淞隐漫录 - 第 21 页/共 41 页

严萼仙 　　钱聘侯，蜀人，少居吴会。父母俱没，孑然一身，寄居戚串家，为之司会计。生本读书，虽未成名，而所缀诗词，居然不失古人音节。风度亦潇洒自喜。以是人多敬爱之。生于文字外，别无所好，亦别无所长。终日静坐室中，不以世上繁华扰其心。尝偕友人游杭西湖，纵步于六桥三竺间，娱目骋怀，颇豁襟抱。途遇一黄冠，古貌疏髯，形状殊异。见生，甚奇之，曰：“君，寡欲人也。精进修持，可以入道。”因招生至其庵中，授以吞吐炼气之术。生受而习之，精化为气，欲念竟绝。年渐壮，人有劝之娶者，笑不应。 　　因闻峨眉为天下名山之一，思穷其胜，辞于亲友，裹粮而往。有为之言蜀道难者，生毅然曰：“此固我故里也。‘客行虽云乐，不如早还乡。安有行年既壮而不一识家巷者哉？”束装竟发，由汉至宜昌，小憩逆旅。适逢霖雨积旬，阻滞不行，襟怀恶劣，因命小童沽酒独酌，醺然竟醉。忽觉身后有一人掩入，回顾见之，乃中表昆弟范叔康也。笑曰：“适从何来，遽集于此？”范曰：“应来则来，当集则集。仙缘自临，尘机永息。”谓生曰：“积雨闷人，何不一窥后园，消遣旅情？”生曰：“此处何得有后园？”范曰：“盍偕行一观，自有妙处。” 　　生随之行，历阈数重，即睹园扉。园中万绿怒生，群花齐放。由回廊曲折达一轩，曰“棠轩”，中植垂丝海棠数十本，嫣红欲滴。轩之西窗，有二女郎相对弈棋，其一拈子未下，支颐凝思。生见之却步。范曰：“不久为君帷幕中人，奚必避为？”生入，二女郎皆起，裣衽作礼。年俱十六七，明眸皓齿，艳绝尘寰。一作宫中装束，见生，两颊微酡，益增妩媚。生询姓名。一曰：“白丽娟，明季宫人也。闯贼入京，嫔娥星散，郑监挈之遁走，后随福王南渡，教习歌舞，初颇宠任。后以谏王勤政爱民，勿耽逸乐，勿信佥壬，遂至日见疏远，不一年金陵陷没，又复出奔。时郑监已患病，力疾从余渡江，中途相失，传闻为乱兵所戕。奴至宜昌，藏于民家，旋以绝粒死，遂瘗此园梨花树下。”言讫，欷流涕。生闻之，亦为太息。其一曰：“严萼仙，李人。从宦至楚北遇乱，不得归。偶至庙焚香，欲祈一签，避难他方，以决从违。遇一羽士，畀以药丸二，一白一红，曰：”此死生之分也。今世乱无主，何不吞白丸以暂死，借棺椁以藏身，入窀穸以避世，庶免为强暴所污。死时纫红丸于衣襟间，他年自有救汝者。‘奴再拜受之，羽士倏已不见。甫归家，闻赭寇已破岳州，即日南下。父母仓皇远徙，行至宜昌，风鹤益警，奴遂仰药而死，父遂葬奴于园之西偏芍药台畔。奴自吞药后，不知身之已死，并无烦恼，并无拘束，正不知阴司在何处。每遇风清月白，精魂时出游览。若归伏土中，有如梦寐，可累月经时而弗寤。奴以为夜台之乐，胜于仙乡，视人世胶扰惊恐，别离悲苦，相去奚啻天渊哉！“生闻之，肃然起敬，曰：”卿真达人也。“范曰：”顷有显者馈余盛馔，韦厨食品，毕竟不凡，当可供君大嚼也。“即呼小僮携至。须臾，肴酒杂陈，珍错胪列。范邀生及二女郎入座，各占一隅。二女初犹作羞涩态；三爵之后，词锋始纵。生因询白女明季宫中事。白女言之不少讳，述福王淫昏沈湎，有与正史相符者，大抵东昏侯、李后主之流亚也。询童妃果是福王嫡室否，其来何以不纳？白女言当日宫中人曾有窃见，童妃姿容中等，而言词态度的系出自天家，无可假托。或谓福王微时与妃相遇，遂订同心，曾许即位后册为正妃，盖即叔孙穆子所遇庚宗妇人之类也。旋由群臣推戴之后，聘祁彪佳之女为妃。及童妃来，无可位置，遂以为伪。生曰：”福王于伉俪之情如此，其心尚可问耶？惟福王于妻则不认童妃，而于母则尚认邹太妃，故追论其事者，犹有所疑。今闻卿言，乃始恍然。“白女曰：”福王元妃黄氏早薨，次即祁也。此事邹太妃亦知之，寓居山阴时，曾为遗臣言其本末。“生曰：”此足补正史之阙矣。“ 　　言次，天忽开霁，纤云四卷，明月乍升，照耀几榻，朗于椽烛。生曰：“御佳酒，对名花，如此良夜，不可无诗。”范曰：“诗不如歌，二卿雅调独步一时，只应天上，难得人间。可否一聆妙音，借以针砭俗耳？”二女郎并曰：“久不弹此调，手生荆棘矣，恐为雅人所齿冷耳。”轩中筝琵箫管毕具。范吹笛，白女弹琵琶，展拨发声，脆如裂帛，响可遏云。生曰：“妙哉此歌也！可为满浮三大白。”歌既阕，以次及萼仙。萼仙曰：“对佳客，歌旧曲，未免唐突。奴近填《酒泉子》一阕，请为正拍。词云： 　　夜色沈沈，湿透晶帘秋露下，凤筝弹尽不成欢。玉葱寒。　　一枝银烛已烧残。凄切乱蛩阶下语，夜深愁倚碧阑干。月团栾。 　　词既凄清，声亦缠绵跌宕，有一波三折之致。生喟然叹曰：“听止矣！斯声真足以感动人心矣，卿真解人也哉！”范曰：“今夕良会，不可虚度。兰语楼中东西两房，设有床榻，绣枕锦衾，铺陈雅丽。何不少憩片时，略抒情话。况萼卿返生在即，将践良缘；丽卿亦将投生富贵家，重履尘世。予与丽卿，相识已久，今夕始一了五百年前夙约也。”即携白女同行，而使生手挽萼仙随之。二女皆红潮晕颊，作腼腆态。生平生未近女色，至此自笑曰：“求道而来，乃坏道而去。吾师其谓余何？”范曰：“君术亦浅矣。铅汞至道，即在此中。木婴姹女，奚待外求。” 　　生既入房，翦灯对坐。女谓生曰：“自经乱后，花木尽萎，台榭全倾，非复旧时光景，此屋亦已三易主矣。君但记取园中碧桃花下，即余瘗玉埋香处也。君可托言乱时曾藁葬戚串于此，今已事定，将携其骨归藏先垄耳。” 　　天甫昧爽，范来叩门曰：“丽卿将别，盍往一送其行？”顾女曰：“卿亦宜执手临歧，以尽廿年相处之情；或有密语丁宁，为他日相逢时左券也。”生与女随范至园扉外，则丽娟已乘鱼轩，匆匆将唱骊歌矣。见女凄然欲泣，仅附耳数言，而舆人已一再来催。其去如风，倏焉已杳。生意惝恍，若有所失。女牵袂要生并归。范阻之曰：“时犹未至也。”以扇击生头，蘧然而觉，听钟漏已敲四下，小童垂头鼾睡于侧。欠伸遽起，曰：“异哉！此梦也。”视窗纱已有曙色，细思梦境，危坐不寐。 　　盥漱既毕，即召逆旅主人谓之曰：“余向时曾僦居此间，小住数月。今虽旧巢已换，新主屡更，而风景依稀，犹堪仿佛。屋后记有一园，今尚存乎？”主人曰：“今已废为菜圃；然桃李梨梅，犹留数十株。今晨天放嫩晴，盍一往观乎？”生从之入，视园中颇多隙地，池沼亭台，尚余遗迹，群树悉已著花，嫣红姹紫，绚烂异常。生信足所至，绕园几遍。蓦睹碧桃一树，含蕊初开，绰约临风，丰姿独绝。上有小鸟，绿毛红距，甚觉可爱。见生，宛转嘤鸣。生意此处必系女葬所，为主人言其故，掘未三尺，棺木已露。审视，尚无恙。乃围以外椁，载之俱归，不复作西行矣。 　　抵家，置棺于坟屋，深夜启之，颜色如生；搜其襟畔，果有药丸。急磨而灌之，喉间格格作响。须臾，体肤已暖。又顷之，星眸已启。谓生曰：“我欲少坐。”生扶之起，细视之，国色也。女曰：“二十年真如一梦耳！” 　　桥北十七名花谱 　　日本东京，夙号繁华渊薮。日本桥畔尤著名。桥南桥北皆名妓所居，相距仅一衣带水，其间习尚迥尔不同。桥北之妓总称曰骏河坊妓，以箱局在骏河坊而得名也，其实分段聚处，多在骏河品川两替，五坊左右，鳞次栉比，望衡对宇，向时有三四十人，今则寂寥无几，止剩名花一十有七。日本招妓侑觞之地，或在酒楼，或在画舫，酒楼以万林为巨擘，次之则胜五楼也。万林门户狭小，殆如不可入者；一入洞扉，仙境豁然，令人有天台桃源之想。新楼尤宽敞，两房连属，可布数十席。三层楼高耸凌云，南楼迎风贮月，凉爽宜人，名流雅客，咸于此小饮焉。楼下别有静室，以便妓来易衣换装。此外别农舍，殊具篱落风景，宜于酒后围棋品茗。胜五楼亦称伊豆屋，结构虽小，然幽静雅洁，实出万林右，故好事者流，趋之如鹜。呼画舫游于墨川之上，借以逭暑迎凉者，名曰船宿，主其事者为住吉、松叶、三浦、冈松四家，彼此相竞，迭为盛衰。住吉则房栊深邃，器具精良，推为独步；松叶以慧制胜；三浦以廉留客，惟冈松则无所闻焉。日本所谓箱局者，乃主送迎妓女者也，犹之妓馆之外场，以故呼之曰“箱奴”。骏河坊之箱局曰三芳屋，蓄箱奴六人，皆衣食于局，局就妓身价一枝给二钱，若客赏奴以缠头，则为奴所得。箱局壁悬小牌，牌记妓名。已受客招，则反之；有疾病事故不得应招者，亦如是，使之一目了然。或妓与某楼有前约，则以白纸黏壁间，防其忘也。局簿有三：曰根簿，曰杂帐，曰日记。根簿分日而记，众妓一日间所招之客均在焉，杂帐分妓而记，月、日、楼名毕载焉；日记箱奴各自记录，某奴所记，止某奴所送之妓耳。欲知妓辈清浊，莫如阅杂帐：玉数多者，狎客必多；玉数，留宿之谓也。然则杂帐可谓妓辈之照魔镜矣。 　　十七人者，一曰阿洛，艳品比桃花。洛揭籍已久，著名于风月场中，夙称领袖。才貌仅在中等之上，顾位置自高，遂为群芳所嫉。然月润花妍，莺娇鸳丽，妒之者虽众，誉之者亦多，卒不能掩其美也。 　　二曰小竹，清品比梅花。小竹亦北里之矫矫者，秀丽娴雅，脱尽尘俗之气。工于酬应，妙解人颐。某墅主人颇爱之，风晨月夕，辄招之松叶、住吉诸楼，斗酒联诗，留连轰饮，或数日不归。戚串谋为之脱籍，置之金屋，继以议不谐中止，某遂别娶室，然出游自若，盖深情缱绻，固不能一日离也。 　　三曰才藏，丽品比海棠。骏坊之妓，以容貌称，莫过才藏；以浮薄称，亦莫过才藏。狎客多至十余人，俱在面首之列，暗中皆有臧否，而能各得其欢心。尝侑觞于万林，邻席有二客，亦呼妓持觞政。才藏因事过前，瞥睹一客，年二十许，清美盼，仪观俊爽，心动不自禁，托故逃席，潜至邻楼，自屏后窥客。客知为妓，招之入席饮，亦不辞。既而杯盘狼藉，烛酒阑，才藏窃与客耳语，曳客袖他去。楼婢其入空房，呼座客窥之，丑态毕露，才乃蒙面逸。武弁藤田素眷才藏，一日偕邱参领买醉酒楼，招小丝不至，夜深各自就寝。才伺藤睡，入参领房慰其孤寂，自荐枕席。藤觉，呼才不在侧，诘得其实，大恚，然以参领为其上官，未敢呵之也。尝谓所亲曰：“絮薄花浮，于今乃信，特未有如是之甚也。”遂与之绝。 　　四曰小丝，□品比牡丹。小丝丰神端丽，举止静雅，而□粹丰硕，不减大体。双也涧太史、邱参领俱属意焉，时有所投赠。小丝敬太史而重参领，故并得其欢。太史给脂粉钱，参领助衣装，两不知也。一日，太史约观梅，风雨未果，因携丝造住吉楼小饮。入门，参领亦至，自后曳小丝袖曰：“客谁？”曰：“某省客，未悉其名。某妓客也。”一巢两雄，传为笑柄。屡以私事为参领所责，甚至鞭鸾梏凤，而小丝绝无怨言，巧辩弥缝，愈增其爱。参领深眷小丝而不知其别有狎客也。一日，方陪客宴于万林，适狎客书至，草草阅毕，即挟于襦带之间，遗地，为楼婢所拾，遽以示客。客戏附邮筒送参领。参领得此，不得不疑。数日，招丝，出书畀之曰：“尚记之否？”丝初以为寻常往来尺牍，及阅之，色变，泣曰：“此恐出于谗手妒妾者，欲间吾两人欢好耳。幸垂察之。”参领他日亦不复问。 　　五曰驹吉，逸品比瑞香。驹吉貌少亚而奏技独绝，志尚耿介，不苟合。继母待之虐，夺其衣装，逐之。驹乃自营，虽贫，坚持清操不少贬。独为士人阿某所眷，守之数年，众妓皆称驹吉生硬，而客爱之弗衰。后昵药商，眷恋之情，形于动止。或谓商有妙剂，投其所好也。 　　六曰阿郁，荡品比柳花。阿郁姿容俊秀，情性便娟，客见之者，无不色授魂与。郁亦妙解人意，顾艳名居竹、洛、丝、才之亚。始揭籍浅草，与某士人厚。后士人解褐，赴任横滨，渐疏远。及移两替坊，林县丞购郁赴任静冈，居一年，归，揭籍原处，山协领、高社员并眷之，郁意厚于山而亦不薄于高。高出重价纳为小星，久之，与幕宾坂某有私，高不知也。高产倾，开阁遣杨骆，郁及与坂相携而去，赁庑以居。又一年，坂有事乡居，素贫，不能携妻孥，郁遂再抱琵琶，重理旧业。揭籍之月，西南之贼始平，山协领凯旋，相见于某楼，夙盟甫偿，赤绳未系，协领遽有大津之行，后又遇山公监税，曾居北关月余。 　　七曰小若，隽品比木兰。小若丰容独绝，雪肤花貌，一望殊妍。然恨无妩媚态，似古寺观音，尘埃不扫；又恨少秀丽气，如伏水土偶，都无活机。洲基某颇宠之，月给缠头甚丰，别小楼为游憩所，因是客招虽少，家计颇优。以口过为众妓所憎。 　　八曰阿艳，韵品比李花。阿艳名副其实，金协领爱之，花晨雪夜，必命驾往饮于住吉楼，此艳之一知己也。 　　九曰稚美，淡品比梨花。稚美谐谑有趣，挥霍筵中，得此乃快。前后眷之者，有西北两郎君。稚美长于谑，舞与阿艳双演，最解人颐。稚美又逾笄年，体丰硕，少发，闻其名见其人，无不惊而笑者。旋改名千代。 　　十曰阿园，娇品比棣棠。阿园才貌皆中等。口才捷给，多讦发姊妹行私事，以是不为人所喜。 　　十一曰小蝶，韵品比小仙。小蝶为小竹之妹，年始三五，娇喉珠转，媚态花妍。惟恨痘神为祟，略损风流。然当其盛妆浓抹，于灯下见之，亦足以销魂也。 　　十二曰小鹤，媚品比荼。鹤固旧妓，久脱乐籍。乃既出风尘，而复沈孽海，则殊可悲也。顾以弦歌之资，不足糊口，再借枕席，欢博缠头，亦倚市门之下者也。 　　十三曰小松，静品比桐花。小松亦旧妓，七八年香名噪于曲中。淡抹浓妆，妖冶独绝，车马盈门，宾从如云。凡鸟道人尝从之买醉黄垆，颇加青眼。后移居两换坊，忽遇之于狭巷井桁之旁，时黛眉乍剃，皓齿已涅，浣衣舂米，不知其为弦歌中人；旋又逢于途，则妆束又非旧姿，问之，仍揭籍于原处，门前热闹，一如旧时。噫！不知谁为赋《琵琶行》者。 　　十四曰阿珊，粹品比山茶。珊始名小金，再揭籍改今名。好豪饮而洒落自喜，无机械心。 　　十五曰小万，妍品比杏花。小万风流靡曼，赏识者颇多。然欲寻其佳处不可得，至于索瘢摘疵亦不可得，故难为誉，亦难为毁。 　　十六曰苎芜，常品比麦花，苎芜色艺稍次，惟善伺人意，如飞燕依依肘下，宛转随人，故客多怜之者。曾偕才藏陪客于三浦屋，灯宵阑，留荐枕，以三妓而伴四客，谈者齿冷。 　　十七曰福松，凡品比菜花。福曾与某生员邂逅客邸，有啮臂盟。生平狎客更仆难数，人谓譬行陇亩间，菜花豆荚，时有香来，别具风趣。 　　或问色妓艺妓之别，曰：“以火盆与三弦分之。”索居无俚，聊作十七人小传，以见一斑。 　　泰西诸戏剧类记 　　泰西向有缘绳之戏，以一绳长逾数百丈，系其两端于危楼高塔之间，演者跃身其上，若履坦途，其技之神，盖有挟山超海不能喻其难，临渊履冰不能形其险者矣。昔时群推法人为独步。嘉庆二十二年秋，日耳曼列国诸君集会于奥京维也纳，奥为盟主，执牛耳焉。适有法人欲献是技，约于其日出演。国君预召一日耳曼人娴习绳技者曰哥利德，命与法人角技高下。届期簪履纷来，冠裳毕集。法人跃行绳上，其捷如风，猱升高塔之杪，速于猿。回时甫及半际，适逢一人亦缘绳而上，阔仅骈两指许，两人相值，无地可避。时观者云集，无不为之心寒股栗。法人至是亦手足罔措，不知所出。日耳曼人从容语之曰：“俯。”法人如其言，日耳曼人一跃过其背。数千人齐声赞叹，有若雷鸣。法人大惭逸去。由是哥利德以绝技闻于当时。 　　继哥利德而起者，有都比伦敦，亦法人也。都比生于道光四年，其父捕鱼为业。五岁时曾往观缘绳之戏，心窃羡焉。归而壹志学习，务极其能。初以其母曝衣绳系于两椅间，试行之，人重椅轻，身仆于地；继取鱼索试之，亦断；最后得一巨缆于舟子，喜曰：“是可置我足矣。”遂系两端于二树间，以杖地而行其上，防其坠也。旋去杖而持一盖，继而并盖去之，空身往来，绝无怖恐。久之，身轻足健，视悬之驾空，无异平桥之在望，由是业日精，名日著，欧洲之演是技者，无敢与之颉颃，哥利德之声誉，反因此而掩矣。都比挟其所长，周游列国，观者争输金钱，获利无算。同治甲子冬间，航海至香港，港人乐观其技，咸啧啧称道之。都比向在美利坚演技一事，尤为脍炙人口，至今欧美两洲之人，尚述之不衰。美利坚北境与英吉利属地分界处有大江一，曰尼押格尔拉。是江上流高于下流约一百六十尺，广约一千一百尺，上流之水奔腾澎湃而下，状如瀑布，声闻百里，轰雷掣电，滚雪翻银，眩目骇心，视为奇境。江之下流两岸，石塘颇为高广。都比于对岸两塘系以长绳，离水约二十余丈，凌空特起，遥望之如天末长虹。倘据此而俯首下窥，心胆为之震栗。都比行于绳上，手执一杖，盘旋戏舞。忽坐忽眠，如在平地。时有轮船一艘泊于江中，藉以防失足下坠之虞。都比行既至此，即于囊内取一绳垂至船中，船主以酒一瓶系于绳端，都比收绳得瓶，启瓶饮酒，酒罄，掷瓶于江，迤逦而去，竟达彼岸。是日远近来观者如堵墙，约二万五千人，莫不鼓掌称奇。逾时复回此岸，问岸上有人愿至彼岸者否，能负之而过。三呼，卒无应者。然都比于此，犹以为未竭所长也。因负木棉一捆于背而行，离岸二百尺，复系一竿于绳，而取一牌悬于竿上。既抵彼岸，复携小车一乘而回。是时观者莫不目注神凝，屏声息气，叹为得未曾有。都比之名由是噪甚，几于妇孺皆知。 　　近今则有车利尼马戏焉。一女子年十五六岁许，皓齿明眸，雪肤花貌，短裙窄袖，袒胸及肩，衣裾四周，悉缀珠宝，光怪陆离，不可逼视。始而马自驰行，疾徐进退，悉中音节。台上奏乐，声韵悠扬，马之步武，无不咸合。继而女子控马疾驰，较北方之解马，尤为迅捷，箭激星流，凌虚绝迹，飞电迈，一片神行，诚令观者目不及瞬，口不能状。所御之马有锦鞍而无镫。复有二女子年稍稚，臂足皆露，跃登马背，蹴踏跳踯，坐卧起立，一任其意。有时翘一足为商羊舞，或侧身倒挂，作欲倾跌状。复使人张布当其道，马从布下驰过，女跃越之，仍立马背，三跃三过，不爽分寸。观者神悸色夺，而女自若也。又横当以木栏马，连跃径过，并无留碍。最后有贯圈之戏，使人手执巨圈当之，女从圈中出，马从圈下过，环埒驰行，能超越十六圈，而察女双足，一若未尝须臾离绣鞯也。斯技也而进乎神矣。又络双马使并行，女子两足分踏两马，纵辔疾驶，马蹄风生，马行益急，台上乐益繁促，最后四马联行，磬控纵送，无不如志。此外则有锦衣花面，状如中国之小丑。口讲指画，嘲笑诙谐。或故为可惊可愕之事，以博人轩渠。不解西国方言者，亦随众喝绝而已。更有两马不施羁勒，入埒交驰，环场一周，忽尔一马前进，一马倒行，其首旋转俯仰，其足腾踔疾徐，一若妙合规度者。久之，两马互易如前状，一人突出，扬鞭叱之，乃摇尾帖耳，踏踏然归矣。两马又能举前足如人立，有挽四轮车出者，两马以前足踏车尾，仰首自得，一若助人作推车状。说者谓众马并能知人意，不仅通人语已也。车利尼之驯养教导，可谓独具一片苦心矣。 　　车利尼剧场中亦有女子能娴绳戏，但不以此为绝技也。按绳戏在中国自古有之，始行于战国之季，非特泰西为独擅也。汉代以为百戏之一，张衡《西京赋》云：“走索上而相逢。”李善注：“索上长绳系两头于梁，举其中央，两人各从一头上，交相度，所谓舞者也。”晋《乐志》云：后汉天子受朝贺，舍利从西来，献于殿前，“以两大绳系两柱头，相去数丈，两倡女对舞，行于绳上，相逢切肩而不倾。”又唐睿宗时，婆罗门国戏人能倒行以足舞。大抵此戏起自印度，流入中国，即欧罗巴洲亦沿印度之风欤？然近日西人戏术之优者，若转盘，若缘，若登梯，若吞刀吐火，若搬演杂剧，回巧献伎，尽态极妍，有鬼神不能测其机，幽冥不能穷其幻者。 　　泰西著名之术师曰瓦纳，所演尤为擅场。台上障以绛帘，乐作帘开，中悬八角图，遍列纸牌，术人弹之以指，如飞絮落花，随风飘堕，乃取六叶置枪中，机动枪发，振地一声，牌仍在架。又向客取银券，取金表，券则焚之以火，表则贮以磁碟，佯为失足，碟碎表损，术人谓此物已无用，纳之巨枪管中，舂以铁杆，俄而枪发如震霆，诸表悉挂于圆盘中，碟亦在焉，尚缺一角，术人觅地得之，向盘摇掷，碟即完而不缺；更取台上画烛擘之，银券宛在其中，故无恙。又借客之约指、手巾，约指则倩客闭置盒中，坚持之，手巾则红白二幅，各翦一围，须臾，红白互补，形若满月，略一指挥，仍如故，略无补缀痕；约指倏挂于台上花枝。最后取客高冠，冠中空无所有，术人手探之，则取出鸡鹅鸽鸟无数，飞走满台；更有玻璃缸一，金鱼游泳，荇藻交加，水溢于外焉；又取出皮盒一，其圆若球，盒中有盒，层出不尽，凡十有二具；冠中有纸裹洋糖，一转即出，有若连星贯珠，以饷座客几遍；顷之，冠忽作爆裂声，烈焰骤腾，术人踏火使熄，冠扁，乃叠冠入枪管，枪发作霹雳鸣，冠悬于梁，枪再震而冠落，举以还客。其最惊心动魄者，则以匕首决人首也。 　　如都比，如车利尼，如瓦纳，皆以一技之长负盛名，邀厚值。而中国之具此能事者，仅糊其口，救死不赡。噫！何相去悬殊哉！ 　　华胥生 　　华胥生，郑姓，梦白名，别字莲生。其母方妊，梦一丈夫，美须髯，神采焕发，直入房闼，郑母呵止之，曰：“与君素不相识，轻闯人家闺阃，何无礼也！”其人手执菡萏一枝，作碧色，拈髭微笑曰：“吾唐代李青莲也。以此为汝子，当位极人臣，富贵无比。”言竟，掷花怀中，惊而遂觉。及生，名之曰“梦白”而字之曰“莲生”，辄话其梦于戚串间，夸示异兆，群以为此子将来必非凡品。 　　既长，丰姿秀彻，玉树琼枝，未足方喻。读书颖悟异常，俱如宿习。众皆谓郑氏有子矣。惟性喜睡，戌时卧必至辰杪始起，一入黑甜乡即不复醒；有时书声琅然，出自帐中，听之，则皆日间所读之书，如瓶泻水，不失一字。翌晨问之，茫然若不记忆；固诘之，微笑不语，但曰：“梦中自有佳境，胜于今日所处百倍。”久之嗒然若痴，亲戚故旧都不识认，所言皆梦中事，或喃喃似与人语，谛聆之，尽操中州方音，与生判若两人。或谓其父母曰：“此趾离之神故作狡狯，必当有以禳之。闻准提庵中新来一僧，善为人圆梦，人有作恶梦者，谓为不祥，僧能代之祓除。”爰以重金聘之来。僧甫入门，一见生，即然骇曰：“此华胥国贤臣也，为太平宰相三十年，勋业之隆，莫之与京。”因谓生曰：“何不将梦中缘因笔示一二，以晓世人，用释其疑。”生颔之，曰：“唯。”僧乃稽首顶礼而去，不受一钱。由是生夜之所梦，日必纪之于书，事多者一日或尽纸数十番。顾秘不肯出示人。或有窃其稿出外者，转相传钞，遂行于世。其书曰《华胥实录》，故生自号为华胥生。 　　生梦中所生之地曰槐安里，在洛阳城北。姓梁，郡中巨族也。父持国，字聘臣。曾居卿贰，致政归田，优游泉石。以乏嗣，祈子于定光佛，晚年遂得生。产时有绛云一片覆其屋上，遂名曰绛，字曰云生。十二岁入邑庠，十六岁登贤书，十八岁捷南宫，授词林，看花走马，一日而名动京师，世家大族争欲婚之。生虽志切求凰，而欲自择配，婉辞却焉。一夕，上万几之暇，留心典学，偶读庄子《南华。秋水》篇，意有所会，特御便殿，召新进士赴讲筵，各抒所见，诠解其义。生所解与圣意默相契合。上大悦曰：“李峤真才子也！”命撤御前金莲烛送归，异数也。上知生未婚。时大学士董淇有一女，慧美绝伦，以才貌闻远近；曾以消夏词令诸闺人属和，而女作独为擅场。上亲谓董曰：“佳人必配才子。以卿女嫁梁生，真一对佳耦也。卿意以为何如？”董稽首曰：“谨如圣命。”董虽籍隶楚南，而近已家居河内，与生相距非遥，因请于上，乞假送女完婚。上许之，特书“玉堂归娶”四字赐生，一时士论荣之。 　　生自登仕版，屡主文柄，大考又列一等首，特予升衔授为江苏督学使者，即日鸣驺就道。其年犹未三十也。生丰裁峻整，绝请托，杜苞苴，一切干谒，莫敢至其前。鉴空衡平，所拔多知名士。孤寒而负才具者，必厚以膏火，以成其学，朝犹白屋，暮入青云，其造就人材之速如此，单族寒门，至呼梁生为慈父。三年任满，宦囊中储有一万八千金，散置诸各学，曰：“今岁贫衿有缺资斧不能应秋闱者，请开列姓名，按数给予，毋使一人或遗；或有不足，无妨请益。”各学闻之，欢声雷动。 　　归途以小病，偶憩金阊木渎。有朱君昂青者，精岐黄术，即有重症，刀圭所投，无不立奏奇效。朱本生故交，至是枉道访之，相见欢然。朱贫甚，不能具午餐，供脱粟饭，以草具进。生食而甘之，曰：“豆羹蔬食，别有风味，胜于膏粱十倍矣。”朱频岁不得意，子觞妻病，常日过八砖，犹未举火。生慨然曰：“范叔何一寒至此哉！”呼从人启箧持五百金，畀之曰：“旅橐无多，聊供卒岁需。”朱贤辞不受。生曰：“诚知君介然；此非盗泉也，受之何害？”朱乃不敢却。 　　生出外，望远近诸山，葱翠万状，爽气豁眉宇，爰舍舆而步行。不数百武，风景愈佳，不禁叫绝。附近一村落，茅舍参差，环以竹篱。中有瓦屋十余椽，门对青山，窗临碧水，溪声潺，渡以略，景状幽寂，无异仙境。绕屋梅花不下千五百株。朱曰：“使君若于春初至此，如游香雪海中，其为娱目赏心，当必别饶清致也。”生之来也，屏车骑，减驺从，邻右皆不知其为贵人。与朱言时，对岸双扉忽呀然开，有雏鬟偕一女郎，沿溪微步，体态娉婷，丰姿媚，神光离合，不可一世。生曰：“妙哉此姝！当是天仙化人，离阆苑而临尘寰，必非乡里中所有也。”朱曰：“此女郎与寒舍略有瓜葛，亦世家女。闻氤氲使者尚未系以赤绳，不知将来谁家郎有福消受。”生闻之心动，附朱耳言曰：“余娶妇十年，未占一索，本欲觅小星为嗣续计。不知彼肯居□室否？请君代为谋之。事苟可成，即以万镒作聘金，亦所弗吝。”朱曰：“容徐图之，我家东邻卖花媪可达消息。女郎兄亦列庠序，近为君所识拔，或易筹也。”阅日，朱报命曰：“谐矣。特女郎须一见君，约于梅花屿忏红阁彼此觌面。” 　　翌晨，饭罢即往，徘徊阁中，读壁间诗画迟之，久不至。凭阑凝伫，遥见女郎纨扇罗衫，翩然而至，比昨日丰神尤为韵绝。入阁，即坐于阑干侧。生略前视之，俯首不作一语。偶转睛偷睨，与生目适相值，嫣然微笑，即起而去。于是姻议遂成。择吉设青庐，礼同伉俪。 　　既归京师，与大妇甚相得。女亦识字工诗，或倚石裁笺，巡檐觅句，彼此唱和，积有诗篇，生为题其眉曰《鸾凤和鸣集》，名其词曰《双声合刻》。京师同寮中有嫉生者，拟以此事登白简。生曰：“与其为他人所先，不如自我发之。”乃上章自劾。上阅之，笑曰：“此特风流之小过。况学政非地方官比。”特置不问。生岳父董柄政已久，多尚权术，贿赂公行，黜陟由己，私人佥壬，群布要害，朝野多为之侧目，指之曰“董党”。生颇不以董所作为然，常与其女言，欷叹息。董女曰：“君既知泰山为冰山，何不早言？倘言而听，幸甚；不然，尽我心，无后悔。”是年，适董六秩寿辰，先期，家人小宴，团栾环坐。酒酣，生起捧觞为寿，曰：“公今者圣眷优渥，爵位崇隆，已处人臣之极地，中外僚属忌嫉者多，皆思乘间觊觎，献谗黼座，特以君宠未衰，未敢窃发耳。脱有疏虞，祸机立伏。兹时皇储未建，忠荩之臣，咸怀忧思，进言者多获罪，以公谏无不听，言无不用，人皆属望于公，以冀回天。公诚于此时造膝面陈，以肺腑婉格之，上未尝不俯纳也。如允所请，富贵且终其身；设使上意不可知，自此乞骸骨，归田里，直道更存天壤，他时书之史册，必以公言为然，则公所获滋多矣。”董颔之，连夜促生具疏，约略数千言，明旦入朝，泣涕陈词。上为之感悟，更反复阅之，曰：“疏词当非出君手。”董顿首至地，曰：“诚如圣谕。臣婿为之，成于密室，即臣女亦不及知也。”董甫退朝，得旨报可。即以生参赞枢密，立跻卿贰。 　　此皆生所自述也。后生别无他异，卒以潦倒终。吁！幻由心造，魔自境生，于梦何尤哉！ 　　任香初 　　任香初，粤之廉州人。世家子也。父以名孝廉出宰云南之蒙自县，地界蛮徼，荒寂无比。县以大山为屏蔽，层峦叠，高插云表。当生父摄县篆时，孤身独往，戒其家人曰：“此地非汝等所宜至。方今西氛不靖，羽檄交驰，越境毗连，危如累卵。余以一身犯难，设有缓急，可以自解；倘挈细弱，适增余累耳。”生请从行，亦不许，仅与四仆偕行。抵滇界，二仆以病遣归。既抵大理，上谒大宪，立请凭赴任所。大宪颇以为能。期年而境大治，居报最列。遇民教相涉事，必秉公研鞫，无所偏。以是边徼西人，亦慑威而感德焉。