枕上晨钟 - 第 4 页/共 4 页

评： 　　钟生受宁藩知遇之恩，而忍发其谋，似乎不义。曰：“否，否！”天下事，当决之以重轻。彼大逆之谋，亦可从之乎！周公大义灭亲，亦不得已也。 　　又评： 　　侯门之下，求之而不得入者。观钟生初时不欲赴宁藩之召，已见其人品。彼窦尚书屈膝执政，深有愧矣！ 　　第十四回王巡抚灭寇成功 　　诗曰： 　　天心非嗜杀，小丑欲何为？ 　　庙算无遗策，谋臣独据奇。 　　兵威推细柳，逆魄殄潢池， 　　露布封章上，高声奏凯诗。 　　却说宁府从人回去，禀覆宸濠说，金生陡沾重疾，不能回来，留养王巡抚署内。呈上回启，宁王拆开视之，辞意极尽恭敬，心下大喜。等至半月，金生竟无消耗，宁王甚疑，欲再差人去。谋士李士实道：“主上以金生为腹心，臣每见他长吁短叹，似有不足之意，臣料他借此为脱身之计，必不回来，此病亦诈。倘走漏消息，为祸不少，幸他在府日浅，尚未深知。即有吐露王守仁，亦在疑信之间。今当乘其无备，事贵速发，则其势在我。兵法云：攻其无备、出其不意，正此谓也！”宁王道：“然则我何？”士实道：“速传诸将听令，臣自有调遣。”宁王即升士实为统军大元帅，总理各路兵马。士实谢恩升帐，取令箭一枝，唤过游击胡宁，督兵三千，屯于丰城，以阻上游救兵；又取令箭一枝，唤过右营游击朱瑞，统领三千人马，镇守南康；令参将马福，领兵三千，守住九江；遣副将韩原，率水师一万，为先锋，进攻安庆；留总兵马玉，镇守省城。大发精兵五万，士实亲领中军，统舟师接应韩原，宁王自为合后。调遣已毕，各自起身前进。 　　且说韩原统兵直抵安庆，安庆知府张文锦和守备杨锐，文武同心，百般严守，攻之不克。随后士实、宁王大队也到，连营五十里，四面攻打。却说王公正与金生谈论宁王之事，忽探马飞报告变，急议出师，往救安庆。遇奇道：“用兵先在乎审势，孙子曰：知彼知己、百战百胜。今彼势正锐，不可急犯其锋，宜示以自守不出之形。且目今九江、南康，已为贼所据，南昌为贼之巢穴，必有重兵固守，攻之急难摇动。若急救安庆，彼必分兵死战，安庆之兵在重围之中，必不能出而夹攻。倘贼令南昌之兵，绝我粮道，九江、南康之兵，又合而挠我，而四方之援兵，又不能速至，则我之势反危矣。若依愚见，不如听其进攻安庆，久闻杨守备智勇兼全，必能善御，料贼兵急不能攻克。彼见坚城难破，不敢持久，必舍而往下。下江李巡抚文武全才，运筹精密，谅沿江紧要之处，必有重兵守把，岂能飞渡哉！势必迁延不进。那时我出奇兵，先克南昌，以倾其巢穴。贼闻之必回兵来援，我却先以精兵屯于湖口，安庆知此消息，必出而扰其后，我却邀之于前，贼必成擒矣！此孙子救韩趋魏之计也。”王公大喜道：“先生妙论，不亚孙吴，敬服，敬服！”悉如其议。不数日，探得宁王果舍安庆，统兵往下之信，王公遂密遣一将，率兵三个，疾趋丰城。于三更时分，易其旗号，诈称宁王差回催粮之兵，赚开城门，因而取了丰城。即以大兵继之，进围南昌，设奇攻打。 　　再说宁王宸濠，见攻安庆不下，从李士实之计，留兵攻安庆，自统大队直趋南京。前队韩原舟至李阴河，即闻李巡抚亲督大兵，屯于采石矶，又遇一路有史牌云，朝廷差太监总兵等官，统兵十余万，将到南京；又调湖广狼兵，水陆并进，俱到安庆取齐。原来此系李巡抚密发间牒、火牌，虚张声势，以为疑兵之计。宸濠信以为真，迟疑不进。忽又有丰城败兵至，报称王巡抚遣兵，赚开城门，破了丰城，九江、南康俱已攻陷，胡宁降亡，朱瑞已投降了，目今围南昌甚急。宸濠得知此信大惊，即令回兵，解却安庆之围，疾赴南昌。杨锐在城上见逆兵乱动，师无纪律，知其有变，即开西门率兵驾舟掩袭，身先赴战。韩原部将许宾挺枪来迎，战不三合，被杨锐一枪刺下水去。韩原驾快船回身来救，未及交锋，被杨锐一箭射中肩窝，抽兵即回，大折了一阵，杨守备追至黄石矶而返。是夜，逆兵屯于黄石矶，宸濠问此处是何地名，左右答曰：“黄石矶。”江西人黄与王同音，宸濠听了，惊骇道：“有何美哉，我当失机于此。”令即拔营开船，天明舟抵鄱阳湖，正遇南昌败兵云：南昌已破，眷属尽陷，王守仁亲统大兵，已抵湖口。宸濠心胆俱碎，惟哭而已。李士实道：“后有追袭之师，退既不可，惟有进兵死战，存亡在此一举！”即督舟前进，望见湖口战船，如蚁而来。看看相近，只见王巡抚阵内，先锋金节驾快船二十号，带领精锐，望阵上杀来。两下喊声大举，逆将韩原，虽昨日中了杨守备一箭，自恃骁勇，挺枪来迎，大战良久，不分胜负。那指挥金节，是王巡抚标下第一员虎将，只因所驾小船，敌高大仰面而战，急切难胜。此时杀得金节性起，趁着韩原一枪搠下，即撇了手中的枪，带住韩原的枪，大喝一声，腾身飞上贼船，掣出腰刀，韩原措手不及，被金节一剑挥为两段。众兵俱拥上贼船，贼兵尽皆拜降。金节复率兵杀入中军，来擒宸濠，此时众贼闻巢穴已破，先自丧胆，那里还有斗志！金节左冲右撞，如摧朽木，贼兵杀死者不计其数。李士实正在中军船上，指挥兵将督战，被金节一箭射下水去。宸濠见大势已去，忙下小船，带了亲随，思量逃脱，正遇王巡抚大队下来，被副将詹达活捉过船，尽降其士卒，收兵班师，当时诸将各自献俘请功。吕人表一家俱在俘中，遇奇知道，即苦恳王公道：“吕生忠义之士，素曾哭谏，逆濠不从其言，只因在其掌握，脱身无计，并非甘心从贼者。且与晚生订交生死，素叨其恩惠，乞明公开一线之恩，释其生命。使首归于故土，则晚生亦沐再造之德矣！”王公道：“论国法，则叛党无祝网之条，念私情，则又难拂先生之命，然耳目众多，断难明释。他乃金指挥名下解到的，当令他纵之便了。”遂密传金指挥进署，吩咐了。遇奇自己不便出去与人表会，将银百两，托金节送与他作盘费回乡，金节自去放他，不提。王公将宸濠囚于浙省，时值朝廷差内官张永至浙，王公即以逆濠付永，再上捷音。朝廷叙其功，加封新建伯。王公未上捷音之先，以遇奇功大，欲为之题请。遇奇辞道：“晚生曾经依傍宁藩，只因为国家事，不得不发其逆谋。若因之以为功，而图富贵，即为不义之徒，晚生断断不为也。”王公甚嘉其忠厚，益相敬爱，从此在署，王公日与遇奇饮酒，赋诗。 　　忽一日闲谈之际，王公问道：“贵乡有乡绅富珍卿者，先生必然知道！”遇奇道：“老先生何以问及？”王公道：“是学生敝同年，且意气相投，颇称莫逆。可惜遭了意外之祸，远戍边方，止有妾生一子尚幼，相传此子被家人拐遁，未知真伪。后来刘太监必要追究此子，连累山东抚院，也是敝同年，为此事降调了。通行严缉，此子终无下落，先生系同乡，定知其详。”遇奇叹口气道：“晚生深切知爱，不敢不以实情相告，其实就是家岳。”王公愕然道：“是令岳么？这又奇了！但学生颇知富年兄家事，他止有一位令爱，令坦却姓钟，并无第二位令爱，怎么先生又说是他令坦？”遇奇起身作一揖，道：“晚生一向见欺，多有获罪！晚生就是钟奇，贱字倬然。”王公连忙答礼道：“一向失敬了，请问为何改姓更名，而得至江右？此处又该称钟倬然了？”倬然便将丈人宠用刁奴，赌气出门，后在山东探信，遭沈姓欲害，亏了尚义救脱，并遇屈渊引至吕家，前后说了一遍。王公道：“原来有许多周折，那姓沈的与先生有何仇恨？倬然道：“与之素昧平生，至今不解其故。如今带在此这个人就是尚义，当时初到吕家不好说，所以权认主仆耳。”王公道：“不意小人中乃有此仗义之流！但可知令舅果然何在？”倬然道：“晚生离家，在家岳遭变之前，总此事一些不知”。王公道：“以故人之婿，而适成知己，正恨相逢之晚。但先生离家既久，前程必然弃了？”遇奇道：“一青衿耳，何足重轻。”王公道：“以先生之才，取功名如拾芥，幸遇学生，当助一臂。明年正值乡试，当与先生援例北雍，〔方〕可入场，倘得着鞭，不在一□□知。但刘瑾尚在，还须按金姓隐名，不可不虑。”倬然称谢不已。 　　第十五回春闱得意偿书债 　　诗曰： 　　十年口血快随肩，今始欣看着祖鞭。 　　谁说璞藏无识者？须知鹏化自天然。 　　簪毫露浥鸾台草，撤烛花开凤沼莲。 　　从此有心皆变赤，圣朝应庆得弘贤。 　　话说倬然在王公处，倏忽过了新年灯节，却早二月初旬，王公收拾盘缠，纳监之费，三百余金，催促倬然北上。说道：“先生此去，还该韬藏真姓，不可为人物色。到京后，当替修静养，奋志图南。学生在署，伫听佳音，以慰所望！”倬然道：“谨领清诲，以老先生相爱之情，何以为报！”当日王公设席相饯。席间，口占一绝，以赠倬然。诗云： 　　莺花三月赴间关，柳满河堤翠满山， 　　金阙好将经济展，青春毋使布衣还。 　　倬然起谢，亦口占一绝，以酬： 　　百感难忘独是君，相逢意气快如云。 　　最怜南浦伤心句，岂羡相如檄蜀文。是夕，宾主尽欢而散。 　　次日，束装已毕，王公道：“学生有一小仆王彩，在礼部当书辨，住在礼部前。今带一谕帖去，纳监事俱托他料理。”倬然接了谕帖，遂辞别王公，带了尚义起身。王公亲送登舟，分别回署。倬然亦即开船。本船是衙门差船，敢不小心，竟由水路进京。一路晓行夜宿，途中景况，不必多赘。行够两月，已抵通州。搬上行李，打发船回，遂雇了牲口进京。入得城中，看帝都之处，另有一番气象，自然比众不同。但见： 　　凤阁楼台认帝乡，千门万户竞趋跄， 　　西风淅淅炎凉地，裘马翩翩势利场。 　　应有消魂嗟落魄，自多入彀羡登堂， 　　相看不解罗浮梦，一任悲歌一任忙。 　　倬然在顺城门外，寻了下处。次日即到礼部前，寻着了王管家，将王公的谕帖付他。王管家看了，说道：“相公不消费心，一应事皆是小人去料理便了。”倬然称谢道：“如此极感！”别了回寓。次日将纳监之费，交把王管家了，果然一月之内，将纳监事，措置得停停当当。到监之后，只是在寓读书，以候场期。但在京中，听得遍处皆说刘瑾专权坏法，横行朝野。缙绅大臣，不收其荼毒。因而就有这些谄媚逢迎的，认乾儿拜义父，争趋其门。倬然听了，不禁愤愤道：“满朝臣宰，无非爱身家，惜功名，所以箝口结舌，并无忠烈之肠，为此养成奸党之势。可惜我一介书生，徒有忠义之心，不能除奸讨恶，若有寸进，岂忍坐视乎！”一腔怒气，私自感愤不提。 　　再过几时，看看场期近了，到了八月初七日，王管家替他在城里寻了小下处，带了尚义入城进场。三场毕后，自觉得意，出城候榜。隔了几日，即是放榜日期，报录的满城纷纷不绝。幸喜倬然高高的中了第三名经魁，报到下处。王管家闻知，就来叫喜，打发报录的。鹿鸣宴罢，参座师，拜同年，忙个不了。即于报上寄书，达知王公。匆匆过了残冬，时日如梭，又早是会试日期，随众进场。且喜场事毕，又高高中了第五名进士，等得殿试，殿了二甲第一，选入词林。尚义喜个不了，道：“今日方是苦尽甘来！”倬然道：“雅感王公成就，实出足下之赐。不然，残喘已毙奸徒之手，岂望中科、中甲乎！以此言之，足下之恩，图报难尽。”尚义道：“终久还是老爷福大，自然人算计不倒的！”此时就有同年送长班来，收了一介，又有不要身价，情愿投充管家的，反央了情，纷纷荐来。倬然笑道：“当奴仆是最下之事，他不图身价，反请人说合，意欲何为？其心可知！不过欲仗人主之势，狐假虎威，欺亲友、压乡里，招摇闯祸，无事兴波。若一朝势败，彼又别图新主，重复鸱张。总之，此辈以卖身为生涯，视投主作居停，那里有个赤心为主之奴！况我是清苦衙门，不但我用不着他，只怕他在此也无味！”遂一概不收。因托王管家访那老实的，用价买了一个家人，姓张名成，一个小厮，姓萧名珍儿。此时倬然深念富小姐，并富公夫妇，意欲结假，亲往陕西。正在踌蹰，适值王公升了刑部左侍郎，倬然免不得要候他一会，因而把结假的事担搁了。过了几时，王公到京，相见时，彼此称贺，共述久阔之怀。倬然即与王公商议，给假之事，王公亦撺掇。次日，倬然即具疏，不想朝廷不准，没奈何，只得在京供职。意欲打发人去，奈身畔无可去之人，心中甚是委决不下。 　　且说其时，有个言官戴锐，见刘瑾威权日炽，一时触愤，便狠狠参了他一本。刘瑾大怒，欲置极刑。王公即具疏申救，方批下旨意：戴铣正法，王守仁廷杖一百，谪贬龙场驿。杖讫，即令起身。此时王公的同年好友，畏惧刘瑾，无敢相荐者，倬然独送出城，置酒酌别。王公谢道：“承先生不惜功名，挺身相救，得留残喘。倘此去死于沟壑，有生之年，皆先生所赐。”倬然道：“老先生何出此言，意气两字，正在吾辈。况晚〔生〕与老先生之谊，又出寻常，岂惜此一官乎！但恨巨奸当道，举朝侧目，无敢触其鳞者。晚〔生〕虽不才，不日当特疏疼陈，劾其奸状，倘有诛戮，拼此微躯，以报圣朝也！”王公道：“先生新进，而怀此忠君爱国之心，学生辈所不及也。善自为之！”两人说一回，饮一回，说到激烈之处，不觉愤然起来。王公因受杖后，身体狼狈，不能久叙，遂叮咛作别，洒泪分袂。倬然回宅，次日即草成奏章参劾刘瑾。因对尚义道：“圣怒不测，倘有祸患，乞足下，收我骸骨，足感高谊。”尚义反复劝阻，倬然道：“人孰无死，只要死得有名。譬如当日不明不白，死于高唐狱中，若今日之死，死亦名香。孔曰成仁、孟曰收义，读书一场，岂可不明此理！”主意定了。次日即至通政司挂号，题为奇奸极逆，蔽主欺臣，地惨天愁，民嚎鬼哭，事其略曰： 　　奸阉刘瑾者，不揣刑余，窃掺国柄，卖官鬻爵，广收暮夜之金；认子拜孙，悉属爪牙之辈；以喜怒为荣辱之符，黜陟任其操纵；凭顺逆为祸福之权，生杀咸归掌握；视殿廷若有若无，觑臣工如奴如仆。方之赵高，威同指鹿；比之王莽，奸更霾天！而且蓄逆党，树甲兵，意欲何为者？若不亟为剿除，则圣祖艰难辛苦之业，竟有不可知之事者矣！ 　　疏上，满朝为之寒心。却说内阁杨公一清，见了此本，不胜赞叹道：“从来参刘瑾者，未有如此本之痛快！白面书生，具此胆识，朝廷得人之庆也。”此时杨公亦有意除瑾，知太监张永忠义，密将此本托他呈上御前。皇上览毕，即赫然震怒，遂敕张永，收瑾降南京奉御。倬然道：“斩草不除根，萌芽依旧发生！”又狠狠的上了一本，遂降旨将瑾正法。真正欢腾朝野，无一人不称赞钟翰林铜肝铁胆，除此大憨，明朝二百年来，一人而已！倬然道：“除奸锄逆，臣子之分，何足为异！”此时朝廷以倬然新进书生，反能不畏权势，有直言敢谏之风，特差河南巡按。旨下，倬然伏阙谢恩。各衙门俱来拜贺，倬然感激圣恩，不敢逗留，朋友相饯不及，一一领情，忙忙的领了敕印，收拾出出京。 　　评： 　　倬然之救王公，不惜功名，不顾身命，知恩报恩，不愧古人！ 　　又评： 　　央情充仆，其心自然不良，但目今此风盛行，此辈甚多。（下缺） 　　第十六回旅店萍逢了宿缘 　　诗曰： 　　摇落天涯已十年，相逢不禁泪潸然， 　　当时掷果情同梦，此日牵裳意可怜。 　　四海萍踪原有主，三生姻媾岂无缘？ 　　虽然扳折长条柳，韵致风情觉愈妍。 　　倬然出了都门，即吩咐家人道：“我一路去，还要访友，切不可说是河南新按院，只说做客的便了。”遂与尚义计议定了，先往莘县看超凡，谢他居停之谊；再到枣强去会屈渊，访问吕人表，就请他去作幕；然后再央屈渊往高唐打听沈君章，要托山东按院拿他。此时遂竟往莘县进发，不止一日已到。下了店，即问：“此处还是符知县否？”店家答道：“半年前，已升河南开封府通判去了。原来薄通判，死于任所，就升了他去。”倬然暗喜道：“事有凑巧，看他怎生见我！”遂叫珍儿跟了，望东门外尘远庵，访超凡。不移时便到，见依然疏柳苍松，板桥曲水，想起当年作寓之时，不觉感慨系之！因口占一绝。诗曰： 　　青锁横塘杨柳烟，旧时风景尚依然。 　　当年吟遍残萝目，此际临留未敢前。 　　到了庵前，只见门儿闭着。敲了两下，里面走出一个老僧来开门，见了倬然，便举手请进，至佛殿上坐定。倬然便问道：“超凡师何在？”老僧道：“超凡是贫僧道友，已回首半载了。今回首后，贫僧即在此。”倬然大惊道：“他身边并无徒弟，谁与他入龛举火？”老僧道：“都是本地檀越主持的，如今贫僧立他牌位，朝夕拈香。”倬然即起身，叫他领至牌位处，倒身拜了四拜，站起来想着他的旧谊，不觉潸然落泪。老僧道：“超凡是江南人，听相公声音，也是江南，莫非是令亲么？”倬然道：“非亲也。小生姓金，超凡虽是同乡，然素昧平生。当年游学至此，承他意气相留，久寓于此。一别数年，今日特来看他，不想他已西游，使小生徒抱人琴之感！”老僧道：“相公可为不忘其旧，难得难得！”倬然道：“不枉到此一番，超凡虽逝，幸老师在此，特奉白银二十两，早晚相恳，备些香烛，供奉他，也尽小生一点故人之谊。”说罢，即令珍儿送上。老僧收了，即要收拾素斋相待，倬然止住。因索笔砚，书一律于壁间。诗曰： 　　忆昔曾经借一枝，乾坤意气属吾师。 　　何当客梦初回日，却是浮生未议期。 　　荒草未萦三尺墓，寒花犹发百年姿。 　　也知灵爽应相见，或在更残人寂时。 　　书毕，叹息一回，又到各处看了一遍，触物伤怀，不禁凄怆。就别了老僧回到店中，与尚义说知，因感念超凡，竟夜不快。 　　次日就往枣强发进。到了县里，天色将晚，石林还有三十里，不得赶到，就在东门外，寻了一店住下。倬然又吩咐家人道：“此处县官姓王，是我同年，我不去见他，切不可走了消息！”家人应诺了。倬然在房里歇息了片时，即到外面小解，解完了，转来只见对门客房里，一个女子，同着一个人携了手，在那里说说笑笑顽耍。仔细一看，那女子十分面善，这女子见倬然看他，也回头端视，似有所思之态。倬然不好久看，就进了房，细想了一会，暗想；“这女子好像小凤模样，看他见了我，觉有惊疑之况，若说是他，却是如何在这里？即叫尚义去问店家，那女子姓甚、那里人？尚义去问了来，道：“是本乡的妓者乌媚娘。一个山西客人接来的。”倬然道：“这等说就不是他了，却为何相像得紧？”尚义道：“老爷说甚么相像？”倬然道：“这女子像我一个熟人。”正说间，只见店家拉了张成去讲话。须臾，张成进来道：“也古怪，那对门的表子，叫店家来问我们姓甚，那里人。小的含糊回了他。”倬然沉吟道：“一发可疑了，他怎么也来问我？其中必有缘故。心上好生鹘突，意欲再细认一认，那女子又在里面陪客吃酒，不走出来。欲待叫他过来，觌面端详，又碍着别人叫的表子，不好意思。即着张成去叫了店家来，问他道：“那对门房里的表子，在那里住？”店家道：“在西门外。相公若爱他，明早送那客人起身了，小人对他鸨儿说了，留下在此，相公顽一日便了。”倬然道：“好！你去与他说罢。”那店家巴不得多住一日，赚几个钱儿，欢喜不尽的去了。当下吃了晚饭，睡了。倬然心上狐疑，一夜不睡，到得天明，即起来了。那对门客人果起身，店家即送那表子过来，道：“相公，我送媚姑娘来了。”倬然正在洗脸，洗完了，那表子已站在面前。两个大家定睛一看，表子开口问道：“相公，可姓钟么？”倬然愕然道：“你可是小凤姐？”那表子，即潸然泪下道：“我正是小凤，这等说果是钟姑爷了！为甚的我央主人家来问，又说姓金？”倬然见果是小凤，惊喜相集道：“一言难尽，且慢慢与你说！”此时家人们见小凤，叫他主人钟姑爷，正不知其中缘故，只是呆看。那店家道：“原来相公与媚娘是旧相知，怪道夜里他叫我来问。”倬然道：“当时在此经过，认得的，昨夜一时认不真了。”店家不知缘故，也不管这个闲事，应了一声，自去了。倬然便打发了家人出去，独留尚义在内，遂同小凤炕上坐定，说道：“我昨夜偶然见你，因别数年，急切难认，正在孤疑，却好你又托店家来问我，一发疑惑了，故今日又多住这一日，要辨了真伪。不想果然是你，你却如何落在此地，可将别后之事，说一说。”小凤道：“当初老爷犯事，即着我父亲领了公子，躲在山东。后来，我父亲赌钱，废了家，因出外做买卖，不想涉在盗案监，在故城县监里。彼时沈君章只说去救我父亲要使用，与我母亲商议，将我卖了。彼时说那人姓乌，是真定府大财主，娶我为妾。那知道是个忘八，将我哄入娼家，流落此地了。当初我父亲，原同沈君章在兖州府住，后因追究公子的信急起来，又同了沈君章迁至高唐州，开了饭店。不想你下在店中，我父亲昧心，与沈君章商议害你。我闻之心如刀割，又无法可救，亏你走了，又喜之不胜。今日天赐相逢，我尚有无数言语，一时说不尽。只是姑爷一向在何处，可曾到家？当初自从你出门之后，我何时不想，今日也将数年的事，对我说知。”倬然听得他说父亲与沈君章谋害的话，方省悟道：“当日我原疑沈姓与我无仇，为何要害我？那知是你父亲的缘故。只是沈家屋里，还有个姓王的，你可知么？”小凤道：“这就是我父亲了，当时怕公子的事发觉，故此改了姓王。”倬然道：“数年疑惑，今日如梦方觉！”遂将本身的事，也大略说了一遍，只未说出做官的话。又问道：“你父亲如今何在？公子可长大了？”小凤道：“我曾央人去打听，说我父亲死于故城县监内，母亲就跟了沈君章，公子与高唐州州官一个乡亲，姓史的过继去了。”倬然道：“那姓史的，那里人氏？”小凤道：“这却不知，除非问那姓沈的方明白。只是我闻得沈君章，又搬往河南彰德府去了，所以我这里一向音信断绝了。”倬然道：“我如今竟要往河南，正好寻他。”小凤道：“当初姑爷若肯收我在身边，岂得落此一番火坑！”倬然道：“彼时实因你尚是处子，恐所愿不遂，坏你名节，故不敢领你的高情。总是人生患难机缘，俱有定数，断不可勉强的。”小凤道：“往事休提，我几年来做了浪里孤舟，可怜受尽烟花之苦，今日万分机缘，得遇姑爷，实我见畔岸之时，你岂能不发一点慈心，提我去？”倬然笑道：“你看我身四海，那有力量提出你去？”小凤道：“我看你今日车马仆从，意兴勃勃，必不是不得意之时。总与姑爷无缘，见我目下这般行径，尚然心如铁石，绝无苦海慈航之意。况今日一会，后会难期了！”说罢，泪如雨下，将身子倒在倬然怀里来。倬然见他那一种韵致，又非昔比，且见他娇啼婉啭着实怜他，已有收他的意思，恐他知了真情，女人见识，高兴起来走漏消息，故不与说明。此时也便搂住他，与他拭泪道：“你莫哭，且再商议。”正说话间，只见珍儿走来，问道：“老爷，店家问吃什么饭？”倬然将眼一睃，珍儿便回过口来叫相公。小凤是伶俐的，早已看破，便道：“我知你做了官了，你不要瞧着他，叫他改口叫相公。”倬然道：“做什么官，他不过偶然叫错。”小凤道：“我也不管你做官不做官，只是坐在你身上，设法我去便了。且问你当初老爷被劫失印，问了军去，你是个女婿，也该替他伸这冤，查出印来，访出公子来才是！为何痛痒无关？”倬然道：“你这话也说来好笑，除非知道打劫的人，才伸得冤。彼时官府通行严缉，尚无影响，你叫我怎样伸冤，怎样查印，怎样拿盗？”小凤道：“要印也不难，要盗也不难，可怜我是个女子，见老爷家破人离，久抱不平。今日见你，正要说几句知心的话，不想你反藏头露尾，一味哄我。”倬然听他说话有因，便搂定他问道：“你可知些缘故么？”小凤道：“要盗是容易，只是你说救我出去也无力量，岂有力量去拿盗！对你说也无益。”倬然笑道：“我实对你说，你且不可则声，我中过进士，现任河南按院。因一路还有些事情，恐怕走漏消息，故尔如此，不是哄你。你且说打劫的是谁？”小凤听了，方才喜遂开颜，把积年愁恨，一齐散去。便将沈君章等人打劫的，一一说了，只消拿住他，可不是冤也伸了，印也有了，公子也有下落了？”倬然道：“你父亲可知情的么？”小凤道：“想是知情的，如今死了，也罢了。”倬然道：“但不知那姓沈的果在河南否？”尚义道：“我知道盛二有个哥，在彰德府住，必然在那里是真，只不知在那一县。”倬然道：“既在河南，少不得要寻他。”小凤道：“如今我的事怎样商议？”倬然道：“这不难，只消如此如此便了。”小凤大喜，说话之间，吃过早饭，又细叙前事。小凤又问及尚义，倬然便将他说知救脱高唐之难，并自己改姓的缘由，细说一番。不觉天色已晚，小凤道：“当初你假道学，辜负我一段深情，天幸今日遇于旅店之中。但我已属败柳残花，不知还肯相纳否？”倬然笑道：“不敢请耳，固所愿也！”晚饭毕收拾就寝。倬然虽是道学的人，却也值少年久旷，小凤又系遇了心上人，把十年的相思一宵发泄。这一夜的绸缪绻缱，娇痴怜惜之状，难以形容。直到云收雨散之后，相抱而睡。一觉醒来，已是天明。起来梳洗毕，倬然即叫店家来，说道：“实不相瞒，那媚娘实是我家的人，被人拐卖在此，幸而昨日遇着，意思要烦你去对他鸨儿说，愿偿原价取赎。若说成了，自有重谢。”店家道：“说我便替你去说，只恐他不舍这颗摇钱树。况媚娘是本地有名的表子，相知不少，他鸨儿即使依了，众人也未必依。”倬然道：“只烦你去一说，依不依再相议。”店家道：“使得！”应诺而去。去了一会，只见店门外，拥了一伙人进来，嚷道：“那里来的流棍在此，冒认人口，叫他出来认认。”原来这些人是店家去说了，那鸨儿纠合来的罡棍。知道是过往的客人，可啖之物，一拥而入，先将小凤拉出去，推上牲口打发去了。为头两个罡棍，把倬然数落道：“那里走你这个不知死活的人来，你有几个浪钱，在此卖弄，阚丧子！睡了一夜，也就便宜了你。怎么捣出这些鬼话来？那一个是你的家人！”就动手打过来。尚义拦住说道：“打不得的！”那人就把尚义一掌，回手又要打倬然，亏了从中一个老成些的人，见倬然一表非俗，不知来历，恐打出祸来，和身劝了出去。众人又吩咐店家，叫立刻打发媚娘昨夜的房钱，赶他起身。说罢，众人洋洋得意而去。 　　评： 　　这回内叙超凡之死，省了无数闲话。若说如何报他，如何请他去，牵枝带叶，反觉无味。须知如此脱卸，可见当初之遇出于无意之中。今日之死，而不复会，又出于意料之外。方知天壤间，事事由不得人算计！ 　　又评： 　　小凤与钟生，如此分散，似乎大海萍踪矣。至此处忽逢邂逅，以了宿缘，且获盗伸冤，全在他身上，可知在第二回内，已先下种矣。 　　第十七回获盗印报冤雪恨 　　诗曰： 　　当年碌碌为谁雄，孽案难消法网中。 　　凡恶贯盈须有报，独余孤魄泣秋风！ 　　当下店家见这伙人去了，便对倬然道：“这件事，我料来不妥的，相公定要我去说，几乎连累着我。你们还不知，我这里的罡棍利害哩！你是过路的客，何苦招架这些事？如今快将账开发了，请尊便罢！省得他们又来寻闹。”倬然道：“该多少？”店家道：“媚娘的房钱该一两，我们两日的饭钱，草料又该二两一钱，通共三两一钱。”倬然遂令珍儿打发了，店家收了银子自去。倬然叫张成，吩咐道：“你悄然拿我名帖到县里，只说我在此店，说了就走。”张成领命而去。店家只是催起身。倬然道：“有人往城内买物件，待回来即走。”正说间，张成来了，随后就有县里一个衙役来。叫店家道：“河南按院，金老爷在你店中么？”店家忙答道：“并没有按院老爷在此。”衙役道：“他管家明明说在你家，我老爷先差我送手本来，如今官府已起轿来拜，你怎说没有？”店家正没做理会处，只见又一个衙役来，报道：“老爷来了！”店家忙走出去。倬然更了衣冠，王知县下了轿进来，店家正禀说没有按院的话，倬然却走出来道：“王年兄，久违了！”王知县见了虽是同年，却尊他是代巡，便深深打拱道：“老大人宪驾到此，为何不到荒署，却住此店中？”倬然忙答道：“一言难尽，请坐容诉。”即携手到客位里，见礼毕坐下。此时店家见了，吓得在外发战。王知县道：“自都中拜别尊颜，卑职即匏系此地，遂成迢隔。及闻老大人纠劾权奸，名震寰区，卑职不胜钦仰！今不知老大人降临敝邑，失于远迎，罪难擢发。”倬然道：“不敢。弟昨抵此地，欲至锦石林访一友，即赴中州，初意不敢惊动年兄的。只因遇了一桩奇事，受人之辱，不得已，令小价来投贱刺耳。”王知县愕然道：“老大人有何所遇，受何人之辱？请乞赐教！”倬然道：“弟有一婢，名曰小凤，数年前其父挈之而遁，昨适于此店遇见。询之，则云：其父已死，为一沈姓拐卖为娼。弟念鸨儿原用价买的，愿以原价取赎，不想他纠合一伙罡棍，打到店中，将其女抡去。弟与小价辈俱遭鞭朴，特来求年兄法究。”王知县道：“有此异事！卑职也不及回署，立刻就拿。”即掣二枝签，差皂快领押了店家，去拿鸨儿，同小凤并行凶罡棍，限立刻店中回话。差人带了店家，去不多时，拿了忘八，乌量涵并小凤，又拿了两个行凶的罡棍，一名胖倪二，一名瞎周三，俱带进跪下。知县即令小凤站起来说，问他：“当时怎样卖来的？”小凤禀道：“小妇人实系金老爷家之婢，被沈姓拐卖那姓乌的。当初原说是真定府大财主，娶小妇人为妾，不想哄入青楼。小妇人不愿为娼，禁不得百般鞭挞，几死复生，只得强从。数年来受尽苦楚，替他挣下一二千金，尚然非骂则打，非打则吊。昨日幸遇旧主金老爷，他不容赎身，方才拿小妇人回去，来痛打了一顿。求老爷救命！”王知县即指定忘八，骂道：“你这奴才，哄骗良妇为娼，业干法网，你又仗了地棍的势，不容赎身；而且冒犯金老爷，当得何罪！”乌量涵道：“小的实不知是金老爷，合该万死。”知县道：“就是过往的客，该是你忘八打的么？”喝令皂隶扯下去打，把他重重打了四十板，两个罡棍每人也打四十板，枷号一月。又对乌量涵道：“此女送还金老爷，不问你罪便造化了。”倬然道：“承年兄，虽如此断法，但此辈以钱财为命而无廉耻的人，念他当年原有身价的。”叫家人封五十两银子赏他。乌量涵磕头，不计数而去。店家亦对倬然叩头道：“小的不知是老爷，伺候不周，多有死罪。”倬然叫他起去，王知县即请倬然至内署，倬然辞道：“本〔该〕登堂叩谢，只因此去还有小事担搁，凭限紧急，不敢领命。只求见赐一轿，将此女送至锦石林敝友家，足感高情了。”再四苦辞，王知县只得遵命。忙叫备轿，差役护送至锦石林。倬然谢了，收拾起身，王知县直候倬然上了马，才打拱辞去。 　　此时有衙役护送，不多时到了锦石林。尚义先往屈家报知。原来吕人表自江西放回，也住在屈家。当下即同屈渊出来，迎接进去。随后又令家眷出来，接小凤进内，见礼毕。人表先谢当年活命之恩，又说：“弟自余生之后，潜居于此。杜门不出，户外之事总如隔世，所以台兄恭喜之信，并不相闻。今幸蒙辱顾，使弟得再亲芝宇。”倬然又与屈渊叙过了寒温，遂将别后行藏，并遇小凤之事说了。人表唤出两个儿子，来拜见先生。倬然吩咐张成赏了衙役，将回帖打发回去。便对人表道：“弟此来，一则特来访候吾兄并屈令亲，一则就要借重台驾，同至中州，相烦笔墨。凭限紧迫，明日即要起身。至若小妾留在尊嫂处，弟复命之时，同进京去。”吕人表道：“弟之菲才，何能当此重任！既蒙台谕，只得勉强。但明日起身，觉得太促，多住一二日也不妨。”说罢，即去收拾一间洁净的房，与倬然、小凤做卧室。是夜设席相待。次日，倬然即托屈渊访问，买了二婢，一名金菊、一名芙容，留下伏侍小凤；又买了两房家人，住了两三日，收拾起身。小凤再四叮咛，倘拿住君章，须要看顾他母亲。遂分别登程。倬然与人表，并辔而行，一路上谈及往事，不觉一时感慨。一律诗曰： 　　忆昔青灯慰朝夕，江关奔走各萧条。 　　奚囊短剑情何限，夜雨长歌恨未消！ 　　身势几同无缆舰，行藏堪比落江潮。 　　十年磨钝今将试，笑看当年剩敝貂。 　　不则一日，相近河南界上。倬然与人表商议道：“欲得此一伙贼，以何法获之？弟欲托老尚先到彰德府去打听一番。”人表道：“恐事未发而机露，反为不美。弟有一法，莫若到任之后，即行按察司，转行各府州县，凡巡历一府，必须备造户口丁册申送。不论土著流寓俱要注明生业，若此则其人之有无，可以得之矣。”倬然称善。却好此处就有长接的到了，各役叩见，送上到任须知事宜，摆到执事，威风凛凛，再行两日，将抵省下。各属知道，按院就是参劾刘太监的金翰林，谁不小心远迎！参谒之时，只不见符通判。询之知府，知府禀称：近奉抚院题参，现在候勘。接入城中，坐了按院。次日坐堂，司道府州县文武各官，参见已毕。只见堂下跪着一个青衣小帽的，手执禀折，倬然举目看去，却是符秋云。暗忖：他又不知是我，为何来见？原来符秋云原不知是倬然，只知按院是江南镇江府人，认了同乡，故来禀见的。但听他口里禀道：“犯官历任未久，洁已自矢，不想抚宪严章入告，现在听勘。可怜异乡羁旅，亲老家贫，仗乞大老爷俯念桑梓，恩赐慈悯。”说罢，低头俯伏。倬然道：“闻你在莘县，极畏功令，似有清廉耿介之风，为何到此即挂弹章？”符秋云听得按院声音甚熟，即抬头一看，吓了一跳！暗想：“这按院与钟倬然无异！”再仔细一认，一些不差。因想起当年拒他之事，汗流浃背，遂叩头道：“犯官自知罪重如山！”倬然道：“若论做官，自然该不留情面，但要言行相符，不可言与行违。今日承贵厅念及乡情，屈尊赐顾，本拟周全。但本院颇有贵厅之风，深畏功令，不敢以下车之始，曲庇一同乡之人。请回另日领教罢！”符清不敢再陈一字，连连叩首而退。回寓细想：倬然数年不见，何一贵至此！听他的话，分明是我当初拒他之言，今日提来奚落我，是他无疑了。但为何又姓了金？一定是改姓了。他既现任在此，倘心怀旧恨，可不是火上添油，冤家路窄！想当初轻薄，悔之晚矣。想一会了，叹口气道：“这对头遇得不好，不如死的干净！”是夜二更时分，瞒了众家人，一条汗巾做了梁上之鬼。亏他家眷已打发回去了，止有几个家人，在天明报了官。倬然闻知，明知他畏惧而死，反过意不得。虽他轻薄不情，然罪不至于死；吾虽不杀伯仁，伯仁实由吾而死。转可怜他起来。遂叫他家人来，赠银百两，以备衣棺。即令扶柩还乡，不提。 　　倬然即发牌起马，出巡彰德府。下马后，放告考察已毕。该府申送户口丁册，倬然在后堂与人表遂一一查阅。看至安阳县朱家集，果有沈君章名目，下注流寓，系山东人，开饭店生理。人表道：“这是他了。”倬然道：“既有其人，拿来弟自认得他。”即内发钉封羽檄，仰该县密拿，连家属一并解院。差人赍文至安阳县去讫。数日之间，即解到了。倬然遂坐堂，叫沈君章上去，令他抬头一看，果然是他！沈君章倒不认得了，况按院姓金，那里理会。倬然认得真切，不觉勃然怒骂道：“贼奴才！你当初在山东兖州府，打劫了富按院的印，累他家破人离，你死有余辜，可从实招来！”沈君章听得，暗想十来年的事，并无人首发，怎霹空发觉起来？先吓得没了一半魂儿。只得应道：“小的从不知道什么打劫富按院的事。”倬然道：“贼奴才！此事本院悉知，你还敢强辩么？”吩咐夹起来。两边皂隶动手便夹，一连两夹，只得招道：“是他家人刁仁纠合小的去打劫他。”又问：“打劫的资囊并印怎么样了？”沈君章道：“印在小的家里埋着，劫的银子当时刁仁分了一半，小的们八个人共分了一半。”又问那八人姓名，沈君章一一供明。又说：“众人俱已走散，独有爬山虎、陈六哥、弄杀鬼、张燮石，现住在兖州府城外。”又问：“刁仁安在？”供道：“当时分了银子，不知去向。”倬然骂道：“狡口贼奴，刁仁同你住在高唐开饭店，彼时有富按院的女婿下在你店，刁仁同你设计谋害他，后来刁仁死于故城县监，你就占了他妻子，将他女儿卖入娼家，又将富公子卖之远方，还说他不知去向！你抬头认认本院是何人？”当下沈君章听得按院的话，竟像他在家出入的，一些不差，遂放胆抬头一看，方认得就是钟秀才。但不知他何由知道这些情由，便忙忙叩头道：“小的该死，不敢辩了。”又问：“富公子卖在何方？刁仁妻子在那里？”供道：“邢氏与小的外甥盛二通奸，小的拿住，同奸夫杀死，报明安阳县的。富公子是徐州一个姓史的，过继做儿子去了。”又问：“姓史的叫甚名字？”供道：“当初小的不曾问明，其实不知。”倬然问得明白了，即撒下八枝签，重责四十板，画供状收禁。即差本府经历管押其妻汤氏、其子长儿，往安阳取印。经历带至安阳君章家里，起了印，房子物件取了，该县收管，回来缴院。倬然收了印，将他妻子发原差带起，忙移咨山东抚院，缉拿余党。 　　评： 　　邢氏之死奸，出之沈君章之口，撒手之法也叙得极妥，不然既以其女为妾矣。倘其母在，将置之何地耶。 　　第十八回聚骨肉衣锦还乡 　　诗曰： 　　十年聚散一征鸿，谁解浮生是梦中！ 　　到处河山容感□，可知天地任飘蓬。 　　功名富贵原如□，身世恩仇总是空！ 　　我欲拓开胞底事，喜栽篱菊寄墙东。 　　话说倬然移咨山东抚院，缉拿余党。山东抚院接了来咨，即行按察司转行该府，密拿审究。知府只得陈六、张燮石，刑讯时，一一供招，监候，详报抚院。抚院咨覆河南，当时失事在于山东。倬然成招，会同山东具题，并将所获原印一颗缴部。不一日，部文转着将盗犯各于所获地方枭示，两下里正法讫。盗妇家产，官卖抵赃，倬然了却此案。遂巡历各府，任满进京复命，仍到屈家住下。小凤接见了，各道所怀。倬然将前事细述一番。小凤听说其母遭杀，虽怨他不正经，然终属母女之情，未免悲伤了一会。是夜两人正所谓新婚不如远归，欢爱之状，迥出寻常。倬然因想念小姐并富公夫妇，急欲赴京具疏，救他回来。住得一两日，忙忙收拾起程。人表不欲赴京，倬然赠以千金，又厚赠了屈渊，带了家眷，作别起身。 　　不则一日到京，仍住旧宅。复命后，即恳恳切切将丈人为刁仁贼奴构劫，并自己改姓之故，特恳圣恩，念失印已获，恩赐赦宥，使余生得还故土等情，具疏陈请。本上了，圣旨批下，不唯赦还富御史，且以十年积盗，乃能缉获，才识可嘉，特优升都察院佥都御史，准复原姓，倬然喜之不胜。此时，已有赦旨至陕西，这里倬然又备细写了家书，即托尚义同了张成迎接上去。两月间，富公一家都到京中，幸而虽在戍所，俱平安无恙。相见之时，哭的哭，笑的笑，总之一部廿一史，无处说起。况其间委曲，家书上已悉大概。倬然止将刁奴的心迹、作为，细道其详。富公道：“我一时不明，误用贼奴，轻信谗言，几至丧身。又累贤婿经历许多风波患难，皆出贼奴之计。今日见了贤婿，使我无缝可入。且今日若非贤婿之力，老骨头定化边＋。”倬然道：“只是小舅没有踪迹，小婿尚在抱歉。”富公听了，欢喜之中，又增愁闷，说道：“当初我到戍之后，即着人到家问富方，叫他访鹤仙暨贤婿消息，不想回来说俱没有消耗！以后便没有人来了。”倬然又与小姐另叙衷情，说道：“当初为一愤之气，浪迹天涯，使贤妻抱数年幽恨，下官之罪实深。且闻贤妻一番贞烈，下官感激之私，时勒心铭！”此时小姐反觉无言可说，惟有几点清泪。倬然唤过小凤姐来，一一拜见，并说明他的来踪。又道：“若非此女说知，终无获盗之日。”小姐此时并无醋意，反感激他。这一晚，倬然与小姐十年离别，那一宵的怜惜欢娱，说一回，哭一回，笑一回，只恨天工早明了几刻。次日即有富公的老朋友，尚在京做官的，纷纷来拜，不必尽述。 　　忽然一日，倬然在内，正与富公叙论前事，家人来报道：“有新进士姓史的来拜，不知老爷可会否？”倬然看名帖，写着眷晚生史廷伟，原来廷伟前科不中，直至今科中了殿试二甲。倬然吩咐请会，遂出来接见。可笑郎舅两个，当面不识。倬然见他少年标致，那面孔与富小阻宛然，暗暗称奇。礼毕，倬然问他籍贯，答道：“江南徐州。”倬然暗想：“沈君章说小舅鹤仙，是徐州姓史的过继去，此人却姓史，也是徐州，欲要问他，只不知那姓史的名号，从那里问起。”正在踌躇，只见廷伟问道：“请问老先生贵乡，江南那一府？”倬然道：“镇江府。”又问；“那一县？”答道：“丹徒县。”廷伟沉吟了一会，问道：“丹徒有一朋友，姓钟，号倬然，可是老先生贵族否？”倬然虽复了姓，名号原不改，所以廷伟不知。长班开了拜谒的单，只说都察院钟，那知就是姊夫。当下倬然暗自诧异道：“他为何问起我来？”遂答道：“是敝族，年翁认得他么？”廷伟听说同族，巴不能问个详细。答道：“是家姊丈。老先生既系贵族，必知他目下行藏。”倬然愕然道：“学生知倬然，乃富氏之婿，为何与年翁又是郎舅？”廷伟少年书生，虽在京中，却足不出户，亦未与人往来还。为此富公奉赦之事，尚未知道，所以不敢实告。只得答道：“是表的。”倬然道：“富公从无史姓中之表亲。”此时心下大疑，急急的又问道：“年翁贵庚？”答道：“十八。”倬然屈指一算，却好与鹤仙同岁。又问道：“年翁的史姓，是本姓，还是继姓？”廷伟只得答道：“继姓。”又问：“是从幼继与大翁的么？”答道：“是从幼继的。”倬然心下已有七八分猜定，是舅子了。便直问道：“这等说起来，年翁的本姓可是富，尊讳可是鹤仙否？”廷伟只得应道：“是，是，是。老先生何以知之？”倬然便起身扯住他说道：“我便是钟倬然，你是我的内弟了。”遂将本身始末，并巡按河南拿住沈君章，方知道继徐州的话说明。廷伟方知就是姊夫，不觉潸然洒泪道：“可谓千载奇逢了。”倬然道：“岳父已蒙赦宥，并令堂令姊（均）在此，可进去拜见。”遂领到里面，相见之时，两下一些认不出，唯有哭而已。哭完了，富公夫妇仔细把儿子一看，又不免一番大喜。然各诉十余年之事。廷伟备述史世无过继之由，亏他培植成名，又以女许配之话说明。富公道：“他我同年，乃意气肝胆之人，幸而得他收养，使我今日骨肉重逢。”当下廷伟见了小凤姐，念他当时看顾之情，亦称谢了。即令家人往寓中，将行李搬了过来，一家完聚，好不快乐。此时富公见儿子成名，反想着其母金姑起来，未免有睹物伤情之感。廷伟在部观政后，即与倬然计议，要上个给假归娶的本，好同父母回乡去。倬然道：“甚好，我亦无意功名，自从岳父到京之后，即欲告病回去，今事不宜迟。”两人不日同具疏，朝廷准了廷伟归娶，不准倬然的。只得疼陈再奏，方准了。遂急急收拾起身，在张家湾雇了两号座船，由水路往南，一路有勘合应付，到了临青，船头上去要了纤夫拉纤，倬然坐在官舱。开了窗看这些人拉纤。只见内中一个纤夫，衣服破裂、前后俱遮不来，像个有病的模样，止有他走不动，赶纤的拿棒打他，他却回过头来，竟像逃走的庆儿。遂定睛细看，果然是他，即叫张成去唤他来。张成就去唤他，庆儿认做拿他去打，哀告道：“不消打，待小的快走便了。”张成道：“不打你，老爷要问你话。”他方才随了到船上，来见倬然，认得是旧主人。便叩头道：“小的该死！”倬然道：“我道你得了好处，原来也只是如此，你一向在那里受用？”庆儿道：“当初小的一念之失，原欲回乡，不想到了临青，遇着歹人，行李盘缠尽失、流落在此，叫化度日。今日是家人雇小的来应差的，求老爷发天地之心，收小的去罢。”倬然冷笑道：“丧良心的奴才，见主人贫则遁去，富则求归，虽是你小人本色，亦觉天理难容。若论别人，今日断不留你。我却与别人见识不同，我最喜雪中送炭，今日见你做了叫化奴才，发一片恻隐之心，留你这势利奴才在此，与势利人做个榜样。”叫张成取两件旧衣与他换了，就随在船上。庆儿不知主人的话好与歹，只听见肯留了，便叩上几个头，又向富公夫妇、小姐、廷伟都一一叩了头，住在船上。隔不得一会，慢慢儿又放出大叔的脸来了，摇头摆尾，喝李呼张，这也是轻狂小人，偶然发迹，遂忘了本来面目。一任妄自尊大，比比而是，不足议论的。行够多日，已抵徐州，泊定了船。廷伟令家人上去报知，世无亲自出来接上去。因是至戚了，阖门眷属、俱接上去，一一相见。礼毕，廷伟另拜见世无夫妇。富公与世无先道生平，然后致谢道：“小儿若非年兄抚养成人，必至落魄他乡。又蒙不弃，以东床相许，此莫大之恩，何以图报！”世无道：“偶然之遇，而令郎成名，实亲翁盛德之报，弟何与焉！但亲翁遭此意外之祸，得令坦之力，邀恩旋里、机缘凑合、离而复合。今日父子、翁婿、朋友欢会一堂，此真奇奇怪怪之事，使后日又添一段佳话也！”说完，又与倬然叙了一番宾主的寒温，慢慢的又各罄委曲。富老夫人、小姐，自在内边与史夫人辈叙礼交谈，不能尽述。是日大开筵席，内外举烛。次日，亲友纷纷来拜贺廷伟的，络绎不绝。世无即与富公计议，与廷伟成亲。就择了次日，富公补上聘仪，世无坚执不收。届期云姐装束齐整，自不必说。新郎少年进士，白面乌纱，果是风流。拜了天地，富公夫妇与世无夫妇，谦逊受礼。世无道：“年兄是本生父母，弟是过继父母，又系翁婿，断不敢僭。”富公再四辞不脱，只得先受了礼，次及世无夫妇，然后倬然夫妇。见礼毕，迎入洞房，外面管待亲戚，酒阑客散，两个新人方叙旧情。解衣宽事的故套，同平日相熟的。云姐也不十分做作，罗帏之中，不过道些久别的情况，无细说。交媾之际，新郎一番怜香惜玉，新妇一种畏怯娇羞，俱所不免。有诗为证： 　　花也新兮烛也新，相看还是旧时人。 　　三年顾盼心何限，万缕幽情此际伸。 　　富老夫人见媳妇德容俱备，欢喜异常。三朝之后，富公思乡念切，即要辞归。世无即令廷伟夫妇随去，富公道：“小儿已属亲翁螟蛉，自然相晨昏，岂有随弟去之理。况一旦令爱分离，情所难言。且弟尚有小女小婿，足娱晚景。”立意不要廷伟去，世无必要他去，其如两位史夫人，亦不忍令女儿去。再四商议不定，世无道：“弟倒有一说，亲翁止此一子，欲留理实不可，弟亦止此一女，欲去山妻辈未免又不舍，此固难以两全者。弟总之以婿为子，意欲老夫妇、同小女夫妇，至贵处卜居附近，彼此相依，庶为两得其情。”富公道：“此论诚善，只恐亲翁舍世业而远去，终有介意。”世无道：“些须薄产，自有舍侄辈管理，不足挂碍。既小女于归，弟一生之事毕矣。正好藉此余年，为山水中人，以图半生之乐。”主意已定，即忙收拾，遂检点家产，尽交嫡侄史再鱼，阖家同富公起程。不多几日，已抵丹徒。富公欢道：“不履此地十载余矣！”到家中，但见被离荒草，蜘网空庭，家人辈唯有富方尚在，其余不存一人。府县官俱来拜谒，当时的亲戚又来趋跄，富老夫人想起当年起解的光景，看破人情，嘱富公、倬然淡淡的回了他。亲戚中，唯倬然的母舅宋武城。金姑之父王玉楼年迈，廷伟养老在身边，受用余年。倬然感尚义之德，因他不愿还乡，就与他娶了妻子，置些房产，安享一生，后来成了家，儿子进了学，也是他好善之报。世无要置房另居，富公不许，将自己房子让一半与他，同廷伟住，自与倬然住一半。两亲家每日只是游山玩水，载酒囊琴，逍遥取乐。 　　过了一年，（倬然）却好特升了都察院大堂，钦召进京，不敢耽搁。廷伟也要进京候选，郎舅二人，拜辞了父母、丈人，止带了几个家人，收拾赴京。由旱路走到枣强县，与人表父子、并屈渊相会。屈渊之父已死，居丧在家，倬然厚赠了他，意欲同人表进京，扶持他功名。人表不愿，后来两个儿子，仗倬然之力，都进了学。吕襄力也发了乡科，做了两任知县。吕匡力出了贡，做了一任通判，重兴家业。倬然之报友可为不薄，这些皆是后话，不必絮烦。郎舅二人住了数日，作别起身。到京之日，倬然自去谢恩到任，廷伟即投供谒选，选了湖广荆州推官，别了姊夫，自去上任。倬然由都察院历任尚书，致仕回家，廷伟任满，行取进京考选兵科给事，亦做到察院。倬然大夫人生一子、一女，小凤生两子。廷伟生二子，后来自己复了姓。以次子继了世无之后，世无不回徐州，竟在女婿身边养老了。钟、富两家子孙，俱科甲绵绵，累代不绝，至今江南人尚传其事云。 　　评： 　　集中叙钟、富二生处，不称之为风流才子；言史富二女处，亦不指之为才貌佳人，便脱却小说窠臼病。 　　又评： 　　或嫌王守仁，自谪考场后，更不叙及，未免为疏漏之病。殊不知王公乃此集之过文耳！当倬然俱疏申救一段，便了却一番知遇公案矣，若再提，如何救他回来，如何会合，反觉蛇足之添，更莫若留此有余不足之地何！ 　　又评： 　　灭获坏事，亘古为然。富〔公〕明理长著，尚受其惑，而况不如富公者乎！有奴仆者，当置册于案头，三复观之。