痴人说梦记 - 第 4 页/共 4 页
蜗角功名纷斗起，鸿儒事业玉成多。不知后事如何，且听下回分解。
第二十四回 膺厚聘都讲贻羞 雪奇辱外洋游学
却说韩康伯被人攻考，因欲不去院试，和胡翰林商量。胡翰林道：“你只管去应试，我有信寄宗师，包你一般进场，随他们告去便了。”康伯听了他主人的话，果然仍去应试。只见院门口挂了一扇牌，批的是：“童生多事，诬人身家不清，本当反坐扣考，姑念该童误听人言，免其查究。韩某着一例应考，毋得自误。”康伯见了这扇牌示，才放下了心，此番入场，故意做两篇敷衍文字，进得甚后，大家也就不去忌他了。自此便有人家延他教读，很可糊口，但他文字虽好，命运不佳，乡试数场，俱遭摈斥。有一次江南放了李主考，久闻康伯的才名，想要搜罗他入彀，谁知他卷于，偏偏没出房，便宜了别人，取中解元。有此一衬，越显出康伯名望来，须知通州文人荟萃，有治经学的，有擅长做八股的，有能工诗赋的，只康伯留心时务，兼喜看元史，也讲究些金石，因此京城里几位大老官，都器重他。
那时天津开了个北洋大学堂，有人荐康伯去做总教习，康怕虽然学问过人，却不晓得学堂中的利害，冒冒失失应了聘。说不得坐了轮船，先到上海，会着几位当道的旧交，吃过几次番菜，谈了许多忧国的话头，那些名公十分佩服。然后康伯向书坊铺里购齐各种新出的书，回到寓中，抱起佛脚来。打开一本，是卢梭《民约论》，仔细看去，十成倒有九成不懂。再看什么赫胥黎的《天演论》，倒觉有些意思，暗道：这书还有点文章气味，只是说的什么道理，真正破天荒，又误人禅家宗旨，确系圣道中的蟊贼，这些书那里好教学生。我打定主意，叫他们读四书五经便了。当晚翻阅过几本书，都是一派议论，不觉心中动气，把那些书束成一捆，再也不去看他的了。踱到二马路，有一爿千顷堂书坊，康伯见插架的，都是木板书，不由的走进去看看，一眼望见标签上写着《元史译文证补》，心中大喜道：“我正要觅这部书，遍买不着。谁知此处却有。”当即向店伙争论再三，出三块钱买了回去，就便打开看去，觉得字字打入心坎里，自言自语道：“这样考证精确，真不愧著作家。”正在得意时，外面送进请客条子。原来是招商局的孙总办请在一品香。康伯放下书，整衣前往，彼此酬醉一番，各自散去。
康伯耽搁两日，也就坐了新裕轮船北上。到馆后会见总办汪兰室，商议中文课程。一时聚了许多中文教习，公同商定，康伯就痛说学生看新书之病，汪总办虽然出过洋，要算一位开通的翰林，然而在官场阅历久了，再不敢创什么新议论，听了康伯的话，很以为然。当下就定学生的功课，叫他们刚日读经，柔日读史，随便开了几部书，却把《四库全书提要》上的书目，搬出一小半来。汪总办看了一遍，觉得那些书，都是几百卷的煌煌大书，学生如何置办得未，只为他是大名鼎鼎的，不好驳回，随嘴恭惟道：“好极好极，足见韩先生学问渊博。”康伯得惹已极，掀开两撇蟹箝胡子笑道：“兄弟于这些书，总算涉历过一番，如今那些少年，只怕一部都没有见过。唉！将来中学恐怕要失传了。”汪总办也附和他慨叹一回。内中有个教习不知分量，取过功课单，仔细看了一遍，不禁开言道：“先生定的功课，自然是高等程度，只是这学堂卒业，乃是六年，这六年中二百四十个礼拜，每礼拜三十六个钟头，倒要去掉一大半西文、算学、化学、格致等类功课，所存十几个钟头，那里有工夫读这些整套大部的书呢？先生这功课，还该斟酌改定才是。”康伯听他说得突兀，不觉勃然大怒，然而对着总办，不好意思发泄，只得勉强答道：“兄弟这课程，原是草定的，正要烦各位斟酌，况且学生程度不一，自然有几位好的，可以看大部的书；程度不及的，尽有程度浅近的本子在内。”那教习冷笑一声，不欢而散。康伯暗思他们瞧不起我，倒要拿点本事出来给他们看看。
原来这学堂开办多年，经从前儿位名公，着实研究过几次，学生很有些开通的在里面，即如中文一道，也颇有人讲求，他们附以西学哲理，能说人家说不出的话。教习是有几位师范生出身的，都能沆瀣一气。偏偏遇着这韩总教，定的功课，全系外行，大家目为怪物，背后议论纷纷，康伯全然不知。一天正逢月终察课，康伯出的题目是《元史译文证补》书后，有几位高等学生，不消说是难不倒他们的，几位工夫差些，却做得不出色。教习把卷子批好，送给他过目，趁便说道：“这部书学堂里不多，只有一部，大家不能遍读，所以文章减色。”康伯吃惊道：“学堂里居然有这部书么？”当时自觉失言，红涨满脸，教习去后，康伯把那卷子打开，果然有几本很能说出书中的紧要关目，而且还附益原书所本无，自此不敢看轻学生。但是康伯有一种脾气，最喜轻易下笔，那卷子既经教习批了，他定要再加一重批，本来八股的工夫最深，那方块字的批语不知不觉奔赴腕下，这倒不必说了。有天教习送到六班生的课卷，他把来细细推敲，学生文中用了一句《史记》成句，教习单圈过去，他老先生觉得这句文章平仄失调，读下去不甚顺口，用笔打了个点子，加了眉批，说他不妥。卷子发下，那学生不服，拿了卷子，闯进他卧室里道：“学生这句是用的《史记》，有什么不妥？请先生指教。”康伯不信道：“《史记》上那有这句书。”那学生最妙不过，袖统管里，伸出一本《史记菁华录》来，指着那句道：“先生请看有没有？”康伯登时面皮失色，要想发作，原是自己不是，怕声名闹出去，纸老虎便戳穿了，只得忍气吞声，反和那学生作揖谢罪道：“是我健忘，吾兄不要动气，千万不要告诉人，我下次留心看你的文章便了。”原来学生是服软不服硬的，听他这般说得圆和，倒也罢了。常言道：“天下的坏事，只怕不做，不怕不破。”康伯这个小过节，不知如何，被总办知道了，不免说了几句俏皮话。自思这里不可久居，我莫如托故还家，给他一个半途而废。想定主意，便修好一封信，只说家中有事，要回去走一趟，耽搁一个月再来。总办知他没趣而去，只得听他。
康伯惬旗息鼓，回到通州，就有许多维新朋友，听说他是到过北洋大学堂的，新学一定高明，一起一起的来请教他。康伯实在说不出什么道理，还亏在学生卷子里见过些新名词，胡诌起来勉强应付几句。自思如今世界，不是守旧能过日子的了，若不学些本事，只怕要填沟壑。但是本事从何处学去？旧的朋友，和我一般，还不如我。新的少年，又不认得一人，及至见面，他们直一直身体，垂下两手，像是敬重我的意思，不消转背，便要腹诽。我见了他们，也犯不着低着身分去俯就他，那种隔膜的光景，很觉难过。左思右想，没得主见。正在踌躇，可巧他姊姊归宁，携着外甥来了。康伯晓得外甥已有十七岁，问他读书如何？姊姊道：“不要说起，你这外甥，是他老子不好，送到什么通材学堂，读了三年外国书，每到家中，便讲什么平权革命。”康伯听了，触起前文，暗道：平权革命的字眼，我也见北洋学生文章上用过。那革命呢？《易经》上说的“汤武革命”料想不是什么好字眼，只这平权的实义，我还不懂。有了主意，我今天留他在书房里同睡，盘问盘问他也就知其大概了。最可怪的是儿子进了学堂，连母亲嘴里也会说出新名词来。《墨子》上说得好：“染于苍则苍，染于黄则黄。”我这姊姊被儿子染新了，只怕我也要给外甥染染才好哩。当晚沽酒买菜，请他母子吃饭，就叫家人在书房里设下一榻。到得临睡时，舅甥二人谈论新理，康伯再也不敢自大，把平时所见的新名词新理论，一二请教外甥。他外甥果然不惮烦言，逐条指点，被母舅考问到极处，发狠说道：“舅舅你老人家，要知这些道理，总须多看译书和那些旬报，单靠采访是不兴的。”一语提醒了康伯道：“我有一束书，报不愿意看他的，难道都有些精理在内，待明天把来覆阅覆阅，看是如何？”一宿无话。
次早康伯打开书箱，把从前在上海买的那些新书，解开了束，一本一本的取出来细阅。这回不比上次，不肯浮光掠影的滑过去了，看到一个月下来，果然长了许多见识，渐渐觉得中国圣贤书上说的道理，还有未尽圆通处，不由人不佩服。后来又请教他外甥，读东文的法子。他外甥荐了一位东洋先生，每天来教一点钟东文，半年以后，东文也有长进，想出洋游学一番，以雪北洋之耻。从胡翰林处借到盘费一千银子，趁着机会，自费游学东洋。同伴是通材学堂里孙威如君、严铁若君，三人坐了松山丸轮船，出吴淞口，望长崎进发，说不尽一路的山水景致，崭秀雄奇。
三人舟中畅谈，孙、严二君意见，却与康伯不同。孙、严是专主铁血之说，康伯以为诸佛众生，一切平等，可以化人争竞的心。威如道：“没有相抵的力，那能平等？所以贵自强，两强相遇，适得其平，然后可言平等。”康伯又言：“君臣一伦，终不可废，外国立宪政体，也一般看重君主。”铁若道：“君主是公仆，替人民办事的，凡一国必有国民，国民是一国的主人翁。没有国民，便不算有国。共和立宪国，都有国民，他的义务，不惜牺牲一身为国家尽命，总不肯叫自己的国家，自己的团体破坏，所以遇着公利公益，拼性命赶去。那公利公益于自己有何好处？殊不知人人营干起来，便是个人的大利大益，破除人己之见才能合群，才能强国，至于打仗，乃是天然应尽的义务，必须人人有军国民的资格，为什么呢？大害大损是公利公益的反对，国中没有军国民，伤于文弱，一切交涉上竞争不过人，必至大害大损，公利公益何在？共和立宪国的军国民，无非并存一保护公利公益的主见，打起仗来，不顾血飞肉薄，也是看得个人轻公家重的原故。专制国不然，大家觉得这个国家是皇帝有的，就如他的私产一般，我们不过借住他的土地，吃他的饭，用了他的钱，不能不替他出点力，打仗也犯不着致死，做官也犯不着清廉。人都如此存心，分明是个散局，还指望存什么种？保什么国？你要不信，请看万国历史，那个专制国能久立于地球。即使一二国仅存，也如一丝游魂，随风飘荡而已。所以小弟的意思，先要造就国民，再议立宪，不要怕民造反，到那程度，要强他做乱民，害
公众的安宁，他也不肯的了。沾沾谈君臣一伦，还是迂儒之见。”正在说得高兴，只见窗子面前，一阵乌黑，船便簸荡起来。三人急出舱面看时，外面好好的日光，只船顶上像有一朵黑云盖住，船上人齐声道是怪事，两个东洋人拿起手枪向空打去，忽然狂风怒号，白浪掀天，那黑云飞过去了，半空中隐隐有哭声，随着黑云向东而去。正是：
公忠慢说人间少，险难须知海上多。不知后事如何，且听下回分解。
第二十五回 大名士幕府参谋 真强盗海中结伴
却说韩康伯等人，看见海中一朵黑云，带着哭声，向东而去，正在疑惑，只听得船上的东洋人说道：“这是一只老鹰，来路甚远，大约是美洲飞来的。”正在拟议，又听得一片喧嚷道：“理篷索的五郎不见了。”原来五郎此时正爬在桅杆顶上理篷索，却好被老鹰抓去，同伙的人，很替他伤感。一回船到长崎，三人上岸游览。一天到得东京，进了速成师范学校。康伯在这学校里，别的倒也没甚不便，只因不肯改装，被东洋人唤他做猪尾客，心中愈加气愤。好容易混过一年，卒业后，赶紧回到上海，这番却认得维新人不少，他便在新马路昌寿里租了一间房子住下，想运动几位有钱的同志，开个小学堂，只是认得的人虽多，都是穷光蛋一般，戴着维新帽子混钱度日的。康伯既没有他们那种本领，又不肯随处哄骗人，因此没得一毫生发。看这上海的人情浮薄，官场的势利难当，又觉不平已极。一天在寓中看报，忽然走进来两位朋友，起立招呼，原来是吴自立、汪公民。当下坐定，自立道：“如今我们中国，有一个大问题，凡是国民均当注眼的。康伯先生的视线，亮已直射到这上头了。”康伯呆了一呆道：“吴同胞所说的，莫非是铁路那件事么？”自立道：“正是，外国人铁路造到的方位，就是他势力范围所及，可恨找们中国官场，不知道这个诀窍，既借了他的钱，又与他以权，将来洋款既多，这路权怕不尽情被他们移去？粤汉那条路，美国人又来设法承揽了去，我想我们虽没有权力争回，却可演说一番，唤醒当道，再运动粤人自办，方能抵制一二。”康伯未及答应，公民道：“吴同胞说的话，实有道理，我们就约定日期，刊发传单，在愚园演说便了。”康伯才插嘴道：“二位同胞，所言极是，日子定了，小弟必到。但是我的主意，还要写几封公信，分投政府阻止，才能有济。”自立拍手道：“这话正合我意。韩同胞认得政府的人多，还要你运动才是。”康伯非常得意，三人议定主意，次日传单发出，准于初三日在愚园开会演说。当天到的同志不少，那演说的话，倒还着实，不比那什么革命流血一派影响之谈。接连演说三天，大家兴尽了，来的人也就少了，康伯这才作书条陈几位政府里大员。
谁知自此一闹，康伯的名誉大震，京城里宣传韩康伯是个大政治家，大外交家。方帅采取他这点名望，不由的肯出重金聘请，差人特函访到通州。康伯还在上海没有回去，差人没处寻访，只得折回覆命。方帅托幕中朋友打听，谁知幕中的朋友，没一位认得他，倒是一个伺候签押房的家人，自称认得韩师爷的老太爷。方帅大喜，就派他下通州去请，原来这家人和康伯的老人家做过同伙，并且交情极好，时常通信的，明知韩老太爷现在板浦做买卖，他既奉了这差，说不得下江南一行。到得板浦，找着韩老太爷，才知道韩师爷寓居上海，那家人倒也不惮远行，赶到上海，果然遇着康伯。康伯阅信甚感方玉帅知遇之隆，左右是在上海没事，便同了这家人直到天津。方帅听得韩康伯先生肯来，心中大喜，当即请人署中，备筵款待，谈了些国家大事，自此韩康伯便在方帅幕中办事。有一年多光景，方帅调任两江，正因德国人交涉棘手，忽然又有日本人告到方翔、虞臣拐了一条轮船，不知去向，船身货物，值一百五十万银子，要向两江索贻。方帅没了主意，只得和康伯商量，加意磋磨，赔了七十万，才算了事，那方翔、虞臣便是贾希仙的朋友，东方黑、宫清闱二人改名的。
原来仲亮和侠夫二人，在上海混了多时，果然与日本人合伙，开了个轮船局。那天驶出外洋，二人交付管驾的人，掉过船头，向横滨进发。贾希仙接着密报，早已收拾停当，趁着船到时，连夜上船，将罗盘针指定方向，望仙人岛驶去。须知此岛向来未经欧洲人探着过，那海道弯环纡曲，没人会走，所以日本人追寻不到。希仙诸人既和仲亮、侠夫见面，各叙了些别后的事，便商量取岛之法。大家没得主意，踌躇了半天。
是日风浪甚大，船中机器坏了，靠在一个荒岛边停泊修理。到得晚上，希仙领着众人，在船顶上观看风雨表，察得水银的度数，应该三日后方能息风，还有一场大雨。诸人谈些科学，又试演枪炮一番。希仙因说道：’我在日本，好容易制就十桶无烟火药，又炼就绿气炮十尊，此物的毒处，不须细说，须急难时用之，一般血肉之躯，我也不忍置人惨死。”邝开智道：“我们造这些毒物，都是在地窖里制的，外间巡警兵时常进来探望，一天几乎闻出气味来，幸亏卢大哥那时吃醉了酒，又多吃了牛肉，不禁大吐一阵，一般秽气把那火药的气冲散了，没查得出。仲亮哥，你道险不险？”仲亮道：“说起险来，我们轮船放出口后，忽然遇着日本的巡洋舰，两个日本兵，跳上船来盘问道：‘你们既是到新加坡贸易的，为何开向这边走？，’我正没得话说，幸亏侠夫力大，一拳一脚，把他俩踢在海里，加足了电气，开足快轮，那巡洋舰岂肯干休，后面追上来，炮声隆隆不止，一炮只差几密率，几乎打着船尾。我们船是用电气运动的，比煤气来得快，所以他们迫不上，逃出性命，此次机器损坏，就因那回受伤所致。”说罢，互相庆慰。侠夫道：“我们都是九死一生，生在这个世界，苦头也吃得够了。今日好容易大家聚会，料想前途都能但然。值此海风怒号，朗月皎洁，不可无酒，遣此良宵。”希仙道：“正是，很该吃杯团圆酒。”当下便唤厨子预备上等蕃菜，开了十多瓶白兰地，又是十瓶香摈酒，摆在船头上，开怀畅饮。那海风呼呼的吹来，众人喝得高兴，取出铁笛吹弄，又有几人狂歌起来，这一团豪气，直吓得鱼龙都睡不稳了。只见波心里金光乱迸，一阵阵跳跃，仿佛是条大鱼。此时侠夫兴致百倍，就要去取这尾鱼来下酒，船上原有鱼网鱼叉，一时大家动手，侠夫撒下网去，可巧这鱼投入里面，侠夫举网一拎，恰有二三百斤的重，要是别人也拎不起，侠夫力大，把来轻轻一拎，提上船头，大家举眼看时，原来是条鳇鱼，吩咐厨房脔割了，做菜下酒。
此时已有二更时分，见那荒岛石笋砏岩，像是一个个人头簇立，海风平了许多，众人举箸尝那鳇鱼，果然味美可口。力夫回头见小港里划出两三只小船，衬着月光，分外看得清切，船里并没灯光，只有唱歌的声音，和着舻声咿哑而至。细听他唱，众人听了一回，俱各诧异，因他唱的词句，都是豪放不羁。力夫暗道：这歌声不善，定是强人，招呼大家用心防备。当时三十三人，一齐举刀剑在手，有的还拿管六门洋枪，准备厮杀。一会儿那小船越聚的多，也有百十号光景，东驰西突，忽然呼哨一声，把轮船团团围住。希仙忙叫人把电灯熄了，把机器锅炉整理妥当，准备开轮，却不叫就开。就见那小船上一人一个铁钩，搭上轮船，纵身便上。希仙众人掣出刀剑，那班强人也都带着腰刀，短衣窄裤，赤着一双脚，舞着那口刀，上下翻飞，滴水不漏。希仙看看他们本事高强，着实可爱，有心收服他们，因此不用手枪打去。两下鏖战一回，希仙跳出圈子喝声道：“且住，我听你们，都是中国人口音，都是同乡，有话尽可商量，何必动武？若要取你们性命，也很容易，我船中枪炮具备，一阵乱打，你们吃得住么？只是我爱你们武艺高强，有心约为同志，去干事业。”那班人毫没听见，只顾乱打。希仙手起一枪，把一个强人打死，众强人慌了，齐呼道：“洋枪利害，走罢。”希仙众人喊道：“慢走！且听我说话。”强人方才听见。停了脚步道：“有何话说？”希仙把上文再述一遍，又道：“我们要去仙人岛开殖民地，若承诸君不弃，结伴同去如何？”那为头的强人，一口长髯，头上打着英雄鬏，穿件黑呢短袄，黑妮箭裤，声如洪钟的答道：“你们到底是那一方人，坐了轮船，停在这荒岛边则甚？”希仙把籍贯来历说个备细，然后众人一齐放下兵器，鞠躬见礼道：“原来是我们一路人，错认了。唐突唐突，多多得罪。”希仙众人还礼不迭，也问道：“足下尊姓高名，如何在荒岛里干这样营生？”那长髯道：“在下姓李名虬，表字慕髯，本贯山东登州府，向在海边上捕鱼为业。只因官府抽税利害，没得饭吃才干这营生。”
看官你道这李虬一干人，如何聚义起来，待我补叙一番。原来李慕髯，本是登州府蓬莱县蜃楼村人氏，自幼读书，应过三次举业不利，他读到唐代丛书《虬髯客传》很慕其人，因自号慕髯。没有田地可耕，只得以打鱼为生，利息倒也不少，因此结交下许多豪杰，同在一处打鱼。慕髯有个老母，极能尽孝，打了鱼回去，拣好的奉母，然后出去发卖。真是光阴易过，慕髯这年已交四十岁了，便留了下部长髯，衬着张紫膛色的面皮，果然虬髯公复世。留髯那天，恰好是自己生日，蜃楼村十三家豪杰，凑齐分子，办了无数酒肴，和慕髯祝寿。满满的挤了一屋子的人，大家商议道：“李大哥住的房子小，我们人多不便，门前两棵大槐树下，倒好摆三四桌酒，我们何不移坐那里，倒畅快得许多。”慕髯答道：“有理。”众人大喜，一齐帮忙，替他抬桌子，拽板凳，团团在槐荫下坐定。原来慕髯的宅门前，一片空场，除两棵槐树外，还有一架豆棚，长的豆苗极盛。这时初秋天气，清阴一片，搀着野花香气，令人心旷神怡。十四位豪杰，排定坐次，开坛畅饮。酒过数巡，慕髯叹道：“小弟悠悠忽忽，度了四十年，一事无成，今日生日，倒劳众位费事，惭愧惭愧！”十三豪杰内有一位陆惕夫道：“大哥这是什么话，我们纵然有通天的本领，碰不着机会，也是徒然。你想目今的官，岂是我们可以做得的，我们当个渔户，就是事业，大哥何必发这般感慨？难得几家同志，聚在一处，真是天下至快的事，要不及时行乐，将来遇着困苦时候，追思起来，不要后悔。”慕髯道：“贤弟所言极是，我原不想做官，只求一块干净土，创些事业，轰轰烈烈做他一回，亦就心满意足了。”当时诸人你一句，我一句，谈天饮酒，直至日落西山，方才席散回家。谁知这一聚却聚出祸事来了。
原来蜃楼村户口不多，离县城也窎远，官府不来过问，近年打渔的人，来得多了，渐渐热闹，县里禀了上去，求上头派员管理。上司奏明了，添设巡检一员，驻在镇上，办理民事。自从这巡检伍太爷到任之后，差役地保时常骚扰乡民，弄得鸡犬不宁，儿啼妇哭。伍巡检青衣小帽不时亲自出来察访，谁家有钱，好打他一杠子。可巧这日见十四家豪杰，在那里吃酒谈心，那一碗一碗的莱，一坛一坛的酒，真正吃之不尽，喝之不竭。伍太爷暗道：他们这般快乐，定然是个有家，敲他几文，决不妨事。当下叫过从人，打听究竟是些什么人？一回儿从人回道：“他们也是渔户。”伍太爷想道：渔户有这般家业，足见利息无穷，可惜我为衣冠拘束，不然，也来当个渔户，强似在衙门里挨饿，还要受妻子的埋怨。虽然如此，我此次总要想条计策，分他的肥，才能平得下这口气。正是：
桃源虽有渔家乐，蓬户难逃虎吏诛。不知后事如何，且听下回分解。
第二十六回 收鱼税激众出洋 识矿苗开工掘地
却说伍巡检见渔户那般快乐，有心想要敲诈，回得衙内，把地保传来，问明渔户一共多少家，那几家是最有体面的？地保一一报明。伍太爷就下了几副请帖，请他们来吃酒，意思是要开口借助些钱钞，作为修衙门的公费，十四家豪杰，一齐请在里面。李慕髯得了这个消息，会齐众人商议道：“本来我们镇上，没有什么官来骚扰的，如今添了这个官，偏又遇着这个伍太爷，分外爱钱，直头像剥皮的一般狠。此番请我们吃酒，那有好意，无非是要捐我们的钱。我想我们千辛万苦，在惊波骇浪里，，拼命取得几条鱼，那有余钱给他白用，明天的局不去为是。”众渔户异口同声，一齐说不去。伍太爷等得心焦，差人再去请时，谁知早被慕髯料到，约齐众人下海去了，当日不归。伍太爷无可如何，闹得个老羞变怒，躺在烟榻上纳闷，吸过三筒烟，精神足了，计上心来，暗道：我何不如此如此。主意想定，便坐到公事桌上去起稿，拔出一管笔，谁知没笔头。原来他那笔多时不用，笔头胶住在笔管里了。伍太爷没有这件利器，如何制得了渔户，只得向隔壁药铺里的王医生借了一管笔，把禀稿起好。原来他这禀帖，是上与堂翁的，无非说蜃楼村的渔户，利息如何好，可捐他一成税，以充练勇军饷。县里见了这个条陈大喜，就委伍太爷征捐。伍太爷奉着这个札子，好不得意，连夜出告示，捐渔税一成。
这告示贴出去，别的渔户，倒还罢了，只十四家豪杰，心中甚为愤愤，但不肯出头抗违，只得按数捐钱。谁知这伍太爷，想出的法子绝妙，交银子便用钱价算入，作的钱价极高，交钱便用银子算入，作的银价也极高，名为一成收税，其实三四成还不止哩。众渔户都是愚人，那里看得出他破绽，只慕髯觑得清切，心中不服，和十三家豪杰商议，欲抗税不交。当日就在槐树底下喝茶定议，通知众渔户，叫他们不要完税，等争定了再说。众渔户虽然完税竭蹶，却很怕官威，不敢违背，那里肯信慕髯的话。十四家无奈，只得随他们去。果然因这抗税的事，被巡检衙门里打听得李家出头，便出票子拿人，生生的把慕髯捉入衙内一间屋里。慕髯的母亲，是一天离不了儿子的，这日他儿子日暮不归，不由的撑着拐杖，在槐树下等候。隔壁老太婆出来采豆，见他独自站在那里，不觉可怜道：“嫂子为何不回去做饭吃？”慕髯母亲道：“我儿子从来没有晚归，今无没归，放心不下，只得在这里望他。”那老太婆叹口气道：“唉！嫂子不知他被官府捉去了么？只怕明日这时，还不得回来呢！”慕髯母亲听了这话，就如青天里打了个霹雳，半晌方哭道：“我儿子犯了甚事，为何官府要捉他去？”那老太婆道：“嫂子不要啼哭，听说他为了抗渔税的事，伍太爷叫他去当堂讯问，横竖这事是十四家公同抗税的，不是你儿子一人的事，不过问几句就好放回的，你放心等他一夜便了。”慕髯的母亲，听他的话，略安了心，但是怎能不虑，整整的一夜不曾合眼。
次日午后慕髯还未回来，他母亲是真急了，只得撑着拐杖，走到巡捡衙前打听，差人同他说道：“你儿子抗税不完，只怕要解到县里办罪哩，你不替他花几文钱，还恐怕不妥当。”慕髯母亲骇得浑身乱抖，再三央求道：“可好领我见儿子一面？”差人道：“那却不能，如要见他时，除非花银三两，我替你想法子。”他母亲道：“我不晓得这规矩，我手上带来一付银镯子，约莫二两重光景，权时押在头儿这里，等我见过儿子，回家设法来赎罢。”那差人见他年老可怜，勉强应了，领他到监门口，又和那一个差人商量，那个差人狠狠的埋怨他，不该便宜答应。又经慕髯母亲再三央告，然后领到监里，和儿子见面。只见他儿子蓬头乱发，坐在一边，不禁大哭。慕髯见母亲来探监，也觉十分难过。当时母子痛哭一番，商量不出一毫主意。慕髯道：“母亲不要愁，儿子没多余罪名，就是到县里，也不怕的，只是母亲在家，没人侍奉，我的好友陆惕夫，他知道我在监里，必能前来照应，母亲只去告知他一声便了。”他母亲只管垂泪，不则一声，差人来催，只得别子出来。
回家去找陆惕夫，并没找着，他妻子说：“丈夫赶到县城，和李大哥用钱去了。伯母在家纳闷，本要去接来消遣几日，如今甚好，就请住下罢。”慕髯母亲暗思，乐得住下，有个商量，但是思子之心，何时能已，日间流泪，晚上失眠，年老的人，如何搁得住这般折磨，不到三天，已经病倒了。五日后，惕夫才回，说起县里有文书，叫伍太爷把慕兄放出来，大约明后日就好回家，伯母请放心罢。慕髯母亲心上一宽，病也好了些。次日慕髯果回，赶到陆家，见母亲病在床间，惊惶无措，只得延医替他调治。谁知蜃镇没好医生，不服药倒还不要紧，一服药后，闹得痰火上炎，这一晚便气端不止，浑身冷汗，竟呜呼了。慕髯哭得死去活来，又在陆家诸事不便，幸亏惕夫友谊甚敦，倒替慕髯料理丧葬，一月后方才了结。
这时抗渔税的事，抚台已知道了，饬蓬莱县严拿罪人惩办，惕夫得了这个风声，和慕髯商议，聚集十四家豪杰，定计出洋。各家自有渔船，收拾行李什物，连夜出海。谁知别家渔户，探听着十四家豪杰出洋，也驶船跟着来了，足有百十号船，慕髯大喜，就出主意，把各船编成队伍。用铁索连起，制就旗号，以便相认。出口后，幸亏没遇大风，走了数日，尚都平稳。
一日，海中风起，把他们的船，打个回头，一气淌下，收不来口，直到一个岛边，才能下碇收帆。十四位豪杰，站在船头，细看这岛，四面尽是峭石，找不出他的路径，当晚住在船上。次早要探这岛，四面找去，好容易找着一条港，转了几个弯，却见一个深洞。好在大家驾的小船，便望水洞里穿进去，里面漆黑的，不辨东西南北。慕髯命点了鱼油灯，照见洞石内古苔斑驳。行不到半里，果然透出天光，原来是一湾止水，绝好的一个船坞。慕髯等一干人，舍舟登陆，到处闲游，那见一个人的影儿，只百来株几十围的古树参天，树皮都成了青铜色，还有焦烂的树木，倒在一旁。再望前行，却见无数猴儿，聚在那里，啾啾啼啸，仿佛似人坐谈一般。众人举眼看时，原来上面一片果树，深黄淡绿的果子，一颗颗的挂在树梢，料想群猴吃果子已经饱了，所以不复上树。那些猴儿，见有人来，都攀援山石，登时散尽，不知去向。慕髯见这果树外，一带空地，足有数百亩开阔，而且土地腴润，丰草丛生，肚里暗想；此处搭几间茅屋开垦起来，足可过活一世，强如在热闹场中与世人争。那蝇头的微利。一路想，一路走去，谁知转过一弯，便是那停船的船坞边了。
当下众人下船，商议造屋居住，第十三位豪杰鲁重武道：“我们造屋，没得器具，如何造法呢？”第五位豪杰万人智道：“我听说上古时，没有五金器械，用的都是石器，石斧石凿，石刀石钻，都有现成的图画可考，所以名为石世界。我们开辟这个荒岛，只得仿上古的法子做起。况且我们船上，带来的家伙不少，只要取下些树木山石来，各事便易办了。”慕髯大喜道：“此言深合我意，怪不得人家称你智囊，果然思想入妙。”当下慕髯便会齐各家渔户，商议造屋，叫他们听自己调度，分头采取木料，制造砖瓦。众渔户听说造屋，俱各欢喜，砍树的砍树，挑泥的挑泥，搬石的搬石。慕髯和人智数人，又制造出许多石斧石钉来给他们应用。原来各渔户里也有做过木匠的，也有做过砖瓦匠的，大家公议，推他们为师，一边学习，一边做活，不到半月，各料齐备，便依着岩石，面向果林，把一间一间的房子搭起来。晚则上船住宿，早则登山造屋。
一日，十四位豪杰，因做工辛苦，起得迟了，忽然一个渔户，慌慌张张跑来报道：“不好了，我们搭的十来间屋，不知被何人一齐扳倒，那人的力量，也就不小，怎么那样粗的木头，都被打断了。”慕髯道：‘，岂有此理，这山是没有人迹到过，我们环游了一遍，也没见个人影儿，如何会有人来拆房子？”那渔户道：“李大爷不要这般说，如今世上的人，鬼鬼祟祟多着哩，正经人来了，他躲着不出来，背后使些促狭计保不定的。李大爷不信，上去一望便知了。”慕髯很觉诧异，只得唤起十三个兄弟，携了手枪刀剑等械，准备找着那人，和他厮拼一回。
那渔户在前领路，到得房屋那里，果见一摊卸下的屋架子，堆了满地，有些工人，呆呆的在那里候信，慕髯叫他们：“且慢动手，我们要去找这拆房子的人哩。”当下十四个豪杰，各处找去，依然不见个人影。最后还是第七位豪杰冯维罴，在屋基后头，找着一个洞，那洞门并不甚大，不过容得一人。独自一个不敢进去，只得走回告知了众人。慕髯议道；“我和冯贤弟、陈贤弟同进去探探看。”当下命人点起火把，三人入洞，不一会，并皆跳跃而出，三个大熊跟在后面，追出洞来。大家辟易，那大熊舒开蒲扇大的手掌来捉人，只听得慕髯叫道：“快些开枪！”一语提醒了众人，才把三熊打死，大家商议着割下他的肉来，回船煮好饱餐一顿。
这回盖造房子，没得人来拆了，不上一月，造成整百间房子，打下极厚的围墙，只是住便住得妥当，长远下去，却有绝粮之厄了。要种田时，苦于没得籽种，慕髯出主意，叫众人每日出去打猎，打着野兽来，将就果腹。无奈火药又已用完，这回真没有法想了，所以下海找些生活，指望劫些粮草，或捕些鱼虾来度日。
第一次出去，就遇着贾希仙的船，当下把来历说明，希仙叫他们把船拢来，跳上小船，跟他们上去探岛。天光渐明，只见岛上白气迷漫，矿苗极旺。希仙找到矿苗所在，立下标记，回头向慕髯道：“这岛是个绝地，怪不得没人来问津。然而埃及上古人，曾经到过此地，你看那山上，不是模模糊糊有几只船几匹马几只鸭么？这就是埃及上古时的象形文字，我疑此岛，古时必与大陆毗连，后来被海水冲开的。这底下矿苗极旺，我们大家并力开下去，必获大利。至于久住这里，没得生活可做，莫如采着矿后，同到仙人岛为是。”慕髯一干人甚喜，就依着希仙所指的地位，开下去。此番大家着力，比造屋更来得迅速，不上二十天，已见地底下有铁有煤，希仙叫运数千吨到船上，余下的封在矿里，将来再取。原来希仙这船，本来载货不多，压不住风浪，自经这煤装上去，倒平稳了许多。恰好船上的机器业经修好，便命开轮。走了数日，再也找不着仙人岛，只见前面一座山在那里冒烟，大家凭阑观望。慕髯道：“那山莫非便是仙人岛么？”希仙笑道：“那是座火山将要震动，那山顶上一股气，便是拉发汁升上来的，你要考其究竟，便停船在此，看他崩裂便了。我算着不出三天，必然震裂。”慕髯等人听得如此奇异，都愿开开眼界，希仙测准度数，叫把船停在海心里，等候三日。果然第二天五更时，听得远远的如雷震一般，大家起身上顶篷看时，只见天边红了一块，因离得太远，看不出什么光景。希仙道：“这时正是利害，不可近看，隔日开轮近前去细看罢。”慕髯只得罢了。正是：
新奇都是寻常事，学问偏从阅历来。不知后来如何，且听下回分解。
第二十七回 过布哇欣闻国事 入仙岛妙用强权
却说贾希仙隔了数日，把轮船移近火山岸边，只见山脚下许多民房，都被乱石压倒，幸亏本地居民，早经移徙，没有压死的人。那山上兀自有乱石冲撞下来，众人才知火山的利害。又走过三日，遇着一条海岸，见无数黑人，在岸边上筑堤，都是赤着半身，担土运石。恰值船上缺少粮食，希仙命停船上岸，采购食物，当下约齐同伙，闲耍一番。到得岸上，只见三四个白人，手里提着木棍，赶着无数黑人到海边上做工去。希仙叹道：“一般五官齐整的，为何强弱悬殊至此。”力夫道：“只因黑人愚，白人智，所以黑人受白人的凌虐。”希仙道：“黑人固然没出息，白人也太逞强了，竟不以人道待黑人么？”孟核道：“优胜劣败的理，一些不错，将来世界上，只怕止有智人能生存不灭，那愚人的种类，恐怕都要灭尽哩。”希仙道：“可不是，只怕不但愚人竞不过智人，以致灭种，便智人里面也要相竞起来，也有个优胜劣败。如今驱黑人的白人自以为强，难保将来他们这种人，不受人的驱使。”一路闲谈，不知不觉已入了城。
原来那市场上却很热闹，一般也有住家和铺于，但那朱门大宅，走出来的人，都是皮肤雪白，那荜门蓬户，走出来的人，却浑身漆黑。铺子里也一般白的坐在帐台上，从容自在，黑的司茶水，搬物件，碟躞甚劳。希仙明白了许多，顺脚走进一个饭馆里坐下，又见劈柴烧火的，都是黑人，那炒菜跑堂的，却是白人了。希仙叫过一个跑堂的，问他这是什么国，为何黑白的分别得这般利害？那跑堂的道：“这里叫做灭黑国，本来只有黑人，我们都是打外邦来的客民。只因他们黑种，实在没有道理，我们初来时人少，他们恃强把我们货物行李劫了去，还要杀害我们，只道他本事高强，不敢报仇。后来我们这些人，聚得多了，细看他们，原来全没本领，靠着一点蛮力，性喜杀人。他国也没君长，迷信一位活佛，有了急，难的事，都求活佛，活佛道不碍，果然就没事了。那活佛是三年一换，活佛告退，就要指出接代的人。我们见他愚蠢至此，先把他活佛用枪打死，他们各来争斗，一阵枪炮打死多人，吓得余众叩头乞命。他们从此畏服了我们，把枪炮唤做天雷，唤我们作雷神爷，有好的住处，好的饮食，都送来供奉。而且情愿服役，只求不放天雷去打他。我们商议，推了个主子出来，平白地取了他的国家。你看六街三市，都是我们白人的世界，他们黑人虽多，只不过在小街小巷里躲着，还要天天去做苦工，吃些猪狗的食料。我们主子说的，不但叫他们天天劳苦，还须拣他们怕寒的人送到寒地去，怕热的人送到热地去，住在山上的人，送他到水边去住，住惯水乡的人，送他到山上去住，时常互换转来，他们愁苦已极，便自不大生育，年壮的也容易老了。如此二三十年，老的死了，小的没生，他种类也就灭绝了。”众人听了，俱各讶叹不已。当晚吃过酒饭回船，恰好粮食办齐，即命开船。
希仙集众会议道：“我们走了这许多天，为何找不着那个仙人岛，莫非真个似古来方土的话，说什么海上三神山，可望而不可即么？”孟核道：“岂有此理，那海上三神山，是方士造的谣言，我们所到的仙人岛，是实有其地，如何会寻不着呢？莫非把来路记错了。”邝开智道：“我回时，记得用行军测绘的法子，绘了一张草图，待我去检查检查看。”希仙大喜，就摧他去查。半天才来，手里捏了一张图，指着说道：“这仙人岛，是在布哇的那边，我们已过了布哇，还从那里去找这岛，赶紧掉转船头回去罢，不然，便绕遍了美洲，也没找处。”希仙如梦初醒道：”我连日踌躇取岛的法子，闹得脑筋昏浊，把来路都已忘却，幸亏邝贤弟有这张图，不然，把地球绕了一转，也还找不着哩。”随即吩咐管驾驶的人，转舵回去，把图中方向指点给他看了。
次日船到布哇，希仙想起当地旧交，意欲上岸探望，又恐他们工禁利害，仲亮、清闱都劝他上去，于是三人同行。到得岸上，并没人来禁阻，三人一直走到朋友店里，果然那西友接见，分外敬礼亲密。希仙闲谈问起：“贵国禁止华工，如今难道放松了么？我们上岸，为什么没有人拦阻？”西友道：“足下原来是去国多年了，难道贵国一桩惊天动地的大举动，都不晓得么？”希仙道：“我们是今春出来的，并没去国多年，不知道有甚惊天动地的事？”西友道：“贵国人也真利害，进步那般快速。从前敝国只道贵国人，没有团体，不妨任意欺凌，所以把贵国工人十分苛待，立了许多禁约，叫他动弹不得。料不到得罪了贵国学生，做了一篇受虐记，登在报上，有些国民知道了，气愤不平，开会演说。你道那些酸丁演说，有什么用处，随你说破了嘴，也没人理他。谁知这次却不然，亏他们说醒了好几位大商家，立誓不用敝国货物，那报上一大一天登的，无非是不用敝货的话。难得异地同情，不谋而合，都说不用敝货，甚至闺中女子，也立起会来，禁用我国货物。我政府还当是贵国人一时高兴，随意瞎闹的，又想出法子告到你们政府。谁知你们政府里，办交涉也办熟了，学成一种狡猾伎俩，只推商民既动公愤，劝谕不止，其势不能禁阻他们。我国几位使臣领事，又指望贵国商民，有什么粗暴举动，便可惜端说话。谁知此次却闹得很文明，没一毫暴动思想，看看两月下来，那约还不散，敝国的货物，不能输入贵国，商人吃亏不小，我们政府里，也着了急，工党里也自知待贵国人太刻簿了，有些后悔，所以上下集议，由总统颁布开禁谕旨，把工禁开了，和贵国使臣重订条约，消了贵国商民之气。此时贵国的工来，我国的货往，两国照常亲睦。足下上岸时，自然没人盘问了，而且在敝国可一般得享自由的权利。”希仙道：“原来如此。敝国人性质本是好的，只因教育不得法，以致腐败，如今学堂开的多，有些文明人出来演说，自然容易进步。这还是发轫之初，将来程度日高，只怕也比得上贵国哩。我也很望两国亲睦，各保利权才好。”那西友请希仙诸人吃过酒点，尽欢而散。
希仙回到船上，和众人述及抵约的事。慕髯道：“既然如此，我们回去罢，中国既然文明，还有事业可做，为什么飘洋渡海，吃这般辛苦？”希仙道：“慕兄真是个忠厚人，不知就里，如今各国的交涉，都是互相恫吓，互相欺骗的，他们禁华工，我们就禁美货，这是交涉上办得合法了。据我的主意，倒盼他们外国不开工禁，我们中国因不用外货这点机关，固住团体，想出主意，大兴制造，以本国人用本国货，谁能禁止？那时既不得罪外国，还能抵制各国的货物，工商发达，衣食富足，自然强盛起来。华人殖民外洋，也不单靠工党，这主意不更好么？只是我们商人，既有这般举动，也还想得到此，偏偏他们外国，又开了工禁，人家何等明白，因怕我们有了团体，于他不利，故意破坏的，岂不十分可惜！我指望的是我们商人立定主意，结帮制造，维持中国的权利。至于我辈出洋，就是西国所说的殖民政策，中国本嫌人满，能殖民外洋，是大利中国的事，为什么要回去呢？”慕髯很服希仙的远见。
船行二日，只见远远一座青山，在云雾里，迷茫可辨。开智认得是仙人岛了，叫对准那山驶去，看看驶近岛边，还差十来里路，只听得訇然一声，震天价响，众人大吃一惊。希仙连忙赶入底舱，早有管驾驶的，率领机器匠，钻入舱底去了。一会儿，仲亮、慕髯等人俱至，却不见水冒上来，那管驾驶的告希仙道：“不好了，船已触礁，没得法想。”慕髯听得这话，便想逃生，被希仙一把拉住，然后再问那管驾驶的，如何触上去的，为甚没得水冒上来？那管驾驶的道：“触的力太猛了，一支石笋堵住了窟窿，一时不至冒水。”希仙道：“我们同去一看，再设别法。”当下二人掌灯到触礁的地方。希仙见那支石笋很粗，果堵得一丝没缝，随即吩咐赶紧下碇，恐怕船身摇动，脱了分毫，便要漏水。船上人七手八脚，把碇下好，果然不摇动了。希仙道：“我们这船是到不了岛边去的了，幸亏在慕兄荒岛上，带了几十只渔船来，我们把人众什物，运载过去罢。”众人齐声道：“是！”当下忙忙收拾停当，分几次渡到彼岸。果见尖方金塔，依然矗立云霄，这回才真个到了仙人岛。
希仙叫把船上什物运了上岸堆着，自己只和仲亮等六人去找着麻哈思，说明中国有一班人，要做贵国的百姓。麻哈思领他们见了教主，奏明来历。教主想起前情，很怪他们不辞而去，况这番来的人多，恐怕闹出乱子，不敢答应。希仙等六人，这时都到了大殿上，和那教主站在一处。希仙见教主不答应，想出法子，把手向木柱上一扬。螳的一声，手枪把木柱打个对穿，便吓唬那教主道：“你不准我们上岸，便同这柱一般。”教主从没见过这般军器的，果然吃了一吓，只得答应了他。希仙就要求教主安插众人的地方，教主便和麻哈思商量，把岛南的一片空地，给他盖屋居住，现在且寄住临海大寺内。希仙催着麻哈思，领到那临海寺看定房屋，然后回到岸边，率领众人搬人寺中，不免劳顿疲倦，大家安睡了。
次日，同麻哈思到岛南相度地势，原来山峰环抱，中间一片空地，绝好一个去处。希仙命麻哈思叫了些工匠，备下砖木等料，听候调遣。果然岛中人都怕希仙的威权，那些工匠不敢怠慢，早把各料办齐，来到临海寺里。希仙打成图样，叫他们仿造，却像一个大营盘，又像一座城，依山傍水，高临全岛，房屋街市，一切齐备。不到数月，便已完工。希仙择那腴润之地，叫各家渔户，开起垦来，自此有了五谷，和岛中士民交易货物，但总觉不便，几次上条陈，要请教主通行钱币，教主专主守旧，再也不肯变易。希仙没法，慢慢诱导岛民，就在自己的城内，开了几个学堂，招罗岛民入内读书。只有几家僧徒子弟，不肯来学。
却因岛人多愿到镇仙城去，禁约不住，百十个僧侣，一齐着急，大家商议，奏知教主道：“如今岛情大变了，教主把个外国人引入岛来，谁知他们左道惑人，弄得岛民一总向他，半月以内，也没见一人来寺烧香，听宣经卷，这不是反了么？敢求教主从速将那外国人驱遣出境，收回我们的百姓要紧。”教主道：“我起先原不准他们借住的，谁知那贾仙人道术高强，把手一举，就是一个霹雳，把柱子都打穿了，他说我若不依，便同这柱子一般。我没法，只得依他。如今既占了我的土地，又收了我的人民，看来大势已去，我这教主也不愿当了，众位要有本领，谁能争得过他，便做了教主罢。”众僧面面相觑，没一个敢出班答应，教主叹道：“原来众位也是一班庸臣，听得外国人利害，一句话也说不出了。我告知众位罢，那贾仙人虽有打雷的妙法，只是说话倒也和平，我想众位还是去找了麻哈思，托他引你们去见贾仙人，好好的婉言相商，或者他肯还我岛民，也未可知。”众僧正待答言，忽然砰的一声，有如雷响，众僧只道是贾仙人打下的雷，吓得魂不附体，有的钻在神座底下，有的逃入后殿，教主也吓得退入后宫去了。正是：
只因迷信天神说，最怕虚空霹雳声。不知后事如何，且听下回分解。
第二十八回 施教育全岛归心 议通商百货出口
却说仙人岛的教主，因闻空中一声霹雳，退入后宫，众僧人亦都逃躲了好些时，等着并没动静，一个个才渐渐的走拢来，都诧异道：“方才分明打了一个雷，倒不见贾仙人来到，难道他须知我们议他，放个空雷来吓我们的罢。”有一位叫做达赖的，眼光最快，忽然指道：“咦！那边屋上的鸱吻倒下来了，只怕这雷声，就是鸱吻撞碎在石上的声音。”众僧不服道：“断然是贾仙人一雷，把这鸱吻打下的，不然，那有这般大的声音。况且鸱吻也不会无故落下。”众僧将信将疑，去请教主出来，教主回说头痛发燥，不能出来。岛中的事，请他们公议施行罢。
众僧议定，只有达赖胆大些，推他出头，领了九位僧徒，找着麻哈思，要他领去见贾希仙。麻哈思道：“那贾先生，我有三年没见着他了，不知在城里做些什么事情，弄得大家去投奔他，除掉我们两家珍宝店外，岛里竟不见一个人，如何是好？”达赖道：“我正为此事要去探访他。”麻哈思大喜，便领了达赖一干人，走到镇仙城城门口，都有警察兵站在那里，腰里插着佩刀，肩上掮着洋枪，雄赳赳的问道：“你们是那里来的，干甚么事，说明白了，登了簿子，方可进去。”达赖吃了一惊，往后退行几步，那九位僧徒，要想奔回，被麻哈思拦住，捱身上去，把来历说明，警兵放他们进城。麻哈思道：“你们千万不要胆怯，贾先生是讲道理的，他决不无故害人。”达赖放大了胆，一路行去，只走了三五十步，便有个警巡兵站着。那街道又阔又干净，那盖的房子，都临着街，没有围墙挡着，只几棵树围绕而已。达赖见这光景，觉得别有大地，忖道：怪不得我们岛中人要来，原来他这城里，这般有趣。麻哈思到处访问希仙的住处，有人领他到希仙住宅边，也不过和民房一般，只多挂了一面龙旗。
原来希仙诸人，同住一处，此时都不在家，到学堂里教书去了。麻哈思又叫他领导，直到学堂。只见一座总门，匾额上是“再造学堂”四个金字，走人总门，便是一片草场，足有十来亩宽阔。草场前面，便是三所大房子，一排排的讲舍卧室，三所房子都有总门，门上挂着牌子，什么蒙学、小学、中学三处。麻哈思找着个把门的，叫他前去通报，半天才出来回道：“贾先生在那里教书，请众位在客厅上坐等罢，他要到午初才下课哩。”麻哈思莫名其妙，只得领了众僧，跟着那门上的人，走人前面花园里客厅坐下，自有人送了茶来。麻哈思、达赖久坐无聊，踱出花厅闲要，只见满园花草，有红有白，有绿有紫，一股幽香扑入鼻中，夹着几棵竹树，引着一阵阵的清风，觉得身子都爽快了一段。达赖道：“这些花木，我们岛中，为什么没有，莫非他在外洋带来的么？”麻哈思道：“岂有此理，花木如何带法，况且我见他们来时，都没有一盆花一棵树，这一定使了法术，把我们岛中的花木弄了去，变了种的。”猜疑一阵，恰好门丁走来报道：“贾先生下课了，请诸位去吃饭。”麻哈思只得领了众僧，跟了门丁走到里面。
原来一间大屋，排着无数桌椅，学生都在那里吃饭。麻哈思和众僧占了两桌，有宫侠夫、方仲亮相陪，饭桌上有些鸡鸭等味，连麻哈思都没有尝过，问起来，才知是希仙从外洋带来的种。饭后仍入客厅，希仙才来见面，问其来意，达赖欲言又止，还亏麻哈思一一代为说明。希仙道：“我并不是要收你们教中的百姓，只是可怜你们百姓，生在这荒岛，一些学问没有，徒然信了神佛的荒唐话，懵懂一世，而且卫身的饮食器具，一无所有，人生如此不太苦了么？我因发了这个宏愿，要替你们教养百姓，毫没歹意，休得疑心！我如今同你们去看来，便知在此地的快乐了。”说罢，便引麻哈思等一于人，先看学堂，果然课堂卧室，收拾的十分整洁，床帐被褥等类，都十分干净，那课堂里图书具备，都是希仙设法印的。看完男学堂，又去看女学堂。说也奇怪，那些岛民，从前是面黄肌瘦的，如今一个个体干强壮，面皮转红。希仙又引他们去看田亩，只见弥望青葱，都是新麦，场上堆着许多机器。希仙一一指点，这是有轮的来，这是耙车，这是割稻车，这是打稻轮机，又说我们这种田，是用化学家里必格的法子，考察地的原质，配上粪料，所以收成的五谷，分外比人家多，一亩地能养十来口人哩。达赖、麻哈思均不住口的赞叹。又引他们去看矿山，只见一车一车的煤铁，运出来的不少，就近就有什么生铁厂、熟铁厂、炼钢厂、机器厂等类。又引他们去看织布局，只见那轧花的机轧花，纺纱的机纺纱，织布的机织布。麻哈思取一匹布问道：“这究竟是什么原质？”希仙同他们到堆花的地方，取出一朵朵的花给他看道：“这花出在田里，也是我带来的种，因他性本柔软，可以引得长的，用来织布，缝做衣服，极为温暖。比你们用野茧的丝做衣服，不便当得许多吗？还有蚕桑一法，未及创办，其他制造的物事尚多，须待学生学成，方能开办。”说罢，又同了麻哈思等人，到了议政厅，劝他们道：“你们回去告知教主，莫如也来就学，一般过安乐日子，不强似守着这个荒岛，忍饥挨饿，被暑受冻，那般困苦么？我还听得人说，你们唤我做仙人，又道我能打雷，不知这些妖言，从何而起？如今快莫多疑，赶快来这里就学，能把你们那些寺院。一齐改做了学堂，那更好了。”一夕话，说得达赖将信将疑，和麻哈思众僧，回到岛中，奏明教主。
是日，众僧齐到，大家听了达、麻二人的话，都不信他道：“自从开天辟地，也没见过这些东西，他们除非真是仙人，才能造得出来。一亩地那能养到十人，只怕一人都养不活，休要听他们瞎说。”达、麻二人无奈，只得答道：“你们不信，都去看过便了。”众人道：“随他怎样好，我们的教法，总要守定，不可见异思迁的。如今仓里的米，足够我们一世吃，大家耐着苦过活罢了。”教主准奏，叫他们安分守己，不要离了寺院。麻哈思、达赖奏道：“我们两个人，情愿到镇仙城去就学。”众僧大怒，当时把二人捆下，各打了一百戒尺，收入监里。不提。
再说这年夏间，希仙的学生卒业，希仙便开了讲堂，聚集众人演说道：“你们学虽未成，但是粗浅的道理，已经知道，如今我要替你们设法个长久快乐，但是这镇仙城地方狭小，如何养得起这些人？我想你们岛中，尽有空地，可开的利源也不少，听他荒着也觉可惜，我要率领你们去见教主，把地给你们耕种，一面读书，那时各有职业，免得将来饿死，不更好么？只怕你们教主不依，你须要同心一意，力争一番才好。”众人一齐举手答应了。当日希仙领了大众，到得岛里，依然走入麻哈思家，只见门口贴了两张封条，还有竹片十字式钉着，分明里面没人。希仙诧异，再走几步，有一家小小房子，里面女人住着。希仙走去问信，原来就是麻哈思的妻女，哭诉道：“只因我丈夫要到什么镇仙城去，被僧官打了一顿，收入监里，两个月没放出，不知死活存亡，又不敢去探望。我母女二人，靠着洗衣服得些柴米度日。”希仙安慰他一番，那些岛民听见了，到底就学未久，野蛮性质未改，当时大怒，分头到各寺院里，把僧人个个捉到街心，拳脚交下，打个半死。幸被希仙喝住，不然那些僧人，都要被他们送到西方极乐世界去了。众人道：“一不做，二不休。”索性赶到监里，把麻哈思、达赖放出，又把教主挟到当街。那教主只是叩头乞命。希仙道：“大众听清，今天这般举动，虽然没甚不合公理，但是你们教主，平日待你们是好的，也还不可过分。我有个道理，岛东一带，都是寺宇，如今把教主和众僧官送到那里去住，每月给他粮食，养老终身，只不许出来管事。所有岛中房屋田地，待我查勘过了，给你们耕种居住。”众人拍手的声音，震天价响，果然把众僧送人寺中，只留下达赖一个。
希仙这番经营，更觉烦难，直闹了一个多月，各事才有些头绪。又叫人把神宫毁了，改做上议院，又建了个下议院，又就岛中地势，建了一个城，名为北城，把自己据的城，改名南城，就把北城居岛民，南城住渔户，众人推希仙做了岛主。希仙就命他们公举各部官，众人举慕髯做了农部大臣，举东方仲亮管了警察部，卢大圜管了邮政，邝开智管工部，欧孟核管学部，宫侠夫管刑部，希仙依了他们多数人的主意。正在分拨才定，只见外面许多女子，带了些孩子，来到上议院门口啼哭。希仙叫他们进来，问其缘由。原来都是僧官的妻子，一齐哭求道：“我们虽是僧官家属，本有心来学的，只因丈夫禁阻，不得自由，如今教主僧官，一并斥退了，我们将来没得靠山，不是活活的饿死吗？总求岛主提携。”希仙道：“此时学堂一齐毕业，你们程度不及，只好另开一个学堂，待我办好房屋书籍，再来招呼你们便了。”众僧妇均叩谢而去。希仙把三十三位同志里挑出二十位做教员，预备学堂讲授，自己和慕髯、仲亮等办理岛事。
管轮船的驾长禀道：“我们来的那条轮船，还在口外礁石上哩，要不早些起他出来修理，只怕机器锈烂了，成了废船，岂不可惜？”希仙道：“正是，我正要问到这句话。那轮船是我们出口通商的根本，不可听他锈坏的。”希仙和工部商议，叫那几个驾长教练出来的工匠，一齐驾了小船，又携带一班泅水的岛民，同去查看。隔一日，大家回报没法想，希仙亲自前去，方才想出主意，叫运了无数棉花包，去把底舱堵满，命泅水的下海凿断礁石，果然并不进水，好容易驶人岛里，用机器把船起了上来，众工人一齐动手，修补好了。
希仙就想贩货外洋，集众议道：“我们岛中货物充足，可以出去通商了，我想通商的利有数端，一则以有易无，二则可以知道各国的新法，三则可以招致些客民来，免得岛中人数寥寥，不敷作工之用。”众人俱以为然。希仙命检点货物，还是珍宝居多，纺织制造各物，未能齐备，不敢到别的大国去，只从布哇、长崎、上海几个码头上贸易，派了卢大圜总理其事，又有三位同志的人，萧子颖、祝宝三、耿尔介同去。临行时，希仙再三嘱托大圜，替他到湖北去访问家属，同来岛中。大圜也有家眷在广东，所以商定了，先把船开到中国去，大圜究有私心，就叫船主先开香港，入了港口，停下轮来，只见许多广州人跳上船头问道：“你们是那里来的船，为什么不上关完税？”大圜道：“自来此地，没有税关，我们初到，不知就里。”那广州人道：“你原来是我们同乡，要是别处人，就拉你到关上议罚去，你不知道么？本地的商人何是仁老爷，在总督前上了条陈，新设这个关，归他承认每年税银一百万两。你的船已开过关口一尺，照例开过关口三尺，便要罚的，我们同上去，商议个办法罢。”大圜无奈，只得送了他们每人大洋二十元，并皆欢喜，同到关上写栗房，把大圜来完税的话回明。只见何是仁把眉头一皱，把眼皮抬起，瞅了大圜一眼道：“他的船不是已经过了关吗？”签手连说没有，何是仁怒道：“我不信，放划于过去看。”签手没法，只得招呼划于，扶着何是仁下船，大圜同去。正是：
媚外心肠何日化，征商税则此时添。不知后事如何，且听下回分解。
第二十九回 入广州翻逢旧友 去兴国代了官司
却说卢大圜同何是仁跨上了划子船，看准大圜的船，已离关一尺，冷笑一声，对那签子手说道：“你还说他没有漏税，这不是船已过了关么？你们莫非得了贿，替他隐瞒。”一面说，一面气愤愤的跳上大圜的船，约莫看看货色，要他二万银子，又道：“你船只过得一尺，所以只罚二万两，要离了三尺，足足要罚六万哩。”大圜明知此关难过，好容易和他商量，签子手又从中做好做歹，总算便宜，出到一万二千银子，写了关单。大圜索性把船停在香港，独自一个搭渡船进省，寻访家眷下落，及平时几个熟人，谁知都出门去了，没一处可以访问。
踱到广府前，忽见一个西装大汉，扑面走来，很觉面善，凝神一想道：“这人是黎浪夫，不错不错。”赶紧唤他，浪夫回转头来道：“你莫非是大圜老弟么？”大圜道：“正是！黎大哥，你从那里来？”大圜（浪夫）道：“你到我寓处细谈罢。”大圜跟他到了寓处，瞥见宁孙谋、魏淡然一班人，都在那里谈天。大圜一一厮见，不由得分外诧异道：“宁兄和魏兄，如何都聚在这里，有何尊于？”浪夫道：“原来卢贤弟一些不知，如今南洋大臣方总督，奉了上谕，改定立宪政体，只因幕内没人考究这些学问，他朋友韩康伯先生上条陈，找回我们替他参赞，一俟酌定章程出奏后，还要保举我们，将功折罪。功呢，我们也不贪，罪呢，我们也不怕，只是这桩事，是为四百兆同胞起见，不能不去一趟。”大圜道：“依我愚见，还是不去为是，恐怕宪法改不成，又弄成什么党人之狱，倒不是玩的。我们贾大哥，不费一饷，不劳一兵，唾手得了仙人岛，五百个人，成一团体，就如当年的田横一般，如今全岛的人，没一个不进学堂，没一个不爱国，真是人人有自由的权利。况且农工各艺，次第开创，矿苗也旺，珍宝尤其多的很，将来还想练成海军陆军，乘着机会，规取邻岛，步英吉利的后尘。这般极好的殖民世界，诸兄何不同小弟去做些事业？”孙谋道：“我的志向只在本国，总想整顿他好，蓼虫集苦，人各有志的。”淡然道：“大圜兄所言也是，但我看方帅这番整顿，出自内庭主意，事尚可为，如有意外之变，我们不妨以仙岛为退步，诸兄以为何如？”浪夫、孙谋一齐点头称是，就与大圜相约，将船泊在上海港外，候他们三个月没得信息，便不来了。大圜唯唯答应，当晚住了一宿。次早大圜辞别众人，找到肇庆府去，果然遇着他的表弟，指引他找着家眷，同上轮船，直驶上海。大圜把货用驳船运到栈房，谁知大圜的货，既廉且美，不到数日，消得馨尽。大圜放心，同萧子颖到湖北去接希仙家眷，祝、耿二人，把船开出口门外僻港里等候。
再说卢萧两人，搭上江宽轮船前往汉口，说不尽心中高兴，看看那一路山雄水秀，萧子颖只是做诗，卢大圜只是饮酒。大圜道：“你们做诗的人，不会吃酒，鼓荡不出豪兴来，也觉无味。”子颖道：“你们饮酒的人，不会做诗，要算得肚里是一团糟的了。我尝听说世界上，有大诗豪，没听说有大酒豪。”大圜道：“我于诗词上面，虽是外行，然常听说什么曹子建七步成吟，李太白斗酒百篇，你要做诗豪，须我喝一盅酒，你做完一首诗，我才佩服你。”子颖道：“当真么？我们今天赌一赌，你吃酒，我做诗便了。”大圜应允，二人对坐下来，一个凝神做诗，一个不住饮酒，却不料一位扒手，早经看在肚里，等轮船将到九江，扒手早从窗于里，把他们炕上的帐箱取去，及至二人吃完酒，做完诗，子颖要开帐箱取钱买物，立起身来看时，只叫：“哎哟！我们的帐箱没有了。”大圜道：“如何会没有呢，定是被扒手扒去了。”
原来二人到湖北接贾希仙家眷，来回的川资，都在里面，因洋钱带得不便，兑了十两赤金来的，这一失落，不是大受其窘吗？子颖赶到帐房，托他们设法，那帐房里的人道：“二位上了船，也没见你们出房舱一步，如何会失东西？这扒手上了岸，到那里去找他？我们船上，是不敢得罪他们的，那回放火的事，难道你们没听见么？”子颖碰了这个钉子，只得走回房舱，猛然想道：不妨，我临走时，只怕路费不够，又从蔚长厚汇了汉口三百银子，这张票子，幸亏塞在表袋里，没收入帐箱，待我来找找看。当从身边摸出金表，正要取票，背后有人劈手一把又夺了去，子颖这一吓，非同小可，急回头看时，原来大圜站在那里。子颖道：“不要吵，还我表。”大圜道：“我几时拿你的表，休得诬赖人。”子颖面皮都泛白了。大圜笑着拉他到房舱里。将表还他道：“你还说细心，这金烁烁的表，又露在歹人眼里，苦头有得吃哩。”子颖道：“你真把我吓坏了，要失却这表，我们还到湖北去则甚？”一面说，一面掏出一张汇银的对条来，果然没有遗失，告知大圜道：“我们有这三百银子，不怕没钱使用了，放心去罢。”大圜道：“我看你这表，足值一千银子，那表不打紧，嵌的一块钻石，却很值钱。”子颖道：“这是贾岛主送我的，我也舍不得卖掉他。”大圜道：“我还带着一颗珍珠，足值八千银子，这些物件，都是我们岛里的出产，不足为奇的。”
次日到了汉口。二人将行李搬入栈房，子颖去取了银子，打听明白了兴国州的路程走法，二人却在武昌汉阳游览了好些名胜。次日动身，到了兴国州住下，却不晓得愚村是那一乡，在州城里打听了好几日，不得信息，还是遇着一个卖菜的，才知道是西乡。他道：“找是智乡的人，离愚村只三里路，你跟我到了智乡，再到愚村，就不远了。”二人唯唯答应。当下一路同行，到得智乡，果然人物俊秀，那贵府少爷高中几名的报单，家家贴满。大圜对子颖道。“不愧名为智乡，你看一乡好多的秀才。”子颖大笑。那卖菜的指引他们到愚村去的路，各自走开，二人依着路走了三里，果然前面一座村庄，见些男男女女，都是皮色焦黄，没一毫秀气的。走过了好几家门面，也没见过一张报条。子颖道：“原来其愚在此，那题这两个村名的人，倒也很有意思。”二人到处访问贾守拙，都回言不知道。原来村民只知他是贾老拙，不知道他名守拙。最后走到一家，听得咿晤之声。子颖道：“原来是个书房，我们进去探问探问。”踱进大门，一部水车挡路，二人只得把他移开些，然后走入里面。谁知只两间屋，外间有个老太婆，在那里纺棉花，里间便是书房，有七八个小学生，读些《千字文》、《百家姓》等类，中间桌上，坐着一位老者，一部白胡须，垂到胸间，满面皱纹，就如冻梨一般。见二人进来，撑着拐杖，勉强站起来招呼，随即坐下道：“恕老汉年老，起立不便。”二人坐下，问起姓名，那老先生答道：“在下姓稽，名老古，今年九十一岁了。”大圜暗想：这姓名很熟，记得贾大哥对我说过的，便问他道：“贵村有位贾守拙先生，老先生知道不知道？”老古道：“那是我的亲家好友，你问他怎的？”大圜道：“是他的儿子贾希仙托我带个口信，有话要当面说。”老古道：“不须提起，他遭的祸事不浅，如今押在监里。”大圜惊道：“他遭了什么祸事？”
原来贾守拙自从希仙一去不回，心中不胜记挂，他那第二个儿子，又没出息，成日的在街镇上闲游，吃酒抽烟，嫖婊子赌钱，没一桩坏事不曾做到。守拙被他闹得没法，就替他成了家，分开居住，将田产劈分两半，交给他一半过活，自己两口儿，雇了长工种田度日。他这儿子，如何肯耐心种田，见老子雇了长工，他也雇工代种，自己依然在外面闲荡，起先还混得过，后来挥霍太多了，拖下无数空子，只得与妻子商议，卖了三十亩田把来还帐。不到十年光景，田都卖完工，那班朋友也不理他。他夫妻二人，弄得没饭吃，又来找着老子。守拙训斥了一顿，收下媳妇和孙子，把他逐出。他儿子就在外面做些没本钱的生涯，东偷西摸，被马快捉住两次，吃了无数苦头，偏偏没死，放了出来。始终闯了大祸，把一个赌友打死，他却逃走他方，那家告到当官，出票拿人，守拙这时.年已八十多岁了，在家含饴弄孙，忽见差人拿了火票到门，吃了一惊，差人因上回的事，是认得守拙的了，便道：“老哥，你不免又要到州里走走去。”守拙道：“头儿，我又犯了什么事？差人道：“你儿于打死了人，逃走了，须得你去顶替顶替。”守拙道：“我的青天爷，那有儿子犯罪，老子顶罪的，况且我这儿子，业经逐出，邻舍都知道的，头儿你拿不着犯人，犯不着和我开心。”差人大怒道：“你倒会说，大老爷只知道他是你的儿子，逃走了，须在你身上要人，有话和大老爷讲去。”一根铁索，套上脖于，拖着便走。守拙气极了，幸亏是第二次上公堂，胆壮许多，当时见了州里大老爷，把逐出儿子的事，一一禀过，叩求释放。州里为着人命大事，只怕凶犯提不到，有处分的，不由分说，把守拙收在监里，着他身上要人。守拙第一次进监，却不晓得监中规矩，没带钱进去，饿了一夜，禁卒等为他年老，恐怕逼死了他，倒不稳便，所以不来难为他。幸亏妻子送到钱来，守拙方有饭吃。一住监中半年，弄得田都卖完，看看命在垂危了，恰好大圜来找他，问稽老古守拙遭的甚事？老古说了备细。
大圜、子颖赶紧到了城里，找着守拙的妻子，领到监里，见了守拙，叫他不要着急，你的儿子希仙，做了大官，特差我们来接你，守拙抬开眼，认了认卢、萧二人，便道：“二位何人，我儿子怎会做官？”卢、萧二人把姓名告知，只希仙做岛主的话，不便细说，支吾过去，连忙退出。就在城里访着一位讼师，姓李名藻壁，外号豆腐白酒，为他穷得不耐烦，一天有人请他吃了一碗烧豆腐，三杯白酒，他就肯替那人做下一张呈子，打了赢官司，所以得着这个雅号。大圜、子颖同到他家叩门，有个女人声口问道：“那个？”大圜道：“李先生在家么？”他又应道：“还没起来哩，你到太阳落下去的时候，在衙门前一爿徐老虎的烟铺上会他罢。”二人只得唯唯而去。到得太阳将尽，二人赶忙找到这徐老虎家。
原来徐老虎是一个胖子，腆着肚皮，在那里秤烟，二人见铺上横七竖八，躺的都是些差人皂隶等类，一片喧嘈，谈的都是衙门里事，只不知那个是李先生，只得问徐老虎道：“李藻壁先生，来没有？”老虎道：“没来，二位请开个铺，等他便了，不久就来的。”子颖道：“他来时，望招呼我们一声，我们有事托他，只是闻名还未见面的。”老虎答应了，二人只得横在铺上，等了一会，子颖只觉头额上奇痒难熬，翻过枕头一看，只见那臭虫一堆一堆的聚在枕缝里，子颖跳了起来，大圜见此光景，也不敢躺了。
两人坐等一会，果见来了一个人，麻脸尖腮，穿件鱼白竹布大衫，满身的烟渍，手中捧枝水烟袋，吸着青条烟，恶气扑人，二人料定是李先生来了。果然老虎来招呼，三人见面，李先生道：“早起失迎失迎，贵姓大名，找在下甚事？”卢、萧二人，把姓名道了，趁势说道：“我们找个酒店，先吃两杯再谈。我们久仰先生的大名，特地过来请教的。”藻壁道：“不敢不敢，兄弟是瘾发了，先吸两口，再当奉陪。”二人见他躺下呼呼吸了四箬烟，足有一个时辰，这才懒洋洋的道：“承二位相邀，只得同去走走。”二人替他惠过烟帐，同上酒楼，二人见没人在旁，这才把贾守拙的事提起，藻壁道：“这事本没难处，他要早些请教我，何消今日，早已出监了。”大圜道：“正是，先生有甚方法？”藻壁附耳道：“苦主家里，只有一个老婆，一个儿子，族中又没甚人，只消花几文钱，叫他具呈州里，情愿缓追凶手，我们保出贾老拙，不是了结了么？”卢、萧二人听了大喜。正是：
使出神通钱买命，放开手段笔如刀。不知后事如何，旦听下回分解。
第三十回 归海岛小庆团圆 梦中华大开世界
却说卢大圜、萧子颖听见李藻壁替贾守拙出脱的法子，心中甚喜，趁势问道：“这般办法，未知要花多少钱，方能息事？”藻壁伸出一个指头道：“人命大事，只怕要一竿光景。”子颖呆了一呆，大圜道：“可还好少些？”藻壁道：“你交给我一千银子，用得剩下，我就还你，用的不够，我不要你加便了。”大圜道：“银子还待设法，后日六点钟，我们仍在这里会，交银子便了。”藻壁答应。大圜、子颖回到寓中，商量办法，子颖道：“我们虽说带的珍珠钻石不少，但是这个小小州城，那里去卖。”大圜道：“贤弟有所不知，我听见你川资那般踌躇，早在汉口卖去一颗珠子，得了三千银子，兑成金叶带来，今日果然用得着他。”子颖大喜。看看到了第三天晚上，他二人便带了三十七两多金叶子，到得酒馆，李藻壁早到，写下笔据，交付赤金，说明候他五天，定有眉目。到得第五天下半日时候，只见藻壁领了贾守拙来到卢、萧寓中，焚券作别。当夜大圜和子颖商议道：“这事出于猝不及防，李藻壁贪图金子，所以设法将贾老伯放了出来，搪塞我们，恐怕反覆起来，我们花了钱，还落了一个空。依我主意，即刻就走才是。”二人计议已定，就到守拙客寓里，同了守拙妻子等人，连夜逃出城去，把粗重行李，都掉下不顾。行走不远，果然后面灯笼火把，飞跑赶来，看清是兴国州的差人，卢、萧二人叫大家躲在树林里，让他们过去后，再从别路逃到汉口，搭上轮船，直驶上海。及至上了仙人岛的船，然后守拙想起稽老古来，托他们去接来同走，卢、萧商议道：“我们是去不得的了，莫如待宝三、尔介二位去罢。本来这船要等候黎、宁、魏三个月哩，还来得及往返。”二人去后，不到半月，果然老古一家都来了。宝三道：“我们到得愚村，知道稽先生是不肯来的，只说贾老伯在汉口等着他有事商议，将他骗上了船，又把他夫人骗了来的。”老古道：“我到如今，还只疑二位是个拐子，却自问若干年纪，拐去做甚，因此放心前来，不料和亲家在此厮见。”守拙道：“托天之福，我大儿子做了官，接我去享福，我想着若不是亲家同去，我也没甚趣味，所以特地请他们来接你的。”大圜道：“原来贾老伯还没知道希仙大哥，如今是做了仙人岛的岛主，老伯此去，是要做太上皇的，并不止做什么官。从前说做官那句话儿，是为着衙门里耳目众多，不敢直说。”守拙道：“哎哟，莫非我儿子做了强盗，那是我誓死不去的。”大圜道：“不是强盗，那仙人岛在海外，不归中国管辖的。”守拙猛然想起前番的梦兆道：“世间果然有个仙人岛么？从前我曾梦见的，岛里的人，都是戴的草帽，穿的短衣，着的皮靴，对不对？”大圜道：“正是。”守拙道：“这般说起，我也不去。”大圜问其所以，他道：“我前回梦里头见他们岛中的人，都笑我不合时宜，如今去时，他们益发要笑我了。”大圜道：“不然，老伯做的是梦，如今真个到了岛中，人人敬重老伯，再没敢戏玩的。”守拙方才应允同去。
卢、萧各人命把船开到布哇，卖去了许多珍宝，购进了好些新式机器，又置备若干书籍，守拙和稽老古，也上岸去闲耍一次。果然绝好风景，从来没见过的，次早开船，遇着顺风，不一日便到了仙人岛。希仙亲来船上，和父母见面，自然悲喜交集，诉说些别后的事情。稽老古道：“听说贤侄，做了岛主，果有其事么？”希仙道：“这岛里不分什么主和民的，总归公共办事，主也不能一人独主，须要大众商议。住在岛中的人，大家不靠势力，只讲公理，公理不合，随你岛主，也不能压制人的。”老古道：“这般说来，做这岛主，有何趣昧？”希仙道：“做岛主原不是讲究有趣的，原是代众人办事的，其名叫做公仆。只为这岛并非一人的岛，是岛中人民大家有份的岛，既是大家有份的岛，便大家作得来主。如今岛民的见识也渐开明了，竟不容一人恣唯欺压他们，只是众人乱作起主来，横出主意，也办不成事，所以设了一个公处，名为议院，大家公议了，由我们定其从违。又恐怕岛民的学问，没有学好，甚至害了人家的自由，所以立出宪法，要大众遵守，如今正议此事哩。”老古道：“怪不得我在家乡时，有位同道中朋友来告我道，朝廷改了什么立宪政体，叫南洋大臣议定宪法，我就不懂这句话。他同我说了半天，也说的不明不白，如今贤侄又说什么立宪来，究竟是何来历？”希仙道：“宪法就是公守的法律，只因君主没有压制百姓的道理，所以立这个宪法出来，大家共守。有立法、行法、司法的三大权，立法是议定法律，行法是奉行法律，司法是执定这法律。那其间各有权限，不相侵凌的。”老古这才有点明白。
希仙料理父母上岸，只见许多岛民，短衣草帽，在岸上排队迎接，希仙告知守拙，和他们脱帽为礼。当日入宫，自有一番家庭之乐，不须细表。
再说稽老古，跟着贾守拙入宫，虽住了高厅大厦，曳着细毡软鄃，吃着珍馐美馔，比在愚村享福甚多，然而为礼法所拘，很不如科头跳足，在那瓜田豆棚的时候，随意闲谈，逍遥自在，只不过和守拙有时还能略叙叙旧情，其余的人，没一个谈得入港。他自从经了海风，得着岛中新鲜空气，身体虽健旺了许多，因天天纳闷，弄成一病，吃不下茶饭，守拙听见老古病了，很觉担心，连忙去看他。老古道：“我已活到九十一岁了，又来到外洋，见过好些什面，死也无憾，我这老病颓唐，多半是不起的。”守拙道：“亲家，你是死不得的，我来到这岛中，已是万分不如意，你只想我们是在乡间散诞惯的，搁不住天天闷在宫里，幸亏你和我闲谈闲谈，解了许多闷，不至生病，要是你去了，我也就要走路哩！”二位老人家相对呜咽。恰好希仙从议院里回来，不见了守拙，问知是去探稽亲家的病，赶忙来到老古住的那个院中，一直入内，却见二老相对欷，希仙问其所以，才知就里，便请东方仲亮、卢大圜陪着他们到处游览。守拙、老古，于别的新鲜机器局所，倒也不甚在意，只喜在田间闲耍，又见了许多种田机器，守拙道：“好好的种田，为什么要用机器？”仲亮道：“只因岛中的人少，不够用，所以把机器代人工的。”老古道：“这倒有趣，使给我们看看。”仲亮便命农夫把机器使动，果然一锄便把多少土都掘了起来，仲亮一一指点，贾、稽二人见所未见，很觉纳罕。回宫就叫希仙替他们在田间搭了几间房子住下，二人依然遂了初志，拉了些田夫野老，谈些桑麻的旧话。
一天老古起得甚早，在那槐树下乘凉，一会儿守拙来了，二人谈到饭时才回。恰好饭已煮熟，老古叫人抬过一坛酒，大家畅饮。守拙嫌二人对饮寡欢，叫人去请了乡间的老头子两人，一叫郭守理，一叫阮福仔。须臾二人来到，一色短衣白帽，见面行过岛礼，入席坐下。守拙道：“二位从前在这岛中，料想不同如今一般，还是旧法好呢，新法好？”福仔道：“旧法虽说好，恰只限定口粮过活，信奉着教主僧官，弄得大家愚蠢不堪。如今贾岛主改了法，家家富足，户户读书，从此过下太平日子，岂不是好。”老古冷笑了一声，守理道：“大家说新法好，只我以为不然，从前我们岛里，种下田，也尽够吃用，货物换货物，倒也很省事，如今铸成什么银饼铜钱，把来买物，找看这桩事情，将来受累无穷。”守拙诧异道：“银钱买物，是天下通行，为什么要受累？”守理道：“我们把货色换货色，是各人手里做出来的，自己有权柄，如今用了银钱，大家要听银钱的主使，将来多钱的占了上风，出力制物的倒分不着余利，你道不是受累无穷么？”老古听这番名论，只是点头道：“我是因为贾贤侄定的法度，不好意思驳回，其实有许多不妥之处。古人说的好：‘善创不如善因’，因这岛中的旧法，只消稍加变通，把我们中国五伦的道理，教导他们，那有不治不太平的。况且君臣的礼，是天经地义，做百姓的，所说是莫非王臣，因该奉了君上的法令，那许他们多嘴，我见岛主，见了臣民，那般谦和的样子，直头和百姓一般，没有什么上下的分别，这不是把君臣一伦废掉了么？贾贤侄有福不会享，有威不会作，我很想教导他一番，不好启齿。”守拙道：“你也太客气了，他是我的儿子，就同你的儿子一般，虽然做了岛主，在家里是使不出威势来的，你尽管教训他。老汉是没有你的学问，不懂得什么，要说他几句，一时也说不出口。”老古呷了三杯酒，正在得意，伸出一个大拇指道：“不是老夫夸口，那些治国平天下的道理，都经孔圣人教导过，只因道不行，乘桴浮海，来到这里，惜乎没处施展，一班小孩子混闹一场，我看得实在不入眼。”
阮福仔听他们发出这些谬论，很不入耳，正待驳正，忽见贾岛主从外面踱进，郭、阮二人站起身来招呼。稽老古也不知不觉的站起身来，分外恭惟，问他的好，又说他公事那般忙，亏他有这才情。一派将顺的话，福仔听着刺耳难受。当晚各散后，老古回到宅里，抵足睡下，这一觉直到日高三丈，方才醒来，连叫怪梦，立逼着人去请了守拙来，说那个梦。一回儿守拙来了，老古道：“我做的梦，实在离奇，比你那回梦见仙人岛的事更奇了。”守拙道：“请教。”老古道：“我梦见坐了一只安平轮船驶回中国，到上海登岸，只见上海那些外国字的洋房都换了中国字，那街上站的红头巡捕不见了，都是中国的巡警兵。这还不算奇，最奇的是铁路造得那般的快，据人说中国十八省统通把铁路造成了，各处可以去得。我记挂的是家乡，就从上海搭火车前往汉口，上了火车不见一个洋人，我又觉得诧异。私下问人道：‘从前我在汉口见车站上有洋人不少，如今怎么不见了呢？’一个拿旗子的人答道：‘原来你是从外国来的，不知道本国如今大好了，各处设了专门学堂，造就出无数人才，轮船驾驶、铁路工程，都是中国人管理。况且从前是借人家款子办的，如今债都还清了，统归自办搭客价钱是划一的，上落都有人照料，不比从前那般杂乱了。’我因不晓得从前铁路上的弊病，也没和他多谈，只见车子开起来，天旋地转，果然风快，据说一点钟工夫，好走一百多里路哩。那消两日，已到汉口。自有人来接我们进客寓。一会儿又有小轮船载我到了愚村。只见村中添设了无数学堂，那东邻西舍的小孩子，都拿着书包上学，果然相貌也清秀了许多。最奇的还有那阿三老呆，这些人卖菜回来手里都拿了一张《申报》在那里看，我不合多嘴问他懂得吗？他道：‘你如何看轻我到这步田地？我们村里的人若大若小，那一个不识字看报。我虽卖莱为生，要不识字，也被人家笑死了。’我此时觉得天大的本事，也不敢看不起人，一会儿又遇着三个学生，打从学堂里回来，原来他三人都是我从前教过的学生，只不过念完了一部《千宇文》，我不信他们学堂里有什么新鲜教法，及至问起他们来，什么天文、地理都比我知道的多。他说道，地是圆的，有什么自转公转的说法，又有什么恒星、行星这些讲究，我失敬的了不得，如今是佩服学堂有效验的了。我心上方才转念，要到京城里去逛逛，谁知我已上了火车，不上两日，已到京城。只见京城里都是极干净的马路，人家还说京城灰土大，那有什么灰土，那马车、电气车满街都是。并且还有一桩奇怪的事，那街道一层还不够走，车上面还有一层路，车马喧阗，人声嘈杂，原来是两层马路，我那里知道世间有这个热闹所在，正在纳罕，又听得人说：‘皇上出来了。’那知皇上出来，也没多余护从，倒像个随常一般，亦不坐甚么辇，是坐了车子，一直望城外拉去，人又说是皇上要到东京去察访政治哩。我也不知道东京在那里，忽又转念现在那些做官的，如何样子？就见许多白胡子的老头儿，聚在一处，有些红顶花翎的，大帽架在帽筒上，一个个愁颜不展，叹道：‘如今新进后生，掌了朝权，做出一桩桩破天荒的事来。皇上偏听他们，弄得我们一句话也说不进，一件事也做不成，只好挂冠回去的了，我们子弟倒要送他到学堂里去，多用几年功，以便将来有个出身。’我因他们这几句话，又想起一般教读老先生，果然，又见好些秀才举人鹑衣百结，聚在文庙前，向着太阳捉虱子，见我去了，只当是同志，拉我同坐。我问他们道：‘诸位先生何不在家教读，却穷到这步田地？’一位老先生叹道：‘老兄，你难道不知，故意说笑我们则甚？’我发急道：‘实在不知。’那贡生道：‘如今家家于弟都到学堂去，学什么新学，通大下一十八省，没一个开门授徒的了。我们呆守了旧法，没人肯请去当教员，所以穷到这步田地。’我听他这话，说得悲切，正是物伤其类，不由得落下几点泪来。转念一想：我如今幸在岛中，这种苦头是吃不着的了。如此一转念，就觉身在岛中，见岛主和各国君主大会，有人说是弭兵会，我们仙人岛的兵船不下数百号，一齐挂了龙旗，还要升炮，炮声一响，就把我吓醒了。”贾守拙听了，大笑一声道：“这就是我们中国将来的结局。”后人有好事的，做了一首诗，咏这三十回事道：
离奇幻象渺尘根，亚海难招志士魂。
天外无天容肮脏，梦中有梦辟乾坤。
拘墟凿空知谁是，窃国偷钩一例论。
五百田横人倘在，未堪都沐汉家恩。
（全本完）