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定情之夕，女丰艳非常，才亦婉丽。问名，曰“碧桃”，赵忽触悟花神“碧桃开洞口”之句，遂为碧桃言之。碧桃嗟叹曰：“是矣是矣，花神乃撮合山矣。妾向见君而弗能释也，则频梦一女郎来谓曰：“郎在卿家，不可失。”因是而情愈不禁。妾父母怜妾过甚，不欲违其意。丝箩之托，有自来矣！”赵问所梦之状，则容颜服饰一一与己梦相符，洵哉花神之来也！ 　　遂共焚香，诣庙中谢蹇修焉，而以沉香肖其像，祀于家。 　　我来也 　　昔京师一偷儿奇绝莫测，每入人家窃财货，虽高墉坚壁，弗能防也。临去，必粉书“我来也”三字于门壁间。被盗之家岁以百计。官吏罗而捕之，久不获。 　　一日，近县获一盗，云是“我来也”，解以来京，系之郡狱。怨家共诣守言之，皆欲得而甘心焉。盗闻之，谓狱卒曰：“我固尝作贼，然实非“我来也”。今既诬服，有死而已。子幸善视我，当即有以相报。”卒遂善待之。 　　数日，盗谓曰：“我有白金三百，在某塔下，盍往取之?”卒以为诳，盗曰：“子夜半绕塔三匝，当有应者，金可得也。”如言果得之，卒喜甚，待之益厚。盗又曰：“某桥下水中有金器数事，亦以赠子。”卒曰：“桥道行者甚众，何术取之?”盗曰：“不难。以竹篮盛衣往浣，沉之水底，下而取衣，因以金置篮中，谁能见耶?”果又得之。 　　是夜盗谓卒曰：“有所求于子，而无损于子，其许我乎?”卒问云何，盗曰：“求为我哲脱枷钮，出狱勾当一事，五更即至，决不子累。”卒颇难之，盗作色曰：“子受吾千金之赠，我出即不返，子以此受薄谴，亦无负也。矧不至此耶?若必不获命，诚不难破网而逃，于子反恐不利耳。”卒不得已，纵之去，心甚惶惑。比五更，盗倏从檐际投下，复就系。卒大喜过望。 　　次日，有富民诣府投状云；“夜来大亡其财，门上大书，‘我来也’。”守诧曰：“‘我来也’固未获耶?狱中盗之诬明矣。”遂薄责而释之。 　　卒归家，妻迎谓曰：“夜来一事颇奇。有谁何呼门甚急，我启门问之，其人突入，掷一布袋于地而去。其中累累者不知何物，我不敢发也。”卒亟启视之，则皆黄白物。乃悟盗即“我来也”，为此以求免，且以报己也，秘不告人。 　　——此事似出宋人说部，姑记于此。 　　董 公 　　乐安董公，绍兴时人，传者隐其名。未遇时，从师读书，他姓，为同学士所不齿。弗与共饮食，诮让侮辱，靡所不至，以其贫也。同学窃主人园蔬，为所觉，嫁之于董。董弗能平，他日试亦窃之，猝遇主人，甚惭恧。主人曰：“无害也。先生果缺于供，当日奉不腆之饵，蔬宁足道哉?”董谓其诮己，辞谢而返。主人果遣奴于馈饮食，甚丰备，礼意有加焉。董惊其异数，屡辞弗获，深不自安。同学亦莫不疑骇，稍稍亲昵之。 　　主人复言于师，请以女妻董。师讶曰：“公真不有其女。”主人曰：“先生休矣，乌有董生而长贫贱者?”师固素器董，闻言甚喜，乃更私问曰：“董生固可妻，但公何以识之?”主人曰：“以盗蔬识之。前夜吾偶窥园，见二红灯笼照耀菜畦间。迫而视之，董生耳，灯固无见也。是必大贵，盖鬼神为之役矣。”师亦深以为异，遂媒而妻之。 　　董后果居显秩，有闻于时。惜尝附秦桧主和议，为平生之玷云。明时犹传其画像，邹忠介见之，戏曰：“胡澹庵请斩桧，近等。著老夫在廷，恐公亦不免耳!”言毕，其画划然而裂，尤可异骇云。 　　香囊妇 　　袁州某生年十六，美丰姿。偶自塾归，过一人家，见绣罗香囊挂于两壁，兰麝袭人，心爱之。就门内呼问曰：“香囊市否?”有美妇出见之，笑曰：“妾家业此，云胡不市?”生问值几何，妇诡曰：“妾夫携此，日卖于乡里间，实未识其值。君欲之，第持以去，无须问价也。”解一以赠生，生受以归。盖妇实悦生，假此通意，而生不知也。后同学者见之，诂所自，生略不讳。咸以为诳，难之曰：“倘能更取数具分予诸人，则信；不然，且夺尔所佩。”胁而诺之。 　　他日归，因重造妇室。妇见生，以为搴裳来就也，急引入内寝。具茗饮已，复设酒馔。生愕然致谢，谓主人款客何太厚，欲辞去。妇坚留之，而挑以微词，生亦不解。妇复整鬟易服，为华艳之妆。以手抓生面，而摩其痕曰：“郎君郁李粉桃，几为我弹破。”因取镜共照，以颊相偎，若两玉之相倚也。妇不自持，竟搂生就榻，笑而求欢。生大骇曰：“此何事，乌可为?”固求去，妇搂之愈力。时床头有剑，吷然作声， 自跃出匣三四寸。生挣脱，掣剑顾之，曰：“不畏剑锋耶?”妇笑曰：“尔忍杀我，即使杀，终不教尔去。”遂引颈向生，生竟挥之，奔而出。 　　洎暮夫归，见而骇恸。有邻父者，妇之假父也，尝出入其家。大疑之，执而讼之官，迫于刑，遂诬服。狱具矣，生闻之，急诣县自陈，具述本末，愿为死囚偿妇命。夫闻之，慨然曰：“有妇若此，宜死久矣。感君盛德，为我杀之，不然，其辱我滋甚。今何敢复相累乎?愿息讼以归。”县宰义之，允其请，而加礼于生。 　　其年学使按郡，生进入泮。 　　非非子曰：生真伟丈夫乎哉!其事，鲁男子之所不及，而柳季之所难也。然既已受美人之贻，入之子之室，与偷香钻穴者何以异?则慎始之道已失。及其抱璧将投、按剑相盼，亦何难翻然高逝、与彼长辞?完其节而复全其躯，斯盛德之至也。而必加刃焉，君子以为忍矣。论法；杀人者死。即原情末减，亦自有应得之罪，其得脱然无累也，幸矣!至观其毅然自投，无少违避，则不谓之伟丈夫不可也。 　　青 青 　　昔有相士，僦居京师虎坊桥，术颇验。往来士大夫家，往往礼为上客。车马辐辏，殆无虚日。 　　一日，有乘白骡造其庐以求相者，衣冠都雅，从者数人。相士相之曰：“君神姿爽异，气色方新，必贵人也。”其人唯唯。 　　复命相其从者，则或言当得财，当得寿，当有小疾厄，小伤损，不一其词。从者亦唯唯。其人复间曰：“吾寿几何？”相士又周视，久之，谓当得八十九岁，位至卿贰。其人曰：“恐不能也。”相士曰：“吾寄迹京华四十馀年，阅人多矣，所决穷通寿夭，鲜有不验，何独爽于君?”于是历数其生平应验之多，侈陈其交游声势之盛，意气扬扬，词色轩舞。其人曰：“先生神鉴，仆所素倾。仆有友人，尤为仰慕，惜今不能来。屈尊趾同过，可乎?”相士欣然命驾，连骑而行。 　　至宣武门内，一宅颇幽曲。既通刺，便有一人便衣出迎，各道相见之意。相士先以言聒之，知其好谀，乃虚词称美。其人大喜，出酒肴款之。席间因言有舍亲，居市西门外，愿同往一相。相士诺之。乃以后儅车载相士，而自策马与乘骤者从。 　　既至， 日已昏黄。灯烛辉煌，出于华屋之内。有老人灯下相见，鬚髪如银，神韵孤迥。相土捧手迎谓曰：“何得此千岁鹤也?”老人大笑。坐谈有顷，相士请郎君相见。老人频顣曰：“老夫衰迈，尚寡嗣息。小妾方有身，愿先生相之，辨其男女。”遂引入内室，一少妇含羞而出。相士既相，揖老人曰：“夫人久当产麟。当由尊相某处末佳，故应少晚。今细观贵宠，必是弄璋之喜。”老人颜色顿悦。 　　忽闻屏后有人吱吱而笑，意似哂其妄者。老人呼之曰：“青青儿，汝可出，令先生相尔好否。”一妇人迟回而出，年三十许，颜色颇丽，双颊羞红，笑容犹未尽敛也。相士复揖老人曰：“此位娘子，目下亦有玉燕投怀之兆。”言甫毕，妇人大怒而唾，就屏后索梃逐之。老人亦神色顿异，急挽相士出，谓之曰：“此是老夫寡女，性最贞烈，先生奈何失言？”同来二人亦谓：“先生信口而谈，此事全无影响，诬青娘甚矣!”相士大惭，赤颈汗面，无言可答。老人又曰：“虽然，劳先生远行，岂可空返?当奉薄谢。”即入内取金钱赠之，二人亦各有所与，相士皆辞而后受。共议留宿书斋，忽闻青青率数婢持梃而出，大骂曰：“贼奴犹敢逗留受赏耶?须令吃吾棒!”相士奔逃，女追之半里，及城乃返。 　　时城门已合，坐以待旦。天明，视金钱，皆纸耳。往迹所居，杳非人境。知逢鬼物，怖骇而归。事闻于街衢，后遂无问津者。 　　奎章道士 　　乡人之始死者，其家必召道士竖符。有奎章道士以术鸣于乡，凡建醮设法，道士无不与者。 　　一日，于人家竖符归，夜已初更，星光昏黑。迤逦行田野中西风嗖嗖扑面。忽有一物迎至，面阔一尺，长仅数寸，色黝黑，似笑似哭，两耳大如葵扇。与道士交臂过，两肩相触，冷气射人入肌骨。道士立而凝视，物亦屹立相向。道士初不甚辩，久之乃审见其状，始知非人；惊怖失措，亟以米囊提之，物亦欻灭。 　　李氏妇 　　余客郡城时，谈席间，闻客述一事甚怪： 　　有张姓娶李姓妇，道稍远，亲迎之日，中途而新妇不见。香车绣箔，女家封键依然也。于是张疑李氏未尝以女来，而媒者及舆夫固见其以女来也。李闻之，亦疑张杀其女，故责我不以女至，而媒者及舆夫诚未见其女至也。两不能释，以闻于宰。宰不能明，于是遂疑媒者及舆夫，或利其奁，或淫其色，中道共图之。而媒者则两家之亲旧，乡里之所谓端人也。而舆夫则未尝逃一人，妆奁则未尝亡一物也。以闻于守，守不能讞。以闻于诸司两台，诸司两台皆不能决。 　　延滞三年，遂成艇狱。两姓之民，咸愿息焉。忽空中掷下一人正新妇也，枯槁死矣。其事遂白。 　　噫！此何怪欤? 　　胡夫人墓 　　分宜某塾师，聚徒山中。门人某生，聪颖而好学，师绝爱之。而见其体渐赢瘦，神色尫然，谓攻苦所致，戒以少辍，然殊不闻诵读之声，窃疑之。夜就其窗外伺之，则闻有人喁喁私语，音似妇人，而听不能彻。意其私人闺阁也，甚怒。 　　明日，使他徒诘之，生不能讳，遂告之曰：“向暮行山下，逢一女子含笑而来，姿容旷世，款语通情，遂订私约。夜分乃来，入自侧门，会于灯下。比寝，则幽香软玉，宛转衾席间，复以径寸明珠置我口中，戒勿吞咽，将晓则仍取之去。盖已如是两月矣。叩其居址姓氏，乃山下前村之女。如此佳人，如此密约，吾非石人。诚不能遣，直愿为斯人死耳！” 　　徒以告师，师益疑之，度人家闺女。恶能晓夜独行，踪迹不露如此?果若所云，其殆妖魅也。且明珠必取精之具，若再来，当吞之，以观其变。乃召生而教之。 　　是夜，女子复来，纳珠如故。及其将取，则吞之。女子跌足面泣曰：“垂成之功，堕于一旦矣!”生歉然不安，叩其故。女子曰：“此珠已历五百年。死于此珠苕，凡九十九人，皆聪明、富贵，寿考主人，其精气尽在于是。若经百人，则成正果，不谓乃败于君也！邪道求仙，终归无益，安敢怨君？君后日福祚且不可量，幸念枕席之情，明日求吾尸于东山下，棺椁而葬之，得比于君之姬妾，岁时以杯酒浇冢上，不使游魂弱魄寂寞泉台，君主惠也，死亦无憾!”遂相持恸哭而去。同室之人莫不闻之，惟之见形耳。 　　次日至东山之下，见一大狐死焉。生伏而哭之，甚哀。殡葬如礼，为文而祭之。夜乃梦女子来谢。 　　生自吞珠之后，精神智慧尽倍于前。居显秩，登上寿，皆珠所益云。乃题狐墓曰：“胡夫人之墓”。 　　古 瓶 　　金溪邮路亭胡姓，有甲乙二人。入山游猎，见一白兔自草间逸出，急引弓追而射之。兔忽不见，相与惶惑。甲谓乙曰：“兔也而白，必义也。”盖里巷以得窖镪为义，谓其利以义取也，故谓之义。亦间闻有见白物而得白金者，以其色同而幻化也，故甲意及此。乙亦以为然，谨志其处。 　　伺人静，往发之，则古冢也。椁槥无存，唯断砖残碣可验。旁得一大缸，中贮古瓶二、古砚一。二人本图大获，见此爽然。甲恚甚，举畚碎其一瓶，乙曰：“止！取此聊为养花器，不庸愈于空返乎?”因提一瓶及砚以归。 　　砚乃泥砚，甚平平。瓶置几上数日，觉有气自内浮出，氤氲若云气之蒸，不测其故。试折花木贮其中，无水而花木不萎，且抽芽结实，着附土盘根者然。始讶瓶盖宝物也。 　　一日，风雨大作，雷轰电闪，震耀室中。忽霹雳一声起于柱侧，破屋穿瓦而去。举室皆惊，惊定视瓶，已为雷裂碎矣。 　　非非子曰：瓶出冢中，明器耳，何宝之足云?然而云气生焉，植物花实焉，不可谓非宝也。宝矣，而雷殛之者何也?岂其陆离炫耀，竟干造椅之忌欤?抑有妖物凭之，而受池鱼之殃欤?殆非也。盖既为宝物，则隐见之间，倍宜珍重。当世无博物君子，抱瓮全真可也。藉朴渥以为先容，引猎徒以为知己，宝之自待不已亵乎? 　　猎者不知而碎其一，宜也，猎者无罪也。即猎者不知而收其一，幸也，猎者无奇也。且一瓶既碎，则一瓶岂忍复完?兔死狐悲，芝焚蕙叹，凡物且然，而况宝乎?雷之击之，殆瓶之自悔其误、自伤其孤，而假手于丰隆以为蜕化者也。则瓶虽不慎始，犹善其终也。嗟乎！张雷逝而剑化矣，隋和死而珠沉矣。瓶即邀大雅之鉴，登博古之堂，而策后人之不能伤斯人之已往，终亦人琴俱亡，殉知己于地下。安能转移市侩之手，徒消受三斗尘战！ 　　或者且为猎者惜，以为非常之物既得而复失之也。夫谀墓得金，昔人犹讥，矧于启其墓而取其物哉?吁！掘地得金，何以便谓之义?使果无心掘之，无心得之，犹可言也。今则为义而因以掘地，掘地而因以掘墓，不义孰甚焉?利由义生也，既不义矣，又何利焉?然则雷之击瓶，固不仅为瓶计也。 　　耳食录卷十二 　　婉 姑 　　龚生者，浮薄于也。年二十馀，读书开元寺。先是，某典史一女死，殡寺中，与龚隔院，有二门通焉。女名婉姑，有殊色，能诗。年十六，未嫁，以情死。龚闻而慕之，凭其棺，戏谓曰：“生为有情人，死亦有情鬼。柳生丽娘之事，宁不可嗣徽音乎?”寺僧笑之，而龚不顾也。他日又戏之曰：“卿青春佳丽，寂处泉台，宁可无郎?又宁不念鳏鱼永夜乎?” 　　是夜挽抽空阶，月华浸影。微闻隔院娇歌，声如莺燕，深怪僧徒那得容此摩登女?倾听久之，非歌也，乃吟诗耳。时微风贯耳，字字清越可辨。诗曰： 　　“棠梨花老杜鹃残，玉磐凄凉翠袖单。 　　不耐潇潇连夜雨，断肠明月又添寒。” 　　龚愀然曰：“噫！安得此凄恻之音也?”又闻吟诗曰： 　　“紫玉多情忽化烟，曲中谁唱《想夫怜》? 　　镜台长挂葳蕤锁，小小眉弯画不全。” 　　龚太息曰：“词愈好而心愈悲，何处佳人，愁怨乃尔?” 　　忽阴气砭肌，毛髪皆立，见一女郎由墙角旖旎而前，画颊仙庞，亭亭玉立，笑谓龚曰：“屡蒙相忆。今来矣!”龚失惊，猛悟阶下香魂即棺中玉骨也。急唾而奔，女亦踵逐不舍。龚大呼，寺僧尽起。烛之，见龚仆地上，神已痴矣，口中呼“婉姑”不止。僧知为女鬼所魅，急告其家，载之归。痴情魔语，逐日而增。其家恐甚，召道士作符呪，不治；召医师进汤药，不治。龚气息奄奄，犹言，“我与婉姑百年情好，义不独生。但求为我作鸳鸯冢可矣。” 　　其友人白云生，风雅之士，善属文。闻其故，乃作书焚于婉姑之柩，龚数日顿愈。书曰： 　　盖闻阴阳事重，姻缘簿必订三生：伉俪情深，温柔乡何难一死?誓坚皦日，室虽异而穴必同，心托清尘，形已销而诚不泯。然皆同牢合卺，共枕连衾，结大义于山河，写素心于琴瑟。一朝离别，孤镜里之青鸾，中道解携，落钗头之白燕。是以神伤旧梦，甘殉倾城；意绝新欢，愿图合冢。疑冤禽其解语，比翼千秋；借拱木以还魂，相思百尺。 　　其或已偕风卜，末驾鱼轩，花含蕊以先凋，玉无瑕而遂葬。想云雨之末试，欲遂幽欢，伤蒲柳之无依，爰求故偶。红丝犹在，重牵己断之魂；黄土难乾，长作同眠之梦。斯皆义在倡随，是以情无生死也。 　　又或曾谋数面，久许同心，倩侍女以代冰人，托短笺而申索约。誓鸳鸯之不独宿，愿蝴蝶之必双飞。未卜他生，倏成隔世。望佳人兮不见，泪溅梅花，思公子兮无言，歌残桃叶。此黄衫所以挺身于生前，紫玉所以延颈于没后者也。 　　乃婉姑以碧玉破瓜之年，抱绿珠捐粉之恨。人皆惜玉，畴弗伤心?我不偷香，亦为茹叹！然而绛雪无丹，莫驻蛾眉之寿，彩云竟散，仍还鹤驭之班。既已归清净真缘，当勿念风流旧债。况乎身犹柳嫩，曾无忤臼婚姻；期未桃夭，宁识藁砧滋味?而于龚生，又陌路之不如，云霄之迥隔者矣。良缘悭梧叶，沟无顾况新诗；扑面隔桃花，洞绝刘晨旧路。玉钗尘葬，岂挂臣冠；宝椁云封，谁感子蜕?未闻温郎玉镜，徒聘丽影于泉台，石氏珍珠，犹买娇鬟于地府。纵情根已断而未断，不甘荳蔻胎含，然色界本空而又空，谁为牡丹花死?且贞魂稍荡于地下，则秽史遂流于人间，白骨其犹包羞，青山何能止谤?女也不爽，应教清白长存，魂兮归来，那使门庭受玷?姑诚念此，庸独安乎? 　　呜呼!金钿盒空，金碗非定情之物；玉钩斜冷，玉箫乏再世之缘。崔罗什事本无稽，杜丽娘尤安可效?吾故特为友诉，不避瓜李生嫌；卿宜亟放郎还，毋谓丝萝可托。 　　从此瑶台浣露，世间知有许飞琼；蓉苑看花，灭上岂无丁文雅！ 　　王侍御 　　饶州景德镇，江右一大都会也。商贾辐辏，士大夫亦往往税驾焉。 　　同里王石林侍御为孝廉时，尝客其地，旅于抚州公寓之西偏。其正室素传不靖。先有同郡某君者居之，魑魅昼见，童仆夜惊，大为所嬲，畏而他徙。某既去，侍御命下榻其中。众咸以为言，侍御夷然。久之，略无所异，遂为吉宅。 　　又，侍御所居地向有所谓三圣公王者，素能祸人。众为小石龛栖其主，岁时奉牲盛惟谨。或犯其龛旁树石，及语言不庄者，辄被射立死，轻亦疾废，如是不一人。侍御令子典华孝廉昆仲时尚少，闻而恶之。诣龛前数其罪，取其主劈而焚之，以灰置溷中。众咸恐，谓神怒且不测，言于侍御。侍御笑而置之，卒无咎。后神梦于邻人，求为新其主。邻人重为立之，至今奉祀不衰，然虐焰则已熄矣。 　　非非子曰：谅哉左氏之言，妖由人兴也!观于侍御桥梓之事，亦从可见矣。其正气之所慑欤?抑贵达之徵也?三圣公王者，不审为何神，其称号亦殊僭妄。吾郡乡里处处有之，多能祟人。迹其所为，殆厉鬼之属。要其所祸者，皆其衰败者也。又能为神灯，灯色浅碧异常火，去地尺许，隐隐见脚跟，若有人擎之以行者，明灭多寡不常。夜行者多见之。余髫时侍太夫人板舆，自信州归里。未至家数里，日暮道黑，无从觅炬。忽见神灯起于前，相隔近一丈，导舆夫而行。迫之莫及，赖以识途。甫及里门而隐。则家僮已捧椠道左矣。灯灭之处。有本里三圣龛云。噫！三圣于我，是为有施。吾亦神之而已矣。若孝廉昆仲所为，则动于公愤矣，能令人壮。 　　东岳府掌薄 　　明末，成都有仕宦至卿贰者。其子年十九，忽暴病死。逾数月，其父梦之，云：“儿生簪缨之家，长纨袴之窟，席丰履厚，固已久矣。近为东岳府君皂役，既贱且劳，备诸苦况。而某吏部之子亦与儿共事。前数月，有新任判官，生时与吏部有旧，即转其子为内班，今复转为录事矣。吾父姻党多在当路，独不能嘱托，使为儿免此役乎?”父觉而伤之，百计图营，然明冥异路，无可为也。于是作书千馀言，焚于东岳庙，大约求东岳君照拂其子也。 　　复梦子来告曰：“吾父书为门者所格，幸未达于东岳君；不然，且获罪。东岳君岂可干以私者乎?儿今探知寅伯父张虹当为东岳府掌簿，于某日受事。宜速往，赂以钱二万，求其转斡，则儿获免此役矣。”父觉而忆之，因思：“张，吾至交也。些须之求，庸必贿乎?且事属虚渺，恐徒费无益。”第造张言之，而不复以赂往。张愕然曰：“吾其死乎?果有是，不烦叮嘱矣。”父再拜而退。至期而张果死。 　　十馀日后，子复于梦中告父曰：“吾父吝费，不惟无益，且受其虐矣。儿屡谒张公，求以犹子之礼见，俱为阍者所叱。最后见之，张公怒言：“吾与尔父偶尔同官，声势依倚，初无天伦骨肉之爱，复鲜金珠币帛之交。即使阳世请托，亦不能耽无贿之令名而为之委曲，况幽冥之间，时异势殊。吾既与尔父无情，则尔亦于我何与，与众役等耳。而冥法不可轻干，公门不可私谒，尔屡犯焉，法不可贷。不然，府君闻之，且谓我门如市也。”杖儿三十而逐之。儿前者之言，盖逆知有今日也。倘赂之，何以至此?即吏部子之于判官，亦非托诸空言者也。”遂掩泣而去。父为之大恚而觉，遂郁结成疾，数月亦死。 　　段 生 　　段生者，——逸其地与名，——年十七八，神姿秀朗，时有潘岳。卫玠之目。自少失怙恃，家计贫乏，然乡邻戚友多器之，每所助其金钱，得不甚困。生既自负英特，锐意进取，亦念非毛锥颖脱。终不免穷鬼揶揄，因是而名心甚炽。应童子试，补诸生。乡荐不售，乃从诸戚好醵金入太学。赴都应顺天乡试，复落解。贫不能返，遂止京师，以图再举。 　　城东有小宅一区，素不靖，主人以是故，取值甚廉。生固不知也，税居之。自夏徂秋，略无所异，惟纸窗石炕，孤闷无聊耳。 　　一夕，灭烛而寝，少顷而觉。乃在绡帐绣被中，兰麝芬芳扑鼻。生惊起四顾，则漆几银缸。人影在壁。一女郎背灯而坐，钗光鬓影，隐跃撩人，而明珰玉佩，时姗珊作声。生不禁毛磔，亟问；“此何地?尔何人?”女郎回眸斜盼，半露芳姿，少焉发声如流莺语燕，曰：“君自至此，君顾不知?吾不尔诘，反诘我耶?”言罢，仍转靥背灯，微闻叹息之声。生故恇怯，不敢复问，但蠕缩衾中，汗出如蒸，不觉昏然，竟成熟睡。既寤而残月射窗，晓钟切枕，依然独眠孤馆耳。遂以为梦。 　　次夜既寐，忽有人摇之醒，则前背灯女郎也，微笑而无言。生谛视之，有倾城冠世之姿，疑惧顿消，因推枕拥衾而坐，展问邦族姓氏。女低应曰：“天下固有如此仓卒客，两次造访，犹自不识主人氏族。儿姓杜氏，名兰秋，本贯洛阳。初从父母，移家于此。”生因请谒其父母，女曰：“复移去五载矣。惟儿与婢子小铃居此耳。”复问有伺亲串往来，女曰：“无之。惟异姓姊妹数人皆别宅而居。”生窃喜，稍以游词侵之。女赤颊无言，俯颈捻双带而已，削玉纤纤，类麻姑手爪。生心大动，前握其腕，求与欢。女虽微拒，而冶荡之态，渐觉不支，乃低骂曰：“何物小郎，作剧太恶，使世间无复贞姜。”遂解衣登榻，成眷属焉。抱璞含苞，依然处子也。 　　已而一婢款关入，手捧一器，置桌上，曰：“酪奴来矣。”青衣窄袖，夭冶殊常。既见生，作色曰：“谁家秀才不守法度，亟当使受水厄，以惩其拂墙花影之罪。”生闻言惶惑，莫知所对。女睨之而笑，以手挥婢曰：“去去！狡狯婢子，故以险语骇人，不顾书痴破胆耶?”婢徐徐匿笑而出。 　　女谓生曰：“此即小铃，儿之私人也，姑弗恐。”生始敢纵息，徐悟水厄之说，叩女曰：“卿好茗饮乎?”女戏抚其腮曰：“亏杀小郎聪明颖悟到此，儿生平实有此癖， 自谓女中卢仝，故婢子辈习闻此说。不识小郎枵腹，能为左纨素劲敌否?”生故嗜茶，应声曰：“黄九之穷，半为车声羊肠，七碗之技岂足道哉?”女曰：“书生大言恐众，是其故智。姑试之。”遂揽衣下榻。 　　生从后戏捉其足曰：“新花著雨，莫眼撷否?”女回顾，怒之出目，脸潮忽生，无语可措，乃掣生衣衫睨之，掷地曰：“苏季子貂裘敝矣，下第鲰生一寒至此，犹漫作丑态向人！”生不觉赧然踧踖，叹息而起。女慰之曰：“前言亦戏耳。大丈夫不耻抱，宁惭败絮?”即拾衣起，为生著之。 　　旋取碗倾茶对啜，生童稍解，且啜且叹曰：“贫非病，何足怏怏！良以主司冬烘，致使书生眊矂，胸中枨触，殊觉懊然!”女曰：“是尤不然。儿闻曹沫不耻三败之辱，卞和不惧再刖之刑，忍以成之，艰以得之。观其所为，志念深矣。即谓千金之弩，耻于再试，则摧撞折牙，永息机用，效妙手空空可也。士诚有才，何适不然，而自令若是?”生曰：“此老生常谈，谁则不知?终身入其中，乍动于不及觉耳。且吾向者视卿，背灯太息，壹似重有忧者。以卿玉腕珠颜，妙龄芳齿，有何不释?亦愁苦若此，岂其为郎憔悴乎?”女不觉愀然，曰：“儿之愁苦，甚于下第秀才。人孤似月，命薄如云。回首当年，春风几度，抱卫姬之深痛，比倩女之离魂，人世零丁，孰甚于此！”言讫，玉筋双垂，娇啼呜咽。生亦凄然泪承，睫不能已，频以袖为女拭面，慰以宽言。小铃闻之，亦来劝勉。乃始止泣，泪痕纵横粉颊，惨黛长眉尚压盈盈秋水也。 　　于是倾茗复啜，各飏愁襟，喁喁絮语间，已尽数器。女双脸挑晕，若被酒然，愈觉妍媚撩人。生兴狂不禁，辞言茶已不胜，欲饮蓝桥琼液矣。女哂曰：“觓茗瘕已取盈耶?未便筑受降城，且再赐金茎露一杯。”使小铃捧茶向生，生勉尽一碗，曰：“胸有奇渴，非苦蕣所能消也。”小铃置茶笑而出，女亦笑而止。遂复就寝。生戏谓曰：“温柔乡中宿，死不为枉。”女曰：“本与君有夙缘，不图于今夕了之。”生闻夙缘之说，转滋疑抱，曰：“逆旅孤眠，不审何以有此?犹恐趾离戏我，非有夙缘，祗成幻梦，向梅花惆怅而已！”女曰：“天下恐无此梦，梦中恐无此人，人中恐无此景也。郎既垂涎于梦，则与郎同梦何如?” 　　生为解颐，然终疑之，乃伺女睡，私于茵下搜得绣履一只，藏之腰间，俟明日验其真幻。初欲不寐达旦，缘与女狎，倦甚不支，因复沉睡。至晓，女失所在。而履故存也，纤小类新月，花样精巧殊伦，不异人间美人步莲物。叹诧久之，悟蕉鹿之非梦矣，而亦知其非人，疑惧填膺。凡三夕，目不交睫，独寝如故也。既而心味其美，思念颇挚，日玩弄绣履，珍若连城，以为美人之贻，物在人亡，倍可惜也。 　　越四日，黄昏，无聊偃卧，恍惚复眠绣榻。见女郎搴帏凝视，微批其颊，曰：“书生绣虎雕龙，乃盗人亵物何为?所谓穿窬之类，非子也耶?”生惊喜，应曰：“刺史不能守鞋，从者岂其窃屦?会须以此要盟耳！”时小铃在侧，佯怒曰：“酸子作贼，三日逋逃，今舌强犹尔，请令长跪捉跽，用惩厥后。”直前牵生下床，按令屈膝，女笑曰：“郎亦可怜矣，姑贷之。使出力自赎。”生亦笑曰：“武库戈矛，随身而具，奈无用武之地何?”小铃曰：“昨高七姑折柬，约为秉烛游，想又负彼诗债，盇与小郎俱往，一角楚汉?”女曰：“微尔言，吾几忘之。宁馨雅集，彼细酸技痒，当鍪弧先登，犹烦劝驾耶?”生笑曰：“既欲乞师解围，乃用激将法，真智囊也。虽然，夜深矣，心旌不定，庸敢他出?彼倘问韩寿何来，将何以应?不且鸿离鱼网乎?”女曰：“桃源女伴，皆司空见惯，无虑唐突。儿亦自有袖里兵，用不著捉刀人。所以相屈者，诚虑小郎向隅耳。”生乃许之。小铃前导。 　　甫出门，西风砭骨，谅露侵肤。片月东来，松阴桧影，萧疎满地。约三四矢地，灯光隐隐，射于林表。少顷而至，则甲第一区，缭以茅屋土室。叩环数声，一女使启关接入，径造其堂。女向内呼曰：“不速之客来，主人何避之深耶?”俄有美人自内出，年可十八九，姱容情态，直与女埒。笑曰：“我谓是何嘉宾，乃红拂妓携偶偕奔耳。”生跼踖谦让，唇舌无措。美人曰：“乌衣子弟，固如此哉?”生私询小铃，始知美人即七姑也。 　　七姑请入内，生惶恐称不敢。女曰：“我郎即彼郎也，何遂以形迹拘拘?”即挽生先行。七姑骂曰：“妮子唇锋刺人乃尔！”生至是已不复畏，回首睨七姑，笑而谢之。七姑低鬟，略不应。既入内，素壁文窗，斐几华榻；兽炉蕴香，一缕烟袅；图书笔砚，位置骈罗。膏烛光中，遥见阶前盆花比列，绿叶纷披。生问：“何花浓丽若此？”女使告曰：“断肠花也。”生令秉烛观之，胭脂点点，娇楚可怜。回视诸女，皆有凄惋之色。 　　旋闻剥啄声，令女使往应。顷之，偕数女而入。一年四十馀，面枯瘦，一年三十许；一年二十馀。各相见通款，则皆左右邻女赴七姑之招者也。叙坐毕，仍设茗饮，供山果数品，殊雅洁。生始详叩七姑家世，答曰：“儿高县尹之女也。父官福州，留老母与儿居此。一月前，阿姐家迎老母去，犹未还也。”生曰：“大家风范，固自非常。”七姑伪词酬对，吐纳生新。诸女游词浪语，无所不至。惟七姑正襟端坐，庄语不佻，然眉影眼波属童于生，生颇惑之。 　　巳而年四十馀者曰：“七姑见召何为?”七姑捧茗碗而起，曰：“酒军觞政，连日棼如。今玉郎在坐，不可以俗事败意，但宜剪烛烹茗，各赋新词。如诗不成，罚依玉川茶数。”年三十许者笑曰：“主人不欲破悭，徒以苹蘩昭其忠信，乃侈然欲执牛耳耶?”年二十馀者曰：“亦可谓所持者小，而所求者大矣。”女曰：“良夜苦短，无事以口舌杀风景，便可从七姑之议，留为身后佳话。毋酒食是议，使舞文之士又赋《老饕》也。”众皆发粲。 　　生意属七姑，乃起而请曰：“群芳毕集，安用远觅旧题?庭中秋海棠盛开，殊可赋咏。闻此花乃少女怀人、洒泪于地而生，真情花也！某已占就拙句，不识可呈观否?”诸女皆曰：“善。”因授笺笔使书之。生书毕，径授七姑，诗曰： 　　“岂让无香种，芳名况复同。 　　夜深花不睡，应为怕秋风。” 　　年四十馀者阅之，睇女而笑曰：“尔家阿郎意别有在矣。”女曰：“得陇望蜀，薄幸郎类多如此，曷足怪哉！”生支词以解之。 　　既而女与七姑诗皆成。七姑诗曰： 　　“秋日看花最可怜，碧鸡空见梅棠颠。