铁花仙史 - 第 4 页/共 4 页
紫震道：“儒兄之作虽佳，不免微有妒意．”儒珍笑道：“鲁男子尚自心动，汉相如安得不风魔耶．”秋遴道：“也只好在叶底风魔，怎及得小弟在花前心醉．”紫宸道：“今夕洒巳极欢，月色将午，弟等别去，莫误秋兄良宵．”秋遴道：“夜深路远，不如在此同榻。”儒珍笑道：“别榻可同，此榻恐未可也．兄请自便．”秋遴自知失言，因相顾大笑。紫宸、儒珍便起身作别，步月而归不提。
且说秋遴送了紫宸、儒珍，与水无声重整杯盘，细谈衷曲，秋遴道：“观卿天姿韶秀，举止温雅，可惜误生门户，以致埋没芳窖。”无声见说，凄然道：“贱妾此身，并非水氏亲出．妾本籍系松花亭，父亲文锦澜，由武魁为台洲总镇。有仇家莫姓，嘱弁兵诬首家君克减军粮。当道不察，信一卒之伪词，竟要论赃究处，家君有冤难伸，怀着忿气，夜持利刃，潜入仇家，杀其一门，不留遗类，因即亡命他方，不知去向．后来传言在天台山中炼道，亦未知果否。时妾年方六岁，母死父离，他乡流落，更无亲人依傍，又被官卖赎罪，不幸误入青楼，言之痛人。”秋遴道：“原来果是宦族名姝，竟一沦没至此，良可悲叹。但适言待得其人，不知欲得何等之人，方中芳卿之选?岂以武林人文之盛，竟无一人如愿者乎?”无声道：“妾自陷此火坑，盏亦阅人多矣．风流才美相兼，固未有如君者．何幸今宵会此，不觉佩刃为君解耳。倘蒙不弃，烟花得备小星之列，今生志愿足矣。如其不允，有死相从．”言毕，泪汪然欲下。
秋遵见无声之言出自真诚，心甚怜悯，因慰之道：“芳卿美意，某岂不知?芳卿固是多情女，宁陈某肯作负心郎耶?且毕今夕之欢娱，再谋异日之完聚可耳．”无声道：“贱妾不污之愿，以图从一而终。既蒙君子之仁，慨赐温语，愿于花前月下，更矢一言，则百年莫易矣。”秋遴大喜，二人拜月立誓，结成连理。誓毕而坐，秋遴在月光之下，将无声芳姿细玩，容光飞舞，娇媚逾常，不觉心旌播曳．时夜已深，即便相恳就寝，携手入帏．正是：
化蝶能通梦，游蜂浪作媒．
雕栏行其倚，绣褥卧相偎．
只因这一会合，有分教：连理枝，被椿庭隔断；忽相逢，随湖水东流。不知后事如何，下回自然分解．
评云；
前我言作者意中，不欲人汲汲于选色徵声，固已。然作者之意，又谓才子而既已狎妓，必言其于骘歌悦耳、蜂舞快目之外，不复有所深染，是亦迂儒之见，装头而不知所以盖脚者也。故写秋遴，不必不与无声定情白云留．要难其写俗肠，而曾不见一俗笔耳．向见谈制艺者，拈一小题，欲于对面反面旁面四：路挑剔，令题神不待指点，而势自跃如．稗官亦尔，正面但无多，全粕有烘云托月之法，方见恢恢游刃．若但写正面，纵用笔极雅，要仍无孵于俗。故能知紫震、儒珍之谈谐打诨，不作诙谐打诨观，是则可与论文者。
第九回
陈秋遴湖亭遇美
诗曰；
水色连山色，花杜间柳枝．
固怜春满目，容易病相如。
说这陈秋遴与水无声，自从月下订盟花前设誓之后，瞒着父亲，只说赴社会文，或三日或五日，必往一遭。情好意笃，恩爱日深．
不觉冬尽春初。一日秋遴在坤化前假称要到姑苏游学，以广识力。坤化只道果然，岂有不依?秋遴不胜得意，同樵云携了行装，一径来至无声处潜住，一连五六日足不出户。这日因见天气和畅，叫樵云跟了，闲步湖堤。花明景媚，春色撩人．觉得独自无聊，因雇了一只小舟，渡过湖心亭遣兴。上了岸，回头一望，四面山光，乎波水色，另有一景。观玩一番，移步登楼，倚栏高望，甚觉爽心豁目。
正两流盼之祭，忽闻人声乱嚷道：“游人站开，小姐上楼来了。”秋遴闪在侧首看时，四五个管家在前，三四个青衣侍女拥着一位小姐上来．只见生得娉婷窃窕，袅娜轻盈，另具一种雅淡丰姿，十分可意．秋遴不便在楼久觑，只得算计先下楼去，在亭外伫候。那小姐在楼游览久之，方才下楼出亭。秋遴故意迎入，恰好打个照面，四目注视．那小姐秋波一转，即便下船，却被不做美的舟人早解缆开去．
秋遘当下魂消神荡，倚着湖边杨柳看得呆了，见船去远，方想追问谁宅闺秀。奈身子酥了半边，再也不能举步．忙叫樵云道：“你可上前去，悄悄打听方才那下船的是谁家小姐，快来复我。”樵云道：“他家小姐与相公无干，问他做甚?”秋遴骂道：“这狗才总是倔强，还不快走。”樵云笑喜喜的道：“相公果然要问她姓么?都在小的袖中。”秋遴道：“这狗才又疯病发了．那小姐的姓氏，怎么在你袖中?”榷云道：“实不敢欺。方才那小姐上楼的时节，跌下一把金扇，小的拾得在此。上有诗画，岂无名姓?”秋遴道：“既那小姐失下诗扇，何不即将送还，却藏在袖里?”樵云笑道：“相公真个是迂腐。方才叫小的去问她姓氏，如今现成在扇，又道小的不还．”秋遴道：“好蠢才。去还扇子，他自然感激，那时便好访其姓氏了．”樵云道：“既是这等，待小的拿去还了那小姐，省得蠢才。”秋遴道：“呆奴才，我是这等说，如今船已远，哪里还赶得上?快把扇来与我；一看便知了。”樵云方向袖中摸出，遵与秋遴．秋遴接过，却是一柄湘竹竹骨的重金雅扇，甚是精致．正欲展开看甚姓名，忽背后有人叫道：“秋遴，你说往苏游学，如何却只在此闲行?今母舅在此，快过来见丁．”秋遴回头见是父亲同着母舅冯吉星，忙将诗扇藏过，趋前拜见。
原来这冯吉垦乃是坤化的妻弟，原任刑部侍郎之职，新近致仕还家。祖籍插州居住，向固供职在京，与他姊姊、姊丈间阔故今一归扬州，即来探望，以尽亲亲之谊，兼且欲于湖山之间，盘植两月，已到坤化家有三日矣。秋遴假称往苏游学，在无声处住了五六日，故尚不知。这日坤化请吉星湖舫小酌，停舟于湖心亭，上岸游览，不期恰遇秋遴。坤化心甚猜疑，问其不往吴门之故。秋遴把话支吾，道：“是那日出门，遇着同袍，再三邀去会文，故于湖上耽搁了这几日。”坤化半信半疑，遂一同下船。正是：
天台未访神仙宅，湖上先教通葛藤。
说这陈秋遴，一腔心事，因下在父亲舟中，只得丢开，与吉星饮酒，直至日西，一同还家。见过母亲，少不褥又要聚谈些家常之务。直待夜深送母舅去书房内安置了，才得身子闲空。俏至自己房中，向袖内摸出那柄扇子，挑灯展玩。要看那美丽小姐果系谁名甚姓，好去寻访。只见一面画的是一枝红梅，一面乃是咏红梅的律诗一首道：
南枝何事艳冰心，妆点韶华别样春．
晏起越姬非fQ酒，晨妆楚女学涂唇。
香消白雪桃花片，月淡红楼蝶粉轻．
记得溪头曾见处，调羹另有最精神．
后写着“春闺偶咏”四字，却不见有姓名．因想道：“春闺偶咏，明是那小姐所作了。我日间见其美，已情不能释．今阅此诗，真乃是香奁佳句，宛若其人，可谓才貌双绝．我陈秋遴得与为偶，花朝月夕，好句同吟，即疏食布衣，此生之愿足矣。可恨樵云这拘才误事．日间若赶上一问，探知踪迹，岂不事有可图?如今要这一柄没姓没名的扇子何用?岂非大海浮萍，镜花水月?思之殊可痛恨。”秋遴想到此处不觉凄楚起来，道：“小姐，我看你临上船时那一双俊眼，情有所在，大有顾盼小生之意．这段相思，教我如何消遣?”因又将诗扇展开，道：“物留人去，愈觉感伤．”见“春闺偶咏”四宇之下，却有一颗小小朱砂篆印，忙近灯细认．模糊之间，似“瑶枝”二字．因快活道：“此必是那小姐的芳名了。我明日拿了这扇．到各处去步步。倘老天怜悯我的至诚，或缘分在此，步出那小姐的踪迹来，亦未可知。”自商自量的痴想了这一夜。
巴到天明起身，也不与父母说知，也不令樵云跟随，独自一个拿了这柄诗扇，果然到城中各处去访。自早至晚，并不见一些影儿，叹了口气，只得没情没绪归家。灯下对着这扇，好像见了那小姐一般，说一回，读一回，又叹一回，直弄得神疲体倦，还要闭了眼模拟—回，日日如此，不觉旬日之间，竟害起一场干相思的病来．懂得坤化摸头脑不着，忙请医调治，月余方得略略痊可．然秋遴此情终不能泯。这正是：
窃窕淑女，寤寐求之。
求之不得，辗转反侧。
且说那小姐却是谁宅闺秀，这等才貌?原来就是诣阙上书扶父柩归葬的夏瑶枝．因庐墓三年期满还家，路经湖心亭，深喜山水之胜，就叫停住了船，上岸游览．无意中遇见秋遴，打个照面，不好回视，只得径自下船．那船却便开行，忙向舱缝张看，见那生呆倚柳枝．注望移时，路远不见，因想道；“不信世间有如此美秀少年，恐潘安、宋玉未有加也，但不知腹内何如。然具此秀骨，决非无才之辈。”不觉私心羡慕，别有一种幽思已上眉峰．须臾船抵东岸，一路乘轿到家。
且说夏元虚，自被苏紫宸打了一顿，又吃诚斋摆布了一场，两番斥辱，心中又恼又羞，垂头丧气的在家中藏躲了几月．后见事情渐冷，又渐渐假斯文起来。这日瑶枝还家，兄妹相见，元虚道：“为兄的因受匪人之气，在家纳闷了这几时，故许久不曾到山来探望得贤妹．今日贤妹归来，真乃志愿满足．只是在山受这三年的清淡，比前消瘦了一半，实实亏你，”瑶枝道：“福薄之人，自该受些清淡，有甚亏处?但做妹的在山闻得哥哥群英社事，大是可耻。昔日爹爹也曾为你延师授业，难道竟无半点墨水入肚不成?自古幼而学，壮而行，今既失学，只该虚心藏拙，闭户自修，何故反去设盟立社，请人上门，讨这没趣吃，岂不更为可笑?况爹爹在日，薄有声名，今一旦被汝扫地，令人轻薄，不知哥哥是何心也。”
这一席话说得无虚面赤耳热，不觉羞变成怒，道：“别人欺侮我，你也来欺悔我，难道料得我竟没有半点墨水的?屁文章是也还做得两篇来的．那日因要做诗，我却不曾学得，故一时争闹．又非做贼做强盗，败坏门风，有甚扫地不扫地?”瑶枝道：“有了墨水，凭他诗书六艺之文，皆可应酬，岂有做得出屁文章，却做不出屁诗词的?既不能建旗鼓于文坛，又何酒食之多，摇头摆尾，会李招张，作此鄙夫之事?我是句句药言，自今以后，须知过必改，发愤寒窗，以博上进，不失先入之志，为家门之幸。”元虚默默无言，垂头而出．这正是：
本将好语同他语，反把忠言当恶言。
说这夏元虚当下被瑶枝抢白得羞惭无地，心中却甚怒．一日早晨，毕纯来到来，元虚忙出相见．纯来道：“如此艳阳天气，何不同去湖上各到处步步，却只在家中用功?”元虚道：“有甚用功，日日纳闷。近来闻知藕花居水无声长成得越发标致，今早正要来约老先同去散散闷．”纯来道：“兄去访她还是嫖饮，还是嫖宿？”元虚道：“宿必饮，饮必宿。老先何一言而彼此其说也?”纯来道：“原来兄还不知。这小娼近与陈秋遴梳栊，两情甚笃，只有陪酒，不肯伴宿。若要强逼他的，身佩利刃，就要自刎，故尔小弟是这等说．若只饮酒淘情，尽可去得，如要去嫖宿，此又何苦乃尔?”元虚见说，哈哈大笑道：“我道怎的，原来如此。这个但请放心，量她决不肯轻生，我也决不去偿命．这无过是妓家骗人的常套。自古以来老先曾见哪些妓女人家，出了几个黄花烈女，造了几个贞节牌坊?若具如此心肠，就该于归秋遴而成室家之好，这才是从良的义妓，岂尚留连于烟花为他人侑酒?此情之真伪见矣．不敢欺说，那花花柳柳风月场中，再不能瞒过我学生的。”只这一席话说得毕纯来连连点首道：“是耶，是耶，不错不错。那些枕边立誓，剪肉香疤，可知都是诱人之法．吾兄议论透彻，可为嫖鉴．兄妙人也，去必得趣。小弟奉陪，亦觉有兴．”元虚即留纯来便饭过了，两个一同出门，高高兴兴的来到藉花居．
入得门来，正值无声晓妆初罢，在堂前浇灌那栏内的牡丹．忽见二人步入，无声认得元虚是个无赖公子，急欲避时，早被元虚一眼瞧着，叫道：“有客相访，迎接才是，怎么反欲退避?”无声无奈，只得上前假陪笑脸，迎入坐定，道：“茅舍荒凉，不知二位贵人到来，有失远迎为罪。”元虚笑道：“一晌不见水姐，果然又俏了，许多。闻得近与陈秋遘梳栊了，却就忘记了我夏元虚，也忒薄情。”水无声见说，杏脸微红，低首不言．毕纯来道：“水姐不来罪兄薄情，久不过访，兄反罪水姐薄情，怪不得水姐有些着恼．”元虚笑道：“不必着恼，设东陪礼何如?”使向袖中摸出一锭银子，叫汤保说道：“与我去办些甚么东道来。”汤保笑道：“杭州的常馔无过是烧鹅羊肉石灰汤，那里用得这一锭银子?”元虚道：“石灰汤岂是我相公吃的?可去沽些惠泉三白，或矗爆豆酒，蜜淋漓香雪烧都好。吃得我相公醉了，与你家姐姐才有些兴．”汤保道声晓得，却掩着嘴笑了出去。
少顷酒备，三人坐定．无声见此俗气，甚是麻烦，无奈勉强持杯，然亦只是低头默默。毕纯来道：“水姐为何今日闷闷不乐?想是不耐烦小弟在此，小弟先别去了．”元虚道：“老先又来不在行了，这正是水姐的多情，这叫做‘尽在低头不语中。’既是水姐不乐，待我动起乐来。”因向壁上取下紫箫在手，道：“水姐向高音律，学生班门弄斧，休得见笑。”因将那萧横捏而吹．汤保在旁笑道：“相公横了。”元虚方知错认了笛，也笑道：“怪道没处下手。”因复直吹，可煞作怪，再也吹不响。毕纯来笑道：“为甚用了这一把气力，竟像吹火筒一般不响一响?难道又是甚‘尽在低头不语中’不成?”元虚道：“老先你不知音律之妙，这就叫做箫管两头空，吹响一半功，如何性急得来?慢慢地自能作响。”因复用尽干生之力，挣了半日，方才吹响。吹了一回，毕纯来道：“吾兄妙音是哪里传来的，唤甚牌儿名，这等好听?真乃响遏行云，广陵绝调。”元虚道：“学生幼时从一业师，乃是苏州人，吹弹得好，传授学生。这一调叫做‘闹五更’，是诸曲调中第一个大牌儿名。”说得无声忍笑不住。元虚道；“如何?只这一吹，吹得水姐快活了。”
毕纯来道：“少刻吾兄在阳台之上，想水姐还快活哩。今酒已酩酊，天色将暮，小弟先别，省得担搁吾兄好事。”元虚道；“天色还早，何妨再饮几杯?”无声道：“二位尊居都在城中，此去归路甚远，倒请趁早回府。此地有兴，不妨再来．若欲枕席之欢，妾已对天立誓，决不为此。倘以威势相逼，身有利刃，唯死而已．伏望存君子之心，是妾之幸。”无虚见说，笑道：“水姐是何言也?谁不知你与秋遴情好。他是布政之子，我也是吏部之儿，有甚不如?他枕席得，我偏枕席不得?何厚于他而薄于我?这是明明欺我之谈。你将这死来吓我，我就怕了不成?”毕纯来道：“水姐虽然不是，夏兄也不须动恼。自古事宽则圆，或是水姐怪兄来意仓卒不虞，亦末可知，”无声道：“人各有志，芒得相强。二位请便，贱妾失陪．”说罢，起身入内。
毕纯来意欲上前劝谕，早见门已闭上，气得个夏元虚一腔高兴如冰投炭，不觉大怒起来，嚷道：“莫说别处，就这杭城妓女，我夏公于也不知嫖过多少，从不曾见这小娼敢如此放肆。你这娼根是几品大的，这般做作?”
正在发话，只见鸨母走来请罪道：“二位相公老爷不必动恼，千不是万不是，是我家这小娼不是。因老身从幼娇养惯了她的性子，所以不识世务，连老身也压她不下。乞相公们宽恕她。”元虚道：“放狗屁，既是这等娇养，就该王孙公子一夫一妇的去了，还要开这门户怎的?难道你这下贱娼家，倒比我公子爷高贵些么?只说得一声失陪，竟跑了入去，这等可恶。明日我先叫些小厮打得你一个雪片，再到当官去处置你的罪，才见我夏公子手段．”鸨母道，“这小娼因与陈公子交好，两个立誓，一个要娶，一个要嫁，竟害了失心疯，所以这等．毕老爷还是要你做做劝善大师，凡百看老身薄面。”
毕纯来道：“你女儿忒没规矩，如何教夏相公不要着恼。就依你说，也该柔声下气，委婉回复，怎便像鲁男子闭门不纳光最?他公子生性难道受得此气?况门户人家来的都是主顾，那里守得这贞节二宇的?依我之见，落得赚些银子。陈秋遴他一个布政的儿子，怕没有乡绅大老千金小姐为配，来娶你们门户人家的女子为妻?况他还有父母在堂，也由不得自己主张哩。等待得人老花残，那时悔之晚矣．你者人家还不自放出个主意来，倒说娇养惯了．”只这一席话说得鸨母哑口无言，低头叹气．元虚道：“他明明把陈秋遴压我，欺我。陈秋遴娶得，难道我夏元虚就娶不得了?身价银两，一千五百也是看得见的．”一说，一头向毕纯来丢个眼色．毕纯来早会意，便将鸨母衣襟一扯，招她去外面打话。正是：
要知心腹事，但听口中言。
翠被机缘浅，催教跨彩鸾。
只因这一打话，有分教；半载夫妻分散，十年父女重园．要知后事如何，下回分解明白。
评云：
读此书者，无贤无愚，莫不谓下回妓馆飞仙，是为青楼人吐气．吾则谓下回之吐气显而廓，犹未若此回之吐气隐约而有致．盖迎新送旧，尽解诮骂门户中人之无情，乃我不知其反躬内考，毕竟自居何等也。我想晨起披衣，旦旦信誓，犹未绝口，真若唯此间乐者．饿而出门遇美，旋又神魂俱撮，以病继之。夫天下多美妇人，而我之神魂不能两用，丰于彼，必啬于此，然则陈秋遴者，曾何异眼角传情即转眼不复相识之妓乎?此作者微意。而入下无声闭门拒客，株守待兔，不啻不肯二色之义烈汉，正所以与上形击者，固自易见。至其写夏、毕两人，与前苏、王、陈一样谩谐打诨，而雅俗迥殊。是其笔妙，尤有兼画比风云汉两图之绝技也。
第十回
水无声妓馆飞仙
诗曰：
楚馆停歌舞，秦楼罢管弦。
驿鸾人已去；砌革自芊棉．
说这毕纯来，因见元虚之言有欲得水无声的意思，便将鸨母扯到外厢，对她说道：“我方才之言都是好话，你不要错了主意．这个夏公子挥金如土，极是仗义疏财的。你女儿若嫁了他，真乃一生吃着不尽的造化。就是你老人家，下半世亦有靠托。错了这个喜神，只怕再寻不出第二个夏公子了．”鸨母道：“我非不知夏公子是个喜神，奈这小娼一心只在那人身上．若逼他另寻配偶，就要寻死觅活，所以连老身也奈何他不来了。夏公子果然要她，除非怎样设个法儿，断绝得陈秋遴往来方妙．”毕纯来道：“只要你肯，这个倒请放心．”因附耳说道，“陈秋遴的父亲与我极是相好，只消我去谈淡的几句说话，包管不敢再来。若事体成就，我毕老爷是不来想你谢的。”鸨母笑道：“若得如此，皆出毕老爷之赐，怎说这话?自然加一奉酬．若是聘金五百，谢仪竟是一个元宝。”毕纯来道：“这个把元宝，也不在我老爷心上．成就了你们的好事，倒是我老爷的一桩阴鹭．不然恼了这夏公子，他有钱有势，你门户人家把鸡子去迎石头，如何做得对手?那时弄得个七死八活，就是陈秋遴，我方才所说的有父母在前，由不得他自己主张，这正叫做‘驼子跌一交，两头不着实’。你家女儿年纪小，还不知这些利害。如今依了我的言语，好好去劝谕她回心转意，就是她的造化到了。所说聘金五百，也不为多，待我与夏公子说看。”鸨母点首道：“毕老爷之言，老身无有不依。但这小妮子，者身自幼费了一片心血，那五百之数，是分毫难少的。今日天色已晚，不敢屈留．夏公子他还怒气未息，毕老爷再要你好言劝他回府。”
毕纯来向元虚道：“天色晚了，一同回去罢。”元虚道：“老先生请，我坐在此，怕这小娼不出来陪我睡?看她这几间房子，住得稳住不稳。”鸨母陪笑道：“夏相公请患雷霆之怒。小女若得伏侍了夏相公，日后正要夏相公照拂哩，怎说这话?”元虚道；“不受抬举的，谁希罕她来伏侍?”毕纯来一把扯了元虚道：“凡事看弟薄面，且请回府；”径扯着出门而去。正是；
鸢飞戾天，鱼跃于渊．
霄壤旷隔，勉强纠缠．
说这毕纯来，与元虚一路说道：“方才小弟如此这般，才说得那婆子心肯，要想我替他设个法儿，断绝陈秋遴的往来。我说这个有何难哉，只消我在他父亲面前几句说话，再也不来了。那婆子说要千金身价，小弟已许他六百，她还嫌少，吾兄还是如何?”元虚见说依允，不胜喜悦道：“晚生内室乏人，每受舍妹之气。今蒙老先鼎力，玉成此事，极所感激．但六百金也不算少，他还嫌轻，老先面上就再添一百何妨。只是断绝秋遴之说，倒有烦者兄明天即为一往。”毕纯来道；“目下秋遴卧病在床，就迟些亦不妨。倒是水无声这女子，年纪虽小，性却古怪。恐防作急不来，也须缓缓的图她个心允。”元虚道：“老先所谕虽是，但从来女人水性杨花，那里把持得定．不过一时之气。她见秋遵不去，自然也渐心冷。”
两个说话之间，不觉已到元虚门首，元虚邀住道：“天色已黑，此去老先尊府尚有三里之遥，就在舍间草榻，明早回府罢。”毕纯来道：“只是取扰不当．”元虚道：“老先又来客谈了。晚生家酿新熟，与老先挑灯共酌，惟勿罪亵渎为幸．”一头说一头手携着手，一同进内，也不向前厅客座，竟至元虚房。两个夜膳之间，少不得又将日间的事情，说说笑笑，直至更余，酒醉方睡．
次早，毕纯来辞了元虚归家．又过几日，不期事有凑巧，毕纯来有一个表兄叫做李之生，却是两榜出身，在都选了福建福州府知府，赴任过杭．因上京候选时，许下天竺香愿要完，遂借毕纯来家中住下。毕纯来无奈，只得破钞相款。不想杭城之中，李之生的同年旧友甚多，一住下了，每日去东西拜望，不能起身，嚼得毕纯来暗中叫苦。
这日恰值陈坤化也来拜望，亦系李之生同年。毕纯来触起元虚的事情，亦整衣出见。少不得先是李之生与坤化开谈，彼此各道想慕之意，李之生道：“老年兄名成勇退，训子抱孙，正在极乐世界．晚弟犹仆仆风尘，良深内愧．”坤化道：“弟臃肿无能，愧叨天禄，故谢职归休，作一田舍翁耳。”毕纯来便接口道：“只待令秋兄高发，老先生即是太封翁矣。但令郎世兄这一晌少会，想必是在府用功．”坤化因叹了一口气道：“生手不肖，日事嬉游，近有病在家．”毕纯来假意吃惊道；“原来抱恙在府。不是晚生多嘴说，令郎少年，老先严防他才是。”坤化道：“小儿有甚事情？毕兄必知其详，乞为弟明白一言．”李之生笑道；“舍表弟愚直，太觉语言唐突，望年兄恕责．”毕纯来正色道：“岂有此理．表兄相知即晚生相知。今秋兄有病，事关性命之重，岂可不以直告，使陈老先生不知病所由来乎?”坤化道：“毕兄爱我，忠言何有唐突。竟请据实赐教，极所感荷．”
毕纯来道：“令郎秋兄非有他故。因近来与湖上一个妓女，叫做水无声，两情甚笃。更可笑者，竟对天立誓，约为夫妻．令郎少年情性，那晓此辈利害?她不过是骗汝财帛，耗汝精神，废汝举业，非徒无益，而为害实甚．老先生再不约束，所忧宁止于此乎?”坤化道：“原来有此情节。怪道未病之先，假称往苏游学，却又仍在湖上。那时弟就有些疑心，由今回想，其迹显然。若非毕兄言，不肖终入下沈矣。从今总不放出户就是。”毕纯来笑道：“事虽如此，令郎闻知必切齿于晚生矣．”李之生道：“既有这事，赖此直言匡救．秋兄虽怪，年兄必然喜悦。”坤化道；“毕兄之于小儿实有再造大恩，岂得见怪，还当领拜谢。”三人又说了些闲话，坤化作别回家。也不说破其事，只不许秋遴出门，防闲甚紧。秋遴病愈后，想要藕花居去会会无声，怎奈寸步不容他展动，明知有人放了风，却亦无可如何，只是日日呆坐纳闷而已。这正是：
隔断红尘三十里，白云明月两悠悠。
且说夏元虚在家候了几日，不见毕纯来回复，心中狐疑不定，只得起个早，来至纯来家中。值纯来尚未睡起，在堂前坐了一会，吃过了茶，才见毕纯来缓缓踱将出来，道：“夏兄为甚来得这等绝早，使弟有失迎迓，”元虚道：“数日不见，心若悬旌。拜托云云，未知曾往一说否?”毕纯来道：“不要说起。从那日别兄返第，不料次日，有一舍亲选了福州知府，京中出来，在舍担搁拜客，忙了这几日，直到昨日才去。”元虚笑道：“这般说老先坏钞了。”毕纯来道：“小弟坏了钞，秋进的事倒替吾兄说割绝了。”元虚道：“老先贵忙，怎又得暇而往?”毕纯来笑道：“往是未曾，倒是他来相凑。坤化与舍亲却系向年好友，这日来拜舍亲，小弟因兄之事在心，故亦出见。于言语中间，渐渐说及秋遴，被我几句利害说话说得那老头儿目瞪口呆，十分相信。这番回去，眼见得秋遴是不敢出门的了，岂非事已割绝?今日正要来报吾兄，不期吾兄先降，”元虚道：“秋遴之事虽行，无声之心未妥，还望老先终始玉成，明日恳驾一往藕花居，订定佳期，何日好送聘金过去。”毕纯来道：“这又非门当户对．何必问名纳采，择吉完姻?只须明日携了那七百两头，却得小弟亲往，问那鸨母与无声肯允，即将白物交兑与鸨母收下，这无声就是兄的了，要迟要速，皆出诸吾兄之意，何须问她?”元虚点首喜笑道：“老先尊谕不差，但是有费老先往返神思，奈何?总之，酬劳有日。”毕纯来笑道：“妙哉，吾兄之言也。然虽如此，与兄相知，哪里论得劳与不劳?只要吾兄异日高发，垂青一二，就见盛情了。”两个又说了些闲话，方才分手．
次日毕纯来到元虚处，取了七百两银子，自己瞒下三百，把那四百用拜匣盛着，叫自己小厮拿了，一径来至藕花居水家。恰值鸨母立在门首，相见一同入内．毕纯来笑道：“我者爷的计策如何?陈秋遴这几时来也不来?”鸨母道：“陈秋遴果然不来，倒是我家这小娼心迷意执，由你千言万语，竟抵死不从，奈何?”毕纯来道：“你怎的说法，焉有不从之理?”鸨母道：“我说吏部夏老爷的大公于，极是风流慷慨．他室内乏人，欲将千金聘你，可依我做娘的．允了这头美满姻缘，便是你自己一生受用．她说此身已属陈公于，决不违盟另嫁。老身又好言劝她道：“陈公于少年生性，不过一时之兴．他有父亲在前，怕没千金小姐作配，却来娶你为妻?况他许久不来，早已负你热心，伺苦还要执迷不悟?这夏公子意思真切，煞是有情，还是依我说话，允了罢．’那小娟说道：‘陈公于目下卧病在家，因此不来。即使他负我，我决不负他。若欲别嫁，有死而已。’毕老爷你想，这小娼如此倔强，叫我如何处置?”
毕纯来道：“岂有此理，这等小小女子，惩治她不下。妈妈你也忒没手段，若是依我的主见，不怕不从。你是她的母亲，婚配都要由你，岂有女儿自己主张的?我毕老爷在夏公子处费了许多唇舌，只肯四百之数，今日现带在此。你若衣允，竟自收了，落得赚这四百两银子。就是你女儿目下倔强，到得嫁去夏家，吃着甜头，自然心悦意服。她若必竟倔强，你何不放出皮鞭的手段?蝼蚁尚自惜命，怕她真个死了?打过之后再将好言劝谕，劝谕不从再打。这叫恩威并用，不怕不匾匾的伏着．”鸨母连连点首道：“毕老爷说的不差。原是我自己做得嫩了，以致这小娼装娇撤痴．自今以后，老身就用水火炼炼这小娼，不怕她飞上天去。但所说的是五百，如今却只四百，还要毕老爷金口，劝夏公子添些。”毕纯来道：“夏公子只肯三百，是我再三说了，才肯四百，如何再添得出?除非就将妈妈所许我老爷的谢仪，一发分毫不要，算做完了你，如何?也完了我老爷一桩好事。”说罢，向跟随的拜匣内取出来，交与鸨母，道；“真纹足兑，请收了，只要与我一个执照，去复夏公子，明日好来要人。”鸨母见了这一拜匣白晃晃的银子，不觉欢喜道：“毕老爷金面，只得奉让一百．但这执照老身又不会写字，却去央谁?”毕纯来向袖中取出一个大红金贴来，道：“婚书我已写在此，只要妈妈画押．”鸨母道：“老身不识湖南净的，还望毕老爷念一遍与老身听昕。”毕纯来高声念道：
立婚书亲母水氏，今有生女水无声，年十六岁，七月初七女时建生，凭媒说合，与夏公子为口室，得聘金七百两．此系彼此情愿，永为秦晋之照。
毕纯来念毕，鸨母道；“聘金只有四百，却如何写是七百?”毕纯来笑遭：“此乃夏公于的主见，怕你回赎之意故特多写三百．”鸨母也笑道：“出嫁女儿哪有再去回赎的道理?这也过于小心了．”因又指着“为室”两字道：“这里为何空了一字。”毕纯来被那一问，倒慌了一慌。原来这也是他奸猾处，好等元虚侧室次室方好填写的意思。便随口掩饰道：“室是夏公子的室，理合抬头尊他。今空一宇，也就算做抬头了。”鸨母笑道：“原来这种道理。”因将笔去下面书了一个个字花押．单纯来收来袖了，鸨母亦将银两收入、治酒款待。直吃到下午，毕纯来别去回复夏元虚，准备打轿拍人不提。
且说鸨母送了毕纯来，起身进来笑向水无声道：“今日吾儿喜事到了，为何还是这般愁眉不展的?”无声道：“薄命之人有何喜事?”鸨母道：“为你终身大事，做娘的费了许多神思。今日毕纯来老爷为媒，已将你许配夏公于为主。方才聘金四百两，做娘的已收在此，岂非喜事?”无声道：“原来如此。虽是母亲好意，但孩儿与陈公子订盟在先，母亲受夏公子聘金在后，岂有负其先从其后者乎?望母亲成就孩儿之志，早早璧还夏公子聘金。”鸨母笑道：“痴妮子那有收了人家聘礼，再送还得的?况送旧迎新，是我栅晰人家的本等，那里论得先后，守得贞节的。且陈公于有父亲在前，岂能由得他?你是聪明人，好好依做娘的，明日就是你的佳期了．”无声冷笑道：“既母亲这般执意，孩儿死期近矣，再无别说。”
鸨母见说，怒道：“这小婚真乃不受抬举．做娘的无过是好意，善言善语来劝你．你到如此执密，难道不怕我皮鞭的么?”无声道：“宁可死于皮鞭之下，决不易志别嫁．”鸨母大怒道：“这小娼动不动就把这死字来挟制我，如今请试试我的皮鞭，看你死得成死不成．”一面骂，一面便将无声衣服剥去，将皮鞭乱打，可怜柔嫩肌肤，怎当这老娼狠毒，要时遍体青紫。正是：
宁将弱质迎鞭打，不抱琵琶过别船。
说这鸨母正在白云留痛打水无声，只见汤保走入说道：“外面有一老道要见妈妈．”鸨母道；“这无过是游方募化的，与他些少米粮，打发他去就是，又不是爷亲娘眷，也来大惊小怪怎的?”汤保道：“他说是甚毕老爷请来，必定要见妈妈的。”鸨母见说，放下手中皮鞭道：“且暂饶小娼片刻。”口里喟哝道：“我家又不要攘火灾拜水忏，毕老爷请这道士来怎的?”一头说，一头走至堂前。只见那道士生得童颜鹤发，仪表非凡，飘飘然有出尘之概，向着鸨母道：“贫道稽首了．”鸨母见他不像是抄化俗道，不敢待慢，忙回礼道：“师父何来，要见老身怎的?”那道人道：“贫道就在本地城隍山居住。固生平善于劝化世人，凭他奸的，恶的，痴的，愚的，顽劣的，执幻的，种种难解难分之事，被贫道几句说话，无不依允，故人人唤贫道做劝善大师。今日偶在湖上遇见毕老爷，说妈妈的令爱许配夏公子，今早纳聘四百金，明日成亲，恐令爱执迷，故央贫道来奉劝，别无他意．”鸨母见说大喜道：“既是师父这等法力浩大，又是毕老爷奉请来的，自然不差。但我家这个小女，生性十分迷执，动不动要死要活，全仗师父法力，劝得她回心转意，自当重谢。”那道人道：“妈妈但请放心．贫道自有劝法，包管明日欢欢喜喜的顺从你老人家．但你这令爱的性子，乃自幼娇养所致，非比泛常习染，一言两语便可解释。况今又得遇陈秋遴、已成了一个有名的性子，叫做敲钉转脚性，真乃牢不可动。须得静室一间，不许人声混扰，待贫道缓缓的劝她转来。”鸨母道：“师父之言，明见万里，既要幽静之处，白云留即系小女卧室，极是静的，者身引导．”
说罢，引了老道人来至无声卧房．只见无声泪痕满面，鬓发篷松，倒卧在床．鸨母走近扶起道：“不是做娘的难为你，也无过是要你好。今请了这位劝善大师在此，肯依他的说话时，享用不尽哩。”无声将那道人看了一看，道：“任凭有苏张之辩，也总归无益，老师倒不必饶舌．”老道人冷笑了一声，道：“虽无仪秦之口，却有普化之能．妈妈你自请退，贫道有妙法化她。”鸨母见说，只得退出房外，自去料理素斋请道人不提．
且说那老道人，将房门闭上，复身坐定道：“汝之立志甚端，我已尽知大概．但汝与秋遴缘法已断，不能再会，此系大数前定，而汝终身却将奈何?”无声笑道：“既知我端，可知邪言难动矣．妾立志不二者，礼也，缘法已断者，天也。妾先其礼，由其天而已矣，岂复为终身之谋而违天背礼乎?”老道人大笑道；“数言悟道矣．但汝可还认得你父亲文锦澜否?”无声见说，惊问遭：“文锦澜乃妾之父，师父何以知之?”老道人道：“即我便是，何得不知?”无声冷笑道：“师父又来诳语了，我父已死，怎言是你?此不过毕纯来遣作说客耳。”老道人道：“我恐鸨母见疑，故假称毕纯来所使．难道十年之隔，顿尔忘却汝父音容耶?”无声将道人仔细认了一认道：“既是我父，必知家中之事．若能一一道出，方为不谬．”
老道人即历叙前情，并后来协镇天台被仇诬告，怒杀莫宅，一门，逃入山中的事，细细说了一遍，道：“今我栖止天台山中，即天台道人。得遇青霞真人，授以吐纳之术，已得炼就长生，蒙王母录入丹台。”无声见了始末根由一些不差，方知果是父亲，乃跪了泣道：“自离膝下，倏忽十年．每忆当年，心如刀割。念儿不幸堕入烟花，受尽无限凌逼，还亏立志自守，未至伤名败节。今闻爹爹竟得成仙，是犹不幸中之幸也．”天台道人道：“此系定数如此。因汝与陈秋遴向有半载尘缘未了，故迟至今日，方来度汝仙去耳。”父女说话之间，鸨母送素斋入来，见无声面色怡悦，料是有些回心，私喜而出。
父女吃过夜膳，已是黄昏。天台道人道：“今汝尘缘已断，不必再尔留连，因向壁上各题诗一首。天台道人于袖中取出两个葫芦，化作一双白鹤，父女各乘其一，从窗间飞出，并举腾空，望天台山而去。
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，此楼千载空悠悠．
自从无声这一飞升，有分教：红楼寂寞，白木咨嗟．不知后事如何，下回分解明白。
评云：
自王儒吐酒楼语伤毕纯来后，读者挑灯擦眼，急欲观纯来之向蔡其志萋斐厥婿。乃阅如许纸，至入此回而反先见其向陈坤化谮毁其子，真乃笔颠墨倒，极行文之奇致。而亦以见小人于语言之忤，尚不甚介于心，性财利所在，遂刘不追旺，非仇亦仇。其发也，若有所迫，不能少缓，而且愈急于前之面斥辱之者，为可叹也．七百金仅得四百入囊，而遽为之易宽以猛，且汲汲焉提心在，托言好意，以明非自为谋．愚诈青毒若此鸨者，其又可向人类求之哉?