绣像红灯记 - 第 3 页/共 5 页
赵兰英双膝跪拜影像前，拜辞他老母寿容暗祝赞。想当初母亲不幸下世早，留下你孩儿幼小受熬煎。镇日里想我娘亲无处找，屈死儿对着谁人去诉冤。我爹爹听信继母马氏话，挑唆的嫌贫害壻昧心田。今日里若有母亲你在世，何至于生出这样丑事端。儿只为孙家被屈寃枉大，因此才假推玩灯到那边。一来是要与婆母把孝吊，还探听打救相公其机关。伏乞我母亲灵魂多保佑，护庇着路途以上得平安。兰英女祝告母亲方完毕，急回头又把月姐叫一番。
话说赵小姐，拜辞母亲影像，祝告已毕，回头向月姐说：『我自幼生长绣楼，轻易不出大门，这一番出府，全仗姊姊照应，请上受妹妹一拜。』唱：
兰英女恭身拜罢跪流平，真乃是礼下必有所托情：想当初姊姊一日把府进，我何从另眼把你轻看成。在绣楼朝夕与我常聚首，早晚的饮食茶饭一般同。看待你如同亲生亲姊姊，咱二人好似同胞一母生。你同我玩灯吊孝是小事，我还要上京寻找孙长兄。一切的晓行夜宿投店等，全仗着姐姐年长你照应。李梦月慌忙同他跪在地，不住的口内连把姑娘称：想当初俺家犯事离故土，俺兄妹日夜逃奔无锡城。我哥哥不幸病在招商店，我无奈讨饭上门养长兄。多亏了姑娘施恩周恤俺，那时才把我收到贵府中。蒙恩德姑娘还比泰山重，我终然杀身难报你盛情。据你说行路用我微劳事，算起来十分之一报不清。姑娘呀起来且把宽心放，管保你无非无是进北京。
话说梦月将小姐搀起，说道：『天到这般时候，不如咱起身走罢！』小姐说：『正合我意。』言罢主仆二人下了绣楼，随身带了一张弹弓，把马牵到后门以外，二家小姐扳鞍上马，转湾抹角来到大街，抬头一看，奸热闹紧呀。唱：
赵兰英来至大街睁双睛，闪秋波仔细留情看分明。西门上锣鼓喧天开了戏，唱的是子胥保驾走樊城。天桥上来来往往人不断，都说是今日天桥不断行。烟火采鼓是一派花炮向，又看见狮子竹马伴山灯：头一起张公背着张婆走，第二起抬的张生戏莺莺，三起是关公云长单赴会，第四起武松发配委实精。许多的男男女女围着看，一时间不分皂白人人能。也有的年幼少妇鞋靴吊，也有娘找孩儿他叫不应。也有那跐的老翁把枝吊，也有那跐的幼女头发松。赵小姐不由马上将头点，说道是这些妇女可也风。主仆的心忙懒把故事看，但只见灯光点点一片明。大街上许多好灯观不尽，见那些花灯札的是甚精：迎春灯相称红梅灯两对，九月菊紧对木香二对灯，赤旭旭石榴花灯红似火，白茫茫亚赛粉团梨花灯，玉针灯海棠相配实好看，金菊灯对着出水芙蓉灯。最喜的牡丹花灯对芍药，还有那梅花灯对桂花灯。他二人观罢花灯往前走，那壁厢闪出一路兴围灯：咬脐即紧抱鵰鞍疾如箭，坐下边骑着一匹白龙马，帅旌灯大撒四蹄往后跑，黄莺灯飘飘摆摆在空中，细狗灯紧紧相随在马后，头前里玉兔灯儿代雕翎。有一个琉璃井儿八角样，肩膊上担着水桶三娘灯。磨房里产生送志买州灯，他母离别相逢在十六冬。二小姐观罢兴围灯一路，猛抬头又见一路西游灯：唐僧灯骑了一匹龙骧马，孙行者一溜猴儿金斗灯，沙僧灯担着经担往前走，八戒灯抗着钯子走的松。雷音寺古佛面前把经取，回来时唐王驾前有大功。
众明公不嫌西游灯不济，下回书里还有一路名灯。
第十六回 孝披白服泣哭瞻灵
诗曰：钦天监里善观星 天降瘟疫不非轻 七月十五挂红灯 逐疫救灾万事亨
俚言叙过，书归前情：却说赵小姐与梦月方才看罢西游灯的故事，催马才待要走，往旁边一看，又有一路名灯儿，敢说甚么名色，众位听我道来。唱：
这一路八仙庆寿灯儿好，众仙们各带其宝显神通：第一位头洞神仙汉锺离，第二位背着宝剑洞宾灯，第三位国舅灯儿拿云板，第四位口吹玉箫湘子灯，第五位仙姑灯花罩篱背，第六位骑着毛驴果老灯，第七位拐李灯儿拿胡芦，第八位手提蓝花彩和灯。只见他师徒八人各带宝，正中间坐着一个寿星灯，可喜的寿星灯儿是三节，对起来全身是个老寿星。两个人许多灯儿观多会，望着东门他催马走如风。他主仆出城来至东关外，他见了一街两巷黑古咚。莫非是孙家爱姐年纪小？他当紧的别忘了挂红灯。正是这小姐走着心害怕，猛抬头路北闪出红莲灯！他二人大门以外下了马，上前去手拍门扇叫一声。
话说赵小姐与梦月来至孙宅门首，扳鞍下马，手拍门扇，一声叫道：『爱姐开门来！』龙氏与女儿在草堂正说此事，忽听有人叫门，爱姐说：『外边有人叫咱的门哩，可是俺二婶子来了！』龙氏听说，母女离了草堂，来到大门以内，爱姐用手开了大门，灯光之下，看不真切，说：『你是那个？这般时候叫俺的门，有何事情？』兰英说：『爱姐开门，不必高声，你二婶子到来。』原是女扮男装，爱姐仔细一看，认得是兰英，回首对龙氏说：『娘呀，真是俺二婶子来了。』龙氏听说，近前用于拉住，说：『妹妹随我来，休叫旁人听见了。』兰英同龙氏进了草堂，梦月把马带进院内拴了，爱姐关上门，亦到草堂。龙氏与兰英见礼已毕，爱姐说：『孩儿与婶婶叩头。』兰英用手搀起爱姐。龙氏说：『妹妹这位是谁？』兰英说：『这是义姐李梦月。』那龙氏听说，又与月姐见礼。兰英说：『月姐先取钱纸与婆母一奠，然后再叙家常。』月姐将行李内的钱纸取出，在灵前点着，兰英双膝拜跪，痛哭流泪。唱：
李梦月夫人灵前点纸钱，赵兰英双膝拜跪泪连连。哭了声未见婆母死的早，从今后要想见面难上难。若不亏爱姐花园对我讲，我怎知婆母气死命归天！皆因我生父做出不仁事，才致的婆母气死儿坐监。我有心婆母灵前把孝吊，我父亲岂肯容我离家园。与爱姐花园以内定下计，今晚上为儿才得到灵前。若不是定下为儿做媳妇，我母亲还多活下好几年。算起来儿的生命不大好，连累咱居家遭殃不得安。不孝媳活在世上称人数，到不如婆母相随归阴间。行说着拉起蓝衫蒙上面，照着那夫人棺材只一撞，草堂内只听呵哎一声响，不好了头吊滚在地平川。
这就该打说书的嘴才好，为一个人，若是把头撞吊了，焉有再活之理？众位有所不知，这小姐原是女扮男妆，头上带的是儒巾，身上穿的蓝衣，他哭了一会，照着那材头上一撞，把儒巾撞吊滚在一旁，原来头还尚在。只呵哎一声，月姐急上前抱住，说：『妹妹怎么这样不成性子。』这时姐姐走的慌了，是他足踏牢盆，所以响了一声。闲言少叙，却说龙氏母女，见月姐抱住兰英，亦急跑上，龙氏说：『妹妹请坐罢，我有良言相劝。』唱：
龙氏女抱住兰英开言道，说道是妹妹不必心痛酸。咱婆母今年六十单七岁，也算的大数已尽命归天。纵然是妹妹撞死草堂内，焉能勾替咱婆母还阳间？他叔叔本是你的父害死，纵议论不与你妹妹相干。谁不说赠银买棺属你孝，谁不说不配二夫是你贤。但等你哥哥得中回家转，定与你修座牌坊街上安，上造着贞节贤孝四个字，那时节流芳百世把名传。妹妹吓自从爱姐见了你，回家来那天不念两三番？不料想今日得见妹妹面，比着那花子拾金更喜欢。奉劝我妹妹千万要忍耐，孰不知愚比愚来贤比贤。龙氏女劝解兰英时多会，赵小姐止住泪痕便开言。
话说兰英说：『嫂嫂不必嘱咐，妹妹岂不明白；但此刻只是你兄弟南牢受苦，我心中何安？我这番出门，一来与婆母吊孝，二来见了嫂嫂诉诉冤苦，我是不回去的了。』龙氏说：『妹妹向那里去？』兰英说：『我如今要上京寻我大哥，那里扒切门道，咱居家团圆，若是找不着大哥，我行李内包着许多金银，我想就在京住下，等候皇上出巡，定要诉告御状，好打救你兄弟出监，那时我终身有靠，咱姊妹白首相聚，遂妹妹之愿。』唱：
兰英女说罢叩头拜辞灵，又拜辞嫂嫂贤德两泪倾：我此去上京寻找我大哥，才能得救你兄弟出火坑。爱姐说我念婶婶舌尖破，为甚么代你侄女大不情？好容易今晚见了婶母面，怎忍的一天不住就要行。实指望婶婶常在咱家住，谁想你倾刻就要上京都。全不想登山越水千条路，无有个年老领着患人行。倘若是晓行夜宿招商店，被人家看破形迹了不成。兰英说有心久在咱家住，怕的是我父知道不肯容。
赵兰英看出爱姐不放走，下部书忽然一计上心中。
第十七回 赵兰英扬鞭登大路
诗曰：女子贞烈出本心 沽名钓誉非其伦 千里寻兄救夫人 惹得世人说到今
闲言少叙，书接前词：话说兰英说：『爱姐不要啼哭，你要怕我上京不回，将我这头面首饰，交你收放。』爱姐听说，把首饰接过说道：『婶婶到京见了我爹爹，务要早些回来。』兰英一行答应，又取出百两白银，递与龙氏说道：『这一百两银子，嫂嫂与侄女以作家中费用。』龙氏说：『妹妹代着这银子，做路费罢，我家中还有从前的几两银子。』兰英说：『嫂嫂只管收下。』龙氏遂将银子收下，取出一对宝剑，说道：『妹妹我无物可赠，这是相传一对雌雄宝剑，路途之中，可以护身防体。』兰英说：『此剑有何贵处？』龙氏说：『能吹毛利刃，制铁如泥，杀人不见血，还有三出鞘。』兰英说：『那三出鞘？』龙氏说：『若遇强盗，巫祇邪术，自有应验。』兰英说：『月姐，你将此剑带在身边去罢。』这时候天也不早了，龙氏说：『妹妹且慢行，我还有几句言语，嘱咐于你。』唱：
龙氏女未曾开口腮流泪，尊了声妹妹留神仔细听：现如今妹妹寻兄京都去，有几句拙言说到你心中。虽然你做扮一个男子样，若被人看破真情却怎行？切记着早晨日出发古道，天夕时太阳未落就留停。夜晚间住在招商旅店内，临睡时不脱衣裳先吹灯。对人时千万莫把行李打，怕的是人见财帛起歹心。他若是到京见了亲兄长，妹妹呀务要早些转回程。赵兰英一声答应说知道，我嫂嫂不必再三细叮咛。他二人正然离情难割舍，旁边里月姐近前把话明。
话说月姐见龙氏兰英二人恋恋不舍，近前说道：『天已交五鼓，若还延到天明时候，怕的是府中有人来找，就走不脱了。』龙氏说：『既然如此，不可久留。』遂叫爱姐前去开门，梦月将行李抬在马上，收拾停当，牵着马往外就走。龙氏将兰英送至门外，月姐先打发兰英上马，兰英说：『嫂嫂爱姐回去罢。』此时月姐也上了马，主仆二人按辔前行。唱：
这才是二人上了能行马，顺依着阳关大道去如风。在马上东倒西歪坐不稳，二人俩手不住摸马的宗。耳听得铜壶滴漏交五鼓，黑夜间路途窎远少人行。赵兰英走着只把月姐怨：想必你给的肚带太也松。不就是备了一匹瞎眼马，看不清高低真来路不平。李梦月马上这里回言道，尊了声姑娘留神仔细听：我本是选的一匹好良马，那肚带也不紧来也不松。二女子且言且走天大亮，往来尽是夺利且与争名。咱把他主仆记在中途路，再表那嫌贫爱富老赵明。
话说赵明这一日，独坐前厅，一声叫道：『丫环那里？』丫环听的呼唤，即忙来赵明面前，说道：『老爷唤奴婢，有何分付？』赵明说：『你姑娘看灯回来没有？』丫环说：『无有回来。』赵明暗想道：天到这般时候，不回来，必然不是别的，想是因为我欲害继高，他在厅中吵闹撕约，恐怕我给他另寻别门，借看灯为脱身之计。但不知去向，待往何处去找？想到这里，遂着四名家人，分街道四路去找，这且按下不表。再说兰英梦月顺着上京的大道，往北而行。唱：
不言这家人出城找小姐，单表那兰英梦月奔途程。赵小姐路上想起家中事，不由的珠泪滚滚往下倾：想我父单生一女无有子，不料他枉做高官不正经。只因你嫌贫爱富将壻害，孩儿才女扮男妆去上京。往常时在家不知出外苦，到如今饥渴寒暑谁见疼？为的是孙家被屈寃枉事，路途上行走不由担怕惊。不知到大哥得见不得见，还不知几时才得到京中。赵兰英正然马上踌躇事，头前里梦月勒回马能行。
话说兰英正往前走，见头前月姐把马勒住，就知他下马便宜。兰英也不问他，只管慢慢催马，等着不表。单说济州地方，有一座清峯山，山上有伙贼人，一个叫张俊，一个叫李清，一个叫王熊，一个叫李豹。他四人俱是山东人氏，因为在家将人打死，逃在清峯山呼王道寡，每日间下山断截行客往来。这一日张俊见天气清明，喽啰备马，下山采猎。喽啰不敢怠慢，备四匹大马，牵到山口，四个贼人披甲乘骑下山而来。唱：
四个贼耀武扬威上了马，只听的马摆銮铃一片鸣。在马上不住高声齐吶喊：清峯山下来一起没头虫。赵兰英见此光景心中怕，暗说道果然逢山必有惊。马上的小姐猛然抬头看，那贼子个个生的甚是凶，一个个恶煞五道青靛脸，料想是出门不利遇凶星。
此时他盼望月姐不能到，下书中李清抬头看分明。
第十八回 青峯岭行李遇贼人
诗曰：学习兵法已有年 今朝试验在山前 立平四贼如反掌 闺中女子孰占先
俚句题过，书归正史：却说李清抬烦一看，只见山坡之下，来了一个书生，生的甚是清秀，一声叫道：『众家弟兄，你看山下一个白面书生，我收他为子，恁们休要动手。』王熊说：『住了，我今年四十有余，不曾娶妻，恁先让我收他作螟蛉。』张俊说：『二位贤弟，不必相争，待我与你解和罢。』唱：
贼张俊马上有语开言道，叫了声二位贤弟你是听：你二人因为年幼小童子，断不可为收子嗣把脸红。李贤弟他要收他为父子，王贤弟你要收他作螟蛉。据我看这也是宗些小事，我岂肯叫你两个把情更？总不如一刀两断将他杀，也免的二位兄弟气不平。说话时催开坐下能行马，只见他双手拿定两刃锋。眼看着时下苦了赵小姐，谁料想命不该死有救星。
话说梦月便宜已毕，抬头一看，只见小姐勒马行前，又见前面山势凶恶，怕有贼人断截。正在忧虑，忽然宝剑出鞘，月姐失一大惊，遂将鞍辔紧了一紧，掏出几个铁弹，腰胯宝剑，上马加了几下，望着小姐赶来。只见小姐头前催马，后有一个山贼，手提钢刀，看看赶上。梦月看的明白，手拿弹弓，照定贼人胸后，只听弦响弹落，叭的一声，那贼头歪了歪栽下马来。唱：
说起李梦月，面善心中恶。左手拿着弓，右手把弹抹。
弦响去的急，正中后心窝。叭的一声响，性命结了果。
再不得清峰山称为好汉，再不得山前后劫夺行人。眼见着那肥羊未曾到手，反被人一粒弹立把命倾。心想的欲害人反把己害，那光景一时辰要见阎罗。且不言那张俊山下丧命，再说这三个贼来把命拚。
话说李豹见张俊落马身亡，心中大怒，抬头一看，只见从南来了一个白面书生，胯马如飞。心中想道：我哥哥莫非就是此人害了？岂肯与他干休！遂把马一扑，赶上梦月而来。萝月抬头一看，只见贼来的凶恶，左手持弓，右手捻弹，望着李豹的咽喉打来，那贼子口吐鲜血，落马而亡。唱：
真可笑李豹生来多愚昧，枉在那青峯山上逞英雄。为什么心中全然不回想，眼见得哥哥落马命归终，算就是梦月带来两丸弹，无偏向各打一丸立奇功。不消说兄弟就把哥哥叫，等等我咱俩同去到阴中。按下这李豹身死且慢表，再说那李清凶恶与王熊。
话说李清王雄见李豹落马，越发动火，二人催马并赶月姐。月姐见二贼来的凶猛且近，将弓斜跨脊背，抽出雌雄宝剑，在马上独战二贼，至十余合，却不分胜败。梦月心中暗想：不能胜贼，如何是好？心生一计，把马往前一催，那二贼叫道：『好小子休走，将头留下与俺哥哥偿命。』梦月见了二贼赶来甚近，使了个白蛇吐信，把李清杀下马来。王熊见李清落马身死，心中就想逃去，又怕弹弓利害，无标只得死战，又被月姐一剑，劈在面上，落马而亡。唱：
说起李小奶，武艺实在精。自幼学兵法，今日显奇能。
起先是白蛇吐信杀李清，次后来月里偷桃害王熊。四个贼尽都死在他的手，只见那四匹大马回山中。常言道善恶到头终有报，所争的来迟来早不相同。不说他四贼山下死的苦，再把那众家喽卒明一明。
话说众家喽卒，在此山寨，见四匹空马跑回山来，马上带着血迹，众喽卒说道：『咱四位哥哥，一定遇着好汉，对敌丧命，就大家下山看看才是。』旁边有一人说道：『咱四位哥哥，都有千斤之力，百合勇战，一个个死于非命，连囫囵尸首还不能落。咱若下山，不过给人垫马蹄而已；况且人家杀了咱的头目，未必不杀进老窝来哩！』众人说：『依你说，怎处呢？』『若依我说，做贼有甚好处？不如将山上金银财宝，大家分开，各人或回家或投亲，还是本分之事。』众人说：『言之有理，就照此而行罢。』唱：
按下这喽卒逃命各散去，再表那兰英小姐往前行。独自个出了清峯山一座，不住的按辔加鞭在路中。在马上正跑之时回首望，看不见月姐他的影和踪：我方才分明阳世点过卯，不料我姐姐又进枉死城。况且你弹弓连把人打死，那贼人岂肯干休善放松？李月姐遇贼倘有好共歹，什么人与我同伴到京城？赵小姐一行想着一行走，清河镇不远就在咫尺中。猛抬头行走来到大街上，有一家店主拦住不放行。尊一声客人在此住下罢，我店中住居房屋是干净。
说道这个店主，姓张名虎字是人虫，走上前来，将马拦住，说道：『天色晚来，还不投宿么？咱这店房屋干净多着哩。客往那里去，住下不是好的么？』小姐说：『你店中有小房没有？』张虎说道：『咱店内大小房俱有。』小姐说：『把马牵进店去。』抬头看见西角上有一座小堂屋，到也干净，就叫那张虎给他搬着行李。张虎见他行李沉重，就知里面有些银子，暗说道：这是我的财神到了，何用再留别的客人！随把店门闭了，回到后边向他妻子说道：『今日店内来了一个白面书生，骑着一匹大肥马，带的一行李沉重，里面的银子不少。我看他不是上京的举子，就是贩货的大客人。』要知端的，再听下回分解。
第十九回 旅店灯孤佳人遇害
诗曰：常言清酒红人面 果然财帛动人心 只为进店搬行李 立时惹得祸灾临
闲言丢开，书接前情：话说张虎见兰英行李沉重，起了谋财害命之心，到后院对他妻子说：『今日咱店中住的这位客人，不是上京的举子，定是贩货的一个大客人，到夜晚将他害了，得他那个行李，就是一个无穷的富贵了。』唱：
贼张虎未曾开言笑哈哈，叫了声妻子留神你听呀：常言道财帛找人甚容易，谁打想今日财神到咱家。正月里曾叫先生算一卦，算着我这个月里该发财，这位客带的金银真不少，须等到夜间一定害他来。得他的金银放着做卖买，剩下的一匹大马把磨拉，店裹的房舍重新另翻改，从今后一定要做大生涯。刘氏妻闻听这话真好气，骂一声臭贼信口瞎胡言：诸人家好事不想做一点，为甚么单要欺心把人杀？倘若是有朝一日真情露，准备着官差立即把你拿。到那时你若瞒哄不招认，不消说板子夹棍一齐挨。招承了大堂以上把罪定，料着你难脱国家三尺刑。后院裹夫妻正然把话讲，忽听的前边一声叫店东。
小姐自从清峯山来，一心恐怕贼寇追赶，一日不欲用饭，住在店内坐了一会，饿了过火，也不饿了，只觉着发渴，一声叫道：『店主快拿杯茶来我用。』张虎说：『相公稍等。待我去取。』急忙回到后店，见了刘氏说道：『前边那位相公，要用茶哩，待我将蒙昏药放在茶内，他蒙昏了，裹在芦席，送到后潭之中，叫他顺水而去。』刘氏说道：『方才劝你甚么，为何还要做这无良心之事？』那张虎喝道：『老婆不用多管，还不快去取来。』刘氏无奈，只得把昏药下茶之内，张虎把茶端至小房，放在桌上。小姐正在渴时，掇起碗来一气而干，这才是不好了。唱：
赵小姐只知渴时把茶饮，那知道中了张虎贼机关。他本是不出三门四户女，知甚么害人毒物叫蒙汗？一杯茶方才饮到他腹内，止觉得浑身无力把懒贪。看着他坐在床上言不出，霎时间二目昏迷紧闭眠。且不言小姐中了蒙昏药，单讲的恶贼张虎暗喜欢。
话说张虎夫妻，在此后店待不多时，料想药性已到，放开大步，来至小房门外，往里一看，这见那小姐躺在床上，不省人事。遂进得房来，将行李拿到后边打开一看，只见许多金银，仍旧包好。拿过一条芦席，三条麻绳，来在小房，将芦席铺在地下，把小姐裹住，用麻绳捆了。张虎对刘氏说：『你在此好好看守，待我到后边门外，看看有人没有。』遂出了后门，四下一看，无人来往，回来到小房说：『趁此无人，咱将他抬出去罢！』刘氏说：『你看看天这样的黑，你自己背他出去罢。』张虎说：『贱人，再若不去，我将你一刀杀死，仝这相公一路去！』刘氏无奈，只得与他抬起小姐，往后潭去了。唱：
赵小姐生来命运多乖戾，清河镇下店偏偏遇贼人，真正是这宗急荒才打过，紧跟着那宗祸事又来催。青峯山遇着难时月姐救，今日在龙潭救命又逢谁？可怜他闺门未出千金体，一时下席卷绳捆把命追。倘若是黑夜之间无人救，兰英女身入潭中归阴司。争奈他赤心救夫贞烈女，空中神过往不住相追随。贼夫妻抬来才往潭中料，偏遇了救命之人到水隈。
话说这清河镇上，有一家乡绅，姓王名进，字表居，历官礼部侍郎。夫人蒋氏，所生有一男一女，男名金桂，女名玉梅。老爹年迈告老回家，不幸一病而亡。夫人殡葬老爹已毕，又不料自己染患瘟疫，服药不效。玉梅小姐无计可施，一日浴沐斋戒，等至夜静更深，到后潭岸拜祷祈神，求药治母。便叫金桂与丫环拿着纸香，打着灯笼，开了后门，向那龙潭而来。唱：
王小姐出的后门自寻思，暗想道运气这样十分低。我的父葬埋未过三七日，我的母又染瘟疫病昏迷。请医生服药全然不见效，越发的沉重无方治病难。倘若是早晚有个长合短，我家中一切事务谁支持？我兄弟尚且于今年纪幼，他本是当家事务还不知。虽是我年纪比他长两岁，到底是女子不能胜男儿。今晚去龙潭上面把神告，望祈那神降妙药把母医。我母亲果然从此身痊愈，一定要香焚满斗谢神祇。他三人行行正走来的快，猛见得龙潭不远面前存。
话说玉梅兴金桂丫环，出了后门，走到龙潭切近处。原来丫环打着灯笼在前，正往前走，忽见人抬着东西，抆在水涯以内跑了。丫环急回头对玉梅学说一番，玉梅听得此言，心中暗想：昨夜做得一梦，梦见一只孤凤在此后门之外，身带着绳锁，我与他解开绳锁，那凤飞上绣楼，后来又有一凤前来相引，双双飞去。莫非应此事？说：『丫环今晚该咱得些财物，也是有的。』丫环说：『怎该得些物财呢？』小姐说：『这时候夜静更深，想是贼人偷盗人家的财物，用芦席包裹，从此经过，被咱惊了。拿到咱家，岂不是咱的财物。』金桂说：『我看着这么一捆财物，还不少了，咱何不一齐前去看个明白。』丫环说：『姑娘大叔给我长着胆，我先去看他一番。』要知端的，且看下回分解。
第二十回 寒潭月净王氏救亲
诗曰：玉梅夜深赴龙潭 祈祷妙药与母餐 不料解救赵小姐 五百年前结善缘
俚句提过，前言相续：却说丫环叫玉梅给他长着胆子，手打灯笼，照定芦席包处上前看来。唱：
小丫环手打灯笼笑盈盈，要看那芦席财物走如风。玉梅女原来故意将他哄，那小奴却是如同在梦中。常言说一分见识一分福，奴婢们到底那有主人精。王玉梅不说财物将他哄，他怎肯黑夜去看死尸灵？走近前灯光照看只一看，原来是芦席捆上三条绳。解开绳手掀芦席仔细看，不好了里面是个秀书生。吓的他变了声音往外叫，把一个灯笼烧得大窟笼。若不是姑娘你说有财物，我焉肯看这死人吃一惊。玉梅姐一旁喜的一声笑，叫了声金桂快快去点灯。
话说玉梅小姐，见丫环唬的跌倒在地，把灯笼也烧了，便叫金桂快到咱娘那里，另去点一个灯笼打来，金桂飞奔而去。丫环把心神少定，起来对玉梅说道：『那席里面，怎么卷着个死人，还是个白面书生，这般时候抬在此处，定有原故。』玉梅说：『上前摸摸他，口中还有气么？』丫环说：『姑娘呀！我看你是故意哄别人上当，我方才看了他一看，唬的就跌倒在地，把灯笼也烧了，你还叫我摸他的口去。』小姐说：『不是这话，常言救人一命，胜造七阶浮屠。倘此人有气，你我救他不死，咱这就是莫大的阴德。你若不敢去，代我同你前去，给你助着胆。』二人到兰英跟前，丫环伸手一摸，口中有气。丫环说：『这个人一定是被人家用蒙汗药蒙住，往这潭里料的。被咱们撞着，若是见死不救，与那害人的一律同罪。』小姐说：『你要救他，你就把他背到书馆，解去蒙汗，问他个来历，才得明白。』丫环说：『我于他无亲无故，如何使的背他呢？』玉梅说：『黑夜之间，并没人儿，你若将他背在书馆，我还有几尺红绫子给你，叫针工做条裤子。』丫环说：『不要过河拆桥。』小姐说：『那个来哄你不成！』丫环说：『姑娘你搭一把，我就背他去了。』丫环拉看兰英的吃膊，玉梅用手往上一抽，丫环背兰英，金桂头前打着灯笼，小姐随后，不多时来在书馆，把兰英放在椅子上边。金桂看见门外一靴子，拾起来拿进书馆，玉梅说：『我照着你，把靴子给他穿上。』丫环拿了靴子用手去穿，只见只半虎口长的金莲，穿的是红绫绣鞋，真乃爱人。唱：
这丫环手拿靴子没穿上，叫姑娘真是跷奇事一庄。我也曾见过多少希罕事，从未见这个女子甚非常。他的那金莲周正小又瘦，还搭上红绫绣花巧样妆。请姑娘将他鞋儿试一试，恐怕你穿在足上短半帮。用手儿把那鞋子也脱去，上前来摘去头巾脱外裳，看了看头上乌云黑又亮，身穿着红绸夹袄趁身长。还有绦绿绫汗巾腰间系，恐怕是被人看出女红妆。金桂说他既是个裙钗女，为甚么女扮男儿到这方？倘此人要是途人把他害，不遇咱早已顺水见阎王。他二人正犯猜疑不知故，玉梅女即便言说短和长。
话说玉梅说：『丫环，他既是一个女子，不便叫他在此书馆，你把他背到绣楼，与他解了蒙汗。再问他是何处的人，因何被害？』丫环听说，又把兰英背起来，玉梅端着灯前行，不多时来至绣楼。玉梅就把灯放在桌上，丫环将兰英放在椅子上坐下，玉梅说：『丫环，你到厨下冲上半碗绿豆汤，盛上半碗凉水拿来。』丫环听说，遂即来到厨下滚冲了菉豆汤，又盛上凉水，一并端上来递于小姐。玉梅把头上的银簪拔下来，将兰英的口拨开来，把菉豆汤灌下，又把凉水汲了顶，以解蒙汗，叫了一声小姐醒来。唱：
赵小姐灌下豆汤心微明，忽听得耳旁有人喊叫声。这才是渐渐睁开愁眼目，但只见两个女子面前临。曾记的日夕住在招商店，是怎的今来他这绣楼中？还想着店中渴时把茶饮，次后来昏昏沉沉记不清。想是那店主害我残生命，阎王爷差的两个女鬼灵。我自从家中下楼扮男子，一路上不曾露出女形容。看了看自己还是女子样，又听他连连又把小姐称。赵小姐思量不解其中意，无奈何口称姑娘问一声。
话说兰英说：『请问姑娘，这是什么地方，我如何在此处？』玉梅说：『是你不知。只因我母有病，往那后河潭拜求神药，撞见二贼把你芦席卷住，丢在潭边，贼人惊跑。找叫丫环将你救下，背到绣楼，用绿豆汤解去蒙汗，这就是真情实话；不曾问你上姓高名，为何的女扮男出门的，被贼人所害？向我讲个明白。』兰英说：『姑娘听我道来。』唱：
赵兰英未曾开口泪双倾，尊一声姑娘在上你是听：提起来家爷居住也不远，且听我从头至尾说分明。我本是祖居原籍无锡县，我的父官居户部名赵明。母亲是王氏夫人死的早，无哥弟单生奴家一个人。孙广德居住本县做兵部，我父亲将奴配与二相公。不料想孙爷亡故家业败，我父亲终朝每日嫌他穷。因此上假请公子把书念，暗地里安排定计下恶情。杀丫环本是继母带来子，我爹爹诬赖公子送衙中。
赵兰英方又开言往下讲，下回书玉梅开言问一声。
第二十一回 杀张虎怒把芙蓉剑
诗曰：夜赴龙潭祷神明 偶遇贼寇害兰英 回家问及真来历 始知萍踪系亲情
俚言叙过，书归前部：却说兰英说他父『假意请孙公子攻书，乘醉着人杀害丫环，诬害公子，将他送至衙门之中。』讲到这里，玉梅一声问道：『将孙公子送至衙门，那老爷怎么问的？』兰英说：『姑娘洗耳听我说来。』唱：
把公子苦打成招问死罪，立刻的下到南牢一监中，我爹爹一心逼我另改嫁，我岂肯失节重婚惹骂名！因此上绝了父女恩情谊，我与那月姐出门扮男形。起先是清峯山前遇贼寇，那时节几乎一命丧残生，多亏了月姐将我来搭救，才能勾逃出我这活命存。张家店贼人蒙汗将我害，荷蒙我姑娘救命大恩情。我如今算是得了安身处，但不知月姐遇贼吉和凶？赵小姐从头至尾说一遍，王玉梅低头细想把话明。
话说王玉梅听的赵小姐说了一遍，心中暗想：我道是谁，却原来我表姐到了！只得把他认下。唱：
王玉梅又从开言喜气生，叫了声表姐留神你是听：你如今休当我是别人等，我是你表妹玉梅是乳名。王居功本是我的生身父，现如今你舅方才殡尸灵。若非是你对我把父名表，那知道你是我姑女亲生。你母舅往日也曾对我说，曾说俺姊妹二人是同庚。每日里思想姐姐不得见，不料想今日无意忽相逢。不是我替你妗母求神药，怕的是姐姐性命活不成。劝姐姐休怨贼人把你害，送你来走这舅家望亲情。俺把赵兰英寄在王府内，再把那寻找小姐梦月明。
话说梦月自从清峯山伤了四贼，寻找小姐，一日不曾见面。只得到了一个村庄，借宿一晚，到了次日早晨，辞了主人，便上马前行，寻找小姐。心中想道：小姐呀！你往那里去了？唱：
李梦月思想兰英泪珠倾，埋怨声小姐太也心不明。昨一日清峯山前遇贼盗，那强人存心要想下无情。那是我对着贼人把弓放，弹弓下四个贼子命归阴。我姑娘你既逃生脱大难，你也该等我与你一同行。不料你顷刻跑的无踪影，倘若是再遇贼人谁救星？看起来真真是个闺中女，只合在绣楼针刺隐门庭。不言这梦月埋怨赵小姐，单表那兰英坐马路途鸣。
话说梦月找不到小姐，正在埋怨，忽见前面二人骑的那匹马，大声嘶叫。列位：若说马见马叫唤，亦是常事。明公有所不知，原来这就是兰英的坐马。却因张虎害了兰英，自从弃尸潭中，被人惊跑以后，又恐官府知道来拿，他夫妻连夜的逃走，巧遇梦月乘骑正往前走，忽听马叫，抬头一看，认的是小姐坐骑。想道：姑娘必被此人所害！一声叫道：『那马上的容且慢行！』张虎听的有人叫他，止住脚步。梦月见他二人收住马缰，向前说道：『怎二人一马，如何行路？何不再买一匹，将行李分开放着，岂不是便。』张虎道：『我原也要如此，但未有卖的。』梦月说：『我原是往北京投亲，路上盘川短少，正待卖我这匹马哩。』张虎说：『相公既实意要卖马，就明个价钱。』梦月说：『路上不便议价，往前有一松林，一来到那里讲价，二来歇息力去。』张虎听说，遂牵马行走，不多时来在松林，将马拴住。张虎说：『相公这匹马要多少价银？』梦月说：『价银只要五十两，少了也不卖。』张虎说道：『你既不说谎，我也不还价。』遂打开行李，去取银子。梦月认的是自己行李，不由心头火起，照着张虎的脑后，手起剑落，人头遂滚在地下，鲜血迸流。刘氏叱道：『好狂徒！清天白日，竟敢杀死我丈夫。』梦月用顺手牵羊，将刘氏拉倒在地下，一声问道：『你快快说，这个行李邓匹，如何得来？一字说谎，休想活命！』刘氏说：『老爷饶命，听我从实说来。』唱：
刘氏妻哀求饶命把怒息，听我将行李马匹说真情。俺家住原来就在清河镇，我丈夫开座客店做生涯。昨晚时住下少年客一位，天生就人物标致自珍奇。进店来要座小房他居住，我的夫见有金银在行囊，他立刻谋财起了不良意，蒙汗药下到茶内叫他尝。那相公吃了俺的蒙汗药，眼看他二目昏迷倒在床。就将他一条芦席绳三道，捆缚起就往后边潭内扛。不料想夜间还被人撞见，怕官司连夜逃走到他方。这就是行李马匹真情话，但不知相公潭内存与亡。望老爷好歹饶了我的命，可怜我不是男人是女流。愿把这行李马匹全奉送，我还要焚香叩首把你求。
李梦月一听此言冲冲怒，下回书再来细细说情由。
第二十二回 中状元喜报蓬荜门
诗曰：日出东来还转东 劝君行善莫行凶 行善自有天保佑 行恶到底天不容
俚言叙过，书接上回：却说梦月听得张虎之妻刘氏之言，咬牙切齿，剑起头落。行李搭在马上，将兰英的马拉着，一直望清河镇而来。不多一时，来至大街之前，访问兰英的下落，并无音信。暗想姑娘一定被水冲去，不免买些纸钱，到潭边去烧了，痛哭一场，与姑娘一路去罢。遂买些纸钱急来到潭边，把那个两匹马拴在那树上，方才要去烧纸钱，竟自忘了带火来。抬头一看，只见左近是人家的后门，门外有一幼童玩耍，梦月近前，口称：『相公借光，与我对个火来。』原来这一个玩童，就是金桂，金桂回家中来到绣楼以上，说：『与我点个火，外面有人求火使用。原来足远来的。那白面书生，在潭边拜求神药哩，等着烧纸钱哩。』玉梅说：『桌子上有个火炉，点着去罢。』金桂点了火煤，来在后门以外，即刻递于梦月，且自不提。单说玉梅叫道：『姐姐！方才金桂说，后门外有一白面书生，拜求神药。咱何不去到后门楼上去看看。』兰英说：『正合吾意。』二人随来至后门楼上，只见梦月双膝北跪，放声大哭。唱：
李梦月北跪潭边泪涟涟，哭一声姑娘死的好可怜。只为你爹爹嫌贫来害壻，你方才寻兄救夫女扮男。青峰山遇贼我曾把你救，为什么误下贼店入套圈？你也曾赠银把你婆婆殓。你也曾下书寄银到南监，你也曾假托看灯行孝道，你也曾留下侄女居家安。不料想好人却是没好报，算来是先受蒙汗后入潭。果然是姑娘身在潭中死，望乞你刮个旋风我身边。今日里潭边与你烧钱纸，你拿去阴司以内作盘川。痛煞人出门是咱人两个，到如今落我影只又形单。我姑娘阴司路上等一等，我与你仝见阎王去喊寃。李梦月哭着方待往潭跳，耳旁边忽听有人喊声喧。
话说李梦月啼哭了一会，才要往潭内跳去，忽听有人叫：『月姐！』四下抬头一望，并无一人，心下想道：怪不得俗语说人要将死，鬼跟三天。我方才欲往潭里跳，就有鬼叫我咧。月姐正在犯疑，又听有人叫道：『月姐不要啼哭，往这里来罢！』月姐抬头往上一看，只见那后门楼上，有两个闺女，一个是兰英小姐，一个不得认识，弄得人鬼莫辨。只得起身来向前走，那兰英玉梅二人，在楼往外相迎。兰英一见月姐，把手拉住，说：『月姐，你如何在此处！』梦月说：『我到这里，此话一言难尽！我且问你，到底是死也没有？』兰英说：『妹妹幸有人救，还不曾死！』梦月说：『姑娘呀！』唱：
李梦月秋波杏眼泪珠频，叫了声姑娘听我说分明：清峯山遇贼持刀将你害，那时节救你幸我这弹弓。俺二人自从清峯山散了，为找你一夜无眠到天明。我往那四下村庄找个遍，都说是不知你往那里行。昨一日路遇张虎贼夫妇，推买马用计谎到大松林。一怒间杀了张虎追刘氏，问出了害你真赃与实情。他说你服过他的蒙汗药，要想着抬入深潭被人惊。杀刘氏得你行李与马匹，因此上找你才往这方行。我料着姑娘定在潭中死，我方才焚化纸钱祭尸灵。若不是恁两方才把我叫，险些儿跳入深潭赴幽冥。梦月姐且哭且诉如酒醉，旁边里痛坏玉梅合兰英。
话说兰英说：『月姐不用啼哭，咱姊妹既然重逢，就是大幸。』月姐把泪痕止住，说：『姑娘究竟如何得生？』兰英就把求神医亲之事说明。月姐说：『真乃吉人天相。』一行说着，把马拉进院内拴好，三人将行李拿列绣楼。不多时丫环拿了洗睑水来，叫月姐净了脸，换了女妆。仝着玉梅兰英拜见夫人。夫人一见问兰英说：『这位是谁？』兰英说：『这是相伴甥女行路的月姐。』夫人满心欢喜。三人回至绣楼，用饭已毕，兰英说：『那清峯山的贼寇，如狼似虎，妹妹如何逃走？』梦月就把他灭贼的事说了一遍。兰英说：『姐姐真有大将之勇了！可惜不曾叫妹妹学习学习。』唱：
赵兰英口称姐姐长笑容，说道是姐姐武艺立奇功。你若是当初在府来教我，到如今我也学的大半通。咱二人同居绣楼好几载，你只教学习针指做女工。难道说遇贼夸我针指好，那贼人就肯饶命路途中？玉梅说从投师也不算晚，咱今日先给月姐庆贺功。俺二人离别重逢是大喜，我陪着恁两个吃团圆钟。在我家住上三朝并五日，学几天恁好扮男上北京。暂把这兰英记在王府内，急回来再把报子明一明。
话说孙继成中了状元，京内报子，星夜来到无锡县东关下了坐骑，秉手当胸道：『众位大哥们请了！动问一声，那是孙状元老爷的尊府？』众人见他说话是北京语音，回说：『俺这东关内姓孙的甚多，他岂无个名讳么？』报子说：『官大不敢提名。』众人说：『暗地里无妨。』报子说：『这个状元老爷，官名继成。』众人说：『是大相公中了头名！』一齐欢喜不尽，说道：『大相公今科中得好！好报报他家的冤枉！』正然说着，刘保卖豆腐回来，众人说：『客人，就叫那卖豆腐的领你去罢！他就是孙老爷的邻舍居。』报子说：『多承众位指教了。』遂牵马来到面前说道：『动问老兄，且自慢走，我在前面打听明白，都说老爷与孙老爷是邻紧，望乞与我传禀一声，就说京报前来报喜。』未知刘保如何，且看下回分解。