升仙传 - 第 9 页/共 12 页
话说于氏母子哭哭啼啼一夜无眠，将行李收拾妥当，就要打发神童起身，这且不提。且说年七一心要害丁郎，自从雷劈曹庆之后，他又差了两个行凶的小厮，一名项鸣，一名牛二虎，每人赏了二两银子，叫他们每日在高仲举门口瞧望，见有孩子出来，诓到荒郊害了性命，每人还赏两个元宝。这话也且休提。
再说小塘从高家算命回到店中，徼承光、一枝梅、韩庆云这日也进了京城，找到朱家店与小塘会面，小塘把雷劈凶徒打救丁郎的话说了一遍，又差徼承光护送丁郎，附耳低言吩咐了几句。承光连声答应。小塘又取出一联柬帖递与一枝梅说：“贤弟你也是明日起身，先到武昌府等候与丁郎会面，到那里一看柬帖自然明白。”一枝梅领命。这且不表。
且说于氏一夜之间给丁郎做的道袍道帽，又做了个化缘的直袋，将那半面破镜装在里面，还装上了七八两银子，到了天明与小神童将破镜的来历说了，母子二人痛哭一回，趁着天早，丁郎暗暗出门而去。
且说项鸣、牛二虎这日将明的时候，就在高家左右探望，只听着吱喽一声开了街门，有一个孩子倒神气，从里边哭将出来往西而去，两个贼轻移脚步跟在后边，转弯抹角出了右安门，到了马场无人之处，紧行几步跑到头里说：“小厮与我站住。”小神童听的这话，吓的浑身打战，止住脚步。牛二虎把钢刀亮将出来，说：“你这孩子假装道童，可是高仲举的儿子不是？”丁郎听的这个问法，知是年七使来之人，料想着难以支吾，连忙跪倒说：“二位大爷既然知道，我也不敢隐瞒，我这直袋里还有几两银子，送与大爷，放了我吧。”言罢，将直袋中的银子取出递与牛二虎。牛二虎接过揣在怀中说：“小哥哥，实话对你说吧，我们是年七使了来的，纵然你给几两黄金，也不能买了此命，你到死辰可不要恨怨我们。”言罢将钢刀一扬就往下落。
哪知徼承光奉小塘之命，早已用隐身法隐住身形随后跟来，见牛二虎手举钢刀要往下落，连忙显露身形，一脚将刀踢落，用定身法定住两个恶奴，开言说道：“小童与你们有何仇恨，苦苦直要害他，若要不是吾神前来，此子几乎丧生。我若不给你个厉害，你也不知改过。”言罢拾起钢刀就要动手，两个贼奴身子虽不能动，却是还会说话，战战兢兢只求饶命。
承光说：“你既苦苦哀求，吾神也不肯轻易杀害生灵，我今饶你，你将小童的几两银子只管拿去，见了年七只说是把高仲举的儿子杀了，不许说是放他逃走。”二贼闻言满口应允，承光撤了剑诀，两个贼活动起来，叩头谢恩，承光把钢刀递与二贼，二贼扬长而去。
承光打发二人去后，看了看丁郎倒在地下如死了的般，上前叫了几声，丁郎醒转过来，翻身爬起，看见承光站在面前，只是发怔。承光说：“孩子不必害怕，凶徒已经被我赶走了，你也起来去吧。”丁郎定了定神，看见承光不是行凶之人，满眼含泪说：“我的银子已被贼人拿去，如今也走不的了，求道爷送我回家去吧。”承光说：“你可回不的了，若愁没有费用，待我送你一个去处，叫你父子相见。”言罢走到一座破庙之中，拿出金扇变成一辆小车、推到丁郎眼前，叫丁郎上去紧闭二目。仙家的妙用真真的不错，顿时之间到了武昌府的城外，丁郎将眼睁开跳下车来说：“道爷，这是什么地处呢？”承光说：“这里湖广省，前面就是武昌府了。”丁郎说：“寓北京多少路呢？”承光说：“三千六百余里，送你到此你好找你父亲。”丁郎见没有半日工夫走了如此之远，知道承光是个异人，遂又问道：“不知我父是何模样，可往何处去找？”承光说：“我也不认的你父，你这一进城去，见一个人问一个人，问到一百单八个上就问着了，但不知他肯认不认，看你的造化罢了。”
言罢将身一晃，踪影不见。丁郎知是神人前来点化，望空拜谢已毕，就依着承光的话走进城去，逢着个人，一把拉住说：“大爷曾见我父亲没有？”那人说：“你这孩子，我可知道你父是谁？”用手一隔扬长而去。丁郎只依承光的言语，不管老小逢人便问，问到一百单七个上，末后一个秀士身穿锦绣，仆人相随，年纪只有三十以外，看那像貌和他母亲嘱咐的言语有些相同，遂不管好歹上前拉住说：“君子慢行，你可是我父亲不是？”仲举见了，一闭眼睛，不禁发起笑来说：“你这孩子好没来由，我和你素不相识，怎么叫起父亲来了呢？”丁郎说：“只因你面容相似，所以才敢动问。你既不是，不知可曾见过没有？”仲举听见是北京声音，看了看他那模样有些彷佛于氏，一时触起心事，开言问道：“我看你这顽童好像是北京娃娃，不知你父姓什名谁，作何生理，你从何处至此？对我说个明白，我好替你访问访问。”丁郎见问，约摸着已离京三千余里，总然说了实话也无妨碍，遂把家乡住处与他父无罪充军得便脱逃的话说了一遍。
高仲举听罢，想了想与家中之事句句相投，有心就此相认，又见有仆人相随，恐怕走漏风声被胡老爷知道，要问隐妻再娶之罪，遂把血心一味，想：儿孙自有儿孙福，我今日且把他支开，再找机会相认，有何不可。主意已定，回丁郎说道：“小娃子，你这一片言语我一句不懂，休要耽误你的工夫，另往别处去问吧。”丁郎眼含恸泪说：“君子有所不知，只因有位神仙把我送到此处，叫我逢人便问，问到一百单八个上许我父子相见，我已问过一百零七，俱说不是，末后遇见君子只当是我父亲，我才吐露真情。谁知君子推三阻四连句实话也没有呢！”言罢恸哭。
仲举见这光景，心中不忍，又不好哭，那脸青一阵红一阵只是暗暗饮泪，踌躇多时复又开言说：“孩童，我看你命中太苦，有几句良言嘱咐与你，以后有人盘问不可尽吐实情，怕的是遇着歹人又有性命之忧。”言罢扬长而去。丁郎见仲举说话是山东声音，临走又有几句关切言语，心中疑着是他父亲，才走又要去赶，自己又想他今既是不肯相认，总然赶上也是无益，自己怔了会子，出城向南而去。
且说徼承光把丁郎送到城外，用隐身法隐住身形，找到之阳路口和一枝梅会在一处说：“小弟的差事已完，特来与大哥会面，今我要先回北京去了。”言罢作别，翻身而去。一枝梅忙把小塘给他的柬帖拆开一看，写的是“至武昌南门以外江口等候，此子名叫丁郎，年方九岁，身穿道袍，他要投江之时即便将他打救，教他打夯歌儿，等胡尚书家兴工盖房之时，你可也去揽工，将丁郎领去，口念夯歌以为认父的由头，等他父子相认方许回京，不得有误”。后边写着夯歌一套，苗仙看完收了柬帖竟扑江口而去。
且说丁郎一行哭着出了南门，饥饿难忍，却又无处投奔，自己哭着走到大江岸上，前思后想其苦难言，把心一横就要投江自尽。一枝梅早已在此等候，连忙用手拉住说：“丁郎不可如此，等我送你个好去处去吧。”丁郎听见叫他的奶名，回头一看见是一个道家，说：“道爷，我要寻死干你何事，快些撒开手吧。”一枝梅说：“人死不能生，依着我说，跟了我去自有好处。”丁郎说：“你别哄我了，早上也是一位道爷把我送到此处，许我父子相见。我进城找了半日并无踪影，已经被他哄了一次，难道还被你哄么？”苗仙说：“你有所不知，那一位道者是我的同伴，他只管送你到此，若要见你父亲还是在我身上。”丁郎说：“不知几时可见？”苗仙说：“不过三日以内。”言罢将丁郎領在饭铺之中吃了饭，走到关帝庙内，借了一间空房，到了晚上点上灯，将夯歌教于丁郎，丁郎原有过目成诵之才，不上三遍连歌并腔念的纯熟，这且不表。
再说高仲举回到家中，坐在书房之内想起丁郎，不由的暗暗流泪。看凤英小姐掀帘进来，一见仲举说：“相公因何伤感？莫非有什么心事么？”仲举遮掩说道：“这二日看书，二目伤神，方才去拜朋友，又被大风刮到眼里一个砂子，所以流泪。”张氏言道：“方才来兴对我告诉说你遇着个寻父的孩童问长短，你也同他流泪。不知是何缘故？”仲举见问随口答道：“那一孩童原来也是山东人氏，飘流在外其苦不堪，所以我替他伤心。”张氏才待又要盘问，忽有老院子胡旺前来说道：“老爷请大爷商议兴工的日子，在花园立等。”高仲举巴不能的这么一声，忙辞张氏往花园而去。张氏见仲举去了，只得也回后宅，这且不提。
且说仲举到了花园，胡尚书言道：“前日商议起造花厅，方才地理先生看了日子，明日就要兴工，你可吩咐管帐的胡定雇觅土工先打地脚。”仲举答应自去料理事情，因怕张氏再问流泪的情由，遂在外书房安歇。
单说打地脚的土作俱住在南关以外，一枝梅闻的此信，扮做土作头的模样，揽了这个工程。向丁郎言道：“今日胡尚书家兴工，你同我去，等到打夯的时节，你把那夯歌唱上二遍，父子就相识了。”言罢把丁郎领到街上和土作混在一处。到在胡府，丁郎站在高阜之处说：“众位伙计，我有一个夯歌，内里包着一片苦情，我念一句众位打上一夯，可要齐心努力。”
众人答应，将夯杵收拾妥当，专候丁郎念歌。丁郎手敲响板，高声念道：
正月十五闹元宵，薰焚香天地上烧；郎儿寻父本姓高，父是秀才好文学。
二月杜甫去游春，一寸光阴一寸金；月英于氏是贤母，只因美貌把灾临。
三月桃花满园开，惹的游蜂阵阵来；为着烧香东岳庙，年七看见计安排。
四月提篮去采桑，采桑只为把蚕养；万恶奴才心不良，图谋打算我亲娘。
五月端阳景色新，戏龙舟在泗水滨；设计施谋请父亲，结足兄弟图上门。
六月三伏热怎当，燕子双双绕画梁；调戏我母骂一场，回家就起歹心肠。
七月初七丢巧针，织女牛郎得成婚；杀人图害我父亲，屈打成招冤怎伸。
八月中秋好美天，月儿圆来人未圓；我父充军上广南，烈性亲娘把眼剜。
九月初九是重阳，菊花开放满院香；母亲生下我丁郎，冤仇未报惹灾殃。
十月姜女送寒衣，哭倒长城血泪滴；郎儿寻父把家离，武昌府里哭啼啼。
十一月数九朔风刮，水滴成冰把人冻杀；丁郎命里该受苦，父亲不认小娃娃。
腊月梅花似粉妆，冬尽阳回思故乡；丁郎没奈来打夯，无非借此诉衷肠。
知音之人听了去，不悲伤处也悲伤；父亲若要不认子，哭杀儿来想杀娘。
丁郎把夯歌念了二遍，众人听见个个落泪。仲举来看土作做工，听见这个夯歌，心下着慌说：好这个冤家，是谁教的这样夯歌，竟是找到此处来念，假若恩父听见问起根由，叫我如何回答，不如暂且赶出他去再作道理。主意已定，才要开言，只见一个丫鬟走来说：“唱夯歌的那个相公，我家奶奶叫你去问话哩。”仲举连忙拦道：“一个打夯的孩子怎么能入的内室，不用叫他进去。”丫鬟说：“大爷不知，是我大奶奶听见夯歌唱的甚苦，要叫他进去问问他咧。”言罢拉着丁郎竟自进去。一枝梅高声道：“徒弟，你今进去可把实话尽情说出来吧。”丁郎答应一声，同丫鬟进房而去。张氏见丁郎像貌不俗，开言问道：“你这孩子方才念的夯歌十分悲切，不知是谁的歌词。”丁郎见问，看了看这个妇人温柔典雅，他就依着苗仙的咐咐将实情尽皆吐露。贤人听罢心中甚惨说：“你父离家之时既是还没生你。总然父子对面也难认识，不知你可有什么凭证没有？”丁郎见问到这里，即从直袋内取出半面破镜，两手高举说：“这原是一面整的，我那父母分离之时磕为两半，各收一块，以为日后的记证，不知那块今在何处？”张氏贤人看见这块镜子，忽然想起时常见丈夫在背地里拿着半边镜子流泪，不知何故，如今那半边镜子现在书箱之内，何不取出来对对。想罢叫丫鬟端出书箱，亲自打开，找出那半边镜子，和丁郎的那块对了一对，分毫不错。贤人一阵心酸，伸手拉住丁郎说：“我的儿，你可认的我么？自从你父到了此处，就与我配为夫妻，如今巳九年了。”丁郎听说满心欢喜，连忙上前叩谢。此时仲举早在帘外听着，听见张氏认下丁郎，即忙掀帘进房双膝跪倒。要知仲举有何话说，且听下回分解。
第四十一回 张贤人收留幼子 小神童改姓攻书
话说仲举跪在平川说：“多谢贤妻收留孤子，非我心狠不肯相认，怕的是父恼妻嗔，所以不敢冒昧。”张氏慌忙拉起说：“夫主放心，总然老爷太太和我那父母知道，有我一力担当。”仲举闻言谢过张氏，上前抱住丁郎，放声大哭。张氏劝的他父子止住悲恸，叫丁郎净了面，又把惠郎的衣服与丁郎换上。
原来张氏生了个儿子名叫惠郎，只比丁郎小了两岁。张氏叫丫鬟把惠郎找来和丁郎相见，又吩咐端上饭来四人同吃。忽有一个小厮进来说：“作头叫问大爷，看是把那念夯歌的留下或是叫他出去。”丁郎听说先就开言说：“你多多拜拜那小头儿，就说中了他的话了。”小厮答应一声转身而去。仲举向丁郎问道：“我的儿你说中了他什么话呢？”丁郎把亏了一个道人送来，又亏这个土工头儿教夯歌指引的话说了一遍。仲举听说连忙出去相见，谁知一枝梅早已走了。
且说一枝梅用道法出了武昌进了北京，到朱家店与小塘会面，把丁郎认父的事情前后说了一遍。济小塘点头赞叹说：“高仲举忘恩负义不认骨血，只怕这次私进北京，又有性命之忧。”徼承光、一枝梅、韩庆云一齐问道：“高仲举屡遭颠险，俱是教长救他，他若私自进京果有灾难，不知怎样打救？”小塘说：“仲举进京还有五年牢狱之灾，本当打救于他。只因他不认骨肉行止有亏，我也不管他的事了。”韩庆云说：“咱出家以慈为本，到底还该救他一番。”济仙说：“这是他自作自受，如何能以救他，只可保全他的性命罢了。我如今还有一桩心事，自从解子王英改恶向善拜我为师，与高仲举家报信回转山东，我又差他往四川采药，如今也有一场大难须得我去。徼贤弟随我为伴，韩贤弟与苗贤弟还在北京等着仲举有难之时好救他的性命。”言罢取出一封帖说：“二位贤弟收好，外面有开封的日期，临时一看自然明白。”吩咐已完，与徼仙一同出京往四川而去。一枝梅和韩庆云在京等候不提。
再说仲举认了丁郎，张英把此事先禀了胡老夫人，这位夫人乃系王氏，原是张小姐的干娘，后来做了婆媳甚是相得，遂把此事委曲宛转告诉了胡尚书。这位爷为人耿直，听见这事心中大怒，要将仲举撵出。王氏太太再三相劝，怒气方消，叫家童把仲举和丁郎叫到眼前，丁郎行礼已毕，一旁站立。胡老爷见丁郎眉清目秀像貌清奇，心中也觉欢喜，开言问道：“你叫什么名字，把你寻父的始末说与我听。”神童见问满眼垂泪说：“小孙孙未起学名，奶名丁郎。”遂把家中事情说了一遍，胡老爷点头赞叹说：“难为你小小年纪竟有这番本事。”又向仲举言道：“既然你有前妻，当日何不实说，若不是为这好孩子，定不容你。我今与丁郎起下学名，随我胡门叫他胡世显，小孙惠郎叫他胡世兴，择日请师一同攻书，不可叫他们闲玩。”仲举听了这才放下心来，叩头谢过，领着丁郎见了王氏夫人，回到西宅，拣了个入学的日子，请师入学，暂且不表。
再说高仲举认子之后不知不觉将一年，虽然父子相认，时常思念前妻，遂和张氏商议要亲自进京接取于氏。张氏听说甚是欢喜，仲举禀明胡老爷，老爷依允，发出二百两银子做路费，雇下骡子，差胡旺、张明一同上京。仲举看了出行的日子，将丁郎托付张氏，主仆三人往北京而来，一路无词。那日进了顺直门，天色尚早，仲举恐怕遇着仇人，又惹是非，遂叫掌鞭的将牲口赶到安府胡同朱家店内暂且住下，等到晚上好回家去。适赶着苗、韩二人闲游回来，从仲举房门前一过，见是仲举在内，二人到了自己房中。韩庆云向一枝梅言道：“这不是高仲举？已竟来了。教长的柬帖写的是今日开拆，咱就看看是何言语。”言罢取出柬帖拆开一看，写的是：“高生进京也下此店，苗贤弟可扮作相面的先生，叫他此日不可回家，至次日难星已过就无妨碍了。他若不听良言入了罗网，再看后边一行小字自然明白。”二人也不再往下看，韩庆云收了柬帖，一枝梅当下化现了个相面的先生，走至高仲举的门前说：“信阴阳者明灯指路，不信阴阳暗中推车，有疑难事者一观气色立时决断。“此时仲举盼黑不黑，又不敢早回家去，看见是一个相面先生，遂即让至房中，要看气色。苗仙故意的看了一看说：“我看尊客十年前甚是低微，幸亏了有此救星不至丧命，十年后倒还罢了，有衣有食又有姣妻爱子，去年还有骨肉相逢之喜。但目下气色甚是不济，别说不可出店，就连房门也不可出。到明日难星已退，再行走就没有事了。”仲举听罢送了一分卦礼，打发一枝梅出去，心下自思这个人相的倒也极准，但我已经到了此处，恨不能即刻回家，如何能等到明日？不免黄昏以后再往家去，看来也无妨碍。
主意已定，好歹等到掌灯的时候，掖上了两封银子，叫张明跟着出店往家而去，安府胡同离仲举家原不甚远，急急忙忙走到自己门首，将门拍了几下，丫鬟出来问是何人？仲举低言说道：“丫头，快着开门，我是你主子来了。”丫鬟听说，也不及再问虚实，即忙翻身报于氏。于氏心中疑惑说：“别轻易开门，你去问问他是何年离家？可有什么凭据没有？”
丫鬟复又出来说：“你既然是我家主回家，可有什么凭据？”仲举闻言暗暗点头夸于氏的心细，说：“丫头，我是你丁郎相公拿着破镜找了来的，快着开开门吧。”丫鬟又进去向于氏言道：“他说是相公章着破镜找了来的，这可断不错了。”于氏说：“既然如此快些开门去吧。”丫鬟听说急往外走，不料被二门框上的钉挂住衣服，一时摘不下来。
仲举在门外等着，忽见从北来了两个灯笼，心中害怕，急急将门重拍了几下说：“还不快开，巡夜的来了。”丫鬟听说，也顾不的摘钉，往前一挣，把衣裳挂了一块跑将出来，将街门开开。仲举未曾举步说：“张明夜已深了，你且回去，明早来回信吧。”话说完灯笼已到跟前，仲举速进门內把门关上，张明见此光景，也就速出巷口。这也是仲举该着有事，方才这对灯笼原是年七从赵文华家回来从此路过，刚走到高仲举家门首，见有一人往里一闪将门关上，恶奴猛然想起此处系高仲举的住宅，他家妻子是个寡居，更深夜静有人进去，定有缘故。遂向小厮许禄言道：“你今晚不要回家，就在此处临近地方找店住下，打听方才进去的是他家何人，明早等你回信。”言罢一催牲口跟着灯笼回家而去。要知后事如何，且听下回分解。
第四十二回 高仲举探妻遭害 韩庆云为友访亲
话说高仲举关上大门进院入房。夫妻相见各人泪流，离别之苦一时述说不尽。于氏说：“夫主，你说丁郎前去找你，既然父子会面，怎么不见孩儿来？”仲举说：“只因路途遥远，恐怕孩子难受辛苦，如今叫他在外边上学攻书，所以我独自前来接你。”于氏说：“小孩子家留在外边依靠何人，你却如何这等放心？”仲举见问到这里，有心说了恐怕于氏生气，欲要不说又怕日后难以见面，踌躇多会无奈以实相告。于氏说：“既然如此咱该早些起身，免的再惹是非。”仲举说：“贤妻之言有理。”二人说话，暂且不提。
且说许禄奉年七之命打听高家的事情，等了会子不见有人出来，遂到朱家店内找房住下，到了夜静之时，只听隔壁屋里有两个人说话。这个说：“大哥你方才把大爷送到家去，可是什么街呢？”那个说：“叫作草帽胡同。”这个说：“嘱咐什么话来没有？”那个说：“在路上怕人撞见，哪里还敢说话，及至到了门口刚开开门，偏偏遇着一对灯笼，大爷只吩咐了一句叫我明早去讨回信。”这个说：“依着我的主意，明日雇个牲口再去问信，省的耽误工夫。”那个说：“这倒使的，还有一件，雇牲口的时节合同上只可写个假名，别提出高字来。”
这个说：“不错，如此办法方妥。”二人只顾说话，谁知许禄住在隔壁这间屋里，听见二人这等说法，知道是仲举私自回家。等到天明起来，叫开店门回去报与年七。年七叫许禄拿一个帖到中城察院邬懋卿处支吾了一声说：“高仲举私自回家，快着差人去拿逃军，问他解子王英的下落，务必招成问他一个死罪，异日面谢。”这邬懋卿乃是严嵩的门下，听了许禄这一番话，就叫许禄做眼，同两个皂隶往仲举家去。
且说张明也是起早出店，到了高仲举门口，把门敲了几下，丫鬟出来问了姓名开门放进。张明复又将门关上，把张明领至后堂。仲举一见说：“张明，我自昨晚到家心惊肉跳，你到店中多带几两银去雇一顶驼轿，三个牲口，必须今日起身方好。”张明答应一声翻身而去，丫鬟随后出来才要关门，谁知许禄同皂隶已在门口，轰的一声跑到院中把高仲举锁上，拉着就走。于氏拉住再三哀求，哪里肯依，把仲举拉进衙门。
邬懋卿立时升堂，一见仲举说：“好你这个无法的凶犯，充军私自回家该当何罪？与我拉下去先打四十。”两边人役答应一声，将仲举按倒在地，四十板打的皮开血流。上边开言问道：“当日的解子王英下落在哪里去了？”仲举见问，心下惊慌，并不知王英当日归往何所，无奈跪爬半步，把当日充军路遇济小塘，王英释放自己逃走的话说了一遍。邬懋卿闻言微微冷笑说：“好一个凶徒，当日杀死人，幸而减等充军，尚不知改恶从善，路上又把解子害了远走高飞，今日回家又犯在本院手里，你还有何话说？”仲举听说这话满心冤枉说：“青天老爷，小人乃怯懦书生，焉能害人。原是他放我逃走，他自己也逃走去了。”邬懋卿一声断喝说：“好奴才，竟敢还不实招，着枷棍上来。”两边答应一声，提过枷棍，把仲举的鞋袜脱去，一枷棍枷的死去活来。仲举受刑不过，遂又招了打死王英的口供。赃官也不再问，就吩咐把仲举上了刑具，借寄铺中明日解送刑部。
且说张明讨了示下回到店中，拿了银子同胡旺到了骡子店里雇了牲口驼轿，叫掌鞭的跟到仲举门口，张明上前叫开门，与丫鬢说道：“已雇牲口来了，叫姑爷收拾行李去吧。”丫鬟说：“不要提起，早晨你刚回去，就有两个差人推门进来把家主捉往衙门去了。”于氏在院中听的是张明说话，遂叫到里边说：“你姑爷已经被人拿去，听说在中城察院审问，你快去打听信息要紧，叫他们把牲口赶回去吧。”张明听说即忙出来叫赶脚的回去，与胡旺言明此事。二人找到中城察院，又问到西口铺里，给了铺头三钱银子方许见面。仲举一见二人，满眼落泪说：“只因我不听相士之言，致有今日之祸，又有赃官作对说我打死解子王英私自回家，屈打成招，明日要解送刑部。看来这个官司有些费力，你且回去，明日再来打听好作商议。”二人领命回去报于氏说：“主人的官司大概无妨，到明日再听信吧。”言罢回店，这且不提。
且说一枝梅到了黄昏之时，见仲举出去没有回来，到了明早见两个仆人从外进来，面有忧色，遂暗走到窗下窃听，只听的胡旺说：“张明，刑部衙门在何处呢？”张明说：“明日起早先到铺中，等察院文书出来，自然往刑部起解，咱跟去就是了。”苗仙听罢翻身入房与韩庆云说知此事，也要到明日去探虚实。
再说邬懋卿做了文书到天明发出，差了两个衙役到铺内将仲举提出，张明、胡旺连忙上前，一个背着一个扶看走到刑部门口，原差先往司务厅挂号投文。一枝梅、韩庆云瞧见高生，点头暗叹，二人走到一个小酒铺中，取出小塘的柬帖一看，只见末后一行言道：“高仲举犯官司，可找魏东泉商议，求他问个秋后死罪，方得活命。若要银子，多少自管许他，可往陈铁笔状子铺内等候自有机会，事完可到四川巴东岭相会。”二人看完收起柬帖。韩庆云说：“这个魏东泉我却认的，他是六部通家，曾替人料理官司，与小弟原系老亲，待我前去找他看是如何？”言罢要了一壶酒来，二人喝了还钱出门，一枝梅在街上等候，韩庆云到了雹子街正往前走，魏东泉迎面而来说：“贤弟一向不见，从哪里来呢？”庆云说：“只因在外游学，所以久违。”魏东泉让到家中书房里坐下，正要叫人看酒，庆云说：“且慢，小弟有件事与兄商议，有一个同学朋友高仲举，十年前曾遭冤枉官司，几至丧命，奔走减等充军。
有一个解子王英一心向着，在路上放走仲举，自己也不敢回家。这仲举流落湖广武昌府，与乡宦做了螟蛉，因为回家探妻，又被仇人首告官司，把他拿去，赖他打死解子，现送刑部问罪。求尊兄替他打点打点，自有重谢。”魏东泉说：“这事难办，待我先去看看再作道理。”言罢同韩生出门来到刑部门口，说：“韩贤弟，你在对门酒铺中等等我，我到里边说说。”言罢进衙而去。
韩生见一枝梅还在街上等着，叫进酒馆把魏东泉的话说了一遍。一枝梅说：“事有几分妥当，等他来时就说我是高仲举的仆人，好便与你说话。”言罢坐在一旁。不多时魏东泉进来，和韩生坐在一处，要了一壶暖酒，二人吃着，东泉说：“贤弟，我方才到了司务厅，烦朋友私自开了文书，看了看高生已经招了口供，只怕是个立斩之罪。”一枝梅走将过来说：“爷爷，高某这个死罪还有救无救呢？”东泉说：“这个人好没道理，我们说话谁叫你在此答腔。”韩生说：“不是外人，这是高朋友的盛价。”东泉说：“既然如此就不妨碍了，你主人这个死罪似乎难免，除非问个秋后决或者遇赦也未可定。但是他的对头难缠。若要打点这事至少也得千两纹银。”韩生说：“表兄若能办理，我同这管家前去操办何如？”东泉说：“贤弟，这可不是一两半两，只怕难以办吧。”一枝梅说：“无妨，现有一宗货物价值千金有余，小人同韩相公找个主儿贱贱的出脱了足够用的，不过三日必定妥当。”东泉说：“若然，待我自去办理。”言罢会了酒钱同出酒馆，三人作别，各干其事。
且说苗、韩二人遵小塘的柬帖去找词讼铺子，往前走不多远，见街西有个招牌，上写陈铁笔代写词状。二人一见满心欢喜，掀帘进去，铁笔把手一拱说：“二位要状么？”苗仙说：“我们不是写状，特借宝铺坐等个朋友。”言罢方才坐下，只见进来十个南方人和铁笔一齐拱手，有个年老的开言说道：“我们十人俱是江西客人，在京中开磁器店，今被严阁老的管家年七依势霸行，把店和货物尽皆夺去，算来价值万金有余，我们要去告状，叩求先生写张状子，自有重谢。”陈铁笔听罢把头一伸说：“众位未曾告他，也该想想，满朝文武尚且怕他，何况你们客人，快着请出去吧，休要连累学生。”
众人无奈一齐出去，韩、苗二位也跟出来，只听那些客人说道：“陈铁笔不给写状，这气难以出了。”一人说道：“虽难告他，若有个好汉能以将他凌辱一番，将那些磁器尽皆打碎，也算是出了气了。”又一人说道：“或有这样汉子咱就送他一千银子。”一枝梅听到这里心中想道：“要闹磁器店非我不可，或者这就是得银子的机会，也是有的。”想罢与韩生附耳说了几句，韩生点头。一枝梅赶上那些客人，学出江西的口音说：“列位乡亲请了，方才说是要访一位好汉替你出气，不知此言是真是假？”众人听的是本处声音又是道家打扮，说：“乡亲，我们不过是句气话，哪里可有这等好汉子呢！”苗仙说：“只怕众位不是真心，若是真心，只怕就有这等好汉。”众人说：“这人现在何处，乡亲何不指引指引。”苗仙说：“不用求，我敢独自承担。”众人说：“休要取笑，各人请吧。”苗仙微微笑说：“这等事情我一枝梅若办不来，只怕没入能以办了。”内中有年老之人素知一枝梅好打不平，有惊天动地的手段，遂满脸陪笑说：“义士你要替我们出气，不知是怎样出法。”
一枝梅说：“年七人多势重，难以打他骂他，待我使个手段把磁器打个土平，叫他得不成利，霸不成行，众位以为何如？”众人说：“若果如此，咱情愿送纹银千两。不知几时行事？”苗仙说：“只要你有银子，立时就去。”众人说：“义士放心，我们断不失信。”苗仙说：“也不怕你失信，若要失信，管叫你费的就多了。”要知一枝梅是怎样手段，且看下回分解。
第四十三回 一枝梅大闹磁店 苏九宫仗义疏财
话说一枝梅同江西客人言罢，先扑磁器店来，不多时到了磁器店前，只见年七正在街上卷棚底下坐着，许多人在那里闲着说话，又见走马门楼台阶石上卧着七八只大狗，苗仙遂从怀中取出一条花手巾来，又取出一条白汗巾，卷了两个卷吹了一口仙气，立时变成两个兔子，一个花的一个白的光洁可爱，当时围了许多人一齐观看，个个喝彩。年七向小廝问道：“这是做什么的，如此热闹？”小厮说：“是看兔子的。”
年七说：“好没见过世面，一个兔子有什么稀罕，叫他拿来我看。”小厮听说把一枝梅拉到卷棚底下，年七看了看果然一对好兔。遂向苗仙言道：“把那兔子拿来我看。”苗仙说：“我这兔子认生，怕咬着你老。”年七说：“胡讲，哪有兔子会咬人的，只管拿来。”苗仙听说递与年七，年七抱在怀中正然观看。
苗仙暗把剑诀一掐，两个兔子往年七脸上一蹿，七贼着忙，将手放开，两个兔子落在地下，一个路南一个路北往前直跑，台子上的七八双大狗一见兔子直跑，往前就赶，把路南的兔子赶入一座磁器店中。众人一见着忙，赶兔子的赶兔子，打狗的打狗，只听唏哩哗喇家伙乱响，路北的兔子也是如此。众人正然赶打，苗仙见磁器已经打尽，将两条手巾收回，兔子转眼不见。年七见这事情，气的一跤栽倒，口歪眼斜，就似个疯子一般。苗仙趁着众人忙乱，用隐身法隐住身形在一旁观看。看着众人把年七用轿子送回家去不提。
且说那些客人在远处看着闹了磁器店，俱各欢喜。往回里走了不远。一枝梅赶到跟前说：“众位可如意么？”众人说：“仙长果有神通。”言罢将苗仙领到会馆，凑了千两银子交付明白。苗仙用上法术，把银子尽装入褡包之中，回店而去。韩庆云早已先到店中，一见苗仙拍手大笑说：“师兄的法术果然高强，不知谢礼得了没有？”苗仙说：“整整一千，快些送给魏东泉打点官司，咱好起身。”二人说罢出店，苗仙还扮作仆人，同到魏东泉家把一千两银子交了，又托咐了一遍，回到店中专候信息。
且说魏东泉把银子留下三百，只用七百两银子把官司打点妥当，问成个秋后绞罪，张明、胡旺得了此信，往监中去看仲举，仲举说：“我这官司已经问成死罪，你们快回南京报信，好作区处。”张明说：“姑爷店中的银子，昨日出了骡夫的脚价不能退回，如今剩了几两银子，除了店帐也不剩么了，俺二人没有盘费怎样走法？”仲举听说这话正犯艰难，旁边转过一人姓苏号是九宫，乃是一个丹青画客，生平仗义疏财广行善事，也在草帽胡同居住，和仲举虽是没有交往，却也认识，今因给狱宮送喜容，来在门口等候笔资。听见仲举和仆人说话，其情甚苦，他便动了恻隐之心，隔着牢门拱手言道：“高兄请了，方才听说要叫盛价回去没有盘费，不知待往哪去？”仲举闻言抬头一看，还认的是九宫，遂拱手言道：“苏兄有所不知，武昌府还有个家小，今叫二人回去报信好来给我打点官司。”二人正然说话，出来一个狱官的家人说：“苏先生，这是薄礼三两，老爷多多拜上，有劳大笔。”九宮接过礼来说：“承费心了。”复向仲举言道：“若愁盛价没有盘费，我还带着二两银子，连这共是五两，也够他们路上用的，你在监中耐心等侯，自有出头的日子。”言罢递与仲举扬长而去。
仲举心中甚是感念，遂向仆人言道：“你们回去还了店钱，把你大奶奶请来我有话说。”仆人领命回店算还房钱，到了仲举家中把高仲举的罪名对于氏说了，于氏泪流满面放声大哭，两个仆人一齐劝道：“奶奶且莫伤悲，姑爷在监中等着和大奶奶说话哩。”贤人听说止住泪痕，叫张明雇了一乘小轿，上轿到了刑部监门口。张明给了管监的一个小礼，才开监门放他主仆进去。夫妻见而不用说是彼此伤感，高仲举说：“贤妻这番官司还是被害，幸亏遇着好人仗义疏财，与我打点了官司，方得问一个秋后发罪，若要遇着大赦，还可以有命。我叫贤妻前来不为别事，今日要叫二人起身回去报信，家中还有几两银子，时常与我送些饭来。没有也就罢了。”于氏听说两眼垂泪说：“夫主只管放心，我就是讨一碗饭也与你送来半碗。”
仲举点头，遂将写下的书信和那五两银子递与张明说：“你二人急速回去，快打点救我要紧。”正然说话，老爷前来查监。张明、胡旺领出于氏上轿回家而去，两个仆人把仲举的衣服行李送到高家，天色已晚，二人回店闲谈，胡旺说：“张哥你看苏九宮真是好人，平白里就肯给咱五两银子，若要不然，咱还不知怎样回去法哩。”张明说：“可不是么，此人定有好处。”二人在房中说话，苗仙从窗前经过，把话尽皆听见，回到房中对韩生言道：“咱们教长常说北京有个苏九宫，也有神仙果位，今日听说果然是个好人，待我明日访他一访，看是如何？”言罢就寝。
到了次早，张明、胡旺起身去了。苗、韩二仙出店问到苏九宫的住处，苗仙叫韩生化现了个财主，用石头点成两个元宝，叫韩生拿着，又嘱咐了韩生几句，韩生点头，上前叫门。九宫出来见是个财主，让到书房中坐下，说：“尊兄贵姓，下顾有何见教？”韩生说：“在下姓韩。要求画个形像，画一个男子与我的形容一样，添上几根胡子，把他赤身绑在柱子之上，对面画个恶鬼开弓放箭。”九宫说：“这画异样，不知是什么故事？”韩生说：“实不相瞒，我祖上有万贯家私，生我弟兄二人，我要用这镇压法治死家兄，我好独得家业。”言罢取出两个元宝试探九宫。九宫听了这话心中大怒说：“好一个无义之人，快忙去罢，这画我是画不来的。”把韩生推出街门翻身进去。
韩生一见苗仙，把九宫的话说了，苗仙说：“此人虽不爱财，未必不好生气，我再试他一试，看是何如？”言罢化了个叫花，推门进去，说：“爷爷、奶奶有饭讨碗吃哩。”苏九宫有十七八岁的儿子端出一碗饭来。苗仙一看倒动起怒来，说：“要舍上碗好饭，这饭是打发叫花的吗？”言罢泼在地下。小孩子说：“好个可恶的花子，好意给你饭吃，你倒泼了，快些给我去吧。”苗仙说：“好个大胆的孩子！”手拿打狗棍子就要去打，九宫从院内出来问知所以，却是并不动气，从腰内取出两文钱来递与苗仙说：“朋友，想必饭是冷了，这也不值的动火，另过一家去吧。”苗仙故意动怒把钱往地下一摔，大声言道：“这是打发花子爷的吗！”九宫满口陪不是，苗仙只是不依，街坊们气不过齐来要打苗仙，九宫再三拦挡。
苗仙得空溜出，把方才的事告诉了韩生说：“这个人虽然免了财气，还不知酒色上何如，待我再试他一试。”言罢同韩生走到一个僻静地方，点了一所房子，和高仲举的住宅一样，又用三个纸人变成仲举、于氏和丫鬟，房內的物件一概俱全，苗仙又化现了个仆人到了苏家门口，叫出九宫说：“高相公昨在监中多承厚情，幸是官府清廉，释放回家，今日特差小人来请大爷过去叙谈叙谈。”九宫听说满心欢喜，说：“既然如此，倒要过去看看。”言罢出门，同苗仙往前行走，不多时到了现化的门前。仲举迎接进去，让在书房以内，干恩万谢，说了些承情的言语，立时叫仆人摆上肴酒，二人对坐同饮。苗仙原是搬运来的皇封御酒，美味香甜。三人吃了一会，九宫有了八分酒意。只见有一个仆人进来言道：“我家爷请高大爷说话，在家立等。”仲举起来把手一拱说：“对门来请说话，小弟暂且失陪。”言罢出门扬长而去。
九宫自己坐了会子，忽见有个丫鬟领着一位佳人走进房来，九宫一见连忙倒退，说：“梅香大姐，此位是什么人呢？”梅香说：“这是我家主母，趁爷不在家中特意出来敬酒。”言罢往外一溜将门反扣，那佳人过去轻启朱唇说：“我丈夫今晚必不回家，待我奉陪一杯有何妨碍。”言罢端酒就往前递，九宫头也不抬直往后退，还未及开口，忽然撞见一块石头，一脚绊倒，及至起来一看，原是一块空地。正在发呆之际，苗、韩二仙拱手言道：“居士在此莫非有心事么？”九宫说：“二位不知，青天白日在此见鬼，所以发呆。”苗、韩二位拍手大笑说：“京城之中哪有鬼怪，想必你有善根，是仙人度脱与你，你今日的闻见我却知道。”遂把求画的讨饭的和方才的所见说了一遍。
九宫心中暗想，这事奇怪，今日的事情二人如何知的这等清白。正在烦想之际，苗仙说：“居士不必心疑，这分明是你有善根，用酒色财气试你，你若能以跳出圈外，就可以去作仙了。”九宫听罢猛然醒悟说：“我看二位大有来历，就求度脱度脱我吧。”言罢双膝跪倒再不起来。苗仙说：“我二人修行尚浅，怎敢取个徒弟，你若真心出家，咱们做个道友，同往四川去见教长方可。”九宫问及教长姓名，苗仙说了，又说了韩生与自己的姓名。九宫心中大喜，说：“既然如此，我也不回家去，咱们就此走吧。”苗仙说：“好，苏兄倒有决断，你同韩兄先到芦沟桥去等我，我到店中就来。”言罢各自分手，苗仙回到店中还了店钱，到了芦沟桥上，三人会面直扑四川大道，这且不表。
且说解子王英奉小塘之命往四川采药，及至到了四川，盘费已尽，偶然遇着个过路的巡检要往夔州上任，此人姓周名鼎，他原是宛平县的书办。三考已满选了个异路前程，从巴州经过，瞧见王英说：“王二哥你怎么流落在这里来了呢？”王英一看说：“那不是周先生么，看光景恭了喜了，不知选在何处？”周鼎说：“是夔州永丰镇的巡检，王二哥你为什么出了家呢？”王英把改恶从善的始末说与周鼎，周鼎说：“行善不过心正就是了，何必出了家呢，你不如和我到任里受用几年去吧。”王英一来没有盘费，且是受苦不过，一时把心变了，遂和周鼎到任。
这一日周鼎的家眷前来赴任，离任所还有五六日的程途，周鼎听了此信，拨了八个弓兵，叫王英领着去接家眷。这王英当过差，本来也会些武艺，接出去了三百多里，方才迎着，保着轿马往前行走。路上隔着一条山岭叫做齐云岭，岭南有个猕猴洞，洞内有个多年的猴精，领着几千小猴在此作怪，时常差猿猴四外打探，男子任其行走，如有妇女抢入洞中即成夫妇。这一日几个猿猴正然探望，看见周鼎的家眷，满心欢喜，一齐跑到跟前围起来了。要知周鼎的家眷怎样，下回分解。
第四十四回 王解公猴洞受难 济小塘四川降妖
话说王英只因马肚带松了下来，被马闪在后边，看见一些猿猴把轿围住，连忙催马前来开弓放箭射散一群猴，他心中一怒追赶下去，赶过山头，见有竹木树枝结成的一座寨门，众猴俱跑进去，到了里边说：“洞主不好了，我们在山下看见个官人娘子，还有个丫鬢，堪堪抢上山来，忽有一个恶人把我们同伴射死两个，夺回妇女，他如今赶了来了。”老猴听说大怒，于拿大棍帅众出来，一见王英齐往上拥。王英抽出腰刀左右乱砍，老猴着急，将身一纵跳在王英的马上搂住后腰，把王英摔下马来。众猴上前用葛条捆上，抬到洞中。老猴升堂口吐人言说：“与我把恶人先打一顿，然后吃他。”众猴听说，手拿棍棒，把王英的浑身打个个皮开肉绽。王英受刑不过说：“快些杀了我吧。”老猴微微笑道：“你要速死我却偏不杀你。”遂吩咐住刑，把王英送入水牢不提。
且说小塘正在山中游逛，忽然心血来潮，掐指一算，早知其意，向徼仙言道：“王英不守本分，今被猴精捉去，我与你灵符一道紧紧收藏，到夔州东北七里滩外等候韩、苗二人，还有一个姓苏的道友，你们见面同到齐云岭南猕猴寨，仗此灵符打进去，在后寨水牢中把王英救出，我自在外接应。”徼仙领命到了七里滩前，果然遇着三人，彼此说了来意，各人取了一条树枝到了岭南寨前，一齐闯到里边。众猴只当是些天神，四散奔逃。四人到了后边救出王英说道：“你快着走吧，教长差俺救你来了。”王英说：“众位师兄，我这两腿带伤，不能行走了。”苗仙说：“既然如此，我们扶你走吧。”言罢把王英扶出洞门，回头一看并没山寨，还是一个花花世界。小塘一见拍手大笑，众人方知是小塘的幻术，从此锁住心猿。师徒六人，就在伯劳山洞中养性，这且不提。
再说张明、胡旺回到家中，把书信送与张氏，张氏拆开看了一遍，暗暗的叫苦，遂叫丫鬟吩咐两个仆人不许把实话告诉二位公子，自己袖起书信到了婆婆房中，把书信与胡老爷看了，胡老爷两眼落泪，把张明、胡旺叫到跟前，把仲举遭官司始末问了一遍。向张氏言道：“幸你丈夫问的是秋后死罪。今年朝觐该河南道恤刑掌道御史刘可然，是我的年侄，待我写一封书，收拾些银子差人上京，叫刘御史在三法司说个分上，等到恤刑之时就可把你丈夫罪名开出来了。”张氏说：“既是老爷发这慈心，早些打点方好。”胡尚书立时叫张、胡二人去雇牲口，明早还要上京。二人答应出去将牲口雇妥，各回家去。次日早晨张明进来从书房间经过，丁郎迎头撞见说：“张明，我那父母来了没有？”张明顺口答道：“还在路上，未来到哩。”丁郎满心欢喜，信步走到门前，又见胡旺，说：“胡旺，我那父母几时到呢？”胡旺未和张明计议停当，说不对节，说：“只因路费不足，还未起身哩。”丁郎见二人话不相同，心中犯疑。走到院中见了张氏说：“母亲，张明、胡旺回来，我那父母怎么还不来呢？”张氏说：“我儿不知，你父因在京纳监不得回来，故使二人回来报信。”丁郎听见这话又是一样，有心再问，又怕太烦，遂回书房留心打听。
且说胡老爷打点一千银子连书信交与张明、胡旺，二人到外边装上行李，又到后边叩见张氏。丁郎悄悄的跟在后边暗听消息，只见张氏走到堂前交与张明两个包儿说：“这是赏你们的二两银子，这二百银子到京交于于氏姐蛆，叫他随便使用，你大爷监中的饭食千万不可缺少。”丁郎听见这话，两眼含泪跑进房中说：“母亲，我父是又遭的什么官司？将实话与孩儿说吧。”张氏见事不能隐瞒，以实相告。丁郎说：“既然如此，孩儿也要进京。”张氏素知丁郎性气，不好待说，不叫他去又怕哭坏了，他遂叫丫鬟把胡尚书请来，把丁郎要上京的话说了，胡尚书说：“孙孙你要上京倒也罢了，倘或要叫仇人知道，只旧你的小命难保。我今日已叫张、胡二人带着一千银子，去找刘御史开免你父之罪。不过一年半载你父母就都来了。你此时不必挂心，姑且用心念书，将来好报冤仇。”
丁郎听的差人去救，心中少安，说：“爷爷吩咐，小孙孙谨尊。”遂哭回书房写了一封书信，交与张明。张、胡二人这才出去，骑上牲口往北京而去。走了几天，那一晚上在店中遇着窃盗把行李银子尽皆偷去，二人不敢回家，逃往他方而去。
这也是仲举灾星未满，所以北京湖广不能通信。堪堪待了五年，丁郎长到一十六岁，和张氏生的儿子一年进学，同场中举。胡尚书收拾行李，差了四个家人，送两个孙孙上京会试。丁郎和兄弟到了京中，在报国寺找了下处，将他兄弟安住，自己带着仆人进顺城门到了草帽胡同，指望得见母亲，谁知门户改变，问了问街坊，才知是于氏度日艰难，将房子卖与别人，同丫鬟不知流落何处。丁郎打听了比信，心如刀搅。无奈仍回下处，胡世兴说：“哥哥可曾见了母亲没有？”丁郎两眼含泪，把打听来的话说了遍，胡世兴说：“母亲虽无下落，到监中看看父亲，自然连母亲俱知道了。”丁郎说：“我也想到这里，但恐仇人知道又生祸端，咱且等到场后，倘若中了进士，有了三百六十同年。就出头也不怕了。”胡世兴说：“哥哥之言有理。”弟兄二人从此静心念书，胡世兴虽然思父，尚不十分啾唧。丁郎终日牵挂父母，茶饭渐减，想出了一场大病，这且不提。
且说济小塘和道友在伯劳山归元洞修炼了五年有余，这日小塘说：“列位，高仲举已在监中住了五年，今年该他难满，他的两个儿子都该高中，但是丁郎得了思母的大病，不能进场，须得助他一膀之力。但是我还有两件心事，完全之后，好到金殿去讨封号，不免大家再走一遭。”言罢写了五个柬帖，俱各封上，定了开封的日期，每人给了一个，同收拾了行李出洞往北京而来。师徒六人俱有半仙之体，几日到了京城，在白云观借房住下，到了次日乃是正月二十，一枝梅看了看帖正是开拆的日子，遂拆开一看，上写着两行言语，头一行是先至报国寺与丁郎相见，劝他带病进场，包管得中。二行是用隐身法至各学子寓所，察看动作，打听籍贯名姓，记下一帐，限二月初一日回信。
苗仙看完，辞众而去，到了报国寺前化现了个土工形像，进了寺中问着丁郎的家人：“你去向胡大相公说声，就说是教夯歌的师父来了。”这家人知道丁郎寻父是夯歌的引进，遂即走到书房中说：“大相公，外边有土作头儿，他说是教夯歌的先生，特来拜访。”丁郎听见这话，连忙向世兴言道：“我如今卧病难起，兄弟替我迎接迎接，千万不可轻待与他。”世兴不知就里，问及敬他的情由。丁郎把当初的事情说了，又说：“兄弟，那本是个神仙现化，今日既然前来，必知母亲的下落。”世兴听了，只得出来迎接。看见苗仙虽系土作，人品不俗，遂拱手陪笑说：“家兄卧病在床不能动转，特命学生迎请。”苗仙说：“不敢。”把手一拱，同进书房，走到床前坐下说：“丁相公一向好么？”丁郎定睛一看，果然是当年教夯歌的师父，含泪言道：“仙长恩师，当年承情引进，使我父子相认。今若知我母亲的下落，还求指引指引。”苗仙说：“丁相公，你既还认得，在下就好说了，你母亲如今还在，终在相会之期。如今场期将近，整理进场要紧。”
丁郎说：“恩师，我母存亡未定，即使中个状元，也无益了。”苗仙说：“贤徒，你只顾思念母亲，难道就忘记了你那监中的父亲么？你若功名不显，终须不能搭救。依我劝，你只管进场，包得中头名，母子相会大报冤仇。”二相公在旁说：“兄长细听，此言句句有理。”丁郎说：“贤弟，我岂不知事当如此，只是我病体沉重，进场不能作文，况且母亲并无音信，焉有见面之期。”苗仙说：“贤徒，想当年我许你父子相认，果然骨肉团聚。难道今日我会说谎不成。”丁郎听到这里，心中少觉开怀，说：“但愿如此，恩师就是我重生父母了。还求慧眼看看舍弟功名如何？”苗仙把世兴看了一看，说：“令弟虽然功名有分，略次一等，二位一定是同榜连捷的了。”说罢告辞。胡世兴送出寺外，苗仙拱手而去。世兴进来，兄弟二人商议进场，叫家人胡定到礼部投了卷子，单等二月初八进场不提。
且说一枝梅又按柬帖上的言语，往各学子寓所察看动静。这一日走到一个寓所，乃是间壁两座楼房，这边楼窗前一个学子，那边站着一位仕人，只见这个递把扇子，那个递个包儿，二人嘁嘁喳喳不知说了几句什么，各把楼窗关上。苗仙看罢，知是二人有私，遂用摄取法把两边换的物件摄到手中，装在直袋以内。到了次日打听了这个学子的姓名籍贯，记在帐上，回到白云观，将帐呈于小塘。小塘看了一遍，看到南京应天府上元县薪科解元吴必显，夜间和隔壁楼上女子私换东西。小塘问苗仙，把两件东西要过来看了看，是一把扇子。上面写着一首情诗，包里是个金戒指，济仙看罢点头暗叹，也不言明就里。这一日正是二月初一，乃韩庆云拆看柬帖的日子。庆云走到无人之处拆开一看，写的是：“力作誊录书写，暗带鸳鸯笔一枝随众进场，遇地字七号卷子，乃是丁郎的令弟胡世兴的字眼。如有差讹，与他用心改正。”韩生看罢进城自去办理，小塘随后也进城去打听着司务厅一个书办名叫虞文焕，住在绍兴会馆。打听明白，到了会馆门首等他出来，看了他的模样仍回观去。
且说众学子进场，头天先点廉官、各项提调官、书役人等进场，小塘天未明起来，用隐身法到了虞文焕家把瞌睡虫取出几个撒在窗内，俱各钉在虞文焕的脸上，一觉睡熟再也不醒。要知后事，下回分解。
第四十五回 于月英寓所讨饭 胡世显金榜夺魁