山水情 - 第 5 页/共 10 页
正想间，那史老实道：“先生这样津津有味，想必中尊意的了。快些称足了银子，拿回府上，慢慢的赏玩。”旭霞道：“待再看一回，就称银便了。”又定睛细看，心中暗想：“恰像自己的眉目。”道是诧异，抬头起来向轩辕镜一照，你道好不古怪：自己的面貌却与扇上的紫衣年少一般。旭霞此时，真个入了化境，遂手舞足蹈的道：“还好！还好！我始初见了这几句诗，疑他另有想慕，不免吃醋拈酸。如今喜得相并的竟是我，补的景又是尼庵前后一派，苍峦碧涧，红芳绿树，是春间会时即景。这段疑心，此时终得释去。但不知他一面之顾，怎样看得真切，背后就摹想出来？真个是绝世无双的聪明伶俐人也！”
想罢，乃叹一声道：“我卫彩有何福分，重蒙千金淑媛垂爱不忘。这样造化，教我怎消受得起！”那史老实见他只管自言自语，如醉如痴的看个不了，乃又道：“相公也看得彀了，不该得罪取笑说小店一日这样主顾遇了两三个，不要说不做得生意，就是小人陪着，也没工夫吃饭。”说罢，竟向旭霞手中夺来收好了，藏过匣中，取这银子放在柜上道：“相公，若要买就买，不要买请收了银子。”
旭霞被那史老实劈手夺去，倒吓了一吓，乃低声下气的道：“老人家，你是老做生意了，为何恁般性急！敢问要许多价钱？”史老见他像了要买的光景，放下脸来道：“不是小人唐突，原看得久了。这把扇子，在相公面前怎敢讨虚价？只要得五两。”旭霞道：“可让得些么？”史老实道：“小老浑名叫做史老实，再不肯说谎价的。”
旭霞此时，惟恐史老实再说出“不卖”两字来，乃讨等子来称这包银子，准准恰好五两，双手付与史老。史老接在手里一看，块块细丝；略称一称，道是不少，心里暗喜无任，遂去连匣取来，揭落了票头，授与旭霞道：“相公，就是这个绢匣，也是名手做的，原值五六钱银子，不要轻觑了他。”旭霞接在手中，心里喜不自胜，忙把扇儿藏好匣中，袖了，飞奔的出了阊门。
由枫汶而走，迤逦而行。到了支硎山下，喜得日尚未落，一径上山，步至庵前。但见那禅门半开半掩在那边，悄悄的挨至佛堂上，觉得阒寂无人，心里踌躇了半晌，乃作咳嗽一声。香火婆子听得了，走出来见了旭霞，乃道：“原来就是卫相公，怎么今日来得这样晚？”旭霞答应过，问道：“你们两位师傅可在庵里么？”婆子道：“今日俱在昆山去了。”
旭霞听得了这句话，蓦地里吓得进退无门，心中惶惑了一回，又问道：“有什么正经去的？”婆子道：“不要说起！近日，我们了凡师傅生出一场急病来，死去还魂。如今要坐关受戒，去化那邬老夫人，做一斋筵进关。又要去约他还受生这一项，故此今早去的。相公若要到那里去的，不是我催出门，目下晚了，快快该去。”
旭霞想一想道：“我要到洞庭山去，拗路进来望你们两位师父。不道无缘，恰不相遇。如今教我到那里去？”婆子道：“相公不要怪我，是他们两个出去时吩咐道：“不论男女，认得的，不认得的，一概不许作主招留过宿。”旭霞听了这番说话，更见得红日西沉，乃想道：“我今本为要尼姑传信而来，原欲急于归去的，岂知为着这把扇子，淹搭了这大半日，急急忙忙走到这里，不道又是这个局面。那婆子执性得紧，我那里不去借宿了，何苦与他歪缠？”对婆子道：“我自去也，你关好了门。”
说罢，遂欲动足。忽然想道：“我若一径去了，要他传示我中解元的信儿，可不竟成虚话？如今不免持素琼扇上所题之诗和他一首，写于斗室壁间；更于款上明写出折桂意思，待他们来还受生时，少不得那素琼小姐原要到这室中下榻的，使他见了，一则暗暗传知折桂消息，二则这把扇儿晓得着落于我，不以我为无情浪子，安慰他芳心一番，也是一桩美事。”乃对婆子道：“你可晓得有笔砚在那里？”婆子道：“笔砚想是里面斗室中有，相公是认得的。要写什么，请进去写。”旭霞答应一声，径自曲曲折折的走到斗室中去，真个端端正正摆于桌上。喜得砚地中有水，随研起墨来，蘸饱了笔，捻管细想，步成一绝，书于壁上：
一晤天潢难再逢，相思海样积于中。
蓝田应去求双壁，莫许牛郎窃驾通。
写毕，念过一遍，遂落了“洞庭解元卫彩和答前韵并书”的款，阁了笔。走到外面，见得天色昏黑起来，对婆子道过一声，走出山来。
此时正是九月下旬，金乌已是西坠，仰见星河灿烂，静听落叶凄其，四顾无人，路径难辨，旭霞不觉心中凄怆起来。正想间，远远望见天平拗里，一盏路灯徐徐下岭，乃三脚两步的趋迎上去，劈面撞着一个和尚。旭霞道：“我是读书人，因天暮途穷，失路无投，正在此凄惶无措。”那和尚举灯一照，见是一个怯怯书生，启口道：“居士，你要到那里去？”旭霞道：“小弟要到木渎去的，因有事盘桓，路径又生，走了许多屈路，行至此间。”和尚道：“既如此，居士，你不要忙，我就在咫尺白云庵中，不嫌卑鄙，可同到小庵去宿了，明日早行何如？”
旭霞接应道：“若得师父不弃，提救穷途之苦，当图衔结以报。”说罢，随了和尚，步至庵中，互相作揖，通名道姓一回。旭霞不免说出是新科解元。这起和尚们是最势利的，忙去收拾了些佳肴美酒，将来奉承。旭霞此时，正处枵腹之际，见和尚又是殷殷相劝，直吃到酩酊而睡。
到得天明起来，又留过朝饭，旭霞作揖而别。出了山门，一径到木渎市西，上了航船，渡湖而返。正是：
穷途客况足徘徊，进出无门天涯者。
绝处常逢接引去，叹为观止得安排。
不知那粉壁上的诗儿，后日素琼看时怎样举止，且听下回分解。
卫生买扇，罄尽囊中之金换来，我以为值极矣。暗中自有神灵襄助矣，卫生乐不可言。
第十一回 同榜客暗传折桂信
巫女相思远，萧郎企慕遥。丹青难觅恨春桃。彀谷课非迢。暗示登科信，明言拜告娇。起来怀愧询春桃，反被话相嘲。
右调寄《巫山一段云》
却说那了凡与云仙两个，要到昆山县邬老夫人家去，化他设斋进关、做预修这两项事，备下四盒素品，雇下一只小船，双双登舟，解维而行。正遇着了顺风，不一日到了。泊船上岸，叫一个舟人挑了盘盒，一径走进门去。
恰好老夫人、小姐、春桃三人在厅上闲玩，见了云仙、了凡两个进去，老夫人不胜之喜道：“两位师父，今日何缘到此？”了凡、云仙俱问讯过，了凡启口道：“一向牵挂奶奶、小姐，日欲到来亲近，因有事碌碌，疏失至此。更兼五月初生出一场急病来，死了一日一夜，还魂转来，几乎不能见夫人、小姐之面。今日小尼是余生了。”老夫人道：“敢问师父患什么病症，急骤若此？”
了凡道：“说起来甚是话长，待小尼细细的述与老夫人听。小尼欲做一西资会，一日，与云仙替老夫人诵了几卷受生经，闲坐佛堂，商量定了。停过两日，支值停当。到五月朔日，请了道友，拉了念佛的来到堂中诵经拜忏。至日中之时，小尼忽然头眩起来，竟自死了。老夫人，你道死去的时节怎生害怕？到十八层地狱重重游遍，受尽千般惊骇。幸遇龙图大王查我阳寿未绝；更考功过格簿，并无作孽之事，竟是释放回生，乃得重立人世。”
老夫人道：“原来师父受此一番疾苦。我这里因路远了，影儿也不晓得，有失问候。正处不安，今日为何倒要备礼送来，使我受之不当？”了凡道：“些须小菜粗果，送来与老夫人、小姐吃茶。”老夫人道：“如此只得权收了，容日补答罢。”说罢遂叫春桃收过一边。又问道：“所烦的受生经儿，不知诵过许多了？”了凡道：“小尼同师弟朝夕课诵，一总诵过是矣。”老夫人道：“重劳之极。但是生日已近，还是几时到庵来好。”
了凡道：“小尼今日到来，原非为别事。一来要问老夫人主意，二来尚有一事干渎。不知老夫人肯发心否？”老夫人道：“什么事体，莫非要装塑佛像么？”了凡道：“不是。”莫非要改造庵宇么？”了凡道：“又不是。是小尼一件分内之务，恐老夫人不允，所以不敢轻易出口。”老夫人道：“一向是相知的，有事尽说，何必如此？”
云仙在坐，乃替了凡对老夫人道：“师兄说的也不是装塑，也不是改造，是思这场疾病，死而复生，感激天恩，目下要苦志受戒，欲做一个斋筵进关，苦无护法资助，意欲要老夫人喜舍。恐言之取厌，故将言不言耳。”老夫人道：“既如此，也是了凡师父一片诚心，修行善果。不要说我曾与两位往来的，就是素无相识者，去募化他，自然也要乐助。这个小事，你但放心。我来做预修的时节，替你备斋便了。”了凡听见慨然而诺，遂立起身来，问讯谢了。
老夫人正欲再商量还受生事，只见外面走两个穿青的进来，立在阶下道：“我家相公来拜奶奶。”老夫人知是苏州侄儿中了举人来拜望，乃对素琼道：“你表兄来了，可同两位师父到汝房中去坐。春桃住在这里，服事一回，就叫他进来。”素琼听了吩咐，领着两尼一径到绣房中去了。
却说吉彦霄恭恭敬敬的穿了公服，走到厅上，深深的拜了四拜，立起身来，卸去公服侍坐了，乃启口道：“一向疏失姑娘，望乞恕罪。”老夫人道：“侄儿恭喜！尚尔欠贺，今日又要劳你。”彦霄道：“岂敢。”老夫人道：“前日这报喜的来时，晓得侄儿中了，快活了一回。想你这样青年，就能耀祖荣宗，你父母两个也是有造化之人了。”彦霄道：“偶然侥幸。论起做侄儿的才学来，那得有个中日？”老夫人道：“这个也不要谦逊。比着解元差得一名了。”
彦霄道：“若看起那解元来，是同寓的。他的文字也与侄儿不相上下，不知为什么被他占了头名。”老夫人道：“今年解元是何处人，得与侄儿同寓？”彦霄道：“就是苏州府人，住在洞庭山长圻，姓卫名彩，号旭霄，是一个青年。向与侄儿曾在东禅寺看书，结过盟的。”老夫人道：“原来也是苏州人。”说罢乃对彦霄道：“我同你到里面去坐，待我吩咐厨下，收拾点心。”彦霄立起身来，叫家僮住在外厢，自己随着姑娘，一径到内堂中去坐下。
老夫人到厨下去了，彦霄在内，想起那卫旭霞芳姿遗照一事，乃暗里思索道：“怎的方才说他，姑娘略不谈起？想是原不认得的。既如此，我想那卫旭霞是虚空想思，不过是走马看花。又何由晓得姓字，又何由看得如此切骨切髓，又知是昆山人？这段狐疑，真个使人莫解。我道其中必有一个缘故。”正思想间，老夫人忽然走进来，引了彦霄到书房中去坐下，自己陪了，掇进酒肴，极其丰美。姑侄两个在那里说说话话的饮酒。不题。
却说那春桃站在老夫人旁边，听了彦霄说了卫旭霞中解元的消息，因老夫人在坐，只做不晓，不敢搭言，暗中自付道：“他说是洞庭山人，姓名又是了凡弟子一般的，莫非就是他？如其有此事，那了凡这尼姑时运到了，待我进去报与他们知道。”遂飞奔的走到小姐房里，对了凡道：“师父，我得一喜信在此，可要说与你听？”
素琼见得春桃气□□的，说：“小贱人，又来没些规矩！你有什么喜信？”春桃道：“小姐，不是诬言，实实是个喜信。只恐说了不但老师父们要快活，就是小姐也要快活的呢！”素琼道：“小贱人，你莫非见了鬼了！”了凡道：“小姐不要骂他，待春桃说来。”春桃道：“师父方才在外边，看见来的客人是我家老夫人的侄儿，住在苏州，因中了举人来拜望。他与老夫人在厅上闭话，说起今年解元是洞庭山长圻人。”
素琼听得春桃说，乃接口道：“姓甚名谁，那吉相公可曾说明白么？”春桃道：“怎的不说明白？小姐，你道好不诧异，竟是春间相会了凡的弟子。”素琼、了凡、云仙三人听了春桃之言，一时惊喜无任。了凡道：“不信有这等奇事？我们的弟子中了解元，恐怕是同名同姓的。”春桃道：“那吉相公见在外边，若不信去问他就是。他还说向者与他结盟弟兄，今日又与他同下处考的。”
了凡道：“此信若是真的，他少不得要到庵里来报我知道，目下省得又要去惊动那吉相公。他是簇簇新的一个举人，我们做尼姑的，也不便去问他。”素琼道：“这个何妨？但是此时也不必性急得的。”了凡道：“小姐之言，甚是有理。”素琼道：“师父，倘令弟中了，你虽是出家人，下半世受用不尽矣！”云仙道：“小姐，说便如此说，但目今世态炎凉之极，他或者道是我们师兄是个尼姑了，恐玷辱他们，竟不肯复来认为姊妹，亦未可料。”
了凡听了云仙之言，道是讥诮他，乃对着云仙番个白眼。素琼乃接口道：“我看起了凡师令弟来，不是这样薄幸人品，不必疑虑到这个地位。”了凡道：“难道他是这等薄情？况且他有怀佳丽，尚欲藉我帮衬。”素琼道：“什么佳丽，要你帮衬？”了凡道：“这句话与小姐说不得的。”素琼道：“怎的说不得的？倒要求教。”
了凡想了一想，欲要启口直言，因云仙、春桃二人在侧，恐素琼害羞，遂挽了他的手，走到栏干外去，附耳低言道：“我家舍弟，春间与小姐相会，即存心向慕。小尼送他出门的时节，他询我来，我对他道：小姐尚未许嫁。舍弟此时嘱付小尼道：若有寸进之日，要我与小姐做媒。”素琼听了这几句话，心里实是暗喜，却不好明言回答，只红着脸儿，默默然而已。正是：
耳边忽送投机话，欲答含羞不敢言。
却说老夫人进去陪彦霄吃过点心，也点检几簋素肴与两尼吃了，随到绣房中来，安放他们一番，俱留宿了。到得明日，先发付侄儿回家，又与了凡商量，做预修设斋之事。约定小春中旬到庵，一起料理。先把这四幅吊挂送与他，也打发归庵去了。唯有素琼小姐问了卫旭霞中解元的消息，又因了凡这一番附耳之言，心中顿起相思，镇日寝食不忘，几乎害起病来。
一日，恰好老夫人烧香出去了，素琼独坐绣房，把他的诗笺玩味一番。忽然想着了画扇，乃叹息道：“这世间的事情，吉凶必有一个先兆的。我想这日画扇的时节，才要动笔落墨，只听得檐外鸦鸣几声，此时道有恁般口舌是非，疑虑了一回，岂知今日遗失了，兆应若此。”正思想间，春桃走进来，见得小姐长吁短叹，眉头不展，面带忧容，自然道是在那里愁这把扇儿，心上也觉着呆，乃不言不语的立于跟前。
素琼见了，启口道：“教尔寻扇，缘何不肯与我寻着？真个可恨之极！”春桃心上又吃一惊，只得硬着口道：“扇子在房中之物，我不曾偷得，教我那里变出来还小姐呢？”素琼暗里也道春桃说得是，竟不疑虑他，遂道：“依你如此说来，真个没寻处了。我如今无可奈何，想着一计在此。目下喜得老夫人不在家里，替我到门首去，看一个卖卜先生，唤他进来问一课儿，有无就好放下念头了。”
春桃答应而去，走到门首，立过一回，等得脚酸腿软，并不见有什么起课的来。正欲转身进去回覆，忽听得一声报君知响，乃走出门去，东西两头一望，见一个带巾的瞎子走来。春桃叫一声：“算命先生，可会占卦的么？”瞎子道：“算命少不得占卦，占卦少不得算命。这两样通会的。”春桃道：：“既如此，我家小姐要起一课，请进来。”瞎子一步步的走上阶头，春桃拽了他的拄杖，引上厅堂，教他坐下，慌忙进去报与素琼知道。
素琼遂于盆中净了手，包了钱方银子，轻移莲步的走到厅上。见得是个双瞽的，也不去回避他，遂叫春桃点了炷香儿，讨出金钱，接来暗中祷告过，付春桃授与他。那瞎子接来放在课筒里，摇了一回，排成一卦天风。瞎子问道：“是何用的？”春桃道：“是失物。”瞎子道：“失的可是竹木之器么？”春桃道：“是一把扇子。”
瞎子道：“我晓得了。问卦先须看用神，失物以才为用爻。今不上卦，第六道路爻发动，是远方人得去了，似乎难寻着的。喜得日辰合着动爻，卦体又是以阴遇阳之象，不知为什么道路爻动，又临文曲青龙，依我看起来，是一个贵人得在那边。目下秋归冬旺，子孙卦身临第二爻亥宫，又是伏才属木，失物又是竹器，到十月间，水能生木，扶出才爻，当有着落之兆也。”
素琼道：“若得先生之卦灵应，就好了。”瞎子道：“不瞒小姐说，小子是苏州人，浑名叫做活鬼谷，人人道好、个个喝采的呢！小姐若不信，后日应验起来，自然道我不是夸口了。如今闲话少说，课金只要一钱纹银，求小姐快送了，不要担搁小子的工夫。”素琼遂将这纸包叫春桃授与他。那瞎子接在手里，捻过一捻，觉得不少，即忙袖了，原叫春挑送出大门去了。
春桃转身进来，收拾了香案，随了素琼到绣房中去，道：“小姐，那瞎子的课不知可着否？”素琼道：“他说在十月间当有着落之兆。我想起来，何由得到外厢去？他说是远方人得着了，又是什么贵人，那几句话都是浪言了。我道目下不见竟没有了，连这十月间之言也是虚话耳。”春桃乃假意劝道：“如今小姐也不必愁烦了。我道这把扇子值得几何？今日倒出脱了钱方银子。且到十月里看应验不应验，再作区处。”素琼道：“正是。我如今索性也不指望了。不知老夫人可曾回家？你可到外厢去看看来。”春桃答应一声，竟自出去了。
且说素琼在闺中，闲思杂想。想着了自己年方及笄，尚无婚配的消息，不免有睍梅之恨，自言自语的道：“古礼有云：‘男大须婚，女大须配。’可笑我家母亲竟然日日与这起尼姑、道婆他来我往，烧香念佛，全不以择婿配婚为念，使我忧心如醉。未审何日得遂桃夭之愿也。依我想来，那了凡说他的弟子在那里想慕我，我看他原是一个俊雅人才，但不知吉家表兄说他中了解元的消息可确否？若非讹传，他果然有意于我，竟央了凡来做媒，或者我母亲势利他是一个解元，指望后边发达，遂自允了，倒也是男女相称的。只怕我命薄，没福分招受，他竟不曾中，原是一个落落书生，那时节，纵使有心向慕，央媒说合，母亲毕竟鄙薄他不相称，决不肯俯就的。这便怎生是好？”想罢，乃道：“苍天苍天，求你撮合他来成就百年姻眷？”素琼一面呼天而告，不知不觉的屈下双膝，深深礼拜。
恰好春桃进来，被他见了，乃道：“小姐为何在此拜天？”素琼忽然惊起，觉得惭愧无地，问道：“春桃，你几时来的？可听得我祝告些什么来？”春桃见得小姐跼促不安，假意只做不知，道：“我才到得，但见小姐礼拜，并没有听见祝告。”素琼亦假意说道：“我也没有什么祝告来。因老夫人今年五十寿诞，在此祝告苍天，愿他身躬康健，寿命延长。”春桃道：“小姐缘何倒忘却了自己？依我起来，也当祝告一番。”素琼道：“当祝告恁般？”
春桃道：“愿配一个美貌才人，朝夕偎红倚翠，得遂芳心，这也是小姐身上毕竟要祝告的。”素琼道，“小贱人，叫你去看老夫人可曾归来，不回覆我，倒讲这派乱言！”春桃见得小姐发怒了，乃慌忙接应道：“老夫人已回，请小姐出去，商量择日起程到支硎山去。”素琼听得，急急的踅转到老夫人那边去了。正是：
一闻卫子登科信，惹得佳人肠九回。
那素琼小姐已到老夫人跟前去，商量择日到支硎山去。不知何日起程，且看下回分解。
彦霄传卫生解元消息，了凡传卫生求婚消息，曲曲折折，情境如画。
春桃甚灵甚快，所云绰约丫头也。
第十二回 归故里逃婚遇仙渡
闲坐山亭心事绕。想起佳人，对扇频呼叫。痴情正浓奴至扰，朋侪入幕情偏恼。计赚成婚洞房闹。花烛相辉，照耀鸳鸯好。五夜坐怀不曾乱，孤帆渡去湖滨渺。
右调寄《蝶恋花》
却说卫旭霞自那日尼庵不遇，逢僧留宿后归家，未免到这些平日相知的山人文士那边，通去投刺拜过，我往他来，准准也闹了三四日。一日在家独坐，想到了窃题作稿，自己中了，背着卿云，如坐针毡的不安，心里着实懊恨道：“为人在世，负义忘恩之事，切不可做的，不意我竟蹈其辙！那母舅、表兄，就如儿子、兄弟一般待我，况且若无他牵引去看书，那里有凑巧处？我这日自然该通知他，使渠也在窗下做就，或者竟得折桂同回，岂不是全美之事？今日看他下第，于心何忍！”
想罢，又道：“目下因这些应酬碌碌，自己心上之事倒忘却了，不免去取那素琼小姐的画扇，并这芳姿遗照出来，亲近一番，以解寂寞。”遂向匣中去取遗照，念过一遍，乃道：“如今有了他的亲笔真容，这几句摹效想像之言，用他不着矣！”随即袖了，将那画扇轻轻揭开，仔细一看，不知不觉的乱呼乱叫起来，道：“小姐，小姐，这样千娇百媚的芳容，与小生并着香肩，立于红芳曲径之中，好一幅‘刘阮入天台’也！”正想入痴境，忽见山鹧儿进来报道：“花遇春相公在外。”
旭霞慌忙袖了扇子，欲要出去迎接，那花遇春立在面前。遂拱入室中，作揖坐定。茶过，遇春启口道：“前承新贵光顾，因有事往云间，致失倒屣，兼拜贺迟了，今特告情。”旭霞道：“尊驾枉过，茅舍生辉。”寒温过，乃道：“遇春兄几时不曾到凤老先生处去了？”
遇春听见旭霞启口就问及凤来仪，便暗想道：“莫非他先晓得凤老要与他联姻，有所慕而问之？若果是此意，待我乘机说去，这个媒人自然有八九分光景了。”想罢，答言道：“小弟今早正在他家来。敢问旭霞兄，问凤来仪怎么？”旭霞道：“小弟前日去拜望，见他园中橘有千头之富，不亚巴邛乐境。”遇春道：“吾兄还不曾到他内园去，真个竹林药圃，有灵仙之乐。中有四宜堂，春则杏花疏雨，杨柳轻风；夏则竹阴漏日，桐影抉云；秋则霜红雾紫，点缀成林；冬则积雪初晴，疏林开爽。如此雅地，此老日坐其间赏玩，亦可称陆地神仙矣！”
旭霞道：“这也是他修来之福。”遇春道：“但是天地间之事，尽有许多不平处。我道此老是受用之人矣！但天公再与他一个儿子，遂足渠之意了。”旭霞道：“我向与他往来，倒不晓得他无子嗣的。”遇春道：“有是曾有过的，奈生而不育。目下有一个瑞珠小姐，年将及笄，意欲招赘，正在那里拣择。”旭霞道，“也是他正经处，原不可造次的。”
遇春道：“他的拣择，非一日了。向来原有许多巨富豪华，央媒造求，此老立意要择一风流才子。这起膏粱子弟，纵衣文绣之美，不过是羊质虎皮，怎入得他的眼睛？故此他再不轻诺。如今不知那里想着了吾兄尚未求凰，竟尔属意，特命小弟到宅而效执柯，不识尊意可否？”
旭霞道：“这也是蒙他垂爱。但小弟孤贫，枯朽茑萝安敢仰附乔木！”遇春道：“旭霞兄簇簇新的一个折桂客，看遍长安花在即日矣，何谦言若是！兄的意思，或者欲与当道轩冕联姻，不愿与退归林下者缔秦晋耳！”旭霞道：“遇春兄说那里话来！弟虽侥幸，亦何足道？岂不闻‘饥来一字不堪煮，寒到何书堪作絮’？倘然允了，可不是误了他令爱的终身了？”
遇春道：“依愚意来，若俯就了，后日真个享用不尽的呢！不是得罪说，莫要当面错过了。”旭霞道：“承兄雅爱，极该从命的。奈目下即欲北上会试，纵允也不及了。来春场后归家，再作区处可也。”遇春道：“吾兄北上之期，尚可稍缓几旬。倘尊意允的，不如目下允了，做过洞房花烛的小登科，到京去赶这金榜题名的大登科，岂不是人生的至乐之境？”
旭霞道：“本非我之坚执，其实还有个隐情，故尔不敢轻诺。”遇春道：“什么隐情？莫非吾兄已先有了意中人？待年而娶么？”旭霞道：“小弟也粗知书理的，这样桑间濮上、私期密约之事，再不做的，兄何以轻薄待弟？”遇春见他似有怒意，乃道：“小弟不才，谑浪之言，冒渎了。看起尊意来，真是不肯俯就的了。在弟原不敢强，只怕凤老先怎肯息念？”旭霞道：“幸为决辞，勿再劳神。”遇春只得起身道：“如此告别了。”旭霞遂送他出门。遇春闷闷不乐而去。正是：
酒逢知己千钟少，话不投机半句多。
旭霞转身进来，暗中思想道：“我本无心求富贵，谁知富贵逼人来。想这凤来仪倒也好笑，蓦地叫这花遇春来做媒。看他的言语，似欲急于成就的意思。我想起来，他原是一个富宦，虽则是赋归去来的，拚取赔家私招女婿，那一处没有？为何见爱我一个穷举人？更可笑那花遇春，只管赞美他，暗中打动从臾成事。殊不知我卫旭霞，可是贪得之徒？若说他的女儿是绝世无双的美貌，犹可动我痴情一二；更且大不然者，我之姻缘，有邬氏素琼为念，这些言语，可是套得我心中所慕之秘？”正是：
饶君搬尽澜翻舌，难夺心中向慕私。
却说那花遇春思量做成了这头媒人，满意发一次大财，岂知卫旭霞铁铮铮的辞了，心中懊恨。出了他门，在路上自言自语，数说那旭霞道：“我想这个穷鬼，天大的一碗香花米饭作成他，倒是大模大样。如今幸得中了解元，凤来仪势利你，要送家私美女与你。若照旧是个穷秀才，只怕你要去求他，也只好做个梦儿想想。”
一头说，一头走，顷刻间到了凤家门首进去。恰好凤来仪也在外边探望回音，见了遇春到来，欣欣然的接他到堂中去坐下，遂问道：“所烦执柯可有几分允意么？”遇春道：“领尊命去，不想那个小子竟尔一派设辞，执意不诺。”来仪道：“他设辞恁的来？”遇春道：“他说自己贫乏，不敢仰攀，恐误了令爱的终身。目下又要上京，待来春场后，归家再商。更有无数虚浮之言，难以尽述，总之是不允的意思。就是来春再商之言，明明里是推辞了。”
来仪道：“他虽则是个解元，我原是一个甲科，谅起家声来也不为玷辱了他，何竟却我，实为可恶！”遇春道：“老先生不消烦恼，若决欲招他为婿，晚生倒有一计在此。”来仪道：“学生也不是什么必属意他，因小女的性度幽闲，配不得那些豪华公子，谅他是个孤寒拔解，无骄傲之气者，也是相称的，故发此念。敢问遇春兄有何妙策？”
遇春道：“依愚见起来，莫若老先生与尊夫人、令爱商量通了，择一吉日，排下筵席，唤齐乐人掌礼的在外俟候，写一个名帖，唤尊使送去，只说请他饯行。待晚生促他到来，至了席，到黄昏时，鼓乐的鼓乐，掌礼的掌礼，使他措手不及，扯他结了亲，进入洞房，做过花烛，这时节难道还怕他推辞么？”来仪道，“妙是极妙的，但恐不雅，被人谈论。”遇春道：“老先生得了佳婿，我道有人歆羡，那个敢谈论呢？”
来仪道：“待我进去与拙荆商量。”遂到里面去了。不一时，走出来对遇春道：“学生进去，说兄妙计与老荆听了，着实称赞算计得好，遂与小女说明了。即取历日看时，你道好不凑巧！明日竟是黄道吉日，周堂大利的，不知可就行得否？”遇春道：“凡欲做机密事，以速为贵。若停留长久，就难成了。”来仪道：“既如此，明早一面备酒，一面烦兄去拉。”说罢，来仪即抽身进去，支值了半日。
到得诘朝，遂写一个午刻求叙的帖子，唤家僮随了遇春，到旭霞家去。那遇春在路上，扬扬得意的道：“今日此事成就得中了我计，花遇春下半世不愁无吃穿了。”正是：
计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。
不一时，到了旭霞门首。只见双扉深扃，落叶封楹，阒寂无人。遇春心里顿然吃惊，想道：“我昨日来时，门儿大开，今日为何牢闭在此？莫非他远出了？若是不在家里，哄这凤老备酒热闹，真个是‘画虎不成反类狗’了，这便要被人谈齿了。”想了一回，乃道：“待我且扣他一下，或者在家里，亦未可知。”
想罢，遂扣了几声。那山鹧儿在里面听得剥啄频频，走出来启门，见了花遇春道：“花相公，今日为什么事又来？”遇春道：“要会你家相公。可在家么？”鹧儿道：“在里边。”遇春听得山鹧儿回言“在家”，心上这个惊块顿然脱去，喜孜孜的一径走到书房中去。
正值旭霞隐几而卧，遇春把手一拍。旭霞醒来，仔细看时，竟是花遇春立在面前，心上又着惊，暗想道：“必然又是昨日之事来歪缠了。”遇春启口取笑道：“新解元也要梦见周公么？”旭霞道：“小弟怎能学夫子之事？是效宰予之行耳！”说罢，拱遇春坐了，乃道：“昨日所言姻事，想为弟辞脱了。”
遇春暗想一想，遂假意答言道：“昨者领命而返，细细述与凤老先听了。他始初似有不悦之色，被弟委曲一说，然后乃得释然。如今招赘之意，绝口不谈起了。闻兄即日荣行，今特遣使者致简，奉屈祖饯。恐兄鄙弃，不屑枉驾，又命小弟随至相拉。”即去接这请帖，递与旭霞。旭霞接了，暗想道：“辞了他的婚，自然要怪着我，何特然来招饮？其中必有缘故，也不是轻举妄动的。我道还是辞了他为上策。”
想罢，对遇春道：“小弟无知，违了他的美意，正罪重如山，今日复有何颜赴召？此断然难去相见的。亦必要烦吾兄为弟辞了，容日当请谢凤老先生堂阶何如？”遇春道：“旭霞差了！昨日请婚，百年大事就是不允，也怪你不得了。今日屈驾饯行，是他的厚意；若又辞了，道是吾兄新贵，鄙薄他退归林下之人了。心里连这辞婚的懊恼，又要提起来，就要存芥蒂了。还该速速命驾，去领情才是。”
旭霞被花遇春这一番奸巧之言，说得心里犹豫不决，又想道：“我若去的时节，又恐怕辞婚之事未必渠心释然，被他当面诮让几句怎处？我若不去，真个恼了此老，使他藏怒蓄怨，就不美了。”
正在踌蹰之际，遇春乃道：“小弟与兄，素称莫逆，难道有什么哄骗，只管如此狐疑？”旭霞道：“不是小弟疑惑，其实汗颜难去。一定要求鼎言代辞。”遇春道：“那凤老先生因恐吾兄拒却，故嘱小弟来拉。若反是我去代言辞酒，可不是托人托了鬼了？吾兄是高明的，请想一想：还是代辞得，代辞不得？”说罢，竟一把扯住，立刻就要起身。旭霞此时倒没主张，谅难推脱了，乃道：“承兄雅爱，待小弟进去换了衣服，同去便了。”
遇春见他是肯去的意思了，即放着手，让旭霞走到里面，换了新巾华服，袖好了这把不离身的画扇，走出来吩咐了鹧儿一声，遂同遇春步出门庭。说说话话，顷刻间到了凤家门首。遇春先着使者进去通报过，然后拱旭霞进了头门。
那凤来仪恭恭敬敬出来迎接进厅，各施礼毕坐下。堂后即点茶来吃罢，旭霞乃启口道：“蒙老年伯垂爱，年侄转展思之，实颜厚难于赴召的。缘遇春兄道及老年伯盛意，恐却之不恭，故敢斗胆轻造。”来仪道：“前承光降，即欲留足下小酌的，怕轻亵了，所以不果。今闻尊驾荣行在即，特备蔬肴，聊作祖觞，幸勿鄙罪。”说罢，随引旭霞到四宜堂去赏玩，又于园中游遍。
因天寒日短，不觉阳乌西坠的时候了。恰好他家僮进来，请去坐席。来仪、遇春两个陪了旭霞，原到正厅上去。只见列酒三桌，摆设甚是华丽。旭霞暗地踌蹰，乃对凤来仪道：“何必这样过费？敢问老年伯还有什么尊客么？”来仪道：“学生粗性，凡是注意那位客人，再不肯去牵枝带叶，请来混帐的。”遇春接口道：“旭霞兄，这便见凤老先生尊重兄了。”旭霞道：“如此一发不安了。”说罢，来仪把盏定过席，大家坐了，觥筹交错。
饮过几巡，来仪送过令，又自畅饮一回，竟值黄昏时候了。旭霞正欲起身告别，忽听得后堂鼓乐齐奏，人声喧沸起来，道是古怪，乃问遇春：“这酒席已阑，是告止的时候了，怎的反作乐起来？”遇春道：“不瞒兄说，昨日尊性坚执，今日谅难再辞了。”
旭霞听了遇春之言，吓得面如土色，乃立起身来道：“怎么今日难辞？莫非是吾兄哄小弟？”遇春道：“小弟怎敢哄兄？凤老先生道是昨日却了他的尊意，恋恋于心，恐怕吾兄别缔姻盟，失却英俊，举世难觅了，故画此策，请弟拉兄到来成亲，并不干小弟事。”旭霞道：“遇春兄差了。婚姻百年大事，岂可造次逼得的？况且小弟另有立志，昨日不曾对兄说得。先人灵柩尚未卜牛眠之地，倘有际遇，先行了葬亲大事，然后自己觅婚，岂可目下灭理违天，草草而就。”正与遇春在那边讲论，凤老捉空进去，与颜老夫人俱换了公服，乐人、掌礼的一齐拥了新人出来，拖单厅上，唱起礼来。
旭霞仔细一看，但见一个娉婷小姐，立于猩红单上，此时急得上天无路，入地无门，欲要逃走，怎奈拦阻者多，真个计无可出了，乃暗想道：“我目下若露出了不愿的圭角，使他们知觉了，就要防闲看守起来。不若倒做一个大模大样，且行权宜之术，顺从他结了亲。入了房的时节，暂学那柳下惠坐怀不乱，一宵挨到天明，捉个空儿，神不知、鬼不觉的逃出他门。随到苏州母舅处住下，等那素琼小姐到尼庵来面会一番，竟至京都去了，有何不美？好计，好计！”乃对遇春道：“六礼未成，这便怎好行得？遇春道：“凤老先生之意要从权了。今事如此，大家混帐些罢。”说毕，那花遇春唤那宾相唱起礼。
旭霞此时，谅难推阻了，只得勉强应承；结了亲，进入洞房。做过花烛，心上只想着意中人儿。这时，纵使那凤小姐有千娇百媚之容，也不去亲近，竟自端端正正的坐在那边。凤小姐又是深闺淑媛，年轻面重的，见新郎亦自害羞，不敢启口。
两人默默对坐，挨到东方将曙之际，旭霞竟自撇了小姐，悄悄的步出洞房，走到日里间玩的园亭静处。四顾一望，寂无人声。见得墙角边有两扇竹扉，轻轻的开了；走出园门，喜得天色渐明，路径有辨，三脚两步的出了深林僻径。认真了路一径到家里来，吩咐了鹧儿一声，启了护书，取出张紫阳的丹药来，佩在汗巾头里，带了几钱银子，恐他们追至，连早膳也不吃，忙似箭的走到航船渡口，仔细一看，岂知日日装载的船因天色尚早，影儿也不见有。但见扁舟一叶，坐个白头老翁在上。
旭霞启口道：“老官儿，你的船可是摇载的么？”老翁答应道：“正是。”旭霞道：“我要苏州去的。”老翁道：“既如此，请上船来。”旭霞走到舱里坐下，那翁又道：“相公，今日风又大，船又小，替你冒好了，请安置里边，待我摇去。”说罢，把芦席冒了前后。旭霞睡在舱里，随波逐浪的去了。正是：
鳌鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不来。
不题。
却说那凤家到了天明，只道新女婿在洞房中如鱼似水的欢娱，谁知蓦地里起出这样风波来。那凤来仪夫妻两个晓得了，都气得似泥塑木雕的形像，你我埋怨反目，又去怨那花遇春。遇春道是自己画的策，也觉呆了，恐怕缠出是非来，累及己身，先往旭霞家去探望得了实信，知是去了，谅无复来之意，必要到掣肘的地位，也径不去报知来仪，亦自抱头鼠窜的去了。凤家不见了花遇春，道是他怕埋怨，躲避了，只得差几个家人，到卫家追问，询得苏州去的实情，来回覆过。
却说那凤小姐知道了，暗地里埋怨父母，恨着自己命薄，竟自把这一头青丝细发都剪掉了。这时节，凤来仪夫妇闻之，也只好暗里气闷。正是：
为惜英才开雀屏，岂知坦腹似展禽。
鸡晨潜遁逢仙渡，笑杀周郎计不灵。
那卫旭霞不知着落何处，且听下回分解。
花遇春自是绝妙口才，虽为凤老设计，然在卫生处亦不毒。
卫生逃婚，在凤老、花生处通不妨，但难为小姐耳！