枕上晨钟 - 第 2 页/共 4 页
遂对富公道：“有句话要告诉老爷。”富公道：“你说来！”邢氏道：“我丈夫当时未投老爷之时，虽是买卖人家，然贱妾从来水清玉洁，并不晓与人讲话调情。不想流落异乡，自进老爷宅内，蒙老爷一时见顾，妾怎敢推辞，只得含羞服侍。本来原非淫荡妇人，不意前日我偶在姑爷书房前过，被姑爷一把抱住，扯进去，定要求欢。我不敢十分唐突，只说我们虽是下人，从不会干那些无耻的勾当，姑爷不可错认了人。他说，既然如此，你就不该与老爷弄了，今日决不与你空去。我死命挣脱，跑了出来，老爷不信，请看我的衫袖，还是挣破的。今日先禀明过老爷，若日后姑爷再要如此，只得得罪了他，那时老爷不可见责贱妾了。”
好凭三寸舌，拆散骨肉人！
富公听了，不觉太阳火发，说：“小畜生，怎敢如此无理，你既知与我有相干，一发不该了。”邢氏见富公恼怒，已知中计。又说：“老爷还不知哩！前日丈夫买了一幅美人图与小凤，姑爷又想调戏他，在画上题了一首诗。我见了，把小凤打了一顿，夺了他的，我娘儿两人，他都想哄骗哩。”富公道：“你去拿画来我看！”邢氏即向房中取了画来，富公展开一看，果是倬然笔迹。从来人心中一动疑，诸邪皆入。富公遂认定倬然借画寓情赠小凤的，有甚说得。便收了画，打发邢氏出去，一径到房中，细细对夫人说了道：“我竟做瞽目之人，认他是个少年老成之品，这样事，可是老成人做得出来的！亏他平日不离说礼义廉耻四个字，爽是些假道学。罢罢！当初怜他父母双亡，收留抚养，今他如此作为，我已心冷。女婿终是异姓，他宗可归，叫他去罢，我竟不得这样口是心非的人！”夫人道：“女婿不是那等人，你那里得这话来？不要耳根软，经目之事犹恐未真。不是我护短，你还该清心自想，我也不便对女婿说，待我去问琼姐便了。”遂起身往小姐房内而去。正是：
凭空驾起蜃楼舌，致令波涛顷刻来。
大凡人为了色之一字，悉听你至戚好友，未有不吃醋捻酸的，所以极淫之妇，舌利如刃，其言入情入理，良可畏也。古来英雄豪杰，谁不坏在此！即如晋献公，听骊姬之谗，而杀太子申生；吕奉先中连环之计，而弑义父董卓；楚平王纳无祥，至今父子相残。此皆前人已往之鉴，原非荒缪之谈！
评：
刁仁说处世如唱戏一般，大家哄过去，认不得真，确是时路中人的要诀。死讲道学者，自然不□□，正都要鄙之、薄之、笑之矣！
第四回受污玷弃家远出
词曰：调寄《菩萨蛮》
一旦风波平地起，顿教骨肉轻于纸。谗口暗嚣嚣，杀人岂用刀。洁白受乌冤，却将何处言？折柳柳堤边，离人泣断弦。
话说老夫人到小姐房中，细细的把话说了。小姐道：“孩儿与他几年夫妻，深知他的心迹，洞悉他的品行，即平素我夫妇之间，彬彬有礼，言不及乱，岂肯干那些无耻之事。总因他性刚口直，言语招祸，刁仁夫妇怪他，暗里中伤唆耸父亲，欲施调虎离山之计。岂料父亲中其奸谋，视骨肉如仇敌，以奸奴为腹心。”正说间，倬然忽进房来，小姐怒极，把上项事，一一告诉了。倬然听了，哈哈一笑，对老夫人道：“小婿素明礼义，守身如玉，焉肯做那些没廉耻之事！只怕西子复生，亦难摇动，何况此蠢妇乎！若云私置产业，不瞒岳母说，小婿虽贫儒，然视财帛甚轻。即未有小舅之时，亦并无觊觎之心，今反肯去干那昧心之事乎？衷肠可对天日者。至如题画，则果是真。然系小凤央我写的，何尝有心，即此诗亦非挑逗之淫词也。总之，事起有因，怨有来由，奸奴视我为眼中之钉，故不顾廉耻，加我以污蔑之言，使白碧受玷、素缯遭淄。岳父既堕奸谋，自然不分皂白。在小婿今日亦不必辨其真伪，古云日久见人心，直待浮云散尽之时，自能复睹明月耳。前小婿曾与令爱商议，原想告别归宗，只因令爱不忍母女相离，故暂为住下。但小婿是个血性穷儒，何肯蒙此不白之名，复立于瓜田、李下乎！只今夫妇便辞去，不是海口说琴书，半肩何地不可容身，砚田一亩，何计不能￥口！”说罢，即令小姐收拾起身。当下夫人见倬然一番激烈，立意要去，又见小姐果然收拾起来，不觉凄然悲泪道：“你二人果然抛我去了，我五十余岁之人，止生此一女，自幼至今，从不离我畔，即视女婿亦情同己子。若分离，叫我举眼看何人？势必肝肠寸断。老头子虽一时短见，然到底有我在，为何认真起来。依我说，还是忍耐些好。”说罢，抱住小姐，竟大哭。倬然见此光景，自觉惨然，遂说道：“既如此，岳母亦不必过伤，小婿亦非无故作此孤情寡义之举，忍心别去。但小婿若再赧颜，依然居此，是无气骨之人了，况且日坐嫌疑之中，有许多不便。今岳母既舍不得令爱分离，小婿何忍言此，只今独自辞去，天涯海角所不计也？”老夫人道：“一发不是了。独行作客，风雨萧条，有甚好处！况我女何辜，一旦弃之而去，令抱白头之叹。”倬然道：“令爱知小婿心迹，我非薄幸辈，岂无故而作弃妻之举，况与他何干。只因岳父轻信奸奴，颠颠倒倒，将来定有不测之事，若在此亲见其败，则我亦不得辞其责，故此暂离眼前耳。”夫人道：“你休如此说，我只是不叫你去，凡事看我之面，忍耐些罢。”说话之间，不觉天色已晚。夫人对小姐道：“我且过去，你且再慢慢劝他。”说罢，自去。倬然暗忖：“我若要明去，断然不能，必须如此如此方妥。”遂对小姐道：“取杯茶来吃。”小姐即出房，叫丫鬟取茶。倬然即开箱，取了些盘缠，藏在身边。却好小姐叫丫鬟取了茶来，遂吃了两杯，对小姐道：“今夜我在书房中睡去。”说罢，即到外面来了。遂把书籍收拾了些，又书律诗一首于壁上。
诗曰：
犬吠篱边术未工，平生气意涣长虹。
身心已属浮云外，人事皆从感慨中。
扼腕久惭王粲赋，临风几叹叶公龙。
飘然领略江山秀，肯为坫儒学送穷。
心上又转念，只因丈人这几句不明白的话，故一愤之气，暂作飘然之举。但何忍令小姐独守空房，况他见我去后，定多伤感，不免认我为薄亻幸之徒矣！遂援笔又书一绝于壁。
三年结发情何限，岂敢轻言王允风，
枳棘满庭殊碍目，暂泊洁体作宾鸿。
写完，收拾停当，吹灯就寝。次早起来，带了原随来的家僮庆儿，悄然出门而去。管门的只道姑爷有事出门，不敢询问。
且说小姐一夜放心不下，到得天明，就着丫鬟到书房打听。只见行李书籍俱无，姑爷不知去向，忙回房中回复小姐。小姐吃了一惊，急起身穿好衣裳，走到夫人房中说知。即与富公夫妇同至书房，果然空空如也。只见壁上题诗数行，小姐见了，即涓涓滴泪，大骂刑氏霹空造谤，离间人家！老夫人亦泪下，把富公数落个不住。富公至此，虽恼女婿，却疼女儿，因再四劝慰道：“你且莫悲愁，他诗中之意，都是讥讽之语，无非恼我而去的，岂有飘然长去之理！绝句内又云，结发情深，不敢效王允之风；又曰，暂作宾鸿，不过暂时作客，不久归乡的意思。然虽是这等说，料他也去不远。你且归房，待我着家人往他亲戚家访问，定要寻他回来便了。”当下夫人劝了小姐进去，遂吩咐家人，四下里去亲友家探问，俱说不来。小姐知道，越添愁闷，夫人委曲宽解，再令家人探。那时小凤知道，暗里也不知流了多少泪，明知是父母用的计，心中着实怨恨！这且不在话下。
且说刁仁夫妇，果然中了他计，弄了倬然出门，满心欢喜。从此之后，毫无忌惮，终日间，一吹一唱，哄骗家主。富公的朋友，也有贫富不等，那富贵的，他也会奉承谄媚；那穷的，他便恣意轻薄，不存体面，所以人人恼恨他。可笑富公迷而不悟，实意爱他能事，那知道：大凡异巧坏法，都是这些能事的人做出来！若忠厚本分人，一生谨慎，不敢妄作妄为，虽是些能事的人，未免以庸才薄之，然而倒未至于坏事，贻累身家。譬如人在冰上走，胆量小的，不敢大步，只是挨着脚儿走。虽然走的慢，到得迟，然到底安安稳稳走了过去；那大胆的，仗着力量，比人跨大了些，满心要走在人先，反见他常常跌倒。这种道理，显而易见。只是人人不悟，所以爱的是能事的人！此时刁仁，也便恃了主人的宠爱，公然以能事自居，傲妄放肆，专一做那损人利己的事。三年之间，积蓄千金，他便越加鸱张了。邻舍街坊，叫他刁大叔、刁管事，他便心里不爱，必要称他刁老爷方才快活。所以起先人家恼的是刁仁，后来见他越发难看了，竟把脑刁仁的心肠，移在富公身上来了。这也不过道主人宠〔信〕豪奴，方敢放肆。所谓罪及家长，此亦人情之尝也，怪不得他们。所以缙绅之家，不论出仕居乡，第一要紧，须留心察访家人。为主倘不严束，养成虎豹在山之势，择人就食，横行闾里，获罪亲朋，而使怨声载道，亦非美事。倘至败辙覆辕之时，然后创治，却已迟了！
闲话休提。刁仁在富家，倏忽三载，公子鹤仙已有三岁了。此时富公已蓄了个林泉之念，不愿出仕了。不想有个姓祝的门生，现任翰林院编修，上了荐本，朝廷准了，将富公原官起用，着即赴京。富公不得已，收拾行装，并不带家眷，家中事，俱托老仆富方料理。（下缺）
第五回富御史豁救异乡冤
词曰：
狱贵度情彻理，岂曰严刑而已。张冠李戴，幸赖开笼放雉，可喜可喜，不愧乌台御史。
话说富公，此番是应召进京，一路轩昂，是不必说，途中无语。不则一日，已抵通州。遂搬运进京。原有当时旧宅在正阳门外，收拾住下。谢恩之后，拜了几日客，自此在京为官。光阴荏苒。倏忽三年。此时朝中，正值宦官刘瑾当权，富公不肯趋奉他，为此与瑾不睦，几欲辞官未遂其意。不意江西宁藩，此时暗交刘瑾，阴蓄不轨，持具疏，请加护卫，朝议纷纷不决。富公挺身持论道：“宁王久有不臣之心，今加护卫，如虎生翼，祸将作矣。”遂具表力陈宁王宸豪反状，不当加以护卫，并劾刘瑾表里作奸，请赐诛戮。朝廷竟中不发。自此，逆瑾愈怒富御史了。富公此时亦决意挂剑，不想特旨差了山东大巡，同年相知俱来庆贺。忙忙的领了敕印就走，出得都门，当日至良乡县住下。富公对家人们道：“此去我欲私行一番，打听地方利弊、官属贪污。你们可在后慢慢而来，探听我到了任，都至任所，在途中切不可走漏风声！”家人们应诺。住了一夜，次日只带了刁仁，并一小童紫霞，起身前进。不则一日，来至德州，就有迎接新院的，见富公三人从京里下来的，便问山东新按院消息，富公品推不知。是夜便宿在德州旅店。吃了晚饭之后，富公唤刁仁，与之计议道：“想来旱路都有接官的，恐一时间有人看破，我欲从水路至临青州，转至省下，岂不为妙。”刁仁道：“小人也是这般想，只是小人还有一句话，与老爷商议。老爷今为大巡，须拿得几个真正贪官污吏，审得几件冤情枉狱方妙。老爷知道，小人原是山东人，各处风俗都省得，意欲与老爷两路去。待小人细细打听，报与老爷知道，那时番起来，件件是真，桩桩是实，地方上有不称诵老爷为神明的么。小人感老爷抬举之恩，无门可投，只愿扶持老爷做一任好官，不知老爷意下何如？”富公听了，大喜道：“甚好。只要你赤心为主，不可招摇坏事，你明日就分路去便了。只是在那里会哩？”刁仁道：“小人打听老爷出巡那里，就到那里便了。”看官们，你道刁仁为何发此议论？他心里打点停当，思量要在外面狐假虎威，暗通关节，打合弄钱。可笑富公没主意，信他这几句假惺惺的话，认是个赤心为主之奴，轻意着他去。
次日，果然富公即与刁仁分路，自同紫霞觅船进发。到了临青，遂上岸在西门寻饭店。只见一家挂着招牌，上写盛老实老店。走出一个人来招呼道：“寻店的这里来，咱小店极洁净，上等汤饭，出奇的小菜，请进来看中意便住下。”富公即随他进去，只见店中住得满满的，便对他说道：“我却有句话说。我从南来，有些货，装在粮船上，我是打从旱路来的，听得船尚在后面，要在此等他，还有几日住。你却拣个好房与我，饭钱不论。”那主人家道：“既如此，随我里面来，咱出一间与老爷住下便了。”即引到内边一间厢房里住下，看那房果然与外面不同。富公坐定，即问主人家道：“大号可就是老实么？”那人道：“不敢，爷休笑话，这是在下的浑名，因从来老实，再不虚谎，故此外边就顺口叫出了名。不瞒爷说，州里开店的虽多，来往爷们，都道在下老实，故此下顾也多，比别家不同些。”富公道：“可为名下无虚！”老实道：“不敢！”说罢，即叫走堂的，拿茶拿水擦桌扫地，满面堆下笑来，就是见了亲戚，也没有这样热闹的，这是店家旧套，不足为奇。
且说富公在店中，每日出去，各处察访事情，民间疾苦，官吏贤否。人人俱说那本州州官庄墨淋，贪酷虐民，怨声载道，细细访在肚里，一住两三日。一日晚间回店，盛老实道：“爷在何处去顽？”富公道：“在州前看看。”盛老实道：“咱告诉爷，切不可往衙门里去，这老爷最好拿闲人，不可去犯他。”富公道：“原来如此，我在外面不妨。”盛老实说些闲话，自去了。富公吃了夜饭，上炕睡了。次日起来，买些点心吃了，对紫霞道：“我到城里去，如此如此。若有人拿我一封字来，你看了字上的话，同他来。”嘱毕出门，一径直到州前来。正值州官坐堂听审，富公趁着忙里混进去，直捱到丹墀下。却好审完了一起事，夹了一个犯人，发出收监。富公故意捱上去，忽被庄州官见了，喝叫皂隶：“那月台下窥探的什么人，拿过来！”皂隶应了一声，就将富公推上去，富公却不跪，站立旁边。庄知州便喝问：“你是什么人，敢在此窥探审事，到了官府面前，抗不下跪！”富公道：“生员是江南人，姓安名才，往京看亲的。有些须绸缎在粮船上，在此等船的，因见衙门听审，借观一观。”知州道：“你是秀才，就敢如此放肆，况又系外省人氏，未知秀才真假，一定是个流棍、假秀才名色，以抗官府的。叫禁卒带去收监，明日具文详宪查他是否秀才。”当下便有值日禁卒，来推下去，富公更不〔言〕语，跟了禁卒便走。进得监中，众禁卒取了铐锁刑具之类，来讲公事钱。说道：“这个去处，是做不出好汉的地方，不论罪之轻重，只问钱之有无，到了此地，就是靛缸里不出白布，猫儿见鼠，定无慈悲之理的。看你斯斯文文，必然知些道理之人，及早料理起来。”富公道：“不须列位讲，但我初到，身边并无钱钞，少待等寄信到寓中就来料理。”众人听见，便道：“既如此，我们且去，停会再讲。”大家走开了。富公因看那些犯人，个个是鸠形鹄面，三分像人，七分像鬼的模样，问他们所犯何事，大概都是户婚田土，斗殴牵连的小事。只见旁边有一人，倒在那里声唤，看他就是先在衙门内夹了出来的那人。富公即走近前去，问他所犯何事？那人垂泪道：“我姓屈名渊，保定府人，来此做买卖，在西门外归大饭店里住下。不想那归大见我有几两银子在身边，终日叫他妻子来引诱我，我再四却他，他妻子说道：‘我丈夫知道的不妨，今夜我备着酒菜，晚上打发他外边去睡，你可进来。’我一时没主意，许了他。不想那一夜，还有我同乡一个的人回去，我与他送行，吃了酒回到店里，已是二更了，遂到他妻子房中，不知何人将他妻子杀死在房。我着了忙，连夜走了。他丈夫听见房中不做声，走进去一看，见妻子杀死，知我走了，即声张起来，合了一伙人，分路追赶，将我拿住，送到州里审问。”又说：“失了一个匣子，内有银十两，银手镯一对，账簿一本，两番夹打，我业已屈招，只要追那匣子并凶器，却叫我那里拿出来？眼见得是有死无生的了。可怜家中尚有年老父亲，我若死于异乡，连报信也没有，如此黑冤，何处伸诉！”说罢，重新又哭起。富公再要问他，只见一个禁卒来，叫道：“姓安的，自己的事还顾不来，管人家的事怎么？你来我与你说话。”富公跟了他，无人之处，那禁卒道：“我们弟兄不消说，你该作速料理就是，老爷处也该打点。”富公道：“列位的礼自当奉送，只是老爷处，叫我如何打点？向我要不曾犯法？”禁卒道：“你说不犯法，官府的性儿是定不得的，欲加人罪，何患无词。况你是个异乡人，经不得监在此，误了事。依我说，有个朱门子，官府用事都是他出入，央他送个礼进去，今日就释放，却不好么。”富公道：“要多少？禁卒道：“得拾贰两，加三使费，再得三两谢朱门子，就可完事了。”富公道：“既承指点，这个数，我还料理得起。但不知可是真么？”那禁卒道：“我叫陆仁甫，从来极忠厚，不晓得哄人，我就接他来，你当面与他说便了。只是我们的礼轻不得！”富公道：“既如此，事不宜迟，我写一信，就烦老哥拿到西门外盛老实店中，交与小价，叫他到这里。只不可叫店家知道，恐他见笑。”陆仁甫道：“你就写来，我一面去与朱门子说了，也便邀了他来。”富公借了纸笔，急急写完，付他去了。一会儿，果然领了紫霞进来。原来紫霞看了字上的话，默默会意，将银子都打点停当来了。富公先把四两一封，送与众禁卒道：“些须薄礼。”众人见他体面，接了也就不言语。朱门子也到了，众人就替富公把上项事说了，朱门子一力担当，道：“不敢欺，就是我放个屁去，也不怕我官儿不依的，你只管安心，我如今便送进去，少停即有回音。”富公道：“如此甚感不浅。”把银子一一交他去了，到得将晚，果然差人释放了。
富公回到店中，是夜睡在炕上，想那监中姓屈的这件事。若说是他杀的，则与此妇何仇，若说本夫杀来陷他的，亦必无此理，竟想不出致死根由。想了一会，正要睡去，只听见顶格上耗子厮打，惊觉了，再睡不下去。直至天明起来，抬头一看，但见顶格被耗子咬了一窟，拖下一块衣角。即扯下一看，却是一领浑身血迹的白布衫，裹着一把尖刀，一本帐簿，上有“归记”两字。富公暗忖道：“这店里杀了人了。”不觉记（计）上心来。昨日监中那姓屈的说，那杀死妻子的人，姓归，其中必有缘故。忙把衣刀卷好，令紫霞收放行囊中，打点起身。遂叫店家来问道：“这一间房，请问你们一向是谁安歇的？”盛老实道：“一向咱一个表弟在内居卧的，原这是内屋，不留客的。近日他偶然出外，空在此，因见爷是个斯文人，故此留在里面，爷为甚问及？”富公道：“我每夜听见有些响动，疑心是空久无人住的，故偶然问及。敢问令表弟上姓？”老实道：“姓鲁，号小川。”富公道：“这些都是闲话，请你来非为别事，只因我在此等了三四天，船无消息，意欲迎下去，特来请你来算饭钱。”老实道：“任从尊便，饭钱旧例，每人五分一日，爷们两位，每日一钱，四天共该四钱，不须算得。”富公即令紫霞开发了，作别出门，雇了牲口，一径往东昌府来。
不则一日，到了城中，便向至察院里来。只见一簇人，在那里做工修理，富公问道：“为甚修理？”那些人道：“修理齐整了，问候新按院来出巡的。”富公即讨一把椅子面南坐下，吩咐道：“本院就是新按院富，你们去报府县官来。”众人听见，俱吓了一跳，飞跑去报了。不移时，各官俱到。富公把敕印与各官看了，各官参拜毕，退入后堂。顷刻间执事，各役齐来伺候，各官见按院如此光景，多怀着鬼胎。次日，即行香坐堂，放告。遂吩咐书办行牌临青州，提屈渊一起人命事亲审。又唤承差一名赍朱签，往临青西门外拿盛老实，并着要伊表弟鲁小川回话，如有一名不到，该役处死。承差正不知为甚，接了签，没命的去了。不则一日，各犯俱已解到，发在监里。次日早堂就审，富公先叫归大上去，问道：“你妻子果真是屈渊杀死的么？”归大道：“是他强奸不遂杀死的，又盗了小的衣资匣子一个，内有银十两并镯一对、帐簿一本。”又问：“他盗杀之后，彼时即被擒获了，这些物件既不随身，他却藏在那里？况他异乡人，且住你家，料别无亲戚，莫不是你图赖他么！”归大道：“禀上青天爷爷，果是真情，但赃物，小人也不知藏在那里。”又问：“你帐簿上可有记号么？”归大道：“面上有归记两字。”富公即在袖中取出饭店内拾的那本帐簿，递与他看：“你认可是么？”归大一看：“这是真了，是小的亲笔。”富公听见真了，即叫鲁小川上去，道：“奴才！你怎么杀死归大妻子，又盗他衣资？”鲁小川道：“小的总不知这件事。”富公即令人往后堂取出血衣、尖刀与他看，道：“这可是你藏在顶格上的么？”小川一见，便面如土色，只是不肯招认。富公道：“这是本院亲手得的，你还敢狡辨么！”即令：“夹起来！”两边皂隶动手便夹，鲁小川吃夹不过，只得招道：“小的那夜，原欲行窃他是真，不想见女人盛妆坐在房中，被他见了，即要叫喊，小的因此将他杀死，窃了他衣资是实。”又问：“你表兄盛老实可知情么？”小川道：“银子分他用的，杀人的事却不知情，也不曾同去。”富公叫盛老实上去，道：“你可认得本院么！”老实抬头一看，认得就是安客人，魂不附体，总不敢开口。富公把二人重责四十板，定了鲁小川死罪，赃物在盛老实名下追完，都下了监。又唤屈渊上去，道：“本院在监中，就询知你的魂枉。”屈渊将按院认了一认，只是磕头。富公道：“本院怜你是异乡人，赏你盘资银十两，可回乡去。”屈渊重新叩头，不计其数，领了银子而去。审了这起事，阖群的人，无不称颂神明。盘日即题参庄知州，拜疏之后，即着东昌府取了收管，并拿朱门子、陆仁甫监候。此时庄知州方知这按院就是监的安秀才，悔之无及了。富公在东昌事毕之后，遂发牌往济南府。
评：
开释屈渊一段，是节外生枝，不关本文。殊不（下缺）。
第六回刁奴才暗构灭门祸
词曰：调寄《如梦令》
不识蛇心佛口，认作忠肝能剖。忽尔肆含沙，还想托孤存后。知否，知否！此际请君消受。
话说富公在东昌起马，不数日，已抵济南府，各属远迎进城，坐了衙门。众家人并刁仁，陆续俱到，说了些一路的事情。刁仁到晚上，悄然至富公卧内，说道：“小人与老爷挣了两宗银子来了？”富公问：“甚么银子？”刁仁道：“小人到临青，听说老爷参了庄知州，又拿了朱门子。那朱门子之父，是开饭店的，小人却好下在他店中。那老朱说，庄知州要在按院处通个关节，审起来，只要把赃银卸在衙役名下，自己图个干净，转身也罢了，只愁没有寻门路处。小人问他，肯出多少银子寻门路？他说愿出三千两。小人想，这是上门买卖，又不是诈他的，取之无碍。故此，小人斗胆许他了，只要老爷不提亲审就是了。”富公初时不肯，那里当得他在旁边花言巧语的说，也就允了。刁仁道：“还有之事。兖州府知府，要求老爷题荐卓异的，也肯出三千两。小人打听他平日做官，水清玉洁，况且又是成人之美，是件好事。比不得词讼事，得了贿，便以直为曲的审理。为此小人也斗胆许了他，现有他两边家人在外面等回音，倘老爷允了，就将银子缴进。”富公道：“这件我还要察访，若本官平日果然端方清介，也就罢了。万一所荐非人，则未免上获欺敝之罪，下蒙伴鼠之诮矣。”刁仁道：“小人蒙老爷恩养七载，从前大小事皆忠肝赤胆，未尝有毫欺主之心。这件事，关系老爷一任巡方的声名，若是这官儿不是名称其实的，小人也不敢兜揽来哄家主，老爷何用疑惑。”富公被他这一席话，只得又允了。说道：“既如此，候我拜客时你跟出去，〔见见〕他便了。只是要谨密些！”刁仁道：“小人理会得。”隔了两日，果然出去，把两宗银子取来交了。他也索了加三使费，又打了些后手。自此在衙内，每日在宅门上，百般唬吓，外边自属官乡绅，以至史书差承、皂隶门子，无不需索常例，稍不遂意，不是骂，便是打。所以，阖衙门内外的人，见按院只有三分畏惧，见刁大叔倒有七分的害怕。或在外面取了物体，铺户总不敢来领价，他也只当忘怀，真个是一人之下，万人之上！为此累富公的声名，也渐渐不好了。这且慢说。忽然一日，又对富公道：“如今老爷出巡那一府？”富公道：“兖州府。”刁仁道：“小人明日还先出去，打听事情，到衙门来会便了。”富公道：“使得！”当日无话。次日刁仁辞了富公出衙门而去。
却说刁仁此番出来，心里已做下了一篇丧良心的文章。他见家主身边的宦资，算有万金了，满心想做财主，意欲劫取他的。原先有个结义弟兄，唤做沈君章，与邢氏亦有旧交，原是赶脚的，专一与响马勾连，做些没本钱买卖。他运气好，不败露，所以积蓄了些家资。遂不去赶脚了，住在家，屯些粮食，赶趁集上营生，现住兖州府张家集。当下刁仁竟去与他商议，不则一日已到。却好沈君章赶集回家，见了刁仁，即叙了积年的阔别。便道：“兄弟几年不会，真个想杀了咱！咱三年前还做买卖的时节，几番在红花铺问你，俱说官司之后，往江南去了。为此咱每日挂心，今日甚风吹得来？”刁仁将本身始末，细说一遍。并说：“主人现有万金，特来与哥商议，取了他的！咱哥儿将来都做财主，岂不妙哉！只要想个取的法儿。”君章道：“官府的银子，不是容易取的，若是道上来，一路有官兵护送，这断不要想的。且问你，他如今身边有多少家人？”刁仁道：“大大小小只有十来个。”君章道：“咱有计了，这件事，有如《水浒》上智取生辰纲。一般人多无用，人少不能，须得有胆气、有本事的，八人足矣。待他出巡至本府，咱们白日埋伏城中，异夜从墙后破墙而入。那时你在内边，只消暗暗指点官儿的卧房，进去先拿住他了，纵使有本事的家人，也不敢动手了。不怕他不倾囊奉送！到了手，还从旧路而出，连夜缒城奔回，岂非万全之策。”刁仁听了大喜，道：“妙计，妙计！只是那里得这八个人？”君章道：“这里有四个，一个唤做弄杀鬼张燮石、一个唤做爬山虎陈六哥、一个顾大哥、一个张三哥。府里南门外，还有三人，一个姓王、一个姓朱、一个也姓顾，都有本事的。连咱可不是八个？包管马到成功，只要约定时举事。”刁仁道：“两三日间，他就起马了。今日是四月初八，准在三十日夜便了。只是还有一说，咱哥儿相交，虽是不分你我的，但有众人在内，因先要说过这件事，不枉我丧了一番良心，咱却要得个双股的。”沈君章道：“这个在咱。”刁仁道：“还有一说，到手之后，我也要避嫌疑，不好再出来。我分的银子，在存哥处，谅来哥是不欺我的。再过几时，我趁个空儿，带了家眷，到此一处过活。”沈君章道：“咱弟兄可比别人，是金不换的心肠，有甚么欺处！你只管放心。咱就邀他四人来，与你会一会。”说罢，就令儿子长儿去请，须臾都来了。刁仁一看，果然四条好汉子，当下坐定，彼此通名道姓了。沈君章把上项事，对他四人说知，四人俱各欢喜应允。当夜吃了二三更天酒，四人散去。刁仁住了两三日，要起身，沈君章道：“有此正事，咱也不留你，你再听好消息便了。”当下约定日期，刁仁遂作别出门。张家集到府，只隔得四五十里地，不半日就到。富公尚未到，又候了两三日方到。刁仁便进了衙门，磕了一个头，捏上些鬼话说了。又说：“一路上，那一处不说老爷审豁了那冤枉人命，访出了凶身，尽道是龙图再世，真正好官。”富公听了大喜，重赏了他。
却说下马之后，兖州府属官乡绅送礼的，刁仁撺掇主人，无不全收。总之，他为自己收下，少不得是他的货。可笑富老言听计从，犹如在梦里一般。看看到了三十日，适值富公身子不好，不坐堂。是夜微微细雨，刁仁白日里备了酒肴，请阖宅的弟兄，假意殷勤，劝他们吃酒。因他的酒是〔够〕得吃的，众人快活，吃了酩酊，东倒西歪，各各离去，〔躺〕下睡了。刁仁是有心事的人，假意倒着，却不睡，一心等那时候。忽听谯楼正交三鼓，宅后隐隐有些哔％之声，算来是了，便坐起身来。但听后门“呀”的一声响，一伙人拥进门来，都点着火把，拿着明晃晃的刀儿。刁仁跳起来，假意叫道：“甚么人？”只见为头一条大汉，把刁仁一把抓住，喝道：“不许则声！若则声，先杀了你。”原来察院里房子少，后边一带三间正房，东边是官府卧房，西边是幕客的房，正房之前，是东西两厢房，厢房前便是三堂，厢房都管家住。刁仁暗暗指点两个人，把住了三堂门，两个把住了两厢房。此时众管家酒尚未醒，见满堂屋里都是火，方起坐来，又被他们一声喝住，又见雪亮的刀，个个吓做团儿，在床上发战，连“饶命”两字都说不出来。刁仁又假意叫道：“大王爷！要什么只管取，不要惊动我老爷！”面上说，眼里看着东边房门。沈君章会意，便打进东房。富公明知是伙贼了，惊得动弹不得，坐在床上。沈君章举刀便砍。刁仁又假意一把抱住家主，跪下哀求道：“宁可杀了我，老爷是杀不得的。”富公道：“列位！要东西只管取，尔我无仇何必害命！”沈君章道：“论起来，你们做官的人，平日坐在堂上，作尽威福，咱爷们砍你一刀，也不为罪过。只是杀你也无用，有金银快快拿来赎命。”富公道：“都在房中，任意自取。”须臾间，四个人动手，将房中席卷打包完了，一把拿住富公说道：“你可送我们出去。”富公不敢不依，一声唿哨，都出了后门，到原进的墙穴外，才放了富公而去。刁仁扶得富公到了房中，已是惊得个半死的人了。忙检点房中，那庄知州与兖州府送的六千两，都失了，并杯缎之数。不想那颗印，偶然这日放在扶手内，连扶手拿去了。富公见失了印，那一惊可也不小！叫家人们流水出去，唤齐衙役，分头去报府县各官。不移时都到。一会儿，天明了，即传了城守武弁，督兵分路追缉，那里有个影响。富公对知府道：“本院年灾月耗、罗此意外之多，如今失了印，身命所关，也不必说了，就是贵府县亦干系不浅！可速具文申报抚院，一面具题，一面通行追缉，本院即到省下待罪，候旨便了。”府县唯唯，拜辞而去。富公回到内房，即并众家人，唤过刁仁来，道：“我此番事不小，你随我数年，心腹相托，我也信得你过，今却有一件大事托你，不可有负！”刁仁道：“老爷有何吩咐小人，小人岂敢不赤心报主乎！但不知所托何事？”正是：
诗曰：
错认奸邪是好人，猫儿哭鼠信真真。
从来药石难为口，世态逢迎易进身。
评：
刁仁坏心，所利者财耳。设使富公不收此六千暮夜之金，则刁仁这篇丧心文章，未必就做。只因一念之失，改品败行，即为招祸之源。或亦造物假贼奴之手，以为投施之道乎！
又评：
读至此回，所可恨者刁仁贼奴，所可惜者富公。能明于远，不能明于近，何迷惑之甚耶！此虽云小说，而世之驱奴者，当以富公为鉴，可以免祸。
第七回遇飞殃烈妇誓节
诗曰：
百磨不怜方为节，留得声名万古芳。
一似寒梅经雪后，清贞依旧独传香。
当下富公对刁仁道：“我此番多凶少吉，本身之罪，自知不免；只刘瑾与我系对头，虑有毁巢倾卵之虞。我一生只有此子，意欲预先藏过，以防意外。但托孤之人眼前唯你。我如今将千斤担子交你，你急回家，悄然对夫人说知委曲。你夫妇领了公子，往山东去住着，只说你私自逃遁，致嘱夫人递缉的呈状在县，以为后计。倘邀天庇，朝廷不加重处，复图完聚。若我有不测，你好生与我辅养公子，如得成人，延我一线，不独你是千古义仆，竟是富氏之恩人矣！”说罢，潸潸泪下，刁仁也假意弄出几点眼泪来，答道：“老爷何出此言！自然逢凶化吉，决是无事的。万一不幸，有尴尬起来，小人向受大恩未报，将来为程婴、杵臼者，非小人而何！请自放心，必有负老爷之托。只是于患难中，实不忍别老爷而去，如今为公子大事，也顾不得了，小人明日就行。”富公道：“你有此心，我心始慰。”当日无话，次日富公写了家书，即打发刁仁起身去了。
却说山东抚院，姓李，讳湘南，虽与他是同年，但此事实不能周全，只得具题了。那时刘瑾正恼着富御史，见了此本，知他被盗失印，正中其机，就要主张批个纽解来京的旨意，欲置之死地。亏了大学士杨公一清，是富公的年伯，揣知这一拿进来，性命难保，再四与刘瑾说道：“仓卒间被盗，原与失守城池者有间，只着该巡抚核拟便了，何必提进来！”刘瑾不得已，批了该抚从重严核具奏。杨公又另写手书，差人飞送李巡抚，嘱他不可轻拟，恐触了瑾怒。旨意到了山东，此时富公已在省下。李公见了旨意，即请富公进署，细细说知。便道：“不是弟不用情，年兄的对头不好，难以周全。杨相公见光景不妙，特写书与弟，托弟转致年兄耳。”富公道：“弟既犯罪，何敢希图侥幸，以累年兄，只凭依法处治便了。”两下又说了些朝政的事，就辞了出来。李公不敢轻拟，定了遣戍，并佥妻具题达部。刘瑾以为轻了，就要处分问官，全得杨相公委曲挽回，方才依。但刘瑾明知富公有妾生一子，不容使其漏网，批令未分家之子，一并遣发陕西兰州卫充军，同城印官武弁，俱革职，仍着缉盗追印。兖州府知府，费三千金买荐卓异，不想此案内也革了职。可见富公荣达，各自有数，断不可强的。
旨下到了山东，抚按即请富公看了，说道：“弟效力不能为年兄周全，有屈了！”富公道：“这朝廷的法，与年兄何干？只求行文原籍，唤山妻辈来发遣便了。”话毕辞出，到寓即唤一家人，同紫霞过来，吩咐道：“你两人今日即起身回家，致意夫人，收拾料理，家事俱交富方管理。其余家人，要去者，听他自去过活。公子的事，可在本县起一回文来。还有一说，可悄悄对夫人说，钟相公久无消耗，我今日又值此一变，若带小姐同去，实不便；孤身留在家，又不可，莫若视一好对头，另嫁了罢。此乃一桩大事，断不可没主意，书已写下，可速去速回。”两人接了家书，忙收拾行李起身。不则一日，已到家。叩见夫人，呈上家书，把上项事说知。夫人此时，因刁仁到过，悉知其事，已将鹤仙交他去了。正在与小姐终日烦恼，又知〔道〕了发遣一事，母女哭个不住。既而夫人对琼姐道：“你父亲的意思，以钟郎杳无下落，恐误你终身，叫你另嫁，你意下何如？”琼姐听得，登时柳眉剔起，双颊通红，说道：“孩儿虽不识书字，然亦晓妇道从一而终之义，即使钟生不弃，客死在外，儿亦不萌再醮之心，唯有继之以死，以尽夫妇之情。何况钟郎尚在世间，断未有忽言更抱琵琶之说，背伦灭理，狗彘之行，儿岂为乎！钟郎若在，儿亦不忍分离父母，将来唯有追随戍所，以侍晨昏。况钟郎志诚君子，并非薄亻幸之徒，倘知遭此大〔祸〕，自然踪迹孩儿，完聚有日，母亲断不可听父亲之言。倘必欲夺儿之志，则儿不敢丧名节，以偷生于人世也。”说罢，大哭。即取桌上一把剪子，把股乌云剪下。夫人慌忙去夺，已剪却大半矣，从此夫人更不敢提另嫁之字。有诗赞富小姐曰：
凛凛冰霜并碧霄，青丝一缕等＃荛。
男儿不惜平生节，独把真贞让阿娇。
夫人就把家事料理明白，尽交富方。其余事，悉遵富公书上吩咐。又将盘费银两，并细软之物，包叠停当，只候差人到，便起身。
隔了几日，山东提牌到了，县差人来催夫人、公子去点解。夫人即在屏门后对来差道：“未蒙之前，我小儿已被家奴刁仁拐遁，曾具呈在县，现差捕捉缉，烦你转禀〔老爷〕，恳据实回文。至如我老身，若你老爷肯看缙绅体面，免了一番点解，只消差人来，我们就起身了，不知可使得否？”差人道：“夫人见谕的，待我们禀过老爷，回复便了。”言毕而去。去不多时，又来说道：“我老爷说，公子的事，自然准富老爷之情，据实回文。若点解一说，此乃朝廷的法，夫人是钦犯，十分不能徇情，必须屈夫人一行。”夫人道：“我以前的话，无非要你老爷尽一番通□之情，我既做了钦犯，岂惜得出头露面？悉听便了！”差人道：“夫人见得极是。我们且去，明日早来，伺候夫人到衙门前去。”夫人见此光景，知不能迟延，遂连夜收拾停当，叫家人雇下了船只，当夜无话。次日绝早，差人来了，夫人吩咐打点轿子，即同差人至县前。差人进去禀了，出来说道：“我们老爷多拜上，不消夫人下轿了。这就是老爷的情面。只是吩咐致意夫人，今日便上船罢。”夫人道：“总之悉听！”差人道：“既如此，我们也去收拾行李起身了，夫人请便罢。”即令轿夫抬回，夫人到家，又叫富方吩咐了一番，即同小姐上船，只带两个家人同紫霞，又带两个丫鬟。可笑一切亲朋，当初富公赴京之时，毋论亲疏，争先进馈送行，还恐不肯收他的；此时转身，连鬼也没一个来了。凄凄凉凉，母女二人开船而去。这也是炎凉世态，人人如此，真令人可叹！正是：
诗曰：
炎凉世态总如花，万紫千红蝶捧葩，
忽听杜鹃啼尽处，更无人泛武陵槎。
夫人见光景，暗自感伤，一路无话。不则一日，船抵青江浦。舍舟登陆，雇骡轿进发，早行夜住，涉水登山，说不尽风霜，客况之苦。行够多日，已抵济南府。夫人、小姐与富公相见，各各悲伤。又把小姐立志坚贞的话，说了一番。富公对小姐道：“我为父的，读〔圣贤〕书，身为风纪之臣，岂不知名节为重，而忍发此伤〔风〕败俗之念？只因遭此意外之变，我是获罪之人，岂惮劳苦。你是个不出闺阁的女子，岂可出头〔露面〕，远涉风霜，况我此去回乡未卜，恐一旦而作边磷，那时使你失足他乡，终何了局？况钟生负心远去，音信杳然，若留你在家，一孱弱女子，如何使得？实在事出两难，故发此不得已之想。”小姐道：“若论孩儿与钟郎，夫妇之情不问存亡，自无二心之理。若论父母之恩，则爹爹今日远戍边荒，身无亲属，孩儿岂忍不想相依膝下？昔缇萦尚能舍身救父，儿岂惜出头露面之小节乎！一则尽孩儿为女之情，二则全孩儿夫妇之义，倘日邀恩赦宥，回乡完聚，未可料也。”富公道：“汝能克全节孝，千古名香，夏侯令之女不足数矣。有女如此，我死亦含笑九泉！只是数千里之遥，你闺娃嫩质，叫我于心何忍。况你兄弟虽有刁仁夫妻抚育，然终是骨肉分离，使我牵肠，此心已碎！”说罢，大家泪下。正说间，李抚院差人请，富公即起身进院，见礼毕。李公道：“尊眷到了么！”富公道：“今日才到。”就把小姐愿追随去的话说了。李公称羡道：“年兄素行端方，自然该有此令嫒，可谓是父是女。”富公道：“还有奉恳。小儿被恶奴拐遁，原籍已有回文，求年兄周全。”李公道：“俟弟委曲周全便了，但今日□驾者，有一言奉告。”富公道：“望赐教！”李公道：“昨日徐公有札说，刘瑾道是轻处分了年兄，尚不能忘情，只是撇不得老徐情面。恐逗遛在此，彼或另生波浪，令弟作速发〔遣〕，打发年兄起身。”言毕，将原书递与富公，富公接来看完，遂送还道：“极承徐公委曲覆庇，年兄又辗转提携，使弟卸结难报大恩！既权奸不能忘情于弟，弟亦当以姓命置之度外。今贱内已到，并无未了事，明日即可起身了，年兄只管打发咨差。弟此去，倘天悯孤臣，不死异域，或图再拜尊颜也。”遂起身辞出，与夫人说知，收拾停当。次早解差赍咨文，先来知会。随后李公亲来送行，送程仪二百四十两，彩缎十端。富公再三不受，李公不从，只得拜领作别起程。李公送至十里之外，然后分手，一行人取路，望陕西进发。
评：
托孤一〔事〕，求之衣冠中，恐难其人，而乃孟浪，付给一个贼奴，富公其真瞽目者乎！
又评：
观世间妇女间，或有丈夫，仍然出不归者，心中遂怀无限怨恨，朝呼夕詈，无刻不萌再嫁之思。较之富小姐一段，凛然不可代之志，宁不令此辈怀愧羞死！
总评：
富公之于刁仁，始则惜其掊克之交，终则受其姻花之局，故陷之死地，尚迷而不悟也！若远色轻财者，何至于斯！君子是以于富公，不能无憾也。
第八回探消息书生投网
词曰：《蝶恋花》
纷纷魑魅寰区绕，我还疑碧天犹未晓。个中机谷知音少，当头一棒今了了。遍天涯消息谁讨，冤家路窄，忽遇前山獠。一片含沙何处扫，令人扼腕增烦恼！
富公挈家赴戍，一路无话，暂且不提。却说钟倬然当时因遭邢氏谗言，以至翁婿生嫌，一愤之气，带了庆儿，飘然出门。到母舅宋武城家，说知来意，叮咛有访问我的，只说不来。所以当日富公，着人到宋家询问，回说不来耳。一住数日，即往浙江西湖，并越地之山阴禹穴间，遍览山水之胜。往来忽经数月，因想起父亲有个好友，是丹阳人，姓薄，名宇凉，出了贡，现任河南开封府通判。还有父亲一个门人，姓符，名清，字秋云，是举人，在山东东昌府莘县作宰。不如此去看他们，遨游山水，也是快事。主意已定，别了母舅，买舟至浦口，雇了牲口往开封府进发。不则一日已到，下了店，即去往谒。农民进去禀了，原来那薄通判，年已望六，其为人也，目有炎凉，心怀刻薄；其为官也，喜收暮夜之金，能吸穷檐之血。为此履任以来，从无亲往朋来。因知钟生乃富御史之婿，见了名贴，即叫请进内衙相会。倬然进内，礼毕，坐定。未叙寒温，薄老先问：“令岳大人一向万安？”倬然道：“托赖福庇。”又说：“令先君与学生，为莫逆之交，不意仙游，使学生尝抱人琴之感。又因一官匏系，寄迹他乡，致与贤侄又久疏世谊。今幸获赐教，欣慰鄙怀！”倬然道：“先君在日，久叨知爱。不幸小侄怙恃继失，家道飘零，一向寄食外家亲朋，父执交概疏阔。今因家居无聊，游学中州，使侄获瞻山斗，何怜如之。且入境即闻老年伯政声匣野，民歌五礻夸，不胜庆羡。”薄老即吩咐将钟相公行李搬进宅内，遂设宴款待一番，情绪迥出寻常，倬然甚是感激。一住数日，即欲辞行，薄老死命苦留，说道：“贤侄岂比外人，虽然荒署慢贤，亦岂有到此即去之理！且请宽心，况尚有事请教。”倬然见他留意至诚，只得住下。又隔了数日，只见薄老欣然进书房来，说道：“恭喜，适见邸抄，令岳已钦召进京矣！”倬然道：“家岳宦游之念又澹，何忽有此举？薄老道：“乃词林姓倪者，特荐的，只是学生有一事奉恳。”倬然道：“有何教论？”薄老道：“不佞历俸已深，今值计典之期，欲请老侄入都，转恳令岳，介绍图一升转，不知老侄肯用情否？”倬然道：“老之事，小侄该效微劳。但近来与家岳不睦，不屑去求他。”薄老道：“这又奇了，老侄乃令岳之赘婿，情同父子，却为何不睦？”倬然便将宠用刁仁，赌气出门的话，告诉了。薄老听罢，就疑倬然是丈人逐出来的，无所依归，来此就食的。便应道：“原来如此！”又说些闲话，便进去了。自此一连两三日，不出来陪，家人们伺候并供给，也十成其七。是什么缘故？原来此老势利肚肠，以前的情全是奉承他丈人的御史，并不是念平昔的世交。因听见说翁婿不睦，知是奉承来无益的了。所以就转过脸来，诸凡冷淡了，这叫做箭无虚发，势利的人往往皆然。倬然见此光景，也就会意了，不觉长笑一声，赋律诗一首。
诗曰：
苍凉长剑倚秋天，孤客高吟寄短篇。
世事人人诓个是，寒暄处处尽皆然。
不愁老马终悲□，岂效歌鱼近乞怜。
风浪几经余劲骨，笑听篱下大声传。
次日即束装辞行。薄老假意留了一番，即送出程仪二两。倬然道：“老伯请收了，小侄此来，不过念故旧之情，实非图苟且，以作抽丰之客。况囊中尚有杖头，不烦费心，厚惠断不敢收！”作谢了就行。薄老亦不多让，即送了出门。主仆二人仍到旧店中，谢了他即雇了牲口，往山东莘县而行。
不则一日，到了莘县，即在东门外，寻了一个尘远庵作宿。庵僧超凡，原籍也是丹徒，知是同乡，慨然留下。且意况甚觉洒脱，倬然亦喜。次日遂进城，往谒符知县。原来那符秋云，平素为人、做官操守，与薄老不相上下，也在丹徒西门住，家中人不时往来，已知钟生是丈人恼他出门的。当下见了名帖，思量他此来，为久住之计，不好打发，终久招一怪，不如不见的干净！叫农民回说：“老爷在此，因畏功令，一概绅衿亲友，并不接见。况来往的多，亦未知真假，名贴也不敢领。”倬然听了，哈哈一笑道：“我便是惯冒名哄人的光棍！”叫庆儿接了贴，就走。倒是庆儿愤愤的说道：“你老爷，是我老相公亲授业的门人，如今做了官，眼睛忒高，看不见人了，天地君亲师，也没有的，还亏他在此做官！”倬然连忙喝住，叫他跟了出城。
回到庵中，想着资斧将竭，作何区处？即点坐潜思。那超凡询知符知县不见缘由，又见倬然这般光景，便问道：“相公有何心事，可能赐教否？且〔未〕来还是或行或止，或者贫僧能为你分忧，也未可知。”倬然听他词意慨然，似非世俗中人，遂把出门的缘故，并河南的情由说了。便道：“小生目下，身心如浮云流水，茫无定向，兼之所谒非人，势处阮籍之途，未免杨朱之泣，故在此踌躇不决。”超凡道：“这等看来，相公是个不趋势利，忠诚耿介之士了。可敬，可敬！你请放心，僧虽是方外少年，时也曾替人排难解纷，千金一诺，眼里也认得几人，人喜的是扶危济困，恼的是附势趋炎。你既是艰于进退，一年两载只管在此，总不烦你费心。正可安心习静，以图进取。僧与尊驾结个云水之交，何如？”倬然听了，说道：“我只道风尘多势利，何期世外有高人！既蒙美意，只得暂借一枝，容图厚报！”超凡笑道：“僧岂望报之人乎！若望报，则与世俗一流矣。”倬然亦笑道：“以吾师之大雅，反是小生失言了。”从此倬〔然〕在庵中，别无一事，日与书籍为伍，暇则与超凡谈今论古而已。
却说庆儿见主人进退无计，寄食庵僧。暗想：“我随在此，有何出头日子，不如走回乡去，别图生〔机〕，有何不美！况且还剩二三两银子，再偷他几件衣资，卖来够做盘缠了。”主意已定，次日五更起来，收拾停当，悄悄开了门，飘然而去。天明超凡起来，伏前装香，只见大门都开了，即往庆儿房中一看，行李俱无。遂叫倬然说知，倬然道：“不消说得，此奴见我处于岐路之间，遂生背主之思，小人之心，一险至此。可恨！可恨！”超凡道：“人情欢乐则聚，患难则离，洵不谬矣！但如今衣冠，谁不俱炎凉之眼。即薄老与符君可鉴，岂可独责之小人乎！此平常之事，不足为怪的，只索之一笑。”倬然听他说得透彻，也就不放在心上。自此日月如驹，住在庵中，不觉一年有余。忽然一日，超凡在城中回来说：“闻得新任巡按，是令岳，可去见他么？”倬然道：“翁婿至情，只因他忠言逆耳，不识贤愚，故尔愤然出门。但他现任此地，若去见他，反觉势利了，只是不去的妙！”超凡道：“见识极是。”又迟了几时，听得出巡兖州府了，值此患难之时，我若不去，谁与料理家。超凡道：“避之于显荣之候，趋之于患难之中，真豪杰胸襟，血性汉子，难得，难得！如今足下，只该到济南府一询便知，此处去亦不远。贫僧与你打点盘费起来，明日就行。”当夜无话，次早起来收拾行李，超凡送出盘费十两。倬然道：“不用许多！”超凡道：“出外的人，多留些在囊中，也好防意外之需，倘有缓急，更求谁去！”倬然方收下了，谢道：“吾师为世外之高人，早已超脱在世俗之外，一切感激套话，不敢赘一字，总勒之于心耳，但小生此去，行止必有信至吾师。”超凡道：“僧家迹踪无定，亦不必寄信来。”原来早上，超凡已雇下头口，当下便分别起身。不则一日，行至高唐州，天色已晚，即在东门外一个大饭店中住下。少停，即请店主人来问富公的事。那主人家道：“富按院问了军，往陕西去，才起身不多时。客人与他想是亲戚么？”倬然未及答，只见内边一个人来，急急的叫了主人家进去。你道这主人家是谁？原来就是沈君章。他与刁仁同展，开下此店，这段情由，却在富公问军之时同时的。所以不便说了这边，又说那边。待我如今慢慢补说出来。
当时，刁仁自从在兖州府，领了富公家书，到家见了夫人，假哭了一场，说上一大些忠义的鬼话，夫人一时也信他了，把一个儿子，竟把他了。那鹤仙是邢氏从小领在身边，至今不离的，此时已有七岁，有甚不肯去。夫人又将几十两银子与他做盘费，一夜里飘然而去，挈家竟至张家集沈君章家住下。原来当时打劫之银，沈君章分了一半，一半分与众人，绸缎等物亦如是，彼时就有个一号鲸吞之意。因见他夫妻到来，遂哄刁仁道：“兄弟这宗银子，放在家里，恐怕有个差错，我尽寄出在外，对你说个明白，使你放心。”刁仁道：“哥说甚么话，弟有甚么不放心！但那颗印，你们不拿来也罢，如今在否？”君章道：“那有心要他，只因在扶手内，开看是印，那印我现埋在地下。”自此刁仁住在沈家，邢氏与沈君章常常温温旧情，好不快乐。隔不多时，不想严查此盗案，乡村城市各处稽察。又因刘瑾必欲追究富公之子，恼李巡抚庇护，以拐遁审责，竟把他降三级调用了。仍往原籍，并山东两处查缉。两按同在严急。此时君章的邻居，见刁仁一家来住下，就有人来问。君章虽支吾了去，终久疑心生暗鬼，坐立不安。想着有个外甥，在高唐州住，唤盛二，是禁卒头儿。与刁仁商议了，竟迁至高唐，在东门外赁了一所大房子，开着个大大的坊店，接宿来往的人。恐富公子的事发作，刁仁遂改姓了王。幸而富夫人当日禀县报呈，只说刁仁拐遁，并不说刁仁是山东人。所以此处，也没有人疑心，况且也没人认得他。却却这日，倬然下在他店中，正在对沈君章动问富公的事，却好刁仁在里边走出来。听见外面说话的声音熟，就住了步，在门缝里张看，认得是倬然。为此使君章的儿子长儿，叫了沈君章进去。当下刁仁道：“你与他讲话的人，就是老富的女婿钟倬然。便是我的对头了。”“怪道他进门就问老富”。刁仁道：“我却要和你商议，此人最罡，将来回江南，知道我领了他舅子来，必要追究，就有些不妥了。况丈人不在，权归于他，万一被他访着我了，可不是反吃他的亏！不如先下手为强，非（想）个法儿算计他。”沈君章道：“店里人多，别事难做，现今奉宪搜查富公子，他是富御史的女婿，不如等我州里去禀了，拿他去追究，官府自然将他收监。那时只消托我外甥，预先替一个病呈，悄悄弄死他，谁来要了命去么。”刁仁道：“绝妙、妙、妙！只是他明日早就起身了，须今夜就禀。”君章道：“我如今就去！”忙穿上袍子，就往衙门，不多时，带了两个公人来了。沈君章即指定倬然道：“此位就是富按院的女婿、钟相公！”不由分说，差人就将倬然一索拴了就走。倬然正不知为何，□□□□怎么说，那公人不言语，拉了就走，一径到（下缺一面）匿富公子者，一并治罪。本州也不听你的狡辩，只解之上台，你到那里分辩便了。”说罢，就吩咐收监候解，遂退堂进去了。倬然此时，已属百喙难辩了，只得随了禁卒进监。正所谓：
明枪容易躲，暗箭最难防。
评：
倬然算计得停停当当，至簿、符二处，不意闭门不纳，无心中遇超凡，反能慷慨留宾，可（下缺）
第九回脱天罗奇逢患难
词曰：调寄《惜春飞》
偶到南山逢白额，此际实难筹画。陌路来到聂提山，樊笼情浥溢。地阔天涯游子怯，□□缘幸未相隔。寄语尘中客须识，恩仇报在咫尺。
倬然到监中，正疑心店家为何知我是富按院的女婿，那里想到，是刁仁要害他的缘故。又想：丈人既问了军去，鹤仙何故不随去，却是何人藏匿了，今日尚在查缉！左思右想，竟想不出其中委曲。当下有个看守禁卒在内，即央他去店中取行李。那人有二十开外年纪，姓尚名义，做人忠厚本分，和颜悦色。此时见倬然央他，即慨然就走。只见外边又来了一个禁卒，相貌甚恶，此人是君章外甥盛二，乃禁卒头儿，他受了母舅吩咐来的。当下问尚义那里去？尚义道替姓钟的取行李。盛二喝道：“放屁，这是什地方，容易出入自由？你可知道，这里原是有天无日之处，除了钱财，并不认得人的所在。打帐轻易取行李进来，除非你丈人还在此做按院，方由得你这般性儿！”遂吩咐尚义道：“这是藏匿钦犯的罪人，好生看守。”说罢，出去了。倬然只当付之不睹不闻，长笑一声道：“今日方知狱吏尊，周勃尚然，何况于我！”暗忖身边还有几两银子，倘或解上司，好做盘缠。索性不与他，凭他怎么便了。那尚义见盛二去了，便对倬然道：“相公，你请放心，他虽是这样说，有我在此照管，要什么，只管对我说。我虽是个禁卒，却无处不行些方便，我见相公是个斯文人，有心要救你，只是事情大了，无可效力。晚间，我自有被褥与你睡。”倬然听了，着实感激他。暗想，此辈中也有好人。身边遂取几钱银子送他，他再三不要，两个说说话话，倒讲得投机。倬然便把查缉富公子的情由，问他是怎么的？尚义道：“这等看起来，相公你果不知情的了。咳！可见屈事原有，但我也不知其细，只晓得富老爷问了军，奉旨夫人、公子都有名的。不想江南回来，说公子被家人姓刁的拐遁了，这边抚院也是这等回去。后来部驳了，将抚院降三级调用了，丹徒知县也革了职。定要查缉富公子，所以行文江南、山东地方严查，不想相公你撞在这网里来。”倬然听罢，才明白这个缘故，必是刁仁拐去了。
正说间，只见盛二又来，看了一会，叫了尚义去，好一会才回来，却好天色已晚。原来这监里犯人少，连倬然止得三个。是夜尚义引倬然，办在外边一间房里睡，把自己的被褥，打开铺好，对倬然道：“相公今晚权睡一睡罢。”倬然道：“多谢！”尚义又说：“待我去收拾晚饭你吃。”倬然道：“今夜不吃，既承美意，有茶借一壶足矣。”尚义道：“有。”遂去烹了一壶茶来，与倬然吃了，他自己另打一铺，对面睡下。倬然见他闷闷不悦，口里不住的说道：“岂有此理，岂有此理！”及至问他，他说自己有心事，倬然也不再问。到了三更天气，倬然方＆’睡去，觉得有一人乱推，吃了一惊，开眼一看，却是尚义。口里叫道：“钟相公起来，我有话说！”倬然见他这般光景，正不知为何！披衣而起，问道：“甚么话？”尚义道：“那店家与你有仇。”倬然道：“素不相识，仇从何来？”又问：“有个姓王的，与你有仇么？”倬然道：“也没有！总是我从未到过此地，焉得有仇人？”我亦正疑那店家为何知我是富按院的女婿？”尚义道：“这个我也不知委曲，只是老实告诉你，那姓王的，与店家是伙计，两个商议了，要害你性命。那白日里来发话的，唤做盛二，是那姓沈店家的外甥，他〔叫〕我去计议停当，明日先在官府处，报你有急病，到晚上，要我帮他把你缢死，许我二十两银子。我口里虽应允，心里却要想个法救你，所以左思右想，竟不曾睡，特与你说知。”倬然听了，惊得目定口呆！细思这两人，并〔未〕识面的，因何要害我命，却从那里想起？便道：“尚兄，你可救得我么？”尚义道：“我踌躇再四，别无计策，三十二着，走为上着。我左右父哥俱亡，又无妻室，这监里就算是我的家，并无挂碍。明晚盛二必亲到这里，难做手脚了。趁今夜天还未明，收拾了行李，和你同走了罢！我有个亲戚，在真定府枣强县住，到那里另商议计。”倬然道：“你的大恩，使我图报不尽！”而两个遂忙忙的将衣服行李，收拾停当。幸而监内，连尚义只得两个禁卒，那一个，只得十六七岁的孩子，睡得像死人一般，况且又在里面犯人屋里，那里知觉。凭他两个开了监门而出。东门开得早，挨出了城，不敢从大路走，拣着小路往前，忙忙而行。
那一日，赶到了武城县，离高唐有站路，心上稍安。可怜倬然何曾走惯路的，没奈何走了一日，困乏已极。是夜宿于武城旅店中。次早起来，二人都雇了牲口，取路望枣强发进。行了数日，到枣强止隔得四十里地。那一日，贪走了几里地，走过了宿头，巴不到前途，天色黑了，见大道旁，有个庄子，地名锦石林，两个只得进去寻人家借宿一宵，自当相谢。那老儿见倬然是个斯文，连忙答礼道：“你们想是走过宿头了，此处并无歇店，别家是不肯留的，我那行些方便，留一宿罢。”遂引了二人进来。虽是庄家房子，却也雅致洁净。到客位里，放下行李，坐定。倬然动问他上姓，老儿答道：“贱姓屈。”也回问他二人，倬然随口答道：“我们姓张。”老屈道：“二位请坐，我去吩咐收拾晚饭吃，待我叫小儿来奉陪。”说罢，往内去了。须臾，他儿子出来，动问了些闹话，遂掌上灯，引二人到东首一间小房里来，将行李安放炕上。倬然举目四顾，只见中间一只桌上，供着一个木主，上写着：
龙图再世神明代巡富公长生之位
面前供着一个香炉。倬然便问道：“这个木主，为何而设？”那后生道：“客人，一言难尽，让我告诉。我唤屈渊，去年在临清做买卖，遭到一场冤枉，人命盗情的事，监在监中，自分必死。亏了巡按富老爷，私行亲访出了杀人凶身，开释了我，又赏了盘费，打发宁家。我因感他活命之恩，无门可报，只得立此木主，朝夕辨一炷香拜他。”说完，又叹口气道：“只是天道不明，这样好老爷，被丧良心的强盗，打劫了他，失了印，累他远戍边方。我前日闻他起身，特特赶去送他，也尽我这点下情。不想去得迟了，赶不上。”倬然听了，知道就是丈人。便说道：“原来如此，该感激他。”尚义见倬然不说什么，也便不做声。倬然此时，见丈人的木主，虽怨他当初的信谗，到底动了翁婿之情，念他从小收养之恩，只管呆呆的，对着木主看，几至泪下。屈渊道：“尊客莫不与恩主，有些瓜葛的么？”倬然暗忖，此人既受丈人活命之恩，又见他父子俱像忠厚的，料无他虑，便答道：“既是患难中人，不敢相瞒，其实是家岳！”屈渊听得，连忙叩头下去，道：“有眼不识泰山，多有得罪。”倬然扯他不住，只得同叩了一首。屈渊道：“天幸相公辱降，使小人见相公，即如见恩主一般。请问相公何往？”倬然遂把真姓名说了，又将前后情由，细述一遍。屈渊道：“天不佑好人，怎么有这些不如意的事！既如此，相公不必他往，敝处幽僻，小人三年两载，养得你起，住在此再作计较。”又入内请出其父来，重新见礼。老屈道：“初时不知恩主爷的贵戚，多多得罪！”倬然也谢了一番。那老儿进去，重整酒肴果品之类，不移时，摆上八座就饮。倬然道：“小生今日之遇屈亲翁，真可谓患难奇逢。既承高谊，在此也甚安心，只是不知家中消耗，贱内不知同家岳去否”妻弟不知果的是何人拐遁？每一转念，食不下咽。”屈渊道：“不须过虑，过两日，待小人亲赴江南，到府上采一确信来便了。”倬然道：“若得足下一行固妙，只是搅扰已不当，如何又敢动烦。”屈渊道：“相公休说这话，小人受老爷大恩未报，岂惜这些步履之劳，谅我做得来的事，任从驱使便是。”吃完了酒饭，收拾就寝。自此一日三餐，极尽恭敬。
隔了两三日，屈渊道：“我收拾盘费行囊了，相公你写下家书，小人明早就起身了。”倬然见心，真心肯去，当下写就家书。果然屈渊次早要了书，往返一月有余，回来了。打听得富小姐不肯改嫁，随往戍所的话，又说家事是富方管理，公子确是什么刁仁领了去，只是目下为公子的事，着实严急，富管家竭力支持，费了好些钱钞。我为此不敢到府上投家书，只在邻近打听了此信来，原书带回，相公急切断不可回去。倬然听得小姐的信，心如刀割，不觉惨然泪下。尚义劝解，终不能释然，当下致谢了屈渊。是夕，赋律诗一首，而寄所怀。诗曰：
几载天涯客，宁忘鼓瑟人，
端庄知素志，冰操见贞真。
砥柱流中劲，梅花雪后春，
关山千里梦，数点泪痕新。
却说高唐州因倬然走了，之后，州官将盛二责三十板，也下了监，遽了越狱，通行追缉，声息渐渐紧起来。倬然与尚义商议道：“起先解到上司，倒还有分辨，如今出去，竟分不得皂白了。又恐连累屈渊，不如再往别处走走。”因对屈渊说知，屈渊道：“就有连累，我无怨。只是没个定向，往那里去好？我却想着个地方，不知钟相公意何如？”倬然道：“是何处？”屈渊道：“小人有个表叔，姓吕，名人表，原籍枣强，因他父亲曾在江西南昌府属作二尹，卒于任所，他就营在彼。不想遇际宁王甚爱他，用为门客，诸事信任。现今家资巨万。他原是秀才，做人慷慨好客，仗义疏财。前有家书来，叫我去走走，我因父亲年老，不敢远出。他书上又托我，在本地请个先生，去教他儿子的书。我如今送相公到那里，倘少西席，则为西席，如有了西席，彼亦必然相留。以相公之才品，得他荐入宁王，或者倒是一个机会。况闻宁王招贤纳士，去无不留的。”倬然道：“我也不敢希望西席，奈日下徘徊岐路，既有这个令亲处，只得暂为鹪（栖宿。”屈渊道：“只是还有一句话，如今相公是避难之人，须暂改换姓名方好。就是表叔处，亦不可说明。”倬然道：“极是！我如今把钟字去了半边，姓了金；把那半边折开，是千里二字，做了讳。且与足下相遇甚奇，号为奇遇，可好么？”屈渊道：“甚好！”倬然道：“只是事不宜迟了。”屈渊道：“小人就打点，明日起身罢。”当夜无话，次早起来，收拾停当，辞了老屈，三人即起身往江西。倬然是个傲气的人，因出于不得已，千里投人，在路感怀，口占一律诗曰：
问遍河山岂胜游，鸟啼％路草含愁，
诸君请拭新亭泪，孤客难消宋玉秋。