梦中缘 - 第 2 页/共 4 页

诗曰： 楼下人幽坐，寂然酒一卮。 徘徊如有望，感慨岂无思？ 诗句随风咏，笛音带月吹。 句长情未尽，声短致难挹。 句句含愁恨，声声怨别离。 疑闻孤鹤唳，误认夜猿啼。 宋玉江头赋，相如月下词。 不知浩叹者，肠断却因谁？ 和完，将诗笺藏好，方才入帐睡了。 偶一日，金御史父子俱有事公出，翠娟心念那题诗人不置，又不敢认定此人即是湖上遇的那生。有意要白日间认取个明白，只是不得其便。今日因他父弟俱出，便乘着这个空儿，避着母亲自己上到后楼，隔着帘子往外偷望。望了一回，绝不见那先生出来走动，因把他自家和的那八韵诗从袖中取出来，在帘下默读，也是吴瑞生姻缘有凑，正看着诗，忽从楼上起了一个旋风，一时收藏不及，竟把那诗笺撮在半空中旋转，旋转一时，不当不正，恰恰落在吴瑞生书舍门里。吴瑞生转首一看，见是一幅锦笺落地，便拾起来一看，见上边还写着一首诗，将诗细细读去，不觉大惊道：“此诗句句是从我那诗中和出来的，我昨日弄笛吟诗时，却无旁人窥见，此诗咏自何人？来自何处，这不作怪！”遂出门一望，又不见个人影，吴瑞生愈以为奇，说道：“莫不是这个园中有鬼了？奇事，奇事。待金公来，求他认认字迹，便知此诗是谁人做的。”金翠娟在楼上听见他说要拿与金公看，恐怕认出自己笔迹不便，便老大着忙，急切间也避不得嫌疑，也顾不的羞耻，遂在帘内低低叫道：“诗是奴家做的，被风吹落于地，望先生速速还我。”吴瑞生听了，抬头四望，虽闻得人声，却不见人迹，越发惊异道：“怪开，怪哉！分明听的有人言语，如何不见个人影儿？这不是有鬼是甚么？”翠娟又在帘在低低叫道：“诗是奴家的，被风吹落于地，望先生速速还我。”吴瑞生听了，才知道是楼上人索讨，但听的他娇滴滴声音，也知道是个女子，尚不敢认定是小姐，要诓出一看，以见分明，说道：“诗既有主，自然是还你。但不知楼上是何人，必须要认个明白，方可还纳。”翠娟没奈何，只得把帘子掀起，打了一个照面，旋抽身在内。吴瑞生看了，认得是湖上遇得那位小姐，心中甚喜，遂朝着楼门深深一揖道：“原来是小姐，我吴瑞生今日遇知己矣。”翠娟在帘内又低低道：“先生尊重，将诗还了奴家，奴家不敢有忘。”吴瑞生道：“诗没有不还之理，但小姐佳作，句句是怜念小生之意。既蒙小姐怜念，小生也要竭诚相告了。从来天生佳人，原配才子；两美相遇，岂是偶然？今与小姐一决，小姐若是丝牵于人，小生就斩绝妄想，此诗便即刻奉还。”倘或丝萝之案未结，小生亦未有室，郎才女貌，两下相宜，岂可当面错过？小姐为识字闺英，聪明识见自不同夫凡女，试思试笺原在小姐手中，如何至于小生之手？虽是风吹落地，然默默之中必有使之者，如此看来自是天缘。既是天缘，此诗即为良谋，岂可全璧归赵？”翠娟又低低道：“奴家尚未受聘于人，先生将欲何如？”吴瑞生道：“倘蒙小姐不弃，许缔良缘，不如将此诗两下半分，各藏一半，以为后日合卺之证。”翠娟又低低道：“此事任凭先生吩咐罢了。”吴瑞生听了此言，愈觉喜动颜色，又向着楼门深深一揖道：“谢小姐不弃之恩。”翠娟亦在杰叟还了个万福，低低说道：“万望先生谨密。”吴瑞生遂将诗笺分开，取了一根竹竿，将一半系在上边，递与小姐。小姐刚把诗笺收去，忽见素梅在楼上说道：“奶奶请小姐哩。”翠娟不敢停留，遂下楼去了。 吴瑞生见小姐去了，心里当下又是喜又是闷。吴瑞生虽是十分爱慕小姐，自湖上见了一面以后，也就不敢指望再见了，就是再见，也只是图个眼饱罢了，那一段妄想之念未免也就渐渐收藏。今日不意中竟得了他的诗笺，且与他说了多少话，又蒙他许了后日的姻缘，这都是出于意料之外的事，他如何不喜？但只是诗笺刚刚还了小姐，未见他回示一言，就下楼去了，此时还是一个哑谜。虽说他不是假，也不敢着实认真，打算起来还是一肚子闷气。此时的想思比从前的想思更苦，你说教吴瑞生如何当得起？这且留着到下回说，待在下再把那郑一恒表一表。 却说郑一恒自湖上见了金小姐，细思他那一种窈窕风流，恨不得要扑个满怀，消消欲火。怎能勾到他手中，终日里思思想想、熬熬煎煎，饭也懒吃，步也懒行，半日之间不觉肌黄面瘦，竟害了一个目边之木，田下之心的单想思玻郑一恒正在无了之际，忽见计巧来看他，计巧见郑一恒这个容貌，惊问道：“这几日不曾来看，贤弟，怎么尊容这等清减？”郑一恒道：“我这病就是为金家女儿起的，再待半月，弟便为泉下之人了。大哥有甚妙法，须救我一救。”计巧道：“贤弟这病，唯金家女儿可以救的，我又不是金小姐，如何可救的你？”郑一恒道：“人命关天，非同小可，兄若见死不救，平日义气何在？还求大哥为我急急设策。”计巧道：“贤弟失偶鳏居，闻的金家女儿亦未受聘于人，贤弟何不托一相知向金御史一提？倘金御史许了你的姻缘，贤弟之病就不医自愈了，又何必另寻别策？”郑一恒道：“不中用，不中用。我郑一恒为人是他平日最厌恶的，我即央媒去说，他那里断然不肯，不唯无益，兼且取辱。此策未见其妙。”计巧道：“贤弟人品虽不能取重于他，你有的是银子，便许他一个厚厚聘礼。倘金御史贪你的钱财许了，也是未可知的。”郑一恒道：“这俱是下策，金公是何等人？财利如何能动的他？”计巧道：“我别有一善策，只恐贤弟舍不的家业。”郑一恒道：“若能得了金家女儿为妻，别说是家业，就是性命也是不顾的。”计巧道：“贤弟既舍的家业，此事就容易成了。但此事我一人也做不将来，必须再得几人帮助，方能有济。”郑一恒道：“杨热铁，孙皮缠，癞蛤蟆张三，饿皮虱子李四，俱是我的厚友，若用得着他，口到便来。但不知计出何处？”计巧道：“咱杭州从春至今尚未下雨，昨日本府大爷请了一个异人来，着他推算几时得雨。他说五月十六夜间大雨。到那日无雨便罢，若是果然下雨，只这一场雨便把金家女儿得了来。”郑一恒道：“夜间下雨怎便就能得了金家女儿？”计巧遂附在郑一恒耳边低低说道：“如果下雨，只消如此如此，这般这般，金家女儿便到贤弟手中了。”郑一恒听了大喜道：“此策甚妙，但不知又教我舍了家业却是为何？”计巧道：“贤弟即做此事，本地自然站脚不稳，少不得要改名换姓奔往他方去。这却不舍了家业么？”郑一恒道：“四海为家，何处不可栖身？难得得了人，拿着几千银子到外边另立家业，少不的也要还我一生受用。”计巧道：“既做此事，必须费个酒席，请杨热铁等四人来，先把他那嘴抹一抹，然后商量行事，省得他推辞不应。”郑一恒道：“这是不消说的。”于是择了一个日子，先把请帖投了。至日设了两个大大席面，四人挨次俱到，作了揖，各人坐定。杨热铁说道：“蒙兄见召，我兄弟们不好不来，但不知有何事见教。”郑一恒道：“因兄弟们久不相见，请来闲叙，别无话说。”说着话，一时间珍馐罗列，大家说说笑笑饮至天晚，四人即欲起身告辞，郑一恒道：“还有一事奉恳，如何就要散去？”四人道：“饭也够了，酒也足了，实不能再饮，兄有何事，不妨此时说了罢。”郑一恒道：“众兄若不坐下，弟亦不说。”四人起身告辞原是行了一个套，郑一恒既是这等恳恳相留，他有甚不肯？四人又复坐了。郑一恒令人将残席撤去，从新又摆列下围碟，将好酒斟着巡饮。郑一恒道：“弟有一事，意欲借重众兄，不知众兄肯也不肯。”杨热铁道：“俺四人蒙兄厚意，恨无报补。兄既有命，除上天之外，水里去就水里去，火里去就火里去，有甚不肯？但不知却是何事？”郑一恒遂将使用人尽行屏去，又将中门关了，回来也不说长，也不说短，在他四人面前双膝跪倒不起。他四人见了，不知是甚么原故，忙下席扯住道：“兄有甚难为事？既要命弟，俺兄弟们没有不出力的，快不要这般行径，折罪俺们，只求兄说是甚事便了。”郑一恒又不说他自己的心事，还是计巧替他说了，又把那设谋定计，要用他四人行事的勾当说了一遍。杨热铁等听了，又不敢直任，又不好推托，姑应道：“做便是做，倘日后犯了却怎么处？”郑一恒道：“众兄出力，不过是玉成小弟，就不幸犯了，也是我一身做来一身当，决不托带众兄弟们吃亏，如众兄弟信不过我的口，我已有盟章一道，少不得对天一盟以表我心。”四人道：“既是这等，俺兄弟们何虑？”于是将香案排下，六人跪倒，烧起香来，遂把他自己做的那一道又酸又俗又腐又庸又不通的盟章读去。 盟曰： 盖闻朋友居五伦之首，《同人》列大《易》之先，结盟之事非一朝一夕矣，故刘备关张盛称桃园之义，鲍叔管仲共传分金之美。如此之人，余甚喜焉。若吾六人，虽是异姓，实同一家。今者计巧等为一恒谋好逑之匹配，成夫妇之齐眉。共起狼心，同入虎穴。事成之后倘有不测，恒或连累五人，活时则七十样横死不免，死后则十八层地狱难逃，天理不容，王法不赦。竭诚以盟，敢昭告于皇皇后帝也。 盟罢，又归席坐下，重整杯盘，大家猜拳行令，狂歌豪饮，只吃至东倒西歪、杯盘狼藉的时候，方才睡了。但不知吴瑞生与金翠娟的姻缘，郑一恒与计巧定的计策毕竟何如，且看下回分解。 第四回吴瑞生月下订良缘金御史夜中失爱女望湖楼中，才过了艳阳时节，举目望，见荷香满绿，景色华奢。旧恨须凭蝶使递，新愁还仗蜂媒说。转画栏，悄向小楼东，同心结。 瑶池会，可重接，阳台梦，岂断绝。懊妒花风雨，又增离别。笑脸翻成梅子眼，欢情化作杜鹃血。叹乐昌一段好姻缘，菱花缺。 右调《满江红》 话说翠娟小姐将那半张诗捕捉收入袖中，正欲开言致意，忽见素梅上楼，说夫人请他，也就不敢停留，遂下楼去见夫人。夫人说道：“你往那里去来，着我寻你不见。”翠娟不敢隐瞒，说道：“孩儿无事，偶至后楼观望湖色，故未敢禀母亲知道。”夫人道：“我儿，你岂不闻女子言不出声，笑不露齿，手不离针指，足不越闺门，方是为女子的道理，这后楼紧告先生书舍，你岂宜孤身在此眺望？万一被他窥见，不唯不雅，亦且笑我家闺门不谨，你爹爹知道，岂不嗔怒？以后你要谨守闺范，再不可如此。”翠娟承他母亲教戒了一番，也觉正训凛然。只是他既与吴瑞生有此一见，又是他心上爱重之人，便时时盘结于心，怎能一旦摆脱得开？究竟他母亲的正训胜不过他那一段私情。自家回到房中念道：“吴郎可谓真正情种，只可惜我下楼时未及回他一言。他若知道是我母亲寻我，我即未及回言，尚可谅我之心。他若不知我下楼之故，极似不明不白舍他去了，他未必不疑我得了诗，变了卦也。那时他认真又不是，不认真又不是，弄得他颠颠倒倒，疑神疑鬼，他虽是想我，又未必不恨我。况我那半副诗笺尚在他手中，倘或水落石出，那是教我立身何地？我欲修一书札以表我心，奈我父母防范甚严，兄弟又在彼处伴读，教我甚法儿传得将去？我金翠娟这一种深心苦情你那里知道？”从此心烦意乱，思思想想，女工俱废，遂写下了一封私书，要得便寄去。孰知他父亲自入夏以来时时不离后楼，昼间在此乘凉，夜间亦在此宿卧，即有时他父亲外出，金昉又在书房，若像昨日父弟俱出之事整年整月也遇不着，所以书虽修下半月，依然还在翠娟手中。忽一日闻的金昉说先生抱病，翠娟得了此信便着了惊，暗说道：“吴郎此病必是为我起的，这分明是我害了他，我若不寄他一信，何以宽解他的相思？”左思右想，又恨无这个心腹人传去，忽悟道：“我房中素梅忠厚老成，我待他且有恩，此事可以托他。但只是这个缘故，教我如何开口？”又念道：“吴郎抱病，势在烧眉，若再迟几日必至害死，人命甚重，岂可忽视？即到此地，也说不的羞了。”遂乘间将他心事说与素梅，素梅也不推辞，便任为己责。 一日，金昉往姑娘家祝寿，金御史下楼前厅会客，翠娟得了这个信儿，便忙将前书稍更数字，另誊写了，便托素梅寄去。素梅将书袖了，避着夫人一直到了吴瑞生斋中，也不言语，忙把小姐书递于瑞生，也等不得回话，随身出书房去了。瑞生还不知是甚么来历，乘着无人，将那书札拆开一看，书曰：书寄吴郎几右：向者蒙惠还诗，固知君子爱妾之心甚厚也。独恨别君之际，未及一言，此非妾心之恝也，盖由迫于母命之召，故令妾之意未获尽伸耳。近闻君子抱恙，妾一时惊惶欲死，几欲飞向君前，恭为问候。但身无彩翼，情不能达，奈何，奈何！今乘便敬修只字，寄向君侧，庶或见妾之札如见妾面，更祈高明谅妾前日未及回言之故，则妾虽死之日犹生之年。咫尺之间，如隔万里，情长纸短，书不尽言。伏愿勉力加餐，千万保重，勿以妾为深念可也。 沐爱妾金翠娟端肃百拜 吴瑞生将书看完，心中说道：“小姐此书虽字字真诚，但他句句是宽解我的话，却把那婚姻二字撇在一边，全无一语道及。这是甚么原故？小姐，小姐，你若不把终身之事许我，似这等书札，即日日堆在我斋头，纵然表的你心明，终不能减我这相思病一毫一厘。你如今害的我不死不活，却将这不痛不痒的话儿宽我，这不是宽我的心，竟是添我的玻小姐你若把我害死了，到底是一起不结之案。如今趁我未死，少不的讨你一个明示。”遂乘着无人写下了一封回书。一日素梅偶向园中折花，瑞生因暗请他带去。素梅将书传于小姐，翠娟才待拆看，忽见夫人进房，翠娟遂把书袖了，起迎道：“母亲请坐。”夫人道：“适才你爹爹说，你姑娘家牡丹盛开，要请你爹爹去夜间赏花，还要请咱娘儿们同去。我先对你说知，你好安排梳洗。”翠娟听了暗喜道：“每欲与吴郎相约一言，争奈没有机会。今夜父母俱不在家，正好与他订盟。此一机会决不可失。”主意定了，遂托言道：“孩儿旱起想是冒了风寒，身子甚觉不快。儿似不能去的，晚上母亲合爹爹去罢，只留下素梅在家合我作伴。”夫人道：“你既身子不快，我去的亦不放心。”翠娟道：“母亲若是不去，姑娘必然怪你。你少不的走一遭去，只求母亲明日早回，免的孩儿在家悬望。”夫人听了这话，方才出房去了。翠娟遂把吴瑞生那封回书拆开细看，书曰：前蒙作诗垂怜，登楼致语，千载奇逢，不期而遇，此时已自觉喜出望外矣。近以承华札下颁，殷勤慰问，亦何顾念鄙人之深乎！但区区之心唯欲结朱陈之好，联琴瑟之欢；非徒冀音问往来，遂以毕乃局也。今读来札，似与楼上之语迥不相符。独是未约之前，而爱慕之诚尚将托之歌章，岂既约之后，而叮咛这语竟欲付之流水。深情之人，谅不如是。旬日以来，行坐不安，寝食俱废，望救之心，势若燎原。倘仍不明不白，含糊了事，数日之间而枯鱼之索恐不免矣。敬布苦衷，复希照谅，唯愿慎终如始，不弃前约，因风乘便，明示一言，无使鄙人恐怀画饼充饥之叹。幸甚！ 翠娟将书读毕，说道：“吴郎，吴郎，你错埋怨我了。我的心事今夜少不的合你说明，你性急他怎的？”遂令素梅取过文房四宝，题了一首七言绝句，俟他父母去后，要达于吴生。 闲话少题，话说到了午后，他姑娘家抬了两乘轿子来接他母子，金御史知道女儿有病不能去，因闲着一顶轿子，遂乘轿先行，临行又吩咐金昉到夜间在煎厅看管，随后夫人带着几个使女也乘轿去了。金昉到夜间在前厅看管，随后夫人带着几个使女也乘轿去了。金昉因父母不在家，外边诸事少不的也要亲去打点，翠娟乘着这个空，遂令素梅将那首诗笺寄于瑞生，约他今夜相会。吴瑞生接诗在手，展开一看，诗曰：不负渔郎上钓台，好花到底为谁开？ 今生若得成连理，还望东君着意栽。 吴瑞生看了此诗，就如得了至宝一般，喜得心花俱开，问素梅道：“今蒙你家小姐相约，不知期于何日？”素梅道：“就在今夜。”吴瑞生听了愈加欢喜。素梅去后，还指望小姐是来花园相会，因把书舍打扫洁净。又恐琴童、书童在家碍事，一个遣去问候郑汉源，一个遣〔去〕问候赵肃斋，俱是到晚遣去，不能出城。到了晚上，铺陈床帐，俱用香薰了。此时正是五月十六日，天气清爽，稍时山东月上，果然好月色也，但见：天清似水，夜净如银。天清似水碧澄澄，玉色浸楼台；夜净如银明朗朗。瑶光穿户牖。皓魄走碧空，天风不动玉毬圆，阴精沉水底，波纹一乱宝珠碎。鸟飞云汉，疑摇凡桂婆娑影；风起广寒，恍送嫦娥笑语声。清虚境上转冰轮，馆娃宫中悬宝镜。 吴瑞生在月下走来走去等候小姐，候了两个时辰还不见来。心中疑道：“小姐你若是今夜不来，我吴瑞生这一段疑望之心教我何处发泄？”正在疑猜之间，忽听的楼门轧的声响亮，又听的楼上咳嗽了一声。吴瑞生便知是小姐在楼，还不敢向前明问。素梅在楼上低声叫道：“我家小姐在此，请先生近前。”瑞生遂至楼下，朝上一揖，说道：“仙子降鸾，小生未敢认真，乞恕迎迟之罪。”翠娟道：“如今是真仙无疑矣。郎君何惧之有？”吴瑞生道：“适蒙见赐佳章，又承亲临玉趾，小姐至诚真令人刻骨难忘。但小生有何德能，得蒙小姐这般惜爱？”翠娟道：“妾与郎君湖上之遇犹属影响，楼头之窥更得分明。至于分诗定约，自是一语终身。但适览华翰，虽是句句念妾，却是句句恨妾，前既谬以知己相许，又何疑妾之深乎？”吴瑞生道：“恨之极正是爱之极。如今小生也不疑了，只求小姐速速下楼，同至敝斋，共说相思之苦，以慰饥渴之怀。”翠娟道：“妾请问郎君，今日相会，是要求做异日之夫妻，还是求贪目前之欢乐？”吴瑞生道：“异日之夫妻也要做，目前之快乐也要求。”翠娟道：“二者却不可兼行，要求做异日之夫妻，妾与郎君只楼上一约，既约之后，君还通名于媒妁，妾仍待字于深闺，不使有室有家之愿沦于秽污暧昧。到了合卺之日，妾不愧君，君不贱妾，琴瑟之好自可永偕百年。是欲做异日之夫妻，而目前之快乐必不可贪也。若欲贪目前之快乐，妾与郎君即下楼一会，既会之后，君必悔偷香之可愧，妾亦觉荐枕这足羞，是使关睢河洲之美流为桑间濮之上咏。到了合卺之日，妾既辱君，君必鄙妾，齐眉之案必至中道弃捐。是欲贪目前之快乐，而异日之夫妻必不能做也。君若贪目眼之快乐，而不做异日之夫妻，则此楼妾不肯下，君若做异日之夫妻，而不贪目前之快乐，则此楼妾又不必下。还望郎君上裁。”吴瑞生道：“小姐此言，与前所赐之诗相刺谬矣。小姐既不肯下楼，是渔郎已上钓台，而好花犹未开也。花既未开，则连理未成，教小生从何处栽起？如此看来，是渔郎未尝负不姐，小姐负渔郎多多矣。”翠娟道：“此诗不是这样解，所谓‘好花到底为谁开’，是说到底为君开，非说今日为君开也。既期成连理，着意东君，亦是望君从今栽起，以俟君异日之攀折也。妾所言者，句句是为异日说话，岂徒取快目前？若说‘渔郎上钓台’，妾今日亦未尝不在钓台之下，妾何尝负渔郎乎？”吴瑞生道：“小姐虑及深远，小生固不能及，但一刻千金，亦不可失。如崔娘待月，卓氏琴心，昔日风流至今犹传，又何尝有碍才子佳人乎？”翠娟道：“今日妾与郎君相期，要效梁鸿孟光。如崔娘待月、卓氏琴心，又何足效法？盖妾之钟情于君者，只子为才子佳人，旷代难逢，故冒羞忍耻，约君一订。即今之事，亦是从权，但愿权而不失其正。且家父甚重郎君，君若借冰一提，此事万无一失。倘舍此不图，而必欲效野合鸳鸯，妾宁刎颈君前以谢郎君。郎君必不忍使妾为淫奔之女，陷君子于狂且之徒也。”吴瑞生道：“今闻小姐正论，使小生满怀妄想一旦冰释。非礼之事自不敢相干，但可虑者，小生即央媒作伐，倘尊公不允，那时悔之何及？”翠娟道：“郎君此言，是疑妾有二心。妾虽女流，素明礼义，今既与君约，一言既定，终身不移。即或父母不从，变生意外，则断臂之贞心，割鼻之义胆，坠楼赴焰之芳骸烈骨，妾敢自恃，君亦可以自慰。妾与郎君言尽于此，舍弟在前，妾亦不敢久谈，但所云借冰之事，耑望郎君存心注意。”说完这句话，遂下楼去了。 可煞作怪，翠娟刚下楼来，忽燃起了一阵凉风，只闻的风声悲悲楚楚、凄凄切切，如人哭泣一般，不由打了一个寒噤，遂觉遍体生凉。此时夜已三鼓，更深人静，翠娟也未免动了一个惧心，忙进绣房，令素梅将门关紧，钻入帐里，还未脱衣，一时风雨骤至，雷电交作，只听的：声如地裂，势若山崩。一声霹雳，毂辘辘震动山川；两条闪电，明晃晃照彻宇宙。风卷石沙，刮在马面牛头皆闭目；雾满乾坤，惊的山精野怪尽藏头。三峡倒流，不住盆倾瓮点；银河下泻，一时沟满濠平。只使的风伯雨师无气力，雷公电母少精神。 风雨过处，只扣的乒乓一声，门窗俱裂，满室尽是火光。翠娟急睁眼一看，但见火光中无数妖怪，那妖怪近前，不由分说，将翠娟挟起往外就走。翠娟吓的三魂渺渺，七魄悠悠。只说精魂摄入魔王府，那知玉魄携归浪子村。看官你道这伙妖怪是那里来的？就是郑一恒等。自那日定下计策要劫翠娟，计巧先着郑一恒造了一只小船，泊于浙江，将家中细软尽行运入，俟人到便开船逃走。到了这一日晚间，五人俱搽抹成花脸，扮做妖精模样，身上披了雨衣，手中拿了火具，暗伏在金御史宅后，单等下雨行事。候到半夜，果然风雨齐至，他五人原是江湖久盗，凡飞墙越屋如履平地，况金御史又不在家，抢劫翠娟真如囊中取物一样。五人乘着风雨，遂破窗而入，认定翠娟，用雨衣裹起，挟着就走，不一时到了江边，将翠娟交于郑一恒，道：“幸得老天助力，一去成功，不负贤弟所托。”郑一恒先把五人谢了，然后将翠娟抱起道：“小姐别要害怕，我不是妖精，有名有姓，同是杭州府人。因慕小姐颜色，无门得入，故用此计得了小姐。咱二人就是夫妻了。”翠娟此时已惊得半死，及闻郑一恒之言，方知落于奸人之手，一时烈性暴起，骂道：“吾官门之女，千金之体，谁与你为妻？我金翠娟既到此地，必无生理，宁可碎尸万段，决不受你贼子之辱！”郑一恒笑道：“小姐，你今日既落我物，既欲求死而亦不能，在我船中，便插翅也不能飞去。我实对你说了罢，你若爽爽利利从我便可，若这等扭手扭脚，只用我众兄弟们将你缚倒，去了你的裤子，你那新新鲜鲜避人的宝货，少不的还现出来，供我一个快活。”翠娟那里听他，只是哭骂。郑一恒将计巧等调了一个眼色，五人一齐向前把翠娟按倒。郑一恒正欲安排下手，忽听得后面喊声震地而来，六人听了大惊，把翠娟放起慌忙开船，顺江洄流望西而逃。不一时，后面追兵渐渐逼近，郑一恒恐怕在船上逃走不脱，随即将船傍岸，携了翠娟由陆路奔走。翠娟喊叫之声又惊起江岸上防兵，防兵便随着喊声追出。此时东方渐白，六人携着翠娟终觉碍手，欲待杀了，又无兵刃，正走之际，忽见道旁一井，郑一恒骂道：“今日之祸都是为你这骚根起的，人既得不利亮，连家业都舍了，性命还未可保，前世冤家，今生撞着，罢罢罢，给你个囫囵尸首罢！”说完，即将翠娟投于井中，六人方金命水命逃命去了。 你道追兵是那里来的？方计巧等五人劫翠时，素梅吓的藏到床底下，藏了顿饭时节，见没有动静，方出来将此事报于金昉。金昉回宅各处搜遍，全无踪迹。又到后园一看，见墙上扒的脚印，方知翠娟不是妖精摄去，是被贼人动去，遂将此事报于兵马司，兵马司即刻点起二百兵丁，着他沿江追赶。到了第二日，方将六人捉回，兵马司将计巧等严刑拷打，六人受刑不过，方把抢劫翠娟，投翠娟于井中之事尽情招了，及至押他去井边验取，翠娟又无踪迹。此事竟成了一个疑案，整年临禁在牢，以后六人俱毙于狱中。金御史为贪去赏花，失却爱女，自己追悔，是不消说的。夫人还疑是妖精摄去，求神求鬼，许猪许羊，哭哭啼啼，思念女儿，这是妇人的常情，也是不消说的，吴瑞生方与翠娟约为婚姻，正欲央媒撮合，忽然生此变故，此时相思比从前更甚，背后珠泪也不知流了多少，这也是不消说的。但金翠娟既被郑一恒投在井中，如何又无踪迹？此事甚奇，有分教：才离虎口，又入狼穴。身如柳絮随风转，将欲欺花，忽逢妒柳，暂借鸟巢作伴栖。试看下回，便知端的。 第五回木客商设谋图凤侣花夜叉开笼救雪衣惊散鸳鸯无宿处，随风舞转如飘絮。粉面何须红泪倾，美瑕岂被青蝇污。但把芳心紧束住，急流自有人拯救。燕垒堪容孤凤栖，他乡且把流年度。 《木兰花令》 话说金翠娟被郑一恒投在井中，只说淹死，谁知身落地，却是一眼无水枯井。只是这眼枯井在荒山漫野之中，又不着村又不着店，那得个人来打救？虽是不曾淹死，少不得还要饿死。金翠娟在井中坐了半日，总不听的有人行走，见的眼下便为泉下之人，心中忽念起他的父母不得见面，又念起与吴瑞生约为婚姻而不得遂，不觉恸由心起，泪从眼落，在井中不住的呜呜啼哭。正哭到伤心，忽见井边一个人伸头一看，翠娟看见井上有人，忙叫道：“井边不知是那个，还不救人？”这人听说，即将手中所拿麻绳系于井中，令翠娟将腰拴注，用力一提，遂将翠娟救出来了。这人把翠娟上下一看，见他还是一个处女，问道：“小娘子，你是谁人之女？家居何处？为甚事投于井中？”翠娟道：“我是杭州金御史之女，被贼劫在船中，因官兵追急，贼人将我投于此井。今逢恩人救了，还望恩人施恩到底，将我送回城中，家父自有厚报。”这人听了，遂说道：“这等说来，你竟是我的侄女，我就是你的叔叔金紫垣。幸得今日遇着我来救你，倘遇着外人，就是救了你，你这等青年美貌，未免被人盘算。此处离我家只有二百余里，我且带你先到我家，和你婶婶见一面，也是骨肉团聚一番。然后捎信去，着你爹爹来接你。”翠娟道：“我被贼劫去，父母望我之念甚切，我见父母之念亦切。想此处还离城不远，何不先将我送回，又带我往叔家去？”这人道：“侄女你说的太容易了。此处离杭州城已有九百余里，一时怎能便送你回去？况我在外经商整整二年，今日回家也是至紧的。我的心亦恨不得此时即送你回去，使你早见爹娘一面，也省得两下里盼望。但我的行李可交与何人？还有一说，今日若不是遇着我来救了，倘死在井中，您爹娘虽是盼你，也盼不将你去。这是咱金家祖父没伤了天理，还着自家的人打救。难得侄女遇了我，到我家里就是住几天，少不得还要骨肉团圆，且今日将近我家，你若不合你婶婶见一面，骨肉之情也未免忽然。侄女你性急他怎的？”翠娟见他说的也似乎近理，但听他说离杭州已有九百余里，未免有些疑心，说道：“我被贼人劫出刚刚半夜，怎么就有九百余里？”这人道：“侄女你做女子的那里知道行船的道理？船若遇了顺风，一日可行二千里，他做贼的人久惯行船，这九百里路只消片时而至。想夜间风还不大顺，若是风顺，此时侄女未必不过去我家了。”翠娟道：“叔叔宅上离杭州亦不甚远，为甚绝不见叔叔回家望望？”这人道：“我当日充徒至此，也还指望回家，只因在这里立下一个产业，娶了你的婶婶，又是这里人家，就把身子系住了。这几年在外经营，东奔西驰，身子如同生在外边的一般。虽是常常的想念你爹爹，有意回家看看，只为名利所缠，不得暇工。今日捱明日，今年捱明年，竟把回家的事因循下了。今日既遇着侄女，到我家住几个日子，我再凑合上几两银子的本钱，和你同到杭州，一来送你，二来看你爹爹，三来做我的买卖，也甚觉两便。”翠娟此时虽不敢十分信他，但金柴垣的事他说的句句相投，又见他言语举动无不老成，俨然像个尊辈模样，欲待不跟他，又恐怕是他叔叔；欲待跟他，义恐怕不是他叔叔，还要落入圈套。跟又不是，不跟又不是，又虑孤身在外，连东西也辨不出来，独自如何回家？左难右难，拿不定主意。转念道：“罢罢，我金翠娟已是死过一番的人，万一到他家中，风声不利，也只是拌得一死。如今且死中得活，到那里看是怎样。”向这人说道：“叔叔既要带我看看婶婶去，我亦不敢有违。只望叔叔到家速速送我回去。”这人道：“侄女你落难在外，你爹娘在家盼你，你在这里盼你爹娘，这是甚么时节？若不是这些行李累身，就是耽阁几个日子也是送你去的。但如今日离的你家远，我家近，少不得先到我家看看。你望你家的心切，不知我为叔的送你的心肠比你还切哩！”翠娟道：“叔叔存心如此，方是骨肉至情。”说完，这人遂在江边雇了一只小船，将翠娟领到船上，安置在后舱之中，自己坐在前舱，便令开船而行。正是：情知不是伴，事急且相随。 看官你道救翠娟的这人是谁？他是江西金溪县人，姓木名稔，别号大有。娶妻花氏，虽然有几分姿色，其性甚暴，木大有又为人软弱，最是惧他。花氏只生了一个女儿，取名舜华，这舜华却生的聪明，自小即谐音识字，到了十余岁上，便能吟诗作赋，且姿容秀美，迥异寻常，花氏十分爱惜他。花氏虽是爱惜女儿，却不爱惜木大有，见了木大有不是骂，就是打。木大有便给他送了个绰号，叫做花夜叉。又因在家受不过这花夜叉的气，遂拿了千把银子出来，在杭州买卖做了三年，便转了个连本三。今日满载回家，途中天气暑热，欲寻水解渴，正行之际，忽见路旁一井，木大有忙下牲口，向此井打水，到了井边伸头一看，却见一个女子在井中啼哭，慌忙将这女子救了出来，问了他那投井的来历，才知是落难之女。又见他生的窈窕风流，遂起了一个不良之心，要诓到家中为妾。这木大有在杭州买卖三年，金家事体他知的最悉，因十余年前金御史一个伯弟在江西充徒，后来没了音信，所以木大有便充了金紫垣以诓翠娟。金翠娟虽然也有疑心，然亦不敢认定他是奸计，又恐孤身难以回家，没奈何，只得跟他行走。木大有见翠娟落了他的圈套，心中甚喜，又怕在旱路上被人盘诘出来，遂由水路而行。 翠娟在船上行了数日，不见到他家中，心中甚疑，问木大有道：“叔叔昨日说你家甚近，怎么行了这几日，还不见到？”木大有道：“这几日没有顺风，船行的甚迟，再待三四日就到了。”翠娟虽是疑心未解，但见他随行一路，轻易不到后舱。即有时到后舱，跟也不见他邪视，就是说话之间，连一句狂言也没有，此时翠娟也就九分信他是叔叔了。又行了四五日，木大有进舱说道：“侄女，今日来到我家了。”于是把船湾下，先将行李搬运到江边，打发了船钱，然后领翠娟下船，同上江岸，指道：“前面树林之中就是咱家。”木大有赶着行李在前引路，翠娟骑着驴子在后随行。走了三四里余地，来到一个村庄，但见：一泓细水，弯弯曲曲向村流；几树垂杨，曳曳摇摇依院舞。茅屋数间，时闻犬吠鸡鸣；水田干顷，行见男耕女织。篱门半掩午阴长，村落人稀槐影静。荒烟锁远山，青天并倚峰千尺；乱花迷幽径，密竹忽听鸟一啼。 此村乃是木大有一个小庄，这庄上有他的一位闲宅，村中数十家具是他家佃户。木大有畏惧花氏，不敢同翠娟进城，所以同他来到这里。到了门首，木大有说道：“此宅就是我家，侄女请进。”翠娟进了大门，见两边蓬蒿长满，极似无人住的一般，心中便疑。及至到了后边，见房门处处封锁，及开门入室一看，只见蛛网当户，尘上成堆，桌椅床帐横躺竖卧，绝不见个人影，便着了一惊，问道：“怎的不见婶婶？”木大有笑了一笑，道：“小娘子，卑人得罪了。当时救你出井，论理自当送回府上。但思娘子被难之时偏遇着卑人打救，千里相逢，或是前缘也未可知。在卑人，当日亦可动此念，只是此念即起，不可复收，遂瞒着小娘子来到我家。小娘子若是念天心之有在，不弃鄙劣，俯赐良缘，卑人当焚香顶礼，不惜金屋以贮之。不知小娘子意下何如？”翠娟听了此言，方知他以前老成尽是局骗，遂放声大哭道：“清平世界，拐带官家子女，强逼为婚，天理何在？王法何在？良心何在？我金翠娟既到此地，唯有一死，岂肯以白璧无瑕受你玷污？”木大有道：“小娘子你唯知含怨，不知念德。我当初救你一死，何异重生之父母？即借此以报活命之恩，亦不为过，而今反将恩为仇，以德为怨。卑人虽是不才，在小娘子亦觉寡情。”翠娟道：“当日救我一死，你的恩德自不可忘。你若送我回家，我必酬之以金帛，不然，或拜你为义父，如此亦可报你之恩。今乃诓我至此，而欲辱我以非礼，这分明是救人于井而又陷人于井，以乱易乱，你的恩德何在？”木大有道：“卑人所为，诚为非礼。但男女居室，人皆不免。今日即是苟合，不犹愈于当日之死于井中乎？”翠娟道：“当日即死在井中，我的清白自在，今使我落你的奸计，受你的耻辱，反不如死于井中为安。”说罢，又放声大哭。木大有性情原是被花氏制伏下来的，今见翠娟说的句句在理，一时语塞，不能应对。又恐外人知觉，事情决裂，要把翠娟安下，再定良媒，遂哄翠娟道：“小娘子既不肯俯就卑人，卑人还送你回家便了，你不必啼哭。”翠娟道：“你若肯送我回家，我自下胜感激，今日与你说过，你的恩德宁可杀身以报之，必不可辱身以报之。”翠娟说完这话，木大有遂出门去了。 不一时，忽见从外来了两个妇人，就是木大有的佃户之妇，木大有平日与他有些勾搭帐，托了一个来在翠娟近前作说客，又托了一个来在翠娟近前作监守。这两个妇人进房见了翠娟，道：“你今日来到这里，俺们竟不知道。适才木官人说娶了一位新二婶子，俺们听了，故特地来看你，到是一位好标志人物，木官人贪着你，你嫁着木官人，真正一对好夫妻，恭喜贺喜。”翠娟道：“其中情弊你们那里晓得？你二人上下待我细说。我乃杭州人氏，父亲现为当朝御史，不幸夜间被盗贼将我劫出，投于井中，也亏这位客人救了。孰知他心怀叵测，见了我的姿色，竟充作我的叔叔将我诓赚于此，要逼勒为婚，这是甚事？教我如何从他？”那个作说客的妇人道：“你说的这是甚话？青天白日怎能拐带人口？莫说关津渡口盘诘难行，你既不愿从他，一路喊叫，也要喊叫的犯了。况木官人为人本分忠厚，他岂敢为此犯法之事？你既从他至此，何苦为此分外之言诬他？如今就依着你说他曾救你一死，亦算是有恩之人，也该报补他才是。且木官人性格温柔，你配了他，也不甚难为你，你何必这等性执？”翠娟道：“他的恩德我何曾泯灭他？但我是何等人家，何等人品？岂肯与他作妻为妾？”那作说客的妇人听了这“妾”之一字，只当是翠娟不肯与他为妾，遂乘机劝道：“你还不知道，那大夫人与木官人甚是合不将来，木官人整年整月不与他见面，今日木官人娶你来，名为做小，实是两头大。且大夫人居城，又不曾生下儿子，离的此庄又远，一时也管不着你，这里又有你的吃，又有你的用。木官人既是爱你，你便是他贴心之人，日后倘生下一男半女，连家事都是你承管。儿子若是做了官，你还做奶奶哩！那做大的只跟着你看几眼罢了。你今日虽是与木官人做小，做小与做小不同，你快听我说，只宜一心和气的过日子，别要失了主意。”只这些话把翠娟烈性激起，变色怒骂道：“你这村妇，全不会说话，你将我看作何等之人？你去对那贼子说，我金翠娟冰清玉洁，心如铁石，尸可碎，头可断，而身决不可辱！”那妇人被翠娟骂的满面羞惭，说道：“我来劝你，无非是为你，你既下听罢了，何必拿着旁人煞火。”说完便出门去了。 这妇人到了前边，见了木大有，说道：“这女子性执拗，不可以言词说他。但我劝他时，他一口咬定说是你诓他来此，不知此事果是真的么？”大有道：“你也不肯走了我话，此乃实事。”那妇人道：“若果如此，外人耳目少不得也要打点打点，我如今替你设一计策，你把平时亲厚的托一位，着他四外传说一传说，只说你新娶美妾，要请客庆贺。似这等明吹明打做事，外人自不起疑难，得把人的耳目掩下，谅这女子有什么牙爪，你怕他怎的？”木大有［经］这妇人一点，胆便觉的大了，说道：“心肝，你这话说的甚是有理，我就依此而行。” 到了次日，遂托了一个厚友，叫做宋之朝，木大有平时与他有后庭之好，就着他周外邻近哄传了一声。俗语说的好，水向低处流，人往高处走。这木大有乃是一方的个财主，谁不思去奉承他？听的宋之朝说他娶了美妾，众人便攒全分资做帐子，要举礼来贺，木大有遂定了一个日期，又搬了一伙犁园，厅前还起了一座大棚，棚中陈设下数十席酒。到了贺日，亲戚朋友来贺者共有一百余人。宾主行礼毕，各道了恭喜，遂入席坐走。斟开酒，梨园扮起戏来，一时间珍馐罗列，众宾客虎咽狼吞，酒饭既毕，天色已晚，棚中掌起数盏明灯，令人将残肴撤去，席上又摆下几品饮酒之物，梨园扮演杂剧侑酒。这木大有只说被底鸳鸯今夜受，那知道竹篮打水落场空。大家正饮到兴头，忽听的门外闹闹嚷嚷、乒乒乓乓，一伙人打将进来。灯火下只见一个少妇领着数十个使女，各执短棍，逢人便打，打到棚中，将席面上家伙掀翻了一地。木大有看见，也顾不的众客，先抱头而逃。众人看见这个光景，也都哄然而散，这个少妇方领一群使女往后去了。 看官你道这个少妇是谁？不是别人，就是木大有的夫人，叫做花夜叉的便是。木大有在庄上请客贺喜，要逼翠娟为婚的事情，不知甚么人已传到花氏耳朵里，花氏听了这个缘故，一时气破胸脯，遂点了手下数十个使女，领着打来到庄上。及打到棚中，不见木大有，一时怒气无伸，又领着使女们打来到后边。到了后边入房一看，正见那两个妇人坐在床上，在那里咕咕哝哝劝化翠娟。花氏不用分说，将那两个妇人采倒在地，骂道：“你这两个淫妇，专一领着我家男人干此无王无法之事，不痛打你一顿，如何出我的气？”遂令手下人打个不数。翠娟看见这个形势来的甚恶，只说没有好意，此时已打点一死。孰知花氏将那两个妇人打罢，近前安慰翠娟道：“我家男子无状，得罪于你，幸得我来冲破，不曾坏你玉体。他的情弊、你的事情我尽知道，千万看我面上别要与那强人计较。”翠娟听了这话，不胜感激，起谢道：“翠娟今夕之祸，如同噬脐，自料多分是死，今得夫人援救，不啻重生。夫人之恩德教翠娟杀身难报。”花氏道：“此处虎视眈眈，不可久居，我且带你同回城中，与小女盘桓几日，以后遇便好送你回家。”翠娟道：“只凭夫人尊命。”众人便随在庄上宿了一宿。到了次日，令人收拾早饭吃了，然后带着翠娟，领着众使女一同回金溪而去。到了家中，花氏即唤舜华与翠娟相见，二人一见，竟欢若平生。翠娟年纪比舜华稍长，花氏便令翠娟为姐，舜华为妹，从此情意相投，议论相合，或谈今论古，或分韵联诗，竟成了一对极好的女友。翠娟遂在木家住了半载有余。一日花氏正欲安排送翠娟回家，忽传宸濠作反，各处江口关隘俱被宸濠之兵截断，遂把送翠娟的事阻住了。翠娟恩感花氏之德，遂拜之为母，花氏看着翠娟亦如舜华一样，全分不出彼此。只是苦了那木大有，费心费力竟弄了个画虎不成反输一帖。从此羞见亲朋，依旧还往外边做买卖去了。正是：姻缘自古皆前定，不是姻缘莫强求。 不知金翠娟在木大有家后来毕竟何如，看至九回，才知分晓。 第六回渡清江舟中遇盗走穷途庵内逢嫂 清江漠漠回归棹，伤心愁把渔灯照。若说不提防，如何讥慢藏？天涯身作客，飘泊欲何依？莫患路途穷，萍踪自有逢。 《菩萨蛮》 话说吴瑞生与金翠娟楼下既约之后，回到书房打点了半夜，思量着要央郑汉源、赵肃斋向金公作伐。到了天明，忽听说翠娟被贼劫去，就如一盆凉水浇在身上一般，捶一捶胸，跌一跌足，叹道：“我吴瑞生怎么这般缘悭？前与堆琼有约，平空里被奸人拐去。今与小姐有约，又平空里被贼人劫去。天，天！既不使俺二人得就姻缘，何如当时不使俺二人相遇？既使俺二人相遇，为甚么又拆散俺的连理？老天你心太狠了！我吴瑞生那世烧了断头香，到处里再不能得个结果？”此时瑞生虽是着急，还是痴心指望擒着贼人，得了翠娟，谁知到了第二日，贼虽擒获，翠娟却无踪迹。心中愈觉难受，听了他一家啼哭之声，益增悲伤，背地里骂一声贼，怨一声天，待要哭，又不好哭出声来，待要说，又不好说出口来，因此郁结于心，竟害了一场大病，整整睡了三个月，方才起身。以后还指望翠娟有了音信续此姻缘，因在金御史馆中坐了三年。孰知空等了三年，翠娟的音信就如石沉大海一般，从此也就不敢指望。心中说道：“小姐既无音信，我就在此恋着也是无用，罢，罢！不如我辞了金公，回家见我父母一面，寻个自尽，与小姐结来世之缘罢了。”定了主意，一日金公与吴瑞生偶在斋中闲叙，吴瑞生便言及归家之事，金公道：“小儿自承先大教诲，学业颇有进益，老大正欲先生多在舍下屈尊几年，今日何为遽出此言？”吴瑞生道：“晚生学问空疏，实忝西席之托，今令郎文章将已升堂入室，自当更求名师指引。且晚生离乡三年，二亲在家难免倚门之望。晚生今日此辞，实出于不得已，还望老先生原情。”金御史见他说到此处，也就不好十分强留，说道：“先生归志既决，老夫只得从命。但从此一别，再会实难。还求先生再住几日，以待愚父子稍尽微情。”吴瑞生道：“老先生既这等恋恋晚生，晚生岂忍遽归？数日之留，自当从命。”遂取过历书，定了回家日期。金公回宅，将吴瑞生辞归之事说与金昉，金昉闻之亦觉凄然不乐。 荏苒之间，不觉早来到吴瑞生起行之日。先一日，金御史治酒饯行，还请了赵肃斋、郑汉源来相陪，即晚又使人送过礼来，礼单上开着：束仪三百两，赆仪五十两。吴瑞生俱己收下。到了夜间，吴瑞生心中叹道：“小姐，小姐，明日小生便舍你去了。你那里知也不知？倘日后回家不见小生，你的相思不知又当何如？小姐，小姐，我合你今生不能做夫妻，转期来世罢了。”念到此处，不由泪如雨下。又起来到了湖山之前，望湖楼之下，说道：“当日你听我弄笛吟诗是在此处，我合你约言订盟也是在此处，可怎么情景依然，我那玉人儿可往何处去了？”触目所见，无非伤心之处，归到书房，寝不成寐。到了次日，琴童、书童将行李收拾完备，金御史又请吴瑞生前边吃饭。吴瑞生满怀心事，喉中哽咽，那里吃的下去？只每品略动几箸就不吃了。酒席既完，吴瑞生便起身告辞，金御史送至门外，宾主方洒泪而别。又令金昉骑马随后相送。 出城行了数里，来到望湖亭，那里又是赵肃斋、郑汉源治酒相饯，吴瑞生下马入坐，说道：“前日在金公处已与二兄叙过，何劳今日又为此盛举？”赵郑二人道：“相处数年。一旦舍弟而归，后会不知期于何日，今不过薄具二杯，与兄少叙片时耳。”吴瑞生道：“数年蒙兄提携，受惠良多。今日之归，非弟忍于舍兄。弟离亲既久，子职多缺，反之于心，夜不能寝，不得不归思频催也。”赵肃斋道：“以吾三人诗酒相契，义浃情洽，即古之良朋亦不是过，无奈子规催人，无计留住，此时虽与兄席上对饮，眼下地北天南，便作离别人矣。言念及此，何以为情！”郑汉源道：“古人云：‘生离甚于死别。’弟每以此言为过，今吾三人两情恋恋，难于分手，方信此语不为虚言。乃知未经别离之事，不知别离之苦也。”吴瑞生见他二人说的伤心，又触起自己心事，一时悲不成声。遂起身告别，金昉还欲相送，吴瑞生辞道：“送君千里，终须一别，你不必远送了。你与赵郑二兄同回城罢。”三人看着吴瑞生上了马，又各斟一杯递与吴瑞生，道：“请兄满饮此杯，以壮行色。”吴瑞生接杯在手，将酒饮尽，在马上谢了，方才一拱而别。正是：劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。 却说吴瑞生别了三人，领着琴童、书童上大路望西而行。正是有兴而来，无兴而返。心念旧事，目触新景。一路鸟啼花落，水绿山青，无非助他悲悼。行了半月有余，不觉来到清江，这江岸上有一镇，叫做清江浦。主仆三人遂在此处寻了寓处，吃了晚饭，又吩咐主人，教他江面上雇船一只，到明早好行。主人领命而去，不一时，见主人领一大汉入店，见了吴瑞生，说道：“相公雇船是明日用，是今夜用？”吴瑞生道：“今日晚了，到明早行罢。”那大汉道：“行船不论昼夜，只要顺风。若一日没有顺风，少不得等一日；一月没有顺风，少不得等一月；就是一年没有顺风，少不得也要等一年。今夜风势甚顺，在小人看来，不如乘着顺风渡你过去。这三十里水路，不到天明便至北岸。若等到明日，倘没有顺风，却不耽阁了路程？”吴瑞生道：“今夜既有顺风，就是今夜渡过去罢了。”于是打发了饭钱，令琴童、书童携了行李，同那大汉上了船。船家乘着顺风便开船往北而发。此时正是五月十六日夜间，风清月朗，那月光照的个长江如横素练一般。吴瑞生触景生情，忽想起去年与翠娟相约是此夜，翠娟失去亦是此夜，今日归来也是此夜，由今追昔，不由一阵心酸，因笔为情阁，不能成句，遂将昔人题咏稍更数字，口念道：记得昔年时，月色白如昼。 月上柳梢头，人约黄昏后。 今日归来时，月明还依旧。 不见昔年人，泪湿青衫袖。 将诗句吟完，还坐在船头追维往事，忽然凉风起处，水势汹涌，抬头一看，只见星辰惨淡，月色无光。俄而大雾濛濛，横塞江面，对面不能见人。吴瑞生忙入舱中，见桌上残灯还半明半灭，正欲安排就寝，忽见两个艄公手执利刃望吴瑞生斫来，又听的夜来那个大汉说道：“不要杀他，咱合他往日无冤，今日无仇，得了他的行李，又残了他的肢体，太难为他些，给他个囫囵尸首去罢。”遂将吴瑞生挟于舱外，望江中一丢，那船便如飞的一般去了。瑞生此时只说身落江中，便随波逐流，命归水府去了。谁知他这一丢却不曾丢在水中，还丢在一只船上，睁眼一看，琴童、书童也在上边，心中又惊又喜，问道：“您两个怎么也在此处？”琴童、书童道：“俺两个还在船上做梦，不知那一个贼杀的合俺作戏，把俺移在这里。”吴瑞生道：“您两个还在梦中，咱今日雇了贼船，方才那两个摇橹的艄公要持刀杀我，亏了夜来那个大汉把他止住，要给我个囫囵尸首，因将我投于江中，不想就落到这只船上，主仆还得聚在一处。”二人听了，方如醉初醒，似梦初觉，大惊道：“原来如此！但这只船可是从那里来的？不是神天保佑是甚么？这都是二叔的洪福拖带俺二人不死。”吴瑞生道：“你我虽是不曾淹死，只是这只船闪在江心之中，又不会摇桨摆橹，究竟不知飘流到何处才是个底止。”琴童道：“这却不足虑，难得遇了这个救星，捱到天明，倘遇着来往的行船，求他带出咱去就是了，只是身边行李尽被贼人得去，路途之中可盘费着甚么到家？”书童道：“难得有了性命，就是没有盘费。一路上做着乞求讨着到家，也是情愿的。”琴童道：“羞人答答，怎的叫人家爷爷奶奶？你有这副壮脸，你自做去。我宁只饿死，不肯为这样下贱营生。”书童道：“如何是下贱营生？我曾听的人说古，记昔有个韩信，曾胯下求食；又有一个郑元和，曾叫化为生。后来一个为了大将，一个做了状元。古来英雄豪杰尚为此事，何况是你我。”吴瑞生道：“您两个俱不要胡思乱想，到明日我自有安排。”二人方才不敢说了。主仆三人方住了话，只听的这只船扑通一声，几乎把他三人闪倒，往下一看，大喜道：“此船已傍岸了。”书童胆大，忙从船头跳下，说道：“快下来，快下来，此处便是平地。”吴瑞生、琴童随后也一齐跳下，此时大雾将散，云中微微露出月色。只见江岸上一带俱是芦苇，全辨不出那是路径。又坐了片时，不觉东方渐白，忽看见芦苇之中有一条羊肠小路，主仆三人便顺着那条小径走去。 走了顿饭时节，方才出离了江岸，吴瑞生对琴童、书童道：“此处离清江浦料想不远，天明时节少不的复到那里，同着店主人递张被劫呈子，是少不要递的。”三人说着话，天已大亮，遂间那江岸上住的人道：“借问此处到清江浦有多少路？”那人道：“我这里至清江浦有七百余里，若起早走便近着二三百里路。”吴瑞生又问道：“你这里不是浙江地方么？”那人道：“我这里是江西地方，不是浙江地方。”吴瑞生听了此言，不觉呆了半晌，心中说道：“一夜之间己行七百余里，若复回清江浦去就未必这等快了。况贼情事又不是一朝一夕便能缉访出来的，经官动府只怕耽误了自己行路，罢，罢，不如将那三百［两］银子干舍了，另求一条门路，转借几两银子盘费，［用］着到家罢。我听的父亲说江西有一位最厚的同年，姓钱字大年，是卢陵县人，但不知此处至卢陵有多少路。”又问：“贵处是那一县管辖？”那人道：“敝处是卢陵管辖。”吴瑞生听说卢陵，心中甚喜，又问道：“贵县有一位乡宦，叫做钱大年，不知他住在何处？”那人用手望北一指道：“前面那茂林之中，就是他家。”吴瑞生听了，心中愈喜，幸得腰间还有几文余钱，便买了一个红笺，又求那人取出笔砚，写了一个年侄拜帖。别了那人，遂领着琴童、书童望那茂林走去，走了二里余地，已来到钱大年庄上。问了他的门首，便令琴童将帖投入。不一时，只见一位苍颜自发老者扶着藜杖出来，将吴瑞生迎入客舍。瑞生拜毕，分宾主坐定，钱大年问道：“贵省来到敝处有四千余地，今年侄远来，有何贵干？”吴瑞生遂将游学浙江，处馆金宅，及江中遇盗之事说了一遍，道：“今日身边盘费一无所有，路途遥远，难以回家。闻的年伯在此，敬来相投。”钱大年道：“吉人天相，古之定理。今贤侄遇此颠险，能免患害，这都是尊公阴德所感。”吴瑞生道：“晚生在家，闻家父言及老年伯之盛德，不胜企慕。今穷途归来，得以亲炙懿光，觉深慰所怀。”钱大年道：“老夫与尊公交成莫逆，自京都一别，倏忽二十载有余，虽极渴思之情，奈远莫能致。今见贤侄即如见尊公之面。”一面说着话，一面令家人收拾饭来待了吴瑞生。吴瑞生遂在钱大年家住了十余日。 一日，吴瑞生欲告别回家，钱大年遂凑了一个路费，临行送与瑞生，道：“贤侄远来，本当从厚，奈家寒无以措办，谨具白银二两，略备途中一饭之费。”吴瑞生将银收下谢道：“既来叨扰，又承馈赆，多感多感。”遂别了钱大年，上路而行。 吴瑞生原生于富贵之门，何曾受此徒步之苦？一日只好行数十里路便筋疲力软，走不动了。且二两银子怎禁的他三人费用？不消十数日，依旧空拳赤手。一日因贪走了几里路，失了宿头，天色渐渐晚上来，又行了里余，忽然来到一洼，但见荒烟漠漠，一望无际。主仆来到此处，遂不敢前进。吴瑞生道：“此地前不着村，后不着店，今夜却宿在何处？”琴童道：“这堤岭之东隐隐耀耀似有烟火一般，咱且到那里一看，倘有人家居住，不免求借一宿。”吴瑞生道：“如此亦可。”主仆三人遂顺着堤岭走去。来到近前，抬头一看，却是一座寺院。但见：山门高敞，殿宇巍峨。钟楼与鼓楼相连，东廊与西廊对峙。风振铃铎，雁塔凌空高屹屹；香散天花，龙池流水响琅琅。悠悠扬扬，送来一派木鱼声；氲氲氤氤，吹过几行香火气。 那山门上题着三个大字，叫做“法华庵”，庵东边有一位大宅，楼房虽多，却俱已残落。吴瑞生遂走到近前一看，见门已封闭，静悄悄寂无人声。又复转到庵前，见了一个牧牛童子，问他道：“此庵是甚么人住持？”那童子道：“庵中住持的俱是些尼姑。”吴瑞生向琴童、书童道：“若是男僧，可以借他一宿，既是尼僧住持，岂容我男子人宿卧？况此处又无他家可以借宿，不如在这山门下好歹存榻一夜，到明日再作区处。”书童道：“在这山门下宿一宿到也罢了，只是肚中饥饿，怎么捱到天明？”吴瑞生道：“既到此地，也说不的不捱了。”主仆正在艰难之中，忽从庵内走出两上小尼姑来，说道：“列位请走动走动，我要关门哩！”吴瑞生道：“俺们是行路之人，因失了宿头，来在这里，唯求师傅开方便之门，容俺在这山门下存榻一宿，到明早便行。”那两个小尼姑道：“我庵内俱是女僧，你男子人在此宿卧，不当稳便。”吴瑞生道：“你在内边，俺在外边，有甚么不稳便？”那两个小尼姑道：“似你说的这话就不在行了。俺出家的尼僧也要避个嫌疑。你既是行路的客，怕没有大房大店歇你，似你没名没姓，身边又无行李，声音又不像此处人，谁知你是好人歹人？怎容的你在我这山门下宿卧？”吴瑞生当此失意之时，又被他说了这些无状言语，便激动了心头之火，骂道：“放你娘那狗臭屁，我吴瑞生是当今才子，谁不认的我？如今反拿着我当做贼人，是何道理？就是这个庵观，也是四方物力修造的，有你住的，也就有我宿的，难道你独占了不成？”那两个小尼姑道：“你说的这话只好吓那三岁小孩罢哩！既是有名的才子，自然朋友亲戚相投一个家，腌头搭脑如同叫花子一般，还来在我山门下宿卧，甚么才子，快出去，快出去！”说完，一个扯着往外拉，一个推着从后搡，气的吴瑞生暴跳如雷，喊叫道：“没有王法了？尼姑凌辱斯文，该问何罪？”琴童、书童看了，也都动了气，正欲上去行粗，忽见从内又走出一个中年尼姑来，喝道：“您们放着山门不开，吵闹甚么哩？”那两个小尼姑听见，舍了吴瑞生，进去向那个中年尼姑说道：“这山门下不知从那里来了三个小伙子，要在这山门下宿一夜，我说俺这庵内俱是尼僧，你在此宿卧不便。他说是我给他没体面，要行凶打我。俺因此合他吵闹。”那个中年尼姑道：“想是吃醉了的人，将好言语安慰他几句罢了，何必合他吵闹？待我出去劝他。”这个中年尼姑出离山门，将那吴瑞生看了一眼，不觉怔了。吴瑞生将那个中年尼姑看了一眼，也不觉怔了。看罢多时，遂放声大哭。看官你这道这是甚么缘故？这位中年尼姑不是别人，就是吴端生的嫂嫂宋氏，当年被赵风子掳来这江西地方，夜间得空逃出，因离家太远，不能回归，遂在这法华庵中修行了。他的师父给他起了一个法名，叫做悟圆。上年他师父死去，悟圆便做了此庵长老。此时正在禅堂打坐，忽然听见外边吵闹，因出来看门，将吴瑞生看了一眼，认出是他叔叔，吴瑞生把悟圆看了一眼，也便认出是他嫂嫂，认的真了，所以放声大哭。二人哭罢多时，同至后边，悟圆便问吴端生来此之故与家庭安否。吴瑞生自始至终、详详细细说了一遍，悟圆闻之亦不胜叹息。各慰问毕，悟圆遂收拾素斋与吴瑞生吃了，琴童、书童一日没吃饭的人，也都饱餐了一顿，这庵中有静悟轩一所，甚是幽静，此轩便为了吴瑞生下榻之处。悟圆陪吴瑞生同至静悟轩中，又叙了几句话才出门，忽见一位老妪走入轩来说道：“我来寻师父，有要紧话要合你说。”但不知这位老妪是谁，要说甚么话。有分教：桃花一片随流出，勾引渔郎上钓台。且看下回分解。 第七回水小姐还愿祈母寿王老妪索诗探才情殿堂深，轻舒纤手把香焚。把香焚，虽云为母，一半思君。闲托蝶使觅知音，果然诗向会家吟。会家吟，因风寄去，试问同心。 右调《忆秦娥》 却说悟圆与瑞生在静悟轩中叙了几句话，才待出门，忽见一位老妪走入轩中，要与悟圆说话，悟圆让他坐下，说道：“王奶奶，你夜晚至此，有甚要紧话说？”王老妪道：“昨日奶奶有病，小姐许了一个香愿，如今奶奶好了，到七月初四日，小姐要同奶奶来还香愿，因日间没有暇工，小姐着我夜间对你说声，到那还愿之日，你好好安排。”说着话又从袖中取出一个小包儿道：“这一两银子是小姐的一个布施，你好收下使用。”悟圆道：“自我来到这里，屡蒙奶奶小姐看顾，这两银子怎好收他的？”王老妪道：“这个布施是小姐送来与你供佛前香火之资，又不是当人情送你，你怎的不好收下？”悟圆道：“既这等说，我收下便是。”王老妪又问道：“这位郎君是你什么人？”悟圆道：“这是我家小叔，他游学江南，途中遇了贼船，行李尽行失去，因流落于此，不能回家。适才在山门下被我认了，只得留他权住几时，然后凑几两盘费，好安排他回去。”王老妪听了这话，又将吴瑞生看了几眼，方才出去了。悟圆送了王老妪回家，又使张妈妈送了一壶茶来与吴瑞生吃。瑞生问张妈妈道：“适才这位老妪是甚么人家的？”张妈妈道：“他是水宅上的个乳母。”吴瑞生又问道：“是那个水宅？”张妈妈道：“相公又不是这里人家，你那里知道这个水宅？水老爷当日是个进士出身，累任为官，曾做到四品黄堂。他因着没有子嗣，就不爱做官，告了职事回乡，一心好善他空行了一生善事，到底没养个儿子。到了五十以上，止生了一个女儿，取名兰英，这兰英小姐虽是个女儿，还强的男子人百倍。”吴瑞生道：“十个女儿当不得一个儿郎，怎说强的男人百倍？”张妈妈道：“小姐虽是个女儿，却生的聪明无比，当日水老爷因他生的聪明，便教他读书识字。凡古今书籍，经他一眼看过，再没有忘记的时节。又会做诗，又会作词，就是水老爷到是个名家进士，往往还做不过他，怎不说强如男人？”吴瑞生道：“女子有如此之才，亦自可嘉。若是有才无貌，也还算不得十全。”张妈妈道：“相公你不问起小姐的貌来，我也无处说起，若说起小姐的容貌，真是天上有地下无，他那一种标致风流，就是画也画不出来，只恐西子、太真还比不过他。”吴瑞生道：“小姐有才有貌，却聘于何人为室？”张妈妈道：“当日水老爷因他有才有貌，毕竟要择一位有才有貌的男子配他。择来择去，那里得这样十全男子？如今老爷故去了，他如今孝服未满，还未受聘于人。”吴瑞生听了张妈妈这段话，也觉津津有味，只是未见其人，亦不十分信他。将茶吃完，打发张妈妈去了，自己脱衣归寝不题。 却说王老妪与悟圆将话说完，回复了夫人，又央到小姐房中，小姐见了，问道：“布施可曾交于悟圆否？”王老妪道：“幸得悟圆在庵，小姐布施他亲手收去。但他庵中有一异事要说与小姐。”小姐问道：“甚么异事？”王老妪说：“我到他庵中，见他静悟轩中坐着一位年少后生。我问悟圆这位郎君是谁，悟圆说是他小叔。我想山东到此有四千余里，他家小叔来此做甚？况悟圆是流寇掳来的，乱军之中谁与他捎信到家？我看悟圆虽是出家修行，尚在中年，莫不是他欲心未泯，私养男人，干那无廉耻之事？”小姐道：“悟圆凡事老成，料想没有此事。我且问你，那位后生有多大年纪？”王老妪道：“我看只好有二十岁年纪。”小姐道：“这必是他小叔无疑了。”王老妪道：“小姐你如何便知他是小叔？”小姐道：“我母亲尝问悟圆家中的来历，他说翁翁是个贡生，丈夫是个秀才，还有一个小叔，才十三岁。悟圆来此整整七年，你说那后生只有二十岁年纪，十三搭上七年，恰是二十年。年纪相投，便知是他小叔。”王老妪道：“小姐料的也是，不想悟圆有恁般一位清秀小叔。”小姐道：“那里见他清秀？”王老妪道：“观他容貌飘飘欲仙，恍如玉树临风前。真有潘安之美丽，卫玠之风流。”小姐道：“他生于名门，出于贵族，自然人物不俗。”王老妪沉吟一回，说道：“老身还有一句贱言奉告，只恐小姐嗔怪。”小姐道：“奶娘还有甚么话说？”王老妪道：“我看此人仪容出众，自是青云之客，台阁之器，当日老爷为小姐择婿，再择不出这等人来，若是老爷在时，斯人必中其眩小姐如不肯错失此人，待老身与奶奶商议，招赘此人与小姐为婿，才子佳人，两美相当。终身大事，庶无遗憾。不知小姐意下何如？”小姐听说，把脸一红，说道：“你这等老大年纪，没口淡舌说的是甚么话？”王老妪见小姐红了脸，就不敢往下说，方才各人睡了。 闲话莫叙，荏苒之间不觉来到七月初四日。自那日吴瑞生听了张妈妈说小姐的颜色，也觉眼中出火。留心要等他来还愿时看个分晓。到了这日，预先藏在西廊之下，要候着偷窥。到正午，见水家将还愿之物送来，就隐于窗棂之内，注睛以视。不一时，只见昨日那位老妪引着夫人小姐走入法华庵来，吴瑞生将那小姐一眼看去，但见：鸦鬓轻分，娥眉淡扫。鸦鬓轻分，一片乌云疑墨抹；娥眉淡扫，两弯新月如钩横。莲步款款，宛同细柳迎风；玉质亭亭，无异新蕖出水，丰神袅娜，清姿却恶太真肥；体态轻盈，秀骨仍嫌飞燕瘦。果然闭月羞花貌，无愧鱼沉雁落容。 瑞生看了小姐容貌，方大惊道：“张妈妈之言果然不虚，水小姐的颜色与我那金小姐的颜色难分上下。我吴瑞生从今又添上一想思也。”于是，遂伏在中门外遥遥相望。只见悟圆出迎入殿中，小姐立在观音大士之前焚香叩拜，真个是身轻似燕，体妙如莺。虽是一身缟素，但觉宝气焕发，神采夺人。小姐拜毕，悟圆又引至静悟轩中吃茶，瑞生一时神迷，也随后到了静悟轩外，听见他嫂嫂说道：“自奶奶抱恙，贫僧逐日在外穷忙，未得常常问候，心中甚觉不安。奶奶贵体如今可着实康健了？”夫人道：“多承你挂心，近来身子也觉着渐渐旺相些。”语圆道：“奶奶病好，一来是奶奶有福，二来是小姐孝心所感。”夫人道：“老身一病，倒身月余，说不尽，他昼夜不离，服侍汤药，还为我许香许愿，也难得他这一段孝心。”悟圆道：“奶奶年高，小姐年亦及笄，东床之客也该及时招选了。”夫人道：“如今孝服在身，此事尚不便议及。”说着话，张妈妈送了茶来，夫人小姐吃了一钟。夫人又问悟圆道：“昨日听的王奶子说，令小叔远来探你，尚在庵中，何不请来一见？”吴瑞生听的夫人要请他相见，故意在外咳嗽了一声，悟圆听的是吴瑞生声音，叫道：“奶奶要请你相见，快进来参拜。”吴瑞生听的说，即把衣冠一整，走入轩中，朝着夫人便倒身下拜。夫人忙令王老妪拉起，说道：“老身怎敢当此礼？”吴瑞生道：“自家嫂嫂来到此庵，得蒙夫人提拔，使之获所。夫人之恩德何异重生父母！老夫人应受晚生一拜。”夫人道：“扶人之危，救人之急，此乃常事，何足以言恩德？”说完，即令吴瑞生坐在下边，小姐见了吴瑞生害羞，忙躲在夫人身后，藏着偷觑。夫人又问悟圆道：“路途遥远，音信难通，令小叔何得至此？”悟圆遂将吴瑞生江中遇盗，潦倒穷途，山门下相认之事说了一遍与夫人听。夫人听了，说道：“数千里之外叔嫂重逢，可谓世上奇缘。你当日削发，亦出于一时之权宜，今既至亲见面，正好同归故乡，骨肉团圆。”悟圆道：“贫僧既已出家，断无反俗之理。今幸见吾小叔，即如见我翁姑一样。况他哥哥已死，尘缘既断，正好修行，又何必舍空门之寂静，而复堕尘世之苦恼乎？”夫人叹息道：“以你正当中年就能如此苦修，何愁不登正果？真足令人起敬。”说着话，张妈妈又捧素斋至。悟圆令瑞生外出，自己陪着夫人小姐吃了素斋，夫人谢了悟圆，方领着小姐、王老妪回家去了。 回到家中，天色已晚，小姐服侍夫人睡了，自己回到房中。王老妪道：“小姐，昨日说招赘那生的话是为小姐终身之计，老身眼力从来认不错人，今日你亲眼见他，看他逸致翩翩，风流秀美，他日岂肯居人之下？此人正堪与小姐为对，倘错失此人，再求这样人儿甚难。况男女居室，人之大伦，原不是暖昧之事，小姐你不必说那隐藏的话，我实心告你，你也实心告我，小姐你可有些意思于他没有？”小姐道：“人非木石，岂能无情？但我生来命薄，怎敢希望这样人豪？”王老妪道：“天生佳人，原配才子，月下冰老再无错配了的。难得小姐留心注意，便是姻缘。老身少不的还与夫人商议，然后行招赘之礼。”小姐道：“此事亦不可孟浪，我虽有意于他，焉知他就有意于我？若是无意于我，他岂肯招赘我家？况他有室无室，总未可知，招赘之事何可轻言？”王老妪道：“小姐虑的也是，等悟圆不在庵中，待老身去当面问问，探他个端的，好定主意。” 一日，悟圆出外作佛事，王老妪知他不在庵中，假妆来访悟圆，到了静悟轩中，见了吴瑞生，问道：“师父不曾在庵中么？”吴瑞生道：“嫂嫂上会作善事去了，晚上方回。若有要紧话，说与学生，待家嫂来我替你达于他罢。”王老妪道：“原来没有甚么话说，不过是访他闲叙。”吴瑞生知道这个老妪是小姐近前人，有意要借他作针引线，便让他坐下，问道：“这庵东宅舍就是水府么？”王老妪道：“便是。”吴瑞生道：“水老先生仙逝去有几年矣。”王老妪道：“整整二年。”吴瑞生道：“家嫂蒙水老夫人提携，学生深感五内，还借重妈妈见了夫人代学生多多致意。”王老妪道：“这是不消说的，相公何时回贵乡去？”吴瑞生道：“路途遥远，缺少盘费。一时且不能回家。”王老妪道：“相公可曾进过学否？”瑞生道：“游泮六七年矣。”王老妪道：“贵庚几何？”吴瑞生道：“虚度二十岁了。”王老妪道：“家中可有夫人否？”吴瑞生道：“学生还未有室。”王老妪道：“相公年轻貌美，怎么还未议好逑？”吴瑞生道：“学生有一段痴心，意欲得一位有才有貌的女子为室，无奈佳人难逢，所以迟到如今尚中馈无人。”王老妪道：“依相公说，要娶怎么样的女子？”吴瑞生道：“学生不敢说。”王老妪道：“此处无人，说亦何妨？”吴瑞生道：“昨日见贵小姐容貌，恍若天上仙姝，不胜欣慕。学生平日所钟情者，即此人也。倘日后得遇这等女子为室，三生之愿足矣。”王老妪听了，故意作色道：“相公此言大失老成，今幸得向着我说，若对别人说了，传到夫人耳朵里，那便怎了？后再有细密之言，只宜说与我知，再不可如此轻率。”吴瑞生道：“学生领教了，以后谨依尊命。”说完，王老妪遂起身而去。 吴瑞生见他去了，心中自思道：“他今日问我的这些话俱有意思，他虽未尝说明，我已窥出九分。小姐，小姐，我吴瑞生乃是善猜哑谜的杜家，你如何瞒得我？这毕竟是你眼中爱上我，要与我结为姻缘，故令此妪来探我有室无室。你我的姻缘少不的要倩在这老妪身上。等他再来时，我不免将言语挑动他一番，看是何如。” 这且不在话下，且说王老妪回到家中见了小姐，将他与吴瑞生问答的那些言语俱述于小姐，小姐听了也不回言，只是低着头整理自己的衫袖。王老妪知道小姐有首肯之意，遂乘间与夫人言及招赘吴郎之事。夫人听了不肯允从，王老妪言之再三，夫人因他是山东人氏，非居此土，与之结姻，甚觉不便，终是不肯。王老妪也无可奈何，只得将那夫人不肯之言说于小姐。小姐叹息道：“我说我生来命薄，不能承受这样人豪，终身之事只凭天吩咐罢了。”王老妪道：“小姐你怎见的命薄？”小姐道：“当日老爹爹在时，为我选择佳婿，选来选去终遇不着才人。若是爹爹在世，我的大事到底得所，孰知好事未成，一旦弃世而去。即此看来，孩儿终身之事可知矣。非命薄而何？”说罢不觉潸然泪下。王老妪道：“人生虽有天命主张，然人尽可以回天，性定可以立命。你若是拿定主意，始终不变，这段姻缘到底由我主张，就是天命也限不住你。”小姐道：“你教我怎样尽人？怎样定性？”王老妪道：“从来惺惺惜惺惺，才人爱才人。吴生有才，小姐所以爱他；小姐有才，吴生亦自爱你。两下相爱，自然心投意投，别也用不着，只要你二人当面一订。既订之后，此不他适，彼不再取，坚守此义，至死不移。那时奶奶即欲不从，也不得不从你了。这便是尽人回天，性定立命的道理。”小姐道：“此等事且不必提，但此人外貌可观，还不知他的胸中抱负何如？若是有貌无才，也还配不过我。”王老妪道：“我看此生一表人材，决非腹内空虚之人。小姐若是不敢取信，你试出一题目，待老身拿去着他吟诗一首，将来与小姐一看，或是有才或是无才，便知吩晓。”小姐道：“若是出题，恐露出我的形迹，不雅。他静悟轩前如今秋海棠正开，只以此为题，着他咏诗一首罢了。”王老妪道：“如此更好。” 一日，王老妪乘间到了庵中，见悟圆不在，遂到了吴瑞生轩内。瑞生见他来，已忖知他的来意，便让他坐下，只等老妪开言即乘机挑动。王老妪道：“相公你如今离家几年了？”吴瑞生道：“目下将近四年。”王老妪道：“你游学在外，误了考期，却不怕坏了自己的功名？”吴瑞生道：“我在外游学，到那考日，家父少不的替我递张游学呈子。就是宗师不允，除了我的功名，我瑞生看着取青紫如拾土芥，况是这顶头巾，何足介意！”王老妪道：“相公如此大言，想是抱负不浅。”吴瑞生道：“学生不是夸口，自觉才高班马，学比欧苏，莫论八股，或是诗，或是词，或是长篇，或是短篇，一题到手，洒洒千言。出口便是珠玑，落纸尽为云烟。”王老妪道：“相公负如此高才，此时轩前秋海棠盛开，何不题诗一首，以发其奇。”吴瑞生道：“作诗甚易，只是眼下无知音之人。虽有佳作，谁与共赏？”王老妪道：“相公如肯做诗，自有相赏之人。何愁莫有知音？”吴瑞生道：“知音之人在那里？”王老妪道：“相公你只管做，如能做的将来，老身包管你一个知音之人评阅。”吴瑞生听了王老妪这半含半吐之言，已忖定知音之人的是水小姐。遂取过文房四宝，将题意关合小姐，提起笔来，一霎而成。王老妪在旁见他写的好，做的快，便［知］是真正才子。心中说道：“小姐佳配，除却此子，再无他人。小姐平日是那样厚我，我若不与他撮合这段姻缘，则小姐不负我，我负小姐多矣。”立定主意，故失声赞道：“好敏才，好敏才！有才如此，小姐，小姐，只恐你不能独擅才名于江右矣。”吴瑞生道：“妈妈着鬼了？吟诗的是我，怎么说是小姐，小姐？”王老妪道：“不瞒相公，我家小姐深通翰墨，当日老爷为小姐择婿，江右多少才子，再无人可称敌手。我只说才至小姐无以加矣。今见相公写的好，做的快，比着我家小姐难分上下，正所谓泰山之上更有泰山，沧海之外复有沧海，故不觉失声赞叹，以至于此。”吴瑞生道：“你家小姐既是闺阁奇英，我吴瑞生亦是海邦名士。两才相遇，岂可错过？我的意思欲借重妈妈将此诗拿去求小姐一评，倘蒙赞赏，庶不使幽兰老于空谷，明珠沉于海底。不知你意下何如？”王老妪道：“我实对相公说罢。我家小姐负旷世逸才，而一段爱才之心极其真至。昨日见相公风流绝世，倜傥不群，意欲与你约为姻契，故令老身来探你的才情。今相公之才如此，谅无不中其意者。只是婚姻大事必须念念至诚，我方为你圆之。”吴瑞生听了大喜道：“今妈妈言及于此，我吴瑞生一腔心事可以吐露矣。小姐容貌世间无两，昨日一面间，几不能自持。数日来夜废寝，昼忘食。中心遥遥，如有所失。但思小姐是宦府千金，学生是他乡游子，虽有情深，只可自知，敢对谁言？今深蒙小姐不弃，又承妈妈至诚，正所谓好事从天降也。使学生欢欣无地。”王老妪道：“太抵少年心性易于改辙，今我家小姐将以终身托你，相公亦须全其始终，方见厚德。倘感于一念之私，而下为长久之谋，始则爱慕，终则弃捐，不唯使小姐抱终身之恨，即相公亦负薄倖之名，则老身之罪即粉身碎骨不足赎矣。此终身大事，断不可视为草草。”吴瑞生道：“学生之心可以对天地，可以质鬼神。倘得小姐为妻而不如今日者，即狗彘不食其余。”王老妪道：“相公果能如此，则吾家小姐终身有托矣，小姐在家专望回音，即此暂别，容日再议。”说完，将诗藏于袖中，方出庵去了。但不知后来的姻缘毕竟如何，且看下回分解。 第八回真相思情怀一首诗假还愿密订三生约满怀愁恨难消抹，常把眉峰锁。问卿何事损娇容，只为当初一见两留情。禅房深处欢无耐，偷解香罗带，此情厮守到何年，便到海枯石烂犹绵绵。 右调《虞美人》 话说王老妪别了吴瑞生，将诗藏于袖中，回来献于小姐。小姐接来，展开一看，那诗道：柔质凝羞娇异常，冶容翻到冷时芳。 欲从阆苑争奇艳，先向荒阶逞淡妆。 秀骨不随群卉老，清姿只共孤梅香。 名花岂忍甘零落，寄语啼鹃万断肠。 小姐将诗看完，说道：“此诗取致遥深，寄情旷远，咏的是秋海棠，而冷韵幽香，句句竟似说的我。诗情如此，真不愧才人之目。若使为女子的嫁着恁这般丈夫，或月下联诗，或灯前论古，岂不曲尽家室之乐？但齐眉之案偏找不着这佳人才子，往往美男守丑女，好女配拙夫，颠颠倒倒令人不解其故。此天地之一大缺陷也。”王老妪道：“这也是小姐过虑，若说是齐眉之案找不着这才子佳人，古来何以有画眉之张敞，举案之孟光？彼以才子佳人而享夫妇之乐，岂小姐与吴郎独不能成为夫妇乎？”小姐道：“如此之事，万中无一，从来天道忌盈，而忌才忌色尤甚。女子负几分才色，便为才色之累。他不俱论，即如淑真、小青二人，皆具绝代之姿，旷世之才，然虽有才色，却不得才色之报。以淑真之有色有才，却嫁个蠢丈夫。以小青之有才有色，竟遇个女平章。所有淑真有断肠之集，小青有薄命之叹。一则抑郁终身，一则抱怨而死。千载之下，令人悼叹。那姻缘簿如何作的谁？”王老妪道：“淑真、小青诚可悼叹，然当日之坠落苦趣，亦由二人之知经而不知权，守常而不达变。先王礼法之设，所以束庸流而不可以束佳人才子，如崔莺之荐枕于张生，文君之私奔与司马，正所谓知权达变也。若使二人执硁硁之节竟为礼法所束，则嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，吾恐淑真、小青之苦二人先当之矣。而待月、琴心之美何以能流传千古乎？”小姐道：“奶娘之论，亦自奇辟。但为女子的，生于深闺，训于保姆，使生天怜念，而令才子佳人通之于媒妁，成之以六礼，琴瑟静好，室家攸宜，则上下贻羞于父母，下不取贱于国人。岂非千古美事？无奈造物不平，人事多舛，才子偏遇不着佳人，佳人偏配不着才子。往往因爱慕之私，动钻穴逾墙之想，以致好逑之愿，流为桑间，化为濮上。上既贻羞于父母，下又取贱于国人，即侥倖成为夫妇，而清夜自思，反觉从前之事竟是一场大丑。此等姻缘何足贵哉！”王老妪道：“小姐论的固是正理，然彼一时，此一时也，要随时通变。当日老爷在时为小姐择婿，何等小心！若使老爷尚在，何愁招不出风流儿郎？如今老爷故去，家下无人，老奶奶旦夕少不得招赘个人来承受家业，从来得失之机间不容发，小姐若不乘此时立个主意，倘一朝错过，后悔便难。夫以小姐如此之品，一落庸夫俗子之手，必至唱随之地反作断肠之天，则小姐未必不为淑真、小青后来人。那时岂不自贻伊戚乎？”小姐听了王老妪之言，吓的毛骨悚然，叹道：“女子一身难以自主，好丑妍媸唯亲所命。我今听你说到此处，甚觉有理。但虑那生籍系山东，非我同乡，倘他钟情不深，岂能久恋于此？只恐自献其身，待以增辱。反不如听命由天，可使自心无愧耳。”王老妪道：“小姐此言，是虑他恐有变更，而不知吴郎之心亦犹小姐之心也。吴郎之心小姐虽未知之，老身已知之久矣。小姐之心不唯老身知之，即吴郎亦知之久矣。”小姐惊问道：“吴郎之心你怎么知道？我的心吴郎如何知道？”王老妪道：“佳人才子相遇甚难。我为小姐谋，深于小姐之自为谋，欲做大事，自当不拘小节。小姐终身大事除却此子再无他人。我昨日索做诗时，他的心事已尽情告于我，小姐的心事我已尽情告于他，两下之心既明，则蓝桥之路可通。蓝桥之路既通，则牛女之会可期。赤绳之系已系于此，又何必授其仅于月下老人，听他颠倒哉？”小姐听了，忸怩道：“此虽是奶娘爱我之心，然月下偷期，抱衾自荐，岂是我宦门女子做的事？”王老妪道：“两厢待月，彼独非相国女子乎？彼既可为，则小姐何不可为？”小姐道：“西厢待月，乃由于一念之私不能自制，而羞郎之心至今犹有愧色。非独崔莺愧，凡为女子者，皆以此为愧也。”王老妪道：“使当日崔夫人能践普救之约，则崔莺必无自荐之事。使今日奶奶从吾招赘之言，则小姐亦必不为此私约之事。追其由来，自必有职其咎者。其过亦不专在崔莺、小姐也。”小姐听了，沉吟不语。王老妪道：“凡事三思，此事无容再思。老身主张的万无一失，小姐不必多游移。”小姐道：“既要如此，少不得把他身心系住，方可徐徐图之。”王老妪道：“小姐长于吟咏，只用一诗寄去便是良媒。”小姐令王老妪取过文房四宝，抓笔在手，心中叹道：“此岂是为女子做的事？这都是母亲无主张，迫我不得已而为之，我水兰英虽可恨，亦自怜。”不觉恸随笔转，泪合语下，吟成一绝。 诗曰： 一种深情只自怜，偷传密语到君前。 君若识得侬心苦，便是人间并蒂莲。 小姐将诗题完，遂付与王老妪，令他随便传去。 一日，王老妪到了庵中，避着悟圆，寻见吴瑞生。吴瑞生见是王老妪来，慌忙笑迎道：“妈妈数日不来，学生甚是盼你。”王老妪道：“相公不是盼我，却盼的是我家信音。”吴瑞生道：“此正所谓‘他人有心，予忖度之’也。昨日我那拙作小姐评的何如？”王老妪道：“小姐看了大加赞赏，说相公句句是咏的秋海棠，却句句是咏的小姐。我家小姐遂了相公是诗家第一人。”吴瑞生道：“我吴瑞生今日又遇一知已矣。但只是此有所往，彼亦应有所来。我吴瑞生既不惜献丑，你家小姐独无一词相酬和乎？”王老妪道：“我家小姐是深闺幼女，诗章岂可传露于外？”吴瑞生道：“业已许为夫妇，夫妻之间何避嫌疑？”王老妪道：“夫妻固是夫妻，‘夫妻’二字，相公是心中这般说，还是口中这般说？”吴瑞生道：“心即口，口即心，学生若是心不应口，口不应心，前已说过，如此之人即狗彘亦不食其余。”王老妪道：“毕竟如此，方是真正夫妻，不是露水夫妻。小姐和章已在老身袖中。”吴瑞生听了，便深深一揖道：“愿求一观。”王老妪方把小姐和章拿出，递于吴瑞生。瑞生看完大喜，道：“小姐情真如此，找吴瑞生怎敢负他？”便自誓道：“若今生与小姐为夫妻而不全其始终者，有如此日！我亦依韵和成一首，求你带去，以表我心。”遂将诗写完，付与王老妪。 王老妪拿回家中，才待取出与小姐看，忽见夫人进房坐下，说道：“我儿，男大须婚，女大须嫁，男女居室，人之大伦。我为娘的也守不的你到老。适才媒人来说，周员外家欲聘你与他次子为室。我闻周员外家计丰饶，尽可度日，且邻村不远，过门之后也好便于往来。此时媒人尚在我房中，专等你一言，我好回他。”小姐听了，沉吟半晌，说道：“今日母亲分会，非孩儿逆命，然婚姻大事也要门户相当。古人云：‘屏风虽破，骨格犹存。’今虽家业凋零，而宦门气象俨然如昨。孩儿闻的周家父子皆作商贾生理，今以孩儿如此之人，嫁作商贾之妇，窃恐有玷于门风。且当日爹爹为孩儿选择佳配，何等谨慎！今日爹爹方死，抔土未干，而当时遗志竟一旦置之度外，不与爹爹为孩儿择婿之心相刺谬乎？况孩儿年纪尚幼，婚姻未至愆期，甚么要紧？母亲你且勿许他。”夫人见小姐说的有理，遂回复了媒人。小姐俟夫人出房，方问王老妪要出诗来，展开细看。 诗曰： 彼美偏宜才子怜，神魂已到宝妆前。 当留金屋阿娇地，迎取华峰十丈莲。 小姐自见了此诗，知道吴瑞生以金屋阿娇待己，遂一心一意注于瑞生。只是夫人家教甚严，堤防甚密，虽两下有情，只好借王老妪代为转致，即欲当面一见，对面一语，无论彼无由入，即此亦无由出。且自此以后，提媒者又纷纷而至，夫人与小姐商量，小姐坚执不肯，若欲强他，他便欲投环赴井，夫人也无可奈何，只得一概辞了。王老妪便乘着此机，微微言及招赘吴生之事，奈夫人又不懂腔，他也坚执不允。小姐［一］腔心事尽变作愁城怨府，从此面庞也渐渐瘦了，腰肢也渐渐损了，一月之间遂至倒身不起。夫人看见慌了，各处请人调治，虽然用了几剂药，就如以水投石一般，那里能取效验？一日夫人不在近前，小姐语王老妪道：“我这病唯你晓的，亦唯你治的，我母亲虽请了卢医、扁鹊来也无济于事，我如今病势沉重，料来是死，就收着吴郎这首诗也是无用，你替我将诗还他，更与我多多致意，对他说小姐薄命，运途多乖，约言未践，病魔忽临，淹淹之命，难以存活。教他另议好逑，别求良缘，我死之后，勿以我为念。吴郎，吴郎，吾与你今生难得会，重结后生缘。”说罢，遂鸣鸣咽咽哭起来。王老妪道：“小姐别要说这断肠不吉利的话，行事只患彼此无心，既是彼此有心，便山高水深也阻不住，奶奶如何阻的住你？你只管保养身躯，待你病好，我必然设处一法，教你与吴郎一会。”小姐道：“你教我如何得会吴郎？”王老妪道：“十月初三日是黄家奶奶寿日，那日奶奶必亲去祝寿，悟圆还领众徒们替他诵经一日，庵中甚是清静。你的病若好了，我替你请命奶奶，只说你的病是菩萨梦中治好，说你许了一个香愿，到初三日要还。奶奶极信鬼神，此事再没有不依从的。到那日我预先令吴郎托事外出，仍着他隐于轩中，一来免夫人之疑，二来遮众尼之目。只如此便教你得会吴郎。”小姐听了，喜道：“此计甚妙，你须为我急急图之。”从此以后，小姐病体便日好一日，不消半月，病已全愈。王老妪遂将梦中菩萨治病与小姐许还香愿之事与夫人说了。夫人果然不疑，便许他初三日还愿。 真正是光阴迅速，荏苒之间已来到十月初三日，先一日，王老妪至庵中将此事说与瑞生，着他托事外出，仍隐于轩内。到了这日，夫人看着打点下小姐还愿之物，然后邀着悟圆一同往黄宅去了。随后小姐与王老妪用了早饭，先使人将还愿之物送去，傍午方到庵中。此时唯有张妈妈在庵看守，见了小姐，让至禅堂吃了茶，然后方领着小姐佛前还愿。小姐还愿毕，又让至禅堂待茶。王老妪道：“我闻吴相公有事外出，轩内无人，我同小姐到那边随喜随喜。”张妈妈道：“吴相公不在家，门已封锁，待我开了门，你好进去。”原来这静悟轩虽在庵中，却别为一院，甚是幽僻，关了院门，闲人俱不能到。张妈妈开了门，回来道：“王妈妈，你陪小姐随喜去罢，我在家安排素斋，好待小姐。”王老妪方领着小姐往静悟轩去。进了门，即将门关紧。到了轩前，吴瑞生从轩内迎出道：“小姐至此，卑人迎迟。只恐今日此会犹是在梦中也。”小姐未见吴瑞生时，安排着无数相思，要痛说一番。及至见了面，却羞的粉面通红，低着头全不言语。吴瑞生知道小姐是碍着王老妪不好说话，便调了眼色，王老妪会意，说道：“你二人在此叙话，我往轩后方便方便再来。”王老妪外出，吴瑞生执小姐手道：“前闻小姐贵恙，令卑人惊之欲死，今见小姐玉容，又令卑人喜之欲狂。卑人无德无才，何敢当小姐垂青顾盼？”小姐方才启朱唇，露皓齿，娇滴滴说道：“妾与郎君钟情不浅，自先前一见，即思愿托终身。昨聆佳章，又感君爱妾之至，几欲投入君怀痛说相思，但恨身无彩翼，难到君傍，使妾一片深心积思成劳。昨日一病，几登鬼录。你看罗襟点点，都是思君之泪也。”说罢，潸然泪下。吴瑞生亦下泪道：“小姐错爱卑人至此，教卑人如何消受？他日即用金屋以贮嫦娥，焚香顶礼，犹觉不足以报小姐之恩。”小姐道：“妾生来命薄，安敢望此？只求郎君谅奴苦心，不以今日之自荐为丑，取之左右，以充下陈，则郎君之深德厚意波及于妾者即不浅也。”吴瑞生道：“卑人以他乡游子得睹小姐芳容，已觉幸出望外。又蒙许以姻契，更觉喜溢五中。但卑人还有一桩心事，必与小姐说明，然后方可议终身大事。”小姐道：“郎君还有什么心事？”吴瑞生道：“大凡作事，必谋其始，始而不谋，后必不臧。今与小姐初会，此事自下当言。但不言则恐害卑人之意，言之又恐伤小姐之心。小姐必谅其微诚而曲宥之，卑人方敢明言以告。”小姐道：“郎君有话，但说不妨。”吴瑞生道：“卑人昔在浙江曾与金小姐有约，今蒙不弃，又得与小姐有约。独是金小姐之约，约之在先；小姐之约，约之在后，今必先有以处金小姐，而吾与小姐终身之事方可议及。”小姐听了，沉吟半晌，叹息道：“水兰英所遇如此，乃缘之悭也，分之浅也，命之薄也。妾与郎君只可见一面，通一语，以了从前之愿。自此以后不敢复议终身大事。”吴瑞生道：“卑人所以重金小姐，正所以重小姐也。使卑人得遇小姐，而即忘却金小姐，则今日爱小姐之心，亦可转而属之他人矣，亦何重卑人哉！卑人之心，小姐独不能曲而谅之乎？”小姐道：“郎君之心，妾非不知其至诚，但君既有佳偶，又焉用妾之鄙人？”吴瑞生道：“小姐说的是甚么话？卑人为着小姐，不知受过多少苦楚，多少凄凉，方得与小姐一会，卑人岂敢有薄侍小姐之心？但事有先后，又可含糊，必欲使卑人以处金小姐者处小姐，在卑人即为不义。倘小姐又以金小姐之故，而弃掷卑人，在小姐亦为不仁。舍此之外自有两全之道，还望小姐曲成。”小姐道：“如君所言，必他日金小姐居君之正室，妾则备小星之列。庶仁与义可以两全，但只是妾望郎君之初心，非为是也。”吴瑞生道：“凡事有常而亦有变，处经而后可以处权，佳人才子失之甚易得之甚难。况同为夫妇，而何论先后？即序有先后，而爱岂分彼此？且金小姐与小姐俱是一代淑媛，两美相合，岂生妒忌？虽是姐妹，实为朋友。谈论吟咏，亦不孤寂。岂必一夫一妻之为正哉？”小姐道：“前云君未有室，今曰有之，亦何相瞒之甚耶？”吴瑞生道：“卑人虽与金小姐有约，不幸被贼劫去，至今音信全无。婚姻之事尚属画饼，固不得言其有，亦不得言其无也。”小姐听到此处，知金小姐身已无踪，吴郎尚不背盟，心中益加敬重；且念金小姐既无音信，姻缘难以作准，遂一口许了，道：“既君如此义重，妾身愿奉箕帚。”吴瑞生见小姐许了，便深深一揖，道：“小姐既肯俯从，则小姐不失为仁人，卑人不失为义士。使金小姐得以善其始终者，皆小姐之赐也。小姐之恩不独卑人感之，即金小姐亦无不感之。”说罢即欲求欢，小姐亦不甚拒，遂把禅床权作鸳鸯枕，说不尽千般恩爱，描不出万种温存。直至妙发丹田，春生洞口，方才敛衣而起。小姐道：“不意道旁一颗骊珠为君踏破，倘他年得侍巾栉，勿以此力鄙而弃之，幸甚。”吴瑞生道：“后日若作薄倖之人而忘小姐之恩，便天不覆、地不载矣。”二人说着话，王老妪进轩说道：“恭喜你二人得就姻缘，志已遂矣，愿已偿矣。你且暂时分手，再图后会，不可恋恋于此，被人看破。”吴瑞生道：“才得相会，又作离别，从此一别，不知何日才得相逢。”王老妪道：“有老身在，必不使你二人久受孤单。此时奶奶不久回家，后边日子甚长，岂在今日？”说罢，二人才洒泪而别。吴瑞生送出小姐，仍从轩后逾墙而出。小姐复到禅堂要别张妈妈。张妈妈那里依他？必留他吃了素斋，方才放去。小姐刚〔至〕家中，忽见夫人慌慌张张从外来到，对着小姐说道：“我儿，有大祸事到了。咱娘儿们只怕也不能相完聚了。”小姐听说，吓的面如土色。但不知是甚么祸事，且看下回分解。 第九回遭流离兰英失母买针指翠娟认妹 不为离乱人，宁作太平犬。离乱最伤心，骨肉相抛闪。何处是家乡？望断山河远。萍梗在天涯，幸遇知音揽。 右调《生查子》 话说水兰英在庵中会了吴瑞生，刚到家中，忽见夫人慌慌张张从外走来，对小姐说有祸事到了。小姐慌问所以，夫人道：“适才与你妗母祝寿，听的你舅舅说去年宸濠作反，宸濠虽被王守仁擒获，还走脱了吴十三，闵念四。他据住了一座大山，一年之间又养成气势，逢州残州，逢县破县，势不可当。他如今又要来南康劫粮，我这里正当南康之要路，怎能免他残害？我儿，这却如何是好？”兰英听了大惊道：“孩儿自幼未经离乱，母亲年老，家下又无男人，孤孀幼女，知道往何处躲避？我一家儿多应是死也。”说罢，两泪交流。王老妪道：“事到其间，虽是避不的死，也要少不的死中求生。岂有闭门待毙之理？凡库中细软，该安排的也须及时安排，拿不得的藏在家中，拿得的带在身边，到那危急之时，也好买条路走，一味啼哭，当的甚么？”夫人见王老妪说的合理，遂与小姐把家事安排到半夜，方才收拾睡觉。 小姐回到房中，自叹道：“我水兰英好命薄也，好事方才有成，又忽然生此风波，我与吴郎生死尚未可保，姻缘怎能保的稳？这是我生前不曾带得风光来，故今世里多此魔障。”小姐有事关心，一夜也未曾安寝，到了次日，又见悟圆来说道：“今贼兵已过九江，离此只有百十里路，我们这里必不能免。奶奶宅上有该收藏的东西，宜早些收藏，待信息急了，贫僧好来同去避难。”夫人道：“如今性命尚未可知，还有甚么心情去顾惜家当？老身年过花甲，就是死了也不为早，只苦了我兰英女儿，他年纪又小，姿容又美，只恐脱不的贼人之手，我思到此处，不由肝肠俱裂，可不恸煞煞苦杀我也。”说罢竟放声大哭。小姐见他母亲恸哭，不觉泪从眼落，说道：“母亲为着孩儿这等关情，教孩儿怎忍坐视？我想人生早晚是死，与其死于贼人之手，不如孩儿先寻个自尽，到还爽爽利利，免的母亲牵肠挂肚。”夫人道：“你若死了，教我独自一个靠着何人？如今且不必死，到那躲不得时节，我和你同死罢了。”悟圆道：“奶奶姐姐都不要说这尽头的话，从来生死有命，若是命里该死，就遇着清平世界，安常处顺，也躲不无常；若是命里不该死，就在万马军中，刀枪林里，也不能伤害性命。我看奶奶小姐俱是有福之人，那时自有神明保佑，何必如今搭上这个苦恼？”三人说着话，只见王老妪喘吁吁的从外跑来说道：“贼兵不久就到门外，逃难之人拖男领女纷纷不绝。奶奶、小姐，咱不可在家死守，也要出去躲避躲避。”悟圆听了，说道：“你们在家少候，待贫僧到庵中安排安排，再听一听信息，好来报与你。”悟圆去了没有顿饭时节，只见他领着两个徒弟，各人携了包袱回来道：“不好了，贼兵将近目前，快些逃躲，不可迟延！”夫人小姐听了，吓的面如土色，浑身抖战，忙把金珠首饰藏在身边，一同出了门。只见男男女女俱望东齐奔窜，悟圆道：“村东南有一沙滩，离此只有十数里地，那里树林茂密，可以躲藏。”夫人道：“只求师傅引路。”于是六人遂望东南走去。到了沙滩，天色已晚，大家坐在树下，王老妪道：“俺们年老的俱是无用之人，小姐容貌美丽，当此兵荒马乱之时，甚觉可虞。”兰英道：“曾闻古人断发毁容能免患难，孩儿如今正当效此，奈不曾带的剪刀来，如何是好？”夫人道：“也不用如此，你只把青丝拖乱，娇容秽污，亦可免祸。”悟圆遂将小姐青丝拖开，娇容污却，说道：“如此便可作护身符法。”兰英叹道：“世人往往自恨无有姿色，我今日始知玉颜为身累也。”六人说着话，日已落地。此时正是十月初旬，夜间西北风微起，只刮的林木洒洒，衰草萧萧，甚是凄凉，又见正西彻天彻地，一派通红，那马嘶之声渐闻于耳，坐到半夜以后，忽听的鬼哭神号，贼兵前队已来到脚下。六人正欲逃奔，又见寇兵漫山遍野而来，那逃难的男女乱奔乱窜。只见贼人逢着男人便砍，逢着妇女便掳。不一时后边大队又至，兵马来到，将他六人一冲，此时女也顾不的母，母也顾不的女，各人顾命而去，只闻的遍地哭声，好不凄惨，待在下作一篇离乱古风，与众人看。 诗曰： 数万搀抢动地来，妖氛焰焰震八垓。 雷击星驰风甫骤，蛟龙化作万民灾。