汉代宫廷艳史 - 第 14 页/共 49 页
她因被擒，思保性命，口述路径，使我逃出险地。
到了一座高山，她又叫我直上。那时末将尚未知是善意，便想结果她的性命。岂知她又立誓情愿降汉作为向导，末将遂允其请。她又忸怩地说道，自愿嫁与末将为妻。末将责她无耻，行军之时，何能提到此事。她复申说道，她在她们国里，很有一部分人信仰她。她曾受平汉先锋之职，她既降汉当然不能再回匈奴。她的私意，只要嫁了末将，至少可以导我杀毙她们国里几位贤王。末将因已入了险地，只好权且应允。她一定逼着末将折箭为誓，末将既要羁縻她，便即答应。当下她就在高山之上，召集她的人马，又把我的壮士八百人，悉行改扮虏兵，回军冲入她们的阵地。她们的将士，一见公主生还，个个喜得既像猴啼，又作雀跃。她就悄悄与我耳语数句，陡然给她们那方一个冷不防的，厮杀起来。他方既未防备，一时不能抵御，立即溃散。她却奋不顾身，便把单于季父罗姑，相国当户，活擒过来，斩杀首级，也有三千余颗。可惜末将所率壮士和她的亲军，不到二千人。若有我方军队接应，便可大胜数仗，冲破敌营，也未可知。”去病说完，急把手提的首级呈上道：“这是翠羽公主手下的部将，行至中途，忽然反抗起来，思将公主抢回献功。末将帮同公主，方把这几个将士斩首，其余的人，才得伏贴归顺。不过末将未奉将令，擅与敌人配婚，当然罪在不赦。末将只求元帅恩赐生还，决计不敢邀此微功。”
卫青听毕大喜道：“吾甥此场大功，虽由翠羽公主所助，临机应变，很是可嘉。至于与公主配婚一节，候我专折奏报长安，请旨定夺再说。”没有几时，接到武帝的手诏，一授翠羽公主为偏将军，二授霍去病为冠军侯，即补赵信所遗前将军之缺，且准二人配为夫妇。卫青见他外甥建此奇功，自己也有面子，大乐之下，便在营中备设花烛，使他们二人成亲。又因匈奴经此大败，全行逃回，于是抱定穷寇勿追之议，引军还朝。
武帝因为此次北征，虽得斩首万级，逐退匈奴，自己这面，却也覆没两军，失去一个赵信，功罪仅足相抵，不应封赏，但赐卫青黄金百斤，以酬其劳。惟见霍去病战绩过人，擢为中郎将，护卫宫门，并将苏建免为庶人。那时连岁出兵，军需浩繁，不可胜数，害得国库空虚，司农仰屋。不得已令人民出赀买爵，名曰武功，大约买爵一级，计钱十七万，每级递加二万钱。嗣是朝廷名器，几与市物相似，只要有钱输入，不论人格如何，便是一个官儿，制度虽然不良，国用因得支持。这也不在话下。
单说武帝令霍去病守卫宫门，原有用意。那末是甚么用意呢？因为偏将军翠羽公主，虽是蛮邦女子，却生得雪肤花貌，特别风骚。武帝本是色中饿鬼，一见这位异种，岂肯轻易放过？她的丈夫，既任守宫之职，她自然随夫一起，朝夕相见，便可乘间调戏。这天可巧去病患病在家，就命他的妻子翠羽公主暂时庖代其职。武帝知道此事，正中下怀，于是一个人走到卫所。翠羽公主一见圣驾亲临，吓得不知何故，朝拜之后，静候纶音。武帝却笑嘻嘻地和她谈了一阵家常，后来又对她说，宫中妃嫔甚多，终日无所事事，拟命她做第二个孙武子，担任教练一队女儿兵。翠羽公主听了，自然不敢违旨，只得跟了武帝入宫。武帝即将这事告知皇后卫氏。卫后还是头一回见她这位外甥媳妇。至戚关系，除赏赐珍宝外，又向她问长问短，谈个不休。武帝在旁，等得不耐烦起来，便一把将卫后拖到一间密室，老实把自己看中翠羽公主的意思，对卫后讲明。卫后听完，边笑着，边又啐了武帝一口道：“世间怎有你这昏君，难道我们卫氏方面的人物，都要被你受用不成？”武帝再三央求，卫后无法，只得与武帝咬了几句耳朵，请他暂行避开，让她安排。
武帝走后，卫后便邀翠羽公主小宴，一位姑母，一位外甥媳妇，低斟浅酌的，喝得万分有趣。卫后有意将翠羽公主灌得大醉的时候，问她：“可爱洗澡？御园有个荷池，水清见底，凉爽无伦。”翠羽公主原是蛮邦女子，平时爱洗野裕此时酒醉的当口，面红耳赤，心里烦躁，一听卫后之言，赶忙求着卫后同至御园。卫后含笑颔首。一时到了池边。此地乃是禁地，除后妃前来沐浴外，无论何人，不准来此的。翠羽公主一见池水清涟可爱，早已卸去衣服，口里只对卫后说了一声道：“臣妾先下去了。”言犹未毕，已听得噗咚的一声，她那个肤如凝脂的身子，早已跳入池内去了。卫后乃是天朝国母，又生在文物之邦，自然比较翠羽公主文雅得多，那时慢慢的先褪下裳，将下身跳入池内之后，方将上衣脱去，抛在池边草地之上。这样一来，她的下体为水所浸，便不至被人瞧见了。她们二人入水之后，正在洗得忘形的当口，陡见武帝一个人踱至池边，也不打她们二人的招呼，自说自道地脱了衣履，早也钻入池中。
卫后假意阻止，已是不及。可怜只把这位翠羽公主羞得无地自容，如果逃至岸上，当然更不雅相。惟有缩做一团，轻轻的只叫卫后解围。武帝原是有为而来，又有皇后在旁帮凶，你们想想看，那这个蛮邦女子，还敢抗拒天朝的皇帝么？卫后还有王婆的手段，趁他们两个结合将成之际，急去咬了翠羽公主的耳朵，订成一个密约。不佞虽然不知她们二人所订什么密约，不过以后翠羽公主不敢单独侍寝，一奉宣召，必与卫后同行，大约就是密约之中的条件了。当下三人洗完了浴，一同回到宫里，从此朝朝寒食，夜夜元宵，尽情取乐。不过瞒着霍去病一个人罢了。正是：皇后居然能带马，将军可是已成龟。
不知后事如何，且听下回分解。
第四十四回 大将军性似迂儒小太后形同木偶
却说卫后的替武帝拉马，她也是不得已而为之。因为自己已届徐娘风韵，万一色衰见弃，岂非要做陈阿娇第二。一时为固宠起见，只有拿她的这位外甥媳妇来做幌子。这样的又过两年，卫后的姿首，真的大不如从前了。翠羽公主呢？又被武帝厌出。卫后没有帮手，正思再去寻觅几个美人来宫，以作臂助。
不料已为武帝捷足先得，反目卫后为老妪，却去宠爱了一位王夫人。这个王夫人出身赵地，色艺动人。自从进入宫中，见幸武帝，产下一男，取名为闽，竟与卫后做了情敌。
一天卫青进宫，卫后便执了他的手长叹道：“我已无能为你的助了，你以后须要自己当心！”卫青听了，略事劝慰几句，闷闷出宫。路过闹市，忽见一人拦车请谒，说有要事密谈。卫青为人本最和气，心里正有隐忧，也望有人指教指教。当下即请那人同车，回到府邸，方知那人名叫宁乘，是个齐人，入都待诏，为日已久，不能见着武帝，累得赀用告罄，衣履不全，见他路过，乘间打算献策。卫青问明来历，宁乘便说道：“大将军身食万户，三子封侯，可谓位极人臣，一时无两了。但物极必反，高则益危，大将军亦曾计及否？”卫青听了，连连跺足道：“我正为此事担忧，君既见询，必有良策教我。”宁乘道：“大将军得此尊荣，半为战功，半乃叨光懿戚。今皇后原是无恙，王夫人已见大幸。王夫人尚有老母在都，未邀封赏，大将军何不赠以千金，预结王氏欢心。多一内援，即多一保障，此后方可无虑呢！”卫青听了，甚以为然。当下谢过宁乘，一面留于府中，待以客礼。一面立取千金，亲去奉送王夫人之母。
王母受了，自然告知其女。王夫人即将此事，告知武帝。武帝听了，虽也高兴，惟思卫青为人长厚，计不及此，为何无故赠起金来？次日坐朝面询卫青。卫青老实答是齐人宁乘的主张。
武帝听了，即问：“宁乘何在？”卫青答以现住臣家。武帝立即传旨召见，拜为东海都尉。宁乘谢恩退出，居然驷马高车地上任去了。武帝回至宫中，仍是天天淫乐。淫乐只管淫乐，却又欢喜求仙，要觅长生之乐，一时投其所好的方士，不知凡几。
小有灵验的，封赏优异；不验的也得赏银百斤。
这般一年年地过下去，其间已改元十几次。那年武帝已七十，生有六男，除长男卫太子名据的外，一为齐王闳，一为昌邑王髆，一为钩弋子弗陵，还有燕王旦，及广陵王胥。次年武帝忽染重病，自知不起，传受顾命，越宿即驾崩五祚宫中。寿终七十一岁，在位五十四年，共改元十有一次。史称武帝罢黜百家，表章六经，重儒术，兴太学，修郊祀，改朔正，定历数，协音律，作诗乐，本是一位英明的主子。即如征伐四夷，连岁用兵，虽然未免劳师糜饷，却也能够拓土扬威。只是渔色求仙，筑宫营室，侈封禅，好巡游，任用计臣酷吏，暴虐人民，终落得上下交困，内外无亲。亏得晚年轮台一诏，自知悔过，得人付托，藉保国诈，所以秦皇汉武，古今并称。独武帝传位少子，不若秦二世的无道致亡，那就不可同日而语了。后人或谓武帝崩后，移棺至未央前殿，早晚祭菜，似乎真来吃过一般。后来奉葬茂陵，后宫妃嫔，多赴陵园守制，夜间仍见武帝魂魄临幸。
还有殉葬各物，又复出现人世，遂疑武帝尸解仙去。这种都是无稽之谈，不佞这部《汉宫》，虽是小说体裁，可也不敢附会其词。单说那时大将军霍光，依着遗诏，奉太子弗陵即位，是谓昭帝。昭帝年甫八龄，未能亲政，无论大小事件，均归霍光等主持。霍光为顾命大臣的领袖，兼尚书事，因见主少国疑，防有不测，日夕宿于殿内，行坐俱有定处，不敢少移。且知少帝幼冲，饮食起居，需人照料，其时太后、皇后等人，皆已去世。
就是帝母钩弋夫人，又已赐死。人谓仙去，也是讹言。只有盖侯王充妻室，是昭帝的长姊鄂邑公主，方在寡居，家中已有嗣子文信，不必她去经管，正可乘暇入宫，请她护持昭帝。于是即加封鄂邑公主为盖长公主，克日入宫伴驾。琐屑内事，尽归公主料理。外事由霍光与朝臣担任。哪知不到数天，半夜有人人报，说是殿中出了怪异。霍光本是和衣睡着，闻报即起，出召尚符玺郎，向他取玺。霍光之意，以为御玺最关重要，所以首先顾着。岂知尚符玺郎，亦视御玺如命，不肯交出。霍光不暇与说，见他手捧御玺，便欲去夺。那个郎官见了，急抽佩剑道：“臣头可断，玺却不能随便交出！”霍光肃然道：“汝能保守御玺，尚有何说！我怕轻落人手，何尝要夺取这个宝物呢？”郎官道：“臣职司所在，宁死不敢私交。”说毕便退。霍光即传令殿中宿卫，不得妄哗，违者立斩。此令一出，全殿寂然。待到天明，并无所谓怪异。次日，霍光立斩诳报怪异之人，并加尚符玺郎俸禄二等。大小臣工，始服霍光公正，倚作朝廷柱石。霍光又与廷臣商议，尊钩戈夫人为故皇太后，谥先帝为孝武皇帝，大赦天下，万民悦服。
燕王旦与广陵王胥，皆昭帝之兄。旦虽辩慧博学，但是性情倨傲；胥呢，虽有勇力，又喜游猎，故武帝都不使为储，反立年甫八岁的昭帝。昭帝即位，颁示诸侯王玺书，通报大丧。
燕王旦接玺书后，明知武帝凶耗，他却并不悲恸，反顾左右群臣道：“这个玺书封函甚小，恐是伪造。难道朝中另有变故不成？”乃遣近臣寿西、孙纵之等，西入长安，托言探问丧礼，实是侦察内情。及诸人回报，谓由执金吾郭广意言，主上崩逝五祚宫，诸将军共立少子为帝，奉葬时候，并未出临。旦不待说完，即猝然问道：“鄂邑公主你们见否？”寿西答道：“公主已经入宫，无从谒见。”旦佯惊道：“主上升遐，难道没有遗嘱？况且鄂邑公主又不得见，岂非怪事！”赶忙复遣中大夫邵梓入都上书，请就各郡国设立武帝庙。大将军霍光，已经料定旦有异志，不予批准。仅传诏赐钱三千万，益封万三千户。
此外对盖长公主及广陵王胥，亦照燕王旦例加封，免露形迹。
旦却傲然道：“我依次应该嗣立，当作天子，还劳何人封赐呢？”当下与中山哀王子刘长，齐孝王孙刘泽，互相通使，密谋变乱。诈称前受武帝诏命，得修武备，以防不测。郎中成轸，更劝从速举兵，迟则不及。旦竟昌言无忌，召令国中道：前高后时，伪立子弘为少帝，诸侯交手，事之八年；及高后崩，大臣诛诸吕，迎立文帝，天下乃知少帝非孝惠子也。我为武帝亲子，依次当立，无端被弃，上书请立庙，又不见听；恐今所立者，非武帝子，乃大臣所妄戴，愿与天下共伐之！
这令既下，又使刘泽申作檄文，传布各处。刘泽本来封爵，且浪游齐燕，到处为家，此次既与燕王旦立约，自归齐地，拟即纠党起应。燕王旦亦大集奸人，收聚金铁，铸兵器，练士卒，屡出校阅，克期发难。郎中韩义等先后进谏，均遭杀戮，共计十有五人之多。燕王正拟冒险举事，不料刘泽赴齐，已为青州刺史焦不疑所执，飞报朝廷，眼见得逆谋败露，不能有成了。
焦不疑素负贤名，曾由暴胜之荐，方授今职。不疑虽然执住刘泽，却未知他有谋反情事。适由瓶侯刘成，闻急告变，方始据实上闻。大将军霍光谓新主禅位，不宜骤杀亲兄。但将刘泽处斩，令旦谢罪了事，迁不疑为京兆尹，益刘成食邑。一场天大风云，化为没事，这也是霍光存着宽大主义的好处。霍光又恐有人嫉他专权，乃举宗室刘辟疆等任光禄大夫。辟疆系楚元王孙，年已八十有余，徙官宗正，旋即病殁。
时光易过，匆匆已是始元四年，昭帝已经十有二岁。上官桀有子名安，娶霍光女为妻，生下一女，年才六龄，安欲献入宫中，希望为后，乃求诸妇翁，说明己意。霍光谓安女太幼，不合入宫。安虽扫兴而回，不肯罢休。居然被他走着一条门路，跑到盖侯门客丁外人家中，投刺请见。丁外人籍隶河间，小有才智，美丰仪，擅口令，盖侯王文信，聘他入幕为宾。谁知却被盖长公主瞧见，不由得大动淫心。她虽中年守寡，大有窦太主与平阳公主之风。丁外人原是一位风流人物，到口馒头，断不推却。不到几时，自然似漆如胶了。及至盖长公主入宫，护持昭帝，内外隔断，情不能已，还时时出宫相会。事为霍光所闻，霍光暗思奸情事小，供奉事大，索性令丁外人一同住在宫内，使公主如了心愿，方能一心一意地照料幼主。于是面子上算是诏令丁外人入宫值宿，暗底下这个宿字大有文章。盖长公主既满她的心愿，其乐可知。
上官安探知此事，特地恳求丁外人入白公主，玉成此事。
丁外人乐得答应，事成之后，自然不致空劳。等得晚上与公主同宿的当口，告知公主。公主本想将故周阳侯赵兼女儿，配给昭帝，既是情人说项，只好把赵兼女儿降为妃嫔，即召安女入宫，封为婕妤，未几就立为后。上官安既是国丈，不次超迁，已为车骑将军。心感丁外人进言之功，要想替他求个侯爵，以酬大媒。一天特去面求霍光，霍光听了摇头道：“此事有违汉例，万万不可！”上官安碰了一鼻子的灰，只得请出乃父，去与丈人说情。上官桀与霍光同为顾命大臣，又是儿女亲家，自己以为这点小事，定可为丁外人斡旋。岂知霍光抱定公事公办，毫不以私废公的宗旨。上官桀复又降格相求，能封丁外人一个光禄大夫，也算有个交代。不料霍光忿然道：“丁外人并无尺寸之功，何能轻易授爵？”上官桀抱惭回府，从此便与这位亲家变成冤家。
盖长公主也恨霍光不封她的情人为侯，于是里应外合地要想推倒霍光。乃由桑弘羊伪写燕王旦密劾霍光的一本奏章，递与昭帝。是年本为始元七年，昭帝年虽只有十四，却有作为，因改号元凤元年。昭帝接了奏牍一看，早知是假，搁置不理。
那天坐朝，不见霍光，便问：“大将何在？”上官桀应声道：“霍光自知有罪，不敢入见。”昭帝亟顾左右，召入霍光。霍光免冠伏地。昭帝道：“将军无罪，尽可戴冠。”霍光谢恩起来，问昭帝道：“陛下何以知臣无罪？”昭帝笑道：“朕虽年少，真伪尚能鉴别。”群臣听了，极口称颂万岁圣明。只有上官桀气得不可开交，索性一不做，二不休，竟拟先杀霍光，继废昭帝，再把燕王旦诱令入都将他刺死，自登大宝，一面告知盖长公主，只说杀霍光，废昭帝，迎立燕王。公主倒也依从。
上官桀复请盖长公主设席宴请霍光，以便席间行刺。一面飞报燕王旦，请即入都。燕王大喜，即欲起程，燕相平阻止不听。
正拟择日入都，又接盖长公主密书谓。本拟即日在都发难，因惧大将军霍光、右将军王莽二人。今王莽已逝，丞相又病，准趁这个机会举事，叫燕王旦从速预备行装等语。
燕王即将此书遍示群臣。偏偏天象告警，忽尔奇热，忽尔奇寒，忽尔天上一虹下垂宫井，井水忽涸，大众哗言井水为虹喫干；忽又群豕突出厕中，闯入厨房，毁坏灶觚；忽又乌鹊在空中大战，纷纷堕地而死；忽又鼠噪殿门，跳舞人立而行；殿门自闭，坚不能启；城垣无故发火，宫中坠下巨星。燕王迭见这般怪异，也会吓出病来，赶紧遣人入都探听消息。去人回报，方知上官父子逆谋败露，自己还有大祸。先是盖长公主听了上官桀的计议，欲宴霍光，将其刺死。事尚未发，已被舍人燕苍密告霍光，霍光急奏昭帝。昭帝即命丞相田千秋密捕上官父子，及御史大夫桑弘羊等人处斩。燕王旦赐令自尽，其子免罪，废为庶人，削国为郡。盖长公主与其子王文信，一同撤去封号。
惟上官皇后，未曾与谋，且是霍光的外孙女，因得免议；又封燕苍为列侯，以奖其密告之功；丁外人因已畏罪自尽，亦得免议。燕王旦既知其事，一恸而殁。总算自荆昭帝办过这场逆案，愈加信任霍光。霍光仍是旧日行为，并没骄矜之色。
又过四年，昭帝已是十八岁了，提早举行冠礼。上官皇后，六岁入宫，现年不过十有二岁。以十二岁的女子加笄，本也太早，无如刘氏上代，鲁元公主之女张皇后已有先例。此次十八岁的新郎，十二岁的新娘，大家见了，也不为奇。大婚这天，大将军以下，一律入贺，只有丞相田千秋，患病甚重，不能与贺。及至婚礼告成，千秋却已谢世，谥曰定侯。昭帝乃命御史大夫王訢继任丞相。至元凤七年元日，复又改元平元年，诏减口赋钱十分之三，宽养民力。从前汉初定制，凡人民年在十五岁以上的，每年须纳税百二十钱；十五岁以下，概行豁免。武帝时代，因为国用不足，加增税则，人民一到七岁，便要输钱二十三钱。昭帝减税，也是他的仁政。是年仲春，天空中忽现一星，形大似月，向西飞行，后有许多小星随着，万目共睹，大家无不惊异。谁知可巧应在昭帝身上，不久，昭帝年仅二十一岁。忽然生了一种绝症，医治无效，竟于元平元年夏四月，在未央宫中告崩。共计在位十三年，改元三次。
那时上官皇后，年才十五，已作寡鹄，又未生下一男半女，其余妃嫔也都是不曾生育。大将军霍光以及盈廷臣工，都以继立无人，颇费踌躇，或言昭帝无后，只好再立武帝遗胤。现在的广陵王胥，本是武帝亲子，可以继嗣，霍光则不以为然。正在相持未决之间，便有一郎官，窥透霍光意旨，上书说道：“昔周太王废大伯，立王季，文王舍伯邑考立武王，无非在付托得人，不必拘定长幼，广陵王所为不道，故孝武帝不使承统，如今怎么可承宗庙呢？”霍光见了此书，遂决计不立广陵王，另想应立宗支。想来想去，只有昌邑王贺，本为武帝之孙，虽非正所出，但查武帝两后，陈氏被黜，卫氏病殁，武帝却说她自杀。这样一来，好似没有王后一般。当武帝驾崩时，命将李夫人配飨。李夫人就是昌邑王贺的亲生祖母，正可入承大统。
且与昭帝有叔侄谊，以侄承叔，更好作为继子。于是假上官皇后命令，特派少府史乐成、宗室刘德、光禄大夫牛吉等人，往迎昌邑王贺，入都主丧。原来昌邑王贺五龄嗣封，居国已十多年，却是一位狂纵无度的人物，平时专喜游牧，半日之中，能驰三百里路。中尉王吉，屡次直谏，并无听从，郎中令袭遂也常规劝，贺却掩耳逃入后宫，但与驺奴宰夫，戏狎为乐。
一天，贺居宫内，陡见一只巨大的犬，项下似人，头戴方山冠，股中无尾，禁不住诧异起来。忙问左右，俱答未见。乃召袭遂入内，问主何兆？袭遂答称：“这是上天垂戒大王。意谓大王左右，如犬戴冠之人，万不可用，否则必失国土。”贺疑信参半。过了数日，又见一只白熊，仍问袭遂，答道：“亦是危亡之象。”贺正待答话，忽见内侍急急报入，说道天使已至，来迎大王入都为帝。贺听了大笑之下，急把袭遂所戴纱帽一掀道：“是不是寡人要做皇帝了？你还胡言乱语的说甚么要失国土！”说完，又将袭遂推下陛墀道：“去休，去休，你枉做朕的大臣！”袭遂也把帽子戴正，边立定答道：“十五岁的小太后能作什么主张，不过形同木偶而已；全是大将军霍光的主意。大王做得成皇帝，也是霍光的傀儡，做不成呢，贻笑天下，有何面目再回国来，臣为大王计，似宜审度而行为妥。”
贺当下听了，连连道：“皇太后若是木偶，朕更可为所欲为，无人干涉了！”袭遂一见忠言不纳，趋出立即辞官而去。正是：忠言逆耳翻遭侮，喜气临头怎肯推。
不知后事如何，且听下回分解。
第四十五回 驿馆作阳台死贪写意宫廷易监狱活不耐烦
却说袭遂去后，贺也不去留他，只急将史乐成等人，请入宫中。展书阅看未毕，又乐得手舞足蹈，喜气洋洋的，昂头向天大叫道：“老天，老天！我刘贺竟会做皇帝老子不成！”他痴痴呆呆地还要再说，他身边的一班厨夫走卒，闻得长安使至，召王嗣位，个个也是中毒一般，一哄而进地围着祝贺，要求跟着进京，弄个一官半职玩玩。贺见了这班牛鬼蛇神的仁兄，毫不讨厌，反而对他们说道：“大家都是开国元勋，当然带你们同去。”于是择定次日起程。
还是史乐成等人，看了这位新主身边的人物，太不成模样，只得问他道：“大王身边不是有一位诤臣袭遂么，现在何处去了？”贺答道：“诸公问他么？他方才与我闹了一阵，辞职而去。”史乐成等人太息道：“这是不能准他走的！大王此次入都，单是中途招待迎送的侯王官吏，也有不少的酬应。袭遂为人，大家无不钦佩，所以臣等冒昧直言，务请大王将他召回同行。”贺听了，心里虽然不甚高兴，惟恐得罪来使；若被他们掉个花枪，不要弄得到手的皇帝，不着杠起来，那还得了。没有法子，只得忍气吞声地去把袭遂召回，好言劝慰一番。袭遂听了，便与王吉二人，合缮一书，叩马进谏，大略举殷高宗故事，叫他谅暗不言，一切国政，全归大将军处决，幸勿轻举妄动等语。
贺看了之后，假装称赏不置，立时同了大众急急登程。他一个人仍是骑着他所蓄的那匹大马，把韁一提，用出平生绝技，一口气跑了一百三四十里。回头看看从人，却没一个影子。其时已到定陶，他无奈只得入驿等候。直至晚上，一班朝使，以及随从诸人，方始赶到，都言马力不足，沿途倒毙甚多。原来各驿所备马匹，寥寥无几，总道新主入都，从吏不过百人。哪里知道贺手下的幸臣，已有七八百人之多。再加幸臣手下的幸臣，也有数百。驿中一时不能凑数，只好把所有的劣马病马，统统献出。劣马病马，如何追得上贺的良骏？沿途倒毙，本是意中之事。谁知贺的幸臣，狐假虎威，不胜骚扰。史乐成等人，心中虽不为然，究竟因是新主，不便多言。仍是袭遂在旁看不下去，力请贺减少随从。贺倒应允。但是那班幸臣，个个都想攀龙附凤，谁肯中道折回？袭遂左右为难了一会，竟会作主，挑选一百余人，准令随行，其余人等，饬令自由入都，不得在此喧哗。这样一办，次日方能成行。
及抵济阳，贺忽然要买长鸣鸡、积竹杖起来。因为这二物，是济阳的著名土产。其实于贺毫无用处，无奈这位新天子一定要办。还是袭遂再三带骗带劝，总算只买了长鸣鸡一百只，积竹杖二百根，趱程再行。晚宿弘农，贺已沿途望见美貌民女，不胜艳羡。暗使大奴善物色佳丽，送入驿中。大奴善奉了贺命，便将民间妇女，稍有姿首的，强拉登车，用帷遮着，驱至驿舍。
贺如得异宝，顺手揿着便奸，也不问她们愿与不愿。可怜那班村姑乡妇，怎敌得这位遇缺即补皇帝的威力，只好吞声饮泣，任其所为。事为史乐成等所知，便怪昌邑相安乐，为何不加谏阻。岂知安乐是个拍马好手，那敢去扫新主的兴致，仍去转告袭遂，要他来作凶人。袭遂原是硬汉，并不推辞，自然入谏。
贺也自知不合，极口抵赖。袭遂正色道：“大王果无此事，这是大奴善的妄为了，罪有应得，由臣将他处治。”大奴善系官奴头目，故号大奴。当时立在贺侧，即由袭遂亲自动手，把他拉出，付与卫弁正法。并将所有妇女，各给十金，遣回原家。
案既办了，又启行至灞上。距离都城已近，早有大鸿胪等出郊远迎，恭请贺改乘法驾。贺乃换乘龙辇，使寿成御车，袭遂参乘。行近广明东都门，袭遂向贺陈请道：“依礼奔丧入都，望见都门，即要举哀。”贺闻言，托词喉痛，不能哭泣。再前进至城门，袭遂复申前请。贺尚推说城门与郭门相同，且至未央宫东阙，举哀未迟。及入城，到了未央宫前，贺面上只有喜色，并没戚容。袭遂又忙指示道：“那边有棚帐设着，就是大王的坐帐，赶紧下车，向阙府伏，哭泣尽哀。”贺至此推无可推，方始一跳下车，步至帐前，伏在地上，俯首无闻，算在举哀。
礼毕入宫，先以侄礼见过上官皇后。这位侄子，倒比她大着数岁。当下由上官皇后下谕，立贺为皇太子，择吉登基。
贺自入宫至即位，幸有袭遂耳提面命，总算尚无大错。便尊上官皇后为皇太后。又过数日，将昭帝奉葬平陵，庙号孝昭皇帝。贺即登位，拜昌邑相安乐为长乐卫尉。此外随来的一班幸臣，统统授为内臣。一天到晚，仍与内臣游狎；一见美貌宫女，立刻召入侑酒侍寝；又把乐府中的乐器，悉行取出，叮叮咚咚，闹个不休。一夕，贺正与一班内臣喝酒，内中有一个名叫项能恭的悄悄地对贺说道：“现在朝廷大权，全操霍光之手。
皇太后乃是霍光的外孙女儿，年仅十五，业已守寡。陛下若能向她挑逗，此关一通，便可把霍光革职，陛下就好为所欲为了。
”贺听了连连摇首道：“此人面有麻斑，只有那位孝昭皇帝，会赏识她，朕却不中。”谁知可巧被袭遂亲耳听见，顿时一把将项能恭揪住，大骂道：“你这丧心病狂的东西，竟会说出这样大逆不道的言语出来！”项能恭还想贺去救他。说时迟，那时快，早被袭遂拔出佩剑，手起刀落，项能恭的尊首，已与肩胛脱离关系。贺见了，也会吓得大喊饶命。袭遂一面插入手中之剑，一面伏地大哭道：“陛下不改劣行，臣等死无葬身之处矣！”贺也惭愧不遑，不过事情一过，仍复荒唐如故。
大将军霍光，本是此次推戴最力的一个人。眼见贺如此荒淫无道，深以为忧，每与大司农田延年熟商善后方法。延年道：“将军身为柱石，既然失检于前，何不补救于后？只要入白太后，另选贤君，也不为晚。”霍光嗫嚅道：“古来曾有此事否？”延年道：“从前伊尹相殷，尝放太甲至桐宫，藉安宗庙，后世称为圣人。今将军能行此事，就是汉朝的伊尹了！”霍光听了，乃擢延年为给事中，并与张安世秘密计议废立大事，其外并无一人得知此谋。又过几日，贺梦见蝇矢满阶，多至五六石，有瓦覆着，醒来又问袭遂，主何吉凶。袭遂道：“陛下尝读过《诗经》，诗云：‘营营青蝇，止于樊。恺悌君子，毋信谗言！’今陛下嬖倖甚多，正似蝇矢丛集，因此有这梦兆。臣愿陛下摈绝昌邑故臣，臣应首先告退！”贺听了，似信不信地道：“从前在昌邑时候，种种梦兆，君谓不佳，朕何以已为天子？大家既是赞成你的为人，朕也不便放你回家！立于朕身边的臣众，他们又不谈及国事，何必去理睬他们呢？”说完之后，就把此事丢开。
次日，太仆张敞，也来进谏。贺以嬉笑出之。言尚未已，光禄大夫夏侯胜因来奏事，奏毕也谏道：“臣见久阴不雨，臣下必有异谋，陛下不可不防。”贺听了大怒，斥为妖言惑众，立命发交有司究办。有司告知霍光，霍光不禁暗暗起疑道：“夏侯胜语似有因，或由张安世泄谋，也未可知。”即把张安世召至，面加诘责。张安世道：“此是何事，我怎么与他言及秘密？可以面质！”霍光亲提夏侯胜研讯。夏侯胜从容答道：“《洪范传》有言：‘皇极不守，现象常阴。下人且谋代上位。
’我不便明言，故仅云臣下有谋。”霍光当下听了，不觉大惊；一面将夏侯胜官还原职，一面与张安世密议道：“此事不能缓了！”即命延年往商丞相杨敞。杨敞听了，顿时吓得面如土色，汗下似雨，不敢允诺。倒是杨敞妻子，为司马廷之女，颇有才干，搴帘而出，语延年道：“大将军遣君来商此事，乃是不弃我们，请即复报将军，我们准奉教令。”延年返告霍光。
霍光即令延年、安世二人，缮定奏牍，妥为安排。翌日，至未央宫，传召丞相、御史、列侯，及中二千石，大夫博士，一同入议，连那位不肯抗节重归故国的苏武，亦令与会。群僚不知何故，只得静听大将军发言。
霍光一见大众均已到齐，便大声道：“昌邑王行迹昏庸，恐危社稷。诸君都是食禄的臣子，可有甚么高见？”大家听了，方知是这个大问题，个个人把眼睛望看霍光的那一张嘴，想听下文。心里呢，莫不存着“但凭吩咐”四字罢了。霍光一见众人不肯首先发言，又对众人道：“这是国家大事，应该取个公论。”当下田延年奋然起座，按剑上前道：“先帝以社稷托付将军，授以全权，无非深知将军忠心为国，能安刘氏，今群下鼎沸，譬诸大厦将倾，将军若不设法维持，试问有何面目见先帝于地下？”霍光正要答语，陡见由宫内奔出一个赤体光身的宫女，向他扑的跪下道：“奴名苏馥，曾为先帝幸过。今皇帝不顾奴的节操，强行奸污。奴因一个弱女子，力不可抗，此刻乘隙逃出，禀知将军。奴死之后，没有脸去见先帝，乞将奴面蒙上一布，奴心方安。”说完，就用手中所藏的一把绣花小剪，向她喉中一刺，顷刻之间，飞出一股鲜红，死于殿上。霍光一面急命左右，把苏馥的尸身拖下，好好安葬；一面对大众道：“即此一端，废之已有余。”
大众一见延年按剑而走，声势汹汹。又见贺的行为果也不对。大家若不相从，必遭杀害，何苦要替贺来做死忠臣呢？于是个个离座向霍光叩首说道：“社稷人民，全系将军。大将军苟有主张，臣等无不遵从。”霍光乃将大众请起，袖中拿出奏牍，先请丞相杨敞署名，其余次第署毕，便引大众至长乐宫，入白太后，陈明昌邑王贺无道，不应嗣位的情形。可怜这位太后，年才十五，懂得甚事，自然是以霍光之言，惟命是从的了。
霍光又请太后驾临未央宫，御承明殿，传诏昌邑故臣，不准擅入。那时贺闻太后驾到，不得不入殿朝谒。但因酒醉过甚，由宫娥搀扶而行，朝毕趋出，退至殿北温室中。霍光走来指挥门吏，速将室门关闭。贺张目问霍光道：“关门何为？”霍光跪答道：“太后有命，不准昌邑群臣入内。”贺摇头道：“这也不必如此急急，让朕慢慢地打发他们回去便了。”霍光也不与他多言，返身趋出。此时已由张安世率领羽林兵，把昌邑群臣拿下，约有四五百人，连袭遂、王吉也在其数。霍光又将昭帝旧日群臣召入，责令把贺监守，毋令自尽，致负弑主恶名。贺真昏愤，到了此时，还没有知道废立情事。一见新来侍臣，尚问道：“昌邑群臣，究犯何罪，却被大将军全行驱逐？”侍臣不便明言，只推不知。稍间，就有太后诏至，立传贺去问话。
贺至此方才有些惶恐起来，问诏使道：“朕有何罪，乃烦太后召我？”诏使也含糊答应。贺只得随之来见太后。只见太后身服珠襦，端坐武帐之中，侍卫森立，武士盈阶，犹不知有何变故，战战兢兢地跪下，偷视太后之面。这时已有尚书令捧着奏牍朗声宣读道：丞相臣杨敞、大司马大将军臣霍光、车骑将军臣张安世、度辽将军臣明友、前将军臣韩增、后将军臣赵充国、御史大夫臣蔡义、宜春侯臣王谭、当涂侯臣魏圣、随桃侯臣赵昌乐、杜侯臣屠耆堂、太仆臣杜延年、太常臣门昌、大司农臣田延年、宗正臣刘德、少府臣史乐成、廷尉臣李光、执金吾臣李延寿、大鸿胪臣韦贤、左冯翊臣田广明、右扶风臣周德、故典属国臣苏武等，昧死言皇太后陛下：自孝昭皇帝弃世无嗣，遣使征昌邑王典丧，身服斩衰，独无哀悲之心。在道不闻素食，使从官略取女子，载以衣车，私纳所居馆舍。及入都进谒，立为皇太子，尝私买鸡豚以食。受皇帝玺于大行前，就次发玺不封。复使从官持节，引入昌邑从官二百余人，日与邀游，且为书曰：皇帝问侍中君卿。使中御府令高昌，奉黄金千斤，赐君卿娶十妻。又发乐府乐器，引纳昌邑乐人，击鼓歌吹，作俳优戏。至送殡还宫，即上前殿，召宗庙乐人，悉奏众乐，乘法驾皮轩鸾旗，驱驰北宫桂宫，弄彘斗虎。召皇太后所乘小马车，使官奴骑乘，游戏掖庭之中，与孝昭皇帝宫人蒙等淫乱。诏掖庭令敢泄言者腰斩。
上官太后听到此处，也不禁大怒，命尚书令暂行止读，高声对贺道：“为人臣子，可如此悖乱的么？”贺听了，又惭又惧，退膝数步，仍然俯伏。尚书令又接续读道：取诸侯王列侯二千石绶，及墨绶黄绶，以与昌邑官奴。发御府金钱刀剑玉器采缯，赏赐所与游戏之人。沈湎于酒，荒耽于色。自受玺以来，仅二十七日，使者旁午，持节诏诸官署征发，凡一千一百二十七事，失帝之礼，乱汉制度。臣敞等数进谏，不少变更，日以益甚。恐危社稷，天下不安，臣敞等谨与博士议，皆曰：今陛下嗣孝昭皇帝后，所为不轨，五辟之属，莫大不孝。周襄王不能事母，《春秋》曰：“天王出居于郑。”
由不孝出之，示绝于天下也。宗庙重于君，陛下不可以承天序，奉祖宗庙，子万姓，当废。臣请有司以一太牢，其告宗庙。谨昧死上闻！
尚书令读毕，上官太后单说准奏二字。这还是她的外公霍光教导她的。当下霍光便令贺起拜受诏。贺急仰首说道：“古语有言，天子有诤臣七人，虽无道，不失天下。”霍光不待说完，即接口道：“太后有诏废王，怎得倘称天子！”说完，忙走至贺身边，代解玺绶，奉与太后，便命左右扶贺下殿，出金马门，群臣送至阙外。贺自知绝望，始西向望阙再拜道：“臣愚戆不能任事。”言罢乃起，自就乘与副车。霍光亲送入昌邑邸内，才向贺告辞道：“王所行自绝于天，臣宁可负王，不敢负社稷，愿王自爱！臣此后不能再侍左右了。”说罢，涕泣而出。群臣复请治贺应得之罪，太后便把贺下入监狱。昌邑诸臣，陷王不义，一概斩首。只有郎中令袭遂，中尉王吉，因曾谏贺，得减轻髡为城旦。
贺入了监狱，又知昌邑群臣，个个斩首，至此方始懊悔起来，掩面大泣道：“我的性命，恐怕难保了！”连哭三日三夜，泪尽见血。当夜复得一梦，梦见一双燕子，只在他的面前呢喃，醒来告知狱官，要他答出吉凶。狱官听了，敷衍他道：“燕子应归故垒，大王或者蒙赦，仍回昌邑，也未可知。”贺听了悲喜交集地道：“我若能回返故土，那就心满意足，再不去与昌邑群臣游戏了。”狱官道：“昌邑群臣，早已弃市，大王怎会再与他们游乐呢？”贺失惊道：“不错，不错！他们都死了！
我一时忘记，故有此言。”
不言贺在监中，日望赐回故土之诏，单讲霍光既废了贺，自知从前冒昧，并未先行察访贺的平日为人，贸然便把他立为新君。现在朝廷无主，只有四面打听刘氏的贤裔。一天与光禄大夫丙吉，谈完国事，猝然问道：“君知刘氏后人，何人最贤？”丙吉答道：“我妻素号知人。她在将军迎立昌邑王贺的当口，曾经谓我道：‘武帝曾孙病己，现年十八岁，通经术，具美材，且有孝行，比起昌邑王来，真有天壤之别；大将军今乃舍贤立劣，是何用意？”霍光听到此地，不待丙吉说完，连连地跺足道：“君夫人人称女中丈夫，果然名不虚传。此事怪君，何以不先告我？”丙吉道：“此刻提及此人，也不算迟。”霍光摇首道：“已经多此一段麻烦了，现在既有这位贤人在此，老夫即当奏知太后，请她定夺。”正是：帝位既为私有物，刘家以外自无人。
不知后事如何，且听下回分解。
第四十六回 柳叶成文龙飞九五 杨枝托梦凤折重三
却说霍光自知上次立帝之事，未免有些冒昧，反防丙吉夫人的说话，不甚可靠，又向四处暗暗打听，方知那位病己果是真正的贤人。乃去开了一个朝议，说明己意，要立病己为君。
众无异辞，便会同丞相杨敞等上奏上官太后。上官太后本是一个徒拥虚名的木偶，要她作主，确没这个程度。霍光一言，当然准如所请。霍光即命宗正刘德备车往迎。
说到这位病己的历史，却也很长。他也是一代明君，应该细细表明，阅者方会知道。原来病己就是卫太子据的孙子。卫太子据尝纳史姓女子为良娣。良娣是东宫姬妾的官名，位在妃嫔之下，等于皇帝身边的贵人美人。当时史良娣生子名进，号史皇孙。史皇孙纳王夫人，因生病己，号皇曾孙。卫太子起兵败死，史良娣、史皇孙、王夫人等人，同时遇害。那时病己尚在襁褓，系在长安狱中。适值廷尉监丙吉，奉诏典狱，见了这个呱呱在抱的婴儿，查知是武帝的曾孙，回到家里，急急告知他的夫人。他的夫人姓水名媭，赵地人氏，自幼即具望气知人之术。她的要嫁丙吉，也是她自己选中。她说她的禄命，很是平常，只要嫁个衣食无亏的丈夫，乐天知命，安安闲闲地度过一生，便是万幸。嫁了丙吉之后，并劝丙吉：“不可妄冀非分，你我二人，自然不愁冻馁，白头到老。”那时丙吉正在少年气盛的时候，哪儿肯听这个阃令！后来事事不能如意，都被他的夫人道着，方始服软。
有一天，武帝要擢丙吉一个要职，丙吉赶忙力辞。武帝不解，他便把他夫人望气知人的本领说将出来。武帝听了，也甚惊异，急把水媭召至道：“汝能教汝夫守分处世，朕极嘉许！
但朕是位天子，要汝夫富贵，并不费吹灰之力，汝相信朕的权力么？”水媭俯伏奏道：“诚如圣论，则从前的邓通，既有现成铜山铸钱，也不至于饿死了。”武帝被她驳倒，一笑了事，单对丙吉道：“朕拟任汝为典狱，此职不大，汝当毋违！”丙吉听了，目视水媭，不敢立诺。水媭领首道：“此职专管人犯，倒可积点阴功，与君却也相宜。”丙吉听了，方才奉命。武帝见了大笑道：“丙吉有此内助，此生不致有意外了。”丙吉谢了武帝，同着水媭下朝回家。次日前去查监，见了病己，自然要与水媭商量。水媭道：“且俟妾明日与君前去看过再议。”
次日水媭商量。水媭道：“且俟妾明日与君前去看过再议。”
次日水媭到了狱内，将病己抱来一看，不禁失色道：“上子将来福与天齐，君应善为护持！”丙吉即在狱中，拣了赵姓胡姓两个犯妇，令她们好好哺乳，自当另眼看待。赵胡二妇，喜出望外，小心照管，宛同己出。丙吉夫妇，天天亲去检查，恐怕二妇暗中尚有虐待的情事。嗣见二妇真的尽力照管，方始放心。
岂知武帝养病五祚内，听得一个术士说：“长安狱中，有天子气上现。”于是下了一道诏书，立命郭穰把狱中的人犯，不管男女长幼，一概处死。丙吉探知其事，等得郭穰到来，偏偏闭门不纳，但命人传语郭穰道：“天子以好生为大德，犯人无罪，尚且不可妄杀，何况此中有皇曾孙在内呢？”郭穰本知武帝正在信任丙吉，便把丙吉之言，回报武帝。武帝却也省悟，却大笑道：“狱中有此大头官儿，这明明是天命所在了！”因即一律免死。丙吉又替病己设法，欲将他移送京兆尹那里。未行之先，致书相请。谁知京兆尹胆小，不敢接受。转眼之间，病己已经数岁，在狱时常生病，医治不甚方便，全赖丙吉夫妇刻刻提防，方才不致夭折。丙吉又探得史良娣有母贞君，居住乡间，有子史恭，尚能仰事，乃将病己送与史贞君抚养。贞君本在惦记这个外曾孙，一见到来，不觉破涕为笑，虽是年迈龙钟，倒也振作精神，竭力看护。至武帝驾崩，有遗嘱将病己收养掖庭，病己因得重行入都，归掖庭令张贺照管。张贺即现任右将军张安世之兄，前曾服伺卫太子据过的。追念旧恩，格外尽心抚养，及稍长大，自出私囊，令其入塾读书。
病己非但聪明过人，而且来得勤学不倦，又过数年，已是一表人材。张贺便想把他女儿配与病己。张世安发怒道：“病己为卫太子据的孙子，叛国后裔，只要衣食不缺，也好知足，我们张氏女儿，怎好配这罪奴？”张贺拗不过这位做大官的老弟，只得罢了此议。但是仍在留心一位好好女子，总要使病己成家立业，方算对得起卫太子据。适有暴室鄙夫许广汉，生有一女，名唤平君，真个才貌双全，婉淑无比。只是命宫不佳，许了欧侯氏之子为妻，尚未过门，欧侯氏之子，一病身亡，平君便做了一位望门寡妇，现尚待字深闺。广汉与张贺，前皆因案牵坐，致罹宫刑。张贺是坐卫太子一案，广汉是坐上官桀一案，二人都是刑余之人，充当官内差使。掖庭令与暴室鄙夫，官职虽分高下，可是同为宫役，时常相晤，各怜身世，每以杯酒消愁。
一日，两人互谈衷曲，酒至半酣，张贺便向广汉说道：“皇曾孙病己，年已长成，将来如有恩赏，便有侯封之望，君有令嫒，待字闺中，如若配与病己为婚，也是好事。”那时广汉已有酒意，慨然应允。饮毕回家，与妻谈及。他的妻子勃然大怒道：“我的女儿乃是一朵鲜花，怎能配他！”广汉听了，便把病己如何有才，如何有貌，一定求他妻子答应。他的妻子听完，又瞪着广汉道：“既是这般好法，张贺也有一个女儿，何以不许配他呢？”广汉道：“张贺本要许他的，因为他的老弟反对，所以不成事实。其实这位病己，究是一位皇曾孙，你要想想看，刘氏的亲骨血，会不会落魄无依的呢？将来一朝得志，你我还有靠傍呢！”他的妻子听到此地，方才明白过来道：“不错，不错！他无论如何，总是皇帝家中的子弟。既是如此，我就将我的女儿配他。”张贺仍旧拿出私财，替病己行聘成礼。
娶来之后，两小夫妇，倒也甜甜蜜蜜，鱼水和谐。病己因有岳家资助，便向东海澓中翁处，肆习《诗经》。闲暇的时候，也常出游三辅，所有闾里奸邪，国家政治，无不紧记胸中。还有一样异相，满体生毛，居卧之处，时有光耀，他也因此自豪。
昭帝元凤三年正月，泰山有大石，忽然人立。上林中的柳树，已经枯死，忽又复活，叶上虫食之处，隐约成文，却是“公孙病己立”五字。当时朝野人士，无不惊为异事。不过一时想不到这位皇曾孙病己的头上罢了。那时符节令眭孟，曾从董仲舒传习《春秋》，通纤纬学，独奏大石人立，僵柳复起，必有匹夫起为天子，应请下诏求贤，禅授帝位。霍光怪他造谣惑众，捕拿处斩。谁知果应所言，竟于元平元年孟秋，由宗正刘德，迎入皇曾孙病己，至未央宫谒见太后，虽是天潢嫡派，但已削为民籍，不便径立。霍光特请皇太后先封病己为阳武侯，然后由群臣上书请立，即皇帝位，便是宣帝。上官太后欲将霍光的幼女立为皇后，宣帝一定不肯，必要那位糟糠之妻许平君为后。群臣不敢违拗，争着上书，请宣帝册立故剑许氏。宣帝认可，先封许氏为婕妤，不久即令正位中宫。并引先朝旧例，封后父许广汉为侯。霍光却来反对道：“许广汉曾受宫刑，不应再加侯封。”宣帝倒也从谏，仅封为昌成君。又赐他那位岳母，黄金三千斤。那位岳母，一见他的女婿做了天子，乐得连连称赞广汉，真是眼光不置。
没有几时，已是腊鼓咚咚，新岁时节，新帝照倒改元，号为本始元年，增封大将军霍光，食邑万七千户；车骑将军张安世，食邑万户；张贺食邑二千户；史恭食邑二千户；丙吉食邑二千户，水媭还要辞谢，宣帝再三不准，方才拜受。当时列侯加封食邑的共计十人，封侯的五人，赐爵关内侯的八人。霍光上书归政，宣帝不许。并令大小臣工，凡有封事，须先白霍光，方准奏闻。霍光之子霍禹，及兄孙霍云、霍山，俱得受官，以致女婿外孙，蟠踞朝廷，渐形无忌。宣帝虽然有些猜忌，因看霍光正直如故，隐忍未究。
那时大司农田延年，首倡废立大议，晋封阳城侯，也是趾高气扬地以为自己功高，旁若无人。不料竟被一个冤家对头告奸，说他办理昭帝大丧，谎报车价。侵吞公款，至三千万钱之多。新任丞相蔡义，年已八十余岁，由霍光一手提拔，方任今职，于是据实参劾，说道：“应将田延年下狱鞠讯。”田延年素性甚傲，不肯入狱。严廷年也来参他手持兵器，侵犯属车。
田延年愤然道：“无非逼我速死。”拔剑自刎而亡。田延年死后，御史中丞等人，又劾严廷年明知田延年犯法，早不奏闻，也是有罪。严廷年乃上书自参，辞职遁去。
宣帝对于朝事，概不过问，悉听霍光一入主持。惟思本生祖考，未得封号，乃令廷臣妥议奏核。廷臣议后奏称，说是为人后者为人子，不得私其所亲。陛下继承昭帝，奉祀陵庙，亲谥只宜称悼，母号悼后，故皇太子谥曰戾，史良娣号戾夫人。
宣帝因即准奏。不过重行改葬，特置园邑，留作一种报本纪念而已。更立燕刺王旦太子建为广阳王，广陵王胥少子弘为高密王。越年复下诏迫崇武帝，拟增庙乐，令列侯二千石博士会议。
群臣复称如诏。独长信少府夏侯胜驳议道：“孝武皇帝虽尝征服蛮夷，开疆拓土。但是多伤士卒，竭尽财力，德泽未足及人，不宜更增庙乐。”这语一出，群臣哗然道：“这是诏书颁示，怎好违旨！”夏侯胜昂然道：“诏书非尽可行，全仗人臣补救。
若是阿意顺旨，朝廷何必有此一班禄蠹呢？”大众听了，都怪夏侯胜不肯奉诏，联名奏参。惟有丞相长史黄霸，不愿署名，却是夏侯胜的同道。大众复又弹劾黄霸，请将二人一同下狱治罪。宣帝依议，夏侯胜、黄霸二人被逮下狱。夏侯胜入狱之后，仍治他的经学。黄霸请他讲授《尚书》，夏侯胜欣然许可。黄霸每对入狱探视他的亲友道：“朝闻道，夕死可矣。况且未必即死，诸君不必代我担忧！”黄霸的钦佩夏侯胜，也可算得达于极点的了。
这且不提，单说宣帝那天退朝回宫，脸上本有怒容。及见许后独坐焚香，脸上还有泪痕，反把自己腹中的怒气，消得干干净净，急问：“许后何故伤感？”许后被宣帝这一问，更是引起伤心，两只眼眶之中，复又簌落落地滚下泪珠来了。宣帝就坐她的身边，边替她拭干眼泪，边又问道：“皇后有何心事？朕已贵为人君，皇后若有所欲，朕无物不可力致。”许后听了凄然道：“臣妾此刻伤心的事情，恐怕陛下也无能为力呢！
臣妾今晨起得太早，陛下出去视朝，臣妾便至床上小睡，不觉悠然入梦，梦见臣妾的亡友杨枝师父，前来托梦，她说今年三月三日，这个重三，便是臣妾的难关，臣妾问她什么难关，能否解免？她又摇首慨叹道：‘凤凰和平，最怕热燥之物，人与命战，失败者多。’言罢欷歔掩面而去。臣妾拼命唤她转来，却已吓出一身冷汗。惊醒后，只见帘钩动处，似乎尚见杨枝师父的背影。臣妾与杨枝师父自幼同学，长为知己。她因看破世情，入了空门，虽然修炼未久，颇有道行。都中人士，凡有疑难问题，都去求她解决。夫人不言，言必有中。后来圆寂，臣妾未尝梦见过她一次。今天忽来托梦，臣妾想来，必是凶多吉少。现在已是正月，待到上巳那天，为日已是无多。陛下呀！
臣妾恐怕要与圣驾永诀了！”宣帝听完，也吃一惊，但是口里只得安慰许后道：“春梦无凭，皇后如此开通的人，何故也学村姑行径起来？”许后道：“杨枝师父素来不打谎语。阴阳相隔，独来托梦，陛下不可儿戏视之！”宣帝听了，自然力为譬解。因见许后既害怕，又伤感，便又劝她道：“皇后现有身孕，三月里便是分娩之期，即有年灾月晦，定被喜事冲破，你千万放心。再不然，朕俟你将产的时候，召入多数医生前来伺侯，一切饮食药料，都命他们检视！这样一来，难道还不千稳万妥么？”许后听了，也以为然，便请宣帝预先留意名医，免致临时不及。宣帝听了，即将此意，诏知太医掌院。谁知这样一办，反使奸人得以乘隙而入，送了许后的性命。这也是许后命中注定，虽有杨枝托梦，仍旧无从挽回。
原来霍光之妻霍显，本是一位淫悍泼妇。她是霍光前妻东闾氏的陪嫁丫鬟。东闾氏只生一女，嫁与上官安为妻，东闾氏不久即殁。霍显搔首弄姿，引诱霍光上手，纳作姬人，旋生子女数人。霍光不便再娶，就把霍显升作继室。霍显的幼女，名叫成君，尚未字人，满望宣帝纳入宫中，做个现成皇后。谁知宣帝故剑情深，册立许氏为后，霍显自然失望，心怀不平，日夜设计，总要把许后除去，方好和她的心愿。无奈一时无隙可乘，只好暂时隐忍。及听见宣帝诏谕太医掌院，预备名医，俾得日夕伺候皇后生产。太医院中正在采募女医。霍显一得这个信息，急把一个心腹义女，掖庭户卫淳于赏的妻子叶衍，召入府中，秘密对她说道：“汝平日每每求着为娘，转乞大将军想将汝夫升补安池监之缺，今日有了机会了。”说着，即与叶衍咬上几句耳朵。叶衍听了，起初尚有难色，嗣被霍显许了一个大大的报酬，方始满口承认而去。回家之后，便把霍显要她谋害许后的事情告知淳于赏。淳于赏本是一个小人，只知人欲，不知天理。当下自然大喜，忙到太医掌院那里，替叶衍报名。
太医掌院因知叶衍是大将军的义女，未能免俗，一口应允，并且把她列在诸医之首。叶衍等到三月初一那天，暗取附子捣末，怀在身边，同了众医来至许后的寝宫。
许后即于三月三日夜半临盆，生下一女，并不难产。许后那时人很清爽，自思危险之期已过，不致再有什么难关了。因为产后乏力，急于调理，各位御医公拟一方，合丸进服。叶衍本是首领，由她经办，她便大了胆子，私将附子药末和入丸中。
这个附子，虽非砒毒，性极热烈，产妇服下，气血上升，就有性命之虞。可怜许后哪里知道，只知丸药可以补她身体，何尝晓得却是一服勾魂散呢？服下不久，顿时喘气起来，额上涔涔的冷汗，流个不住，急问叶衍道：“这服丸药，服了气喘汗出，莫非有毒不成。”叶衍道：“丸药乃是众医公拟的方子，何至有毒，娘娘放心！再过一刻，自然大愈。”许后听了，半信半疑。不到两个时辰，可怜许后一条性命，已被这位叶衍活活害死！临死的时候，要想与宣帝分别几句，舌已麻木，也不能够了。宣帝一见许后断气，哭得大骂一班庸医害人，立把十余名医生，统统发交有司治罪。叶衍乃是首领，在霍显未来救她以前，只好一尝铁窗风味。淳于赏急去求救霍显。霍显听了，一喜一忧，喜的是冤家已去，她的千金便有补缺的希望。忧的是恐怕叶衍一经刑讯，说出真情，那就不妙。没有法子，只得老实告知霍光。霍光听了，本想自首，后来舍不得一位娇嫡嫡的爱妻，前去身首异处，只得偶作违心之事，去求宣帝赦了那班医生。还怕宣帝不肯答应，又去私求太后。宣帝既听霍光与太后之言，又思众医与许后无冤无仇，谅不致害死她的，狱官呈报，又无口供，便把众医赦了。霍显一见宣帝赦了众医，方始心里一块石头落地，一面重酬叶衍，一面安排妆奁，预备女儿好做皇后。因为没人做媒，只好复求霍光。霍光倒也赞成，便去恳求太后作主。太后本有此意，前因许氏活着，难以启齿，现在是名正言顺的了。正是：母党争权非怪事，姨娘作媳是奇文。
不知上官太后究与宣帝如何说法，且听下回分解。
第四十七回 掀风作浪黑瞒不多时搔首弄姿白伴能几日
却说上官太后允了外公霍光之请，力劝宣帝册立她的姨母霍成君为继后。宣帝本没成见，便遵太后之谕，即与成君成婚。
于是一位堂堂姨母，反称甥女做阿婆了！霍后人尚秀媚，宣帝又当好色之年，虽然偶忆亡妻，余哀未尽，但对此一位粉装玉琢的美人，怎肯不优加相待？从前许后最守妇职，每逢五日，必至长信宫中朝谒太后。霍后既为刘家媳妇，自然不能推翻旧例，每逢朝谒太后的时候，太后必离位旁立，口称免礼。太后这个举动，明是因为霍后是她嫡嫡亲亲的姨母，特别客气几分。
其实这层麻烦，第一要怪霍显只知后位，不顾纲常；第二要怪霍光身为朝廷柱石，怎好徇儿女私情，不问辈分大小？就是宣帝贸然承诺，也属非是。事既木已成舟，上官太后行这似是而非的礼节，真是贻笑大方。当时盈廷臣工，尚夸太后知礼，这是拍马论调，更是狗而屁之的了。
是年丞相蔡义病逝，进大鸿胪韦贤为丞相，封扶阳侯大司农魏相为御史大夫，升颖川太守赵广汉为京兆尹。又因各处地震，山崩水溢，北海、瑯琊，毁坏宗庙，种种兆征，似示不祥。
宣帝特地素服避殿，大赦天下，诏求经术专家，以及贤良方正之人。夏侯胜、黄霸二人，因得出狱。夏侯胜并受命为谏大夫，黄霸出任场州刺史。那时夏侯胜年已垂老，有时入对，或误称宣帝为君，或误称他人表字。宣帝倒不计较，赞他朴实，颇为亲信，并且呼之为先生，旋迁为太子太傅，年至九十余岁，无病而终。上官太后嘉他忠直，赐钱二百万缗，斋戒五日。宣帝亦赐茔地，陪葬昭帝的墓旁。西汉经生，生茔死哀，要算夏侯胜为第一了。