淞隐漫录 - 第 14 页/共 41 页
婢入即出，导生绕槿篱行。其中碧桃百余株，俱已著花。从板扉进，复得一小门。婢曰：“此近阿姑卧室。君再来，勿由前门，我家主人阃范甚严，见则殆矣。”门启，女已立俟檐下，笑迎生曰：“君真信人也。”斋室三椽，颇极幽敞，陈设鼎彝，古雅绝俗。案上恽氏瓯香馆帖十余帙，盖女所手临者也。女所书绝肖南田。有诗一卷，签题《红蕤近稿》。生欲翻阅，女遽夺去曰：“此时且作清谈，又何暇掉文袋耶？”生仰视其匾，曰“绿天深处”，则以窗外多植芭蕉梧桐也。生至是始知女姓王，字蟾香，一字小娟。言次，偶操吴音。生诘其故。女曰：“幼从母氏寄居金阊，十四岁丧母，故来此依父居耳。父好道术，至栖霞后，或将为泛海之游，必阅三旬始归，君且居此勿忧。”女出一书，请生讲解。视之，乃《参同契》也。生素未习此，略为循章敷衍。女听之，掩口笑曰：“君于此道究为门外汉也。”因命设席于竹轩，偕生前往。既至，则琅万个，翠色可餐，疏密横斜，并皆有致，入其中，衣袂悉碧。女令斟绿，味颇甘辛。生曰：“美哉酒也！”连举数巨觥，殊有醉意。女亦微醺。烛既现跋，遂呼二婢导生入东厢，几榻精美，衾褥华焕。生以一人独宿，未免胆怯，欲求二婢为伴。二婢不可，携灯竟去。
时风声淅沥，月影朦胧，兀坐幽窗，益无卿赖。忽闻窗外有弹指声，启视之，则女也。窄袖小髻，益觉妖艳。笑曰：“累君片时岑寂，不怨奴耶？妾必待二婢睡，始可来也。”即于窗畔卸妆，回眸流盼，先入帐中。生于此不能自主，登榻同眠，燕婉之求，其喜可知也。天明，晨钟甫动，女披衣欲去。生固挽留之。女曰：“恐二婢知之，飞短流长，势不能久也。”
晨起，前来捧盘，侍盥漱，涤茗壶，拭烟盒，供役奔走者，皆二婢也。生谓之曰：“卿家何无使令之人，乃必烦二卿仆仆为哉？”婢曰：“家有老媪，只掌管钥以隔内外，从不入阿姑卧室。仆役均在厅堂，有事禀白，则击云板，皆在家主人一边，此间不闻消息也。”生询二婢名，一曰惜花，一曰爱月，年并十五龄许。娇情媚态，旖旎可怜，正如飞燕依人，宛转随意。生狎而抱之，置之于膝。二婢磨鬓摸颊，异常亲热，生不觉心为之动。正拟入港，女晨妆已竟，遽尔掩至，见生坐拥二婢，笑曰：“二婢子顽憨如许，若稍假以面目，恐无上下分矣。”二婢双颊为酡，对女嫣然一笑，各自散去。
自此生与女日则同笔研，夜则共枕席，相爱之深，正如鸿雁之和鸣云路，翡翠之游戏兰苕也。
如是者月余，一日，忽闻堂中云板有声，老媪传言主人已自劳山回，欲请阿姑往谈。女急匿生于卧室夹幕间，匆遽而去。良久始来，颦蹙言曰：“今日事几殆，非妾善辩，则顷刻破露矣。老父谓余容华焕发，迥异往时，若致研诘。余谓连日读《庄子。秋水篇》，颇有所得耳。君此间不可久留，请暂相别。”因脱腕上玉条脱赠生曰：“此隋时外国所贡，藏在天府，非人间所有也。”又于箧中出革囊，倾之，则金豆百数十粒，“君以此北上公车，藉壮行李。妾将会君于汉，———少待勿行，妾自至也。”仍令二婢导生从后门出。
生旋寓斋，同学诘其何往，诡言对之。遂束装为京师之行，亲故中有笑之者曰：“君学道徒虚语耳，功名之心，抑何甚热？”生亦不与之辨，附轮船径发。既抵汉镇，觅居僻静所，令仆宿于外厢。一夕，挑灯静坐，忆远怀人，颇涉遐想。忽听檐际如鸟飞堕者再，疑而启扉，则二婢双影亭亭，已立生前，并曰：“阿姑虑君旅中寂寞，特遣余等先来同伴君宿。一箭双雕，看君何福消受也。”拂枕展衾，遂效缱绻。问女何时至，则从陆路来，计程须十日也。至日，偕生同车诣郊外。须臾，见绣香，一长鬣奴控怒马疾驰。二婢遥呼曰：“阿姑可停车矣！”生视女已改从吴门妆束，而容益媚，并辔至寓，言是伉俪。至都，一战而捷，选入词林，托词娶自旧家，携之归舍。上下见者尽眙，俱谓是神仙中人。生自是绝不至蒙山书室，恐春光从此漏泄也。女最嗜蒙顶茶，生必为多方觅致。
一夕，女宵半梦醒，嘤嘤啜泣。生询之，不言；委婉问之，则曰：“老父知君娶妾，将迎妾归，恐鸾凤分飞，即在明日。”生曰：“然则出外避之天之涯、地之角，余不惮随卿往也！”女曰：“无益也。缘尽则离，情尽则灭，世间岂有不死之夫妻哉！君视妾作已死观可也。”生为凄然不乐，誓不欲生。女慰之曰：“君以少年获高第，正当以有用之身，宣力国家，出则尽心民事，入则奉侍高堂，正君今日分内事也，恋恋儿女子何为？天下多美妇人，何必是？且妾与君，缘尽而情未尽，尚有一线之冀，君苟坚持道念，他时不患无相见日也。”
翌晨，天地昼晦，雷电合章，满室作硫磺气，屋瓦皆震。逮霾开雨止，女与二婢，俱已杳如。
李珊臣
李鼎，字珊臣，自号珊瑚渔父。吴江人。十六岁入邑庠，文名噪甚。顾性殊豪放，不喜为帖括所束缚，弃而学诗词，尤工画人物，得仇十洲图帙临摹毕肖，遂以擅名，远近来求画者，往往户限为穿。生惮其烦，避至汉僦居，濒江小筑五楹，临流近水，轩窗四敞，估舶客帆，每从此过。生有时俯槛钓鱼，倚栏玩月，率以为常，藉作消遣。
一日，正当薄暮，小立徘徊。忽见一小艇自上流乘潮而下，艇中一妇人携两少女。妇人年约三四十许，徐娘虽老，丰韵犹饶，举止轻盈，绰有大家闺范；二少女芳龄仅十四五，皓齿明眸，姿容秀绝，神仙中人不啻也。生居左侧为天后宫，僧人挂褡之所也。妇谓舟子曰：“日暮途遥，无可栖托，不知此庵可容借宿否？”舟子曰：“俱是僧寮，恐属不便。近处可有戚串否？”生闻其问答之词，又见妇意颇窘，因曰：“如蒙不弃，此间可暂宿一宵。”舟子曰：“郎君如垂方便，何妙如之。”转商之妇，妇为首肯。
生因请登岸，导入。小楼五楹，并虚无人，惟书籍图画，充其中，明窗净几，绝无纤尘。妇喜形于色，谓二少女曰：“初不意入此雅人室也。”问生姓名，知娴绘事。偶翻室中画帙，珍爱不忍释手，问生曰：“此君所作耶？”生曰：“偶弄笔墨，聊遣闲情；语以六法，殊自愧也。”妇曰：“君人物殆不逊仇实甫，当今名家罕见其比。不知我三人容貌可许写入图中否？”生曰：“但恐刻画无盐，唐突西子。苟不以为嫌，定当驱使管城，立现丽质。”生于是凝神端相，静对良久，握管摊笺，不假思索，腕下如有神助。须臾图成，备极妖纤之致，正如颊上添毫，栩栩欲活。妇与二女皆大欢喜，赞叹弗绝口，曰：“此真化工笔也！传神在阿堵中矣。”生楼左右两楹为卧室，帷帐枕衾，并皆雅洁。生令妇与二女分室而居，而己则宿楼下。命僮具酒肴，呼之肆中，咄嗟立办。妇颇饮酒；二女略一举箸，啖果实数枚而已。
翌晨，日上三竿，而楼上足音阒然。生疑而登楼，排闼直入，则室内妇与二女俱已杳如，枕函之旁，遗明珠七颗，金钗两股。钗镂刻龙凤，精巧绝伦，疑出鬼工；珠巨若龙眼，一颗价值千金。生秘诸箧笥，从不轻出示人。图一幅尚留几上，未及携去，展视之，已有题额，曰：《汉秋泛图》，并系二绝句云：
一舸烟波泛水乡，临流楼阁近斜阳。
惊鸿顾影何人见，五百年前自主张。
风鬟雾鬓水云裳，写入图中亦渺茫。
疑是张骞多凿空，天河飞下杜兰香。
生见其字迹韶秀，宛似闺中手笔，以为仙迹，珍逾拱璧，以古锦为之装潢，遍求名流题咏。生年已弱冠，巨家世族求婚者踵至，父母望孙念切，即欲为之作主。生以图上禀高堂，谓：“非美如图中人，不愿婚也。”生父见之，笑曰：“世间那得此艳姿，只索求之天上耳。”拟强定某家闺秀。
生负气出游，托言应试。榜出，生果列前茅，作书白父，谓：“即将北上京华，读书旅邸，以得风气之先，玉堂归娶，犹未晚也。”取道山东，停踪逆旅。偶尔外出闲步，忽见香车一辆，怒马疾驰，自西而来，车中端坐二女郎，容华绝代，似曾相识。生拱立于路旁。车中人搴帘顾曰：“君非李家郎乎？兹居何处？当令苍头控骑来迓，藉报一餐之惠也。”生对曰：“距此数十家，小蓬莱馆即是也。”言毕，女玉手下帘，嫣然一笑，驰电迈，顷刻已杳。生即匆匆归寓。
抵暮，一长鬣奴御车至，其马神骏不凡。生略易新衣，揽辔登车。车行若飞，屋宇林树悉从眼前瞥过，瞬息间已抵登州境。车停，仆夫禀白：“至矣。”生但见山峦叠翠，松柏干霄，溪涧奔流，汇为瀑布，至此不觉心骨俱爽。山凹瓦屋参差，异常巍焕。即有阍者导入中堂，请生少坐，当令婢媪入报闺中。须臾，垂髫小婢数人出，延生进内。凡历数重楼阁，始至内堂。堂左一厢，云窗雾栋，绣幔雕阑，庭中花草缤纷，香袭鼻观。生入此，疑非人境。顷之，妇偕二少女俱出，与生相见，曰：“曩时一饭，久篆心中。今日小女邂逅途中，可称有缘。试期尚远，且缓入京，何不移住我家五六月，当令二小女拜列门墙，作绛帷女弟子，授以画法，传以诗律，俾成诗书画三绝，皆出君所赐也。”生殷勤致谢，并称不敢为师。妇曰：“君枵腹远来，想已饥矣。”即命设席厅事，肴核之丰，水陆毕具。妇与生对坐，二女旁坐。酬酢逡巡，酒尽无算爵。生已薄醉，入室灭烛遽寝。
翌晨，二女俱来受教。生从容询其家世，始知为山姓，明季阀阅，避乱从燕徙此。长者名黛，字眉仙；次者名翠，字碧仙。年并十五，固孪生姊妹也。二女聪颖异凡人，一经指点，即生妙语。家中所藏画谱，俱系名贤手迹。长女曰：“近今恽南田书画，尤为水府所珍，舟行者若携以渡江，定为蛟龙攫去，不可不知也。”
生居女舍十余日，供奔走备使令者，皆女婢也。晨餐晚膳，咸妇与女偕来陪侍，此外绝无一人至也。生知二女皆未字人，时于妇前露毛遂自荐意。妇意似为许可，谓：“二女并未有所归，得快婿如李郎，亦殊惬心，特须倩贵人执柯。少缓数日，俟吾家阿叔来，方能决也。”
越三日，有远客款关至，戎装佩剑，气象威猛。长女告生曰：“此即叔氏也。”生执子侄礼甚恭。间叙官阀，方知姓山，名宣，字亘仲，曾授职总戎，现提督黔中，立功徼外，声誉赫然。见生，甚加赏识，曰：“温文尔雅，名下洵无虚士也。”于是婚议遂定，择吉行礼。即于女舍设青庐焉，效娥皇女英故事，二女并归于生，伉俪之间，甚为笃爱。二女亦从无间言。
居处半栽，屈指春明之期已届，以拟暂行辞别，即赴公车，商之二女。二女曰：“君真俗骨难医哉！读异书，对名花，此乐虽南面王不易也，又何必侧身于功名一途哉？”生亦以为然，由此遂不复系念于进取。女舍后固有一园，广数十顷许，泉石花木，楼台亭榭，层出不穷，虽经旬涉历，亦未能，其中异鸟珍禽，仙葩奇卉，多不能名。有时生与二女游历既倦，即宿园中。附近多灵境，瀑布千丈悬空如匹练。四围皆山，环青峙碧，苍翠万状，烟云变态，蔚为奇观。生于游历所至，辄题一诗，命工匠磨崖锲石，字迹诸体咸备。二女笑曰：“削山骨，必当见忌于山灵。”生曰：“后日重游，易为寻访，此所以志也。”二女曰：“凡有来处，不必觅去处；既有去处，再无来处。子识吾言，他日请谂。”
山居十余年，生忽兴思乡念，凄然不乐，泣告一女曰：“二亲年老，定省久违；况惟一子，膝下无人侍奉，每一思及，何以为人！予欲还乡奉二亲至此，同享清福，何如？”二女曰：“此君孝思，不敢久留。”遂命厨娘作咄嗟筵，为生饯行。妇知之，亦来送别。二女捧觞劝生曰：“李郎，李郎，从此一别，相见何时！”言未已，泪簌簌堕杯中。生曰：“暂离即合耳，何悲之深也？”二女送生至两山分境处始别，仍以来时车乘生，但觉两耳风鸣，转瞬已抵吴江城外。生方下车问讯，而车马倏已不见。
至家，父母尚康健。越数月，自往登州寻觅故处，水复山重，无可踪迹，零涕而返。
葛天民
葛天民，字无怀，浙之仁和人。工六法，而尤擅长人物，罗两峰再传入室弟子也。曾画《诸天花雨图》，阅一年而后成，凡散花天女，几八百余人，雾鬓风鬟，云裳水佩，无不描摹酷肖，刻画尽致，眉目衣褶，纤于丝发，而以显微镜窥之，栩栩欲活，悉现纸上，时姚君梅伯、任君渭长俱叹为神工鬼斧，得未曾有。以是声名鹊起，一缣值兼金数笏。橐笔至四方，遨游名公钜卿间，所得阿堵，任意挥霍，载酒看花，殆无虚日。闻罗浮山水之奇，遂思一探其灵境，因航海至粤，半途猝遇飓风，舟覆。葛浮沈波浪中，自分必死。忽来一木，凭之得以达岸。遥望四围皆山，峰峦重叠，树木葱茏，附近绝无庐舍，乃一荒岛也。顾自辰至午，无所得食，饥肠雷鸣。仰见松实累累，采而食之，甘香沁肺腑，顿觉果然。
至晚，斜阳已下，新月将升，苦无栖宿处，心颇徨。久之，草际萤飞，树根虫叫，四顾茫然，益复凄恻。遥望见西南山麓隐隐有火光，意必有居人，思趋就之。逶迤前往，约三四里，于朦胧月影中，斜露茅屋数椽。喜极叩扉，良久，有老妪出问。告以远客遇难无归，来求投宿意。妪入，即复出，谓葛曰：“家中无男子，只一阿姑，不便留客。”葛哀媪：“但得一席地，不为虎狼所侵，足矣。即在檐下，固亦无妨，惟恐徒饱风露耳。”
媪去旋来，导生入东偏一小室，几湘帘，笔床砚匣，楚楚有致；案头有书数十册，皆钞本，字迹娟秀异常，末署“香禅女史手录”，知出自闺中笔墨，益复爱不忍释。正翻阅际，一垂髫女婢入，曰：“阿姑请延入中堂相见。”即持纱灯前导。约经回廊数转，始入一厅，灯火辉煌，陈设雅丽。一女子年仅十七八，斜倚隐囊，支颐小坐，见生，即起为礼。微睨之，秀绝人寰。问生姓名里居，生具告之。知生工画，甚喜，欲乞作数月勾留，尽传其法。生欣然许之，但谦言画手庸劣，殊不足为师耳。因处生于堂之西偏，衾褥华焕，供帐优渥。生日则寄兴丹青，夜则娱情诗酒，或猜谜藏，或联吟射覆，女亦靡曼风流，脱略自喜，闺中之乐事，固有甚于画眉者，但不及于乱耳。谓生曰：“卿乃我闺阃良友也。”生时于醉后为述神仙婚媾之事，多所粉饰，妙绪泉涌。女听之，但笑不言，曰：“他日君自有佳处。”
生偶遇暇时，即出散步，鸟语花香，泉回峰转，疑非尘境。一日，涉历稍远，渐迷来路。急寻故道，愈进愈非。耀灵西匿，皓魄东升，中心迫遽，行步益迟。惫甚，拂磐石小憩。忽闻树后簌簌，似踏落叶声，回顾，乃一女子珊珊而至，月下视之，明眸皓齿，神仙中人也。瞥睹生，讶而却步，曰：“旷野无人，君何来此，其殆山魈木客之流亚欤？”生曰：“我非人，君殆鬼耶？不然，花妖狐魅夜出惑人也。”女曰：“君诚利口。妾非狐非鬼，非怪非仙，但与有缘者结缘，有情者缔情，以偿旧愿，以了夙根。特不知五百年前姻缘簿上与君有瓜葛否？但今夕得一相见，亦非易事也。”因与生并坐石上，自言林姓，闽人，小字菱香。诘生前后事，生历历言之，不少讳。女曰：“君真诚实君子也。容谷荒岩，非可止宿地，盍暂往吾家盘桓一夕欤？”指谓生曰：“蓬舍匪遥，渡桥即是。”爰携生手偕行。女虽弓鞋纤窄，而步履如飞。略仅容一人，生心为悸，而女行尤捷，正如凌波仙子轻蹑长虹也。
既达彼岸，望篱落间灯影参差，犬声远近，觉别有一世界。女方欲款门，即有两婢出迓曰：“菱姑归来何晏也？”女曰：“因待葛郎，以此行迟。八娘、九娘俱已来否？日间命煮熊蹯，曾熟否？今夕好教郎君尝异味也。”登堂，即有二妇出见，年并三十许，而丰韵殊绰约也。见生，皆裣衽作礼。生并答以长揖。女即命团坐一席。须臾，罗酒浆，陈簋，水陆俱列，珍错毕备，味美适口，多不能名。女与生拇战屡北，罄无算爵。乃遣婢取碧筒杯来，满注醇醪，以决胜负。生视之，上以翡翠玉作荷叶，甚浅，下承一管若荷梗，则仅寸许，置之案间，绝不欹侧，度其中注酒，当不盈一杯，及生北取饮之，久不能竭，勉强尽，不觉酩酊。女饮亦酣，叩烛而歌曰：
团团皓月，耿耿明河，隔千里兮不见，我思之劳兮如何！今夕何夕，见此倾城；即非倾城与倾国兮，余亦何能忘情！肆筵设席兮永今夕，余怀渺渺兮，忧从中来不可说。尽此一夕之缘兮，共鉴余意之拳拳。安得天长与地久兮常醉倒乎花前。
歌既阕，二妇亦曼声和之，操琵琶为《鸾凤和鸣曲》，遂送生与女入房，健扉而去。
晨光射窗，同梦正酣，忽两婢款门甚急，谓：“天符已下，此间不可久留，宜速同行。”著衣并起，则车已候于门外。生与女偕登，风声遽起于马足下，如乘云雾，如履波涛。不数刻，车声辘，知在平地，从窗中窥之，树木庐舍，过尚如瞥。顷之，行稍迟，则觉廛市喧阗，人烟凑集，盖已抵通衢矣。车亦顿止。即有寓中邀客者纷至。生女甫出车外，车已驰去。乃僦逆旅，为暂居计。询之人，乃福州城外南台也。女出履上所缀明珠一，命生易诸，已得数百金，翌日复货其双条脱，获千金。爰卜居深巷，蓄臧获，居然素封家矣。生不弃旧艺，卖画自给。女曰：“君抑何不惮烦？”生笑曰：“聊以自遣，否则筋骨疏懒，兴趣无所寄耳。”由是生日夕对解语花，调脂研粉，为千百美人写照，图成题曰《瑶池春宴》，悬之画肆，观者集，俱啧啧赞美，几于户限为穿。
有任翁者，闽中钜富也，偶见生画，誉不容口，延生写合家欢。其女国色也，艳姿媚态，遍南台中无与俪者。是日装束出见，生骤睹之，不觉愕然，盖即仙岛中香禅也。女见生，若不相识。生竟对女凝思，不能下一笔，托故辞出。归告菱香，女曰：“君欲娶之否？可以计赚也。特不知伉俪和谐时，何以酬我耳，———恐纨扇之捐，不待秋风以后，而白头之吟，终为茂陵女子也。”生矢日以自明。女于是备车马，具行李，启箧，以两扇授生曰：“此坤灵开阖扇也，持之可以蔽形。”命生即往写图，“伺间以扇授女障面，徐行而出，旁人并不之见也。登车疾驰，可相会于城南十里外垂杨树下。”生从其言，授扇时，女嫣然一笑，若早已默喻其意者。驰抵女所，日犹未晡也。香禅见女，笑拍其肩曰：“阿菱即欲从男子私逃，胡再不谋，乃施此狡狯神通耶？”菱香曰：“子今亦窃汉来矣。”两涉嘲笑，生并不解。二女因商曰：“不如泛海还西湖。”遂掷带水中，化为巨舶，生偕二女并登，稳若家居，但两耳闻风涛声不绝。既暮，仰视星月皎洁，须臾，隐闻鸡犬声，听岸上乡音甚熟，则已在涌金门外矣。生后结庐西湖之畔，隐居不出，与二女终老云。
卷 六
夜来香
夜来香，北里之荡妇也。以一身博朱提百万两，然卒以穷死，藁葬丛冢。夜来香本良家女，姓秦，小字阿香。产于维扬而寄籍于金阊。久之，专操吴语，服饰皆效苏妆。姿本妖艳，而尤工内媚，以是见之者，无不色授魂与。初许字于县中小吏，闻其家贫，仅给三餐，香殊弗愿也。左邻有徐氏子者，固佻达少年。衣履华焕，状若贵家子弟，貌亦翩翩自喜。与女相遇于巷口，四目注视，两相慕悦。香以女伴同在，末由通一语也。女伴中有薛九娘，与徐为中表戚。俟徐去已远，谓女曰：“此窃玉偷香高手也，生平相识不知凡几。伊所欢柳琼枝，勾栏翘楚，常以夜合资赠渠，世间便宜事被渠占尽。他日不知何家女子消受此闺中福也。”女闻言，心默识之。
一日，女倚门小立。徐过其前，瞥睹女，驻足停睇，手持烟管，趄行近，向女乞火。女父母适并外出，招之入室，鸨合狐绥，遂成缱绻。由此时蹈隙一来。女房墙外固巷内通衢也，窗畔有树一株，枝叶扶疏，攀援可下。宵静更阑，约徐自此出入，渐为邻里所知，秽声四布。女料孽缘不可久恃，谋与宵遁。初至金陵，居于逆旅。囊中资固不丰，数月告罄，仰屋吁嗟，无所为计。徐与博徒施五善，见女艳之，谓徐曰：“此天仙化人，苟肯鬻入章台，何忧不千金立致？”徐以为然，施五作介绍，售于钓鱼巷龚妪，以八百金署券。诳女泛秦淮，藉作消遣，既抵利涉桥，竟登龚家水阁，丁字帘前，鬓影波光，别饶雅趣。诸姊妹皆出观新人，咸啧啧叹羡曰：“好姿首！”自愧弗如。女睹此景象，知为所绐，急觅徐，则徐已得资去。女大哭不欲生。龚妪抚慰再三，导入房栊，则帷帐之华，衾褥这丽，生平所未睹。爰启箧笥，衣以炫服，笼以金钏，谓之曰：“此间来者，皆豪富贵公子。若为所赏识，所掷头动难计算，金玉锦绣，何患不堆积满屋也哉？况今日拥潘安，明夕对卫，温柔乡艳福，安知不为汝所占尽哉？”女闻言，意颇歆动。诸姊妹又来殷勤相劝，以此遂安之。
女既堕平康，艳名噪一时，枇杷门巷，车马如云，而女颇身价自高，非鹾茵，不轻接见也。丁娘十索，惟意所欲，苟不盈其溪壑，即以闭门羹待，以后不得复望见颜色矣。人亦无敢忤之者；即极吝者一觌女面，往往立破其悭囊，倾筐倒箧，所不惜也。有某军门，自徼外凯旋，携资巨万，欲觅阿娇贮之金屋，有绳女之美者，遽往观焉。一见嬖之，日夕在女所，不复出。挟之游西湖，有大员往拜，窥见后舱有妇女，疑军门偕内眷同来，即遣女使问安，女居然以如君自居，犒赏优渥。偶行于六桥、三竺、孤山、岳墓间，见者疑为神仙中人，不知为北里尤物也。军门前后赠遗无算，并为之脱乐籍。拟纳为小星，终不可，盖不屑居妾媵列也，卒以不欢罢。
女由此自立门户，购丽姝，蓄艳婢，臧获数十辈，颐指气使，享用之奢，于大族。别墅于莫愁糊畔，回廊小榭，雾阁云窗，可入画图，花木泉石之胜，甲于一时。凡遇心许之佳客，则招致其中。女渐欲亲书史，爱风雅。少时曾听祝安甫公子弹琴，音韵抑扬，泠然旨远，思学之而未能也。闻听桐居士深于琴学，以重金聘往，习之三阅月始成，所奏亦非凡响。渐识字，能作小诗。甚敬爱文士。每值秋试之期，上下江文士毕集，必于别墅设盛筵，招邀知名之士前来赴宴，赌酒评花，赋诗联句，殆无虚日。有贫者，则供其行李之乏困；或有录遗被斥者，则为言之当道，仍得入场获隽。因此女爱才之名满人口，大江南北传为艳谈，群欲识一面以为荣。女自号香严仙子。明眸善睐，粉颊生妍，貌既绰约，性尤倜傥。每至酒阑人散，客去留髡，薄解罗襦，悄剔银之际，觉个中销魂荡魄，虽成佛登仙，不足方喻也。好事者群称女为“夜来香”，演《十香曲》以赠之，
其一吹气如兰麝，临风解玉□。
夜深索杯茗，枕畔口脂香。
其二委地云鬟重，临窗卸晚妆。
银□斜背坐，微送鬓丝香。
其三耳鬓斯磨际，凭阑小语长。
被疑花送馥，不道是衣香。
其四玉颊朝霞晕，冰肌夜月凉。
偷从偎傍处，领取粉痕香。