金石缘 - 第 3 页/共 4 页

作宦岂容贪，见利须当省，但想婪财饱己囊，万姓嗟穷窘。　　抱恨向谁言，含泪徒思拯。惟望清廉按院来，方得蠲民忿。右调《卜算子》 　　话说那沈媒婆家官卖的妇人，你道是谁？原来就是林爱珠小姐。你道爱珠小姐嫁了利公子，随公公扬州上任，好不兴头，因何到官卖？原来，利公本性贪婪，在杭州数年，地皮刮尽。幸遇上台同病相怜，拼得银钱结交，不但不坏，反升了知府，一发肆无忌惮。当初同知是冷静衙门，虽贪有限。且儿子年纪还小，助纣为虐的，不过一个刁氏。今到扬州知府，已不比同知了。谁知贪财的人，偏又遇着交财的运。刚刚到任，未及数月，钞关上主事丁忧了。上台因利公是卓异的官，必然多才，就着他署了关差的印。你想贪财的人，走到银子窠里去，如何肯不贪？登时将天平放大了，杆子做小了，货物到关，报多了还说报少漏税。轻则索诈加添，重则连货籍没。客商无用的，忍气吞声去了。不服的，与他理论，便拿到衙门，非刑拷打，无处伸冤，客商受害，是不必说。更有本衙门的事，日日着人外边各县细访，倘遇着富翁有事在县，不论事情大小，原告被告，并不管县中已审未审，审得是审得不是，就一扇牌下去，劈空提了上来，将就过一过堂，就着人打合要多少银子，如数送进。即使无理的事，他便扭曲作直，一面情词，审到他大胜，哪管穷人死活！倘富翁吝惜，不肯出手，即使有理到极处，也不管他，不弄到他家破身亡不住。更有各县钱粮，必要按月完清报数，倘不足数，都要完在府柜，火耗极重，串钱要双倍，一一缴进。更有刻毒处，粮户完不足数的，或本人远出，即要将亲族代解，有妻子的，便将妻子解来，不论绅衿、士庶、男女，解到就送监，完足释放。不然，三日一比，女人都要责杖。百姓无不切齿痛恨。这还是他一人的恶迹。更有刁氏与儿子、媳妇，人人想做私房，着人外边四处招摇，有事到府，不论贫穷富贵，一千五百也要，一两五钱也要，或送夫人，或送公子，或送大娘，得了银子，或明对利公说，要他如何审，或瞒了利公，私弄手脚。大约有钱必赢，无钱必输。外边人便有“一印四官”之名。奈上司也是好财的，见他有得送，眼睛就像瞎的，耳朵就像聋的。就有人告发，一概不准。利公一发放心作恶，公子更加肆无忌惮。不独贪财，更兼贪色。对父亲说，监中男女混杂不便，须另设一女监在衙门内。访得各县有奸情事，或牵连妇女在内的，就发牌下去，拘了上来。男的送在男监，女的送在女监。公子便假称察监，私入女监，调戏妇人。那妇人若果是奸情没廉耻的，知是太守公子，便顺从调戏，百依百顺。虽真正奸情，必在父亲面前说：访得那妇人千贞万烈，奸情是冤枉的。倘果是冤枉的正经妇人，公子去调戏她，必然不从，定触其怒，他便对父亲说：访得这起奸情是真的，闻得那妇人，最刁最恶，必须严刑拷打方得真情。利公本是溺爱不明的，更兼刁氏从旁窜掇，只说儿子访闻必确。可怜真的审假，倒还犹可。那假的，必要审真，百般凌辱拶打，那清清白白的女子，必要陷入奸情，怎肯服气？以至自尽送命者，不一而足。公子又盘坐在钞关，遇过往空船，向来不过一看，将就放去，他必要一应箱笼打开细查，稍有当上税的，便说漏税，任意吓诈。若有女人在船，更觉噜嗦，不管官宦人家、夫人小姐，定要她上岸，到船中细看。倘女人不肯上来，他便亲自下船，以看舱为名，直闯进内舱，将船中女子看个足意方住。稍有违阻，便道朝廷设关查察，你想是带了私货，不容我查，倒大是皇上么？将此大帽子话压他，虽是官宦家，谁敢拗他？幸而不上半年，新主事到任，关上方得安静。谁知他财运亨通，关印才交去，适遇盐道升了去，他就谋署了盐道的印。那些盐商个个遭瘟，没有一个不替他诈到，弄得盐价昂贵，百姓又受其大害。未及半年，新盐道到了，交去印信。不上两个月，忽江苏粮道缺了，他又到督抚处，钻剌署了粮道的印。那番管了下江一省，更觉听其施为。又适遇收漕时候，便逼令各县漕米，每石要漕规二升。早早先解上去了，便无话说。不然就有许多苛求责备。又向各县以查察为名，倘有粮户呈告收书的，便将县官收书，任意索诈，满其所欲，便翻转面来，说粮户阻闹仓场。重则亲提拷讯，轻则发县枷责。那县官与收书，犹如加了一道敕，漕米不满的也满了，斛子不放的也放了。总之，百姓受害，有冤莫诉，有苦无伸。 　　且说那时早已惊动了一个势利翁林员外，一向要到扬州看看女儿，望望亲翁女婿。只因家中事多，又无儿子，脱不得身，所以中止了。后来，闻得亲翁署了本省粮道的印，欣喜无比，逢人卖弄，处处惊张，竟想借势欺压乡民，炫耀邻里，与院君商议要备一副盛礼，先到扬州拜贺。院君又是势利头儿，撺掇丈夫速速该去。员外就费数十余金，备了一副极盛的礼，连夜叫船赶到扬州。将一名帖同礼物，一齐投进。利公见是亲翁，正要接见。只见媳妇急急赶来止住，道：“公公不可接见，他是一个白衣人，如今又做了公公治下的子民，他只该安分在家还藏拙，如何到此？被衙役们知道，是公公的亲家、媳妇的父亲，可不被他辱没杀了。若接见相待，叫媳妇有何颜面？不如将礼物收了，送他四两盘费，打发他回去便了。”利公听说，心中暗喜：媳妇之言，正合我意。原来利公因他是个白衣，原不肯与他结亲，只为儿子专要她，刁氏又再三撺掇，勉强成的，原不要与他往来的。今欲接见，不过因媳妇面上不好意思。今见媳妇一说，喜出望外，便依了她，封四两程仪，着人出来回说：“大老爷署了粮道的印，苏州亦属该管地方，迟疑之际，不便相见。送程仪一封，请收了。”员外见说，大惊失色，心中想道：“我费了数十金，备了礼来收了，怎么面也不得一见？送我四两程仪，打发我起身，轻薄至此。”欲要发作，奈他是本地上司官，只得忍气吞声，对衙役道：“烦你多多拜上大老爷，程仪断不敢领。可代我禀一声，替我拿一只船，贴上一条封皮回去，也体面些。倘大老爷不允，可私自传语我家小姐就是。”衙役见是小姐父亲，小姐又甚是有权，不敢怠慢。便依了员外的，说话到转桶上传进。管转桶的，就将此言先禀知小姐，然后去禀老爷。谁知小姐听了，心中大怒，道：“爹爹好不知风色，偏要在衙役面前说我的父亲，来羞辱我。他要公公拿一只船，与他一条封皮贴上，不是好意，不过要借我的名头，去吓人讲情，断断不可理他。他向来原欢喜交结官府的，如今回去，借我家的势，必然在外招摇生事。所以要封皮船只，不可不预先弄断他。”一面就对转桶上说：“他哪里是我父亲，不过自幼寄名与他的。且是大老爷的子民，送四两程仪予他，也算抬举他的了。他不受便罢，船与封皮是没有的，叫他快快去罢。休得要讨怠慢，也不必禀知大老爷，程仪留在此，也不必与大老爷说知。”转桶上照爱珠之言传出门皂，转对员外说了，员外道：“该与我家小姐说便好。”门皂道：“若与大老爷说，倒未必如此待你。这些话，都是小姐吩咐的，不曾许禀大老爷。况且小姐说，又不是你养的，不过自幼寄名的，有甚相干，不如好好的回去罢。”员外听了，几乎气得发昏，想：“这门皂与他辩也无用。”忍了气走出，心中大怒道：“世间有这样女儿，前日金状元寄书回来接家眷，无瑕还再三请我同去共享荣华，谁想嫡亲女儿，反要逐父不认，幸而我还薄有家产，不要靠她。”心中闷闷，只得有兴而来，败兴而去。哪知爱珠小姐，又去劝哄公公说：“我父亲向来欢喜结交官府，讲情说事。今公公做了本省粮道，他必然拿我们的势，去衙门讲情，可不坏了公公的名头，媳妇面上也不好看。须发一扇牌到苏州府，仰吴县将他前后门封锁断了，只留旁边小门出入，再问地方讨了看管。邻里出了甘结，并给示禁，止闲人往来，方能绝得这条门路。”利公深以为是，就依她即刻施行。可怜林员外，见亲翁做了本省粮道，正要借他的势恐吓乡民，结交府县，一团高兴，备了盛礼到扬州庆贺，指望十分厚待。谁知反讨了一场怠慢回来，与院君一说，连院君也几乎气死，还叫瞒了，思量掩人耳目。哪知又发下一扇牌、一张告示，将他前后门封锁，反要地方看管，邻里甘结，禁止闲人往来。不但不能恐吓人，别人倒要来查察他。不但不能结交府县官，连向来结交的衙官、学师等，都不敢往来。员外夫妻气得相对大哭，说：“这小贱人，我们当宝贝一般爱她，巴望她好。她没福做状元夫人，嫁了利家。见利家兴头，我们还欢喜。哪知如此一个报答！昔日相面的说她‘作事定然刻薄’，我还不信，不想果然刻薄至此。还说她许多下贱，只怕也要准哩。”只得在家闷头，不敢出头。 　　你道爱珠小姐，父母如此爱她，她待父亲如此刻薄，天理已经难容。哪知她只奉好了公婆，骗好了丈夫，恶薄还不止于此。她公公又只知奉好了上台，横行更是无穷。官运又偏生甚好，难道果无天理么？殊不知不过恶贯未盈，时辰未到耳。 　　不数月，新粮道到任，交去印信，仍行府事，扬州百姓，灾运未满。又过数月，朝廷新点了江南巡按，姓曾名师望，又新选一个扬州府理刑，姓车名静斋，都是金玉同年，铁面冰心，一清如水，彼此敬服的，今又同任一处。静斋欢喜不必言，师望更加欢喜。你道为何？原来曾巡按是杭州人，家中甚穷，田产婢仆全无，只夫妻二人，幸喜中了举人，要盘费进京会试，只得将住房卖了，带了妻子一齐进京。船过钞关，正利公子盘查之时，见师望妻子不肯上岸，便到他船中，将他妻子看了又看。师望见他看得恶状，便道：“空空的一只小船，一望就知，有内眷在舱，如何闯进舱去，眼光忒忒，怎么模样？”公子道：“放屁！朝廷设立的关，理应查看的。就是官宦家的内眷，也要出来了，凭我看，希罕你这穷措大蠢妇人，就送我，利爷也不要。难道描了她样子么？”师望还要与他对口，船家急急劝住，将船摇过。师望道：“这狗头，如此可恶。我正要骂他一场，你如何阻住了。”船家道：“相公不知，这是扬州府太爷的公子，太爷署了关差的印，他在关上盘查，人人唤他活太岁。遇见了他，平平静静过了，还要烧利市，如何还去与他角口。”师望道：“据你说，不过一个太守，就署了关差，也只平常。他儿子如何这般肆横？难道没有皇法的么？”船家道：“今日世界，有什皇法！这个太爷，先做过几年杭州府同知，人也不知害了多少，杭州地皮都刮尽了，不曾见坏，反升了扬州太爷。到任数月，扬州百姓，又没一个不怨声载道。偏偏这样一个好关差，又与他署了印。过往客商，哪一个不骂。上司只要有银子孝敬他，哪个来替百姓伸冤理枉？所以我劝相公忍耐，急急摇了来，倘然争论起来，他人多势大，哪里敌得他过？吃了亏何处去伸冤？”师望道：“原来就是这狗官！他在我杭州作恶多年，人人受害。如今又到此地害人。我若有出头之日，断要为民除害，决不与他开交。”谁知利图恶贯将满。师望到京，果然联捷中了，偏偏点了江南巡按，又却好一个相好同年，选了扬州府理刑，所以心中大喜。自己还要辞朝领敕，担搁数天。车理刑早已领过了凭，限期紧急，拜别在京同年并各大老，然后辞别按院先出京。曾按院就托他：“一到任，先要将扬州府利图一门恶赖，细细访实开明了，我一到就要访拿的。不要走漏消息便好。”理刑领命，先去到任。正是有势莫使尽，常愁狭路逢。未知车理刑与曾巡按出京，利知府如何结局，且听下回分解。 　　第十六回　贿上官京师遭骗　拿下吏万姓群欢　 　　词曰： 　　贿嘱清廉无路，银交马扁成空。错认舅父真姓贾，误投老叟假司农。堪怜撞木钟。　　访察有心得实，密拿无计潜踪。满拟黄金能免罪，哪知狭路适相逢，乘机万姓攻。右调《破阵子》 　　话说车理刑领了文凭，别了按台，不一月已到扬州公座，看城行香放告毕，就与同僚相见，拜望乡绅，参见上台。公事完了，就细细察访扬州府的过恶。谁知扬州府的过恶，不消细访的。人人受害，个个称冤，一桩一件，都有确实。车理刑一一记明了，录成一册，候按台到任送进。那利图还睡在鼓里，如何知道？他一闻按院点了曾师望，访得他是个穷官，必然爱钱。早已打发儿子，带了一万几千银子，赶进京中谋为。并吩咐到京要看机会，或拜门生，或拜干儿。只要妥当，不可惜银钱。公子领命，带了银子，连夜起身来到京中。访知按台尚未出京，甚是欢喜。四处一问，奈无门路，日日到他寓所门前窥探。一日，只见一人慌慌张张从内出来，见公子在门首窥探，便问道：“你是哪个？要寻何人？”公子见问，便道：“这里可是江南巡按曾大老爷寓所么？”那人道：“正是，你要问他怎么？”公子道：“请问曾大老爷何时出京。”那人道：“尚早哩。盘费也没有，还欠了几千两京债，被人缠住不放。我日日替他撮弄，只弄得数百金，又被人逼去了。如今还要替他去设法。”公子听说，心中暗喜，道：“请问尊驾是他什人？为何替他这般着急？”那人道：“我是他的妻舅，大人是我嫡亲。家姊、家姊丈是最多情的，替他设法了银子上任，将来一世受用不尽哩！”公子道：“原来是舅爷，晚生有句话要相商可好？屈舅爷到前面茶坊上一坐，何如？”那人道：“家姊丈托我设法银子，立等要紧，哪得功夫。有话迟日相商罢。”公子道：“不多几句话，请略停一刻。要银子也易事，晚生可以代为设法的。”那人道：“既如此，前面礼聚茶室甚是清静，且去坐一坐，有话快些说了。我要紧去。”两人同到茶坊坐定。公子道：“请问舅爷尊姓？”那人道：“小弟姓贾，有什商量？快请教。”公子道：“有个人要送些银子来，与令姊丈。闻得令姊丈，一个钱也不要，绝无门路打通处。舅爷又说，盘费俱无，急于措银，为何又说不要？”那人道：“长兄真是诚实人，想从未到过京中么？”公子道：“晚生实未到过，正要请教。”那人道：“京师耳目之地，朝廷设立多少监察御史，动不动风闻一本。一个新进士点了巡按，那个不虎视眈眈？谁敢要钱？即如家姊丈一点了此差，江南一省的官，哪个不来打点。若明公正气要钱，几十万也有了，何在这几千。只因外边闭断了门路，送的无处送，要的不敢要，所以甚难。不瞒长兄说，小弟方才说设法银子。你想京债欠了，正在此讨还，到何处去借？就要去闯闯，那些要来打点的，遇见几个有缘的，私自替他停妥一两件。一则可以救了家姊丈之急，二则替那人做得稳当，无人知道。此是小弟直言，长兄切勿外边说破，所关非小。”公子听说，大喜道：“原来如此。晚生正有事要求令姊丈，今日何缘得遇舅爷？万望周全，银子要多少，都在晚生身上。”那人又故作惊疑道：“小弟方才失言，长兄却断不可张扬。请问长兄贵处，那里有何事要求家姊丈？”公子道：“晚生姓利，家父名图，现任扬州知府。闻令姊丈巡按江南，特命晚生备礼求见，拜在门下，愚父子都要恳求青目。”那人道：“带多少礼物来的。”公子道：“还未备得带，白银万金在此。”那人一惊，道：“既有这些银子，必然有事要家姊丈周全。我今也可不消再应允别人了。但长兄送这些银子，须将事情一一讲明了，等小弟好去说，事情若重大，小弟人微言轻，也不敢私自担当。倘家姊丈到任忘记了，岂不是小弟失言？还要讨长兄疑心小弟拐了你的银子，不曾说得。莫若先等小弟说妥当了，必要再弄一个兴头，大老当面交与家姊丈，便万妥万当了。”公子道：“如此更好了。晚生也并无别事相求，只要拜在门下，将来意欲到京，捐一官做做，要他帮衬帮衬。家父在扬州两年，蒙各上台见家父有才干，委署了几个要缺。家父事事秉公，不顾情面，未免众怨所归，仍恐按台一到，众口烁金。所以，先要细细禀明，倘有好升缺，并求提拔。望舅爷先代禀知，得蒙一见，感戴不尽。”那人道：“在我身上，少停，就在此等回音罢。”公子道：“晓得。”两人出了茶馆，正要分别，那人又问道：“家姊丈长兄向来可曾看见过么？”公子道：“从未见过。”那人道：“既如此，小弟一发不敢斗胆了。你两人从不认得，我一人在内做事，倘不应口，只说我是假话了。家姊丈日日出去吃酒拜客的，他又没有轿出入，总是乘马的。你认他一认，我再领你当面一会便了。”说毕，拱一拱手别去。 　　公子有心随在后，只见他原到曾巡按门首，已有一个小厮立在门首，见了那人，便叫道：“舅爷哪里去了？这一回大老爷要出去吃酒，等你回来说话，快请进去。”那人就同了小厮，急急进去了。不一时，又见那小厮手中拿着大红金帖，口中叫道：“马夫在哪里？快备马，大老爷要去吃酒，已出来了。”公子有心看他帖子，名字反折在外，正是曾师望名字。未几，里边走出一个人来，小厮道：“大老爷出来了。”公子一看，见他器宇不凡，却像个贵人模样。上马，小厮相随去了。随即那个舅爷出来，见了公子，一把扯到前所坐的茶坊内坐下，道：“长兄恭喜！事甚凑巧，小弟方才在此与兄讲话，谁知那讨京债的，又来催逼。见没有还他，竟要到都察院告状，弄得家姊丈出京不得。家姊丈情急，叫小厮四处寻我，替他算计银子，进去将长兄之言一说，家姊丈大喜，说：‘有了这些银子，数日内就好出京。’方才，就要来请长兄相会，一则因寓中耳目众多，恐人知道，彼此不便；二则小弟也不肯，上万银子送他，只小弟一个看见，长兄说：‘尊大人为众怨所归，诚恐众口烁金。’此也虑得不差。倘到任后，果有人言三语四，家姊丈忘了，叫小弟哪里说得他转，可不叫我做事不得当了。况长兄还要他帮衬银子，岂可轻易出手？我方才对他说，必要一个大老居间，方将银子付他，便无翻悔。”公子道：“多承盛情，极妙的了。但此事又不便张扬，急切哪得个大老来居间？”那人道：“兄不要虑，有个绝妙的所在，有个极兴头的大老在那里，只经由了他，要空一个加一，只恐家姊丈不肯，所以难他一难。他情急了，不怕他不走这条门路。长兄放心。” 　　言之未已，只见随去的小厮，急急赶来，对着那人耳上道：“大老爷说，事情急了，就是今晚，请舅爷同了所说的人，带了银子，就到城外脱空庵许大老爷处一会罢。大老爷吃完酒，也不回寓，一脚就到那边来了。”那人道：“我知道了。我同利爷就到许大老爷处候便了。”小厮出去，那人笑对公子道：“何如？我说他情急，不怕不走这条门路。”公子道：“许大老爷是何人，为何又在庵中？”那人道：“这是家姊丈的老师，做大司农的。近因有恙，要告假回籍，圣上不从，奉旨在庵养病一月。朝中最得时的闻说，将来要升吏部尚书。他待家姊丈最好，家姊丈有事，也不瞒他，只要送他加一。所以不肯经由他。今情急了，只得去的。你如今可带了银子，我同你先出去，将你的事先细细与许老说知，托他一托。少停，家姊丈来，他便好从中帮衬了你。若还有银子，或在外送些与许老，先拜在他门下。他是个大司农，若果转了吏部，则天下的官，都是他作主。且长兄要进京捐纳，得他帮衬，可不更胜了家姊丈么！”公子大喜，道：“果然甚好。只恐许大人未必肯。”那人道：“有银子送他，我再替你去说，有什不肯？事不宜迟，快快出去，候他便好。” 　　公子急急回寓，雇了牲口，着几个家人带了银子，同那人来到脱空庵。走进，甚是清静，里边进去，五间静室，鱼池花草，盆景假山，十分幽雅。只见一个老者，盘坐榻床上，三四个小厮，烹茶的、浇花的、焚香的，一个立在旁边。见那人进去，那老者略起一起身，依旧坐下。那人对老者说了一会儿，只见一个小厮出来，道：“哪一位是利爷？大老爷吩咐，请进相见。”公子听得一请，忙忙随了小厮走进，那老者立起身来，那人先接着对公子道：“这是许大老爷，方才利兄说要拜在门下，我已说过，就请相见。”公子就手持揭帖，忙忙跪下。老者就命小厮扶起，收了揭帖。公子又递上礼单，是礼仪千金。那老者笑嘻嘻地道：“老夫病躯，本欲告回养闲，蒙圣上命我在此静养一月。这一月内，一应事情不管。方才贾老来说，贤契要拜在老夫门下。老夫老迈无能，诚恐有负贤契，不敢应允。盛礼更不好受，只因贾老又说尊翁任扬州，要敝门生提拔照拂。我想：他是个江南巡按，贤契要拜他门下，他倒是多情的人，贤乔梓倒可以着实得他的力。只是他做人，清奇古怪的性子，他令舅还拿他不定，必要老夫在内介绍。老夫对他说，他果然不敢违拗。若不受你盛礼，只说老夫不肯代说，有心作难了。且权领在此。”命小厮将银子收过。公子就铺下红毡，拜了四拜，老者还了半礼，坐下，公子又细细恳求老者转恳按台。话才讲完，只见先前随按院小厮，拿了一个门生的帖子进来，道：“曾大老爷要见大老爷。”老者道：“请进！”那舅爷就扯了公子，到旁边一间屋内，道：“我们且这边略坐一坐，等许大人先说了，出来相见。”公子道：“是。”在门内一望，只见按台走进来，见了师生礼，坐在老者旁边。老者与他说了好一会儿，只听得巡按道：“老师吩咐，自当遵命，利生可在此么？”老者道：“同令舅在内。”按院道：“既在此，就请出来相见。”小厮听说来请，二人同出。公子也与见老者一般，送礼拜见毕，按院收了，命坐。茶罢，开口道：“贤契之事，舍舅已先道达，今又蒙敝老师吩咐，我自然一一留心，到任之后，贤契倘有什事要见我，可私打关节来，我值堂的叫王恩，现在此，叫进来贤契一认，有话叫他传进。我着舍舅出来会你。”就叫过一个老家人来，吩咐道：“这利相公，是扬州知府的公子，今拜在我门下，你可认一认。倘有什话传进，你可急急代传，不许阻挠。”王恩领命，按院又对公子道：“京中耳目众多，你速速起身回去，不可再此耽搁，到我寓中窥探。倘被人看破，连我也不便。况我明后日也就出京了。”公子领命，怎敢有违？遂即拜别二位老师出来，那些小厮与王恩等，齐齐送出讨赏。公子也不敢轻慢，每人送他十二金，王恩加倍在外，又送舅爷四十金。别了回寓，急急收拾行李，连夜起身回扬州，共费去一万二千余金，对父亲说了。利图亦甚欢喜，道：“儿子做事妥当，如今是安如磐石了。”放心做去，更无忌惮。公子因拜了两个兴头老师，意气扬扬，愈加贪得无厌，放胆横行。谁知都被刑厅访去。 　　不数日，按院已到，各官迎接。独留刑听进去，细问利知府之事。刑听呈上款册，按院一看，大怒道：“这狗官，一门作恶，如此害民，罪不容诛矣。但未有告发，不好拿他一个。出示招告，必要将他一门处死，方能为百姓伸冤。将来还要借重年兄严讥，断要尽法重处的。”理刑领命辞出。 　　且说曾按院在京当面受了利公子一万银子，拜在门下，又有老师许大司农与舅爷再三说得停停当当，连按院自己，也满口应允。又叫他有事传与堂官王恩转达，王恩都叫他认明，真是一团好意。如何刚刚到任，又不曾有人告发，就忽然变了脸，反要去拿他，难道在理刑面前说假话么？谁知其中有多少缘故。哪里有什么许司农、贾舅爷与王恩等？原来是班京骗子、大光棍。见公子是不在行的，四处访问按院门路，被他们看破了，知按院又是一个新进书生，出入总是步行，不乘轿马，无人认得，他的寓所又人家甚多，屋宇甚广，前后通家，四通八达的。所以这班光棍，做成圈套，在城外赁了这个庵，连和尚都瞒了不知。公子如何知道？只说受了银子去，按台亲许，万妥万当，欢喜到家。哪知曾按院虽穷，是正经人，哪里有此事？正是运退黄金失，时衰鬼弄人。要知按院访拿如何，且看下回分解。 　　第十七回　伤天理父子下狱　快民心姑媳遭殃　　 　　诗曰： 　　造恶终须报，只争早与迟。 　　居官无恻隐，保赤鲜仁慈。 　　但想盈囊橐，徒思括地皮。 　　按台□访日，万姓快心时。 　　话说按台行香、放告已毕，就发一掮密牌，仰扬州理刑，立拿贪官扬州府知府利图，摘印送监候讯。一面又发一告示招告。利图在衙，如何得知？那日正坐堂审一桩屈事，是泰兴县一个穷秀才，自幼聘定一个妻子。地方上有个土豪，名强虎，看见她标致，定要讨她作妾。因女子父母不从，竟黑夜统众抢去，强逼成亲。幸那女子贞烈，寻死觅活，必不肯从。土豪就将她锁闭深房，着几个丫头仆妇，看守劝从。女子的父母就通知了女婿，大家出状，在县中告了。幸县官清廉，立刻提来审明，将女子断还了秀才。幸未失身，也不择日就做了亲。将土豪家人枷责，事已完了。谁知利公子访知，就着人打合土豪来告府状。那土豪因县中断了，正在气闷，果然告了府状，利图批准亲提。私与土豪讲，要五百金，包管断他作妾。土豪就送三百金，利图允从。公子又在外要一百两，后手又着人去说，老爷是没主见的，全要夫人大娘帮衬，每人要大珠一串，再无不妥。那土豪已上了恶马背，果又送了二十粒大珠，原合成五百之数。利图遂即出牌提人，土豪又贿嘱了差房，擒拿燕雀一般，将秀才夫妇，并女子的父母，立刻拿到。惊动了三学秀才，人人不服，来动公呈，被利图扯得粉碎。大骂道：“你们这班秀才，犹如疯狗一般，动不动就是公呈。做秀才的人，强占了人家女子，本府审了，还要通详各宪，你们自己各保前程，不要自来送死。”众秀才道：“且看你怎么样审？审得不公，我们去见按台，必要辩明的。”利图大笑道：“你们要见按台么？我叫你一个个都死在按台座下！”吩咐赶出去。那些秀才终是斯文人，怎经得衙役如狼似虎，赶了出去，就带土豪进审。那土豪前面原捏就一张卖契，买了一个硬中，说：“那女子久已买她，养作外宅，近来私自结识了这秀才，她父母得银卖奸，职员知道了，领了回去，那秀才不思自悔，反恃着县主情熟，挽通女子父母，倒告职员劫抢。县中一面情词，不问曲真，反将小妾断与奸夫，还将卖契扯去。情实不甘，求太老爷明断。”利图就叫唤秀才上来，不问清头，先骂道：“你这没行止的狗头，做了一个秀才，不思闭户读书，专想出入衙门，结交官府，奸淫妇女，谋占为妻，本府已经细细访实，你还有何辩么？”秀才道：“这明明是生员自幼聘定的妻子，那土豪谋娶不从，强劫抢回，蒙县父母，已经审实断还。生员岂是奸淫谋占之人？”利图道：“还要强辩，谁不知县官是你相熟，一面情词，胡图断结。本府今日审实你这狗头，死在目前，通详各宪，连那县家也不得干净，下去！”唤那女子上来，利图先将气鼓一拍，道：“你这小小年纪，父母卖与强虎为妾，就该安分相守才是。怎么又私通那秀才？廉耻丧尽，还不知自悔，竟安安稳稳，随了奸夫快活，难道没有皇法的么！你今日好好仍随强虎去，本府也不深究了，若再违拗，本府刑法厉害！”那女子道：“小妇人自幼父母许与秀才，明媒聘定，何曾卖与强虎？今蒙县主明断，父母主婚，何曾随什奸夫？”利图大怒道：“你这淫妇，在本府眼前，还敢强辩，恋着奸夫么？拶起来！”可怜那女子十指尖尖，被皂隶狠狠地扯出，套上拶指。吓得那父母急急赶上叫屈。利图道：“我不叫你，谁许乱我堂规，把那两个狗男女也夹拶了，着他快快一齐招上来！”皂隶都是得了土豪贿赂的，官一吩咐，就将夹拶取到，将他夫妇二人，扯下要上。只见秀才大跳上堂，道：“是非曲直，也须细审，怎么得了强虎银子，将人乱拶乱夹，逼士人之妻为土豪之妾，难道没有皇法的！现今按院降临，岂无耳目？”利图恃着按院已经讲妥，便拍案大怒，道：“你说是个秀才，打你不得，如此放肆。我打且稍缓，取短夹棒来，先夹死你这狗头，不怕你按院处告了我来。”皂隶听说，果取过夹棒，要扯秀才的鞋袜。秀才强住不从。外边众生员闻知要夹秀才，也大闹起来。奈衙役众多，推住不容进去。 　　正在难解难分之际，只见四府来到，众生员上前告诉。四府道：“诸生不必唣，本厅进去，自见分晓。”四府仪门下轿，也不候通报，望堂上直走。利图见四府不候通报，直闯进来，甚是奇怪。见已到堂下，只得走出座来，要上前相问。只听四府道：“堂翁请出印来！”利图大惊失色，还要更问。见四府取出按院密牌送看，一面就叫带来衙役，替太爷去了冠带，上了刑具，带去收监。只听得堂下看审的人，齐齐高叫：“天开眼了！”那秀才就上堂跪下，禀四府道：“生员自幼定的妻子，被土豪强抢了去，幸县父母断归。今强虎送五百金与利太爷，强要断去。今日不问曲直，非刑夹拶。若非太公祖老爷到来，生员已被夹死。望太公祖老爷作主。”刑厅道：“将强虎带着，本厅细审便了。” 　　且不说利图下监。且说公子在后堂看审，见刑厅忽来摘印，将父亲拿去，起初不知何故？细细一访，方知按院拿访的，心中大骇，道：“他受了我一万银子，还有许大司农与舅爷说妥，还当面许我，有话传与堂官王恩，说了叫舅爷出来会我。此言尚未一月，难道就忘了？就是忘记，也不该反来拿访。其中必有缘故。如今且到他辕门上，问一问再处。”当即赶到察院衙门，望辕门直闯，被把门军士盘问，只说要会堂官王大爷说话的。门皂见他体体面面，又要寻内里人讲话，只道果是官府有一脉的，不敢阻挡。来到号房，对上房一拱，便自通脚色说：“大老爷当面吩咐，叫我来寻堂官王恩，有一句话进，烦通报一声。”上房不敢隐瞒，将他的话向内禀知。巡按大怒道：“我正要拿他。只因未有告发，单拿利图下狱。怎么他自来投死？”吩咐拿下，打点开门。吓得公子失去三魂，想到人情奸险，一至于此。又一想，道：“他虽反面无情，当面受我一万银子，终是软胎，我总拼一死，当堂叫破，看他如何抵对！”言之未已，按台已坐堂叫带那光棍过来。公子只说按院还是得银子的，便大着胆跪上去。按院一看，见就是那年查关下船唣的人，拍案大怒道：“原来就是你这狗才！你父子济恶，本院正要拿你，你如何擅闯本院的辕门，冒称寻堂官讲话，希图钻刺，难道不晓得本院是一尘不染的么？”叫剥去衣冠，先捆打四十，再慢慢地问他。公子听说，心中想道：“他明明得了我一万银子，还在公堂上撇清说一尘不梁，分明要打死我以灭其迹，不如叫破了，也不过一死罢了。”公子见军牢来扯，便大喊道：“等我说明了，死也死得甘心。”巡按听了，止住道：“有什说明，容他快说。”公子道：“你点了巡按，盘费俱无，还欠了几千京债，没得还，难以出京。着贾舅爷在外寻门路，弄银子，来打合我送你一万银子，许提拔我父子。你的亲阿舅，晓得你做人，反复不肯相当，你又央你老师许大司农，在城外脱空庵过付，你又着堂官王恩与我相认，说有话叫我亲来寻他传进，叫舅爷出来会我。如今不指望你提拔，反一到就叫刑厅来拿我父亲，又无故将我要打，分明要打死了，以灭其迹。殊不知人迹可灭，天理难容，就死到阎罗殿前，也不肯甘休的。”巡按听了，大惊道：“你这狗才，想见了鬼了！叫书吏录了他的口供，本院奉旨钦点，现给有盘费，为何没有？又何曾欠什京债？我夫人姓施，并无兄弟，何来有姓贾的舅爷？若说我乡场老师，一个姓马，现放山东巡抚，一个姓竹，现任翰林院侍讲。会场老师，一个大学士方，一个都察院黄，何尝有姓许的？且朝中历来不曾有许大司农，可不句句都有假话，要污辱本院么？还说有什家人王恩，这话一发荒唐了。本院寒素传家，并无家人小厮，随身只有一个长班，谁人不知，敢于冒讲么？你且抬起头来，认一认本院，只怕本院认得你，你倒未必认得本院了。”公子听说吃了一惊。果抬头一看，哪里是京中拜见的？方大哭道：“罢了！罢了！小的该死。”按院道：“你认明了么？本院可是受你银子的？”公子连连磕头道：“不是，不是。小的遇了京拐了，该死！该死！”巡按又命将遇拐细情，一一说上来，倘有半字隐瞒，取夹棒伺候。公子只得将京中之事，细细说上。按院道：“你夤缘贿嘱钦差，已该万死，今又无故污辱本院，罪更难容。如今还不甘服么！”吩咐捆起来，着实打。可怜公子一向娇养的，如何受得起按院的板子。打到二十，早已将死。按院就叫放起，带去收监。一面就拜疏，历呈利图父子恶迹，并带私行贿嘱京拐，冒污钦差，伏惟查究。又写一书与都察院黄老师，恳求严查积拐，以清官凭。黄公接到门生的书，适遇皇上将疏批发都察院严查，随即将脱空庵和尚密拿到私宅一审，招说并非通谋，事情果有。黄爷就着几个和尚改作俗装，随各门巡城御史，识认诸拐。三日内，果查出一人，即向日之假司农。唤来一夹，个个招出，立刻拿到。每人三十枷号两月。贿银追出修城。放明，面上各刺“积拐”二字，自后，京拐藏形，话不细表。 　　且说利图送到监中，心中气闷，还暗想：“按院得了银子，如何反来拿我？须叫儿子去见他，拼得再送几万银子与他，偏要弄复了扬州府，将方才这些幸灾乐祸的人，个个处死方快。”正在思想，忽见禁子背人进来，一看却是儿子，见打得这般光景，问他又不开口，细问禁子，方知是按院打的，更觉奇怪。直过了一会儿，公子方醒。利图一把抱住，道：“我儿，按院得了银子，不指望他提拔，怎忽反面无情，将我拿了，又将你打到这般光景。”公子道：“哪里是按院反复，总是孩儿该死，害了父亲了。”利图道：“这怎么说？”公子逐将京中遇拐，并非按院，一一说明。利图方大惊大哭道：“如此说，我们是断然没命的了。须寄信出去，拿些银子来监中使用，衙门上打点。不知按院可有门路？”公子道：“据他堂上撇清说一尘不染。只有四府是他同年，先送些银子与他，要他转恳巡按，拼得送他一二万金，他见了银子，难道真个不要么？若果不要，还有一个顶大的门路，连按院都要弄坏他方住。”利图道：“若有这个门路，极妙的了。是哪个？”公子道：“我前日在京闻，卢丞相权势最重，又极贪财。家中现有十数万银子，连夜打发母亲同妻子进京，送与他。还怕不妥么？”利图听了，正中欢喜，忽见一个家人急急赶进监来，大哭道：“老爷不好了，昨日摘印后，公子才走出外边，就有数万人将衙门围住，直打进来，夫人躲不及，被众人扯出，衣裳裙裤扯得精光，登时乱拳打死，可怜阴户都挖穿。幸喜大娘逃避得快，躲在后边粪窑里面，方才得免。直到四府急急赶来安民，方才渐渐退去。可怜衙中抢得罄空，莫说银钱一些没有，就要一只箸、一丝布也没有了。夫人精赤条条，死在血泊之中，衣衾棺木全无，老奴只得到至诚会中，领了一口棺木，身上脱下一件布衫，将就掩盖盛殓了。百姓还要来打材，亏车老爷押去埋了。可怜大娘，直至众人散后，方才爬起，虽未伤命，满身蛆虫、臭粪，又无衣换，又无汤洗，只得到荷池中，将满身衣裳裙裤一齐脱去，洗净身体。又将衣服等逐件洗濯，可怜脚带内，都是蛆虫，衣服洗了，又无日晒。老奴只得将些打坏的什物，烧起烘干，与大娘穿了。那些丫鬟、小厮、家人、仆妇等，见这光景，也趋势早早掳了些东西逃去了。只剩得老奴与大娘房中一个小燕，还恐百姓再要打来。衙中又一无所有了，晚上同了大娘，私自出来，借住在段门子家。那门子还甚是可恶，夜间竟来调戏大娘，被我说了几句，还受他多少气。今早要到四府去禀他，谁知有数百人到按台处告老爷，都发在四府收，正在嚷闹，吓得老奴急急赶来禀知。”家人话未说完，利图一交晕倒，吓得公子老仆，急急相救。正是屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。未知利图性命如何，且看下回分解。 　　第十八回　追赃银招攀亲父　雇乳母得遇故人　 　　诗曰： 　　恻隐人皆有，胡为尔独无？ 　　不思孽自作，生父也相诬。 　　仁孝膺多福，贪残鲜有终。 　　妍媸难强合，天遣两相逢。 　　话说利图闻言晕去，急急唤救。奈老年人痛入骨内，连叫不醒。禁子急去报官，着官医生看脉，已经无救。四府验过，着地方买棺，在牢洞拖出殓了。四府又恐百姓还要来打材，立刻叫扛到坛中，乱葬地上壅埋。可怜利图与刁氏，贪财刻薄，做到四品黄堂，只落得死同一日，葬同一处，便是他终身受用了。 　　且说公子原是打得半死的人，今见父母都死，银子什物抢空，妻子又借住门子家，据老仆说，门子当夜就来调戏她。想妻子又是个最淫的。前月生了儿子，刚刚满月，闻说儿子又被众人吓死了。那段门子生得甚是清秀，我曾弄过他后庭，妻子如何不爱他？如今一室同居，干柴烈火，焉能无染。我虽不死，亦无面目见人。况众人纷纷告状，父亲已死，少不得是我受罪，只求早死，反得干净。哭了一会儿，也就昏去。禁子急急通了病呈，到第三日，也呜乎了。按院准了许多状词，款款是实，件件是据，赃银不计其数，发在四府严讯。就是那穷秀才，也有一状。这是四府目见的，先提来一讯，将强虎重处，秀才夫妇释放还家。又罚强虎银一百两，助秀才为灯火之资。其余状词，因利图夫妻父子俱死，家产已被抢光，无从追究了。只查向年解府比下的钱粮，侵欺了万余金。又状子里边，有几张牵连他媳妇林氏，私得赃银有一千余金。理刑见林氏尚在，难于宽释，差人提讯。谁知林氏被段门子藏在家中，竟如夫妇一般。林氏也忘了翁姑丈夫，重新调脂弄粉，与门子快活。老家人见她不成器，也各寻头路去了。今差人要拿林氏，竟无处寻访，被众百姓日夜察访，访知段门子藏在家中，便齐齐赶到他家。那时天色微明，门尚未开，被众人打进，见林氏与门子并头相抱而睡，梦中惊醒，被众人扯去单被，两个精赤条条，将绳一总捆了，扛到街上，齐齐动手要打。幸亏差人知道，赶来道：“众位不要动手，有事在官解去，少不得死。”众人见说，也就住手，只不许他穿衣裤，就精赤捆了，解进四府。刑厅急急坐堂，见这光景，不觉感叹，就叫皂隶将两人放开，将衣裳与他穿了。然后抽签，先各打二十迎风板。将门子枷号示众，候详定夺。林氏却有千余金赃物，并他公公侵欺钱粮万余金，在她身上追比。立刻唤齐原告，一一证实，送监立限带比。可怜爱珠小姐，自恃才貌双全，不知怎样好处？谁知今日精赤条条，公堂受责，送进监中，无银使用，还受禁子许多凌辱，就该深知愧悔才是。怎奈其心甚毒，想：“我在此受罪，银子又无，爹爹家中甚好，不如扳他出来，一万五千不怕不替我上。”主意定了，到追比时，起初抵赖，刚说要拶，便道：“小妇人银子，都寄在父亲处。”刑厅道：“你父亲是谁？住在哪里？”林氏道：“父亲名唤林攀贵，住在苏州府阊门外。”刑厅立刻禀知按台，一张宪牌，仰苏州府立拿林攀贵解讯。 　　且说林员外向来结交官府，佃户不敢欠他租，放债九扣三分，无人敢少。所以一日富一日，增起数万家产。因嫁大女，赔去数千金。奉承金家，又赠去数千金。历年钱粮，与粮房做首尾，不曾大完。后因亲翁做了粮道，正思得志施为。不想一扇宪牌，一张告示，将门封锁，出头不得，反弄到租也欠了，债也少了，钱粮尽行放出来了。欲要申诉，那些佃户债户动不动倒以“恃势欺人”四字装头，似乎是他痛腿，官府也不便认真。至于钱粮，更无处申诉，只得重完一倍，弄得家中渐渐坏了。幸喜新粮道到，方敢出头。今正闲坐在家，忽见三四个差人赶进，将铁索往员外颈上一套，员外大惊道：“我又无罪，如何锁我？”差人道：“你想是梦还未醒？私藏了数万钦赃，按院发牌立拿的钦犯，还说无罪？”员外反笑起来，道：“这等说，历位走差了！我家又无人做官，何来钦赃？”差人道：“放屁，我们人也不知拿过多少，怎得有错？现有宪牌，是你女儿亲口招扳的，说你女婿有数万银子，藏在你家，怎么诈呆不认，反说我们走差。”员外一想，道：“是了。我闻得金状元得罪了卢丞相，自然被他弄坏，无瑕扳扯我的了。我想无瑕虽不是我女儿，我这样待她，也不该如此忘恩负义。”便对差人道：“我家安分守己，何曾寄人的银子？若说女儿招扳我，只两个女儿，小女还在家未嫁，大女儿现嫁与扬州府利大爷的公子，并没有第三个女儿了。”差人道：“呸！如今招扳你的，正是扬州府的媳妇，难道不是你的女儿？这却不差了。”员外大惊道：“利太爷现在做官，怎说女儿扳我？”差人道：“你还不知么？”随将利家的事从摘印送监，夫妻父子身死，并他女儿门子家捉出，此赃招扳，细细说知。员外听了，又气又羞，又喜又急，喜他如此刻薄，该有此报，急着自己被扳，怎得干净。只得将银子打发了差人，带了千金连夜同差人起身，来到扬州四府投到。刑厅知利家一无所有，钱粮系钦赃，断不能免，闻攀贵手中果好，且系他女儿亲口招扳的，便着在他身上追完，当日也寄了监。员外一到监中，见了女儿，便大骂道：“你这小贱人，我自小当宝贝一般养大了你，将你许与金家。金家偶然落难，生了疯癞，也有好的日子，你就立意不肯嫁他。你母亲埋怨我，你不劝也罢了，又将我十分抢白，逼得我走头无路，一命几乎送去。幸亏无瑕肯代你嫁去，你看她小小妮子，倒有见识，说读书之人，鱼龙变化，倘病愈成名，虑你翻悔。亏你还说就中了状元，也情愿让你做状元夫人。她竟安心相守，绝不憎嫌。哪知病愈，果中状元，真个做了状元夫人，好不兴头，还不自大。惟你这贱人，自己拣一个丈夫，先奸后娶，全无羞耻，反自扬扬得意。偶然公公署了粮道的印，我好意备一副盛礼来贺你，你反撺掇公公不要理我。这也罢了，又叫公公发一扇牌、一张告示，弄得我走投无路，我只道你富贵千年不认爹娘了，谁知今日天败，人亡家破，你又去结识门子，被人捉破，出尽了丑。索性不认父母也罢了，怎么又扳扯了我，你何曾有银子寄我家，枉口作古，良心丧尽，看你怎么样死？”爱珠道：“爹爹不要破口，若好好替我完了赃银，还留你一个性命，若破口再骂，不弄到你家破人亡也不算手段。”员外道：“真只是真，假只是假，不怕你这小贱人。”两个争论，被禁子劝住。 　　明日带比，爱珠果然一口咬煞，说公公的银子都寄在他家，四五万有余。刑厅道：“别的赃还可缓，朝廷的钱粮是迟不得的。快快交上。”员外再三分辩，爱珠道：“爹爹，不是我女儿不替你隐瞒，只为受刑不起，没奈何实说的。现有二万银子是女儿亲手交你的，女婿送来的在外，如今只求你先替我上了一万四千钦赃，余剩的若蒙太老爷宽缓，悉听你几时还我罢。”员外对面一啐，道：“你这贱人，莫非热昏了，银子是哪一只手交我的？”刑厅道：“是你嫡亲女儿，若没有，怎好招扳你，你若不招，本厅就要用刑了。”员外道：“银子实不曾有，叫小的如何招？”刑厅就叫夹起来，夹棍一上，员外杀猪一般叫喊。爱珠全无怜惜之心，还一口咬定，员外受刑不起，只得认了愿赔。刑厅便着差人押了，限半月交上。 　　员外到家，将田产住房，尽行变卖了，凑得一万六千银子，同差人到扬州交上，连使用色平齐头用完。刑厅见一万几千银子果然依限交足，疑心寄银是真。还要将赃银一并押在他身上，哪知员外已倾家荡产，就夹死也无可奈何了。刑厅倒有宽免之意，奈爱珠还不肯轻放。那日又当带比，又要动刑。员外情极哀告道：“小人其实受刑不起了，望太爷看女婿面上，饶恕了罢。”刑厅只道就说利公子，便道：“如今是你女儿在此证你，怎说倒看女婿面上？”员外道：“着二女婿面上。”刑厅道：“二女婿是谁？”员外道：“是新科状元金玉。”刑厅听了一惊，道：“状元是你女婿么？”员外道：“正是。”刑厅叫取同年录出来一查，见果是娶林氏苏州林攀贵女。便对员外道：“你何不早讲。我看你也苦了，只是你女儿这赃银如何出处？”员外道：“这是她自作自受，小的也顾不得。”刑厅道：“既如此，你去罢。”员外谢了出去，爱珠还来证他。刑厅大怒，道：“这事明明是屈的，你见你父亲手中好，不过要他替你上些银子，本厅见你没有得上，他是你父亲，代上些也平常，所以着他身上替你上了一万五千钦赃。他的家产也完了，你还要我追比他，天下也没有你这狼心狗肺的妇人。即使他果然有你的银子，也没有女儿证父亲的理，我晓得你家银子，都被众人抢散了，想你也上不起，本厅替你报一个家产尽绝详上去，候按台批详下来，看你的造化。”当晚就做了详文详上去。数日后批下来，赃银免追。林氏与小燕官卖银八十两，限二十日缴。刑厅见批详一下，就将二人发官媒婆沈妈家，限半个月交银八十两。 　　沈婆奉刑厅之命，同二人到家，日日外边寻主顾，奈地主上人，一则因价钱贵，二则历前日段门子家精赤了捉到刑厅，打了二十，后来又知她扳了亲父，人人都道她没廉耻，没良心的恶妇，哪个还要她？所以直到限期已满，差人催逼，弄得沈媒婆也没奈何。爱珠也情急，适遇无瑕要雇乳母，稳婆说起，石道全带银来看。道全虽常到林家，却从不曾看见过爱珠，爱珠虽晓得石道全也从不曾见他的面，且听说征西大元帅的夫人要讨，哪里晓得就是无瑕。当时道全看中，各人欢喜，就同到刑厅，交了银子，领了官票，谢了差人等。天色已晚，路又远，就叫了三乘小轿，连道全也坐了一乘，正要起身，只见稳婆也叫了一乘小轿，要送下船。道全见天色已晚，恐城门要关，再三谢她。稳婆道：“不妨。城门上我们收生有常例的，半夜三更都开的。”爱珠因害羞，也巴不得她送去。遂一同上轿，顷刻到船。周氏与丫头们都已睡熟，只无瑕尚未睡着，见道全下船，说人已讨来了，无瑕便坐在床上，只见稳婆先进房舱说：“夫人恭喜，人已讨成了。我说甚好，太爷一看果然中意，急急交兑银子，给起官票来。已经晚了，惊动夫人。”夫人道：“反说了。夜晚劳重妈妈又来，却是不当。”稳婆道：“夫人说哪里话，夫人托了我，怎敢不来回复，况我们收生是半夜三更出入惯的。”就对着爱珠、小燕道：“两个姐姐过来磕夫人的头。”爱珠只得同了小燕向着夫人磕了四个头。夫人因身子还软弱，不及细看，说一声：“起来罢。”你道两下见了，如何不认得？原来无瑕新产，把包头齐眉扎了，又晚间坐在床上，如何看得亲切。爱珠一向是点脂搽粉、绫罗锦绣，妆得美人一般的。今在监中多时，又发到媒婆家半月，身上衣衫褴褛，人不像人，鬼不像鬼，绝无本来面目。夫人又未细看，如何认得？道全就封了一个赏封，四封轿钱，打发稳婆去了，就对爱珠道：“夫人辛苦要睡了，你两个且到后舱与丫头们权睡了一夜，明日夫人打发你被铺另睡便了。”爱珠到此，已比媒婆家与监中快活多了，将将就就，在丫头等脚后板上和衣睡了。见天微明，就起来，问丫头们借木梳梳头，丫头们都在梦中，道：“为何这般早？梳具都在桌上，你梳就是了。”爱珠一看见各色都有，就重施脂粉，再整云鬟，许久不梳的头，重将香油梳刷，依旧美人一般。又替小燕也梳了，方见丫头起来。彼此一相，各吃一惊。丫头道：“你好像我家大小姐，与小燕如何到此？”爱珠也道：“你好像我家秋桂、春杏，如何也在此？”春杏道：“我两个是院君送来服事夫人的。小姐嫁利老爷家甚是兴头，如何这般光景？”爱珠道：“我的话一言难尽。且问你夫人与我家绝无亲戚，院君为何把你们送来服事她？”秋桂道：“小姐难道不知？”就对着爱珠耳上低低将夫人根脚说出，弄得爱珠犹如痴呆一般，满肚懊悔满脸羞耻。正是：饶伊掬尽湘江水，难洗今朝满面羞。不知夫人见了爱珠如何相待，且看下回分解。 第十九回　慕原夫三偷不就　拷梅香一讯知情　　 　　词曰： 　　主婢相逢，今朝翻转真悲恸。凭天播弄，坠落钗头凤。还想兴戎，巧语将情控。真惶恐，一场春梦，究竟成何用？右调《点绛唇》 　　话说爱珠闻知夫人根蒂，遂将自己始末假言说明。便道：“夫人既是无瑕，怎么公然受我磕头？”春杏道：“她做人最谦虚，连我们都不当丫环看待。何况小姐？昨晚一定不知，我去对她说，看是如何。”遂到房舱对夫人道：“昨日讨来的原来就是爱珠小姐，夫人可知道么？”夫人道：“休得胡说，闻小姐嫁到利家，公公现任为官，如何卖身？”春杏道：“她说公公做官清廉，巡按贪酷，无银送他，被他拿访，一门处死，还将她与小燕官卖银八十两。夫人不信，唤来一问便知。”夫人道：“既是小姐，如何说唤，快去请来。”春杏出去，果同小姐进来。夫人一见，忙道：“原来果是小姐，奴家不知，多多得罪，贱体虚弱，不能起床，望小姐恕罪，快请小姐坐了。”小姐道：“彼一时，此一时，只怕不好坐得。”夫人道：“小姐何出此言？昨晚限于不知，已经开罪，今既知道，奴家倒无坐位，小姐如何反说？一到家即送小姐到员外院君处便了。”小姐道：“多蒙夫人厚情，感戴不尽。若说送我回家，我是断断不去的。但愿与夫人始终相同罢了。”夫人道：“小姐果肯与奴家终身相叙，是极妙的了。奴家情愿虚左以让。”两个说说话话，倒也投机。原来一个是真心，一个是假意。彼时爱珠实无好处去，只得权时骗好了夫人再处。夫人却是老实人，见小姐如此，便也真心相待。不数日到苏州，夫人满拟林员外一家必来，不想到家两日，探望者甚多，独不见林家一人来到，心中疑惑，即刻着人去问候，回来说：“林家房子已卖。都说为了官事，产业尽去，到别处完了案，到家带了妻女一齐出门去了。”又说：“不知何往。”夫人大惊道：“员外安分家居，何来有别处？官司既已妥当，为何反又出门？可怜两个老人家这些年纪，怎受得风霜之苦。”不觉伤感了一会儿，倒是爱珠闻知心上暗喜，若然相见，必无好处。幸夫人相待甚厚，快活过去。 　　光阴迅速，倏忽又经数月。忽报西边大捷，不数日，又报状元班师，封镇西侯，石有光封大将军，一同钦赐归里，然后到任。道全夫妇欢喜，是不待言。夫人更觉大喜，想官人既封侯爵，该有三宫六院，爱珠小姐原是他原聘，虽悔亲另嫁，今幸重归我家，看她口气，也欲同嫁官人，将来正好使她重续前盟。官人义气深重，决不恋新忘旧。小姐与我甚好，决不忘情负义。即使让她作正，亦理所当然。只官人看了节义最重，若与说明，决然不要，莫如只说是我结义姊姊，立誓同归一处，骗他成了亲，慢慢说明便了。主意已定。未几状元到家，各官出郭迎接，前呼后拥，八人宪轿，先自回家，然后打发职事轿马，迎接父母妹子。夫人方知公婆无恙，一同到家，随与状元一齐墙门跪接。彦庵夫妇久知媳妇贤德，一见好不欢喜。未几，房族亲朋向来不理他的，今见他富贵封侯，尽来拜贺，状元极意周旋，无一点骄矜之气。急急上坟祭祖，设席请人，足足忙了半个多月。夫人每欲劝他娶小姐，奈到家未有半刻之闲，难于开口，直至事情稍定，夫妻闲坐，夫人道：“妾身有一事久欲与相公商议，因未闲空，未敢启齿，万万不可违拗。”状元道：“夫人说哪里话，下官的性命、官爵皆系夫人成全，有什话说，怎敢违拗？”夫人道：“如此极妙的了。别事决不敢越分相强，妾身有个结义姊姊，与奴同庚，曾与立誓生死相同。向因家贫无瑕及此，高发后正要对你说，又忽有皇命出征，今幸得胜封侯。诸侯原该有三宫六院，故将姊姊久已接回，望相公成全，择日成婚，一则此女终身有托，二则妾身可以朝夕相依，不负前盟，岂不一举而三得么？”状元听说大惊道：“夫人何出此言？我与你夫妻相合，情义最深，终身相守，犹恐报答不尽，虽蒙圣上封侯，不过派得浮名，犹如戏场上的纱帽，一时热闹而已，怎么认起真来，说什三宫六院。自后切勿再言，下官必不相从，徒伤夫妇之谊。”夫人道：“妾身与她立誓在前，今相公决意不从，置此女于何地？”状元道：“这有何难，待下官替她为媒，许她一个好丈夫。夫人既与结义，多赠她些妆资，以后至亲往来，岂不情义兼到么？”夫人道：“此计虽好，妾身终要与她同事相公，方得称心，望相公曲从为妙。”状元道：“这个断难从容。”说完竟出去了。夫人见丈夫劝不转，只得又假设一计，去求公婆，说媳妇有句说话，要求公婆作主。彦庵夫妇道：“媳妇有什说话，我们自然依你的。”夫人道：“媳妇因身子虚弱，常常有病，前日将相公与媳妇的八字到星家一算，说相公命硬，该犯重妻，媳妇命薄，不应独主中馈，当另娶一人帮助，方得齐眉。媳妇自幼原有一个结义姊姊，两下立誓，终始必要相同适遇，媳妇命又如此，相公又封侯爵，原该有三宫六院，媳妇久已将姊姊接在家中，公婆亦曾看见，今早劝相公成就，苦苦不从，特来恳求公婆作主。”彦庵夫妇道：“别的事我自然替你作主，独此事只怕不妥。”夫人道：“却是为何？”彦庵夫妇道：“你官人前日曾对我说，当初江中得命，全亏俞德。后到家娶亲时，满身疯癞，命在呼吸。若非媳妇多方调治，朝夕勤劳，不顾性命，不辞辛苦，性命必然难保。今日功成名遂，父子相逢，皆汝之力。此恩此德，没世不忘，怎肯重婚另娶，想来说也徒然。”夫人道：“铺床叠被，亲操井臼，做妻子的理当服侍，有什恩德。但既蒙相公悬念，就该为媳妇算计，倘果依星士所言，一旦丧命，上不能奉事公婆，下不能抚养儿子，有负相公恩情，岂不反害着媳妇了。”彦庵道：“媳妇既如此说，我们就对孩儿说便了。只是我见那女子虽生得标致，嘴口浇薄，面肉横生，两眼邪视，行步轻佻，恐是个不情之女，媳妇也须斟酌，不要后来懊悔。”夫人道：“她就不情，媳妇终守此义，决无懊悔。”彦庵道：“贤哉媳妇！我待孩儿进来对他说便了。”未几，云程进来，彦庵果将媳妇之言一说。云程必意固辞，说：“媳妇如此贤德，岂有不寿之理，算命之言，何足为凭。孩儿向年一病几死，若非媳妇调治，焉有今日？彼时已在神前立誓，终身断不二色。况今媳妇已经有子，可免无后之虑。若因富贵而悔誓盟，此心何以对天地而治万民，故宁受违命之罪，决不敢为负义之人，望爹爹母亲相谅。”彦庵夫妇齐道：“好媳妇劝夫娶妾，绝无妒忌之心，孩儿立身守义，全无贪色之念，不是媳妇也配不得孩儿，不是孩儿也配不得媳妇，难得，难得，真吾门之幸也。”随将儿子之言对媳妇说了，夫人也无可奈何，思欲慢慢再劝他。 　　哪知爱珠小姐久已怨之不了，骂之不绝。原来云程到家时，爱珠先私自偷看，见他相貌堂堂，威风凛凛，绝非利公子轻佻形状，十分爱慕，思想他系父母自幼许的丈夫，懊悔退了，反作成无瑕这贱人受用，心实不甘。起初还望无瑕撮合，重续前盟，便好慢慢离间了他，不怕不弄到独主乾坤。谁知到家已久，只见他夫妻相好，朝欢暮乐，绝不将她提起。至于夫人极意周旋，她却全然不知，故想一会儿云程，便骂一会儿无瑕。 　　一日忍耐不住，知云程书房在花园中，便私自走进，希图闯见云程，便可通情。一直来到书房，见无人在内，台上图书满案，走到台前，将书翻看了一会儿，无情无绪，见旁有榻床，便去睡倒榻上，恨不得云程走进，相抱同睡，方才快心。哪知云程果然来到，见榻床上睡一少年美貌女子，大吃一惊，说：“姑娘何来？如何睡我床上，莫非花月之妖么？”爱珠急急立起，相告道：“相公堂堂侯府，花妖月魅，谁敢轻入？”云程道：“既非妖魅，男女有别。此是我的书室，难道不怕旁人议论么？古语云：‘瓜田不纳履，李下不整冠。’怎么独自睡我书房？”爱珠道：“奴家有许多苦情，来到园中散闷，适见书室无人，偶尔进来一看，不知相公到来，有失回避，不厌絮烦，请自坐了，侍奴细细告禀。”云程道：“有什苦情，快快说来，倘可效力，自当为汝申冤。”爱珠大喜，正要扭捏些话迷惑云程，谁知口还未开，忽见一个丫头走进说：“夫人请侯爷讲话。”云程便起身对爱珠道：“我进去有事，你有话迟日讲罢。”说完竟同丫头进去了。弄得爱珠一团高兴化为冰冷，又气又恨。 　　原来云程虽无邪念，爱珠听他说话竟道有情。夫人来请实出无心，爱珠亦认作有意，如何不恨？只得闷闷回房，将夫人足足咒了三日三夜，恨不得咒死了让她。又想云程临别曾说有话迟日讲罢。这明明是厌她，她倒认说约她迟日再去。故念念不忘，时时察访，访着云程独在书房，竟不顾羞耻闯将进去。云程一见便喝道：“你究竟是谁家女子，前日无心到此，这也罢了。今又如何有意闯入书斋，是何道理？”爱珠道：“奴家有多少苦情，前日即欲告知相公，因相公有事进去，未及控诉。今特来细细禀知。”云程道：“我与你水米无交，你的苦情何必苦苦要告诉我。况我有夫人在内，她做人最是贤德，你有话只合禀知夫人，等夫人转述才是，如何竟到书斋？终属不便，快快出去。”爱珠道：“奴家到此已经数月，夫人岂不知道。若肯为我周旋，早早对相公说了，何待今日自来告禀。”云程道：“如此说你莫非夫人所说的结义姊姊么？若果是结义姊姊，就是我的姨娘了，有话一发该向夫人说了，阿姨怎好与姊夫面谈，快请进去。”爱珠道：“相公你还不知，被人欺瞒哩，我与夫人哪里是什么结义姊姊，你开口是贤德夫人，闭口是贤德夫人，还不知她的根蒂哩。”云程道：“我夫人是林员外的女儿爱珠小姐。怎不知她的根蒂。”爱珠道：“尚早哩，我便是林爱珠小姐，是你幼年原聘的夫人，她是我房中服侍的丫环，名唤无瑕，做人最不正气，常与小厮儿玩耍，有了私胎，我爹娘要处死她，是奴相救，怎说是贤德夫人？”云程道：“胡说，你既是林小姐，彼时我来迎娶你，如何不嫁来，倒把丫环代替么？”爱珠假意啼哭道：“你不提起也罢，提起来，叫我好不伤心！从来一丝为定，千金不移，奴家自许与君，便是君家的人了。谁知爹娘误传公婆凶信，又见相公贫病相连，遂起赖婚之意，逼奴改嫁。奴家决意不从，受了许多打骂，奈系生身父母，拗他不过，只得效钱玉莲故事，到半塘桥投河自尽。遇着扬州沈妈妈在杭州进香，转来船泊半塘，将奴救起，见她是个孤身寡居，遂认为母女，随到淮扬。只道她是好人，谁知住了三年，竟将奴与小燕私自卖银八十两。闻说卖与征西大元帅的夫人。奴家本欲到船依旧投河自尽，直至下船一看，原来就是无瑕。问起根由，方知爹娘见奴死节，难于回你，将她假作奴家嫁你的。我想奴家千贞万烈，为你守节，她倒现成做了夫人，心中不甘，要等你回来说破。她情极再三求我，情愿让还夫人，自居侧室，我倒也罢了。谁知相公到家一月，绝不提起，今日若不自言，此心何日得白。”云程道：“此言即真，你也只好怨父母误你，我却不知。今日夫人皇封已受，名份已正，说也迟了。”爱珠走近一步，竟将手搭在云程肩上，道：“相公怎说迟了，皇封虽受，原是封林氏的。她一向冒受，今日理应归还原主。若说名份，我原是主，她原是婢，今日将她作妾，也不屈了她，若虑她不肯，相公现居侯位，这样不正气女子，就将她处死也不为过。”云程大怒，将她手推去，说：“休得胡说，看你这样形状，胡言乱道，也不像个贞节女子，快快出去，待我细细访实再处。” 　　爱珠还想歪缠，忽见一个小厮进来禀道：“抚院请酒，已着中军官登门三次矣。”云程道：“何不早讲。”吩咐打轿，随即更衣上轿，一面对小厮道：“以后着你在园门看守，方才这女人不许放进，若再到我书房，重责三十。”小厮答应看守不题。 　　且说爱珠又讨了一场惶恐，心犹不死。想两番都被人闯破，哪有这般不凑巧，必然都是无瑕这贱人有意叫来的，此仇不可不报。只须再将几句巧语去打动他，谅无不妥。正是但知利口巧如三尺剑，哪知灯蛾赴火自烧身。要知爱珠又思何计，且看下回分解。 　　第二十回　正纲常法斩淫邪　存厚道强言恩义　 　　词曰： 　　鱼目有时眯眼，燕石终非难辨。识者岂无人，现真形。孰正孰邪分界，除恶除淫莫怪，掣剑斩妖魔，不饶它。右调《昭君怨》 　　话说爱珠小姐到园中，讨了两次怠慢，心上终放不下云程，眠思梦想，一夜不曾合眼，又做了许多巧话，思量再去引诱云程。候至饭后，要到园中。谁知未到园门，正要走进，只见一个小厮急急阻住，道：“不要进去，侯爷在书房内有事。”爱珠道：“我是进去得的，不要你管。”说完又要跨进，被小厮一把扯住，道：“侯爷吩咐，独不许你进去，若放了你进去，要打三十板哩。”爱珠道：“放屁！你道我是何人，如此放肆。”小厮道：“你不过是夫人的结义姊妹罢了，也不该开口就骂我放肆。”爱珠道：“我哪里是什么夫人结义的姊妹，我是侯爷原聘的夫人，如今的夫人是我的使女。你休得听了她的话来得罪我，我若对侯爷说了，叫你死在我手。”一面说，一面又要走进。被小厮一把又扯出，道：“呸！我倒为夫人面上，好好地与你说。若论侯爷，你便想他，他却不来想你，你这样要迁就人，不如来就我小厮，倒还用得你着哩。”爱珠大怒，正要发作。只见一个丫环，提了一篮花在园中走出。爱珠看见，一发大怒道：“现在她们进去，怎么我独进去不得？”小厮道：“她是奉夫人之命进去采花，你却是献花。侯爷正恼你胡缠，独不许你进去，别的原不禁。他请你收了这邪念，向别处去寻人罢。侯爷是缠不上的，休得要讨出丑。”爱珠听了，又羞又恼又恨，欲与小厮争闹。又来往之人不绝，都掩口而笑，不好意思，只得闷闷而回。欲要不去，又舍不下云程。欲要再去，又恐受小厮的气。千思万算，忽想道：“那小厮一定是无瑕这贱人吩咐了他，独阻我一人，金郎哪里知道？我想金郎虽见我的貌，还不曾晓得我的才，那小厮听了无瑕只阻我一人，丫环原不阻挡，我不免做诗一首，再教了小燕的话，叫她送进去。饶他佛菩萨，也不怕他不动心。”算计已定，就做诗一首，又词一首，极言自己为他守节之苦，又责他宠爱丫环，负她情义之意。做完就叫小燕来，细细教了她说话。打听云程独在书房，就着她将诗词送进。原来小厮为云程吩咐，果然只阻爱珠一人，小燕并不阻挡，一脚竟到书房，见云程独自一人在内，便走进去磕了四个头，呈上诗词。云程一手接诗，一面就问道：“你是谁家使女，此字是谁人着你送来的？”小燕道：“小婢是林家使女，名唤小燕。此字是我家爱珠小姐着我送来的。”云程道：“我与你小姐并无瓜葛，如何送字来与我看？你小小年纪，敢作红娘的故事么？可知我却不是张生，休得认差了人。”小燕道：“我小姐也不比莺莺，小婢也不是红娘。小姐说她是侯爷自幼聘定的夫人，为因守节不肯改嫁，受了许多苦楚，要求侯爷不负前盟之意，请侯爷看诗便知。”云程果将诗词一看。诗曰： 　　妾是林家真爱珠，为君守节历崎岖。 　　从今重结鸳鸯带，婢窃夫人应让吾。 　　后又有词一首。词曰： 　　守贞以俟，不是逢场聊作戏。喜得重圆，犹恨他人占我先。　　当年原聘灯下凭，君仔细认。才貌绝殊，自识林家真爱珠。右调是《减字木兰花》词。 　　看完大笑，思道：“诗才果好，只诗意甚是不通。不说他爹娘负我，反说我负了她。且看她如此轻狂举动，也不像个正经守节之人。且前日对我说夫人许多不正气的话，我想夫人十六岁嫁来，犹然处子。至今六七年，相处相敬如宾，一言不苟，岂是不正之人？即此一言，可见她的话就不实了。我前日正欲细访，奈又不好问得夫人，其余又无人可问。今看小燕必然尽知，但好好问她，必然教了来的，须将刑法吓她，方能吓出实情。”算计已定，就问小燕道：“你还是自幼服侍小姐的，还是远来随她的？”小燕道：“我爹娘就是林家的人，小婢生长出来就服侍小姐的。”云程道：“既自幼服侍小姐，则小姐前后事情自然都知道的了，可细细说与我知道。”原来小姐的一片假话都教了小燕来的。小燕不慌不忙，依小姐先前的话一字不改述了一遍。云程道：“据你说，沈妈妈将小姐与你一同卖来的，难道当初小姐出去投河，你也随去投河的么？”此一剥，小燕却未曾打点，停了一会儿道：“小姐去投河，小婢随去劝她，幸遇沈妈相救，便随着去的。”云程道：“这就假话了。小姐说我夫人也在她房中服侍的，那时你只八九岁，夫人已有十六岁了，怎么你八九岁的尚知去劝她，难道年长的倒不去劝她么？”小燕道：“那时夫人已睡熟了，实是不知。”云程道：“难道你小小年纪倒不想睡？况且你若无知，决然不去，你果有知，就该报知员外院君，即不然也该对夫人说知，大家劝转，岂有八九岁的丫头就能劝她转来么？一派都是鬼话，还不从直讲来，若再半字支吾，叫你先受我拶指的刑法。”小燕道：“实是句句真言，并不敢欺瞒侯爷。”云程道：“还说真言么？”叫小厮将这小贱人拶起来。小厮便将拶指扯出，小燕两手套上，轻轻一收，小燕已杀猪一般大叫道：“小婢实是初进来的，以前之事实是不知，望侯爷饶恕。”云程道：“胡说，你方才明明说自幼在她家生长的，如今又说初进来的，这等可恶，收起来！”小厮又狠狠一收。小燕道：“侯爷饶命！小婢实是受刑不起。”云程道：“只要你细细直讲，自然放你，若再支吾，莫说拶断你手指，我还有宝剑在此，要斫你的头哩！”小燕道：“若是小婢直说，小姐知道刑法，也当不起，还求侯爷饶命。”云程道：“不妨，有我在此，直说了保你无事。”小燕一想，说也是死，不说也是死，索性尽行说明，就死还可稍缓。遂将学师说亲时，院君吵闹，小姐要去寻死，员外情极，缢死救活。当时小姐不肯嫁，侯爷又要娶，退又不能退，只得将如今夫人代嫁的一一说来。云程道：“夫人究竟是何等样人，果是与你一般服侍小姐的么？”小燕道：“我是他家生的，夫人是外边讨来的，就是石太爷的女儿。”云程道：“哪个石太爷？”小燕道：“就是住在此石将军的太爷。”云程道：“是几岁上卖来的？她为何要卖？”小燕道：“夫人十二岁上，石太爷医死了人，送在监里，夫人卖身救父，员外院君讨来服侍小姐的。”云程道：“代嫁之后，小姐便怎么样？”小燕又要支吾，云程拔出宝剑就要斫。吓得小燕就将荷亭避暑，利公子闯入私通，先奸后娶，随翁上任，直说到巡按拿访，百姓打闹，一门俱死，小姐躲避，私通门子，被人捉出，理刑责打，比赃扳父，以至父女成仇。云程止住，道：“闻员外院君甚是爱她，何不好说，却去扳他？” 　　小燕又将员外备礼来贺，小姐拒绝不见，又给示封门一番，结怨于前，故难好说，后又发沈婆家官卖，夫人不知，讨下船认出，如何相待，一一说完。云程一想道：“此言一些不差，我在扬州经过，怪不得曾车二年兄向我请罪，说得罪令亲。我心中不解，原来就是此事。这样恶妇，岂容一刻存留。”吩咐将小燕放了拶，正要算计处治爱珠。 　　谁知爱珠见小燕去了许久不来，自己走来打听。见小厮不在园门，竟走到书房，正听得将小燕放拶，心中一吓，恐小燕说破，急急赶进，意欲还去胡缠。谁知云程正在大怒，一见爱珠走进，不觉怒上加怒，赶上一把头发扯倒，提起宝剑就要杀。吓得爱珠连连哀求，云程要她自己供招，小燕见势头不好，急急赶进求救夫人。夫人闻知也大惊，急急赶到书房，见丈夫扯着爱珠，只是要杀。夫人上前相劝说：“相公有话好讲，为何提刀弄剑起来？”云程道：“夫人，我与你相处多年，难道还不晓得我性情，前日还亏你骗我，说什么结义姊妹，劝我收她，幸而我有主意，决意不从。倘然收了，可不被她污辱尽了。快请进去，不要管她，我断要杀这淫妇。”夫人道：“相公且请息怒。小姐即有不是，罪不至于杀身，还宜从容斟酌。”云程道：“夫人怎说她罪不至于杀身？若论其罪，万剐犹轻，今将她一刀杀死，还便宜了她哩。”爱珠道：“奴家有什罪，求相公讲一明白，使奴死也甘心。”云程道：“你要我讲明白，只怕你的罪擢发难数哩。你且听着，女人最重名节，你也晓得一丝为定，千金不移。你自幼许我，见我贫穷有病，就寻死觅活，不肯嫁我，致父亲情极自缢，还骗我说守节投河。你的节在哪里？罪之一也；女人又最重廉耻，你独处园中，私通利氏之子，先奸后娶，廉耻丧尽，罪之二也；为人要有仁心，你嫁到利家，随翁任所，见翁姑丈大贪财害民，你就该劝谏，怎反助纣为虐，百姓尽皆切齿，仁心何在？罪之三也；万恶淫为首，百善孝为先，你不见夫人因父有难，情愿卖身救父，虽一时有屈，如今现受一品皇封，上天何曾亏负她？你这贱人，公公偶署道印，你父亲备礼来贺，即使你公公轻薄他，你还该暗地周全，怎反从中阻挠，拒绝不认，即此一端，就该天雷打死，罪之四也；自古说：一夜夫妻百夜恩，你与利公子先奸后娶，臭味相投，也可谓情深义重的了，怎么丈夫还在狱中，你就私通，下贱忘义，贪淫至此极矣！罪之五也；人最不可忘本，你被百姓捉出理刑，责比追赃，把父母体面丧尽，他不怨你也罢了，你反扳害亲父破家荡产，奔走他方，罪之六也；为人要知恩义，你发媒婆家官卖，地方上知你淫恶，无人要你。亏夫人讨你来家，又待以上宾，还劝我收你，此恩此德，天高地厚，怎反在我面前离间她，恩将仇报，罪之七也；为人要识时务，你已背盟失节，只合安分悔过，如何连次到我书斋，希图狐媚惑人。岂知我秉烛云长，焉能受汝狐媚，罪之八也；为人良心不可丧尽，夫人节义自守，忠孝兼全，卖身代嫁，一则为亲，二则为你，嫁到我家，见我贫穷恶疾，绝未憎嫌，数年同处，相敬如宾，从未一语入邪。你就说她许多不正，良心丧尽，罪之九也；心肠不可太毒，莫说夫人待你如此恩德，即使有仇，还该稍存厚道，怎就叫我杀她，人心恶毒一至于此，罪之十也。即此十罪，死有余辜矣，还有何辩么？”吓得爱珠一字难言，惟有跪地哀求乞命而已。 　　夫人急急上前止住，道：“相公数说小姐十罪，奴家也不敢与辩，但妾代相公算计，也有三不可杀。”云程道：“为何有三不可杀？”夫人道：“朝廷特赐上方宝剑，要你斩除贪官污吏，势恶土豪，如何发轫之始，先斩一妇人，可不轻了圣上所赐么，一不可杀；二则小姐曾许过相公，虽则背盟，原将奴代嫁，后来员外院君许多厚赠，皆小姐面上来的，相公须看员外院君情面，二不可杀；三则妾身在他家数年，小姐相待甚好，今又是妾身留她在此，若然杀了，知道的还说小姐不好，为相公所杀。不知道的，定然说奴家妒忌，撺掇相公杀的，叫我这妒忌不义之名，何处分辩？还望相公看奴薄面，断断不可轻杀。”一面说，一面也跪下去代求。云程看见，急急扶起，道：“夫人难道不知，下官岂是刻薄的人？只因此女恶毒已极，若不早除，必多大害。”说完又要杀下。夫人道：“相公既不听奴所劝，奴家根蒂已露，你堂堂侯府，奴家出身微贱，如何受你的封诰，你须早早另娶，妾身即当退守空门，看经念佛，以终天年便了。”云程道：“夫人何出此言。松柏虽好，不过岁寒，如何见其独盛？夫人若不卖身，何由见你的孝？下官若非贫穷生病，何由见你的义？这正是天公要成就你我姻缘，幻出许多更变，使魍魉自现，玉石顿分。至于偶尔屈身，一发无害，不见韩信亦曾受辱于跨下，伍员亦曾吹箫于吴市，后来各建大功，谁人道他微贱？况你原是旧家，不过救父心急，屈身行孝，正是你的好处，下官正思报答深恩，夫人何反多疑？若必要救这贱人，我就看夫人面上饶她一死，但本境断难容留，叫小厮将我令箭一枝，着旗牌官押交汛地，捱铺递解，逐出境外交令。”小厮答应押出，夫人还想再劝，见人已押出，知难挽回，急急进去，取银十两、衣裳两套，送与爱珠，执手宽慰。爱珠此时也知夫人一片真心待她，彼此悲伤而别。 　　且说云程发去爱珠之后，就将前后细情一一禀知父母，请出石道全夫妇两亲翁亲母交拜了，然后又同夫人重新拜见岳翁岳母，并与有光拜认了，即舅设席，合家欢会，然后择日起身上任。亲族邻友闻知，家家送礼，个个请酒。又有本地乡绅官府俱来送行，云程一概致谢。因想一路去，各官迎送缠扰，必然耽搁，恐违限期，遂打发家眷从水路慢慢到任，自己先带了铁纯钢、石有光并诸将士，从陆路先行。正是不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。要知一路风光若何，且看下回分解。 　　第二十一回　报深恩破庙重兴　逢故旧穷途得志　　 　　诗曰： 　　书生未遇莫相轻，到得峥嵘恩怨明。 　　回想当年受惠处，万金不惜答深恩。 　　堪叹穷途难自支，忍教骨肉暂分离。 　　当年势利今何在，犹幸他乡遇故知。 　　话说夫人等在水路，慢慢而行。且说云程率领兵将在陆路而行，早到陕西界口。许多兵将迎接，前呼后拥，十分威武。不觉已到向年养病之所，云程想起拂尘情义，要思报答，吩咐住轿。走进庙中，拂尘不见。只见许多人扯着无虚要打，还有多少人拿着锄头钉耙要拆毁圣像。见有兵将官府进庙，不知何故，只得住手。无虚脱身，忙躲入灶窝中发颤，想道：“只说卢太师已死，其势败了，徒弟与他争论，被他捉去，今日竟来拆庙，我还说地方或有公论，不想他又到哪里请了些兵将来，今番断要占去的了。” 　　你道无虚为何如此说？原来那庙是前朝皇帝造与国师住的，庙基有二十余亩，大殿有六七座，后有花园、山水、池亭、台阁，无粮香火田一千言，道士数十房，第一兴头的大庙。只因近了卢太师的庄子，渐渐谋去一半，后来势大，竟全占去了。道士稍有违拗，非打即骂，吓得尽行逃散。只存小屋数间，无虚师徒住之房，即云程养病处也。不想卢太师赐死后，城中大房子尽行籍没去了，只存这庄子并占庙中的无粮田。亏府尊是他家门生，县尊是他家长随出身，替他朋比隐漏，未开籍没之内。卢公子扶柩归里，就住在庄上，请地师看地安葬。地师看到庙基，道：“此地就是个大地，目下正该兴旺，若葬了真穴，富贵不必说，只怕做到帝王还不止哩。”公子大喜，道：“此地总是我家的，查听点穴就是。”地师又四边一看，看到无虚的住屋，便道：“真穴在此屋内。”公子就对无虚说，要他出去，拆毁造坟，吓得无虚开口不得。拂尘道：“大爷阴地不如心地好，劝你将就些罢，不要想别人的，连自己的都送去了。”公子见他说话有因，明明道破他隐漏之意，便大怒道：“这道士可恶，送到县中去，叫知县送他在监中处死他。一面就叫做工的拆去神像，老道若放肆，也打他一个死。”家人领命，果将拂尘捉去，领了做工的来拆圣像，打老道。适遇云程到来，住手细问，方知是镇西侯，晓得是太师的对头，急急赶回报知公子去了。无虚哪里知道，还疑卢家叫来的兵将。 　　谁知云程进庙，先问拂尘，众人不敢答应，去扯无虚出来，吓得无虚竟要钻入灶堂中去。云程见无人答应，自己走进，见众人乱扯无虚，无虚惊慌躲避，便喝退众人，笑对无虚道：“老道不须害怕，你当初说死了百十年来做护法的金云程在此。”无虚听说，举眼一看，虽然气象不同，声音面貌还认得，见他蟒袍玉带，知已做了大官，只得起来磕头乞命。云程扶起道：“我昔年在此受你徒弟大恩，又吵闹了圣像。曾许重修庙宇，再塑金身。今日特来报谢还愿，谁来计较你。你徒弟在哪里？快请出来相会。”无虚闻言，方大喜道：“如此说，神圣果然有灵。”随将庙宇始末，卢家以前谋占，今欲拆毁造坟，将徒弟捉去送监，一一禀知。云程道：“卢家已经籍没，如何他儿子还敢如此横行，难道地方官不畏王法，敢助他作恶么？”无虚道：“府太爷是他家门生，县太爷是他家长随出身，谁敢拗他。”云程道：“原来如此。”叫旗牌将令箭一枝，速着府县官立拿卢公子。并请拂尘师立刻到来，毋得迟误。 　　旗牌官得令，先到府，后到县，宣说令旨，吓得府县魂魄俱无，知镇西侯是卢家对头，怎敢还顾情面。一面就差人卢家拿人，一面就亲到监中请出拂尘，求他在镇西侯面前方便。拂尘竟摸不着头脑，不知镇西侯是何人？如何反要他方便？未几，差人来回复。卢公子先有家人报知，投河身死，尸首现在。其余家属尽行逃散，不知去向。府县更觉惊慌，只得同了拂尘到庙回复。只见镇西侯远远望见拂尘，亲自下阶，一把手扯了，道：“老师可还认得本爵么？十年前在此蒙你收留大恩，今日特来奉谢。”拂尘举眼一看，方知镇西侯就是金公子，心中大喜，连忙跪下磕头，道：“原来是金侯爷，向日多多得罪，怎敢云谢。”云程急急扶起，命他同坐。拂尘决意不敢，被强不过，只得在旁坐了。云程就唤府县来，骂道：“你这两个狗官，朝廷命你做府县，叫你替百姓伸冤理枉，不曾叫你替卢家做鹰犬。卢公子何在？”府县官连连磕头，道：“卢公子先有家人报知，侯爷要拿他，情极投河身死，家人尽皆逃散，获到解上。”云程道：“明明是你放走了，敢来欺瞒本爵么？左右拿下，带到衙门重究。”拂尘慌忙跪下，道：“在府县官徇情，固当重究，但他二人，实受卢家大恩，见他势败尚不有负，也是一点好处，况公子实系身死，尸首可验，望侯爷宽恕。”云程道：“既师父讨饶，造化了他，好好回衙去罢。”打发府县去后，对拂尘道：“方才你师父说你庙基地有二十余亩，无粮田有一千亩，都被卢家占去，本爵到任，即仰藩司清理付还。”还说：“庙貌尚有图样可查，可叫各匠公估照式造起，要费多少钱粮，本爵先着俞德送万金来，将就造起，慢慢收下田租，本爵再当凑来，恢复旧业便了。”拂尘连连磕头称谢。云程当付银一百两为香烛之资，然后拜辞神像，起身到任去了。吓得地方上向来欺道士的尽来请罪贺喜，将一个究道士登时抬在九霄云上。连无虚也把徒弟奉承得了不得，道他“眼力如何这般好，这般一个穷病鬼，留他住在此三年，早晚烧茶送水服侍他，我心上厌他不过，只怪徒弟多事，雾星碎语不知说了多少。临去时亏你还说将来全仗他护法，我说等他护法好死了百十年了。哪知未及十年，就做了侯爷。若不是他来，此时圣像也毁去了。我与你性命也难保了。看起来竟是一个大护法，以后我再不作主了。”拂尘道：“落难之人，原不可轻贱他的，从来与人方便，自己方便，彼时不救他的难，今天谁来救我的难？”无虚就取出庙图，叫各匠估了作料。一月后，俞德果将一万银子送来。拂尘接着大喜，彼此称谢，择日兴工，不半年已草草成局，三年之后竟依式造完。当初逃散的道士尽来归附，比以前更兴旺，竟成了一个圣境。拂尘一无所事，日夜打坐修真，直活得一百余岁，无疾而终。死时香闻数里，一月而散。此是后话。 　　且说金夫人随即也就同了翁姑父母，下船起身，一路趁便游山玩景。一日，船到汉口，驿前正要查点人夫，只见岸上有几个花子，捉着一个老花子在那里厮打，口中道：“你既不当官，就不该到此地来叫化，夺我们的生意。”又听得老者道：“叫化天下去得，我是别处人，暂时流落在此讨饭，又不吃你驿里的钱粮，如何要我扯摔。”众花子道：“放你娘的臭屁！你既是别处人，只该在别处讨饭吃，谁许你在我地方上来讨？”齐齐扯住要打，适值俞德上岸出恭，下船看见，心中不平，上前喝住，众花子见是镇西侯船上大叔，便不敢动手，要上前告诉。那老者也要上前告诉，把俞德一相，道：“大爷好似苏州俞大叔么？”俞德也将他一相，道：“你莫非是林员外么？”老者道：“我正是苏州林攀贵。大叔因何到此？”俞德道：“原来果是员外。夫人一到家，就着人相请，说员外为了官司，家产变卖，出门去了。夫人不胜悬念。怎么流落在此？”员外道：“夫人一向好么？大老爷可曾回来了？”俞德道：“员外还不知么？大老爷又已得胜还朝，封为镇西侯，已经上任去了。夫人与太老爷、太夫人从水路上任，都在船内。”员外大喜，又大惊，道：“原来夫人在此，请问太老爷是谁？”俞德道：“就是我家太老爷了。”遂将彦庵被盗留住，父子相逢同归的话说了，便道：“员外请少待，我下船去禀知太老爷与夫人，拿衣服来换了，请下船相会。”说完，急急下船去了。那些众花子听说，尽皆吓死。早有一人报知驿丞，驿丞也吓慌，赶来问员外道：“你与镇西侯有亲么？”员外道：“镇西侯是我嫡嫡亲亲的女婿，我女儿夫人现在船中，方才大叔已下船去说了。”吓得驿丞连忙跪倒，众花子齐齐磕头，道：“有眼不识泰山，望太爷饶恕。”员外道：“要我饶你们也不难，只是你们方才把我衣服都扯破了，我身边积聚几两银子都抢去了，快快赔还了我便罢。”驿丞明知他要诈银子，急取出两锭银子，叫众花子也急急凑出，共成四两，送与员外方住。 　　只见俞德已拿了衣帽靴袜上来，与员外换了，一同下船。先到彦庵船上，彦庵已在舱门迎接，道：“亲翁久违了。”员外一拱直打到地，道：“亲翁太老爷，恭喜，贺喜！末亲没有一日不想念，今日幸会，使末亲与有荣矣。”彦庵道：“小弟江中遇盗，小儿患病颠连，久已不齿于俦类，幸赖媳妇贤德，石亲翁医治，侥幸得有今日，怎如令爱才貌双全，令坦贵介公子令亲翁本省上台共荣，更当何如？小弟正要恭贺。”员外听说，吓得开口不得，惟有连连打拱，局促不安。彦庵方呵呵大笑，道：“亲翁不必如此，以前之事，我已尽知，不关亲翁薄情，都是令爱看事不破，只道贫穷的终是贫穷，富贵的终于富贵。哪知总有命在，幸亏替身甚好，小儿倒因祸得福，遇此佳偶，连性命功名都是她成就的。然亦亏亲翁屡次厚赠，方有盘费考试，小儿也决不相负的。请问亲翁何故远出？近况若何？宝眷何在？”员外道：“一言难尽。小女不肖，亲翁尽知，末亲也不敢相瞒。末亲家中也颇颇过得，都是这贱人起初兴头不认，后来扳害累赔。害得寸草无存，安身无地。多蒙令郎以前家信回来，约我进京共享荣华。彼时有事未去，后来无处安身，带了敝房小女，意欲到令郎处暂且安身。不想到京，令郎出征去了，夫人又回来了，只得依旧回家。来到此地，盘费已尽，至亲三口，进退无门，幸遇白衣庵女僧留敝房小女相帮，末亲系男人不便留住，独自一个，只得求乞度日。今遇太老爷，犹如绝处逢生了。”彦庵道：“好说。既是亲母、小令爱在庵，可一齐接下船，同到西安再处。”员外连连叩谢。 　　夫人在那边船上闻员外与公公会过，即着人请过船相会，重诉苦情。夫人十分伤感，就着俞德带了秋佳、春杏，唤两乘轿子并衣服首饰，随员外到庵迎接院君和二小姐。 　　且说院君、小姐在庵，那些尼姑好不恶刻，一日只与她们几碗薄粥，粗重生活都要她做，还道做得不好，不时打骂赶逐，二人苦无去处，只得隐忍。那日正因扛水偶然失脚，泼湿地上，尼姑等齐齐打骂，要赶她出来。院君、小姐跪着相求，适值员外等叩门进去看见，便道：“院君、女儿快起来，有出头日了。”院君抬头一看，见员外大帽乌靴，身穿华服，后随两个女子，满身绸绢，急与小姐立起，上前一看，认得是秋桂、春杏。急问：“你们从何到此？”二人道：“小婢奉夫人之命，特来迎接院君、小姐。毡包内首饰衣服，请院君、小姐更换。轿子在外，快请下船。”院君道：“夫人回家已久，怎么船才到此？”春杏道：“夫人京中到家已半年多了，如今大老爷得胜还朝，封镇西侯已上任去了。今夫人到陕西任上去哩。”院君大喜道：“原来如此，可喜，可喜！”即打开毡包，见衣服首饰甚是齐整，母女二人换了。正要上轿，只见众尼姑问明来历，各各惊慌，齐向院君、小姐请罪。院君不理，小姐道：“人情世态，个个如此。我们向日流落无依，也亏师父们收留，母亲决不计较，快快请起，不要使我们反觉不安。”尼姑俱磕头道：“小姐如此大量，将来定然宏福齐天。”母女二人上轿，不片刻已到船中。夫人迎接下船，说：“母亲小姐来了么，我前日一到家，就着人奉候，说一家都出门去了，甚是悬念。”院君道：“多谢我儿夫人，恭喜贤婿高封显爵，我儿诰封一品，方知相士之言一些不差。只我那大狐狸不知怎么样了？如今小女儿终身尚无着落，相士曾说她有夫人之份，全仗我儿夫人提携。”夫人道：“小姐之事，一到任所，与相公商议，包她一位夫人便了。只大小姐说起，实是可伤。”院君道：“我儿夫人，你晓得她的下落么？”夫人便从官卖讨回，直说到她自己说破，被杀被逐则住。院君道：“真正天下第一个贱人了。夫人如此待她，她反自己说破，难怪贤婿要杀她，那时夫人不该劝，这样贱人，忘廉丧耻，杀了倒干净，如今到别处去，又不知怎样害人哩。” 　　正说间，只听得外边掌号开船。在路迅速，不久已到西安。云程已着诸将等远远迎接，自己也摆了半朝銮驾出来相迎。正是一子受皇恩，合家食天禄。未知到任后如何，且看下回分解。 　　第二十二回　宫殿上四美成婚　孤城中两忠遇难　　 　　诗曰： 　　姻缘难逆料，造化常颠倒。 　　才貌自矜夸，一败如秋草。 　　曾笑妹无才，容颜欠姣好。 　　岂敢嫁公卿，只堪乐綦缟。 　　谁知赋桃天，居然一大老。 　　虽非美而文，统兵守丰镐。 　　海寇猝难平，朝廷命征讨。 　　一战又成功，合门加旌表。 　　孰谓相无凭，于今分白皂。 　　女子别贞淫，配偶天然巧。 　　话说金云程接进父母、妻子并岳父母、员外、院君、小姐等，到得衙署。众人一看，只见堂高数丈，屋宇深沉，房屋百间，尽是雕梁画栋；园庭一座，无非台阁亭池，左右数间公馆，铁、石二将分居门前；一带班房，书皂轮班各守；赞堂的都是文臣武将，袍甲鲜明；守门的尽皆刽子军牢，刀枪森列；内堂中一派笙箫鼓乐，华筵上早陈海味珍馐。接风家宴已毕，外边贺礼纷纷。云程一概不受，足足又忙半月。 　　一日，理事稍暇，云程到父母处问候了一会，来到夫人房中闲坐。夫人就说起林家二小姐，道：“她才貌虽则中平，恭容德性色色俱全，大非阿姊轻狂体态。那年李铁嘴曾相她有夫人之份，看来实像一位夫人之相。我曾许她到任后与相公商议，替她为媒，不知相公可有处成全她否？”云程道：“夫人既看中意，许她为媒。下官倒想着一人在此，年又相当，嫁去实是一位夫人了。”夫人道：“是谁？”云程道：“就是令弟尚未有亲，说成岂不是一位夫人？”夫人道：“好便甚好，只恐家寒，兄弟粗蠢，员外、院君未必肯。”云程道：“夫人说哪里话，岳父原是旧家，大舅一身本事，已受皇封，将来正未可量。员外、院君有什不肯，只不知小姐可有此福否？夫人且去与岳父母、大舅商酌，下官先禀明了父母，就与员外、院君说便了。”夫人道：“多谢相公盛情，妾身就对爹娘兄弟说知。候相公回音定夺。”云程随即到父母处，将此事禀知，要代林小姐与大舅做媒。彦庵听说大赞道：“二人正当男婚女嫁之时，门户又相当，年纪又相若，实是一对好姻缘。我儿正该速速为媒才是。我也有一事正要与你说知，你妹子年纪也长成了，还未许人。我看来没有个中意的女婿，只有铁纯钢年纪相当。原与我家世谊，又是我的学生，且一家性命全亏他母子保全，算来甚好，只自己不便启齿，须得一个媒人便好。”云程道：“果然甚好，要媒人不若就烦岳父便了。”彦庵道：“我儿之言有理，你可先与员外说妥，去回复你岳父，就好烦他为媒了。”云程领命，就到员外处请出员外、院君。见礼毕，院君道：“贤婿唤愚夫妇出来，不知有何话说？”云程道：“有一头亲事，小婿要代小姨作伐，不知岳父母尊意若何？”员外、院君齐道：“贤婿作伐，自然极妙的了，有什不从？但不知是哪家？”云程道：“就是石家大舅，他年纪与小姨同庚，正当婚嫁之时。小婿方才与夫人商议，夫人说只恐大舅生得粗蠢，岳父母不愿。小婿特来请教。”员外、院君大喜，道：“夫人怎说这话，只恐小女丑陋，不堪为将军之配，倘蒙不弃，是小女之福，听凭择日成婚便了。”云程就别了员外，来到石道全处，夫人已先说妥，道全夫妇亦甚欢喜。云程又将父亲之言，托道全到铁纯钢处为媒，道全随即过去与纯钢说知。纯钢更觉欢喜，一则向来看见元姑小姐美貌端庄，心中久已爱慕，只为自己难于启齿；二则因云程已封侯爵，他的品级相悬，诚恐不肯，不敢开口。今见道全一说，正合己怀。便道：“小姐系侯府千金，金枝玉叶，小将系标下将士，怎敢仰攀？”道全道：“小婿曾说将军原系世谊，况敝亲翁全仗将军保全，感恩不浅，彼此相德，何必过谦。”道全遂即回复了云程。又请出彦庵说了，就择吉成亲。四个新人，恰好都是同年，就选了十一月初三日大吉。云程急急备办妹子妆奁，并代林小姐也一色备完。到初三日，两对新人齐齐打扮，堂前金鼓喧天，席上笙歌迭奏，众官送礼庆贺，诸将备酒送房，两边俱十分热闹。当夜合衾成欢，夫妻恩爱不言可知，自此以后，有光就将员外夫妇接到自己署中居住。安闲快乐，铁嘴所言，半子之靠却又应了。 　　且说云程到任一年，治民察吏，井井有条，考将练兵，时时不倦。军民相得，百姓欢娱，正是一载化成，中外悦服，且按下不题。 　　且说学师金诚斋那年丁忧到家，守孝三年，起服补了江宁府学教授。未及一年，特举了卓异，升任钱塘县尹，清廉正直，抚字心劳，万民欢庆。方及两载，就升了湖州府同知，驻扎乌镇。刚刚到任，适遇海塘冲倒，抚院就差他料理修治。一则他官运亨通，二则他才略原好，不上一年，工程告完，塘岸修起。上台因他有功，就题了府。又未几，转了道，镇守台湾等处要缺。到任之时，四方平静，民安物阜，甚是安闲。地方还有一个总兵镇守，那总兵姓李，武艺高强，手下参游千把不计其数，马步军兵数万有余。海中虽常有贼盗窃发，总兵不过差几个兵卒杀出，便望风逃避去了。从来不以为意，所以守道衙门虽兼武备，从无惊扰。所入也有限，在诚斋原非贪利之人，见衙门清淡，倒喜安闲快乐，自谓得所。谁知一年之后，海船造反，报到总兵衙门，总兵也不以为意，差一个千总两个把总，带了兵将迎敌。刚刚一阵，被他杀死者一半，活捉者一半，只逃得几个回来报知。吓得总兵大惊，道：“向来海贼最是无用，我军从未失利，今日如何全军覆没，却是何故？”报子道：“大老爷不知，向来海贼不过各恃武艺相杀，谅他在水中强横，登陆地就完了。如今不知哪里来了一个贼头陀，好生厉害。头带一个金箍，发披数尺余长，两耳四个金环大如茶杯，面如锅底，手似乌鸦，身穿一领火烈袈裟，颈挂一串骷髅念珠，手持两口丧门宝剑，对人念咒，禀气不足的，一咒便死；禀气强盛的，被他一咒也就痴呆了。所以我军厮杀并未弱他，都被这贼头陀念咒咒死了一半，一半被他捉去，以致全军覆没。小的若非见机早走，也被咒死了。望大老爷早作准备，不可轻看了他。”总兵道：“胡说，天下哪有咒得死的人，还是他们玩敌致败，你可再去打听。我这里一面知会道爷，一面亲自领兵征剿便了。” 　　报子领命自去。总兵当即通知诚斋，传齐诸将，即日祭旗起兵，来到海边。只见海船一字摆开，旌旗蔽日，金鼓喧天，船头上个个金盔亮甲，枪刀密布，大非向日光景。总兵恃着武艺高强，兵多将广，也不在心上，遣将摆开阵势，杀上前去。贼兵见官兵杀来，也齐齐上岸对敌，两军相杀三十余合，贼兵枪法已乱，急急收兵。总兵恐果有头陀念咒，不敢追上前去，也鸣金收军，得胜回城。着人打听贼船犹然摆开，并不逃去，心中疑惑道：“向来这班海贼一败就望风逃去了，如今不逃，必有所恃。倘果头陀邪术咒人，我军为之惶惑，如何是好？”急到守道署中商议。诚斋出接，道：“闻得海贼横行，邪术咒人，昨差兵将征剿，都入其术中，本道亦甚惶惑。今幸老总戎亲临监阵，一战得胜。足见小鬼跳梁，只欺得无名小将。头陀邪术，亦只咒得软弱军兵，一遇老总戎英雄武艺，正直行兵，邪术何能相犯？本道亦蒙覆庇，可喜，可贺！”总兵道：“道爷休得过奖。小弟此来，正是为此，要求道爷斟酌一个御敌之法。”诚斋道：“以老总戎之英雄武艺，谅这海贼一战潜踪，何须本道商酌。况本道虽备员分守，实系起家学博，武事未谙。向年同事姑苏老总戎所素知，不识有何斟酌？”总兵道：“道爷不知，那些贼子，莫说武艺平常，即使十分强勇，也能抵敌得过。只是他向来窃发，一战而逃，今已大败，仍然耀武扬威，必有所恃，想来头陀之言信不谬矣。弟虽系武夫，但知一往直入，那邪术咒诅，无由破法，兵书有云：‘将在谋而不在勇。’昔年诸葛武侯，原不过草芦中一个书生，后来先主请出，拜为军师，鼎分天下，全系武侯掌略之中。故上阵厮杀虽用武将当先，帐中经略，实赖书生妙计。请道爷算一妙策，弟依计而行，岂不全美。” 　　诚斋细细一想，忽大笑道：“老总戎方才说武侯神算，倒触着了本道一个小计，不知有济否？”总兵道：“道爷妙计，必然不差，请道其详。”诚斋道：“吾闻武侯曾有木牛流马之法，如念头陀必要对面咒人，不若吩咐军中，连夜赶做数百木人木马，人用金盔亮甲，马足都用车盘，马腹可以藏人，马口俱藏火炮。老总戎调兵出战，待他杀败逃去，须大震金鼓，喊叫追赶，就将木人木马拨动机关，假作人马追在海边，使彼一时莫辨。头陀必在船头弄拨，那时马口火炮齐发，不怕头陀贼船不弹为齑粉。此计不知可好？请老总戎商酌定夺。”总兵大喜道：“人说读书人胸藏甲胄，信不谬也。弟虽有武艺，只知上阵相杀，哪有这些神机妙算。今闻道爷妙策，谅这贼头陀指日可破矣。望道爷画一图样，连夜着木匠做就便了。”诚斋当即画就木人木马图，送到总兵处，总兵果叫木匠连夜做就，肚内果可藏人，拨动机关，走如飞马，远至百步，便看不出是真是假。马口俱藏火炮，一一妥当。正要出兵，算来神出鬼没，虽有奸恶头陀，怎逃马口神炮。谁知不应木马成功，点兵时，忽有一个马兵诌狗儿酒醉不到，总兵大怒道：“行兵之际，岂容临点不到，发令箭一枝，整整绑赴辕门，斩首示众。”内有一兵与狗儿有亲，急急报知。狗儿自知难免，趁令箭未到，先逃到海船，将木人木马之计，一一报知，以为进身之地。头陀海贼闻知，尽吃一惊，道：“此计果然厉害，幸邹狗儿报知，不然我军尽入局中矣。为今之计，只有即以其人之道，还治其人之身。速点兵将百员，埋伏海口，候他木马追来时，可将木马尽行拨转，使向彼军跑去，火炮一发，岂不反皆弹死。”算计已定，就发兵对敌。 　　总兵哪里知道，原用前计，将木人木马去，谁知将近海口，被伏兵拨转木马，反向本阵赶回，火炮齐发，吓得兵将急急躲避，已弹死大半。总兵急急收兵入城。知为邹狗儿所卖，无可如何，惟有闭城固守，与守道连夜做就文书报知。督扶达部又修成疏章，奏知皇上，请发救兵。皇上见疏，大惊道：“台湾系江浙门户，台湾若失，江浙危矣。”速命大臣会议，发兵救应要紧。当有兵部尚书启奏道：“臣昨观来文云：海贼屡战屡败，甚是无用，即一总兵李绍基足堪抵敌，无用救兵接应。所虑者头陀邪术厉害，无人敢当，故请兵相助。今观在朝诸将，武艺高强者虽多，能灭邪破法者鲜有。只有镇西侯金玉与左右二将铁纯钢、石有光，昔年萧化龙造反，道人妖法更比头陀厉害，皆赖彼三人之力，一朝破法斩除。今若要破头陀，除此三人，无人可去，不识圣意若何？”皇上迟疑半晌，道：“卿所举虽是，但西安亦系要地，况平定未久，若将兵马撤回，诚恐余贼乘机窃发，危害不浅，必要想一两全之策为妙。”早有左丞相出班：“启奏吾皇，臣闻圣虑果是不差，但尚书所举，亦不为谬。依臣遇见，将军铁纯钢久居西安，民情地理素所熟悉，不若使他权护镇西侯印信，镇守西安。将军石有光武艺甚好，可命征海之任。镇西侯金玉正直无私，邪魅不能相犯，可为监军之职，前往破法，岂不一举而三得乎。不识圣意若何？”皇上道：“卿言甚是有理，可速传旨镇西侯金玉，加封靖海公，带领兵马，速征台湾，监军破法。其镇西侯印信着将军铁纯钢署理，镇守西安。将军石有光封征海大将军，带领兵马前往台湾，征伐海寇。有功之日，另行升赏。”旨意一出，兵部即刻着人飞马赍到西安。 　　金玉闻知，同铁、石二将接过圣旨，见旨意紧急，又知台湾守道就是诚斋，危在旦夕，遂即将印信、兵符、令箭交与纯钢署理，自同有光拜别父母，急要点将起身。彦庵知道，立刻写书一封寄候诚斋。夫人道：“妾身向年曾许天竺香愿，至今未还。今相公既往浙江，妾可好同到杭州，还了香愿，何如？”金玉道：“救兵如救火，一则旨意紧急，二则伯父有难，刻不容缓，岂能带得家眷。夫人既要还愿，可禀知公婆前去便了。我若侥幸成功，或者在彼相会也不可知。”说完，遂同有光领兵去了。正是欲报君恩又兼私谊，未知此去若何，且看下回分解。 　　第二十三回　破妖术故旧相逢　宴太平恩情聚义　 　　词曰： 　　荡平东海乱，天竺酬香愿。会合证前因，眼前休认真。人生难预料，祸福由心召。论相纵无讹，其如阴骘何。右调《醉公子》 　　话说金玉与有光拜别父母夫人，连夜进兵马不停蹄，人不着枕，早到浙江界内。有光在前，金玉压后，只见高岗上一个道者迎将下来，对着有光道：“将军一向好么？可还认得贫道否？”有光仔细一看，虽略有些面善，一时再想不起。道者道：“贫道十五年前，曾在尊府谈相，原说过尊相到十年之后必然前程远大，那时富贵了，不要不认得我。如今将军果应吾言，却又果然不认得贫道了。”有光一想道：“如此说来，师父是铁嘴先生么？几时出了家，如此打扮，叫我如何认得？”铁嘴道：“贫道的师父原是道家之祖，今在天竺修真练性，贫道随着学些内养功夫，所以也出了家。今日将军兵马匆匆，无瑕细谈，迟日在天竺相候一会罢。”有光道：“师父且请稍缓，我如今领兵讨贼，不知胜负若何，请为我看一看气色何如？”铁嘴道：“不消看得，此去马到成功，还有故人相会，我当初许你二三品前程，今观尊相，满面险骘纹，只怕功名还不止一品哩。只是一说此去头陀咒法厉害，须当预作准备。”有光道：“便闻得头陀法术厉害，不知如何准备好。”铁嘴道：“靖海公现有我师父赠他的万去教主玉印在身，邪术原不能相犯。至于将军与兵将等，可书太上老君四字，藏于盔内，邪术亦不能相犯矣。只须将兵马分调，如此如此，这般这般，包管他一人不及。只旁边另有海船三只，内中俱系所擒官将，不可有伤，牢牢记着，后边监军来了，速速前去。贫道在天竺奉候便了。”将手一拱，飘然而去。有光还要再问，已不知去向。 　　适遇监军到来，有光就将遇见铁嘴之言，一一禀知。金玉深悔来迟，未得一见，然所闻破术之法，心中大喜。幸印衣原带在此，将近台湾，立刻亲书太上老君四字数千余张，散与众兵将，各藏盔内，然后依计调发兵马杀上不题。且说李总兵、金守道自从拜了告急请兵疏章，闭城固守。匝月以来，城中粮草将尽，民间柴米俱无。贼兵见城中不敢出战，愈觉铁桶一般围住，日夜攻打，势甚危迫。总兵见内无粮草，外无救兵，想守也是死，战也是死，不如趁粮草未绝之时，出城一战，倘侥幸成功，固然甚好，即使战败身亡，也尽我为臣一点报国之心。算计已定，急点兵将，开城杀出，贼兵见官兵突然杀出，恐又有计，倒吃一惊，只得上前迎敌，战未数十余合，贼兵大败逃去。谁知总兵预知他杀败就逃，恃着头陀在船念咒，便先拨兵马半路埋伏，阻其去路，首尾夹攻，不使到船。贼兵哪里知道，果入局中，官兵大胜回城。诚斋开城门接进，各各欢喜庆贺。满拟此番海贼必然逃去，谁知探子来报，海船依然不动，又复聚众杀来。总兵见说贼兵仍复杀到，思量若再坚守粮草将完，不如乘胜杀出，决一死战。便吩咐开城领兵杀出，两军对敌，数十余合，贼兵望后又退。总兵原照前已有兵将埋伏，放心追起，原想两面夹攻，哪知头陀知半路有伏兵，先在半路相候，见伏兵一出，先行术咒倒，追兵一到，仍用此术，被他杀的杀，活捉的活捉，连总兵都挣不住，一时头昏眼暗，两手软弱，动弹不得，兵器已失，亦被捉去。只存几个小兵逃脱，报到城中。诚斋听说大惊，急急吩咐闭城。贼兵已到，仍然铁桶一船团团围住，攻打更甚。诚斋一想：粮草已尽，兵将尽失，城池指日必破，性命岂能保全，上不能报答朝廷，下不能覆庇百姓，不如速速自尽，听凭他们归降，免得攻破城池，百姓遭其荼毒。便对众人道：“本道受朝廷厚禄，不能为国杀贼，保护尔等，若待攻破城池，尔等必共遭屠戮，本道有何颜面苟存性命，不如一死以报朝廷，尔等可将吾头投献海贼，庶免百万生灵。”说完拔剑欲刎，吓得众人齐齐将剑夺住，道：“大老爷固受朝廷的厚禄，难道我们就不是朝廷的子民么？情愿与大老爷生则同生，死则同死，决无异心的。吉人自有天相，或者救兵一到，杀退贼兵亦未可知。” 　　正说间，只听得城外炮声震天，众人又齐吃一惊，向城外一望，见贼兵纷纷退去，不知何故。又远远望见一派火光冲天，更是疑惑。急着人打听来报，方知救兵已到，贼将闻知，退去抵敌。头陀亦随往行术，哪知都有正法解禳，头陀咒得极凶，官兵杀得更兴。头陀见咒不灵，望后逃走。贼兵全仗头陀之术，见他咒已不灵，望风先遁，如何还敢对敌？且战且走，还望逃下船去，谁知将到海边，海船尽被火烧，岸上还有许多官兵，杀人放火，见旁边三只船无恙，急逃到船边，见船头都是官兵，各持器械，指点杀人。头陀也吓慌，东奔西躲，口中还念咒不住，被有光赶上，一把拿住，将铁索锁了琵琶骨。狗血当头一淋，将他上了囚车，解进城中监禁。其余贼将围在中间，乱刀砍去，不曾走了一个。然后将所擒官将，一一查点。你道那岸上指点烧船的官将是谁？船上指点杀人者又是谁？原来都是铁嘴传授的妙法。有光领兵对敌，监军领兵放火箭烧船，绝其归路。又着人到旁边船上放出所擒兵将，各与器械，共杀逃兵，所以贼兵一个不曾走脱。事平之后，监军着将被捉放出官将，一一查点报名。点到总兵李绍基，金玉将他一看，见他汉仗魁，英雄气概，便道：“李总兵，我向闻你英雄盖世，武艺高强，如何也被所捉。”总兵道：“海贼造反已非一次，小将从未一阵输他，前日只因粮草将完，救兵未到，只得与他决一死战，使伏兵首尾夹攻，贼兵不曾走脱一个。昨日又用此法，谁知头陀半路行术，先把伏兵咒倒，后来追去，亦被用术擒拿，实是有力难施。”金玉道：“我也知你为国为民，舍身死战，虽被捉获，皆系妖术厉害，非失机可比。本爵面圣，必当保举。”总兵拜谢，正要过去。只见有光将他一看，问道：“将军好生面善，想在哪里会过？”总兵也将有光一看，却记不起。有光又道：“你且将从前做官履历说与我知道。”总兵道：“小将武举出身，初任镇江千总，后升苏州守备。”有光道：“且住。你在苏州做守备，到今有几年了？”总兵道：“有十余年了。”有光道：“一些不差，我记起来了。”就对金玉道：“此人是小将的恩师，一向要访他，谁知在此。”就将昔年在教场教武，代父伸冤，一一禀知。金玉道：“如此说，果是你的恩人了。恩怨不可不明，你且与他说明相见。”有光随即下堂，扯住总兵道：“我的恩师李老爷，弟子哪一日不想念，再不料此地相逢，难道不认得了？快请台坐，容弟子拜谢。”总兵道：“元帅莫非认错了，快请自重，不要折杀了小将。”有光道：“怎得有错？十五年前，弟子到教场玩耍，蒙恩师教我骑射武艺，后因家父有难，又蒙四府伸冤。此恩此德，没世难忘。”说完跪下就拜。吓得总兵急急跪下，道：“原来就是石元帅，长得如此威武，小将竟一时不认得了。元帅自幼天生将才，小将不过偶尔指点，怎敢当元帅如此悬念。在小将被贼所擒，自分必死，今蒙元帅杀贼相救，活命之恩，杀身难报。”有光道：“这是为国杀贼，并非有意相救。至于弟子的武艺，若非恩师教诲，焉能杀贼成功。”二人彼此称谢，金玉叫请上堂，道：“二位彼此感恩，将来仕途正好共相辅助，为朝廷出力。本爵也有一个恩人在此，分守道员不知今在何处？”总兵道：“莫非是金道爷么？”金玉道：“然也！”总兵道：“现在城中。那道爷终日与小终共守城池，他虽是个文官，足智多谋，竟有诸葛之才，可惜为人奸所卖，未得成功。”遂将木马之计，一一禀知，尽皆赞赏。未几，兵将点完，摆道进城。