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建威举瓶斟酒连引三巨觥复杯在案先吁了两口气才道调查之事迟再相告先告兄今日所之人与所谈之言其人为谁则海上巨商孙问锄是也孙君与外人交易极广势力极雄拒约议起亦复身与其列一时视线交集于其身以卜斯事之胜负不定美货之决议未尝有人强迫毅然签允众遂坦然以为无恐弟初意我国商人乃肯牺牲个人莫大之利源以谋全群之益甚心仪其为人
昨日造门请谒握手深谈意识之坚定言词之慷慨益令弟五体投地顾影自惭故今日不辞烦数重往把晤以自开农牧自兴制造自辟路矿之三说反复陈说请与合谋大约我辈半年来熟思深虑者虽未一一吐露大端总纲业已不遗一字乃孙君唯唯诺诺无可无否弟于是心为以疑徐视其面若重有不豫者然又若有所深思者然弟问其故初犹隐而不言久而久之弟怒谓之曰仆亦商人凡商人之甘苦久已亲尝身受此次破产东归虽欲谋海外侨氓之便利亦决不致有害君等如君有疑于我或以我为不足言则我请从此辞
孙君沉吟良久入内取两纸示弟乃他处学堂中所发不用美货之传单弟阅毕问孙君以此示弟之意孙君谓弟君不尝言凡商人之甘苦已亲尝身受么我辈商人一时之嬴亏犹在其次最怕是销路滞钝成本停搁万一运掉不灵虽有巨资每为一二小故牵连倒闭不要说是全数不销还经得起么偏我行中底货尚多外洋定而未到者计算货价又在五百万两上下一经他们提倡人人抱定不用的宗旨货无去路本无归期外人没要紧我第一个先不免倾家破产在他们只想害外人那知倒害的自己人并且又先害的我君自外来彼此又都是商人目前我之奇厄君有良策为我助否
弟沉思至再始答道如以私言则仆谨谢不敏如以公言或实迫于势所无可如何者仆苟能为必为君尽力但以仆所闻有人建议凡原存底货送交商会粘贴印花仍准行销则君所虑底货之一层当已无碍孙君忽然失笑道我辈经商凡事向贵自由如今无缘无故强受他人之干涉请问夏君易地以处甘乎不甘弟又晓之道是将以释用户之疑示非拒约后续定之货正为君等求疏通不得谓之干涉君何为而不甘心孙君又笑道万一他人横挟私见强指某货为应销某货为不应销不免终受其害至受害而后悔已嫌其迟何如此时不从其言之为愈呢
弟彼时细味其言觉得必有不可告之隐情多言亦属无益因问定货之价值至五百万两上下自非一时所定能将日期告我否孙君于时面色骤变道是非君所宜问忽然转为沉静又道日期过多仓卒不能记忆弟因是益知其必有私笑谓孙君道货价之钜如是安有不记日期之理即使偶有遗忘至近之数期必能记忆度君于仆终始不免怀疑故不愿以实告但君语仆仆或者能为君助若不语仆亦不便相强惟君牌号仆已剌知尽可传电出洋详细查探彼时必发君复于同胞之前幸君毋怪
孙君于时色乍红而旋青颜将舒而复惨嗫嚅答道前者犹可临期所定为最多以是有忧幸君勿宣弟不禁失声叹道自作之孽夫复何尤但仆所忧有大于君者连类而及又不得不为君忧愿君尽出定单告罪于我同胞之前请其仍照印花办法一体销售惟君当宣誓现单而外不再续定
乃弟之言未终突有一人疾趋而入谓此事我辈别有办法夏君请毋多言弟于时平心静气以谓其人道孙君定货价值如许一通一滞于市面大有影响为商言商安能不为代忧既为代忧又安能无言君既以仆为多言又谓别有办法谅君自有良法仆益愿得与闻其人瞪斜视道宗旨不同我不乐为君言
弟见其人奇横至妄郁火上冲几不可遏一转念忍而又忍转谓孙君道此事当争是非不当争意气君之目前又在至危极迫之境仆所为君谋者自问无所损于君所损者不过于我同胞之前一下气耳然此小损于君亦有大利于君君如从我所言而又惧我同胞或不谅于君不敢呈身自请仆愿以君万无可奈之苦衷代告我同胞请为君谅孙君孙君全体之害固可成于个人个人之利却必资于全体未有皆在荆棘中个人独能回旋自适者幸毋执迷重自取忧
后来之人忽又接口道夏君夏君我不尝言我辈别有力法么君犹执呈单请罪之说以强孙君无乃多事弟问孙君其人为君何人孙君道同行之来议事者弟本不乐与其人言继念其人所谓别有办法或出于破坏之一途不可不预防其渐又复忍之又忍平心静气冀以婉言回其人之听乃弟唇舌俱敝其人除别有办法君无多言八字之外竟无一语弟乃拂衣而出至今思之犹有余恨怀祖屏气侧耳直待建威讲完才道其人之奇横至妄自由成竹已定适与兄所见者相反觉其逆耳故不乐闻但孙君临期放手定货自丧之利犹小败群之罪实大应使薄受惩创为类似者之警如兄所言呈单请罪盖印并销是转为其疏通又示人以拒约之无实际也是万不可行的
第九回 聊共联床话通夕
莫从行野怨三春
建威道以怀祖兄之明达乃亦作此论诚非弟意料所及怀祖道何也兄岂亦以商为重以工为轻故视临期定货者为无罪欲为谋疏通之法么
建威道非此之谓也拒约初起既已宣明办法当即刻日施行乃又轻信甘言展限两月致若辈得以为鬼为蜮行此败群之事商会诸人殆已无所辞责怀祖道展限者既尚无所辞责则定货者之罪尤不能无所惩儆兄何为犹言疏通呢建威道事既前误至今其势已危不谋疏通上海市面转瞬间恐将不堪闻问
怀祖道兄何故虑至此上海商场是地球万国之商场仅仅禁一美货仅仅惩一孙君何致败坏市面呢建威道商场诚非美货所得专然一孙君定五百万两孙君就是一千万若然三孙君呢四孙君呢直须二三千万外如许巨款一旦全数悬搁市面银根该紧到如何地步事虽未见不难预猜兄尚以为可不疏通么
怀祖愕然道兄意乃不独为一孙君凡类似孙君者皆将任其自定自销拒约之议直可付之空谈海外侨氓从此永永居于十八层阿鼻地狱中建威兄建威兄咳你未免忍心了
建威道我亦侨氓之一欲同我同胞出地狱入天堂之心未尝不热但数日来以所见所闻互相印证始觉大局已误仓卒间断无挽回之望遂思及早保全上海之商场方可集众公商定一持久之法一年不成则两年三年两三年不成则八年十年有进无退有死无生庶几犹有可望
怀祖道兄兹所言益令我无从索解发轫方始如何谓大局已误宁不使闻者寒心么一时尚不能守乃谓持以十年八年宁不使听者失笑么建威道咳兄有所未知海上众商所定之美货已至明年十月此一年有余内如不疏通所受害者不在外人及在我中国之商人并且夜长梦多事难逆料窃恐政府今日方重有赖于外人迁就订盟恐将不免怀祖疾忙接口道不用美货之说其价值所以高于一时其势力所以横于一世正为此故二三奸商即使败产倾家咎由自取诚不足惜
建威道何货乐用何货不乐用此个人之自由内力无所施外力尤无所用价值诚高矣势力诚横矣然市面一坏相承而及者决不止二三人又安得不为之计怀祖道兄以货为虑然货虽不销其物自在商人所受亏者不过目前之息大局一定后来仍可取偿是复何患
建威道中国商人即使慢藏厚拥要以田房为信用取之存户取之钱商以出入周转而决无数百万实银任其取携自便母财一滞本商之赢亏且不计存户知有货在不至骤然提还亦且置为后谈彼钱商者今日取之甲明日又输之乙今日输之丙明日又取之丁乃能于其间计赢取利决不能任一人二三人宕欠数十万金经年不还且钱商亦非自有数百万之实银以与用户往来不过仍取之存户存户之与钱商往来者长存者少短存者多诚为一人二三人宕欠数十万金万一存户提银无从应付则钱商可以立倒钱商一倒则弟所谓相承而及决不止数人者其事又将立见至此时上海市面尚堪复问么建威言至此瓶酒已空便令茶房盛饭 黄金世界
怀祖回房一转少停又来谓建威道兄所虑钱商之一层理虽不差按之目前事势其实并未中肯货定而未来不独未用钱商之银本商之母财亦尚存之宫中建威道迟早要来来时将如何呢怀祖道可先运动钱商凡临期定货之奸商一概不与往来或出或不出及出之或如期或不如期由本商自担责任建威道责任呢本为本商自担但有数百万交易之巨商其先必与钱商有首尾货来则出势无可诿若为钱商所厄懦者割田卖屋以顾燃眉黠者或自弃其业拼受贴罚与洋商了事而钱商未了款则折若干成扣若干成固中国歇业清账之通例兄试为钱商思之现在定货者凡若干人将来应倒者凡若干人其所负钱商者又应若干金真能脱然无累么二三奸商不足惜相承而害及钱商辗转相承又害及钱商以外之商皆将来必至之势能无顾虑么
怀祖沉吟道不用美货既不受内外之干涉又可制私定者之命万万不容败坏即万万不可更言疏通惟钱商之赢缩所关于市情者极大极险却不可不虑无已其令临期定货者及早退货是亦保全之法建威道货样不符可退迟误日期可退未来之前惟有意外可以言退拒约诚意外矣然外人决不承认必因此入于国际兄不尝言强权言实力么我苟有实力苟有强权犹无所畏而今则皆无外人诚执约问我何事绝其通商我将何辞以对咳怀祖兄此事如用兵然决定拒约是主战之说也不定不用是行兵之方略也如何则胜如何则败胜如何进败如何补救是多少之算也我攻则彼如何彼攻则我如何是量度彼已之策也一有不慎未交绥而胜负之机智者可以立决弟所忧者不在二三奸商而至今日已为二三奸商所误拒约结果遥遥无期则弟之所忧益甚怀祖道兄所忧者何在呢建威道海外之工可忧国内之工尤可忧我辈所主兴垦立厂造路开矿之数端至此殆无可缓然富者贫之母富者将贫贫者又将何赖能无痛心么
怀祖想了一想道造端益宏愿兄尽罄所言迢迢长夜也可借此消磨无畏趾离子横来扰人建威也是欣然只听窗外风声雨声拉杂交作电火挟着雷火倏来倏往
怀祖道是几时下的雨清谈相对竟自忘怀可笑人哩建威道知已天涯联床风雨是人生极乐之境管他几时下的怀祖道夜深凉重宜倩麴秀才来伴岑寂兄尚能拇战三百否建威道旗鼓对树余勇未衰只愁小巫不要退避三舍怀祖笑道小户遇大户唾涎即倒兄须自防莫慢愁人因起身取了两瓶白兰地倒在玻璃杯内又冲了荷兰水才道肴尽盘空只好借兄豪谈作下酒之物且问国内之工如何可忧富者又如何将贫
建威道目前所为于法律上谓之报复在我诚为有名然我以是施之人亦当防人以是施之我万一我曰不用美货外人亦曰不用华货弟恐中国有害群负约之奸商外国必无徇私背众之谬种一年之内享利者外人受害者华人且其数未可详计
怀祖道如是则如孙君等其负罪尤大非使之受至痛至巨之惩罚殆难甘心建威道以理论若辈诚为可恨以势论事机已变与其言惩罚丝毫无损于外人不如言补救犹望保全华人之生计怀祖道怎又要虑华人生计呢
建威道一年之内误于若辈结果殆已无望转瞬而秋而冬冬尽而又春事若未解不用华货之一层必将发见怀祖兄中国商业不以丝茶为大宗么江以南之居民不专以丝茶为生计么怀祖道且慢外人并无此意开隙以待人不如纳约以自牖兄毋为教猱升木
建威不觉失笑道畏钟者谓钟师曰毋声钟畏弓者谓弓师曰毋力弓不知钟与声相习弓与力相应非其师所能止今兄畏人谓我曰毋教人不知循环往复无待于教如讳其无贻事后之悔宁防其有犹可为事前之计怀祖点头建威又说道中国丝茶二项为运美出口之大宗我工我商侨居彼国用此者亦复不少但一出一入其权皆在彼商故我不用美货犹有人敢定之使来彼不用华货我并无人能贩之使往彼乃添运意法日印之丝茶以供一国之所求我旅外之工商亦不得不茹羞饮恨仰鼻息以分其余沥其为痛苦宁可深言怀祖道此犹指侨氓说愿闻本国补救之法建威道劝丝商少收丝劝茶商少收茶年少数百万之实耗商人犹无所伤劝蚕户少养蚕劝茶户少种茶半年数月顿觉无以资生谚云饥寒起盗心从此且将多事若听之不相过问丝商茶商一蹶必不复振蚕户茶户得利亦不过一时终非久计怀祖道拒约事罢我用美货彼亦必用我货如兄言似乎中国之丝茶外人将从此不再闻问恐无是理
建威叹道丝茶何止销彼国甲年短销乙所并无所增早有比例美人不添运他国之丝茶则已苟添运他国之丝茶弟敢决中国之为此业者必然永败故弟以谓不定美货当添一语曰华定华货不用美货当添一语曰华用华货既曰华定华货华用华货非兴农牧以补未备之天然产非兴工厂以补未备之制造物亦复空言无实此中原理兄固深明不烦弟之多言但体大端巨三数私人量远而力不足以及之是非求本国商家之赞助决难普及求商家之赞助而先令其顾影汲汲未暇自谋如之何其有成呢
怀祖道项庄舞剑不离左右兄意仍主疏通呵建威道总而言之拒约之举无临期定货之商人则彼已受实害一年当可定局有临期定货者则彼窥我之团体殆如散沙非持久不能有济欲持久则必农牧工厂同时并举纳蚕户茶户于其中使其少种少养则丝茶商人少实耗即受实利至农牧工厂之资本既欲筹之商家自当令其母财通而不滞方可收为我用否则铜山西崩洛钟东应一发所动千钧并摇恐不待内力外力之交至先将自相纷扰一纷扰必致自相解散延颈足停辛伫苦所结之团体如云丽空如烟过眼转瞬即无踪影岂独海外侨氓全中国人皆将永永居于十八层阿鼻地狱中不复有升天堂之日弟不辞烦复扼要再讲几句我制人先自制定货者必败此自取无所尤而必害及钱商我制人而讳言人制业丝茶者必败亦并害及钱商而蚕户山户之穷民且难自存二者有一出现于我辈理想之实业所以为持久计者皆有莫大之关系兄诚达人当能会我斯言
言毕取酒待斟不想瓶已罄如并无点滴看怀祖时脸红及颈气喘若鸣反背双手绕室回旋建威惊问道怀祖兄是醉呢还是有所不快于弟呢
第十回 得海外双鱼老谋宏远
草灯前一檄苦心分明
怀祖尚未应声门环响处一人突入说道日上三竿辞锋未竟可谓豪于谈者转眼又专向怀祖道何事伤心做这般模样怀祖见是张氏才道建威兄只主疏通若辈将无顾忌我意终难释然但为钱商计为丝茶商户计欲并得若辈之资以经营理想之实业我又骤无驳辞以此踌躇非有所不快亦非有所伤心
张氏茫无头绪转问建威略告大概又道弟所谓疏通者固将令若辈尽出定单请罪于我同胞又以其万不得已之情求助于我同胞而后我同胞令其宣誓不再续定并将议办之实业劝其自认承办不能则自认股份事事分明乃取临期所定者稍与通融并粘印花发售其在期后有私定者则不在此例既有作用又非漫无限制怀祖兄当可无嫌矣
张氏摇头道临期者可通融后期者亦将希冀此事似难轻许惟祸变不远大哥所议为丝茶补救者必当亟行果能如愿以户为佣即以商为资本家不足再别求赞助似不必谋之若辈怀祖拍手道不差丝商少收丝茶商少收茶余母正可吸集若辈自作孽不可逭建威兄菩萨低眉正不如金刚怒目哩建威道钱商呢
张氏道假以货价为一千万两付定十之三为三百万两此三百万两假以十之五出之本商其取之钱商者为百五十万两本商与钱商之往来自然随付随收倘钱商约计收数将及付数立时截止目前当无大害所可虑者货来之后本商或以周转滞而无力或以怨恨深而故延皆足以资口实即足以败大局然理无并顾势难兼谋只可置之缓议了建威低头不语绕腹筹思怀祖道我有些腹枵了张氏道一夜到今已过若干时夏大哥怕也饿哩便喊茶房买些点心
吃毕建威问怀祖今日有无所事怀祖道弟今日无事与兄同行正待易衣出门外边投进一信封面字迹韶秀知是去非所写去非信如何来的恁快原来怀祖到沪曾传一电通知居址寄书邮才不致无从投递拆开看时只说父往澳门母氏平安别无要话却附陈氏所致张氏的信厚纸实封好一会才得拆开另外又有一信是伦敦留学寄给怀祖的
先看陈氏信前面叙些伤离感别中间祝些健饭加餐后面方说伦敦同学之来书及海船船长之意见关系綦重飞书驰告船长在港等候请大哥裁定速复张氏随交怀祖已将同学的信看了一半接着看完神气间十分踌躇张氏在旁一张张也看个明白怀祖才递给建威道请兄看此信当如何复建威看道
怀祖先生执事君游东亚仆留英京虽今日水
有轮舟陆有汽车交通之便利已非古若然相隔
七万里一书往复动淹月日以视在本岛时晨夕
把晤倾送襟抱苦乐为何如耶虽然丈夫之志
视四方若户庭友生亲疏又在精神不在形迹仆遂
日夕以此间为乐而惟忧学殖不长负本岛诸父老兄
弟姐妹殷殷之望谅君雅人必默会此旨也伦敦东
亚会近顷宾宴以仆辈行将毕业并招与会因得
与彼中士大夫纵谈时局知自新地发见垂三百年
无寸土尺地得以闭关谢客者有之惟非洲漠北穷
荒不毛之地而已无神皋沃壤得以孤立绝世者有 黄金世界
之则自我本岛始坐令聪俊之子弟不得交换智识
以争雄竞长于五洲珍异之物产不得贸迁化居以
揽权纲利于六合吁可恫焉
然而海陆气运自塞而通已非人力所能遏抑
本岛虽蕞雨土仆辈先人结室家长子孙于此既
有年矣苍苍者天无故送一陈姊来又无故遣君与
仆辈复出而见巍巍之宫阙泱泱之河山其有意于
谋本岛之开通者当可逆睹仆辈既顺天不敢复逆
天私相聚议普通卒业后姊妹四人将入理化专
门学校兄弟八人以四之一亦入理化以四之三专
习机械为回岛时伐山通道之备而于实业所关系者
尤重且要执事规模宏远尊夫人识解尤轶侪辈如
不河汉斯言则目前有一少纵即逝万不可失之机会
愿执事以前岛长之资格为仆辈解决之
机会为何则亚洲公司所登东方时报之广告
是也录如下
亚洲公司有载重五千吨以上之商轮六只向在
大西洋太平洋印度洋装运客货伦敦旧金山
香港及此外著名之巨埠均有行栈码头兹因本主物
故俟登报日起隔三月在伦敦定期拍卖有欲知
详细情形者请除礼拜日外每日上午九句钟至十一
句钟下午二句钟至五句钟至本公司取阅图样簿册
可也
仆辈见近世立国得海权者强失海权者弱海
权不独在兵也商亦得与其谋英之所以骤盛而称为
海王者非独恃其水师商船之吨位之只数之速
率亦自足以横绝一世荷兰西班牙之所以骤衰 黄金世界
而属地几于尽削者非独水军累败于英蹶不再振之故
其商人冒险之体魄生利之计画亦远不逮英人悲
哉微乎仆辈今日始注意亚洲公司之六轮沧海滴水
大陆点尘其不足增本岛之光荣也明甚然得此聊以
自豪十年后或且犹有大用约计各费至多二百余
万金海船累年之赢利已足以办开办时应备之活
本即以海船并入支用原有之成本无待另筹
仆辈公议甫定船长适来英京该公司各埠之情
形粗闻大概因以此议告之船长亦欣然称是惟
请命本岛往返不能应时虑有迟误帅臣将命当
机专断执事则仆辈今日之帅也事之可否系于执
事之一言祖国绵邈山川奥旷执事行迹所至伏
愿时采见闻托诸尺素俾仆辈得窥南渡之陈迹茂
宏之风怀虽甚顽钝犹能喜执事之喜悲执事之悲
也海上风厉凡百珍卫不宣 又另行写道附缩绘亚洲公司图说一纸尊夫人陈姊致声
建威阅毕交还怀祖问道事大时促兄须速定主意速写回书如决计收买的弟看信尚嫌迟非发电报不可怀祖仰首上视良久未置一词
张氏耐不住先道时不可失机不再来当急传电购买但须择地立一商船学堂请本岛挑选五六十人来堂肄业庶几人材日出可将船员更换不至专仰外人方为长算建威道我同种中在公司执业其材足以司机行轮者未尝无人但习其事不知其理终不能为一船之主既立公司学堂却不可缓的怀祖道买船不难立学堂也不难只是有一极难着手处非先商定万万不可冒味张氏建威同问何事怀祖取过纸笔连写了十几句张氏默然建威笑道是复何难取过纸笔也写了十几句怀祖与张氏相视而笑道无已且可知是
怀祖道我意船员能早一日更换自己人便好一日英京中诸兄弟以四之一习机械以四之二亦入商船学堂普通已备自比本岛新来者卒业较速其堂即立于伦敦凡习理化机械者每礼拜亦令授课数小时数年后即不能专掌一船倘能为副未尝不是妙策张氏点头怀祖将图说又看了几遭对建威道弟急于写书无暇陪兄出门了建威道徐园今日有演说会我且去旁听回来再谈罢
怀祖便先写了两封复信将办法请同学公商又写了一信给船长请其收点船只机器行栈码头另致本岛一信请船长将本船交副驾领回岛中装载学生到伦敦入学一共四封信直至下午才毕
张氏早将陈氏回书写完又摘要拟一个密电底稿请陈氏交船长阅后转电伦敦俟怀祖将信封好夫妇两人同坐一部马车亲到邮局分发明白
晚饭后又到前数日游过几处未曾尽兴的园林徘徊良久才回栈中怀祖来寻建威尚未归来直到子初才听楼梯履声橐橐知是建威来了怀祖迎到梯边建威问道电信都发了怀祖道是便随建威入房看他除帽脱衣回身在椅子上坐定只是气愤愤地一言不发怀祖惊问何事建威道请大嫂来有事商量
张氏到后建威才道今日留春戏园亦有演说弟以路近先到见章程来宾演说须先将宗旨告知会员由其认可方能上坛弟知现在拒约分为改良废约两派与弟见都不相合又不知会员属于何派因往请教原来也主改良弟驳之道君辈会中以学界为多商界为少工界则无一人工人痛痒利害姑且不论单指学生商人说照原约文义解释应在最优相待之列后来一样要查册一样要拨回一样要关木屋防疫时一样要赤身露体受硫磺的薰洗并且在学不得兼工学费必要充足非本国无此学堂及资格可入高等者不得来美种种苛待不但比不上白种即非洲黑种亦比不上同种中不但比不上日本即积弱的高丽也比不上推原其故若是约之所致愿君等言改良若不是约之所致愿君等毋言改良会员转问弟道君意将如何弟道非废例不可此言一出那知会员中议论纷纷有的道是内政不可干预有的道是将牵入国际有的道是夏君把中国看得太高我辈得此已足弟再四力辩会员竟深闭固拒无一人能信我言