续水浒传 - 第 3 页/共 8 页

第五回　汶上县行者大施威　清溪洞方肥初作乱 话说熊老五弟兄二人，原来为赚取城池前来献计，不想为蒋敬猜破，想着要将计就计，以敌制敌。武松因不知底里，慌着问道：“这事可不同儿戏的，我等一去城要难保。虽然有各路军马散在城外，若一时来不及，一有闪失如何是好？”蒋敬笑了道：“哥哥勿忧，此事就全仗哥哥一人胆量。哥哥要拼着力量，能捉了熊老六时敢保这城不能失，就取那李元霸、倪道南，也就如瓮中捉鳖一样，毫不费力。”武松道：“是怎的捉鳖法，我不省得。”蒋敬道：“事不宜迟，他等是降了敌营才来献计，叫我以三路攻敌，他等以两路人马埋伏断后，却用着李元霸军来此攻城，老六是改换军旗开城延纳，又想是牢城营里救了张休，然后再反占城池，和我打熬，你道这反贼计策有多毒狠，幸而我参得一二，险些儿误了大事。”武松笑着道：“参谋也愚了，方才要捉住他等，俱剁了头，人马又都是我的，怕他怎样。”蒋敬道：“不是那话。一则为无凭无据，不好便拿，拿了也必不承认，二来又用兵之际，破敌为先，孙子谓上兵伐谋，任他有什么诡计，叫他都自不能用，反为我用，这名叫将计就计的计策。本来我明日巳牌正想破敌哩！今就着这个计策，正好用计。明日也不用军令，自然有各路人马齐来策应，即有个万一失闪，明午亦必获胜的。因此我思量至再就请把那日所收牌军樊小乙哥哥以密令唤了来，因他面貌与哥哥一个样，二熊眼里必不能辨，少时就假扮兄长，和我去会合他等前去劫营。军中有小弟指拨，告明了秦、黄二位，必无闪错，哥哥也不动声色，只作是樊小乙跟着，那王小二哥注意熊老六和牢营的张休要紧，如其有变，哥哥就如此如此，若见有敌军来到，哥哥就将一小卒装作张休，只在城楼上站的，诱他都过了吊桥，急急放箭，但是也不可太早，须要在寅牌，卯牌容我再转来厮杀，你道这计策何如？”武松大喜道：“此计甚妙。”当时议定，两人又用些酒饭，时交初鼓，武松都改扮已妥，出衙上马，将引有五百人马全副戎装，开城往熊营里来。老六亦部引二百人进城守城。小二与牌军樊小乙等接至县衙，一齐都拜见行礼毕，熊老六道：“俺今为镇守城池，诸宜戒备，所有的擂石滚木金汁细弩一律要检阅查点，以免到用时有误。”因唤那带来人马先去把四城把住，城门锁钥一总都交与新军收藏。掌管又命于一更二点军马巡城，若见有西南火起或一闻有战鼓声响，务先于五虎杆上悬起红灯一盏，一更悬一个，二更悬两个，一门有五根五虎杆，到了五更各宜悬满。若兵至城下时，各加白灯。小二亦只得答应，暗中与假扮的樊小乙低声说道：“这明是陷城计，将军要一人在此如何制伏得住？”武松道：“不要多说，只去把好酒抬来，俺只顾吃，吃一分酒一分气力，吃十分酒十分气力。”说着，连饮了五六碗酒。 忽听城外三声炮响，一时有小军来报，说东昌杨将军现奉有大寨钧旨前来宣示，带兵有四五千众，屯住城北，遣人来报知，城上叫我开城。武松暗喜道：“这可凑巧，杨志要到此帮助，更是臂膊。”因促着王小二道：“你去报去，看他是怎样迎接。”小二大喜道：“我这便去。”说着便来衙里禀告一遍。在初那老六闻知还不在意，一听有不少兵马皆来城外，不由得吃一大惊，迟了多时，忽望着王小二道：“你看怎样，他带有多少人马？”王小二回道：“小二也并不知道，只闻着军卒来报，大致有五千人。”马熊老六道：“他来有什么钧旨可宣示呢？莫非也为着策应而来？”王小二道：“小二也并不知道，据说有大寨命令，只叫开城。”熊老六摇首道：“这城可万不可开。一来我来此守城，武将军不在此，不敢作主。二来又三更半夜，兵马交锋的时候，无论有谁来城下，开城是不可行的。你去往城上传话，只说是交锋时候，不能开城。叫他往离城五里安营下寨，若太近了，唯恐有军卒人等误认是敌，那时可不是耍处。”小二亦唯唯答应，出来与牌军人等上城传话。那时，那杨志骑马已来城下，扈从有不少军官，旌旗招展，盔甲鲜明，一齐在城下喊道：“快与开城，俺现有大寨钧旨前来宣示。”王小二传话道：“将军休恼，今日因武将军不在，城里戒备甚严，唯恐有敌人窜入，不敢擅便开城。”杨志喝说道：“是谁这样说法？俺今有紧急公事，为因赶着路来，以此才晚到这里，军士还未用晚饭，怎不开城？”小二因听了这话，不敢违拗，又来至衙里回话，将所有杨志言语说了一遍。熊老六道：“这也不妨。既说有紧要公事，且叫把公文系上来，若必见武将军时，叫他把人马驻下，去离城五六里秦将军营里去见去。这里就吩咐商民，各家都打火做饭，一家要五十斤面打成油饼，做成都送至北门里，我等由绳索缒下去，叫他来取。大营要离城五里安下寨栅，且过了这一夜，再听计较。”王小二领了命，去了多时回来又禀复说道：“他等不依，叫我把酒肉米面等物缒下城去，在营里自己做。杨将军说叫将军自己去城上答话。”熊老六躁急道：“这话放屁，我自去便怎的，你再去回告他，俺今往南面巡城，不及陪话。有什么要紧话，明日再说。”遂吩咐新军道：“备我马来。”说着，怒气昂昂，一心因算着时刻，已交三鼓，如何那西南响亮还不见有？一头思索，出来上马，手中拿一柄大砍刀，心里暗道：“这事可闷死了我，怎无有动作呢？”一头纳闷，上了西城，直望着秦营里、敌营里都张望一回，远处也不见动静，并无火亮。又去于西南角楼张望一回，有部下军卒们跟随在后，立了多时，仍无声息。又去于南门城上，手扶垛口，心下犹疑，莫非有什么不妥，敌营里不纳降，再不是走了消息，不然怎的呢？正然发呆，只见有四个正副牌军，一个是镇守汶上县兵马都监樊小乙，面貌与武松一样，四人都过来拜见，有一人问话道：“才见西面有一片人喊马嘶的声音，灯笼火把照的通天红，一时又看不见了。”熊老六纳闷道：“这也作怪，怎的都无有动作。”又迟一会，忽见那正南面上一片火光，像是有军马行动，一时有树和庄稼绿森森的遮住了，只望着亮不闻动作。因差个体己喽罗下城去探，刚缒下去，又差个体己喽罗嘱告说道：“你去要明敏一些，快来回报，遇着庄户亦可以仔细打听，问怎么交战的不见响亮。”那人亦领了命，缒下城去，一径往西南去了。 看官要猜测西南怎无有半点动作？原来那周洪、刘大猛自二熊定议后，有军师花脖狗刘尖子具了请罪的降书并言要怎样献计、怎样劫营及预命周刘等怎样埋伏、怎样往各处迎敌，并救护二王张休怎样逃脱的计策俱都在书内写明，二人领命，一直到敌营下马，把书文呈进去。一时有薛国公倪道南传令，叫董升、徐庆出营迎接，一同到中军拜见，说当日失陷日俺等因官职卑小，无力抵抗，梁山又用的奸计，缚了二王去，以此都暂时忍辱，等候着大军来到，再图报复。不争那梁山泊贼恶贯已满，今日要我等立功，真乃天意凑巧。如今就企望将军相公分派人马，俺等也回去埋伏，不可迟误。倪道南大喜道：“如此甚好。将来要奏凯回山，我必与保奏你等，俺今与国公去照计行事，你等回营速亟埋伏。”当下又赏予二人宝刀二柄，柄上是狮子头的，又将那自身所佩张仙特赏的五狮宝刀解来，也交与二人，赐予熊老五。二人都大喜，拜谢出营，都欢欢喜喜上马回去。 行至中途，忽见有军卒来报，前面有梁山军马，纛旗写着天杀星黑旋风李逵字样，二人在马上一惊，暗暗的叫苦道：“李逵自哪里来的？”军卒又跑来报道：“前面李将军叫我等歇住马，问打从何处来，投奔哪里去？要二位将军自去答话。”二人把缰绳勒住，只得下马，心想要过去参见，瞒哄到了营再作理会。二人正商议怎么说，李逵已手执双斧，袒露着黑毛胸脯，有军卒护从着，手叉着腰大声来喝道：“你等鸟贼！莫不是有何鸟计，怎么洒家唤你不肯便来？”二人都慌的下拜道：“将军休怪，俺等因奉了武将军将令出外巡哨，不期于此地相遇，将军要不见罪时，请降驾敝营去拜茶拜酒。”因过去牵了马，挥令军卒们一齐往大营里来，坐在中军饮酒作乐。李逵也不言不语，只顾吃酒，一时又端了酒杯，气昂昂的一似有什么言语再憋不住，却强按捺着。到晚点军，共计那李逵带的五百军卒，各人因各有酒肉都去于月下乘凉，好生快乐。周洪因唯恐误事，点兵有一千余名前往埋伏。却命由刘大猛鼓惑军卒，欲乘着李逵酒醉，使人行刺，部下有小校王连，为人机警，外号叫短命王连，周洪临去与他已计较一次。时交初鼓，王连与刘大猛道：“将军且去，点三次卯，看我要提了人头放了号火，将军就率领大众火速预备，那时我自来报告，就说是敌人来袭，李将军被刺了，将军就赶急下令，乘着黑夜里赶紧拔营，一直往中营救去，迎了熊将军岂不是好。”刘大猛大喜道：“这话很是，此功也全要仗你。”因将一佩刀解下，与王连道：“这刀是五狮宝刀，能砍削钢铁如泥，乃方才倪将军赏与熊将军的。你这一去，其功非小，将来我禀告大王把刀赏你，保你也作个将军，岂不荣耀。”王连拜谢道：“将军抬举敢不尽力。”当时把宝刀接了，挎在身旁，单等那李逵酒醉，好去行事。 将至营外，只听那李逵坐上呜哇乱吐，军卒都掩着鼻子。一旁筛酒，喝了三碗，嘴角都流的白沫，还叫着军卒斟酒。王连因隐忍不住，过去满酒，又挥令军卒们都去歇息。一手斟酒一手抽刀，心想要就他饮时，用刀往胸际一戳，那时就任他支撑也没了命。因斟酒劝着道：“将军请酒。”李逵也不知是计，接盏把脖儿一仰，二目一闭，一来也是天星下界命不该绝，二来也是熊狗诸人不该成事，把盏到唇边一试，不想因饮的过了量，手中酒碗嘣的坠落，王连于这个时候正在举刀，李逵已一眼看见，登时把怪眼一睁，酒已半醒，不由得大吼一声，桌子已早被踢翻，连酒带碗滚落一地。王连也想要逃跑，登时一吓，还哪里跑的及，已早被一拳头噗的打倒，宝刀也压在身下，不能转身。李逵也不唤军卒，抽刀便砍，王连也并未喊叫，可怜一命，当时有宝刀下去，一股灵魂不知往哪个忠义祠受享去了。李逵这里还只是狠命砍并骂着道：“这鸟娘贼！你怎要下手洒家。”又起一刀，剁下左臂。当时有护营将士和众军卒惊得都跑来护卫。俗语讲贼去关门，雨后张伞。一面把营门紧闭，搜索刺客，一面和李逵请罪，叫他要留这活口，盘查讯问。李逵也直正卤猛，不管那事，连砍数刀，喘了口气。随着又吐了回酒，看那刀时，并无血迹，刀柄有五个狮子。军卒都惊得说道：“这是宝刀，这必是敌营所使我这营里出了奸细。”李逵大喝道：“快去拿人。”众人都奉着命令出来巡视。那时刘大猛还自在军帐里等候消息，一闻此变，亟对众军说道：“李逵要杀我合营，如何是好？”众人都惊惶无措，不知是有意鼓动，只待要反。有精细的喽卒道：“不能杀我，待我去看是怎的再作道理。”那人已匆匆跑去，刘大猛暗道：“这可不好，待他要回来一报，岂不误事？”遂又对众军说道：“你等不知，李逵因怕我众人立了大功，仗他与宋江大王原是契友，今番要诬我大众暗通敌人，非置之死地不可，不信就看那人怎样回报。” 说着，有李逵营里的来一牌军，进帐也并不为礼，持枪喝着道：“将军叫你，你想要仔细点儿，那里是斜谷驿。”众人因正怀气愤，一听这话，恼他又没有礼貌，一齐威喝着说道：“你是什么鸟人！这么无礼。”那人因李逵所派，自恃为大营上司，一听此话，一手持枪，怒昂昂的便道：“你问俺吗？俺叫那刘大猛的，干你鸟么？”众人因气上加气，过去便打，那人也用枪乱搠，一声呼哨，不知又哪里乱喊，全营都哗变起来。那人已被乱刀砍死，又一声喊，忽见有灯笼火把无数，人马不知由哪里杀了来，惊得大家又不敢动。又见有李逵出来，手持板斧大声与众人嚷道：“没你们兵卒事，不许叫喊。都各归校场去，听俺调动。”众人因不知何故，外面又人马围着，哪敢再反？个个都放了兵器，各归本队，反倒有不少军卒捆缚了刘大猛。李逵喝道：“若再有叫喊的，不服俺军令调遣，都吃俺二百板斧。”说着，又解了刘大猛的绑索，众人都不知何故，只听那李逵叫道：“阿哥阿哥，刺我的那个人俺已杀了，还得了一口宝刀，俺今有军师将令，叫俺与你们两个在什么斜谷驿等候，秦明哥哥厮杀一阵，阿哥你引了俺去，俺不知道路。”刘大猛听了这话，又愧又悔，又心里好害怕，心说吴用果真是智谋过人，不愧是智多星。一头思忖，强耐着一颗心无精打采的，一一依顺。外面又有些兵马重重围住，原来也都是李逵部下人马，因奉了军师将令，都从打玉山集拨到这里。所为在斜谷驿会合，秦明直破那敌人大寨，周洪因不知有变，还正于斜谷驿北埋伏等候，只盼那秦明败退，好去劫杀。等有多时，只见有兵马远来，探马报说不知有多少人马，军前有两个大将并马而来。周洪闻报，惊愕不定，走近一看，乃李逵、刘大猛并马而至。周洪一看，已知有变，心里有若多盘算只叫得苦疾来。于马前施礼，迎见李逵，刘大猛心中更是难过，两人也不及过话，只各会意。李逵于马上吩咐，将所有军卒们收归一处，一同往斜谷驿来。 时有初鼓，无何动作，二鼓有探事军卒飞马报道：“敌营也不知何故，掩旗息鼓，自西面渡了来。”李逵大叫道：“好了，好了。等他都渡至河边，洒家要一声炮响，都要放箭。”众人都领命答应，各各预备并隐于绿树林里，偷眼瞧看。只见有一员大将，头戴乌盔，身被乌铠，跨下是乌骓马，马前锋大将军倪道南，左有董升，右有徐庆，各带是手使兵刃，率领军卒慢慢渡河。前军才到得东岸，中军正渡，忽闻黑树林里一声炮响，左是周洪，右是刘大猛，两人于这个夹空儿已难分辩，自量又本领不及，不能反抗，就混在军卒里不敢露面，驱令着军卒放箭。又一声炮，李逵亦一声呐喊，挡住去路，举斧也不问名姓，迎头便砍，右边有徐庆敌住，斗了三合，拨马便走。那时那林里乱箭，如雨点一般飞过河来，军卒都正在渡水，又无烧火，有过岸的拍马往东南便走，在河内的淹死大半，有还在河的西面未及渡的，一齐都惊恐乱窜，其余人马护裹着倪道南，一头往南面跑着，只叫得苦。行无数里，前面又有些人马亦无灯火，吓得那倪道南道：“俺真苦也，不争倒中了武松埋伏之计，今番我性命休矣。”刚正要退，只见是本营旗帜，过去询问，乃大营李元霸率领着大队人马要杀往汶上去。两人于马上会见，李元霸道：“周洪都怎样埋伏？”倪道南回道：“论他计策，却也行得。只是俺经过斜谷驿，那里有李逵人马劫杀一阵，军卒已亏折大半，所喜还未来追赶，即今我仍宜扎驻，等候秦明，元帅直取南城，万无贻误。”李元霸道：“如此甚好。”当下二人分手，一个引人马往北，一个把人马扎住，等候迎敌。等至多时，忽见有李逵追至，出来迎战，却见有周洪、刘大猛两人在内，不由得气急骂道：“反复贼子，何颜见我。我拿住你俩时，碎尸万段。”二人也并不答话，各仗手中兵刃，直取倪道南。一个用钢矛搠入，一个用镔铁大锤迎头盖顶的打来。李逵也挥着双斧，三人丁字角，一场恶战。吓得那董升、徐庆赶忙救应，军卒因败过一阵，哪敢恋战，人马都往后退却，且战且走，今暂令他等对打，搁下慢表。 单说李元霸，自别了倪道南后，直取汶上县。果然是一路平顺，毫无阻挡。因想那两熊兄弟果然妙计，兵至城下，喝命屯驻。忽见有军卒来报，城有红灯，不知是怎的用意？李元霸大喜道：“如此甚好。二熊是定的暗计，悬此红灯。”因唤令军卒去东西打探，再来回报。自己也骑在马上，察看城池。果见有三盏红灯，又见有一盏白灯，刚才系挂，军卒都大声喊叫，城上得知你等是晓事的，开城投降。说着城上有人张起灯火，簇拥着熊老六立在城上，左右有都监牙将牌军护卫，武松也假作樊小乙，立在身后，熊老六道：“你等有谁去出城擒了此贼。”众人因不知是计，只想要争功赌胜，显显武艺，先是一牌军应诺：“末将愿往。”次又一牙将说道：“末将不才，也愿与牌军同去擒此贼来。”武松拦住道：“二位且住。眼今有武将军、蒋参谋都去打仗，我等是守城之将，哪可离城，若要制敌，现在有杨志将军还在城北，何不就启请他来，助我一阵。”二将因这话提醒，止住了步。熊老六怒道：“这厮可恼，俺今有军令出战，谁敢拦阻。”遂叱问武松道：“你是甚等样人，敢阻军令？”武松道：“俺奉武将军将令，为镇守汶上县兵马提辖使，恐怕有失，所以谏言。”熊老六叱道：“俺这里不用你，你且退出。”遂吩咐二将道：“你等出城，俺于这城上击鼓，亲自助战，你等要无俺军令，不许退回。”二将因不敢违抗，只得出城。武松因怕露形迹，又恐因城门启闭，撞入敌人来，思惟至再，此时又防着熊老六，不好脱身，急中生智，只见那二人出去，揭了吊桥，众人都城上观阵，不及注意。武松就转至敌楼，只见有千斤闸板，两边有大石系着，相看半日，用力要移，这石头固甚容易，但闸是两端锁住，悬在半空，先放一头。想着那闸板下去，必是斜着，倘然要因此挂碍，反致误事。看了半会，一手把东面锁子先行挽住，一手将石头推去，揪住了锁，行了几步，那锁是等长等短曾无余富的，再揪了西面锁，两臂都已经伸直，用着全力，狠命的往下扯，一足在地上独立，像丹凤朝阳的形式，一足把西面石头用五个脚指头尽力勾翻，只听有哗啦啦震天彻地价嘣的一声，吓得那守闸军卒飞报县衙，说南门千斤闸无故的自落了，慌的那王小二道：“这可不好。”遂先至县狱里，看看张休，又唤个当案孔目，写个告急文书，亲至北城赍与杨志。策马又绕至南门，看那闸板，只见那熊老六道：“这闸怎的，你等谁有臂力托上闸来。”只见一小校头领，姓魏名铎，外号叫机灵狗的，这人在毛江部下颇有武艺，今任为兵马提辖镇守汶上，身高有八尺以上，虎背熊腰，两臂有七八百斤膂力，手使一杆双股托天叉，进前与熊老六道：“末将要有个助手便可托起。”熊老六道：“如此甚好。有谁还可以助他。”刚正回顾，一心因恐怕敌人进不得城，只见有樊小乙道：“末将帮助。”二人都来至敌楼，魏铎心实，将要提锁，武松来止住说道：“不要动手。”当时将原委说明，露了名姓，魏铎下拜道：“原是如此。将军要恕我愚直。”当时议定，二人又转身回去擒了熊老六。小二与众军说道：“他的罪恶实该诛戮，你等是梁山旧人，俱不连带。”众人都叩谢武松。当时又听着城下军士一阵大乱，原是杨志在营，因见了文书，勃然大怒，赶紧就部引人马杀至西门，首先一将被杨志一枪去刺中左胁，登时落马，败军都退去，报告刚至南门，杨志已自后杀了来，逢人便刺，遇人便砍。一时将元霸杀得退出五里，杨志还往前追赶。只见有一人断后，正是李元霸。杨志也不问名姓，一枪刺入，不想那锤的力大，咯的一扫，震得那杨志两臂麻了半天，虎口都几乎震裂，叫声休走，一枪又刺了过去，两人在黑孤影里战了多时，只见有小军喊叫元帅留意，这里有敌人埋伏。说着，左有秦明，右有黄信，自西往东冲了来，劫住李元霸，三人又苦战四十合，不分胜负。杨志也奋力追赶，挥令军卒们掩杀过去，约杀有七个时辰，东方已亮。元霸因不敢恋战，连人带马，满身是汗，退出有四十余里。东方大亮，收拾人马，共计有六百余人，还有伤残的大半，欲向南去，又恐有伏兵劫路。李元霸道：“不想俺中了二熊这条奸计。”当时与众军商议怎样造饭，众军都道：“粮草都抛在程村。这时也就向民家将就一顿。”遂投往东北去一所村落，民家都畏惧残兵已经逃走，抛下粮米，众军都各处翻掠，有钱拿钱，有狗宰狗，正然都喂马造饭，忽听有数声画角锣鼓齐鸣，当先史进，为因是巳刻劫营行经此地，闻将有败残军马在此村内，传令把四围堵住，自领着一哨人马杀入村来。败军都喊说不好了，这里也中了奸计了。人不及甲，马不及鞍，本来又正是热天，史进把一杆长枪左右乱刺，杀了个东歪西倒，满地横尸。李元霸闻报，与手下四名勇将，一名黄成、一名柳锦、一个叫小张飞袁克绍、一个叫赤发虎秦效忠，并本部都监牙将张成、赵虎等四十余员猛将，一齐上马。先是袁克绍手执大刀，奋勇杀了来。史进往右边一闪，横使一枪，刺落马下。接着是张成、赵虎五名猛将，俱战无三五回合，死于马下。其余小将，哪敢上前。黄成亦举鞭来打，意思要杀开血路，出村逃走，不期有乱石当路，马失前蹄，史进又赶来，一枪刺倒地上。李元霸大怒道：“反贼休走。”举八十二斤镔铁双锤，劈面便打。史进往右面一闪，分心便刺，元霸也不慌不恐，用锤一架，听当的一声响，枪的铁杆已打得弯弯曲曲，像一条曲蟮一样，史进大惊，震得那两臂生疼，拨马便走，不由得暗暗称赞，果然是赵王再世，称他为神力将军实不虚传。因从一小将手里夺了条戟，回马再战。元霸因无心恋战，手举双锤，向西逃去。随护有黄成、柳锦并赤发虎秦效忠等，杀一条血路便走。史进也即时下令不必追赶，收拾人马，接着有参谋李老侗部引着大队已到，休息片刻，引军往汶上县来。 单讲秦明，夜里因大获全胜，收获了军器粮草、旌旗马匹，并俘虏四百人，降军有一千余众，这时亦正与杨志合兵一处，绑缚着一熊一狗，解回汶上县。命前军樊小乙报入城去，有武松、王小二并兵马提辖官机灵狗魏铎等排列队伍，迎至城外。武松都把了下马杯，放了得胜炮，打着得胜鼓，史进亦随后赶到，各述那遇敌之事。人人喜悦，个个欢欣，一同至军政司中大厅入坐，大吹大擂，大排筵宴，各述那李元霸锤果真厉害，此人若武艺再好，万人也不能抵挡。因请那蒋敬修书，先往大寨报捷。一面把各人功劳记入功劳簿，等候大寨升赏。簿上因只少李逵，尚无捷报，杨志说道：“俺今有大寨命令，与金乡李兄长齐来助战。何事李兄长尚无音信。”蒋敬笑着道：“料无妨害。敌人因被我杀的山穷水尽，李逵是不杀净了不回营的。”杨志道：“虽是如此，弟尚有要紧的言语尚未交代，也须把李兄请来。”武松道：“这事容易。”因启请黄信道：“烦请将军走这一遭。一来为慰问李兄，二来为犒劳军士。”黄信答应。武松又点派樊小乙、魏铎两个，带着犒赏，即刻起身。随又将熊狗三人捆至阶下，武松大喝道：“反复之贼，你等也知被擒么？”遂喝命左右道：“与我都推至西郊，碎尸万段。”杨志拦阻道：“哥哥息怒。俺因有公明哥哥钧旨，尚未与大家宣读，他等也不必加诛，显我小气。”因请将他三人各加枷索，都推入牢营里，听候发落，并嘱告王小二道：“小心监管，也不要饿瘦了，都不好看。”随又将小军叱退，然后说道：“俺今为花石纲事由此经过。所部人马为交与蒋参谋各处填防的。因目下各山寨皆已结合一气，有林朱两大使各方游说，现在与本寨结盟，称为弟兄的共有六处。一处是赛存勖王再兴，现今在沧州盐山静海一带立为燕王，部下有五七万众。一处是火蝎子高二虎，现今在燕山蓟州自立为无终国王，因有个火葫芦是宗宝物，在阵前揭了盖儿，能放火烧了人，因此又称为火葫芦王，部下有十万余众。一处是陆地虎高托山，现今在河北大名府一带，聚集有十余万众，自称为广平王。一处是小蜈蚣张迪，现今在青州府大孤山，自称为后齐王，占据有六七州县，连大岘山、永福山、莲花山等处，俱都扎有寨栅，镇日价打家劫舍，抢州夺县，部下有十余万人，日日操练。一处是河北大王杨进，年才十六岁，手使一柄流金铛，有万夫不当之勇，聚集有五六万人，在卫辉府狮子营，称河北大王。一处是靠山王丁进，此人与杨进武艺不相上下，手使是一柄纯铜杵，重有二百斤，自号叫赛韦陀，亦聚有三四万众。又在这六处以外，有二龙山的、清风寨的、小孤山的、桃花山的、斑鸠店的、白虎山的共计有九个小寨，皆已降顺。公明哥哥好不喜悦，所赖有林大虎去各山游说，定明于七月二十日联盟歃血。所为是各守疆土，不相争攘。唯尚有一宗困难，盟主是谁？歃血在什么地方？来往商量，没有结果，后来有丁进那里使人来说，今岁花石纲在禽石花鸟外有一座珍珠宝塔，乃奉着赵头儿旨意最要的物件。此物为无价之宝，有谁要夺得此物，便为盟主。”武松道：“这有何难？俺今与杨兄长去，带领人马一阵劫杀，怕他有什么珍珠宝塔不能到手。”杨志道：“不是这话。俺今有军师密札和大寨军令。”因命牌军前去，从城外本队里取了令箭、文书并吴用密札来，杨志读毕，又详析解说道：“如今本寨正欲与张仙订盟，留此四人正好作质。叫他把大汶口宁阳县让归我管。大寨已早有分派，叫张顺哥哥去镇守，大汶口杨雄哥哥去守住，宁阳要我和武二哥哥、李逵哥哥由此启行。哥哥要扮作行商模样者，一齐到苏州府墅浒关去，其余水路，眼今有水军各头领各分各段，在南阳湖徐州府淮安关及扬州府镇江等处，以至由杭州起碇，在嘉兴府、苏州府等处，各处都布置停妥。此次因各处山寨为争盟主，都要去劫，不知那供应船只专走水路。各寨因缺少水军，不知地理，唯有我梁山泊里有此长处。有军师公孙胜也要下山，据说他亲往杭州要走一遭。又那日推测说我等要夺了宝塔时，远在淮安府，近在徐州利国驿，或芒砀沛县等处，决必有一场大战。军师已启请五虎上将军分路防备，沿路有戴宗哥哥与时迁哥哥探报消息。镇江是鲁智深哥哥一人担待，有军师说如此如此，可以到手。”武松大喜道：“原来这样。”因就与蒋敬两人交割军务，只候那李逵来到，即刻起身。 且说李逵那日，把敌军追得上天无路，入地无门，直杀至宁阳界，方才止战。接着有黄信赶到，接入中军，有周洪、刘大猛进来参见。黄信喝着道：“一齐绑了。”左右有魏铎、樊小乙一齐答应动手，李逵哭着道：“多仗哥哥，险些我黑铁牛被他刺了。”因就将遇刺一事告知黄信，黄信大惊道：“反复小人，真该万死。”因命将二人监下，犒赏众军，李逵又道：“俺今有一把家生，好是了得。”说着抽了佩刀，柄上有五个狮子，削铜剁铁，毫不费力，李逵把来历一说，黄信笑道：“是你福气。”因命将宝刀收起，放炮起身，只留有一千人马，命魏铎、樊小乙在此镇守，其余人马，俱回汶上。蒋敬于城内闻报，接至南郊，一同至大厅摆宴。次日又治备酒筵，与武松、杨志、李逵等三位饯行，一齐都带了盘缠，改扮起行，武松是行者模样，于路无话。这日已来到镇江府，寻了客店，三人打火。此处因有个岔路，若欲乘船，由丹阳常州府以至无锡县，是一条路。若坐江船，由高桥大港以至江阴县，是一条路。三人都不得主意，正欲往江边寻问，此处有哪个头领在此驻守。忽见有背后一人，拍杨志一掌道：“你好大胆！在此要商量何事？”三人回首看时，只见说话那人是一个道家打扮的，身高有六尺五寸，团团的淡黄脸儿，熊腰虎背，三绺黑髯，不是别人，正是入云龙公孙胜。武松打一个问讯道：“阿弥陀佛。军师是几日来的？”公孙胜道：“你等可真是大胆，这里是胜捷军的汛地，军中有一个都监，外号叫活阎罗颜坦，手使一把开山斧，能征惯战，好不厉害。你等又打扮不一，有僧有俗，被他要盘查遇见时，岂不误事？俺今与林大虎兄弟往富阳去，那里有一个英雄，请他相助。”遂别了三人道：“你们分着路走，这样可不是耍处。”李逵大叫道：“别走，别走！我们往哪条路去是正路呢？”公孙胜道：“由丹阳去那里有陶宗旺、乐和挨店唱曲，浒墅关上有李忠、石勇卖艺。此去坐船，有童威、童猛都在。路上只不要答话为要。”说着作辞而去。三人亦赶紧买船，投着常州府，不在话下。 单言公孙胜，自别了三人后，会了林大虎一同往富春县来。单说富春县，本县在余杭之南，钱塘江北，汉称富春，晋改富阳。此处因有个英雄，姓方名天寿，外号叫八臂哪吒，自幼因厌文爱武，好使枪棒，专意与江湖好汉结识相好，为因是家产豪富，不愿出山，那年因彗出奎娄，蔡京小太子少保被谪，居杭闻人都道他名姓，特备了重礼去请。童贯也屡次遣使延他为兵马团练使，意欲与金人会合，大举攻燕。方天寿道：“这真胡闹。朝廷以信义为重，盟血未干，哪可妄动。蔡京为当朝奸相，罪大恶极，俺今要前去助他，无异于助纣为虐。”因此都辞谢不去。这日因方腊占据州县，有两浙都监团练使叫蔡遵的，亦备了重金来聘。说现有睦州人方腊，左道惑众，义士要不肯出去，此乱难平。方天寿道：“俺与方腊两个同族兄弟，他若有不轨，则该遭国法。俺去与同族交恶，外人要知道此事，岂不笑我是自己灭族吗？”因亦力辞着不肯去，不想就因着不去，触犯了一个军官。那人是谁？乃过街老鼠张三一个阿舅，姓陈名老妥，外号叫滚刀筋。此人为杭州应承局管送花鸟的禁军统制，因他是朱父子宠幸之人，手下有四个牙将，一叫锦毛犬石青、一叫小罗成安保、一名叫活猴子马龙友、一名叫满天飞常德胜，往日因解送花石纲及内用花鸟禽石、御用的珍玩物品，屡屡赴京，很是出力，一路的官民人等受尽欺压，有触犯的立时以大不敬罪拿交官府，因此那京杭路上，谁不畏惧。这日因听有人说富阳有方天寿是个好汉，有当今蔡太师、童太保都遣人礼聘过，如今上司也要去聘，陈老妥大怒道：“有这事吗？”进来与朱说道：“恩主在上，莫信谣言。什么好汉，无非是家有资财，朋友标榜。恩主要听信这个，据我这耳里听的人数多了。”朱道：“你知有几个好汉？”陈老妥道：“金邦有完颜赛不克，手使千斤锤，跨下追风马。那是好汉。”朱道：“那是外邦人说他则甚？我说是内地好汉，你若有相识朋友，不妨荐举几个，俺多重用。本年因解送花石纲，不比往年。那年因杨志一人，寡不敌众，就都失了。眼今又盗贼蜂起，总是以人多为是。”陈老妥道：“多也无用。俺今往东京一路解送几回，几时有意外闪失？不是俺老妥吹气，恩主放心，路上要有了变故时，枭俺首级。”石青也帮衬说道：“端的实话。相公要出了舛错，俺等也愿当军令。”朱笑道：“不是那么说。俺也想请出方天寿来，帮助你们，回来以禁军人马去打睦州，以免那方腊生事。”陈老妥道：“恩主放心，方腊有什么本领俺不能破。闻他部下只有一个方七佛，俺今于京杭一路走的很熟，濠州刘位、泗州赵立、蕲州赵霖、光州吴翊、濮州李彦先、高州薛庆与俺都结拜弟兄，这些好汉各部有三五千众，谁不知晓？必用个天寿怎的？”说着，气昂昂的好不难看。朱因见他嫉妒，也不再言。 那日又有石青禀道：“相公大喜。”朱笑着道：“什么大喜？”石青禀道：“相公以一年精力督工监作的一座宝塔，如今有外面传说天寿家里原有一个。”朱不信，石青又引个人来拜在地上，此人有十八九岁，能说会道，自称姓汪名唤小丑，据言在方肥家里当过小厮，为因天寿是家主，方肥的堂侄两家又来往亲密，因此那天寿家事，小丑尽知。那日因方肥遣他送去一信，说现有各山寨传出檄告，本年要夺取花石纲，有谁要得了宝塔，便为盟主，书中之意为询问方天寿家中宝塔有无闪失，此物乃当日隋炀帝宫中之物，我家原留十数代，不可失落。倘如有朱父子闻知此物，多有不便，贤侄宜严密收起，是为至要。天寿笑着道：“叔父也太多心了，虽然那朱氏父子搜刮小民，谁家有一草一木都要进奉。但我是传家之宝，就赵官家也须讲理，哪好就勒令索去。叔父此意我却省得，恐俺与绿林结识，拿了宝塔去骗个盟主，所以来教我这话。”因告诉小丑道：“俺不与官人写信了，你去与大官人说，珍珠宝塔还在家里，还照常收贮着，不曾有失。以后就无论谁来，俺必不动，可叫大官人放心。”小丑亦领了言语，回去禀告。不想因自己好赌，屡被申斥，这日赌的又输了，方肥大怒，立时要驱逐出去，可巧有侄儿方腊从打睦州来，见了方肥意思，要借那宝塔去争作盟主，方肥劝着道：“此物是我家宝物，如何轻动。”因发放小丑道：“与我快滚，以后也不许登门了。”小丑因这个一怒，遂想那方腊现今已经造反，官家都收捕不及哩！你却在这里收容，俺今不前去告你誓不为人。因从打莫干山跑至杭州府，见了石青说知备细。石青大喜道：“此事正巧，只是那路上有险，要劫这宝塔和争为盟主的话切不可说。”又嘱咐小丑道：“如此如此，不愁你不能报复。”因引见朱道：“方腊之事，小丑尽知。”小丑亦信口乱道：“方肥要反，并曾与天寿会合，勾结土匪，现定于某日某日，等福建荔枝、二广货船和太湖、慈溪、武康等处那花鸟禽石的御舶一到，他等在提举人船所门外会齐，连邓内侍一齐斩首。小人因不敢隐瞒，特来首告。”朱大怒道：“有这等事。”因命石青去传齐众将，飞命那杭州太守速带人马，一同往富阳县捉拿方天寿。又飞檄军务司部，引人马赶速，将莫干山团团围住，勿放那方肥、方腊两个走脱。朱这一捉捕不打紧，谚语谓人急作反、狗急跳墙，从此又失了三州，陷了八县，闹得个绿林俊杰添谋士，白日江湖有寇船。后事如何，下文分解。 第六回　闹临安群雄劫法场　归水泊五寨御官军 话说杭州府这时是朱父子权威之下，虽有两浙兵马钤辖巡检，又有本知府权知军州事，但是朱威权异常之大，有时向宫内索银，指取宫中内帑，比自取囊中物还觉便利。平日那指挥官吏，也就和叱唤奴隶一般无二，一声令下谁敢不遵？当时有知府姜道韫点拨人马，分路往西北莫干山并天寿家里来。 单说天寿，这日因无事闲坐，忽见有庄客来报，门外有水上凫林大虎、入云龙公孙胜两人来拜。即忙迎入，都让至客厅里，宾主落坐，公孙胜道：“久仰大名，如雷贯耳，今幸得见，实慰生平。”天寿笑着道：“不才如我有何德能，兄长是当代萧何，乃赞襄宋公明举大事的，翌日若创下基业，燮理阴阳，四海苍生俱当蒙福不浅。小弟亦心香祝之。”林大虎道：“不该客套。俺今有一桩事情，乃承了公明哥哥并众家头领言语，特来与兄长商议，不要推却。”因就跪在地上，天寿欲扶，哪扶得起，急得扭转身道：“有话但讲，何必这样罗唣，折我的草料。”公孙胜道：“兄长但猜，小弟亦为此而来。”方天寿道：“必为是花石纲事。俺知道了。”因扶了大虎道：“贤弟请起。”遂又同坐了，道：“花石纲事俺都知道。目下有各地豪杰都要夺取，二位要只凭智慧，不讲武艺，只恐也不能成功。”林大虎道：“俺今倒不为那事，因知道兄长同族有个方腊，目今于睦州清溪洞招众为首。弟等要去与他结合，苦无门路，欲恳望兄长出头，或赐予亲笔书信一封，弟等若得蒙荐引，比夺了花石纲还觉欢喜。以此来跪见兄长。”说着又欲下跪，天寿因不知是计，连忙扶起，心想要写一封信有何不可，即慨然应允道：“明日来取，小弟必与写就是。”公孙胜道：“要写即写，弟等还赶路前去，何必久待？”天寿道：“也罢。”遂就着二人面，写明封好，交与二人道：“二人赶路，小弟也未及请酒，殊觉简慢了。”二人笑道：“不消客气，我等以率真为要。”说着别了天寿，刚出门外，只见有方肥家里一个老仆，走得吁吁带喘的，进前声个诺，天寿与二人作别，林大虎道：“改日再见。”二人都往东去了。 单说天寿进来，把老仆唤入，问说何事，老仆颤颤巍巍的道：“我家官人急得要死，叫我来启请大官人快去救命。”方天寿惊问道：“怎的如此？”老仆又喘息半日，方才说道：“那日方腊，立逼着我家官人索那宝塔，欲去与各山寨争那盟主，我家官人道：宝塔是传家之宝，不能为一人造反拿去糟践。方腊又苦逼多日，始终未允。后来有一个方七佛，带兵来索，非要那宝塔不可，翻箱倒箧，闹了多日，定说是我家官人送了朱方腊，因家有漆园，所植的花草树木，以至于珍玩物品，一齐都被那朱封锁了去，本地厢官又常逼索，万般无奈，领众谋反。只是还日常思想，常恐是我家官人和大官人你有勾通，朱的事误陷了他，又说在碣村什么坑中，有什么文佳皇帝的墓址，曩在那里掘过玉玺，想该有皇帝之分，又说有什么宝物并这珍珠塔，共是三件，宜作为镇国之宝。后来因翻索不得，喝命把我家官人捆缚起来。如今要用着皮鞭日夜拷打，家中无奈，告说那珍珠宝塔现在富阳，在大官人家里收藏，因此要老奴前来，启请官人带着宝塔，前往解救则个。”说着气得乱喘，天寿也勃然大怒，叫老仆道：“你且放心，俺必前去。”当日与夫人严氏说明缘故。次日，把珍珠宝塔锦囊包好，备了匹马，挂了宝剑，又将手使的一杆蘸金枪拴在马上。刚上了马，只见有一伙庄客跑来拦住道：“大官人不好了，外面有不少官军扑进庄来。言说要捆缚官人，解送官里去。”天寿大怒道：“有这等事！俺犯有什么王法来捉捕我。”因吩咐老仆人道：“你自回去，俺去与官军答话，随后必到。”说罢，一手拈枪，远见有一伙官军，当先一将乃东京金吾衙中郎将，现为应承局御营统制使滚刀筋陈老妥，大声喝喊着快拿反贼，只见有锦毛犬石青，手使狼牙棍，小罗成安保，手使长枪，都扑近天寿，来乱打乱刺道：“好个反贼！你还要抗拒怎的？”迎面一枪，天寿望左边一闪，枪刺个空，天寿架住道：“你等何事？前来拿我。”石青大喝道：“你还赖嘴，现今与方腊一气，共同造反，俺今有上司将令，前来拿你。若识趣的，早些受缚。”天寿笑了笑，正欲分辩，陈老妥大喝道：“分辩怎的？有话到官里再讲。”说罢一叉，望着肚上刺去，天寿向后一闪，正中鞍桥，险些儿把小腹刺中，不由得大怒道：“让你一叉已是情分。果然要不识趣时，须知俺八臂哪吒金枪厉害。”说着，拈枪便刺，石青也一棍搠入，皆被隔住。不想那坐下之马，本非战马，使他往东，它偏往西，使它向前，它偏退后。天寿以一枪刺入用力过猛，那马望后边一退，前蹄一软，石青又赶入一棍，打中马胯，天寿已滚伏在地，被一个小军按住，立时捆翻，将枪和宝剑并衣包宝塔等物一齐拿住。老妥大喜道：“这可合该，我等都功劳不小，亟命回马回局交令。”有小军拦住道：“制使有功，俺等都白来一遭，岂不晦气。”陈老妥道：“依你怎的？”众军道：“俺等要沿路民家抢些财帛，此路也不为白来。”陈老妥道：“这有何难？你等往庄里搜索有值钱的，俱都分赏。遇了那美貌老小，勿忘了我。”众军都一声得令，蜂拥入庄。这日把一庄抢得寸草不留，少年妇女，奸淫殆遍。方家因一闻此变，各皆逃走，只有严氏，因自幼习得武艺，精于剑术，生的也十分美貌，当时仗剑杀了不少军卒，一人往方腊家里报信去了。 单言方腊，这日与方七佛并部下将校们缚了方肥，又好言慰问道：“天寿要不拿宝塔，王叔要劝他出山，一同举义，孤家也必有封赠。”方肥大怒道：“满口胡言，我家若有你这人，灭门不远了。俺愿你一刀杀死，莫来气我。”方腊正怒，忽见有小军叩报，外面有梁山使臣，特来见驾。即命宣入，只见有黄门执事引导公孙胜、林大虎二人拜伏在地。方腊于座上点首，即命扶起，各赐了一把交椅，献了香茶，方腊在座上说道：“二位远来，必有见教。”公孙胜启奏道：“臣有一函，乃贵族方天寿拜上主公的。”说毕呈上书信，方腊因正思宝塔，看完书信，不禁又疑着天寿通了梁山，遂怫然不悦道：“孤与天寿已绝来往，二公若自己前来，孤必礼待，若言天寿，孤与之仇深似海，二位快走，不然可不留体面。”因喝命左右道：“送出御营去。”左右亦一声回避，四直都仗着金瓜骨朵子，便要逐客。林大虎奏道：“陛下息怒，臣等自远道而来，商议大事，所为是主公有益，臣等无益。天寿亦所为陛下成其大事，岂可以一时忿怒，失之当面。”方腊又复命坐道：“你且说来，与孤有什么大事。”林大虎道：“本年各山寨要假定一个所在同盟聚会，有谁要获得宝塔，便为盟主。陛下有家传宝塔，何不主盟（原影印件缺约200字）与天寿断绝情义，此名叫骨肉离间计。因各自笑了笑道：“陛下恩德，臣等领会，等回了敝寨时，必具了降表，来讨个封赠。只有一件，须当密奏，宜请把左右斥退，才敢启奏。”方腊因一听降顺，心中大喜，即斥令内侍护卫两班退去，只命一殿前都虞候，姓花名得胜，外号叫秃尾巴鹌鹑的，和土豹子方七佛两人保驾。当封二人各为归义侯，二人谢毕，方腊动问道：“二卿有何事密奏？”公孙胜奏道：“臣等实说，唯恐降罪。”方腊道：“卿可实说，孤家都赦尔无罪。”公孙胜道：“臣等来此，实为行刺而来。有天寿的夫人严氏，讨得将令，但是臣等现在已全有诚意降顺，受了侯位。严氏来时，恐她妄动，望乞陛下降旨，来时拿获，连她兵刃一总都送出御寨，臣等领去。”方腊大怒道：“好个严氏，怎敢如此大胆。孤家也对你无仇，怎要害我，来时我碎尸万段，方解吾恨。”林大虎下拜道：“两国交锋，各为其主。臣等已自来投顺，她尚不知，望看我二人面上，恕她无罪方好。”方腊的怒犹未息，沉吟半晌道：“哪有的话，孤家与天寿同族，他等有这样歹毒心谋刺孤家，是若可忍孰不可忍。”遂喻令花得胜道：“他等来降，本是好意，卿去与孤家款待，赐予御筵。孤去与方肥老贼算这帐去。”说罢退去，得胜就留了二人，大摆筵宴。二人因怕伤严氏，又去与方七佛等商议营救，允说若不伤严氏，敝寨于将来降顺时另有孝顺。七佛也入去奏了，出来喜道：“主公有旨，你等于后日营外来取，严氏死罪已免，活罪难饶，要重杖一百棒。”二人拜谢了，离了山寨。二人在路上好笑，天寿书信那日在杭州店里已送至杭州去，交与戴宗的一个朋友，此人在杭州府衙充一个节度孔目，姓张名旭，表字文华，乃杭州兰溪人，自幼好使枪棒，后来作了临安府左军巡使的判官，此是后话不表。单言公孙胜等至一村落，投至一庙里借宿，料算天寿已然入狱。（原缺1000余字）严氏亦只得住手，相见已毕，一同往山寨里来。宾主坐定，金兰又唤着梁大猛并一般女首领过来拜见，大猛拜下道：“俺算是服了，你一个女子，这样了得，无怪我大王想念。”金兰笑着道：“这是我姐姐心慈，不忍伤你，不然你早两段了。”大猛叫声道：“阿呀天爷，我这也尽够了。”当下有丫鬟人等摆了酒宴，严氏动问道：“妹妹，你如何到得这里？”金兰把朱翻索州县差拨，又怎样滋扰不休，今带着幼弟江天彪在此居住，收了这苗洞大王，梁大猛部下有五七百个苗兵，好不骁勇，意欲往闽粤等处自立为王去，不知姐姐意下如何？严氏叹口气道：“俺正也没了家。”因就将天寿被捉，合村被抢，要投往莫干山避难的话细述一遍。金兰大怒道：“姐姐放心，俺有这苗兵苗将，足以复仇。明日我点齐人马，杀奔杭州，夺了我姐丈宝塔再定行止。”当夜无话。 次日把苗将唤齐，商议劫狱，忽报有两浙都监活阎罗颜坦，部领有二千余众由此经过。据说有应承局的钧旨剿捕方肥，金兰大喜道：“我还未往，他却来了，这正是飞蛾赴火，自速其死。”即派遣一名苗将，名叫沙贵立的，领兵一百，绕路至官军队后，设下绊马索，得便掘壕阻其归路。一面与严氏说道：“姐姐守寨，俺去与官军较量。”命开路大将军梁大猛作为前队，自引着中军人马随行在后。官军因不曾防备，行至途中，忽见有小军报道：“前面有一座山岭，曩来有苗人居住，今见有不少人马绕路来劫。”颜坦大笑道：“蠢尔苗族，有何本领。”喝命把前军退后，自将着中军人马，一马当先。只见那来的苗将，手仗长矛，飞马也并不答话，使矛便刺。颜坦以斧来架住，咯当一声，震开虎口，颜坦望后一退道：“瞎眼苗奴，你阻我官军行路，还敢动手怎的？”随一闪开，山斧拦腰砍去，二马相交，各施本领，共战有二十余合，颜坦因支架不住，退入本阵。大猛亦紧紧追赶，后军已到，齐上掩杀。追逐有五七里地，官军四散，金兰于马上传令，不许追赶，容着又成了大队，又命追杀。工夫不大，只见有埋伏苗将沙贵立等，用陷坑绊马索擒获其众，只有活阎罗颜坦一个在逃。查点苗兵，依然如数，夺获有不少旌旗并刀枪马匹等物。大众归山，严氏于阶下迎道：“多感妹妹为我出气，如今又退了官军，救了我同族叔公，此恩此德实实难报。但有一件，日后要官军再至，如何是好？”金兰笑着道：“姊姊放心，这里的官军虽众，多是老弱的白食军饷，一点能为没有。总计有官军一百余万，在种经略相公处及河北一带的，尚有了得的好汉，其余各军，皆是泼皮破落之游荡子弟，虽有圣旨，叫查看兵丁老弱，父子翁婿都可更替，但如今兵马都监正副的都头指挥使，哪个不喜爱钱钞，没有钱钞名不得更，老军都叫苦连天，忍饿号寒，哪有个肯出力的。小妹也全看破了，少时我命人去探看是有恁的动作。”因唤过沙贵立来，说道：“你去改扮，带领四个人到杭州去，有何动作，连方大官人的事一并打听，但得消息，即来报告。”沙贵立叫声得令，改扮去了。金兰又派一苗兵往北面莫干山探听消息，并予一亲笔书信，劝告方肥逃走。 当日无话。次日，有苗兵禀报：“福建荔枝船已经到齐，杭州已点备船只运送花石纲，本定于明日起程。嗣因有官军报告路上有险，昨日有团练使蔡遵，捉获了几名贼匪，一个是陆地虎高托山的部下，叫什么独角龙郝南绶的，一个是火葫芦王高二虎的部下，叫什么飞天鹞子徐广顺的，二人就店里吃酒，被人觑破了，当时拿下，都入了死囚牢。听说与八臂哪吒方天寿，定日要一同去斩，然后再起行入都，小人因得此消息，特来回报。”金兰吩咐道：“再去采探，问明是几日出斩，再来回禀。”小校又领命去了。金兰急道：“这事可不宜迟了，姊姊与我同走一遭，这里有我弟守寨，料无失闪。”遂唤过江天彪来，年才十二岁，一表人物，机警非常，接了令旗令箭并兵符锁匙等物，坐在当中。当时传令，点派那开路大将军前去保驾，命殿前左右监门卫女将军叫刘秀英、黄金定的，领着男女兵守护营寨，命辅国女将军女云麾俞桂仙、女宣威裴蓉宝，都引陪戎女校尉十人，带苗兵四百名，往劫法场。吩咐已毕，井井有条。严氏与金兰笑道：“这个贤弟端的是英雄了得。”当日无话。次早于校场点名，各命改扮，有扮为行路的，扮为乞丐的，扮为船家的，扮为商贩的。严氏与金兰两个假作是进香宅眷，各带着丫鬟使女，乘两乘小轿子，一路趱行。这时是六月初头，天气正热，于路光景不必细提。 且说朱那日，把天寿拿到，又报有杭州太守前来禀报，有兵马都指挥使猛大虫萧七从一个客店里捉获两人，据说是聚伙打劫，要抢花石纲的要犯，一个叫独角龙郝南绶，面上有刺的金印，是刺配大名府在逃的军犯，与巨匪高托山原是一起抢男霸女、打家劫舍，现奉其贼首言语来劫取花石纲，现已下狱。一个是沧州人，据供是大金邦人，不服我天朝管辖，后用大刑，始供是燕山蓟州大金邦王敕封为无终国王，又名火葫芦王高二虎的部下，绰号叫飞天鹞子徐广顺，此人能钻房穴壁，骨软如棉，俱供是劫抢花石纲并不隐讳。朱大怒道：“有这等事。”因命都收入狱里，等候亲审。只命把天寿宝塔并一把雌雄宝剑拿来展玩，并唤过陈老妥、石青等一干军将，商议花石纲何日起行。朱先道：“往年花石纲不时遇险，今年又拿到郝南绶、徐广顺两个配军，难保路途再无差错。下官之意，除知会沿路州县多派军卒，你等也各自小心，免有贻误。”陈老妥便道：“俺想那路上毛贼无可畏惧。俺今要知会各处，外加小心，只恐那贼人探知，被他耻笑。依俺之意，相公传下钧旨，且将那天寿三人一律斩决，一来震吓贼人，由此胆寒，二来要到京陈奏，也显得相公能干，临行之日，相公以一个都管带几个牙将作伴，当坐一个商船去解送宝塔，路上有事，宝塔亦不能失落，不知相公钧意以为如何？”朱大喜道：“如此甚好。就定于明日午刻，出斩那三个贼囚。初六是黄道良辰，就可起身。你等都回去预备，知照人船，不得贻误。”众人领命，分头去干办不表。 且言杭州府太守龚道仁，当日散衙，忽奉有朱钧旨，命他将天寿三人明日出斩，不由得犹豫想道：“他等三人有何罪恶，杀之也没有证据。”因唤过孔目等商议说道：“他等口供现在哪里？”有节度孔目张旭忙忙呈上道：“口供在此。”龚太守看毕，不禁的皱眉说道：“他等是著名大盗，杀之无伤，只这方天寿怎说与他等一起？”张旭笑了笑，因看着太守之意爱护天寿，随献个计策说道：“相公要上复公事，可说是贼有余党，现正往四处捉捕，一同治罪，容着把余党辑获，再同正法。相公若如此上禀，自然可缓。”龚太守大喜道：“这话很是。”因命一马军都头传晌之久，只见有伴当出来迎接，说道：“相公请转。相公因吃酒醉了，不能接见。叫俺上禀相公，才那禀文已经看了，天寿三人不宜从缓，等候把他等斩决，才好起身，若耽搁了吃罪不起。”太守亦只得答应，上马回衙，那心里不乐意自不必说。单讲张旭在衙与戴宗等道：“事要不好了。”因将那太守回衙怎样懊恼的话说了一遍。时迁急了道：“这便怎处？此时要回寨商议已来不及，虽然有公孙一清那样调动，不知那各处头领已会齐否？”戴宗亦掐指计算道：南浔的三阮、石门的李俊、张横并乌镇的杨雄、石秀、母夜叉孙二娘、活闪婆王定六，并沿路步军将领邹渊、邹润、解珍、解宝，行军指挥使赤发鬼刘唐、跳涧虎陈达、白花蛇杨春，料算时日，部引着小校头领此时已到了塘栖了。遂笑对时迁道：“兄长勿忧，俺去往塘栖送信。拴了甲马，即刻必到。哥哥要肯奋勇时，今晚在朱枕上插一口刀，留一柬帖，说放了方天寿，饶尔狗命，不然今晚要尔首领。朱若见这柬帖，必然害怕，或者能救了天寿，缓了日子，也未可知。”张旭赞说道：“此计甚妙，朱是最胆小的。”戴宗又道：“还有一件，要启请文华兄为我分心，少时去见（原缺50余字）拴了甲马，俨然和飞也相似，路中与江金兰等走个碰头，因他脚快，金兰于轿里一看，好生可怪。戴宗也未曾理会，一直往塘栖密林寨，见了众人，报说一切。刘唐吩咐道：“事不宜迟，请公孙林二先生即刻传令。”命孙二娘、解珍、解宝扮为乞丐，杨雄、石秀、杨春、陈达都假扮商贩子，混入法场看热闹，三阮与李俊、张横乘坐游西湖的船只湖边等候。公孙胜、林大虎依然是道士打扮，星夜起身。 单讲时迁，是日与天寿一见，天寿叹道：“多感你大寨义气，如此拯救。只是要我投贵寨，实难从命。”时迁笑了笑，并不再讲。当时别去，到晚于二更以后扎转停妥，飞檐走壁，一径往朱家来。当晚是怎样行事，姑且慢表。 单言江金兰与严氏、俞桂仙、裴蓉宝并开路大将军梁大猛等，当晚于西湖灵隐寺庙内投宿，庙祝悟然和尚不知是哪里宅眷，穿戴又阔，又带有丫鬟小厮无数，人马竭力的恭谨孝顺，献了斋茶，就各退去。次日，有城里人说夜里朱相公家出了骇人的新闻，不知有哪里贼人，在朱相公枕头上插一把刀，留一字柬，上写道：“放了方天寿，饶尔狗性命，不然晚三更，看尔头皮硬。”江金兰道：“这可是异怪事。”严氏亦惊异不止，是什么了得的英雄这么出力，悟然和尚道：“好叫夫人小姐姐妹得知，如今城里谣言甚大，今日于午时三刻出斩三个人，一个是富阳的里正，叫方天寿，只因与方腊同族，家藏有一件宝塔，不知是几世冤孽，叫一个多舌的来陷诬了。夫人你只看这天，端的是有眼的，立刻就雾漫漫愁惨惨的阴了。”金兰因一闻此话，如平白脏腑里刺入一刀，即吩咐梁大猛领人先往，自己与严氏两个只作进城去探亲，带领着桂仙、蓉宝，暗藏宝剑，一径往城市里来。 单言朱，夜里因时迁前去插刀留了柬，吓得已三魂皆冒，七魄腾空，急忙与众将商议，只叫得苦。又请了龚太守来，看了刀柬，一面由留守司去四处搜捕，并着令石青安保将引着御军人马，会着本府的巡使厢官马步都头领缉捕，使臣带领牙职士兵，沿门挨户各家搜索。太守又特拨一千贯的信赏着落拿人，有隐瞒容留者，同律治罪。朱又道：“今日这天寿怎的晚间要取我首级来，却是厉害。”陈老妥道：“恩相在上，小人也不是大言欺哄恩相。昨晚若有俺守夜，叫他就胁生双翅也难逃去。依俺之见，今日还依旧出斩，不必害怕。一来叫贼人闻知，不道我胆怯害怕，二来也不误途程，好运解花石纲。”太守摇首道：“这可是血海的干系，下官可担当不起。”陈老妥又道：“你是文官，总是怯怯懦懦的，不知贼匪只冒大气，终不然还劫夺法场不成？”太守唯唯的答应，只候钧旨。朱因本无主宰，当时吩咐仍旧出斩。太守亦迫不由己，回衙与节度孔目写了犯由，定于午时三刻，仍旧出斩。 且说张顺退来，与时迁说道：“这便怎好？戴兄亦没有音信，你我两人如何救得？”时迁亦躁急不止，因想要解救天寿，连独角龙郝南绶、飞天繇子徐广顺也都须救出来，才可以与官军厮打。张旭愁着道：“但有一件，他等都没有应手兵刃，天寿若有那宝剑，你等四个人还能脱难。若不然时，官军有石青、安保、马龙友、常得胜，这四个人十分了得，所幸活阎罗颜坦、都统制姜道韫眼今都没在衙里，以外军将尚有四五筹有名英雄，你等几人，哪是对手？况兼又棒疮很重，如何对敌。依我之见只索罢了，也合是命该如此。”时迁叹口气，这时如一勺冰水泼在头上，急急走至城外，来张望戴宗，怎么都交了巳牌还无消息。正然踌躇，只见有两个女子带几个使女伴当，撞进城来。又见有几个商贩，推着车担着货，面目都很是狞恶，因过去询问道：“你等是哪里来的？”那人因见他一问，惊惶失色，时迁再问，只见一大汉答道：“你问俺怎的？俺进城卖食的。”时迁因怕是军卒不识自己，欲通名姓，遥见有戴宗走来。时迁大喜，二人于僻静之处，戴宗把各家头领怎样改扮的话细说一遍。时迁大喜道：“才那车子，敢莫是俺的军汉不成？”戴宗看了看道：“不是不是，那一汉子俺也纳闷，想亦是哪家山寨派遣来的。若得帮助，更是万幸。只有一件，我等都千辛万苦，为个方天寿，幸勿叫外人抢去是要紧事。”说着二人进城，一直往州衙里来，将怎样抢的话，告知张旭，叫他于抢时躲避，不看着伤。二人因不敢延误，出来于一所茶坊里。二人等候，茶博士问道：“二位客官，吃什么茶，须靠着里边，回避些儿坐。少时要出斩人犯，官军看了须是吃苦。”二人亦只得答应，拣一个阁儿坐下，各点了一盏茶，刚正要吃，只听有锣鼓喧天，自远而近，二人在门里偷看，只见有官军人马，扎住十字口，有刀棒刽子手前排后拥，簇拥着三个人犯。当前一个，背插着白纸刑招书斩犯方天寿一名，七个黑字都用着朱笔圈点。第二大汉约有七尺身材，豹头鹳眼，额上有一个肉瘤，大声叫骂道：“列位得知，洒家是苏州人氏，外号叫独角龙郝南绶，只因朝廷怯弱，奸馋当道，将俺的田舍庐墓归了金邦。俺今为火葫芦王部下军将，因闻得朱父子为着花石纲苦害百姓，特来与大家百姓出口鸟气。不期于酒后落网，众人要赞我好汉和一声好，等待来生大家再见。”众人都围着观看，后面那人也直是叫骂着，身材瘦小，在一身皮肉里露着青筋，自称姓徐名叫广顺，外号叫飞天繇子。戴宗悄悄的说道：“这人可甚是厉害，路上我闻得人说河北高托山就仗是他，此人有飞檐走壁之能，百步穿杨的暗弩乃当今太极门里第一等好汉，此人亦能以解索用麻绳缚着他，但一动麻绳就寸寸断裂，但是不知在狱怎不逃走。”说着，只见张旭捧了犯由牌，对众朗诵，太守亦骑马来到，有滚刀筋陈老妥部引着石青、安保并若多军卒们把住十字口，只见有一伙乞丐要挤入，看军卒拦挡，又见有若多商贩也要来看，戴宗张望，不是别人，乃所见推车的那一黑汉。自己人马并不见到，急得与时迁说道：“事不宜迟，我等下手罢。”时迁把腰刀按了按，只听有一片声喊：午时三刻了，军卒都叱喝天寿跪倒街心，时迁因忍耐不住，掣刀在手，高声大叫道：“赃官休走。”从打人丛里挤将入去，钢刀乱砍，如削瓜切菜一般，躲不迭的砍翻十数个，一刀把行刑刽子杀翻一个，刚扯天寿的索，只见有两员女将举剑迎住，一人把天寿挽起拖了便走。原来严氏早已红眼，更兼有梁大猛等忍不住气，抽了长矛把郝徐两个人一齐救去。军卒大乱，石青与安保两个敌住时迁，太守因见不是头，投入人丛里撒腿便跑，飞马报入应承局。朱大惊道：“这便怎处？”即命由留守司并马龙友、常得胜等，速即披挂。当时大乱，有梁大猛等一人当先，杨雄、石秀等并梁山各头领随又赶到，杀死了官军将领，不知其数，直交申刻，时迁与三阮、戴宗湖边相遇，询问天寿，众人都没有看见。众人商议入城去寻，只见有解珍、解宝、邹渊、邹闰并林大虎、公孙胜等一行人，个个都身上带血，捆缚一人面上带血，至湖边跪下道：“好汉饶命，俺等是德清寨里女王殿下的喽罗，为因来解救天寿抢夺法场，随着沙贵立一同来的，才那拖走天寿的女将正是严夫人，那提剑的正是女王。”时迁急问道：“那女王叫什么？”那人道：“姓江叫江金兰，今号叫女魔王。”众人商议道：“这事怎的？我等都千辛万苦为个方天寿，如今都被人劫去，未免冤枉。此事若大寨得知，必然笑我说我等无用。”石秀急道：“何不就赶了去劫回来，岂不省事？谅她女子，有何能干。”邹渊、邹闰道：“我想也是。”公孙胜道：“你等不知，他等两人在如今女子里煞是厉害了得，你等前去，白白吃苦。依我要林兄一人去走一遭，破三寸灵舌说他合伙，这倒是万全之策。”众人道：“这话倒是。”林大虎道：“不要慌忙，且寻个僻静去处，商议定了去。”众人都四处张望，靠西有一所大庙，两扇门紧紧闭着，石秀喊叫半晌，也不见开门，急得把虎背一侧，豁朗一声将门靠倒。众人都抢步入去，吓得那庙里僧众东窜西逃，众人也不去理他，留邹渊、邹闰并王定六领着水军小头领在外寻风看船。林大虎道：“不争那两个女子如此厉害，我看此事终须费手。第一有徐广顺、郝南绶两人帮助，第二有那个梁大猛，此去若能说入伙，固然是好。若仍不依，我等有什么对付方法？”戴宗叹口气道：“真也是合该晦气。我等若早到一刻，哪有这事？”正相嗟叹，只见有邹闰来说，有人来了，我等要快些提备。众人都各举兵刃出来张望，只见由湖的西面，摇三个小船来，各船上面矗立着几个人，手里都拿着兵器。众人都仔细留神，见当头那只船站一黑汉，倒提着一杆长矛，头发卷着，袒露胸脯，披一件皂布衫，拽散着花散裤。后面那人身材瘦小，满身和花绣一样，尽是凸起的青筋，手提宝剑呼啸而来。众人看时，不是别人，正是对头梁大猛和徐广顺。高声叫道：“你等是梁山人吗？”众人因不知何意，不肯答言。说着，飞也似船已到岸，众人一看，不是要动手神色，都忙问道：“你问俺梁山怎的？”二人齐道：“不要生疑。”都拜在就地上，通了名姓，众人亦道了名姓。徐广顺道：“俺仰慕众头领已非一日，如今两寨已然和好，便同是一家一样。今承众头领义气相救，使我感激之至，今俺与女王说明，来迎着诸位一同至德清寨内共商大事。”众人都闻知大喜，当时收束各自登船，一同往德清寨来。天寿与娘子严氏并小英雄汪天彪、独角龙郝南绶部引着苗兵苗将迎至岸上，金兰亦自引女将迎至阶前。大家都相见礼毕，金兰叫尚膳承局宰了一头牛、杀了十数个猪羊，大坛的抬酒，备列的鸡鱼鹅鸭、各种的珍馐美馔，排下酒筵，极为管待。饮酒之际，说起劫抢时种种情节来，又赞美时迁道：“端的勇敢。那日去插刀留柬，此日又杀入法场。石秀亦截杀陈老妥最为出力。”郝南绶道：“俺仗是列位拯救，敝寨又离此路远，不然我命已休矣。”徐广顺道：“俺在缧绁中亦闻得张旭哥哥说过几回，梁山诸位果然义气。”天寿亦起身说道：“小可天寿，若无众好汉舍死相救，今日与郝徐二兄皆死于非命矣。端的是恩深于海，义比天高，不知此生如何答报？只恨是陈老妥那厮，屡屡唆毒，陷害于我，道我与同族方腊共同造反，将我的传家之宝并那雌雄宝剑、蘸金的虎头枪一同掳去，这样冤仇，如何不报？小弟之意，请众位英雄头领再作恩情，杀了那朱父子，方消此恨。那时我再向各寨报答大德。”林大虎道：“兄长勿忧，俺今奉公明哥哥将令，来请着兄长上山，一同聚义。兄长之事，即是我等的分内事，还有一件禀明兄长，令叔父方腊，眼今为那座宝塔恨兄入骨，昨闻着路上人说，那日有两浙都监兵马火烧了莫干山，令叔方肥眼下已迫不得已，作了护国军师，所部人马将沿路各州县全已抢劫，所报是兄长名姓，打的是兄长旗号。”因又将那日前去，怎样进见，如何要摆布严氏的话从头至尾，又加枝添叶的说了一遍，不知兄长知也不知。天寿大怒道：“这厮好狠。俺今要不因是他，何至我有家难奔，有国难投。今既这样，俺就请诸英雄和郝徐二将军，若信得小弟时，俺破了这条贱命，夺了花石纲，分散与各寨头领。各寨亦听我一言，于七月二十日，在郓州大聚义，就请着林贤弟与戴院长贤弟，刻即往大寨禀知，有俺天寿，当得效力，就启请公明哥哥作了盟主，各处山寨有俺书信，大谅也没有不依。”众人大喜道：“兄长之言的是有理。”当下饮酒，又重行结拜了。一时，公孙胜拿出一黄锦袱子，内包是兵符印信、令箭令旗，就递与天寿道：“这是俺临来之时，大寨所颁兄长。就传下将令，俺等遵依。”天寿看了看，乃骠骑大将军兵符印信，并有吩咐特任为淮南节度使。刘唐为云麾将军，邹渊、邹闰、童威、童猛为宁远将军，三阮为水军冠军大将军，王定六为昭武校尉，孙二娘为女军昭武副尉，时迁为忠武将军，戴宗为宣威将军，林大虎为正奉大夫，宣毕回寨，公孙胜为尚书右仆射银青光禄大夫，协同方天寿参谋军务。天寿看毕，即请那徐时二人共同商议，怎样去盗那宝塔来，出这口气。徐广顺道：“小弟不才，愿往那应承局里再走一遭。”时迁亦起身说道：“兄长若去，那日我插刀留柬，路径熟悉，也愿与兄长同往，盗回宝塔来，献于方兄。”戴宗亦起身道：“二位若去，小弟帮忙。一来与张文华哥哥报一喜信，二来亦探探消息。”天寿大喜道：“若得三位兄长同走一遭，感激不尽。”当下三人别了众人，自去往杭州去了。 单言天寿致谢了众头领，又谢了江金兰并梁大猛等一般苗将，当夜歇息。次日与公孙胜等坐定商议：“朱花石纲不知是几日起行，小弟之意要烦请众头领劫了宝物，与百姓出了气，然后再送着林郝三位各回各寨。小弟与军师在此，再谋他事。”公孙胜道：“此寨女魔王不知亦肯归敝寨否？兄长要能与商议，小弟与这个女王说门亲事，敢保是门当户配，武艺相当。“天寿摇首道：“兄长盛情，这人可不比常人。她的志气胜于男子，以先在江西龙虎山发下宏誓，情愿这一生一世不嫁男子，要她出嫁，岂不枉然？这人有天生怪癖，她道：男子没有好人，都是些狠毒虫、负心汉，肮脏污秽，不可亲近。她道男子只宜以奴隶看待，你不见梁大猛吗？以那样了得人物，还只是低心俯首，供她驱策哩！若叫往别的寨里服从旁人，你道是容易启齿吗？”公孙胜笑道：“原来如此？世人若不见可欲时人多如此，兄长若这样说时，这一节事姑且从缓。只是那花石纲事怎样入手？这里也不便久住，如何是好？”因到了大厅上，聚集众头领，大家商议。天寿言道：“俺想要不用武艺终不济，一则有这次劫法场，朱那厮必加提备，二则有官军将领，又闻有各州各军沿路护送，不像是生辰纲那样容易。我们非纯用智取，不能济事。再说有各家寨主，都必来夺，若不大弄，哪能到手。虽说那各处山寨俺都熟识，这次要不把宝塔弄到手里，也恐那各寨不服，吃他耻笑。俺想要这么去取，你道如何？”因便与林大虎等案上画图，指指戳戳的道：“如何如此。”众人大喜道：“这个主意甚好，我们就如此预备。”说着便由女将拣几个裁缝好的，走针穿线，作起衣服来。刚及正午，戴宗与张旭两个进来拜见，戴宗回道：“俺去为探听消息，见了张兄，如今城里谣言很大，那日有百姓被杀者九十余人，计点官军死伤有三四百个，如今已差人星夜申奏朝廷去了。城门是巳刻始开，申牌便关，出入之人好生盘问，知府又移文各处，调动官军，不日往这里杀来。不知有谁人报说我等在这里盘踞，因同了张兄来报告此事。时徐二位眼今已混入城去，伺等机会。大致花石纲务赶着也日内起程，一切详情张兄尽知。”众人都听了喜道：“这真是天意助我。”当下排宴，款待张旭，并问那杭州动静，张旭说道：“俺知那龚知府却是良善人，朱父子与兄也夙无仇恨，只恨陈老妥那厮，嫉妒成性，屡屡教唆，在先因闻知童太尉、蔡太师都备过厚礼物，请过兄长，兄长威望四海闻名，朱那厮也是个乖觉伶俐人，屡次求人，要聘求兄长出来，为本年花石纲不比往年，非名望夙著的英雄能镇摄一路的好汉不能，把纲务交他，若有差错恐，又如杨制使和河北丢失那几次生辰纲那样出丑。一来有那座宝塔，此次的金珠宝贝十倍之多，二来有花鸟玩物制作的龙衣凤袄和绸锦缎匹，各式龙纹仪仗、绣墩锦幕等项，说到贡品有东南各地及二广的监司郡官例年应进之物，在在都关乎重要。近日因睦州方腊、光州吴翊、泗州赵立、濮州李彦先、高州薛庆，处处都聚集人马，抢劫行旅。近日又闻有梁山聚集著名山寨要劫船，只因恐那官军人马不是对手，要聘请方兄出去，一路保护到京，还致嘱蔡太师、童太尉竭力在万岁驾前题本保奏，眼下因边庭多事，童贯密奏，要会着金主图燕，报复前仇。圣上以右文殿修撰马良嗣借着往金邦买马为名商议去了，怎样如何，还不可知。兄长到京，一定有不次之赏，还须要特拔重用，拜为将军，不想那老妥最妒，三番五次点拨陷害。”说到这里，看看公孙胜，把那封书信事一字未提，只说有方肥家里被逐的一名小厮出来首告，因令由军政司里点拨人马，一路往莫干山去，行至此间，遇见有女王殿下，杀的那颜坦回去盔歪甲裂，以此都想着兄长必在此处，日内那颜坦带兵必来攻打，此是小弟今早探得备细消息，诸位要提备则个。天寿大喜说道：“仗兄费神，俺等已定下一计，前去攻打。今晚就传令起程，杀他不备，不知兄长以为然否？”张旭想了想，迟疑了一会说道：“先发制人，固是上着，但是若误了花石纲，反为不美。依弟之见，有徐、时两兄弟若能将各样宝物一一盗来，那时我会合人马，退回大寨。一路再借些粮饷，预备于结盟以后再图大举，此实为计之上着，不知方兄长与众家头领们以为如何？”林大虎不待说完，跌足赞美道：“此言甚是。这名是以逸待劳。”当时议定，且烦着戴院长再走一遭，打探消息。城内若有何动作，好作准备。当下戴宗去了。 次日有喽卒来报，外面有一个大汉，自称乃奉人所差拜见女王的。即命传入，众人都两班站立，奏动鼓乐，半晌有四个苗将陪着走入。那人有八尺向外身材，豹头环眼，满部黑须，穿一领绿色武官袍皂，黑鹰爪纹的战靴，拜倒于厅前，称道：“小臣叫铁幡杆吕大韦，奉河北高托山高大王钧旨，为徐广顺徐将军身遭缧绁，特领着本部人马并借得河北大王四员虎将，为来此杭州劫狱。不期于路上闻知敝寨徐将军蒙这里女王爷已经救出，今领着本部人马，特来叩谢。”说着，又拜四拜。金兰叫左右扶起，赐了座位，又命与方天寿等各寨头领相见。俗语有云，人以类聚，彼此都气味一样，见面以后，自是欢喜，个个都说渴慕，今日相见名不虚传，当时入座，天寿因有了人马，益加喜悦，即命排宴。刘唐亦敬酒问道：“贵寨人马不知有哪里屯驻？何不就这里安营，犒劳军士。”吕大韦称谢道：“不瞒诸位说，俺等因行路不便，都假着荆南节度使军官旗帜，现今在莫干山一家宅院里安下营寨。闻得那里乃睦州方大王新盖的宅院，兵马不多，足以安置。”说着，只见戴宗气急败坏的进来，喘息不定的说道：“大事不好，时、徐两头领都被擒了。官军已点拨人马，四面来攻，我等这寡不敌众，如何是好？”大韦动问道：“是怎样被捉的？现在何处？大军是哪里来的？”众人见问，急忙与戴宗相见，天寿问道：“是怎样被擒的？”戴宗道：“俺原不知，城里因搜捕甚严，时、徐两个人未能见面，只听有作公人说，昨晚在应承局拿获两人，所说面貌却又不是，说一个很黑的，自供是河北大王杨进部下，一个很肥，自供是盐山来的，大致是燕王王再兴部下头领，只是又有人说是上次插过刀留柬帖的，若这样说，不是那时迁是谁？”众人听了这话，亦担惊不小。杨雄、石秀更是关心，石秀起身道：“俺去与杭州知府算这帐去。”说着便走。众人都向前拦阻，公孙胜道：“你且莫忙，容着再打探明了再作计较。”吕大韦道：“俺想也是。俺家徐将军是不易捉得的，就是捉了，也自能解得索。为今之计，宜杀退官军为要。小弟不才，愿甘报效。”林大虎大喜道：“此言甚是。敢再烦戴头领前去详探，明早我这里等候。”一同回寨，一路与各地头领报信，好再以别人前来策应。天寿亦立时升帐，共商大事。左侧有参谋公孙胜，右侧有正奉大夫林大虎，刘唐自请道：“末将不才，愿为先锋。”天寿起身道：“将军且住。如今有几句要言先为说明，今抗官军，乃各寨各头领为着小弟方天寿一人所起，俺今为淮南节度使，乃属于公明哥哥部下之人，若调度五寨人马，非才勇兼全能孚众望者不克指挥。今俺升帐，乃是辞位，此位宜让与吕将军最为合宜。”说罢将令旗令箭下位来递，吕大韦慌的辞道：“仁兄差矣。此位若依弟推荐，以本寨女王为宜，小弟焉敢妄居。”众人亦交口称道：“此言合理。”当时与女王报信，众皆拜见，金兰亦升入中座，谦逊一回，严氏声言道：“如今都为的我等，有劳各寨，唯劫抢花石纲是一大事，抵御官军又为一事，一难一易，最属是劫夺事难。列位有愿为难者向左站立。”说着由金兰传令，各立两班，只见那左边立的是方天寿、公孙胜、阮氏三雄、孙二娘等共计六人，大虎因明日回寨，居中而立。右边有梁大猛、吕大韦、童威、童猛、杨雄、石秀、邹渊、邹闰一共八个头领，刘唐因愿作先行，还正听令。金兰吩咐道：“严氏姊姊，请为其难者。”复附耳嘱告道：“如此如此而行。”严氏答应道：“是。”即与天寿退出帐外，众人都参见问道：“是如何动作法？”严氏但笑道：“女伴已将那旗帜及各样官衣服全已备好，如今是正可用了。”因告嘱众人道：“今晚起身，要如此如此行事，不得有误。”众人得令。 不言那天寿此去夺取珠宝，单言朱这日，又拿获两人，疑是刺客，一齐都发交府衙收入狱内，一个是丁进部下，叫狠判官冯得胜，一个是杨进部下，叫滚地雷彭白起，两人因各奉将令，来夺取珍珠塔，好作盟主。不期因来的时侯正在戒严，两人又素不相识，你见我躲，我见你藏，暗中都唯恐官军前来捉捕，不想就因这差错，一个抽刀一个用一对阴阳镖，两人在朱房上互打起来，登时就惊动官军，齐来围住，一齐为铙钩搭住，滚落檐下，当时下狱，知府又调动官军，严为戒备。颜坦亦部引人马杀往德清来，当时天晚，只命下寨，次日把地上庄稼并种的水田稻米一律删除，所怕是贼匪来袭，远望不见。又捉些庄家去拷打，问道：“好个刁民，你等都夙日通匪，匪在哪里？快来招说。”庄家央告道：“匪多着哩！不知哪里窝藏，相公饶命。”颜坦又喝命拷打，一时死者不计其数，共编有五种罪名，一曰通匪、二曰容匪、三曰济匪、四曰窝匪、五曰隐匪，一律都军法从事，或用刀铡或即枭首，时人有伤心此事者，有诗为证：将本无知胆又粗，夤缘也自绾兵符，杀人只说民通贼，报国谁知将不儒。豺虎纵横随地是，犬鹰恩宠昔年无，伤心最是兵通匪，一度来时万骨枯。后事如何，下文分解。 第七回　众山寨分取花石纲　定盟主群雄大结会 话说颜坦部领着官军人马滋扰百姓，内中有一家住户，姓何叫何太公，年纪已六十余岁，当日被一拨人马拿入营去，指说与有通匪之罪，百般拷打，愤得他妻子范氏哭恸欲死，依仗有媳妇卢氏，再三劝慰，说老娘这样时岂不苦了孩儿。范氏哭着道：“你快藏去，不看有万恶军卒再欺辱你。为娘已六十余岁，怕他怎的？”姑媳正说，只听有人唤马嘶之声，狗也乱吠，邻家有一个女子，才十五岁，被几个军健拦住，强欲奸辱，急的那女子叫骂，脚踢拳打，抵死不依。众军又丑声央告，只求依顺。惊得那范氏听了叫骂不已，又催促媳妇道：“快些躲避，你听那挨千刀的行的甚事。”卢氏亦掩泪进房，正无可避，只见又一伙军卒撞将入来，随手一刀砍翻范氏，进来把卢氏掳住，恣意戏谑。有一个笑着道：“拖上床去，我们都快乐一回，也不白来。”卢氏哭喊，一人把口来按住，几人伸手撕了衣裙，任你就如何叫骂，怎敌众手，个个都如狼似虎，两个把臂，两人把足，剥露的自上至下丝缕皆无。人民都受这欺辱，那恨怨军卒的心不言可喻。这时还有个军卒大声叫骂着道：“你们通匪，家里又窝匪藏匪，说不晓得，今日先伺候爷爷轮流快乐了去。”说着，这人解衣，那人也去了包头，卢氏叫骂着，拼命抗拒。忽一个军汉喊叫，外面又一片锣响，官军集队了。原来有梁大猛等部引有二百余人前来邀击，当先一将乃拼命三郎石秀，本来就恨恶军卒奸淫掳掠的举动，一见军卒多在民家，不由得怒气上升，又闻有妇女叫喊，进门又看见地上死一老妪，愤的把窗上一刀，从牖跳入，众人要跑，已早是一刀一个砍落了头。还一个赤着身的伏地诈死，石秀又一刀剁去，分作两段，随手把一件男衣掷与卢氏，抢步又跨出院外，逢兵砍兵，遇将斩将。可怜那数百人马不上多时，被一些头领们如削瓜切菜的一般，杀了个七零八落，东窜西逃。石秀把被难百姓尽行释放，人人都叩头感谢，太公回去，更不消说。 单言颜坦这日于中军闻信，急整队伍，刚上马只见有逃散军卒跑来报说东面有一拨人马前来攻击。颜坦听了，领兵往东面迎来。行了五里，不见只影，又见有军卒指道：“那里有贼。”颜坦一看，只见有骑着马的、步下行的，倒卷旗帜往西南走，颜坦大喜，吩咐官兵等山后剿击，自己也手提大斧绕路来追，行有多时，有小军报告道：“这不是路，往前是一片竹塘，没有道路。”颜坦大惊道：“中他计了。”急登上高冈张望，见那些旗帜、人马都往西去，因命由北面再赶，追出有五里以外，人困马乏，不住叫苦，欲就一树林歇马。喘息方定，忽一片串锣响亮，拥出有五百人马，当先是赤发鬼刘唐，左有邹渊，右有邹闰，再谋后退，只见有那日梁大猛部引着军卒人等大声叱喝道：“败军之将，还不下马受缚。”说罢，一矛分心刺入，颜坦以斧来迎住，一左一右，一来一往，由申牌时分战到酉牌，共战有一百余合，不分胜负。看看天晚，人困马乏，颜坦于马上叫苦，虚砍一着拨马便走。大猛于后面追赶，刚出林外，只见有邹渊、邹闰横住，又杀了四五合，不分胜败。颜坦也无心恋战，往南便跑，直沿着竹塘东面行了五里路，回头张望，只见有无数军卒随后跑了来。当时查点，原部有三千人马，今时存在不满三百，还有受伤的不知多少。随觅一村落里，暂时歇住，并寻找各庄户喂马造饭。寻了半日，只见那百姓跑的十室九空，只剩有几个老妇和几个老庄家，军卒都捆绑了来，一面打着，颜坦喝问道：“这里有什么吃喝嚼谷，快去预备。俺等是为民除害来此剿匪，你们要伺应则个。”军卒亦喝着说道：“先要喂马，后再打火。”那老的庄家央道：“相公明鉴，任凭你讨要何物，须放了我们去好为寻觅，难道还捆着喂马，缚手去煮饭不成？”军卒又喝道：“你不要诈了跑，你若走时要你鸟命。”说着解了绳索，庄家叹着道：“爷们错了。我们都居住在此，谁肯躲哩！但求要不害百姓谁肯跑哩！”又咳的叹口气道：“咳！俺可是直率人，爷们就怪罪于俺也要说的，按理这行军捕盗，行有行粮，坐有坐饷。百姓有什么苦呢，不过军中有那泼皮的军爷们不长进的，指挥使出来就滋薅百姓，搅的家家不得安生，除是抢掳便是奸淫，什么叫匪？俺看这军就是匪，兵不多时匪便净了。”说着与一般老庄汉们咬牙切齿，恨恨怨怨的去了。颜坦发怒道：“这还了得！怎这些鸟百姓这样的刁，当面就骂我军卒，太不像了。”因喝命军卒道：“你等去监管着，看不看跑了，喂马要喂那稻米儿，杀几口猪，宰几条牛和羊，有鸡鱼鸭鹅的也都煮了，我们都饱餐一顿，好赶回杭州去调集人马，与这里鸟匪们分个高低。”军卒答应着，手提竹鞭出来为监管庄家打火喂马。哪知几个庄家又都跑了，急的无奈，军卒都自己下手，遇鸡杀鸡，遇狗宰狗，搜索的金银什物并衣衫绸缎等，都装入布袋里，搭在马上。次日，又点一把火，兼着是炎天暑日，把所有各房舍尽行烧毁。颜坦于马上想道：“如此回去，却是怎说？那次就折了人马，如今又这么狼狈，怎好见人？”因与一副指挥使名叫甄亥仁的，两人在马上商议，甄亥仁道：“相公勿忧，当下这军务中事哪有是非，依俺有一个道理，敢保相公回去，不但无罪，而且有功。”颜坦问道：“是怎么能有功绩，你且说来。”甄亥仁道：“这事容易得紧。相公就由我指挥，俺便担保。”颜坦笑着道：“俺俱都任凭你，只求要保我无罪，俺就依你。”甄亥仁笑道：“当真的依我吗？”颜坦道：“是当真的。莫非还耍笑不成？”两人就马上击了掌，商议已定。 行至一村落地方，两人就马上传令并即杀入，众军亦一声呐喊，乱杀乱抢。这村有五七百人，尽行杀净，小儿妇女抛掷不顾，亥仁又传令说道：“将所有的百姓耳级，全行割下来。”众人答应。亥仁又把些甲片都蘸了血，又提了人头来，都鲜血淋漓的，把颜坦的马和身上染一个遍，慌的颜坦问道：“这是何故？用这怎的？”甄亥仁笑道：“你静候升官罢。这一项事都交于我了。”因又把一只枪来刺了那马上几下，又命颜坦在两只腿肚上刺两个明窟窿，颜坦要问，亥仁把两手乱摇，吆喝军卒们齐起入城，自先往知府衙里上厅禀道：“相公在上，小人是兵马副指挥，贱名叫甄亥仁。为因是主将颜相公带伤而回，身上马上俱是鲜血，虽然把德清之匪已经消灭，部下因折的太多，不敢回城。如今把贼的耳朵并首级献了来，一则为禀报请功，二则为自己请罪。今派着小可前来启请吩咐。”龚知府大喜道：“这是有功之事，何言有罪。”因命备马，整齐队伍，自引着马步头领并甄亥仁等一般牙将，除朱一人外，合城官吏齐往迎接。一直都迎至郊外，把了下马杯，颜坦因故意装作四肢都用布缚着，知府慰劳道：“阁下为一方捍患，为国宣猷，奏此奇功，殊为不易。”御军有石青、陈老妥等亦来迎迓，颜坦因故意中伤，请假调理，朱又特派医家前来诊视，命将那割的首级号令示众。亥仁又特别造作，指几颗首级道：“这个是方天寿，这个是梁大猛，这是女匪首江金兰。”又指个瘦的道：“这是徐广顺，那胖的是郝南绶。”朱又即时具表，申奏朝廷，一来为法场之事由此遮盖，二来为显得自己有些功绩，三则为花石纲务不宜耽误。当日与军卒人等各加犒赏，果应了亥仁所说，不但无罪，而且升官。颜坦与亥仁说道：“你的见解果然不差。以后我升了官时，必不忘你。只是那匪的仇恨还未能报，倘如是再露头时，叫这里官家知道，如何是好？”甄亥仁笑道：“你真胆量小！这事是我们作公的骗取功名的诀窍，别人升官俺不知道，这里的陈老妥与他的妹丈过街老鼠张三，都是俺至交兄弟。只因素日专走高衙内的门子，能吹会谤，又能钻营，什么本领，若到了这一步，便是本领。相公若早要如此，凭借资格，及今也挂了将军印，哪还作这样苦事？”颜坦叹口气道：“果然不错。如今的人心、世道算坏透了。可怜那都监蔡遵和新简这里制置使叫陈进的，我等都一般出身，一般武艺，如今倒不及张三和这个陈老妥，两个快活岂不屈枉了人。”甄亥仁笑道：“你不要只顾说，须自己实作去方是好汉。俺今已闻有人说这里龚知府与朱相公两个不甚对头，朝旨已有意调换，若调换时相公要依我主意，保无差错。”遂附耳低言道：“人都爱小，相公要不怕坏钞，如此如此，早晚和应承局里陪些小心，哪有不升迁之理。”颜坦大喜道：“果然妙计。” 不言这颜坦两个怎样钻营，单言严氏这日，因部引人马已至临平，拣一个僻静之处，人马扎驻，升帐与公孙胜并随营参谋张文华等商议进城之策。严氏要假冒官军，自作家眷，俟混进州城去再作道理，众人道：“好因从些苗将里选个大汉，只作是海宁提辖前来策应的军马。”张文华道：“这事不妥。海宁有制置使陈进，为人的面貌俊美，手使银枪，与本州廉访使赵约两人是最为相契，常来常往，人多熟识的。此去要改冒改处，方为稳便。”众人又议了一会，假冒是吴县提辖唐虎和松江制置使杨志公，即命女将改造旗帜，至次日辰牌时分，皆已齐备，一路往杭州而来。 有报事军卒们报至府衙，那知府龚道仁、廉访使赵约本都是老诚读书人，不想贼人这般胆大，开城都迎入府里。将带的家眷老小安置一观音院里。只见那制使杨志公，果然是一表人物，提辖唐虎，也生的熊腰虎背，上厅施礼，都拜伏动问道：“那法场之事贼真大胆，及今的匪人踪迹不知怎样了？”龚道仁道：“也实万幸。本州因托赖上司洪福，有两个匪人行刺，皆被捉了。德清贼匪有都监颜坦去，皆已肃清。如今把天寿、徐广顺等几人的首领，皆已示众。你等也来的恰好，日内正要解运花石纲，正须人帮助，才好起身。”因当时领着他等来见朱与统制陈老妥并石青、安保、马龙友、常得胜等四员猛将，连陈约、姜道韫并颜坦、甄亥仁等都相见了，一班都厅上赐坐。唐虎把假作的公文禀帖并几人履历并奉着知府知县的钧旨来听分饬的话，由公孙胜装作牙将，一一禀明。颜坦亦假作带伤，缠着胳膊，龚道仁道：“这个制使杨志公，绰号叫俊韦陀，那年是政和二年四月，蔡太师奉旨召还，路过松江府，不期有匪人劫刺，被这个杨制使匹马单枪，杀退群贼，捉了要犯，救了太师，他的威名武艺果然出众，又善能射箭，百发百中。恩相若加恩录用，路上毛贼何足俱哉？”朱道：“下官也闻他名字，但未见面。”杨志公道：“卑小之职，何足挂齿。早晚还仰望恩相提拔、指教。”众将因看着朱，并文官龚道仁、姜道韫，廉访使赵约都极称赞，杨制使颇有名色，亥仁也随声附和，有枝添叶的夸赞一遍。只有陈老妥好生不乐，一生因嫉妒成性，最怕是有人夸赞旁人武艺，此时又当着朱，唯恐旁人夺了饭碗，不由的言语面上露了那不悦之色。次日上午，有朱赐的酒宴，命他与石青五个代替作陪，定明于来日清晨御船起舵，人马要分作三起，除府衙的都捕观察依旧守城缉拿贼匪以外，下余以提举人船所的人役牙番抬运贡品，由陈老妥、石青、常德胜等作为一起，专管照料所有的箱笼贡物。以杨志公、唐虎等作为一起，一概乘船，随从在御船前后。左圈右护，不可擅离。以颜坦的大队人马夹在两岸，随同着船只起驻，缉拿贼匪。此三起外，又特命唐虎乘船，作为先行，专任在水面巡查，遇有贼人即时拿获。众人都领了言语，入席饮酒。陈老妥气的道：“颜兄你听了没有，小弟是本领特低，恩相也不照当初那么宠信了，所以要我们几人，随从着人役牙番，照料贡物。正经的缉捕盗贼，一路大功倒让了杨统制了。”颜坦笑道：“这却不然，相公是御营统制，自然以照料贡品最关紧要，哪里能派遣别人作这样清闲事。”陈老妥道：“你也胡说。俺是以国事为重，恩相耳软，俺恐是误了大事。”说着愤愤的走去，进厅和朱回道：“恩相在上，末将因这次分派有欠斟酌，俺想那一路贼人非同儿戏，看管贡品固是重要，倘贼要近了御船，轮到末将等与贼交手，那岂不误了大事。依俺之意，末将与石青等任水上巡查事务，要颜坦众将照料贡品，命松江杨志公率领部下人马并御营的五百马军两岸随行。相公若如此派时，决无差谬。”朱因好酒色，对于正经事本无主宰，听了这话，信以为实。即时又改了文帖，竟踅回内宅去与一般姬妾们玩笑去了。 单言严氏，这日因知道应承局款待饮酒，是日与孙二娘、方天寿并一般女将们正然议事，众人是怎样动作，正说中间，忽见由佛殿之上跳下人来，众人一看，正是徐广顺。急忙与众人见礼，天寿握着手道：“你自从哪里来，俺等众人知你是已被捉了，临来之际，戴宗又二次来探你等，也见面没有？”徐广顺道：“提起话长。俺等都住在城里，一连多日探视那宝物所在。因贡物的箱笼大柜异常之多，珍珠宝石不计其数。再说已全行封锁，不知在哪一箱里藏着宝塔，以此与时迁贤弟都觉束手。前日因看见你等混入城来，怎么能帮助我等，但求能知道宝塔在哪一箱笼里，便可以下手了。”天寿又道：“我那宝剑和那杆蘸金枪，仁兄也见了不曾？”徐广顺道：“那日已赏了陈老妥，在他家里，料无舛错。将来我两下动手，如在我枪架上放着一样。”天寿大喜道：“多仗是仁兄费心。”说着，小校来报，制使提辖并公孙一清等都已回来，彼此见面，备述那朱吩咐及陈老妥如何调换的话，从头至尾述说一遍。严氏急了道：“这便怎处？我等要兵在两岸，怎得下手？”天寿亦踌躇，搔首不得主意。徐广顺道：“设法能调换不能？”公孙胜道：“焉能调换？规定是明日起身。如今人役又已经预备齐了，此时下手，又嫌过早。不下手时，又恐有误。”徐广顺笑道：“这有何难？先生也惯于使术，呼风唤雨，在高唐州曾头市的功绩谁人不知？就俟其装船时，起一阵大黑风，有什么金珠宝物不能到手。”众人亦极力赞道：“这话很是。”公孙胜道：“诸位不知，徐兄是生长北京，所见是尘土漫天随地的景象，此地与高唐州曾头市气候不同，地上也并无尘土，背道而行，焉有满天上飞黑泥的道理？”说的广顺等俱都笑了，当时庙祝等供了斋饭，众人都愁着此事，不得主意。徐广顺道：“俺有一计，明日于起程之际，你等人马必是在先，颜坦人马必然是守护在后，要严氏嫂嫂出去，率领着女将们在后劫抢，小弟与时家贤弟亦来帮助，你等就敌住陈老妥，夺了那金枪宝剑，专任交手我，等是得抢便抢，事既如此，说不得不大弄了。”众人都说道：“这话倒是。常言说头忙治头，脚忙治脚。如今要专用智取，恐怕有误。”公孙胜道：“但话是如此说，自古兵家先决庙算，兵法曰知己知彼，百战百胜。我们要净较他们短，不较自己短，终久是要吃亏的，今依着徐兄主张，小弟再加以计较。”说着叱令喽卒在院里张望去，以免有隔墙之耳，被人听去。公孙胜道：“我等此来，原是假冒那真的杨制使和那唐虎，那日有戴宗传信，叫松江的韩滔彭两个头领设法在当途截住，此时此刻，不知是怎样打熬哩！不然小弟万不敢来。”众人因听了这话，都跌足拍掌的称赞，军师妙算果然周密。公孙胜又道：“如今有林戴两头领，业已回山归路，与陶宗旺、乐和、李忠、石勇并浒墅关的杨志、李逵、武松三人亦必然传了信，他等来时，虽然是慢，大致有童威、童猛驾驶快船，日内亦必然赶到。如今所怕只怕是赛存勖王再兴、小蜈蚣张迪、河北的杨进、丁进、普陀山的张仙和这里的方腊，并沿路的濠州刘位、泗州赵立、蕲州赵霖、光州吴翊、濮州李彦先、高州薛庆他们于这次盟主不能不争，怎样来劫我们又不能详悉，凭我要专对官军固操胜算，倘然有别的山寨，狼的食物岂甘喂狗？那时要和我打熬，怎样对付？如今要先有提备，方为上策。因告知严氏道：“预备旗帜，你们要夺得贡物，须直奔德清寨，只冒是方腊名姓，勿露实名。”又嘱告天寿道：“你称是方七佛，徐兄与时迁兄弟务必于府衙厅上应承局的门外，连人船所的大厅并大庭广众，三街六市上要多多散布柬帖。”说着拿出若多的藏头柬帖，递于徐广顺，笑着说道：“此法可卑劣一些，其名叫贾祸于人，自享其成的胜着，临到对敌，我们若对待官军，定然要狠狠下手，若遇了绿林好汉，先与论理，论理不得，我们也不可恋战，那时以三十六着，走为上策，如今预定，大家于明晚三更会于菱湖，归路要投奔歙县，绕一回路，以防那两浙人马和沿路各山寨再出劫抢卑意。如此不知各位意下如何？”众人大喜道：“如此便好。”当晚又改造旗帜，军卒都身上藏好，日落以后，广顺与各位告别，嗖的一声跳上房去。公孙胜又唤下来道：“闻得人说，那日有两个好汉被捉，下了狱，明日要解救才是。”徐广顺道：“这事也交与小弟了，必不辱命。”当时拱手，只见和狸猫猴子一样，钻房越脊，如走平地，飞檐走壁，和一只箭影一般，投至一庙宇楼上。 当下时迁相候已久，广顺把怎样劫取的话一一说明。时迁大喜道：“此法甚妙，小弟也看个路径，有个计策。今晚我二人前去必不空回。”说着换了短褐，用丝绦扎了胳膊，两人往应承局来。才到房上，只见有一个丫鬟掌着纱灯，引着一千娇百媚的娘子，笑着说道：“你听那梨花猫儿在这房檐上夜夜的叫。”时迁因猛吃一惊，恐她看见，蜷伏屋脊的后面，听那前檐，果是有雌雄猫儿呢吆呢吆的乱叫，丫鬟要喊喝驱逐，那妇人止住嗔道：“你不要使促狭它，正是好时侯图什么呢促狭鬼。”阶上又有个丫鬟迎入去道：“官人等急了，说夫人小解去只是不来。”又听是朱声音，笑着说道：“必是哪里去浪去了。”那娘子啐着道：“呸！你不要脸的东西，别人屋里你闹够了，这里又作什么来？”朱笑着道：“好个刁嘴！明日我要起身了，特意往你的屋里与你话别，你到去了多时不早睡下。”那娘子又啐道：“呸！你不知情不知意的，这前院里若多的贡品，早晚那牙将护军哪里顾的来，若照上一次，在你心爱人的屋里枕上，都能以插刀，那不是近人是谁，亏你还四处搜捕哩！若据我说，贼就是屋里人，决是你当了乌龟，自不觉得罢了。如今贡物哪不仗我一天到晚百遍的过去查，唯恐有一失半错，或有个偷盗的。”说着，自解衣襟，听着又说笑一回上床去了，丫鬟也关了房门，回至耳房。时迁与广顺笑道：“你看这里敢正是好门径，不想都聚在这里。”因俱往前院去看，伏脊抬头，果见有不少的护军牙将，多还未睡，有几个承局灼顾在那里粘封条，封条都用的黄纸写，提举花石纲纲务朱封字样。时迁看了，无法入手，两人又思索半晌，不知是哪一箱里装的宝塔，若言郑重，有不少小木箱都用的黄绫包裹，徐广顺道：“俺想那丁进部下，如今在狱里那个必然知道，一则这宗事，是他们山寨的举义，二则闻林大虎说事先有一角公文，闻列的各种贡品，为喻令各军州沿途保护的，此文因汶上遗失，俺想此问必不是一两件。何不往狱里一探问个明白。”时迁道：“那便误了，俺今有一个计策。”徐广顺道：“是甚计策？”二人至一处僻静所在，时迁笑道：“你先躲去，这名叫抛石问路之法，百发百中。此法是我们江湖最小的小手段，不闻那粉头说吗，她这屋里不会闹贼，俺今就闹她一回，叫她看看。”徐广顺道：“那不妥便，今晚若闹得大了，如何起身，他们要起不得身，我们就误了事了。”时迁笑着道：“俺不大弄，只把那珍珠宝塔问明下落，你我都用了暗号岂不是好？”徐广顺道：“好是好了，但你如一人前去，俺不放心。今晚又明烛煌煌，护卫又多，倘有个坷坎舛错，那岂得了。”时迁也想了想道：“那么也好，大哥就跟了我来。”二人又绕至房后，听着前厅正交三鼓，四面有本府的缉捕观察袁可用并马步两个都头郭明、黄顺，连石青、安保等御营牙将，都掌着纱灯、火把、油松亮子，率领着军健巡夜。交到了二点，时迁往窗里一睃，不由的掩住口笑。只见那朱与妇人都脱的赤条条的，相抱正睡。时迁以一支苇管向妇人粉额上嘘嘘吹气，妇人一动，朱亦被动惊醒，困眼蒙的哝哝唧唧的唤道：“好人，你不要吹弄我，我情实累乏了。”妇人倒翻了翻眼，索性把一只玉臂拢了朱，时迁要笑，广顺因恐他误事，引至一远处催道：“怎尽着耍笑他，是怎么抛石问路？眼见也快四鼓了。”时迁笑着道：“何必着忙，有这样有趣的事，如何不看。”徐广顺道：“你真懈怠，俺恐是误了事。”因拽了时迁手急欲走去，是时有巡更军健，正行墙外，有挠钩套索等哗啦拉响，明灯火把灼同白昼，时迁因广顺扯住手，脱不得身，故意的高声喊道：“啊呀，了不得了，有了贼了。”只这声嚷，外面那军健人役一齐止步，齐声向院里问谁，时迁又高叫着道：“有了贼了，宝塔丢了！”广顺因这声叫喊吃惊不小，急握了时迁嘴，心里怪怨道：“你这可疯癫了。”说着时迟，那时是快，外面军健当时已爬上墙头，各处张望，惊得徐广顺飞身上了房。时迁也随后跟了，倒拽了广顺手，广顺要跑，时迁倒学作猫叫，两人在檐前乱滚，几乎变了脸。一人是怕，一人是故意耍笑，死不放手。为时那妇人朱皆已惊醒，妇人说道：“许是猫儿罢？”朱道：“哪里是猫？一定又有了人了。”爬起往纱窗外看，只听有四面军健串锣声响，一齐都喊报有贼，几遍锣鸣，一齐集队。急得徐广顺满头是汗，急不得喊不得，一直被时迁拽的来到前院，两人于屋脊后藏匿。只见有石青、陈老妥慌忙来看，用灯把个个箱锁及粘的封条上查看一过，对两个小的锦匣仔细看看，看那郑重，决必有贵重之物贮在匣里。时迁回首，广顺已领会其意，只是心中兀自乱跳。又见有袁可用等率领着马步都头，一时将院里院外皆已巡遍，只除是房上未看，进来报道：“哪有贼伙儿？”又见有军卒禀道：“不见有人，只听是上房里喊。”石青喝说道：“混沌东西！有什么大的事这样大惊小怪的。”陈老妥道：“没有便好，四处还谨防要紧。明日上船，这事都交了颜坦，就不干我事了。”因领着承局人等来看朱，叫丫鬟进去，问受惊没有。时迁亦乘此夹空儿，二人便跑，徐广顺道：“你端的毛贼大胆，既这样时，何不早说，至今我心还跳哩！”时迁笑道：“兄长勿怪，我们要先往狱里，看看那两个大虫是怎样解救法。”徐广顺道：“那却不忙，我们要先与观音堂报个喜信，免得于明日下手，不知在哪一箱里是那宝塔。”时迁道：“兄长说的是。”二人就急忙前去报与严氏，又仔细说明道：“是个锦匣，两个都一般一样，满用是黄绫包裹，贴有封条，拿时要小心则个。”严氏答应，又告知孙二娘并众女将。 二人又急刻告辞，先来于死囚牢里，张望一会，那时还未交五鼓，狱中正睡。广顺以囊中麻药麻了禁卒，又寻至单身房后，将管狱节级等一齐麻倒。看那二犯，一个是杨进所遣，名叫彭白起的，绰号滚地雷，手使一对阴阳镖，那镖和三刃的枪头一般长大，中间是柄带双护手，此人是少林派里第一人物，河南、河北无人不知。一个是杨进部下，名叫冯得胜，绰号狼判官，为人因貌相凶恶，满部落腮的红胡须，手持宝剑，如画里钟馗一样。时迁唤道：“你就是狼判官吗？”冯得胜道：“俺便是狼判官，你待怎的。”时迁道：“俺来救你。”因就将来意说明，说你们两个人不要着忙，明日若有了动作，必来报信，你等由狱里杀出去，狱里有别的好汉，也要援引。但有一件，我是梁山人，徐兄是河北高大王派遣来的，二位出去，要看在江湖分上，斡旋各寨成了一家，才不枉义气二字。”二人大喜道：“多感二兄吩咐。我等出狱，哪敢忘恩。只因是一时差错，误交了手，不因是二兄解救，敝寨又不知音信，哪有生理。”时迁道：“天不早了，我等去了。”随用那囊中解药解醒禁卒，连牙职节级等俱各救醒。二人又转身出衙。当时天色东方已亮，遂仍去佛楼上换了衣衫，复来于市上茶坊里买碗茶吃。时有辰牌，则见有马步人马一队一队的先后过去，一齐于应承局里搬了箱笼，一路有人役牙职，担了贡品，一径往御船上来。将次装完，则见有文武官吏齐来送行，朱乘马，左右有牙将护从，高掌着一柄伞，随后有颜坦、甄亥仁并判官姜道韫、知府龚道仁、廉访使陈约俱都在后面相送，三声大炮，人马起行，朱心中万也不想，是这么周密，还有差错，将下得马，致谢那送行官吏不要送了，龚道仁等各皆拜别。将欲转身，忽闻有一片喧嚷，石青队里忽然大乱，一来是在营军士素对于陈老妥等不大甘服，二来也闻得人说，这次有各山寨主劫取花石纲，个个心中先捏把汗，谁家亦俱有老小，当兵作役，谁肯卖命？ 当时有一人喊喝有了贼了，众多人马登时大乱，只见有冒唐虎的苗将沙贵立，手使双鞭，一马杀入，左边有方天寿，右面有阮氏三雄并众多苗将们，如削瓜切菜一般，躲不迭的皆被砍倒。亥仁也误中一枪，刺落马下。安保因不及上马，投入乱军里往东窜去。颜坦因见势不好，倒拖开山斧，拍马便跑。所有那送行人马，如知府龚道仁、廉访使赵约，皆仗有伴当，护庇逃得性命。本州人马，有缉捕观察使袁可用，率领军卒人等并马步两都头郭明、黄顺等，一齐都迎入阵来。有认识方天寿的，喊说：“好贼，你真个胆量大，今有俺郭明在此，还不受缚？”说罢一刀迎面砍去。老妥因望见人多，才敢上马，手持着三股铁叉，左边有活猴子马龙友，右边有满天飞常得胜，又遇着石青、安保两人在步下跟随，各仗手中兵刃围护。朱有伴当汪小丑，乃告发方天寿的小厮，一时机警，喝命把御船靠岸，搭了跳板，与石青、安保等慌忙上船，又命船所的人役将贡物，各船只齐向后退将摆得舵。只见有不少女将，一齐呐喊，早奔了各只船来，杀翻人役，跳上船来。由时迁、徐广顺并狱里新出来的两个大虫，上船以后摇橹便走。各船都改张旗帜，上写是文嘉大皇帝殿前招讨使并张赵陈刘等各样大字，朱吓得面如土色，只见那岸上官军，个个怯弱，哪里有交战本事，个个都东逃西跑，仓皇奔命，有腿慢的，被一般贼人赶到，一刀一个，杀倒于乱草地上，东歪西倒，遍野横尸。一时因贼人踪影倏忽不见，忽见有陈老妥等部引着败残军将，盔歪甲破，那里与颜坦众将商议何事。石青要喊叫他等，忽见由水的里面钻出一个人来，伸头望船上一睃，吓得石青赶忙缩回。只见那不少贡船都被摇去，朱也目呆口定，不敢吱声，待了多时，才见有袁可用部引着郭明、黄顺等寻至船上来。朱道：“下官若不仗你等，性命没了。”因颜坦、陈老妥合兵一处，将引着败残人马，先后入城，看觑老小。只见那一般姬妾号哭不已。查阅人马，有判官姜道韫死于东岸，其余有三千余人逃走大半，被伤人数共计有二百余名，其余那跌伤头面，磕折腿脚的不计其数。朱都吩咐知府支给官钱，宁家调养。有已死的悉皆烧化。当时与邻近州县赍了公文，勒限于十日以内缉拿贼首，等着要解送京师，申奏请罪。一面又贴出榜去，沿家按户悉行搜检。陈老妥道：“这事是缉捕观察一人之罪，他在事先乃管理地面的缉捕观察，竟无有一毫察觉，又容得贼匪们这样横行。恩相如何不即降罪？未免便宜了他。”朱踌躇道：“下官也仗是他等救了性命，怎好降罪哩！”陈老妥笑道：“相公差矣。此事于恩相有碍，不如此时，朝廷要降一罪来怎么抵赖？”因从袖子里拿出柬帖，见上面写着道：“文嘉大皇帝殿前都点检封越国公方七佛，为晓喻尔等军民勿得惊恐，今率领各营将士接取花石纲，有阻挠违抗者悉行斩戮。须知贡物乃各地黎民膏血，朱那厮多行不义。”朱问道：“这下面什么话？”陈老妥道：“相公明鉴。这下面那些话哪里看得？被小人扯去了。为今之计，这来的贼匪们既有着落，就该责令本州速即剿捕，将观察袁可用立即正罪，圣上要怪问下来，才好抵赖。”朱答应道：“说的也是。”因请着那知府过来说话，知府把眉头皱着回衙与袁可用道：“你要晦气。本府也知你为人，但是那朱相公一口咬定，我也无法。”因饬令刺字匠人，将可用左颊上刺了，迭配岭南字样。一日一比要捉拿劫抢花石纲的匪犯，方才来见。可用也知是老妥一人点拨。这日，于厅上回道：“恩相在上，要拿方腊小人我哪里去拿。此次那抢劫正犯，乃是在逃方天寿、徐广顺等，有郭明看见的。想是他等勾通了唐虎、杨志公几人所作的。相公要捉拿原犯，宜启奏朝廷，调动军兵。小人一人哪里去找？相公要可怜见小人时，索性迭配了远恶军州，倒也罢了，叫俺拿贼，情实是无处去寻。”知府也听了有理，当时劝慰着，且回家去。一面与朱商议起动公文，行知各处。又遣人申奏朝廷，自行请罪。 你道那朝中怎样？当日早朝，高俅因畏惧此事，不敢出班，圣上问道：“众卿可有甚方法剿拿方腊？”众人都呐呐无言，只见右班一人伏俯金阶，山呼万岁，天子一看，乃尚书左丞，授杭州军节度使知军州事薛昂，拜跪于阶前奏道：“臣该万死。日前奉命本应起身，为时因京内大水未克陛辞，今赖有户部侍郎唐恪决水下流，又得有林灵素、王允诚两位大真人设坛祈禳，然路上雨水多，车马不便。今既有这样贼寇如此横行，抢劫皇纲，屠戮判官，杀伤军民，窃据睦州，实乃是为臣之罪，望乞圣上，重谴谪臣于远恶军州，以赎罪尤。”天子笑了笑，因他是蔡京所荐，夙最宠幸，与余深、林摅又是一起，遂降下旨意道：“恕卿无罪。卿家宜赶急赴任所，肃清匪患。”薛昂拜谢道：“臣谢万岁。”方欲下殿，只见有新命太宰封卫国公少傅余深伏俯于阶上，奏道：“臣福州人，福州因取民花果，百般扰害，圣上若不即开恩，罢免贡品，积酿日久，亦恐有杭州之祸。据臣愚见，现监剑州沙县税务前起居郎李纲，为因京城里妖孽繁兴，又闹大水，李纲所奏道：国家都汴，一百五十余年未尝有此大异，夫变不虚生，必有所以感召之者，灾非易御，必思所以消复之道。今阴气太甚，当以盗贼外患为忧，望求直言采而用之，以答天戒等语。李纲之言不无可取。臣观于各地，隐患皆未形形，敢望以杭州为鉴，先纾民困，盗贼自泯。”因又述许多道理，道：“民为邦本，本固邦宁，望乞我圣意裁之。”奏到这里，伏候圣旨。左班有蔡攸听了，心中恼恶道：“这人好怪！怎么也帮助李纲这样说话，莫非与李纲和了。”天子亦怫然不悦，龙心暗想道：“李纲被贬本为此事。余深又这样引证，莫非与蔡京两个闹了意见不成？不然怎这样说话呢，方欲申饬，蔡攸已伏俯奏道：“李纲为人素极简陋，当初他父亲在日，不过龙图阁一个待制小官家，又极寒，凡事都讲求啬吝，所见亦妇孺之见，动辄以天道妖眚，涉及人事，其实大水出于天变，与人事朝政上必无干系。陛下也圣明睿智，无所不知，若李纲者其器小哉，臣以为为人主者，允当以四海为家，无事为乐，时不我待，岁不我予，光阴如逝，人寿几何，常言道得好：天下本无事，庸人自辛苦。余深所奏，有怀念故乡之意，奉职日久，本当也回去看看，免得有道路传闻，就来冒奏。”余深因听到这里，满头是汗，诚恐得罪，就着又叩头求去，蔡攸一笑，天子亦省得其意。是日朝罢，加蔡攸开府仪同三司，其子蔡行领殿中监罢太宰，余深为镇江军节度使以少傅知福州，余深也只得拜命，即日起程。但这是后文，事情姑不必提。 单言方腊，自从以方肥为相，连夺了五处县城，嗣闻有梁山各寨勾通了方天寿。那日是张他旗帜，冒他名字闹了杭州，夺了花石纲，那衔恨天寿之心自不必说。这日与方肥计议，要夺取富阳县，掘了天寿的祖坟，以消此恨。当日议定发兵一万，以殿前都检点方七佛挂印为帅，为讨逆大将军，也竖起旗帜来，上书是吊民伐罪，仁义为怀的字样，经过村落，人民也牵羊担酒好生孝顺。惊动了邻近州县，一听此信，好不害怕，即日以加紧文书，限日行六百里，公文都插有鸡毛，上写着火急急万及沿驿勿阻字样，星夜往东京奏报。天子闻奏，当时因大水之后贬了余深，又闻有开封府的奏片，查得那大雨缘由非常奇异。据奏有素开茶肆的贾二郎于日蚀第二天清早起床，见有个大黑狗蹲在地上，趋前一看，吓得倒跌两步。原来是金鳞金甲，一条极蠢的活龙，四爪在地上伏着吁吁喘气。二郎也不敢擅动，急出与家人一说，与左邻右舍的进房去看，只见那龙也作怪，远见是金鳞金甲，端的是一个活龙，近看是黄毛黄尾一条大狗，遍身都五寸长毛。问说是谁家黄狗，众人因不曾见过，皆为惊异道：“不知道是哪里来的。”一时传播动了汴京城里无人不知。 有军器作坊里一个兵士，绰号叫包大胆的，平生好酒，喜吃狗肉。那日他过去一看，用手将狗的两条后腿居然提起，狗也驯顺，回首把大胆望了望，好象是熟识一样，不咬不吠。大胆放下它腿，抚摩半晌，看它身上端的是满身肥肉，因笑与众人说道：“是俺的狗，还我便了，明日我煮了吃肉，奉敬诸位。”因唤着那条狗竟回家去。次日就果然烹了，不想这日忽降大雨，一连七日，平地有水深五尺，那坍房倒壁砸伤儿女的，大雨之中不知多少。一时都各处传扬，说兵士包大胆烹了活龙，因此这京中大雨。这样雨水真是千百年未有之事，李纲也具本陈奏，请求直言，不想就因此得罪，已然被贬。天子又务于邪道，尽日于晨晖门外上清宝录宫中诅颂那祈天大忏，又因有蔡攸在侧，日日以赏心乐事，宽怀寡虑，当做一生的要义。余深去后，这日又看见两浙并胜捷军汉阳军及各处军州官员加紧奏报，并称方腊如何厉害，且多是火急万急加紧奏报。天子览毕，把龙眉皱了皱，本意要置之龙案一概不理，奈因都等候御批，遂递于蔡攸说道：“这事百端的不得了。”蔡攸奏道：“圣上，有什么不得了，若端的不得了时，即请以不了了之，有何难哉。”天子一听这话，猛然提醒，当日把各军奏报都先搁起，依然是清心寡虑，修养圣体。这日与内侍梁师成要驾幸道德院。蔡京闻报，因路经太师府，预料圣天子必然降驾。遂嘱告庖丁们预备酒宴，有爱姬花惜惜，因初到蔡府里不多几日，别的姬妾都有封赠，独她还未得封赠，有蔡京嘱告道：“天子来时，你如此如此，不愁你不得赏赐。”惜惜大喜道：“多感太师教导。”又指着肚子道：“腹中之物已然三月，太师又年齿渐高，乘此要不告圣上，倘后有山高水远，此子若不得官职，你长子蔡攸的气是你最知道的。”蔡京笑着道：“你真个虑的远。天子也尝来饮酒，等呱呱坠地时，说也不迟呀。”说着，有承局来报圣驾到了。蔡京与夫人、姬妾并仆妇丫鬟们都忙迎迓。有小儿蔡修，也是一妾出之子，年方五岁，已封为六品承直郎，过去把天子衣带扯住狂笑，师成亦陪侍在座，手中拿一个折叠的奏牍，递与蔡京。蔡京看毕，连连笑说道：“这是狂人，理他则甚。”遂吆喝仆妾们摆了酒宴，君臣共饮。席间那惜惜行酒，天子问道：“你叫什么名字？”惜惜拜下道：“奴家是草木一流人，圣驾在此，本应回避，哪敢在御座称名呢。”天子大笑道：“好个乖觉的娘子。”因问蔡京乡籍姓氏，蔡京都一一奏了。惜惜又跪倒筵前，请求封赠。天子笑着，因她是吴县人，即封为吴国夫人。惜惜谢毕，因欲于腹内之物再讨封赠，蔡京以目眉语极力拦阻，天子笑问道：“你等是什么事故，这等鬼祟。”蔡京因当着梁师成，恐他见笑，不敢直然回奏，只拿那奏牍来看，乃太学生邓肃所进的讽谏诗，一边看着，一边饮酒。惜惜倒直然不顾，近俯于天子耳际，哝哝唧唧的陈述半晌，天子笑了道：“这有何难？若是女的，另有赏赐，若是男的，目下有太学生一个缺额，正是凑巧。”与蔡京道：“你见那诗了么？”蔡京回奏道：“臣已见了，此人是太学生邓肃，表字志宏，乃南剑州沙县人，素日有能文之名，与蜀中苏轼等笔墨相类，他这诗内指是杭州朱扰民滋怨的十大罪，清溪方腊贼也因是朱酷虐，才起作乱。目下以方肥为伪相，自称圣公，建元永乐，推原祸始，乃朱花石纲扰民所致。但事之真伪臣不敢辨，此诗是讽刺圣上奢侈无节的意思，故臣与梁太尉说，这是狂人，理他怎的？”天子大怒道：“此人是辱骂孤家，污造狂言，孤家已早经传旨，放归编管了。今出此官，正好与吴国夫人腹内之子，朕今就赐个名字，叫他蔡未生。”问惜惜道：“你道这名字如何？”蔡京与惜惜大喜，当时叩谢，君臣于是日宴罢。次日早朝，有一道圣旨下，太学生邓肃进诗谩讽，杵慢朕躬，着即褫职，放归田里，以为诋毁朝廷造谣生事者戒。朝旨一下，一时那京里京外皆已传遍，说目下蔡京等奸佞误国，在外则轻开边衅，有侮强邻，在内则满地盗贼，不谋治理，民生国步，日近艰难，眼见要不多几时，天下要乱。官军之数此时也并不在少，合在一处有一百数十余万，其中强的，除种师道一部尚称劲旅，其余各军，自夏人来诏六路罢兵后，童贯以陕西经略入为太傅，封泾国公，那时那各省兵权，悉归枢密，童贯又晋为中丞，左右有张邦昌、王安中为左右丞，一切朝政俱都由童等商议。军官黜陟，皆可意为，以此有多少武将英雄全行辞去，所在职的如济州的张三、李四，杭州的颜坦、陈老妥，遇有贼盗，先行逃跑。 有滁州兵马辖使名谭稹的，此人是凤翔府人，是文韬武略，膂力过人，使一柄流金铛，重一百二十斤，有万夫不当之勇。当日因闻得方腊抢劫花石纲，当时大怒，恨不有上司钧旨叫他去剿除方腊，方解此恨。因日夜练兵经武，打熬身体，为候着朝廷有命，好去争战。这日有军卒探报，杭州之乱乃山东及时雨与八臂哪吒方天寿几人干的，目下已结连一处，打着梁山旗号，经过镇江府回了梁山了。谭稹闻报，摩拳擦掌，恨不杀向梁山去较个高低。这日又忽有友人前来造访，此人是亳州兵马都监，姓吴叫天锡，为人也武艺精通，与谭稹两个并一个名叫张俊字伯英的，三人都结为兄弟，十分亲密。自从都入了军伍，张俊因征蛮有功，现拜为兵马都指挥使，授为承信郎，在先与谭稹、吴天锡皆曾于郓州道上捕盗有功，有捉拿郓州巨贼李太及河朔胡群的大功，如今都授为武德郎，晋了一品。两人有二年之久未曾见面，一朝相晤，喜不可言。吴天锡道：“你不闻杭州事么？”谭稹道：“俺怎的不知道，只恨有这身筋骨一腔热心，不遇着贤明上司也索罢了。”吴天锡道：“此话休说。小弟因奉有公干由此经过，唯恐是仁兄性气不减当初，因此便道探望，特来相劝。俺今有一个消息通报于你。”谭稹大喜道：“愿闻愿与。”因就于家里备酒，一面款待，各谈心府。吴天锡道：“你道这如今国家还成个国家吗？国外是金人寇我，国内是盗贼遍地。当今又奸相当权，用两个阉人执政。蔡京父子倒不屑提，最恨是王安中、张邦昌等，一为左丞，一为右丞，与一般奸佞小人当权秉政。夏人是已不内附，幸仗有老种经略相公泾州驻守。最恨是童贯等辈，现今要大举攻燕，你道这不是疯人吗？”谭稹笑着道：“此事也未为不是祖宗之仇、国家之耻，我们又作的武职，理当称赞。贤弟却如何这般说法？”吴天锡叹道：“兄长不知，如今这武职官里，也就只你我两个和张俊张伯英我等三人，一则是官卑职小，看不入眼，二来又各处贼盗，不能不用个好汉让个名头，不然也早被当权夺了职了。世上也无论复仇报我国家耻辱，就无论营干甚事，内里若不得其人如何济事。再说要不选英雄不择能将，那六州三郡的土地焉有个夺回之望。闻现今重用的只有个马政赵良嗣，说他们通晓边情，深恶金辽两邦的军政，其实要小弟看着，目下金辽人在中国土地内势力极大，如今那有名山寨，像沧州王再兴、燕山高二虎，俱都有金邦接济，此尚是属于边地，不消说它。就河北高托山、山东大孤山的张迪、河北大王杨迈、靠山王丁进，个个都聚兵十数万，战将有千员，哪个山寨没有金辽籍几名好汉，以外的马匹供应弓箭刀矛的接济，最下如濠州刘伍、泗州赵立、蕲州赵霖、光州吴翊、濮州李彦先、高州薛庆，据着小弟所知，除梁山宋江因打过曾头市与金主完颜阿骨打结了冤仇，其余各寨没一处不与外邦相和好的。再说燕蓟析津，本为宋地，澶渊之役已为敌有，而人民思汉已非一日。朝廷以贪佞当道，不能救民，反行杀戮，因此那万民怨望，宁可归辽不再归宋，一苦于赋役科税，二苦于刀兵贼盗。今日要想着恢复，仁兄想一想，那岂是容易事。”谭稹叹息道：“这也是诚然如此，想来也全是天命。”天锡又道：“谁说不是，弟因奉着知州相公钧旨，有一宗机密事。兄长若得知此事，必然大笑。”谭稹道：“是什么可笑事？”吴天锡道：“小弟在亳州镇守，兄长得知么？”谭稹笑道：“俺怎的不得知，贤弟自淮阳军里调到亳州去，屈指已一年半了。亳州是盗贼出没的渊薮，得弟镇守，也算是总兵府里能会有眼。”吴天锡笑道：“兄长错了，为因是地方不靖，才轮到小弟镇守。若是清闲时，哪有小弟的官职。还幸是到任以后，本州和邻近的盗贼都还畏惧，唯恨是梁山宋江，目下在淮南、淮北、齐魏等地，颠倒有十余州县，还日夜筹谋着意图大举。可怪也国运不好，官军要闻他名字，都极畏怯。宋江又假行仁义，济困扶危，用替天行道的名目邀买人心。此时也只有小弟知他是大奸，忒其余武将都歌他的功、颂他的德，你道好笑不好笑？民心这个样儿，国本就不用问了。”谭稹笑着道：“人都是知识浅吗？我们要学，照宋江使一副假面孔礼贤下士，不惜金钱，敢保也能以如此。”天锡笑着道：“汝何人斯，我何人斯，有为者亦若是最可笑的，亳州侯相公自登进士，在宝鸡尉柏乡县时候，也颇有能名的转运使黄夙极钦敬，至后为殿中侍御史拜给事中进尚书左丞同知枢密院，世人都因他奉旨监察蔡京，以此都称他好官，哪想如今见识很短，那年他为他母亲墓上刻碑，与玉臂匠金大坚两个厮熟，至今也不时来往。”谭稹笑道：“那金大坚不是在梁山为盗的吗？”吴天锡道：“谁说不是。”说着便从怀内取出一角公文来，又从包里取出几件珠宝并一副贺寿的字联，谭稹看了，不解何意。天锡又拣出一封信，上书是遣人专赍梁山忠义军宋大王阁下开拆，下书是侯蒙百拜四个楷字，天锡又怀内摸索取出一个纸条来，递与谭稹，上面是当日侯蒙申奏疏的草底，大略写道：义士宋江以结义三十六人，合连一百八将横行于齐魏之间，淮之南北，江之到处，官军莫敌，臣意宋江定必有过人之处，今清溪方腊等聚众滋事，官军以习于安乐，不能除治，敢请以明诏颁布，赦江等罪，使其以部下兵马讨平方腊，自赎其罪，事后亦量予升赏，以昭激励等语。后面有御笔批道：“尔官在外，不忘朕躬，犹奏为枢府分忧，忠心可嘉。仰即为就近招降，使讨方腊。”以下有勿负朕意等字，看不甚清，天锡笑着道：“兄长你看着如何？”谭稹把脑袋摇一摇，叹息不已，两人就一夜未睡，越谈此事，越觉着在朝文武都不中用。谭稹叹道：“若说是江才可用，原不是此时可用。当初要广开贤路，多用贤材时，何至有这些强盗。若再往容易说，官家要但为人民少苛虐些，少担负些，自然就盗贼少了。当今是地有旷土、人有弃材，又用着捐税花石，百般扰害，哪能不相聚作乱呢？谚语谓人急作反、狗急跳墙，把人都苦害极了，才有今日。”天锡亦叹息不置。 次日又端正酒饭，两人吃酒，谭稹动问道：“贤弟你此去梁山，程途甚远，莫非还再到别处有什么干办不成？”天锡道：“兄长不知，此来为盱眙军里有个好汉，姓冯名有德，绰号叫紫瘤太岁，因他与大刀关胜并徐宁、索超等都曾结拜兄弟，此去为聘他前往，一为祝寿，宋江是七月十四日大办庆寿。昨见那一副楹联，就是俺兵马钤辖侯蒙送的。二为招降，梁山于七月二十日群雄大会，结连有各处山寨，是日为歃血立盟。小弟为观此热闹，必等着散了会时方回亳州去。兄长若可以告假，或讨个常便公事，与弟亦闲走一遭。你道好么？”谭稹笑着道：“这却不必。小兄若见了他等便不服气，倘如要闯了祸事，倒觉不便。”天锡因知他忠正，厌恶贼匪，当时也不再相强。即日告别，两人都各骑匹马，相送至郊外十里方才分手。谭稹因思念此事，胸里不平，到家有一个小厮近着回报，外面有一个大汉，自称是本州赵立，要求见大官人。谭稹一听这人，怪呀，本来我正为贼匪无法出气，这人是此地万字山四海平安寨招聚为首的赵立，为因是谭稹在此，他领着喽卒们远走他乡，不敢于本地作乱，至今有各地关文还正捉拿，不期倒自来投网。遂叱着小厮道：“快去请来。”心里暗想道：“这可是该我立功。”遂迎至客房阶下，面南等候，心又忖道：“见时要如此如此，才显俺一生武艺。”又候许久，小厮又跪来说道：“那人走了，方才有州衙里人唤转去了。”谭稹以一心贪功，唯恐为旁人拿去，叱喝小厮道：“你混沌魍魉东西，如何又使他走了。”方要拳打，忽见有州里承局走来迎请，说州里州相公在衙立等，目今有要紧公事。谭稹一听，赶忙到衙里厅上，参拜已毕。原来是赵立，此来所为宋江作寿来搅分子，知州于座上说道：“下官有一件公事，特为差你。”因指公案上一张大红的礼帖与谭稹看，谭稹也不知何事，接到一看，气的那脸上颜色立时改变。你道那上面什么事，那上面写道：“忠义军辅国大将军准骠骑大将军开国郡公赞治保运功臣淮北节度使徐宁，又忠义军骠骑大将军淮南节度使方天寿，为喻知事案准典礼司文开七月十四日大王庆寿，各地官民咸宜祝贺，特定由期前十一日起至期后十九日止，前三后五，由各州各县军民各长吏，喻令各城各镇各乡各村，家家户户悬灯结彩，在官自文阶五品以上，武阶自四品以上，均应于十三日以前齐集典礼司报录花名，以备于受贺之日按级引见，所送寿物，统限于十一日以前投送典礼司分别代进，有商民贺寿者，准各州各县限送年老者二人，只以齿尊，不以官贵，皆限在六十以上，由各州各县预为选送等语。由军报司戴、时两将军赍文前来，除遵照分行外，合亟喻知各州县一体凛遵，切切此喻。右喻忠义军振威校尉职衔振威副尉管泗州兵马钤辖赵立下书，年月日时，盖着两大颗将军印，并用着朱笔标写老大的一行字。谭稹看毕，回首望左右看了看，不见有赵立在此，气的回道：“相公明鉴，这张是贼人的伪文书、伪印信，投这文的，理应绑索了推问下狱。相公要差遣洒家，敢莫为这事不成？”知县笑着道：“你休气恼，下官有吩咐于你，要严守密。”因命退厅。 知州往屏风后走，引着谭稹至后院书房里，先赐了坐，又亲自奉了茶，徐徐劝道：“当今之世，盗贼满地，下官职位本初是破钞来的。任对甚事，总当以和气为贵，忍字为高。俺今已备得礼物打成担子，叫里正王老好和我的两个小厮与你前去。俺闻得宋大王宽和体下，又极爱才。你今此去，必得赏赐。”谭稹还未等说完，气的那脑上青筋崩起多高来，知州劝道：“俺是为百姓起见，你休蹙眉。俺恐又因此得罪，本州又人马极少，你一根铁能拈得多少钉？倘他要扰害本州，如何是好？”谭稹笑了道：“相公差矣。相公也进士出身，端明殿的学士，岂有与贼人贺寿送厚礼的量。俺谭稹现还有这身武艺，贼寇来时，有何忧惧？”知州笑了道：“你休痴想。当今朝廷，哪有是非。就俺这知州学士，也全是郑内侍一手抬举。因此我劝你好话，千万依我，下官也博览经史，为大人者不得罪于巨室。今山东及时雨又比之巨室又巨，财产、性命都在他手，若再像杭州似的怎么抵挡？因此我劝你歇心，休要逞强，好歹要听我言语，走这一遭。”因命又摆下酒饭，席间又劝勉半晌。谭稹无奈，只得应允，回家与老小说知，预备人事盘缠。次日起身，与里正王老好并两个衙里小厮一径往郓州而来，不在话下。 单说大名府河北大王高托山，这日因吕大韦、徐广顺率领着三千人马先后自杭州路上回来，交令各述那女王殿下江金兰的本领并梁山宋大王怎样仁义，目今把一座宝塔拆毁均分，宋江倒并不染手，十分可敬。今他的寿日近了，二十又同盟歃血，理应前往。高托山道：“所言极是，你等就传俺将令，与北皋镇胜家营回龙镇王化堡王官庄，并各地绿林头领都传了信，至期在郓州相会。俺就也见见宋大王如何人物。”二人应允了，即日往河北各寨，会合大众，统限于七月十一日在郓州寿张县会齐，若有一个不到，必行重罚。一面又备办金珠彩帛，八色寿礼，即日往郓州而来。 当下各山皆已闻信，各地头领，拥众在五万以上占据城池打劫州县的，有丁进、杨进、王再兴、高二虎、高托山并张坤、张迪，少华山刘有道、清风寨张七等，除方腊、张仙皆因与梁山有仇，不来贺寿，其余有二十一家都称王位，以次如濠州刘位、光州吴翊、蕲州赵霖、濮州李彦先、高州薛庆、曹州潘虎、桃花山的女王活蝴蝶、二龙山的秦太保、斑鸠店的刘家五虎，除泗州赵立等已属梁山外，合计有名山寨聚集有五七千众的，共计三十八处，以次有千八百众的。五七百众的各处的流贼土寇不计其数，个个是本山寨主，自己下山，率领着下部好汉，齐来赴会。各都是军官打扮，一路行来，毫无顾忌，邻近那各州各县明明看着，不敢捉捕。又且与泗州一般懦弱，因恐是梁山扰害，倒派遣一个人前去上寿，沿路那各地酒店，俱各住满。谭稹因看这光景，也倒奇异，心里暗道：“果然是盗贼世界，没了官府。天锡说的端的不差，俺今要到得那里见机而作，倘天要可怜见的，许我成名，俺看了内部叙事，如此如此。”主意已定，因想有泸州军节度使刘仲武他的第九子，名叫刘琦表字信叔，在初与张英等都曾结义，此人因胸怀大志，现今有高俅保荐，特授为阁门祗候所，交如王友直、韩世忠、张宗颜并现今河北队将赵密等，皆都是智勇双全、天下无敌的好汉，俺今要如此如此，哪怕那盗贼不靖。当时把主意拿定。有分教：皇天不负苦心人，到底功名成就；此日独伤君国事，暂为隐忍从权。要知怎样的成就功名，下文分解。