枕上晨钟 - 第 3 页/共 4 页
傲骨羞从贫处折，短歌聊为世情酬，
眼前日月虚相过，未必陵阳晚拜侯。
屈渊在路上，又说道：“我却还有一个商议哩！此去钟相公自然说我送去的先生了，只是尚义儿说甚么人，只得要权时得罪了，可认作钟相公的管家罢。”倬然道：“这使不得，我心何安！”尚义道：“这有何碍，就这等罢。”计议已定，晓行夜宿，水陆奔驰，行够多日，已抵南昌府。
原来吕家住在王府东首。进得城来，问至他家，果然住着个大房子，门前站立些管家。那管家问了三人的来由，即进去报知。须臾，那吕人表出来邀请，至大厅上，叙礼毕，坐定。倬然看那吕人表，四十左右年纪，修髯仪面，态度温和。当下人表先与屈渊叙了久阔的寒温，次问倬然。屈渊代他说了籍贯并假姓字，又将来意说了，倬然也道了一番初会的套话。人表看倬然风流倜傥，先已欢喜，及至论谈之际，见他风生籍籍，出史入经，连声赞道：“台兄少年大才，玉堂金马之品，当今第一流人也，弟恨相逢之晚！”是夜设宴盛款。次日，即率两个儿子，大的十五岁，名匡力，小的十三岁，名襄力，拜从受业，宾主欢然。
评：
尚义之救钟生，是烧冷的人，不似薄老之不放空箭。可见仕路中人，不如一禁卒，能不慨之！
第十回陷黑狱卖女求生
词曰：
《南乡子》人说干将利，我道孔方无义。爱汝丰姿，骨肉能相刺，盟山誓海从教弃！ 犹望同舟济，岂料刁仁施毒计。一命付南柯，撇却娇妻，爱女分离，从前妙算浑如戏！
这回且按下钟倬然，在吕人表家坐西席不提。话说刁仁在高唐州，无意中遇着了钟生，便商议出这毒计来，要害他性命。彼时，盛二不肯，许了他几十两银子，方才应允。不意钟生走了，州官把盛二打了三十板，监着。那盛二本来也是歪人，况且从来小人原无肝胆的。高兴头上，贪了财，便应承了，及至祸患临身，自然抱怨在刁仁身上来。不料，州官当时连夜备文，将钟生报过府的了。如今上司提人，州官只把盛二重责。刁仁只得与他上下衙门用钱料理。沈君章又从中间打些夹帐，共费了四五百两，才弄得盛二再去着缉原犯，将这件事做了。未完，盛二几番要说出刁仁买嘱他，谋害人的缘故来，刁仁只得央沈君章转求他，被他诈了二百两，方才默然。刁仁此时着实懊悔起来，思量害人，那知害了自己，做了扑灯蛾。终日愁闷，店也无心开了，因而旧病复发，一心只想去赌钱，思量赢些转来补空。不料，又做了滚汤浇雪，不上半年，把从前在富家克克剥剥，欺人哄诈的财物，输个罄尽！沈君章见他这般行径，暗忖：我留他一家在此同住，原想吃他些银子。今见费了这些，又见输个精光。一日，对刁仁道：“兄弟，咱与你说明白，富家之物，你该分一千两。除了官司用的，并你输的，算来所剩不上百两了。咱只管包在身里做甚，咱情愿吃些亏，找你一百两，各自营趁罢。至于一向盘缠，咱哥儿面上不算了。”刁仁此时明知被他吃了去，所谓强更有强中手，既落在手内，悔之无用了。只得忍气吞声收了银子，自此二人就有些言和意不和了。况且邢氏与沈君章睡得滚热，反厌起刁仁来了，终日与他吵吵闹闹。小凤此时已有二十岁了，只因刁仁心里要留他在家，仗他姿色，教他传母业，赚些大钱，故意不许人家。就是小凤心里，还望倬然之订，巴不〔得〕能不嫁。只是他立心端正，揣知其父之意，便自韬藏，不肯轻与人见。知道刁仁要害钟生一事，心中着实忿恨，常常借题敷演，把其父数落一场。所以刁仁受其妻女絮聒不过，主意要收拾了些本钱，往外做买卖，要刑氏拿些来凑本。那知邢氏私蓄还有，只因丈夫心变了，分厘不肯。刁仁气愤，止拿了那一百两，收拾行李出门。想着有个朋友，原是赶脚的，住在河涧府故城县郑家道口，姓陆，名国文，要同他买了枣子，往南边发卖去，故一径往郑家道口来。不则一日，到了陆国文家，天色将晚，却好国文在家，两个叙了寒温。国文道：“数年不会，一家在那里？”刁仁道：“向在京里往来，如今住在高唐州，在家闲不过，特来与哥商议，买些枣儿，往南去做买卖。”国文道：“来得甚好，咱正想卖了口头，出去混混日子，咱哥儿可好做个伙计。”讲了一会，忙去收拾晚饭，二人正要坐定吃酒，只见门外拥了一伙人进来，不由分说，将他两个一索缚了。陆国文叫喊起来，内中一个骂道：“好贼！你干得好事，还敢嘴强。”兜面便是一掌，打个踉跄。众人动手，将家里搬个精光，把他妻子交与地方，带了他两个便走。你道为何？原来数日前，陆国文合了一伙响马，在故城县地方打劫了一个京官的兄弟，有千余金资囊，那兄弟坐在故城县里，要县官拿这伙贼。县官差了番子手，遍处查缉，拿了三个，当堂招了陆国文，为此来拿他。不想刁仁造化低，却好撞在这网里，也拿去了。总是他处处坏了良心，所以有此意外之祸。
当时拿到县里，县官连夜就审，将他二人一夹，陆国文招了。刁仁招实良民，并不知情，乃是来探亲的。县官道：“你与贼人亲戚，必非善类！”喝令再夹。看官，听说：夹乃极刑，即使能受者，也经不得一连两三夹，总有十分冤枉，亦只得招了，且偷生顷刻。故此凡为官之人，听审必须虚心度理，不可逞一时之怒，视夹棍为散愁解闷之轻意用他，这便是造福无穷了。当下刁仁受夹不过，只得屈招了，下了监，也埋怨不着陆国文。常言道：“小姨上了妹夫门，来的不是！”只是身边之物，并行李都失了，实是冤枉的。家信不通，那里有钱，要央个人往家通信，情愿厚谢。那些禁卒，是杀人不皱眉的魔君，那管你冤枉不冤枉！只因要他的谢仪，且等家信通了，好索他的常列钱。内中一个禁卒道：“既然你肯厚谢，可写家信，我替你走一遭。阿弥陀佛，我叫张佛子，极肯行方便的。”刁仁道：“若得爷发这点慈悲之心，便是我重生父母了。”遂借了纸笔，写上几句粗话，与沈君章说道：
弟命该死，方到陆国文家，不料国文数日前做下不良之事，弟正撞在网里，受尽极刑，有口难分。现今在监，口食无度，使用全无，谅来多死少生。乞望哥看弟兄情分，千万设处钱钞，亲来料理。再者作急寻个人家，打发小凤出门，将财礼来救命。至嘱至嘱，千万千万！ 难弟刁仁具
将字封好，写明住址，交把张佛子，佛子接了，次日就走。
不二日，已到高唐。沈君章是开饭店的人，一问便知。却好君章在家，问了来意，接了那封信。他不识字，拆开央对门一个人念了一遍，便对张佛子道：“虽承张爷枉顾，但在下与他实非亲戚，他出外做买卖，也不知他外边的事。张爷请坐，在下拿此信，去与他家里人看了，再商议罢。”遂一面吩咐店里伙计管待，自己往内，对邢氏说知。邢氏全不在心上，说道：“这样人，死了倒干净！”君章道：“你心上要救他也不？”邢氏即睁圆浪眼道：“救他则甚！我为他丧尽体面，挣得钱来只好供他赌，累我东来西去。从前想起来，并无一些好处，叫我丢不下。实对你说，我舍得他死，安心不妙（要）他了，怕天下断了男人种么？”君章道：“咱有句知心话对你说，不如趁此机会打发他上路罢，咱两个做个长久夫妻，可不好么？”邢氏道：“我的乖乖，咱两个是割不断的了，有甚么闲话说，你有事只管去做。”君章道：“他字上叫打发小凤出门，我看这丫〔头〕诸事倔强，终日长吁短叹，留他在家也不相安，不如着他去罢。”邢氏道：“女儿大了，终道是人家的！这丫头我也看他不上了。”君章道：“既如此，我就托人寻主儿去。”言毕，出门去对一做媒的朱小泉说了。次日即打发张佛子起身，说道：“烦爷先去，在下已对他家里说了，要设处钱钞，一时无措，待他们设处了，在下就来。”送了张佛子一两盘缠，佛子接了道：“弟在县前住，只问张佛子人人知道。君章兄若来，即到舍下便了。”遂作别而去。
话说朱小泉隔了一日，就来说道：“有真定府一个大财主，姓乌号量涵，在此要娶妾，若看中了，肯出一百五财。若你们肯，我便同他来看。”君章道：“今急如星火要救他父亲，有甚不肯！咱自对他娘说，你只管领来看就是了。”小泉遂别去，去不多时，果然同一个人，衣冠楚楚而来。邢氏将女儿打扮得十分潇洒，那人一看，便中了。当面讲财礼，君章拿班做势，那人见小凤人物标致，添到一百六十两。即日就送了财礼，约定次日要娶。君章依允，忙忙的便去备些出嫁的衣饰。小凤此时，已知打发他远嫁为妾。便对邢氏哭道：“母亲，你舍得将我远去，若是这宗银子去救父亲，我亦无怨，你不要被人蛊惑了，置之不理，你女儿死在九泉也不瞑目的。况且，我看昨日来相我这人，身上穿得体面，而举止轻佻，出言粗蠢，料此人定非正经人。你女儿此去，不知如何结局！生离死别，总在今日。”说罢，放声大哭。邢氏虽心若顽石的女人，见他说得伤心，也掉了几点泪。劝道：“你不必多忧，沈伯伯打听得详细，万万无错。虽是到人为妾，倘生得儿女，后来也有受用的日子。”沈君章的老婆汤氏，也来相劝，小凤只得住了泪。次日，朱小泉即领了轿子，娶新人来。邢氏遂打发小凤上轿，因那姓乌的说，当日就要起身的。沈君章即备了头口，送过门来，果然那姓乌的就收拾了车辆起身。沈君章送腰站地方，小凤哭哭啼啼，千叮万嘱，托他救父亲出来！君章安慰了一番，分别回家。对邢氏道：“好了，去了这丫头，眼前也清静些，只是鹤仙，只得七八岁的孩子，看他气质甚是不好。以前他家里的都知道，就是前日为钟倬然逃走的事情，州里差人来说起，不知怎么听见了，就对我说：“沈伯伯，那人说甚么钟倬然？我记得我姊夫也叫这个名字。我喝住了他，他就不言语了。我想来留在身边，万一大起来，知了我们的事，可不是养虎害身！我也要寻个法儿，弄他出去。”邢氏道：“这个且慢，你往故城县去要紧，看了一个下落，大家放心些。”沈君章道：“明日就去了。是夜，与邢氏大整旗枪，掀天塌地的干了一夜。
里的都知道，就是前日为钟倬然逃走的事情，州里差人来说起，不知怎么听见了，就对我说：“沈伯伯，那人说甚么钟倬然？我记得我姊夫也叫这个名字。我喝住了他，他就不言语了。我想来留在身边，万一大起来，知了我们的事，可不是养虎害身！我也要寻个法儿，弄他出去。”邢氏道：“这个且慢，你往故城县去要紧，看了一个下落，大家放心些。”沈君章道：“明日就去了。是夜，与邢氏大整旗枪，掀天塌地的干了一夜。
次日收拾出门，一路早行夜宿，到了故城，竟至张佛子家来。佛子在家相见了，先谢前日搅扰，次说你令友盼望之极。君章道：“别有商议！”佛子见他欲言不言，半吞半吐的光景，又问道：“沈爷，你此来必定进去，看他一看？”君章道：“老实告诉张爷，他妻子恼他不学好，赌钱吃酒，带累了好些气。今又犯了事，巴不能盼他死，那里肯来救他。所以在下来，与张爷商议。”那佛子原来佛口蛇心的人，见君章的光景，早已瞧破三分，便说道：“这等看起来，不但不救他，莫不是要打发他早些上路么？老实对你说，你有话可同我计议便了。”沈君章道：“实有此心，不知张爷肯担当否？”佛子道：“天下何事做不来？重赏之下，必有勇夫！你若舍得大大的谢仪，包管顷刻令你见个了当。这里面不知断送了多少人命，谁希罕他一个。”君章大喜道：“咱看张爷是个麻利人，若果然做得来，也不敢谢少，一百两细丝。”佛子见许了一百两，满心欢喜道：“且住，此事我一个人也行不来，待我去与伙计们说妥了，回复你。”说罢，就去了。去不多时，又同了一个姓王的来，三人当面讲定，当日替他出了病呈，明日便动手。君章即在身边摸出五十两一封，递与佛子道：“先交一半，见了真信找足。”二人收了，自去知会众人。至次日更深时分，三人动手把他缢死。可笑刁仁，伶伶俐俐、极奸、极诈、极会算计人的，到此地位，不能一毫挣扎。只因他一生奸伪，并无心腹，以至祸起萧墙，仇生家室，竟死于妻友之手。岂非恶人之报，天道昭章！次日禀了官，只说病亡，拖出荒郊，总承了几只犬儿，一顿大饱。君章亲到尸边看了，遂找足了那五十两。又分外谢了佛子，作别起身，回家报知邢氏。自此，邢氏死心着意的随着沈君章，朝朝暮暮，恣意宣淫，好不快活。
评：
伤心哉，刁仁！痛矣乎，刁仁！身死狱中，皆因妻友之毒，只因其心之不良。作此书者深心，故笔不曰倬然之报刁仁，不曰富公之报刁仁，而刁仁自收毒报于妻友，其中曲折，令人不可测度。而世之处妻友者，当奉以为鉴。
又评：
邢氏钟情于君章，便忍杀结发之夫，不惜亲生之女，妇人之心，一狠至此！
第十一回史世无一见识奇货
词曰：《青玉案》
白眼红尘，谁知假和真，英雄可惜沉沦，一腔怨气何伸！错将美玉指顽＆，令人几掣昆吾，牝牡骊黄之处，幸亏眼眼（睛）不昧。
却说富公子鹤仙，已长成八岁了。当初刁仁在日，原送他在学里读书，却也古怪，虽然年小，那一种举止动静，骨格丰姿，自有大家气象。且性极沉静，平日从不与街坊上孩子戏耍，闲时只独自坐地。家中事，心里都记得些，常常想起来，一般样也在背地里掉点泪。邢氏虽是个歪女人，然从小哺他乳的，终有些疼他。况且小凤在日，十分怜惜他的。此时，刁仁死了，小凤去了，依归沈君章，小人心肠，只顾目前，那肯念他是个公子，只管恣意凌贱。八岁的孩子，驱使他买东买西，还叫他在店中服侍客人，装烟点火，取水拾柴，稍有不遂，轻骂重打。邢氏起先还疼他，后来也趁着沈君章的喜怒了。初时鹤仙也不甚怕，那里禁得起几顿狠打，不怕你不畏惧。左邻右舍，只知是王家的儿子，王知道是一个御史的公子，反做了骡夫的奴仆，鹤仙受了打骂，常在背后告诉人家说：“我不是王家的儿子，主家是我的奴才，他也不姓王。”那些人一时也不辨出他的话，从中有好事者，将此话来对君章道，君章把些言语支吾了。自此不独沈君章恨之入髓，连邢氏也怒之如仇了。两个商议妥当，决意要卖他。夜里推他在房门外，独自一个睡，可怜衣衫褴褛不成模样，亏了汤氏原是老实人，性极慈善，见如此凌虐。他十分不忍，便收拾他在身边睡。衣服破了，与他缝补浆洗。孩子管甚亲疏，只知疼他的，便是好的。自此又过了一年，鹤仙却实九岁了。忽然一日，州里两个衙役，送个客人来下店，却是州官的朋友，姓史，名青，字世无，江南徐州人。家资巨万，四十以外年纪，少年时遂叨乡荐，因无意功名，三十之外绝不会试，为人胸襟洒脱，仗义疏财，有鲁子敬、孔北海之风。性好山水之乐，因打从河南北，直转到高唐。那州官要留他在衙内，世无原非为抽丰而来，不过想住几日，看看高唐风景。所以不欲在内，情愿在店里。只因沈君章的店房，高大洁净，所以送他来。一行主仆三人，沈君章加意奉承是不消说。忽一日，君章托朱小泉觅主要卖鹤仙，小泉说妥了本地一个乡绅人家，要买个小厮，在书房里伺候，就领了一个管家来看。君章领出鹤仙，正在那里看，适值史世无在州里赴宴回来，见三四个人围看孩子，因注目将那孩子来一看。原来此老精于风鉴，但见他生得天庭高耸，地角方圆，目秀眉清，神光代目，暗忖何以有此宁馨儿，长来必是廊庙之器。可惜沉埋在此！遂问道：“此子何来？”君章答道：“是一个敝亲的儿子，他父亲已亡，其母寡居，欲要卖他。因城里田老爷家要，着管家在此看。”世无因问他姓甚，君章道：“姓王。”世无又问：“如今田老爷家，看得中否？”君章道：“嫌太小，不要！”世无听了，便归到房里，唤家人史义，吩咐道：“你请王人家来说话。”史义即去，叫了君章进来，世无逊他坐，君章让他是官府的乡亲，死也不肯，世无再三逊他，方才坐下。世无道：“你们这孩子，果要卖么？”君章道：“果然！”世无道：“我实对你说，此子我爱他，可惜与人家为奴仆，我年近五旬，尚未有子，欲继他为螟蛉。愿送白银二十两，酬他之母，相烦去说一说。”君章见许了二十两银子，便满口应承道：“爷既爱他，不必问得，悉如尊命便了，只怕此儿收福。”世无恐他返悔，便道：“既如此，你叫其母写入帖子与我为凭，言定与我为嗣，后来不许归宗了。”君章道：“这个自然。”便去央对门一个教书先生，写了帖子来，双手交把世无。世无收了，叫史义兑了二十两银子，交他君章收了，就去领出鹤仙来拜父亲。却也古怪，那鹤仙，一则因日常受苦不过，听见有人过继为子，心上也巴不得离此地；二则也是机缘凑合，见了世无，竟像一向认得的，毫不怕生。问他话，一一回答，说得井井有条。喜得个世无竟如拾了一件至宝！即取名廷伟。次日买些绸缎，与他做衣服，浑身换过。常言道：佛要金装，人要衣服！此时又另是一番相貌了。正是：
丰城有剑尘埋土，不遇张华那得知！
那州官知道，也来贺喜，请他父子赴席。世无得了廷伟之后，喜之不胜，也无心在高唐州住了，急急别了州官，收拾行李，带了廷伟，起身回家。一路上，免不得受些晓风残月，淡雨浓霜，作客的人势所必有。不则一日，已到家中。
原来世无一妻一妾，正妻王氏无出，妾朱氏止生一女，乳名云姐，年方九岁。当下各相见了，世无领过廷伟，说明所以，令他拜了王氏、朱氏。廷伟比云姐大两月，也着他二人见了礼。王氏见廷伟生得清秀，也自欢喜。世无就请了一个姓韩的先生，是〔当〕地秀才，学问甚高，在家教廷伟的书。廷伟天生资质，闻一知二，先生亦甚爱他。
光阴荏苒，忽然长成，至十四岁了，先生替他取了一字，曰“书蕴”。是时不独举业大进，而且诗词俱擅。是年文宗案临岁试，廷伟县府考，俱叨前列。及至进院，早早完了卷，求宗师面看。宗师一见他少年飘烨，先已欢喜，及接他卷子，细细看完了，喜动眉宇。说道：“你年少，只怕是计诵来的。天色尚早，本院要面试你一篇，若果文气一样，定然取你。”廷伟道：“求老爷命题！”宗师遂出“吾十有五”一句，叫他就在堂上做。日未下山，廷伟已完篇。送上宗师，宗师见他敏捷，业已称奇。看至起股道：“十五以前，聪明悉淡，当识见之未凝，则亦浑然一吾耳！俎豆嬉游，孰解舒长之岁月。十五以后，征迈靡涯，正愤乐之递至，则亦皇然一吾耳！晦明寒暑，无非黾勉之居诸。”看完了，即大加赞赏道：“好似此童年，有此养到之笔，宿儒所不及也。”遂问今年几岁，廷伟答道：“十四岁了。”宗师花把卷面上圈了三圈，面许取了第一名。廷伟叩谢了出场。到家将场中事，告诉了世无，世无大喜。及至发案，果然史廷伟是案首，阖家喜个不了，世无自以为有眼力不差。廷伟参谒之后，拜了客，免不得亲朋一番贺喜，阖群人没一个不夸赞世无螟蛉得这样一个好儿子。彼时就有人来与廷伟作伐，〔也俱〕辞年纪尚小，概不许允。只因世无久有念头，要将云姐配他，以继子而为赘婿，又亲热些。此乃与妻妾们私议的话，所以不另议婚姻。那云姐是年也十四岁了，长得柳眉杏脸，齿白唇红，腰之细，羞说小蛮态之媚，慢夸飞燕，真个是行来入画，一见魂销！世无亦尝教他读书写字，故尔粗知笔墨，夫妇珍爱，不啻明珠。此时，亦有许多人来求亲，世无也俱辞绝。云姐身边有个侍儿，比云姐大一岁，名曰紫箫，性极聪慧，他仍然在老主母房中。听得要将云姐匹配廷伟的话，即至房告诉云姐，又说：“大相公与小姐，正是郎才女貌，天生的一对儿，可不是小姐莫大之喜。”云姐道：“婚姻事，自父母主张。未知真假，我是个闺女家，怎么你这丫头，把这话私告诉我，甚为无礼。下次如此，我必对奶奶说，决不怪恕！”紫箫便不敢则声。那里知道，云姐平日虽极端庄，与廷伟兄妹间从不戏耍，然心中亦甚爱他才貌。此时口虽发作丫鬟，心里亦但愿如此。此乃大概闺阁中女子，无有不爱慕才貌大夫的私心，亦不独云姐而然也！
评：
廷伟始为公子，中为管脚的所使，皆天使之然也。然虽天使之然，而君章之与刁仁，先称莫逆，后盗其妻，卖其女，杀其身，刁仁应皆受此报。不该以贵宦之子，视为几货，以赁易为人也。及看廷伟之采芹入泮，方知天产奇人，定不埋没于流俗也。
第十二回富廷伟半夜诉衷情
词曰：
孤灯掩映黄昏后，更几阵狂风骤。短调长吟意自悠，无情无绪处处成愁。离人想彻痛江州，梦魂千里，空向罗浮，为想双亲忆故丘。一腔幽恨，数载情思，欲诉又还休。
却说廷伟自十四岁进了学，次年就交十五岁了，斯时情窦大开。尝见了云姐，私心赞叹道：“古称沉鱼落雁，闭月羞花，不过如是！娶妻如此，亦人生之快事。”因念受世无大恩，出入之间，见了云姐，兄妹之礼肃然。那里知道，云姐自从得了紫箫这句话之后，见了廷伟，反遮遮掩掩起来，言语之间，亦不甚交接，绝不似以前光景。廷伟却不知世无有坦腹之意，疑心以为女儿大了，是害羞的意思，自此竟不能常常相见了。忽一日，读书倦了，无聊之思，作成了一绝。诗曰：
有美东邻绝世妍，蓝由无壁觅良缘。
分明咫尺高唐路，碍着云横未敢前。
咏毕，即将稿儿折置书中。事有凑巧，此日世无因思连日未查廷伟功课，忽然踱到书房来，廷伟正在昼寝，也不惊觉他。因翻阅桌上，却在书内检着了那首绝句，展开看了，暗忖道：“他从不出门，并无外遇，此诗为何而作？”一时会过意来，即纳之袖中，走到房中，对王氏商议道：“一向有心将云姐匹配廷伟，今男女俱已长大，若不明言，番彼此反有嫌疑。我意即托韩先生作媒，与廷伟说知，缔此丝萝。再迟二三年做，也了却一桩大事，你们意下何如？”王氏、朱氏皆说极好。世无当日遂设两席酒筵，即在书房内，请出韩先生来，说知此情。先生极口称赞道：“书蕴之才，自是远大之器，况从幼属兄赏鉴者，今更以掌珠许字，可谓独具千秋，探遗珠于沧海，辨璞玉于荆山。敬服，敬服！弟当〔效劳〕。”说毕，即到廷伟房内说知。廷伟因寻不着那首绝句，疑心世无看见取去，心中正惊畏不定，一闻此言，真是天从人愿。韩先生即率领至大厅上，请过世无，叩拜了，以定子婿之礼；世无又率领进去，拜了两个丈母。当日并无别客，师生、翁婿对席，尽饮而散。从此，廷伟在史家，又觉亲热了些，只是云姐反要避他，竟不能见面了。
却说，家中大厅之左，有一花园，园之后，通着内边，园中有台榭、池沼亦颇幽雅。时值清明，因先生回家去了，廷伟独自无聊，踱至园中，去看花。进得园来，只见云姐独自坐在桃花下，手内折了一枝桃花在那里看。廷伟望见，喜之不胜。悄悄走至背后，在他香肩之上轻轻一拍，道：“贤妹，连日少会，你却在此独乐。”云姐吃了一惊，转身一看，见是廷伟，即远远走开去。廷伟道：“妹何独自在此？”云姐道：“见桃花开得烂漫，特来一观。”廷伟道：“贤妹，只知你爱桃花，焉知桃花不爱妹乎！然而桃花方之我妹，只怕桃花自□□□。”云姐不答。廷伟见云姐默默无语，又道：“昔为兄妹，今赋关睢，何反畏惧娇羞，情同陌路？岂以尘俗凡夫，不当妄近仙子乎！”云姐道：“虽赋关睢，未谐合卺，终有嫌疑。而哥哥竟以凡夫仙子为喻，何言之太毒，而责之太深也。”廷伟笑道：“一时戏言，多有唐突。”遂走近前，一把扯住道：“贤妹少坐，你看春色如许，粉蝶奔忙，昆虫亦知爱色，为人岂不解韵，尔我正该赏鉴谈心。”云姐立定不动，廷伟便伸手搂他来坐，云姐变色道：“夫妇之礼，当导之以正，何乃擅行戏谑，哥哥视妹为何如人也？今后切须要尊重些。况上有父母，下有婢仆，倘一旦知之，甚属不雅。”说罢，撒脱手，竟不顾而去。廷伟顿觉无颜，怏怏而返。归到书房，暗想：虽受他一场抡白，然话也是正理，只是自见之后，相爱越深，相思越重。而云姐又深自韬藏，总不得一面矣。不觉思慕伤神，竟成恹恹一病，卧榻不起。世无夫妇俱来看视，请医调治，那知此乃心病，非药饵所能少效。一家慌做一堆，云姐也悄悄着紫箫来问候。廷伟低低问道：“小姐亦知我病乎？”紫箫道：“小姐知大相公抱恙，特令贱妾来问安。”廷伟叹口气道：“我之病大约不起的了。”紫箫道：“大相公何出此言？”廷伟道：“你来得甚好，有句话要你达上小姐，我此病实为小姐而起。”紫箫道：“却是为何？”廷伟道：“我与小姐昔为兄妹，今谐琴瑟，我慕之，爱之，不啻连城之璧。何期小姐自结姻以来，反觉情同冰炭！我固始因爱慕，终继感愤，酿成此病矣。”说罢，不禁凄惨之状。紫箫道：“大相公放心，小姐必无此意，我且去回复小姐。”廷伟道：“我还有一言，可致意小姐，倘念夫妇之情，肯亲来看一看，则我死而瞑目矣。”紫箫道：“待贱妾去说便了。”言罢，回到房中，将廷违之言，细述一遍。云姐道：“我以礼节自持，他却错怪我了。”紫箫道：“大相公病势沉重，必要小姐去一看，说得甚觉可怜！”云姐道：“我怎么好去！倘人知觉，亦不便。”紫箫道：“小姐与大相公又当别论，原是兄妹，以妹看哥哥的病，亦有何碍？况且除了贱妾之外，更有谁知？”云姐听了这番，也十分怜惜，便道：“既如此，你可先去说，我到晚间人静之后去一看，叫他预先打发出房中小厮。”紫箫领命，即到书房复了廷伟。廷伟知云姐肯来，觉得身子爽然了一半。到晚上只推嫌小厮打呼重，不耐烦，着他外面睡了。看看到了黄昏之后，只见紫箫先来说道：“小姐来看相公哩！”随后云姐也到，站立床前，见廷伟吁吁的喘气，只得问一声道：“哥哥病势何如？”廷伟不则声，但以手相招，云姐只得又近前一步。廷伟道：“念仆遭家不造，落魄风尘，蒙大人抚以为子，且以贤妹许字，自谓苹蘩得仍，私心甚喜，且爱慕贤妹。已非一日。只碍着兄妹两字，终不敢萌非礼之心。今既为夫妇，情难别论，何贤妹微有外我之意？自从受你一番抡白之后，惊愧成病，今蒙玉趾降临，死亦无憾矣！”说罢，潸潸泪下。云姐听了，亦觉惨然，道：“哥哥你休错怪小妹，以兄班马之才，妹得侍巾栉，平生之愿足矣！只因虽有伉俪之名，尚虚唱随之实，终属有别。所以深自韬藏，以谨男女之嫌耳。”廷伟道：“我还有一言请教。我自揣病入膏盲，倘一旦不禄，则贤妹更当如何？”云姐道：“妇人从一而终，更有何说！”言讫亦微微掉下几点泪来。廷伟道：“贤妹情见于词，仆死亦瞑目，只是尚有一事奉恳，但恐贤妹不依。”云姐道：“除了非礼之事，断无不依。”廷伟道：“我病中，岂能言及其他。只因爱妹实深，但求贤妹和衣伴我少睡片刻，即或不幸，九泉之下，亦可了一段夫妇之愿矣。”云姐此时，竟无了主意。欲待不依，又怜他病重，说得哀呜之状；欲待应允，又恐他相犯！一时双颊通红，默然不语。紫箫道：“小姐就在此少伴相公一会，待我先到房中去看看再来，倘或奶奶叫唤，也好支吾。”云姐也只是默然。廷伟见他默然不语，料来是肯的了，便手挽香肩，搂他倒去。紫箫道：“小姐，我去就来！”便扣上房门而去。廷伟拉他在被里去，云姐道：“我衣服冷，恐冰了你，在外面坐坐罢。”廷伟道：“不妨！”死命扯进被去，云姐只得依他。廷伟见他进了被，便劝他脱衣服，云姐却不依，只好以脸相偎，浑身抚摩，摩到了风流之处，云姐用手相格。廷伟虽是有病，然因害相思而起，原非膏盲之症。俗云：心病还将心药医！此时见了云姐，病去大半，未免动了欲念，因而婉转求欢。云姐抵死不从，说道：“我此番举动，已属非礼，若欲他求，实难从命。且我来此，因君在病中，十分不能违命，只得冒昧从依。君不可视我为怀春之行，况尔我佳期有待，何急急于此乎！”言毕，就要起身。廷伟知不能强，只得住了，。其余朱唇绛脸，酥乳香腮，唯命自从。抚摩了一会，廷伟即沉沉睡去。至三更时分，紫箫来催小姐进去，方才惊觉，云姐即起来，与他上下盖好。说道：“你宽心将息，我进去了。”廷伟嘱以后期。云姐道：“且看我若不便当，令紫箫不时来相看。”说罢而去。
却说廷伟与云姐虽无云雨之欢，然得此一会，了却相思，身心顿觉爽然，渐渐竟有起色，调养几日，公然全愈。世无夫妇心上始安，云姐亦自暗喜。从此廷伟病好之后，只是埋头读书。但尝想着此身虽然安享，婚姻已就，然父母不知下落，家园乌有。家中事，虽然依稀记得些，终不明白。父母当初为何分离的，又不知为何叫刁仁将我藏着，却受了沈君章许多凌辱。想至此处，不觉凄然，又不觉愤然，因赋诗二章寄感。诗云：
摇落春秋十几旬，个中心事问谁真！
恨无勾践三千卒，喜结田横五百人。
生岂空桑虚怙恃，行将何地觅萱椿？
他年若问门衰落，恃浪休教中副轮。
其二
谁怜岐路历问关，十载含冤泪满颜。
郁气全凭三尺剑，悲风吹透万重山。
双亲白发当年恨，孤客青衫此日班。
极目陇头增凄恻，要离墓畔水潺湲。
停笔，又想离父母之时，也有七岁，怎么父母的仪容，一些也想不起来？胡思乱想了一会，是夜已及二更时分，身子困乏，即隐几而卧。忽梦见父母，仪容枯稿，面身悲戚之状。口里说道：“我儿，可认得你父母么？”廷伟一见，扯住了，放声大哭。此时世无尚未安寝，听见哭声是廷伟的。忙到书房中来看，见他伏桌而哭，连推几推，方才醒来，犹作欷歔不止。知他是做梦，便问道：“为何？”廷伟抬头见是世无，即站起身来，道：“孩儿偶得一梦。”世无见了桌上的诗，问道：“这诗可是才做的？”答道：“是才做的。”世无道：“看你诗中之意，大有不堪之情，当初记得那姓沈的说你令尊弃世，有母寡居，今据此诗，明明父母俱在，其中定有缘故！倘有别情，何妨告诉我知道。”廷伟道：“论起来，大人之前，说也不碍，其实孩儿父母尚在，只是当初分离的时，因在稚年，竟不知委曲。总是孩儿不姓王，连那姓王的，也不是真姓，他本姓刁，是小仆，非父也。”世无愕然，道：“这又奇了，你本是姓甚？”廷伟道：“本姓富，江南镇江府丹徒县人。家父曾为山东巡按，彼不知为着何事，孩儿只得七岁，家母托刁仁夫妇，领至山东，恐人知觅，他故改姓了王。刁仁死后，孩儿即同其妇，在沈家过活，沈姓乃刁仁之友也。彼时孩儿幸遇大人，不至落魄他乡耳。”世无听了大惊道：“这等说，你是富珍卿的令郎了！珍卿与我是乡同年，他的始末，我却悉知。”廷伟道：“求大人细述其详！”世无就将出巡兖州府，被盗失印，并刘太监怪他，遣戍陕西。又通行查他的儿子，部驳两次，后来这事渐渐冷了，前后说了一遍。廷伟道：“今日孩儿如梦方觉，但记得还有一个家姊，姊丈姓钟，大人必然也知之？”世无道：“令姊丈叫钟倬然，我也曾会过，当初怪你令尊宠用刁仁，因而翁婿生隙，飘然远出，你令姐随往戍所。”廷伟听到此处，方知这根由。世无又道：“论起来，你是钦犯，刘瑾尚在当权，不可令人知此情由。家中奴仆不可令彼知之，你今后也不必过忧，候乡试之后，我差人送你至陕西，拜认二亲便了。”廷伟谢道：“若得如此，孩儿粉身难报！”世无道：“昔为年家，今作翁婿，可见机缘有在耳。”说罢即进内将这番情由，对王、朱二夫人说明，吩咐秘而不提。自此廷伟只是读书，是年科试又取了批首，进场得中第二名正魁，一家欢喜不了。过了八、九月，收拾进京会试。
评：
螟蛉为子，本欲承祖继宗，贪其才貌，赘作东床，私会云姐，染成重病，点染出色。忽借一梦，写出想父慕母，是其心思转关绝奇处。
第十三回金遇奇弃邪归正
诗曰：
取义成仁姓字香，匣中剑气转苍凉。
书生未食天朝禄，敢把丹心并日光。
且按下史廷伟去会试。这回该说钟倬然了。但既为金遇奇，则亦当以遇奇称之。话说遇奇在吕人表家为西席，当时屈渊先已辞回。他假主仆二人，在吕家倏忽三年，宾主相得，竟成莫逆之交。遇奇亦吐出实情，说明真姓名了。人表见遇奇胞襟磊落，言行真诚，所以肺腑之事，无不为之商议。因此时，宁王宸濠，阴蓄不臣之心，每怀窥鼎之伺，招集亡命，训练甲兵。不想与刘瑾近来微有嫌隙，欲假诛瑾为名，实效靖难之举。人表常常苦谏，那知逆濠立意成城，谏之不听，人表忧心如焚。忽一日，至遇奇房中，屏退左右，悄然叹道：“所恨食人之禄，而不能挽回人之祸，从之既不可，弃之则不义。始悔当时昧然，不拆人而事，竟成）目之徒。”遇奇道：“此言何谓也？”人表遂将宁王之事说知。遇奇道：“这怎么行得！目今圣主在上，海宇奠安、人乐平治之化，路闻鼓腹之歌，尺地莫非其有，一民莫非其臣，若妄行逆举，势必朝发夕擒。吾无为王府所推心置腹者，还该疼陈苦谏，以利害说之。否则立见其败，而身亦随之，悔之晚矣！”人表道：“已曾疼哭流涕，反复开谏，奈左右邪奸林立，蛊惑已深，所以弟言难入也。目今沿江要害之地，处处声气相通，唯有赣汀巡抚王守仁势居上游，虑有扼吭之患，故不敢速动。但守仁外貌似和顺，此中实难测度。久欲觅一能言之士，往说探其动静，奈急切未得其人。”正说间，宁王差人相传，人表即起身进去。去不多时，就来了。遇奇道：“为何事？”人表道：“昨日九江道，送了一架美人图来，王爷甚得意，叫相公们每幅做诗一首，题在上，做了几十首，俱嫌不好。为此，要我请一个会做诗的进去。弟想能诗者，未必能写，二者不可得兼。想来无如吾兄，诗字俱佳，故斗胆相荐了。原说是弟之西席，敢请一行。”遇奇道：“做诗写字，亦为快事，然弟嫌其不端之人，不欲近他耳。”人表道：“士各有志，见亦何妨！完了诗，即可出来了，何必过虑。他在那里等候，倒求速些罢！”
遇奇遂换了衣冠，即同人表进王府去，因人表同去，不用报门。宁王坐在堂上，遇奇过去，叩拜了。宁王见他恂恂儒雅，知是书生，忙叫赐坐。因人表先已说明，更不问起姓名、籍贯。只说：“吕先生道及是下大才，故欲借重。”遇奇道：“生员樗栎菲林，何敢在殿下之前轻肆笔墨！本不敢应召，又恐违殿下金旨，只得勉强趋谒。实恐俚鄙之句，难免涂鸦之罪，望殿下谅之！”宁王道：“吕先生与足下是宾主，自然所荐不虚。”叫伺候的：“抬过那架屏来！”展开一看，是十二幅美人。每幅要按景，却是：
春睡秋夜月下花下倚栏灯下焚香拍蝶照镜采莲抚琴修简
果然画得韵致入神，临风欲舞，洵名笔也。家人们摆上笔砚、花笺，遇奇细看一番，略想片时，遂各图咏绝句一首，即书上画图。
春睡美人：
猩红双侧小莲斜，玉臂微弯护鬓鸦，
罗帐轻寒垂不上，一池碧水浸桃花。
秋夜美人：
箫瑟秋风动地凉，一庭花露湿衣香，
只因良夜多成梦，鸳枕空陈翡翠床。
抚琴美人：
焦尾惊从爨下残，卷帘细向月中看，
人间端的知音少，几度临凤不忍弹！
倚栏美人：
绮窗停绣倚朱栏，一曲新词舞袖寒，
伫望彩云天际落，不知今夜共谁看？
修简美人：
征途风景近何如，万缕相思不尽书！
总是只云长别矣，叮咛重写早归欤。
拍蝶美人：
蜂忙蝶乱细端倪，故故花间并翼栖，
怪汝偷香何胆大，从今轻逐过墙西。
月下美人：
银河泻影月微茫，露浥香风上海棠，
夜半闲庭人寂寂，清歌一曲是霓裳。
照镜美人：
绿窗斜傍理新妆，髻挽乌云七尺长，
对影自怜还自惜，苎萝那得有夷光。
花下美人：
春衣新试越罗轻，窄窄金莲花底行，
花底蝶随香气舞，不知香气是谁生！
焚香美人：
紫燕呢喃日正长，博山烧尽水沉香，
箓烟不逐微风散，随着侬身伴玉郎。
灯下美人：
蜡炬争花金层春，帘垂不管月华新，
晚妆初罢三杯后，双颊微红更可人。
采莲美人：
当年留得六郎颜，着水亭亭开并莲，
笑折一枝频顾盼，令人争看说谁妍！
顷刻写完。宁王看了，诗字兼优，赞不住口。道：“清新俊逸，庾开府之流也！才大如此，而使沦落诸生，主司之过耳！”遇奇逊谢不已。宁王相爱之极，吩咐赐宴。谈论间，遇奇词锋侃侃，对答如流，喜得个宁王手舞足蹈。说道：“先生诚当世之异才也。何其高贤咫尺，若非吕生相荐，几乎当面错过！寡人今日，不啻汉高之遇子房，刘备之得孔明也！”当日席散，遇奇辞出，宁王坚留不放，留在府中。每日寸步不离，极相隆重，赐赉甚厚，诸〔事〕凡商之遇奇。遇奇见其言语虚浮，举动往谬，知非端人，但有下问，唯唯而已。欲寻脱身之计，又不能得出来，心中反时刻不宁，因商之人表。人表道：“彼既相留，且住下再处。”遇奇道：“我见其府中上下之人，谄媚成风，言语作为，不循礼法，以王侯之尊不能齐家，焉能治国！不问而可知也。似此光景，将来定有不保之势。”二人正言间，王着人相召，内书房小酌，遂同来人赴内。宁王上坐，二生打横，饮酒之际，宁王忽然道：“有一事与二位计议，目今朝内，奸宦专权，圣聪朦蔽，河山有累卵之危，四海有向隅之泣。寡人忝在宗藩，何忍坐视！欲兴一旅之师，扫除君侧之奸，不识二位以为何如？”吕生默然，金生答道：“从来吊民伐罪之师，必须上顺天道，下洽人心，然后王师所指，箪食壶浆。今朝廷英睿，天下一统，岂宜妄动？殿下还该三思！若云奸臣专权，此系癣疥之疾，殿下分属亲藩，只该开列罪状，上达九重。除之有如几上之肉，亦何必兴师动旅！”人表道：“金生之言甚善，殿下当纳之为是。”宁王道：“孤意已定，无复异议！知我罪我总不顾矣。事成之后，二生富贵共之。但目今归心者甚众。唯有赣汀王守仁处，虽佩服心实难测，欲觅善言之士，往窥动静。一向未得其人，今见金生，可为不辱君命之士，欲请一行，幸勿推辞。”遇奇暗忖：“此人逆谋已露，断难与共，何不借此为脱身计？”便答道：“生员驽骀之林，恐不堪驱策，有负殿下之命。”宁王道：“不必过谦，明日准备礼物，即烦一行。”当日席散之后，无话。次日，即令起身，金生辞出来别人表。人表道：“吾兄此行何如？”遇奇道：“见机而作，弟自有妙用。”人表已揣知其意，执手依依道：“知己远行，弟将奈何！”遇奇道：“相会有日，倘事有可为，弟必不负兄相知之雅。”王府从人催促，不及细谈，遇奇带了尚义，起身而去。
一路无话，到了赣州，下在馆驿内。着人通报了，王公知宁藩使臣，亲自接进去。见礼毕，分宾主而坐。遇奇先致意了宁府的来意，献上礼物，然后说道：“老先生望倾宇宙，晚生钦仰有素，自憾无缘御李。今以藩府作使，得瞻山斗，喜慰生平。”王公道：“先生贵乡何处，尊姓贵表？”遇奇道：“江左人，姓金，名千里。因友人之荐，暂为王府记室。”说罢，即送上书札。王公看书毕，尚未开言，遇奇道：“乞退左右，有密谈奉告！”王公遂叱退从人。遇奇即将宁藩逆谋细述，又道：“渠令晚生交通老先生，探其趋向，晚生虽一介书生，焉肯以洁素之体，为贼作奸细乎！本不愿行，因久仰老先生乃道学宗匠，心秉忠良，必不肯俯就逆谋，故借此一帆风密陈衷曲。”王公听罢，大惊道：“不意先生乃书生也，反具此丹心。但宁藩不轨之心，学生久已知之，因其形迹未彰，亦只秘之于心，不意今日果然。只是为今之计，当何如？”遇奇道：“不足为虑，此人外若蕴和，内实残刻，兼之作事乖张，语言无信。所以左右之人，个个离心离德，如此局面，必败之道。目今晚生必不回去，明公当婉词以复，只说晚生陡然疾作，暂留署中，打发从人先去，然后暗令各＊，谨守斤堠。明公即密疏陈请，只说臣处江西上游，江西连年盗起，当为未雨绸缪，乞假臣提督军务，便宜行事。那时俟其反形一露，不难朝发可以夕擒也！”王公大喜道：“天下有幸，获遇先生，使学生得聆方略。灭贼之后，当为题请以酬大功！”遂留遇奇在署中。隔两日，即备回启，打发宁府从人。遂具密疏，差人兼程进京。
却说疏上，此时大司马是王晋溪，见了此本，明知守仁暗为宁王而发，遂复奏。绪为旗牌，一应大小贼情，悉听便宜剿抚，文武官员，皆听提调。旨意到了江西，王公拜受讫。自此，日夜与金生议论，操演人马，添设武备，又密致书于南京巡抚李充嗣，亦须沿江谨斥烽堠，预增险阻。正是：
张弓设矢擒狼虎，密网稠罗等巨鳌！