梅兰佳话 - 第 11 页/共 13 页
芷馨寒羞不语，遂引雪香到自芳馆，来与猗猗相见。雪香曰：“前蒙小姐辱临敝斋，令人铭感不忘。”芷馨曰：“秦相公在我家作寓，怎么称起敝斋来了？”雪香曰：“自我来时，已蒙割自芳馆北之地与我，现今我得其地已非小姐所有，安得不以敝斋称之？”芷馨曰：“听相公口气，几欲久假不归了？小姐，我每兴问罪之师，要他学张松献图来。”雪香曰：“你若兴师而来，只恐全军尽为我得。”猗猗笑曰：“久已平分疆界，依然各守方域罢。”芷馨曰：“我还要三分鼎足。”雪香曰：“你是自芳馆附庸，安能分廷抗礼？”
猗猗曰：“秦君，我闻芷馨说，那诗妓桂蕊眼孔甚高，过客中少所许可，果是真否？”雪香曰：“前日芷馨姊细问始末，我俱是实情相告，并无一言虔誉。”猗猗曰：“玩他诗句，真是才女。”雪香曰：“不徒诗词见长，琴棋书画无一不津。”猗猗曰：“彼诗有云‘生平不惯筝琶事’，似非通音律者然。”雪香曰：“言不惯，非不通也。盖拍红牙而歌白-，是彼所不屑为，故言不惯耳。至若五弦，亦时抚弄。”猗猗曰：“君听彼抚琴否？”雪香曰：“听过一次。”猗猗曰：“妙否？”雪香曰：“真能得弦外响，非复指上音。”芷馨曰：“比我小姐那夜所弹何如？”雪香曰：“也难分高下哩。”猗猗曰：“我于音律概乎未知。”雪香曰：“小姐不必瞒我。那夜弹琴，我在这窗外亲耳听见的。”猗猗因悟及那夜墙边树梢微动，知是雪香过墙窃听，因答曰：“下里之音最足污耳，不意被君窃听，令人愧煞。”雪香曰：“真是妙音，足移我情。小姐何不再弹一曲听听。”猗猗曰：“此处离老母卧室不远。夜深人静，恐老母听见不便。”雪香曰：“吾友竹-谷津于音律，我尝学琴于彼，但不过依谱而弹，未能得其妙处，敢问如何而后臻于妙境？”猗猗曰：“欲臻妙境，必须津熟之后出以自然，心可得而会，口不可得而言，此成连所以移情海上也。”雪香称善。
猗猗曰：“昨日君所作拟体，尚有稿否？意欲领教，以广见识。”雪香曰：“未存稿，俟明日呈正罢。只是小姐出的题，以寸香为度，也太狠哩。”猗猗曰：“题也不狠，无奈那花生无此捷才。”雪香曰：“论才只论妙不妙，不论捷不捷。古人‘吟成五个字，捻断数茎须’，岂必不是才子。李太白斗酒百篇，刘梦得不题糕字，皆可永传不朽。才之捷与不捷，似不足以论人。”猗猗曰：“君言固是，然于吟坛争胜时，倒底才捷者省得好些气力。”雪香曰：“这也不错。”
芷馨曰：“秦相公那里有棋盘、棋子，我去拿来，你两人下一局。”猗猗曰：“不必去拿。”雪香曰：“芷馨姊拿来也好。”芷馨遂去。雪香曰：“闻令尊二大人欲招上生为婿，可是真否？猗猗不语。”雪香曰：“昔刘阮到天台，千古称为奇遇，然春风一度为时无多。似我得遇小姐便可偕老百年，真刘阮所不能及。”猗猗复寒羞不语。雪香复欲言，时见芷馨至而罢
第29段 猗猗粉本画鸳鸯 芷馨良夜送云雨
芷馨将棋盘、棋子拿到自芳馆来，笑谓猗猗曰：“秦相公一轴小画也被我拿来了。”猗猗展开视之，雪香曰：“何物贼人窃我鸳鸯图来！”芷馨曰：“偷书画的贼才是佳贼，尽不妨事。”猗猗曰：“这题画的诗，稿中已经载入了？”雪香曰：“诗已存稿。”猗猗曰：“这画是桂月香亲手画的？”雪香曰：“然。”猗猗曰：“笔笔生动，骨秀神清，真是画家神品。”芷馨谓雪香曰：“秦相公，我小姐的丹青亦妙哩。”雪香曰：“明日定要领略妙画。”猗猗曰：“此图存在这里，明日临一幅付君收贮。”雪香曰：“如此更妙。”芷馨遂将画收好，请猗猗与雪香对奕。
二人就坐。芷馨曰：“我来从壁上观，看是谁胜谁负。”雪香曰：“芷馨姊，倘有危难，还乞救援。”芷馨曰：“我只旁观鹬蚌。”猗猗-目视之。下了数子，芷馨曰：“小姐好个双飞燕，秦相公这角子已不能全保矣。”雪香曰：“这燕一飞已飞到我室里去。”猗猗寒赧。又下了一会，芷馨曰：“这里正好并驱中原，未知鹿死谁手。秦相公何故闭关谢客？”雪香曰：“势不两立，必有一伤。不如各求自全，两不相防为妙。”猗猗曰：“以局势而论，秦君此着让的极是，正所谓‘临事而惧，好谋而成’的工夫。”芷馨曰：“这里幸得小姐斜飞一着，不然几被秦相公破了眼。”雪香曰：“外关未紧，破眼的时节还早，我与小姐打个同心结看。”猗猗曰：“我不打结。”芷馨曰：“这着让了他罢。”一局既终，天色微明，雪香辞去。
次日，猗猗将鸳鸯图临起，依原韵题一首在上。诗云：
梦里常交颈，交颈直到醒。
喜傍并头莲，花间无孤影。
谓芷馨曰：“将我这临的画送与秦相公，请他将前日作的拟体诗誊稿带来。”芷馨应诺，遂到客房，将画递与雪香。雪香曰：“与月香原本如出一手，令人莫能轩轾，真是一时二妙。”芷馨曰：“小姐监这幅鸳鸯图自有深意，秦相公切勿轻视。”雪香曰：“小姐此图自当宝贵深藏，决不再令人窃去。只是芷馨姊非鸦非凤，这鸳鸯图上当从何处位置？”芷馨低头不语。雪香曰：“芷馨姊，今日暂与你作个交颈鸳鸯罢。”芷馨正色曰：“秦相公何出此言？你快将诗稿誊出，我回复小姐去！”雪香曰：“诗稿容易誊，你且在我这里谈叙一时。”芷馨曰：“来多了时候，恐小姐见责。”雪香曰：“你在我这里，小姐必不责你。”芷馨曰：“不比得夜深人静，可以任意迟延，此时不速去，倘老爷走来，奈何？”雪香曰：“你老爷轻易不来。”芷馨曰：“恐畹奴来哩。”雪香曰：“畹奴亦不常来。”芷馨曰：“你将稿誊出，我要速去。”雪香曰：“你怕有人来，我去将门关上。”芷馨曰：“清天白日成什么样子？我去也，你誊起稿儿，我夜里来拿罢。”遂急走出。到自芳馆，猗猗问曰：“他的诗誊来否？”芷馨曰：“尚未誊出，叫我今夜去拿哩。”
当芷馨方去时，瘦翁即来与雪香相见。雪香暗思曰：“幸得芷馨已去，不然被贾翁撞见，岂不误我大事？”瘦翁曰：“秦君前日拟体诗，颇得风人之旨。”雪香曰：“率尔躁觚，毫无佳处。”瘦翁曰：“寸香为度，却能游刃有余，亦是大难，恐陈思王七步成诗，亦不过如此敏捷哩。”雪香曰：“陈思王萁豆之诗妙在作双关语。”瘦翁曰：“不解曹丕当日何以不能相容？”雪香曰：“兄弟之间易启猜嫌。煮豆燃萁，千古同慨，安得以棠棣之诗化尽世人。”瘦翁曰：“唐太宗以英明之主而杀建成、元吉，千载不无遗憾。”复坐谈一会而去。
至夜二更后，猗猗命芷馨到客房拿诗，芷馨不肯去。猗猗曰：“去过数次，今夜怎么不肯去？”芷馨见猗猗强要己去，遂到客房来见雪香。雪香喜曰：“芷馨姊真信人也。”芷馨曰：“我原不肯来，无奈小姐相强。”雪香曰：“今日幸得你去的快，不然几乎被你老爷撞见了。”芷馨曰：“我有先机哩。”雪香曰：“不过会逢其适耳，有甚先机？”芷馨曰：“你的诗该誊起了，快与我拿去。”雪香曰：“此时夜尽无人，尽可少安毋躁。”芷馨曰：“夜深了，我不能久呆哩。”雪香牵其衣曰：“芷馨姊，你应怜我夜夜孤零。”芷馨曰：“你夜夜孤零，与我何干？休以邪词污耳！”雪香曰：“今夜求芷馨姊暂伴一宵。”芷馨曰：“你再不放过我，我便喊得小姐听见，看你羞也不羞。”雪香曰：“我正欲向小姐借得你来，谅你小姐必定慷慨。俟我不用你时，再送还小姐。”芷馨掩着两耳曰：“任你说，我总不听见！”雪香遂将芷馨拥之怀中。芷馨曰：“休得如此，我说句知心话你听：只要你与小姐有缘，克遂琴瑟之愿，我不过囊中物耳，取之岂不容易？”雪香曰：“后来的事且姑置无论，今日无如司马病渴，姊独不以杯水相救乎？”芷馨曰：“似你如此把持不定，幸得天有眼生你是个男子，若是个女子怎了？”雪香曰：“我若是个女子，若见了美男子，必大发慈悲行云送雨，决不像你这样心硬。”
芷馨低头不语，雪香遂拥至帐中，曲尽绸缪。雪香曰：“《西厢》有云‘你半推半就，我又惊又爱’，真是今日情景。”芷馨不语。少时，各披衣起。雪香曰：“芷馨姊十余年寒苞海棠，被我春风一度替你吹开，你将何以报我？”芷馨曰：“你不报我，还要我报你什么？”雪香笑曰：“不记前日之言乎？你怕我丢你在脑背后，我说必置之胸怀间，今日之事正所以报也。”芷馨笑曰：“这样报法，不报也罢。只是妾既失身，愿郎勿忘今日。”雪香曰：“这是自然，不必叮咛。”芷馨曰：“你将拟体诗快誊来与我拿去，夜已深了，恐小姐等候哩。”雪香遂誊稿，递与芷馨，芷馨乃去
第30段 就寝室猗猗侍慈母 守旧约桂蕊待梅郎
芷馨到自芳馆将诗递与猗猗，猗猗视之曰：“拟古而不见摹古之迹，是善于作拟体者。”芷馨曰：“秦相公若无此诗，小姐这段姻缘尚属未定，于今克遂私愿，此诗不啻于祜红叶之题。”猗猗无语。芷馨又曰：“小姐前日之计，真是一举两得。”猗猗曰：“何为一举而两得？”芷馨曰：“一则辞了姓花的，一则定了姓秦的，岂不是两得？”猗猗复将诗沉吟半晌，遂各就寝。
次日，芷馨初起，开门走出。雪香早在墙外等候，乃呼曰：“芷馨姊！”芷馨走到墙边，雪香笑问曰：“昨夜小姐没有说些什么？”芷馨曰：“没有说什么。”雪香笑曰：“芷馨姊，你昨夜好波？”芷馨寒羞曰：“说也羞煞人哩。”雪香曰：“你今日春光满面，较胜往日。自今以来便可源源而来，无复作羞涩故态。”芷馨曰：“小姐不命我来，我何能来？你也不必稍著形迹，恐我小姐看破有些不便。”雪香曰：“你今夜来否？”芷馨曰：“来与不来，我尚不能自主。”雪香曰：“你对小姐说，我有几首诗要请教小姐，今夜小姐必命你来拿诗的。”芷馨曰：“你有什么诗？”雪香曰：“非真有诗，你好借口而来耳。”芷馨曰：“我来后小姐要诗，奈何？”雪香曰：“我预先做几首也容易，只是你今夜必来。”芷馨应诺而去。
雪香归到客房，即做了几首诗。至夜二更时候，静坐以待芷馨，不觉有约不来。已过夜半，雪香曰：“芷馨从不食言，今夜怎么不来？莫非昨夜之事已被小姐知觉，故禁他来耶？只是这小姐决不如此薄情。”
到了次日，雪香屡在墙边探望，但觉雁杳鱼沉，绝无动静，愈生惶惑。至夜，雪香逾墙而过，见门户已闭，灯火全无。自思曰：“何其睡得这样早法？”遂归到客房，叹曰：“此必是小姐提防他来，故如此耳。只是小姐天姿超迈，何竟不免俗情？”
次早，复逾墙来，细视之，则户已封锁，杳无人迹。雪香曰：“莫非贾翁知我与小姐、芷馨的事，迁去以避我耶？果是如此，则不唯婚事难成，并我亦不能栖身此地。”又曰：“这事却甚机密，贾翁焉得而知？”良久，复自思曰：“我前日几次相遇是梦耶？”这小姐与芷馨殆仙耶？妖耶？越思越疑，彷徨失措。会畹奴至，雪香突问曰：“你家这两日有什事故？”畹奴曰：“无什事故。”雪香曰：“这馆隔墙往日常听有人声息，怎这两日绝无影响？”畹奴曰：“这两日太太病了。小姐和芷馨服侍太太，朝夕不离，故这所房室已封锁了。”雪香方释然无疑。
却因美人远隔，闷坐无聊，独出外间步，遂走到西子庙来。值月鉴和尚远游初回，迎着雪香曰：“秦相公自移寓贾-翁家，怎轻易不到敝寺？”雪香曰：“前重阳节大师同贾翁作西湖之游，时构来薪不能相陪，继闻大师远游，是以未来拜谒。”月鉴曰：“敝寺亦颇优闲，相公可时来走走。”雪香曰：“固所愿也。”于是纵谈至晚方去。
且说桂蕊自投水被山岚救起，遂到西泠居住，以作山岚义女，山岚夫妇亦甚爱怜如己亲生。一日，山岚夫妇商议曰：“俗言男大须婚，女大须嫁，孩儿已长成人，宜为他择婿，一则成其大事，二则我二人暮年有靠，岂不两便？”桂蕊闻之，乃谓山岚夫妇曰：“儿有一言，望父母垂听。”山岚曰：“你有何言？”桂蕊曰：“儿已许字罗浮梅氏，不愿再有它议。”山岚曰：“罗浮梅氏本是望族，你许字是哪一家？”桂蕊曰：“父名癯翁，母冷氏，郎君名如玉、字雪香。”山岚曰：“当那救你起来的时，离梅家不过百里之遥，你若早说，我便好仍在罗浮居住，以便往来照应。于今搬到西泠来了，不又要送你到罗浮去？”桂蕊曰：“当那时节，初顶重生大恩，怎好遽言此事？且儿闻梅郎已到西泠，正欲借此访问消息哩。”山岚曰：“这人到西泠何事？”桂蕊曰：“一则省他父亲，二则为求凰计。”山岗曰：“你才说已许字梅郎，怎又说他为求凰计？”桂蕊曰：“儿出身微贱，许为次妻，他尚未有正配。”山岚曰：“似这等说，儿不必守那姓梅的，以你这样才貌，何患不得佳婿，岂可低头作妾，受人家挟制？”桂蕊曰：“任是地老天荒，儿心终不可移。若为儿成全此事，更是天高地厚之恩。”山岚曰：“这也由你。只是梅氏清白传家，怎到此时尚无人选他为婿？”桂蕊曰：“闻他幻时，已聘兰氏女，后兰氏移家别处，相隔甚远，十余年不通音问。今年忽一姓艾的，送兰氏书至，言其女已嫁，叫梅郎另行择婚，是以尚无正配。”山岚曰：“知他此时尚在西泠否？”桂蕊曰：“求父亲为儿访之。”山岚应诺而去
第31段 遇山岚因里话因 辞雪香误中又误
兰瘦翁见池氏病重，心甚不乐，遂到客房与雪香闲叙，因问曰：“昨日秦君往哪里去了，至晚方归？”雪香曰：“在西子庙去了。”瘦翁曰：“月鉴回否？”雪香曰：“已回。”瘦翁听说月鉴已回，欲将女许雪香之事，告知月鉴，托他为媒。遂与雪香略坐片时，径往西子庙来。月鉴见瘦翁至，甚喜，笑迎曰：“违教多时。”瘦翁曰：“月鉴，你出游已一月有余，将游览的景况说得听听。”月鉴遂历叙所见。瘦翁曰：“山水之间，饶有佳趣。听你口谈，亦令人神往。”于是又闲叙一会，瘦翁曰：“我有一事相托，多时望你回来。”月鉴因问何事。瘦翁［曰］：“小女年已长成，尚未曾许字。我看这西泠无可为东床佳客者，意欲将小女许那武陵秦生，又无相契人作伐，烦你向秦生说合这段姻缘。”月鉴曰：“那秦相公昨日曾到敝寺来，与他谈论半日，其人吐属风雅，举止安详，以之乘龙，定称快婿。但我是方外人，怎好作线？”瘦翁曰：“这却无妨。”月鉴曰：“还是缓些时说，还是此时就说哩？”瘦翁曰：“我已等你多时，也不必缓。”月鉴曰：“要说，今日就对秦相公说。我已与同人约游终南，明日清晨便去。”瘦翁曰：“今日去说也好。”遂起身邀月鉴曰：“同我到家里去。”月鉴曰：“何必如此过急，在此吃了午饭去不迟。”瘦翁曰：“又要打搅。”
不多时，有一老人走进庙来，须眉皓然，衣履是个商贾模样。瘦翁见他年老，备与为礼。月鉴迎着，问曰：“贵姓？”老人曰：“姓山。”盖即救桂蕊之山岚也。山岚坐了一时，见壁上有咏西子的诗，旁落雪香二字，因问曰：“此人是罗浮梅雪香否？”月鉴曰：“此人姓秦，武陵人也。”瘦翁见山岗说罗浮梅雪香，因问曰：“山翁可认得罗浮梅雪香？”山岚曰：“颇有瓜葛。”瘦翁曰：“我也认得这姓梅的，于今相隔十余年，但不知他家近况何如？”山岚曰：“清白传家，依然如故。”又曰：“翁既认得这梅雪香，若见他时，烦指引到舍下。”月鉴曰：“尊府在哪里居住？”山岚曰：“离此不过十余家，是在罗浮新搬回的，他若到此，烦指引他，一问便知。”瘦翁曰：“他是罗浮人，山岗怎知他必到这里来？”山岚曰：“他已来了两月。屡次访问，却不知他寄（足亦）何处。”瘦翁曰：“彼到西泠何事？”山岚曰：“因他父亲游西泠半载未归，一则来省父亲，二则欲择个人家定头亲事。”瘦翁曰：“这梅生又是几时断了弦？”山岗曰：“彼尚未婚，何断弦之有？”瘦翁曰：“我闻彼于某月已娶某氏女为妻，何云未婚？”山岚曰：“并无此事。”瘦翁曰：“翁或不得其详。”山岚曰：“我深知其家事，何云不得其详？”瘦翁曰：“或者翁所说之梅雪香，非我所说之梅雪香。”山岚曰：“同名共姓也不为奇，我所说的这人父字癯翁，母冷氏。”瘦翁曰：“然则我所说的亦是此人，但翁说他未娶，果是真否？”山翁曰：“本来未娶。”瘦翁故问曰：“翁说他到西泠，欲择人家对头亲事，难道罗浮地方从没有将女许他的？”山岚曰：“闻他幻时，曾有个姓兰的以女许聘，后姓兰的徙居远方，十余年不通音问。今年忽有个姓艾的送兰氏书至，书中言兰氏女已别嫁，叫他另行择配，故此时尚未定婚。”瘦翁听得此言，知从前所得梅氏书，言雪香已娶事，必是艾炙欲来求婚，伪作此书，因自梅曰：“一封书札，托非其人，致使两家俱误。”乃谓山岚曰：“山翁若见了他，亦烦指引到这宝刹，月鉴可引到舍下一晤。”山岚曰：“两下俱留心物色。”谓月鉴曰：“上刹为远客必到之所，亦烦代为留心。”月鉴应诺。山岚复坐片时遂去。瘦翁自思曰：“癯翁为人一诺千金，我料决不作此不情之事，谁知两下俱为艾炙所赚。今既明白其中缘故，若不复申旧盟，其何以对我良友？”因谓月鉴曰：“我说央你为媒妁事，今日不说也可，俟你游中南回时，缓缓再议罢。”月鉴曰：“这也可得。”瘦翁遂吃了午饭而归。
走到池氏房中问曰：“病体何如？”池氏曰：“略好些。”瘦翁欲将梅家之事告知池氏，因女儿在旁不便开口，乃谓芷馨曰：“你同小姐煎药去。”猗猗与芷馨俱出。瘦翁谓池氏曰：“我今日在西子庙听得一个姓山的说，梅家儿郎依然未娶。”池氏曰：“梅家从前有书来，何以说是已娶？”瘦翁曰：“此是那艾炙假书，欲破我两家婚姻，彼好来求婚耳。”池氏曰：“书来在前，艾炙求婚在后，也未见得艾炙是假书。或者梅氏欲自毁盟姻，书中托言已娶也是有之。”瘦翁曰：“非也。我闻那姓山的说，有个姓艾的送我的书到梅家去，言女儿已嫁，此明系艾炙假书。彼既假我的书到梅家去，则梅氏来书亦定是他假的无疑。”池氏曰：“这是不错的。”瘦翁曰：“刻下梅家真个道我女儿已经别嫁，尚在求婚，现今到西泠来了。我欲访得梅生踪迹，重申旧盟。”池氏曰：“彼既另行求婚，又何必重申旧盟？”瘦翁曰：“彼不知书是假的，故尔另行求婚；我既知书是假，岂可因假为真，致为癯翁所鄙？”池氏曰：“既欲重申旧盟，这姓秦的也不必常留他住了。”瘦翁曰：“我今夜便辞他，等他明早好去。”
少时，猗猗与芷馨入，瘦翁遂出。走到客房，见雪香曰：“自八月与君初见，便成莫逆，故留君在寒舍居住，以便朝夕谈心。目下无奈拙荆病重，家下无人，梓里不便相留。且君离家数月，家中难免倚闾之望。趁此十月天气尚未严寒，君宜速作归计，明早为君饯往。”雪香闻言，彷徨失措，只得应诺
第32段 兰猗猗闻故自悔 梅雪香访父遇仙
雪香听得瘦翁之言，暗思曰：“这贾翁欲把女儿许我，故留我在家里住，前因他夫人未允，是以不曾说及。近闻他夫人也允了，要托月鉴和尚为媒，今日忽然叫我回去，这又是何缘故？”又思曰：“贾翁既说明日饯行，难道小姐与芷馨竟都不知，怎么小姐不叫芷馨见我一面？即使小姐不叫他来，他也自己该来作别。”左思右想，一夜无眠。待到天明，只得收拾行李，准备起程。早餐毕，瘦翁-人为担行李，送之而去。
雪香既去，猗猗始知，谓芷馨曰：“秦相公怎么去了，你可晓得是何缘故？”芷馨曰：“我也不知。”两人心下总是委决不下。过了两日，池氏病愈，猗猗与芷馨仍在自芳馆住。猗猗因思念雪香，同芷馨到馆北客房里来，则见铺设俱无，愈增-惨。猗猗曰：“秦生此去，如弩翦离弦，不知何日再会。倘念前情，或者有聚首的日子；如其不然，这相逢两月已成画饼。只是我父母的意见真是令人不解：忽而留在家里欲招为婿，忽而又辞他去了，倒弄得方寸之中摇摇莫定。”芷馨曰：“待我探讨太太的口气，看是什么缘故。”猗猗曰：“你细细探讨看。”
一日，芷馨问池氏曰：“前日那秦相公，老爷与太太曾说把小姐许他，怎么又辞他去了？”池氏将仍与梅家重定旧姻的事告知芷馨。芷馨告知猗猗。猗猗曰：“早知如此，悔不该与秦生相见。芷馨，我原不与他见面的，是你再三劝我，方才肯见。那时只望与定终身，相见尚属不妨，谁知事有变迁。回思从前与他见面，令我羞惭无地。”芷馨曰：“小姐这有什么羞惭？”猗猗曰：“异日何以对我梅郎？”芷馨曰：“小姐与秦相公相见，异日梅相公怎得而知？”猗猗曰：“彼虽不知，然我已冥冥堕行矣。”芷馨曰：“小姐此语竟是个君子慎独的工夫。自芷馨看来，从前与秦相公相见，是闻梅相公已娶，欲以终身相托，至梅家委曲原未得知；今既知梅相公的事，则从前见秦相公亦只算得无心之失。观过可以知仁，优独又何所愧？”猗猗曰：“虽是如此，我心终觉耿耿；且桂蕊鸳鸯图尚在这里，没有把得他去，亦觉不安。”芷馨曰：“图上未曾落有名字，即作一轴闲画也可。”猗猗曰：“我的临本在他那里，奈何？”芷馨曰：“既与他两下断绝，这也不过是无用废纸，在他那里何妨？”猗猗长叹而罢。芷馨暗思曰：“小姐如此矜贵，与秦相公见了一面，尚且悔过不了；我竟失身于他，奈何？若是老天有眼，使我后来得随秦相公，生平愿足；若从此一去离不复合，愿削发空门，了此余生。”想到此处，不觉泪下。因恐猗猗看见，急拭干眼泪，复谈他事而罢。
雪香既出兰瘦翁家，复欲在西子庙作寓，寻访父亲下落。及至庙中，月鉴已游终南去了，雪香遂走了三十余里寻个客寓，安置行李，打发担行李的人转去。自己住在店里，每日出外闲游访父踪。一连问了五六日，绝无踪迹；遂复移寓他处，寻访十余日，亦无知者。时值冬月中旬，月明如昼。雪香乘着月色闲步旷野，忽闻笛声抑扬可听。步去半里许，见有茅屋数椽，灯光斜透。近窗窥之，则三人对酌。其中上坐一老翁，庞眉皓首；下坐一叟，须发斑白；侧坐吹笛者，年最少，着缟衣带朱冠。吹竟，叟击节叹赏。翁谓叟曰：“占魁君既赏笛声，必有佳句。请长吟俾得共赏之。”叟乃高吟一绝云：
满目晴光澈夜清，笛中吹出落梅声。
他乡更比家乡好，千里关山一月明。
老翁曰：“占魁君犹有思乡之意乎？”叟曰：“非也，偶有所触耳。”老翁因酌巨觥曰：“老夫亦不属和，请歌以侑酒。”乃歌《梅花落》，一曲歌毕，一座欢然。少年起曰：“我视月斜何度矣。”突出见客，拍手曰：“窗外有人，我等狂态尽露矣。”遂携雪香入，老翁命与少年对坐，因讯邦族。雪香俱道生平。老翁曰：“故家子也。”雪香因问曰：“老翁与家父有旧交耶？”老翁曰：“非也，先世有世谊耳。”指少年曰：“此子向善武也。”又指叟曰：“占魁君与公同乡。”叟视雪香，殊不为礼。雪香因问家居何里，答曰：“与君家相近。”雪香曰：“何竟不曾相识？”叟曰：“流寓虽未久，已非本来面目，君自不识耳。”老翁摇手乱之曰：“好客相逢，宜理觞政，何必聒絮，厌人听闻。”遂酌酒自饮曰：“一令请共行之，不能者罚。以酒字为题，各说古诗一句。”乃自说曰：“劝君更进一杯酒。”次少年曰：“十千沽酒莫辞贫。”叟曰：“酒近南山作寿杯。”雪香曰：“他乡共酌金花酒。”老翁曰：“请各续一句。”自续曰：“今日相逢隔世友。”年少者曰：“黄鹤仙人醉水滨。”叟曰：“戏彩□衣舞老莱。”雪香曰：“萍水相醉逢一子。”令毕，雪香与辞。叟曰：“故乡之谊未遑倾吐，何遽言别？将有所问，愿少留。”雪香复坐，问何言，叟曰：“仆老友梅癯翁现在西泠，亦与君同族否？”雪香曰：“是家父也，翁可识踪迹否？”叟曰：“离此不远，明日君到此处可相见也。”雪香称谢，与从拱别。
至寓，终夜不寐。昧爽，即寻旧路而去。至则舍宇全无，甚骇，忽闻鹤唳数声，片纸飞坠。雪香拾取视之，中有四语，语云：
已归仙府，相见何悲。重到西泠，二美偕归。
雪香恍然悟，昨日所见之叟，即其父也。知已登仙，不能复见，痛哭而返。但不知其二人为谁耳，或以为老翁即和靖先生，少年即孤鹤云
第33段 翠涛独自寻良友 菊婢中途遇故人
冷氏自雪香去后，满拟九、十月可以返掉，不意迟至冬月尚未见归，放心不下，因请卜人起课，以占休咎。卜人曰：“卦是六合，变作六冲，此人被人羁留，甚有遇合。然此时已动了身，遇中又仍有不遇。且父爻正旺，此番省亲亦必相遇，但父爻变作退身，虽然相遇，却不能同归。大约月底可到屋哩。”冷氏闻卜者言，稍稍放心，然终屡决不下，遂命鹤奴请松、竹到家做个商议。
松、竹闻命俱来。冷氏曰：“今日请二君来非为别事，小儿在家从未远出，二君所知，八月到西泠去，于今未归，也不知他寻着父亲否，也不知他路上无恙否。意欲求二君去寻踪迹，未知意下如何？”松、竹齐应曰：“愿往。”冷氏曰：“不必二君皆往，看那个可无内顾者，烦走一遭。”松曰：“-谷是去不得的，我可以脱然无累。”竹曰：“同是朋友，何独劳兄？”松曰：“可以止则止，可以去则去，-谷又何必拘？”冷氏曰：“松贤-几时可去？”松曰：“明日便行。”冷氏曰：“明日备餐早膳，为贤-祖饯。”松曰：“伯母不必如此，-明晨即呼舟去。”冷氏曰：“既如此，今日午餐亦可。”松起辞去，冷氏固留，乃坐。竹曰：“俱是友谊，翠涛独任其劳，我独享其逸，终是不安，还是同去为是。”松曰：“我既去，你又何必多此一番奔走？况伯母家中无人照应，你在家可以看顾些，岂不是好？居者、行者而不相碍，可也。”冷氏曰：“二位贤-真是费心，俟小儿回，自当面谢。”松、竹齐声曰：“皆是为朋友的分内事，伯母何出此言。”饭毕，二人辞去。
竹归自思曰：“翠涛一人独去，我甚歉然。今日即为他雇下船只，明早送行，赠以费金，庶乎于在友谊上好看些。”至次早，竹到松家明，天将明。松初起，见竹至，迎曰：“-谷何其来这样早？”竹曰：“特来送行，迟则恐不及送也。”松曰：“何必如此。”竹曰：“你雇船否？”松曰：“岸边船只甚多，何必如雇。”竹曰：“我已为兄雇了船。”松曰：“-谷何必如此周旋？”竹复出金相赠，松不受。竹固强之，乃纳。少时，早餐毕，竹送松至河边，松曰：“别无多嘱，梅老伯家-谷宜尽心照应。”竹应诺，松乃解缆而去。
走了两日，石尤风起，舟中寒甚。舟子曰：“船不能走，且泊岸头，待我上岸，买些炭来御寒。”松曰：“甚妙。”舟子乃将船泊住，上岸买些柴炭，至舟中拨动炉灰，用扇-火，松见是柄白纸扇，问曰：“这样一柄好扇子，拿来-火，可惜。”舟子曰：“于今又用不着，闲顿也是无益。到明年用它时节，再买一柄新的。”松见扇上字甚佳，乃曰：“将扇拿来看看。”舟子遂递与松，松见诗、字俱妙，问曰：“这是何人写的？”舟子曰：“前八月间有个姓梅的客人，因在船中阻雨数日，题诗一首，我因请他写在扇上的。”松曰：“这梅客人是何处人？”舟子曰：“也是罗浮人。”松暗恩必是雪香，因问曰：“他到哪里去的？”舟子曰：“也是到西泠的。”松曰：“他到西泠何事？”舟子曰：“我倒忘记了，不知为何事，好象是寻个什么人的。”松曰：“是也，我正是去寻他的。你的舡送他到哪里打转？”舟子曰：“将进西泠界口。”松曰：“你知他寓在哪里？”舟子曰：“我替他送行李，到个西子庙里。相公，到了的时节，我指引你去。”松曰：“已得路径，省我多少气力。”
次日风定，水波不兴。舟行竟日，至暮抵岸。少时一巨艋至，亦泊岸边，与松舟为邻。至夜三更后，人尽睡熟，有巨盗十余人，俱上巨艋，索取财物。松睡梦中闻得喧嚷，急出舱一看，则见十余人貌甚狰狞，明火持刀，立巨艋上。闻得里面有呼救声，有哭泣声，有祈命声。松曰：“清平世界，岂容贼盗猖狂！”手执短兵，奋背一呼，直登巨艋。盗见松至，与之斗。松短兵相接，勇不可当，群盗奔窜而去。巨艋中客见松逐盗去，乃出舱拜松。松答礼。客迎松进舱。松问姓名、里居。客犹战栗，不能言。良久，乃曰：“姓林，家离罗浮百余里。因在西泠作贾，欲移家去，不意中途遇贼，幸蒙相救，真是再造之恩！”松略坐片时，即归己船。舟子躲在舱中，见松至，乃曰：“几乎吓煞了人！”
次早，林某复接松到己船上。叙礼坐毕，林某呼茶。一婢捧茶出。松定睛视之，乃销魂院之菊婢也。菊婢见松，亦若有寒泪状。松暗思桂蕊必在此处，留心思得一见，终不可得；欲向林某问及，又难启齿。自忖曰：“若菊婢再出来，问个明白也好。”少时，仆人摆列盛馔。林某请松上座，松再三辞始就坐。林某曰：“不是松君相救，焉有今日。请满饮几杯，聊作献芹之敬。”松素嗜酒，林饮数觥。林某曰：“松君真是豪爽。”林某复敬数杯，始饭。饭毕撤筵，林出百金相谢。松曰：“君以我为好利者耶？何必如此。”林某曰：“君虽不好利，聊表寸心。”松固不受，林某固强之。松曰：“无已，则愿以捧茶之婢见赠。”林某遂出婢与松。松称谢，引菊婢过船，遂各开船而去。
松谓菊婢曰：“自桂姑娘去后，我与竹相公俱不自安，一则负梅相公，一则负桂姑娘，但不知怎肯随这人去的？”菊婢曰：“姑娘是误于不知，为鸨儿所赚耳。”松曰：“怎么为鸨儿所赚？”菊婢曰：“自那日松相公与竹相公到院，说是五日后即来接姑娘。过了两日，鸨儿忽对姑娘说，竹相公命人来接。姑娘出院心切，信以为真，连我一路带出院来，乘轿而去。行了数里即上船。姑娘心疑，始问而知为林某所买。那日开船得晚，一日不能抵家，船泊岸边宿了一宵。我与桂姑娘同宿。次早起来，却不见了姑娘。林某四下寻觅，并无影响，想是投水死了哩。”言讫，呜咽不已。松曰：“我先见你在林某船上，以为桂姑娘亦在彼处，谁知他竟投水死了，殊为可惜。这件事我与竹相公也算为谋不忠，俱不能辞其咎。”菊婢曰：“这也不关相公们事，总是我姑娘薄命哩。”
第34段 翠涛阻雪赋新诗 雪香泊船逢故友
菊婢谓松曰：“相公船到这里，将欲何之？”松曰：“往西泠去的。”菊婢曰：“到西泠何事？”松曰：“去寻梅相公。”菊婢曰：“梅相公自八月到西泠，于今怎尚未归？”松曰：“不知是何缘故。”菊婢曰：“此去遇见梅相公，说起我姑娘的事，梅相公不知如何感伤哩。”松曰：“自不待言。”舟行半日，忽然朔风狂作，舟子急将船泊住。渐渐陰云四合，雨雪霏霏。直至次日，雪深尺许，风犹未歇。松困坐无聊，推篷起视，则见满地银铺，群山玉立，好一派雪景。舟子曰：“前梅相公阻雨，曾作有诗；今日相公阻雪，何不也作一首？”松曰：“你倒是个有趣的人，就依你的话作它一首。”乃步唐祖咏《终南积雪》诗原韵，呵开冻笔作一绝云：
朔风催雪急，迷目望无端。
皓色千峰净，清光万里寒。
吟罢，谓菊婢曰：“桂姑娘教你作诗否？”菊婢曰：“虽略晓得些，到底做不出来。”松曰：“你做一首看。”菊婢沉吟半晌，乃曰：“做得两句。”松曰：“念得我听。”菊婢曰：“是下韵哩：‘空花天女散，玉指亦生寒。’”松曰：“也有思路，可将上韵做起来。”菊婢曰：“做不起，不做也罢。”
过了两日，云收天霁，日午风微，舟子开船，又得了半日，黄昏抵岸。少时，一船复至，同泊岸边。至一更后，万籁俱寂，松忽听见邻舟有咏诗声。倾耳听之，但闻二句云：“一去长亭人未返，张郎何忍听香埋。”松曰：“此诗是桂月香作的，这是何人却也晓得？”又思曰：“莫非就是雪香？”乃呼曰：“邻舟客人是向那里去的！”那客曰：“回罗浮的。”松听得声音，果是雪香，又呼曰：“姓梅否？”客曰：“是也。”松曰：“雪香你过船来！”雪香不料松到这里，自思曰：“这是何人唤我？”细听声音，却象翠涛，亦呼曰：“是翠涛否？”松曰：“然！”
雪香遂急忙过船，与松相见。时菊婢已经睡熟，雪香未之见也。问松曰：“翠涛怎到这里？”松曰：“为寻你而来。”雪香曰：“母亲在家安否？”松曰：“甚安。伯母因你在外日久，心下挂念，命我来寻你与老伯回去。”雪香曰：“有劳翠涛路途辛苦。”松曰：“老伯怎的不回？”雪香曰：“家父已入仙境，谅必不归。”松惊问其故，雪香曰：“我在西泠到处寻访，迄无知者。一夕，闲步月下，闻吹笛声，信步走去，见有茅屋数椽，三人对饮：其一老翁须眉俱古，一年少白衣朱冠，一叟斑白。老翁言叟与我同乡，留饮酒。叟言家父踪迹，去那里不远，约我次日来可以相见。次日我依旧到那地方，并无茅屋。正骇异间，一纸飞坠，中有四语云：‘已归仙府，相见何悲。重到西泠，二美偕归。’这不明明是家父指示吗？膝下承欢，不能再得，真觉言之痛心！”言讫泣下。松曰：“老伯得归仙府，便可万年常存，雪香何用悲也。”坐了一时，松又曰：“老伯指示四语，下二语云‘重到西泠，二美偕归’。雪香的婚姻当在西泠，不止得一，并可得二。”雪香曰：“我因思念家父，未曾悟及这两句。你今道破，倒也不差。”松曰：“果有此事耶？”雪香曰：“西泠界口有个姓贾的，名遁翁，无子，有个女儿貌比西子，才似班姑，蓦然见面，令人魂销。我遂于附近一个西子庙作寓，欲寻进步。不意不消寻得，那贾遁翁爱才如命，走至庙中见我咏西子诗，便觉心喜，一见面时即请到他家居住。尤幸所居与贾女卧室仅隔及肩之墙。女有一婢名叫芷馨，貌甚可人，亦知文墨，因婢得与贾女相见，彼此留情已经两月。贾翁亦有意许我坦腹。会贾母有疾，家中无人料理，始辞我去。寻思这两句，再到西泠，这段姻缘或者可成。”松曰：“一定可成无疑。雪香偏有这好奇遇，我想你再到西泠，还不止这段姻缘。”雪香曰：“何以见得？”松曰：“老伯指示的话，言‘二美偕归’，只怕还有个美人相遇。”雪香曰：“厥婢芷馨与我亦有成约，岂不也算得一美？”松曰：“这也是的。只是你与那婢已经梦入阳台否？”雪香曰：“贾女的约束甚严，婢子亦庄重不挑，决无苟且。”松曰：“我却不信。当踪迹渐密的时节，未必无见景生情的事。”雪香笑曰：“不信由你，我也无庸置辩。”
松曰：“雪香你几时起程的？”雪香曰：“走了好几日。这两日阻雪，真是困人。”松曰：“作有赏雪诗否？”雪香曰：“未作。翠涛你作否？”松曰：“步祖咏原韵作了一绝。”雪香曰：“看看。”松遂寻出稿儿递与雪香。雪香视之，曰：“可与祖咏诗媲美。”松曰：“这就是虚誉无当。”雪香曰：“诚非虚誉。咏雪诗易落俗套，你这一气清空的真妙句。即如古人诗，唯羊孚赞云‘资清以化，乘气以靠，遇象能鲜，即洁成辉’最佳；陶靖节之‘倾耳无希声，在目皓已洁’更觉超妙；祖咏之‘终南陰岭秀’一篇，王右丞之‘洒空深巷静，积素广庭间’，韦左司之‘门对寒流雪满山’，亦不愧大雅；若柳宗元之‘千山鸟飞绝，万径人踪灭’，已不免有霸气；至郑谷之‘乱飘僧舍，密酒歌楼’愈落俗径；而韩昌黎之‘银杯缟带’及‘白霓先起途，从以万玉妃’，何逊之‘若逐微风起，谁言非玉尘’，皆俗之俗者也，能去其俗则佳矣。”松曰：“雪香所论固是，然不免唐突古人。”雪香曰：“非我私言，渔洋归愚已先我言之矣，但未如此其详耳。”松曰：“由是而论，则李义山之‘人疑迷面市，马似困盐车’，苏长公之‘冻合玉楼寒起栗，光摇银海眩生花’，皆是沾泥絮令人喷饭者也。”雪香曰：“坡诗固不佳，然而王荆公以‘两肩为玉楼，目为银海’解之，则更穿凿支离，毫无意味。”松曰：“尚论古人，放开眼孔，犹是易事，自己下笔却也大难。二人直谈至深夜，雪香方过船去。”
第35段 得真信雪香悼桂蕊 寻旧姻瘦翁到罗浮
次早松起，少时菊婢亦起。松谓菊婢曰：“梅相公昨夜与我坐谈半宵，你竟未知？”菊婢曰：“怎么遇着梅相公的？”松曰：“邻舟便是。”菊婢曰：“我欲见梅相公。”松曰：“你见他时，休要说你姑娘的事，恐他客里伤心，你只说已出院了就是。”菊婢曰：“理会得。”松呼雪香，雪香复过船来，忽见菊婢，问曰：“你怎么随松相公来的？”松曰：“月香望你心切，闻我到西泠寻你，遂命同来。雪香曰：“你姑娘好否？”菊婢曰：“姑娘自相公去后，已出院来，甚好哩！”雪香谓松曰：“自弟往西泠去，月香蒙兄及-谷照应，令我铭感不忘。”松寒糊答应曰：“雪香不必如此说，令人惭愧。”于是两船并行。
数日抵家，雪香将父成仙之事告知母亲，冷氏亦伤感不已。竹闻雪香归，急来问讯。雪香道其父归仙府，竹亦惊讶。雪香又将遇猗猗的事对竹说及，竹甚喜。松将菊婢引到家中，亦来会雪香。见竹先在曰：“-谷怎就知雪香回了？”竹曰：“仆人筇儿看见向我说，我一听见即来负荆请罪。”雪香曰：“-谷怎么这样说？”竹曰：“为谋不忠，如何不该请罪？”雪香曰：“自弟去后，家母多烦二兄照应，方且无以为报，-谷反说请罪，令人愧死。”松曰：“-谷所说是为月香的事。”雪香曰：“月香的事有累二兄，正当登门叩谢，又何反说请罪哩？”竹曰：“月香的事负弟所托，今日几无颜相见。”雪香曰：“却是何故？”竹曰：“自你去后，我屡与翠涛到院中去，鸨儿依然不容一见，后复费了数十金始得进去，与月香约以五日为期，接他出院，谁知鸨儿坚诈，第三日即卖与别家去了。以此负弟所托，岂不无颜相对？”雪香笑曰：“-谷此言我却不信。”竹曰：“是真言非谎语也。”雪香曰：“菊婢哩？”竹曰：“菊婢一同卖了。”雪香曰：“越发说慌，菊婢我现已见过面的。”竹曰：“你在何处见他来？”松曰：“雪香，-谷所言却是实话，但-谷却未知出院以后事。”竹曰：“你何得而知？”松曰：“菊婢说的。”竹曰：“你又从哪里遇见菊婢？”松曰：“月香是个姓林的买去。”我去寻雪香时，这姓林的也是往西泠去的。一夕两船同泊一处，夜深巨盗至彼船上，是我打散巨盗，救那林某。林某接我到船中叩谢，我见菊婢，料月香亦必在彼处，遂辞百金不受，因要得菊婢过来。菊婢说月香出院，即赴水死矣。”竹更深为悼叹。雪香犹将信将疑，乃曰：“前日菊婢何以说月香出院甚好？”松曰：“恐你客中伤感，致有不便，故伪言之耳。”雪香始信为真，恸悼不已。松曰：“致令桂娘陨命，皆我与-谷之过，所谓负荆请罪，不亦宜乎？”雪香曰：“此鸨儿坚诈，非二兄之不尽心也。我于二兄无德，亦无所怨，只可怜月香待我情深于海，我不能救他出院，他反为我而死，不能无负心之痛！”松、竹劝慰一番。竹谓松曰：“菊婢今在何处？”雪香曰：“在翠涛家。”竹曰：“翠涛当送至雪香家来。”松曰：“遽然送来，恐伯母诘问。”竹曰：“只说是雪香买回服侍伯母的。”松曰：“必须如此说，不然恐伯母问起根由，倒难为了雪香。”三人复坐谈半日而散。松归，即命苍头送菊婢来。冷氏见其伶俐，甚喜。