汉代宫廷艳史 - 第 30 页/共 49 页
一进了门，就见蔡谙惊得面无人色，蹲在床角，只是乱战。
林英忙道：“妖怪已经被我们打死了，请中郎放心罢。”蔡谙忙问道：“果真打杀了么？”林英便将以上的事情，说了一遍。
把个蔡谙吓得摇头咋舌地说道：“今天要不是二位将军，我可要把性命丢了。”林英咬牙发恨道：“这事，那外狗头的店主一定晓得，明明的送我们来给妖怪害的。如今妖怪既被我们打死，那个狗头的店主可也请他吃我一剑。”说到这里，胡明哇呀呀直嚷起来，大叫道：“不将这狗头打杀，誓不为人！”他提起双锤，就要动身。林英一把将他扯住说道：“你又来乱动了，现在等我们将各事完毕，先去问他一个道理。那时他如果知罪，便可以饶他一条狗命；如其不认，便再结果他也不为迟呢！”胡明气冲冲复行坐下。蔡谙又劝他一阵子，胡明兀是怒气不息地向林英问道：“我们此时有什么事情没有做呢？”林英道：“自然是有的，此时需不着你问。”说话之间，天色大亮。林英便与胡明一齐到了前面，刚刚走过中堂，只见那个昨天被打的大汉，扶着两个小厮，一跛一瘸地走到林英的前面跪下，叩头无算，口中说道：“感蒙大德，夜来将怪除了，小人万分感激。”林英笑道：“你倒好，多少地方不要我们去住，独将我们送到后面去给妖精伤害；亏我们有些本领，否则不是要丢了性命么？”那大汉叩头谢道：“这孽障，小的受它的害，着实不浅了，至今没有人敢去和它对手。昨天我晓得二位不是凡人，故借尊手杀了妖怪。小的知道有罪，万望二位饶恕我罢！”
林英听他这些话，不禁心肠倒软了好多。又见他眼睛瞎了一只，所以不愿再去追究了，忙对他道：“如今事已过了，我们也不是鸡肚猴肠之辈，你且去将早膳备好，我们吃过，还要去赶路呢！”那大汉连忙着人去办了一桌上等的筵席，将蔡谙等三人请来上坐，纳头又拜了下去。林英忙道：“无须这样的客气了。”
他们将酒吃过，蔡谙便给他十两纹银。那大汉啊呀连声地再也不肯收，忙对林英道：“恩公等远去，小的正该奉上盘缠呢！”说罢，忙命人捧了二百两一大盘的银子来。蔡谙再也不肯收他的。胡明笑道：“不想昨晚一打，倒打出交情来了。老大，你也不要尽来客气罢，我们两免就是了。”那大汉无奈，只得将银子重行收下，忙命人预备坐马。三人告辞上马，向西而行。这时一传十，十传百的沸沸扬扬传说，近来客店里捉住一个妖怪。这个消息，传了出去，大家都作为一种谈料。有多少好事之徒，亲自跑来观看的，乌乱得满城风雨，尽人皆知。究竟是否有无，小子也未曾亲眼看见，只好人云亦云罢了。
闲话丢开，再说蔡谙等策马西行，在路又非一日，餐风沐雨，向前赶路。一转眼，残秋已尽，北风凛凛，大雪纷飞。蔡谙在马上禁不住浑身寒战，对林胡二将说道：“天气非常之冷，如何是好？”林英道：“我们且再走一程，到了有人家的去处，再为设法罢！”蔡谙点头道好。
三人又攒了一程，只见前面一座高山，直耸入云，那山脚下面有不少村落。他们便向这村落而来，不多时，已经到一个村落。这个村落十分齐整，四面濠河。三人下了马，挽着缰绳，走进村口，寻了一家酒店。
三人进了店，将马拴入后槽。胡明便择了一个位置，招呼他们二人坐下。林英便四下一打量，见这店里的生意十分热闹，一班吃客挤挤拥拥的坐无隙地。那些堂倌送茶添水的，忙个不了。他们空坐了半天，不见有一杯一箸送来。胡明等得不耐，厉声喝道：“酒保，快点拿酒来！”那些堂倌只是答应着。他们又等了半天，仍然没有一个人前来招待他们。胡明按不住心头火起，将桌子一拍，厉声骂道：“好狗头，难道我们不是客么？等到这会，还未见一杯水来。”他正在发作，走近来一个堂倌，向他躬身笑道：“请问爷子们要些什么？小的就去办。”
林英忙道：“你去将竹叶青带上十斤，烤牛脯切三斤，先送来。
”那个堂倌满口答应，脚不点地地走去，将酒和牛脯捧来，满脸陪笑道：“今天是庄主请客，捉山猫的，所以我们这里忙得厉害。累得爷子们久等，实在对不起！”他说着，放下酒和牛肉。
林英忙问道：“你们庄主是谁，请这些人捉什么猫呢”那堂倌答道：“客官们有所不知，我们这里，叫做宁白村。庄主姓富名平。他有个儿子，常常到村前的崆峒山上去打猎。不想这山上忽然来了两样歹虫，一只山猫，一条毒蛇，将庄主的儿子和一干打猎的人，吃得一个不剩。我们庄主又悲又愤，便出去请了许多打猎的老手来，捉这两个畜生。前天造好一只大铁笼子，每根柱子，都有碗来粗细，内面放着鸡鸭之类，用牛拉到那畜生出没之所。到了第二天，再去望望，可是笼子四分一裂，鸡鸭都不见了，估量着那畜生一定是进了笼子，被它崩坏了的。一连去了好几次，不独没有捉着，倒被它吃了二个，你想厉害不厉害？”
林英点头又问道：“那蛇是什么样子？”堂倌咋舌说道：“啊呀！不要提起，那畜生的身段，有二十围粗，十五丈长，眼如灯笼，口似血池，有两个采樵的看见，几乎吓死。可是那畜生日间不大出来，完全藏身在嶙刚洞里。到了夜里，就出来寻食了。那畜生与山猫分开地段，各不相扰。一个在山的东边，一个在山的西面。所以我们这里，还没有受它什么害。”蔡谙忙问道：“我到天竺国，可是从这山上走过？”那堂倌惊讶地问道：“爷子们是到天竺国吗？”林英道：“正是。”那堂倌将头摇得拨浪鼓似地说道：“赶紧回去罢，去不得，去不得！
不要枉丢了性命中。”蔡谙听了这话，双眉紧锁，放下酒杯，将一块石头放在心上，半晌无语。
胡明狂笑一声道：“你们这里的人，忒也无用。料想这畜生，有多大伎俩，合群聚众，还不能将它捉祝要是碰到咱老子的手里，马上请他到阎王老爷那里去交帐。”
那个堂倌听他这话，登时矮了半截地说道：“老爷子！你没有看见呢，那两个孽障，委实十分厉害，近它不得啊！”胡明道：“嗄！我倒不信，让我今朝去看看，究竟这两个孽畜，什么样的厉害？”蔡谙忙摇头道：“动不得，千万不要去送死！”林英道：“我想这山猫倒不足为害，倒是那一条蛇，据他说，倒有些棘手。如今别的不说，人家去驱除不驱除，究竟还没有什么关系，倒是我们不将这两个孽障铲除，怎好到天竺去呢？”蔡谙忙道：“宁可设法从别的地方走，也犯不着去碰险啊！”那堂倌笑道：“你这位爷子可错了。要到天竺国，须从此山经过，要是转到别处去，走三年也走不到的。”
蔡谙听他这话，十分烦闷，也不回答，低头长叹。他们在这里说话，早被那班捉山猫的猎户听见了，一个个冷笑道：“话倒说得一些不费力气，如果前去逞雄，管教你送了性命。”
不表众猎户在那里讥笑，且说富平听见他们在这里说话，忙过来问了名姓，便对林英说道：“林兄，兄弟方才听得二位的高见，不胜欣幸。可肯一层身手，将这两个孽障除去，好替我们这里众民除害，再则也好便利行人了。”
林英忙站起来答道：“富大兄，我想我们是到天竺国的，横竖是要先将这两孽畜除了，才好过去呢。不过山猫容易，就是那条毒蛇，倒很棘手呢。”富平忙道：“只要先将这山猫办了，那条毒蛇，就好设法驱除了。”林英道：“怕不很容易吧！”富平忙道：“三位既然下降，小弟想请到舍下去再议如何？”林英也不推辞，便与胡、蔡二人，随着富平一直到他的家里。富平叫家丁到酒店那里，将马匹行李取来，又去请了十三名强勇的猎户来。富平命人重行摆酒。
席间胡明对富平道：“我们今天晚上先去探一探虚实如何？”富平大喜道：“既是胡将军肯去，那就好极了！”林英便对富平说道：“今天我们去，不过是探一探形势。万一在无意之中，遇到那畜生，倒要措手不及呢！我想请几位熟悉路的，随我们一同去。如果碰见了，也用不着他们动手，他们尽可躲开就是了。”富平忙道：“那个自然，我早巳预备了。”不一会，散了席，胡明、林英浑身包扎，各执兵刃，预备动身。蔡谙见他们两个执意要去，又因为自己的障碍，所以不便阻拦了。
胡明和林英带了众猎户乘着酒兴，出了村。走不多时，众猎户便向他们说道：“二位当心，现在已到了它的范围之内了。
”二人答应着，又攀藤附葛地走了半天，只见有一座小庙，立在山崖上。众猎户走到那座破庙门口，便不敢向前走了，就对林英说道：“这庙的后面一条路，大约就是那畜生出入的要道了。”林英见大家都露出害怕的情形，便开口说道：“既是这样，你们先在这里躲着，我去探听一回虚实。”胡明道：“我和你一同去罢。”林英摇手道：“用不着，人多岔事。你和众位在这里候着，如有动静，我就吹起画角，你们就来接应我吧！”胡明点头称是。
那些猎户都是些惊弓之鸟，谁也不敢随他去，爬上树的，爬上庙的，四下里分头散开。惟独胡明抱着一对卧爪锤，坐在庙前一块大石头上面静候着。林英别了众人，一手提着宝剑，一手挽着弹弓，向庙后又走了半里之遥，幸喜雪霁天晴，一轮明月，挂在天空，还认得路径。他本是个打猎的出身，焉有不知野兽踪迹的道理。他见路旁的细草，好像被人践踏的样子，光溜溜闪出一条六尺宽的大道。他暗自吃惊道：“这畜生恐怕不是山猫呢？我想山猫没有这样宽的身段。”他拣了一块大石，往下一坐，静悄悄地等了多时，不见有什么动静。他暗道：“难道这畜生出去了么？”又等了多时，还未见有一些动静。
他暗想：“山有猛兽，獐猫鹿兔全无，这话果然不错。”
他等得不耐烦，正要立起来回去，瞥见正南山凹里现出两盏碧绿的灯来。林英识得是兽睛，暗道：“那畜生来了！”忙立起来，往一块大石后面一躲。没一刻，那大兽慢慢的一步一步地走了上来，嘘着气，后面竖起一根桅杆似的尾巴。林英偷眼看去，哪里是山猫，原来是一只极大的花斑豹。心中暗自吃惊道：“有生以来，还未看见过这样的笨兽呢！”他轻轻地取出弹弓，让它走过。林英拽开弓，闪了出来。那豹好像屁股上生了眼睛似的，大吼一声，好似半天里起了一个霹雳，翻转身子，直竖起前面两爪来扑林英。
林英连发三弹，少在向何处飞去，晓得不能再慢了，忙将弹弓摔去，挥剑来迎。这时豹已扑下，右边一爪，正扑在剑口上，已经划破爪腕。林英禁不起它这一扑，便将宝剑呛啷啷的掼去。那豹两爪搭着林英的肩头，张开大口。林英赶紧将它一搂，把头往那豹项下一埋，双腿往它后肋一夹，那豹往下一倒。
他两个在草里挣扎了一会。林英便想出一个主意来，用力在那豹气管下乱咬，不一刻，将气管咬断，那豹狂吼一声，登时不能动弹。
这时胡明听得狂吼的声音，接着又是摔剑的声音，晓得不好，便与众猎户打着灯笼火把，一路寻来。胡明当先喊道：“林兄！我来助你。”一直寻到他们相搏的所在，才见他和大豹滚在一堆。胡明举起大锤，一连在那豹肋下着力打了十几下，那豹眼见得不活了。林英才站起来，满嘴毛血。胡明吩咐众猎户扛了回去。
富平见这样大的斑豹，不禁也倒退数步，满口赞道：“林将军真是神人！”话才说完，瞥见一个小厮跑进来报道：“外面有个讨饭的，他说能捉毒蛇，要见员外。”富平忙道：“请进来！”这正是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
要知后事如何，且看下回分解。
第八十三回 软语诉樽前柔情款款骊歌闻道上行色匆匆
话说富平见林英等扛了一只极大的斑豹吆吆喝喝地走进村来，心中大喜，忙迎了上去，满口夸赞：“林将军是神人，谁也想不到竟能将这畜生结果了。”林英摇头说道：“侥幸，侥幸！险一些儿将性命送掉了。”说着，和众人进了富平家。
林英浑身发软，已经不能动弹，而且双膊又擦伤了。富平忙吩咐家人将他扶到一间静室里息下。那些打猎的听说林、胡二人将山豹打死，谁也不肯相信，一窝蜂拥到富平的家里。一进门，瞥见一只极大斑豹，睡在阶前，吓得众人倒退数步。胡明带笑喊道：“提防着这豹还没有断气呢！”众人听了这话，吓得连忙回身要走。富平笑道：“用不着怕得什么似的，这是死豹呀！”众人听说是死豹，大家满面羞惭，重新拥了近来，仔细一看，只见那豹的项下露出碗口大的一个窟窿，忙问了究竟，众人伸舌摇头，你惊我诧。有两个说道：“我早就知道胡、林两位将军，定是两位大英雄，大豪杰了。”还有的说道：“我早已说过，人家既然能夸下大口，必然是有一种惊人的本领呢！”
大家正在这扰乱的当儿，有一个小厮走进来报道：“外面有个乞丐要见员外，他自说能够去捉毒蛇。”富平忙道：“快请进来！”那个家丁忙出来，不一会，带进一个人来。满脸麻子，右边一只眼已经瞎了；头上扎一块旧布，满颈的瘰疠；上身穿一件破烂不堪的袄子，下面穿一条犊鼻裤，百孔千洞，横一块，竖一块的补钉；一双烂冬瓜似的腿上，满发着恶疮，那一股腥臭气，直冲进来。众人嗅着这股异味，不约而同地一齐泛了一个恶心，睁眼看时，只见他一颠一簸的提着一只大竹篮，走了进来。富平忙上去恭而有敬地双手一拱开口问道：“吾兄下降，小弟有失远望，望乞恕罪！”那异丐略点点首。富平又问道：“敢请教老兄尊姓大名？仙乡何处？”那个乞丐摇头说道：“承你问我，自己不知姓什么，叫什么名字，更不知生在何处。
还记得我在关西的时候人家叫我异丐，我想大约就是这个名字罢。”众人见他这个样子，谁也要掩口失笑。富平向他瞅了一眼，又向那异丐说道：“老兄下降，不知道还肯助兄弟一臂之力么？”异丐点头笑道：“那是自然的。我不来便罢，既来当然是要动手的。”富平道：“不知老兄需用什么兵器？小弟好去预备。”那异丐摇头说道：“需不着，我自有东西去克服这孽障。”富平忙命人摆酒。一会子，酒席摆下，便请异丐入席。
富平和胡明等接着一齐入了座，那异丐毫不客气，拖汤带水地满口大嚼，甚至还用一双黑笊篙似的手来做代表，吃得不亦乐乎。在座的几个人，见他一双尊手到碗里来一捞，谁也不敢再去动箸了。他见众人不动手，索性往凳上一蹲，捧着大碗啅啅啯啯地一扫而空，忙对富平道：“快点拿饭来，吃饱了，好去动手！”富平连声答应，忙呼家丁去盛饭。他接着一碗饭，风卷残云似地三口两口就吃完了，忙又嚷着添饭。那几个家丁往来不停地替他添饭，像煞走马灯一样，不多时，吃得碗空锅空，才放下碗，拍着肚皮对富平谢道：“我还是旧年在关西一家人吃了一个饱，一直至今还未曾吃过一个饱肚皮，今天多蒙老兄赏赐我吃一顿，此刻天已大亮，便好去动手了。”
富平问道：“可需人随老兄一同去？”异丐摇手道：“需不着，需不着。他们胆小，恐怕要吓杀。”胡明倒有些不佩服，一定要去，还有几个胆大的，也要跟去一观究竟。那异丐点头笑道：“你们既然一定要去，我也不必十分阻止，但是既然跟我去看，须要听我吩咐，才准你们随我一同去呢！”众人忙答应道：“那个当然。”异丐问道：“一共有几个随我同去呢？”
胡明一点答道：“十个。”异丐道：“可以，就随我一同动身吧！”胡明和众人各怀利器，跟着那异丐出了村口，进了山道，谁知那个异丐上了山，健步如飞，轻如禽鸟。众猎户和胡明暗暗诧异。直走了半天，那异丐回头向众猎户道：“此地离嶙刚洞还有多少路？”众猎户齐声答道：“大约还有半里之遥。”
那异丐对他们说道：“你们却不能再向前进了，再进却要中毒的。”众人忙停住脚步。那异丐在竹篮里取出槟榔般大小的一把红石头来，每人给了一块，说道：“你们将这块石头含在嘴里，就不会中毒的了。你是要看得清楚，赶紧爬上树去，如果那孽畜来了，切不可声张，我自然有法子去治它。”众人点头应允，一齐爬上树去，静悄悄候着。
只见那个异丐在竹篮里搬出一块大的红石头，安放在山路当中。他就地一连发了几声啯啯啯！他便穿云闪电价地爬了上树。不多时，一阵腥风扑面而来。腥风过去，闪出一条锦鳞大蟒，那一颗癞花头，足有十斗来粗细，刺刺刺地窜到这红石头面前，闪着眼睛，吐出舌尖，便来舐吮。舐吮了多时，一口便将这块石头吞了下去，霎时只见它浑身乱战，翻身打滚，盘起放开，搅了一阵，路旁的乱草被它滚得光溜溜的，搅到分际，一伸腰，直条条地僵毙了。
异丐在树上，拍掌大笑道：“好孽障！我什么地方都寻遍了，不想你竟在这里害人。”他说罢，纵身落地，走到那条大蟒跟前，在竹篮里取出一把牛耳刀来，将那大蟒的双眼挖下来，又到肚子旁挖了一个窟窿，不知他又取出些什么东西来，放在篮里，向众人招手说道：“你们下来吧！”众人看到这时，一个个惊得呆了，见他招手才敢下来，都走到异丐的身旁，一齐问他道：“方才那块红石头，究竟是什么东西，那样的厉害？”
他笑道：“你们哪里知道，我为了这个孽畜，不知费了多少心血，今天才得成功。那块石头，是从我的师兄那里借来的，名叫石雄胆，没有它，永远除不了这孽畜。我在昆仑山，已经看见过它一次了，不过那时我因为没有石雄胆，才未去和它为难。
我们师兄借了这石雄胆给我，我的师父又执意命我来灭这孽畜，我又推辞不下，所以才来将它歼灭的。”胡明忙将含在嘴里一块小红石头取出来，对他笑道：“照你说，这个差不多也是石雄胆了。”他点头笑说道：“正是。这个可是我需不着了。
送给你们罢。我此刻要去了，你们回去取些火种来，将它烧化了吧，这蟒叫什么比鳞儿，乃是蛇类中最毒的一种，只有眼睛和胆有用处，别样没有什么用处了。你们可取些干柴来偎着它烧了罢，此刻恕我不陪了。”他说罢，便飞步地走了。
胡明便和众人忙回到宁白村。将以上的事说了一遍。富平惊喜交集，忙命人扛了些干柴引火之物，前去将毒蟒的尸身烧化不提。
再说富平家里有位小姐，名叫淑儿，年方二九，长得花容月貌，浑身的武艺，马上马下十八般兵器，运动如飞。此番她的兄弟被大豹吃了，她又悲又愤，三番两次要去擒大豹，给兄弟报仇，俱被富平拦住不准。她无奈，只得暂且隐忍。可是虽然二九年华，却未有个如意郎君，富平每每见有人来作伐，晓得她生性高傲，便命她自己去选择，她一选择了三四年，终未有一个合意的人家。她就此耽搁下来，高不成，低不就。要想她做女人，非要先和她比试三合，起初倒有个小后生，会几手拳脚的，癞狗想吃天鹅肉，来和她比试，不上三合，俱被她打得一佛出世，二佛升天的回去。因此富淑儿的威名，远近皆知。
还有几个望梅止渴的朋友，见她这样的厉害，只得将念头打断了，所以连说媒的也不见一个上门。
昨天听说汉家大将林、胡二位要去擒兽捉蛇，她的一寸芳心，不禁一动，暗想道：“久闻天朝的人物，十分英武。这林、胡二位，究竟不知是个什么样的一个人。”她急于要一见，无奈自己又是个女孩子家，不便擅自出闺门，惹得人家瞧不起，十分纳闷。到了晚上，夜饭也懒得去吃，一个人独坐香闺，手托粉腮，不住地出神乱想，暗道：“如果这两个之内，果真有一个才貌双全，武艺卓绝，将奴家托付于他，岂不是好？”她想了多时，不禁红晕双颊，芳心突突地乱跳个不祝停了一会，瞥见一个小丫头跑了进来，向她说道：“姑娘！你可知道，现在外面有两个东方上国来的人，他们说是今晚去捉山猫呢。”这两句话，正打动她的心事，忙向她说道：“你可看见那两个人的？”那小丫头答道：“怎么没有看见呢！”
她又问道：“是什么样子的呢？”那小丫头答道：“他们一共来了三个人，一个有胡子的，听人说他是个文的，不会动手；一个黑面孔，比西村老杜乔还要高一尺，说出话来，和铜钟一样；还有一个，却与这个大汉是两样，生得唇红齿白，眼似明星，眉如漆刷，生得十分儒雅，和小主人一样。比较起来，恐怕小主人还要不及他呢。”
她芳心早有了主见，便一挥手，那个小丫头退了出去。她暗自寻思道：“原来天朝的人物，也是丑俊不齐的。但是他的武艺却不知如何，若是有全身武艺，奴家便许了他，也算不枉了。”她整整地胡思乱想到三鼓已过，还未登床安寝。正要收拾去安寝，猛听得外面大声小怪的人声嘈杂，沸反盈天，她大吃一惊，只当是出了什么岔子呢！一操兵刃，纵身出来，迎头就撞着富平。她忙问道：“爹爹！前面什么事闹得这个样子，敢是出了什么岔子么？”富平笑道：“我儿你还不晓得？那只害你兄弟的畜生，现在被上国林将军拿住了，放在前面天井里，你快点去瞧瞧。”她听到这话，忙入房放下兵刃，和一个小婢婷婷袅袅地走了出来。到了前面的天井里，闪着秋波一看，只见一只极大的花斑豹，睡在地下，嗓子下面现出一个透明窟窿，鲜血迸流。有两个猎户，架着一个美貌的郎君，往后面去了，只见众人点点指指地说道：“你们看见么，刚才扶到后面去的，他就是林将军，这豹就是他打死的。”还有几个人问道：“难道他被这豹咬伤了么？”众人道：“你哪里知道，林将军捉豹的时候，两只臂膊在豹的肋下擦伤，现在到后面去休息了。”
她听了众人的话，又喜又悲，又敬又爱。喜的是大豹已被他奋勇捉住了；悲的是兄弟被这畜生吃掉了，现在虽然这畜生被他打死，可是兄弟却不能再活了；敬的是他能见义勇为；爱的是他武艺超群，人品出众。她扶着小丫头，可是一寸芳心，早就弄得七颠八倒了。她立够多时，才扶着小丫头径往后面而来。
可巧从林英睡的静室旁边经过。她见许多人拥在这间房里，问长问短的，估量八分是林英睡的所在。她不由得走到房门口，止住莲步，慢展秋波，朝他的脸上细细地打量，但见他生得伏犀贯顶，星眼有神，锋眉似墨，掩映着一张俊俏俏的面庞，越显出这英武之气。这时林英也早就在意，却也瞟着眼睛，向她打量个不止。四目相接，互相饱看了一回。
此时富平正要到林英房里来慰问，瞥见他的女儿痴呆呆地立在房门口，朝着林英出神。他心中有数，连忙退了出来，暗道：“我倒早有此心，难得她又是这样，这头亲事，倒可以靠得住了。”他却转到他的夫人卧房里面，笑嘻嘻地向她说道：“夫人，你知道么？现在我们小姐看中一个人了。”他的夫人笑道：“看中谁呀？”富平笑道：“那就是这位打豹的英雄林将军啊！”他夫人道：“就是方才小厮们扶他到上房安息的那个人么？”富平笑道：“不是他还有谁呢？”夫人笑道：“你怎么知道她看中的？”富平便将方才的情形说了一遍，他夫人拍手笑道：“不想这个痴丫头，眼力果然不错！”富平道：“你且慢慢地夸赞，我不过是忖度的意思，还不知道她是否看中。
我女儿的终身，除了这个，再去找别的像他这样品艺兼优的，恐怕就不容易了。你马上到她的房中先去探探她的口气，如果她果真看中了，那是再好没有，设若没意，你可用好言去劝慰她，此事务要办到，你我夫妇得着这样生龙活虎的女婿，一辈子也算有靠了。”他的夫人满心欢喜，一连几声不错，忙起来带了一个侍女，径向淑儿的房中而来。走不多时，已经进了她的卧房。她在上房偷看了一会，回到自己的房里，只是发愣，暗道：“我不信，天下竟有这样的奇男子。从外面看起来，竟像一个软弱的书生，却不料他竟有这样的惊人武艺。”
她正自想得出神的当儿，瞥见她娘和着一个侍女走进房来。忙立起来，勉强笑道：“母亲，这会你老人家还没有安息么？”夫人笑道：“我儿！为娘的昨晚听你爹爹说的，上国来了两条好汉，今夜要去捉山猫。我听了这话，大为惊异，我想我们这里几十个狼虎似的人，也没有将这个畜生捉住，他们两人，能有多大本领，难道就能将这山猫捉住了么？谁知竟出人意料之外，据说被捉住的，还不是山猫，是一只大豹，而且是那个姓林的一个人动手捉住的。这样大本领的人，天下也找不出第二个来了。”她插口说道：“这人不但本领好呢，就是生得也十分漂亮，估量着他总在十八九岁的样子罢。”
夫人笑道：“我儿难道你已经看见过了么？”这句话，说得她两颊绯红，低垂粉颈，自悔失言。夫人见她这样，忙用话岔开。一会子，夫人又向她说道：“我儿，你也年龄不小了，我为你这孽障，不知操了多少心，如今不是悬着一头未着实。我儿！今天我的来意，你晓得么？”她也不回答。夫人又道：“在我看，这位林将军一则是身膺皇命，二来是品艺兼全，而且年纪又与你不相上下，在我们两老的意思，就此替你了脱一层手续罢。”夫人说到这里，用眼向她一看。但见她垂下粉颈，一句也答不出来，其实心中早已默许了。夫人又道：“我儿，我知道你的脾气，所以特地来求你的意见，请你快些儿答复我罢。”她含羞带愧地只说了二句道：“孩儿不能擅自作主，一切均随母亲便了。”夫人听了这话，满心欢喜，便回到房中，将方才的话说了一遍。富平自是欢喜，忙去和蔡诸商议。蔡谙也十分赞同，当下便到林英那里，将来意说了一遍，林英还假意推托了一阵子，才答应下来。蔡谙因为急于动身，便请富平择一个最近的吉期，替他们完了姻。
成婚的那一天，诸亲友全来道贺，车水马龙，十分热闹。
附近的村落，听说富淑儿出嫁，一齐争先恐后拥来看新郎，究竟是个什么英雄。这看新郎的如潮水一般，你来我去，川流不息，真个是万头攒动。富平一面命人招待，一面叫他们出来交拜天地，好让大家看见。一会子，由傧相扶着一对璧人出来，交拜天地。那些看新郎的人，无不喷喷称赞道：“果然是个美豪杰，俏丈夫！”富平老夫妻两个，见了这对粉捏玉琢的佳儿佳婿，自然是喜不自胜。可是又惹他想起自己的儿子来，不免暗暗地伤感，这也不在话下。
一转眼，大三朝过了。蔡谙便连日催促动身。可是他们正在打得热刺刺的情投意合的当儿，焉能一旦撒手分开？究竟英雄气短，儿女情长，暗地不免又说了许多不得已的苦衷。林英择了一个日子，便要动身。富平也知道他皇命在身，不能久搁，料知留他不住，只得命人摆酒饯行。席间富小姐手执银壶，满斟三杯，送到林英的面前，低声问道：“郎君此去，大约有多少日子才回来？”林英答道：“多至三月，少则两月，就要回来的。”富小姐哽哽咽咽地也不再问。一会子，散了席，林英进去告辞出来，又和富平作辞。富小姐依依不舍地一直送到村口，只说一句道：“沿途保重呀！”这正是：人生几多悲苦事，无非死别与生离。
要知后事如何，且看下回分解。
第八十四回 慰鳏鱼佛婆行好事挥利刃侠士警淫心
却说蔡谙等离了宁白村策马西行，又行了一月有余，不觉渐渐地到了西域的境界了。异乡风景，自是不同，到处皆听着佛声呐呐，钟声当当，果然有修罗世界，与各处不同。蔡谙在马上对林英道：“我们东方的人民，只知争贪抢杀，利欲熏心，断不知忏悔修行，可见连年内乱外患，大约也是上天见罪罢了。”林英点头称是。三人趱了一程，不觉肚中饥饿。胡明便对林英说道：“我们也好去找一家酒店吃饱了再走罢。”林英道：“正是这样，我也要用中膳了，肚子里饿得辘辘地乱响，再不用些饭，恐怕要饿坏了。”说着，见前面楼台隐隐，殿阁重重，约摸着是一个城池的样子，他们马上加鞭。不多时进了城门，只见里面三街六市，买卖得十分热闹。那市中的买卖大半以香火为最盛。他们三人寻了半天，竟未寻到一家饭店。他们好不奇异，互相说道：“这真奇怪了，怎的找了半天，为什么一家也没有呢，难道此地没有酒馆饭店么？”说话之间，只见四处的人，一齐拢近来，合掌当胸，一齐念着阿弥陀佛。霎时将三人团团围祝蔡谙大吃一惊，忙对林英说道：“你看这些人困住我们算什么用意呢？”林英也茫然不解他们什么用意。胡明扬声问道：“你们将我们三人困住做什么的？”那些人也不回答，合掌一齐念着是：“无量佛，无量功德佛，慈悲佛，慈悲功德佛，哆罗哆罗。”胡明一句也不懂，而且肚子里又饿得慌，不得脱身，不禁勃然大怒，剔起眼睛，大吼一声，在腰间取出双锤，大声骂道：“哪里来的这些牛子？哼你娘的什么晦气！赶紧给我滚开去，不要惹得老子气起，一个个将你们打杀了。”
那些人见他这样，只吓得跌跌爬爬，一齐喊道：“快去请大师婆来捉这野人！”那些人东奔西散，霎时走得精光。蔡谙忙埋怨胡明道：“你也忒鲁莽了，也不问青红皂白，就发起脾气来了。万一触动他们首领的怒，领兵来捉我们，岂不是束手待毙么？”胡明大笑道：“中郎也忒过虑，我们也没有做什么违法的事情，怕他什么？不来便罢，如果真来寻我们，只消一顿锤，请他一个个送命！”蔡谙摇头说道：“休要嘴强，人众我寡，出外人岂能生事！你不要执性，须知强中还有强中手，天外有天，人外有人。自古道，谦虚天下去得，刚强寸步难行啊！”胡明哪里肯说服气，只是冷笑不言。这时瞥见两旁有一队人蜂拥而来，前面两个一排的童子共有十数排，手里执着幢幡宝盖，后面随着许多沙弥，头上披着袈裟，铙钵叮当的，向他们这里而来。蔡谙吃惊不小，忙对林英说道：“这些人一定是方才逃走的人去告诉的，他们来了，怎生回对呢？”林英道：“事到如此，也没有别的办法，来者如讲情理，最好，否则只有动手厮杀，别无他法可想了。”蔡谙摇头说道：“动不得！
纵使我们在这里可以逃出去，他们的人多，终于不是他们的对手，凡事易和平为妙。”
正议论间，那队人已到面前。蔡谙翻身下马，步行来到那最后莲花宝辇的面前，躬身施礼。在这莲花的旁边有一个人，头戴卷边帽，身穿灰黑色的外氅，忙对他还了一礼，操着汉邦的口音问道：“尊驾莫非由东土来的么？”蔡谙躬身答道：“正是！”那人笑道：“怪不得他们竟误会了。”蔡谙道：“适才我们手下冲撞了贵邦的人，望乞恕罪！”那人道：“岂敢！
岂敢！”蔡谙又问道：“还未请教老兄尊姓大名呢？”那人连称不敢的答应：“小弟姓苏名比，在这波斯国里当了一名翻译，方才一众百姓，到大师婆那里报告说保圣市口有几个野人，骑马入市，他们祷祝了一会，竟没有用处，特请大师婆前来捉拿你们。那时兄弟就晓得一定是邦的人物，才有这骑马入市的规矩呢！敢问尊驾可是汉邦来么？”
蔡谙答道：“正是。”他说道，又通了名姓。
苏比笑道：“谈起来还与兄弟同乡呢。”
蔡谙问道：“老兄这样说来，想也是敝处的了。”
苏比笑道：“小弟十七岁的时候，即游历西欧了；到了二十二岁的那一年，回到东土去，没有住到一个月，见国内乱得不可收拾，小弟便又出来，在这里差不多已有二十五六年了。”
他说罢，又问蔡谙道：“敢问蔡兄下顾敝处，有什么事呢？”
蔡谙答道：“我主刻思政治复兴，万民乐业，极欲想出一种法子来感化万民，劝善规过。久闻西方有佛，佛有真经，据云传留天竺，所以特着小弟和林、胡二将，不辞辛苦，到天竺求取真经的。”
苏比听他这话，不禁喜形于色道：“我倒早有此心，想将真经传入汉邦，以期感化愚民。不意我主竟有这样的高见，真是福至心灵，阿弥陀佛！”
他说罢，便走到莲花宝座之前，打着番话，叽叽咕咕说了一阵子。只见绣幕开处，那宝座上现出一个人来，穿着半截缁衣，赤条条地露出一对粉藕似的膀子，下面也是一双赤脚，头上满垂缨络，柳眉杏眼，梨面樱唇，却原来是个十七八岁的女子。
蔡谙吓得连忙将头低下，敬了一个礼，口中说道：“女菩提！敝人这厢有礼了。”苏比忙对那个女子叽咕了两句。那女子微开杏眼，朝蔡谙瞟了一下子，便合掌念道：“罗罗哩哩。”
苏比便对蔡谙说道：“蔡兄！我们大师婆刚才吩咐，请你们到信林驿暂留数日。”蔡谙忙道：“小弟们在路上已有四个多月了，千万不能再耽搁了。”苏比笑道：“蔡兄，恭喜你！
用不着你烦神了，请你在这里暂住几日，真经自然有人替你去龋”蔡谙听了这话，惊疑不定地问道：“苏兄！你这是什么话子”苏比笑道：“目下且不要问，到了馆驿之后，我自然会告诉你的。但是你先去请胡、林二位下马步行，我们这里没有人在市上骑马的。”
说话时，那女子嘴里又叽咕了两句。只见那执幢幡的童儿，－齐念着：“罗罗哩哩，哩哩嗹罗。”念了几声，便拔步回头走了。那几个扛莲花宝座的人，一齐念着：“大力王菩萨摩诃萨。”念罢，扛起莲花宝座，一径向西而去。
苏比便和蔡谙走到胡、林二人面前。蔡谙便将方才的话告诉他们二人。胡、林正自弄得莫名其所以，听了他的话，方才明白，连忙下了马，随着苏比转街过市。到了一所房子面前，只见门口有两个人在那里谈话。见了苏比连忙合掌低眉，口中念道：“阿弥陀佛！”苏比嘴里叽咕了几句。他两个忙跑了进去。不多一会，走出十几个人来，牵马的，搬行李的，一窝蜂地弄进馆驿。
苏比便请蔡谙、胡、林等一同进了馆驿。蔡请进了里面，抬头一看，只见另是一种陈设，一间大厅中间，供着许多佛像，香烟缭绕。两旁站着许多的小沙弥，见了他们进来一齐过来打个问讯。蔡谙和他们敷衍了一会子。胡明便向苏比说道：“我们早已饿了，烦你先去办饭给我们吃罢！”
苏比连连答应，忙唤人去办饭。林英向苏比笑道：“你们这里怎么一家酒馆也没有呢？”苏比笑道：“要寻酒馆，这里是没有的了。”蔡谙道：“假使人家远路来的过客，吃些什么呢？”苏比笑道：“这个也难怪，你们在汉邦弄惯了的，却不知我们这里的规矩呢！我们这里从前没有佛教，却和汉邦一样。
自从有了佛教，我们主公就步步修行，不肯杀生害命了。因为酒馆饭店里，他们杀生最厉害的。所以一概禁止了。”蔡谙道：“你这话我又不明白了，人家远来的过客，一没有亲眷，二没有朋友，难道人家活活地饿死了不成？”
苏比笑道：“你哪里知道，我们国王，他禁止了旅馆饭店之后，便设立许多常觉林，便是供应过客设立的，里面有吃有喝，还有安歇的地方。”蔡谙道：“原来如此，那么你们全国的人，全要吃素了？”苏比合掌念道：“阿弥陀佛！谁敢开荤呢？”蔡谙又道：“方才出来的那个女子，大约就是国王吧？”
苏比道：“不是，不是。”蔡谙道：“不是王，她究竟是谁呢？”苏比道：“她是大师婆，就如汉家的一个大将军一样的。”
林英笑道：“她是一个弱小的女子，怎能当得这样的责任呢？
万一发生什么关系，难道她还有什么法力去克服么？”苏比道：“你倒不要将她看轻，她的本领真不小咧，这波斯国里的民人，无一个不晓得她这哈达摩的。凭他发生了什么事情，只要哈达摩一到，马上就得瓦解冰消了。她还有一种绝技，能起死回生，医人百病，因此我们国王很器重她的。”林英笑着问道：“她医人怎样医法呢？”苏比道：“人生了病，先到她的府中去祈祷三府，然后她自然有一种药来医治。如果你的毛病不能回生，她也看得出来，不过进了她的府，至少也要到半月以后才能出来。如果是在府里死了，她大发慈悲，自己拿出葬费来给人家。”
蔡谙又问道：“你们国王叫做什么名字呢？”他道：“叫做白尔部达。”林英道：“此地离开天竺国还有多少路了？”
他道：“不远不远，只隔着一条苦海，过了苦海，便是天竺国的境界了。”
蔡谙又问他道：“苏兄！你方才对我说的，何人肯替我们到天竺去求经呢？”苏比道：“大师婆方才对我说过。她说你们都是五荤杂混的人，真经好取，苦海难过。她可怜你们远道而来，不忍叫你们白白地送了性命，她愿发慈悲，打发大沙里邱、二沙里邱到天竺国替你们去求经。但是你们在这里，还须到她的府中忏悔七周天，方可将真经领了回去；否则就有天神魔鬼，从半路上来抢夺你们的真经了。”蔡谙听他这番话，毛骨悚然，忙问道：“照你这样说来，我们这些人，真经万不能取回东土了。”苏比道：“有什么不能，不过要将一身的罪恶先要忏悔次了，然后自然能将真经安安稳稳地保送归国的。”
他们正在谈话的当儿，有一小沙弥进来报道：“斋已齐备，请进去用罢！”苏比忙对蔡谙说道：“现在巳时过午，请到里面去用斋吧！”蔡谙等随着他进了一间静室，只见里面已经摆好一席。大家入了座。蔡谙见席上有酒，不禁十分诧异地问道：“苏兄！你刚才说的，你们这里不是没有人吃酒的么，怎么这里又有酒呢？”苏比笑道：“这是葡萄酿，完全净素，你且吃一口，恐怕比较汉家的酒来得还要有味咧！”蔡谙举起杯子，呷了一口，果然芬香冽齿，甜美无伦，不禁极口称赞。
这时敲钟上馆。他们吃了半天，简直连一样都不认得。苏比对他们笑道：“这里的小菜，还吃得来么？”蔡谙点头笑道：“吃倒吃得来，只苦是认不得叫什么名字。”苏比便用箸一样一样地点着对他们说道：“这是蜜勒茄子，那是海威白苏。”
说了半天，他们只是夸赞不已。林英笑道：“这差不多全是素菜了。”苏比笑道：“自然是素菜，我们这里可算屏绝五荤了。
”林英咂嘴说道：“这素菜倒比较我们家荤菜来得好呢。”
不说他们在这里用饭，再说那个大师婆自从见了蔡谙后，真是个神魂失据，便想出一个法子来，叫苏比留着他们，好慢慢地来勾引他们。看官，你们看了我以上的两句话，不是要骂我胡言嚼舌么？原来有个极大的秘事，小子趁此替她揭出罢。
闲话丢开，单讲这里的国王白尔部达，在十年前，本是杀人不眨眼的魔王。有一天，他抓了数十个囚犯，解到法场，瞥见有一队沙弥拥护着一个千姣百媚的女子，走了过来，对他说道：“主公为万民之首领，岂可轻害人命？上天有好生之德，这样的乱杀，岂不怕鬼神震怒么？我有佛经，可以感化愚氓，能使天下一般不肖之徒弃邪归正。”白尔部达见了她这样的美貌，身子早就酥了半边。又听她这些妙语纶音，忙教将那几十个引颈待杀的囚待，放了下来。她教那些囚犯一齐望空跪下，口中念了一百声阿弥陀佛。那些囚徒，正自在那里颈项伸长预备送命，谁也不希望凭空来了一位天仙似的玉人儿，将他们救活了性命，忙着不住嘴地念着阿弥陀佛。五百声念过之后，她又吩咐小沙弥朝空顶礼，一齐敲起钟鼓，念了一回。她做作了一会，便走到那些贼盗的前面，一个一个打量了半天。走到白尔部达的面前说道：“这众人里面有两个有善骨的，他们能够传我的大道呢！”白尔部达连忙问道：“是哪两个？”她便指了两个年轻貌美的。白尔部达便对她说道：“敬请女菩萨就在敝国住下，好么？”她满口答应。白尔部达满心欢喜，便封她为大师婆，特地替她在金殿右面造了一所房子，请她在里面居祝她没事的时候，就到白尔部达的宫里去传道。听说她传道，很为奇怪，有三不传：女子不传，二人在一起不传，白日里不传。但是这传道的方法，固然是很奇怪而又秘密的，可是究竟怎样传法，读者们谁不是过来人，还须小子饶舌吗？
白尔部达自从受了她的传教之后，真是百依百顺。她便四处张罗，招摇撞骗，用了一班人在外面信口雌黄，说她是菩萨化身，来救济众生的；她有大法力，能定人生死，无论什么人做下什么不正当的事情，她能知道一切，并且能医治百病，起死回生。试想波斯国里一班从未受过教化的顽民，怎能不上她的圈套呢？于是一传十，十传百，不上半月，通国皆知，谁也不敢错做一件坏事，倒被她弄得道不拾遗，夜不闭户了。
她又命国王禁止杀生，绝荤茹素，家家念佛，户户诵经，城里从没有什么纠缠事情。如其发生了，只要她一到场，众人马上就死心塌地地不敢再闹了。所以白尔部达十分信仰她，崇拜她，总而言之，将她当作活菩萨一样地看待。可是一班愚民，东也来求医，西也来乞福。她十分冗忙，求医的，乞福的，日多一日，简直有应按不暇之势。她也乖觉，便命她的两个徒弟大沙里邱、二沙里邱，分头敷衍。如果一个死了，她便说是这人功成圆满，登上极乐了。那死人的家属，听她这话，便以为十分的荣耀。所以一班求医的人，但愿死了成仙成佛。这样一来，她越发肆无忌惮，每日至少有十个八个小后生随她去传道。
她胃口越来越大，每日没有十几个来传道，简直是不能挨忍。有一天，突然来了一个白面郎君，十分俊俏，到她府中求福。她端坐在莲台之上，见了这样的漂亮人物，食指大动，忙对来人说道：“你这人倒有些善相，可惜少忏悔，你肯忏悔？”
那人道：“怎样忏悔法？”她杏眼斜瞟，向他一笑说道：“你如忏悔，自然带你到一个去处去忏悔。”他点头冷笑，也不答话。她下了莲台，轻舒玉手，将他拉起。那人便随着她，转楼过阁地走了半天，到了一间小静室里。只见里面陈设得非常精致，锦屏绣幕，四面壁上挂着无数的裸体美人画片，有的睡在床上，有的仰在椅子上，各处浪人的姿势，不一而足。不怪那些小后生，一到这里，便要成仙成佛了。她慢慢地将衣服一件一件地脱下，最后脱得精光，便向那人笑道：“你可来吧，我替你来忏悔。”那人走到床前，将帐子一揭，只见里面挂着四轴画，却是赤条条的男女合演玩意儿。那人用手朝画上指着问道：“这算什么意思呢？她微微一笑，然后对他说道：“你哪里知道？这是和平之神，你要忏悔，须先和我照这个样子先做了一回，那时我佛欢喜，自然就会赦除你的罪恶，赏赐你的无量福了。”她说到这里，便用手来替他宽衣解带了。那人陡然变了颜色，嗖地在腰间拔出一把利刃来向她脸上一晃，大声说道：“狗贼婆，你可认得我哈特么？我早就晓得你的玩意儿了，今天且饶你一条狗命。快些改过自新，不许再做这些无耻害人的事业，还可留下你这颗狗头，否则一刀两段，为万民除害。”
他说罢，将刀往床边一插，飞身出去，这正是：饶君掬尽西江水，难洗今朝满面羞。
要知后事如何，且看下回分解。