新茶花 - 第 4 页/共 5 页
一过于节，依然出世。不过冤家路窄，如果在马路中遇见，不免要剥衣出丑。因此，他们又生出一付计划，只盼望所做的相好嫁人，或是死了，就有词可藉，奉旨奉宪的漂账。即使这人并不嫁人，也要造许多谣言，说他要嫁，好让大家漂局。这小报就是他们的扒问了。那时被诬的人，须要立刻声明更正，还好挽回，不然此说一传，就要分文无着，林林只顾避害，却没有想到这一层。到了节间，收数十分短少。但他所欠的账，晓得他要不做了，都来逼索，不肯挂欠。林林只得将历年积蓄，尽数取出，还清各项，方才停妥。那日是端节上一日，有虹口华公馆里华大人派一当差的人，来叫娘姨阿宝，到他公馆里去，有要言吩咐。阿宝进来告诉林林道：「华大人差人来喊，只怕要开销局账罢。」林林沉吟道：「局账他不会送来，恐怕是另有缘故，你只管去就是。」阿宝应诺。到华公馆来，果然架子极大，显赫非常。管门的引到书房中，坐了一会，只见华中茂腆着肚子出来，指着凳子，叫阿宝坐下。自己踞在炕上，哼吃吃的说道：「阿宝俺今天叫你到来，非为别事，只为俺前日看见香海报上登你先生要嫁人了，俺很欢喜，但是上海人也很多，为什么一定要嫁给那个什么东方亚猛，俺不晓得你先生看上他那几样，若说他是前任上海县的侄儿，有些威势，此刻他的叔子早已死了。若说他是个财主，俺听见人说，他去年年底的账，只还得一半，至今没有还清，看来是个穷鬼。至于他这个留学生，更是没用的了。今年京里大考，他的同学都去考得高升三级，只有他自己晓得没有学问，决考不上，所以不敢前去，只靠着一张嘴，在堂子里骗人，也是你先生的晦气，上了他的当，此刻索性要嫁他起来了。你们跟他一场，要劝劝才是。」阿宝道：「俺们也曾劝过几次，怎奈不肯听。那项大少俺们看来也不觉得怎的，如今听你大人说了，果真有些不妥当，待俺回去极力的阻挡便了。」中茂道：「还有一件事，要你回去对你先生说，像俺这种年纪，你先生是不欢喜的，俺也不敢想吃这天鹅肉。此刻有一头好亲事，待我来做个媒，你如果帮我说成了，必有千金重谢你。你道是什么人家呢？说起来真要吓死人。乃是京中的王大人。他上月有信来，托我代他要一位才貌双全的侧夫人。
这王大人年纪很轻，不过二十几岁，相貌生得十全，也曾出过洋，却已做到六部尚书的地位，是当今老佛爷最信用的人，不久就要封王拜相，真是一人之下万人之上，普天下那一个及得他来？他却于温柔乡里着实讲究，是个风流不过的人。论他的家财，足有大半个天下。别的不讲，只上午做一回寿，就收了一百万。你想还有数么？这种去处，才不辱没了你先生的才貌，难道一定要跟那穷酸，苦恼一世么？至于聘金添妆等项，或是一万或是二万，只要你先生开一开口，总照上海没有出的数。好在我同王大人交情很深，这钱我送了他，也好报答你先生一番待我的情，你也好在这里头做起一个家当来呢。」阿宝听了喜逐颜开，连声道谢道：「难得你大人这般用情，真是恩德无量。俺先生听得有这般好处，那有不愿之理？待我立刻回去，告诉了他，只怕还要喜坏他哩。」说罢便站起告辞，中茂将他肩上一拍道：「你必格外留意成全了这事。」竖起一个大指道：「一千现洋，送你独享。」阿宝含笑辞回，一路好生侥幸。见了林林，把上项事一一说知，还加了许多怂慂的话头，却因庆如在旁，没有说出中茂谤毁的话。林林顿时大怒，指着阿宝骂道：「你这冒失鬼，你听了这种卑鄙不堪的言语，还敢到我这里来转述！难道你不会当场抢白他么？王大人又是怎么？牛不喝水强按头，我不喜欢，就是天上的神仙、当今的皇帝，不许他觑我一觑！我要喜欢，就是叫化子，也由得我要好。那些臭富贵臭金银，只好吓吓别人，倒要想哄动老娘，不要迷糊了你们的心了！」骂得阿宝怒气冲天，骨都着嘴道：「我是好意为你，又不是我的话，肯不肯在你，那个受你这种骂！」赌气把帘子一掀，喃喃的出去了。林林自觉一时气头上过分了些，也不理他。庆如呆子半晌道：「林林，这件事，倒不好措置哩。这工尚书是有名的一个色鬼，平日招权纳贿，无所不为。这华中茂确是他一个得力的走狗，专在上海，替他藏私搜罗美色，这件事他要说到，就能做到。如果实行起来，此刻闇昧世界，只怕就要有些不测之变，你我倒要善处为妙。」林林沉吟许久道：「有了，华中茂那厮，所怕的是我嫁你，所以吃这寡醋。若晓得我没有嫁，也就宽下来了。如今可差阿宝去回复他，只说下节不过歇夏，并不嫁人，过了中秋原要应局的。所有京里的事，到那时再议。好在歇夏上海是行的，他也不好阻我了。」庆如道：「这样回他，只好缓过一时，久后如何好呢？」林林道：「等他宽缓了些，我们就拣地方去旅行，给他一个溜之乎也，好么？」庆如道：「也只好如此。」便喊阿宝进来，叫他去说，阿宝道：「这样还好，只是我本没有生意，先生歇夏，我是要跟去的。」林林晓得阿宝舍不得这媒金，还想后来亨用，只得答应。阿宝自去了。这里庆如租定了新马路梅寿里一所房屋，三楼两厢，把自己行装也就迁入。
因有华中茂一番打咤，不好称为纳妾，变成上海人所谓租小房子了。一至初六那天，林林坐了一顶轿子，由迎春坊迁新马路来。阿宝、阿招两人跟去，把「茶花第二楼」匾额依旧悬挂起来。好在说是歇夏，所以出院时毫无开销。不比嫁人，要犒赏喜封。这一迁在庆如、林林，要算遂心如意的了。
第二十二回 新马路初仿匏止坪 百花里惊散烧炭党
那日庆如请了两席酒，算是暖房。除了公一、季留、君实、小牧外，又请了几个邻居，子青是已经回去了。当下林林梳妆出来，与诸人相见。大家见他已改了内家的装束，不施脂粉，淡冶天然，脚上却穿一双京鞋，上绣两只蛱蝶，走起来阁阁的响，季留笑道：「林林改了妆，倒可以入得天足会了。」林林也笑道：「我的脚本来不十分小，一向把他拘束得好不苦脑。最可恶的是，堂子里的恶习，偏是大姐要大脚，小姐要小脚，成为牢不可破的例，好端端的脚指头，生生的拿他弯过来，迭在脚底里，上面又载着若大一个身躯，好像拿干百斤石头，压在已经折转的嫩骨上，你道痛不痛？如今是好了，我不于这营生，也就好放他自由了。」季留笑道：「林林你说女人的脚，是小的好看，还是大的好看？」小牧抢说道：「如果不讲他的痛苦不痛苦，只说他好看不好看，并且也不必说男女子权的道理，只当女人是男人一个玩物，却也是大的好看，小的不好看。为什么呢？小脚的女人，虽是尖瘦可爱，但里头却是污秽，并且疤痕密布，其色黑紫，真是不堪目击。反是没有缠过的脚，血脉流通，柔如凝脂，脱剥出来，自有一种荡人心魄的姿势，你道好看不好看？」公一听了笑道：「说得刻划入细，但不嫌太秽亵么？」林林微笑不言。君实也说道：「林林，你把脚放了，可以做些文明事业，不如进女学堂去读书罢。」林林摇头道：「罢罢，中国此刻的女学，真还在幼稚时代，那女学生一进了学堂，就如封了王一般，一根便纸条还写不出，就只当自己是个文明人，带起眼镜，拖起辫子，看人不在眼里。像我们这种人去就学，是他们不屑与伍的，以为是个卖淫妇，其实他们的行为，也未必高如我辈，不过不好说罢了。像金小宝被学堂里革出来，就是一个榜样。好在我此刻有庆如在此，他是我的师傅。我想别的科学还不要紧，我第一要学琴歌，觉得这件事可以和平我的心志，增进我的幸福。我从前虽学过什么胡琴、琵琶，但觉得声音或是噍杀，或是淫靡，总不及这个好。就是那曲调，也不离这两种毛病，没有发抒性情的好处，你们道是如何？」庆如笑道：「你要学琴，这是很容易的，我明天就去搬一张批阿拿来，我教你就是。」季留拍手道：「本来马克格尼尔姑娘的琴，是巴黎第一，此刻要做上海的首唱了。」大家附和了一阵，方才席散。
却说季留，那一天正在寓所，忽地外间传进一张请客票来，是请到百花里花如玉家酒叙的。主人的姓，是个何字，另外又缀小字，是「君实已到，即候速临」等语。季留心想：这姓何的，莫不是子青出来了？但他并不做花如玉，且字迹不对，决是别人。本想不去，又想君实在彼，借此叙叙也好，便回一声晓得了，自己穿上一件大衣，径来赴席。走进门来，只见房中已经坐席。君实果在那里，背后坐着小花四宝，旁边却空一位。
季留与主人招呼了，便坐在君实旁边。那主人向着君实、季留道：「久仰二君是个江东豪侠，咱小弟也在江湖上颇有名，人多称我『落坑虎』。今日小酌，奉屈一叙，以后便可时常往来了。」
说着把手指首坐一个肥胖大汉道：「这是我们的老大朝天狮子马德芳，想二君必定闻过名的。」季留吃了一惊，暗问君实如何认识他们，君实轻轻说道：「这主人还是今天初会面，我因听得草泽英雄很有几个好的，所以想来物色物色。」季留尚要说时，只见马德芳忽然说道：「这几年我的威名也够了，两江两湖四川云贵的小弟兄，足有上万，那一个不奉着我号令。一到上海，那一个不来孝敬。他们如果吃了外国官司，只消我去同他说一声，应该十年的，减作五年；应该永远监禁，减作廿年。巡捕房里的外国人，只听我的话，所以他们越发怕我了。有哪个不识的人，得罪了我，我吩咐了他们，任你逃到哪里，总要结果了性命。几年来不晓得有许多人死在我手里，真是赛过梁山及时雨哩。」正在说得高兴，只听楼梯上一阵脚声，德芳回过头来，直挺挺的站着一个外国人，顿时吓得呆了，望桌子底只一钻，那花如玉还当是请的客人，想要招呼，只见那外国人把手中棒一指，说了一句，顿时走上许多外国包探、印度巡捕、中国巡捕，把主客都围住了，吓得娘姨大姐鬼哭神号。君实见势不妙，恰好座旁有个窗口，便一脚跨上，钻出窗来，喜得就是连着隔壁人家一个露台，往上跳去，伏作一堆静听消息不题。那西探将各人一一用手铐铐，看见季留没有头发，问他是那个人？季留说是中国人，那人不信，道：「你的面孔赤黑，一定是个安南人。如果真是安南人，我可送到法国领事处去保释。」季留发怒道：「我真是中国人，为什么要冒充那亡国的奴隶？」那西探被他一喝，倒吃了一惊，也不来铐他，一面把马德芳从桌下拖出，只听得马德芳没口的喊饶命道：「我的姊夫是法兰西巡捕房二头脑，看他的面上，饶了我罢！」西探也不理他，拣一付大铐铐了。再查点人数时，只有七个，缺了一人，却见小花四宝的哥哥，拿着一根胡琴，跟着妹子来出局，此时躲在扶梯背后发抖，西探指道；「就是他！」
一把抓过来，吓得那乌龟只是叫。看官，那乌龟本是不会叫的，此刻逼得他叫了，已经杀尽胜会，如何还听得出他叫的是些什么呢？当下把八个人赶下楼来，到了马路上，一个个把辫子连起，幸得季留没辫子，不会吃这一苦。一径押到巡捕房来，关了一夜，等候明天解到公堂去审。
却说君实伏在露台上，听得巡捕已去，慢慢的爬出来，真是弄得漏网余生，心上还跳不住。只见小花四宝还在那里，见了君实一把拉住，只是哭泣。君实十分不安，又见这里历乱翻腾，存身不住，便同小花四宝回家。他家中听说提去龟子，自是慌乱，君实只好安慰一番。出来探信，原来这次举动是捉拿长江盗匪，打听得这晚在百花里吃酒，恰如瓮中捉鳖，手到擒来，只苦了季留，也凑一个数。到了明天，送到公堂，只因还要听候上宪派员会审，所以并不判断，只将马德方、千季留连那龟子取保候审。一则因是留学生，究竟体面一些，一则因是龟奴，委系误拘。那马德方却因他姊姊姘了一个法国巡捕，他来说情，靠在这裤带的分上，所以一并保出。到后来会审，平季留同龟奴无罪释放，余者杀的杀、监的监，轻重不一，只有这马德芳是个匪首，正要办他，谁知他一保出来，便行了三十六计中的上计，办他不动，直到四五年后，才在宁波拿住，死在狱中。这是后话，不提。却说平季留，自经此一番挫折，从此灰心世务，绝意进取，只在家中务农，连上海也少来了。
第二十三回 义勇队壮志成虚 革命军伪书出世
庆如闻得季留有此祸事，便也出力与他打点，幸得平安无事，也很代为侥幸。这日正在教林林学琴，拣那巴黎情爱的歌词翻成中文，用曼声歌唱，以为笑乐，只听门铨响处，侍者引进一人，认得是日本回来的纪铁山。却是从前在东京时相过从的，便欣然迎接出来。问他几时回国？铁山叙述一番，便道：
「我在东京，闻得庆翁在上海，溺于艳情，一味的到青楼索笑。但据我看来，自古英雄，虽大半留心美色，然而因美色而失败的也居其多数，可见并不是好色不碍为英雄，正是因好色把英雄的事业阻碍了。此刻我们这一班人，有的弄得经济上十分困难，有的耗费了有用的光阴，那一个不中了此毒？庆翁你要改革才是！」庆如听了，觉得很不入耳，要想把林林的奇遇表扬一番，又想铁山是个方正的人，于温柔道竟是门外汉，同他说了，不但不能领悟，还要受他埋怨，所以只把话来掩饰，问他回国何事？铁山叹道：「中国国势，已是危到极点了。北边有了那强大的俄国，守了先皇彼得的主义，一心只想蚕食我的土地。东三省已在他的掌握了。却亏得东邻有个新起的日本，晓得唇亡齿寒，他也不能保全，就想用全国之力，同俄人竞争，替中国夺回东三省来，此刻差不多要决裂了。庆翁你想想，东三省是中国的地方，被俄人生生的夺去，日本是个邻国，却愤愤不平的要与我出气，难道中国好坐视不闻么？如果真是装聋作哑，只当不知，一任他们相杀，只怕将来就是日本胜了，那东三省也做了他们的战胜俘获晶，决不肯让我分他一杯羹了。兄弟为保全中国疆土起见，想着西国本有义勇队的编制，遇到国家有战事时候，由民间组织一个军队，自己筹饷备械，前往助战，这才是军国民哩。此刻中国学生在日本学习陆军的已经不少，如果联合起来，可以自成一军。只要内地绅商官吏助些器械粮饷，就可以用着国民兵的名义，到东三省去帮助日本，共战强俄。将来战胜之后，也算中国有此一场劳绩。不然东三省的主权不保，即使不胜，也使外人晓得中国大有人在，不是畏葸无能，怯于公战的。我前日在东京把这个主义宣布了，大受陆军学生的赞成，已经联合了四五百人，举了许多将校，日日在那里操演，准备赴敌。因此我回国来，要想运动国内的官民，作个后援。庆翁，这上海一路，我就托了你了，务必把吟风弄月的勾当暂时收拾起来，预备着龙争虎斗罢！」庆如改容道：「铁翁，你的志真算得壮的了。人心不死，大厦可支，我为中国前途贺。但是你要运动内地的官吏，只怕有些做不到罢。那内地的官吏，胆小如鼠，不敢做一点事。看此刻政府的举动，倘使俄日战事出来，是决计中立的。你想政府定了主见，还有谁人敢于违背？你去说他，他那里肯听你呢？至于中国的绅商，是随着官场走的，只要官场一提倡，他们就高兴，官场一查办，他们就吓死了，那里有什么真见识？这募捐一层，也就不容易哩。」铁山道：「我也是这般想，但想现在的直隶总督阮公，是一个敢作敢为的人，如果能说动了他，那就可使政府改变方针，民间易于号召。所以兄弟想到天津去一次，只等我有信来就知大事已成，即烦庆翁与我在上海提倡起来。」庆如领诺。铁山又嘱咐几句，匆匆的搭船北上。这里林林从屏后笑盈盈的转出来道：「这纪君久闻其名，今日在屏角窥见英风侠骨，真是一个豪杰。只可惜不解风情，未免有些粗鲁。」庆如笑道：「据你这样说，一个人必须在堂子里嫖过，方算得英雄么？殊不知他同他的夫人闺房静好，不肯旁驰外鹜，那才是钟情之至哩。只是他此刻到天津去，这目的一定不能达的，倒可惜只一番壮志，终要变成空虚的了。」林林道：「都像你这般厌世，那天下事尚可问么？此刻他已去了，过后再讲。我们昨天约的夜马车怎样呢？」庆如道：「小牧要来，他是带着林翠宝的，等他来了再说。此刻先把冰水浸的鲜藕鲜荔拿些来吃罢。」正说时，门外铃铃的车声，到门而止。少顷，杜小牧手挽着林翠宝，徐步进来。庆如接着笑道：「你们两人好似出水芙蕖，临风摇扬，真足令蓬荜生辉。」小牧一进来，见有瓜果，抢来就吃，林林笑道：「不到七月半，怎么饿鬼就出来了？」翠宝上前拉住林林不依，林林笑着，自去向冰碗里取出鲜藕，映着玉手，分外觉得雪白。小牧吃了一阵，便道：「天已傍晚，我们就到张园去罢。那边有番菜，可作晚膳的。」庆如点头，与林林重新装束一番，也唤了一部马车，一同出来。到得园时，已经大街火上，阴阴绿树中间，微露电灯闪烁。
四人用了晚膳，便互携了手，向草地上走来。觉得空气清新，夜凉如水，一洗红尘万丈。原来上海地方，人烟稠密，一到夏令，炎威酷烈异常，真是如居炉炭，寝不安席，因此有坐夜马车的风俗，取其纳凉消暑，却是青楼中此风最盛。
因青楼一橼斗大，万难静对名花，借此园游，倒可与素心人共消良夜。好在张园里面，地方清旷，水木萧疏，天然一个纳凉亭墅，所以连鏖接轸，觅姊呼姨，载笑载言，通宵达旦，尽有借此为秘密会者。这日天气甚热，早已聚了许多妖姬狎客，东一簇西一堆，在那黑暗中鬼鬼祟祟，不知做些什么事。庆如等拣了一块山石旁边，铺下西式圈椅，随便偃坐。早有伺应的人，送上茶点。此时皓月东升，明星灿烂，大家在树影中穿绰，微微辩些衣香鬓影，遥望安垲地上，人声嘈杂，电光照耀，真觉炎凉顿别。庆如慨叹一回，回头却见林林坐在那里，手按着茗碗，似啜非啜的，眼看着牛女双星，默默如有所感。翠宝手执纨扇，一上一下拍那来往的流萤。小牧张着两张手，正在替他驱逐过来。庆如微笑，便背了手，径向草地边走来。只见树亭里有几人坐谈，只听得一人忽地失声道：「你可晓得老六又要升了？昨天买办对我说的，洋东很欢喜他，不出本月，总要升他一个大写了。」人道：「老六真能干呢，不上两年，从一个光棍，挣上几万家私，好不容易！我们应当学他才是。」又听一人不服道：「老六的英国话还没有我好，只靠着会奉承奉承，得买办喜欢，只说他好，其实他前天一项军装，买办上落了不少，如何对得起买办呢？」先说的那人道：「这就是你的不是，人家正在轰轰烈烈头上，你却在背后说坏话，他如听见了，那肯再提拔你呢。所以在这场面上，第一要通世故，万不可得罪人，再加上一个好把结，没有不得意的，外国话还在其次哩。」这人极其佩服道：「原来要发财，还有这许多讲究，我真不知，以后倒要时常请教呢。」那人高兴，正要开口，只见亭外又走过两人。前面一人哈哈一笑，只说了一声洋奴，便直走入一簇林子里去了。
庆如在星光底下，看见这两人装束异样，前面一人像是西装，后面一人穿着一双皮靴，秃着头，头发是剪去的，身上却穿一件纱衫。便想侦探他们的举动，放轻脚步，一路跟来。见他们钻到一棵大树底下，靠着树根坐定。庆如便转到树背后，屏声息气的听说话。只听得一人问道：「你的事究竟几时实行呢？」那人摇头道：「难，难！我在首领面前担任了这事，如今想来好不后悔。我不犯着拿我尊贵的头颅，去换那民贼的性命。那如何值得呢？只是我已答应了，又是用了他们会里几千块钱，如果不作此事，我就回去，不得叫我拿什么钱还他呢？所以只好拜托你，如有新出道的雏儿，费心替我找一个，叫他去顶缸。他得了名，我得了利，岂不是好？但这种人，你意中有么？」那人连声道：「有有。(下缺，原书如此。)
第二十四回 雷霆万钧封禁苏报馆 松楸一望埋筑莲花泾
听见他定了监禁，不日仍有出头之日。以他这个才气，如果敛才就范，何愁不成事业？因此也代为侥幸。谁知运蹇时乖，在监中生起病来，不上一年，就长辞人世，去做那鬼界革命之雄了。当下庆如听公一说了，十分伤感，一面派人去料理棺殓，一面知照各友。公一也叹道：「威丹锋芒过露，不能含蓄，所以不寿。如果照文明国民的眼光看来，本来思想自由、言论自由、出版自由这三大自由，是个人的权利，国家不能过问。就有矫激狂悖的话，只要并不见诸实事，无碍治安，也未尝不可并容于光天化日之下。可惜中国还没有到这种程度。至于威丹的宗旨，向来与我不同，我是看天下人都是一种，都是兄弟，不可歧视的，就是粽黑的种，也应有中也养不中也养的职任，何况同在区域中呢。」庆如道：「照你说来，威丹不过狂妄一点，其实是没有罪的。」公一道：「自然即使有罪，已经死了，也就无庸义了。」庆如道：「亲者毋失为亲，故者毋失为故。我们还应尽力办他的丧祭才是。」于是两人亲往吊祭，着实痛哭一番。过于几日，庆如接到季留自乡间信，拆开看道－－
庆如足下，仆乡居久矣，回念前尘，都成往事。日惟度门打扫，消遣琴书，致与故人疏于书牍，甚罪甚罪！尔闻周君威丹，忽焉瘦毙，邹阳诚悃，庐梭放言，文人厄运，中外同之。
仆昔年几复，快意雄谈，今日山丘，伤心遣蜕。临风雪涕，痛也何如！窃思威丹，持义过偏，诚足骇人耳目。然其英才卓越，有如天马行空。似此英奇，不为盛世之风麟，反作井中之虎豹，遭时不偶，有激而鸣，夫复何言？窃犹有请，昔日本西乡隆盛，躬为大逆死，作叛人。然日人不忘开幕之功，盛作先河三祀，铸铜为像，刻石作铭，顶礼不遑，瞻拜恐后，何其盛耶！仆恐威丹死后，诸亲友牖于嫌疑，无从顾问，则一棺长弃，千里无归，孤魂夜号，鬼雄为万，不其恫哉？上海西偏，有莲花泾者，其地遍植白莲，清幽独绝，仆本有先人之陇亩在，原分五亩之宫，为威丹一杯之筑。树以短碣，封以崇碑，俾后世凭吊者，犹得于寻春策骑之余，作吊古攀鳞之举。安见大陆上，无未成之南洲翁耶？幸赐玉成，即希裁富于。和顿首。
庆如看了，额手道：「难得季留有此义举，这莲花泾，山明水秀，真足妥威丹之幽魂矣。」那日复了一信，竭力赞成，并请其立即前赴莲花泾地方，布置一切，无须来申。一俟择定日期，即由沪上诸人，运柩前往。果然义声所布，诸同志一来顾念逝者，二来佩服季留，无不尽力相助。不日即在莲花泾上，拣一块清净地方，埋葬了周威丹。那日会葬的人也很多，各人拿一种花，种在墓上。四周围一圈铁栏，面前树一石碑，上刻着「周容之墓」四个大字。疏疏密密，种了许多松树，方才回来。从此，这莲花泾成了上海一个胜迹，春秋佳日，噫嘘凭吊的甚多，可见地以人重了。季留做了这椿事，心下畅快，在家中痛饮了几回酒，竟吃惯了，从此以酒为命，只在醉乡中寻佳趣，不问人世的荣枯了。
第二十五回 奋雄心俄日战争 溺艳情膏肓疾病
却说庆如送葬回来，与林林说了仍旧在新马路居住，转瞬已是深秋天气，那时俄日大战，已经起手，俄人屡败，日人屡胜，皆因日本是个立宪国，人人视国事为家事，那些从征的兵士，都晓得这一次交战，关系本国兴亡，所以舍命上前，无一退缩者，以为牺牲我一己的性命，方能保全祖国的国祚；那俄国却是个专制国，虽是国富兵强，但人人怀着个自私自利的心，拿国家的事，当做别人的事，性命看得重，自然遇阵必逃了。
所以未战之先，照国势论来，自然是俄胜日败，日人那边明晓难敌，但他要报从前的仇，要免将来的灭亡，大家奋起雄心，以必死为目的，自然所向无敌。所以到后来，竟是日胜俄败，出于各国意料之外。直到俄国陆军连连退败，太平洋海军尽数歼除，不得已将波罗海战舰调出，中途又为日人击沉，从此胜负大定。方有美国出来调停和义，将俄人在东三省及高丽所得权利，让与日本，方才罢战。东亚的风云为之一变，真是历史上一大纪念。只可惜铁山的义勇队，没有办成，不然也好立些功绩，使白种人晓得黄种的勇敢。是中东一般的，这也不必讲了。本书却要叙出一人，于这战事上略略有关系的，就是那石耕朱。他在京里当差，倚着曾经到过日本，又是日人为之介绍，颇为得意，所以赚了些钱，就捐了一个知州，心上很感激日本人的好处。趁此战事中间，他也想做些事业，一来报答日人，二来图个升官发财，便纠结了一个姓欧的，动身往东三省来。
一路上逢州过县，都要州县办差伺候，自称是个道台大人，奉了达摩王爷密谕，前来查办事件的。人家见他声势赫奕，不敢待慢，真个当他是小钦差看待。一径到了奉天便去谒见加将军，那将军立时传，见问他的来意，他就回道：「此番是奉远摩王爷的密谕叫来办一椿机密大事。」说罢，又请将军屏退了左右，方轻轻道王爷的意思，因为俄日开战，我们虽不能明助着谁，但究竟日本是个同种同文的国，向来同中国十分亲近，所以必须暗助他们一臂，才是睦邻的道理。不过中国官兵，是不好轻动的，如果一动就要受俄人的责备，王爷因想起东三省，向有一种马贼又叫红胡子，名为盗贼，其实却是义兵，自庚子组织之后，专与俄人为难，也很得过胜仗，如把这种人招抚了，暗暗助些粮械，渝以意旨，叫他们搜寻俄人屯兵所在，攻他不备，或是与日本里应外合，使他腹背受敌，自能操其胜算。功成之后，许他优予爵赏，他们一定勇干效力的，好在他们不在我们权力所到之处，即使助了日本，在俄人也不能责我，而日本必定感激我国的。」说着又凑进一步，轻轻说道：「况且日本公使，曾与职道讲过，如蒙大帅帮助成了此事，那这粮饷军械，是他们出钱，不过由我们转给，并且另外有些孝敬，所以我们王爷叫职道特地来禀过大帅，就好赶紧办理。」那将军见他说话时，鬼头鬼脑，有些好笑，他只当将军喜欢了，越发的摇头摆尾，自鸣得意，加将军一想不好，他这话多分靠不住，我前日接到京里老八的信，说是政府本意，要助俄国的，只因情理上讲不过去，所以宣告了中立，那里会有暗助日本的事，况且俄国待我们政府，总算好的了。那一年不孝敬几百万，就我这里也格外有些好处，那日本不过结交些读书人，不犯着去帮他，只怕这石道，是打着王爷的旗号，来替日本做事的。那就如何容得，但我又风闻石某人确系达摩王爷的红人，又恐是真的，不如暂时叫他留在这里，只消打一个电报，到京里一问，便明白了。
当下想定，开口道：「王爷要办这件事，真是对付强邻的上策，兄弟立刻奉行，但老兄远来辛苦，暂请歇息，等兄弟办好文书，再派几个干员，同老兄前往。」耕朱忙请安谢了，然后退出，岂知加将军立刻发电到京，询明并无此事，并且石某还只是知州，并不是道员。加将军接了回电，方才放心。立刻派人把石耕朱看管起来，解回北京，要治他一个假冒官职招摇撞骗的罪。幸达摩王爷究竟有些不忍，出来关说，只落得削职还乡。正是有兴而来，无兴而返。成了一场话柄。
这耕朱回到上海，闻得庆如住在新马路，便来探访，庆如问起行踪，着实揶揄道：「你的官心也太重了，不过这一事，却是为保全领土起见，所以委曲求全，如果办成，其功不小，但是谈何容易呢？此刻四海一身，茫无归宿，不如与我结伴，来作春申之梦吧。」耕朱因想起赛金花，本系京都旧识，此刻闻已回南，要同庆如去访。谁知因虐待幼妓的事，被人告发，经新衙门判定递解安徽原籍去了。一时觉得名士美人，同此身世，存身不住，便也匆匆回去了。庆如送了回来，屈指知心好友，俱已风流云散，仅存公一、小牧，两人却又各有牵绊，不常见面，其余如季留是杜门不出的了，君实是挈眷回籍去了，子青也是回乡婚娶了，元戚是上京当差去了，算来只有林林还是相陪朝夕，真是结绾同心，花开并蒂，觉得莽莽天涯，惟有美人知我，因此更加密合。谁知秋风愈厉，秋雨愁人，那一日晚间，庆如正与林林剪烛西窗，沦茗清话，忽听窗外一阵西风，萧萧瑟瑟，飘下几点冷雨，打着玻璃窗，好像进珠溅玉一般。庆如不觉叹口气道：「青春不再，白发催人，光阴真如白驹过隙呢。想去年在张圆中初会之后，中间经了多少悲欢，却又一年已过，此后茫茫身世，虽不知如何，但据目下看来，世情恶薄，时运崎岖，磨折偏多，修名不立，只怕要长此沉沦，辜负我一腔热血了。」说罢，又叹了几声，林林笑道：「庆如你可晓得人生最易得的，是功名富贵，最难得的是知心良友，此刻你的功名虽是所投不利，但你我实已结了同心，生死不渝，难道不强似万锺驷马么？」庆如又叹道：「你的话虽是，但是我并不是羡慕那恶浊的富贵，如果要他早已去求，何必苦苦的辞脱呢？我只恨我的志愿，重重阻碍，不能发抒一点。生在这个世界，眼见这般社会，却于同胞的幸福，毫无所裨益，岂不是虚生一世么？」
林林晓得他的牢骚大发，只得加意安慰，又坐了良久，方才睡下。明日庆如便觉咳嗽气弱，初起尚轻，渐渐的吐起鲜血来。
林林着急，极意的调理服侍，一面请了四马路上博爱医院里一个佐佐木医生前来诊治，服了许多药，过了一月，方能渐渐痊可。从此身轻于燕，骨瘦如柴，豪云壮气，已消磨于无何有之乡了。
第二十六回 金消裘敝名士萧条 裙布荆钗美人憔悴
庆如经此一番大病，费用已经十分拮据，免不得典衣贷马。
原来庆如虽是个大家，中落已久，连年又遭水荒，田租无收，家用尚且不继，自不能寄出来了。林林虽有些衣服首饰，并无现资，所以几个月小房子一住，竟异常竭蹷起来，起先还是东移西借，过后便把首饰来当，等到庆如病好，已经奁箧一空。
娘姨阿宝只好辞别了另招人家，仅用一粗使大姐，庆如自觉过意不去，十分抱歉，林林却处之泰然，不以贫富易意。每日仍是梳的绝光的头，簪的绝艳的花，嘻嘻哈哈像没有心事一般，空窝着庆如寻些欢乐，只叫黄连树下弹琴了。单差房租已欠了两个多月，如再不付，就要钉门，庆如颇为着急，这日来与林林商量道：「房租只在明后日，家中既不寄来，好友都不在此，无可称贷，我想回家一次，变卖些田产，却又缓不济急，如何是好？」林林笑道：「不妨，这个事我在出迎春坊时，已打算好子，因你有病，所以没有实行，如今再缓不来了。我想坐食山空，天下断无此法，免不得要尽些生财之道，只要日进分文，也就够我两人吃着了。论你这个性情，捐官做必不愿意，如果低头下气去做教习或者书记之类，你也干不来的。还不如做些生意，或是开一丬小店，虽然流入市井，究竟还有自主之权。只消稍稍沾润一点，依旧可以琴书自娱，你道如何呢？」庆如道：「好虽好，但赀本无出，也是枉然。」林林道：「不难，我的首饰是已经当了，剩下的衣服虽不多，如果变卖起来，也有五六百金，就好把那当去的首饰赎回，再向银楼珠铺里卖去，大约好得一千四五百金，你拿一千金去找人合股，开一个店，拿四五百金存在庄上，吃些利息，遇有缓急，也好贴补贴补。我也不望得利，只望每年有二三分利息，那就有四百金光景，可以苦苦的度日子。」庆如泪下道：「你这许多东西，都是辛苦积贮，如今为我消化净尽，岂不可惜！想古人说的金屋藏娇，如今我不名一钱，累得你如此蓝缕，教我如何对得起你呢？况且美人丰韵，全在妆饰，如今弄成这个样式，岂不失了你茶花第二楼的身分？你想想马克是何等富丽呢？」林林摇手道：「这些话你都不要说他，男女配合，只要爱情固结，岂在钱财上计论么？这钱财本是公用之物，不论何人，均可有无相通，何况你我是何等交情呢？至于女人妆饰，全在精致，不在富贵。自古美人，他爱装束，也不过洁净适体，方为善于梳妆，若不管合宜与否？只要耀炫人的耳目，何不打了一个金的假头，像戏里罗汉的头一般，套在颅上，岂非更觉辉煌，即使不相称若何？所以无论贫富，既是个美人，总有一个合宜的装束，不因寒俭而减色的。那马克长居匏止坪时，也未尝不是这个打算，只差亚猛生了家庭阻力，所以没有达他的目的，只怕要让我来补他未竟之志哩。」庆如给他说得笑子，只得说道：「好，说得畅快，我只得要敬领厚情了。」林林也觉欣然，暗想倒享受了他一副知心眼泪，因问道；「你如今想做什么生意呢？」庆如道：「我想别的都是外行，如何做得，惟在文字中打算，闻得近来书铺的生意很好，我们的朋友，也大家有几部译稿要出版。如果开一个书铺，自己印些书来买，再替别人发行发行，到底自己晓得些，只怕倒不会折本到那里去。」林林道：「既如此，事不宜迟，速速去办，要紧。」庆如答应了。
从此日日的变卖金珠衣饰，又约了几个股东，在棋盘街上租了一间房，开起一个镜清书局来。人家见他又有了钱，自然又奉承起他来，殊不知庆如这回奉了林林的约束，丝毫不敢乱走，只是日日的早出晚归，尽心竭力料理店务。林林也替他结算账目，估计利息，居然一个当炉的卓文君模样，只可惜书坊的利钱微薄，所赚的还不够所用的，加之上海连年米珠薪桂，房价飞增，新马路的大房子，住不起了，只好退掉，在左近又租一间，局面狭小，比前大不同了。林林此时只穿得洋布的衫裙，只带得包金的钗鬟，却依旧爱茶花如命，天天把他簪在襟上。好在上海的妇女，妆饰是天下第一，无论如何丑妇，只在背后望去，没一个不是小腰细颈，云鬓花颜。只因他的发髻，梳得异样入时，上圆下尖，既长且阔，紧贴颈上，好似乌云映雪一般，更有作堕马妆者，所以必须对面看来，方见庐山真相，不然未有不作天际真人之想。何况林林本系天姿国色，加以梳妆，虽是衣饰减少，越显得素面生霞，清神压水，方信美人淡妆之妙，这也不在话下。
有一日娘姨阿宝拿了几样饼饵来看望林林，却好庆如在店未回，林林正在那里做些针线。阿宝见他身上十分寒俭，不觉叹道：「先生你可记得端午节上我说的话么？如果听了我何至落到这般景象。只是现在回头也还不迟，我如今在华大人公馆里，伺候他第三姨太太，这个姨太太也是堂子里出身，他的相貌，只及得你先生的脚跟，却因嫁了华大人，享了许多福，别的不讲，只他住的、穿的、吃的那一项不称心适意。闲时约几个姊妹叉叉麻雀，斗斗挖花，或是喊一部马车，出去兜兜圈子，那样不好，华大人又同他很说得来，拿他当珍宝一般。那一天我同阿昭闲讲起你，先生如果肯嫁华大人，那怕他不样样奉承你，一定是要盖过三姨太太，何况他还不敢自己讨，是替王大人讨的，你想王府里富贵还说得尽么？只差先生恋住了项大少，不肯离开，如今项大少变成蹩脚先生，你也该走了。前日华大人还对我说，如果先生回心转意，他仍肯照原议的。先生你醒悟了罢。」原来这阿宝不会说话，夹七夹八，伤触了林林，只见林林柳眉蹙起，杏眼睁来，指着阿宝的脸上，直向上去道：「你是我什么人，要你来管我，我穷我的，与你什么相干？你受了华中茂这贼的指使，要想来说动我，不要做这个梦了。我自己情愿穷，干你屁事。」阿宝吓得倒退几步，忙分辩道：「不是呀。我是为相处多年，见你落薄了，心上不忍，故此劝你几句，是为你好呀。」林林怒气不息道：「我身上虽是落薄，心中却十分安逸，能过这种清净日子一天，便死也是甘心的。若叫我做大人家的姬妾，与主人性情不合，虽是享受富贵，譬如金笼养鸽，那里有天空高飞的舒服呢？所以无论如何苦楚，我总情愿，要我离子项大少，是万不万能的。」阿宝道：「先生立志如此，我也不敢再劝，只是华大人谆谆的差我来，如何回复他呢？」林林道：「你去叫他死了这条心罢，说武林林今生就此定局，不可改移的了。」阿宝没趣，只得怏快回去，告诉了中茂，中茂大怒道：「这妮子如此可恶，苦到这般田地，还是倔强，我若不把他收伏，不用在上海住了。」因想了一回道：「有了，阿宝你且去歇息。我自有收拾他的法子。必要把他弄得来，才显我的手段，看他逃到那里去。」阿宝诺诺退出，华中茂自去办理不提。
第二十七回 金谷香华万福行刺 海参崴平公一远征
却说庆如回来，林林告诉阿宝的事，大家伤感时世一回，也就罢了。次日，庆如到店，料理一天，到傍晚时，接到一张金谷香的请客票，请庆如去吃番菜。主人名字是万福两字。庆如一想，这人大约是新民学校里华万福了。前日我到他校里，因访耀秦，虽曾见过这华某几次，但并非深交，还是去好不去好呢？沉吟一会，只得又打听还有何客？那侍者递上一张条子，却请的是已革广西巡抚黄棠，下面署名，却是一个姓胡的。庆如心想这黄中丞虽是去位，但生于怕与大员往来，便决意辞了，说声谢谢。自回家去，谁知当夜金谷香却发生一桩奇事。却说黄中丞名棠，表字少春，虽曾做过广西抚台，却因办理军务不善，只落得削职而回。他与学界中也大为反对，据说他在广西时候，曾议借法兵来平匪乱，学界中定他一个丧失国权之罪。
他却极口呼冤，说是并无此事，究竟不知谁是谁非，不必深论。
当下他接到姓胡的客票，心想借此交通些声气，也好为开复地步，便带了一个当差，坐了马车，径到大新街来，刚走进金谷香，只见迎面楼梯上倏地下来一人，走得迅疾，还没有看清，只见那人一只手把他揪住，一只手举起来，袖中露出一枝尺余长的手枪，对准了他，扳机便放，那黄棠惊得叫喊不出，只得瞑目待死。谁知过了些时，耳中只听得机簧的声音，不见有弹子出来，也觉诧异，莫非我已死了么？睁开眼时，只见一个巡捕，正一把揪了那人，那人还很命的挣扎，那巡捕把口笛吁烈烈一吹，顿时有几个印度巡捕，狠巴巴跑上来，把那人横拖倒曳的去了。黄棠晓得已经没事，却惊得移脚不动，好像鬼门关放转一般。呆了好久，早有他当差来请他坐马车回去，他方才醒了些，问道：「这这这是什么人呢？」他当差回道：「那就是请大人吃番菜的，不知为了何故，竟要行刺起大人来。幸亏他手枪的机簧，已经锈住放不出弹子，没有闹出大事，这是大人的洪福。」黄棠又呆了一呆道：「难道这人就是胡大人么？」他当差道：「这人不是胡大人，胡大人是家人认得的，据金谷香说是姓华叫万福，是新马路什么学堂里的教习。」黄棠大惊道：「我同他并不认识，怎么无缘无故要起我老命来？此刻这人怎样呢？」他当差道：「那时家人见他行凶，一时不及救护，就回身喊了巡捕，一同上来捉住的，此刻人是已经解到巡捕房了。巡捕们晓得是你大人，不敢惊动，只讨了一张片子去，说明天叫家人到堂上去对质，楼上也没有胡大人，请大人就回公馆去罢。」黄棠道：「这样说来，真是亏了你，我若再做到督抚，一定把你升做个武巡捕，就不怕那些匪党了。」他当差的屈膝谢谢，一同回去，自有他姨太太置了酒与他压惊，不在话下。
那华万福白白的举动一场，毫无成效，只落得身为重犯，幽禁囹圄，还牵连了新民学校，一道封皮，封禁起来。次日到了堂上，华万福直供与黄棠并无嫌怨，只因他在广西任上借外人兵力，屠戮同胞，既已被罪还乡，又复不安本分，潜行来沪结连外人，运动开复，将来许以特别利益，故冒用胡某之名，邀他出来，为同胞四万万人杀之，事之不成，命也云云。问官因他所说黄某俱属暖昧，并无实据，又说他扰害租界治安，所以定了他一个监禁西罕二十年之罪。后来这华万福永无出头之日，只当在监中过了一世，却没有做成功事，何能甘心？谁知因他这一提倡，从此中国出了许多刺客，都是闻风兴起的，就说他是个刺客的先声，也无不可。
却说那年政府里听了几个新进留学生的说话，也着实醒悟了，说是不立宪不能自强，便派了五个大臣，到东西洋去考察宪政，以便仿照办理。谁知又激动了一个刺客，姓胡名越，是专门主张革命的，他一想，如果当今的政府，真个立了宪法，那时民心归附，国本坚牢，便摇动他不得了。就想趁五大臣出京时，一炸弹炸杀他娘，吓得他们不敢出洋，考察不成，便立不成宪，可以为所欲为了。这是他们的私心，不必讲他，谁知五大臣的命运还高，不该死在这炸弹上，所以胡越胸前怀着炸弹走到火车上，恰好五大臣上车，却被护卫诸人盘诘了好久，药性发了，顿时炸烈，把胡越炸成两段，其余不过伤了些闲人，连五大臣一根头发，也没有损着，那顿时就震动天下，暗杀，暗杀，喧哗不已。当下政府急了，便要穷治党人，除灭后患，各省督抚奉了上命，真个缇骑四出，瓜蔓株连，拿了许多没要紧的人，吓得上海这班假新党，消声息影，远走高飞。还存些走不掉的，只得把放浪的形骸，收拾了些，没有辫子，装了一根假辫子，脚上穿皮靴的，换了一双布鞋，真个街市肃清。看官大凡做留学生的人，虽是有好有歹，都有些事业做出来，上等的挣了一个官，发财发福，或是厕身学界，谈忠谈孝：下等的索性入了会党，无法无天，倒也海阔天空，十分快乐；最苦是这班中等的角色，他的性情倔强，既不能纡紫拖青，手段低微，又不敢违条犯法，只落得蹲在上海，吃吃花酒，谈谈嫖经，却又要被认做党人，提去杀的杀，监的监，好不可怜。也是他们自作的孽，谁教你不良不莠呢？却说平公一当时得了这个消息，他是方正不过的人，十分看不过，便想作避地避人之举。
恰好海参崴地方，有人来请他去当报馆主笔，他想借此游历，也无不可，便答应了。收拾些琴书，走来与庆如作别，庆如大惊道：「你再一走，真要寂寞死我了，你想从前我等知已往还，何等热闹，如今只剩了几人，如何再经得你走呢？」公一叹道：
「驰驱奔走，自古皆然，我们都是寒士，自然不能常聚一处哩。」庆如道：「听说他们在京里的，倒很热闹，大家靠了留学生的头衔，当了章京丞参的差，终日只韩家潭等堂子窑子里玩，那才舒服哩。」公一道：「他们自有他们福，我们万万及不来的，倒不必讲他，只是我去了，我也要打算得长策方好。这里也不是你久居之地。」庆如笑道：「你叫我到那里去呢？只怕我的性情还是此地算最合宜哩。」大家慨叹一回，庆如要想替他饯行，此刻是穷了，请不起大菜与馆子，只得邀他到家叫林林亲自弄两样菜，倒也清甜可口。一面折柬叫他的伙计出店，去请杜小牧来陪，谁知小牧因酒色过度，生了一场伤寒大症，几乎死去，幸亏救活，此刻还是委顿床褥，不能出来，只得叫林林也坐了。三个人低斟浅饮起来。
第二十八回 逞机械密布遮天网 工罗织重演党人碑
直到酒阑灯灺，公一方醉了出来，明日便动身走了。又过了好些时，正是隆冬时候，庆如料理过年事务，忙一个不清头，结算店账，却又是折的，甚没好气。只见店外闯进一人，向他拱手道：「项兄请了。」庆如一看，那人有些面熟，只叫不出他姓名，便也说：「请了，尊驾何来？」那人道：「项兄怎么忘怀了？俺姓王，今年不在贝君实席上会过一面的。今日来此，却是有一桩买卖来作成宝号。便是有个舍亲，他家里住在小东门内，是个癫子，不能出门一步，但是很喜欢看些新书，说是可以开通智识，因闻得宝号里新书最多，所以叫俺来问，可有几种新书，大约他都要买些，不过舍亲是个精细不过的人，最好请项兄到他家中，把这书中的好处，说给他听，他听住了，必定有一桩大买卖在后头，不知项兄肯屈驾同着俺一去么？」庆如听了，晓得此事成了，有许多利息，可以做过年开消，怎么不愿，便道：「这又何妨，左右只在城中，又不是出口，便同你去见见令亲，好多认识一友。」那人大喜道：「如此即请同行罢。」庆如叫店伙照料店务，自己整顿衣冠，便同那人一径到小东门来，一进了城，被那人引到一条僻静小巷，早有四五人雄赳赳、气昂昂，在那里等候。一见来了便蜂拥上前，不问情由，一脚把庆如绊倒，庆如正在走路，没有留心，吃这一绊，早已仰面朝天，被他们按住，把他两手翻到背后，用绳绑了。
庆如只当是断路的，喊道：「我又没有钱，你们绑我怎的。」一人就拿一掌道：「胡说，你是个匪党头目，咱们奉了制台扎子在此找你多时了。」说着又有一人，手拿一卷字纸，塞在庆如衣袋中，也不知是甚东西。庆如急道：「我是个留学生，怎么说起我是匪类来？那是你们差了。」他们道：「差与不差，你到南京去辨，与我们无干。」说着又把他揪起来，颈上套一根铁链，拖了就走。庆如没法，只得跟他，觉得身上被踢的地方很痛，勉强来到道署，他们上去禀知，捉了一名巨匪，那道台吩咐立刻带进，见庆如是个瘦弱书生，便道：「这人是个读书人，难道是会匪么？」那先前来请他的那人抢上打一千道：「回大人，此刻的读书人，做贼的多哩。只搜他的身上，看有叛逆证据没有。」道台道：「也罢，你们便去，细细搜来。」就有几个人上来搜寻一遍，在衣袋里取出一卷字纸，呈上去道：「这纸上不知写些什么？请大人过目。」道台接看时，原来是革命军大统领孙致总督淮扬等处兵马副元帅项的照会一通，不觉吃了惊，便喝问道：「你是项国瑞么？」庆如答道：「正是。」道台道：「你既是留学生，如何私通会党，图谋不轨，从实讲来？」庆如道：「我如果真是会党，也不给你们容易捉住了。」
道台把这封纸掷下道：「证据现在，难道是诬你的么？」庆如道：「这是方才拿我时，塞在我衣袋里的，如何好算证据？」道台道：「赖得好干净，我只问你，与会党究竟来往不来往？」庆如道：「他们有他们的宗旨，我有我的宗旨，向来不合，如何会往来？」道台道：「这等说，你是冤枉的了。但上海的人也很多，他们为什么单要拿你呢？」庆如道：「这个明明是有人与我作对，来诬陷我的。」道台道：「此刻我也不来细问，你是大帅密札严拿的人，我只把你解到南京，听候大帅发落，你到那里去辩罢！」便吩咐把他发上海县，暂行严禁，明日起解。就有人牵了出来，径送县署，自有当值的，把他押到外监，钉镣收禁。庆如一进了监，只觉得秽气触鼻，阴风袭人，一片凄惨气象，十分难受。却是事到其间，亦无可如何。只得蹲在一块地上，细想何人与我作对，把这种谋反大逆的事来陷我：看来既经入此网罗，自己又无钱无势，只怕要性命送在此处了。
正在悲苦，只见外面走进数人道：「我道是谁，原来是大少爷，如何吃了这个天大的冤枉？」庆如一看，却是上海县里几个书吏，他叔子做上海县时认识的。真是昔日衙齐贵介，今为狱底囚徒，愈加气愤。便拖住他们尽行告诉了，内中一个姓朱的经承道；「大少爷你细想一想，有什么人与你有仇的？俗语说得好，解铃还仗系铃人。仍要走这个原路，方好宽缓下来。
不然，这个案是个重案，向来不照例办的，靠自己一张嘴，决然分辩不清，只怕要性命不保。」庆如道：「我一向忠厚待人，其实并无他隙，只好容我慢慢想来。」朱经承道：「或是游戏中间，彼此抵触，你还不觉，人家到结了怨，也是有的。你只想着了告诉我便是。此刻，你在上海还有什么未了的事，也好说与我听，替你代办，或是有什么至交好友，可以出些力的，也好替你送信。」庆如叹道：「那些好友，此刻是走的走，』病的病，一个都不能出来，其余都是泛交。听见我遭了事，躲避还来不及，那肯出力，倒是家里有个小妾，费心去知照一声，方好带些便费来奉送。」朱经承道：「我们受过令叔大老爷的恩典，那个要你使费，不过道署里是要些的，我替你去说便了，只是这个如夫人不是有名的武林林么？」庆如点头道：「是。」朱经承对同伴眨眨眼道：「这药线头就是他了。」说着便告辞出来。这里自有人来照料，因是署中有人招呼过，所以格外要好。庆如只得暂且住下。
却说林林那天晚上，正备了一个火炉一壶酒，要等庆如回来消寒。不料直到更深夜静还不见回，又没人去找，真是满腹忧疑，只得睡下，不防次日天明，有朱经承去报信，并嘱速去一会。今天要起解的。顿时急得个林林把平日的千伶百俐不知何处去了，收拾了那样，又忘了这样，好容易打丁一个包，也不换衣，请朱经承领了，径到县前打听。谁知已有道衙里人来提去了。只得又赶道前，谁知已解上兵轮去了，只得又赶到江边。原来这个兵轮是专一伺候差使，今天早晨奉到密饬，早已预备人犯一到，立时起碇向南京进发了。真是来迟一步，进退维谷，也顾不得什么，便放声大哭起来。朱经承再三劝住，把他仍送回家中，安慰了许多话，自去了。林林哭了许久忽地想起我平日自命是何等人，今日遭了这等无妄，家亡人散，难道就像庸俗女子一般，一味哭泣不成，毕竟要出了主意，救出他来，方是道理，不然便死也死在一处，也博得同穴同归。算计定了，便将店关了，叫一个店伙看守，觑便盘出，一面收拾些银两行李，打算今晚搭了长江船赶去，正在忙乱，只见阿宝笑嬉嬉又从外面进来。
第二十九回 昭雪沉冤侥幸半年黑狱 牺牲幸福伤心一代红颜
林林要紧收拾也不理他，阿宝自己坐下了，便笑问道：「阿呀，先生你这般忙碌，可是要动身到那里去了？」林道：「正是。」阿宝又问道：「什么事，这等要紧？」林林见他聒噪不过，只得把庆如受屈的事，告诉了他。阿宝失惊道：「原来果真有这件事，我还当是华大人的谣言哩。」林林听他话中有话，便问道：「华大人怎么讲？」阿宝郑重道：「先生你是我的旧主人，你的事我有不关心的么？这件事不是我来多嘴，本来你先生太过分了，自然要惹出祸来，倒害丁项大少枉送了一条性命。」林林着急道；「你啰嗦什么？快讲你的1」阿宝道：「说起来话长哩，就是你先生早先不肯听我的话，被华大人听见了很见怪你，便写信到京里去，一概告诉了王大人，自然又加上些激怒的话，大概说你先生，恋住了项大少，不肯离开，除非把项大少除去了，那人就是我们的了。又说项大少是个会党，要除去是好下手的。这信去后，前天忽然京里来了一个电报，华大人正在书房里，看过之后，只听他呵呵大笑道：「这番看项庆如还能夺我口里的肉么？」便把我叫去，一一告诉了我，说是王大人如何着恼，如何发电到南京制台那里说项大少是个匪党，要他拿住严办。南京制台如何发急，便发电到上海道叫拿人。他们如何商量，一定要治死项大少；如果项大少不肯招认，他们如何要严刑逼供，那夹棍梭子，如何利害，如项大少再不招认，他们要如何在狱中谋毙，报个病死了事。王大人又如何嘱托华大人叫把你硬抬进京，华大人又如何买嘱巡捕包探，四处侦察你的举动，恐怕你要逃走，王大人又如何许华大人的官升三级，如何许你如到京，就封为侧福晋，享受荣华富贵。」
阿宝滔滔不断的说了，林林一言不发，竟软瘫在椅上，那眼泪不住的流下，阿宝又接上说道：「华大人还叫我关照你一句话说，本来是就要这般做的，但他与你相好在先，究竟不忍，他说如果你肯从此断绝项大少一边，安心乐意嫁与王大人，他也不肯害人性命，就可以替项大少想法，把他救回来，包你毫无伤损，先生你道如何？肯不肯说明了，我好去回复他。」林林听了，正在沉吟，阿宝又道：「先生你这一句话，关系项大少的生死，你如再不肯，休想再救得项大少的性命。只落做个含冤之鬼，你想想如何对得住他呢？你不如答应了，虽是从此不能相见，也算报答过他的恩情了。」林林听到此处，觉得脑筋一动，异常感触，便问道：「你能保得项大少平安回来么？」阿宝笑道：「先生又来了，这是何等大事，我能胡乱说的么？自然可以作数的。」林林把手一拍道：「罢，罢，只要救得庆如性命，就牺牲我的幸福，也说不得了。」便对阿宝道：「你去对华大人说，叫他赶快想法，去救出项大少来，只要项大少有了释放的信，我就听凭他们摆布便了。」阿宝赞道：「好爽快，我说先生没有个不明白的，只是还有一说，也是华大人说的，他恐怕先生见放了项大少又要反悔，虽是不怕，但如果执意不从起来，他们也无可如何，所以要预先说明，如果先生这样，仍要照旧去害项大少的。」林林笑道：「我一应许了人，从没有反悔的，叫他放心。」阿宝才笑容满面的去了。
过了几日，两边均已说妥，上海道署又接南京来电，是昨奉京电，项国瑞系属误拘，可即释放等因，仰即觅保来保释，勿延。次日新闻纸上登了出来，自有庆如家属叫人去保不题。
阿宝先一日已来送信，便约定明日放辆马车来接林林到华公馆暂住，再行定期进京。林林当下又哭了一场，想起巴黎茶花女，因要保全亚猛名誉，仍为冯妇，我此刻为庆如的性命，也另嫁他人，情事十分相类，可见得我取这个楼名时，已经有了谶了，又想马克当诀绝亚猛时，已将自己当作已死，我此刻何尝将死的人，然则今天便是我的死期。自今天以后，只当另是一人，另过一生并且自誓不再以人道自居，不再以爱情待人，不再享人生幸福，则今天不可不自祭一番，以为我今生结果的纪念。
又想庆如那里，不可不留一封信，以为我的临终遗嘱，于是拭干了泪痕，从新靓妆起来，换了一身鲜艳衣服，将自己的小照，供在中间，向瓶中取了一枝茶花，奠酒三爵，自己作了一副挽联，是集的曲文：
一代红颜为君绝三生遗恨在人间
又铺纸命笔，作致庆如的札道：
茶花第二，谨致书于东方亚猛君执事前：日已矣，我亚猛所挚爱之茶花，其自此长绝矣。我两人之姻缘，其自此永诀矣。
我作此书时，我肝肠进裂，泪血滴纸，作殷红色，昏绝复苏者屡矣。以我之哀痛如是，知我亚猛读我书时，亦必肝肠进裂，泪血滴纸作殷红色也。呜呼！我书至此，我心亦碎矣。自君被祸，我无日不在泣血中，固不若今日之为最痛也。君知之乎？
君之祸起于近日，而其根实种于我俩情固结之时，情者祸之媒，其信然耶。我既以情祸君，我又忍视君之独就祸耶，我欲以死拯君，而君不可拯，则仍我祸君也。我常深思极计，苟有以拯君者，虽碎割我之体肉，至如粉米，如细沙，复经风扬作无量数之小体，或灭绝我之生命，使死而为鬼，我均甘之。君被祸之次日，阿宝复来，始悉彼奸人之谲计，复盛其势以挟我，君试思之，我以一茕独无告之妇人，何足以抵抗彼之势力者，然而我心至坚，刀锯鼎镬何畏者，乃彼奸复以甘言舐我，迫我以不得不允之势，则谓我允之足以拯君也。嗟乎！我待死久矣。
所以忍须臾者，欲拯君耳，处无可如何之时，等之死耳。允之何害，此我所以允之而不顾也。嗟乎！亚猛，自我允之，而我两人之间，遂树一万丈之坚墙，永永不得复接矣。我不复接君，我生，何乐？固即死耳。而彼奸又恫我，谓我死，仍将不利于君。嗟乎！我又何敢遽死耶！今我与君绝矣。此后之岁月，当如入阿鼻之狱中，非复人生所有，然我之脑中，仍深印亚猛小影，非利欲所能灭也。由此一念，自一年以至十年百年千年万年万万年，永永不灭也。亚猛勖哉。以君才调，努力当世，何患不足千古，幸无以我为念，临命仓卒，不尽欲言，垂死之茶花武林林绝笔。
林林作了书，掷笔就寝，明晨交于隔壁一个邻居，托他候庆如来时交与他，便自梳洗。少顷，阿宝坐了马车来，林林收拾收拾，即登车而去。正是：
侯门一入深入如海从此萧郎是路人
却说庆如自被拘到南京，押在上元县里，虽问过几堂，但本无实据，并未定案。整整坐了半年的监，那日得了京电，又有人来保，便把他放出来，赶紧搭船回沪，赶到茶花第二楼，一进了门，只见景物萧条，美人已去，不觉吃了一惊。那邻居过来，将林林留下的信交与他，并将大概情形，约略说了，』庆如不听犹可，听了登时失了三魂，走了七魄，一跤望后便倒，不省人事。好容易灌姜汤，掐人中，救醒了，他也没有心绪再留，立刻搬入一家客栈，踌躇了一夜，打定一个厌世派的主义，收拾琴剑，竟自飘然长往，不知到天之涯，还是海之角去了。
从此杳无音信。