淞隐漫录 - 第 9 页/共 41 页
适戚串祁生从□李来，亦庠序士也，呼姨为姥，与女为中表姊妹行。因话来此遍游茗寮书寓，颇得好楹联，如“愿天下有情人都成了眷属；是前生注定事莫错过姻缘”，“把往事今朝重提起；破工夫明日早些来”，皆堪传诵。女亦赞佳，出素纸请书之。更以生所书者，读一过，其词云：
树悬团扇白，花衬弓鞋红；弓鞋不沾土，团扇可遮风。
美人回盼若有意，摘花簪发何匆匆！
一花落地待郎拾，愿郎持入怀袖中。
祁为代解其意，并询所得。女曰：“久夹在乱书堆中。因爱其句，故留之耳。”祁曰：“窃未见妙。”
女偶于薄暮见生独过，以小弹弓射纸团出篱外，适中生胸，盖即祁生所书二楹联也。生初惊甚，拾视之，甚喜，谓女情属于己，以此作幽期密约也。顾室四周皆丛冢，旷野荒郊，行人绝迹，宵深漏永，惟有飞磷上下而已。生素胆怯，至此亦不能顾。夜饭既罢，独造其室，屏息立于门外。时月黑星微，虫声幽咽，尖风刺骨，肌寒生栗。三更向尽，消息杳然，意女事或中阻，不克践言，举步将回。忽闻双扉呀然半开，篱畔灯光，自短窗射出。侧身竟入，不见一人。知紫樱花下为女卧室，急趋就之。伏窗而窥，则女正支颐斜坐，若有所思。生于外弹指者三，聊以示意。蓦有一物罩其首，粪秽狼藉，淋漓体。生知有变，踉跄遽奔。归寓讳言黑夜失足堕粪窖中，屡经澡濯，犹有余臭，嗣后不敢问津。偶见女，俯首疾趋而过，女反注视之，嫣然一笑。旋沪上土木大兴，女亦转徙他去。
生以避乱，浮海至粤，闻珠江名胜，即往访之。问柳寻花，了无当意。偶偕二三良友掉小舫溯洄水次，经潘氏废园，凄凉满目，散步河，见垂杨影里斜露板扉，有一女子亭亭玉立，淡妆素抹，神韵不可一世；旁侍一婢，发仅垂髫。注目审睇，则鸳湖女子也。方讶其何得来此，女见生，亦复似曾相识。正踟蹰间，闻门内有呼女入者，女阖扉径去。其地榕阴纠蔓，树荫扶疏，竹篱四围，板桥一曲，殊有村落间意。生即取墙上白垩题十六字于门曰：“清飒至，晚蝉微鸣。美人一笑，小桥前横。”末署戟门揖客玉无玷书。放遄归，亦不以为意。
阅半月，华林寺僧勤安设伊蒲馔，特招生往。生遍历禅堂佛阁，观五百尊庄严罗汉。忽有一妇，年四十许，不作粤东装束，自外入，拈香礼佛，绕至生旁，口操沪音诘生曰：“子非玉郎乎？何故杀我女？”生突闻此言，错愕不知所对。盖前日女自绝生后，心亦悔之。又物色风尘中，无有如生之风流潇洒者，因思生若未娶，则终身之托，惟生可属；既蒙爱慕，事必得谐。方欲倩人谢过，代为挽回，不意赭寇南下，江浙沦隐，鼙鼓喧天，烽烟遍地，粤人仓皇挈眷还乡。女以未有所归，随之俱南，然非其所愿也。时出生诗，临风展阅，刺绣之暇，兼习咏吟，每遇文人，执经问难，久之，识字綦多，每恨不得风雅如生者委身事之，永侍巾栉，以此对月长吁，看花窃叹，时时萦之于梦寐间。是日见生，深喜逾望，及睹门上字，方知生姓氏，触旧愁，黯然遽病，梦中恒作呓语，或哭，或歌，或长呼玉郎，不复纳粒。延医视之，曰：“此心疾也，非药石所能治。苟得心上人来，自霍然愈矣。”女姨略稔颠末，颇识生，颇莫知生之居止。询诸人，莫详踪迹。诣寺求禳，适与生遇，立挽生袖，促生临其家，曰：“君杀之，君必能生之。”生初不解其故，备问前后景况，乃始恍然。谓媪曰：“实相告，余已有家；若女肯为室，乃可相就。山荆甚贤，决不生妒。烦求仓庚炙也。”妇曰：“今亦急，何能择。倘入门后能以姊妹相呼，当无不可。”
生许之，随妇诣其家。室宇精洁，花木萧疏，庭内叠石凿池，颇觉不俗。媪先髜香于鼎，炽炭于炉，然后延生入视。但见女偃卧绣衾中，面内向，气息仅属。妇俯耳呼之曰：“玉郎至矣！”良久，闻微应曰：“从何处觅渠来？必诳我也。”妇笑曰：“现坐于床侧者，非玉郎耶？请亲与之言。”女乃转身向外，略一启眸，旋又闻泪潸潸下堕如绠縻，如珠穿。生欲思劝慰之，不能作一语。女旋探胸际，出一纸裹掷生怀，即生前诗也。生前执女手，纤削如春葱，绝无病状。谓女曰：“深情早篆心中。玉体稍痊，当即亲遣云来迓。此时千万珍重！”女红晕于颊，不措一词，相对荧然，两心允洽。久之，生辞出，即以朱提两笏为聘金，择吉行礼，备极丰盛，一切皆如娶正室仪。生自得女，新婚燕尔之欢，不问可知。
居半年，生家中催归符至，女亦思还故乡。生曰：“丑媳必归见翁媪。‘客行虽云乐，不如早回家。’久羁于外，非计也。”取道韶关，由庾岭而下。适当冬初，万梅花放，如行香雪海中。女亟称妙，谓神仙无此清景也。每逢胜地，必有诗篇。途间与女倡和，颇不寂寞。归家，生以情直告妻。妻曰：“吾正思得一闺中良友，今有此佳伴侣，虽亲姊妹不啻也。”既见女，益爱其美，曰：“我见犹怜，何怪狂奴！”由是出入必偕，衣履皆易著，无区别。生妻年虽稍长，而丰韵犹饶，工刺绣花鸟人物，刻画如生，恒以不能吟诗为憾事，自谓愧不如女。生曾患咯血疾，生妻日夜茹斋，绣幢施佛殿，得愈。至是，疾又剧发，许绣观音真像，亲诣普陀山焚香忏悔；女愿舍身佛前，剜臂肉和药以进。生疾旋瘳。生妻绣事，几阅一年告成，其巧殆夺鬼工。
是年生往金陵应秋试，两女约共至普陀酬愿，半途忽遭飓风，舟覆，两女尽溺死。未得噩耗之前一夕，生于旅邸挑镫独坐，猝见两女并立镫下，向生裣衽言别，曰：“我两人福分浅薄，不得永谐伉俪，长伴衾，今日已证水仙，夙缘尽矣。寸心未死，特来诀辞。自此一面，迥隔人天。君其善自保重，勿以妾为念！”生方欲俯援之起，倏然不见，镫焰骤碧，毛发尽戴。翌日而讣音至。生后入雁宕山，不知所终。
药 娘
郑史，汴人。僦屋维扬为寓公，其居近小金山。后购冶春园遗赴，葺而新之，楼台亭榭，颇有可观；又复石为山，引泉作池，池流曲折，驾以飞桥，东西回廊周绕，随地势高下为参差；最奇者为芍药圃，圃前有门，扁曰“尘飞不到”，字势飞舞有逸趣，吕仙降乩笔也。一入门内，便见高峰插天；循径而上，路殊纡徐；既登绝顶，有亭翼然，倚栏纵眺，全园尽在目中。既达平地，则弥望皆芍药也，雕栏石磴，环护倍至，中间所植为金带围，尤称名种。相距数十武，有楼五楹，极轩爽，楼上藏书数万卷，缃帙缥函，什袭珍庋，多人间未见本。楼左偏葡萄作架，薜荔为墙，槐榆千章，芭蕉百本。觅路而入，绿荫森沈，精庐三楹，为闲时憩息所，盛夏居之，几忘炎。生虽坐拥厚资，而不喜居积，会计之事，悉委于人，读书之暇，惟知莳花玩石，此外别无所好。纳二妾；一曰绿媚，一曰素修，皆虹桥小家女子，颇识字。生另二室以处之，月榭云窗，备极幽丽，室外杂植花卉，二室遥隔半里许，通以阁道，如亘长虹于半空。二女有时靓妆炫服，凭朱阑而延伫，见者疑为阆苑神仙，缥缈天外。生分宿二女处，月不过数日，偶有余闲，即课二女以唐宋人诗词。二女志甚相得，序齿以姊妹称，绿媚年十七，素修年十六，花貌玉肌，堪称双绝。素修于书史尤慧警。
一夕，素修方临窗握管书字，忽见窗外人影幢幢，疑为绿媚潜踪而至，因隔窗呼曰：“绿姊何不即入，乃作门外汉？须知窥观非正道也。”旋闻有弹指声，曰：“既欲我入，何又闭门拒客耶？”其音清锐，绝不类绿媚。姑启双扉，女已掩入。灯下视之，意态妍丽，丰韵娉婷，艳发于容，秀入于骨，世间无此绝色女子也，不觉错愕却步。女曰：“姊幸勿惊。妹来伴寂寞耳。请观与卿家绿姊熟胜？”素修曰：“小园与外间隔绝不通，姊何由至？”女曰：“妹久居尊园，姊目不识耳。妹来欲出小诗奉教，幸勿琐琐固诘，以败清兴。”袖中出诗本一束，掷素修前。素修视其签题曰《紫霞轩吟草》，下署“竹西谢春芬药娘著”。于是始知女字药娘。开卷七绝一首，句妙欲仙，心甚好之，竟忘其为宵深地僻，从何处来也，亦出所作示之，相与娓娓谈诗，烛屡见跋。呼婢瀹茗以解渴吻，佐以饼饵，曰：“仓卒未知姊临，不能作咄嗟主人，姊勿怪也。”俄而村鸡唱晓，女乃别去。素修约以明夕来。女曰：“明夕子有心上人至，恐无暇念妹矣。”素修秉烛送之出户，方致声珍重，而女去已远。翌晨红日上帘，素犹未起，梳洗方罢，生适来，见几上诗草，询何人作。答以邻女，并不言其故。生见其词语清新，为易数字，并加评焉。夜果宿素修所，素修讶女若预知者。
越一夕，微雨廉纤，挑灯独坐。正思女不置，隐隐闻远处有屐齿声，渐近，并闻笑语声，知是女来。启户俟之，见女已立窗外，更偕一人至，并入室中。女无暇寒喧，即坐几旁，捉足脱屐易履，曰：“今日惫甚矣。”素修视同来之女子，长短适中，纤合度，云鬟雾鬓，飘然若仙，与女固堪伯仲也。爰询姓字，曰：“姓徐，字玉娘。前居蜀冈，今处尊园。以势分悬绝，故未敢骤攀清话耳。”素修曰：“既忝姊妹行，犹过作谦语，是见外也。今而后请勿复尔。”因询玉娘曰：“既与药姊同居，当必能诗。如携佳作来，请出以共相欣赏。”玉果出一册于怀袖间，书其眉曰《兰因剩稿》。素读其诗，情致绵，远胜己作，更深悦服。
由此二女与素修往来綦密，有时二女令侍婢携酒肴来，热气蒸腾，若新出于釜，异馔醇醪，莫能名状。素修益奇之。思礼不可不答，特出己资，密嘱厨娘为备盛筵，今夕将以宴女客，且戒勿泄于人。适绿媚之雏鬟曰蔬香者，以事至厨下，闻刀砧之声，喧彻于外，鸡豕鱼虾，堆案盈几，问：“今日岂主人生辰耶？抑别有喜庆事也？”有灶下婢与蔬香相稔者，附耳告之曰：“今夕素娘宴客。岂绿娘未见请耶？不然安有所不知也？”蔬香回，面有喜色曰：“我娘今日食指动否？夕间素娘大开东阁，我娘当必预列。”绿媚曰：“此时已晚，尚未遣使来邀，中必有故。我当往探之。”逮夕，从复道持灯往，甫近，已闻笑言喧杂、匕箸觥筹交错之声；从窗隙窥之，明灯朗耀，客座二女子，美丽异常，玉色双辉，珠光四照。思戚串中并无是人，当必有异。敲扉竟入，笑曰：“不速之客一人来。”素修急起相迓曰：“难得阿姊自来。”二女亦殷勤行相见礼，曰：“素知绿娘美，今日见之果然，不觉自惭形秽。”素修遽拍药娘肩曰：“我见犹怜，何况老奴？”玉娘曰：“我每见素姊，辄自叹弗如，为不乐者竟日。”于是四美合尊，促洗盏更酌，或折花枝以当酒筹，或击鼓传花，或彼此拇战，钏动花飞。药娘量最豪，饮无算爵。更阑始散，绿媚问二女住何处。曰：“距此不远，山后即是蓬庐耳。”
二女既去，绿媚备询颠末，叹曰：“其来也突兀，其去也杳忽，其言所居也支离，此渺尔培，不过土戴石而成者耳，安有庐舍在其间？如有之，何我出入不一见哉？以我揣之，必是灵物幻化，非鬼即狐。”素修怫然曰：“狐鬼而能幻人形，事或有之；至狐鬼而能诗，妹未之闻也。”即出二女诗册与之观。绿媚见药娘诗卷有生笔迹，惊问曰：“岂郎君亦与相见乎？”素修曰：“郎君但见其诗，未睹其人，妹亦不敢直告也。”
是夕，绿媚即与素修同宿。生诣绿媚所，入房寂然。蔬香告以赴素修宴，有女客在故也。生遂独眠达旦，循阁道而回，遥见二女子，一衣红、一衣白，穿林中而出，由石径登山，入林深处，忽不见。生因默识之。逾数日，绿媚素修俱集书楼下，生偶述二女服色形状，曰：“与阿素作诗友者，是此二女欤？”素曰：“仿佛似之。”生曰：“测其踪迹，殆非人欤？”素修闻言，殊不悦，约生俟其来，入与之言，疑可立决。夜间，二女偕临，词辩锋起。须臾生入，二女欲避去。素固挽留之曰：“何妨以通家礼见。昔谢道蕴施青纱步障与小郎解围，此姊家故事，甯不能效之耶？”二女遂出见生，玄言奥旨，持论纵横，生不能屈，叹曰：“女相如，洵辩才无碍哉！”药娘曰：“闻君家多藏书，何不令余入而纵观，以扩眼界？”生订以明午。
翌日，二女果至。生导登书楼，玉轴牙签，一一指示。二女叹为大观。药娘曰：“世徒知宝宋板书，视若拱璧，空使触手若新，曷尝细心自校？此真耳食目论之士也，虽多，奚足贵哉！”二女由是又与生为谈友，虽日间亦留不去。谈论则并坐，饮食则同席，绝不避嫌。每值花辰月夕，辄置酒宴赏，生居中而四女环侍焉，飞传觥，情殊相昵，然皆以礼自持，豪不可狎以私，生愈敬而爱之，曰：“此二姝交，正如对名花，止可餐其秀色耳。”
一日，二女至，容色惨沮。药娘谓素曰：“妹与姊缘尽矣！他日姊如相念，就妹没处掘土三尺余，有琥珀一方，即妹精诚之所结。置之佛前，香花供奉，三十年后，可得往生净土。姊幸勿忘。”玉娘在旁，呜咽弗能成声，曰：“姊死，妹岂忍独生？”素方曲为慰藉，忽窗外黑云如墨，风雨大作，二女倏不见。顷之，雹下中庭，紫芍药蹂躏殆尽。逾月，楼西玉兰一株，亦憔悴死。
卷 四
仙 谷
李硕士，河南固始人。少习岐黄术，喜谈服食采补之法。常入深山中采药，往往数旬不归。近邑有一山，叠层峦，高凌霄汉，山顶有一潭，其水清澈见底，荇藻交横，游鳞可数。生谓其中必有灵境。一日，忽逢地震，山之中峰，划然分裂为二，有如刀斧削成。中陷一壑，其深不可测。好事者为筑石梁，由此达彼，境益幽邃。生意此中当必有异，思一探其奇。约伴裹粮深入，众皆以绳缒而下。既及地，路殊平坦，逶迤行数里许，莫能穷其所往。其上只露天光一线，愈入愈暗。众渐胆怯，同行十余人，多有托故而回者，其留者咸谓非秉炬不可。束苇燃脂，蝉联并进，仅及百数十武，其路更狭。风从穴隙出，火为之灭。于是留者亦弃炬而奔。生愈神王，踊跃向前，谓众曰：“子休矣！我将独往，不入虎穴，焉得虎子。否则如适宝山，空手而回耳。”再行，路觉渐宽。逢低处，始则伛偻，继则匍匐，渐生畏难意。遥见前面仿佛有光，极力趋赴，豁然开朗，别一天地，不禁喜极欲狂。初进绝无居人，但见古木参天，奇花遍野，林间翠羽啁啾，多不知名。顾腹中饥甚，无所得食。忽风送桃香，似觉不远。举目四望，则隔溪固桃林也，垂实累累，映日鲜红。欲渡，苦无略；持杆测之，水仅及股际，乃涉而过。摘食五六枚，腹已果然。渴掬溪水饮之，甘冽异常。生知此必仙人所居，冀有所遇。少憩，仍前行。沿途多梨枣之属，溪边细草蒙茸，芳馨可爱，拔而视之，下皆黄精也。山中常明朗，绝无昼夜；和暖恒如春夏之交，绝无寒暑。约浃两旬，其行愈远，归路已迷。
一日，行至尽处，一峰当其前，峰回路转，圆门若月。生信足所至，身忽在门外，顷刻之间，顿觉风景迥异，气候亦殊。回顾洞门已失，惟闻猿啼深峡，鸣丛林，凛乎其不可久留。急觅直径，疾趋下山。山麓有茅茨数十椽，栉比而居，炊烟缕缕出户外。一家双扉呀然，有垂髫婢子携桶出汲。生前问路，婢瞠目不解其语，状甚惊惶，弃桶奔入。须臾，一老者出，古貌苍髯，诘生从何处来，生告以故。叟曰：“此间为长安郭外，距尊外已数千里矣。”生出时正当春仲，至此已秋深木落矣。闻言，正深嗟讶，囊无一钱，进退徨。叟曰：“君既是异乡人，至此谅无所归，何不入内少坐？既经奇境，请缕话颠末，以资异闻。”生从之。叟折简招村中人来，共聆奇事。杀鸡炊黍，排日为欢。生怀中裹有黄精数十枚，分饷座客，嚼苦咽甘，与世间药笼中物小异。生小住半月，辞叟将行。村中人咸有馈遗。叟送生至村口而别。生行两月，始得抵家。先是，生入不复出，众守之达旦。久之，咸谓生必死于穴中矣，事闻于官，立石其旁，戒人毋得再入。至是生归，群来访问，喧传由此山谷可达陕西，遂以仙谷名之。
生自此益学仙修道，日读《黄庭》、《内经》诸书。在家厌嚣，遂移居近山道观中。观固有精舍数楹，为宦室夏间避暑者。生出资僦居，与炼师超然探玄论秘，昕夕纵谈。一夕，月明如昼，照几榻如水，庭中竹柏影交加。生披襟露坐，耿不成寐，履诣超然丈室，将作竟夕谈。至则径推扉入，则见道士方拥一女子举杯对饮，猝睹生来，不得遽隐。生笑曰：“炼师绝欲清心，以证大觉，乃亦乐此乎？”超然曰：“是谓‘玄牝之门’，不由此入，终成外道。”因于箧底取一册示生，乃璇闺秘戏图也。生初不解。超然爰为言坎离变化，水火既济，虚满损益自然之理，曰：“此乃容成所以授黄帝者也。”超然口讲手画，自夸得受真诀。生视女子绝无恧容，长眉入鬓，秀靥承颧，态韵娉婷，天仙不啻。因询女为谁家宅眷，“夜阑不归，将寄宿此间耶？”女未及答，超然笑曰：“君诚书痴哉！此为我外宠，共结香火因缘者也。夜夜在此与小道同榻，特不令君得见耳。今夕君来，殆前缘也，欲证无上玄功，可携归君斋，聊一试之。”拍女肩曰：“此亦具有仙根，可用心教演，勿令堕落。”女乃于怀里出一小银盒，对镜理妆，重施朱粉，即挽生手偕行。生于此时，情不自禁，口言“勿作剧”，而不觉足之俱前也。入室登床，倍极缱绻。生本未娶，生平未历此境，叹曰：“温柔乡固有此乐哉！即此便是神仙境界，又何他求哉！”女事毕索资曰：“既已执贽门下，则所以酬师者，岂可菲薄哉？”生曰：“山中别无所携，有玉如意一枝，可值百金，先祖所遗也，敬以为赠。”由此女往来于两者之间。
生有负郭田数顷，尽鬻之，以供女求。生之舅氏微闻是事，知生必堕道士术中，贻书劝生曰：“乌有天仙化人而下偶凡夫也哉？况既已仙矣，人间阿堵物亦复何用？此必青楼荡妇，北里淫娼，借此惑君，借以诱汝财耳。其早绝之，勿生后悔。”然生弗省也，谓“织女下嫁，犹索聘钱；蓝桥乞浆，尚需璧玉，天上人间，其道一也。”生舅氏知生不可以理谕，密遣人觇女所在，率众趋道士室，排闼直入，双双俱获。有识女者，谓此固城南勾栏校书婉容也。素与道士相昵；近日道士囊罄，特设此局，诱生出钱，道士得坐享其乐耳。生舅氏叱令从人缚之送官，将治其罪。道士崩角请宥，从人亦代为缓颊。乃招生至，令道士自述底里。生叹曰：“文成五利，岂独于古见之哉？”恍然有悟，焚弃道，复攻帖括。
是秋举于乡，然列前茅。公车北上，道经山左。日将暮，车行颇迟，偶与伴侣相失，觅宿店，不得。阳乌西匿，皓兔东升，遥望前途，皆长松翠柏，绝无庐舍。方深惶急，不得已驱车疾行十数里，瞥见从薄中漏有灯光，速趋就之。竹篱茅舍，景物颇幽。甫叩门，即有小僮出应，延生入坐。堂畔一叟，似曾相识，盖即昔年长安道上相逢之老者也。生感念旧恩，再三称谢，问叟何以移居于此。叟曰：“此非余家，乃甥馆也。舍妹遣嫁此间已数十年，近岁夫妇并逝，遗一甥女，年及笄矣，伶仃独处，亦殊可怜。今拟挈之往陕，俾依老夫过活。此数日间正思作行，计君若迟来，即不能见一面耳。其中岂非有天缘哉？”须臾，壶觞既具，肴馔并来，虽翦蔬烹葵，而味殊不俗，生亟赞其佳。席间，叟询生婚未。生以志在学道，未遑及此。叟笑曰：“君误矣。神仙岂皆忘情者哉？甥女貌颇不恶，令执箕帚，君意何如？”生离席致谢曰：“不弃菲材，敢忘大德？”即解所佩玉鸳鸯为聘。叟曰：“既蒙俯允，即是一家人，当令甥女出见君子。”立促侍女入内传呼。久之，环珊然，两垂髫侍婢捧之而出，裣衽毕，叟命侍坐于旁。生微睨之，花娇玉妒，秀绝人寰。翌日，即行合卺礼。叟出千金畀生曰：“以此作奁赠，可归自置办。甥女本有薄田十余顷，老夫当代为售主，所得亦当送至君处也。”
生居十日，携女入都。女性和谨，伉俪之间，有如胶漆。报罢后，言旋里门，闭户不出，闲则偕女凭眺山川，啸傲风月。每至仙谷，徘徊不忍去，曰：“此中为地仙窟宅，以君身有仙骨，故有一至缘耳。”
何华珍
章洛侯，浙江名诸生。娶妻美而贤，琴瑟谐和，从无间言。秋初赴杭应乡试，特于后园荷亭置酒言别。时荷花尚盛，月明露下，夜气渐凉，清飚徐来，妙香远彻。酒半，生妻举杯相属曰：“君功名念切，励节云霄，妾曷敢以儿女私情，阻君壮志。惟愿此行也，早去速归，勿淹异地。昨宵妾梦匪祯，恐君金榜书名之日，即妾玉台分镜之时。虽然，君果蜚声云路，奋迹天衢，贱妾虽死，亦复奚憾！”言讫，泪涔涔下，不觉堕于杯中。生曰：“妖梦何足凭，余尽此酒，即为百年偕老之兆。卿勿过悲，徒乱人意。”翌日登程，生妻直送至门外，犹道声“珍重”。
生虽不以此介怀，终以妻言，凄然不乐。同人询其故，生以实告。咸曰：“君真情痴哉！梦中呓语，初何足信？此时但论文字，一切放下。闱后可诣卜人占之，借以决疑。”生然其言，不复置意。旅中无可消遣，约伴日游西湖。或傍柳停桡，或寻花倚，时溯洄上下于孤山断桥之间。
一日，泊舟于垂杨树下，与二三朋好洗盏对酌。正当酣呼轰饮际，忽邻舫有少年生持刺来谒。视其刺但署曰“鉴湖渔父”，初无姓名。生并不相识，意欲辞之，而少年已自登舟，一揖就坐。生见其丰神俊迈，态度不凡，皎然若玉树临风，心甚敬之。问：“能饮乎？”曰：“能。”连举十数觥，意致潇洒。生复问：“能诗乎？”曰：“能。”满注一觞，飞递少年前曰：“愿聆金玉。”少年慨然作首唱，口占二十八字。其余依次都就。雄浑豪放，当推少年为巨擘。少年即起与诸人别，谓生曰：“明日设席于林处士祠畔，倘蒙不弃，刻期毕至。”
翌午，生偕诸友往，则少年已先在。画舫十余，首尾衔接，一舫载二美人，并皆佳妙，管弦迭奏，水陆杂陈，歌声竞发，响遏行云，林鸟为之徘徊，波鱼为之荡漾。每人各据一舫，群美互相往来，巡环劝饮，周而复始。是日生尽欢极乐，殆无其比。蟾魄将隐，少年欲行，告生曰：“今夕何夕，得君惠临。后会尚遥，良深思念。”一仆捧盒立于旁，少年启盒出玉如意一枝赠生，曰：“此希世珍也，乃昔年曾王父奉使于阗国所得。君时佩之，可获吉祥。苟忆鄙人，持之而卧，梦中自能相见也。”生方欲坚辞，少年登舟，其去已远。生视玉，色浩白无纤瑕，盒系奇楠木所雕，芬馥触手。生与诸友诧为奇遇，莫测少年为何如人。
三场既毕，生文字甚得意。诸友咸劝生留待榜发，顾生念妻临别之言，意恍恍若失。闻湖有朱铁喙者，决休咎无不中，急往问之。初询科名，则举手贺曰：“今科解元也。”继询事业，则曰：“位至二千石，财可十万贯。”后询终身，则曰：“奇哉，君明岁至北方，自有奇遇，富贵神仙，殆兼之矣。世上浮荣不足多也。”卒询妻宫，曰：“直言勿隐。”布卦既成，卜人惨然作戚容，曰：“异哉，此刻一番清话，正玉人气绝时也。”生急问有可解禳否？卜人连摇其首，曰：“命定于天，不可强也。”生问：“急著归鞭，尚可相见否？”曰：“缓不及矣，虽归何益？五日间当有噩耗至矣，不如在此静俟消息。”生重酬卜人，返寓，束装即发。三日至平湖，泊舟城外待风。见一舟从上流来，挂帆疾驶，白衣冠坐于船首者，正生之家人也。呼令停，过舟诘何以来，则生妻正于是日逝世，卜人之言悉验。生虽回家，步步凄恻。榜出，生然举首，因喜反悲，无意人世。
明春，生不欲往。诸友再三促驾，始行。既抵都门，寓于西珠市口。一日，春寒料峭，阴雨无聊。因念少年，怀思綦切，和衣拥衾，遽抱如意而眠。朦胧间身忽在德州道上，见有跃骏马前来者，与生执手为礼，视之，正少年也。少年曰：“余全家寄食京华，待子久矣。余昨以捧檄至山左勾当公事，半月后即可遄返，与君相见于旅邸也。”拍肩疾驰去，生蘧然而觉。越十余日，有投刺入者，曰何华，讶非素识。及出见，则少年也。欢然道故，情意益亲。少年曰：“此间狭隘嚣尘，不可以居。何不迁至弟所？”遽令仆从七八人舁生行李，而与生同车共载，迳诣其室。既至，则甲第崇闳，宛然世族，门外健仆前来捉缰控马。生随少年登堂，堂上一老翁降阶相迓。少年曰：“此家伯也。”生视其貌瘦神清，须发苍古，急执子侄礼。生请入内拜母。少年许之，导入中楼。须臾，数侍婢簇拥一老媪出，年约四十许，举止殊有大家风范，嘱少年曰：“汝哥初来，风尘劳顿，宜少偃息，勿多劝杯杓。”又指年长一婢谓生曰：“此侍儿颇有慧心，素在老身左右。今令其司服役，凡百所需，可悉告渠，勿稍客气见外也。”生唯唯致谢而出。
自此生居少年家，供食之丰，服御之华，于王侯。少年或与生巡栏觅句，击钵联吟，或于酒间互徵僻典，负者骈两指击腕为罚，友朋之乐，固有胜于寻常者。年长之婢，小字绛珠，颇识字，通书史，偶见生不在侧时，窃弄其笔砚。生初疑出自闺中手笔，颇生歆羡，每欲询其所自来，未启齿也。一日，少年约赴佛寺看花。生以忘携素帕，返身往取，见婢正伏案作书，瞥睹生至，红潮晕颊，垂手旁侍。生取观之，字迹娟媚，亟赞曰：“你！”见其媚态含羞，益复生怜。探手入怀，将缓结束。婢薄拒之，曰：“青天白日，甯不畏人？郎如有意，请以今宵。”生急解身上佩玉贻之，曰：“以此定情。倘若爽约，当请之堂上，作乞紫云故事，不忧不为余掌中珍也。”既夕，婢果至。含苞初绽，真处子也。婢曰：“葳蕤之质，一旦已为君破，始乱之，终成之，是所望也。若视同墙外柳，陌上花，则妾甯同玉碎，不作瓦全！”生矢天日以自明。一夕，携一诗笺至，曰：“此珍姑作也，求郎笔削。”生略为点窜数字，作和章。
会试傍出，生名列第五；殿试入二甲，登词林。贺者盈门，执柯求婚者亦踵至。夕间，婢谓生曰：“连日闻议姻事者，往来道中，有如梭织，郎可有意中人乎？不知将置夜度娘于何地？”言讫，呜咽不胜。生抱置诸膝曰：“个妮子想吃杨梅矣！余安忍负卿哉？月先星后，理也。十二钗中，卿自当为班首。”婢曰：“世间娶妻，不外才色二字，一堕势利想，则入俗见矣。”生曰：“余亦犹是耳。自古品评闱阃，才调容华，缺一不可。”婢曰：“然则我家珍姑，当在首选，郎盍遣冰人往求之？若渠得归郎君，妾必在媵列，不烦再说。”生曰：“余贫士也，家无长物。渠乃豪宗贵族，事惧不谐。”婢曰：“郎君前日已以二十八字为诗媒，珍姑业已首肯，何虑弗成？”
生从之，使往，一切如命。盖少年同气三人，伯姊华琼，字玉奴，字德州卢氏，固阀阅家也，前日往德州，备嫁事也；次即少年；其妹华珍，字璧君，年甫及笄，貌为一族冠。婚盟既定，择吉行礼。少年代生赁广厦，先以奁赠万金畀生，曰：“以此布置；苟有短绌，予取予求，不汝疵也。”亲迎之日，香灯彩仗，前后拥护，驺从之华，陈设之丽，一时罕俪。
生后仕至成都太守。女劝生归隐，曰：“宦海中风波，岂有定哉？君前程止此，久恋鸡肋何为？”生遂乞病挂冠言旋，优游享林下之福者三十年。女亦无他异。
胡琼华
洛凌波，非字也，以足纤小而步履如飞，姊妹行中俱称之曰“凌波仙子”。字湘妍，名云，汉皋人，生于世家。父母独此一女，爱之不啻掌上明珠。少即授以书史，性绝慧警，一过即已朗朗成诵，因此人又称之为“扫眉才人”。女喜读王次回《疑云》《疑雨》二集，曰：“描摹闺中情态，斯尽之矣。”继得温李诗，好之尤笃。偶有所作，亦复情韵缠绵。女才既殊俗，貌又超群，远近求婚者接踵。女父母甚艰其选，都未许可。
一日，女出游兰若，忽遇微雨，凭阑小憩。遥见一弱女子伶仃从雨中行，虽不张盖，而衣履并不沾濡，心异焉。既近前，乃一十七八绝妙女郎也，亦入阁中少坐，为避雨计。初见女凝睇良久，似有歆慕意，女亦爱其秀丽，心颇好之。俄而急雨若跳珠，檐溜如注。女渐近与语，呼婢以所携饼饵进，新茗再瀹，清谈遂兴。女子自言姓胡，名琼华。一家姊妹四人，己最幼。本住金陵，现从婶氏北来，僦居万安巷西。女曰：“然则跑我家殊不远，盍一枉临？”女子许之，各诉衷情，益复亲洽。须臾，女家遣舆来迓，舁女子同归。是夕，便宿女房。剪灯絮语，偶及诗词，颇有慧解。女曰：“姊可为我之师，请以师礼事，原执贽为弟子。”女子不可，遂订为闺中良友，往来遂密。偶两三日不至，则必遣婢相招，至则谈诗作字，商榷古今。偶有一句未谐，一字未安，虽涉宵阑漏尽，犹必自起挑灯，为之改定。以是女深德之，两相爱悦，有如亲姊妹焉。
女同巷有郑生者，名湘，字兰史。以文章雄词坛，屡试高等，邑中耆宿，多以国士目之。已聘郡中阀阅家女，结有期，而女忽以疾殒。一日，琼华赴女约，甫及门外，适与生遇。生惊其艳，伫立注视，足欲前而又却。琼华睹其状，不觉嫣然一笑，遽入门去。生踌躇良久而后行。继询之邻家，拟为凌波仙子，生疑其裙下双跌，并非峭如菱角，笑为浪得虚名；然悦其貌美，怀思不置，逢人辄问洛家女郎字人未。卖花媪梁妪，常出入洛家，时谈其闺阁中事，纤悉靡遗。生偶与言所遇时态度神情，妪曰：“此必琼华四姑子耳，非凌波也。”生因问：“琼华何如人？”妪曰：“自言胡姓，未审其家世。口操南京音。时来洛家，教其家阿姑以书字针黹，一家上下，都爱其和易可亲。闻此来依其戚串，观其衣履，似非富裕者也。”生曰：“汝能为冰上人，作撮合山，事谐当以重酬，必不吝金资也。”妪曰：“容为谋之。若成，亦无多望，但得到来常醉以一杯酒足矣。”数日，梁妪果至，谓生曰：“幸不辱命。伊家婶氏固武昌城中人，素仰官人才名。言及求婚，欣然应诺，并不问卜求神，即倩老身执柯。”遂于袖中出红柬授生，曰：“可供诸佛前，十日后，当盼佳音也。”
生遂涓吉成礼。亲迎之日，仪从颇盛，却扇后，贺者咸啧啧誉新妇之美，皆谓“郑兰史抑何艳福天修哉！”当夕，客散入房，解衣登榻，琴瑟之欢，有可知也。明晨，女起对镜晓妆，咸惊新人容貌忽异。从婢中有识者曰：“此洛姑也，何以来此？我家四姑子正不知在何处。”视女，不言不笑，端坐若痴。于是房中一时鼎沸。有老成者觇女状，曰：“颇类中邪，宜投以清心定神之剂。”炉内急焚檀旃香，药至而女已醒。猝睹众人环侍，男女错杂，皆非所识，不觉红晕于颊，曰：“我何为在此？”走匿帐中，嘤嘤啜泣。时洛家方以失女故，远近觅寻，侦骑四出。急遣人告知其家，顾洛女则已代作新娘，而新娘踪迹杳然，莫知所适。于是好事者咸谓昨夕男女两人已成合卺，势不可归，李已代桃僵，棠应为梅聘，郑宜再备聘仪，洛宜另陪奁赠，仍合两姓之欢娱，借谐百年之伉俪。胡女即还，亦当别嫁。众以为然，其事遂定。
先是，女知琼华缔姻郑姓，女貌郎才，叹为得所。遣嫁之夕，两情眷恋，不忍遽离。逮彩舆在门，众乐三奏，琼华携女同行，竟造墙隅，嘘气向面，冷不可堪，自此昏眩不知人，耳畔但闻风涛澎湃之声而已。约一日许，忽闻小语曰：“我去，汝可在此。从兹远别，隔天一涯，人海茫茫，何时再见？若有前缘，十年之外，或可一面。”女启眸四顾，殊非己室，及闻人言，始知其故。
后生登秋闱，捷南宫，旋由翰林改官为邑宰，筮仕江南，应官听鼓，未一年，补授上元令。政事之暇，时与女焚香读画，瀹茗论诗，闺中之乐，殆有甚于画眉。一夕，露坐中庭，凉飒至，新月如钩，忽见红光一丸，大若鸡卵，渐自地起，闪烁旋转，随处不定。生异焉，潜志其没处。明日往掘，未尺许，即见井栏，上盖石版，去之，则眢井露焉。视之，然深黑，莫测其底。乃募胆壮者缒而下，良久始出，得一铁匣，上皆蝌蚪古文，人莫之识。启之，中无一物。女因匣制古雅，偶置之脂粉奁之侧，入夜忽发异光，一室洞明，近匣十步之内，纤悉毕现。女以铁匣无故生辉，甚以为奇，反覆展玩，乃见匣之左隅藏一圆粒，光从此出；戏以纤指拨之，则又转入右隅。力抉之起，用水濯而观之，乃一颗绛珠也。由此视为异宝，珍若连城，每夕悬诸帐前，借代灯烛，虽至戚夙好，亦不出示。
生三年任满，方拟乞假言旋，忽奉上官檄令，往山东勾当公事，女亦从行。及抵邳州，小憩逆旅。时方春仲，桃花盛开，西郭外尤丛密，红雪海中，芬芳远彻。女闻之，急欲一游，偕生乘舆前往。一路柳暗花明，不禁叫绝。万花深处，一溪前横，小桥流水，茅屋数椽，仿佛渔父入武陵得遇桃花源里人家也。女谓生曰：“如此奇境，必有奇人居焉。当再进物色之，幸勿失之交臂。”生与女舍舆步行。女身轻，渡略如履平地。生不敢前，勉从女后，惴惴若欲堕状，赖女挽其手，始得渡。行数百武，忽睹一巨宅，门第巍焕，双扉半启。方拟一通问讯，即见雏鬟三四人探首外视，曰：“玉郎来矣，可报主人。”须叟，即有阍者邀生与女入坐。及庭，则盈盈来迓者，乃胡氏琼华也。女见之，悲喜交集，执手谛视，不能作一语。生观其容貌，仍如前时。琼华即命设筵相款。肴馔丰美，咄嗟立办。席间因及旧事。琼华曰：“此不过金蝉脱壳计耳。聊施小术，成就良缘，亦足以报我妹之佳意矣，琐琐多诘，何为哉？”女请仍践前约，并事一人，作英皇故事。琼华曰：“余已跳出火坑，不在凡尘，今岂肯再蹈之哉？所以今日一见者，余向有宝珠，曾为术者窃去，锢以符，五百年后，当再现人间。屈指已届其期，遍访，知在我妹所。如念曩情，幸即赐还。余得此，即可再证仙班，重归玉阙；妹有之，亦不过一玩好物耳，无足重轻。”女曰：“诚有是，妹不敢作诳语。但神仙视百年犹旦暮耳，何为为妹暂驻红尘？姊如得珠，即欲仙去，妹又何忍畀珠以促驾哉？”言已，泪潸潸堕。琼华乃许以暂留三载。
公务既毕，同回汉皋。琼华时教女以长生久视之术，吐纳炼养之法，虽在闺中，不与生见。女欲使琼华归生，则可常相聚首，乃与生谋，令生伪作远行，束装就道，女遂留琼华宿，醉以醇醪，暗中拔赵帜易汉帜，琼华醉甚，软入四肢，罗襦甫解，热香四流，生拥之而眠，倍极缱绻。天明酒醒，始知堕计。乃叹曰：“只为情丝所缚，遂成障碍。若不破色戒，珠还即可白日飞升。今又劳我一番洗伐矣。咎由自取，夫复何言！”向女索珠纳诸口中，腾身入空际，不知所往。
女 侠
琴川潘叔明，世家子。祖、父皆以军功起家。生少即习骑射，挽强跃骏，顾盼自雄。性豪迈不羁，喜交游，通声气，门下食客，日恒数十人。