红楼复梦 - 第 50 页/共 53 页
塞鸿父女相逢，十分欢悦。冯富拜见丈人、沙哩雅见女婿相貌威武，喜慰非凡。送了多少金珠宝贝，补女儿的嫁妆。冯富、塞鸿领沙哩雅来见都督。宝钗念其归顺朝廷，又是塞鸿之父，优容相待，赏茶命坐。军中连日赶办安抚事务。桂恕、祝筠悉心查核粮饷军装一世销算。
不多两月，朝廷有旨到来，赏封有功将士。封松柱为定国公，仍管节度使；桂恕为兵部侍郎；祝筠为太仆寺卿；薛宝钗封武烈夫人，赠举人贾宝玉为妙觉禅师；封梅海珠、鞠秋瑞、梅掌珠、郑汝湘、竺九如、魏紫萧、舒芳芸、贾珍珠、薛宝书、孟瑞麟、冯佩金、沙塞鸿俱为勷勇恭人；办粮无误之荆舜华、朱如兰、陶春芳、李金带、祝探春、江芙蓉为安人；松寿、桂堂为冠军都督御林军使；冯富、包勇为都阃将军。各总镇将弁论功升赏。荣国公贾兰加军功三级，功牌三面。其在营打仗杀贼最多，奋不顾身之男女各家将，命元帅查明，分别赏给职衔银牌。元帅因徐忠们系生擒狗王之人，将徐忠、周惠赏给卫守备衔；茗烟、得禄、喜儿等家将赏给千户衔；翠翘、三多等十二名姑娘、金映们二十四家媳妇都得了个守尉功牌；其余家将俱得等第功牌。太守张铭升了观察。蛮王沙哩雅因其拿贼立功，献土诚顺，免其剿灭，赏给五品州牧土官，令其管束蛮人，子孙世职。其有应行赏恤之事，俱命元帅等奏明办理。官兵、乡勇俱加倍恩赏，拔补官职。圣旨开读已毕，欢声如雷。男女大小三军，俱望阙叩谢天恩。
定国公松元帅命武烈夫人薛宝钗，亲往各边界安抚查看。
就带着沙哩雅去安插蛮人，令其归农耕种，开垦山田，各安生业。沙哩雅款留都督在蛮峒中耽搁两月，办理一切事务。宝钗同秋瑞们令塞鸿作伴，游览边外山川云树，风土人情。蛮人扶老携幼，争看天朝人物，众心悦服。宝钗查办已毕，正是深秋时候，领众将回至内地。沙哩雅带着妻子送至大营。松元帅又吩咐一遍，然后拔营班师。正是：
鞭敲金镫响，人唱凯歌还。
自此边地灭除狗患矣。
薛宝书、冯佩金请宝都督在孝义村暂留数日，招集庄人佃户修整墙垣，打扫屋宇，上坟祭祀。大门上立起榜眼及第匾额，左右竖立旗杆，大开筵宴，比柳绪娶冯佩金争光百倍。此时远近亲友，乡老男女毕至。黄家何氏节妇亦在坐中。薛宝书将黄其祖的故事说与众人，表扬节妇贞洁。宝钗们深为叹赞饮敬。
闻节妇之子年已长成，且肯念书上进，后来张观察赏其文才，由秀才竟中乡榜。此是后话不提。
宝书们料理已毕，将房宅田地仍全交与包都阃照管。冯富不愿为官，情愿夫妻在家，同包勇安享山水之乐。宝书、宝钗们班师来见祝筠、杜恕，彼此道喜，亲热非凡。同定国公盘桓数日。所有军需粮饷，祝筠捐输十分之四。又有各种富商捐助，粮饷十分充足。桂恕、祝筠俱要等销算完毕方能进京供职，先令松寿、柱堂入都面圣，谢恩供职。宝钗们诸女将附表谢恩，各领家将回籍，留荆、朱两姨娘在公馆照应。又到元帅府同庄夫人、水仙二夫人相叙数日。庄夫人命媳妇孟瑞麟同松寿入都供职，不必在署侍奉。
又摆了几日得胜筵席，宝钗们拜别起身。全是钦封武烈夫人旗号、执事，掌得胜鼓，领着家将及原来的几百官兵，越岭度山，缓程而进。不日来到江口，早有前站备下船只。鞍马上劳顿多时，觉在船中人人舒服。松寿夫妻同桂堂、宝书、佩金、珍珠每日俱在宝钗船上相叙谈心。所谓功成名就，各遂心愿。
宝钗道 ：“ 白老人所说‘两战俱捷，五凤齐飞’，真是数皆前定。我是世上散人，自问雌伏草茅，老死栖下。不意仗诸弟妹之力，立功异域，得封夫人，并连宝玉亦受国恩。此实梦想不到，愿与弟妹共此富贵。”松寿道 ：“弟妹皆沾姐姐之光，成 就功名。”紫萧、芳芸、掌珠、九如们道 ：“这倒是真话。咱 们若不是沾宝姐姐光，那里得能受朝廷恩典。”姐妹弟兄欢喜无限，彼此赞美。
珍珠道 ：“你们只是谦虚，放着这样秋水长天的景致不瞧， 真是可笑。”秋瑞道 ：“你看那一带树林中，定有个禅林古刹。” 松寿道 ：“此间江名富池 ，那树林边正是甘将军庙。过此百里，即孙夫人祠。”珍珠对宝钗道 ：“这两处我要上去拈香。 求姐姐传令，将船暂为停泊。”宝钗道 ：“甘将军乃东吴名将， 豪杰之士。我亦要到庙中瞻拜一回。”吩咐将船泊在庙前。家将们赶备牲酒、香烛伺候。
宝钗姐弟都到庙中拈香礼拜，献牲酹酒。秋瑞道 ：“今见 将军威猛气象，想当年以百骑往劫曹营，真足令阿瞒丧胆！”
珍珠拜毕，说道 ：“前在龙宫亲见将军仪表，俨然似座上英雄 也。”众人礼拜毕，大为赞叹。宝钗吩咐家将备办猪羊三牲、酒果，明日到孙夫人庙上供拈香。众人游玩一会，相携上船。
刚离开庙口，见有无数乌鸦，飞满篷上，并不畏人。宝钗等深为惊怪，松寿道 ：“此乃神鸦，系甘将军遣来护送者。须以鲜 肉、豆腐酬其远送。”珍珠命多备荤素各物，令其自食。群鸦飞鸣而食，各有先后，并无争夺抢啄之态。直送过数十里，环飞数次，翩翩而去。汝湘道 ：“《聊斋》所记汉产之母名曰竹 青，想不虚谬。”桂堂道 ：“白飞云曾说，信则有，不信则无， 难以指据。”姐妹们畅谈一会。
次日，到孙夫人庙拈香上供。宝钗领着诸弟妹虔诚展拜，甚为恭敬。珍珠分外拜谢，祷祝再三，十分诚敬。在庙中盘桓半日，瞻仰慈容，如在芦花江上依依难舍。秋瑞道 ：“这副对 联真是千古不磨之句。”众人抬头，见柱上一副大对联道：
思亲泪落吴江冷，
下句是：
望帝神归蜀道难。
众人赞叹不已。拜别神像，各回船去。只见神鸦相送，比前更多。各船俱备肉食酬谢，这且不表。
只说珍珠回到本船用过晚饭，颇觉神思困倦，早为安歇。
刚朦胧睡去，只有两个美婢，戎装佩剑站在面前，说道 ：“夫人在百花台赏花开宴，请恭人相会。”珍珠道 ：“是那位夫人请我相会？”两婢答道 ：“恭人到彼自知，休要耽搁。”珍珠 被催不过，令一婢引路，见别有洞天。走不多路，画栋雕梁，十分壮丽，俨然画图中之宫殿。越历数重，来到一座重台，高入云汉。扶栏曲折而上，刚至台顶，见一位美人戎装来迎。笑道 ：“汗马立功，真是我会中翘楚。我承往顾，念及故人，不愧为多情良友。我已将会中人邀在此间作赏花之会。”珍珠见是孙夫人，连忙拜谢道 ：“自别慈容，时深依恋。荷蒙授以兵 法，得立军功，仰邀恩命，皆出自夫人恩赐也。五中铭勒，感佩难名。今瞻慈范，实慰私衷。”珍珠伏地顿首再拜，孙夫人用手相扶而起。见宝钗、秋瑞、汝湘、紫箫、芳芸、芙蓉、海珠、掌珠、友梅、九如、彩芝、蟾珠、修云、宝书、佩金、瑞麟、宝月全行在此。
孙夫人笑道 ：“金陵十二钗俱已完聚。我连会中人全邀至 此，作一胜会。已差人去请远客，何久不见至？”道言未了，见彩云飘渺，香风习习，有四位美人相将而至。珍珠见是英、皇二妃、龙王宫主同湘妃，相见笑道 ：“指顾之间，已数更寒 暑。功成塞外，作闺阁中之李将军。如宝武烈不减班定远也。”
珍珠拜谢当年情爱。宝钗们亦俱拜见，珍珠一一说与诸姐妹。
孙夫人指龙女对宝钗道 ：“宫主与宝妹同名，且同一气。何以 见面转不相识？”诸姐妹见龙宫主与宝钗毫无分别，深以为异。
彼此分宾而坐，美婢送茶。秋瑞们见玉杯中茶色淡碧，清香扑鼻。孙夫人道 ：“此即琼浆，乃华池玉液。比诸妹当年所 饮之荷露略有滋味。”宝钗道 ：“人间那得有此。前在幻虚宫 曾经尝过，此则再尝仙味也。”湘妃道 ：“今日群芳毕集，不 可虚此胜会。须张起百花图，作竟日欢叙。”孙夫人点头，吩咐侍从摆设百花。两边答应，转眼间满台俱是花草，万紫千红，胜过三春艳丽。众姐妹见有好些奇花异卉，莫知名状。三妃各奏琴瑟，香风徐来，百花飞舞。更有五彩蝴蝶，翩翩而至，按节向花而舞。
忽闻鹤唳之声，见一朵彩云从空而降，有一仙女跨鹤飞来。
宝钗 、海珠们认得是幻虚仙子，忙起身迎接。孙夫人笑道 ：
“何以来迟？”幻虚仙与诸人见礼道：“适在蟠桃园查点数目， 被东方曼倩缠住，说了一会闲话，才能脱身而来。今日我幻虚中人全在此间，真是难得。须各显技能，庶不虚此佳会。”孙夫人们大喜，舞剑奏乐，各随其长。宝钗众姐妹平日虽知音律，并不精妙。三妃各有指教，俱觉朗然开悟，姐妹们吹弹半晌，各尽其妙。湘妃道 ：“从此传入人间，可称广陵散矣。” 孙夫人命进松花糕、柏子茶。诸仙用毕，幻虚仙邀着众人看花游玩。转到一处，院落沉沉，十分清雅。上面悬有一额，写着”怡红院”三字。芙蓉道 ：“这不是大观园的’怡红院’ 吗？”幻虚仙点头道 ：“诸妹前生在此结下情缘，竟至十二钗 全归于一。我今送你们仍归本院，以遂前生之愿。”说话之际，已走进屋中。四壁光明，又非昔年景象。众人走入套房，猛抬头瞧见宝玉身披鹤氅，闭目趺坐炕上，手中捧着那块能灵宝玉。
珍珠同宝钗们刚欲上前叫唤，幻虚仙指道 ：“这里才是宝玉。” 珍珠回望房屋，众人全然不见，惟有一块大石，约有十余丈，高大莹透光亮，毫光闪闪，上有三个大字，写着 “青埂峰”。 忽然石下冒出一股大水，登时波浪滔天。珍珠大惊，刚欲转身，忽听见惊天动地一响，那块大石倒来，压在身上。
珍珠大叫一声，猛然惊醒，耳边犹闻风浪之声。抱琴端茶揭帐道 ：“日已三竿，恭人今日过于贪睡。”珍珠披衣坐起， 知是孙夫人显应，梦里相逢，深为感敬。赶忙梳洗，对江拜谢。
是晚，上座船请安，诸弟妹俱在坐中，宝钗道 ：“离乡不远，转觉念切。昨日梦与诸妹同在一处，忽然又在当年旧地，真是可笑。”秋瑞笑道 ：“姐姐所梦是当年旧居，如我昨夜梦游前生之地，更为可笑。”汝湘道 ：“莫非昨夜同做一梦吗？ 何以我也梦到大观园？”彼此惊异，互相询问，说来梦境皆同，俱感孙夫人灵佑，宝钗们焚香拜谢。
自此姐妹们或聚谈一处，或各自在船讲求音律，不知不觉已到金陵。李宫裁同平儿差人远接。此时兰大奶奶亦在家中。
宝钗们船到江口，各官俱来迎接。贾府亲族男女无人不到。宝钗正是锦衣归里，同着众人回到荣府。王夫人们俱在祝府，家中惟贾环夫妇、李宫裁婆媳、平儿母女数人。毓哥儿亦在祝府攻书。松寿夫妻拜见道喜。宝钗等祭祖、上坟、拜客。连日大开筵宴，款待亲友。松寿夫妇又是新亲上门，专席奉请。平儿又替女婿桂堂庆功，昼夜演戏。
李宫裁笑道 ：“桂姑爷娶了一位美人回来，还该请咱们吃 杯喜酒。”宝钗道 ：“桂姑爷娶什么美人？”宫裁笑道：“你岂不知，就是你差人送来，交与咱们的白飞云。在咱们家住了三四个月，谁不欢喜亲热。同修妹妹、巧姑娘三个人倒像一胞养的，寸步不离。六月间太太带去给镇江老太太做生日。这三个媳妇是桂三姨儿的宝贝。”桂堂听说，甚为欣慰。宝钗点头笑道 ：“不错，我倒忘了这人，真该吃堂大爷的喜酒。”平儿道 ：“我替女婿请你们一日。”松寿道 ：“咱们尽着听戏吃酒，忘了那三百名官兵同些家将们离家日久，不可在此耽搁。”宝钗深以为是，吩咐明日起身。是晚热闹一夜。
次日饭后，宝钗领众上船。不两日已到镇江，文武各官俱到江口迎接。得胜军回，又是一番景况。梦玉、柳绪、梅魁三个小翰林接着宝钗。姐弟四人一句话也说不出来，八只眼睛瞅着，拉住不放。宝钗点头含笑，说不尽那番亲热。秋瑞们也说不出那喜极的情况。松寿、孟瑞麟、桂堂彼此道喜。接着祝府的探姑奶奶、陶、李两姨娘俱已全到。芙蓉先为拜谢宝钗等，又给顾玉书道喜。座船上竟是一船碎锦。桂堂夫妻相会，见白飞云彼此感谢，异常亲爱。领着来见宝钗，候众人拜毕，宝钗拉着飞云道 ：“匆匆起马，未得畅叙一宵，今日相逢，深慰渴 念。”飞云道 ：“自惭非类，得近荣光，尚祈格外垂怜，使得 长依福庇，实所深愿。”宝钗道 ：“既能相聚，缘分不浅。我 深愿与妹乐数朝夕也。”码头上伺候齐集。此时宝钗气概迥异从前，前呼后拥，十分荣耀。塞街填巷，人人争看。
到祝府门首，是现任太仆宅第，又是一番光景。门楼上立着探花及第直牌，到茶厅下轿。宝钗让孟瑞麟在前行走，瑞麟再三谦让。宝钗道 ：“你今日是新亲上门，我不敢僭。过此以 后，我再遵命。”彩芝对瑞麟道 ：“你竟依着宝姐姐，休要推阻。老太太们等着见面呢。宝钗笑道 ：“彩妹妹到此将近一年， 比在家时竟是两样，丰彩迥异当时。”彩芝道 ：“自到此间未 曾病过，想起当年真是可笑。”彩芝陪孟瑞麟在前，宝钗诸姐妹一路说笑来到垂花门口。见查大奶奶们领着众家人媳妇站班迎接。桂夫人、石夫人迎接新亲，松大奶奶先为见礼。柏夫人、薛姨太太在景福堂等候。
众人来到景福堂，先让松大奶奶夫妻拜见道喜。接着宝钗、海珠、掌珠、秋瑞、汝湘、九如、芳芸、珍珠、紫箫、宝书、佩金、桂堂给柏夫人、桂夫人、石夫人、薛姨太太请安道喜。
宝钗今日母女之乐非同小可。众姐妹弟兄连着梦金、宝月、宝珠一齐团拜。毓哥儿、慧哥儿、探春的定哥儿、闰姑娘、梦玉的寄生、柳绪的丽姑娘，过来给宝钗们请安道喜。宝钗见慧儿们小弟兄姐妹俱长的很有模样，心中欢喜。
王夫人、金夫人、柳太太、郑、鞠、竺、梅太太俱在怡安堂卷棚下迎接新亲。彩芝瞧见，忙知会嫂子，紧走上前见礼。
松寿、桂堂、宝钗、珍珠、海珠、掌珠、秋瑞、汝湘、芳芸、紫箫、宝书、佩金各上前跪下请安。此时婆媳儿女相逢，真是喜而又喜。王夫人、薛姨太太更是喜不可解。在怡安堂彼此娘儿们问些说话，吩咐宝钗姐妹”带桂堂先到介寿堂请安。老太太十分盼望。等你们见过，松大爷、大奶奶再去，省得挤在一处”。
宝钗等答应，忙到介寿堂来。各堂执事姑娘们俱守在介寿堂影壁前请安道喜，宝钗们应酬不暇。走至介寿堂来，祝母坐在中堂炕上，瞧见宝钗们喜的说不出话来， 只是点头笑道 ：
“来了！来了！”宝钗们上前跪下，抱腿请安。祝母将手在众 人脸上各摸一会道 ：“可怜！倒还不瘦。”众人磕头起来，站 在炕前。宝钗又跪下，代祝筠及荆、朱两姨娘请安。桂堂代父请安。祝母对珍珠道 ：“我像是有好些话要对你们说说，怎么 见了面，一句也想不起来。”汝湘道 ：“等着过一半天，讲故 事给老太太听，比什么都还热闹。”姑娘们回道 ：“松大奶奶 们来见老太太。”祝母道 ：“松大奶奶是新亲，我该迎接才是。” 刚下炕来，松寿夫妻已至堂中，上前一齐跪下。祝母忙用手相扶道 ：“恕我年迈，不能远接。大奶奶休要见怪。”松寿代 父请安。祝母都命坐下，姑娘们递过香茶。宝钗回过老太太，领着众人往各堂请安道喜，祝母应允。
众姐妹先到承瑛堂，两边就是竺太太院子。两处到过，出去走回廊下，过景福堂夹道，绕过六如阁，到梅姑太爷古香堂道喜之后，出垂花门至蕉雨山房。鞠冷斋父女相见大乐。众人请安转来，到景福堂后面至海棠院，给梦玉道喜；走廊下至瓶花阁给金夫人、修云、飞云、巧姑娘道喜，到楚宝堂探春屋里歇了一会，进如是园，到彩芝新改的”潇湘馆”道喜；至藏春坞给柳太太道喜。这才转到荫玉堂。
孟瑞麟对珍珠道 ：“东弯西转的，比打仗还乏的利害。偏 今日又穿了一双新鞋，再走两处，须骑牲口才得。”彩芝笑道：
“我在家怕出房门，一动就病。 到这儿来，东西两宅，一天回往要走几里，将病都走掉了。”姐妹们一齐好笑。幸各位太太们都在怡安堂，到处都无耽搁。宝钗道 ：“众姐妹院里只可 改日拜望道喜。实在我也动弹不得，都到咱们太太院里吃饭去罢。”此时金凤、红绶、彩凤早已预备给宝二奶奶接风。姐妹弟兄正在腹馁之际，就在宝钗屋里饮酒吃饭。
次日，宝钗亲自回拜总镇各官，将官兵三百名交令回营归伍。随往拜各家亲戚。松寿、桂堂亦各处拜客。下午是祝府内外款待松寿夫妻。接着柏夫人、桂夫人、梅姑太太、王夫人、薛姨太太、柳太太、金夫人、郑太太轮流请酒演戏，款待道喜。
鞠、竺两太太公请一天。诸位亲戚们争着请酒，将些姐妹弟兄吃的发烦。幸而松寿们是大元帅替他们请假百日，省亲修墓，日子尚宽。贾兰也在祝府耽搁半月。松寿夫妻往杭州祭扫祖墓，修祠堂，拜亲族。已交岁暮，祝府差人来接度岁，赶忙起身到镇江。
祝母见亲丁骨肉俱聚会一堂，比当年热闹，更增荣贵。值此隆冬岁暮，广行善事。命柏、桂两夫人于贫寒本族、远近亲友分别赠送度岁之资，穷人尽皆沾惠。又将两宅中年纪过大的执事姑娘们，有父母的均命其选人择配，各赠嫁资；其无家可归的，就在得胜回来小子中，择其诚谨体面之人婚配。又将长生、翠翘给梅春作了侧室；书带、三多给了兰哥儿，春燕、秋云给环哥儿，均为侧室。将雁书、如意配了寿大爷。两宅中纷纷更换，热闹非凡。
宝钗们无事，同姐妹弟兄非弄音律，即谈闲话。这日在瓶花阁姐妹叙谈，忽接琏二奶奶寄来要信。宝钗拆看，里面是请太太回家过年的禀启，又是送年礼名单，收租息存用大概数目。
宝钗放在一边。另有一书是珍大爷寄兰哥儿的，琏二奶奶已经看过，寄来请太太示下。宝钗展开那书子，众姐妹俱围着来看，见上面写道：
伯父字致兰侄：现在刘大司马已奏准致仕回藉，约春间携眷起身。因吾侄已袭荣国公爵，大司马愿将宅第仍归故主。再三面嘱，数次命作书致意。据云除修整、改建、添造尽不算外，只须还原价银十万两。吾侄接着此信，即禀明祖母，商议明白，专差寄知，以便与大司马覆音，断不可迟误。佇望之至。伯父珍字寄兰侄收目。祖母前代为请安，并问母亲、琏、宝两婶好！
宝钗看完，笑道 ：“一个大门房兰哥儿还住不了，要那些 房子干什么？不用去回祖母，我先给祖母定下批语是’不必费心’四个大字。”珍珠道 ：“好容易将那房子撇掉，谁还肯拿十万两银去回赎，真是白说。琏二嫂子瞧见这封书，又不知将珍大爷怎样臭骂一顿。简绝回覆：很可以不用写书来问。”宝钗点头道 ：“珍大哥真有些不是，也不想咱们那有这些银子去 赎房子。怨不得琏二嫂子给大老爷买下房屋，花了二千多银，大老爷嫌小不要，不愿回金陵来住，白将那间宅子闲着。”桂堂道 ：“那天丈母说过，将那所宅子给了我。离荣府不到一箭 来路，倒很有个照应。”宝钗点头道 ：“这倒很好。咱们且丢 开闲话，虽是算定再也不办的事，到底要去回过太太，叫兰哥儿怎样写书去回覆。”珍珠道 ：“咱们同去，听太太怎么说。” 姐妹弟兄一齐站起，刚要出去，只见梦玉叫道 ：“且住！我倒 有个主意。”不知梦玉有个什么主意，且看下回分解。
第九十六回 祝太君寒宵舍金帛 松公子黑夜识英才
话说宝钗们刚要出去，梦玉叫道 ：“且住！我倒有个主意。” 宝钗道 ：“ 你有个什么主意？” 梦玉答道：“荣府旧宅赎回 才是。前面原是赐第，应与兰大爷居住。后面那几进，让绪哥同魁兄弟分住。我住大观园。横竖咱们进京总要寻宅子，亦断不能合咱们的意。这个东儿竟是我做了罢！” 修云道：“咱们 同寿大爷都是外人，就好看话儿不说一句。我原想着大爷有破房烂屋住一两间，这会儿倒不敢妄想。” 众姐妹一齐好笑。梦 玉急的满面通红道 ：“我才随口混说，修姑娘就多了心。咱们 弟兄姐妹谁肯离开一个，生死总在一堆 。” 修云摇头笑道 ： “文武不同道，有心无心开口就知。大爷休要强辩。” 修云故意怄他，梦玉认以为真，一时辩不明白，只得放声大哭。
众姐妹俱抿着嘴儿好笑。秋瑞道 ：“那年老太太生日，我 也是怄着玩，他也照着这样儿大哭。以后再不敢惹他。” 宝钗 劝道 ：“罢呀，拉倒！这么一位翰林老爷，动不动咧着嘴就哭， 也不害个臊。” 芳芸笑道：“听说彩姑娘在家最爱出个眼泪， 这如今连眼泪影儿也找不出一点来。玉大爷还是这样脾气 。” 珍珠笑道 ：“彩姑娘的眼泪前世出的忒多，这辈子只算找个零 儿。玉大爷是填还眼泪，这算是个报应。” 修云笑道：“你们 且别说闲话，等我给玉大爷赔个礼儿。” 梦玉道：“修姑娘真 会怄人，一会儿罚桂大爷个东道。” 桂堂笑道：“你做的是个 搭题文章。他怄了你，拿我罚东。”
众姐妹一路说笑，来见王夫人。宝钗将房屋之事回了一遍，又将梦玉之意请太太示下。王夫人点头道 ：“我家断不能赎回 故产。刘大司马再三致意，因有荣公赐第在内，又见兰儿袭爵，似乎赎的为是。梦玉意见却是。但价值过多，恐非梦玉所能为力，须得同你太太相商，再作定夺。等着明日斟酌，再写回书。”
宝钗答应。
只见一个姑娘，手中端着一卷绢画对王夫人道 ：“垂花门 送来，是顾师爷给太太画的行乐图。”珍珠、宝钗连忙展开，见是幅”孙曾绕膝图 ”，画的慈容丰采，神形逼肖，众人夸赞 不已。王夫人甚觉欢喜，交与梦玉发去装裱。彩芝道 ：“春间 惜春姐姐起身进京时，说是给我画了一幅小照，交与玉大爷。
我就忘了这条儿，没有提起。那年吴嫂子回去，也说我的小照寄与宝姐姐们题诗。我很不解其意。”宝钗答道 ：“真个咱们 倒忘了！你的行乐在海棠院好好收着呢。”王夫人问道 ：“仔 吗彩姑娘的行乐在你们手里？怎么我不知道？”宝钗道 ：“梦 玉当年无意中给林姑娘修坟，在墓中得拜匣，俱是平日常有之物，还有惜姑娘给黛玉画的” 修篁清暑图’，梦玉藏以为宝。 因他家吴嫂子瞧见，说是他小姐行乐，怎么倒在这里。彼时我们哄他说是小姐寄来题诗的，吴嫂子信以为真。”王夫人点头叹道 ：“这是古今来一件奇怪佳话。明日带来，我瞧瞧惜丫头 的笔墨。”
宝钗答应，同众姐妹到海棠院来。梦玉亲自将拜匣启开，递与彩芝。先将那幅行乐展开，定睛细看，顿悟前生。不觉对着这幅画图泪流如雨，不胜悲叹。又将匣中所藏之手帕、针黹看一件哭一件。宝钗们亦俱泪流不止。彩芝叹道 ：“可怜林姐 姐聪明闺秀，竟为朝露。又不甘终埋黄土，仍将手泽遗赠故人，真是千古痴情女子！” 桂堂笑道 ：“今日活该是出眼泪的日子。刚才玉大爷好端端大哭一回，这会儿惹出这些眼泪。我听说医书上载着一条儿，是眼泪瘟。一人有这病，众人沾着，都要流眼泪。我瞧你们一定是这症候。”众人听说，不觉破涕为笑。
宝钗对彩芝道 ：“玉大爷无意中给林姑娘上坟，林姑娘就 将生平手泽赠与知己。这才是千古第一多情。如今人冷暖交情变迁不一，觌面已如冰炭，何况人皆隔世，是以林姑娘更为难得。这样想起来，我与诸弟妹可谓两世生死之交。”彩芝对众人道 ：“我们众姐妹幸与宝姐姐、探姐姐相依朝夕。须富贵生 死同归一处。更须焚香祷祝，愿结再生缘，与宝姐姐、探姐姐世世相守。”众姐妹大喜。海珠们吩咐摆设香案，彩芝、珍珠为首，不由宝钗作主，焚起檀香，院中铺下花毡，姐妹一齐跪下对天祷祝。众姐妹愿与宝姐姐天上人间死生一处，永不分离。
花枝招展，各尽诚心祝拜。
宝钗见姐妹们相待如此，甚为安慰。紫箫道 ：“当年在这 院里作群芳会，姐妹不多几个。今日一堂相聚，须作个重圆会。
姐妹两世重圆，古今罕有，不可虚此雅集。”梦玉大喜，不等说完，令姑娘们摆设桌椅。命该班嫂子到垂花门知会，请松大爷在外陪客，“说我有病，睡着呢。”众人甚觉好笑。请宝钗为首，第二位探春、海珠、掌珠、珍珠、秋瑞、紫箫、芳芸、彩芝、汝湘、九如、蟾珠、友梅、芙蓉、宝月、宝书、冯佩金、五福、修云、巧姑娘、白飞云、孟瑞麟、郑文湘、顾玉书、宝珠姑娘、梦玉、柳绪、桂堂、梅春，姐妹弟兄共二十七人，又带着慧哥儿、毓哥儿、定哥儿、闰姑娘、寄生，还有梦金二爷，俱一齐坐下。宝钗们甚觉欢乐。
酒过三巡，梦玉道 ：“今日此会，比众不同，必须尽饮极 欢。不必吟诗联句，竟照那年在此院中催花击鼓，最热闹有趣。”
紫箫道 ：“那年在此大乐，以为胜会难逢 ，谁知此会更胜于往日。”彩芝笑道 ：“不知咱们前世曾有此乐否？”珍珠道： “大观园聚会虽多，无过宝姐姐剥蟹赏菊之会，及老太太在园 内赏花，林姑娘所谓’携蝗大嚼’之时。”宝钗道 ：“史姑娘 枕芍药醉眠石上，至今思之，令人神往。抚今追昔，能无风景河山之感！”梦玉见宝钗莹莹欲泪，忙说道 ：“就将宝姐姐背 后那枝红梅行令。”伺候的姑娘忙将梅花送上，梦玉接在手中，说道 ：“就由我起令。”吩咐击鼓，只听窗外花鼓咚咚，连声 不绝。席上你接我送，刚至宝钗，鼓声忽止。众人笑道 ：“花 神亦知第一杯当敬姐姐。”宝钗接杯在手道 ：“席中酒随量饮， 亦准其随意生法。”芳芸道 ：“宝姐姐真公道。彩姑娘第一个 不会喝酒，只可随着他的意儿，这才有趣。”窗外鼓声又起，宝钗将花传与珍珠。彼此前后左右随便传递。姐妹弟兄笑语喧天，十分欢乐。直饮到更漏将残，各回院安歇。
次早，荫玉堂差人来请宝钗们去商议说话。众姐妹陆续到齐，请过早安。柏夫人亦在坐中，对宝钗道 ：“昨晚你太太说， 梦玉要回赎荣府宅子，弟兄们一堆居住。这倒也很好。我愿想梦玉进京赁回咱们原先那宅子，倒很像样。因那住宅的人现今得意，听说又添盖几间房屋，他断不肯叫咱们赁了回来。梦玉既有此意，很好。昨日你二叔叔同桂三舅差人来给老太太拜年送礼，书子上说，带去饷银尚有十几万余剩，要带回家来。我想到大司马总要回原任，咱们知会二叔叔将产业银十万两就近交付，彼此最为省便。只须请珍大爷同刘大司马说明，在京交代房屋。照着当年你太太办法，很简绝妥当。”宝钗答应。梦玉同柳绪们甚为欣喜。王夫人命宝钗复平儿书信。令兰哥儿同环叔写书回珍大爷，“就照当年办法。探听刘大人几时交代，咱们差人去接收修理”。宝钗答应，去写回书。
梦玉，海珠们俱往怡安堂、介寿堂请安。祝母对探春道：
“今年过年比往常热闹，又有松大奶奶在这儿，各处灯彩、铺 垫、年例果子、压岁钱都要加增，也叫他们热闹欢乐。”探春答应道 ：“外面各执事家人在意园扎了一座鳌山灯及各样杂耍 挂灯。东西两宅俱是一样。”祝母笑道 ：“他们一年能有多少 出息，不够养家，那里花上这些闲钱？内外各赏银一百两，帮他们点子灯价。”探春答应出去，知会垂花门，令家人媳妇、姑娘们到介寿堂谢赏。
梦玉无事，同众姐妹弟兄各处看个热闹。芳芸道 ：“咱们 到芳芷堂去看造的花炮同班子的各样软行头。若是高兴，帮姑娘们去摆果盒。”汝湘道 ：“倒不如凝秀堂去帮兰姨娘料理过 年的筵席。那院子里全是更换梅花、水仙各样盆景，倒有个看头。”海珠道 ：“依我说，竟往集瑞堂去，帮陶姨娘同如意姐 姐们封各处修金，销算各帐，倒是一件好事 。”紫箫笑道 ：
“你们说的都不合大爷之意。竟往枣桂堂去看戏班里新添各样 套头及一切妖魔鬼怪，奇形怪状，真是好看！”梦玉大笑道 ： “紫姐姐真是个趣人！咱们竟往枣桂堂去。” 姐妹弟兄一路说笑，走进院门，遇着云巢庵的当家姑子月上来送年礼，瞧见众人赶忙请安见礼。梦玉道 ：“我正要见你 说话，来的正好。”月上道 ：“大爷找咱们姑子说话，一定要 将玉带留镇山门，作千古风流学士。”梦玉笑道 ：“月师雅人， 开口就是古典。现今咱们赎回荣公宅第，明年同进京去，仍作栊翠庵主。咱们诗社中有个女佛印，更是佳话。”月上笑道：
“多谢大爷雅意，只可心领而已。云巢是荣府家庵，数年来承 贾、祝两宅太太们照应施舍，已置下点田庄产业，必须亲自料理。还有林姑老爷坟墓，也要我照应修葺。”珍珠道 ：“林姑 娘坟上梅树，不知可还茂盛？后来你们又种了多少？”月上道：
“周围共有三百余树，每遇花开日，游人如市，铺毡饮酒， 朝以继夕，将林姑娘的坟做了个景致，闹的我每日须亲自去照应。你想我离得了这地方不能？”梦玉道 ：“我正为此事要同 你商量。明年我们拢共拢儿去给林姑娘上坟。我要在那坟左盖几间房屋，以便歇息。你说如何？”月上道 ：“这事交给我办， 横竖大爷合式。”宝钗道 ：“月师做事不俗，必能合咱们之意。” 汝湘道 ：“月师站着说了这一会话，连茶也没有喝一口儿。” 秋瑞道 ：“大爷要来瞧那些新套头，那两间屋里全是新做 来的，各样妖怪、鬼脸，什么都有。又是新添灯戏，各色奇巧纱灯，堆了一屋。”汝湘道 ：“咱们瞧会子，各人去料理回人 家年礼，别尽着在这儿耽搁人的工夫。”梦玉们拉着月上，各房看了一会，一同回到海棠院。先交二百两银与月上带去，起造房屋。此时各处亲友另送玉大爷的花炮果子、名香细茶，摆满一院。众姐妹命姑娘们各人分去，回送各家节仪年礼。
一连几日，已是除夕。祝母领着众人到致远堂拜祠上供，就在景福堂设席分岁。祝母中间一席，是梦金、宝珠、寄生、慧哥儿四人陪席；左边第一席，荣国贾太夫人带着宝钗、珍珠、芙蓉、友梅；第二席竺、鞠两太太带着秋瑞、九如；第三席是柳、薛两太太，左右是柳绪、宝月、宝书、佩金、五福；第四席是桂侍郎的金夫人，带着桂堂、修云、巧姑娘、白飞云；右边第一席梅姑太太领着梅春、文湘、玉书、翠翘、长生；第二席柏夫人，是探春、彩芝、汝湘、蟾珠陪席；第三席桂夫人同海珠、掌珠；第四席石夫人，有芳芸、紫箫，带着探春的定哥儿、闰姑娘；左边末席是松寿、孟瑞麟、雁书、如意；右边末席是陶、李、兰生三个姨娘。梦玉大爷各席俱有坐位，随便到处皆坐。满堂灯彩，光明耀眼。
祝母对王夫人、柏夫人们道 ：“今年度岁，热闹又胜于前。真是天恩祖德，使骨肉至亲俱皆富贵。愿你们暮年都能像我，也就很好。”众人答道 ：“仰承老太太荫庇，各家子孙荣茂， 年胜岁增。”王夫人们各领儿孙、媳妇进觞称庆，祝母大乐。
场面上唱演郭子仪《满床笏》。至三更席散，王夫人们都至介寿堂辞岁。
祝母分送各人果子、花炮、压岁钱、岁烛，内外欢喜。派梦玉、松寿、柳绪、桂堂、梅春五弟兄，各带碎银，分往冷街小巷、客寓、胡同，见有穷苦不能度岁者，无论男女老少随缘帮助。五人答应，往楚宝堂支领碎银。探春道 ：“我差人各处 知会，不必辞岁。明日卯刻，一箍脑儿到景福堂团拜过，往六如阁拜佛，伺候老太太拈香，致远堂拜祖。这会儿脑子都掉了位，再往各处辞岁，真是要命。”梅春道 ：“姐姐主意很是。 咱们去逛会子来，也是时候。很可不用回家，就在景福堂等候。”
探春点头，各交碎银数十两，令其带去。
松寿们各带得力家人、小子，点着小灯笼，分路步行，不知方向，随便走去。先讲柳绪，转过几弯，见大门关者俱多。
有几家茅房小屋并无灯火。信步走去，见一人低头迎面过来，口中叹声不绝。柳绪见那人不过二十来岁年纪，鹑衣百结，手中拿个小包。柳绪开言问道：“今日过年，何以叹气？”那人抬头将柳绪上下看了一遍，说道 ：“各人自有心事，对你说了 也白不中用。”得禄道 ：“咱们大爷最爱管个闲事，你白说给 咱们听听也好。”那人道 ：“我姓蔡，名叫蔡梅，今年二十五 岁。”得禄笑道 ：“菜都霉了，怨不得要穷。”蔡梅道 ：“家中尚有七十岁的老母。我承父业，原开个杂货店，很可度日。
因被回禄，烧了罄尽，又兼母子大病一场，竟是衣食无度。有个胞姐嫁在西门外耿家庄，离城十二里路。姐夫姓牛，是个兽医，家中很有田产。我母子两个几日不曾烧火煮饭，实在饥寒难过。今日叫我去找姐姐借两吊钱，借件棉布袄，且过年度命。
谁知姐姐心狠，说是大年下我这花子兄弟去丢人，伤了他的脸。
连饭也不留一顿，分文不借，将我骂了出来。姐夫看不过意，给我二升米、一百大钱，又瞒着姐姐给了一件夏布汗褂子。我若不要他的，母亲实在饿的难忍；拿了回来，又实在气的慌。
大爷瞧，这不是姐夫给的钱、米。”蔡梅蹲在地上，将夏布衫解开，现出里面钱、米。柳绪想道 ：“看此光景，断非偷来之 物。” 问道：“我看你是精壮后生，不拘到那里去寻点事业， 很可糊口。何至一贫如此？”蔡梅道 ：“母亲年老多病，寸步 不能相离。宁甘饿死，断不肯一日离了母亲。”说着，包起钱、米，扬长而去。柳绪将他叫住道 ：“你家住在那里？我也是闲 逛，同去瞧瞧。”蔡梅指道 ：“那第四间就是我家。” 柳绪同着来到蔡家。听蔡梅叫妈开门，里面一个老妇人应道 ：“仔吗这会儿才来？你在姐姐家吃喝过年，也不想我在家 饿的要死，身上又冷，连个火影儿也不见一个。可怜，老天爷！我真是受罪。”柳绪听的明白，只是点头。蔡婆开了破门， 瞧见儿子背后站着几人，又有灯笼，忙问道 ：“你姐夫也同来 吗？”蔡梅道 ：“不是姐夫。刚才遇着并不认得的一位大爷， 要到咱们家来瞧瞧。”柳绪道 ：“你将灯笼对上灯，我有话说。” 蔡婆母子转身将灯点上 。柳绪见里面有点破家破伙 ，倒扫抹的洁净。走进去坐在一条板凳上，怀中取出一包碎银，打开放在桌上，对蔡梅道 ：“这是祝府老太太周济贫苦，结缘为善。 我替老太太帮你本钱，赶新年做些生理。从此可以养母成家。”
蔡梅不等说完，连声叫道 ：“怪事！今年夏天，我算过一命。 那先生说，我今年三十晚上要交大运。从此成家立业，还有人送我个好老婆，妻财又旺。说我交到三十岁，就是个财东。谁知这会儿真个应了那先生说话。”母子两个大喜，赶忙拜射祝大爷。柳绪道 ：“我姓柳，是祝老太太的认继孙子，并不是祝 大爷。”说毕，将那碎块银子抓了一把，递与蔡梅，仍将余银揣起道 ：“你且煮饭给你母亲充饥，再去料理衣服。”说毕， 领着得禄们又去闲逛。
且说松寿来到一片空旷之所，只听笛声嘹亮，十分清越。
寻声而去，谁知半高土堆上有一人独坐吹笛，见松寿上来，亦漠不相顾。松寿站在一边听他吹毕，说道 ：“今日年晚，家家 团聚，饮酒度岁。尊驾有此高兴，独坐冷风中，冒寒吹笛 。” 那人起身笑道 ：“半生作客，四海为家，何处是我团圆家业？ 只有铁笛一枝是我良友，风花雪月，朝夕相依。有污尊耳，幸毋见笑。”松寿道 ：“请问尊姓大名？口音不似此处。”那人 道 ：“我姓马名珍，乃五虎上将马孟起之后人，世居西蜀。父 名马豹，曾为游击将军，战死沙场。母亦病故。我今二十七岁，学了一身武艺，未有出身，又无家业。携此铁笛，到处闲游，野鹤闲云，不知岁月。今蒙下问，用敢直陈。不知尊驾何人？
亦安闲至此。”松寿道 ：“我名松寿，乃岭南节度定国公之子。 进京供职，路过此间。奉祝太夫人之命，今宵度岁，令我兄弟辈周济寒士。今遇兄下，可谓有缘。祝太夫人所交之银在此，即代以奉赠。方今朝廷垂念有功战士后人，赐以官爵。足下作速进京，到部报名投册，以图出身，代父报国未尽之心，不失为忠臣孝子，强似以有用之才，作市上吹箫之客。不知尊意何如？”马珍叹道 ：“潦倒穷途，未逢知己，今蒙药石，何异再 生！敢不从命？”松寿大喜，即将怀中之银取出奉赠。马珍接在手中，说道 ：“领祝太夫人慈爱，容图后报。”说毕，向松 寿将手一拱，转身竟去。松寿大喜，走原路回来。跟随的小子道 ：“大爷白将一包银子给了混帐行子。听他一路瞎话，大爷 白将以为真。也再没有不谢一声，转身就走，这是什么话呢？
“松寿笑道：“祝老太太的善心，碰他们的善缘。咱们遇着谁， 就给谁，管他骗也好，不骗也好，给掉就完了一件差使。”
小子正要再说，只见几个人一路说笑而来。内有一个妇人，不住口中念佛道 ：“阿弥陀佛这样人家，怎么不要子孙兴旺。 不是老太太的恩典，咱们这会儿妻离子散，谁也顾不得谁 。” 松寿刚走至面前，问道 ：“那位老太太？什么恩典？”那来的 男子答道 ：“本城有个郝光达，浑名叫做郝老虎。家里有钱， 广放私债。我因穷苦不能度日，向他借了几吊钱作本，贩卖小菜。他要对扣加五利钱，我无奈应允。谁知他安下不良，左一转票，右一转票，我只借他五吊对扣钱，转了六十八两。今日大年晚上，带着多少人立逼要银子，分文都不减少，将我家打了个罄尽。就有那个作媒婆的赖寡嘴出来调停，劝我将老婆白氏算给郝老虎作妾，销了借票。劝他另给我两吊钱作本，将个八岁的女儿写在契上。不由分说，立逼着我写契，将我老婆、女儿蜂拥而去。我正在郝老虎门前，拉着老婆、女儿哭别，谁知遇着祝府的大爷，奉老太太之命，正要周济穷人，问明我们哭的缘故，大爷动气，立刻吩咐家人、小子，将郝老虎的恶仆同赖寡嘴捆送到县里去了，要追出他的借票。又给我们几十两碎银，回家作本生理，保全了夫妻儿女。这不是祝老太太的恩典？真是阿弥陀佛！那里报答得尽。”松寿点头道 ：“你们快 回家，买些酒肉去过欢喜年罢！”说毕，领着小子们前走。
不多几步，有一土地庙，灯烛辉煌，人甚热闹。松寿进内歇息，旁边长凳上先有几人坐在上面，松寿坐在凳头上，内有一老者道 ：“今年祝府又添了好些香烛，各庙分外热闹。祝老 太太真是好善。”一人答道 ：“刚才还行一件救命的好事。” 众人问道 ：“救谁的命？”那人道：“咱们前院住的莫老二， 这两年生意平常，欠下有几十吊钱行帐。秋天老婆坐月子死了，丢下个奶孩子。还有个七十几岁的老娘，又常多病。莫老二终日在家服侍娘，照应孩子，那儿能做买卖，越闹越穷。大年下要买斤肉儿也不能，又被那要帐的堵着门子，闹的不成个样儿。
不知莫老二怎么着了急，是多早晚，到那下洼子的杨树上吊死了。那地方白日里不很有人走到那儿，黑间更不用说，谁也瞧不见。谁知祝老太太差了桂侍郎的大爷出来，遇贫苦的有缘周济。这位大爷专走那些荒僻野地，瞧见树上挂着人，赶忙放下，将他救了过来。问明寻死缘故，同他回来。那些要帐的全不知道，听桂大爷说，又验过他脖子上的绳痕，将那些人骇的要死，情愿折扣销帐。桂大爷当众将各帐给他了结，剩下的与他过年。
你想救莫老二一命，直救了他娘儿三命，这不是一件好事？我等着桂大爷去后，我要送两吊钱到我姥姥家去，在这儿歇个腿。”
众人听说，无不念佛感颂。
松寿听他说完，起身出离庙门。穿街过巷，走过几条胡同，迎面遇着梅春，笑道 ：“谁知今晚窘人甚多，我代老太太散了 个精光，再有些儿也不够。你散了几家？”松寿说其缘故，并梦玉、桂堂之事。两人同行，走出大街，遇着柳绪，彼此各叙其事。大街上灯笼照如白昼，只见梦玉、桂堂说笑而来。弟兄五人相聚，各述所行之事，彼此大笑，一路同行。忽闻人声大振，火光烛天，五人大惊，忙赶去一看。不知是什么缘故。且看下回分解。