绣像红灯记 - 第 2 页/共 5 页
话说孙继成家书写完，丫环送来百两银子，交与继成，又回秀楼去了。继成遂把家书银子封在一处，来往前庭，一声叫道：『高来那里？』高来听的呼唤，不敢违慢，来至前庭门里，垂手站住，口称：『姑爷唤小人那边使用？』状元说：『这是一封家书，百两银子，命你下到无锡县东关路北，我那家中。见了你老太夫人，交代明白，要你速去早回。』高来说：『小人记下了。』说罢遂将家书接到手中，回到自己居处，收拾包裹行李，备了一匹快马，牵出府门，搬鞍上马，顿辔加鞭。唱：
领定状元命，下书把信通；搬鞍上了马，离了相府中。
这才是高来奔上阳关道，要往那无锡去送书一封。果然心急只嫌马走的慢，不停手连连扬鞭催能行。纵有那闲花野草无心看，只想着晓行夜宿奔路程。咱把这高来记在中途路，再把龙氏孝妇明上一明。
话说龙氏母女，清晨早起，爱姐说：『娘呀！你看俺奶奶不是又活了么？』龙氏说：『儿呀，你是一片胡说，人死焉有再活之理。』爱姐说：『你看那嘴不是又动此咧！』龙氏回头一看，惊慌说道：『你奶奶不是久病之人，又不曾断饭，天气暑热，尸首将坏，那嘴里已有血沬了。无钱买棺材，坏了尸首，如何是好？』爱姐根娘说：『家中无钱买棺，看有甚东西，拾几件卖了钱来，给俺奶奶买口棺材不好？』龙氏说：『儿呀！咱还有甚么东西值钱咧！』爱姐说：『只怕有东西，你舍不的卖。】龙氏说：『有甚么东西，为娘的舍不得呢？』爱姐说：『娘呀！既然舍的，就把身上的肉，恨恨割下一块来，卖的银子，尽勾给俺奶奶买材的，只怕还使不清咧。』龙氏说：『儿呀，说来说去莫非叫为娘的卖你不成么？儿呀！』唱：
龙氏母抱住爱姐放悲声：我的儿七岁孩童甚聪明，从生你怀抱以至四五岁，为疼你因此才把爱姐名。皆因你祖父去世遭天火，留连你忍饥受寒度春秋。你叔父受罪在于南牢内，你祖母疼儿一气赴幽冥。儿才说卖身买棺行孝道，娘怎舍娇生爱养小儿童。咱母女要死宁可在一处，断不肯娘儿分离各西东。
小爱姐一儿他母甚悲哀，下回书有语开言劝一番。
第七回 死者无棺卖身市上
诗曰：自古身名难两全 欲立名节身须捐 讵料七岁孩童女 倍甚前代贤孝篇
闲言叙过，书接前回：话说爱姐说：『娘呀！为儿说了一句卖身的话，就这等啼哭，你卖我也罢，不卖我也罢，难道只这么哭一会，就当了俺奶奶的棺材不成？都不想，人惟父母是庄极大事，人家有庄买庄，有地卖地，就是卖儿女，也是应该的。闺女原为人家人，无用远比，就母亲当日在家，俺老爷老娘看你如何不亲，自从娘来到咱家，看望俺老爷老娘，去往山东走了几遭呀？』唱：
小爱姐一见他娘两行泪，尊了声养儿母亲听端详：论起来娘疼女儿没有空，自幼时偎干就湿非寻常。到那出痘之时承担忧虑，急忙的请医调治煎茶汤。终日家讨签卦算把神卜，重还要烧香祷告许猪羊，直等病体痊愈疮痂又落，那时节父母才得不挂肠。那知闺女从来不中甚用，不过是敲脚捻手把饭藏，抚育到束头发长身长大，就代要侍奉翁姑离家乡。临娶时只嫌娘家陪送少，恨不能变化家资买嫁妆。过门后一年归宁两三荡，还惹的公婆女壻说不良。纵有那好女不如歹男子，看起来养活闺女不甚强。且莫论邻里张王合李赵，谁家的闺女在家女守娘。你只管卖儿速将买棺材，好把我奶奶殡殓得安康。等我的爹爹一日回家转，管叫他无颜对你把口张。你卖儿原是为的他生母，强似他在外不与娘守丧。好一个伶俐乖巧小爱姐，说的他龙氏母亲无主张。
话说龙氏听罢爱姐之言，说道：『你既情愿叫为娘卖你，到人家挨打受气，你可莫要致怨我呀！』爱姐说：『娘哎！俺爹爹在家常说：舍一命轻如蒿草，留贤名重如泰山。为儿至死也是不致怨母亲的。』龙氏说：『我的贤孝儿呀，既是如此，你去把钱婆叫来，叫他领你去卖。』爱姐说：『孩儿知道了。』遂即离了草堂，出了大门，满眼垂泪。这七岁女孩，有这样出众的才德，竟愿去身名留，好不可怜人也！唱：
小爱姐出了大门泪不干，恨骂声赵明奸贼狗儿男。俺孙家与你结下何仇恨，为甚么谋害我叔坐南监？你纵然给你女儿另择配，问问你天理良心安不安。邻舍家刘保与俺送个信，气的我奶奶一命归了天。临危时家中分文俱无有，我的娘剪发卖了买纸钱。暑热天无有银钱买棺木，尸首坏恐那蝇虫飞上边。我与那生母商议将身卖，好给我屈死奶奶买口棺。有心要找着钱婆将我卖，怕的是祖母身体难保全。今一日去叫钱婆将我卖，不消说母女离别见面难。若不是赵明老贼下毒手，俺娘们为何分离不团圆。我父亲若要得中回家转，总叫他拿住赵明扒心肝，把我的二叔提出南牢内，合老贼仇报仇来冤报冤。这爱姐含泪走着发恨怨，抬头来至钱婆的大门前。
话说进了钱婆的大门，走至卧房门外，问道：『老婆在家没有？俺娘叫我来请你咧。』钱婆说：『你这个闺女，着实会说话呀，你就说你娘叫我就罢了，搭个请字，分外好听。你且头里走，我锁上门后边就去。』爱姐在前，钱婆在后，来至龙氏家下。钱婆说：『大娘子，你又叫爱姐叫找哩。』龙氏说：『钱婆是你不知，只因婆母死尸首将坏，无钱买材，我是万般无奈，把你叫来，欲将爱姐领到街上卖几两银子，好与婆母买个棺木，成殓尸首。』钱婆说：『大婶子，你说这话，我可是不信的么，一个聪明小闺女，你就舍得咧。』龙氏说：『我说的是实言。』钱婆说：『爱姐真是叫我来卖你哩！』爱姐说：『不叫你来做甚哩。』钱婆听说，心中大喜，暗想道：这是我的财神到了，合该我混几千钱用。遂说道：『大婶子，这是你娘两个情愿呀。爱姐就跟我走罢！』龙氏说：『且慢走，我还有话吩咐你咧。』钱婆说：『有好话多嘱咐他几句。』唱：
龙氏女未从开言泪汪汪，手拉着爱姐娇儿痛断肠：非是我为娘狠心把你舍，只因你奶奶在家停着丧。若要是街上有人将你买，务必是看人势色去应当：第一要饮食不要嫌人饭，比不得家里吃饭靠亲娘。第二件好歹衣服遮你体，比不得在家娘给做衣裳。第三件叫你做事连声应，比不得对着为娘把脸丧。清晨时太阳未出就要起，还着紧晚上掌灯身忽忙。闲来时用心学会针合线，就是那烧火煑饭要安详。切不可比着在家由你性，谁能似为娘不肯把你伤。若是要做了错了挨了打，我的儿对着谁人诉寃枉。小爱姐听母言罢腮流泪，叫了声俺娘不必过悲伤，大街上纵然有人将儿买，也不过十天半月暂离娘。我爹爹不久若要回家转，叫他去拿钱赎我还家乡。小爱姐说了几句宽心话，他不比似刚刀割断了肠。母女们哭哭啼啼情难舍，钱卖婆旁边听着也惶惶。这是他恻隐之心本来有，原来是靠着拐钱度时光。见龙氏痛哭难以舍爱姐，他方才解劝带着讥讽腔。
要知道钱婆劝解说甚的，再听我下回书里道其详。
第八回 佳人有意问话园中
诗曰：未到嫁时戒送门 只为婆母卖女身 不知拆散能聚首 故此临别泪沾襟
闲话休提，书接上回：却说钱婆见龙氏母女，难以割舍，劝解说道：『大婶子呀，幸亏我还没领他去卖，你预先这样热心。若是我领去卖到人家，人家打他飓卜，你还不知怎么致怨哩！』龙氏说：『钱婆言之差矣！即叫你领去卖他，我焉有怨你之理。不过为的母女一层，临行嘱咐他几句话，省得到人家讨气。』钱婆说：『既是如此，爱姐你跟我走罢。』唱：
龙氏女一见爱姐他去了，无奈何转回身来到草堂，说道是婆母灵魂多保佑，保佑着爱姐此去遇善良。皆因为奶奶疼的是孙女，卖了他买个棺材把你装。前一日死活还是娘三个，今夜晚剩咱娘媳止一双。不言他祝告婆母心酸痛，单表这钱婆来在大街上。暗说道今日若将爱姐卖，合该我寻几千钱打急荒。就地下弓腰拾个黄标草，插在那爱姐衣角旁边上。来到了东门之外把城进，小爱姐自留神情细端详。但只见六街三市多热闹，那一些来往人儿闹嚷嚷，满街上也有男来也有女，俱都是面上堆欢喜气扬。想必是今生享受前世福，不似我前世造下今生殃。按下这爱姐触景频长叹，钱婆子领定爱姐着了忙，多半日大街小巷俱游遍，何曾有一人上前答答腔。从前时有个闺女不愁卖，不像这犹如臭屎没人尝。暑伏天晒得浑身都是汗，走的我口又干来心又慌。眼望着前面一颗大柳树，叫了声爱姐随我去乘凉。
话说钱婆领着爱姐来树下，见有许多的妇女，在那树阴纳凉。也有衲鞋底子的，也有绣花的，俱各抬头一看，齐声说道：『你领的好个聪俊小闺女呀，合该你发点财咧。』不言众妇女夸奖爱姐，且说这树东边，就是赵府的花园。兰英小姐自从那日在客厅与他父亲吵闹了一场，撕烂了退婚文约，恨不能一时搭救孙公子出监，镇日愁锁蛾眉。这日正与月姐在花园散心，忽听墙外有众妇说话之声，遂命月姐搬把椅子，登着看看，是甚事咧。月姐脚登椅子，手扶墙头，往外一看，原来是众妇女围着一个小闺女。月姐一声问道：『这那些人都是做甚哩？』众妇女往上一看，说道：『那不是月姐么？你姑娘必定在里边，这是卖婆领的个小闺女，生得极好，问问你姑娘买下使唤罢！』众人正然说着，内中有个粗蠢大胖的妇女说道：『我递于你言罢。』两手将爱姐一举，递给月姐，那月姐接过放到花园，来至花亭，向兰英说道：『这卖婆领着卖的个小闺女，外边他们叫我接他过来，与姑娘看看好不好。』兰英小姐举目一观，真个好一个精明小闺女，令人可爱。唱：
赵兰英举目留神观仔细，好一个人才标致小闺女。生就的粉红面皮娇又嫩，杏子眼外边相称双眼皮。留的那顶发扎角黑又亮，耳两边代的坠子真相宜。长就的糯米碎牙樱桃口，还搭上唇红齿白笑倩兮。上下的脚手天生连利好，又见体态窈窕甚是非俗。看光景今年不过六七岁，穿的是可体随身半旧衣。这女子日后若是成人大，真不愧当朝一品贵人妻。赵兰英看罢爱姐腮含笑，动问声爷娘姓甚住那里。
话说小姐看罢爱姐，带笑问道：『你这个小闺女，父娘姓甚，家住那里？因何卖你？向我说来。』爱姐见问，心中暗想：俺奶奶活着常说，俺二叔他丈人家，就住在南门里头，此处离南门不远，这只早怕就是赵家花园，他并无二个大闺女，这人分就是俺二婶子，俺二叔被他父害到地，俺与他家有血海之仇，我要说出真名姓来，他应当不买我。要将我买下，那时焉有我的命在？不如说几句瞎话，哄过一时，等把我送出花园，也就完了。遂对说：『姑娘你是问我在那里住，姓甚么，俺不是姓孙俺姓王。』小姐说：『你爹爹叫甚名字？』列位，你想爱姐本七岁女童，如何能顺口应答呢？想了半天，想不起说个甚名，一时慌了，又说：『不是姓王，俺是姓李。』小姐说：『姓李，你父叫甚名字？』爱姐又想不起说个甚名，愈法着忙，先说在北关里住，又说在西关里住。小姐说：『像这么小闺女，又是会说瞎话哩！月姐把板子拿来打这小妮子，看他说实话不说？』小姐这话不过是惊吓他，爱姐只当认真打他，吓的就哭起来了。唱：
小爱姐听的兰英要打他，吓的他眼泪汪汪往下流，尊了声姑娘你且休打我，听我把姓名居住说真实：我的那家乡就在东关住，俺爷爷姓孙名宏是进士。我爹爹继成应试无音信，我叔叔名唤继高在监中。只因为爷爷去世遭天火，烧的俺庄田土地尽皆空。一家人少吃无穿难度日，俺二叔无奈卖水求衣食。那一日担水将他丈人遇，老赵明嫌贫爱富用心机。假意的邀请二叔攻书史，诬赖他酒后行凶杀使女，送到官苦打成招问死罪，顷刻间下在南牢身受屈。我祖母闻听一气归阴路，难的我母亲卖发买钱纸。老夫人无有棺材来成殓，俺的娘龙氏素贞卖女儿。赵兰英听罢前后腮流泪，恨只恨爹爹嫌贫把心欺。人家是生儿娶媳防备老，你害的儿子坐监母气死。
赵小姐又见爱姐面前站，下部书里再把小姐分明。
第九回 赵兰英修书赠银钱
诗曰：花亭偶接幼女身 咨询里居本无心 顷刻识得真名姓 始知谊分属至亲
俚言提过，书归正传：话说兰英小姐，听的爱姐说了一遍，暗自想道：我把他当做何人，原来是嫂嫂的女儿，侄女到来。我不说明，把他当面认下，他如何晓得我是何人。想罢说道：『你知道我是谁呢？』爱姐说：『姑娘说那里话来，这东关到此地，也还有好些远呢，我是个闺女家，轻易不出大门，我如何认的姑娘？』小姐道：『说得是，你不知我就是赵户部的女儿，名叫兰英，我就是你二婶婶。』爱姐闻听，心中害怕，暗自思想道：他与赵户部是父女，我方对着他说他父的罪过，他岂肯容我？不如我一跑为妙。想罢抽身就跑，被小姐一把拉住，说道：『爱姐休要害怕，你且慢走，还有话合你说哩。』唱：
赵小姐一见爱姐他要跑，连忙的伸手拉住不放松。说道是侄女你且少惊惧，听我把金石良言向你明。我的父虽然他把良心昧，我岂肯失节丧德有变更？昨夜晚鼓打三更做一梦，梦见了金盆牡丹树青葱，花枝上方纔开放花一朵，那一种颜色娇嫩委实精，许多的妇女采他不到手，刚被我连盆掇到绣房中。醒来时反复辗转自思想，全不解梦里所应主何情。今日里隔墙接过爱姐看，纔知道应得侄女到花亭。若不是花园以内遇见我，险此儿卖婆送你到火坑。你的那奶奶就是我婆母，怎见了我那侄女不心痛。可怜你母亲行孝把发剪，还搭上因的买棺卖亲生。痛杀人年老婆母死的苦，都只为你叔坐监身受刑。赵小姐说到这里腮流泪，小爱姐又把婶母尊一声。
话说爱姐见赵小姐悲恸不已，暗暗夸道：却不料想他父那狠毒，他女儿这等贤德，真乃出人意外。遂劝说：『婶母少要悲哀，孩儿今日既遇婶母，我二叔将来自有解救。』兰英听说，遂把泪痕止住，遂对月姐说：『你与爱姐在这里少等。倘行人问及，你就说是王府丫环，来替花样的。』梦月说：『晓得』，小姐遂离了花亭，来到秀楼。将皮箱打开，取出三十两银子，用汗巾包了，连忙提笔在手，写了书子一封，下楼到了花亭说：『爱姐，这是三十两银书子一封，你可怎么拿着？』爱姐说道：『婶母把我这衣服脱下来，将银信攀甲束在身上，外面衣服宽大，那是就看不出来了。』小姐说：『那封书子，你务早晚送在南牢给你二叔看，我有心十五晚上，假意玩灯，过府吊孝，争奈不知道那门户所在。』爱姐就说：『二婶既要前去，我有一计：去年俺奶奶给我买了一个红莲灯，到十五晚上，把此灯挂在咱那门上，二婶婶你看见红莲灯，就认的门了。』小姐说：『我记下了。』爱姐说：『孩儿蒙婶母天高地厚之恩，使俺母女团圆，赠银殡殓祖母，婶婶请上，受孩儿一拜。』唱：
小爱姐双膝跪在地流平，多谢我婶婶无限大恩情。给我那雪花白银三十两，如同是救活孩儿一性命。既保我祖母尸首不能坏，也免俺母女三人各西东。今日里辞别婶母到家内，买棺椁速与奶奶把殓成。俺奶奶空有二子未得济，却不料婶婶行孝属头名。得婶母莫大之恩不能报，毕竟要日后居家感盛情。小姐说我为媳妇当行孝，似你那侄女也该我照应。你方才提起感情报恩话，岂不是当做外人另看承。侄女你若是回到咱家去，有几句要紧话儿记心中：第一的多多拜上你的母，早晚里烦他替我把孝行。叫你娘十五晚上等着我，那时才姊妹二人得相逢。你若是南牢送饭把书下，务必要向你二叔细叮咛。这封书叫他密密自己看，千万的莫要念给旁人听。赵兰英嘱咐爱姐情难舍，李梦月宛言又把姑娘称。
话说梦月说：『姑娘呀！爱姐来已多会，你只顾留恋不舍，倘被俺老爷闯见，他就行走不便，不如趁此送他出去。』小姐听的此言，遂叫梦月将爱姐领至墙下，仍然两手用力将那爱姐抽上墙去，向外边说道：『你谁把这小闺女接下去。』这时那个胖大婆娘仍旧将爱姐接下墙来，钱婆面带不悦，说道：『你这孩子，没点紧慢，人家既不买你，你就该早些出来，跟我回去。』言罢领着爱姐就走。小姐在花亭上听的明白，说：『月姐你把卖婆叫回来，还有话问他。』月姐说：『老婆休走，俺姑娘还有话与你说哩。』钱婆连忙回至墙下，月姐下了梯子来至花亭。小姐说叫钱婆，无别话说，只因爱姐身上带着银子，卖婆与同走，倘被他看透消息，如何是好？这是二人来捉拿去，慢慢递与卖婆，便与爱姐眼色，叫他头前去罢。月姐接过钱来上在梯子上，未知如何，且听下回分解。
第十回 孙爱姐夜里成殓
诗曰：卖女葬婆意志坚 孝心早已达上天 偶因乘凉遇婶母 赠银回家万事全
闲言勾开，书归前情：却说月姐上在梯子上，把钱串撼住，摇了两摇，说：『姑娘说，把那小闺女看了半天嫌小。钱婆怕你心中不受用，叫我给你二百钱咧。』钱婆说：『看看何妨，怎么又叫姑娘费钱呀。』梦月说：『你把布衫大巾争包，我与你一五一十查清，好交于你。』钱婆说：『查不查罢呀。』月姐说：『若不查，恐俺姑娘疑我大拐。』一行说着，月姐早使个眼色与爱姐，爱姐乃参透其意，扭项回头，依着来路跑将起来。唱：
李梦月二百大钱拿在手，慌的个钱婆争包不消停。且不言一五一十包中料，小爱姐看出眼色走如风。一心里恐怕钱婆将他赶，恨不能三步两步到家中。急忙忙顺着小路回里跑，转过湾一直大街往东行。霎时间出城来在东关内，猛抬头看见自己大门庭。他这里急急回头往后望，又只见钱婆紧赶不放松。喘吁吁飞风跑在大门外，小爱姐身已来至大堂中。龙氏女一见爱姐回家转，不由的心上着忙吃一惊。他方才开言要把爱姐问，但只见钱婆有语把话明。
话说钱婆将爱姐赶至草堂，同着龙氏说道：『你这孩子，叫我赶你跑了一身汗！我与人家一句话没说完，你就无了影，倘若跑不见了，我怎么见大婶子哩。』龙氏说：『爱姐自己跑回来，想必是没人买他。』钱婆说：『连人问都没有。』言罢钱婆出门而去。龙氏说：『儿呀！既没卖了你，这买棺材的银子，可是无一点指项了。』爱姐说：『娘呀，不要愁了，咱有银子了！』龙氏说：『银子在于何处呢？』爱姐说：『你把衣脱下来。』那爱姐的衣服，龙氏遂把他脱去，见一条蓝汗巾攀甲勒着，解下来抖开一看，这原来白银一封，龙氏说：『这银子是从何处来的？』爱姐遂把树下乘凉李梦月扒墙望看，接他逾墙验看，不期与婶母花亭相会，赠银还家的话，说了一遍。龙氏说：『儿呀：你尽是胡说，你二婶就是赵户部之女，你二叔被他父亲害到死地，咱与他有血海冤仇，他儿了你不推为却就罢了，焉有赠银之理？』爱姐说：『俺婶母乃是三从四德之人，与他父不相同，他不但赠银买棺，叫娘们不散，还有给俺二叔写的书子，他还说叫你替他灵前行孝咧。』龙氏说：『他既有这番孝心，咱就好了。』唱：
龙氏女听罢爱姐前后话，暗把那贤德弟妹叫几声：只说你生父赵明心毒害，不料想与你父亲大不同。若不是路过花园将你遇，甚么人赠银买棺葬母灵。既保我婆母不能暴死尸，还保那我母女度那春冬。论起来尽孝本是我的事，你还叫早晚替你把孝行。况且是修书问候你夫主，更算的贤孝双全有大名。倘若是你哥得中回家转，必要是报答贤妹大恩情。正是这龙氏暗夸赵小姐，旁边里爱姐又把母亲称。
话说爱姐，见他母亲迟疑不定，近前说道：『咱如今既有银子，拿了买棺材，将俺奶奶的尸首成殓要紧！』龙氏说道：『你去把钱婆叫来，就托他买罢！」爱姐说：『人家都说卖婆肯打拐，不如我自己去罢！』龙氏说：『你既能去买，免烦人了。』遂把银子取出几两，将银包好，递与爱姐，爱姐接在手中，离了草堂，来大街之上，不由的心中好痛伤人也。唱：
孙小姐出门来至大街前，自己要去给奶奶买口棺。大街上多少买卖人喧嚷，俱都是男人交通少女流。谁似我七岁幼女当男子，思想起怎不叫人心痛酸。我爹爹应试三年无音信，我叔叔现在衙门坐男监。兄弟们但能家中有一个，也不至俺娘卖我这一番，也不至婶母园中把银赠，也不至我与奶奶去买棺。小爱姐一行走着一行惨，木料铺不远就在咫尺间。
话说爱姐一行走着，正然伤感家中无人，猛抬头见一座朝南的木作铺，从里面走出一个掌柜的来。此人原来姓李名唤小全。说道：『你这小闺女那里玩不了，单在俺这铺门口跕着，好不利市。』爱姐说：『这掌柜的太也利害，难道说你这开铺子于街上，就该断路行人不成？我看你这个人甚不公道，人家死人的家里连一口棺材没有，恁都是活不拉的，预备这些做甚哩。』李小全不悦：『你这个小闺女，好不会说话呀，像俺这棺材原是卖的。』爱姐说：『恁既是卖的，也该叫我看看不许。』小全说：『俺这一天还没有发市哩，小闺女快些去罢。』爱姐说：『你别当我不是买棺材的。』小全说：『买棺材？你或是银子是钱，拿来我看。』爱姐就将银取出，小全接来一看，果然是好白银子。小全说：『你在那一块住？』爱姐说：『我就在东关里住，俺爹爹是孙继成。』小全说：『你就是孙相公的闺女，名唤爱姐，怪不的人说你会说话，你家谁死了？』爱姐说：『是俺奶奶。』小全说：『既是你奶奶用的，你看中那一口，指那一口，说价罢。』爱姐指看西北角里第二口说道：『俺就要这一口罢。』小全说：『那是口杨木的，给过五两二钱银子没卖的，俺伙计们与你父亲都交好的，让你二钱，拿银子我秤秤罢。』爱姐将银子给了小全，小全接过一秤，原是五两三钱。小全说：『这银子多三钱，再找几百钱给你罢。』爱姐说：『我也不要钱了，还烦这里伙计们抬着与俺送去咧，留着这喝几壶酒罢。』众人听说，也有抬头的，也有抬盖底的，不多时送至孙宅府内，放在草堂。要知端的，且听下回分解。
第十一回 菜里藏金传书送饭
诗曰：父子本系骨肉亲 不道贤奸莫比伦 女贤葬婆流芳远 父奸害壻遗恨深
闲言叙过，书归前回：却说众人将棺材送至草堂，才代要走。爱姐说：『拜佛只拜一尊，众人请且慢走，俺家中无人，就烦你给俺入入殓罢！』众人闻听，将老夫人尸首抬入棺材以内，与邻家借了一把斧，把棺盖钉好，母女二人齐向众人就叩头。爱姐说：『家中穷忙，酒也无有。』龙氏说：『恁大爷们，不是外人，统俟你爹爹回来再酬爷们的劳罢。』言毕众人早有头先走的，后面的也陆续散去。龙氏这才手拿钱纸，叫爱姐在灵前焚化。母女双膝拜跪，放声大哭起来了。唱：
龙氏女一同爱姐跪灵前，与那个气死夫人化纸钱，说道是娘死灵魂依然在，听儿把买棺情由诉一番：因为娘死后无有钱合纸，儿也曾为买钱纸把发剪，因为娘死去三天无棺木，儿愿将卖了爱姐买口棺。那一日钱婆领着爱姐卖，遇着他婶母花园把银赠，不但是赠银买棺殡殓母，还叫我替他行孝灵位前。他爹爹嫌贫爱富心肠歹，兰英女赠银葬婆性情贤。似他这不配二夫真节女，似他这未娶尽孝女中元。我的娘纵然死在阴曹地，千万的休忘那人好心田。母女默祝与啼哭烧纸罢，墙上的一轮红日落西山。
话说龙氏母女，烧纸已毕，红轮西坠，一宿晚景不提。次日清晨起来，梳洗已毕，爱姐说：『娘呀！俺二叔在南牢受罪，几天无人去看看他，今早你把饭多做些，我一来给俺二叔送饭，二来还有俺二婶子那封书子，交代与他。』龙氏说：『儿呀！你本是个闺女家，知道那监在那里？』爱姐说：『鼻子下头没有嘴么？问问人家可也知道了。』龙氏说：『你既是决意看你叔去，为娘也不阻你，我与你做饭去罢。』说话中间将饭做熟，盛到罐内，爱姐说：『娘把银子给我拿上一锭，再拿二百大钱，给俺二叔接去，好叫他零碎使用。』龙氏遂将银子钱如数拿去递与爱姐，爱姐把银子装在鸿素荷包带起，手提饭罐，龙氏送出大门，爱姐顺着大街往城内去了。唱：
小爱姐手提饭罐往前行，大街上许多人等乱咕哝。这个说赵明害壻真禽兽，那个说知县贪赃糊涂虫，这个说继高本是二公子，那个说那里受过大五刑。一定是受刑不过屈招认，安心要断送他的命残生。现如今南牢以内把罪受，不消说秋后要在刀下倾。可怜他侄女幼小把饭送，看起来这宗事情太不公。旁边里怒恼一个壮年汉，尊了声众位街坊你是听，似这等昧理欺心把壻害，咱何不大伙试试贼赵明，十字街方上一个人大众，齐打胡的上前去把他证。众人内忽听一人来答话，恁说的这个话儿用不中。现如今他哥上京未回转，告上状谁人能以作首领？况且是赵家势大银钱广，恁好比鸡蛋撞石一般同。依我说莫提老张共老李，单止要一车秫皆自成功，偷空儿放上一把无情火，烧他个片瓦无根房宅空。但能勾烧死赵明官司变，八分是他女还配孙相公。不言这街坊众人闲谈论，单表那爱姐送饭女花容。顺大街一行走一行又想，泪球儿不由的滚滚湿胸。也不知他叔得见不得见，也不知禁卒从容不从容？还不知南牢监里在何处，还不知那里是个甚光景。他这里正走中间逢人问，迈开步走到知县衙门中。望着那虎头门儿往前走，但只见当中有个大窟笼，小爱姐行走来至监门外，连把那守监人等叫一声。
话说爱姐来至监门以外，从窟笼内往里喊道：『里边有人么？』单说把守监门的有个禁卒，名唤狗皮脸，正在那里昏睡，忽听的有人叫门，起的身来往外一看，并无一人，狗皮脸说：『谁叫门哩？』爱姐说：『是我！』狗皮脸说：『闺女家不在别处去玩，在这里喊叫甚么！』爱姐说：『我是来给俺二叔叔送饭哩！』狗脸说：『你二叔是谁，叫甚么名字？』爱姐说：『是孙继高。』狗皮睑说：『却有这个人，只是你来的晚了，方才开门放风，把门锁了，钥匙带进官宅去了。你回去明日早些来，等着开门放风，你好进去与你二叔送饭。』爱姐说：『禁卒大爷你行个方便，把监门开了，我与俺二仪见得一面，不枉我大忒远的跑这一遭。』狗皮脸说：『这是朝庭家的禁门，谁敢私开？要是跑了囚犯，那个能当的起，去罢！这门是不开的。』爱姐听的这话，就哭起来了。唱：
小爱姐听说不把门开放，不由的眼中落泪又放声，他哭着开言不把别的叫，尊了声禁卒大爷你是听：你才说监门不敢私开放，我早已参透你这就里情，不过是只要开门一分礼，大爷你也要量人富与穷。仔细想不过都好罩体面，那个肯自招没趣落脸红？虽然说指着槐树穿黄袄，岂不知公门之中好修行。俺今日招的这样屈情事，望大爷怜念我这苦女子，我爹爹上京应试未回转，我叔叔如今受罪在监中。因为我衙门来把二叔看，我的娘夫人实实甚苦情。带来了一分薄礼权收住，到后日从重谢你好尊翁。小爱姐说罢前后一番话，喜坏了守监禁卒当差公。
要知道爱姐探望叔父事，具等我下回书禀再分明。
第十二回 监中见叔话短哭长
诗曰：漫道女子守闺门 聪明智慧不同群 权辞能使守狱信 叔侄相视泪沾襟
话说狗皮脸闻听爱姐之言，『却不枓小小闺女，你却极会说话。你既是诚心看望叔父，俗语说何官无私，何吏无弊。若是住衙门不丢鬼，除非狗不吃屎。虽说钥匙带进官宅，俺伙计们谁无两把钥匙？女孩家这般远来，这二百钱我一点也不要，你捎进去，叫你叔零碎使罢！』爱姐说：『大爷莫非嫌少么？』狗皮睑说：『你既说嫌的话，我却得收下。』接过钱来带在身上，又说：『小闺女闪在一旁，待我与你开门。』言罢，用钥匙将那锁开，爱姐随他进去，复又将门锁了，领定爱姐往里而来。唱：
小爱姐随他进监泪汪汪，眼前里不辨南北与东西。猛然间举目留神仔细看，不由的心下着忙吃一惊。看见了几个手镣带着锁，又见着几个腿上流血腥。听的那木笼以内人叫苦，又听的匣床以上人哼哼。正居中果然有座狱神庙，里边厢神像恍惚看不清。两耳边尽闻一片人喧嚷，俱带着希油哗啦锁子声。正是这爱姐走着心害怕，头前里禁卒开言把话明。
话说狗皮脸领定爱姐，来至孙继高面前，说道：「孙相公起来罢，你侄女给你送饭来了。』继高闭目说：『大哥少要取笑，我那侄女，才六七岁娃家，焉能前来送饭。』狗皮脸说：『我焉有哄你之理，你侄女现在厫房门外等着看你，跟爷们到狱神庙里去罢！』继高说：『我这棒疮疼痛，不能行走。』狗皮脸说：『待我挽你一把。』遂用手挽定继高，出了厫房，爱姐举目看见，那个模样，大非他叔往日的面貌，不由的眼中落下泪来。唱：
小爱姐一见他叔泪不干，目视那受罪形容甚可怜，但只见首发团乱如蒿草，他脸上面黄肌瘦不似前。旁边里禁卒挽扶走不动，腿上的疮痛血腥湿衣衫。在家里本是少年读书子，到狱中亚赛鬼使一样般。怪不的奶奶听说活气死，我今日眼儿犹如刀割肝。赵明贼俺家与你何仇恨，害的俺叔父无故坐南监。待等我爹爹一日回家转，务必要拿住活剥狗儿男。孙爱姐连哭带骂多一会，疼的个继高开言说一番。
话说孙继高说：『儿呀！莫要啼哭，随我到狱神庙内说说话去。』孙继高在前，爱姐在后，来至庙内。继高思想，无故被那寃家，害到死地，又见七岁侄女，与他送饭，不由的大放悲声。唱：
孙继高想起寃枉泪淋淋，拉住了侄女爱姐叫声儿：你本是不出门的孩童子，难为你给我送饭到这里。我料着来时不把东西辨，还恐你回去之时把路迷。想起你年迈奶奶难得见，想起你爹爹上京无信息。今一日与我侄女见一面，好一似拨云见日事罕希。孙继高越哭越痛如酒醉，小爱姐有语开言把话提。
语说爱姐说：『不哭罢，歇歇吃点饭，也不枉这们远，俺娘叫我来送这一遭。』继高听的此言，心中想道：爱姐来到监中，只提他母亲，并没说他奶奶，是何缘故？遂问说：『你奶奶在家可好么？』爱姐见问，心中暗想：我若说了实话，不用说又哭起来，连饭也不吃了，不免说个瞎话哄过一时。等叔叔吃了饭再说。主意已定，信口说出俺奶奶在家可也好哇。继高见爱姐说话迟疑，心中想道：我母亲听的我坐监，必是哭死哭活，焉能得好？想是他不肯实说。复又问说：『你奶奶在家到底是怎样？你若不说，这饭我也是不吃的。』爱姐见他二叔再三追问，料想瞒不过去，只是对他说好好好。继高说：『你只是连声说好，果是好与不好？』爱姐说：『二叔！你当真要问俺奶奶么？」唱：
小爱姐提起奶奶心凄惨，尊了二叔叔留神听我言：为儿的欲叫叔叔吃点饭，你务要问俺奶奶两三番。现如今不提奶奶还犹可，若要是提起奶奶真可怜。想当初叔在赵家把书念，那一时奶奶也觉把心宽，谁料想老贼撒下天罗网，单等着叔叔自己往里钻。赵明贼自杀使女诬害你，给他女另寻别家富豪男。昧血心将你送在公堂上，贿买法屈打成招下在监。邻舍家刘保与咱送个信，我奶奶辱骂老贼不其然，气的他连哭带骂多时会，猛然间一口浊痰杜咽喉，转眼时咕咚一声栽倒地，唬的我母亲连忙跑上前。双关子抱住连声把娘叫，那知道奶奶一命丧黄泉！
话说孙继高闻听爱姐之言，说道：『儿呀！你说来说去，奶奶真是死了么？』爱姐说：『奶奶已死了好几天了。』继高闻了此言，叫声娘吓！唱：
孙继高闻听娘死泪双滴，叫了声养儿娘亲死的屈。甚么是赵明害我把监坐，分明是把我母子命二人！娘在鬼门关上你将儿等，儿愿从一同我母赴阴司。如果是我母与我重相儿，同到那阴曹冥府诉告他。儿要在阎王面前告一状，定要与赵明老贼见高低。人家是生儿日后防备老，谁似娘空生俺这两个儿。现如今身在南牢把罪受，我哥哥一上京都三载余。我嫂嫂本是家中女流辈，我侄女方才七岁是孩提。数年来我母受尽这般苦，怎么该老来临终活气死。虽然我生前无从把孝尽，大约着秋后阴司奉晨昏！
孙继高正然恸哭如酒醉，下部书想起一事犯惊疑。
第十三回 小孙郎展读兰英书
诗曰；菽水承欢慰亲心 无辜受难离晨昏 忽然慈母升仙去 愧负昊天罔极恩
俚言叙过，书接上部：却说孙继高听爱姐说他母亲已死，险些的泣死九泉，哭勾多时，忽然想起一事，向爱姐说道：『你奶奶既死，自是难以复生，但家中劳苦已极，那有不置买棺木，现今天气暑热，坏了尸首，如何是好？』爱姐说：『二叔你只管放心，咱家银子已买了棺材，还没有使毕，俺娘还叫给你携来一锭，叫你零碎使用，我只顾与叔叔说话，还忘了拿出来咧。』遂从鸿素内将银子拿出，递于继高。继高接来一看，果是一块好银。心中暗想：我在南牢受罪，哥哥上京未回，又无亲戚中帮助，又无东西变卖，银子从何处而来？爱姐见他叔看着银不话，知他心中犯疑，遂向他叔叔说：『莫非说银子来处不明么？』继高说：『正是！侄女快忙说来。』唱：
孙继高欲知银子真来历，要叫他侄女爱姐说端详。小爱姐尊声叔父且宽量，你心下莫要思量带猜疑。若问他买棺银子这件事，内里边别有机会甚希奇。那一日气死奶奶身亡故，抬在了灵簿以上停着尸，咱家里一文铜钱也没有，还合上缺少米面共柴薪。难为俺母亲剪发着人卖，卖的钱与俺奶奶买纸烧。还愁着暑热炎天无棺木，实指望卖我买棺把奶敛。自钱婆插草领我长街卖，谁打想并无老幼来问及。俺二人路遇花园歇树下，偏偏的墙上露出大闺女。他将我接过领到花亭上，他姑娘问我名姓泪双滴，因为此与我白银三十两，有封书叫我捎给你二叔。给我奶奶买棺是此一项，就是这带来银子是他的。孙继高听罢爱姐前后话，越发的心下辗转自寻思。
话说孙继高听罢爱姐之言，说：『儿呀，那是谁家的花园，何人赠银子呢？』爱姐说：『那就是赵明的花园，给我银子的，就是二婶子，名唤兰英小姐。』继高说：『我就不信，他父亲把为叔害到死地，咱与他仇深似海，那有赠银之理？』爱姐说：『二叔断不可屈了好人，他将我问清姓名居住，不由的哭骂起来。』继高说：『骂那个？』爱姐说：『他骂爹陷害俺二叔，气死奶奶，又怕的真卖孩子买棺材，因此才给白银三十两，又亲自写了一封书子，叫我带来给二叔的。』继高说：『书在那里？』爱姐遂把书子递与继高，继高接过展开仔细观看。唱：
上写着兰英赵氏顿首拜，拜上了南牢受罪孙相公：奴满心寃枉冤屈无处诉，敬修下手书一封细陈明。谋害你是奴继母名马氏，小奴家绣楼以上不知情。到后来听说相公写退契，奴与父吵嚷撕个乱纷纷。俺父女前厅以内动吵闹，霎时间爹女翻眼把脸红。回至了绣楼以上心摸乱，代领着梦月散心花园中，墙外边忽听一片人喧嚷，说贾婆领着幼女甚聪明。叫梦月接过幼女到跟前，在花亭问他家中与姓名。奴问他父亲兄弟有几个，他说道叔是继高父继成，他还说家住东关祖兵部，原来是祖父姓孙母姓龙。奴问他自卖己身因何故，他说道买棺盛他祖母灵。奴岂肯听他自己将身卖，他虽是你的侄女我也庝，赠了他卅两白银买材用，爱姐走奴又把他细叮咛。托他母早晚替奴行孝道，十五晚定计大门挂红灯，推玩灯奴与婆母把孝吊，还打算女扮男装寻夫兄。劝相公暂在南牢把罪受，奴总要设法搭救你性命。任凭着奴父千万陷害你，奴怎肯失德丧节落臭名。咱二人结发夫妻前生定，奴本是居易俟命去之身，不学买臣之妻他弃夫去，愿效孟姜那个女儿长城。草札上满怀心事诉不尽，望相公宽洪大度将奴容。耐等着一旦救出监牢狱，自然得夫妻团圆道真情。孙继高观罢书中前后话，不由的痛泪如梭湿前胸：你爹爹全然不念翁壻意，却不料小姐到有结发情。这才是粪堆长出灵芝草，那知道乌鸦能把凤凰生。孙继高带泪含悲时多会，旁边里禁卒开言把话明。
话说狗皮脸见孙继高对书悲啼不止，连忙说：『孙二相公呀，令侄女到监中时候也不少了，打发他回去罢，万一四爷查监，大家都不好了。』继高说：『言之有理，如今就叫他去。』继高一行说着，复又拉住爱姐说道：『监中无有笔砚，也不与你婶子写回书，到十五晚上，侄女若与他见面，就烦你娘替我谢过你婶子。』爱姐说：『为儿谨记在心，不用二叔叮咛了。』未知如何，且听下回分解。
第十四回 无锡县时届挂灯期
诗曰：终日昏昏南牢间 急闻慈母游九原 赠银寄书出望外 始知结发性情贤
闲言不表、书接前词：却说爱姐闻听继高之言，说为儿谨记叔言，无烦叮咛。继高说：『你奶奶的大事，家中无人，甚是难为你母亲与侄女了。』唱：
孙继高手拉爱姐泪汪汪：回家去替代拜上你的娘：你奶奶为我受罪活气死，我嫂嫂千忧百虑担惊慌，侄女你少往监中来看我，咱家的家道门户要谨防。把奶奶灵柩亭住不要殡，等你爹回家时候再商量。大约着秋后出决我命尽，到那时叫几人儿到法场，把我的死尸收回咱家去，不过是着人埋在祖坟旁。等你爹爹那一日回家转，再听他告上状子诉寃枉。倘若是上司准了咱的状，拿住了赵明老贼大开膛。你婶子果然是贞节的女，少不的在咱家守那孤孀。孙继高说到此处心越痛，泪珠儿好似秋江雨双双。狗皮脸把他搀回进廒房，小爱姐拭目出监还家乡。回来时不用逢人再问路，只见他照着旧路走慌忙。霎时间进门来至草堂内，龙氏女开言有语问端详。
语说爱姐来至草堂，龙氏一见问说：『你与二叔送饭，为何大半日方回？』爱姐遂把二叔受刑，难以走动，在狱神庙间看他，婶子书中所言，与临走嘱咐他话，悉述一遍。那龙氏听罢，含泪说道：『能得上天加护，你爹爹得中回来，或可救你二叔与他报仇，也是有的。』那知光阴迅速，转眼已到七月十五，挑灯的日期。敢说七月十五因何挑灯？原来是夏灾疫过多，红灯能解疫气，所以不约而同。爱姐说：『今日十几咧？』龙氏说：『昨晚十四，今早就是十五了。』爱姐说：『哎哟！有一椿事，几乎叫我就躭误了。』龙氏说：『你这孩子直为胡说，小孩子家有甚大事。』爱姐说：『娘吓！是你下知道，俺婶子花园里对我说，今晚假推玩灯要上咱家来，与俺奶奶吊孝。』龙氏说：『你二婶子乃是哄你咧，他乃宦门之女，焉有玩灯之理？纵然玩灯，不过在大门里边看看，焉有来咱家与你奶奶吊孝的。况且东关千家万户，他如何找到咱家门的，万一走错了，如何了得。』爱姐说：『娘呀，你不知道，孩儿与俺二婶子定的有计。』龙氏说：『有何妙计呢？』爱姐说——遂把门首晚间如何张挂红莲灯，并挂灯的言语，一一说明。龙氏说：『如此甚好！』母女二人说话之间，久色已晚，遂将红莲灯点着。爱姐说拿外边悬挂门首，站在门首说道：一街两巷，你们都听真着呀。唱：
孙小姐门首高挂红莲灯，尊了声众位街坊你是听：非是我抢着先把红灯挂，为的俺奶奶出殃大事情。谁家要把此红灯挂，门上殃煞儿一定落在你家中。挂的他当家之人眼双瞎，守夜的犬也不吠鸡不呜；挂的那狸猫不知把鼠吃，还打上驴不拉磨牛不耕；男人家不是伤寒发疟子，妇人门不是痢疾就心疼；眼看着白银变成虾蟆跑，平白里粮食生些古蠕虫；掀开锅里边吊下大刺螬，临睡时床上卧着蝎子精。若要是那个不听我的话，霎时间你家就要有灾星。小爱姐喊罢一些不吉事，唬的些街坊邻右心内惊。齐说是孙家出殃把灯挂，咱岂肯挂灯招殃到家中？到不如省下油钱买菜用，大伙子无非无是保安宁。不多时大家关门把觉睡，小爱姐不由一阵喜心中。咱把这爱姐挂灯且不表，再说玩灯今晚的赵兰英。
话说赵兰英，自从那日花园与爱姐定计，约至七月十五晚间，改妆玩灯为由，与他婆母吊孝。不觉日月如梭，转瞬到期日，兰英正在绣楼做治靴帽蓝衫，猛想起晚间已是玩灯之期，向月姐说：『你随我前厅问问俺父亲，他若叫咱出府玩灯更好。若不准咱去，再作计较。』月姐说：『小姐言之有理。』主仆二人下了绣楼，穿宅过院，来至前厅，内屏以后。赵明正在那里吩咐家人往大门上挂灯。梦月近前禀道：『姑娘来了！』家人听说，各自退下。小姐来到他父亲面前，施礼已毕，赵明说道：『天到这般时候，何事来至前厅？』小姐说：『爹爹是你不知，孩儿在绣楼坐的心神靡乱，听的丫环们说，今晚大街上花灯甚是热闹，孩儿意欲前去玩灯。特来禀父亲得知。』那赵明说：『儿呀，你是闺女，幼小玩灯，不知紧要，岂不叫旁人笑话？比不得愚民妇女，看唱赶会，信由自便。』小姐听此言满面通红，只是无计可生。月姐一旁听的明白，忽然心生一计，遂向兰英说：『姑娘呀，老爷不叫咱玩灯去，咱就不去，可不要哭哇。』那小姐闻听月姐之言，知是叫他痛哭，暗自想道：眼中没有泪，如何能哭？不免拉起罗裙，将脸遮住假哭一番，父亲可知道，我有泪没泪？就是这个主意。唱：
赵小姐低头就把巧计生，要哄他生身父亲老赵明。一伸手拉起罗裙蒙了面，故意的坐到地下假哼哼。哭了声养儿母亲死的早，撇下你孩儿年幼无人痛。常言说有了后娘爹也后，镇日里两口暗地胡咕哝。眼前里若有我的生母在，就像这玩灯之事父也听。在绣楼如同叫儿把监坐，并不知大街南北与西东。今晚上人家妇女把灯看，为甚么孩儿玩灯爹不容？
这小姐连哭带诉时多会，下回书赵明不由气满胸。
第十五回 约赴红灯主仆用计
诗曰：聪明智慧女裙钗 假意虚情哭哀哉 不言来吊婆母孝 祇道观灯欲暗来
荒言提过，书接前情：话说赵明见兰英啼哭不止，述长道短，只气的拍手打掌说：『我把你这奴才，就是老爷不叫你去玩灯，也没有伤犯于你。你口口声声，说我听了后婚老婆的话，不痛爱于你。想这马氏自到咱家数年，从不儿你叫他一个娘，他也不曾打的你一掌，骂你一句，你还说他是个挑唆，就像老父有了短处一般。你今就玩灯也罢，不玩灯也罢，老父再不管你了。』月姐说：『姑娘呀！不用哭了，俺老爷叫你去玩灯。』赵小姐听说，把泪痕止住，欠身起来，跕在他父亲面前说道：『爹爹既叫孩儿前去玩灯，那城里关外玩灯的男女甚多，孩儿不能与人家拥挤，爹爹吩咐家童把马备上两匹，我与月姐走马玩灯，看不多时就回来了。』赵明在恼怒之间说：『儿呀！别说你骑马，就是你坐轿，我也不管你了。』月姐说：『姑娘回绣楼收拾去罢！我叫他们给咱备马。』小姐回绣楼而去，月姐来至马棚说：『家童备好马两匹，姑娘要骑着玩灯去。』那家童听说，不多时即将马备停当。月姐说：『不用你们伺候，交于我就是了。』月姐将马牵到绣楼院内拴着，上了绣楼，主仆二人女扮男妆，将行李收拾齐备，搭在马上。小姐说：『月姐你把我母亲影像挂起辞拜了，咱好起身。』月姐忙把影像挂起，小姐跪拜像前。二目中滚滚落下泪，放声大哭。唱：