痴人福 - 第 4 页/共 5 页
邹氏背后对何氏说道：“我与你一个有才，一个有貌，总不及他才貌兼全，况且才貌两桩，又都在你我之上。这等的佳人，尚且落在村夫之手，我们两个一发是该当的了。”何氏道：“正是。”吴氏道：“我们三个不约而同，都陷在此处，虽是孽障，也有夙缘。不但该同病相怜，还要同舟共济才是。等得唐郎到家，他送我回去的时节，待我说与唐郎知道，或者连你二位，也弄得上去，不致久沉地狱，也不可知。”邹何二小姐道：“若得如此，感恩不荆今宵又作同心会，禅床上再添一被。
竟把普天下的奇冤，凑作一堆。”
说分两头。却说田义，自从离了主人，别了兄弟，押着银鞘前往边疆处所，犒劳穷兵。一日催促人夫上进，路途之中，说道：“这西北路上响马最多，这银子不比别样东西，时时要防盗贼。俗语道得好，耽迟不耽错。宁可早宿晏行，多走几个日子。故此来了几月，才赶得一半程途。哎！我一路行走，只见有报警的南来，不见有解粮的北走。那边庭的虚实，不问可知了。须要急急的催趱人夫，赶去才是。正是：军前兵将叹绝粮，途中行人恨路长。来到此间，乃是打中伙的所在。大家买些酒饭吃饱了再走。店主人在么？”店小二听得呼唤，即忙出来道：“原来是解边饷的，请问长官，还是用酒，还是用饭？”
田义道：“酒饭都要快些取来。”小二对众人夫说道：“你们另有下房，到里面去坐。”只见两个边军，一个背了黄袱，一个插了令旗，一同驰马而来。一个说：“背封告急，报边城丧。
”一个说：“趱军粮，我这里力尽筋疲，舌敝唇焦，并不见些儿饷。我们一路行来，人也倦了，马也饥了。有个酒饭店在此，和你打个中伙再走。”二人一同下了马，走入店中，解下令旗包袱，同田义三人见了礼，一同坐下，小二送了酒饭，三人一座饭食。田义问道：“请问二位，从哪里来，往哪里去，奉的甚么公差，去甚么公干？”这个说道：“咱是巡边御史的差官，赍表进京的。这一位是同衙的朋友，差往各路催军饷的。”田义道：“既从边上来，自然知道军情虚实，不知近日官兵打仗，胜败如何，请见教一番。”差官道：“边庭虚实，官兵情状说来易使张皇。那女兵雌寇比男军十倍嚣张。”田义道：“这等说来。竟是女寇了。难道这些官兵就敌他不过。”差官道：“南边寇定，北寇势雄。俺这里的兵将，俱将来折荆”田义道：“既然如此，足下所资的文表，想来就是告急的么。”差官道：“正是。不能够从容细说流民状，只好在马上封题急就章。所悲的是丧乱，所求的是安壤。念军民都把云霓望，怎能乞得天兵早降。”田义又对这个差官问道：“足下一路催粮，可曾有几处解去么？”这个差官摇头道：“那些官儿也没奈何，只得吞声无措，皱眉相向。这文牒尽是空的，只有这个民间虚实，何须更说封疆。”田义道：“这等说，请问边上的米价，贵贱何如？若有银子给与边军，他还买得出么。”差官摇头道：“钱如灰土，米似黄金。就解了银钱去，也难充饥。”田义背地暗想道：“万一这些银子，解到那边济不得军需，却怎么处。”
转身又问道：“还要借问一声，譬如有银子的人，在这里买了粮米，载到边上去卖，可有些利息么。”差官道：“多便不许，三倍利息，是拿的稳的。”二差官说道：“咱们有军务事，比不得他们，先起身去罢。叫店家快来拿钱。店小二走过来，我清了账。”两个差官别了田义，一同上马去了。田义道：“照他讲来，边上的米价是极贵的了。我十万银子，竟该换买粮米载去。只是一件，这批文上面写的是饷银，不是粮米，万一边上的官府，见与批文不合，不肯收起来，却怎么处。”想了一想道：“不妨，就是他不收，要变做银子也容易，卖与边上的百姓还多出两倍利银，又与朝廷做得许多事业。这有益无损的事，为甚么不做。我如今趱行前去，到了米贱的地方，竟买了装载前去就是。主意已定。店家走来，店小二将内外的酒饭钱，一一找清。田义催趱人夫，抬了饷鞘，自己上马而去。
话分两头。却说唐经略奉旨征南，已经报捷。朝廷又遣他北征，不日就回往家中。经过唐家，一个老院说道：“人情留一线，日后好相见。行到水穷时，依然山色现，我家老爷自从奉了圣旨，往边疆赴任，杀败男军，建了许多功业。正想内召回京，不料北方界上，又有女寇侵扰，朝廷加了品级，又命他经略北边。今日便道还家，好生得意。只是一件，他心上最爱的，是那两房姬妾，一个被夫人逼死，一个卖与田家。此番回来，不但夫人受气，连我这知情的管家，只怕也难逃罪谴。还亏我预先识窍，瞒了夫人，密密的写了个禀帖，寄与老爷，辨明了心迹。或者自首免罪，也不可知。我如今不等到家来，在这驿前等候，少刻上船，定有一番问答。趁夫人不在面前，好讲他些不是。一来卸干系，二来献殷勤。有理有理。”
且说田北平，自从娶了吴氏，吴氏要死，他再三求个生路，吴氏说等唐老爷回来，送他回去，除此再无别路。故此终日打听唐老爷消息。听得唐老爷便道回家，犹如得了恩赦，连忙备了十两银子，去寻唐家老院，直寻到驿前。老院见了田北平，便道：“你是田大爷为何也到这里来？新夫人好么。”北平道：“不要说起，今日此来，正是送还原物。要你做个通事的人。”
老院道：“为甚么缘故？”北平道：“说起话长，少刻同你细讲。闻得唐老爷将到，我急急走来寻你，说你到驿前来了，只得又赶到这边。少刻送他上门，全要仗你帮衬。只要收得进去，就是一桩好事了。有十两银子在此，你权且收下。等收了之后，还有重重的谢仪。”老院道：“多谢。只是一件，老爷到家之后，你送他进来，少不得他说一句，夫人也说一句，老爷又是惧内的，未必肯依他讲话。不如叫一只小船，先送到驿前。等候老爷的座船一到，就跳将过去。只有他讲话，没有别人应嘴。
这个原告，就要让他做了，何等不妙。”北平大喜道：“既然如此，妙绝妙绝，你在此等候，我就去接了他来。快走快走。”
一直回家去了。老院笑道：“妙妙妙。又得了别人的钱，又讨了家主的好。这件便宜事，是落得做的。我且在驿里坐一会，等他的小船来，一同接上大船去便了。”不一时，只见北平接了吴氏，坐在小船里面，撑驾到驿上来了。老院公也上了船，对北平道：“我和你慢慢接上前去，免得在此坐等。”北平道：“这个极妙。”行不上数里，只见一班官船，吹吹打打，顺流而来。
却说唐子才，在船内叹道：“我唐滢，自从在边陲奏捷以来，蒙圣思加衔进职，宠眷非常。只是不容我骤解兵权，稍图休息。近日又因北方告警，特赐上方之剑，假以便宜，命我星驰赴剿。一路行来，已是家乡地面，少不得要暂驻旌旗，略停车马。这是一件。前日家人有禀帖寄来，说周、吴两妾，不为妒妇所容，一个嫁在民间，一个死于非命。我今日回家，倒也有些难处。若还置之不问，又无此理。若还争闹起来，势必至于夫妻反目。使外人谈论起来，甚是不雅。这件事，还该怎么样？”心下思想了半晌道：“也罢，古人为国忘家，曾有过门不入之事。不若竟以边报紧急为辞，一个亲人也不见，扬帆而去，有何不可。叫左右吩咐头舵，说近日边报紧急，不便羁留，就到了自家门首，也不许湾船，竟扬帆而过便了。”众船家领命不题。
却说田北平同了老院，驾橹相迎。正是单橹不如双橹快，大船怎似小船轻。近了官船，老院道：“吴奶奶，我先上船去，你随后过来。”老院跳过船来，见了主人道：“家人磕头。”
子才作色道：“你想是来辩罪么？家中的事我都知道了。不消再讲，你回去罢。”老院道：“禀老爷，吴奶奶在小船上，要求见老爷。”子才道：“他是嫁出去的人了，为甚么又来见我？
回他说，不消。”老院出来，对吴氏说道：“老爷不肯相见，你自己过来。”吴氏过船，见了子才，大哭道：“我的老爷阿，你便去做官，害得奴家好苦也。无限别离情，甘受牢笼。怎奈大娘势不相容，命短的做了离魂倩女，命苦的做了琵琶别弄。
还亏我完全赵璧，不愧蔺家功。”子才冷笑不理。吴氏背面想道：“呀，他是极爱我的。怎么今日见了，忽然冷落起来。哦，是了，他在众人面前，不好亲热我，故此假装这个模样，待我走进后船去，他是然跟了进来。”遂往后舱走去。子才道：“住了，你是个知书识字之人，难道‘覆水难收’四个字，也不知道么？我且问你，你当初既要守节，为甚么不死？岂有嫁到别家，替我守节之理。请问这贞节坊，还是朝西朝东。你的心事我知道了。不过因那男子丑恶，走错了路头。故此转来寻我。
若还嫁了韩解元，只怕到此时，就拿银子来赎你，你也未必肯转来了。多亏得村郎相丑，今日才与你再相逢。田家有人在这里么？叫他快来领去。”老院道：“娶他的男子，现在小船上。
”子才道：“着他进来。”老院出舱相唤。北平道：“他要难为我，我不敢进去。”老院道：“一团好意，快些过来。”北平走过船来说道：“唐老爷在上，当初。。”子才止住他说道：“那些原委，下官都明白了，不消说得。虽然是妒妇不好，也因只两个女子，各怀二心，所以才有周氏之死。是他自己的命限，与你无干。至于此妇之嫁，实出奸媒的诡计，也是你们两个前世有些夙缘，所以无心凑合。下官并不怪你，你可速速领他回去。”北平道：“多蒙唐老爷大量，不怪小人，也就感恩不尽了，怎么还敢要他。就是领了回去，也是不肯成亲，少不得又要寻死。这场祸事，是逃不脱的。倒求唐老爷开恩，饶了小人罢。仇将恩报，是难得的。怕的是恩泽里面变出仇来。擅取老爷的爱妾，逼死老爷的宠妾，这两件大罪，也够得紧了。
既蒙包容了两件，就是皇恩，也赦不到第三重。”子才道：“如今的局面，与前番不同了。有下官做主，还怕他做甚么。”
对吴氏道：“你走过来，听我说几句话。俗话道得好，红颜女子多薄命。你这样女子，正该配这样男子。若在我家过，是这句旧话就不验了。你如今好好的跟他回去，安心贴意做人，或者还会生儿育女，讨些下半世的便宜。若还吵吵闹闹，不肯安生，将来也与周氏一般，是个梁上之鬼。莫说死一个，就是十个，也没人替你伸冤。我劝你，莫怨他人莫怨我，且要怨你的命该如此。不是我男儿薄幸，皆是你红颜命里。老院，是你引他进来，就着你送他回去。”对北平道：“恕不送了，吩咐船家，快些赶路。”
北平与吴氏老院三人，一回过了小船。只见唐老爷船上鸣锣吹打，开船去了。老院道：“吴奶奶，老爷说的其实是好话，你句句都要依他。从此以后，安心乐意结成亲。若是失意的时节，就要想着老爷的话。吵闹有何用处？”说话之间，不觉就到门首，三人一同上岸。老院道：“你们好好的做亲，我回去了。”
北平与吴氏进到厅堂。吴氏向静室走。北平扯住问道：“你往那里去。”吴氏道：“到静室里去。”北平道：“如今去不得了。我起初不敢成亲，一来被人命吓倒，要保守身家。二来见你忒标致了些，恐怕啕气。如今尸主与凶身当面讲过，只当批下执照来了，还怕甚么人命不成。就是容貌不相对些，方才黄甲进士，亲口吩咐过了，美妻原该配丑夫，是天公做下的例了。没有甚么气啕，请依直些成了亲罢。”吴氏背自说道：“这怎么处。我还要弄些圈套出来，当不得唐郎那几句话，把我的路头都塞断了，没奈何只从他。”对北平道：“做亲便替你做，要依我三件事。第一件，一房要铺两张床，你睡你的床，我自睡我的床，不许过界。第二件，房内将好香烧上一炉，免得我闻臭气。第三件，做亲须要正经，不可糊涂无礼。”北平道：“房内烧香，大家闻些香味，这到使得。若这两件，又是难题目了。呀，我如今还怕甚么。叫丫环把成亲的花烛要点亮些，合卺的酒要浅斟些，我如今是光明正大的新郎，比不得前番两次在那暗里偷鸡，醉中拿贼的了。小心伺候。”丫环应道：“晓得。”北平搂着吴氏入房。丫环送酒进来，两人吃了几杯。
北平叫丫环退了，闭了门，去扯吴氏上床。吴氏道：“我还要吃酒。”北平道：“不要吃醉，没趣。”吴氏道：“吹灭了灯也罢。”北平道：“吹灭了灯，越发没趣。”两人调情兴动。
吴氏也是久未见水，涸辙之鱼，被唐子才说冷了心，不觉兴头，又说道：“方才说过了。你睡你的床，不许过界。如今又来没正经。”推开北平。北平道：“若是如此，怎么叫做成亲。依直些，不要作难。”吴氏道：“我也经不得你歪缠，只许此一次，下次切不可来缠了。”二人搂抱上床，半推半就，兵起戈兴，云雨已毕，交头而睡。不知后事如何，且听下回分解。
第七回唐子才智定鸳鸯内应外合奏功捷
使尽机关是女聪，提兵遣卒逞威风。
若还遇着中原将，走至阵头一扫空。
却说女寇白天王，与哥子黑天王，男女两下分兵，黑天王在南边搅扰，被唐经略生擒囚解朝廷奏捷。这白天王，分在北边。一日自己夸道：“咱白天王，自起兵以来，攻破无限城池，杀伤许多官吏。起先只说南方有人，不可轻敌。及至到了这边才知道，偌大中原，竟没有一个能干的男子。做文官的，但知道赋诗草檄。做武将的，只晓得喂马支粮。一到守城上阵的时节，连那赋诗草檄的文官，喂马支粮的武官，都不知那里去了。
刚刚剩下些百姓来祭咱家的刀头。你说好笑不好笑。如今直捣长驱，势如破竹，咱不怕不做中原女主。只是一件，咱闻得内地的男子，美貌者多，要掳一个俊雅郎君，带在身边受用。再不见有好的，想是被手下之人隐藏过了，须要申饬一番。众将近前，听咱号令。”众女卒一齐近前说道：“王爷有何号令？”
白天王道：“孤家年过二八，未有东床，要选一个俊俏男子，做压寨官人。以后掳着的少年，都要带见孤家自行选择，选中者上用，选不中者，分赏各军。如有未经上选，擅肆奸淫者，枭首示众。”众女卒得令，摆队前进。行不数里，众女卒拿住少年男子数十人，带来见白天王道：“禀王爷，拿着了几十个后生男子，听候选用。”白天王逐个看了一次，道：“都选不中。赏了你们。”众女卒叩谢了，说道：“咱们人多马少，这些男子，没有马骑，却怎么处？也罢，一人抱着一个，对面骑了。就把鞍辔当了床铺，做一个走马看花，何等不妙。”每一女卒搂一男子，同了马。说道：“这样快活的事，刚刚凑巧。”
各对男子说道：“你快活不快活？刀尖入了鞘，不须你费力，马走自动遥这场兴头，比那梦里，可不更高。方才快活，不觉城池又到。大家收拾箭和刀，到晚来再使壮力，战到鸡儿叫。
”各男子道：“放了我们回去，我们家中有父母。”各女卒道：“你们好呆，不日得了大功，你们少不得也有个官做。出门做甚么生理。有这样发财。那也还是后日的快活，今晚上待我脱了衣服，解了带子，同你在被窝里，肉粘肉做些快活事情，岂不是眼前的风流。”众女卒相对说道：“我们与你大家携得酒来，一齐吃个交杯盏儿，乘些酒兴，比在马上更快活。”说得有理，就去行为。且住女卒行乐不题。
却说唐子才，自从行兵已建功劳。今日来到北边，军需缺少，粮米告急的表章，催饷的文批，都出了几次。他自叹道：“临危不作愀然色，赴义偏多慷慨容。我唐滢自行兵以来，屡奏肤功，数平大难。谁想来到此间，忽遭奇变。那女寇的猖獗，虽是可爱，若肯竭力支撑，也还抵当得祝当不得这库帑罄悬，有兵无食。莫说狡寇临城，雄兵不能枵腹而战，还怕饥军不战，主帅将有焚之忧。自从到任以来，也曾遍差员役，往各路催征，并不见有军粮解到。况且敌势颇猖，一日近一日，战既不可，守亦不能，教下官怎生区处。”正在踌蹰，只听得外面呐喊：“青天爷爷救命！”唐子才问道：“外面叫喊的，是些甚么人？
”手下禀道：“都是没饭吃的穷民，饥饿不过，要来求老爷赈济的。”子才叹道：“非无济困之心，奈少救荒之策，只得要装聋做哑了。叫中军军官出去吩咐，说赈济饥民，是有司衙门的事，本院只管军务，那有钱粮给散他们。”中军出去吩咐了，众应道：“这等说起来，只好饿死了。可怜可怜。”不一时，只听得外面，又在高声齐喊：“各营将校带了兵士来求见老爷。
”中军传禀，子才问道：“问他有甚么话讲。”中军传了命，出去问了底理，进来禀道：“各营兵丁，有四五个月，没有钱粮吃了，求老爷给饷。”子才道：“对他说，催饷的官吏，还不曾转来，一到自然给发。”中军传令，说与众兵，众兵鼓噪道：“朝廷不使饿兵，目下边报警急，若要打仗，我们是不去的。再过几日没饷，我们各寻头路去，讨饭吃了，休怪休怪。”
中军将众兵所说之言，一一禀明，子才道：“怎么处？这样没钱粮，致使军骄将怯。又不是我做主帅侵渔了不肯给发，都只为民间困乏钱粮，处处求宽，叫我如何区处。只好学家翁做痴聋，徒然仰屋咨嗟而已。”正在踌蹰之间，只听得外面高声报道：“湖广宣抚使衙门，有公文投进。”子才道：“收进来。”
中军将文书收进来，子才折开一看，遂大惊道：“怎么正项钱粮，倒不见解到，竟有个尚义的百姓，助起边饷来。这田素封的名字，我有些记得。”想了一想道：“哦，就是我同乡之人，前日娶吴氏去的。咳，人不可以貌相。那样一个蠢人，倒做出这等一件奇事。只可惜是银子，若还是十万金的粮米，不但可以给散众军，使我边功立建，还可以赈饥活莩，保全得无限生灵。”对中军道：“唤那解人进来。”中军传令：“老爷吩咐，唤解人进去。”田义随了中军，走进后堂，见了唐经略。子才道：“你就是田义么？”田义道：“小人正是。”子才道：“难为你那主人，有这番好意。只是一件，这边米价腾贵，一时办不出粮来。本院若还差官去籴，又要差官去散。经过两番侵克，就要少了一分军粮。你主人尚义，你是义仆了。本院并不开鞘就委你籴米，籴完之后，就委你去散军。”田义道：“不消大人费心，小人在途路之中，闻得这边米贵，已将十万银子，都籴了粮米载来，可以立刻散军，登时赴敌，不须耽搁师期了。
”子才道：“这等有多少担数。”田义道：“三万担粮米，还有几千马料在外。只是一件，小人一路行来，看见一壑之中，尽填饿莩；闾阎之内，总是饿民。求老爷把散军之外，剩下的余粮，拿来赈济一赈济，使军民一齐受福，也是老爷的天恩，免教百姓遭饥饿。”子才道：“奇哉，奇哉！你做来的事，你说的话，没有一件不合着本院的心事。若还用你行兵，再无不胜之理。本院这边，先授你做军前赞画。勉力建功，待边疆宁静之日，连你主人的功绩，一同具疏上闻。”叫左右：“快给冠带与他。”田义受了冠带，穿戴已毕，叩谢唐经略道：“多谢老爷提拔。”子才道：“不须谢得。这散饷赈饥两件事，少不得要借重你了。还有一件机密事情，要用着你，不知肯去不肯去？”田义道：“只怕做不来，若做得来，就粉身碎骨，也不敢推辞。”子才道：“中军官、左右等，你们都回避了。”
中军、左右一齐退出。子才细声说道：“我闻女寇入境以来，遍掳美貌的男子，日赞机谋，夜同枕席。本院心上，要选个俊雅少年，投入他军中，做个内应。足下既有张巡、许远之心，又有宋玉、潘安之貌，何不做了这桩美事，使下官早立边功。”
田义道：“恩主既然信用，卑职怎敢推辞，依命前去便了。”
子才道：“善行兵者，倒要示人以弱。他若问我的虚实，你须要留心对他。”田义道：“晓得。卑职给完兵饷即去。”正是：愁饥得饱士民欢，虑辱偏荣法令宽。
只道筹边效卜式，谁知克敌用潘安。
却说白天王，带领女卒，一路而来。众女卒留心掳掠少年男子，沿路又捉住了十几个男子，带去见白天王。白天王又逐一细看，只看一个美貌男子，飘巾艳服，便指着说道：“这个果然生得好，就是潘安、卫，不过如此。似这等容貌才堪上用。留这一个，其余尽赏与你们罢。”众女卒叩谢了，就带了选不中的男子，各自分散去了。白天王对那美貌男子说道：“咱家要抬举你，做个压寨官人，你可情愿么？”那男子道：“只怕容貌丑陋，不堪亲近玉体。”白天王道：“不必太谦。”
一把扯了，挽颈而坐，道：“我且问你，闻得朝廷里面，差个经略官儿，领兵前来，与咱对敌，可是真的么。”那男子道：“是真。如今领了兵马，现在前途扎营。”白天王道：”你可知道他本事如何，军中可有些准备么。”男子道：“本事的好歹，臣不知道。只晓得他没有军饷，那些兵丁，忍饿不过，鼓噪了一番，如今都要散了。”白天王大喜道：“咱原知道他空虚，这等说起来，一发不消虑了。吩咐女将们，今已晚了，就在此处安营下寨，明日再走。快暖杯酒来，咱与官人交杯。”
不一时，美酒佳肴，两个女卒端将进来。白天王道：“我与官人，虽是偶然遇合，却也是终身大事。须要拜个花烛才好。”
二人一同拜了四拜，方举杯饮酒。酒过三巡，白天王道：“官人我与你，既拜了天地，须要亲热些。”遂走前来，共椅而坐，共杯而饮。又问男子道：“我虽不是中原之女，可中得你的意否。”男子道：“既蒙王爷宠爱，那有不中意之理。”白天王道：“既然中意，就该放些情趣。哦，是了，你们中原的脸皮薄些，吩咐众女卒，今晚须要小心巡逻，谨防劫寨。你们都出去，不要你们伺候了。”众女各自遵命去了。白天王道：“官人，我与你在阵上恩爱，和衣而卧罢。”这白天王，是个情开兴动的女子，今夜初得美貌男儿，那里忍耐得祝酒至半酣，情欲已动，竟把那男子，抱搂上床去了。一夜恩情，如胶似膝。
二人恣意，你贪我欲。交战半晚，云收雨散，两人交头而睡。
到了次早起来，吩咐女将们道：“快选一匹好马，与官人骑了，同咱家并辔而行。”那男子上马，同白天王一直向前。不题。
且说唐子才嘱附了田义，往贼营内去，到次日，是个吉日。
点齐人马，即便兴师。众将官领了军令，整饬队伍，长驱而进。
子才道：“幸喜今日粮充米足，人雄马壮。一路饥民尽皆充饱，欢语盈盈，壶浆箪食迎王师，喜孜孜把手招。一路行来，都是平阳地面，不好屯兵。此处倒有一座高山，不知叫甚名。唤左右将官，前去问来。”众军前去。问那乡民。乡民应道：“是凤凰山。”子才听了喜道：“好一个山名。凤为百鸟之王，又是祥瑞之物。即此就是吉兆了。竟上去屯兵就是。”众后将一齐踊跃而上。子才上到山上，扎了营盘，四面观看一会，说道：“树林儿丛脞，水沟儿环抱。一层一层渐渐高。盼望星辰天空月皎。凤凰名，真吉兆。还是圣上洪福齐天。”
话分两头，却说白天王，同男子并辔而行，一路上眉来眼去，说不尽许多爱。众女卒禀道：“王爷前面，有一座高山，山上有旗帜摆列，想是他扎营的去处了，还是攻打不攻打？”
白天王道：“须要差个的当的人去，侦探一侦探，然后用兵才好。”对男子道：“你是个南人，他决不疑你，替咱家走一遭何如？”男子道：“倘若被他拿住，做了奸细，却怎么好。”
白天王道：“只到就近之处，看一看动静，即便转来。”男子道：“这还使得。”男子欲行又止，道：“我舍不得王爷，恐怕被他拿住了，就不能够再来相会。”白天王道：“少去几里就是，不妨。”那男子左回右顾而去。白天王道：“好个有情的男子。吩咐女将们，摆起阵势来，好和他厮杀。”众女将道：“请问王爷摆甚么阵势？”白天王：“就摆那个百鸟朝凤阵。”
众女将领命，随即摆阵，不题。
话说唐经略到了凤凰山，四面瞻望了一回，转到中军帐坐着。只见田义从山下走入中军帐来。子才道：“你回来了，可曾投得进去，贼营的虚实何如，快些讲来。”田义道：“卑职已进贼营，贼头甚是利害。现在山下扎营，着我上来侦探的。
人马最多，又且猛悍，料难力取，只可智擒。少刻与之对垒，须要假输一阵，挡住要路，不可使他上山。卑职劝他解衣就寝，到三更时节，须以炮声为号，一齐杀进寨来。待卑职从被窝里面，取了他的首级，与我军相会便了。只是一件，卑职此番转去，须要着人追赶下山，使他看见，方才信任不疑。事不宜迟，卑职去了。”正是：计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。
田义辞了唐经略，出了营门，急跑下山。子才叫几个兵土，假意追赶下山，一面摆齐队伍，杀将下去，只可佯输，不可取胜，却说白天王，自打发男子上山去探听之后，问众女将们道：“可知他屯兵的所在，叫做甚么地名。”众女将道：“叫做凤凰山。”白天王道：“这等说起来，咱的阵势摆错了。他住的是凤凰山，咱摆的是百鸟朝凤阵，倒替他散了吉兆，莫非有些天意么。”话犹未了，只听得呐喊道：“快拿奸细。”白天王着了一惊道：“他那里喊拿奸细，地动山摇，咱这里替伊着慌，魄散魂消。”又听得道：“奸细走了，赶不着了，大家杀下山去。”只见那个男子，慌慌张张，走到面前。白天王道：“你转来了么。他那里虚实何如？”那男子气喘喘的说道：“他那边全无准备，扎的都是空营。如今假装威势，杀下来了。我们倒要认真杀上去。”白天王吩咐众女卒，就此起兵杀上山去。
唐子才的兵马，对杀一阵，假败上山了。白天王道：“乘他杀败，不可回头，一齐追赶上山。”众女将道：“禀王爷，天色晚了，被他挡住要路，一时爬不上山。”白天王道：“既然如此，且扎住营头，睡了一夜，明日搜山便了。”那男子道：“何如？我说他虚张声势，没有几个人马，落得脱了衣服，睡他一夜倒是稳的。”白天王道：“说便是这等说，也要防备。”
他叫女将们，吩咐小役，一面打更，一面巡逻。若有响动，就传报进帐房里来。不是军情，不许乱报。吩咐过了，便对那男子道：“我和你就同昨晚一样和衣而睡也罢。”那男子道：“既蒙不弃，则索解带脱衣，使我得亲玉体。”白天王道：“如此说，昨晚只献一半，到今晚就要全体献上了。可见得愈熟愈亲了。”二人宽衣解带，一同搂抱上床。此夜恩情愈加深厚，云雨之事，自不必说。及至三更，只听得一声炮响，众兵呐喊而来。众女卒大惊，忙来报道：“不好了，禀王爷：山上放炮呐喊，怕有举动，快请出来。”田义应道：“王爷有令，他不过假弄军声，使我不能安睡。料想决不下来，即使下来，也没有几多人马。不消御驾亲征，你们杀他几阵便了。”
却说唐子才，带领人马，杀入贼营而来。正与女卒对杀之际，只见田义忽持人头，上挂灯笼一盏，站立高处，大声叫道：“贼头已经枭首，余众速降。不降者快走，休得在此送命。”
众女卒一见人头，遂大惊，各自走散去了。田义持了贼头首级来见，唐经略见了田义，道：“多亏了你，渠魁既已灭除，余寇可以不追，就此班师转去。”对田义道：“本院回到衙门，就要草疏奏捷，少不得差官赍捧，不如就差你去罢。”田义道：“如此甚好。做主人的功绩，也求恩主叙在疏中。”子才道：“转败为功，全亏他这些军饷，岂有不叙之理。他的功劳，不是一官半职可以酬得来的，定有极大的赏赐。”田义道：“这等敝主人有三位主母，总求开列姓氏，以便给赏封浩。”子才道：“知道了。若要皇恩普给，只把封章立草、锡封诰不分大校”三千红粉作黄巾，十万青蜓助紫宸。
百计星罗擒乳虎，一宵云雨奏麒麟。
且住唐经略回衙草疏，叙功奏绩之事不题。却说三官大帝，乃人间赐福消灾赦罪之神。凡人间有善者，都是各处城隍，将本人所行之善，奏闻大帝，缘人善之大小，当赐福的赐福，赦罪的赦罪，解厄的解厄。一日，三官大帝临殿。那天官说道：“天上历司，人间冢宰，一般握鉴司衡。吾乃上元一品，赐福天官，紫微大帝。”那地官说道：“溥仁宣化，解纲恤天刑。
吾乃中元二品，赦罪地官，清虚大帝。”那水官说道：“遇劫难逃天谴，霁霜威，掣返雷霆。吾乃下元三品，解厄水官，洞阴大帝。”紫微大帝道：“我们三位，都是上帝宣化之臣，生灵造福之主。锡下民当锡之庆，有权虽似无权。弄上天未霁之威，无力终为有力。近日为朝天公务，职事稍荒。今日清闲，须当料理。叫判官把各处申到的文疏折开来，待我一同批阅。”
判官应道：“是。”遂将疏文开拆，天官大帝念道：“湖广荆州府城隍司，为申报善良事：本境富民田万锺，屡世善良，一生愚懦，近复有义仆田义，代主焚券一事，加惠贫民，实为长厚，理合申报，乞赐祥福等因。”大帝道：“这件事也难为他，叫判官记在阴阳簿上。”判官遂将他记了上簿。又开折一封，大帝念道：“西北境边，各路城隍司，联名具疏，为申报异常功德，乞赐破格旌扬以彰果报事：西北屡遇灾浸，叠遭兵革。
饥民半填沟壑，穷兵待死疆常有荆楚富民田万锺，遣义仆田义，赍粮三万石，赈济穷边，立苏万姓，功高难泯，心善可嘉，理合疏闻，伏乞转达上聪，以彰善报。”大帝念完道：“呀，一个平民，竟做出这般大事。恰好两道文疏，都是为他起，一定要奏闻天帝了。我上元所掌的是赐福之事。叫判官，查他生平享过的是那几件福，不曾享的是那几件福，好待我奏过上帝给赐与他。”判官领命查簿禀道：“禀上大帝，他的财帛星、妻妾星、奴仆星都是极好的。儿女虽不曾生将来，也有几个。
他平生所少的，止是一个贵字。”天官道：“既然如此，就在助饷里面，成就他的功名便了。这真是功高禄厚，德润身荣，不比那财旺官生，虽则是姓名未向榜中登，出山不比终南径。”
地官大帝道：“我中元所掌的，是赦罪之事。叫判官，查他前世造何孽障，今生有何罪愆，一一开明，好求上帝赦免。”判官领命查簿，禀道：“禀上大帝，他前生既无孽障，今生也没有罪愆，只为相亲一事，惊死了一个妇人。又喜得无心的过犯，原在可赦之列。”地官道：“这等奏明上帝，竟行豁免罢了。
又不是奸淫致死，威逼成冤。不过？误伤生，善缘重，恶缘轻，就是将功折罪，也多余剩。”水官大帝道：“我下元所掌的，是解厄之事。叫判官，查他一生，有何灾厄，过了不曾，好待我奏明上帝，替他禳解。”判官查簿道：“禀上大帝，但他一生，水火之厄也没有，盗贼之厄也没有，官司口舌之厄也没有，只有两桩大厄，一桩过了，一桩是解不去的。”水官道：“是那两桩？”判官道：“一桩叫做奇形厄，一桩叫做美女厄。”
水官道：“奇形厄是怎的，美女厄是怎的？”判官道：“他身上五官四肢，没有一件不是阙的；又有三种恶气，聚在一身，这叫做奇形厄。他一生所娶的妇人，都是天姿国色，要他将就也将就不来；却是这些美女，个个要与他为难，这叫做美女厄。
如今三房妻妾都已娶过了，他的磨难，也都受过了。只有奇形一厄，是解不去的。”水官道：“原来如此。这也不难。待我奏明上帝，遣变形使者，把他身上的肢体，从新改做一番，变做个美男子便了。替他茸眉修眼，削体磨肤，浣秽除腥，转教美女恋奇形。我只愁他又落风流阱。”地官道：“这个解法，虽是极好，只是与赦罪的条款，略有些防碍，恐怕上帝不允。”
水官道：“怎见得？”地官道：“田万锺的罪可以赦得。那三个妇人的罪，却赦不得。若使男子变了形体，就难为那几个妇人了。上帝是好生的人，如何肯允。”天官与水官同道：“男子变了形体，是妇人之福了，怎么叫做难为他？请道其故。”
地官道：“红颜薄命四字，就是注解了。这四个字，也要看得明白。不是他有了红颜，方才薄命。只为应该薄命，所以罚他做红颜。妇人应该配丑陋男子。田家那几个妇人，若不是罪深孽重，如何生做红颜？若把丈夫变好了，他愈加得志，不想回头来生的果报，又不知如何惨刻，所以上帝未必肯允。”天官与水官道：“说得极是。只可惜这等一个善人，使他受了奇厄，终身不解，也是一桩屈事。也罢，他（我）们三个一齐具疏求上帝，推男子之爱，波及妇人，免他轮回一转，这叫做破格用情，以后不得为例便了。大家草起疏来，一同上奏。”于是三位大帝，各自拈起笔来，从头至尾，一一分晰，写了祈求上帝疏文各一道，随即差判官，赍捧上天去了。三官大帝说四句道：从来天网密如丝，祗为推恩把禁弛。
世上红颜应共诧，原何忽有运通时。
也不知田北平如何变形。且听下回分解。
第八回田北平虔诚沐浴变形换面受皇恩
绝技曾经擅古今，微权造化不能侵。
世人莫道形难变，欲变形骸先变心。
却说三官大帝，各自将田万？？的功绩，应得赐福，及本身所行罪孽，合当赦免，其所受之奇厄，亦宜更变解除，一一详细声明，草成疏文，申闻上帝。玉帝见了疏文，心中大喜，道：“世间有这样一个平民，救济了无数饥民，自宜给与厚爵。其本身所受奇形，亦宜更变。”随即差殿前一个仙官，降下凡世间，与田北平变形换面。这仙官领了玉旨，随驾祥云，降下凡世。说道：“吾乃上帝殿前，一个变形使者，又叫做人匠的便是。世上的人，只晓得那五官四肢与规模举动，都是天地生成，父母养就。胞胎落地的时节，就定下好歹，以后再改不得的。
那里知道，冥冥之中，有我这个变形使者，能把蘧？Z戚施，变作潘安宋玉。又能把潘安宋玉，变做蘧？Z戚施。就如今日三官大帝，因为田北平行了善事，一齐奏过玉皇，玉皇差我下去，替他改形换面，变做一个美貌男人。你要晓得，不是我加厚于他，要奉承财主，帮衬贵人。这都是他自己积德，感劝神明，故此有这心广体胖的效验。也有富贵之人，做事不好，被我在他梦寐之中，用此斧鉴，把那绝好的形容，变做极丑的相貌，也不曾放过了。他话休絮，烦我且到田北平家里去走一遭来。”
正是：
奉劝世人休碌碌，举头三尺有神明。
且说田北平，一日与吴氏闲坐说道：“娘子我和你，自从唐公做主，当面劝诲一番，回家成了亲事，光阴易过，不觉也是半年了。”吴氏道：“我想邹、何二位小姐与我三个，都是一样的人。偏是他们有福，弄脱了身子，独我一个命苦，罚在这边受罪。”北平道：“那些闲话，都不要提了。只是一件，我家的田义，解了十万银子，到边上去散军。为甚么去了许久，还不见回来。”吴氏道：“想必也就来到了。”二人说话之间，只听得大门外鸣锣而进。吴氏着了一惊，道：“是甚么人，你出去看来。”北平走出厅堂，问道：“列位来做甚么，莫非是撮把戏的么？”报子道：“不是，我们是报喜的。”北平道：“我家没人读书，又没赴考，有甚么喜事报得。”报子道：“这桩喜事，若还是读书赴考出来的，就不奇了。妙在平地一声雷，方才诧异。快请田老爷出来。”北平道：“区区就姓田。”
报子道：“我们不信，你就是田老爷？”北平道：“你若不信，但看我身上脸上，那一件不是阙的。”报子道：“既是田老爷，取笔砚出来，写了赏帖，好看喜帖。”北平道：“要我多少？”
报子道：“只要一万。”北平道：“多大的喜事，要我这些。”
报子道：“还你值得就是，快写。”北平道：“也罢，写一千罢。若还不值，我是没有的。”报子道：“恭喜老爷，你为输饷助边的事，封了极大的官职，连盛价田义，也做了显宦了。
为输财，主人位列公侯伯，仆从为官又进阶。”北平道：“封我做甚么官？”报子道：“封你做尚义君。”北平道：“不曾见有这个官衔。”报子道：“这是古时的名号，近来没有。战国时节，齐有孟尝君，楚有春申君，赵有平原君，魏有信陵君。
朝廷论你的功绩，说封侯又太重，授官又太轻，故此于五等诸侯之外，又想出这个名号来。以后人见了你，都要称千岁。”
遂取出报帖来说道：“这是报你的，这是报盛价的。朝廷的敕命，就是你盛价赍来，明日就到家了。”北平道：“这等，请在前厅少坐。待我央房下看了报帖出来，打发你们。”北平拿了报帖，欢喜道：“竟有这等奇事，娘子快来。”吴氏道：“有何奇怪，既没有人命干连，又不怕红颜厮害，何须这等惊骇。
”北平摇摇摆摆，笑道：“并无惊骇，还有奇快，这是我否多生泰。娘子你一向憎嫌我，如今不敢相欺，做了个小小的千岁，挚带你做一位大大的娘娘了。报单在这里，央你念一念。”吴氏念道：“捷报贵府老爷田，以助饷有功，蒙经略唐特本题叙，奉圣旨高封尚义君，位列公侯下。呀，果然封荫了。”北平道：“还有威风的事哩，连我那个雄，也做了命官。我如今是老爷的老爷，你如今是奶奶的奶奶了。”又付报单与吴氏，吴氏看了道：“呀，果然他做了官。”北平道：“拿来我贴在壁上。”
吴氏背喜道：“不想这痴人，竟有这般痴福。一般的桃柳三春，不在我熏获半载。如今这副封诰，少不得是我受了。”对北平道：“这等，命下了不曾？”北平道：“就是田义赍诏，明日就回来了。”吴氏道：“既然如此，朝廷的旨意，是亵渎不得的。须要斋戒沐浴一番，才好接诏。快叫丫环，烧一锅热汤，洗一个大澡，把身子弄洁净些，也好顶冠束带。”北平道：“说得有理。这等快些烧香汤，等我沐裕”吴氏道：“你在这里等候，我去叫丫环送来。”
安得瞿唐三峡水，浴去村郎满面尘。
北平道：“毕竟是宦家出来的，晓得这样礼数。若把我们，那里知道。待我预先脱了衣服来。”丫环持了浴盆，又携了汤桶水杓等物，一齐送得进来道：“汤在这里，盆在这里，请爬下去洗裕”北平道：“你要在这里伏事，我今日这个澡，比不得往常，要像那杀猪宰羊的一般，一边洗一边刮，就等我忍些疼痛，也说不得，总是要洁静为主。是便是了，我闻得人说，书上有句成语，叫做沐猴而冠，我如今要戴朝冠。这一沐也断不可少。先将头发里面洗起，快些动手。”变形使者站在北平背后，等丫环动手洗浴，方好与他改形。谁知那丫环略洗得一两把，便道：“这样臭身子，那里被他熏得过。不如走了开去，等他自己好洗。桶内香汤易倒，盆中臭气难闻。少停出卖肥水，只要一钱一斤。”悄地走得去了，变形使者暗地道：“他那丫环去了，我不如变做丫环，替他洗裕在水盆里面改造，又分外变得快些。且待我自家先变了丫环来好替改造。”正是：要变他人先变己，就将己法变他人。
变形使者变了丫环，先舀汤灌入口内。北平道：“为甚么原故，竟灌在口里来。哦，想是要替我洗肚肠了。便吃他些下去，濯濯肝肠，浇浇心腑，便吃口香汤也无碍。”使者又舀浴汤，浇在头发里面，又取物洒在眼内。”北平道：“呵呀，甚么东西，迷了眼，快替我揉一揉。”使者替他揉了眼睛，北平道：“脸上要紧，替我多打几下。不但洗去尘垢，遇疤好一处，都要用心沙汰。”使者将推刨，从头至尾浑身刨了一回。北平道：“刮洗这肌肤，用了猛力，我虽痛楚也甘捱。”使者用一手着胸，一手着背，用力按了一回。北平道：“若然把我背后胸前肉，推去得净更好。”使者又将他的脚扯了，伸缩一顿。
北平道：“任你摩筋按骨，缩去伸来。你弄了这半日，也辛苦了，让你去罢。待我自己揩干身子，好穿衣服。”使者背后道：“将他一身缺陷，都补完了，回覆上帝去罢。”正是：心头若少崎岖事，世上应无缺陷人。
北平揩了身子，穿了衣服。看壁上道：“好奇怪，方才吃下些水去，竟像换了一副肚肠。这报单上的字，起先识不上几个，如今都念得出了，难道是我福至心灵，竟把聪明孔窍都洗开了不成。娘子快来。”吴氏带了丫环出来，见了北平，着一惊道：“这是甚么客人，大爷往那里去了。”北平道：“娘子又来取笑，我就是大爷，那里还有第二个。”吴氏道：“呀，好奇怪，声音是他，怎么形像竟变了。你且走几步看。”北平走了几步，吴氏道：“一发奇怪，连走也不跷，背也不驼了。”
丫环向北平身上嗅了一顿，又取手看了一看道：“大娘你看他身上的皮肉，白也白了许多，光也光了许多，连那三样臭气，都闻不出了。”北平道：“都是刮洗得到的原故。娘子也难为他，费了半日工夫，替我从头至脚，没有一件不洗到。”丫环道：“这等你见鬼了。我只洗得一两把，就跑了进去，何曾费甚么工夫。”北平大惊道：“呀，这等说起来，就果然奇怪了，快取镜子来，待我照一照看。”丫环取了镜子，北平接了一照，大惊道：“呀，这是甚么缘故。”吴氏道：“一定是神明之力了。或者该有这些造化，替你脱胎换骨，重做一副人身，也不可知。只是变得太骤，所以更奇。花面村郎，蛇皮俗子，眼睁睁立换胞胎。”北平道：“你们但知我形容改变，还不晓得我肚子里面，也明白了许多。竟不像以前骼突了。”吴氏道：“茅塞顿开，分明是奇福来了，相貌随心更改，莫道世界上无神明。亲眼见的，还有甚么疑猜。”宜春背后说道：“样样都变过了，只有那件要紧的东西，不知可曾变过，也要待我试他一试才好。”吴氏道：“我方才得了封荫之报，还只有三分欢喜，如今到有十分了。说不得我今晚先破私囊，备一席喜酒，一来拜谢天地，二来恭贺你的形海只是一件，恐怕那看经念佛的知道了，又要还起俗来，就有许多不便了。以前还尽那红颜债，到今宵才有一个笑容开。还愿你留住原形，等待那吃醋的来。”
北平道：“娘子，你到是个佳人，我却不是才子。今晚上我到是寻常欢喜，娘子是十分凑意了。”吴氏斜眼向北平头上指了一下，走入房里去了。北平大笑，也走进房而去。
却说邹小姐在静室里，对何小姐说道：“妹子，我和你避俗以来，光阴迅速，不觉已是一载有余，后来的那一个，倒安然做了家婆，与他睡了半年，也不曾被臭气熏死。我们两个早知如此，悔不当初，为甚么不权忍一忍。或者如入芝兰之室，久而不闻其香，也不可知。如今囚禁在此，几时才得出头。”