第一奇女 - 第 41 页/共 59 页

那日到了苏州界，错过宿头黑了天。青梅说：“今夜却到何处去?只好荒郊打野盘。”佳人 　　不语抬头看，但只见好似个人家在正南。这小姐用鞭一指说：“你看，咱们何不奔那边?” 　　说毕一齐催坐骑，不多一时到面前。 到得跟前，抬头一看，原来是一座破庙。山门半倒，墙壁坍塌，十分败落。小姐说：“只好在此权住一宵罢了。”遂下马牵进庙来。只见院中荒草有一人多高，路边两株大树。主仆将马拴上，走进殿中，打火一照，上面供的是玄天上帝。小姐连忙拜祷：“乞上帝垂怜，保佑弟子一路平安，父女重逢，日后重修庙宇，再塑金身。”青梅拂拭了灰尘，解下被套，掩上阁扇。青梅说：“常听那人讲古迹的说，陈宅古庙之中，都有妖怪居住，万一跑出个来来，却怎么好?”小姐说：“不怕，如今世上母妖精怪甚多，迷的都是无志行的男子，咱们又不是男子，可怕他个什么?”青梅说：“咱们现是男妆，人见了还辨不出个青红皂白，何况是个畜类?他要错认了呢?”小姐说：“邪不能胜正，且把宝剑出鞘，放在身旁，管保无事。”当下主仆二人倒在行李之上，两身相倚，朦胧睡去。 　　　　这小姐似睡不睡刚合眼，一点魂灵入梦中。只听殿外一声响，佳人闪目看分明：刍 　　空吊下一只虎，四爪牢拴体受绳。但见他毛长三寸如墨染，爪似铜钩目似灯。躺在地下 　　难动转，望着小姐吼连声。不住点头如乞命，梦里的佳人善念生。走至院中黑虎侧，忙 　　伸玉腕把绳松。兽王得便翻身丐，一声大吼便腾空。不亚如地震山崩一声响，高小姐惊 　　醒南柯把眼睁。听了听万籁无声都静悄，只有些草虫低叫与蛩鸣。这小姐低声慢把丫鬟 　　叫，青梅女猛然惊醒问连声。楞楞怔怔呼小姐：“莫非真是有妖精?”小姐回说：“休胡讲， 　　只为方才梦境凶。”这般如此说一遍，小青梅参想多时把小姐称。“姑娘此梦真奇怪，莫 　　不是何方遭难困英雄?”小姐说：“龙君虎将文为豹，却不知警教奴家主甚情。”青梅说： 　　“未来之事人难解，将来验后自然明。”主仆说话东方亮，扶桑捧出太阳星。他二人拜别 　　真武出大殿，双双跨上马鞍行。逢有问路迤逦走，再说文豹与云龙。那天船至苏州界， 　　离舟上陆奔途程。这日到了昭文县，曹爷一事上眉峰。含春启齿呼贤弟：“何不顺路看良 　　朋?东关偏此一箭远，孤村里面有门庭。卫兄为人多义气，自从別后挂心情。趁此天黑到 　　那里，盘桓一夜再登程。”公子马上无言语，思忖多时叫长兄。 “哥哥，良朋契友，看望看望却也使得。但只一件，你我如今身边有事，小弟又是这样妆束，愧於见人；再者人心难测，万一走漏风声，岂不是自招其祸?若依小弟，不去倒也罢了。”曹爷不待说完，心中不悦，把脸一沈，说：“贤弟你如今怎么学的这样多疑?你我都是一样的朋友，我这等待你，难道人家就有别样心待咱不成?咱们是大丈夫，心口如一才是。贤弟，以后不可如此料人。”几句话，说的公子闭口无言，只得依他，同到孤村。 　　那天就有黄昏的时候，只见坐北朝南一个小小的黑门八字墙，这门儿半开半掩。曹爷向前呼唤，里面答应：“是谁叫门?”卫秀才走将出来。曹爷一见，心中甚喜。说：“长兄别来未久，连小弟的声音也不懂的了么?”卫秀才叫声：“哎呀，原来是贤弟到了!这些时想杀劣兄了!这边姑娘想是令亲妹妹，娘子快来迎接。请进，请进!”曹爷笑道：“这也是敝友，不敢劳动尊嫂。”说着，一同走进。卫秀才的娘子巫氏听得呼唤，带着十三岁的小姑迎至院中。见厂曹爷亲热，叔叔长兄弟短，彼此见礼，说：“这位娘子想是婶婶，请那屋里坐，吃茶去。”公子满面通红，甚觉不安。曹爷说：“嫂嫂、妹妹自请方便，这敝友因有急事，改妆避难，路从此过，看看兄嫂，借宿一夜，自此就要远走高飞了。”巫氏闻言，与那小女子连忙退出。站在窗外，听他们说些甚么。 　　当下卫秀才就问：“此兄贵姓大名，所为何事?知心好友，请道其详。”曹爷说：“若非好友，也不来此投宿了。”遂把从前之事，句句不留，尽情实告。秀才听了，忽惊忽喜，点头赞叹连声，道：“贤弟为友这片侠心义胆，慢说今人不及，即上古之事亦所罕见，可敬，可敬!闲话少叙，二位贤弟想必饿了，娘子快些杀鸡打饼，作些水饭，我到关中打酒买果，回来好与二位贤弟痛饮谈心。”巫氏接言道：“那关里的酒薄，不堪入口，莫如多走几步，到城中天香馆沽一瓶透瓶香来，与二位贤弟吃，岂不是好?”公子连忙拦阻道：“鸡饼水饭，足可充饥，天色又黑，何必又劳卫兄贵步?不消买酒了。”曹爷说：“穿篱美菜，岂可无酒?愚兄三日无酒，便觉精神不爽。这些时冒险耽惊，何尝得个痛饮，今与卫兄久别相会，如其无酒，何以叙离别之思?”卫秀才哈哈大笑道：“贤弟快人快语，待我前去便了。”说毕提了酒瓶，闭门出来。 　　刚要迈步，巫氏向前拉了一把，低低问道：“你往那里去?”卫秀才说：“这倒可笑，你没听见么?我买酒去。”巫氏说：“你每日自夸聪明，原来遇了事反糊涂了，全无深思远虑。天天想发财，今日财送上门，你又不会使了。”卫秀才说：“那有什么财发?”巫氏说：“你那日进城，回来说四门上都贴了仁和县的告示，有能首报五松山逃犯凶手者，官给赏银一百两。如今他们现在这里，何不借打酒为名，急急府县前首告，解到仁和县，就是白花花一百两到手。”卫秀才闻言大怒，低声喝道：“你这妇人好不贤良!想当初我遭事被仁和县扣住，衣衫典尽，盘费皆无，看看成了乞丐，多亏曹贤弟萍水相逢，挺身出救，大闹公堂，把谈知县问住，把我开释出来。他又与我浑身换了新衣，赠银三十两，亲身送我回家。那时你也十分欢喜，常说此段恩德，必得报答。今日为何反要害起他来?断乎不可!你好好关上门作饭去罢!”说着，转身要走．妇人冷笑了一声，说：“我看你去，到了大祸临身的时候，可不要后悔!”卫秀才止步回头，问道：“我有什么大祸?”巫氏说：“并不是我不贤良，凡事都有个轻重迟急，天下最恩爱者莫过夫妻，荣辱相关，祸福共之，你有见不到的去处，我自然提醒一二。这明是咱的悔气到了，我说说你，还咸哪淡的抢白，我怕送了身家?只管去罢，去罢，我不说了!”卫秀才听他说的利害，转过身来说：“你到要说说，我听听有理，我便依你。”妇人说：“论理那姓曹的待咱情义可也不错，怎么还好去首告他?只是他这一来，到不得不出首了。”卫秀才说：“却是为何?”妇人说：“赏银不赏银的倒是小事，俗语说：鹊儿过还有个影儿。那隔壁子周大娘问我：“你们家马嘶声叫，是那里的客呀?”幸亏我还有点伶机，用话支吾过去了。你想他们在此吃饭过夜，没有个不透风的墙，好人少，坏人多，你又肯得罪人，再者谁不愿现现成成发点那财?万一先去首告了，不怕不干连上尊驾?你秀才家知法犯法，革退了衣巾不算，只怕还问个与犯同罪。此时咱不先下手，过后有人首告了他在你家过夜，非亲即友，一定他要拿了你去作眼海捕。一日拿不着跟一日，一年拿不着跟十二个月，遇着闰月的年头儿又多跑二十九天，那时就叫亲妈，我那死婆婆不能扒出墓子来救你，看你怎好?”卫秀才见他说的话句句儿受听，由不的悚然变色，一面点着头，哼哼道：“娘子高见，果然不错。妻贤夫祸少，信然，信然!但只一件，想他待我之情，心中有所不忍。”妇人道：“古人说的好，先为己而后为人，没有舍着自己的身家为顾别人的。莫说是异姓的朋友，就是亲弟亲兄有了事还要各自顾各自的老婆孩子呢!那姓曹的你夸他是条好汉，我就说他是个傻子，把个好好的举人弄去了，抛家失业，冒险耽惊，陪着个性命瞎闹，不过落个义气的虚名，我瞧着也算不了什么。再者，凡事都有个合该，他们不往这里投宿，不怕干连上咱们，就有一千银子的赏也不肯出去首告他，这也是不得已而为之了。”那秀才越听越想，越觉有味，说：“好圣明奶奶，说的狠是，你带进这酒瓶子去，我去出首便了。”才然要走，妇人说：“你且别忙。那姓曹的我听说十分精壮，若在这里来拿，动起手来，许多不便，遭塌了家伙也是钱。你如此这般，合作公的定下了计较，哄了他去，拿住就好了。那一个是一个书生，易如反掌。”卫秀才点头遵令而去。 　　妇人掩门回房，假作拿鸡煮饭之状，在堂屋里捆柴烧火。那小女儿见他嫂嫂追出他哥哥去说话，他也跟在后面，影在门后，把这些言语全然听见。 　　　　这女子口中不敢一言讲，站在窗外暗掂夺。点头吁气叫嫂嫂：“你为何凡百作事损阴 　　德。自己阴毒还罢了，还要带累了我哥哥。可恼哥哥无主意，十分耳软太心活。事儿经 　　了千千万，都是他牝鸡司晨头里说。巧语花言能粉饰，终要归了他的辙。贪财负义恩报 　　怨，也不怕得罪青天神与佛。我看二人非俗品，将来一定福不薄。可怜奴遇着这样兄与 　　嫂，还不知结果收圆怎么着。我今何不将他们救，将来好解这疙疸。纵然怪他行的错， 　　看妹饶兄不用说。就是怎好进房把消息透，嫂嫂在此又不挪。”这女子，左右思量乾急燥， 　　万转千回无奈何。忽见了苍髯老者朝里走，手扶竹杖态婆娑。进门叫声大娘子：“这事今 　　朝了不得!大相公方才走至我门儿外，猛然间跌倒墙西北下坡。口眼歪邪浑身抖，叫着不 　　应也不说。口中只有呼吸气，少时只怕了不得。快些找人抬他转，怕的是迟滞工夫气要 　　脱。”妇人听见这句话，故意嚎哭怪叫似风魔。 　　妇人拍手打掌说：“黑灯瞎火，叫我那里去找人?”老者说：“大娘子作速着人抬了来罢，我看他甚是沉重，少时看不好了!”妇人说：“那是我个连心着己的亲人，要不我合你抬去罢!”那曹文豹在房内听的明白，心中十分后悔，不该要吃酒弄出这个事来。小豪杰心直性快，走出房来，说：“嫂嫂不要着急，待小弟背了哥哥来罢。”老者道：“很好，快走，快走!”遂一同去了。公子坐在房中甚是不安。 　　妇人见曹爷中计，心中大喜，忽又起个贪财念头：“我看他那马上行李十分沉重，一定资财不少，何不趁此悄悄解下来，把马撒去口，说脱缰跑了，这岂不又是一注外财?”思思想想，蹭至马后。刚一伸手，常言说马通灵性，何况又是一匹良骥，如何肯让生女人向前?登时鬃尾乱张，蹄跳咆哮起来，扬起后蹄乱踢。妇人着忙，侧身要跑，躲之不及，被他踢在身上，这一疼直至心窝，吼了一声，仰面跌倒。公子听见，才要出房去看，只见那小女子跑进房来，走至面前，低低说道：“你的祸到了，还不快跑?”公子吃一大惊，立问什么祸事，女子说：无暇细说，少时就有人来拿你，你不必多问，快些逃命!”公子惊慌无措，同他出房，解开马，牵着就走。女子叫道：“不要从那里走，快随我来!”公子忙忙转身，跟他出了后门，一面道：“曹兄不来，如何是好?”女子答道：“等来了我叫他找你去。”公子忙忙上马，走了两步，回头叫道：“姑娘芳名说与学生，日后好报救命之恩。”女子说：“我叫瑶仙。　菜园中大树下是眼石井，小心绕过去，北边却是大路。”公子一面答应，加鞭如飞而去。瑶仙转身回来，关好门户，走至前院，来看嫂嫂。正是：利在害中人未解，食藏钩内死贪鱼。不知巫氏死活，下回分解。 第三十九、四十回 　　第三十九回　小英雄自投罗网　好夫妇各走程途 　　却说瑶仙来看嫂嫂，见他躺在槽边，遂叫声：“嫂嫂起来罢!”见他不哼，伸手来扶，那里扶的起来?原来被那马踢在致命之处，早巳升仙去了。瑶仙见是死了，吓的啼哭起来。正自害怕，又见他哥哥带着一夥人提灯执棍拥将进来，那夥人奔向房中去了。卫秀才见妻子死在地下，妹妹在旁啼哭，吓的魂不附体，连忙就问，那瑶仙只是哭个不住。那夥人从房中又跑将出来，问道：“小姑娘，房中那个人那里去了?”卫秀才又是心疼，又是着急，跺着脚儿说：“小姑奶奶，别嚎丧了!快快说话罢!”瑶仙哽咽了一回，说：“自那个人去后，也不知嫂嫂往那马跟前作什么去来，那马跳跃起来，把嫂嫂踢倒了，咬断缰绳，跑出门去。房中那个大姐随后赶出去了。”众人乱烘烘问道：“往那方去了?”瑶仙望正南上指说：“往那边去了。”众人闻言，齐出门，往正南上忙忙赶去。这里卫秀才只落了好几场大哭，买棺盛殓，不必细言。 　　那些捕快人等白赶了半夜，那有一点影响?只得回来禀复知县。彼时卫秀才进城出首的时候，先与捕快人等定下计较，地下绷上绳索，把曹爷哄了出来，绊倒在地，三四十人出其不意，向前按住，捆绑了个结实，簇护到县堂上。知县问其原由，曹爷全无惧色，仰面站在堂上，昂然说道：“路见不平，拔刀相助，乃大丈夫所为。五松山三个狗男女，无法无天，公然作恶，是我一怒杀之。別无活说，贵县也不必细问，等我见了谈德那个狗官再与他算帐便了。”知县也不复问，遂传禁子收监。次日午后，追公子的捕快人等回来复命，说：“小人等追到三十里之外，不见踪迹，只得回来，讨老爷的示下。”知县听了，那有工夫管他的闲事，拿不住也就罢。少不得作公文一角，派四个都头，一辆白板木车，把曹爷解交仁和县去了。 　　　　言不着文豹曹爷遭罗网，听表临凡玉女星。多亏卫氏瑶仙女，公子躲过这灾星。骑 　　在马上如酒醉，不知东南与西北。一直跑到东方亮，扶桑高照太阳红。回头不见人追赶， 　　这才心中少安顿。天明不敢走大道，只拣深幽小路行。牵挂义兄曹文豹，盼他后赶早相 　　逢。勒辔慢走将他等，回头不住看分明。这公子提心吊胆朝前进，猛然见一座高山把路 　　横。这座大山名腰带，东西百里有馀零。山中有座狼牙洞，两头有路内中空。里边住着 　　贼强盗，多年积聚几千名。白日里扮作良民出来混，夜晚间分头打抢富家翁。地方官员 　　拿不住，不晓窝巢与脚踪。渐渐的买马招军称字号，意欲为王把事成。为首的名叫天不 　　怕，地不怕强人是第二名。吴富吴钧人两个，军师巴道共衡奂。还有祝峨与从畔，结义 　　同盟八弟兄。共保天大为寨主，胡行乱作号八龙。这一日祝峨从畔察山口，带领着巡哨 　　喽卒十数名。林中高处朝下看，为的是劫夺行客与经营。恰遇公子山下走，眼尖的贼子 　　看的明。用手一指把喽兵叫：“那一边马上女子好姿容。这匹黑马真良骥，你看他蹄不沾 　　尘快似风。何不下去将他抢，人兽双得两件功。”说毕二贼朝下走，喽卒后面脚不停。跑 　　出山口离不远，齐声吓喝似雷鸣。大叫：“女子不要走，留下金银放你行!”手举钢刀朝 　　前护，那时吓坏寇云龙。 公子一见，只吓的胆裂魂飞，无别的方法，只好是加鞭催马，吓的的吧喇喇似电掣星飞，往北跑去。强贼欺他是个女子，又是旷野无人，狠心不舍，放开贼腿，赶将下来。赶了三十里之外，公子不住回头观看，相隔只有一箭多远，前后奔腾。 　　公子正在危急，面前有座柳林，只见从林北转过二人二骑，迎面而来。公子看见这两个人更又奇异，一个面如锅铁，一个脸似丹霞，不用通名道姓，看官知道是梦鸾小姐与侍女青梅。公子猛然一见，又当是个强人，说声不好，几乎坠马。小姐见是个美貌女子，孤身落荒而走，后面有人追赶，一定有故，不觉心内生怜，遂勒马问道：“那小娘子不要吃惊，我们俱是行客，小娘子为何这样慌张?后面追赶者却是何人?所为何事?”公子一面跑一面说：“我也是行路之人，从那山前经过，遇着这伙强寇拦路抢掠，望壮士搭救。”这两句话的时候，那马就跑过了。小姐回头说：“小娘子不要害怕，等在下把这厮们打发回去。你且在柳林内歇息少等，在下还要请教。”公子一面答应，一面跑出柳林北边去了。 　　说话之间，强贼已到了面前。青梅抽出双锏，小姐的青锋出鞘。 　　　　他主仆齐纵征驼迎上去，喝骂：“强贼少要狂!青天白日行霸道，滔天万恶掠红妆。 　　知时务者速逃走，少要挨迟狗命亡!”祝峨一见心好恼，从畔闻言怒满腔。他二人齐举朴 　　刀朝上闯，主仆俩剑锏飞腾两两搪。马打盘旋交上手，只听兵刃响叮当。数个喽兵朝上 　　望，齐把刀枪棍棒扬。佳人的剑法有传授，青梅的双锏不寻常。虎入羊群差多少，不亚 　　山鸡斗凤凰!不消半盏茶时候，山赋不济暗着忙。刀法散乱无后力，勉强支持把剑搪。高 　　小姐回身抽剑更门路，使了个单手摘星取太阳。强贼不懂刀胡砍，这佳人顺手一挥贼中 　　伤。只听咯哧一声响，人头落地冒红光。从畔一见祝峨死，强贼害怕面焦黄。不敢恋战 　　忙回步，止望逃命转山冈。青梅怎肯轻饶恕，忙催坐骑锏高扬。连头带背只一下，山贼 　　去见五阎王。小姐青梅随后赶，只杀的，十个卒死四双。 那两个幸喜生了四条快腿，看着光景不好，先跑了一步，得以逃生，回山去了。 　　青梅指道：“那边山上定是他的巢穴，他这一回去，只怕还有为首的出来。”小姐说：“可惜你我手下无有兵将，孤掌难鸣；若有兵将，带领前去，剿灭了山贼，立了这件功劳，借此面君，也好替老爷赎罪。”青梅说：“何必立此小功?等着那国里反了，小姐作元帅，我作先锋，提兵调将，马到成功，挣一个公伯王侯，那时再与老爷辨冤，岂不更好?”小姐叹道：“那能得此机会?又访不着害老爷的仇人，这冤如何得雪?且莫闲谈，快到柳林看看那女子要紧。”青梅说：“小姐与那丫头那世里有缘，萍水相逢，这等关切，莫非也要学那说书唱本上的故事，招个媳妇儿么?”小姐笑道：“不是这等说，你我与他都是一般的女子，咱们所仗有这点本领在身，若是与他一样，遇此强横，也不过束手待死。常言凤死鸾悲，物伤其类，为人须为彻，我意欲问他个姓名来历，将他送到地土，岂非一件好事?”青梅说：“倒也罢了。” 　　当下主仆二人，说说笑笑，来至柳林，抬头一看，哪有什么女子?不知从几时就走了。原来那时公子见黑面男子要去挡贼，叫他在柳林等候，还说有话问他，彼时虽然口内答应，心中却犹疑不定，见他二人面貌凶恶，又不知是个好人歹人，这一与贼动手，未保胜负，万一失机，强人一定还来抢我，依然身入虎口；即便得胜，我如今现是乔妆，他若另起别意，我却如何是好?岂不是躲过丧门而投吊客?想至其间，不敢等候，遂忙忙加鞭，飞马向北去了。及至小姐到此，已去多时了。青梅一见，说：“这可辜负了小姐的好心了!那没良心的小娼妇儿，也不管咱们的死活，撇下就跑咧!”小姐说：“你少胡说，虽然是一过之间未得看真，那一表人材，令人可爱。说话清朗，字句沈着，定是个聪明闺秀，全材女子。”青梅说：“小姐只顾看了上妆，怎么就没看见那对尊足?这长这宽，把宝铁镫都装满了。凭有什么好容颜，这就是一个一包含，再全个七八全罢！”小姐笑道：“到底是你留神，我就不曾理论。”青梅说：“少要取笑，姑娘昨夜梦见黑虎，今日就救了他，莫非是位贵人也未可定。”小姐说：“到少说大脚夫人丑王妃，不全之材，方是全命。” 　　二人说说笑笑，各催坐骑，绕过了腰带山，走了四十馀里，方有了店铺。打了午尖，又往前赶了一站，天色将晚，到了姑苏驿于家老店投宿。小二向前接马，问：“客官要夥居要独睡?北边大屋里夥居钱少，厢房窗户小些，都是凉爽洁净的房子。”小姐看那西厢房门上挂着竹帘，窗上糊着冷布，房屋紧小，倒也乾净，遂道：“就是这屋里歇罢。”小二答应，帮着青梅扛进行李，主仆拂尘净面，小二送上茶来。又问：“客官用什么酒饭?”小姐说：“不用酒，有好菜饭端来。”吆喝下去。不多时用方盘端来，放上小桌，摆在上面。小姐面北坐下，青梅站在横头。 　　　　主仆二人刚用饭，只听外面有人声。怪叫吆喝官差到，“闲人闪路让车行。”“还不躲