留东外史续集 - 第 22 页/共 69 页

难过，你不要专一寻着我闹小孩子脾气罢！”陆凤娇翻转身，猛然向林巨章脸上一口啐道：“谁是小孩子，谁教你讨我这小孩子来的？我不曾扭着要嫁你。我生成是这种小孩子脾气，你才知道吗？我不是小孩子脾气，也不跟着你在此受罪了。你自己放明白些，有第二个小孩子，肯来管你的闲事么？”一面说，一面哭着数道：“只怪我自己不好，鬼迷了心肝，专是做好不讨好的，也骂不怕，斥不怕。我于今明白你的用心了，你不要站在这里，心里烦得难过。你出去陪客开心罢，我没有话说了。”说完，往床上一倒，双手掩面而哭。林巨章怎舍得就走，凑拢去说道：“你是个聪明人，最明白事理的。我岂不知是求人的事，不应等人先来拜我。但是现在的社会，一般人的眼光最是势利不过，越是求人的事，越要自己抬高身价，人越肯应你的要求。你一卑躬折节的向人开口，人家便把你看得一文不值了。这是应世的一种手段，非此不行的。你脑筋素来明晰的，如何也不明这道理？你平常喜欢看《三国演义》，诸葛孔明不是要等刘先主三顾茅庐，才肯出来吗？” 　　陆凤娇本待不理，听说到《三国演义》，她最是欢迎看这部书的，并最是崇拜诸葛孔明的，便放下手，伸出脸来问道：“你配得上比诸葛孔明吗？他本是不想出山的，刘先主去求他，自应三顾茅庐呢。你做梦么，也想有人来求你吗？这话真说得好笑！”林巨章笑道：“你怎么知道诸葛孔明本是不想出山的？”陆凤娇道：“我懒和你这不通的武人说。你要问我怎么知道，你去看他的出师表，就知道了。”林巨章笑道：“我本是不通的武人，我倒不明白，诸葛孔明既是没有出山的心思，那征南蛮时，火热藤甲兵及葫芦谷烧司马懿父子的那些火药柜子，早预备了好好的干什么？迷陆逊的那八阵图，早布好在那里干什么？木牛流马，早造好模型干什么？”陆凤娇气得坐起 　　 　　来，冷笑道：“你这武东西，真不通得可恶。小说上故神其说，以见得孔明和神仙一样，说都是他早预备好了的。既是早预备了这么多东西，当日刘先主求了他出山的时候，怎的不见说，陪嫁一般的搬了许多大红柜子来？你读书是这么读的，怪道想比诸葛孔明，也望人家来三顾茅庐！”林巨章笑道：“我只要你不生气了，比有人来三顾茅庐，还要快活。你不要生气了罢，我去和章四爷商量。我先去拜海子舆，于身分上没有妨碍。我决听你的话，先去拜他便了。”陆凤娇道：“你去不去，干我什么车！你不要我管，我就不管。你去你去，我不管你，你也不要管我。” 　　林巨章又敷衍了一会才出来，只见张修龄、周克珂都在客厅，陪着章四爷说笑。林巨章问张修龄道：“你去哪里，整日不见你的影子？”张修龄笑道：“我今日原没打算出来。吃过早饭，到理发店去理发。正在剃面的时候，从镜子里看见外面进来个人，穿一身青洋服，戴一顶鸟打帽子，手中提一个小提包，猛然望去，就像在中国贩卖仁丹牙粉的东洋小鬼。再仔细一看，这人好生面熟。那时我正剃着面，不敢动。这人也是来理发的，我剃了面，回头一看，果是熟人。巨老，你道是谁？ 　　就是我四川很负一点文名的，姓乐名艺南，为人最是滑稽得有趣。”林巨章道：“我听说过这人的名字，却不曾见过。怎的滑稽得有趣？”张修龄道：“他也是泸州人，他家离我家不远，从小就彼此厮熟。光绪末年，到这里来留学，我也不知他在哪个学校上课。近来见着他几次，他总是提着那个小提包，我也没问过他，提包里提着什么。今日在理发店遇着他，定要拉我到他家去坐。问他家住在哪里，他说就距此不远，我便跟着他走。约莫走了五六里，我说你说距此不远，怎的还没走到？他说就在前面，是没多远。于是又走够四五里，我两只脚走痛了， 　　 　　即停了步，问还有多远，他用手指着前面道：‘那边房屋多的地方就是了。’我看不到一里路，只得又跟着走。转了一个弯，那房屋多的地方，已不见了，两脚越走越痛，看他竟是没事人一般。又足走了五六里，我发急起来，站住问他：‘你无端是这么骗我瞎跑做什么？既有这样远，如何不坐电车？’他倒笑嘻嘻的对我说：‘你看哪里有电车给你坐？你想坐电车，得再走一会，包你有电车坐，并且连火车都有。’我说：‘你不是邀我到你家去的吗？难道没坐过电车，要跑到这里来？你快说你家在哪里，我里衣都汗透了，不能再走路。’他说：‘我若知道你这么不能走路，也不邀你来了。你欢喜坐马车么？坐马车去好不好？’我听了，心想：日本的马车最贵，他当学生的，能有多少钱？要我坐马车，莫不是他存心想敲我？我本没打算出外，又没多带钱，便望着他笑。他说：‘马车就来了，你走不动，就在这是上车罢。’说话时，听得马蹄声响，转眼便见一辆马车来了，我看那马车的式样，好像船篷一般，有七八尺长，两边开着几窗眼，见里面坐满了的下等小鬼，四个又粗又笨的木轮，烂泥糊满了。那匹马身上，也被泥糊得看毛色不清，车重了，拉不动，躬着背，低着头，走一步，向前栽一步。乐艺南拉着我上车，我说就是这样马车吗？这如何能坐呢！他也不由我说，死拉着我，从车后面跳上去。我还没立住脚，那车子走得颠了两下，我的这颗头，便撞钟似的，只管在那车篷上撞得生痛，我高声喊：‘使不得，使不得！我不坐了。’弄得满车的下等小鬼，都笑起来。乐艺南向一个小鬼说了几句好话，那小鬼让出一点坐位来，纳着我坐了，才免得撞碰。然行走的时候，震动得五脏六腑都不安宁，几番要吐了出来，口里不住的埋怨。他说：‘你不要埋怨，你是有晕船的毛病，不打紧，我这里有的是药，给点你吃了，保你安然无事。’我想他身边 　　 　　如何带了晕船的药？望着他蹲下去，打开了那个小提包，摸出一个纸包来，从中取了一颗黄豆大的丸药，要我张口。我说给我看是什么药？他说：‘决不会毒害你，且吃了再说给你听。 　　’我只得张口接了。他叫我用唾沫咽下去，可是作怪，一刹时心里果然服帖了，也不想吐了。问他是什么药，这般灵验，我倒得多买些，预备将来飘海时用。他说：‘我的药多得很，灵得很，这车上不好说，等到家再说给你听。’” 　　不知说出什么话来，且俟下章再写。 　　 　　第二十三章 　　编尺牍乐艺南搜奇送花篮蒋四立吃醋 　　话说张修龄接着说道：“那马车走了二十多分钟，他对我说到了，拿出两张票来，交给驾马车的。我跟着跳下车，问他那票从哪里来的？他说常坐着这路上的车马，买了月季票。我看到的地方，好像靠着火车站，他引我向站里走。我问还要坐火车吗？他说：‘火车只有两站路，这里地名叫王子，若在九、十月到这里来，极是热闹。那一带山丘上，都是如火如荼的红叶，游览的人，川流不息，哪是此刻这般冷清。’我听说还有两站路，说不愿意去了。他又扯住我不放说：‘火车快，两站路，不要几分钟就到。’我不得脱身，只好又跟着他坐火车。 　　幸他家离车站很近，下车他就指着一所小茅屋，说是他的家了。 　　走到跟前，看那茅屋的周围，都是用细竹编成的篱笆，不过两尺来高，倒青翠可爱。他推开竹篱笆门，带着我并不走大门进去，转到左边一个小园，便看见一间八叠席的房子，几扇格门都开着，房中陈设的几案蒲团之类，都清洁无尘。我一见那房屋的构造，心神不觉得清澈了许多，跳上廊檐，将身就往房中席子上躺，四肢百骸，全舒畅了。他进房，也不知叫唤什么，很叫唤了几声，从里面推门出来一个龙钟不堪的老婆子。他凑近老婆子耳边，高声说：‘先烹了茶来，再去做饭，有客来了，饭要多做点。’老婆子把头点了几点，回身到里面去了。他向 　　 　　我笑道：‘亏我在日本，居然雇了个这般的下女。你看这不是老天许我在这里享尽人间清福吗？这老婆子今年六十八岁，生成的又聋又哑，一点知识没有。在旁人谁也用她不着，却与我心性相投，很伏侍了我几年了。她一个亲人没有，除了我这里，更没第二个家。’我问他从哪里雇得来的？他笑道：‘并没从哪里去雇她。她那年来我家乞食，我见她虽然年老，步履却还健朗，身上穿的破烂衣服，倒洁净得很。她见我这园里，满地的落叶没有扫除，就拿下一个扫帚，替我扫除得一些微尘没有。 　　我便留着她，教她烹茶做饭，都极称我的意。每日打扫房屋，洗擦地板，比年轻人做事，要细密几倍。家政一切，我都委她办理。她替我节俭，替我计算，稍微贵重的蔬菜，哪怕是我吃剩了不要的，非我开口教她吃，她总替我留着，一些儿不敢动。 　　我每月送三块钱给她，抵死也不肯受。我定要给她，她就扯着身上的衣服，做手势给我看，示意要我做衣服给她穿。我终日欢喜在外闲逛，常半夜三更不回家，她总是坐着等候。无论多冷的雪天，绝没见她向过火。我猜她的用意，是乞食的时候，在外受雨打风吹，哪有火向，于今坐在家里，没风雨侵人，又穿着的是棉服，能再向火？将身体弄娇了，一旦用不着她，出去将更受困苦。我见他如此，倍觉得可怜，我很踌躇，将来回国的时候，不好如何处置她。我又苦手中无钱，不能给她一二百元做养老的费用，很希望她趁我在此，两脚一伸死了，有我替她料理后事，免得再受穷苦。’” 　　章四爷听到这里笑道：“她有那么健朗，如何会就死？” 　　张修龄道：“我也是这般说，三五年内，决不会死。我问乐艺南那提包里到底是些什么？他笑道：‘我这提包是个百宝囊，我拿给你看罢！或是你，或是你的朋友，害了什么病症，只送个信给我，我就来替你诊治。这里面，全是上等药品，各医院 　　 　　取价最昂的。’他说着开了提包，无数的瓶子、盒子、纸包，一齐堆在席子上。我看瓶盒纸包上面都写了些英文字，他一一说明给我听，并说已经治好了无数的病，从没向人取过分文。 　　我忽见他书案上放着一本寸多厚的大书，望去好像是书画的册页，拿起来看，尽是些五光十色的信札邮片，没一纸字迹工整、文笔清顺的。我问他是哪里来的这些不通的信件，他笑着对我说道：‘现在内地各书坊，所刊行尺牍模范的书极为销行，我想集一部留学生尺牍，刊刻出来，必能风行一时。你看这种锦绣丈字，不是留学生，哪个能做得出？我很费了些心血，才集了这一大册，已有八百多篇，也可将就出版了。最好是用珂罗版印出来，和真迹一样。不过资本费得太多，我一个人的力量有限。不然，就更显得我们留学生的真材实学了。’我当时听他是这么说，随意翻阅了几篇，真没一字一句不令人发笑，倘将来真能刊刻出来，我看比《笑林广记》还要好。也不知如何能搜集得这么多。” 　　林巨章笑道：“乐艺南这个人，也就太好事、太不惮烦了。 　　留学生文字不通，与他有什么相干？要他劳神费力的，替人表扬。听他的为人，似乎清高，像这种行为，就似个无赖了。” 　　章四爷笑道：“也好，是这样丢他们一回脸，看他们以后对于文字上肯留心研究一点么？现在一般年老的文学家，都叹息说，中国二十年后，决无一人通文字。文字太不讲求，于国民根本上，也是一桩很可虑的事呢。”周克珂道：“这有何可虑？ 　　西洋各国不像中国这个研究文字，日本完全没有文字，不都是极强极富吗？”章四爷道：“各人立国的根本不同，中国数千年是讲文化的，不能与他们以工立国、以农立国、以商立国的相比较，而且他们也未曾不研究文字。至于日本，不过如贫儿暴富一般的想和世家大族攀亲，他自己立国的根本，一点也没 　　 　　有。这回欧战终结，无论最后之胜利属谁，世界各国，必渐渐趋重文化。那时日本这种没文字的国家，看他能再有一百年的国运没有？语言文字关系国家的命运极为重大，怎的说是不可虑的事？”林巨章笑道：“管他可虑不可虑，我们且商议正事要紧。”即将章四爷会见朱湘藩的话，告诉了周、张两个，要二人研究，应否先去拜海子舆。 　　张修龄道：“海子舆那东西，最是狡猾不过。我看去拜他，还未必肯见呢。”林巨章道：“见倒是会见的，朱湘藩还说必然优礼款待呢。他是干什么事的，怎敢说不见？”张修龄道：“这种事，完全看时势说话。依我的愚见，初十日朱湘藩纳妾，借着去道贺，倒不妨先把他结识了。这是种私人燕会，与人格品类没什么关碍。外面早就谣传他与菊家商店的鹤子结了不解之缘，因抽用了几千块钱的学费，报效鹤子，弄得许多公费生不服，很闹过一会风潮。外面都以为他的好事，不能成就了。 　　谁知海子舆接任，十分契重他，倒赞成他正式娶到家来。他因此异常高兴，巴不得有人肯去贺喜。我们的贺礼，须办得特别隆重，好使他注意。只要他在海子舆跟前揄扬一句，我们便增高了无数的身价。” 　　章四爷、林巨章都拍手道好，只周克珂借着催下女做晚饭，抽身到里面去了。林巨章向张修龄道：“这礼该办些什么，你替我想想，多花几元钱不算事。”张修龄点头道：“这贺礼的内容须极贵重，外面却要和普遍贺礼一样，一点也看不出。巨老自己计算，大约能拿出多少钱来办？我心中有个数目，便好打算。”林巨章望着章四爷踌躇道：“四爷看应办多少钱的，才不夷不惠？”章四爷没开口，林巨章道：“你在两千块钱以内打算罢！”章四爷吓了一跳道：“哪用得着这么多？这贺礼一举出去，要骇人听闻了。”林巨章道：“多了吗？他不是说 　　 　　内容须极贵重，外面和普通一样，看不出么？过于平平了，朱湘藩如何得注意呢？”张修龄笑道：“贺礼送到两千块钱，本似乎过丰了一点。但是有作用在内，便再多些，也是官场中惯事。我已想了个绝好的送法，到天赏堂去打个白金喜字，钉在大红缎轴上，望去和银的锡的一样，别人决不留神。朱湘藩自己取下来，看反面的印才知道。”林巨章道：“若是他自己也没注意，以为是银的、锡的，那不白糟蹋了这么些钱吗？”张修龄摇头道：“他哪里这般粗心？’喜字上的花纹，略为别致一点，礼单上又注明了，难道就如此糊涂？只要掩了那班贺客一时的耳目，以后就有人知道，也无妨碍了。”章四爷道：“打喜字，何不打个花篮，装满一篮的鲜花，行礼的时候，给新娘捧在手上，岂不更好？外人更不知道是你们送的。”林巨章连声称妙，张修龄也说比送喜轴好。日本房间仄小，喜轴难得有宽广的地方张挂。林巨章向章四爷道：“送花篮好可是好，但是初十日我自己带去不妥，请四爷劳步，替我初九日送，将我的用意，对朱湘藩略为表示一点出来，我去才不觉唐突。” 　　章四爷答应了。当下用了晚膳，即告辞回四谷去了。 　　次日，林巨章交了两千块钱给张修龄，去天赏堂赶造白金花篮，配了两个普通的花圈，初九日雇了一辆马车，将章四爷接来。看那花篮，虽只饭碗大小，却玲珑精巧，不是内地的银匠所能制造。缀饰了许多鲜花在上面，非仔细定睛，谁也看不出是白金造的。章四爷笑道：“这种贺礼送去，体面是体面极了，就只怕不够本儿。”林巨章道：“不见得朱湘藩便白收了我的人情，他只替我方便两句，不有在这里吗？” 　　章四爷不好再说什么，带了礼物，坐着马车送到小石川肴町来，寻觅了一会才寻着了朱湘藩的番地。只见那门口扎着一架岁寒三友的牌坊，两边用五彩绉绸缀成冰纹格式，一个格孔 　　 　　内，嵌了一盏梅花形的五彩电泡，牌坊上面，悬一块织锦的横额，斗大的“宜尔室家”四个字，署着海子舆题赠的款。那横额的四围，嵌满了五彩电泡。章四爷心想：若在夜间，有这些电光照映，必更加夺目。正在流连观览，里面派定了的招待员见门口有马车停着，即出来迎接。章四爷回头招呼马夫，将贺礼取出，招待连忙接着，邀章四爷进屋。章四爷留神看那房屋，规模和林巨章的住宅相仿，也是铁栅栏的大门，门内一片草场，场中铺着两条石道，中间一条直抵着大厅。厅上陈设做结婚的礼堂，已有数对花圈安放在礼堂左右，那礼堂中的布置，穷极华丽，金碧辉煌，耀得人眼光不定。招待员将那白金花篮供在礼堂上，两个花圈就排着那些花圈放着。里面有数人笑语而出，章四爷看是朱湘藩和蒋四立，后面还跟着几个不认识的，忙作揖道恭喜。 　　朱湘藩邀进左边一间八叠房内，彼此重新见礼，介绍那后面几个，都是在使署和朱湘藩同事的。朱湘藩道：“老兄肯赏光，就是荣幸的了不得，如何还敢劳破费。”章四爷见房中没有外人，才笑答道：“且不要谢快了，可惜了一句话。这礼不是我送的，我一个穷光蛋，只知道双肩承一啄，到你这里来尽着肚量吃喝，哪有我破费的时候？并且像这样的贺礼，尽我平生蓄积的动产不动产，都搜刮起来，也还不够。”朱湘藩、蒋四立听了，都愕然，问是什么贵重物品，说得这般珍重？又是谁如此见爱，送这样的贺礼来呢？章四爷笑道：“这送礼的人，诸公猜度不出。惟新贵人，大约是料想得到的。”朱湘藩想了会摇头道：“我此刻的脑筋浑浊得很，想不到是谁？”章四爷遂将林巨章说出来，朱湘藩大笑道：“那如何敢当！我没去拜他，不见罪就感情千万了，倒教他这么破费，我决不敢受。” 　　蒋四立听说是林巨章送的，跑到礼堂，将花篮捧了进来， 　　 　　一边细看，一边笑着说道：“怪道章四爷说得那么珍重，原来是白金制造的，我看东京恐怕找不出第二个来。你们大家来开开眼界。”使署的几个职员都围拢来，争着要看，朱湘藩怕他们手重，弄坏了这贵重东西，忙从蒋四立手中接了过来，放在桌上道：“你们看，可不要动手，这礼是不能收受的。”蒋四立道：“他既应着你的景儿送来了，却之不恭。”章四爷也笑道：“林巨翁原虑到你不肯收受，才托我送来。就是凭我这一点小小的面子，也说不到退字上去。”朱湘藩摇头道：“这万分使不得！君子爱人以德，望老兄原谅。礼无全璧，那一对花圈，领情便了。”蒋四立攀着朱湘藩的肩膊笑道：“这花篮是用得着的物件，你看制造得多精巧，新娘见了，必然称意。” 　　朱湘藩回头望着蒋四立道：“林巨翁又没托你送来，要你这么说了又说做什么！”蒋四立打着哈哈说道：“林巨章要托我，倒没得说话了。我早就看出你脸上的气色很好，这财应该是你得的，便推也推不出去，倒不如爽直点收了，免得章四爷费唇舌，到底是离不了受之有愧的一句话。俗语说得好，与人方便，自己方便。我既在这里，自然应替林巨翁、章四爷方便一句。”朱湘藩道：“你这张嘴，实讨人厌，不怪人家拿手枪打你。 　　这时候可惜没吴大銮，再来给你一下子。”蒋四立道：“我已递过了辞呈，从此以后，不再做那人口买卖了，谁再来绐我的手枪？倒是小兄弟要仔细，不要步我的后尘就是了。我遭了手枪，只我一个人受痛，一进医院，便不妨事。你若是遭了手枪，现在就有一个心痛的人，等着要进门了，打你一个，甚于打了两个。”朱湘藩听了，脸上改变了颜色，半晌没开口，章四爷笑着谈论别事，才将话头岔开了。 　　朱湘藩凑近章四爷坐着，小声说道：“我已知道林巨翁这人很够朋友，若不是我私人事忙，早就代表公使去拜他了。公