淞隐漫录 - 第 18 页/共 41 页

女年及笄，父母拟为之议婚他族。偶有吹箫求凤者栗姓，名西门，家拥厚资，貌亦翩翩，而女殊弗愿。女父母仰其富，曲意承奉，至则必使女出见，与之周旋。女姿容秀丽，两颊如菡萏凌风，晓霞将放，愈形其媚，西门亦深眷之。女母时以女意达西门，多所赠遗，而女弗知也。西门亦以珍异作答，恒致之女侧，时夸其情深意厚，谓：“阅国中，年少而貌美、家豪而职贵如西门者，能有几人？而彼意专注于汝，此固可遇而不可求者也，奈何交臂而失此良缘也哉？”女亦为心动，由此婚议遂定，急择期成礼，延牧师诵经于会堂，为之合卺。是日宾朋毕集，仪文之盛，陈设之华，一时罕俪。 　　酒阑客散，新郎方拟入房，忽有美少年来招之出外，曰：“将以密事奉告。”新郎见其人初不相识，讶甚。其人即于怀中出一巨函，授新郎曰：“归启阅之自知。”匆促遽去。其人非他，约翰也。新郎既得书，到别室览焉。斜行细字，格妙簪花，乃闺阁中女子手笔也。细审牍尾署名，则媚梨也。其中所言，皆愿结为夫妇语，引誓山河，证盟日月，以至桑间私会，花下输情，无不尽露纸上。西门不觉愤气填膺，怒发上指，抽壁间宝剑斫案曰：“不杀此一对野鸳鸯，何以泄我胸中郁勃哉！”于箧中取六门手枪，径入新房。女犹卸妆未睡，瞥睹生至，起而相迎，嫣然一笑，遽与接吻。生觉吹气如兰，玉颊相偎之际，冰肌滑腻无比，一缕幽情，如茧自缚。转念：“天生丽质，杀之不祥。我自无福消受耳！”默不一言，仍返书斋，濡墨淋漓，急写一札，与女诀别，以前函同作一缄，呼婢授女，闭门开枪自击，轰然一声，仆地殒命。 　　女得书，知事已露，急投之火中，以灭迹焉。啜泣竟夕，辗转难安。思欲自裁，卒不能决。天明，知生自杀，阖家鼎沸，争来问女，女泣言弗知。数日，渐有窃窃议女前事者。女度弗能容，遂大归焉。父母戒勿令出外。久之，约翰前来省女，女父母命阍人绝之，而弗以告女。女独居无伴，静极思动。自念：“在己国中，必无问名者。不如作汗漫游，藉豁襟抱。素闻中土繁华，远胜欧洲，其人物之美丽，服饰之灿烂，山川之秀奇，物产之富庶，于天下首屈一指焉。”请于父母，航海东行。女父母许之，赍金钱万镑为行资。 　　甫登舟，见一华人自英旋华，容貌魁玮，衣冠赫，船主谓女曰：“此中华贵官也。”客本惊女妖冶，思通款曲，遂以船主为介，与女执手为礼，而致殷勤焉。客略能操英国方言，女思学华语，每日倩客教导，遂相亲密。询知客姓丰，字玉田，在中土尚未有室。女思嫁之，私以终身订。客谢曰：“贵国居处饮食，皆异于华。供养之费不资，日食万钱，犹嫌无下箸处。我窭人子耳，恐枳棘中非可以栖鸾凤也。”女笑曰：“子将谓余不能耐贫苦哉？余西邻有律丽者，贫家女子也。闻至华后设绛帐教授女徒，月得百金，可以自给。余亦可仿效其所行。况余囊中携有五万金，即存银肆权子母，亦可无冻馁忧。子何必屑屑然多虑为哉？”客从之，于是遂成嘉耦，恩爱倍笃，跬步弗离。既抵香港，女即欲僦屋作久居计。客曰：“余北方人也，不能耐此炎。不如居汉皋，为南北适中之地，寒暖亦相均。”女曰：“余固欲遍历中土一周，何处风土清嘉，即可托足焉。”客曰：“善。”遂道鹭江，经歇浦，历浔阳，汉皋。每至一地，盘桓匝月。继欲觇皇都之壮丽，复自芝罘达析津，而至京师焉。女谓天下□□之盛，无如上海，由北言旋，遂寄一廛。 　　女于算法中尤善测量，能令枪炮命中及远，无一虚发。当海疆告警，边境骚然，女谓客曰：“子其行矣。大丈夫立功徼外，正在斯时。余也不才，窃愿从君一往。苟不能立靖海氛，甘膺巨罚。”客曰：“卿一弱女子，而勇于赴敌如此，小戎、驷之风，复见于今矣。我乃不如巾帼，负此须眉矣。我其从卿行也。”即附兵舶赴闽江。途中见有盗舟数艘，方劫掠商船，扬帆疾驶。女以纪限镜仪测量远近，告驾驶者曰：“是可击而沈也。”众皆迂笑之。女愤甚，命客装储药弹若干，炮移置若干度，三发而沈三舟。众于是乃叹其神。顾卒不能见用于时，落寞而归。 　　约翰知女之游东土也，以为此行也必为己耳，盖至华则无所约束，而曩日之盟庶可践矣。急欲追踪而至，而一时苦乏资斧，爰尽货其所有，得金钱七百镑。闻女橐中携有重资，跃然喜曰：“但得见彼，则累累者悉归我挥霍耳。”及至，访女，屡不相值。后稔女已嫁华人，则忿然曰：“彼其之子，抑何负心乃尔！絮薄花浮，于今为信。我见必手刃之，必使男女双双杀却，庶快我意！”因未识客之面目，恐致误杀，特托人以重价购其小象，朝夕谛视之，恒伏伺要道，欲得而甘心焉。 　　女重回沪上，买屋虹口。精庐三椽，小园五亩，颇具萧寂幽闲之致。延女师教以文字，居然能把笔学书，旁通说部；言语操华音，正如莺簧乍转，鹦舌初调，隔室听之，几不辨为西妇也。从客薄游江浙，易华妆作中国女子，倍形媚，惟嫌云鬓微黄，秋波稍碧耳。裙下双趺，不耐迫袜，乃著自制绣履，头窄而跟圆，略乞灵于高底，虽行步婀娜，而体态益觉苗条。客喜曰：“卿肯如是装束，即携至家乡，谬谓娶自南方者，亦复谁能识破哉？”女笑曰：“偶一为之，聊以解嘲；若日日效颦，殊觉强人以所难也。”女偕客陟虎阜，历武陵，乘画舫，荡兰浆，往来于莫愁西子湖中，见者皆惊其艳丽。往游留园，亦招武迎芷、金瑞卿诸校书前来侑觞，品评花月，均出其下，且并不知其为西方美人也。 　　一日，女偶阅西字日报，见有约翰名，已附轮舟从西土至此，不觉失惊。既而忿然曰：“此人以计杀我婿，几陷我于死地，智狡而狠，岂复有些子情意哉？今日之来，殆为我也。我今已得所归，岂复甘从汝敝人！俟其来，当以一言绝之；设或不然，愿拚一命以殉彼，借以报我婿之仇，庶可见我婿于九幽之下。”女意已决，出外必携小枪自随，备不虞也。适车利尼马戏自新洲来，往观者宝马香车，络绎不绝。客与女相携偕去。方当电迈飚驰之顷，约翰亦乘车而至。驶至通衢，两车相并。约翰摘帽作礼，高呼问无恙。女香腮薄晕，若不相识。约翰意不能舍，其车或先之，或后之，口中喃喃问女住居何处。女殊不答，但挥约翰，令去勿随。约翰隐作怒容，挥鞭策马，疾驰而前。女睹约翰之容，暗露杀机，知必不善，挥手视怀中金表，佯作遗物在家，令客下车往取，且谓客曰：“我待汝于戏场。当再乘别车来，毋匆匆行也。”女徘徊良久，始徐徐展轮，仅百数十武，而约翰停车在前，若相待状。见女独至，谓有相就意，竟舍己车而登女车。女急推之下，损其肱，忿甚，以枪拟之，一发不中。方待再击，女亦持枪于手，两枪同发，并殪。逮客至，则已玉碎香消矣。乃泣而载尸归，择地葬焉，表其碣曰：“英国奇女子媚梨之墓。” 　　秦倩娘 　　李秋，名翰思，自号鲈乡，江西之南丰人。工诗词，古文师法曾子固，有名于时。顾性迂谨，绳趋尺步，不敢少逾矩。喜售古画。客有以仇十洲仕女求鬻者，高髻淡妆，丰神绝世，生爱不忍释。询其价，索百金，生还其半，客以急需，竟归之。生悬之书室，日夕对之。友至，辄举以夸示。同学友缪仲癯，佻达子也，好谐谑。稔生素诚实，辄为生话古画通灵，援引真真诸故事，加以粉饰，妙绪纷披。生闻而歆羡之，信以为然，由是时于画前焚香拜祷，且祝曰：“如肯下降尘寰，愿为佳耦，有渝斯盟，明神殛之。” 　　一日，缪友偶至其家，闻书室中喃喃私语，一若男女相悦之词，心大疑。潜从窗隙窥之，则见生叩首至地有声，备诸丑态，不觉失笑。生知有人窥，仿徨四顾，缪友已闯然入矣，曰：“痴哉君也！岂真作画中爱宠哉！”生正色曰：“勿发谰言，唐突仙子。自拜祷以来，具有灵徵。余夜宿斋中，常闻悉索振衣声，自愧虔心未至，故不能邀其一顾耳。”缪友曰：“物有所凭，灵响乃著。斯画虽佳，尚无命名，何不倩高手补缀景物，锡以图名，命以古美人名姓，而题诗以矜宠之，自此心专神注，方能默应潜通。否则思于何属哉？”生味其言颇有理，即求名画家足成之，戏名曰“秦倩娘”，生自此日夕有倩娘在心中。 　　生居固在毓桂巷，前后左右，皆章台也。缪友一日偶与他友言及生，缕述其呆状，无不捧腹，群思有以戏之。缪友曰：“不如以夜合资畀妓，俾冒作倩娘，往与之睡，夕去晨归，以颠倒之，何如？”众皆曰：“缪君之计洵妙矣哉！”生固未娶，下榻斋室。应门之童，缪所荐者也，预纳妓于床后。至夕，生炷香于炉，注酒于杯，俯伏礼拜。及拜起，而女立于前，素服冶容，一如画中。生喜极欲狂，连揖不已，曰：“倩娘真为我而降红尘耶？”遽拥入帏，代解约束，绸缪臻至。既而絮絮问倩娘生于何代，在天上作何职司。倩娘但笑不答，鸡鸣即去，生坚欲挽留之，亦不可。如是者数夕，生益视画为宝，而诧为生平之奇逢，辄以遇仙遍告同侪曰：“今而知神仙可以学得，洵不虚也。” 　　未几，觉下体奇痒，爬骚不已，渐而红肿坚举，如捣药之杵。痛极声嘶，以示疡医。医曰：“此风流孽疮也，君殆有外遇乎？抑狎妓也？不明告我，将占灭鼻之凶。”生曰：“无他，曾遇仙姬，授以乐境。仙或以此试吾心耳。‘我心匪石，不可转也’，倩娘必不负我。”竟不乞一刀圭，蹒跚而归。 　　然病日剧，呻吟床蓐，气息奄然。忽床后有珊珊来前者，手持药碗，热气蒸腾，畀生曰：“可吸之尽，疾即痊矣。”生饮之，觉奇香沁鼻观，胸鬲顿爽。旋又持磁盆来，盛水几满，令生踞坐其上，逾刻，肿消痛止。生甚德之，曰：“卿岂倩娘所遣来者耶？”曰：“妾乃倩娘之婢青青也。知君为人所戏弄，故特来医君耳。”生向画像再拜曰：“杀之惟卿，生之亦惟卿。今而后愿常为粉侯，没齿无贰！”青青嗤之以鼻，曰：“是儿颟顸，竟致菽麦不分，只知代桃僵、戴张冠耳，真迂李也。”是夕，生睡甚酣，其疾若失，而精神益复充足。凌晨而起，即于像前设旨酒，供佳果，出入必告。生视像，秋波流注，嫣然若笑，真有唤之欲出之势。 　　生每夜必读《南华经》。展诵方酣，忽有自后掩其目者，嗤嗤作笑声。生意必青婢复来，急擘其手曰：“青儿毋恶作剧。”扪其纤指，柔滑如春荑，青葱如削笋。是女坚不肯释，曰：“余非青儿。试猜为谁。”生曰：“必是倩娘。无论其他，即此兜罗绵手，已足以销魂荡魄矣。”是女乃以手拍生肩，曰：“试观我与青儿孰美？”生启眸注视，则青儿亦立于旁矣。细审二婢，俱丰姿绰约，体态轻盈。转询其名，曰红红。红憨而娇，青黠而媚，并皆佳妙。生问：“倩娘何以不至？”曰：“今夕来矣。兹特命携衾枕至耳。”生回视床中，绣被锦帷，灿烂一新。二婢笑曰：“新人来，不可不具肴馔。盍作咄嗟筵，俾我两人亦得一饱也。”生曰：“善。当即取诸唐肆，但恐烹饪乏真味耳。” 　　阳乌久匿，皓兔旋升，万里清光，碧天无际。生方与二婢凭阑望月，瞥见拂墙花影，冉冉其微动，珊珊其将来。二婢曰：“吾家姑子至矣。”亟趋迓之，则一雏鬟笼碧纱灯为前导。既至，与生敛衽作礼。生视其容，美秀罕俦，丰韵独绝，明眸善睐，顾盼生姿。时生已设座于紫葡萄架下，邀女入坐。生与女相对，二婢则左右侍。女命雏鬟出筐中所携诸具，陈于几上。杯箸匕碟，皆以黄金铸成，晶莹夺目。以绿玉壶注酒，斟与生饮，色碧而味甘，尽无数爵。生问女曰：“此非天上百花酿与？不然，何以馥郁沁肺腑。”女笑曰：“子真慧心人也。此酒饮之者延年益寿。”是夕，月光皎洁如昼，巡环劝饮，酬酢甚欢。女已薄醉。生视女两颊微酡，有如初放桃花，益觉其媚。女以玉如意扣铜盘作歌曰： 　　云斜卷兮如罗，月当空兮流波。今夕何夕兮婵娟过，攘皓腕兮扬素蛾。如花窈窕兮隔明河，我不遇兮可奈何！与子期兮山之阿，缔良缘兮矢靡他。将以此为安乐窝，千秋百岁兮喜则那，愿于良辰美景兮常婆娑。 　　其音节浏亮宛转，响遏行云，生为之击节叹赏。杓转参横，乃始罢席。女入室，即作惰容。二婢为之卸妆脱服，牵帏一笑，遽入帐中。二婢张灯辞生行，雏鬟宿于外室。生与女同寝，倍极温存。女曰：“丐君徐之。渔郎初次问津，幸勿孟浪也。”自此生女同居，俨如伉俪，形影相随，弗离跬步。女工诗词，日与生唱和，生自叹弗如。或有所作，女必为之删改，生极服膺，谓：“愿作绛帷弟子。” 　　一夕，作迷藏之戏，奇诡百出，女所伏匿处，生必搜得之。最后女倏忽不见，生遍寻莫得，痴立踌躇。瞥睹壁间所悬画轴，有二女像，其一酷似女容，拈巾欲笑，瓠犀微露。生狂呼曰：“在是矣！”女翩然而下，谓生曰：“君眼力果不谬。他日余不乐处君家，即当返故处耳。”生曰：“余拟付之祖龙一炬，则卿将安归？”女曰：“此乃倩娘遭一劫耳，与我何预？君视我与倩娘孰美？”生曰：“倩娘洵美矣，然画像较之真像，似不如也。若卿言，倩娘与卿，殆二人耶？抑岂幻中有幻，身外有身耶？”女曰：“非也。倩娘为画中爱宠，我乃镜里娥也。姓名虽同，而形质攸异。”即于怀中探一镜示生。生视镜中，女像在焉，遥立于百步之外，若望去人，逮回顾女，则女又渺矣。生不得已，悬镜床前，日夕祝祷，悲惋情形，殆不可言状。谛视镜中，女貌亦若甚戚者。生思相处匝月，何等欢娱，此日何等凄寂，不觉纵声大哭。忽闻叩门声甚急，生急拭泪，启门纳之入，则青青红红二婢也。生曰：“卿来甚好，破我寂寞。”二婢询女何往，生指镜中示之。二婢曰：“吾家姑子归真返朴矣。”二婢视女在镜中临窗织锦，顷之，起掠云鬟，观书独坐。因谓生曰：“倩姑仍欲下降红尘，未能忘情于燕婉也。若倦眠床第，则一睡百年，永无醒时，郎君但可于龙华会上见之耳。”生闻言，又复潸然出涕。青曰：“请授郎君妙术，立可使我家姑子下临。徒哭何为？”乃嘱生觅一小龟，使其对镜视形，而以艾火灼龟腹下；以磁碗盛龟溺，以溺涂镜。生如法试之，女已立生旁，夺碗弃之，曰：“何便恶作剧，使人秽不可耐！”自是女宿生家，不复言去。 　　逾一年，生一子。女曰：“孕育之事，使人烦闷。君命中尚有五丈夫子，余当使青儿红儿代之。乃于己室后新筑一楼，分为左右房，命生纳二婢焉。青儿红儿皆工内媚，善于承奉，茗碗炉香，一切咸其所司理。偶闲，则夫妇对饮，唤二婢拨琵琶，歌以侑酒。生左拥右抱，自谓南面王无此乐也。数年间，青儿产子二，红儿产子三，乃一胎而孪生者也。 　　一日，生路逢羽士，修髯伟貌，道气盎然。见生讶曰：“观子神采不凡，当有异遇。吾宫中失去坤元宝镜，卜之当在君处。”生辞以无。羽士亦不复言，掉臂竟行。夜忽失镜所在，女及二婢并杳。 　　悼红仙史 　　潘素五，字媚兰，小字珠儿，生自名门。父焕卿，读书好善，乡里间称为长者。所居为甫里村，固唐陆天随所隐处也，有斗鸭沼遗址尚存。里人多尚俭朴，鲜华侈，即偶有染吴门积习者，亦不数觏。女少即警慧，每从诸姊后吟诗识字，或调脂弄粉，间作竹石小画，娟楚有致。年甫八九岁，已如成人。诸女伴有来约嬉戏者，辄婉辞之。庚申，赭寇乱作，女父母避居村落中。竹篱茅舍，颇有幽趣。女以家贫，舍书史而习女红，刺绣织组，工巧绝伦，鬻诸市，其价倍蓰，人咸以“针神”目之。兄葵生，慷慨有大志。练乡兵拒贼，前后杀贼无算，贼党衔之刺骨，纠众骤至，遂被戕。女先期避去，得免。顾奔走流离，备罹困苦，母以老病逝。无何，诸姊妹相继谢世，惟父独存，影只形单，凄寂万状。女事之益挚，承欢养志，昕夕罔懈，里人咸称之为孝女。针黹余闲，辄握管钞书，密字细行，异常端媚。自选《才调集》八卷为枕中秘；又荟萃历年绣余吟咏，得五百首，编为四卷，名曰《补红吟草》。诗出，见者尽为叹服，皆曰：“此不栉进士也。”由是远近相传，才女之名，啧啧人口。巨家世族，前来问字，争委禽焉。焕卿无所许可，独赏吴门管君秋初，曰：“此未易才也。”管君之友知之，讽其遣媒征求，婚议遽定。管君既娶女，伉俪间甚相得也，花晨月夕，时赓韵语，鸾凤之和鸣云路，翡翠之游戏兰苕，不啻过之矣。 　　管君好作近游，时客名公卿幕府，不能久占家食。堂上甘旨之奉，皆女为之支持，且管君勿久离膝下。然以贫士，不能不作客于远方也。女始患目疾，继膺心痛，药铛茗碗，不离左右。病时犹明妆靓服，强自起坐。卒之先一日，劝管君续娶为后嗣计。管君呜咽不能语。女没后，管君悲惋臻至，乞海内名流诔咏，汇而刊之，曰《悼红吟》，哀悼之怀，虽历久而弗忘焉。 　　管君旋授书于沪渎，及门颇盛。一日，有梁生者，招管君作天台雁荡之游，谓聊以一抒其抑郁。管君欣然从之，束装同发。时刚十月，山中枫叶正盛，掩映于斜阳夕照间，绚如红锦，殊可爽心悦目。下榻于云麓道院。院中主持吸霞炼师有奇术，能知人已往未来之事，定人穷通寿夭，所决吉凶休咎，捷于影响。管君与之一见如旧相识，谈至宵深，益造玄妙。管君偶言及近赋悼亡，欷不乐。吸霞曰：“此前定数也。君夫人本天上仙媛，偶谪红尘，乃是短缘适合。君之姻缘，已有他人，戚戚何为哉？明日当必有所见。”管唯唯，辞归寝室，不解其所谓。 　　翌晨，约伴游西峰樵隐岩，观华顶龙潭，赤城瀑布。蜡屐而往，路甚纡曲，翠柏参霄，苍松夹道，盘折而上，颇平坦，不觉费力。行约十余里，得一小亭，翦茅作檐，刳竹成瓦，殊幽静。乃入小憩，同游者皆散至各处眺览。管见亭之西壁有七绝数首，绝似闺中手笔，拂尘读之，款署“媚兰仙子”。方讶山荆生平从未至此，何得留题疥壁？正踌躇间，忽闻丛竹中有弓鞋细碎声。凝眸注视，则一绰约好女子，行步娉婷，丰神雅澹，近即之，非他，女也。惊喜非常，竟忘其已死，趋出亭外，执手叹息，诉别后相思之苦，兼问近居何处，何以一去不还。女遥指竹外茅庐四五椽，炊烟絮起，曰：“距此里许，即我家也。郎能从我行乎？”管踊跃三百，曰：“愿随芳躅。” 　　于是携手偕行，莲步轻捷，绝不似旧时之蹇涩。约略数刻，即抵彼处。至则断桥半圮，流水一湾，涧泉潺，喧声聒耳。过桥，则柴扉双掩，绕堤杨柳数十株；涧西悉植芙蓉，时花正盛开，璀璨如锦屏。女抽簪拨扉侧活机，呀然自开。管随之登堂，陈设古雅，宝鼎香炉，皆非近代物；堂右条幅四，乃天南遁叟所书已作也。管曰：“此余沪上寓斋所悬，何得来此？”女笑不答，导管入左厢。明窗几，笔砚精良，洁净无纤尘。管曰：“卿至此享爱清福，不念我矣。乖隔以来，靡日不思，不谓今日又有相见之期。”言讫，泫然流涕。女出袖中巾代为拭泪，曰：“君真痴情人哉！世间一切事，有合必有离，有聚必有散。余过去生中，与君尚有三日聚首缘，若能节之，则可十年一相见，岂不美与？余今日本欲应杜兰香之招，偕赴瑶池，听王母宣讲不妒妙音经，以化下界痴男怨女。大凡女子之怀嫉妒心者，都从禽兽道中来；妒则必淫，淫则必悍。若过去生中并无恩怨报复，则妒者死后，当堕无间地狱。”管因一事有触于心，因问女曰：“今有绝大才人沈沦醋海汪洋中，备受诸烦恼，冤孽缠身，日久愈毒，不知如何可得脱离苦趣？”女笑曰：“缘尽则离，孽尽则死，亟须忍受，以当忏悔。否则坑已填而复掘之，永无满时。”管询女：“居此几时矣？”女曰：“自离尘寰，即往净土。此地为散仙清修之所，无所拘束。有时逍遥于十洲三岛，与诸天仙游，故有历劫不愿升天者。余待三百年后，因果已成，当归旧班。”管至是始悟女已身死。然爱恋情深，毫无所惧。问女是何旧班。女曰：“余乃离恨天上悼红阁中司花仙尉也。膺此职者三十六人，今大半降生人世，然多不永年，昙花一现，要无几时。石火电光，镜花水月，当作如是观。”女谓管曰：“君既来此，不能不作仓猝主人。余姊妹行尚有十六人在此，当悉招来，与郎君一观，以扩眼界而资眼福，何如？第勿嫌咄嗟筵乏珍错也。”遂命婢女四出，折简相邀。 　　须臾，诸姝翩然而来。群芳毕集，燕瘦环肥，无不各臻佳妙；所携乐器，形状奇古，都不能名。席设中庭葡萄架下，异馔佳肴，络绎而至。酒酣，各操弦缦，按节而歌。女先发声首唱曰： 　　天穹穹兮无情，地茫茫兮无垠，人生其间兮多历艰辛！月何为兮丽于夜？花何为兮妍于春？花有残时兮月有缺，独此心兮阅万古而不磨灭！ 　　众皆称善，各引一觞。中有一垂鬟女子，尤艳丽，引喉高唱，响可遏云，脆堪裂帛。管注目视之，颇为属意。女笑拍其肩曰：“此董双成之妹也，字绣鸾，号青芬，在余等班中推为翘楚。君赏识颇不谬。”因令管捧觞上寿。女子作羞涩态，红潮晕颊，殊不胜情。管于诸女前斟酒一巡。诸女迭为劝，彼此酬酢，饮无算爵。管微有醉意，以不胜酒力告。是夕，即宿女所。 　　翌晨，诸女置酒为女贺。女劝管再娶，速续鸾胶，管不可。女曰：“不孝有三，无后为大。况高堂年迈，温定省，礼不可阙。郎君后娶之妇，容华韶秀，体态轻盈，亦颇不俗，君愿一见之乎？”管笑曰：“诺。”女乃命侍婢舁一大镜出，高可隐人，光辉四射。管窥镜中忽现屋宇，隔河一楼，疏四敞，有一女子临窗刺绣，蝤蛴微俯，其白如雪；既而停针不语，凭阑斜倚，全身俱现，媚态羞花，圆姿替月，洵可人也。女曰：“如此好姿首，我见犹怜，想必合檀奴意矣。渠亦吴门旧族，归可即遣冰人，勿缓也。”并于箧底出二方授管，曰：“但以此入世，一生吃著不尽矣。”管展阅之，一为潘妃步步生金莲方，曰：“幻新月，裹轻云，飞凫径尺，可作波。”一为龙宫智慧丸，曰：“通神明，洁脏腑，另具心肝，玲珑七窍。”女曰：“勿轻视之，此仙家秘诀也。”女视驹光已迈，曰：“可以行矣。留二日缘为后来再见地，何如？”即呼备肩舆。管见长髯奴四人舁一座来，仿佛山中笋兜。管别女遽登，其行若飞，迥非由来时路，顷刻已至云麓道院。吸霞炼师出迓曰：“诸君相候已久。君此行已隔仙凡一度矣。”管讶其先知，倍深钦敬，曰：“法师真神仙也。”管友俱来问讯，谓：“山中何处不寻？我等俱料君循刘晨、阮肇故事，已觅得仙姬，饱餐胡麻饭矣，不然何以迷路也？”管诡辞对之，笑曰：“安得有此奇遇哉？” 　　管述天台山奇秀甲浙省，真灵之所窟宅。尝游幽溪讲堂，极为深邃。山产众药，多肥蕨黄精，足供居者粮。他年生子以奉尝，即当杖策至此山，寻女之旧庐而作避隐计，从此不与世接，重缔仙缘，亦一乐也。 　　姚云纤 　　姚锦，字云纤，一字仙裳，平湖世家女。以姊妹行序齿居七，故皆呼曰七姑子。幼不喜操女红，独好弄弦缦，唱歌曲，一学便工。隔邻蒯氏兄弟，皆游冶子，延曲师教习，长夏无聊，辄曼声度曲，按拍依腔，引商刻羽。女凿壁偷听，得其指授，无人时转喉学唱，音韵抑扬，不爽累黍，诸善才聆之，悉以为弗及也，因是呼女为“曲圣”，更从事于丝竹，铿锵嘹亮，益复可听。一日，有穷措大携书求售。女父适他出，女问何书。曰：“此纳书楹《缀白裘》也。”女睹旁行斜上之字，知即所填工尺，欣喜如获至宝，立拔头上钗质钱易之。于是循音求字，渐能通晓。再读诗词，恍如夙习。女性既慧警，貌尤娉婷，邻里戚串中诸女子，自叹弗如。父母爱之不啻掌上珍。远近闻名求字者，几于户限为穿，而选择綦苛，低昂无所就。 　　近邻有瑞莲庵主持尼碧者，丰韵嫣然，莫知其所自来。见女若旧识，甚相契合。每闻女歌，心有所会，曰：“节奏谐矣，而音韵尚未流荡。”爰亲为展拨自谱一曲，悠扬宛转，荡人心志；既歇，馀音犹绕梁也。女极口赞叹，请就弟子列。尼曰：“此即《霓裳羽衣曲》也。诚欲习之，亦佳。”居三日，尽得其妙。尼私谓女曰：“观子眉宇间有英爽气，可授以剑术，然不可轻杀人。以后天下方多事，子即工此何用，不用以琵琶去击贼也。”女再拜愿学。尼启箧得红白丸各一，令斋戒沐浴，然后吞之。十日后，自觉身轻捷如猿猱，力能举重物。每晨于庭中舞双剑，人但见万道寒光，绝不睹其身；空中有鹰隼过，飞剑掷之，无不下堕。尼居半年别女去，曰：“子术成矣。此地不可居，恐罹其厄，宜早自为计。”女以告父母。父母笑其妄。 　　无何，贼窜杭郡，大营溃，苏常相继陷，阖境仓皇谋远徙。甫出城，贼掩至，女全家尽为贼裹胁以去，独女得脱。女易男子妆束，孑身出入贼中求父母，卒无音耗，愤甚，誓尽杀贼而后快。径投金陵贼巢，夤缘为伪官，常至伪天王府，识其往来门径甚悉。一夕，伪天王宴于寒香亭。亭四周多旷地，植梅花万株，时正花开，香雪霏几席。女效贼宫妆，靓玄炫服，抱琵琶混入众女中俱进。导者令联坐红阑干侧，依次奏乐。及女，女弹琵琶，声独雄壮凄厉，感入心脾，伪天王亟称善。伪王妃旁侍，讶宫中无此人，何得来此？转诘导者，亦无以应。命左右搜女身。女知事不谐，碎琵琶出匕首，以遥掷伪天王，中帝立者，殪。时伪宫中纷乱，左右已以兵至，举刃攒刺女。伪妃蒙氏，粤西大足妇也，膂力绝人，急出六门手枪拟女，刻间杀百人，女卒不可得。导者及奏乐女子皆置极刑。女以隐形法得脱，宿于逆旅。月光射窗棂，转侧不能成寐。忽闻檐际如飞鸟堕，门亦自启，人影幢幢，立于床畔。起身觇之，乃尼也。尼曰：“子举事一何卤莽乃尔！下民遭此大劫，乃天数也。子欲推刃于巨酋，毋乃逆天？此间亦非善地，宜速去。子父母皆无恙，必十年后乃相见也。”袖中出符二道，授女曰：“子后有急难，焚之，我立降。否则勿轻用也。”言毕，一跃出窗，迅同隼逝。女亦袱被遽行，未十里许，猝闻霹雳声，火光烛霄汉，盖相近有火药局，以失慎致兆焚如也。 　　女以孤身独行不便，易钗而弁，径由汉走蜀中，解装小憩成都。登山临水，日出眺览。偶游浣花草堂，瞻仰杜子美遗像，见有一少年先在，著白袷衣，举目娴雅，凭阑翘望，似有所思。见女至，趋与为礼。女亦答以长揖，顾盼之际，红晕于颊。继询姓名，方知生亦浙人，孙姓，字铸君，已登贤书，太守之犹子也。生因诘女居止。女曰：“兵燹之后，全家离散，飘泊一身，萍浮梗泛，言之可涕人也。”生爰殷勤邀至其寓。女辞之甚力，然仍与生东西对坐，并不言去。生因谈诗词兼及家乡风景。女舌底澜翻，妙绪泉涌。生服其胸次渊博，恨相见晚，转询女之旅斋，答以在锦鸡坊侧。顷之，有长鬣奴控骑迓生，遂别。 　　翌日，生果来访。见女行李萧然，琴剑书籍之外，了无所有。生曰：“范叔何一寒至此哉？敝署距此不远，何不迁往同居？既忝乡谊，兼又同属吾辈中人，奚必过于介特哉？”女笑曰：“天生孤僻，性喜静独，不惯与人同处，非敢见拒之深也。”由是生昕夕过从，益复稔熟，联诗斗酒，赏月看花，率以为常。 　　女诗歌之外，颇嗜曲，往往一举十觥，顾饮量甚豪，从不见其有醉容。每至无可消遣之时，辄以舞剑为乐。当夫皓魄东升，剑光陆离，与清辉相激射，令人不能逼视。舞毕，女辄掷剑空中，有若长虹之亘半天，盘旋良久始下。生叹为绝技，谓：“以子之才，惜不见用于世耳。否则何至北慑于戎而南躏于寇哉？”女笑而不答。生窥女几案间有曲谱，床头悬有箫笛、琵琶，因曰：“子亦好此乎？”女曰：“借以遣兴，不能工也。”生强其勉歌一曲。女不可。一夕，酒酣，女曰：“月白风清，如此良夜何！君曩求余歌，今夕何妨破戒。”遂弹琵琶抗声而歌，音殊激楚，曰：“既此以代骊歌。”遂起告别。生急问何往。曰：“将至都门应京兆试。”生曰：“然则请少俟十日，余亦束装同行。明岁本欲射策南宫，岂在多此半载勾留乎？有子偕，何虞寂寞。”女不许，强之而后可，曰：“然则宜先约法三章：虽同寓不同室，‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡’哉？”生曰：“诺。谨如教。”刻期并发。 　　途中驰马试剑，备极作客之乐。行近齐鲁交界，林木恶杂。忽闻鸣镝声，女曰：“绿林豪者来矣。君请略避，观我立殪此辈。”即纵马前行。一骑从林间跃出，粉面细腰，蛮靴窄袖，亦女子也，手挽流星锤，远掷十数丈外。飞女剑格之，铮然作金铁声。女子骇曰：“何得有碧家数？特碧传女而不传男，君岂莽头陀弟子耶？请明告我，否则三尺霜锋下无些子情也。”女曰：“毋逞强，请下马受缚。”方运剑及女子，而双手忽被束；回视生，亦捆如猬伏，面色若土，觳觫之状可掬。女陡忆尼言，即以纤手探胸际所悬，取符出，燃粹焚焉。须臾，尼自云端冉冉下，呼曰：“玉环何逼人太甚耶？”女子下马伏地，拱手曰：“不敢。”顾女及生曰：“此两男子是师何人？岂素相识，有香火情耶？”尼指女曰：“此汝同门妹也，固以巾帼而冒须眉者也。”脱足示之，双翘纤如削笋。女子笑曰：“何不明言。”戟指呵之，红绦自落。请于尼曰：“师既来，盍偕临茅舍，以叙同门之谊？”女问师：“姊所用何术？”尼曰：“即世所传捆仙索也。如虚剑法高强，不敢与敌，即行此术，所谓先发以制人也。”至是生始知女之改妆，曰：“我固疑世间无此美男子，观卿举止，每于刚健中含婀娜，一载疑团，今始打破。” 　　既抵山庄，室颇宏敞。虽竹屋纸窗，槿篱石壁，而花卉萧疏，泉石清绮，入之顿觉尘虑尽涤。是夕，杀鸡为黍，佐以山肴野蔌，香美异常。席间生自陈琴弦新断，正拟续胶，尼为冰上人，离座再拜，情词恳挚。时女正入室更衣，故生乘间以言之也。尼曰：“是亦前缘早已预定，老身虽欲不许，岂能与月下老相颠倒哉？”须臾女出，尼即命女仍作闺阁妆，且告之故，曰：“明晨黄道吉日，即可在此完姻。”女子即令婢媪收拾园左三椽为洞房，鼎彝帷幕，无不毕备。生视之，雅洁古朴，远胜衙署，欣慰殊甚。既合卺，伉俪相得，自不必言。细询，女子姓吴，字绣鸾。父曾官守备，以发逆窜临清，失机褫职。壮年尝作保镳，往来燕齐间。女子少即学拳棒，得父所传。后与尼遇，乃习飞锤。尼既授女剑术，另以符咒畀女子，并示以口诀云：“红绦十丈，制鬼缚仙；敌强即发，毋为彼先。”女子原籍亦非山左人，以父死流落于此，不能归耳。生因劝女子：“业此殊非长策。或偕师妹同归浙杭，我于西湖有别墅，愿奉以居姊，何如？”女子笑谢之，曰：“吾师曩日谓予姻缘非在析津，必在京华，当偕君同作北行可也。” 　　生既入都应试，榜出获隽，殿试居二甲，登词林。同年中有卫文庄者，貌魁梧，精舞槊，力能敌万人。一夕，过生舍，吴女于帘下窥见之，告女曰：“此真吾婿也。”令生访之，并未有妻。生乃认吴女为妹，托人往说。卫欣然纳聘，涓吉成礼，奁赠甚丰。询卫所学，固莽头陀高足也。由此两家往来如姻娅焉。 　　鲍琳娘琳娘鲍姓，扬州人。父甲，疡医也。悬壶于市，求治者户外屦满。甲一一施刀圭，贫者畀以药，不索其酬。甲久断弦，家中供奔走司炊爨者，惟一赤脚婢。女在旁日见甲治病，颇稔其术。久之，甲或他出，女代为之，亦能奏效，里中人群以“女华佗”呼之。然惮其秽，弗欲终学，常检药饵，因略识字。 　　一日，有鬻旧货者，担荷过其门，前足蹩，弗良于行。见女，驰担坐阶石上，向女乞药石。女俯视之，将指生一疽颇巨，其穴已溃，乃为之敷治，其人感甚。担中有医书数册，渝弊已甚，即举以赠女，曰：“以此聊作酬仪。”女展阅数叶，不能悉解。中一册多符咒语，字皆作蝌蚪形。女意谓此必秘本也，遂视为枕中鸿宝，日夕仿效。虽属春蚓秋蛇，而萦挽欹斜，颇得形似，特未能知其用法。逢里中有习岐黄术者，必问之曰：“世间为医者，有以符水治病者乎？”或曰：“有之，此辰州祝由科也。惟近日精是术者甚罕。”女欲求明师指授，时刻不能去怀。偶至天宁寺，以行路过多，纤趾酸楚弗胜，小憩殿旁石栏。见有摇铎而过者，操异乡土音，背插小方旗标曰：“祝由科善治一切疑难奇症。”女心动，视其人，虬髯虎颔，形貌非常。因佯问以常患心痛，作何治法。曰：“必见其人，然后可治。我观女菩萨固毫无病容也。”女出袖中所携书，问之。曰：“此固祝由科正传嫡派，不知女菩萨何由得此，殆有所授耶？”女曰：“吾欲学之，惜无导师，末从入门。”曰：“此又何难？女菩萨家当离此不远，归告堂上，可于城西准提庵中觅余，当自至也。”言竟，振铎锵然，扬长而去。 　　女归，言之于父，求父自往延之。甲曰：“此江湖鬻术者流，不可近也，恐无真实本领，但求啖饭耳。即或小有验，所索殊奢，奈何？”女曰：“儿颇有相人术，昨观其举止，必不至于此辈伍。”甲重拂女意，即往访焉，果有其人。告以女意，欣然命驾。既至，委曲为女指授。继而索观女书，则自祝由科外，一为针砭，亦古法也；一为驱治鬼狐之术。为女讲解，女心领神会，有如夙习。凡经三阅月而学成，曰：“操此术以行天下，不患无糊口所矣。顾非其人，慎勿轻用。”女方议所以酬师，其人曰：“余昔当习学时，曾自誓于神前，自饮食外，不敢妄受人一钱。余今教汝，吾道得传人矣。”匆促别女，负笈遂行。女自此为人施符水治疾病，应手辄愈，远近闻其名者，争来就诊，馈遗无算，家日以裕。其父反无问名者，殊寂寞也。 　　有西蜀贵公子自京师至邗江，闻竹西最多佳丽，拚以十万金钱，买此二分明月。顾日夕在秦楼楚馆中问柳寻花，迄无当意。陆家巷里有顾姬怜影，国色也。虽小家碧玉，却未堕平康；其父虽吏胥，家颇小康，不甘为人妾媵。公子偶赴鹾商宴，乘舆经此巷侧，从门外猝见之，惊其艳绝，疑风尘中无此丽品，急遣人讯之，方知是姬。顾无计可以致之，商之于其友马药轩。药轩固扬郡巨绅也，笑曰：“其父我固识之，色厉而内荏，不能以货取，必可以势胁也。不出匝月，一颗明珠管在君掌上擎也。”即遣杨媪达公子意。顾胥骤闻斯言，忿甚，叱之使出。杨媪倚公子势，语颇不逊，且曰：“成则汝为座上客，不成行看汝为阶下囚也。”顾怒批其颊。杨媪踉跄遁去，泣诉之公子。公子转告药轩，答曰：“现县中捕得劫盗二人，案情颇重。盍贿狱卒，盗诬攀，俾陷于罪。然后遣人关说，必得此妖娆儿，乃许以援手。不惧彼不入我瓮中也。”公子跃然喜曰：“善。任君为之。” 　　怜影自幼失恃，事父甚孝。年甫，戚串求婚者踵至。其父择婿殊苛，以是低昂苦不就。前日杨媪之来，女在闺中，微闻其言，隐讽父当此势力世界，或可迁就者，勿过执持，恐飞灾横祸之临，将俟晦运而猝乘也。至是女父果及于难，锒铛桎梏，遽陷狴犴。女痛哭不欲生，思事必由己，当是公子播弄其间，求公子，则父必释矣。因阴侦公子所在，抽笔作诉牍，情词怆恻，椎髻布裳，约束雅素。时公子方昵一妓曰云仙，亦北里之翘楚也。雇巨舟泊河畔，方拟同泛长江，偕作金焦之游。系缆欲解而姬号哭至，奋身登舟，浪涌板滑，遽陨堤下，头触铁锚，贯颅睛出，玉碎花蔫，气已垂绝。公子见之惊怛，急令人拯之起，扶置舱中，血如泉涌。方讶为何人，或有识之者，曰：“此顾家怜影也。”手中犹执一纸，牢握不放。擘而视之，诉牍也。促召医来，皆言不可救。公子面如土，殆无人色，连呼负负。因昌言于众曰：“有能活怜影者，酬以千金。”舟子李七进曰：“此间有鲍琳娘者，神医也。囊中具有返生香、还魂丹，起死人而肉白骨。若能邀之至，复何虑哉？”公子曰：“琳娘既擅此异术，何不早言。”飞骑往迎。须臾，琳娘果至，谛视一周，曰：“是儿已魂游墟墓间矣，即使阎罗包老来，亦何能为？”公子再三哀之，许于千金之外，再馈白粲三百石。时山东河决，饥民之厄于水灾者几十馀邑，办赈捐者束手无策。琳娘告众曰：“余素来治病，从不需阿堵物。今公子诚悔罪，能出万金，以赈山东饥民，妾当竭微力，献兹薄技。否则敢告不敏。”公子曰：“但使怜影得生，虽万金何惜。”琳娘于是纳睛于眶，出皮箧中白蜡一丸，塞溃穴，索碗水，戟指书符，拔银簪微启其齿灌之，用巾涤去血痕，然后覆以锦衾，戒人勿偷视。经半时许，启衾曰：“活矣。”公子觇之，则樱唇欲启，星眼微饧，额上香汗侵淫，泪珠下堕，衫袖皆湿。琳娘曰：“我能治其伤，不能医其心。若使其父女相见，则彼始能言矣。”公子曰：“诺。”急药轩使白顾胥冤于邑宰，而请释之。怜影见父至，然哭失声，曰：“今日乃犹得相见耶？此岂尚是人间世哉？”闻者悲之，称为孝女。 　　公子乃命顾胥携女归家，而遣冰人接踵继至。方谓剖诬析枉，出自公子之力，因称公子为大恩人，愿以女侍巾栉，商之于女。怜影独不可，曰：“父以公子为何如人哉？始以利诱，终以威劫，盗祸之兴，安知非由其所使？此匪婚媾，直寇仇也。我观公子好憎无常，此时见我美，不惜多方罗致，恐他年再有所属意，不免赋《白头吟》也。不如决意辞之，以绝其望。”顾胥从之，备述女意，谓：“生长寒门，甘居贫贱，不愿富贵也。若公子必欲强之，请以颈血溅公子左右。”公子惮女性烈，亦不敢强。 　　怜影知己命为琳娘所救，乘轩亲往致谢。一见如旧识，甚相爱悦，曰：“姊操何妙术，竟能续断嘘枯、拯绝援危，而至若是之神哉？”女曰：“此由阿妹福命所自致，余何功焉？”姬曰：“然则其术可授之外人与？”女曰：“何不可之有？特视其过去生中果有缘法否。”姬自陈愿学意。女曰：“阿妹此时虽贫，然不久即为富贵场中人，非真学此者也。余有符一丸一，他日贤伉俪有急难，可吞服之，自能无患。乞佩于身，牢记勿忘。”怜影再拜受之而别。 　　自怜影投江救父，孝声振远近。邑茂才周幼莲闻其美而贤，特出重资，聘为继室，鱼水和谐，甚相得也。是秋登贤书，明春联捷南宫，出宰岩邑，勤于政事，剖幽摘伏，称为神明。邻境有游勇聚党作乱，劫库戕官，势颇猖獗，民间汹惧，鹤唳风声，时虞窜入其邑。生亲率壮丁，出境御之，适与贼遇，遂相搏战。生持大纛指挥众军，跃马疾驱而前。于时士气百倍，无不以一当十，所向披靡。贼不能支，群奔。生首先逐之。甫过桥，望贼去已远，正欲掣马首而旋，忽有贼从桥下突出，自后斫生，断其颈之左偏，头将陨矣，生犹能发枪击贼，中之毙。马惊，向城逸走，入城至县衙始止。怜影闻变，以首抢地曰：“天乎！何故至此！”陡忆女言，焚符，投符于水，扶生头使正，而亲灌之，以幕围庭，亦覆以衾。夜半闻呻吟声，怜影启而视之，生已蹶然起曰：“余甚矣惫。”视其颈，尚有红线环之。后生以卓异升监司。琳娘未知其所终。