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此乃包拯与臣有隙，狂妄诬言，伏乞我主，睿圣天聪，勿准包拯妄言诬奏，仍命他速往陈州赈济饥民为上，免他在朝妄生枝节。”包公道：“臣也有奏，前时臣借圣上三件活命的宝贝，曾救了不少民命。今尹氏身死，望我主再借三般宝贝与臣，将尹氏救活，然后细细审询，定知内中委曲之事，免叫忠良受屈。”沈国清道：“臣妻身亡多日，已经备棺成殓，掩埋坟中，皮骨已消化了，焉有死而再生之日？包拯强言妄奏，无非思害臣一命。望我主勿降此旨，方免死者不安。”这一番话激得包公怒气勃勃，呼道：“沈国清！休得谎言，你妻子尹氏，曾经诰命，现受王恩，死了尚不备棺成殓，将尸掩埋泥土中。你乃一刻薄之徒，今日驾前尚敢诳奏，说什么备棺成殓，什么尸体消化！”沈国清听了此言，心中犹如火炙，浑身发抖，不敢复辩。
当日尹氏身亡时，沈国清在国丈前未曾言及，如若庞洪得知此事，定然要叫他备棺埋土的。此时国丈气得面色青红，呆呆看着沈国清，想道：不该土掩这王封诰命的夫人，实乃欺君辱爵，倘被包拯起了尸，实是罪名重大，怎能轻赦！
不表庞洪自语，当下包公驾前请旨起尸，君王准旨，即道：“依卿所奏，可将尹氏起尸，召回钦差，免取杨、狄二臣。
此案重大，卿须严加细究，审明复旨定夺。”包公道：“臣领旨！”天子又命内侍取出先帝时高丽国人贡三件还魂活命宝贝，付赐包公已毕，忽班中闪出孙兵部启奏。他一来不服包公多事，二来帮助着孙武兄弟，连忙俯伏金阶道：“臣兵部尚书孙秀有奏，据包拯所说，尹氏的尸骸，埋于土中，如若起不出尸，包拯也该有诳奏欺君之罪。”包公道：“臣也有奏，臣据尹氏告诉之词，已知其尸骸在于沈府后花园内，桂花树旁泥土之中。伏祈我主询问沈国清，便知真否。”嘉祐君道：“包卿之言甚是。”又问道：“沈卿此事有否？”沈御吏听了，心中又惊又乱，身发寒颤，料想也瞒不过，只得奏道：“臣妻尹氏，果是埋掩于后园桂树旁土内。”嘉祐听了，龙颜大怒，喝道：“无礼欺君的贼臣！断难赦恕，王封命妇，不肯备棺成殓，全无夫妇之情。伦常倒置，败坏三纲，莫此为甚！”喝令值殿将军，将此欺君贼臣之辈拿下，登时剥削冠带，即国丈也难开口求饶。一班奸党尽吃惊慌，满朝文武惟有骇笑。
是日包公领了三般法宝，别了圣驾，带了沈御史出朝而去。
天子退朝，文武各散。
不知后事如何，且看下回分解。
第五十回 贤命妇获救回生 忠直臣溯原翻案
当时朝房内与沈御史厚交的官员，你言我语，都说沈国清不通情理，将王封诰命夫人，不备棺成殓，暴露尸骸于土中，原是欺君重罪。今被包拯拿定破绽，倘或起尸，被他救活，沈国清难免过刀而亡了。
不言奸党纷纷议论，且说包拯自己忖度，倘将孙武纵回，只恐他情虚要寻短见，反为不美，即令张龙、赵虎，领了三般国宝，又邀了孙侍郎带同沈御史，往他府衙而去。只有孙兵部倒也心上不安，不知包拯果能起尸与否，又见他邀了孙武兄弟，以故放心不下，便同至沈府而来。
当日包公缘何抹煞李太后之事不提，单奏杨、狄、孙、沈之事，只因尹氏的尸骸过不得七天，倘至七天，就难以还阳了，故以救活性命为先，将李太后之事暂且丢下。
且说包公进了御史衙，孙家兄弟并至，沈御史只得引至里厢，大小衙役房吏人等，吃惊不小，议论纷纷，不明大人犯了何法，包公来抄没家产。当日沈御史指明埋尸之所，包爷与孙家兄弟，一同举目，果见一丛月桂，是新种植之象。包爷立差万花楼··排军，将泥土扒开，扒去泥土，仍觉阴风惨惨。穴内女尸，面目如生，略不改色。包公叹息道：“可怜一位贤德夫人，遭此一难！”二孙兄弟，也觉骇然。沈御史见了，心中烦闷，默默不言。包公又道：“这尸骸是你妻否？”沈御史说：“是。”
包公又吩咐董超、薛霸二役，小心细细起尸。两个排军领命，即将尸骸悠悠扶起，安放僻静所在，又命张、赵二人，将温凉帽子戴在夫人头上，还魂枕扶置首下，返魂香放在身上，令四排军远离，令丫环侍女近前。
二孙兄弟，心中焦闷，不想包黑之言，完全应验。正要别了包拯回衙，只见包公冷笑道：“排军速将孙侍郎拿下！”他是朝廷重犯，哪里放得？此法律当然。排军领命，即上前将孙侍郎拉定。孙兵部见了大怒，挺胸直前，喝道：“包拯！你非奉旨，怎生胡乱拿人？快些放了吾弟，万事全休，若不依时，与你一同面君。”包公冷笑道：“这案子有你令弟在内，他原是朝廷犯人，是非且待尹氏活了，再分皂白，若询问后有罪时，应该究办，倘若错拿无辜，定罪下官。大人且请回衙，休得多管。”原来孙兵部仗着庞洪之势，党羽相连，横冲直撞，欺侮同僚，单惧包拯的硬性，当日含怒不言，吩咐打道回到庞府，另有一番忿话，不提。
单表包公令排军两人，押了孙武、沈国清，一同收禁天牢。
但侍郎不上刑具，只因未奏君命，止拘阻他不得回衙，恐众奸党等，又生枝节。当日沈府家人，仆妇，个个吓得惊慌失措。
包爷在御史府中，只待救活了尹氏，然后回衙问供。又吩咐公堂上面，炷上名香，包爷下跪，叩礼当空，告祝上苍，过往神祗，地府阎君，本都城隍，伏惟鉴察，说明奸臣误国之由，立心秉公报国之意。祷告已毕，仍起而坐于公堂。自有沈府家丁，递送茶汤。是日天晚，将近黄昏，另行佳酿美肴。送与包公用毕。不表。
且说孙兵部来到庞府谒见国丈，庞太师闻言呼道：“贤婿你到沈府去过，可知事情怎办？”孙兵倍道：“岳丈大人，休要提起，可恼这包黑全无半分情面，一到沈府，果然于泥土内起出一女尸骸，面目如生，并末腐消。又将吾弟拦阻留下，说他是案内之人，难以释放，因与沈兄一并收禁了。倘若尹氏果被这包黑贼救活还阳，只忧究明此事，吾弟与沈兄即难逃遁了。”庞太师听罢，不胜烦恼。又深恨包拯不往陈州，特赶回朝，偏究此事，老夫也有干系，日夕使吾不安。便道：“贤婿，吾想沈国清平日之间，十分精细能干，今此事愚呆了。妻死缘何不备棺椁埋葬，胡乱埋于土内？况属冬天，自然肉体不消化了。圣上三般还魂活命宝贝，出在东洋高丽，太宗时入贡，留传至今。前者包拯曾救过被冤两命，今尹氏又经包公领办，必能复活还阳。被他究出真情，二人正法，难免一刀之惨，连老夫也有碍的。”今日事情破绽尽泄，即深宫通线，也难解救得两人之命。”孙兵部听了，长吁一声道：“可怜吾弟一命，断送于包黑贼之手！”
翁婿之言慢表，且说包公是晚用膳毕，已有一更将残，只觉得寒风惨惨，青灯一明一暗。家人侍女在旁，将尹氏夫人声声呼唤。少停初交二鼓，包爷早已传命他家人于夫人睡处，远远用火盆四围烘暖，不一刻，只见夫人手足微微转动，一呼一吸。有张、赵二人远远瞧见，启上包大人道：“尹氏夫人转活还阳了，手足已有活动的情形。”包爷听了言道：“他还阳好了，然他在土数天，身体定沾了寒土之气，速备姜汤，与他吞下才好。”二役传言，有侍女忙往取姜汤倾灌夫人喉中。包爷复叩礼上苍已毕，已有三更时分。尹氏夫人身体移动，双目微张。包公离位远远观瞧，心头喜悦，又命取回三般宝贝，道：“夫人身负冤屈，归阴数日，今幸喜还阳，皆圣上宝物之功。”
又吩咐沈府家人，小心扶起夫人。又叫众侍女殷勤守护，不要卧睡。众侍女遵着包大公吩咐，挽夫人进内，小心服侍沐浴更衣。又有家丁妇女不下百人，都说包大人神手清官，将我家夫人救活，交头接耳，不胜喜欢。
且说当夜包公又唤役人将后庭土穴填平，吩咐从役一同回府，已是四更时候。至天将黎明，带了三般法宝，要缴还圣上复旨。这时天色尚早，君王尚未坐朝，文武官员，都在朝房候驾，尹氏夫人复活，文武官知者很多，都说包公是位异人，将人救活，莫非他不是凡间之人？不拘忠佞，都有话说。只有孙秀、庞洪心中纳闷，有什么心思来答话呢！不一刻圣上登殿，文武大员呼拜已毕，分班侍立。有包爷执笏当胸，俯伏而奏道：“老臣包拯见驾！”圣上先询问尹氏之事。包公奏道：“臣启陛下，那尹氏已于昨夜二更时候还阳。再生之德，皆叨陛下洪恩。今臣复旨，并缴还三般法宝。”天子听了，喜气洋洋，言道：“活人之命，功德弥天，今包卿数次救活枉死之人，乃代天活人，其功不小，上帝赐福无涯，如此朕也难及了。但以后如有被屈身亡者，又请此宝，如此拿来拿去，岂不周折费事？
如今就将此三般宝贝，赐与卿收藏，以后若逢冤屈枉死，便宜行事搭救可也。”包爷谢恩，又奏道：“昨蒙陛下命臣审究李沈氏呈状重案，伏乞陛下将边关杨元帅本章，并沈氏御状，一并赐交于臣，棒对分明，并求敕发焦廷贵与臣，方能面质说详明。”嘉祐君道：“依卿所奏。”命内侍速取来边关本章，并李沈氏的御状。又下旨天波府，立取焦廷贵，一并敕交包公究明复旨。包公领旨，收接了本章御状，吓得庞洪浑身汗下，手足俱麻，想道：昏君主见不善，发交本章犹可，这纸御状关系不小，包黑好不厉害，非比别位官员可以用些情面的。李沈氏乃妇女之流，倘究查起御状来，何人代写，那沈氏纵生铁口钢牙，也难抵他刑法厉害。倘招出状词是老夫做的，那时乌纱帽子戴不牢了！
不表国丈着急，且说包公将本章御状一一看毕，又启奏道：“杨宗保的本章上，只有狄青一人退敌。”包公又说：“孙武到关，不查仓库，只许赃银多少，并未询及失衣冒功的缘由，与李沈氏所呈状上情节毫不相关，此是破绽机窍。况杨宗保身居边关主帅，执掌兵柄二十余载，数世忠良将士，朝中栋梁，即圣上也知他是尽忠报国之臣，他怎会私庇狄青，而伤害有功！
他既非奸贪之辈，断无欺君之行。从来妇人告状，定有主唆之人，臣问案多年，屡试十有九验。那沈氏乃妇女之流，哪有此泼天胆量？内中岂无胆大势狠之人唆拨他？故敢放胆叩阍，来冒犯天颜。当此之际，陛下也须追究主唆之人，若非尹氏诉冤，险此被奸臣以假作真，而忠良反遭诬陷了！”天子听了，说道：“当时原是朕未细究，包卿可知主唆呈状者是谁？”包人推测，十有八九是国丈专主，但想，这奸人非别人可比，女在宫中做贵妃，得君宠幸，料想今日扳他不倒，我且留些地步，也罢。倘若不提出唆状之人，反被这老奸言我无知识没用了。不免说出机窍之言，恐吓他一番便了。因开言道：“臣观此状词，句句厉害恳切，平常人吐达不出，定然是朝中大臣主笔，方得有此狠烈之词。待臣严究出其人，定不轻饶，只求陛下准臣严究。”国丈听了包公之言，面色由红而白，又插不得言。天子又道：“包卿，朕思朝内大臣，尽是忠良，李沈氏又在边关，去此数千里，小小武员之妻，怎能结识朝内大臣？据朕思来，还是边关上书吏挑唆，卿也不须深究其人了。”包人道：“臣启陛下，并不是臣定要追究主唆之人，但这主唆者，看得法律甚轻，居心太狠，要害尽忠良，方得称心。据臣愚见：其状定必朝内奸臣所做的事情。此等奸佞，全不顾名节，只贪财帛。
李沈氏虽不认识朝内大臣，然只用了财帛，不结识也可结识了。”国丈当时浑身流汗，暗恨包黑贼当驾前挑起老夫的心病，巴不得君王不再询问，立即退朝散去。岂知君王偏偏不会得国丈之意，即道：“包卿，既知朝内大臣主笔，可知何人？”包公又奏道：“此状词是一品大臣，权势很重的御戚所写。”国丈欲待插言辩驳，又因涉及自己，多有不便；欲待不言，又怕这包黑说出他事来，实是进退两难，懊悔错干此事。君王听了包公说到朝内一品大臣，又是御戚，心中岂不明白！倘或被他说出来，朕亦无法处分，不如及早收场为是。因道：“包卿，朕思主唆之人，非是正案所关者，卿不须多究了。”包公也猜得君王之意，定碍国丈之故，只得做个人情，称言：“领旨。”
当下退朝。
不知如何审办群奸，且看下回分解。
第五十一回 包待制领审无私 焦先锋直供不讳
君王退驾，文武官员各散，只有庞国丈回归府内，心烦不悦，恼恨包公，孙兵部也是愁闷沉沉。国丈只因做御状主唆人事，关系非小，孙兵部只因兄弟难免国法之诛，两人都是心怀鬼胎，坐卧不宁。当时国丈即差家丁两名，前往打听包拯如何究办，好歹也要报知。这且按下慢表。
且说包公回转衙中，将君王所赐宝贝之物，敬谨收藏，即差张龙往天波府请发焦廷贵，又命赵虎速往沈府去请尹氏夫人，薛霸立拘李沈氏，董超带上犯官沈御史、孙武前来候审。各各奉差而去。
单表天波府内先有旨意敕发佘太君，众夫人得知大喜，焦廷贵闻知心中更是快活，正要打点抽身，包公又有差人邀请。
当下焦廷贵别了佘太君和众位夫人，与张龙迳往包衙而去。有赵虎往御史衙请至尹氏夫人，一肩小轿，抬至包府。单有原告李沈氏，并无下落。薛霸禀明包公，带出沈国清，问他沈氏现在何处。沈御史想道：此件案情，经了包黑子之手，必要追究唆讼之人。吾妹子乃女流之辈，被他恐吓，用起刑来，可当熬不起，而且还要招出国丈来。也罢，吾今拚着一命，以免牵连国丈，又可出脱了妹子。主意已定，因道：“包大人，那李沈氏本非汴京人氏，犯官讯问后，即行释放了，目今不知去向，犯官哪里得知？”包公听了冷笑道：“你还想瞒谁？”沈国清道：“包大人，犯官哪有欺瞒？果然释放他不知去向了。”包爷喝道：“胡说，这李沈氏是你同胞妹子，况且此案未曾完结，你如何将他释放，显见是你将他藏匿过，少不得严究起来，不忧你把他藏到哪里去！”立刻吩咐坐堂。一声传令，衙役人等列于两行，肃静威严。当时包公坐于法堂上，传令请尹氏夫人上堂。当时若问呈状，李沈氏乃是原告，论阴告，要算尹氏是原告。凡听审情由，先要问原告，只因尹氏是位诰命夫人，更兼谏夫保国，甘心自尽，不是罪犯，乃是贤良德妇，是以包爷不敢怠慢她，随即传请一声，尹氏一至法堂，低首曲腰，早有左右两丫环，将蒲扇与夫人遮脸，尹氏道：“大人在上，再生妇尹氏叩见！”包爷起位，双手一拱道：“夫人身叨诰命，本难亵渎尊严，因在法堂之上，权且告罪有屈了。”夫人道：“贱妾已登鬼录，今得余生，皆叨大人洪恩。”包爷道：“夫人乃沈御史之妻，沈御史是你丈夫，夫君有过，妻难控告，此乃越理之事，岂非夫人先有不合么？”尹夫人道：“大人听禀，妾虽女流，颇知礼节。岂不知今日之事，有失为妻之道，惟今日之事，乃国家之事，贱妾略去夫妻小节，而就君臣大节。妾少适沈氏，承叨诰命一十三载，夫妻从来和顺无差，是非只为边关之事而起，容妾再行诉明。”包公听说出为国家大事、夫妻小节、君臣大节之言，不胜赞叹。像这样懂得大体的，不独妇女中所罕，即男子汉不易多寻。尹氏夫人随将丈夫帮扶李沈氏呈御状事，一长一短诉明，只因此事上回书已经表白详明，不用重复。包公听罢，请夫人暂退后堂。夫人告退。随即吩咐带上焦廷贵。这位莽将军，在金銮殿上见君，还是没有规矩，当时他大步上阶道：“包大人，吾在边关，闻你在陈州赈饥，不胜劳忙，怎的又有闲工夫来办此段案情？”包公见他如此，想来这焦廷贵乃是鲁莽匹夫，只装假怒，二日圆睁，案基一拍，喝道：“焦廷贵，在本官法堂上，擅敢没规矩，令人可恼！”
焦廷贵冷笑道：“我在杨元帅白虎节堂，也是横冲直撞，即前在君王殿上，也是跑来奔去，何况你这小小地段，有什么希罕！”包公喝道：“胆大匹夫，休得胡说！”张龙、赵虎二役喝道：“中央供万岁圣旨牌，速速下跪！”焦廷贵道：“你这官儿要我下跪，无非为着圣旨牌，可发一笑！”一面叨叨，一面下跪。包爷道：“本官今月奉旨追究此案，在别官跟前，可以将真作假的胡言，在本官案下，丝毫作弊也作不成的，须要据实直言。倘有半字虚诬隐瞒，一刀两段。我且问你，狄青如何失去征衣，如何冒认功劳，反将李成杀害，你在边关，又怎样殴辱钦差？即速从实招供！”焦廷贵听了包公几句言词，激恼他性急火发，高声嚷道：“老包！黑炭头！人都称你是位大忠臣，清白之官，原来是个假名声诓人耳目的。我也知你入了奸臣党羽，贪了金银，有忠良不做，要做奸臣。”包公听了，不觉笑恼参半，喝道：“焦廷贵，不得胡言，到底钦差征衣失去否？快快言明，不许罗唣！”焦廷贵道：“征衣之事，待我从头说来，你且恭听！”焦廷贵由奉帅令催取征衣起，说至被磨盘山劫去。包公听至此间，不觉摇着自语道：狄青果也失去征衣，缘何本上并无一字提及？莫非狄青果也冒了功劳？即道：“焦廷贵，狄钦差既然失去征衣，因何杨元帅本上并不提及？
难免欺君这罪。据李沈氏所呈冒功屈杀，定然情真了。”焦廷贵听了怒道：“你言差矣！我元帅秉公报国，并无私曲，焉肯庇着狄青屈杀有功之人，况与狄青又无瓜葛，岂肯欺君昧己，以益他人？”包公道：“据李沈氏御状上，李成箭杀赞天王，李岱刺杀子牙猜，凿凿有据，你言狄青之功，莫非你受了他财贿做见证？”焦廷贵挺胸道：“你这包黑炭，真不是个清官了！我怎肯受他财贿，西夏将岂是李成杀的，实乃狄钦差的好仙戏，好手段。”包公道：“什么仙戏，什么手段？你且说明。”焦廷贵便从强盗劫去征衣，与狄钦差中途相遇，同至大狼山讨战起，说至自己挑了首级，在五云汛上守备府，李成问及首级来历，说至其间，这焦廷贵住口一想，他倒也粗中有细，直里有钩，想如若说明自己有冒功之罪，断断说不得的。
谁知包公见他迟疑，双目一瞪，喝道：“焦廷贵！因何不说，其中必有隐情。若有丝毫瞒昧，以假作真，且看铡刀！”焦廷贵道：“老包你也欺人太甚，难道说了半天，不许停一停么？”包公道：“如此须速说来！”焦廷贵听了，即卸脱哄瞒李成之言，冒功在己之语，却将被李成父子灌醉，抛下山涧，得樵夫相救等情一一诉说，并道：“李成父子投关冒功，小将回去，方得对质，故元帅将他枭首。哪晓得沈氏有此胆量，呈告王状，我元帅众人在边疆，哪里得知，元帅天天排宴庆贺狄钦差功劳，分外敬重他英雄。忽一天韩吏部书到，沈达回关，方知此事。孙武来盘查仓库，元帅早将仓库封固，候旨盘查，只困历年无缺，任凭盘诘，有何惧怯？
不料孙武这狗官，妄自尊大，一至边关，今日不查，明日不盘，反要诈取赃银七万多，不用盘查，即要回朝复旨。
当时只气得我焦将军火气攻天，忍耐不住，将这狗王八一掌打倒。元帅登时大怒，说什么殴打钦差，国法难容，将孙武与我一齐拿下，打入囚车，备本着沈达押解回京见驾。岂知这昏皇帝不公平，听了老奸臣乌龟官问供，将我一味夹打，但焦将军怎肯以假作真？听凭他们夹打，这奸贼也无奈何，将我送入天牢，想必阴谋私念，妄做假招供，不然这昏皇帝不会将我处斩，幸得佘太君上殿，保我回归无佞府，方保下这吃饭的东西。”包爷道：“你说狄钦差收除二敌人，用什么仙术戏法呢？”焦廷贵道：“说来了觉好看。他与赞天王厮杀，不上数命，只听得空中一声响亮，飞出一枝两头尖小小箭儿，高起云端，半空中雷鸣一般，小箭溜下，金光围绕，已将赞天王打扑在地。难道这不是戏法？他又与子牙猜交战，取出金脸儿盖在脸上，像跳加官一样，念一声无量寿佛，恶狠狠的子牙猜，已双目呆瞪，身体不动，如泥的跌于马下。难道这不是仙戏？”
包爷听了一番言语，想道：这莽夫之言，三不对四，究竟是什么仙戏？然料狄青有此仙术，故得立除敌将。当时吩咐焦廷贵下堂。焦廷贵便道：“老包没有什么盘问，我且站在一旁，看你审询公正否？”包爷命取孙侍郎上堂。
这孙武奸贼，平日恶狠奸贪，如今在老包法地，也自心惊胆战，打一躬道：“包大人，犯官孙武当面。”包爷道：“孙武，你食了朝廷俸禄，受了圣上恩典，理该秉公报国。即你平素作歹，我也尽知。今也不多问你，只问奉旨到边关去，为何仓库不稽查，而反索诈赃银数万！你这贼臣不念君恩，只图利己，欺瞒君上，结党陷害忠良，倘然屈害了焦廷贵，连那无数边关宿将也遭此害。若是擎天玉柱被砍折，锦绣江山，岂不塌隳？可恨群奸结党，真乃蛇蝎一般。但今在本官法堂，须直白招供，倘一字支我，刑法也难宽饶。”孙武心想：包拯是个硬官，难以情面央恳。纵然王亲国戚，也都畏惧此老。他又审究过几番奇迹异形的事，即当今曹国舅如此势力，尚且被他扳倒，何况吾今做了笼中之鸟？如在别官手中，尚可强辩，如今落在活阎罗手中，倘糊涂抵赖，定必行刑。不如及早认供了诈赃，以名刑楚。况赃未入，谅无死罪。但焦廷贵殴辱钦差，不怕包万花楼··拯不究治其罪。又思卸脱了庞太师，好待他从中庇助，岂不甚妙？
原来凡事福至心灵，灾令志昏，若孙武牵连出国丈来，仁宗定碍着国丈，纵然大罪，也要从宽办理，孙武未必置于死地。
庞太师福运很好，是以孙武立下此意，想卸脱他帮助于己，结果反得斩罪。想罢即道：“大人，我奉旨到关，岂料杨宗保将仓库悉已封好，说二十多年岁岁亏空，难以彻查，若奏明圣上，还防执罚，要犯官格外周全。只恨我一时错见，心利他数万之银，故不盘仓库，回朝复旨，只言仓库不空。当时杨宗保恳求我，愿送数万白金。正说之间，焦廷贵已抢了将来，扭着下官殴辱不休。包大人，但念犯官赃未入手，从宽免究，才见大人洪恩。但杨宗保若无亏空，何故将仓库预先封固行赂，以免盘查？杨、焦二人岂无欺君之罪？”焦廷贵听了，大声喝道：“狗官孙武！”说着又抢进一步道：“该诛的狗囊！我元帅领守边关二十余载，一切军需仓库粮饷，按例开消，何曾有丝毫亏缺，他乃忠君报国大功臣，耿耿无私烈汉。犯了罪时，不分至厚至亲，将士不废刑罚；有了功时，不论至微至低，小军定必奖赏。你这狗官一到，即索取赃银数万两，我元帅焉肯送你银子，奸贼休得妄言！”不知孙武如何答话，包公如何分断，且看下回分解。
第五十二回 复审案扶忠抑佞 再查库假公济私
当下孙武听了焦廷贵之言，即道：“胡说！前者乃你们元帅自送银子与我的。”焦廷贵喝道：“好刁滑的狗官！我元帅乃世袭侯封，兵权秉属，岂惧你一群宵小鼠辈，送你丝毫银子，狗官休得妄言欺人！”孙武又道：“包大人，前日焦廷贵殴辱钦差，也该问罪，今日在大人法堂上，原来也如此没规矩的！”
包公喝道：“焦廷贵！不许胡闹！”即令左右，逐他出堂，焦廷贵下阶去了。包公道：“孙武，今未动刑，招认了诈赃之罪，也算你造化，得免行刑。”喝他下堂，又吩咐带上沈国清。
奸臣初时抵赖不招，次后熬煎刑法不过，只得从头招认，独卸脱了庞太师这奸臣，虽是他念平日师弟之情，也是庞洪恶贯未满。
当下包公又问道：“李沈氏实藏哪方？”沈国清料想瞒他不过，不免招出，一同死吧，只得言明在尼庵中。包公立遣张龙、赵虎往拿沈氏，岂期这刁妇早已闻风。他虽躲在庵内，天天差王龙打探消息，正候着与夫、子报仇。是日忽见王龙气喘吁吁，进内报说：“尹氏夫人被包大人起尸救活，万岁又发交包大人审问，孙大人、沈大人一口招认，今即差张、赵二役来拿捉叩阍告状人，倘奶奶去时，定然凶多吉少，反不如速速逃生为妙！”沈氏听了，吓得魂飞天外，发抖道：“不好了！不想今日大难临头，也罢，丈夫儿子都已死尽，我即留此残生，也不中用了。”即打发王龙出外，急急忙忙，正要自缢，又见七八名女尼进来，齐说：“包大人差人在外，立刻要夫人至案，快些去吧，不要干连我们。”沈氏道：“妾已知了。吾犯国法，决不连及你们。”可怜沈氏上吊也来不及，即回头向墙上狠狠两撞，撞破了天灵盖，脑浆进出，鲜血漂流，仆于地下而死。
女尼数人，要救已来不及，只得齐奔出外，说与张龙、赵虎得知。二役闻言，进内看过，回衙上复包大人。包公如闻别人之言，自然要相验分明，只因张龙、赵虎二役，及包公得力用人，历次试测，秉直无差，谅也无弊，故免亲到相验。包公当堂拟着判：李沈氏如若情真，立于不败之地，何不挺身出堂？如今撞壁身死，情弊理法，畏罪自杀。李成父子冒认功劳，事已显然。
足见得杨宗保并无屈杀有功之人。然而焦廷贵殴辱钦差，应得革职摘参之罪。念所殴系诈赃之人，忿邪嫉奸，姑予从宽免议。
据孙武供称：杨宗保库仓常缺，尚应差官复往查明，倘果亏空，照数处分，依律定议。狄青失衣是真，幸已不日讨还，且有血战军功抵罪，未便即封受帅。李沈氏所呈王状，按律定须严究主唆之人，存案定罪。但该氏早经毙命，无从根究，惟该氏生性刁恶，妄呈王状，有碍朝廷雅化。虽已畏法殒命，然典刑未便苟且以从，应请戮尸，以彰国法。孙武藐违旨命，不稽仓库，私图婪赃，虽赃未现获，律当斩首。沈国清身居御史，享朝廷厚禄，不念君恩，志顾私恩小惠，而图网尽忠良，假供欺主，例应处斩，罪及妻子，幸妻紧良，可免坐及之愆，惟其受夫耻辱，从容自尽，死后尚图忠君报国，略私恩而存大节，当代贤淑，亘古无双。应叨旌奖。呜呼！五刑不立，何以惩奸？功懋不赏，何以劝善？臣不胜待命屏营之至！
包公分断已毕，吩咐将犯官孙武、沈国清严加绁锁，收禁天牢，焦廷贵仍归杨府。又令家丁护送尹夫人回转御史衙中。
焦廷贵回转天波府，佘太君众夫人甚喜，此话不提。又有庞府家人，打听明白，回归相府报知，庞国丈心头纳闷，孙秀也是一般着急。只为素知包拯是个硬烈之官，即王亲国戚，亦畏惧于他，而当今天子，也怕他硬直性情，奈何他不得。
次日早朝，将审案本章呈上，天子看毕，怒道：“可恼贼臣暗欺寡人，若非包卿先行回朝，险些害了边疆栋梁之将。朕今依议。”仁宗当即降旨说：尹氏乃一女流，岂期具此贤慧，割却夫妻私恩，深明君臣大义，保国除奸，忠良免祸，朕也钦敬，洵为万古女师，合当表行，即于衙史府，改赐旌表流芳，加封恭烈元君，每岁额加俸银二万两，俱归沈国清夫人尹氏收管。每逢朔望之日，文武官代朕一月两谒，以示荣异。生则永叨厚禄，死则附葬皇陵，享其荣祭。而边关仓库也要依本复查定夺，狄青功罪两消，未得拜帅，着于边关效力，日后再行封赏，焦廷贵虽殴辱钦差有罪，姑念先祖功臣一脉，又是出于忿邪嫉奸，情有可原，宽恩免究。沈达跋涉被羁，升加一级，以补其无辜受累，并令回关，不得久留。二奸正法，即着卿施行。
包公领旨，当日国丈心头放下，他初时只恐案内定有牵连，如今并不提及，想必包黑也畏惧着他。若问包公，岂不知庞洪主唆的？然沈氏既已殒命，死无对证，非但扳他不倒，反被奸人取笑。二者圣上也自明白，谕他不必追究主唆，这个人情，不得不从权做的。
不表国丈得意，只恼得孙秀满面涨红，可怜兄弟一朝差见，依了丈人之计，免不得身遭国典。当日退朝，包爷奉旨正法两奸，一刻难留，回衙吩咐吊出二奸捆绑，来至法常众军人押了犯人，排军扛抬铡刀，哄动多少百姓闲人，远远观看，纷纷言论。那沈、孙二奸，押至西郊，犹如呆子，魂魄飞扬，顷刻铡刀分段，鲜血淋淋。包公打道回衙，闲人散去。
次日设朝，包公复旨，圣上传旨排赐筵宴，命富太师、庞太师、高太尉、韩吏部相陪，包公俯伏谢恩。就宴毕，复奏君王，差官往边关再查仓库。君王瞧看两旁文武，问道：“包卿，你欲哪位官员前往？”包公尚未开言，庞太师出奏道：“臣有启奏。臣思狄青失去征衣，杨宗保本上缘何并不提明？亦有瞒君之罪，未便置之不究，伏乞圣裁。”包公想：老夫放脱你，你反气不过他人。随即奏道：“国丈保荐孙武盘查仓库，故违主命，仓库不查，反替国丈诈赃起祸，他罪比杨宗保大加数倍，也该枭首正法。伏乞圣裁！”天子看看国丈，暗想：你多言插舌，反使朕难于分断。当下君王因碍于国丈，免不得两面周全，即道：“都是些小之事，一概宽免了。”国丈谢恩，又要复奏，天子道：“庞卿不须奏了。”国丈道：“臣非奏别事，乃是荐员复查仓库。”天子道：“卿荐哪官？”国丈道：“臣荐兵部尚书孙秀可往。”天子听了道：“包卿，你知孙兵部可往否？”
包公道：“孙兵部果当其任。”天子即传旨，着孙秀往边关复查仓库，须要实力奉行，不得徇私，回朝复命，另有升赏。兵部领旨，国丈又道：“臣有复奏。”天子道：“卿又有何奏？”
国丈道：“陛下不准封赠狄青为帅，也须降旨，莫若使孙秀一并赍诏，以免又复差官，徒劳往返，不知圣上主意如何？”天子道：“此算倒也可准。”即诏交孙秀，包公暗想道：好不知利害奸刁，还思作弄，孙秀此去，倘有丝毫作弊，管教他又尝钢刀美味。
当日君臣另无章奏，君王退朝。
且说包公，一日到赵王府内，拜见潞花王母子，关于陈桥遇李太后之事，并不提及，只将狄王亲失征衣，立下战功之事，详细奏明。狄太后微笑道：“包卿你太薄情了。我侄儿立下如此大功，理上还该加升重职，杨元帅上本自让为帅，你何故反阻挡圣上？”包公道：“臣启娘娘，狄王亲有此武功，该得升职。但他失去征衣，罪也重大，这是朝廷律例，有功得赏，有罪必罚，倘不计罪而计功，不独废弛国法，且难服众奸党之心，如若被他参奏，反觉无趣了。臣为国秉公，倘要徇私，宁断头难依，伏乞娘娘鉴察。太后听了，欣然道：“包卿若不说明，我倒错怪你了。且略饮数杯淡酒如何？”包公道：“多谢娘娘，臣不敢当。”登时告别，潞花王也留款待，包公力辞，只得由他拜别而去。包公暗想道：可哂太后，不明道理，错怪别人。
只我将狸猫换主事究明，你也蒙着欺君之罪，一路无言，到了天波府内，焦廷贵闻报，出来迎接，请出佘太君。包公见礼坐下，杯茶叙谈。太君道：“我家孙儿被奸臣算计，多蒙大人一力周全，使老身感激不尽，尚未到府拜谢，反劳大人光降，心有不安。”包公道：“此乃下官与国家办事，哪敢当太君重谢？”太君又道：“我孙儿既无亏空仓库，今又往盘查，是何缘故？”包公道：“告禀太君，下官当审究时，孙武称言元帅也有亏空之说，倘经别官领审，已将此言抹煞，也未可知。惟下官出仕朝廷二十八载，由做知县官案历万千，只依法律公办，故孙武所供，也要奏知圣上。今天庞洪又荐保孙秀前往了。”
太君听了，愈觉骇然，呼道：“包大人！老身久晓孙兵部是奸臣党羽，如今奉旨往查仓库，此贼必不秉公，只忧波浪兴翻，怎生是好？”包公道：“太君且请放心。孙秀此去，倘有徇私作弊，自有国法与他理论，下官岂肯轻饶纵放？只祈太君早日发遣焦廷贵转回边关，不可稽延于此，以免元帅不安。”言罢告辞，太君道：“大人再请少坐，水酒粗肴相款，望祈勿却。”
包公道：“虽承太君美意，惟贱冗太烦，改日叨领。”
按下包公回府而去，只言佘太君即日告知孙媳穆氏夫人，修备家书一封，取出白金百两，交付焦廷贵、沈达二将。刻日用膳罢，拜别老太君与众位夫人。家丁早已牵出两匹骏马，鞍辔整齐，二将欣然骑上。老太君又吩咐二将，路程小心，休得恃勇闯祸招灾，孙兵部不日奉旨又到，复查仓库，此贼定然诡计多端，说知元帅众人早为防备，勿坠奸人之计为要。二将诺诺答应，一径出了杨府，马不停蹄，迳往边关而去。
这孙秀奉旨复查仓库，可能又要谋害狄青、杨宗保二人，不知后事如何，且看下回分解。
第五十三回 孙兵部领旨查库 包待制惊主伸冤
这一天，庞国丈排下酒筵，差家丁请至孙兵部，国丈开言道：“贤婿，不想此事愈弄愈糟了。但杨宗保、狄青二畜，断断不能容留，你今奉旨复查仓库，我特备酒饯行，你一到边关，须要见机而为，算计二贼，也须弥缝破绽，免被包黑贼放刁才好。”孙秀道：“有劳泰山大人费心，小婿至关，定然在意，设法雪报弟仇。”言罢，用宴已毕，次日孙秀离京，亲友众官送行。包公趋近呼道：“孙大人，你今奉旨到边关，须要秉公着力而行，权奸嘱托行私，你切不可依从，倘存私作弊，下官定然秉公处理。”孙秀道：“包大人，你太多心了！此行哪有旁人唆嘱徇私，我此去定必秉公，不负君恩。”包公道：“如此方好。”
不表孙秀离却汴京，且说是日天子设朝，包公上殿谢君赐宴，天子道：“包卿赈济未完，速宜打点登程，免使万民悬望。”
包公道：“臣还有一桩国家大事，也要理明，方往陈州。”君王道：“包卿还有何重大事情？且奏知寡人。”庞太师巴不能包公早早动身，不啻拔去眼中钉，即出班奏道：“臣有奏。”
仁宗一想，国丈真乃多管闲帐。只得问道：“庞卿，你有可本奏？”他道：“臣奉非为别故，无非为国保民，今陈州赈济未完，包拯中途不往，万民仍不免饥寒苦楚，望乞我主不要留他在朝。若说朝中有事，有何难处，自有多少朝臣可办，伏乞陛下准奏。”君王听了，正要开言复问，包公接言道：“这是一件天大之事，上干天子，下干人民，即臣身受陛下隆恩，亦不能为陛下讳失察之愆。”当时众文武大臣听了此言，心内忧疑不定，君王急道：“包卿，是何大事，即速细奏分明。”包公道：“今陛下不是真天子，故臣要理论分明。”仁宗听了，不觉诧异，两旁文武大臣，更是惊骇。庞国丈即出班俯伏奏道：“包拯仰叨圣上隆恩，不思报答，反敢戏谤君王，冒渎天颜，不敬莫大于此。乞陛下将他正法，以为慢君者戒。”嘉祐君王道：“庞卿平身！”
天子虽然不悦，但想到包公，为官日久，一向无错无差，丹心梗直之臣，何故发此戏言？便呼道：“包卿，寡人这天子缘何非真？你且奏明。”包公道：“陛下，若还说得出凭据，方是真的。”君王听了，微哂道：“包卿，朕是君，你是臣，缘何臣与君讨凭据！寡人临御已有七八载，在朝多是先王旧臣，并无一人说朕是假的。包卿何故发此戏言？”包公道：“陛下若是真天子，定有凭据。”君王道：“这玉玺岂不足为凭？”
包公道：“陛下既接领江山，岂无印玺，这算不得为凭。只问陛下龙体有何记认，才是真凭据。”君王微哂道：“此语包卿说来真奇，要讨凭据犹可，缘何又讨寡人身上之凭？若问朕身上之凭，只掌中有两印纹‘山河’二字，足中央也有‘社稷’两字，可得为凭据否？”包公听了山河社稷，却准对了李太后之言，即奏道：“陛下实乃真天子，只可惜宫中并无生身国母。”君王道：“包卿之言差矣！现今南清宫狄太后，是寡人生身母，安乐宫中刘太后，是寡人正嫡母。包卿妄言寡人无母，也该有罪。”包公道：“国母本有，只是不见了陛下生身国母。
狄太后只生得潞花藩王。他并非陛下生身母，只可怜生母远隔别方。”嘉祐王骇然，忙道：“包卿，你出言不明。令朕难以推测。既然明知寡人生身之母，何妨直说，缘何吞吞吐吐，欺侮寡人？”包公道：“只今郭槐老太监未知现在哪宫？”君王道：“若问内监郭槐，现在永安宫养静，卿何以问及于他？”
包公道：“陛下要知生身国母，须召郭槐问他，便知明白了。”
天子听了，愈觉离奇，想道：“包拯说话蹊跷，料此大事他断非无中生有。又思道：南清官狄母后，既非寡人生身，如何又冒认寡人为子，此事叫寡人难以推测。他又言郭槐内监得知，只有宣召郭槐来问明缘故。即传知内侍往永安宫宣召郭槐去了。
天子又问：“包卿，既如此段情由，也须细细奏知根底。”
包公道：“陛下，臣若奏出情由，即铁石肝肠也令他堕泪。可怜陛下生身国母，屈居破窑，衣衫褴褛，垢面篷头，乞度光阴将二十载，苦得双目失明。陛下身登九五，娘为乞丐，尊为天子，尚且孝养有亏，自然朝纲不立，屡出奸臣乱法。”嘉祐王听了包公之言，色变神惶，叫道：“包卿，破窑之妇，你曾目击否？”包公道：“臣若非目见查明，焉肯妄奏，以诬陛下？”
天子道：“如此可细细奏明。”包公即将道经陈桥，被风吹落帽，疑有冤屈，因命役人捕风捉影，至郭海寿请去告状，当日太后将十八载被屈破窑，长短情由，尽皆吐露等事一一奏明。
并道：“太后言非臣不能代为伸冤。臣当时惊骇不小，不意拿落帽风，拿来此天大冤情，实乃千古奇案。臣思前十八年，臣官升开封府二载，尚未得预朝政，即火焚内宫，臣亦不得而知。
因此将信将疑，故又反诘他既知太子，即今现在哪方？他自言，得寇宫女交陈琳送往八王府中，后闻养成长大，接位江山，当万花楼··今天子即是吾亲产太子。当时臣一再盘诘，他有何为证。他说，掌上印纹是‘山河’，足下有‘社稷’二字，回朝究问郭槐，可明十八年前冤抑。陛下请想，儿登九五之尊，享天下臣民之福，岂知生身母屈身卑贱苦楚之境，闻者如不伤心，非孝！见者如不恻然，非仁！若非郭海寿代养行孝，李娘娘早已命丧黄泉，身负沉冤，终难大白了。”
君王闻此奏言，吓得手足如冰，呆呆坐在龙位，口也难开，两旁文武官员，目定口呆，暗暗称奇，未明真假。内有几位大人想道：“十八年前，我们还未进位公卿。”有国丈想道：只怕是非涉及老夫，原来是朝廷内事根由，不干我事，我即心安了。
慢言殿上君臣语，先说瞒天昧法人。那郭槐乃刘太后得用之人，是以仁宗即位，太后即传旨当今，加赐九锡。时年已八旬，奉旨在永安宫养静，随侍太监十六名，受享纳福，其乐无穷。仗着太后娘娘势力，人人趋奉，倘或宫娥太监服侍不周，即靴尖打踢，踢死一人，犹如摔死一蚁，厉害无比，凶狠已极。
人人对面，自然要逢迎九千岁，背后众人咒骂，怨恨他不已，巴不得此凶早日灭亡。偏偏郭槐精神满足，虽则八旬之人，键旺胜于少年，身体肥腴，生得两耳扛肩，头尖额阔，眉长一寸，鸳鸯怪眼，两颧半露，莺哥尖鼻。多年安享于永安宫内，福寿双全，快乐不异于神仙，即当今皇上，也无此清闲之福。每日闲中无事，与刘太后下棋着双陆，或抚琴弄瑟。
这一天他正在安乐宫中与刘太后饮酒谈心，忽闻内侍进来，报说圣上在殿上相宣。若是郭槐平日做人良善，结好上下，自然内侍官肯帮助些，说明李后陈桥之事，也可使郭槐早些打算如何脱身的计谋。只为他平日凶犯，故人人蓄恨。内侍今得此消息，心中大悦，恨不能将他早日根除，因此只说“万岁旨宣”四字，并不提及别的机关。郭槐听了冷笑道：“从来万岁并不宣吾，今有什么闲帐？咱家今日不得空，改天出殿也罢。”
内侍暗想：万岁爷都宣他不动，太觉狂妄自大了。只得去复旨，将此言禀知万岁。天子听了，龙颜发怒，可恼贱畜逆旨，即唤内侍道：“且再往宣，只说有国家大事，文武百官不能妥议，宣他上殿，做个主见，看事体如何？今天必要奉宣，再不许逆旨！”内侍领旨而去。若论君无戏言，只因当时郭槐不肯奉旨出殿，是以将他哄出殿来，这是事到其间，暂且从权。当有内侍复至安乐宫道：“臣启太公，万岁爷有一国家大事，文武各大臣不能妥议，必得要老公公出殿，定个主见，万岁爷在殿候久了。”郭槐听了道：“厌烦得紧！咱家不喜出殿，何散两次相宣？有何大事，别改一天也罢。”刘太后微笑道：“郭槐，当今既然两次宣你，你若不往，岂不失君臣之礼？难免朝臣多话。”郭槐道：“娘娘，朝臣曾说我什么来？”太后道：“只言君王宣不动，太觉狂妄欺主了。理上还该出见，以免朝臣多生是非。”郭槐冷笑道：“娘娘可知，满朝文武，谁敢言我一声不是！”太后道：“你说哪里话来，虽然对面无人说，背后难免把你暗加批点。况国务非同小事，无人妥议，政令难行，当今宣你，定然说你年高智广，有政同商，劝你再不可推辞。”
郭槐听了道：“娘娘既如此说，吾且走走何妨。”太后道：“出殿回来，吾还等候共宴。”郭槐允诺，叫左右扶他出殿，内监应诺，挽扶道：“九千岁慢些走。”太后道：“众人且小心挽扶。”郭槐并非年老难行，只因身躯肥胖异常，若独自行走，多有不便之故。
四名内监，绰绰拽拽，到了殿上，内侍先禀明万岁，郭槐朝见毕，对君王道：“陛下在上，奴婢见驾。”君王道：“寡人宣你上殿，非为别故，只因内廷事有不明，故特宣你究明奇事。”郭槐道：“未知陛下内廷有何不白之事？”君王道：“只因十八年前，狸猫换主，火烧碧云宫，何人为首，李太后如何被害，今已尽泄机关，你须将实事细细言明。”郭槐听罢此语，吓得目定口呆，想道：因何今天一时提及十余年前之事？
不知哪个狗王八从中捣乱？但这件事只有天知地知，刘娘娘与咱家得知，余外别无一人可晓。我只推不知，几句言语撇开便了。君王见他不语，即喝道：“郭槐，今日机谋尽露，还想隐讳不言？”郭槐道：“奴婢实不知什么狸猫换主，大火烧宫，休来下问奴婢。孩子们，扶我进宫！”四名太监正待左右挽扶，有包公怒目圆睁，跑上金阶，伸手当胸扭定，喝道：“郭槐慢些走！”郭槐喝道：“你这官儿，怎敢无礼！”
不知包公如何捉下郭槐，且看下回分解。
第五十四回 宋仁宗闻奏思亲 王刑部奉旨审案
当下包公喝道：“郭槐！你既不认识本官，如我说出姓名，只怕吓死你这老奸！我乃龙图阁待制兼开封府尹包拯。”郭槐听了道：“你是包拯么？人称你是忠烈贤臣，即我内宫也仰慕清名，当今万岁加恩宠眷，你不该胆大将咱欺藐！你太觉狂妄了！”包公冷笑道：“郭槐，你还不知么？”郭槐道：“咱家知道什么来？”包公怒道：“恨你为人凶刁狠毒，十八年前将幼主换作狸猫，又纵火烧毁碧云宫，陷害李宸妃娘娘，瞒天昧地，只言伞久遮瞒，岂期今日奸谋败露，在圣上驾前，还不直供！”郭槐听了失色，只得喝道：“包拯！休得含血喷人！你缘何造此无形无影之言，妄唆皇上，欲害咱家！这火烧碧云宫，狸猫换主，我作内监数十秋，未闻此事，你何得无端寻衅蛊惑，擅敢当驾无礼，扭住咱家！”即喝令小监道：“拈他去，我还宫去也！”包爷喝道：“郭槐，你今休想还宫！”扭住郭槐不放，四名内监，只好呆呆看着，只因惧怕包黑子，未敢妄劝。
众文武大臣，并无一人答奏，君王心上也觉焦烦，喝道：“拿下！寡人定须追究阴谋陷害真情。”有值殿将军凶狠如虎，即拿下郭槐，捆缚捺定。郭槐慌忙呼道：“圣上，可怜奴婢，今已八十二岁，静处闲宫，并无差歹，伏乞我主勿听包拯无踪无影之言，令奴婢还宫，深沾陛下天恩。”君王道：“郭槐，你将十八年前之事，一一奏明，即放你回宫安养。如有一字支吾，定决不饶。”郭槐一想：若将此事说明，我必抵罪，又怎好害却刘太后娘娘？罢了，我也拿定主意，自愿抵死不招。即道：“陛下，说什么狸猫换主，火焚碧云宫，奴婢确实不知缘由，焉有凭据上奏？”包公奏道：“此事关系重大，想郭槐是泼天大胆之人，方能干此伤天害理之事。若将言词盘诘，岂肯轻轻招认，伏乞我主将他发交与臣，待臣严加细究，方能明白。”
君王道：“依卿所言。”庞国丈暗想：不好了！发交包黑审究，郭槐危矣！审明又增他之威。惺惺自古惜惺惺，奸臣只是为奸臣，并忌包拯之功，即出奏道：“陛下，这郭槐发不得包拯究审。”君王道：“庞卿，缘何发交不得包拯审讯？”庞洪道：“此事关系重大，谚语云：‘来言是非者，即是是非人。’今此事乃包拯所言，焉知真假？倘被他一顿极刑，郭槐乃八旬以外之人，哪里抵挨得重刑？倘假事勘成真的，即大不妙了。君王闻奏，头一点言道：“庞卿此论，却是秉公而言，朕今不发交包拯，即交卿家审究，是必秉公而办。”包公道：“如将此案与国丈究断，必不秉公力办。他若存了三分私弊，十八年之冤，终于不白，却将诞育圣躬之母，永屈于泥涂中了。”君王听了两人之言，细思一刻，只得对包公道：“包卿，据你主见，还须发交与你审办么？”包公道：“国丈如此一说，臣也涉嫌疑，不敢承办了。”君王道：“卿既不领办，可于文武两班中，挑选一人出来。”
包公称“领旨”，立起身来一看，左班首是富弼老太师，他是一梗直大臣，然而老耄高年，不便烦劳于他。包公又看看吏部韩琦，韩琦一想，此案重大，一位是刘太后，一位是狄太后，两人是被告，叫我如何审法，只得摇头示意。包公又看了阁老文彦博，他却对自己瞧也不瞧，分明也有些怕事。包公想道：你们众臣也称是忠良之辈，如何这等胆怯畏死？只须秉公而办，亦有何妨碍，如何人人不愿领办。如此你们徒有忠节之名，算不得铜肝铁胆之人了。包公又望至西边，看见刑部尚书王炳，二目相照，包爷一想：王兄与我是同居里井，同科出仕，他平素秉性贤良，此段事情，如交他办理，谅得妥当。此时包公一照面，头一摆，王刑部即出班奏道：“此事微臣领办，伏乞陛下降旨发交。”君王道：“包卿，王卿领办如何？”包公道：“王刑部果能领办，必不误事。”君王道：“既如此，朕将郭槐发交王卿，限三天内究明回奏，须要小心着力公办。如有半点私弊，断不姑宽。”王刑部领旨。当日散朝，王炳家丁带出郭槐。
君王还宫，庞贵妃迎接王驾，即请安问道：“君王何故龙颜不悦？”君王一闻动问，不觉感触孝行有亏之心，言道：“早朝据包拯所奏，朕不是南清官狄母后所生，也非安乐宫刘太后所生，尚有生身母亲在别方。”言毕，不觉珠泪一行。庞妃闻言，不觉骇然，即道：“圣上既据包拯所奏，亦必有因，我王何不询明他生育圣躬嫡母太后，在于何方？”君王道：“贵妃，朕也曾详诘他，包拯言还朝时，道经陈州，有白发老妇，诉说十八年前之冤，言来确据分明。”当时君王将前言一长一短，惨言尽吐，更觉感伤，纷纷泪下。此时庞妃听罢，更觉心惊，想道：不意有此弥天大事，未知真假，若还果有狸猫换主之事，郭槐罪重千钧，狄、刘二太后亦有欺君之罪。只愿当初并无此事，两宫太后方何无虞，郭槐也可无罪，只将包拯处以欺君妄奏之罪，正了国法；若除了包拯，我父独掌朝纲，畏惧何人？想罢，开言道：“我主且自放心，虽则包拯如此言来，臣妾细思此事，谅非真情。破窑市井中老妇，非是癫狂之疾，定是妖言惑众，可笑包拯为明察之官，听信妄词，特犯君上。
倘无此事，两宫太后一怒，则黑脸官儿，岂活得成！况乎谎奏君王，谗污国母，罪该万死，我王乃至聪天子，岂能任他如此作弄。”庞妃虽然狡猾，惟君王心下分明，知包公乃是正直无私，清官岂是轻信无凭谎奏。且破窑妇人说得有凭有据，岂是疾犯疯癫？因此仍自闷闷不乐。庞贵妃见君王恼闷，传旨排宴，百般娇媚，趋奉君王。
慢言宫中夜宴，且说安乐宫中刘太后，见郭槐久去不回，想道：不知外廷有何疑难国政，两次宣召郭槐，去得许久，尚未还宫。正盼思之际，忽有太监四人，急匆匆报进宫道：“启上太后娘娘，不好了！”刘太后在宫闱三十余秋，从未闻“不吉”二字，今闻此急言，不觉大怒，骂道：“狗奴才，何事大惊小怪！”众内监禀道：“只因当今万岁爷，已将九千岁拿下。宣去非为别事，乃是包大人奏明圣上，为十八年前狸猫换主、火焚内宫之事。”刘太后听了，吃惊不小，连忙立起道：“万岁怎生分断的？”内监道：“万岁爷要九千岁招出真情，九千岁只言并无此事，万岁爷即喝值殿将军，登时拿缚了九千岁，发交刑部尚书王大人审断去了。”刘太后闻言道：“果有此事，你们且退外去。”四内监遵命出宫，刘太后惶恐无主，自念：十八年前将太子换去，暗害李妃，但机关秘密，无一人得知，因何今日泄露，有人告诉包拯？又值君王偏听他言，将吾心腹人拿下，若还究出当时情事，郭槐固不免重刑处决，即老身也难免有欺君害主之罪。幸喜当今不是发交包拯审断，还有挽回之机。想王刑部虽是一位清官，不贪财宝，谅来及不得包拯铁胆铜肝之硬，且将密诏行下王炳，将金珠宝贝重赏他，岂有不受？难道他惧怯包拯，反不畏我？倘王炳肯周全郭槐，私留一线，郭槐无罪，我也无虞了。刘太后定下主见，登时修密旨一道，外有马蹄金五十锭，明珠三百颗，打发心腹内监三人，另遣王恩赍了密旨，将晓时候，潜出后宰门，往刑部衙门而去。
按下慢提，再说王刑部是日将郭槐暂禁天牢，进归内衙，有马氏夫人出来迎接坐下，夫人开言道：“相公今日退朝甚晚，又有不悦之容，不知何故？”王炳道：“夫人，兹因领了圣旨，为圣上内廷一大异事，想来实在难办。”马氏道：“老爷官居司寇，只管得顽民匪盗刑务事情，如天子内廷大事，都有富太师、范枢密、文阁老、韩吏部等办理，老相公不该管涉，何用心烦？”王炳道：“夫人，你有所未知，此事如不尽忠办理，不免斧钺之诛，不是五府六部，人人可领办的。”当日王炳将包公还朝，在陈州遇妇人诉冤之事，一一言知，马氏道：“既然陈州有一贫妇冤屈，自有地方官伸理。”王炳道：“夫人，你休将破窑中老妇人小视，她乃先帝李宸妃，产育当今圣上至尊之贵。”马氏夫人听罢，冷笑道：“老爷，莫非包拯道途冲逢邪祟？不独妾女流不信，即满朝大臣，岂不知当今乃狄氏所出，经先王所立？只有包拯一人偏执妄言。”王炳道：“包年兄乃刚正无私的硬汉，岂有诬毁君上之理？”马氏摇首道：“老爷，你向来明理，为官二十余载，难道不明此案如天重大。且交还包拯办理为上，你何必自寻烦恼。”王炳道：“夫人，并非下官多招烦恼，只因没一人敢于驾前领旨，我因思当今国母枉屈当灾，于心何忍！况我与包兄是同年同科，一殿之臣，故在驾前领办此事。”马氏道：“妾思满朝文武，多少官员，尽食君王俸禄，人人皆可效劳，何独老爷一人？想他众官知事关重大，故无一人承办。他们是明人，老爷是呆人。”王炳道：“你说哪里话来！倘我将此案办明，难道圣上不见我情分，即不厚加升爵，下官只愿留下美名。”马氏道：“老爷，你且拿稳些！妾劝你休得痴心妄想，要安稳时，须当依妾之言，不结怨于上，又无旁人嗔怪，久远安妥为官，岂不甚妙！”王炳道：“据夫人主见如何？”马氏道：“此案即云是真，却是口说无凭。况且内监郭槐威权太重，外交党羽，内结太后，事如天大，郭槐岂肯轻轻招认？他如不招，定必动刑，如此他立下一留头不留脚主意，一定抵死不招，老爷怎奈他何？事既不完，先结怨于刘太后，倘被他执一破绽，暗算起来，实难防避。
那时包拯决不来看你是同里同科之谊，破窑中贫妇，也难搭救于你，古云‘识权达变者为豪杰’，老爷也须三思。”
不知王炳是否依从马氏，且看下回分解。
第五十五回 刁愚妇陷夫不义 无智臣昧主辜恩