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贺少卿道：“既有此事，我闻得令先尊只生得贤侄与令妹一子一女，送嫁金知县的，却又是何人？“
裴松道：“此乃家堂姑母扈家所生的表姐。一向同堂姑母流落在外，小时就许了金父母，今因金父母成了名，又选在西平，故归来嫁娶。堂姑母因离乡久，没有故居，故借小侄家与他结亲，实非小侄家事。”
贺少卿听了，大笑道：“原来有这些委曲，却非令妹之事。故以讹传讹夕弄出许多是非。我就说年嫂与年侄，皆有品望之人，怎肯为此苟且之事。”因在袖申取出贴到宋门的二诗，递与裴松看。
裴松看了口大惊道：“原来宋恩师许多芥蒂，俱因看了二诗也。作此二诗者，只不知何人，真可痛恨。万望老年伯见宋恩师，替小侄辩明。”
贺少卿道：“这个自然。”遂别了裴松，也不回寓，又复来见朱古玉。
宋古玉迎他进厅，早看见厅上有一客走将下来，请他拜见。
贺少卿忙问宋古玉道：“此位何人？”
宋古玉答道：“此兄白孝立，汝宁人，原是老姊丈公门桃李。方梦垂顾，尚未蒙赐教。”
贺少卿听见是汝宁秀才，就站在上面相见了，一同坐下。
贺少卿就问道：“白兄到此公干？”
白孝立因答道：“门生一因汝宁科考繁难，意欲纳入监中，便于应试。二因一时愚蠢，听了不肖友人之诱，妄有所作，得罪了宋大宗师，故特来自首，欲求赦佑。”
贺少卿道：“既肯自首，任有何罪，也可相忘。且请问何事？”
白孝立道：“敝地裴给事家一馆，原系敝友常莪草所处。因又清了宋大宗师，便将他逐出。他不惭自无才学，转怨宋大宗师夺他之馆，不胜怀恨。后又见宋大宗师令郎聘了裴给事之小姐，令爱又许了裴给事之令郎，一发触起他妒忌之心。故自宋大宗师还家之后，遂将西平金父母借裴家迎娶之事，竟脱卸在裴家身上，哄诱门生，代做了两首讥消之诗，实贴在宋大宗师门上。要宋大宗师看见触怒，便可断绝婚姻。”
宋古玉听了，大怒道：“原来此二诗之作，出于常贼之奸谋。据兄这等说起来，则金知县所娶，不是裴女了，却教我父子错认至今，殊可痛根！”
贺少卿道：“西平嫁娶之误，我也是今日方才对明。但不知起祸之人，却是常蓼。奸人不测，直至如此！”
白孝立道：“不独此也。还骗门生，又假写了宋大宗师一封书，在报中打与汝宁府尊，叫他辞绝了裴家婚姻。门生一时懵懂，误被他骗了。今细细想来，破败两家之情义不少。故特来请罪，望宋大宗师略宽恕一二。”
宋古玉听了，愈加恼怒道：“原来与汝宁知府的这封假书，也是常贼所为，必须重处他一番，方可泄恨。”
贺少卿：“小弟去而复来者，正为裴青史告诉，不敢亲近，皆为古玉尊舅有书辞绝耳。小弟不信，故来请教。谁知是常蓼这厮在其中播弄，真可恨也。”
宋古玉道：“这段奸诡，若非白兄说破，小弟终身坐于不知，受害不浅。在前助虐，实实是罪。今既首明，罪可相忘，又当功论，容当报德。”
白孝立见说，再三拜谢而去。朱古玉方请贺少卿入内去坐，细细商量。只因这一商量，有分教：
夔鹭同堂，鸳鸯逐队。
不知后事如何，且听下回分解。
第十六回 君子成君子无惭愧终归于吉
词云：
莫讶花开不并头，
色香相藉自成俦。
笑他风雨苦吹求，
经一遍，
奉意转绸缪。
有美遍河洲，
红丝交咏处，
更风流。
关关原不异雎鸟，
传达上，
圣主也回眸。
——《小重山》
话说宋古玉留贺少卿入内，备酒与他细谈道：“小弟蒙姊丈高情，荐到裴夫人处处馆，教她令郎。管待之丰，不可言说。后又蒙姊丈议及儿女之婚，裴夫人满口应承，并无片言推拒。在当时，彼在宦室，我是寒儒。明知异乡，竟成骨肉，原未尝小看愚父子。愚父子感激图报之恩，又何曾不日系于心。何期别后，遭此奸人，竟借金知县之事，作此二诗，以触我之怒。又于我侥幸之后，假我一书，以致她之恨。遂令裴宋两好，竟成两仇。奸人之恶，真不胜诛。若不极力重惩，无以谢罪。”
贺少卿道：“尊舅在馆，受裴夫人殷勤情礼，而别老高发，一旦生疏，未免歉然。裴青史蒙师教训，方得成名。及至成名，而报恩之礼，竟未举行，实亦有罪。然而可解可恕者，均堕奸人术中耳。今喜小礼虽缺，而大盟未渝，须速图和谐。而从前舛错，俱可一笑而忘。至于奸人常蓼，只消致书于刘学道，令其昔自作今自受斯已耳。”
朱古玉道：“姊丈之言，甚是有理。所云婚姻速图和谐，固不宜迟，但他二人若未选衙门，便可任意遣还。今又选入翰林，私归不得，除非告假。至于奸人，致书学宪惩治，亦是正理。但恐常蓼这厮夕善于营求，或致漏网。”
贺少卿道：“网疏方漏。尊舅父子各写一封，小弟也写一封，我去叫裴青史也写一封。四书并致，则网密矣。他纵善钻谋，恐亦难漏去。青史与玉风，新入翰苑，不久告假，固难启齿；但喜他二人皆系青年，告假归娶，或亦人之常情，不疑其托故。”
宋古玉听了，大喜道：“姊丈高论，允合入情。明日就如此行。”二人说得快畅，痛饮了半晌，方才别去。正是：
算定无能脱，
拿牢没处逃。
谁知姻一道，
转是火烧毛。
到了此日，朱古玉复见贺少卿，果写了四封书并—首状，叫人去投与刘学道，托他拿常蓼治罪。书尚未出门，做事不密，不期早被白孝立都打听在肚里，因暗想道：“我此来出首，虽说恼常呆谢我不遂心，实指望奉承得宋家父子快活，有些大大的想头。谁知他得了我的底脚，竟自写书与刘学道，去报仇雪恨，将我置之度外，不瞅不睬。殊觉此来，毫无滋味。我想善于取利者，不得于此，便当得之于彼。为今之计，莫若速速赶了回去，转将此信报与常蓼，再指他一条生路，不怕不重重谢我。”算计定了，遂不来辞谢宋古玉，竟悄悄连夜赶回来，见常莪草道：“兄的祸事到了，怎还安然高坐于此？”
常莪草听了，嘻嘻而笑道：“兄莫要来哄我、吓我！我常莪草不欺兄说，平生不做亏心事，有什祸事到我身上？乞兄见教。”
白孝立听见他说话硬挣，便立起身来说道：“兄既不信，辜负我的来意，更有何说，只怕祸到临头，想我就迟了。”说罢，竟往外走。
带莪草看见气色有些古怪，连忙赶上前扯住道：“长兄有话好讲，怎么这等性急？”
白孝立虽被他扯进来坐下，却气勃勃只不开口。常莪草道：“兄不消气得，是小弟得罪了。且请问，小弟有何祸到？”
白孝立道：“我若不说，兄只道我哄你吓你，只得说了。你不信，却与我无干。向日你央我代做的两首诗，一封书，如今出首发作了。”
常莪草听了，着惊道：“这件事，是兄与小弟两人暗暗做的，此外并无一人知道。若要出首，除非是兄，再有何人？”
白孝立道：“你莫要说痴话。小弟既出首你，怎肯又来通知救你？”
常莪草道：“既不是兄，却是何人？”
白孝立道：“我哪里知道？”
常莪草道：“兄既不知，却又是哪里得此消息？”
白孝立道：“我有一个相好的至亲，在学道处做书手，说昨日京里有书出来，告你在学道处，是他承行，学道立刻就要出牌来拿你。我这舍亲平素知道我与你相好，他将牌票按下，故托我通信与你。要谢他一百两，他便指你一条生路。不然一拿去就是死，对头凶得紧。我见他说得厉害，没奈何，硬主张许了他一个元宝，他方实对我说了备细。这事果然厉害，兄万万不可吝惜小费，误了性命！”
常莪草听见他说得惊天动地，也就慌了手脚，忙问道：“兄且说这对头是哪个？”
白孝立道：“一个是尚室寺少卿贺秉正，一个是翰林院编修宋石，一个是翰林院庶吉士宋采，一个是翰林院庶吉士裴松。四封书公出一张首状。告你假写官书，以坏朝廷政事；私造谣言，以阻宦室婚姻，大辱斯文名教。请革去衣巾，重加惩治，递解到刑部定罪。”
常莪草听见这几个对头，便吓得浑身乱抖道：“这就是死了，只怕这信还不确。”
白孝立道：“千真万真，怎么不确？”
常莪草道：“若确，我死是不消说了。若究起做诗写书之人，只怕还要带累到吾兄身上来哩。”
白孝立道：“我正怕牵累出来，故为兄着急。小弟要一力担当，兄是知道的，又一无所有。欲要兄费，又恐兄疑我骗兄，真是两难。”
常莪草道：“事若果真，性命要紧，谁还惜费。只要兄与小弟斟酌，不要落人圈套。”
白孝立道：“兄也说得有理。我如今有一个处法。”
常莪草道：“有什处法？”
白孝立道： “他指兄的生路，是叫兄今日远远逃走他方。明冂牌票出来，一时拿兄不着，缓他几日，便可央人挽回。兄若不信他，坐在家里，倘票出来，被人拿去，岂不自误。若信他说，与了他银子，忙忙逃去，倘无牌票来拿，又是兄说落入圈套了。依我算来，兄只消带了银子，且躲在我家。果有牌票出来，吩咐家里，竟回他久已出门游学去了，他也无法奈何。然后付他银子，叫他撺辍回文，兄再悄悄逃避他方，也不为迟。若无牌票，竟是虚传，兄带原银回家，一发妙了。不识吾兄以为何如？“
常莪草听了，连连点头道：“这一说有理。依你！依你！”遂起身入内，取了银子，藏在腰间。又吩咐了家中许多言语，遂同白孝立走了出去，暗暗的躲在他家。正是：
自家圈套无穷妙，
讨尽便宜卖尽俏，
谁知也有倒运时，
睁眼落入大圈套。
白孝立将常莪草藏在家中，过不得两三日，京中的四封书，一张状子到了，果然学道发出牌来拿人。家人回道：“未奉之先，久游学在外。”差人不肯信，竟带了去回话。学道将家人重责，着他严限要人。
常莪草闻知此信，果然祸到，只得将银子付与白孝立去打点，又要打点连夜逃走。白孝立收了他的银子，因说道：“怕火烧身，须先用水将火扑灭。你今日之祸，虽有四人，然恨于你者，独宋石为第一。若先将他弄倒，其余便不消费力自散矣！”
常莪草道：“弄倒他可知是好！但他一个新翰林，正在兴头上，怎么去弄他？”
白孝立道：“有个弄法。我闻他当日做秀才时，曾被一伙大盗攀做窝家，坐在狱中两年，已问成死罪。亏了一个蔺知府，出了他，将罪移在舅子皮象身上，他方能脱出身子来中举中进士，做到翰林。如今要弄他，蔺知府又升任去了，只消暗暗走到山东，用些银子买通了皮象，叫他在按院处出一个辩揭，辩称这大盗窝家，原系宋石所为，后夤缘脱去，反坐自身，殊属冤屈。乞奏请，乞敕下法司，令严审。这事关系臣子做贼，自然要准。一准了，他自救不暇，哪里还有工夫催学道拿人？后来就是揿他不倒，归罪皮象，说他告了谎状，这皮象已是死罪，终不成又加他一个死罪。”
常莪草听了大喜，只得又悄悄回家，带了些银子，又再三央白孝立同去。白孝立贪着内中还有想头，遂应承了，一同悄悄往山东而来。正是：
算人看数甚分明，
拿稳无输定是蠃。
不道天心别有窍，
满盘杀尽不容情。
常莪草同了白孝立，悄悄逃至山东武城县，要到狱中来挑耸皮象，告宋石的冤状。不料宋采在京，闻知朝廷各省皆差宫出来恤刑，因动了一点仁心，因禀知父亲道：“母舅皮象，虽存心不仁，谋害大人，死有余辜，然孩儿静中思想，终是母亲的同胞骨血，一旦受刑，未免伤母亲之心，就是孩儿也觉不忍。况父亲大人吉人天相，今又现享爵禄。若说孩儿受他凌辱，母舅之尊，亦不为耻。再揆之理数，或亦否运假手而然。欲恳父亲大人笃念亲亲，少开一线，以全外祖之宗嗣，望大人垂慈。”
宋石听了，不觉堕下泪来，连连点头说道：“我儿所言，于我心有戚戚焉，殊可听也。凡事依汝，汝好去为之。”
宋采得了父命，遂来见恤刑，将所事相托，恤刑一一领教。因又差了一个家人回家，通知皮象，叫他出状脱罪。皮象正在感激之时，忽常莪草同白孝立来挑他起衅。皮象见了，转欲借此报恩，竟满口应承，将他姓名问了，银子收下，却暗暗报知宋家家人，叫他禀知府县，来拿二人，递解进京。
终是白孝立贼滑，见皮象说话有些支离，又访知他有状在恤刑处，正打点奉承宋石，指望脱罪，情知错走了门路，遂通知常莪草，又连夜逃走。常莪草因埋怨他道：“好好一个秀才，住在家里就不处馆，也还过得。就是他们嫁娶，干我什事，何苦与他为难。到今日他们原是好好的，我们转弄得有家难奔，有国难投，真令人追悔不尽。”
白孝立道：“要与他为难，原是你的主意，我不过就你的主意为之润色耳，怎么今日转埋怨我起来？莫若大家率性去当面辩个谁是谁非，有罪各自领受，也免得受此屈气。”
常莪草道：“不是埋怨兄，只因家乡遭难，不敢住，逃走到此，指望降他一场大祸。谁知仇星又变做恩星，叫我如今往哪里去好。因此气苦不过，故自懊悔。谁埋怨于兄。”
白孝立道：“既做一个男子汉大丈夫，要与人为仇，作难做对头，要死便死，要杀使杀，方才做得去，万不可自家先将气馁了。若气一馁，莫说事做不来，便死也死得不烈。”
常莪草道：“我如今弄刭这个田地，倒也拼得一死。只恨没个烈烈轰轰可死之地。”
白孝立道：“要肯舍死，莫说死得烈烈轰轰，死得有些名目，只恐怕还不消死，转将群凶压倒。”
常莪草道：“哪有此事？若果有一线可图，小弟情愿拚死为之，乞兄指教。”
白孝立道：“岂敢欺兄！我前日打听得宋采与裴松结亲，不是等闲说合，却是两男与两女，在一堂之中，两席之上，对咏红丝，咏得你怜我爱，方才你赠我，我答你，交相聘定。虽说选才实于婚姻之礼，玷辱多矣。兄若果有胆气，拚得一死，竟将他父母纵容儿女，杂坐咏诗，勾挑聘定，有伤风化名教之事，揭到礼部，求礼部转奏朝廷。他说我们假写诗与文书，诈骗有司，断绝他的婚姻，你便直认以为假写诗书，断绝他们奸淫，正为要扶持学校之名教也，非诈财夺婚者比。纵有罪亦轻。”
常莪草听了，大喜道：“兄这一算，妙不可言！莫说揭到礼部，便见皇帝，我也不怕。”
白孝立道：“你既看得明白，有胆气，我便同你进京，到礼部去具揭，竟与裴宋两家做硬对头。这邪火自然散了。”
常莪草听了，深为有理，遂欢欢喜喜，同白孝立走到京中。白孝立果又替他写了一张冤揭，叫常莪草亲自跪门，揭到礼部大堂上来。
尚书见了吃惊，因叫常莪草入去，当堂审问道：“据揭，你不过是汝宁的一个生员。这宋石宋采与裴松，已是三个翰林儒臣。若是结婚非礼自有府县地方官并两衙门参论，与你生员何干，却来揭他？定是有仇陷害，须实实招来！”
常莪草道：“若论大夫与士， 自然有别。若论婚姻关乎名教，则无贵贱，一也。若大夫自能谨持，以为标准，则为士者景仰不遑，何敢妄参末议。惟大夫不惜皮毛以自污，当道过存情面而不问，使居于婚姻，决不思媒妁为荇菜之求，但只知纵儿女为红丝之咏。逞才情勾引，不殊桑濮；如云窥探，何异东门。竟令静淑之风，一时扫地矣。生员虽下士，忝列圣门，实不忍闻见。一时愤发，遂谮作二诗一书，代为谢绝。在世法，固然不无罪；于名教，实可谓有功。奈何三儒臣蒙昧于心，不知自愧，转行文学道，欲致生员于死。生员一芥耳，死何足惜，但恐生员一死，益三儒生之罪。故逃死至京，具揭台前，恳乞天恩，念生员一死之事小，而朝廷名教之事大，转呈御览，敕下廷臣，会议婚姻之礼，男女以淫词作聘，为邪为正。则生员伏斧yue之诛，亦甘心艺。若日挟仇陷害，生员与三儒臣从无半面，未受一言，仇于何生？伏乞照察。”
尚书听见他说得情词侃侃，一时难他不倒，只得准了他的揭贴，叫人保出在外候审。遂一面抄了揭帖，移文宋裴三翰林，叫他具疏，题明始末，敕下该部，方好分别曲直请命。
三瀚林见了，俱骇然道：“这奸人既怂皮象报仇不动，又敢挺身到礼部具揭，倒也有些胆气力量。且所具之揭，虽是强词，却借名教二字，几乎夺理。辩疏必须斟酌。”因请了贺少卿来商议。
贺少卿道：“无甚斟酌。议婚姻原是小弟为媒，在旁观起，见咏红丝亦是小弟。为媒恐误，借咏观才。男女原分内外，从何窥探。诗词并不涉邪，有什勾挑？出题，媒人之意；交聘，父母之心。原无委曲，理当直陈。若曰无仇，寿文之逐，已是一端；假作诗文，又经二见。此犹何委之名教。至于贿买皮象兴词，岂非陷害之明征乎。”