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看不上自骄，气不过自妒。 　　不知后事如何，且听下回分解。 第十一回 幸小姐借温存巧弄机关　廉解元因漫骂暗遭哄骗 　　词云： 　　双粉黛，两娥眉，各自装成知是谁。帐里鸳鸯疑有分，梦中云雨实无为。 　　又云： 　　遭斥妒，逞才骄，声气从来两不调。只道无媒遭葬送，谁知有路接扶摇。 　　右调《双声子》 　　话说廉清在玉泉山作寓，便日日带了一个家人去浏览那些幽燕山水，与名人胜迹的所在。先前还无人晓得，到了后来，人见他翩翩年少，气概凌云，又访问知是湖广孝感县新科解元廉清。一时传开，就有好名之士皆来与他结交。廉清不拒不追，一一款接。到了纵酒论文，娓娓不休，人皆悦服。 　　虽声气中品正文人往来不少，也惊动了一班附名之人，也朝夕往来。内中有一个多财秀才，姓钱，名万选，家中富豪无比，不去享他自有之福，偏要在文人名士中讨苦吃。他吃了苦，却欣欣然，只道是甜。这些文人名士因为他肯趋承撒漫，便假眼瞎赞扬他几句，让他乔装做文人体面。这钱万选外面虽然体面，却自知胸中无物，恐人不服，只得又暗暗求人代做了许多诗词文字，刊刻了送人，以博美名。 　　听见廉清年少多才又是解元，便私心窃慕，就来拜望。廉清知是朋友，也说答拜过。钱万选就下帖请酒，又邀了三四个举人相陪。廉清不知深浅，因而赴饮。饮酒中间见众举人皆称举钱万选以为名士；又见钱万选高谈阔论，全无忌惮，竟以名士自居。及听其所谈，又皆盗袭老生腐儒之皮毛，并无一字可入于耳。心甚薄之。欲要舍之而去，又恐当面失人。因留心要试他一试。 　　饮到半酣之际，廉清因问钱万选道：“小弟远人，不识京师古迹出处，窃有一事，要请教钱兄。不知可否？”钱万选见廉清请教于他，快不可言。因答道：“不知何事，倘老马有知，自当报命。”廉清道：“久闻得这一边有一地，名种玉田，不知其名起于何人，如今此田还能种玉么？钱兄见闻广博，又且世居于此，必知其详。幸不吝见教。”钱万选听了，哪里知些影响，又不好竟回，只得佯笑说道：“天下古迹，尽有负虚名而无实据者。廉兄不可泥虚名，而认为实事。凡田皆土也，只可播植五谷，又非昆岗，焉能种玉。田名种玉者，不过因其腴，而加以美名耳。若田果能种玉，则又能种金种银矣。”廉清听了大笑道：“钱兄快论，足可破古人之荒唐。却喜古人无知死矣。若使古人有知于地下，则又未免要笑钱兄之荒唐矣。还有一说，天下事尽虚而无实，则钱兄万选之青钱，将无未经一选乎？”说罢，哈哈大笑，将手一拱道：“承教，承教。”竟起身出门而去。 　　钱万选妄对了几句，正以为遮饰得妙，欣欣得意，不期反被廉清这一扫，只扫得面皮红涨，没个地缝可钻，气得痴呆了。坐在椅子上竟象死人一般，半声不做。 　　转是同席的三四个举人看不过，只得代他说两句不平的言语道：“这廉友忒也放肆。这种玉田虽是钱兄不曾详考，一时对差了，也是论古之常，不为大过。怎么就装出这般腔调来，殊可笑也。”又有一个说道：“他一个湖广远方人，虽说中了解元，不过只是一个同袍，未为大贵。钱兄亦湟簧官俊士，相去不过一间，今日做主相延者，盖欲广声气耳，未必便不如他，未必就有所求，如何竟放肆若此。若再中了进士，岂不连同袍也要欺侮了？不独可笑，又殊可恼。”又有一个说道：“古人原有言，少年登科，大不幸也。诸兄莫要怪他，他总是少年登科，不知世事，故此狂为。此取祸之道也。” 　　钱万选又羞又气，呆了半晌，听见众人数说廉清许多不是，方才转过气来说道：“罢了，罢了。我钱万选从未为人所辱，怎今日好意请这小畜生，反受他一肚皮恶气？就明与他做一个对头，我也不怕他，他也无法奈何我。”内中有一个举人说道：“钱兄要与他做对头，这对头不消明做，只消暗暗的算计他，就够他受用了。”钱万选忙问道：“怎生暗做？”那举人道：“余且慢算，为今之计，且先算计他不中进士，便是第一着。”钱万选道：“他的进士中与不中，自在主司，我们如何能够算计他？”那举人道：“只算计他个不入场，便无场外的进士了。”钱万选道：“他从湖广数千里路远远到此，如何肯不入场？”那举人笑一笑，因附着钱万选耳朵说道：“只消如此如此，便自不能入场矣。”钱万选听了，连连称妙，又一时欢喜起来，复与众人畅饮而散。正是： 　　自家不怪学无真，抢白将来只恼人。 　　恼到恼羞成怒处，便将毒计害其身。 　　却说三四个举人受了钱万选之托，欲要借酒哄骗廉清不入场，便取了钱万选的使用，遂轮请廉清，欲要混做相知，便好下手。 　　一日，大家吃到半酣之际，因问廉清道：“前日年兄所问的种玉田，小弟们亦系远人，俱作不知，望乞见教。”廉清笑道：“这也不是什么隐秘之事。凡广舆之书，皆载于上。这种玉田地方，有一人叫做雍伯，常作义浆，以施舍路之饥渴者。力行了三年，全不怠惰。忽一日逢了一个异人，亲授二石子与雍伯道：『种此可成美玉，美玉种成，当得美妇。』雍伯信之，因种在田中。此时雍伯尚未娶，闻知徐家有女甚美，欲求为妇，徐氏知雍伯素贫，因难他道：『若要成婚，除非有白璧一双，方才许婚。』雍伯想起异人授石种玉之言，遂走到田中种玉之处，轻轻掘起，果得白璧一双，遂聘徐氏。此千古结婚之美名。钱万选强不知以为知，岂不可笑？”众举人道：“原来如此，小弟实也不知，敬服，敬服。”遂又细细报知钱万选。钱万选一发怀恨不题。 　　却说幸小姐为毛羽招婚之事，因与秋萼细细商量，知道逃归不可，便安心应允，待成亲再处。故毛羽再说及亲事，幸小姐便不推辞。毛羽甚喜。 　　次年幸小姐年已十六，小燕年已十七，可以成亲，便与夫人商议，着人选了二月十五黄道吉日，打点做亲。不多日，诸礼齐备。 　　到了正日，早已华堂结彩，鼓乐喧天，十分热闹。将到傍晚，里面打发丫鬟送出华巾阔服。秋萼与小姐打扮起来，真个风流年少。打扮一完，说是傧相乐人来迎请新郎到厅。毛羽同夫人已戴着乌纱凤冠，俱穿着大红吉服，齐立厅中受拜。不一时丫鬟又簇拥着小燕小姐出来，先与幸公子同拜了天地，其次拜了岳父岳母，然后夫妻交拜。 　　拜完，侍女就着小姐与幸公子同送入洞房，共饮合欢筵席。二人坐定，侍女遂将小燕盖头除去，两人觌面一看，妳爱我是玉人，我爱妳是仙女。幸小姐心下还明知是虚喜，毛小姐哪里知道是虚，只认做是真真嫁了这等一个美丈夫，心中好不欢喜。但是初见面，不好开口。 　　原是幸小姐先开口说道：“小姐好佳作耶。前日我小弟初到于此，但闻小姐的芳名，却未睹小姐的娇面。因岳父苦索题诗，一时不知深浅，故妄以『桃』『杏』相猜。今日亲睹玉容，方知牡丹尚当逊席，何有于『桃』『杏』，比拟失伦。怪不得小姐一笔将『桃』『杏』抹过，而不许问，弟知罪矣。但蒙小姐所许『并蒂』『同开』，不知此时之际，可算得『并蒂』，可算得『同开』？乞小姐教之。” 　　毛小姐听了，初但微笑含羞不答，及幸小姐再三致问，方低低答道：“贱妾蒲柳之姿，蒙君子疑『桃』猜『杏』，妾愧推誉过情，故倩『东君莫问』，非轻薄『桃』『杏』，而戒『东君莫问』也。至于『并蒂』不『并蒂』，『同开』不『同开』，当问君子，贱妾不知也。”幸小姐因笑道：“此二事若要问弟，今已得亲近小姐于花烛之下，可谓『并蒂』矣。至于『同开』，……”幸小姐说到此，便缩住口，笑而不言。 　　毛小姐见了，不胜惊讶道：“郎君不言，自是不愿『同开』了？”幸小姐道：“既已『并蒂』焉有不愿『同开』之理。但恐春风尚有待耳。”毛小姐道：“不知是花待春风，还是春风待花？”二人俱说得笑将起来。此时众侍女俱在旁伺候，见新人与新郎说说笑笑，渐有入港之意，便凑趣撤去酒席，请二人到牀上去坐，然后掩上房门，一齐退出。 　　幸小姐见侍妾们出去了，便放下牀前的帷幔，亲自与毛小姐轻松绣带，缓脱罗衣。毛小姐见幸公子百般款款，千种温存，便也不十分作娇羞之态，逆他之意，就趁他解衣之时，连着小衣，钻入鸳衾之内，还只疑新郎定然用强来褪。不期新郎自入被时，却也只穿着小衣不脱，不知何意，只得侧转身子朝着里睡。 　　幸小姐见了，忙用左手伸入毛小姐肩窝之下，将她颈项扳回，贴着胸肉，却用右手在她肌肤之上细细抚摩，直抚得毛小姐浑身苏苏麻麻，声也不敢做。心下只认做君子夫妻，是这等斯文，少不得慢慢侵犯将来。不期幸小姐此时已因微饮了两杯，抚摩了一会竟鼾鼾的睡了。 　　毛小姐见新郎睡去，因暗想道：“吾闻夫妻合卺，未免为云为雨。新郎为何竟而贪眠？若说他少年不解，却又怜香惜玉，煞有深情；若说他司空见惯，为何又这等谦谦君子；若说他脸嫩怕羞，我看他方才解带宽裳，却又不似怕羞模样。”一时千思万想，再睡不着。要转转身，却又一个身子被新郎紧紧勾住，两只膀又被新郎紧紧压住，上身是肉贴肉，下身只隔着两件小衣，念头略一动，微微的香汗如珠，却又不好推他，只得耐着性儿等他醒来。耐了半晌，便耐不定，偶将身子略侧了一侧，不期早已惊醒了新郎。 　　幸小姐醒将转来，见压紧了毛小姐，毛小姐竟未睡着，十分没趣，因笑谢道：“小弟为酒所困，不觉梦入阳台，得罪小姐。小姐得无笑襄王辜负云雨乎？”毛小姐也笑说道：“襄王已入阳台，未免作云雨之梦，却又梦入阳台。由此看来，则阳台只供人作梦了。”幸小姐听了，因笑一笑，连忙捧定小姐的香腮低低说道：“襄王不是无梦，盖有一段隐情，不可告人。故先前说个『春风』『有待』耳。望小姐怜而成全之。”毛小姐道：“郎君既有隐情，又要妾成全，何不明白告妾，共作商量。” 　　幸小姐因说道：“不瞒小姐说，我之避居于此者，原因家母以不悦意之婚相强，故行权辞之耳。若论行权避地，不遵母命，已非孝子。然而婚姻大事，不愿妄配匪人，犹可谅也。若像今日自择好逑，竟不告而娶，非是为子者，只知有婚姻，不知有父母矣，罪不重于山丘乎？昨蒙岳父美意，若论父母之命，本当不从。而弟甘犯不孝之罪以从者，恐失小姐之窈窕贤淑耳。今已冒罪成婚，若再贪琴瑟之乐，竟效于飞，则是置父母为赘疵矣，岂孝子之所为。我不得为孝子，则将累小姐不得为孝媳矣。其失岂浅鲜哉。故我今夕欲求小姐念夫妻之情，天长地久，不在一时，且暂耐须臾，容归告父母，然后朝暮乐于阳台，未为晚也。庶可于不孝之中尚留孝之一线。不知小姐肯念我之隐情而相怜慨允否？” 　　毛小姐道：“原来郎君有此隐情，妾与郎君既已许结同心，则郎君之隐情，即妾之隐情，有何不念？但妾念郎君，郎君也须念妾。”幸小姐听了大喜道：“小姐念我全我之孝，我念小姐，包管小姐终身之荣。如不相念，有如浩日。”二人说得合心，便在被窝中别是欢爱，方才睡去。正是： 　　鸳鸟但容交颈睡，花枝只可并肩看。 　　巫山巫峡闲云雨，未经轻贪一晌欢。 　　到了天明起来，两人相视而笑。大家梳洗毕，便同出房，拜谢丈人、丈母。拜完，复归到房中说说笑笑，十分亲爱。旁人看见，决不道她尚未破瓜。幸小姐演了一会，便走到书房中来，与秋萼说道：“被窝之计，说倒说通了，但不知几时方能回去。”秋萼道：“为许她回去成亲，则毛小姐自然要帮着小姐求她父母了。当初是一个人求，如今是两人求。定然有个还乡的时候了。小姐不消着急，只要好好安慰毛小姐为妙。”幸小姐道：“妳说得是。”遂朝夕温温存存，与毛小姐在闺中玩耍，且按下不题。 　　却说廉清被三四个同袍终日你请我邀，日夜在醉乡，不知不觉早到了二月初八。廉清正打点入城进场，不期三四个举人，又携了佳肴美酒到廉清下处来说道：“进城尚早，城里小，下处人多闹吵，未免等得心焦，我们且在此畅饮一巡，待到傍晚，大家同去也不迟。”廉清见他们也要进场的，只得同饮。 　　不期有心算计无心，便你猜我豁，这个输了，那个又来，说得有兴，笑得有趣，廉清是个豪爽之人，被他们甜言蜜语说得快活，酒到就干，直吃得如毕吏部一般，竟醉倒玉缸，连人事俱不知矣。众人见他醉倒，欣欣得计，便一齐撇下他，进城入场去了。 　　原来这几个举人的家人也将廉家的家人灌醉，只有一个老家人吃得不多，醒来见廉清醉倒，见天色已晚，又见众人不顾而去，心下着急。再三嚷叫，只叫不醒，只得走近身边乱推乱叫道：“相公，不好了，天色已晚，城门已关了。相公已入不得场了，这怎么处。” 　　廉清虽在醉梦中，却喜得心还明白，听见家人叫唤，着了一急，连忙挣醒问道：“他们可曾去么？”家人道：“他们只顾自己，见相公醉倒，都大笑入城去了。”廉清又急问道：“此时是什么时候了？”家人道：“将要起更了。”廉清听了大怒道：“原来这几个畜生，是捉弄害我，误我大事！”此时酒都急醒，想了一会道：“你快随我来，去叫开城门。”家人只得将场中所用之物带在身边。二人赶到城下，城门已是关得铁桶相似，有无数军兵提铃喝号的把守。廉清也是没法，家人说道：“这城门比不得我孝感县的城门，人是三更半夜一叫即开。这是京城。多少军兵把守，如何叫得。相公只好回去吧。”廉清也没奈何，只得叹气，恨恨欲回原路。 　　忽见前面一阵灯笼火把，一如白昼而来。廉清远远望去，见写着“察院”二字，心中大喜，连忙对家人说道：“这官府必定进城，你便回去吧。”便在家人手中接过场中所用之物，藏在身边，即悄悄躲在人家檐前黑处。 　　不一时官府轿子过去，廉清乘空跟在轿后，随着衙役一齐走到城下。守城军卒即便开门，轿子进了城门，廉清混在衙役中，一哄而入。守门人见了廉清，只认做是门子，便不查问；衙役也不晓得背后有人跟来。家人见廉解元进了城，满心欢喜，自回去了。廉清入了城中，心才放下。早见六街三市，尚点着灯火做买卖，便问明了贡院的所在，遂一径而来，有分教： 　　空加上驽马之鞭，缚不住鲲鹏之翅。 　　不知后事如何，且听下回分解。 第十二回 冷眼惑衣冠不识旧时人　热心得情弊立救当场祸 　　词曰： 　　颠倒思中，往来心上，何曾放下他模样。只因想不到衣冠，谁是谁非谁打帐？祸每无端，情多不谅，正人常受奸人谤。亏他识破行藏，方才吹息风和浪。 　　右调《踏莎行》 　　话说廉清，被人醉哄，关在城外，正无奈何，幸遇着察院入城，遂悄悄混了进来。你道这察院是谁？原来就是毛羽。他奉旨在外，散给军粮，晓得进城甚迟，故先着衙役知会守城军卒，故一到即开。谁知廉清凑巧，得以随着队伍混进了城中，又问明了贡院的所在，一径走来。早见纷纷举子，俱在那里听点。廉清只打听点到湖广，他方才挤上前去。第一名就点着廉清，廉清应名而入。 　　廉清到了场中，归入号房，便定气凝神睡了半夜。到了五更时候，接到题目到手，便不疾不舒，安安闲闲的做去。果然胸中有学，笔下有神，早做得篇篇如锦绣珠玑。做完了，自己反复细看，十分得意，时方午未，连忙交卷出场。场外家人早已接着，同回寓所。廉清甚是欢喜。 　　过了几日，三场完毕，廉清依旧去看山看水，游行寻乐。这几个举人与钱万选，正要来取笑廉清不曾入场，以消前气，不期早有人传说：“他已完过三场。”众举人听了不胜大惊道：“他已醉死，如何得能进场？有什神手段？”再着人细细打听，方知是察院进城带进来的，甚觉没趣，又恐他中了进士，要来报仇，便不敢来相见。又过不得数日，春闱揭晓，廉清早又中了第一名会元。报到下处，廉清十分快活。这四个举人皆不得中，只得与钱万选又撺转面皮，俱备厚礼来奉贺。廉清也不计较，只淡淡相交而已。 　　到了殿试，天子临轩主试，阁臣阅卷众举子一起构思。阁臣取了三名，呈上圣览。天子见廉清策中条对合宜，竟将御笔点中了第一甲第一名，状元廉清。 　　天子亲启玉音命宣廉清上殿。廉清承旨，俯伏阶前。天子龙目看去，见廉清发才弱冠，只好十五六岁，天颜大喜。因问道：“朕观汝策中简炼详明，知道是个老成之士，不意尚在髫年，学力如此充足，真可喜可爱。”便又赐问道：“汝年几何？”廉清俯伏奏道：“微臣今年才交十六。”天子又问道：“汝幼读何书而学问至此？”廉清奏道：“臣所读之书，乃是人世所读之书。但学问之理则各有所耶。臣非学问异人，实应陛下之泰运，故而遭逢陛下之天鉴，而特赐臣状元。天恩隆重，臣草茅寒贱，何敢仰承？誓当鞠躬尽瘁，以报万一。”天子听了，点头大喜。遂谕大臣道：“廉清乃朕得意门生，迎送不可照旧例，须加厚以副朕怀。” 　　廉清谢恩毕，不一时簪花披彩，退出朝门。早有府县并地方，奉旨将执事鼓乐彩旗，打点的齐齐整整，倍于往日。廉清十分荣耀。正是： 　　身登黄甲已峥嵘，再占龙头已倍荣。 　　更有一番奇特处，九重天子认门生。 　　廉状元骑了红缨白马，奉敕先从内苑游起，早惊动了各院宫娥，俱争看小状元。廉清内苑游完，然后游街三日，无人不道状元年少，从来未有，便个个垂涎，有招赘为婿之意。廉清晓得，恐生事端，便连忙着人刻了序齿录，填了原配幸氏，自此无是无非，在京中荣耀不题。 　　却说幸尚书与夫人打发廉清起身之后，差人各处搜寻，只无踪影，暗暗叫苦。因而想道：“就是小姐短见，却又同秋萼出门，岂有两人同死之理？况且又无实迹，毕竟还是有人收留，藏匿不出。”只苦了家人，分头四下细细寻访，不好说寻小姐，只说幸府不见了使女秋萼。又寻访了多时，终无影响。 　　幸尚书与夫人只得求神问卜，又俱说是：“不致伤身，不久自归，团圆有日。”夫妻只是疑疑惑惑。幸尚书只怨夫人。 　　倏忽过了残年，又不觉春光过半，幸尚书对夫人说道：“此时会试已过，不知廉清如何？功名有无倒也罢了，只是他要回来要娶，却将什么人还他？岂不是件大苦之事！”夫妻正在愁苦之际，忽家人慌忙来报道：“外面报人报说，廉相公已中了会元。请老爷出去打发。”二人听了又惊又喜。喜的是女婿成名，苦的是女儿不知下落。却又没奈何，只得走出来打发了报人。门庭又是一番热闹。 　　过不得一月，早又报道，报廉清殿试中了状元。一时邻里皆惊，称说廉清连中三元。这番热闹比前大不相同。一时府官、县官以及合省官员，俱到幸尚书门上贺喜。幸尚书便终日迎官送府的忙乱不了。幸夫人只着人到廉小村家，殷殷送礼不题。 　　却说幸小姐一时高兴，与毛小燕成亲，只说就可送归，不期因循耽搁，便日日提心吊胆，夜夜魂梦皆惊。日间又不敢十分与小燕亲近交言，恐怕她看出破绽，只得推说坐在家中气闷，要在外面游赏散心，便同着秋萼上街闲走，只到傍晚才归。 　　一日，二人走到长安街上，忽见一个官长骑马喝道而来。二人闪在人家门口让他，不一时马到面前，二人将他一看，只见这官长年纪甚幼，一顶小纱帽盖着垂肩的披发，一发衬得面如傅粉，分外好看。那官长在马上，气昂昂的也将他二人一看就过去了。幸小姐见了大惊，对秋萼说道：“这位官员倒象廉郎的面庞一般。为何天下的人有如此相似？”秋萼笑道：“廉相公自在家中，离得不上一年，怎得就会做官，还是面貌相似，是何缘故？”忙问家人。 　　家人只将手乱摇，跌足道：“公子快往家内走，老爷不好了！”说完如飞的走了进去。幸小姐听了大惊，只得走入内来。只见夫人与小姐俱哭做一团，连忙上前问道：“岳母与小姐，为着何事，如此悲戚？”毛夫人见幸公子走来，只得停哭说道：“贤婿呀！你丈人被人出首减扣军粮，奉旨拿问，已送到三法司审问去了，不知审得如何？若是审坏，我们性命俱有些难保了！”说罢大哭。幸小姐听了急得没法，也哭起来。便一齐大哭。 　　哭了半晌，幸小姐只得宽慰她母女道：“岳父为官清正，朝中自有公论，决然无妨，况如今事已如此，岳母亦不必过悲，必须着人在衙门前料理要紧。”毛夫人听了，只得停哭，忙着人去打听。不一时家人来说道：“问官今日有事，只将老爷送入狱中候审。老爷叫小的来说：『请夫人小姐与公子不必着惊，事有可辩，大约无妨。』”夫人又着人送东西到狱中去了。由此一家大小惊惶不题。 　　你道毛羽这番做官清正，为什犯起法来？原来毛羽当时做理刑的时节，有一衙蠹，姓胡名赖，毛羽访知他作恶多端，要拿他处死。不期他先晓得了风声，便连夜逃入京中，投在大衙门内效力。毛羽见他逃去，也就不追究了。谁知他在京中怀恨毛羽，捏造款头，便将毛羽削职回家。毛羽在家住了数年，方谋得行取进京，做了御史。这胡赖恶念未消，每每要算计毛羽，因见毛羽不似前番，无隙可乘。 　　恰好一日兵部差委毛羽在城外给散军粮，他就不胜欢喜，便暗暗串通了几个兵丁，说毛羽减粮肥己，遂联名出首在兵部。兵部见是首告军粮重事，便请旨拿毛羽，着三法司审问，竟不问缘由将毛羽下在狱中，审明定夺。 　　这日校尉拿着毛羽，走进衙门，恰好廉清独自在街上行走，见拿着一位官员，便惊问道：“这官犯了什么事？”衙门中人见他是位官长，便说道：“这御史毛官儿，前奉兵部差委，二月初八在城外给散军粮。有人告首在部，说他减克肥己。兵部奏请，是发来勘问的。”廉清道：“减粮可有实据么？”衙役道：“不曾经审，焉知他有据无据。”廉清道：“可知这出首人是谁？”衙役道：“这个我们不知道。”廉清听在肚里，便一路寻思道：“他说二月初八城外发粮的御史，岂不是带我进城的这官员了。我今得第身荣，全亏他带我进城。一向正要访明谢他，不期就是此人。我今见他落难，须设个法儿救他出来方好。我方才见他行动，也不似个奸险贪婪之辈，只怕内中必有委屈。只不知告发他的是何人？”寻思了半晌，忽想道：“我有主意了。我今只消在兵部衙前留心访问，便知他有私无私，再设法救他。” 　　到了次日，廉清便换了巾服，书生打扮，不着衙役跟随，只带了一个家人，便悄悄走到兵部衙门前闲走。一连走了两日。这日正走得倦了，便走到一个僻静小巷，见有个酒店，廉清便走入店中坐下。 　　不一时酒保送是酒来，廉清正坐着吃酒，忽见三四个军丁模样，同着一人吃酒，就在廉清对过坐着。这些人吃得甚是高兴。吃有半晌，内中一个忽说道：“毛羽这事，不问斩罪，也要问个充军。”又有一个说道：“偏生这几日问官有事，没工夫审问，不然此时，也要蹋他一层皮了。”又一个说道：“大约也只在明后日结局，只是临审时要借重列位，一口咬定。明日事完，小弟自然重谢。”众人齐说道：“我们知己，何在重谢。”说罢，便呼噜畅饮。 　　早被廉清细细听明，便起身走出门外，悄悄对家人说道：“这吃酒的人，你留心看住。须如此这般。”家人会意。 　　廉清便一气走到巡城王御史门前，将鼓击了三下，守门人大惊问道：“小相公有何急事击鼓？”廉清道：“我不是别人，我是今科状元。有急事要见你老爷。可速去禀明。”衙役便连忙入内去禀。王御史听见击鼓，连忙走出。衙役即跪禀说明。随即开门，廉清走进。王御史连忙迎下堂来，正要叙礼相见。廉清连忙止住道：“且不暇及此，晚弟今有一事，要借重老先生，助我一臂之力，锄奸扶危。”便将毛羽为小人设陷，有屈无伸，已送法司定罪，今日私行，适于酒店中遇着毛公仇家，合计中害，现在酒店中，等情详述一遍。道：“乞老先生念及同寅被人无辜中伤，火速差人同晚弟协拿质问，则毛公之冤可立伸矣。”王御史听了大喜道：“原来如此，真毛寅翁之福也。”随即点了二十名番儿手，跟随廉清抢入酒店中。 　　这班人正吃得高兴，忽见许多公人抢到面前，不由分说一索捆翻。众人分辩。廉清喝令押着，一齐到三法司衙门来。 　　廉清一径走入，着人通报。法司即出接见。廉清遂将这些人在酒店中商议暗害毛羽，细细说知，道：“毛羽受此小人毒害。乞老先生审出真情，则朝廷之法无枉矣。”法司听了大怒，立刻将五人夹打。那四个兵丁方招出：“是胡赖叫小人出首毛老爷的，与小人们无干。”胡赖见说出真情，知不能隐瞒，只得实说道：“小人当初原是毛老爷向日书吏，只因有仇，希图报复，陷害是实。”遂将昔年之事说出。法司审明是胡赖挟仇排陷毛羽大臣，遂将胡赖反坐处斩，其余问军。一面行文复部，该部即一面请旨，赦毛羽出狱，原官供职。廉清见问官立时审明，救了毛羽，不胜快活，便辞了法司而去。正是： 　　奸人一动百奸生，赖有旁观善察情。 　　不独被谗人受惠，朝廷刑政也清明。 　　却说毛羽，一场大祸，也不消审问，一日释放还官。报入狱中，毛羽竟不晓得是何缘故。惊惊喜喜，出了狱门，早有本衙衙役迎接，归到衙中。夫人、小姐并幸公子接见，不胜欢喜。 　　毛羽便着人排设香案，望阙谢恩。一家依旧快乐非常。到了次早，就是同衙门俱来问候贺喜。毛羽只得逐一去拜谢。拜谢到王御史，王御史问说道：“老寅翁可知今日之冤，是何人辩白？”毛羽道：“自是当事精明，并感蒙圣上念及无辜之鸿恩也。”王御史听了大笑道：“这样说来，老寅翁尚未知这人用情之始末。”毛羽听了，方惊问道：“小弟忽逮忽释，竟不知事从何来，复从何消。老寅翁所言用情于弟，又是何人？万望指教。”王御史方正色说道：“老寅翁受此无妄之灾，当事者即秉犀照，亦难烛于复盆之下。亏了廉状元年少有心，于私行时，察出恶人诬害之奸，会同小弟擒拿恶党，立送法司，审出真情。故反坐奸人，请旨赦老寅翁出狱。若非此举，老寅翁纵能辩折，似亦不能有如此之速。”毛羽听了大惊道：“小弟脱此，只道出之朝廷，谁知得了廉状元之力，深感不尽。且请问这奸党却是何人？”王御史方细细说出是旧役胡赖，今反坐论斩矣。毛羽听了，呆了半晌，方才惊谢道：“小弟若无老寅翁与廉状元，则此身竟被胡赖致死矣。”因再三感谢辞出，也不回雅，随即来拜谢廉状元。 　　到了门上，门上人回说道：“状元老爷召入内廷未回。”毛羽只得留下名帖道：“你与我多多拜上状元老爷。谁我毛老爷自分已死狱中，不意释放，今见王老爷方知这番扶危，皆亏状元老爷之力。则我毛老爷余生，皆状元老爷之赐矣。我明早来面谢。”门上人应诺。毛羽归衙，便细细与夫人、小姐、幸公子说了一遍。 　　夫人与小姐听了，又惊又喜道：“不意小人有此毒手，廉状元之恩不独救你一人，并救了我一家性命。只保佑他世世为官，封妻荫子。”幸小姐听了连忙问道：“廉状元与岳父有何相知，就如此挺身出力？”毛羽道：“这廉状元也不是别处人，就是我孝感县鸿渐村人，姓廉名清，今年也只得十六岁。人说他天性聪明，竟不曾考试。亏宗师大收入场，中了解元。进京又中了会元。如今又殿试中了状元。天子见他年幼奇才，宠眷日隆，时常带他入宫陪宴，娘娘也甚喜他。前日有内臣传说：皇上念他馆中寂寞，赐他宫女服侍，又廉清在宫女中拣中意的赐配，廉清恳辞，告有妻在家未娶，又说不久辞朝归娶。我查他序齿录上填注妻室幸氏。但我想我县中只有贤婿家一姓，不知这幸女又是谁人之女，却有这般造化嫁他。”幸小姐听了，心中惊喜非常，只得说道：“小婿自幼不出家庭，族中之女亦多，实不晓是何人之女。”毛羽又说道：“若说起廉状元，今日连中三元，实有一段因果在内。我今细细想来，还是我成就了他的富贵，这也非同容易。”幸小姐问道：“他家有何因果，岳父又为何能成就他的富贵，乞与小婿一言。”毛羽便将廉小村向年觅地葬母，自己送地之事，细细说了一番道：“故此荫下这廉清得中三元。岂不是我成就他的富贵。只是我在家中从不曾有人说他儿子会读书，真是奇事。”幸小姐听了这些缘故，果是他丈夫廉清，心中十分快活。却又不敢现于颜色，只得说道：“他今救了岳父，也要算做报恩了。”说完，一时心中没法起来，便来寻秋萼商量。只因这一商量，有分教： 　　今日双飞，明朝双宿。