海公大小红袍全传 - 第 11 页/共 27 页
东雄带着醉意坐下道：“先生不要拘礼，请坐。”海瑞坐下。东雄道：“在下生于戊申年正月初五子时，烦先生直言一算。”海瑞即将八字排开，推算一回说道：“此乃系双蝴蝶之格，大富大贵之命也。”东雄笑道：“先生休奖，须要直言。”海瑞道：“台造于戊申年所生，戊乃中央之土，土能生金，故主大富；申庚皆金，金旺生水，水旺生财，故断得大富。若论‘贵’字，得怪勿怪，一生得贵人提挈，至四十一岁必得异路功名，正途则无分也，得官不在三秩之下。若论子息，三枝送老，但妻室略要少些为妙。尊驾一生疏财仗义，虽然挥霍，每遇谋望，皆事事如愿。贸易则利倍于本。此时正交子运，目下虽未用定，却现有贵人扶持，禄马暗动，官秩不日就有消息。寿可至九十。此是在下直言，幸勿见怪。”
东雄一边听，一边点头说道：“先生真是灵验，所言皆合。不才仰承祖父所遗，颇称饶富。若说‘贵’字，在下虽不善读书，然幸得大贵人与我交好，若论二三品的官秩，他不过吹嘘之力，便可为得的。今岁正月间，曾有信息来知会我，约在明年，可以得官。今先生之言，恰如亲见一般。尚有小儿及拙荆、小妾的八字，亦求先生一算。今夜辛苦了，且宿一宵，明起来再推罢。”海瑞道：“不妨的，夜静人稀，心清气静，更得精神。请大爷写下八字，明早来取。待小可逐一批评如何？”
东雄便将儿子、妻妾八字写下了，交与海瑞，又说了许多好话，方才作别道：“先生就在此相屈一宵。只因今夜功德圆满，焰口超幽之时，在下要去参佛，不能相陪，先生休怪。”
海瑞道：“大爷请便。”东雄别去。
海瑞看见天气尚早，才交二更，乃挑起灯来，把八字排毕。
少顷，只见一个丫环，十五六岁，捧着一壶香茗、一盘点心进来，放在桌上说道：“这是大娘送来与先生下茶的。先生为我们推算辛劳，大娘说烦先生留意直言，明日重谢呢！”说罢自去。海瑞想道：“如此妇人，却这般有礼，可惜错配匪人。”且把门来闭上，自思：“我今日之来，原为着要打探刘东雄的犯罪实迹，好去禀知上宪，如今却坐在里面，济得甚事？”独坐无聊，只见桌几上堆着好些书札在内，海瑞即随手捡一札来看。
事有凑巧，却是严嵩从京来的，其书云：字付东雄老谊台先生阁下。启者：前蒙惠我东珠百颗，光洁圆净，实为罕希之珍。拜登之下，深铭五内。贵省巡按熊岳，乃仆门下生也，今将次到任，若是抵省之后，自当来拜候矣。但彼人地生疏，诸事之中还祈指示。前者所言关伦氏一案，该抚业已具题，以威逼毙命为定谳，仆驳饬之矣。至于捐衔一节，朝廷定例，捐二品封典以赠父母则有。如若捐自身职衔则不许，惟四品可矣。以仆忖之：莫若来年到京，援例加捐郎中，此际复加捐即用，仆自当以刑、兵两部掌印握篆为君谋之。旋以绩最，随奏擢侍郎，则不三年可出外任矣。如此筹度，不知有当尊意否？如可行之，则赐回示。俾是日报捐，预为根本，届期庶毋庸又费周章也。专此布达，并候近祺不备。
海瑞看毕，自思道：“这厮真是财可通神。他竟有本事勾通奸相。若不早除，他日养成气候，得了官爵，则天下百姓无遗类矣！但关伦氏到底何人？又见上有‘威逼毙命’字样，此必这厮所犯之案。上司具题，却彼贿赂严嵩，将案驳回，遂使冤无可伸了。怎的本县却不见有这案卷移交？这就奇了。将此书且收起，明日却将为证，奏嵩杀府尊在此书矣。”
复又翻阅别札，都是各省官员与他来往致候之札，内中有兼叙案件者，有特托夤缘者。阅至尾后一札，却是本府的，内云：启者：前云关伦氏一案，闻上宪业已具题。然先生能致意于严相，则必奏驳。但见证之张三姥，矢口不移，将来似难移转。今该县已将该氏押候，必欲令其改供。而张三姥再四不肯，似此殊碍结案。前日该令曾有密函来禀，欲在旬日内将该氏鸩却，以免疑碍。但该氏一死，则案易于转动矣。专此布覆，并候日安不备。
海瑞看了，才明白是停质出详的，但不知关伦氏属在哪一县的百姓，料亦在济南府属，这是还可以查访得的，亦将这书取了。不觉已是四更将尽，其时实觉困乏，乃就几上睡了。
天明，庄丁持水进来，只见门尚未开，又见纱窗未闭，便从窗口而入。见海瑞隐几而卧，鼻息吁吁。近视案上书札，翻得乱了，庄丁便想道：“书札怎么这般乱了？莫非这先生翻阅了么？”遂走近案前，将书叠齐，只不见两封信书。庄丁自思道：“这两封书札，未知是闲书札或事关紧要？却不见了。必是他偷藏过了。”遂急急摇醒海瑞问道：“先生，你可曾翻阅这书札否？”海瑞道：“我在案上推算八字，直至五更方才睡了，却有甚空时去翻阅你的书札？”庄丁道：“你休要瞒隐，那些书札都乱了！”便一把抓住往外就跑。正是：一札私书能致祸，总因失检遭奸殃。
毕竟那庄丁抓住了海瑞往外就走，欲到何处，海瑞的性命如何，且看下回分解。
第三十七回 机露陷牢冤尸求雪
却说那庄丁搜书不见，心疑海瑞偷盗，上前把海瑞叫醒，便问书信。海瑞道：“我在此推算八字，哪里见你家什么书信？”
庄丁怎肯依他？一手抓着海瑞，一手开门，竟扯到刘东雄面前来。
那刘东雄正在书院打坐，忽见庄丁扯着算命的过来，便问：“你们为什么？怎的把先生抓着，成何规矩？”庄丁说道：“他是个歹人！”东雄道：“怎么知他是个歹人？”庄丁道：“昨夜大爷好意，叫他在阁中安歇。谁知他竟把大爷的书札偷了。想来是个歹人，不知是哪里来的，大爷审他便知来历。”海瑞叫道：“勿要屈我。我从二更推算八字，直至五更方才睡去的，不信且看桌上批评了几纸八字，就可以知道了。”东雄道：“不用多辩。但在你身上搜得书札出来，便是真的。”遂叱命庄丁把他身上搜遍，果然搜出两封书信。
东雄看了，不觉大怒道：“可巧天地哀怜窥破，不然我的性命送在你手。”乃唤：“庄丁，抓到后花园去，待我来审问来历！”众庄丁答应一声，早把海瑞簇下，拥到后花园，来到亭子上，只见俨然摆着公案刑具。海瑞自悔失于检点，今一旦却遭在这厮手上。
东雄坐在正面，吩咐将这歹人带上来。众庄丁把海瑞拥到面前，叱令海瑞跪下，海瑞勃然大怒道：“你是什么人，本县却来跪你？”东雄听得“本县”二字，心中猛笑道：“你莫非历城知县海瑞么？”瑞笑道：“本县便是，你敢无礼么！”东雄大怒，叱道：“畜生，你自视得一个知县恁大，却想来胡弄我么？今日被我拿住，又有何说？”海瑞道：“我乃堂堂县令，是你父母，你敢把本县做甚么？”东雄道：“慢说你是这一个畜生，不知多少巡按、府县，葬于水牢者，不知凡几。”吩咐庄丁：“把他推到水牢去，叫他知道厉害。”庄丁应诺，将刚峰蜂拥而去。
过了一带高墙，又是一重小门，开了小门，推在里面。只见黑暗暗的不辨东西，听到水声潺潺。却原来这所在乃是跨濠搭篷的，上是大板，下是濠堑。将人推到里面，断了水米，七日间必然饿死。随将尸首推在水里，下面团团竖了木桩，那尸首在内却流不出去的，所以无人知觉。
此时刚峰被推到里面，听得庄丁将门锁了，自思：“这个所在，必死无生的。我刚峰亦是为民起见，今日却要遭于此地。
海安哪里知道？就是夫人亦难明白我之去向。过了几日，衙内没了官，他们必然去报上司知道，另换新官来署。我那家眷却不知作何光景？况且宦囊如洗，安、雄二人哪里弄得盘费送夫人回家？上司还说我不肖，逃官而去。这刘东雄还怕不肯干休，又要斩草除根，连家属都要陷害，这是可知的。”想到此处，不觉掉下泪来，长叹道：“我刚峰一生未尝有欺暗之事，怎的如此折磨？”然亦无可如何，只得坐在板上，不禁长叹。不知红日西沉，又不知晓暮，远远听得更鼓之声，方知入夜。
刚峰此际又饿又倦，把身子躺在板上。朦胧之间，似有一人衣冠楚楚，立在面前，说道：“刚峰，你不用忧愁，自然有个出头的日子。但我等含冤于此十有余载，尸骸水浸，还望刚峰超雪。”刚峰道：“你是甚人？在此为甚的被害？可说来我听。若有出头日子，自然与你伸冤雪恨。”其人道：“我乃江南华亭县人，姓简，名纟襄，字佩兰。于正德庚辰科乡荐，旋叨鼎甲第二名，即蒙亲点巡按此省。一出京城，沿途密访，已知刘东雄稔恶。到了本省，未及上任，先改扮混入此地，以冀密访东雄实迹。谁知被他窥破，饱打一顿，备极非刑，推在这里，饥寒而死，将我尸体推在水内，屈指十有一年，现有巡按印信为证，尚在怀中。明日刚峰上去，可即禀知提督，乞其领兵前来，将此庄围住。先拿了东雄，随来此地搜检。下面有五个尸体，一是太守李珠斗，一是本县尹刘东升，其余三个乃是本县百姓：一因妻子被抢，寻妻受害；一因欠了东雄米谷，被陷于此；一因妹子被抢，寻妹遭祸，竟无发觉者。刚峰前途远大，正未有艾，不日自当出去。”言罢，一阵阴风，倏忽不见，却把刚峰惊醒，原来是南柯一梦。
刚峰自思：“我难道还有出头之日么？梦中之言，大抵不差。但不知怎的得出去才好。”乃立起身来，再拜道：“倘君有灵，立即指示我路途，再见天日，何惧冤仇不报！”说毕，忽闻风声吼吼，少顷雷雨大作，电光射入牢来。刚峰叫道：“天呀！可怜刚峰今日为国为民，反陷身于此。瑞死何足惜，但有六人之冤，无由得雪。倘蒙眷佑，俾瑞得出牢笼，收除凶恶，共白沉冤，则瑞死无所憾矣！”言未已，忽然一阵红光射入，一声霹雷，打将下来，把那水牢打一个大洞。一阵光亮，狂风大作，此际刚峰心摇胆战，不知所以。谁知这阵大风，竟把海瑞掳出牢外。少顷，雷声少息，电光尚未息时，有光亮射来。
海瑞醒了转来，却不是牢里，凭着电光细看，乃是一座危桥，自身坐于桥上。刚峰暗想：“适间雷雨，就是救我的。”遂望空叩谢，乘着雨而走，亦不辨东西。但听得前面更鼓之声，侧耳听时，已交五更。刚峰便向着更鼓之处而奔，此际顾不得衣衫淋湿。远远透出灯光，却原来就是提督行署。
明朝所设提督，每三年一次巡边，所以各府俱有行署，以备巡察驻脚的。当下刚峰到灯光近处，方才知道是一所衙门，便闯进里面，却被更夫拿住，叱道：“什么人，敢是奸细么？”
刚峰说道：“我乃是历城县知县。”更夫笑道：“你是知县，怎么这般狼狈？快些直说！”刚峰便问：“这是什么人员的衙署？”
那更夫道：“这是提督行署。你既是知县，为什么不见你来叩接我们大人？”
刚峰听了，喜得手舞足蹈的说道：“我正要求见大人，相烦通传一声，说历城县知县海瑞要见，有机密事面禀。”更夫道：“你休要走了。”海瑞道：“我是特来求见的，怎肯走？你若不信，可与我一同携着了手，去门上大叔处说话。”更夫应诺，便与刚峰来到大门，叫醒了那守门的家人，说了上项事情。
那家人把刚峰看了一看，说道：“你且在门房坐着，待我上去禀明了大人。”
且说那提督姓钱名国柱，乃是浙江严州人，由武状元出身，历任到提督，平生耿直，不避权贵。家人走到面前，当下便报有历城知县海瑞冒雨而至，声称有机密事要面见大人等语。钱国柱自忖：“这知县是在城里的，如今冒雨而至，想必有甚关系本县的事，故此冒雨而来。”便吩咐即传进见。家人领命，急急来到门房说道：“大人起来了，传你进见呢！”刚峰随着家人来到穿堂，灯光之下，见提督行了庭参之礼。国柱道：“贵县何以冒雨一人至此？请道其详。”刚峰便将如何访察，被刘东雄关在水牢，幸得某人梦中示知，及雷雨相救，逐一告知。
国柱听了道：“哪里有这等土豪势恶！可见当时府县废弛政务，致此养虎为患。依贵县尊意若何？”冈峰道：“求大人立刻传令兵丁前往，把刘东雄庄上围住，一齐打进里面，不分好歹，见人就拿。若是迟延，东雄知风必然远扬了。”提督依允，即时传令点兵三百，命中军官领着，随海瑞前往庄上，捉拿刘东雄全家。
这令一下，中军官立即点齐兵丁，同着海瑞如飞而来。及至到了庄前，天尚未明。刚峰道：“先分一百五十名，将这庄子团团围住；一百五十名，随我进去。”中军官应允，即令兵依计而行。一声呐喊，刚峰在前领导，打进庄来。
那些庄丁一个个梦中惊起，不知何故。有的穿衣不及已被拿了的。一百五十名兵丁，奋勇拿人。那些庄丁虽然有勇，然值此仓猝之际，又见是官兵来拿，各各手软脚酸的，被他拿了。
当时东雄正在惊慌，急急披衣走出来看，却被刚峰看见，叱令兵丁上前拿下。
至此时，天色大明，刚峰对中军官道：“大老爷，且先押解犯人前往行辕请功，待卑职在此拆毁水牢，打捞尸首。”中军官应诺，传令留下五十名官兵，听候刚峰使用，余者押犯回辕而去。刚峰即时把那红渠阁中的私书，尽行放在身上，随令十名官兵把守庄门，余者带着来至水牢。令四十人一齐动手，即时把水牢拆去，地板揭起，只见下面尽是浊水。刚峰令人把水略略车干，然后命十人下去，跃入水里，果然负了六个尸首上来。只因其被水浸着的，所以不烂，但一身黑肿，不辨面目矣，衣服仍在。及至负到水上，其尸就烂了，只剩白骨。刚峰亲自细查一番。内中有一尸，中有钢印一颗。刚峰细视，印上有文曰“山东巡按关防”六字。刚峰道：“此必简巡按之尸也。”
即忙拜谢其阴相之恩，令人别以锦被裹之。但不知哪个是前任县令尸首，再加详检，只见一尸的衣服，尚有角带在内，刚峰道：“此必是前县令也。”亦向着再拜。拜了，亦令人别以布裹之，亲书记认。余者四尸，悉用布帛包好，取了六张竹笪，把六个尸首盛着，令人先行抬到庄外之大安寺前放着。
其时，海安、海雄二人寻到庄上来。只见主人浑身湿透，仍自在那里指手划脚的，竟不知自己身上湿了。安、雄二人上前见了，才把自己的衣服脱下，去与刚峰换了。海瑞令他二人先回，随将东雄庄上各物，当众点过，上了清单，一一封志。
其诸妇女关在一室，不许他人扰乱。留兵丁三十人把守，自己来行辕缴令。正是：不惜身劳苦，为民除害先。
要知刘东雄如何，且听下回分解。
第三十八回 案成斩暴奉旨和番
却说海瑞吩咐已毕，便与众兵丁一齐来到行辕。海安业已将冠带拿来伺候。海瑞整冠束带，来见国柱。国柱起身迎接道：“贵县辛苦了，请坐。”瑞告坐毕，呈上搜得刘东雄私书一束，共三十六札，都是严嵩及各部并本省的官员往来关系利弊的书信。国柱看了，对海瑞说道：“此项书札，若复留之，只恐他们不安，莫如焚之，以安众官之心，如何？”海瑞躬身道：“大人所见甚是。”随令人取火至，当面焚之。海瑞又将点封东雄之财物各项清单呈上。国柱道：“这清单仍归贵县案卷就是。”海瑞把清单收了，随将六个尸首现放在大安寺上，听候相验过，以便收殓的话禀明，又呈缴巡按印信一颗。国柱道：“此案事关重大，军门亦不在主政，贵县将人犯带回审确，详办就是。”海瑞应诺，就请提督着兵护解过县。海瑞揖谢，方才押着人犯进城。
到了衙门，进内用过膳，随令升堂。留官兵在署防护，随即出堂升座，三班衙役，两旁伺候。海瑞吩咐把东雄带上堂来。
左右带到，东雄立而不跪。海瑞喝道：“你乃土豪恶势，今日被我拴来，罪该万死。怎么见了本县还不下跪？”东雄笑道：“若论百姓见了你，或竟要跪。只是你老爷见了你这一个鸟官，不怪你不来送接就罢了，怎么反说是要你老爷下跪呢？这般不知好歹。且问你，我好端端的在家中，把我簇拥到这里，为甚么？”海瑞骂道：“你乃土豪恶势，目无法纪，交结内官，逼毙人命，擅囚大臣，私立水牢，罪恶滔天，万死难偿。那关伦氏一案可即招来。”东雄道：“你老爷犯法，何止一宗？你问时，我亦记不得许多，莫费了你的气罢。”海瑞道：“水牢内三个百姓是哪个哪个？从实招来！”东雄道：“莫说你是一个知县，就是府里，还不敢问我！”海瑞大怒喝道：“你平日恃着权势，却不把官府放在眼里。今日要你晓得我海某厉害。”叱令左右拖下，取头号大板子，先重打四十，然后再来问话。
此际差役们看见本官盛怒之下，亦不敢用情，即来扯着衣服，拖翻在地，把东雄重重的打了四十板，打得两股皮开，鲜血迸流。
海瑞喝令上堂再问，东雄只是不招，还自怒目圆睁，骂不绝口，说道：“让你怎么的委曲于我，只恐一封书信到京，你这顶小纱帽还戴得牢否？”海瑞道：“王子犯法与庶民同罪。今你恃着严嵩，便辄欲横行天下？本县是不能稍贷你的！”吩咐带去监禁，其余家人、庄丁人等，一共四十五名，发在外羁押候听审。
海瑞退入私衙，自思：“刘东雄这厮不肯招供，其意盖欲迟延，待他好弄手脚。我偏与他个不然，坐供出详便了。”遂连夜查检刘东雄历犯款迹，录案详报上台。其时巡按员缺，系布政司王绮兼护。文书详到，王绮见了，便再三研勘，一则与刘东雄向有往来，二则知他是严嵩门下，却有心回护，遂将详文批驳：据详称刘东雄恃财倚势，凌虐乡愚，侵田占地，强夺良人妻女，并敢私设水牢，卒陷多人，并将巡按、知县擅自囚害，如果属实，亟应严办。但查正德年间，有简巡按来山东，未及到任，即无踪迹。其家人报乃疯颠迷失，屡觅不获。今据该县指称，前简巡按尸首，现在刘东雄庄内水牢捞起，现有印信可据。查简巡按自迷迹之日，屈指计算十有一年，岂有其尸尚未腐，仍捧印信耶？此固不足深信。候委员确验详复到日再为核夺。其余各尸，均着一体殓埋，候查案再夺。
这批文一下，海瑞料是上司有故纵刘东雄之意，若不严鞫招成，将来必至反案。遂即刻升堂，复提出刘东雄再审。这一回极备严刑，五般重刑，均已用过。刘东雄却打熬不过，只得招认。海瑞令人给与纸笔，唤令尽招。刘东雄只得亲笔招供，一共认了大小不法事情，总共计三十六款。水牢共淹毙六命，简巡按为首。其余威逼自尽者，连关伦氏案共逼死七人，一一尽招，已成铁案。海瑞即又详上司，令人批解上去。此际上司见了亲供，也不能为他护卫，却叹其自招之速而已。
次日，那护巡按不忍自审，乃委按察代讯过口供。海瑞便上院面请上方剑杀刘东雄。上司无奈，只得从其所请，遂将刘东雄寸磔于市，人人称快。其余助虐之家人、庄丁，分别军、流、徙、杖，发落完案。刘东雄之家属，分别问罪。海瑞既除这刘东雄，所有平日匪类，闻风知警，各皆勉而为善。海瑞复行出示，暴东雄之罪于市。
一日宣传到京，严嵩得知东雄为海瑞所杀，心中大怒，触起前仇，又要计陷于他。终日伺隙寻衅，只奈一时无从入手，暂且按下不表。
且说那南交地方，即今之交趾国是也，地近粤西、贵州等省。那国素来强悍，不遵王化，时有入寇之心。国王姓朱名臣，乃是汉人。只因其祖在南交贸易日久，宗族蕃大，遂广施金帛以买众心，首先倡乱，遂得南交一带，自称交王。太祖皇帝因其地远难征，只得赐玺以服其心而已。及至正德年间，其国王乃名朱光裕，便妄自尊大，自称南交大帝，便欲侵占本朝土地。
乃暗令番将瑚元领兵五万，来至南关。
这南关属粤西南宁府界，那府里只有一员都司，领兵八百把守。此时瑚元领番兵一路奔杀前来，好不声势，分队而进：头一队番将乌尔坤领兵五千为先锋；二队番将一珠领兵五千为副先锋；三队番将广心领兵五千为应护使；四队番将五十七领兵五千为合后；五队番将陆海领兵五千为解粮官；六队番将乜先大领兵五千为探听使。六队番将，一路奔杀前来。到了南关，一声炮响，安下营寨。那都司与知府听了番兵入寇，自见兵马稀少，慌做一团，不敢出迎，惟令兵马紧守关隘，飞报指挥使马湘江。听知如此厉害，亦不敢擅动，急急申本奏闻朝廷，请旨定夺。
严嵩接着告急本章，喜道：“海瑞今番难逃我手也！”连夜修起本章，次早入朝具奏。帝接奏章，展于龙案，只见写道：太师丞相臣严嵩谨奏为边烽乍起，请旨定夺事：现据粤西指挥使臣马湘江表称，于本年二月内，有交趾国王某顿萌异志，特遣番将瑚元领卒五万，前来侵界，兹已兵抵南关。其都司、郡守，以兵微将寡，不敢出迎，即指挥使亦不敢擅调大兵，飞章告急前来。臣窃思太祖皇帝朝，当时天威远播，犹以地远难征，赐予敕玺，以慰其心。今升平日久，政事废弛，若与之决胜负，诚恐一旦稍败，有辱国家锐气。臣愚意以为宜抚。陛下若遗一介素受番人仰望之臣，前往宣示圣谕，说以利害，则番将自当慰服。但查得现有历城知县海瑞，本乃琼南人。粤东琼州，邻近南交，可悉番将情形。陛下若以之前往，必有可观。不知有当圣意否？伏乞皇上睿鉴施行，天下幸甚！
帝览奏，即时下了一道旨意，差兵部差官星夜赍往山东。
差官领了圣旨，飞驰前往，不日来到山东。当下文武官员，一齐恭迎圣旨，到那万寿宫开读，差官高声朗诵道：奉上谕：兹据粤西指挥使马湘江奏称，交趾国王不遵王化，遣兵入寇，已抵南关。该指挥以兵微将寡，未敢擅动，飞奏前来。复据丞相奏称，非用名望素著之官，前往说以利害不可。今查历城县知县海瑞为人忠耿，乃琼州本土，善诸番人言语。故特奏请，表海瑞为天使行人之职。
朕如所请，今差官赍旨前来，加升海瑞为兵部郎中，并赐方物若干。你于拜受恩命之日，即刻起程，前去讲和。有功之日，再加升赏，钦此！
钦赐海瑞各物，计开：玉如意一枝，蟒袍一袭，角带一围，皂靴一对，飞鱼袋一对，锦缎百端，黄金十锭。
钦赐南交国王方物，计开：敕书一度，银玺一枚，蟒服一袭，平天冠一顶，皂靴一对，玉拱壁一双，玉如意一枝，金爵杯十对，玉箸十对。
宣读毕，海瑞谢恩，送天使于驿馆安歇。
次日，具表申谢，顺付天使回朝讫，海瑞即时收拾起程，文武各官相送出城。海瑞把家眷留下，着海雄服侍夫人，自己带领海安望着粤西地面而来。所过地方，文武护送。其时，严嵩暗中欢喜，以为瑞必被番人所杀。正是：一心指望将人害，事到头来陷自身。
毕竟海瑞此去可得平安否，且听下文分解。
第三十九回 诈投递入寨探情形
却说海瑞拜受恩命，即日赍捧着御赐敕玺，离了历城，一路望着山东大路而行。出了本境，就由粤东肇庆水路进发。所过地方官供应船只夫马，自不必说。海瑞每到一处，先发告示一道，以杜滋扰。其示云：钦差兵部郎中行人大使海，为严禁滋索，以肃功令事：照得本府膺钦命，持节南交，并赍捧恩纶，宠赐番徼。所过地方州县，不兔供应。但本府自出境以来，除扛抬龙亭之外，只用一仆，日用两餐，所费无几，不必珍膳，即园蔬苦菜，亦堪下饭。你等州县，不必特为设置。如有匪类乘供借称本府亲随，诈索船只夫马折价以及饭食等弊，许你等立即捉拿，解赴行辕，本府以凭严究，决不徇纵。你等一体遵照毋违。特示。
所过州县，秋毫无犯。海瑞在路次，亦不与州县官员交接。
到了粤东，就由肇庆水路进发，过了多少险滩恶峡，来至南宁。
该府尹即时督率属员，出郭迎接。海瑞此时因有王命在身，大小官员都来朝请圣安。
当下海瑞进了馆驿，将圣旨敕玺放下，随赴有司衙门询问军情。太守道：“前月番王朱臣，命将瑚元领兵到此，在属不过数百护城兵弁，自难迎敌。故此飞禀指挥使，指望发兵来援。
谁知指挥心怯贼众，不敢擅动，只令附近营哨之兵卒，同乡民守护土城而已。今被困一月有余，而贼仍未少退。城中绝了樵薪，四民嗟怨。观此情形，亡在旦夕。幸得大人远来，必有以赐教。”海瑞道：“番兵乃乌合之众，乘兴而来，若是日久，不许与战，彼必粮尽而逸，此时乘势击之，必获全胜。彼若败北，我遂以恩旨抚之，则彼无不乘机感激矣。”郡守应诺。海瑞乃在南宁住下。
那指挥使闻得天使已到，即赶到南宁来与海瑞相见，便问皇上之意若何？海瑞道：“圣上以蛮夷地远难征，故今特命仆赍捧御赐敕玺前来安慰。但不知大人之意若何？”指挥道：“番兵虽已逼近关隘，计有月余。然我军不出，南关坚固，彼亦不敢正视，如此相持而已。”海瑞道：“然则并不曾交锋耶？”
指挥道：“并不曾出战，彼亦按兵扎寨而已。”海瑞道：“彼远涉内地，粮草不断，必当自退，虚而乘之，此胜算也。以愚意忖之，今军中乏绝樵薪，此是第一桩紧要的事。今可驰檄邻郡，饬令每郡供应柴薪十万担，即日取齐。若百姓得薪，则不致惶恐，可无内顾之忧。然后相时而动，乘彼遁逸之际，一鼓而下，则获全胜矣。”指挥使道：“大人高见不差，但是天子有命，今故延搁，倘将来朝廷知之，岂不致干未便耶？”海瑞道：“将在外，君命有所不受。盖以机不可失，而事不固执者也。今若以敕玺前往，必致自讨没趣。夫彼主朱臣，积怀不轨，非止一日矣。今贸贸而来，其锋正不可当。若以弱示之，彼必自骄其志，不以为备。粮尽，势难久驻，当谋归计。彼军卒一退，我却乘虚以袭其后，必获大胜，随以威命收抚之，彼必投降无疑矣。此乃两得之方：一则可以保养士卒，二则恩威并济。人有良心，岂不自忖？此将军立功之时也，惟详察之。”指挥使谢道：“大人所见极是，依计行之可也。”海瑞乃与指挥同驻南宁之内。指挥使即檄饬各营将佐，各以精兵赴南关听调。
再说番将瑚元，已率兵五万直抵南关。一声炮响，把南关围了，只望明兵出迎。谁知一连十余日，并不见动静。瑚元心疑，速令细作探听。回报明兵俱扎于关内，并无出战之意，惟日筑垛塞缺，并督率民壮在内相守，防范十分严密。瑚元听了，心中忧闷：“彼恃坚固，深沟高垒，不与我战，是将欲老我师也。我远涉而来，利在速战，若与久持，是必粮草不继。似此如之奈何？”辗转忧思，终夜不寐。
次日升帐，召集诸将议曰：“我等奉命而来，本欲与主上出力，夺取大明关隘。今到此将及一月，并不得利。我料明兵之意所以坚壁不出者，欲老我师也。若与彼相持日久，我军必疲，且恐粮草不继，如之奈何？”诸将皆曰：“我等自领兵以来，却不曾与彼交过兵刃。今日事势，元帅何不发书请战，彼岂能忍辱耶？彼若肯出，我等竭一朝之勇气，或可成一世之功，亦未可定。不知元帅尊意若何？”瑚元听了诸将之言，自忖若不请战，何以回报主上？乃即时令中军幕官，立作战书，令人到门下投递。
那守关的军士接着，即呈与指挥使。指挥使便拆开来看，却是本朝字体，并非番宇。原来南交国俱读《四书》，惟奉解缙而不敬奉孔子，故此能作国家字体。当时指挥使细看其书云：南交国统兵大元帅瑚元谨顿首拜书于大明元戎麾下：窃元奉国王之命，领兵五万，欲将军会猎于关外，以决雌雄。兹驻扎月余，而未曾一睹大阃军容。岂以元军过弱，不足以交锋刃耶？抑将军实有马头不敢向西之意？如书到日，可即示知。如果畏威惧剑，则请即日来降，早献关隘，我主待下有礼。若将军来归，必蒙恩擢，定以元戎加之，此千古一时之功也。惟大元戎察之。专待来命不赘。上致大元戎老将军麾下，瑚元拜订。
指挥看了，不觉勃然大怒，掷书于地说道：“瑚元何人，敢将此不逊之词前来欺侮！”便问投书人何在。左右答道：“今早番将着人前来致书，守关军兵不敢放入，用麻绳缒木桶于关下，以接其书。那投书人早已回去了。”指挥即持书来见海瑞，备言其故。
海瑞接来细看，说道：“大人知其意否？”指挥道：“此番人见我军日久不出，故以此不逊之词，前来激怒，盖欲激我军出战，彼则奋力以劫我关隘也。”海瑞拍掌笑道：“大人之言，明如指掌矣。今贼即欲劫我，大人却有何妙策以御之？”指挥道：“大人胸中具数万甲兵，必有良谋，幸祈赐教。若仆则空空如梦矣，切勿吝却。”海瑞谢道：“岂敢，但是为今之计，大人可即批回。待瑞扮作小军模样，到彼寨中探听虚实，并探熟彼之出入路径。若知道便捷之径，则容易进兵了。”指挥道：“番将不近人情，大人若到彼处，恐彼不情，将大人陷害。如之奈何？”海瑞道：“不妨。我命系于天，死生自有定数，何必患之？大人可即修书来，待瑞即去可也。”
指挥乃立即修下回书，用了印信，递与海瑞观看。只见上写着：大明粤西指挥使谨顿首复书于大元帅瑚元庭下：兹接来书，已悉一切。但本朝素以仁慈治政，所以我太祖洪武皇帝平定八荒，四海来归，何止八十余国。你南交一隅之地，先亦伏阙来顺。我太祖皇帝惠及天下，无不一视同仁。
故以特予敕玺，封你主为南交国王。历昔至今，皆区区伏德，不敢稍萌异志。迨后该国王某以酒失德，国人怨之。
你主以商贩流民，诈谲成性，幸得起家，并图大位，年来亦自蠖屈，惟恐我天朝兴起问罪之师。而我世祖皇帝，复特加格外之恩，故免讨逆之众。今你主不知报德悔罪，反敢逞此小丑，意欲跳梁，独不思天朝一十三省，雄兵猛将，何止百万！你乃一隅小国，辄敢与大国抗衡，此真所谓犹欲以卵敌石，安得不破者也！南关金汤之固，谅你辈亦奚能为耶？书信到日，可即弃甲抛戈，早为悔罪，犹可予以自新。倘若执迷不悟，恐大兵一出，你等无遗类矣。统限一月之内，尽行退回本国，上表请罪。如敢违抗，即当帅众来剿。书不尽矣，你意知悉。
海瑞看了赞道：“大人笔下如刀剑之利。彼等一见，自当碎胆矣。瑞当即行。”指挥道：“大人须要加意提防，幸勿轻入虎口。”海瑞应允，即便取小军衣服换了，带着战书，独自一人而往。
只见关门已被大石顶住，瑞乃用绳系腰，由城上缒下。既落在关外，即将绳索解脱，望着番营而来。早被伏路番将拿住。
海瑞道：“我是大明元帅帐下的小卒，奉了本营主帅之命，特来下书与你家元帅的，烦一引进。”
那个小番把海瑞看了一看，暗自笑道：“这般软弱的军士，怎能抵敌得我们过？所以闭门不出，却原来就为此也。”乃作笑容道：“你家元帅战又不战，只管把守着做什么？这又不是来与你们考文的，怎么书来书往做什么？”海瑞道：“你且休问，相烦通传一声就是。”
小军遂将海瑞领着带到辕门，时正交二鼓。小卒道：“天色尚早，你且在此候着，待等三鼓报了，我自然与你通传就是。”
海瑞只得应允，乃取了一锭银子，送与小卒道：“这关外的地方，亏了我们是个本地的兵丁，却不曾得见过关外的光景。如今天气尚早，相烦老兄跟我走遭，看看关外地方的景色，也是好的。”小军既得私馈，也不暇备细查问。正是：钱可通神，财能役鬼。
未知海瑞观看景色如何，且看下回分解。
第四十回 计烧粮逼营赐敕玺
却说小军应允，将银子收下，说道：“你既当兵，怎么连地方不曾见过呢？”海瑞道：“我们是新充的，食粮不上两月，所以不曾见过这个关外的地方。故特烦老兄引我一游。”小卒道：“虽则引你到外面玩赏一回，不是紧要。但你身上穿的号衣，不合我们军中的样。你可脱了下来，待我将这一件号褂与你穿上，这就可以去得了。”海瑞道：“如此更好。”那小卒遂将自己的衣服换了，与海瑞穿着。随即出了营门，领着海瑞到各处营寨观看，复一一令其指示。小卒哪里知得他的就里，每到一处，便把怎么怎么，这般这般，说了出来，一则要自夸威勇，一则谈谈闲心。海瑞一一记清，不一会，把番营大寨全行观看清楚，记在心中。
小卒道：“你可观尽否？”海瑞道：“八门俱已看过，果然威风。但只欠了些粮草屯积。若是有了粮草，只恐我们都不能与你家相拒呢！”小卒道：“你说我们没有粮草？你且随着我去看一看呢！”遂领着海瑞转过营后，只见一个小山头上，有些小军在那里扎营，上面俱是被车。小卒指道：“这不是粮草么？”
海瑞故意道：“有限的，怎么得够支应？”小卒道：“你却是个新当兵的，难道你家关内，也堆着十年二十年的粮草么？不过是陆续运解而来。”海瑞又道：“我们解粮运草是邻省接解来的，所以便捷。若是你们老远的运解，岂不费力么？”小卒道：“我们虽则远涉，但是亦有以逸待劳之计。”海瑞道：“怎么说是以逸待劳？我却不晓得。”小卒道：“我们的粮草，却是从贵州那边偷运过来，到了东京口上岸，离这里不过五百里之遥，两三日便到了。”海瑞道：“如此却才容易，不然就运转难矣。”
小卒道：“好夜深！我们前去这时候大抵已报三鼓矣。我们且回去罢。”海瑞遂与小卒一同回到大寨而来。
恰好那瑚元升帐理事，小卒令海瑞仍旧换回穿来原服，领了进去，禀道：“小番们奉令巡哨，拿着一个小军。询问起来，却是大明营中遣来送书的，业已带来，请令定夺。”瑚元道：“带了上来！”小卒便将海瑞带领到帐中跪下。海瑞叩了三个头，说道：“小的乃是大明营中奉元戎差来下书的。”遂向袖中将书取出，呈递上去。瑚元接来细看一遍，不觉勃然大怒，将书扯得粉碎，骂道：“你家战又不敢战，只管推延，这是何故？我却不管，明日就引大军前来攻关。好汉的只管出关迎敌，若不敢出，就算不得成的了，可即草表献关。如若不然，有朝攻破城池，玉石俱焚。”海瑞唯唯领命，故意做出惊慌之状，抱头鼠窜而出口瑚元乃集诸将听令道：“今日大明指挥有书回报，内中延以时日，其意却真欲老我师也。本帅已对来使说了，准以明日攻关。诸帅宜各竭力向前，初阵须要得利，譬如破竹，数节之后，迎刃而解矣。”乃令乌尔坤领兵三千攻打头阵，乜先大领兵二千往来接应。明日五更造饭，天明进兵。务要奋勇齐攻，如有怠惰不前者，即按军法。众领命各各准备去了。瑚元随后点起大军继进，暂且按下不表。
再说海瑞急急奔回，到了关下，仍用麻绳吊了上去。来到行辕，见了指挥。指挥便问：“探得军情如何？”海瑞道：“瑚元轻勇无备，不足惧之。”遂将瑚元如此这般，逐一说知。指挥惊道：“各路援兵，尚未到来，今大敌猝至，如之奈何？”
海瑞道：“贼乃乌合之众，全无队伍。一则我所恃者城池坚固，濠壑甚深，彼焉能立破？刻下可令随营各将，连夜上城防守，且把鼓声偃息，彼兵若到，且不理他，待至骄惰之际，然后以大炮乘高视下攻之，则彼必败走矣。且先挡了目前这一阵，然后徐图良策，截其粮草。彼军乏食，不战自乱矣，必速奔归。那时我却乘虚袭之，无不应手矣。”指挥听了大喜，随即传令：各随来将佐，率部下兵丁，尽伏城垛上，以大炮、擂木、灰瓶等物，预先藏着，听得炮声响处，一齐突起，放炮攻之。各营将佐领了将令，即时尽率佐部上城。
到了次日黎明时候，远远听得人叫马嘶。海瑞此时亦在城楼观看，远远望见番兵旗帜，海瑞即令各人偃旗息鼓，各各伏于城上地基，不许交头接耳。番兵来近，只见关上并无旗帜，又不见一卒在上，心中疑惑，急急报知乌尔坤。乌尔坤乘马亲来观看，果如所云。自思道：“此必明兵疑兵之计。”吩咐各人奋力攻城。军中鼓声大震，众番兵只顾奔前呐喊，却不见一人。
开炮打去，却那城楼坚固得很。一连攻了半日，亦不见有人迎敌，城墙果然攻打不开。
瑚元领了大队，随后亦到。前军报知，瑚元传令各军士下马裸骂，以激其众。军士听令，各各下马，坐在地下大骂道：“不早出降，攻破城池，草木同铲，悔之晚矣！”百般的辱骂，城上只是不应。竟有脱衣露体扇凉而骂者。约近巳时，海瑞在垛伏张良久，说道：“可矣。”指挥令人将号炮点着，一声炮响，三军一起突起，将火炮、灰瓶一齐施放。那番兵正得意之时，忽然被那炮子、灰瓶打来，哪里抵挡得住？只顾躲避，急急奔逃。那灰尘乘着风势，刮面吹来，开眼不得。霎时之间，被炮者不计其数。瑚元后军，却被前军推动阵脚，自相践踏，死者甚众。城上发喊助威，番兵只道明兵开关杀出，急急奔走，逃去十余里下寨。
海瑞望见番兵去远，乃令开关，乘势出屯，就与指挥驻于关外。一则便于调遣人马，二者且占形势，不致番兵迫近关门。
当下瑚元败了一阵，急奔十余里，才下寨扎住。查点折去五千余军，笑道：“我却中了蛮子之计也。头阵已此，后当加意便了。”忽然军吏来报，粮草只剩五日。瑚元道：“如之奈何？新粮草未到，军中乏食，必然生变。”即着了乌尔坤领兵一千，去寨外五里屯扎，以为犄角之势，一有消息，即刻回报。是时，乌尔坤领了将令，即着兵前往屯扎去了。瑚元又传令着乜先大持令箭沿途催赶粮草接应，自不必说。
再说海瑞在关外屯了几日，忽然城内郡守着人来报：所调兵马俱已陆续到齐，请令定夺。海瑞即来对指挥说道：“刻下各营新兵已到，大人何不尽令出扎关外，好待在下调遣也。”
指挥称善，即传令箭，立时传了新兵，尽出关外驻扎。海瑞道：“我料番将之粮不日将至，谁可去截他的？”帐下一将应声出道：“末将不才，愿去走遭。”海瑞视之，乃骁骑额附庞靖也。