五虎征西 - 第 18 页/共 33 页

英雄灾晦未能除，故教奸佞屡相欺； 报应待时终有日，只争来早与来迟。 话说包龙图奉了狄太后命，把平西王定了一个徒罪，天子又差他押解。是日进朝回归府中，委了一个解官，备了一角文书。吩咐解官倘狄千岁未起程，不催速于他。押解官诺诺连声而退。 一口难说两话。先说庞洪朝罢回归，独坐内堂，只是烦闷沉沉，说道：“好好一个机会，好好的一个计策，眼看得狄青即分为两段，岂知焦廷贵这死遭瘟役天杀的到南清宫通了消息，至此又惹这婆婆出头，弄回狄青不做刀头之鬼，反把老夫骂得羞惭，难以见人。又可笑圣上真没主张，假旗欺君，倒不追究，只把那顶撞圣上之律，问了一个徒罪。今日又是一段好机会化为乌有。如今我若罢了，犹恐他日后还来寻我报仇的。且西辽差官天天等候，催速老夫除这小畜生，辽王送来财物，老夫已经收下，这几桩宝贝，我也爱得甚紧，若是交还了他，岂不可惜！况且些些小事，老夫办理不来，岂不被这辽官暗中取笑么？罢了，待我细细思量一个好计谋，必要除了这狗头，方才罢却心烦的。想来这秃狼牙在于我府中，一日两天还好，倘若收留长久，外人知觉，事就不美了。这便如何是好？”此时一心筹算，左思右想，计算不来，只是沉沉纳闷，思量一会，忽想起一事在心，说道：“忘记了，那游龙驿驿丞官，乃是老夫的家人，因他屡日办事能干，无有差错，故我把他提拔起来了，做了这个驿丞官。屈指光阴，已有六载，不免今日修书一纸，差人拿去，说要把狄青摆布身亡了，然后打算升他个七品官员，也是妙算。”此时庞洪想出这条计策，心中放下愁怀。即转入书房，对秃狼牙说：“秃将军，老夫昨天奏明万岁，调旗复验，要把狄青首斩，谁料狄青咬定旗是真的，圣上疑信不定，发交三法司勘问，老夫也在三法司边知会了，要他审实是假旗，正了欺君之罪，包得取他首级了，只是有屈将军多住几天的。”此时秃狼牙听了，只得安心等候。次日国丈又差家人打听狄青到了驿中否，然后再把书信投递。 却说狄王爷一连等候三天，不见解官到来，在着王府等得不耐烦了，只得差人前往催促。这解官想来，只有发配人延迟不愿往，如今狄千岁倒来催促起程，实是忠臣，可敬可敬。即时拿了文书，来到狄王府叩见狄千岁。此日，狄爷戴了小帽，穿上青衣，便唤解官：“将本藩上了刑具。”解官说：“千岁爷，这是小官不敢的。”狄爷说：“这是王法如此，非干你事。”解官说：“这也实是小官不敢的。”狄爷道：“本藩已说个不来罪你，快些上下上了刑具罢！”解官只得说道：“如此小官告罪了。”叩过千岁，把刑具上了。狄爷进内，别了母亲，老太太一见伤心不止，说：“儿啊，你好好一家王子，乐处安居。如今弄得如此光景，皆因庞贼父女相通，害得我今母子分离，好不凄惨也。”狄爷叫声：“母亲，休要伤心，孩儿今日亏得姑娘救了性命，如今到游龙驿只得百里之遥，比在朝一样的，母亲若虑无侍养，前时圣旨到单单国接娶公主，目下该应到了。便有媳妇陪伴了。” 再三劝解母亲之际，忽有几位将军进入中堂，说要同千岁前往。狄青说：“你们不必前去。”岂知这些众弟兄义重情深，必要同去，死也死在一堆，亡也亡在一处。平西王听了含笑说：“你们要做官的人，食了朝廷俸禄，要与王家办事，不能同本藩同去。”众位将军说：“千岁，我们吃什么朝廷俸禄？自今之后我等官也不做了，跟随千岁的好。”狄爷哈哈大笑道：“你们众兄弟，若丢本藩不开，常来常去，何等不美？你们若必要同去，待我一剑自刎便了。”太太又叫：“列位将军，你们不必执一己之见，我儿说话却也不差的。你们如听了他说，或来或去时时通个消息与老身也好。”四位英雄只得无奈何。骂声：“庞贼，把你碎尸万段，难消我恨！”当时狄爷别过母亲，转身出来，张忠说：“我等必要送千岁的。”焦廷贵道：“如若不许我们送千岁，休得想去。” 你一言我一语。狄爷笑道：“本藩有什么好处，倒要你们这般好处，却也难得。”吩咐解官：“就走罢。”解官说：“请千岁乘轿。”狄爷说：“我有王法在身，如何坐起轿来？”解官说：“千岁必要坐轿的。”狄爷一想，平日间没有刑具，看着撒开大步走路好不爽快。如今上了刑具，行走艰辛不便，坐轿而去便了。此时这乘轿并不是随常用的布帏小轿，乃是一品坐的逍遥八抬金银大轿。狄爷说：“此轿太好，用不着的。”解官说：“千岁再要好的也有，如要常轿没有了，请千岁上轿吧。”狄爷明知多有常用的轿，只因解官畏惧着本藩，故来好好地奉承，连忙上轿坐了。太太倚在府门首，心中凄惨。府门外多少官员来相送。狄爷暗暗想来称奇：“自己没有什么好处，因何百姓这等敬重于本藩？却也难得众百姓如此。”众位英雄也觉好笑，从来没有见个徒犯比看起任官也依稀的。此时太君又放心不下，打发八个家人跟随去。又衣箱四个，发扛夫挑了同行。解官手下四名来到驿中，天色将晚，驿门要闭。解官一见说：“驿子不要闭门，有包大人文书在此，快些去投送你老爷。”此时驿子即忙进内，说：“启上老爷，今有包大人文书一角，请老爷观看。”驿丞说：“包大人因何文书至此？”连忙接上拆开看罢，吓得忙忙立起身来，说：“驿子啊，快把我的冠带拿来。”驿子说：“老爷如此慌忙，取带冠要做何用？”驿丞说：“有个大势位徒犯来了。”驿子忙问：“老爷，是什么大势位徒犯？”驿丞说：“南清宫太后娘娘的侄儿，当今万岁表戚，五虎平西的头目，有功于社稷，王亲大人目下职授于平西王狄千岁也。如今犯罪问徒三年，发到这里来的，快些取冠带来，待本官出去迎接。”驿子听罢，说：“不好了！”吓得大惊，浑身发抖，冷汗淋漓。说：“老爷啊，这个官不要做了，快些走罢。”王驿丞喝声：“胡说！快些取冠带来！”驿子连忙取至衣冠，驿丞即忙更换。也是心头畏怯出至驿厅外，一见秋千岁，连忙下跪说：“小官游龙驿丞王正迎接千岁爷。”一连叩头。狄爷说：“驿丞你且起来，本官是你管下，何必如此？”王驿丞说：“小官不敢的，请千岁爷下轿。”此时，狄爷出轿，王驿丞双手相扶，一众英雄随后也到了。只见驿中颓烂不堪。王驿丞请千岁进了驿中，坐了，又重新叩过头。焦廷贵说道：“你这个官，想是磕头虫变出来的。只管磕头也是无用的。我焦爷不要你叩头，只要你把千岁扶侍得周到，千岁要吃蚊子肝，你就进蚊子肝，只要顺不要逆，千岁见你奉养他殷勤，心中爽快，你就有好处了。”狄爷听了，便喊声：“焦廷贵，你这蠢才，全没有一点规矩。”焦廷贵不敢再说。狄千岁又吩咐王正立起来，说声：“王驿丞，本藩有王法在身，自今之后，你且不要拘礼了。”王驿丞应诺起来。有张忠在旁，说声：“王驿丞，狄千岁乃是玉叶金枝，贵体偶然犯了些小国律，圣上暂且问一个徒罪之名，虽说三年，不过一年半载，就要恩赦还朝，切不可慢待千岁才好。”此时王驿丞诺诺应声，不知后事如何？正是： 英雄此日拘囚禁，国贼如今又计谋。 第五十八回 到驿中平西王遵旨 嘱王正庞国丈催书 诗曰： 国贼生成妒嫉心，多端百计谋图深； 催书暗嘱游龙驿，欲害英雄命丧阴。 当下王驿丞诺诺连声，说道：“这些小官焉能有慢待千岁！自然要好生看待的，将军爷不必介怀。”众将军又说：“驿丞，一切供奉需要小心，晨昏进馈，必要丰隆酒饭。非但我们弟兄安心，就是太后娘娘也见你情分，你要高升大官，有何难处！管教你一年半载就高升了！”王驿丞只是应诺，此时驿子又送香茗来，与千岁并各位将军用过。焦廷贵说：“王驿丞，你今日就差了，千岁爷是早用了饭，一程就到来，肚中已饥了。我们众位老爷腹中也饥饿得紧了。你因何不用备办夜膳来吃？还在这里呆着什么！”驿丞说声：“将军爷，小官已经着人备办去了。”焦廷贵说：“如此才是。”狄爷把头一摇，说道：“他是个穷官，有啥大财帛，何必要他来破散？你们休得多言，趁早回去罢，免得太君在府中又是悬念不安。回去虽要紧记守着法规，倘若你们弟兄丢本藩不下，朔望之期每到一回，日常间休要多来往，省得旁人疑议。”众英雄说：“千岁之言有理，我等依命回去便了。”狄爷又吩咐众弟兄回去叫马夫好生喂养现月龙驹。众将说：“千岁不用多嘱了。”此时狄爷又将太太打发八个人来扶伺他的，狄爷只收下四个衣箱，八个家人仍旧打发他回府。驿丞又备回一角文书，交解官上复包爷，又备了提笼火把与众将回去不表。 狄爷原乃宽大人之体，谅这驿官穷淡的，是夜即发出白银几两，待明日以作供飨。那驿丞假说：“千岁爷，这三飨供奉，自然是小官供承的。”狄爷说：“驿丞，你这里所在有何资产？那里供给得本藩的？”驿丞说：“如此仰感千岁爷洪恩体惜。”此时王正接了银子，以待明日备办珍馐。是夜所办之酒筵，乃王驿丞的。只因他一闻狄爷到驿，早已差驿子去备办了。一桌上上席筵，此时送到摆开排列丰隆，多是海味珍馐贵品，此乃王家常常所用之肴。所以狄爷不甚觉着。此时王正请狄爷上位，亲自下来酌酒。满斟一盅，狄爷微笑说：“驿丞，你是管下本藩的，你如此恭敬，实乃不应该的。”王正说：“千岁啊，那里说来，只是小官恭敬不周，地屋污秽，有慢屈留，千岁爷万勿怪责就是了。”狄爷含笑说：“驿丞，你言重了。”此时欢然吃酒，若狄爷起辞之时，自要上了刑具，如今到了驿中，自然要去了刑具。此时酒膳用完，王正又吩咐驿子，端正床铺，灯烛预备，各用物件，须当取齐。驿子领命去了。进房间端正床铺，把千岁爷铺陈打开，非锦即缎，毡褥张开，多是新新鲜明，光华门目。驿子想道：“若然千岁日后去了，我求千岁爷赏赐这铺陈与我，不知他允不允？”时敲二鼓，狄爷沐浴过，驿丞持着灯烛，请千岁归房安睡。狄爷进了房，略可安然，只是一心怀念着母亲，已是无言，不多烦表。 且说天明王驿丞伺候千岁起来，梳洗已毕请问过安，献奉茗茶。狄爷又问驿丞：“你管下共有多少的徒犯？”王正说：“千岁啊，小官名下共有一十六名。”狄爷说：“你且唤齐他们过来。”驿丞应诺，转出偏厢，吩咐众徒犯道：“这位狄千岁爷乃玉叶金技贵人，平西的大功，今来唤你们，必有些好意，去叩见他须要远些走开。”众犯应允，随驿丞进内，远远叩头。千岁狄爷看见众人多是衣衫褴褛，犹如乞丐一般。狄爷说：“驿丞，他们可有夫头否？”只见边旁人闪出说：“千岁，小人就是夫头。”狄爷说：“你是夫头，所以又觉光彩些。”李巧说：“千岁爷，小人也是一般困苦的。”狄爷说：“本藩赏银子五两，待你等做件衣服。”即往衣箱内取出银子一十六小锭，各领了，众犯人喜欢无底，叩谢千岁而去。前日狄太后命狄爷到驿中该用银一千或八百，须向库内取用，岂知狄爷仍旧自拿银子来驿中用的。如今赏赐众人，也是自己金帛。按下狄爷在着驿中慢表。 却说庞洪命着家人打听狄爷已到驿中，急忙修书一封，着家人庞福吩咐他到游龙驿，悄悄交与驿官王正。等待他看过要将原书带回，切不可与别人知道。庞福领兵一程直至驿中，将书悄悄交了驿丞。王正当时拆开书，看明顿觉呆了。暗想太师爷因何这等狠心，来书说要将千岁害了，这还了得！我又没有摆布推害他，不肯为奸，叫我如何打算？只好说与来人道：“你回去上复太师爷说，王正知道了，但要从缓而行，性急不来的。”庞福说：“此事总要老爷快些为的。”驿丞说：“这也自然。”庞福即时带了原书回去了。此时王驿丞心中烦闷，想来事在两难。平西王乃将中魁首，平日与我无仇无怨，岂可害他性命，若是大师之命，又难以违背，如我不害他性命，我不升这七品官亦不靠庞家势力罢了。只日日延迟，听凭他催促罢了。今已延迟了半月有余，国丈一连催了几封书，王正回说只在几天之内了。 庞洪又被秃狼牙催逼不过，只得用半假半真的话回他，说前三日三法司审问，因有包文正在旁督审，所以审不得私歪，把他问了一个徒罪，已经发配了。秃狼牙说：“那徒罪不能够死的。”国丈呵呵大笑道：“要他死有何难！我已把书送至驿官，让他三日断送了狄青。”秃狼牙说：“大师可是真么？”国丈说：“老夫与他同切齿，巴不得他即日身亡。”秃狼牙说：“如此，再候几天罢。”国丈此两日又是两封书。王正回言总说不是来朝就是两日将他断送。庞福只得回复太师。他想这辽官等不耐烦了，倘他发恼起来，说不打算害这狄青，要讨还几桩物件如何是好？罢了，不如哄骗他回邦去了再作道理。转入内假意笑道：“秃将军，好了，狄青已死。”秃狼牙说：“太师，果真死了么？如何死的？”国丈说：“不瞒将军，他问罪到游龙驿，这驿官是老夫的家人，是将他用药毒死的，但是这件机密事，将军切不可在外边揭露。”这秃狼牙原是个直心人，听了大喜，即要打点回邦。庞国丈犹恐外人知道，便说：“将军，你那日来的恐被人看见，今幸无人知觉。如今回去，须要晚去的才好。”秃狼牙依允。是日至晚膳用过，即时辞太师。庞洪说：“老夫不回书了，烦你回去代为拜谢狼主罢。”秃狼牙说：“老太师休得套谈，小官在此多多叨扰了。”说完带了两名边卒，出了相府。国丈送出府门，一拱作别出了王城而去。不表。 再说国丈此时略略安定说道：“这秃狼牙虽然去了，但狄青未死，我也不安。可恨王正这狗头，老夫几次催他，他连次哄我罢了。如今再修书一封，发狠嘱一番，待他早早下手罢。”即修书一封，唤庞福送至驿中。此时王驿丞看过说道：“你且回复太师说，准准两天定然下手，决不再误的。”庞福听罢去了。王驿丞十分愁闷，“想来此事如何处置才好。太师啊，我想狄千岁乃是大宋擎天栋柱，五虎五人他为首，秉平西诺大功劳，与你有甚么冤？生成一片狠毒之心，必要害他性命，送书连连催逼我，一月到来，已有书一十三封，今日还来一封，大发怒于我，倘我再延迟，连我性命也难保了。罢了，我也顾不得主翁之情了，不惧他势位凶狠，若要我王正害此英雄，断断难依你了。况且我没家属累身，不若将此事说知千岁，然后挂官远遁，没其行迹罢了。”此时王驿丞定了主意，说狄爷得知，不知挂官遁走如何？正是： 恶毒终为恶毒计，善人必作善人心。 第五十九回 存厚道驿丞告害 点门徒王禅赐丹 诗曰： 王正为人厚道全，不从主命害忠贤。 一言直告奸臣计，忠心英雄白屈冤。 话说王驿丞见庞太师一月余间，有书一十三封，要害平西王性命。此时驿丞立定主意，不肯陷害狄青，自愿挂官遁迹。等候至红日归西，排开酒宴狄爷坐下，把金壶满满斟上几盅。狄爷抬头一看王驿丞。但见他： 愁眉不展成何事，神色沉吟却有因。 狄爷看罢说声：“驿丞官，本藩看你满面愁容，是何缘故？”驿丞说：“小官有些心事。”狄爷说：“有何心事？”王正说道：“身家性命不保，所以心烦不悦。”狄爷说：“有甚心事，说与本藩知道。”此时王正回复，便轻轻叫声：“千岁，小官原是庞府家人，因干事无差，大师爷把我提拔起来，故做了这驿丞。自从千岁爷到此之后，庞大师一连有十三封书信，要小官把千岁爷性命害了。只因我受过太师一点之恩，又难以推却，只得将实言告明。”狄爷说。“就把本藩摆布了罢，这有何不可？”王正说：“千岁，你何出此言？你乃当朝铁石擎天柱，大宋驾海紫金山，立建多少汗马功劳，保护大宋江山顶力之人。小官焉敢做此无法之行，如若我依了太师之命，要陷害千岁，小官也不来实告了。”狄爷说：“如今你意见若何？”王正说：“太师今日来书一封，内说倘小官仍不下手害千岁，连着小官也要收拾了。”狄爷说：“如今他十三封书何在？”王正说道：“千岁，十三封书多是他来人带回的，并无一字存留。”狄爷冷笑道：“庞洪，想你几番害我，屡屡不成功，因何息不得此心，必要算计于我？可惜原书不存一纸，何作为凭！”驿丞说：“千岁，太师是个有主意的人，焉肯把书留在此处？小官当时见了一书延挨一次。如今延挨不得了，所以小官告明此事，来日挂官逃走便了。” 狄爷听罢摇头说：“驿丞，你休得心烦。本藩思量一个妙计安稳你做官，何须逃走？”王正说：“千岁，只怕这件事没有思算得来。”狄爷说：“若打算不来，本藩纵死何辞？”驿丞说：“千岁，你断然死不得的，若千岁有甚差迟，如同大宋砍断擎天栋柱，而且小官性命难保，妙计不过小官挂冠逃走的。”狄爷道：“王正，你休要逃走了。庞洪原要算计本藩的，你且放心，待来日要打算一个两全其美的计策。我命无妨，你安稳做官才是。”王正无奈应诺。此时狄爷无心吃酒，略用了几杯，即唤收拾去。说声：“驿丞，你且去安睡罢。”王正领命去了，只有狄爷归房独坐，闷对银灯，说：“庞洪啊，我到底与你何冤仇，你苦苦必要生心图害于我，不畏上天！而且欺瞒君上，申同女儿惑迷圣上，倚着内助势力作恶过多，罪盈满贯，终然有日报应。但恐庞洪要害我，若有来书为凭，方能把他摆布，如今就无凭证，说之无益。我若不死，他就要算计王正了，如何打算才好？”思想到烦闷不堪处，即抽身转出房外，只见庭前月色如银，天河云净无烟，少停孤雁高飞，鸣声哀切。狄爷对此凄凉之景，触感愁怀，不胜悲烦。叹声：“庞洪，你今日害得我既不见君面，又不见母面，孤伶独处，还不知母亲悬望于我如何苦切。”恨想一番，虎目中不见英雄之态。 此时已是更敲三鼓，忽见天边五彩祥云霭绕，见远远云端落下一位仙翁，呼唤：“贤徒，缘何在此伤怀？”狄爷一见，原来师父到来。弟子拜见，即请师父坐下庭前。王禅老祖开言说：“贤徒，前时为师差你到汴京助宋平西，做保国之臣，今日你被拘留此地，又见你怨气冲天，至此为师特来点你。”狄爷说：“师父啊，一言难尽。自别师尊以后，到京就与国家出力，志在朝廷立功劳。岂知出仕未久，却被庞洪三番五次图害于我。上年取得珍珠旗回国，圣上收入国库已久，直至今年已有一载，圣上忽然传说是假旗。此时弟子忍耐不住，触撞朝廷，押出西郊斩首。幸得姑娘救了，方免过刀之苦。今日问罪流徒此地，岂知庞洪又不容弟子。月余之间连次十三封书付托驿丞，要害弟子性命，幸得王驿丞存心仁厚，将此说知弟子，立在进退两难。我若不死，庞洪焉得能饶王正？所以弟子在此月下思量，犹疑不决。未知怎样处决这奸臣才好。”老祖听了，微笑说：“徒弟，你不必过虑心烦，那庞洪父女气数未尽，那里处次得他？你今且听我言，权为隐避。少不得西辽又复动于戈，此时仍要你督兵取得真旗回国，奏凯班师。以后天下平宁，庞洪父女权势已尽，贤徒自此福禄叨天了。”狄爷说：“师父，那旗还有真的么？”老祖说：“为何没有的？”狄爷说：“真旗弟子未见过，未知怎生分别的，师父可知道否？”老师说：“为师说与你知罢，可谨谨记着。”就将真旗的式样一一说明。狄爷谨记在心，且到日后平西试验真旗。此是后话。此时老祖取出灵丹两颗，说声：“贤徒如今与你丹丸两颗，收藏身边。”狄爷说：“丹丸后来如何用的！”老祖说：“你记而行，你且权为隐避，只宜四虎将与你母知道。切勿多泄一人。倘日后更有灾难，为师再与你解救。”狄爷诺诺连声，深深拜谢师父提携指示之思，就把灵丹收藏下。王禅老祖说：“贤徒，为师去也。”即驾上云端，狄爷跪在尘埃中翘首殷勤相送。祥云复霭，仙师去了。狄爷起来，想一回说道：“却也好笑，本藩正在愁烦之间，忽然师父到来，说明真旗之妙处，又命我诈死埋葬，避奸权隐，且依计而行便了。”不觉满怀愁闷顷刻已消了。又听得更敲四鼓，即回转房中坐下，想来庞洪父女屈害忠良，本藩只道他报应生此了，岂知正在盛时之际，动他不得，只犹恐他害尽忠良，奸佞就得志，江山诚恐不安宁了。且罢，忧也忧不来的，成事不能强为，不必恨这奸臣了，且待后来报应他。 此时和衣睡了，至天明起来，洗过脸毕，即装成大病模样，有驿丞早早恭见请安。狄爷说：“王正，本藩今日身上有些欠安。”驿丞说：“千岁有何不安？”狄爷说：“昨三更时分，朦胧睡去，只见西辽国内七八员阵亡番将前来与本藩讨命，此梦想来不祥之兆了。如今不能久居人世的，今朝觉得身体不宁，心乱头晕，眼花神闷，且差人本藩府中报知母亲、众将罢。”王正说：“千岁啊，梦寐之事，何足为真？谅必千岁冒了些小风寒小恙的。”狄爷说：“非也。”驿丞说：“莫不是为着庞洪动了气恼么？”狄爷摇手说：“不在于此，实是辽将讨命的。我若一死，正中庞洪之计，又脱了你的干连，倒也好的。快快差人到我府中，不可迟延。”驿丞应诺。即时差了驿子前往狄府去了。狄爷依着尊师之命，暗把灵丹一粒吞咽肚中，在床狂叫之声不绝。王驿丞只道狄爷真病，立刻往请医生到来，将脉一诊。说：“看过多少难奇病症，今不识此症，但脉气已尽，只忧难过三天。”王正一想，太师要害千岁，正在无计安排，岂知他病起来，送医生去了不表。 再说驿于奉命奔到狄王府报信，名称百里，实得九十里路途。这驿子晨早上马加鞭，将近黄昏时候进了王城。不认得那处是狄王府中，问旁人乃得指点明白。便到王府门首忙下马，但是气喘吁吁，看见王府威模，其中几位管门官坐着，又不敢上前，正在门首探头探脑。管门喝道：“你是何人？”驿子说：“老爷在上，小的是游龙驿子，只因千岁爷有病，着小的前来报知。”正是： 不是奸臣施毒计，如何小将死埋名。 第六十回 装假病真诚嘱将 遵师言诈死埋名 诗曰： 遵依师命避灾星，服下灵丹埋死名。 四虎将军无异志，同心协力众群英。 当下管门官闻知千岁有病，连忙进入中堂禀知，三位将军听了此言，心内一惊。即传驿子进府中来禀明。此时驿子进内，见了三位将军气象严严，吓得战战兢兢。众将军说：“驿子，千岁如何病恙起来？”此时驿子跪下，慌忙禀道：“千岁爷昨夜尚是安然无事，今日早晨起来，忽说身体欠安。”张忠说：“可有医生看治否？”驿子说：“医生也曾来诊脉，不识此症。又说脉气已尽，不得过三朝，即就活不成了。所以打发小的前来报知。”三位将军说道：“有这等事！你且先回去，我们即刻来。”驿子上马飞跑而去。三位将军说：“千岁往日从无些小病恙，因何故忽然起病？其中必有缘故。”此时刘庆、李义往单单国未回，石玉又在赵府安歇不知，只有张忠、焦、孟三人在狄府。此时连忙进内堂禀知太君。老太太闻知大慌，说：“我儿因何忽有此奇症，若是风寒冒病，人人所有。忽然染病，医官也不识此奇症，况且我儿平日染病甚少。”便说：“三位将军前往看来，须要再请各医调治才好。”三人应诺，同出中堂，快快用过夜膳。因何三人如此心急？即闻千岁有病，又说脉气已尽活不成来的这句话，这也更加着忙。一刻耽延不得。吩咐四名家丁，提了灯笼火把，立刻别辞太太，三人上马不停，奔走如飞而去。 一程到了驿中。此刻时交三鼓。驿子未到，三位将军先到，驿丞闻知，忙出来跪地迎接。三位将军叫他起来，引人后房，三人立在床前，轻轻叫声：“千岁！”原来千岁吃了师父的仙丹，病是假的，听了他们呼唤，微开二目，见有焦廷贵在此，不好讲话，只唤声：“张贤弟，你们来了么？”张忠说：“小弟来了，千岁为何玉体欠安？”狄爷说：“贤弟，我昨夜三更时分，朦胧睡去，见西辽国内杀死几个小将与我讨命，醒来一身冷汗，已成此症。”说完又大叫一声：“冤魂又来了！”三个说：“千岁，在那里？”狄爷说：“多在门外的，焦廷贵，你快些赶他出去驿门外罢。”焦廷贵大怒说：“老孟，你也来同赶这些冤鬼罢。”遂大喝声：“众冤魂休得猖狂！我们来也，你还不往别处去么。我焦爷一拳打得你永不投生。”与孟定国一路追出去了。狄爷有心哄了焦廷贵出去，看房中无人，扯住了张忠的手叫声：“贤弟，我今夜有话叮咛，你要紧记在心。”张忠说：“千岁有何吩咐，小弟自代劳。”此时狄爷就说：“庞洪连发书十三封，要王驿丞陷害我性命，这王正为人心好，说明缘故，不肯害我，昨夜师傅前来，说庞洪正在盛时之际，奈何他不得，又与我两颗丹丸，叫我如此作用，所以我以计而行，如今只悄悄说与你知，贤弟啊，只好母亲与你并李、石、刘、孟五人知道，焦廷贵知道不得的。你今回去，悄悄说与母亲，免得悲苦才好。”张忠说：“原来如此，小弟知道你真是有病，所以急急赶来。”狄爷又说：“贤弟，我还有一颗丹在此，你拿去小心收好，我死之后，又要如此依计而行，不可忘了。但我今朝服了此丹，如今觉得声气不接，想必丹丸作动欲死，如我亡后，言须要牢记。”张忠应允，收好灵丹。 焦廷贵进来，孟定国在后，他犹呼呼气喘，张忠暗暗好笑。焦廷贵说：“如今好了，这班冤魂被我们赶得奔走无门的叩头求告。说一时无知，冒犯了千岁，如今仍回西辽，再不与千岁打罢了。如今赶散这些鬼魂，千岁病体定然轻了。”狄爷闻言，暗暗忍笑。“这莽夫满口胡言，却把本藩欺骗妄言。”又有益定国说：“张将军，千岁如今怎样？”张忠叹道：“孟将军你看千岁问不答、呼不应，昏昏沉沉，气断全无了，谅必凶多吉少，叫驿丞快些请医官来，看是如何？”焦廷贵说：“驿丞这王八狗因何不见了？”焦廷贵正要抽身，只听千岁床上叫声：“冤家果来了，我命休矣。”两足一齐伸直，四肢均皆不动，张忠假做慌慌忙忙，连呼千岁。焦廷贵大喝道：“把你这班剥皮冤鬼尽行打杀，早间说不再来，如今又来了么？”望着房口拳打足踢。孟定国也道真情，拱手下拜道：“冤魂，你且听着，我千岁征西，并不是自家主意，乃是奉当今圣上所差，就是伤生害命，也由关于气运当然，你不怪差了来索命，快远去吧！倘若千岁身体安宁，定然做些功德来超度你们，如何？”当时张忠假说：“不好了，千岁口眼一齐睁开，身体冷如冻了，气头已绝。”焦廷贵、孟定国说：“果然气绝了么？”焦廷贵走近床前说：“罢，不好了！老孟，果然千岁死了。”连忙跑出驿前，说：“王正，我千岁气绝身亡，你不去救，还有在此呆看么？”又唤家人持灯火，上马如飞，回归王府，报知太太去了。 且说驿丞想来：“可惜了汗马功劳的虎将，方得锦衣荣华，因何寿元不长，一旦归阴？大师连次有书要我害他，想他乃有功社稷之臣，焉忍下此毒手？岂知他被冤魂索命身亡，算起来合着我的机谋。只可惜今朝砍折了大宋擎天柱，再有何人稳保宋室江山？”想了一番，心中安泰，近床前连呼几声“千岁”，不见他答应，长叹一声：“可怜一员少年虎将，因何上苍不佑于他，不知何故，住此月余而亡，着是可哀。”说完泪珠滚滚。 孟定国不知狄爷暗死埋名，所以不明王正是好歹人，便说：“我知你用阴谋之计，听了庞洪之言，受他财礼，不知用何毒物与千岁吃了，所以忽然一日归阴。快些直说，便饶你狗头性命。”王正说声：“将军，卑职实无此意，休要猜疑错了。”只因庞洪做人不好，屡屡要害狄青，岂知害不成，落得害了自己名声不好，动不动就说是庞洪。如今狄青一死，虽则是庞洪图害之意，却实不是图害而亡。当时驿丞说：“卑职实无此意。”孟定国说：“你言实无此意，我想实有此意，快些说出，支吾半句，断不饶你。”扭住他胸衣。驿丞高声说：“卑职实无此事，将军休得错疑。”张忠上前劝道：“全然不关他事，早间千岁有言，王正为人甚好，实冤魂讨命，快些放手罢。”张忠想：“大哥叫我瞒焦廷贵，我今连孟定国也瞒过了。”就叫驿丞即时出文书投报。此时张忠假作痛哭，说：“千啊岁，曾记得当时结义之时，说五人患难相济，生死相交，如今平得西辽，实指望苦乐相均，荣华同享，岂知才得少安就命归阴府，不能同享荣华，良可悲也。”说出无限伤心之言。孟定国说声：“张将军，人死不能复生，哭也无益。如今不见焦廷贵，必然回府报知太太去了。”张忠听罢，一想焦廷贵回报岂不苦坏这老人家？即说声：“孟将军，你在此处看守，我也欲进城去了。”孟定国应诺。此时张忠出了驿房，忙忙速速上马加鞭，东方已是渐明，不持灯火飞跑而去。 却说孟定国在驿房中，细将千岁尸骸面目一看，忍不住英雄之泪滔滔滚滚，说声：“千岁啊，你的容颜与着在生时一般无二。只是少了一息之气，只是不知家中太太凄凉怎样，只望你一儿待他的老，岂知今日小燕偏将老燕丢。恨只恨庞贼千方百计巴不得千岁身亡，今日死了，尽遂他心愿。千啊岁，你今日一死，不独太太凄惨，可怜公主只得一月姻缘永远鸳鸯拆散。”想罢一番，不胜凄惨。单剩得他一人对着尸骸痛哭，英雄之泪，不知落了多少？正是： 世上万般凄惨事，无非死别与生离。 第六十一回 莽将军飞报凶信 仁慈主悔忆功臣 诗曰： 前时发配大功臣，闻死方知悔恨心。 孰若当初谗弗听，奸徒焉得遂谋心。 当时孟定国对着狄青尸首痛哭，单剩他一人。只因驿丞在外堂写备文书，是以不在。只待文书送到上司，转达代奏知天子，待狄青府太君亲到看验，然后收殓。有一众徒犯闻知，众人叹息，说：“这位平西王千岁爷是个宽宏厚量之人，在此二三日我等也沾他恩典，赏赐银子，因何只得一月余就死了？岂不可惜此忠臣仁厚君子！”又有驿子前时一心想着狄爷的铺盖，待他起罪回朝之日，求千岁爷赏赐。今见狄爷死了，在驿丞跟前说声：“老爷，小的在此五六年，跟随老爷苦了五六年。如今小的求老爷开个思。”驿丞说：“何事？”驿子说：“老爷，千岁爷未死，小的不敢说，如今千岁爷已死，小人才敢说。如今千岁爷这几个衣箱，求老爷恩赐与小人罢。”驿丞喝声：“狗才，我老爷尚且不想，你倒想起来，敢是做梦么，还不快滚！”驿子诺诺应声而退。一生想望已成空，不题驿子无味。 且说莽夫焦廷贵飞马到了王城，是晨时了。下马直进王府。天生他一副大喉咙，大喊：“不好了，千岁死了！”踩开大步，直喊进九重王府，有众家人男女吓惊非小。此时太太正在思想孩儿不知是何病症：“若在家里有人服侍，做娘时刻见面，如今病在驿站，叫我身心两地不安，想必他自仗壮年健强，冒着风寒了。前日动身之时，老身原打发家将随去服侍他，谁料他一个也不用，仍打发回来了，今已无人服侍，也不知驿官还在请医生调理否？”太君正在思念孩儿，一闻焦廷贵叫喊进来，说声：“不好了，千岁死了！”太太吓得大惊，忙问道：“为何忽然死了？到底是何病症？”焦廷贵说：“毫无病恙，只因千岁在西辽杀死番将几员，这些冤魂前来讨命。”太君说：“何见得冤魂来讨命？”焦廷贵道：“这是千岁自己说的，小将亲眼见百多鬼魂，多是发红脸花的，在千岁房中，拥挤不开。小将赶了去，又复拥来。昨夜三更时，千岁大叫一声‘冤鬼来了！我命休矣’。当时气绝身亡，这班冤鬼跟随去了，我等没有主张，特回报知。”太太一闻此言，说：“还有这等事情？”叫声“我儿”登时发晕了，连人事不知。焦廷贵唤众丫鬟，“你等快些唤醒大人，我往南清宫报信去也。”踩开大步，跑到南清宫报知，又跑往天波无佞府，飞报凶信。佘太君与众寡妇叹息心忙，不在话下。