新茶花 - 第 3 页/共 5 页
想卿慧心人，必知所以自重，若然，殆为仆发乎？仆不敢复造卿之室矣。良缘革草，影事匆匆，临颖涕零，不知所语。
亚猛谨句。
元戚看了大惊道：「怎么又决裂了呢？」庆如不答，元戚怪异不过，便拉庆如起来，叫他一同出外散步。庆如拿好信封叫侍者送到迎春坊，方才同元戚出门，访了几个友，说了几句，庆如终是没精打采的，问他缘故，又不说，叫他到迎春坊，又不肯，只得大家胡弄局，同到江南村去吃番菜，庆如也不叫局，坐了一会，只说身体不好，一个人自回寓来。侍者接着，庆如便问信送去怎么说？侍者道：「送去时，我没有上楼，只在楼下叫娘姨拿上去的，等于一会，娘姨下来说，晓得了。没有回信，你去罢，因此我就回来子。」庆如呆了一呆，又问你听见什么话没有？侍者道：「似乎听见楼上有人说，鸭水臭。也听不清楚，不知是谁说的。」庆如气得发昏，把脚连跳道：「罢了，罢了。」
侍者不知就里，吓得退出去了。庆如便躺在椅上，原来庆如痴心未绝，盼望这封信去后，林林必来赔不是，就可以复归于好，哪晓竟弄得瓦解冰消，不觉又懊悔起来。
第十五回 钟情深处转无情 属望极时偏失望
庆如无可奈何，只得闷昏昏的睡下。这一晚，不知长吁短叹了几千回，捣枕捶床了几千下，何曾闭一闭眼儿，直到天明，忽然想起：武林林既如此不堪，我又何必恋他？想古人到情欲炽时，全亏胸有把握，往往将慧剑割断情丝，我读书至此，亦曾十分仰慕过来，此刻临到自己，何不悬崖勒马，做一个大悟彻呢？想到此处，顿时心地开朗，立起身来，向桌边取出纸笔，立挥一绝道－－
花间庞呔陡然惊，驱散鹣鹣比翼盟。悟到色空真妙谛，梵天清净绝无尘。
搁笔躺下，顷刻已入睡乡。午后醒来，却值平氏兄弟、公一、季留同来，入门便笑嚷道：「怎这时候才起来？还不请我们去吃扶头酒么？」庆如含笑道：「事情已经决裂了，你们还讲这话怎的？」季留愕然道：「又有什么变故了呢？」庆如方将是晚鸳梦初回，狺声顿作，陡见隔房踞坐一大腹贾，作种种恶詈，娘姨辈极意劝解，武林林默坐一旁，不发一语，庆如愤火中烧，搴帘径出等情事，一一告诉出来，又笑道：「我起初却是十分恼怒，此刻则已勘破情禅，不作此无益之嗔了。」便将所作一绝，与两人观看。公一拍手道：「陕绝快绝，庆如快人，故能有此快事。我辈自负多情，往往误用，以致堕入情网，造出种种苦脑。
自古大英雄大豪杰，因此失败者甚多。庆如向来不轻种情，此刻又能跳出网外，我素深佩。」庆如正谦让间，季留沉吟道：「这话不然，如果林林是一个寻常女子，此次庆如与之决绝，我亦赞成。但我知道林林实系出奇的人，他的程度思想高出我们几倍，他又待得庆如好，据我旁观看来，此番变端，他必另有缘故，或者因庆如钟情到极处，就时时要求全责备起来。想庆如心中必以为我们爱情既如此深厚，则你我即为一人，无事不可告我，你不该再有这种事体，这是明明欺我了。于是爱他的心，都变作疑他的心、恨他的心，愈看愈不是了。大约古来痴男怨女，往往有此。殊不知林林既做了妓女，虽说自由，却有许多不能自由处。偌大上海，岂少傻伯爵其人？按着青楼规例来干林林，林林又何法拒绝呢？即使可以拒绝，在林林与你尚是初会，安知当晚不是拒绝那人么？你既不察情由，负气而出，那女子性情，是骄傲不过的，他纵有万千难言之隐，弱者吞声饮泣，强者负气终身，决不肯低首下心的你用一封书去，要想林林来招赔你，真不知女子的性情了。」这一席话，说得庆如如梦初醒，佩服不止。公一也连连点首道：「议论通极！所以花丛中推你为祭酒了。但此刻又用何法使他们复合呢？莫非你要将庆如苦情代诉于林林么？」季留怫然道：「我又不是牵头，又不是蔑片，我如何肯去做说客？庆如既深爱林林，即无所不可，难道不会向妆阁自投么？」庆如跃起道：「是，是，我既情愿牺牲我的性命财产名誉，以殉所爱之人，难道不能牺牲我的身份么？
大丈夫能屈能伸，屈膝于美人，尚比乞怜于权贵高几倍呢！两君请暂别，我便立刻赴迎春坊了。」两人大笑，一同出来，各自散去。庆如一口气奔到林林门首，没有歇一歇，正要入门，却又踌躇起来，心想如何便可进去呢？却被大姐阿珠看见，上前笑问道：「项大少，怎么还肯到这里来？莫非走错了路么？」庆如也勉强笑道；「我为什么不肯来？先生在家么？」阿珠道：「先生么，他两天没有出去，怎么不在家？」庆如听得诧异，便跟
着阿珠上楼来。只见风静帘疏，日斜烟细，房内静悄悄地，林林慵妆懒髻，躺在一张睡椅上，似睡非睡的，听见脚声，开眸一望，见是庆如，便又闭了。阿珠唤道：「先生，项大少来了。」
林林不答，阿珠笑着出去。庆如亲到椅前执着林林的手，口中但说：「卿卿，我负了你了。」一阵心酸，那眼泪落下来，堕在林林手上，林林陡然坐起道：「庆如你知道我的心了么？」庆如回答不出，倒呆呆的看着。林林紧紧把庆如的手握住，叹口气道：「项君你当我心中恼着你的么？其实，我却极是感你大凡一个人爱了一个人，决不愿舍了此人，再爱一人，使那人来夺我脑中位置，但又决不愿我所爱之人又爱他人，被那人夺我在他脑中的位置，这个虽是人之常情，但所争的在爱情，不在肉欲，倒不是吃醋拈酸的人所能梦见。当我没有遇见君时，脑中毫无沾染，无所为爱，无所为不爱。自遇见君后觉爱君之情极大，不是将脑中扫除干净，决装不下君偌大一个人物。所以当日便将时来缠扰我的尽力打发，但其中又有几个强有力的，不免多费嘴舌。所以第一晚，不敢就许君，也是这个缘故。不料君因此又生烦恼，不得不急于解君之怒。但是打发末净，又添出这一段孽障，难怪君要发怒，就寻常人也没有不怒的。但你可知这孽障是谁？他就叫做华中茂，从洋行买办出身，捐了一个道台，刻下要算上海巨富，专门交结官场，无恶不作，并且京里也有他的线索。他却专喜在花丛胡闹，见有合意的，便强娶回去，任情作践，过后又不理了。他曾几次来此缠扰都被我回绝了，还不死心，三天两次的来闲坐，此番听得许了君，他如何肯忍？自然要吵闹了。我本要呵叱几句，但他势焰非常，深恐触怒了他，于你我的事有碍，所以勉强敷衍。然而已经被我冷淡一场，悻悻而去，大约以后也无颜再来了。项君你想如此恶浊蠢物，我如容纳了他，我又自命何等呢？且我虽没有思想，也决不至此。我从前读《茶花遗传》常怪马克这般高洁，却容纳一个傻伯爵，难道区区铜臭物，就能买我这个身体么？所以我向来于这种市侩恶物，从不曾以正眼觑他的。你自昨日发怒去后，我十分怨伤，自怨落在这个勾栏之中，不能样样自主，就想亲来赔罪。后来转念一想，以君爱我之深，而忽作此无情之举，是疑我之不洁也，如疑我之心一日不去，即爱我之心一日不复。纵使勉强牵合你，我心中终有芥蒂，这爱情决不能达到美满地位。只有暂缓一二日，等你察访明白，知我不是那种下贱的人，自然容易转圆，那时重温旧好，方能毫无闬隔。
所以你才到时，我竟无从措辞，只好置之不答。果然你今日来了，可见是你我两心相印，别无他意了，叫我如何不感你呢？」
林林说到此处，不觉滴下泪来。庆如听了这一番呜呜咽咽的说话，呆一会，愕一会，喜一会，怒一会，竟拜倒在林林膝上，泪含满眶，连连谢罪，从此死心塌地，不敢再有异志了。林林便喊娘姨进来，打水洗脸，说道：「你我话已说明了，从此两心如一，且寻今夕之娱，聊补昨宵之苦罢。」庆如因有扶头之约，即招呼取请客票来，挥毫请客，想起昨日有贾氏弟兄来拜，因心绪不佳，故未晤见，此人虽非同调，然新从日本游学回来，想必程度较高，此刻何不请了他来，也可询问东京留学生情形了，因此又添请了他二人。客票去后，庆如回顾，却见林林正在重匀莲脸，再点樱唇，奕奕精神，与镜光相射。外面即送进一束茶花，说是送花的张妈送来的。庆如接过，但见宝光内蕴，异香袭人，不觉失声赞好。
第十六回 日丽纱窗喁喁小语 风生绮席炎炎大言
林林回过头来，秋波滴溜，匏犀乍呈，更觉国色无双，名花绝世，庆如方道：「你看这朵花的娇艳真到极处了，却近了你时反觉得他的色香收敛了些，似乎相形减色一般，足见卿的丰姿绝妙。但除了这种茶花，别的花更配不上你，即如牡丹的富丽，维多利亚的奇伟，樱花的烂灿，虽有国粹之名却都与美人不甚相称，譬如一个盛饰的女子，虽是丰容盛髯，但未必为人人所爱，惟有茶花的含烟欲笑，带露如颦，方合那美人身份。所以马克格尼儿姑娘生平喜簪茶花，足见他的赏鉴不同。好在此花中西皆有，安见中土奇葩，不及巴黎异种？我卿会心不远，真令我，心神俱醉了」。林林一面梳掠，一面格格笑道：「你倒说得好，顿时为此花增了许多声价。你既这样说，何不就将此意起个楼名呢？」庆如思想一回，道：「这楼名用『茶花第二楼』五字可好？」林林点首道：「虽是落了窠臼，总算还妥，当就用了他罢。少顷，平季留来，请他写了，就好装潢起来了。」不一时梳洗已完，坐到靠窗一只榻床上来，庆如挨身上来悄言蜜语，领略那温柔的趣味。
捻挪了好一会，所请之客陆续的到了。公一、季留、牧求、齐元戚，共计五人。只有贾氏弟兄未到。庆如因又发票催请。
公一问道：「这两人是谁？何以我们未曾见过？」庆如道：「他们原是同乡，一向游学日本，前日方才回来。因出洋较后，所以没有会见诸君。同我也无甚深交，不过前日曾来拜我，所以不得不应酬他。那个大的号叫新民，听说在法政大学毕业。小的号叫钧人，在士官学校毕业的。」庆如一面说，一面拿出一张上好宣纸，请季留来写匾额。季留高兴道：「写是好写，但是何人给我拂笺磨墨呢？」庆如道：「就让林林来当这个风雅之役罢。」林林低鬟一笑，真个上前按好了纸。季留濡了笔墨，把那相了一相，一气挥成，搁笔大笑道：「今日之乐，真不数李谪仙在沉香亭上也！」大家通笑了。
正说时，外面报客已到。林林忙把宣纸收起，即听得履声橐橐，走上两人。前面一个头戴一顶拿破仑的帽，身穿一件长衫，脚上革靴，却装一根假辫，还挂着极大的辫线，对着庆如请了一个安。后面一个，身上也穿长衫，脚上却是一双快靴，头上戴一顶日本高级武官的军帽，上面盘好几条金线。见了庆如，顿时立正将右手在帽沿上边一举，行了个军礼。他两人见有许多人，便要一个个见礼起来。公一等笑不可仰的，慢慢回转身来连声止住，方才免去大礼，但招呼了几句，须臾坐定。
庆如因时候已晚，吩咐即摆桌面，不及细谈。等到局票去后，大家入席正上菜的时候，只见贾新民轩眉攘臂的说道：「我们弟兄，久仰诸位先生的大名，今日真是幸会。想诸位先生出洋最早呼吸文明空气最多，正值祖国改革政治，预备立宪之时，何故还逗留海上，做那冷淡的生涯呢？大约诸位先生运动的手段，还没有达到极点的缘故。不瞒诸位先生说，兄弟在东京发起了一个政治杂志，极蒙家父第二所赏识，此番奉召入京，大有破格用人之意。诸位先生，如果不弃，兄弟倒可做个介绍，拜在家父第二门下，到明春殿试留学生时，包管状元及第，才晓得兄弟是个政府的间接主动哩。」庆如听了，不觉变色，正要开言，那杜小牧虽是个风流种子，却没有到过东洋，于新学界是个门外汉，听了这许多新名词竟有几句不懂得，不禁问道：「新翁才说家父第二是个什么东西呢？」新民把舌一伸，道：「难怪外人说中国是个野蛮呢，连家父第二，一个政界大人物，都不晓得。他是当今政府最有势力的外相王公，掌着五洲万国来往的大权，却是心地开通，最肯提拔留学生，不比诸位大老顽固的。兄弟因为受恩深重，无可称报，常说道，生我者家父，知我者王公。岂不可以算得家父第二么？论起来称他第二，还是有屈，最好要称做特别的家父呢！」庆如不觉扑哧一笑，只见季留立起身来，向庆如发话道：「今天你安心来害苦我，我要少陪了。」袖子一豁，顿时扬长而去。庆如挽留不及，只望着林林笑。那贾新民正说得高兴，毫不理会，他兄弟贾钧人等均不奈烦，拦着他道：
「算了罢，算了罢！你仗着学了几年法政就想运动政府，又要结连外交官，殊不晓得外交全仗兵力，为其后盾，若不靠我辈一班陆军学生，认真练兵，提倡尚武精神，如何敌得过那武士道与天的骄子呢？」公一听钧人的说话，倒还有道理，但是他说的什么后盾，什么武士道，什么天的骄子，都是不懂便说道：
「钧翁说的有理，中国就是兵力不振，所以吃人欺负，此刻惟有通国皆兵，还可以救亡，但不知钧翁有何高见？」钧人见公一赞他，更加高兴道：「据兄弟的愚见，外国兵都是有学问的，中国兵却是招集市井无赖，目不识了的居多。两边程度，相差得远，就胜负分了。此刻练兵总要教兵士读书识字，最好是仿照日本，将通国划分区域，举行微兵的制度。」公一又不解「微兵」二字，问道：「何谓「微兵」？钧人晓得公一不懂这种制度，更加高兴道：「微兵者，对于募兵的称呼，就说他是招募来的，这是微召来的。」小牧因新民骂他野蛮，骨都着嘴，半晌不言，此刻却忍不住说道：「这两个字我们一向读作「征兵」，原来日本却读作微字。」钧人脸一红，尚未回答，新民接着道：「征字就是微字，日清字典上注明可以通用的。」小牧正要言语，适值他叫的普庆里林翠宝到来，方把话头打断。各局陆续到齐，主宾也不能交谈，等到酒阑局散，新民弟兄都道谢走了。庆如复留公一等论茗清谈，林林先笑道：「季留的脾气，近来更利害了。
本来也是庆如不好，像贾氏兄弟，邀他来做什么？」庆如唯认过，公一微笑不言。元戚道：「他所说运动的话，倒也有些道理。」不一时众人散了。庆如住下，正是新婚第二夕。
次日庆如补作了定情诗七律两首，送给各人。季留于次日说开了，仍行往来。因他要在本籍办学堂，不久也匆匆的回籍去了。
第十七回 执牛耳花丛开大会 换鹰银楚客遘飞灾
转瞬已是仲冬时候，庆如浓情艳福，享受方深，朝夕只在迎春坊，与武林林跬步不离，替描眉黛，代嚼唾绒，做了一个妆台的扫除使，倒也十分自在。那林林自与庆如遇后，谢绝他客，不但生人不容干视，即前度郎也不再许他问津，虽有华中茂屡次缠扰，但俱付之不理，他也无可如何，只好暂收妄念。
这一日，正是长至节的前一日，沪俗称是夕为冬至夜，俗语云：冬至夜，有得吃，吃一夜；没得吃，冻一夜。所以一到是日，北里中无论何人，没有一个不是银烛高烧，玳筵广启，大家以酒席多者为荣，时髦者总有十余起，冷淡者亦必有一席，聊以解嘲。往往于前数日，预先约定客人为之报效。这一日客人的犒赏，也较平日为丰。此刻林林既无别个恩客，自然是庆如的席面了。庆如却与林林商议道：「我们若是照例摆席，岂不落了窠臼，有何趣味呢？不如索性大开筵宴，做一个群芳大会，也不枉这连底冻的日子。」林林也答应了。原来上海北里的规矩，凡校书应局来的，不准饮食，但可为客代酒，惟有用客票请的，却与客人一样，随意饮啖。庆如因想于这一晚，除请了男客外，并将此客的相好一并请来，作为女客，一同入席，谓之团圆会。却又仿照西例男主人陪女客，女主人陪男客，其余亦须此男陪彼女，此女陪彼男，互相错乱，谓之「颠倒鸳鸯」。
席中如有高兴献技的，或歌或舞，亦由主人预先配成对子，略仿泰西跳舞会之例。这种举动，为上海向来所未有，风流香艳，可传为佳话。庆如屈指算了客人，用了一个传单，说明这个意思，派人到各处投递。岂知公一、季留回籍未来，元戚不知何故，竟是辞了。只有小牧求齐是赞成的。庆如一想，人数太少，却好有两人来访，一个姓贝，号叫君实，一个姓何，号叫子青，都是卓尔不群的少年，却性情各别，君实是沈潜一路，专心理化一科，已经深造有得，近来愤世妒俗，渐成厌世派；子青却是高明一路，不求甚解游戏三味，近于乐天派。两人都从家乡来沪，闻得庆如一番奇遇，行装甫解，即来访问。庆如大喜，将今日之局说了，两人自必赞成，庆如取了笔墨，开出单子，少顷小牧求齐也到了，与贝何两人见过。本系至交，各寒喧了几句，便来看庆如的单子，上面写着求齐的相好，是三马路金小宝；小牧的相好，是普庆里林翠宝；君实的相好，是西安坊小花四宝；子青的相好，是尚仁里梅妃雪；庆如的相好是迎春坊武林林，共计男女宾主十位。庆如一面写起请女客的票来，立刻发出，一面吩咐摆下两席，用两张桌子拼长，上铺白布，如大菜台的格式。西边放了许多圈椅，所有向例的红烛泥香尽行删除，却供了许多名花鲜果，并嘱少顷大菜上来，也不准他头戴大帽，口称恭喜的事。正布置间，只见跳进两人，口里嚷道：「庆如，好别致的举动呀1」庆如看时，却是公一与季留，不觉喜逐颜开道：「你们几时来的？怎么却晓得了？」季留道；「你有此盛举，不写信来请我，要我自己找来，亏你还说怎么晓得的呢。」
林林接口道：「这个真是冤枉庆如，这个意思昨日才发表，如何来得及通信，却实是曾到你们寓处请过的。」季留啧喷道：「足见你们的爱情深，就庇护到这样。」林林尚要回言，公一连忙说道：「我们即刻才到，在寓处看了客票，知系难得之举，所以赶来。」庆如道：「你们来得正好。」就把单子上添了公一的相好，公阳里盛月娥；季留的相好，迎春坊谢凤仙。补了两张客票。
季留高兴起来，说道：「今日我是总归要林林陪的了。」林林含笑不言，庆如道：「不要慌，待我来定一个公平的判断。」于是写出道：「男宾第一位平公一君，第二位贝君实君，第三位何子青君，第四位孙求齐君，第五位杜小牧君，第六位平季留君；女宾第一位盛月娥眉史，第二位梅妃雪眉史，第三位小花四宝眉史，第四位谢凤仙眉史，第五位金小宝眉史，第六位林翠宾眉史。除男宾第一位，由女主陪坐，女宾第一位，由男主陪坐外，余均按次男女列坐。」当下大家无语，惟有季留道：「吾与小花四宝有缘，不如请四宝陪我罢。」子青也答应与他对调。庆如又将第三第六女宾的位置调过了。
那时各眉史陆续到来，听于此事，莫不眉飞色舞。向来局到总在已入席之后，各局即坐于客人之后，此次尚未入席，林林招呼在椅上坐了，命青衣献上茶来。金小宝先笑道：「我们真个来做客了。」谢凤仙抢说道：「难得主人这般用情，我们须尽兴才好呢。」庆如不禁击节道：「凤兮凤兮，仙乎仙乎！」原来这两句是平季留送凤仙的联语，用八分书写在澄心堂纸上，十分古朴。凤仙珍重，悬诸座右的。当下排定了席次，一一入座，觥筹交错，履为纵横。吉日良辰，美人名士，真个十分欢畅。
清饮了多时，庆如发议要挨对的献技，不准抢前落后。第一挨着盛月娥，大家说道：「月娥的琵琶，是春申独步，今夜务要弹个大套。」月娥欣然，取过擅槽和准弦索，背过脸去铮铮镓镓弹子一个「龙舟竞渡」，真觉金铁举鸣，万人簇拥。听到后来，铿然一声，满座悄寂，大家齐声赞好。庆如笑道：「让我来吹只铜箫奉陪罢！」顿时取了一只笛，吹了一回，亦颇好听。以下便是梅妃雪的梆子，林翠宝的东乡调，金小宝的昆曲，小花四宝的二簧。各男宾或歌或曲，或笑话，各有所长，惟有第四位谢风仙道：「我不会唱，我只会吃酒，倒不如我来猜拳，打个通关罢。」大家听了，都伸出手道：「赞成，赞成。」凤仙喜得花钗乱颤，站起身来，向着求齐道：「先是你来你来。」于是从求齐起，一一豁过，虽是有输有赢，都也饮了十许觥酒，有些醉意，便乱了令，要与季留再豁十拳。季留虽是狂傲，却在美人跟前是极小心的，不敢不遵，且也投他所好，便五魁八马的高声乱喊起来。林林吃吃笑道：「还有我哩，我想填首小词，只是没有题目。」庆如道：「就是即事罢。」林林道：「未免太泛。」庆如道：「今日之事与寻常不同，只要发挥本旨，何乏之有？」君实道：「你们不要吵，我来额外画一张画，就写今日的大概，名为良辰美景图，你就题画罢。」林林大喜，取过鲛消的纸，兔鬃的笔，糜眼的墨，当下作画的作画，按拍的按拍。顿时写就。画的甚是精妙，题的是阕「风光好」，出自美人之口，尤为香艳。那时凤仙已经酣然，斜倚在一个侍儿身上，醉眼朦胧的说道；「我醉欲眠。」庆如失声道：「芍药眠茵憨云醉态恍惚见之。」小牧悄悄的走来，折了一枝花插在凤仙鬓边，别人都不理会，惟有翠宝躲在一旁，抿着嘴笑。季留也醉了，只是寻人猜拳。子青君实勉强对垒，也吃了许多酒，不觉已是更深。人人东倒西歪，支持不住。金小宝年纪最大，便先向求齐丢个眼色，一同起身告辞。庆如不放道：「就是连底冻尚早呢。」求齐不觉脸上一红。林林嚷道：「瞎三话四，小宝姐尽管请便罢。」这才散了席面。林林叫做醒酒汤来，与凤仙、季留吃了，取出镜匣亲为凤仙整妆，就有他家中人来接了回去。季留也同公一等走了。
庆如送客回来，向林林笑道；「今日之会，可称极盛，只怕数千年无此乐了。」林林道：「花月痕上，不是常有这种的事，不过不在上海罢了。」庆如又道：「最难得的是在座无一俗客，像公一的俊伟，小牧的风流，求齐的奇倔，子青的高华，君实的沉着，已是我辈中杰出之人。我最爱季留的清狂绝俗，真令人心折。」林林首肯道：「就是曲中诸姐妹，也都是上品。其中自以凤仙为最，又爽快，又风流的，系豪品。此外如金小宝可评为丽品，梅妃雪可评为清品，小花四宝可评为逸品，林翠宝可评为俊品，盛月娥可评为能品，你以为何如？」庆如也点头道：「我们一时的品评，却也未可作为定论，往后给他们看，让他们自己斟酌罢。只是元戚今日不来，少了一人未免美中不足，不知他为什么缘故？」林林道：「元戚自姗姗故后，没有遇着得意的人，逢着酒筵，只是乱叫。他怕的是相形见绌，怅触抒怀，自然不来了。」庆如叹道：「人生的艳福，真是不容易消受的。」
说着走到林林面前，低低说道：「难得今日良宵，千金一刻，我们不如安歇了罢。」林林啐了一声，大家归寝，一宵无话。
次日庆如来找元戚，却不在他的馆中。询问起来，方知有一个湖北同乡，犯了事关在警署，请元戚去作保去了，庆如只得出来。谁知就弄出一件大事来。原来那元戚的同乡，姓屈名受，是一个湖北初派出洋的学生，却是列国时大夫屈原的后裔，人是有些呆头呆脑的。初到上海，一切不谙。那一天，到四马路上一家小钱庄上去兑换鹰洋，店伙见是哑板，要折他一角洋钱，他又拿出一块，又是哑的。店伙见他可欺，跳出来一把拉住，就说他是个私铸铜洋的罪犯。上海的小钱庄，都是流氓开的，专一欺诈外来的客商，是其长技。那屈受急了，打起湖北的乡谈，叽哩咕噜，一字不懂。店伙的意思，只要吓得他把洋钱送了他，就好了结了，谁知屈受又呆又板，只觉自己受了屈，乱跳乱骂，一定不肯。早有巡街捕来，问起情由店伙见敲诈不遂，索性想办他出气，便咬定说是个私铸铜洋的人。那中国巡捕，大半同流氓通的，又见屈受是乡人，谁肯帮他，便一抓辫子，拉了就走。店伙跟了去，却拿了一包铜洋，说是在他身上搜出的。屈受只道理直气壮，自然无碍，谁知进了巡捕房，那华捕见了捕头，打了英国话，不知说些什么。那外国人最恨的是私铸，顿时把脸都涨红了，走下来对着屈受腿上就是一脚。
上海的俗语，叫做吃外国火腿。那皮靴又尖又硬，好不疼痛。
屈受连忙分说，外国人一毫不懂，只叫管押起来，着店伙回去。
明日早堂到新衙门听审。那店伙欢欢喜喜去了。早有门差来牵屈受，到一个监门口，交与管监印捕。印捕拿手向内指指，叫他进去。屈受不肯，被他一掌打得满面流血，只得掩着脸勉强进去。原来是个乞丐牢监，里面横七竖八，躺着几个乞人，一股臭气熏天，正是难受，不防印捕走来，拿一付西式铁铐，把屈受的手铐住了。屈受只得倒在地下，不能展动，却被几个乞丐拿他当做玩意儿，把恶臭的痰，吐在他脸上。屈受只得滚来滚去的避，好像一只元宝。这一夜的苦真受足了。
第十八回 丧名誉陈元戚反颜 耗资财项庆如落魄
到了明日清早，就有许多中西探捕，将他提了出来。同了许多犯人，把链子连做一块，径解到新衙门来。却没有除去手铐。路上看的人，都指点笑骂。屈受只得把头低了。等到中西官升座，审了几起案件，方是屈受上去。正要伸说冤苦，只见昨日捉他的华捕，对西官说了一阵话，西官便叫押起来重办。
屈受还要说时，被旁边一个通事，大喝一声道：「不许开口！」
就有原差上来，要仍行带去管押，幸亏一个华洋同知，见屈受不像下流人物，便喊他走上前，问他是什么。屈受含着眼泪，把自己本是湖北新派的留学生，路过上海，在小钱庄换洋受诈的事，一一伸诉出来，那通事接嘴道：「老爷不要听他的话，看他这个贼形，还是学生么，方才领事大老爷已经断定的了。」那官儿不听，又喊店伙上来，问了几句话，方同西官说了几句。
西官连连点头，那华官便喊屈受又上去说道：「你说你是个上等体面人，我却有些不信。你须要找一个在上海的上等体面人来保你，方可作为你是留学生的证据，那铜洋就不是你的了。如果没有人来保，就要押在捕房三个月还是从轻办的哩。」屈受一想，回道：「学生初到此地，人地生疏，找不到什么体面人，只有一个叫做陈元戚的，听说在一家印刷局里做事，又是同乡，又是有些交情，不晓得可请他来做保人么？」华官喜道：「那元戚先生是此间一个大新学家，又本是一个留学生，他肯来保你，足见你也是留学生了。这是顶妥当的保人，有何不可？只是你不要扯谎，拿不认得的人，当做认得，那是要罪上加罪的。」屈受答应下来，就有一个巡捕带他出去，叫他写一封信，去请元戚。一面暂时仍押回捕房。屈受料道立刻可以出去，也觉欣然，不似来时的愁苦了。
却说元戚，接到这信，吓了一跳，晓得是一个湖北留学生，虽非十分要好，却也相识，正是兔死狐悲，物伤其类，便赶到巡捕房来，要想保他，忽地转一念道：「他不知犯的是什么罪，如果案情重大，我保了他岂不是我同他是一党，把我在上海的名誉，都毁坏了。还是先去问明事由，再作计较的好。」便一口气跑到巡捕房来，刚进大门，走过一个铁栅窗口，恰好屈受在窗内瞧见，好像失乳的羔见了母羊一般，直着嗓子大喊：「元戚！元戚！」元戚回过头来，见这囚首垢面的形状，吃了一吓，拔脚就跑，一抬头已到了写字房，方才立定，兀自心头乱跳，捕头问他认得这姓屈的么，元戚连忙摇手道：「不认得，不认得。」
又问：「你肯同他作保么？」又连连摇手道：「不保！不保！」
即转身出来。走到半路想起究竟他犯的什么罪，没有问明，又想起究竟是个同乡，如何就说不保了？心下很过不去，要想折回再保，却已不及，只得怏怏回馆。
看官听说，这件事就是元戚失败的关键。后来屈受整整的管押了三个月，方才释放。赶到东京那边的同伴，已等得不奈烦，屈受诉出情由，大家切齿道：「元戚枉是个同乡中表表的，原来如此势利！」当下愤愤不平，开了一个湖北留学生的同乡会，推屈受上去报告被难情形，便有一个提议要把元戚逐出湖北学生界。当下诸同乡因元戚太无公德，都赞成此议，印了许多传单，报告各处。那时庆如、季留、公一等也知道了，暗道：「原来元戚冬至夜不到，是为这个缘故。」心下鄙薄其人，从此来往得疏了。
却说元戚得知此事，又是懊悔，又是恼恨，又是气苦，正是万难消受，忽地把脚一跺道：「他们既经不留我的体面，我也要对不起他们。日暮途远，只得要倒行逆施了。」晓得庆如们疏远他，他就不来聒噪。打听朝延主张立宪，重用法政学生，连贾新民也得了极阔的差使，心下很是羡慕，自忖上海存身不住，不如翻过脸来，到京里去运动运动，不怕不升官发财，那时你们几个穷酸，那在我的眼里。主意打定，收拾行李，一溜烟上京去了。庆如因不晓得这个事，尚未去送行。后来有人来告诉了，庆如向林林叹道：「元戚这个人是极聪明极多情的，只可惜宗旨有些不定。像我既定了这个主意，无论什么横逆，如何能夺得去。」林林道：「你难道不想上进了么？你出洋的时候，难道不想图个出身么？」庆如大笑道：「你如何沾了《红楼梦》中薛宝钗的习气呢？出洋留学为的是求些文明学问，岂是为了做官才去么？自有那些卑鄙恶劣的人，拿留学头衔当做加捐，八成尽先补用花样一般，就把留学界污秽了。」林林道：「有了学问，原为图谋公益起见，做了官，岂不更易做些事业？难道一定要发财么？」庆如道：「这句却通，但必须国家真真立宪，大家热心公益，那时方才可以做官，方才有些事业做出来。若政府仍是腐败，社会仍是恶浊，就叫做一木不能支大厦，任你英雄好汉，做了官，也就一筹莫展了。」林林笑道：「你这句话，我要驳了，古人常说英雄造时世，时世虽不好，果是英雄，自然能把他翻过来。若个个不做官，如何能造时世呢？」庆如鼓掌道：「你只知其一，不知其二。所谓英雄造时世，这个造字，好不烦难，决不是做官就可以造的，必须做一翻惊天动地的大事业，方算得是再造世界。若是做官，就有职守拘束，纵能小小补苴，仍是无裨大局。只怕风会所趋自己也把持不定，不免随波逐流，那时自命英雄者安在？这造时世两字更说不上了。比方此刻政府，虽是隆重留学生，但是于苞苴女宠，依旧是喜欢的，那就不啻悬此一格，以诏留学生，合格者进，不合格者退。于是留学生中要做官的，不得不钻门路，不得不进贿赂，不得不请安磕头，不得不胁肩谄笑，更不得不千方百计购求美色，以博显者之一乐。你想有气节的人肯么？然而如果大家不肯去做，那政府无可如何，或者降格以求，无如自有一班下流种子，枉是受过文明教育，一般也蝇营狗苟起来，那政府得了手，自然更高不可攀了。这种既经失节于前，就有学问，也决不能施展于后。倘使稍稍施展，只怕就削职而归，前功尽弃了。所以现在一班得意的留学生，都是从舐痔吮痈中得的功名，难怪我但愿作青楼的狎客，不愿为朱门的走狗也。」林林不服道：
「这是你愤世妒俗之谈，难道人人瞩望的中国主人翁，竟如此不堪么？我虽是青楼贱货，自揣也不肯为此，难道他们肯么？」
庆如大笑道；「你的人格，本高出他们百倍，何苦自轻自贱呢！」
林林还要说时，听得阿招说道：「怪道天这般冷，原来竟下雪了。」
庆如推窗一看，果然搓棉扯絮的降下一天大雪。林林也亭亭的过来，与庆如并立窗前，只见琪树瑶花，内外一白。庆如觉得丰韵清绝，低徊了好久，陡地身上冷起来，方想未着大毛衣服，便思回寓添衣，并看看外间雪景，便与林林说了，匆匆的踏雪回寓。原来庆如的寓所，是赁在一家书铺楼上，用了一个侍者服侍，此时侍者接住，便送上许多账条来，庆如看了道：「怎么这般早，就送起账条来了？」侍者道：「今天已是十二月二十一下，今年又是小年，离年底下只有九日了，所以各处账条俱已发出。」庆如一惊道：「怎已这时候了。我当还有好几日呢。」
只得细细检点。只见江南村大菜馆有一百余元，公大的马车行有二百元，谦吉的衣庄有三百元，庆和的银楼有三百余元，连零星小账，共一千二百余元，吓得目瞪口呆，道：「怎么有这许多？
我只当不过五六百元罢了。」因又细细核对，却又不差。原来庆如家本中资，颇多现蓄，所以任情挥霍，加以生性慷慨，不较锱铢，谁知半年之间，已欠下这些巨债。当下搔首摸耳，筹思无计，检点行箧，只剩二百余元，心下盘算道：「此次开销各账，再加上武林林处一切开销，总得一千八百元，方能敷用。我前日已寄信回家，嘱将今岁所收秋租尽数寄出，大约可得千元，却尚不敷五六百元，这便怎处？」
第十九回 名校书情赠孔方兄 留学生得意长安道
只好向朋友处拉扯的了，但是不很熟习的人，不犯着向他开口，就开口也是无用。向来来往的人，如公一、季留等，却因年尽，都已回家度岁。只有求齐在此，他是湖州大家，或者可以商量？便找到求齐处来，谁知一进了门，只听得求齐长呼短叹，问起情由，原来因为求齐流荡不归，家中不肯寄钱出来，此刻债务逼迫，无法可施，正要来找庆如，正是同病相怜。庆如把来意说了，大家倒抽着一口气。庆如先叹道：「早知银钱如此易去，当日何不少用掉些？」求齐道：「此刻懊悔也没用，不如再去找找朋友罢。」庆如道；「同志诸人，都已散去，在此者不是市侩，就是官场，他们只知道奉承得势的人，整千整百，拗着要送给人用，像我辈无钱的人去找他，恨不得挥之门外，那里肯通融一文呢？」求齐道：「事已如此，难道束手待毙不成？且让我姑往求之倘能如愿，当分润于君。」庆如只得回来。过了两日，求齐处因是无望，家中也只寄得六百元出来，道是家乡水淹，秋收歉薄的缘故。那时庆如真个急了，到那上天无路入地无门的时侯，连迎春坊也不敢去了。当晚在寓所，把脑筋都想碎了，实在毫无计较。原来庆如在东京，没有学得经济学，听以一点不会理财。次早正是闷坐，只见阿招含笑进来随：「少爷，为甚昨晚没有回来？俺们先生等到四点才睡，也没有睡着，只当你病了，急得很，一早就着我来看望的。」庆如听得，只因区区阿堵物，致使我最钟爱的美人，抛弃他最甘美的睡乡，又是惭愧，又是气苦，只得说道：「我因料理节账，所以没有回去，此时立刻就来了。」当下就携了阿招的手一径到林林处来，林林接着道：「庆如，你昨晚不来，我只当病了，原来还好，只是脸上何以清减了好些？况且你这两日，愁眉不展，必有什么心事，何不告诉了我，待我与你分解呢？难道你我还有不好说的话么？」庆如一想果然，此事本不能对所欢的说，但林林的交情，岂比寻常，况且他的计较又好，何不告诉了他，或者倒有法想，便把资用竭蹷的事，一一的说了。林林就说道：「这是什么大事，值得如此忧愁，倒使我一夜不安。」庆如愕然道：「这是损坏名誉的事，如何说不要紧？」林林笑道：「亚猛真童骏也。」拖庆如坐下款款的说道：「你可晓得上海的规矩，是店账可以少还些的？只因上海的店铺最多，所以竞争最烈，他恨不多拉几个主顾，保全自己的铺子，只要图下次往来，也不计目前出进。如果声名显赫，即分文不付，也不要紧。你的名誉，是他们晓得的，况且这几家都是资本殷实，不在这几个钱的，你只说一时未接到家信，先付一半，其余明年再说，他们必然相信不疑。你此刻尚有八百余元，付去一半店账六百余元，尚可多得二百元，可以开销此地的节赏，至于我处的酒局账不过三百元光景，谅我还不急用，等你有钱时，我要用一千八百，又算什么事呢？这样一办，岂不过年很宽裕了么？」庆如听了，如梦方醒，将林林肩上一拍道：「你真是一个能手，将来我如果娶你回去，那时的家政必定可以井井有条了。」林林笑道：「正是我还有一件事要对你说，你家中已有家眷，我将来嫁了你，虽说是个妾，但我是不到你家乡去的。一来不愿做那两重的奴隶，二来自由惯子，不能受这拘束。好在你总要在上海做些事业，你可拿我当作一个外室，就住在上海寻一个幽僻所在，享些清福。你往来两处，既不寂寞了正室，又遂了我的自由，你道好么？」庆如答应了。林林又道：「我本来想下节就除去牌子，不出局子，但此节挥霍了些，还有许多未完，本想你替我还的，此刻你既有店账未了，搬出去时不免又有些费用，看来只好再做一节，端午后再说的了。但你下节，必须格外撙节，还要预备过后的用度哩，总要打算周密，不可像马克的货去肩衣，依然不了，只得重为冯妇呢。」庆如道：「这个不妨，我家中还有些田产，除去家用，每年可余二千元之谱。本年却是用得多子，所以不敷。一到明年，我拿银钱都交托于你，你与我管着，做一个经纪人，就不怕我浪费了。」林林含笑应许。当晚过了一晚。
次日庆如回寓把各店账一一折半还了，果然毫无难色，但嘱明年仍来照顾而已。庆如大喜，把余下的二百元袖了，回到迎春坊。叫齐娘姨大姐，本家相帮，一总赏了百元，顿时欢声雷动，称项大少爷不止。庆如又将百元交林林藏了。此时心无牵绊，也不出去，安心乐意的住下。又值年底，林林不去出局，蛾眉坐对，乐不可言，只是记念求齐不知如何，心想把百元赠他，便与林林说明，来到求齐寓所。岂知那边人回说已动身赴日本了。庆如十分诧异，当是他避债的口诀。心想金小宝必知他的踪迹，何不到小宝处寻他？当下便到三马路来。小宝接住，问起求齐，小宝道：「他么昨日动身到日本去了。」庆如道：「如何去得怎快？」小宝笑道：「项大少你们是至好，瞒不得你，只因求齐在上海欠得债务太多，此翻竟是周转不来，他家中又不肯寄钱与他，急得什么似的。那天到我处来，说起愁苦，我见他久留上海，无有了局，劝他不如仍到日本留学。他又恐怕无费。我说你如果到得东京，那时你家中见你仍是留学，自然肯给你出费，那是不用忧的。至于此刻的盘川，与那上海的未完，我与你担代便了。他才打定主意，在我处取去二百元，收拾行李去了。这一去，或者可以巴个出头日子也未可知哩。」庆如听了，大喜道：「小宝先生，你的侠骨，早已名重青楼，不道你与吾辈也是这般有情，真令我五体投地了。」小宝道：「这一两百块的事，算得什么？我近来也很喜欢亲近你们一班人，比小报馆人强多了，明年我还想到女学堂去读书哩。」庆如代求齐谢了，便回来向林林说知，还笑道：「这金小宝是有名的四大金刚，难得他弃释崇儒，从此龙华寺前少了一尊护法了。」两人笑了一回方罢。后来金小宝果然改名景肖豹，在南方女学堂里充作女学生，这是后话，不提。
却说庆如过了年关，那上海的新年，是繁华异常的。三街六市，家家闭户，不作生理，只听得锣鼓喧天，接连不绝，谓之敲年锣鼓。一到午后，泥城桥的路上，马车接成一字，尽载着貂裘贵人，明铛美女，一齐向张园进发。加之自初一至初五，这五天内，凡北里中人，一例须系红缎百襉裙，上飘着许多飘带，好像花蝴蝶一般，在那园林草木间一闪一闪，分外显得暄烂。至于四马路上，人山人海，拥挤不开。两旁的茶楼书馆，笙歌鼎沸，粉黛成群。最得意是那些值书场的，直着嗓子，高唱先生上来，东西相应，声闻十里，真是说不尽繁华富丽。庆如同着林林也天天去坐马车，虽应有尽有，却适可而止，不肯十分放纵，以为预备收场地步。原来堂子的规矩，凡新年客来，妓家例以果盘为敬，那客人必须以十六元至五十元，谓之开果盘。那些悭吝的人，不愿出此重赏，就大家裹足，直至十六方去，谓之十六大少爷。林林相识的阔人最多，如华中茂辈，来开果盘的络绎不绝。但是不相干的人，究竟少了。林林趁着清闲，与庆如蜜意幽欢，更是不同，惹得华中茂醋意重重，不知造了许多谣言。林林只是不理，却也无可如何。转瞬元宵已过。
公一到沪来访庆如。季留却因学堂业已开课，不能出来。公一说起政府看重留学生，格外施恩，命各省督抚，保送日本毕业学生，齐集京师，听侯考试，「听说要赏举人进士的出身，还要破格重用哩！庆如你何不也去走走？庆如未及回言，林林先说道：「平大少，你还说哩，前天我过这么一句，倒惹他说一大篇的胡言。」公一问故，林林把庆如前番言语述了一篇。公一道：
「庆如太愤激了，我看元戚此去，是必得意的，他不是辈中人么？」庆如笑道：「公一总是这个议论，所难家不叫你平公一，只叫你平公议也！」公一也笑了。过了些时，果然聚了十三个留学生，在京师考试，又殿试，又殿试了一遍，却是一榜尽赐及第。贾新民高高的考在一等第一，赏了翰林，其余了也有赏进士的，也有赏举人的。元戚也得了一个举人出身，留京听用。
这信息传到上海，庆如毫不理会，却因此哄动了通国。大家一盘算，从前考试科举，用了十年苦功，三年辛苦，仅仅得一举人，还没有官职，尚是千万中选一，尽有皓首不得的。论他费去的钱，更是盈千盈万，此刻只消三年的功夫，到东洋去一躺，所费不过千元光景，却考试起来，没有一个不取的，起码也是有个举人。当起差来，每月总朋一二百元的薪水，不是一年就出本了么？却白赚着一个出身，以后便都利息了。这种买卖，哪个不要做？便拼命的出洋，或是自费，或是运动官费，如蚁赴膻，如蝇逐臭。顿时把东京学生的人数，从四五百人，不消一年，增添到一万人以上。照这样比例起来，只要五六年功夫，可以把中国四万万人，尽数搬到东洋去做留学生，真是个奇观哩！
第二十回 夺学堂同室操戈 翻花样洞房合卺
却说项庆如耽于艳福，绝意进取，人人代为叹息，他却绝不为意。终日深居简出，做那京兆画眉故事，闲时亦教林林学习洋琴，自己做些新鲜曲调，拍入琴里唱起来。这种乐处，人也赶不上他的。一日正是清明佳节，心想到龙华踏青一回，又想起季留的学堂，离龙华不远，要顺着一访。正同林林说，不想帘衣一掀，闯进一人，正是季留，却满面怒容，一言不发。
庆如诧异，连忙让坐道：「我正要同林林来奉看，不想你却来了，好久没有来沪，学堂如何发达？」季留击案道：「你还说学堂哩！已经散了。」庆如愕然道：「听说办得很好，怎么就会散了呢？」
季留太息道：「都是鲁耀青这下流种子弄坏的。」庆如更加奇异道：「耀青的学问极好，如何会弄坏呢？」季留气已稍平，便慢慢的告诉出来。原来他这学堂，名字叫做观海学院，学生也有百余人，十分发达。所以请的教习，也是留学生为多，内中最出尖的就算鲁耀青了，他的教法又好学问又好，学生已是心服，加之笼络学生的手段，说来倒是一般教习的秘诀。他一到学堂诸事还在其次，先查学生中，问那个是学问好的，程度高的，有思想有志气的，拣了几个，就用全付的本领去笼络他。先在讲堂吹一阵牛皮，夸奖自己怎好怎好，把几种普通学问演述一遍，说是不传之秘，再把他们学生，也称赞几句，奉承几声，推之为大豪杰，许之为真国民。一顿拍马庇，已经把学生迷得昏了，一面又私下把几个学生约到自己房间里来，密切的谈心，或是互换照片，或是唱和诗句，甚者还要置酒饮宴。那时这个教习，已算得全堂物望所归了。过了些时，就同学堂总理及办事人，意见不合了。据他的意思，以为像我这样深得人心，这总理就该我做，你有什么本领倒要掌握全权？这样一想，便事事反对起来，面子上还是照旧，却暗地撺掇学生道：『本堂的功课虽是还好，但管理及庶务，却腐败到极点。我不过稍为说说，总理就同我不对。我们事权不属，只好空叹气罢了。』有时又夸说：『如果我做总理时，便如何整顿，如何改良，必不像现在这个样子的。』几句因风纵火的话，把学生挑拨得心里热刺刺，就要大起风潮了。此番鲁耀青，就用这种法子，把一个观海学院，顿时吵得家翻宅乱起来。如果总理实在腐败，或是不识学务，只好含着眼泪忍气吞声的告退了。无如季留这个总理，本是个留学生，加之问心无愧，理直气壮，也不肯让他。彼时有几个没有煽惑的学生，却代总理打抱不平，顿时学生也分为两党，互相攻击。看官，这是季留做了总理，所以如此若换一个次一些的，早已一窝蜂跟着走子。却说季留起初还不晓得谁的主动力，后来晓得是耀青了，他的性子那里耐得，立刻找到耀青，当面着实责备一番。耀青红着脸正要强辩，只听拍的一声，左脸上早吃季留一掌，还未闪开右边又是一掌，打得脸上越发红起来。要想回手，早有许多教习劝住。季留转身就走，顿时辞职。耀青立身不牢，便把学堂搬到上海新马路，改名新民学校。
果然做了总理，遂了他的心愿。那季留一面的学生，自然是四散了，当下庆如听季留说罢，不觉鼓掌道：「快哉！此击真千古第一击也。」林林笑道：「怪道那鲁大少到了台面上，板板六十四的不肯叫局，原来这样阴险。可见肯在堂子里玩的，那心地倒是光明正大的呢。」季留也笑了，庆如正色道：「季留，此刻的学务，真是愈趋愈下了。据表面看来，从前人办的学堂，专用压制手段，觉得野蛮，自然是此刻办得文明了。殊不知一味放任的，却也算不得文明。如你所说教习奉承学生，这弊病已经如此。还有办事人奉承学生的哩！他只图学生说他一声好，他就可久握大权，恣其侵蚀，所以一切不问，任他们出入自由，无恶不作。讲堂好像茶楼，操场变作赌场。学生觉得比家里舒服，自然愿意来就学了。就有几个矫矫不群的，住了几日，不怕你不同流合污。所谓如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭了。那办事人看见学生日多，自以为办有成效，越发要奉承学生，把功课当作一种附属品了。你想这种学堂，要算做文明，那赌场茶馆，更要算做文明的祖国了。做父兄的，与其送子弟到学堂，不如送到赌场茶馆，学些秘诀，倒还直接爽快呢！」季留道：「罢了，罢了！我从此跳出学界，不做这种事了。我们且说闲话罢。你可晓得君实要结婚？快了，听说就在上海举行，我们去吃几天喜酒才是。」庆如道：「他昨日已有请帖来的，到了那时，想我们几个同志又可以一聚了。」一面说，一面叫林林取出些酒食来。三人对花小饮，夜深而罢。
到了结婚那日，庆如、公一、季留、子青、小牧陆续的来到。只见堂开锦绣，地迭氍毹，收拾的十分富丽，君实一替一替的，正叫人催请伶隐汪筱侬来。不多时只见一个短男子背了一个大包、一个大笼，踅着进来，君实大喜接住。庆如等问是什么东西，君实笑道：「少停自知。」须臾间筱侬到来，与众人见了。这筱侬直求人氏，自幼读书，深通时势，只因名场蹭蹬，弃儒而优，却最喜与诸志士交往，时常做些愤世嫉俗的诗篇，以日本的宫崎寅藏自比。论他的思想，即士大夫中也不可多得。
却有一椿事不好，是爱吃鸦片烟。当下筱侬叫君实将外衣脱下，便在包中取出大红圆领角带皂靴，笼中取出纱帽一顶。先用网巾把君实的头扎了，眼角涂些脂，把眉毛画长了，带上乌纱，穿了红袍，系了角带，登上了方头靴，又插了两朵金花。顿时把君实打扮成一个前朝状元的样。大家看了，拍手道：「妙，妙！亏君实如何想出这个花样，果是新鲜别致。」君实道：「我见新娘穿了凤冠霞佩，觉得新郎的箭衣外套有些不称，所以同筱侬借了这几件衣服，取其互相配对的意思，有甚深意呢？」众人也觉得这个喜酒来得出奇，格外起劲。少顷，花轿到了，请出新娘，一般的参天合卺。就这新郎的古衣古冠，越显得堂皇富丽，美满姻缘。众人吃了一夜酒，也就散了。让他们掇拾古欢，圆全新好，不在话下。
第二十一回 造谣言词组惊心 除牌子双栖遂愿
却说庆如，自君实处出来，正要到迎春坊告知林林这番创举，却见小牧自后赶上道：「庆如，今日香海报上，不知那个叫化子造你谣言，你曾见么？」庆如愕然道：「没有。」小牧从袖中取出一张小报来，庆如接过，只见上写着道：
「迎春坊茶花第二楼武林林，与东方亚猛，水乳交融，恩情固结。闻节后决计从良，奉来贿迁，其乐何如？惟闻东方亚猛，为会党中人，将来不无株连之虑，我为武林林危之。」
庆如看罢，不由不怒气上冲道：「什么人这般胡说？！我同会党宗旨不合，毫无干涉，如何说我是会党中人呢？」小牧道：
「我到报馆里问过，原来就是华中茂叫他上的，他们怕他的势力，不敢不上。据说原稿还要利害，经他们改轻了才上的。据我看来，这华中茂与你结怨甚深，大有倾陷之意。他的机械百出，你要格外小心方好。」庆如听了，身上冷了半截，只得谢了小牧。
匆匆回来，一一的告与林林，林林大怒道：「这华中茂，真不是东西！我又不曾得罪了你。你造这种谣言干甚？至于我不肯与你要好，那是你程度不够。你不怨自己，反怨别人。庆如，我从前拿他比那傻伯爵，此刻看来伯爵不过是傻子罢了，却没有他这种阴险。我倒要奋发我的才智，要与他大做一场呢！」庆如劝道：「忍些气罢，这个人岂是好惹的？他一动手，连外国人都怕他的，我们还是收敛些为妙。」林林沉吟道：「也罢，此刻端节快了，一过节，我们就除去牌子，搬到公馆房子里去住，那时深居简出，就不怕他了。」庆如点点。
原来上海北里的规矩，所有欠出的酒局账，都是按三节收取，却决不能收到十成。只因上海的滑头最多，他们虽是穿着的好看，其实不名一钱。平日大吃大喝，招摇过市，一到节间，都是匿迹消声，躲在家里，不敢出来，把酒局等账付之一漂。
好在这种债务，是不能经官控追的，所以放心胆大，毫不要紧。