绣像红灯记 - 第 4 页/共 5 页
第二十三回 龙氏回书花生笔下
诗曰：贫居街市无人问 富在深山有远亲 继成今日登金榜 喜坏趋炎赴势人
闲言少叙，书归正卷：却说刘保闻得报子之言，问道：『状元老爷叫甚名字？』报子说：『官名继成！』那刘保听说，喜的拍手打掌，笑道：『俺孙大叔可中了！说这事在我罢，你可有报单么？』报子遂将报单取出来，刘保接手中，犹如肺上长草长了心神一般，迈开大步，不多时来至孙家门首，放下担子，用手拍门，高声大叫：『爱姐开门来！』龙氏与爱姐正在草堂，忽听外面有人叫门，龙氏说：『爱姐你去看看是何人叫门？』爱姐来至门里，用手开门，一看原来刘保。爱姐说：『刘哥有何事来叫门？』刘保说：『大婶子在家没有？』爱姐说：『在家。』刘保说：『你快领我去见大婶子。』爱姐领了刘保，来至草堂，刘保一见龙氏，叩头在地，起来说：『大婶子恭喜恭喜！』龙氏说：『有何喜事？』刘保说：『俺大叔任京中，得中头名状元，外面有京报来报喜咧！』龙氏说：『可有报单么？』刘保说有，遂将报单递于龙氏。龙氏接来一看，果然是他丈夫，得中头名状元。遂与爱姐谢了天地，说：『你着报子出门，穷居陋室，无处款待报子，你把他唤到饭店之中用饭，等他去后，一总开发饭钱店钱。』刘保说：『使得！』遂将报子送至饭馆中吃饭不提。单说龙氏见他丈夫得中头名，心中又喜又恨。喜的是丈夫得中，不枉他读书一场；恨的婆婆亡故，兄弟在牢中受苦。又有兰英小姐与月姐上京，倘若途中有是非，这是怎了？想到这里，不由的悲叹起来。唱：
龙氏女一见报单笑盈盈，猛然间又添忧虑在胸怀。暗说道今朝倘有婆婆在，也该他受享荣华喜无涯。都只为丈夫上京正三载，家中事全然不想怎安排。二兄弟现在南牢身受苦，咱娘亲现在停殓尚未埋。你妻子也曾剪发长街卖，小爱姐险些卖出不回来。多亏了婶婶赠银成母殓，现上京寻你救叔未归来。虽说是女扮男妆同月姐，到底是女子怎得比男才。现如今你中状元是大喜，但只怕远酒难将近渴解。正是他龙氏变喜成忧虑，旁有那爱姐有语把言开。
话说龙氏正然长吁短叹，爱姐说：『娘呀！你每日说俺爹不回来，没有信息，现如今俺爹得中了状元，这可是一场大喜，你到愁眉不展，令人不解你的意思。』龙氏说：『儿呀，如今你爹虽中，离家有千里之遥，你的爹爹那知你奶奶亡故，你叔叔南牢受罪！还有你二婶母在中途路上，他万一出了事来，这可怎了？为娘因此放心不下。』爱姐说：『娘呀，你原来为的这么，据孩儿看来，这个就是忧愁也无法的。现如今报子在这里咧，何不快写了一封书信，叫他带到京中，交付俺爹，俺爹看了书子，必然回来。就是俺二婶子这个时候，必然也到京了，他姊妹俩，一定与俺爹同事，回来到家。那时节好打救俺二叔出监，报了冤仇，再殡埋俺奶奶就是了。』龙氏说：『我儿言之有理！你速去研墨，待我写来。』唱：
上写着龙氏素贞顿首拜，乞官人目览书言细寻思：自从你上京赴考分别后，算起来如今足有三余年。适遇着径遭凶年与苦岁，一家人缺少费用受饥寒。他二叔无奈长去街卖水，要想着供母养身十分难。偏遇着嫌贫爱富他岳丈，假意的请他家内读书文，教他的子息赵能害使女，诬赖着二叔酒后杀他身。公堂上知县贪赃受了贿，动五刑将他叔叔逼遭成，把他来夹打成招定死罪，立即在公堂以上写退婚。咱亲娘一听此言绝了气，天气热又无钱买露暴尸。难的我剪发卖了买纸化，着媒婆去卖爱姐买棺材。后花园幸遇婶母赵小姐，他情愿赠银买棺留爱儿。定下了十五晚上红灯看，与月姐女扮男妆把家离。到灵前与娘咱亲来吊孝，现如今千里上京找你回。也不知婶婶还在招商店，也不知如今曾否到京师。他姊妹倘或见我夫君面，望夫君早早一同回家乡。到家中一则葬埋生身母，再往那南牢往救二弟身。拿住了赵明父子将怨报，好与那继高叔叔把亲成。我丈夫既然今科登金榜，回家来服满进京也不迟。为妻的言短情长诉不尽，务必要细把书言仔细思。龙氏女一封家信方写就，有刘保来至草堂把话提。
话说刘保来至草堂，向龙氏说道：『婶子！如今京报要起身回去。』龙氏听说，遂取出一封银子，递于刘保说道：『这白银十两，叫报子拿去，路上作盘费用罢！还有书子一封，烦他带到京中，见了你大叔，交付明白，自有重赏。这是一锭银子，拿去开发馆账。』刘保说：『听的。』遂把银信拿着，到馆头交于京报报子，打发报子去了。又清白了馆钱。这话按下不表，单说蔡知县听说孙继成中了状元，吃一大惊，回到官宅见了韩氏，问道：『老爷为何事大惊？』知县说道：『不好了！』韩氏道：『怎么？』知县道：『你怎知道，只因听了你的言语，受了百两黄金，我就把孙继高问成死罪，下在南牢。如今他胞兄中了状元，若是知道他兄弟被人谋害，必然金殿上本，只怕咱夫妇难保活命了！』唱：
蔡知县埋怨当初自己错，怨夫人是你教我受黄金，只顾了贪赃诬害孙公子，他兄弟知道岂肯把我饶。孙状元金殿以上奏一本，大约是你我性命定难逃。
正是他贪赃知县心害怕，这事情下回书上说根苗。
第二十四回 县官惧祸火灼祸中
诗曰：为人不可信妇言 听信妇言起祸端 只因错断孙公子 一朝事起后悔难
闲话丢开，书接前情：却说韩氏夫人一听蔡知县之言，说道：『老爷不必忧心。今日虽将孙继高问成死罪，赵府现有他的呈词，继高又有口供，院司都有批辞。这也不是咱的意思。他的哥哥就是中了状元，难道他兄弟杀了人，该不偿命么？常言说，王子犯法庶民同罪，怕他怎的？老爷你埋怨听了为妻之言，岂不令人可笑么？』唱：
韩氏说老爷且把宽心放，我看你事要三思勿看讹。凡办事错了还打错处走，你何必怨我当初把口多？你本是男子做官须决断，遇官事三番向我问如何，自然你贪赃屈把继高问，皆因他身在岳家是非窝。况且有赵家递的呈案在，还有那都院批词没腾挪。他的哥居然就把状元中，那见得兄弟杀人能怨过？你素日为官清正人钦敬，要想着人非圣贤孰无差？他仗着新科状元名头大，俺凭着银子能把人情托。不提这韩氏巧口把夫劝，再把那欺心赵明提一提。
话说赵明这一日闷坐前庭，闻得孙继成中了状元，心中吃了一大惊。想起初请我的女壻孙继高进府读书，原是好心，只是听了马氏母子之言，才做这样事。如今孙继成中了状元，若是知道他的兄弟南牢受罪，金殿上奏一本，万岁准了他的本章，只恐我大罪难逃！兰英梦月这两个奴才，也不知上那里去了？唱：
赵明贼听的继成登金榜，唬的他埋怨赵能马氏妻，暗思想也是自己无主意，诬赖我女婿杀人把心欺。弄的我伤人耗事还犹可，第一是一家詈骂听不的。自从我做了这件亏心事，每日间再也不敢把家离。昨日里怒把贱人打一顿，足足的卧床半月才扒起。虽说是继高坐监身未死，他的哥状元闻言定不依。他在那金殿之上奏一本，万岁爷准本定然往下批。钦差官若要动刑深究问，审出了贿买人命了不的。圣主公一时龙心动了怒，怕的三尺国法也不能辞。还恐怕万岁龙心将他赦，钦命那状元兄弟来娶妻。现如今兰英女儿无音信，到那时却将何言去对支？我若要泥溯人儿不会走，还搭上刻个木人他不依。这件事倘要传到京城内，叫那些文武笑破嘴唇皮。想起来坏事俱由他母子，好教我里里外外起忧思。不久后事犯将我问了罪，他母子谁能前去说事宜？罢罢罢一把畜生打一顿，再把那马氏贱人另摆治。老赵明越想越恼越生气，叫一声来福速来莫延迟。
话说赵明气死，无法可施，一声便叫来福，速叫赵能来见。来福听说，站在前厅，高声叫道：『大叔快来，老爷有唤。』赵能正在东厢房睡熟，忽听有人叫他，翻身起来，走在前厅。见了赵明，说：『父亲，将孩儿唤来，有何训教？』赵明说：『为恁母子，亦事中用，适才大街以上，稍来一样希罕东西，甚是美味，叫你尝尝。』赵能说：『孩子有何好处，蒙父亲这样见爱。』赵明说：『这也不是大招应。』说：『来福，把这畜生吊起来！』来福遂去拿了一条麻绳，把那赵能两个手拴住，把绳头隔梁料过去，只见吱哝一声，把赵能吊在梁上。赵明说着『鞭子拿来。』赵能满口告哀。赵明只是不听，叫来福拿过鞭子，接来在手，真一顿好打也。唱：
叫来福吊起马氏代肚子，老赵明手拿鞭子着了急，只见他鞭子起来鞭子落，还听得一般一条把话提：自从你母子那年进府内，我何曾一点事儿差待伊？饥来时吃的好茶与好饭，寒来时穿的绫罗缎疋衣，闲来时外面饭茶去看戏，闷来时院子家人去下棋。恁你们千里不少零钱用，寻常来到比老爷还便宜。谁想你一点好事也不做，单想着害人犯法把心欺。我说那继高贫穷当怜念，你不该置他死地断亲情，气的那兰英女子无踪影，恨的恁娘那个来提一提。似你这狼心狗肺异姓子，看起来一顿打死也相宜。正是他越说越打越生气，打的个趟能鲜血往下流。猛然只听哺咄一声的响，不好了赵能屁股拉了屎。臭的个赵明躲到书房内，小来福随后也跟他出去。不表这赵明打子住了手，官宅里出来贱人马氏妻。
话说马氏在堂楼以上静坐，听的一声高一声低，如同杀小猪的一般叫唤，即刻下了堂楼，来至前厅，只见四下无人，抬眼一看，见赵能在梁上吊着，浑身带伤。就知是赵明打的，疼痛他心如刀搅一般，说：『这个狠心老狗，为何下这样毒手？』唱：
马氏妇一见赵能梁上吊，疼的他面目改色心里荒。看了看浑身上下都打破，真乃是鲜血淋滴带了伤。我的儿娇养今年十九岁，自幼儿不曾打你一把掌。知道你不是老狗身上肉，才下那无情好打铁心肠。走上前双手就把绳来解，只觉的一股臭气扑鼻来。老东西打你为的什么事，你何不对着为娘说端详？赵能说只为咱把继高害，落的这今日俺们苦遭殃。马氏说随我后边商议去，到不如背着老狗走他娘。
且不言马氏同子想逃走，下回书听把二家小姐提。
第二十五回 历山河已到京华地
诗曰：潭边一席危而安 何故心仍未帖然 夫壻全家寃不白 京华奚敢裹不前
且说兰英梦月二人，在玉悔家中住着，一日向蒋夫人玉梅言明，即要起程赴京，只见那，唱：
蒋夫人闻得小姐要起程，二目中不由滚滚泪珠倾。我有心再留你来住几日，又恐怕躭误恁的大事情。来时节喜的我身病痊好，今一别不知何日来相逢。你表弟年幼不能把恁送，我有句要紧话儿向你明：一路上晓行夜宿登古道，务必要早晚时刻把心经。等着你进京办完恁的事，回来时务必要到我家中。兰英姐连声答应说知道，尊了声妗母不必细叮咛。行路时仗着月姐同作伴，自然是无非无是进都京。回来时定然还看妗母面，可再来叙叙你我家常情。在这里多多住上三五日，俺姊妹然然辞别转回程。正是他甥舅之情诉不尽，李梦月即便开言说一声。
话说他母女二人，与兰英小姐，恋恋不舍。梦月一旁说道：『妗母仝妹妹不必记心，此处离京亦不甚远，我与你甥女，不过十一二日就回来，再叙家常便了。这天也不早了，若再延迟，赶不上宿店。』夫人说：『月姐言之有理。』便叫丫环把行李搭在马上，牵出后门，他母女送到大门以外，打发他姊妹两个人上马去了。唱：
不说他母女二人回家转，再表那行路梦月与兰英。后门外一齐搬鞍上了马，扑着那阳关大道往前行。论路途行走也要半个月，说书的嘴快何消顿饭功。过多少州城府县与镇店，霎时间把他二人送京中。他姊妹进了燕山城一座，不住的举目留神看分明。但只见京地之中多热闹，更比那南方光景大小同。那一些买卖生意人烟广，各铺户货物希奇格外精。往来的各方杂处人无数，闹哄哄半居求利半求名。二小姐心忙懒看街市景，只想着找个客寓好安身。正是他姊妹途中寻宿店，有一家店主拦住马难行。
话说店小二，拦住说道：『相公们，天色已晚，还不下店么？咱这店内房屋干净多着咧，饭食俱全，价钱随便开发，此房又洁净，新科状元就在这里面住着中的。』兰英听说，心中暗想：不免就在这里住下，也好打听兄长的下落。便向梦月说道：『大兄你看这店主甚是和气，咱就这里住下罢！』他姊妹二人，扳鞍下马，梦月把马牵进店来，拴在槽上，将行李搬到上房，小伙端了洗脸的水来，两个人洗了脸，又开了一壶茶来。二人喝着茶儿，见那两山墙上，俱是水墨古画，中间挂着一幅字，写的字字丰神。念罢诗句，见后落的款，是孙继成三字。他心中不由的惊疑起来了。唱：
赵小姐看罢诗句吃一惊，看见那款上落的孙继成。暗说道我当字是别人写，却不枓就是孙家大长兄。你在这京中三年未回转，那知道一家人等入火炕。你兄弟现今南牢身受罪，你母亲痛儿气死命归阴。难的你妻子剪发去卖女，遇着我赠银三十殓母亲。皆因为赵明嫌贫来害壻，我因此才怒断绝父女情。我与这月姐同行扮男子，一仝我千里寻兄到北京。我望你回家殡母把弟救，不枉俺姊妹行程一片心。俺在此看字知是兄亲笔，却为何不得见面费思寻。赵小姐想到这里落下泪，王小全走近前来问一声。
话说王小全近前来问道：『相公为何见字落泪？』兰英说：『店主有所不知，我乃住无锡县东关，姓孙名继高，他写字的，就是我的继成长兄。自他在京中三年不曾回家，母亲叫我前来寻找，又不知住在何处？故此落泪的。』小全说：『小人不知是二老爷到来，望乞宽量。』言罢双膝跪下。兰英说：『店主为何这样的称呼？只管起来说话。』小全说：『二老爷你只不知道么？你家大老爷自前年进京过考，在我店中染了病，误了科场未得中式。今年万岁复又开科，我赠他银子，将靴帽蓝衫赎出，大爷才得入场的。三场已罢，大爷得中头名状元，现任高相国府中赘亲，给我白银百两，亲笔写了一张字。我恐怕坏了，才叫匠人表了，张挂在这里，没有几天。若找了大爷的时节，这天还早，小人可在前引路，领二位爷到相府中，与大爷相会何如？』那小姐说：『店主言之极是，只但是劳你了。』小全就把二位小姐的行李搭在马上，小姐要打发他饭食店钱，王小全执意不收。要知端的，且听下回分解。
第二十六回 冒名姓真来宰相家
诗曰：偶然写字在店中 不必书写是伯兄 冒充同胞会面后 始知弟妹进都京
闲言少叙，书接上回：却说兰英要往相府中去寻继成，立时打发饭钱。小全只当真是继成兄弟，执意不收，遂将他二人的行李搭在马上，牵出店门之外。二位小姐夸鞍上马，小全头前引路，就望着相府而来。唱：
王小全领定小姐往前行，要上那相府去找孙继成。但只见坐轿骑马人无数，却多是当今皇上文武卿。赵小姐马上低头心暗想：到相府可拿何言去应承？欲待说我是你的亲兄弟，我与那继高面貌不相同。欲待说我与继成是亲戚，叙不出是他两姨姑表兄。若还是说出弟妹两个字，怕的是自己落个面通红。正是他怕见继成无语对，王小全猛然站住问一声。
话说王小全说：『请二爷下马罢，已到相府门首了。』二位小姐，遂即下了坐骑，小全把马拎上，说道：『二爷少等，待我前去传禀门上。』上近前看见把门的张龙李虎说道：『有烦二位兄台，禀上状元老爷，就说无锡县本家二爷来投。』耶张龙说道：『这也容易。』遂叫李虎看守大门，他便连忙来至大厅，见掌家的说：『高大爷，外面有状元老爷家中二老爷来投。』高掌家听说，即来至书房见了状元，垂手站住，说：『禀姑爷，外面有无锡县家中二爷来投，现在府门等候。』继成听说他兄弟到来，满心欢喜，一声吩咐有请。高焕出来，传于李虎，李虎来到门首说于小全，小全说于小姐：里边有请。兰英在前，梦月在后，进了府门，只见继成二门等候，接进客厅，叙礼以次分位坐下。继成问道：『那一位是无锡县来的？』兰英说：『小弟便是！』继成仔细看，心中大犯猜疑起来。唱：
孙继成二目闪动看分明，打量那无锡来的一书生。只见他一顶巾儿头上代，身上是可体蓝衣穿一衿。软绵绵腰束一条丝结带，新鲜鲜粉底乌靴足下登。打扮的好像一个富家子，似我家衣服那有这等新？看面目好似梨花初开放，柳叶眉秋波相趁朱唇红。他既然不是闺阁裙钗女，却何为两耳下面有漏通？大约他年纪不过十五六，全不像我弟面目与年庚。我不过在京三年未回去，料作我兄弟不改旧形容。我又非年老龙钟花了眼，难道说同胞兄弟认不清？况且是有他两人仝来此，这件事叫我寻思不得明。我不免仔细将他问一问，我看他说出何言来应承。
话说孙继成越看越疑，复又问说：『方才家人来报，说我弟前来投我，我看兄台面貌不对，想这天下同名同姓的人甚多，莫非兄台访问错了，也是有的。实说贵居那里，姓甚名谁，我与恁打听打听。』襁成这一句话，问的兰英满面通红。若耍与他实说，只见有人在此，只是低头不语。继成参透其心，遂叫家人退去。兰英见旁无人，才待要说，只觉得难以启齿呀。唱：
赵小姐未曾开口面先红，只觉得浑身出汗心内惊。暗想道若要对他说实话，未过门谁家弟媳见伯兄？有心要瞒着状元不实说，为什么千里迢迢特进京。李梦月旁面替他心作躁，不住的机关暗暗送眉峯。兰英女一时不顾羞和耻，他方才对着继成说实情：我本是姓赵家住无锡县，我的父官居户部是赵明。这是我义姐名唤李梦月，他与我女扮男装到京中。我虽然不是你的亲兄弟，却是你弟媳名叫赵兰英。赵小姐方才说出真情话，不由的羞煞新科状元公。
话说孙继成听说，是他弟媳到来，羞的面红过耳。暗想男女说话不便，就背脸向外，叫丫环红梅到绣楼上，将玉屏小姐请至前厅来。小姐至屏风以后，睄了睄有二位书生在前厅旁坐，状元哥睑向外坐着，玉屏不解其意，遂叫红悔将状元请至屏风以内，继成低言，将兰英二人来历说明，玉屏说：『这也是稀奇事。』遂来至前厅，将兰英梦月引至绣楼，二人洗了脸，换上衣服，三位小姐见礼已毕，分位坐下。玉屏问道：『那位姓赵那位姓李？』玉屏先把兰英一看，好爱人也。唱：
高玉屏仔细来观兰英女，暗说道好个天仙虞美人。但见他淡搽脂粉桃花面，只趁着柳眉杏眼动精神。生就的樱桃小口牙如玉，最可爱窈窕细软柳枝身。底下的一对金莲小又瘦，上面是巧挽盘龙发乌云。好一似越国西施出了阁，不亚是汉代貂蝉又降临。谁能勾销金帐里偕鸾凤，更比那金榜题名胜几分。世界上见过多少如花貌，从未见这一女子实超羣。高玉屏见了无锡赵氏女，不由的满面生春喜在心。
话说玉屏小姐看罢兰英，又看梦月，也有沈鱼落雁之容。心下想道：他两个乃闺女中幼女，又生的这般美貌，中途如何行走？正在狐疑，兰英说：『我姓赵名唤兰英，就是你弟妹；这一位是姓李名唤梦月，乃是妹妹的义姐。俺二人假扮男子，同行作伴，原为寻兄而来。』玉屏向梦月说道：『你大姐姐，你来我家是客，不便取笑，赵小姐合我是妯娌们，取笑却也无妨。』要知他二人如何取笑的，且看下回分解。
第二十七回 家门不幸气死孙郎
诗曰：继成金榜享荣名 离别家乡岁屡更 相府兰英亲遇后 深明女子赴京情
闲话休提，书接前事：话说玉屏说：『赵小姐合我是妯娌们，取笑不妨，绣楼无人，月姐你听我取笑一番便了。』唱：
高小姐未曾开口笑娉婷，叫了声妹妹你也算精明。小小的闺女扮作男儿样，全不怕半路途中来受惊。倘若是路上遇着无赖子，看破了暗里机关怎脱行？万一是歹人逼你成邪事，不消说绿顶成全二叔名。一句话说的兰英红了脸，听着他尊声嫂嫂听原因：你本是生在相府千金女，为什么信口言谈没重轻？观放着你的笼嘴不欲带，还要想伸嘴去吃路旁青。想是你料豆吃了多和少，称的那闲屁放来没正经。不说他妯娌两个来取笑，再表那新科状元孙继成。
话说孙继成来至楼下，便叫：『红梅那里？』红梅听的状元叫唤，慌忙来到跟前，说：『姑爷有何分付？』状元说：『你到在绣楼以上，把竹帘垂下，就说我要上楼去，与你赵姑娘见礼。』丫环听说，来至楼上，见了众家小姐，说：『姑爷来说，他叫我把竹帘垂下，要上楼来与姑娘们来见礼。』梦月听说，躲在一旁，丫环把帘子放下，玉屏说：『红梅请你姑爷到楼来。』继成听红梅来请上楼，即便走到楼上，继成在帘外站住。玉屏相伴兰英在帘内站立，彼此隔施一礼毕，各自坐下。继成便问：『贤弟媳不在家中安享荣华富贵，历尽路途到京中，有何要事？』兰英说：『家中若要无事，怎肯出头露面，上京而来。哥哥请坐，听弟媳细细将始末情由，尽言相告。』唱：
赵小姐未曾开口泪先流，尊了声伯兄请坐听根由：你在京那能知道家中事，说起来不觉令人痛悲忧。自从那大哥那年把京进，屈指算于今不觉隔三秋。丢下了家中老少人四口，真正是少年困苦不堪忧。又搭上无钖连遭岁旱苦，四野里五谷田禾遂失收。你兄弟无奈长街挑水卖，不料想遇着我父将他留，他命壻在俺府内攻书史，有一个继母代来赵能名，他母子巧言来劝我的父，三个人暗暗定下计牢笼。那日里七月七日开筵宴，翁壻俩交杯饮酒一堂中，他父子将酒灌醉你兄弟，只醉得不知南北与西东。差使了赵能暗把丫环害，诬赖你兄弟杀害命残生。我父亲次日当堂送女壻，蔡知县贪赃受贿顺人情，拿了去夹打成招定死罪，立时就下在南牢一监中。卖豆腐刘保回家送一信，老母亲听说气死入幽冥。我嫂嫂万般出于无可奈，安心要割舍发肤来殓亲。叫钱婆剪发卖来祭老母，还叫他卖女买棺把尸盛。这一日我在绣楼心撩乱，同月姐散步闲游到花亭，忽听的墙外一片人喧嚷，叫月姐隔墙问是为何情。卖婆说因为买棺来卖女，月姐就将女抱进花园中，我赠他白银三十买棺木，与爱姐定计大门挂红灯，假借着闲游玩灯哄我父，因月姐女扮男妆立府中。十五夜黑暗奔到咱家内，吊婆孝与我嫂嫂诉衷情，本来要婆母家中把孝守，又恐怕我父知情不肯容。因此上辞别我嫂把京进，半途中险些遇难丧残生。俺姊妹受了多少惊和怕，都只为家中有难寻大兄。今幸得相府以内见兄嫂，不枉我上京一场受苦情！
话说孙继成听说他兄弟，被赵明害到死地，母亲气死，妻子剪发卖女，只气的魂飞天外，魄散九霄。只见他把口一张，往后仰去，咕咚一声，栽到在地。玉屏听见，慌忙跑出帘外，上前抱住，说：『官人醒来醒来！』连叫数声，并不答应。玉屏小姐，甚是作急，口内埋怨兰英，说：『妹妹你可也心急，说的这样利害，把恁哥气死了，这是怎了？』唱：
高玉屏声声埋怨赵小姐，说这是妹妹说话少急心。你或者住上三朝并五日，这些话再对他言也不迟。只顾你诉尽家中冤枉事，把你的大兄气得这昏迷。你来意为求打救他兄弟，难道说气死恁哥我就依？我父母一生只有一个女，招赘了原想凭依到老时。今日里你哥若不还阳世，要叫我孤寡少妇怎支住？却不是上京来找恁兄长，算来要到此将他把命追。高玉屏连声埋怨不住口，说的个兰英着忙泪两垂。
话说赵兰英，听他高氏嫂嫂，悲哀之中，一片埋怨，急的他泪如秋雨。又见孙继成，面如土色，鼻息不喘，也顾不得避弟妹大伯之嫌，慌忙来至面前，手拍继成膀臂，连叫了几声：『大哥，快快醒来！我为恁家的冤枉，绝了俺父女之情，假扮男子上京而来，与你送信，原想叫你回家殡母救弟，不料大哥一急而死，母丧小能葬，弟仇不能报，撇妻抛子，不能教养，枉中了国家状元。为臣没得尽忠，为子不得尽孝，难道孙家门户，竟至如此衰微！』要知端的，且看下回分解。
第二十八回 情义堪嘉谢恩赵女
诗曰：母子兄弟情最真 离别家庭正三春 一旦闻知冤枉事 气坏金榜挂名人
俚言叙过，书接前言：话说兰英说：『家运衰败莫过于孙家，真乃可欺人也！』唱：
赵小姐一见继成活气死，疼的他杏眼秋波泪直倾，叫了声伯兄你莫归阴去，断不可遗留不忠不孝名。虽然是大哥今把状元中，国家的大小事体赖兄行。丢下了母亲停柩尚未殡，还有那兄弟身在南牢中。不消说嫂嫂侄女常盼望，你兄弟南牢盼望眼睛红。我如今千辛万苦来送信，不过是为的家中事不平。实指望回家殓母救兄弟，谁想到闻言气死赴幽冥。请阎王紧紧牢将鬼门闭，莫要说不该死的我长兄。正是他哭哭啼啼诉心事，旁边有红梅有话叫一声。
请说兰英与玉英各怀心事，只顾守着继成啼哭，止恐他死无生，躭误终身大事。这红梅见了他姑爷气死，也不言语，疼的他眼泪扑搭的的，只给继成摅把咳嗓。敢说红梅为何这样呢？一则端着相府的碗，再者孙继成虽到相府未久，待丫环奴婢们甚是有恩，所以如此，此是闲话。且说红梅，抹着继成哽咽，摅了多会，内里痰气顺下，微响一声，少有气息。红梅便叫：『二位姑娘不要哭了，俺姑爷又活了！不是我救他命，只怕俺姑娘不是小寡妇，就是个小后婚了。』玉屏把红梅的嘴抹了一下，说道：『好呢，这小妮子，那个与你作耍！』连忙来至近前，用手把继成的嘴一摸，果然有气。遂叫红梅到厨下冲了一杯姜茶，用手把胸膛，给继成搥了几搥，又用金簪将口弄开，把姜茶灌下。只听他咳嗽一声，幽幽还过气来，叫了一声我好苦呀！唱：
孙继成半向还过一口气，耳旁边只听妇女哭啼声。猛然间睁开一双愁眉眼，看见那玉屏丫环眼通红。又听的帘内一声叫大哥，孙继成才知死去又复生。眼望着无锡县中流痛泪，哭了声养儿落得一场空，为儿的自从进京遭不幸，染时症病在招商旅店中。调养了月余病好三场进，只落得提笔卖诗为营生。候至了三年复又开科考，儿才得独占鳌头中魁名。儿只说金榜题名显父母，谁料想兄弟受罪母命倾。早知道母死不能行孝道，儿怎肯上京三年不回程！既然是母亲不得为儿力，似我这忤逆为人尽甚忠？摘下了头上乌纱帽一顶，把圆领撕了一个大窟笼。手指着无锡县中高声骂，骂一声吃草人儿老赵明。最可恨贪赃卖法蔡知县，又骂声马氏贱人合赵能。最可恨贪赃冤屈我兄弟，为什么害他死地下绝情。我若是拿住赃官定报恨，还拿住赵明三尸油锅烹。高小姐招着继成只挑嘴，唬的他不住连声叫相公：莫非是你的真魂不入窍，不就是得了一个气心风。单放着正经话儿你不讲，你口内胡言乱语不中听。众明公玉屏合他来打混，只恐怕言语来羞赵兰英。
话说玉屏小姐听的状元口中，七言八语的，恐怕一语激羞了兰英，说：『相公！你想母亲死故，赵兰英贤妹行孝买棺，又救女儿，又立为咱家寃枉之事，绝了他父母之情。想他未出闺门的幼女，抛头露面，上京送信，亦非容易，你得贤妹多大恩情，就该谢过他才是。却东拉西扯，不知说的什么！』玉屏这一句话，把继成提醒了，遂向兰英说道：『为兄顶冠束带，不如贤妹女流贤孝，今日当上，受愚兄一拜！』赵小姐说：『大哥，你说那里话来！为媳尽孝，理之当然，不敢当大哥一拜。』继成说：『丫环把那个小姐来搀住。』唱：
吩咐声丫环搀住赵小姐，孙继成俯伏下拜礼恭身：我的母死时全得你来济，受过了妹妹天高地厚恩。虽说是赠银买棺你行孝，比着俺兄弟二人强十分。我的弟南牢受罪身难出，愚兄是千里相隔不知闻。小爱姐不是妹妹来留住，这时节久已离了孙家门。又蒙你女扮男妆把京进，路中是担惊受怕又操心。俺本是不忠不孝枉在世，倒不如妹妹贤孝人敬尊。孙继成拜谢已毕落了坐，他方才复又开言问原因。
话说继成谢了兰英，叙礼已毕，复又问说：『贤妹适才言青峯山遇寇，多亏梦月相救，我想他是女流，如何退得贼呢？』兰英将梦月之父，中过武状元，官至总兵，被刘瑾收害之事，说了一遍。继成闻听说：『原来是伯父之女，请来愚兄谢过了！』红梅说：『请李姑娘，俺姑爷见礼咧。』梦月听说，来至帘外站住，继成施礼已毕，便叫小姐：『你既下安排酒宴，与二位小姐接风，我到书馆修下表章，明早朝王见驾。』玉屏说：『我劝相公免朝罢，现在母丧丁忧，就该身服重孝才是，如何身穿大红，朝王见驾？若是圣上怪怒起来，问一个漏丧不报，获罪不小。』继成听说，大惊失色，说：『小姐这便怎处？』玉屏道：『相公不必忧愁，等我的父亲下朝回来，咱夫妻二人，哀求于他，叫他替你上一本，咱好回家殡母救弟，拿贼报仇，岂不是好？』继成说：『小姐言之有理。』便叫红梅前庭等候：『你老爷回来，禀我得知。』红梅领命而去。要知端的，且听下回分解。
第二十九回 奏短长殿前求圣主
诗曰：人生穷达总由天 劝君不必苦熬煎 一旦时来兼运好 快坐春水天上船
却说红梅，领了玉屏之命下楼，不到一刻的工夫，高相爷即下朝回来。红梅急忙上楼报知，玉屏夫妇，即带同兰英梦月下楼，来到堂前，只见他，唱：
孙继成夫妇跌跪在庭堂，尊一声岳父大人听端详：儿在这贵府招赘一个月，算起来一共三载未归乡。闻得说敝处连年遭荒旱，儿本是并无地土与田庄。我兄弟因为家中无费用，他只得长街卖水度时光。他岳父赵明长街遇吾弟，憎恶他子壻贫穷起不良，假推着收到他家把书念，与他的义儿定计杀梅香，诬赖他壻逢酒后将人害，次早晨赵明送将到公堂。蔡知县受贿贪赃王法卖，将我弟夹打成招把命偿。我的母听说兄弟把监坐，为疼儿一时气死在草堂。多亏了赵氏兰英救我妹，可算是女中魁首甚贤良。与他的生父吵闹绝情谊，一怒间撕碎退亲纸一张。十五夜推托玩灯出了府，与月姐脱去女服改男妆。到我家先与母亲吊个孝，还打算救我兄弟出监房。他如今不辞辛苦来京内，家中事自始至终说端详。我算来生不能养死不葬，有什么面颜在朝奉君王？老赵明气死我母害我弟，一定要回家报怨走一场！望岳父早朝替我奏一本，急便要殓母救弟返家邦。孙继成一经说毕双流泪，高爷说贤壻你请放心肠。近前去用手搀起他门壻，说道是事要仔细再商量。
话说高爷说：『赵年兄当初咱二人同殿奉君，他做官到也忠正。如今年迈，竟干出这等不仁之事。却有这样好女儿，我自有生意。』便叫丫环请你太太去。叫玉屏把赵李二位小姐，一同请在二堂。高爷见了夫人，把状元家事，并二位小姐来历，说了一遍。又见玉屏引了兰英梦月来到二堂，到在高爷夫人面前，双膝跪下。夫人用手搀起，慌忙说道：『你今是客，请起来叙话。』二位小姐方才坐下。夫人视兰英窈窕之容，真爱人也。唱：
老夫人睁开目力来观看，细看那无锡来的赵兰英，暗说道果然是个美貌女，好一似月里嫦娥下降临。只见他头上青丝如墨染，生就的粉面桃腮白盈盈，柳叶眉相称一双杏子眼，狐犀齿外包一点胭脂红。还搭上身躯匀称金莲小，两只手尖如嫩笋一般同。实在是真金不怕尘氛染，好面目就不打扮也奇珍。往常时只说玉屏生得好，看他来更比屏儿胜几分。说起他花容月貌人间少，更有他贞节贤德人不能。不得已妆扮男子把兄找，还比那世间男子更超羣。老夫人观看兰英且不表，再表他高爷开口把话云。
话说老夫人观看兰英，暂且按下不表。却说高爷，见夫人把兰英梦月搀起，连忙开言问道：『赵小姐，你姊妹二人出来，若不回家，你父必然使人四下寻找，若是寻找不着，必定终日难忘的。到底你是父女情节。依老夫说，如今先雇轿子把你送回原郡原乡，老夫待后上朝奏本，叫你哥嫂一同回家，去殓母报仇，打救你二公子出狱。这有如何不好呢？』兰英说：『相爷你也未知就里，容我细细的禀来。』唱：
赵小姐未曾开言泪纷纷，尊一声在上听我把言论：世界上谁家不讲情和理，偏偏是我父看女不同人。俺两家结下秦晋百年好，两下里立下合同与衫衿，到如今孙公去世家业败，大不堪长街卖水去营生。却不料假请公子攻书史，论赵能杀人贻害罪不轻。送到县暗用黄金一百两，蔡知县受贿贪财起狠心。把公子夹打成招问死罪，立逼他公堂自写退婚文。我的父得了退约为凭证，要着我改嫁富豪另配人。虽然是闺中女子无见识，岂忍教弃舍结发乱大伦？只弄的父不慈来子不孝，我因此撕了退婚回家门。曾记得三从四德女子分，须要尽敬顺无违立美名。宜学那贞良烈女流芳远，岂肯比失节妇人不守贞。我生时既然孙家作媳妇，到死后就在孙家作鬼魂。从今后对天立个洪誓愿，到老死在也不进你家门。赵兰英说到前后一切话，喜坏了相爷夫妇年老人。
要知道兰英小姐端的事，再等着下回书里接前因。
第三十回 诉委曲堂上拜高公
诗曰：莫道兰英是钗裙 贤德贞烈甚超群 千里寻兄救夫主 留得芳名历万春
提过俚言，书接前事：话说高爷听兰英之言，说道：『你姊妹二人，真乃是志气女儿。你既然不肯回家，老夫也不便相追，但在我家行走不便，我有意将你姊妹二人，认为我二老的养女，不知你意下何如？』二位小姐听说，满心欢喜，说：『老爷既不怪嫌，请受孩儿一拜。』唱：
赵兰英一同萝月喜气生，他二人双膝跪在二堂厅。姊妹们磕个头来拜两拜，齐声说谢过爹娘大恩情：可怜我姊妹离乡无倚靠，幸将我收到身边做螟蛉。叫爹娘本当要把义字减，俺姊妹就当你的女亲生。俺算是一母仝生三个女，早晚的奉事父母把孝行。儿本是自幼生来命太苦，六岁时生母去世赴幽冥。丢下儿上无兄来下无弟，一切的饥饱寒热谁见疼？这才是黄连同着黄柏苦，放过了苦中加苦十六春。现如今得逢一双义父母，好一似转世为人又复生。二小姐拜罢一双父合母，急回头又拜玉屏女义兄：妹妹们年轻小弱不省事，还望乞姐姐一切要宽容。从今后姊妹要拘大小礼，比不的妯娌行头任意行。进门来先把妹妹耍几句，我不敢言语之中把你轻。高玉屏一闻此言面带笑，叫一声妹妹记的太分清。萝月说起先与你是妯娌，有几句耍笑言儿也是应。今日里既是三人成姊妹，是谁家姊妹还有耍戏情。不提他姊妹三人说笑话，在座上喜坏年高一品卿。
话说高爷，听得赵小姐说了一遍，满心欢喜，说：『夫人，你把两个女儿，领回堂楼去罢！我如今灯下修理表章，明日好朝王见驾。』夫人小姐回去不表。且说高爷，在灯下修完表章，晚景已过。次日清晨早起，梳头净睑，整顿朝服，在府门上轿，来至午门出轿，在朝房等候。不多一时，正德皇爷升殿，文武参见已毕，黄门官传出旨来：文武官员听真，有本早奏，无本卷帘朝散。高爷闻言，整袍端带，手执牙笏，来至金殿，双膝北跪，口呼：『万岁！臣有本奏。』万岁龙目一观，原来是首相高荣。叫道：『高爱卿有何本章？望朕奏来。』内监把本章接过，呈在龙书案上，皇上用目一观，看是什么言语。唱：
上写着高荣六十有二岁，臣有本奏上当今主圣明：臣所生止有玉屏一小女，招赘了钦点状亓孙继成。家中有妻女相伴年高母，同着他继高兄弟守贫穷。他本来缺少田地钱和钞，单指着继高卖水度营生。那一日遇着赵明他岳丈，嫌他穷假请攻书定牢笼。命赵能杀害丫环来诬害，送当官受贿百金定罪名。继高母一听此言活气死，现如今还在家中停着灵。幸亏了我主圣明灵秀毓，赵明女三从四德有兰英。闻听说他父得了退婚契，诓到手撕碎断绝父女情。与义姐假推玩灯扮男子，连夜间去吊婆母离家行。他姊妹不惮风尘把京进，中途路两次三番遇贼人。多亏了李氏梦月多武艺，救兰英一同相伴进京城。咋日间姊妹二人见小婿，赵兰英把他家事说分明。他情愿誓不重婚把仇报，臣因此收他姊妹作螟蛉。臣前日早朝圣驾回宫转，有小婿对臣悲泣诉始终，他因为身丁母忧服重孝，不便来殿前朝见圣明君。臣斗胆替他上本将情诉，祈我主圣谕训示怎样行。金殿上正德皇爷看罢表，不由的时见龙心喜气生。皇爷说快传此女上金殿，把他那始末根由向朕明。
话说正德皇爷，看罢表章，龙心大喜，说道：『赵明做下不仁之事，他女儿竟有大志，能全夫妇而绝父女，贞烈可喜。不免将此二女传至金殿，朕问出他真假虚实，便知端的。』闲话少叙，书要便捷。却说高爷领旨下殿，回到府中，把二位小姐用轿抬到午门下轿，引到金銮殿，双膝跪下，称：『万岁！臣女见驾。』皇上问道：『赵兰英，你父嫌贫爱富，定计害壻，按律定罪，就该立决。你今假扮男子，千里进京，亦非容易。可惜你来的晚了，刑部早已奏到孙继高强奸不从杀害便女的一条案，朕已批本年处死，今已有数日，只怕文已到县将他斩了，也是有的。朕实怜你贤孝苦节，降下旨意，在午门外，高搭了一个彩楼，准你奉旨抛球打彩，不论王侯公子，庶民百姓，打著者，朕当加封他官职。』兰英听叫他抛彩球招亲，就加钢刀刺心的一般，说道：『万岁且莫降旨，容臣女将寃苦诉上一诉，就死也甘心。』唱：
赵兰英跪上金殿泪纷纷，圣主爷龙耳细听臣女云：臣心意实非贪图富与贵，只望想大报冤仇正人伦。常言道富而不仁真禽兽，又道是贫而能守谁不尊？虞帝爷曾在历山为农父，汤相爷也曾亲自把田耕。姜太公曾在渭水把鱼钓，还有那胶鬲渔盐过光阴。周文王曾在羑里受过难，遇厄的孔子绝粮在于陈。这一些圣主不以贫为耻，留下了芳名不朽千古存。虽然是臣女身居女流辈，怎见得富贵能动我的心？我父亲欺心昧理将壻害，实指望寻兄救夫把冤伸。真正是不幸之时命多舛，正遇了圣旨行县要决人。
要知道兰英诉冤端的事，且待着下回书里向恁云。
第三十一回 赐三尺剑严办仇人
诗曰：贤德贞烈赵兰英 为救夫主寻伯兄 若使动心抛彩事 那得金殿受皇封
闲话休提，书要相续：话说兰英闻得孙继高被刑部所奏，强奸不从，害死使女，业行勾决之言，认以为实，不由的心如刀割。又听圣上叫他抛彩重婚，只想有死无生，望着皇爷说：『圣主爷若是提抛彩之事，臣女就有违旨之罪了。』唱：
赵小姐跪在金殿呼圣主，臣女有违旨言词冒犯陈：论起来午门抛彩恩洋广，争奈我继高不得在其伦。他既然蒙旨勾决废了命，我岂肯失节改嫁另主婚？在家中撕约断绝父女谊，青峯山遇贼险些命归阴，清河镇蒙汗蒙住将落水，多亏了玉梅表妹救还魂。同月姐死里逃生京来进，都只为要替孙家把寃伸。到如今继高身死绝了望，说什么午门抛彩另招亲。算来是明明逼我身速死，何曾是待叫臣女受皇恩！我兰英只该活到十六岁，阴司里阎王造就短命人。纵然就刀劈臣女千万段，我焉肯午门抛彩改初心。兰英女诉罢寃枉只要死，龙位上喜坏正德有道君。
话说正德皇上，听的赵小姐说了一遍，龙心大喜，说道：『高爱卿奏本，朕还不信，选至金殿亲自面问，果然是实。朕治天下，全凭的是「忠孝廉节」四个字，赏善罚恶。今有这样贤孝贞节女子，朕不加封于他，只恐满朝文武，说朕赏罚不公，百姓谈朕无道。』叫道：『赵兰英不必伤悲，听朕封你。』唱：
这才是正德皇爷喜气生，叫了声兰英听朕把你封。真乃是锺灵毓秀天地气，才生下出类拔萃女二名。看容貌天仙下降人间少，居心田坚如矢石不变更。你二人若是一双男子汉，就可以封你官职在朝门。纵然是深闺之中一女子，看你的行事不与俗人同。朕情愿认你二人为义女，试听朕与你姊妹来取名。赵兰英名为节孝皇姑女，李梦月就把忠义公主称。朕赐你先斩后奏上方剑，带领着总兵名叫黄俊龙。再与你一千精壮人与马，你庙人领了旨意出皇城。须记着逢山遇寇须要斩，除灭那赃官污吏听你行。到无锡剥皮处死蔡知县，人油蜡带活烧死恶赵能。赵户部本是兰英生身父，亦任你杀斩存留议重轻。第一许金诰玉葬状元母，还着你南牢救出继高身。在家中守孝三日当三载，务必要速速缴旨进都京。二小姐叩颐谢恩下金殿，喜孜孜领旨回到相府中。黄总兵点就一千人共马，单等着皇姑公主出皇城。姊妹们相府拜别恩父母，只见他一齐上轿要登程。咕咚咚三声大炮惊天地，二小姐各自都把大轿乘。孙状元一共三轿回家去，众兵丁一齐呼道起了营。只见那各样执事排成对，真乃是前呼后拥众人惊。有的是金瓜月斧朝天镫，还搭上龙凤彩旗放光明。满朝中文武官员把行送，许多的杯酒筵开十里亭。到处的官街御道张红彩，百姓们牛羊摆列也饯行。流星马不住途中跑来往，沿路上河路马头搭彩棚。州县官闻知不住忙迎送，俱都是各抱手本来问安。在途中晓行夜宿不一日，掹抬头进了无锡一座城。点着了三声大炮来公馆，把圣旨高高供在大堂中。