凤凰池 - 第 7 页/共 10 页
按下云生路次感病不题。且说那水伊人归寓之后，想道：“若不是此番巧计，章太仆十分有些干系了。但是他的东坦怎么与云兄名姓相同？莫不又是那秋人趋故事么？待云年兄到时，不免同去探望，便见分晓。”正在思想之际，章太仆早来致谢，因而问及云生家世，水伊人一一代悉其详。太仆十分狐疑，又不好直说女婿根由，转问伊人履历，方知也是江左巨族，且未有蘋繁之托。
谈了片晌而别，一路思量道：“怎么云覩青有两位令郎？若是我婿是假的，看他制作才情，件件出色，自无异识，何必假人名姓？况前番又要别去姻事，亦曾告辞，并无图利之意，则我婿是真云剑了。若今科解元是假的，他也会两番中个解元，又何必假人名姓？况那水经魁与他相知有日，则解元又是真的云剑了。两个中，不知谁是谁非，难道有一个妖怪在里面？少不得待这解元来时，请到家中一会，便知端的了。”
太仆到了家里，见湘夫，心疼已愈，嗟叹不已，道：“贤婿功名为何蹭蹬若是，如此好机会，可惜不遇，轻轻竟让与人。”便将自己答差，及水生面君的话自始至终说过一番，道：“亏这水经魁，才调不庸，言偏朗朗，真正少年才子。他与那云解元友谊既笃，则解元又不让于此人矣。两个如此大才，竟都未曾得配，可惜我再没有两个女儿，如有，一并招为东坦，与贤婿三才并立，太史当有五星聚奎之奏矣，又何让高阳之里哉！”湘夫听罢，说道：“原来岳丈将小婿所作竟认是解元云剑所作，既是名姓无殊，就是两个云剑并做一个云剑了，何须嗟叹？然岳丈既然如此欣羡两生，悔无两位令爱嫁他，这有何难？待这云解元来京，少不得要来一会，那时竟将令爱许配经魁，小婿暂为令爱嫁与解元，岂不是一举而两得了，可不快岳父的意么？”太仆大笑道：“如此甚妙，但是贤婿画饼充不得饥耳！又有一说：那解元谱系又与贤婿一毫无异，难道他假冒贤婿籍贯？老夫心下委实解说不出。”湘夫道：“这也不消疑虑，少不得两个云剑，后来并做一个。若是他十分认真，小婿竟让他做了真云剑，我便认了假的何妨？即便改了姓氏，与令爱深居绣阁，不复与之较短论长，真假自然消释。小婿料非妖魔鬼怪，岳父不须疑心。”
一番话一发说得太仆鹘鹘突突，太仆私下来问小姐，小姐道：“孩儿与他夫妻已做多时，真的便怎么？假的便怎么？”太仆被小姐扯淡几句，倒不好意思，便来问夫人。夫人也道：“我婿若是假的，难道把孩儿另嫁一个不成？”太仆闷闷不乐，竟回公署。
湘夫与小姐私下里着实笑话一回，湘夫道：“如今我和你都有着落了，只是愚姊与云郎有约，妹妹未与水生相订，倘有宦室门楣慕他才高，竟招了去，那时又无着落了。愚姊今日不得不为妹妹代作月下老人。但是经魁才调既高，又不肯一言即允，妹妹何不把那梅花诗韵和成一首，以为证验，包管连理相谐矣。”湘兰道：“素非相识，怎么羞人答答的将女孩儿手笔落在书生之手？”湘夫道：“求凰一操，月下既奔，才子风流，佳人韵事，千古不以为讥而反作美谈，诚以配合之难其人也。故不得不宛转从权耳。就是愚姊，亦曾面晤云生，后又联吟私许，况今日出头露面不惜廉隅者，为才耳，为终身耳，岂桑中溱洧之期，可同日而语哉？妹妹若必执于守经合道之说，将来误配匪才，则朱淑贞断肠百首，徒自苦耳！那时思我之言，不亦晚乎？快些做起来，以便愚姊兼公带私之意。”湘兰听他说得有理，即将心中之意形为笺上之诗，写完递与湘夫。湘夫一看，道：“此真一道会亲符籛也。”忙写一个柬帖，乘了轿，同假松风一路问到经魁寓所来。先使人通报，说章府云姑爷拜访。
经魁一见柬上名字，心中暗暗好笑，忙来迎接。相见毕，就坐，湘夫道：“妻父极道水兄高才，不胜欣慕。日者面圣，深荷台兄曲为包荒，尤深铭感，拜迟之罪，幸祈见宥。”伊人道：“前诵甘露应制，使弟中心系念者久之，今日得睹鲁山眉宇，令小弟益相见恨晚之嗟矣！本遑登龙，反承枉顾，抱歉益深，尚容荆请。”湘夫道：“前者礼部复考之日，家岳所见者台兄也，而圣恩宠召之时，台兄忽然亡是公之谈，以弟思之：大抵二兄雷陈缔约，金石不渝。当日波起无风，云兄缓不及事，而台兄竟代他人作嫁衣裳乎？”
水生被湘夫猜破，无言抵塞，徐徐道：“弟与敝年兄以才得遇于江皋，遂尔倾盖如故。及援例成均，朝暮交勖，以致侥幸连镳，故虽天涯异姓，而盟逾骨肉。前日事起仓卒，铤而走险，实万不得已也。台兄已窥见其微矣，此所以天颜咫尺之日，不敢复蹈前车，开鬼域以可乘之衅也。”湘夫连声赞道：“惨淡经营，足见良工心苦。然二兄出入元魁，非盘错无以别利器，信不诬矣。”水生道：“小弟亦有一言请教：台兄与敝友姓讳既同，乞赐示知世系。”湘夫道：“小弟向居西洛，家严职隶司马，后因小人为难，避迹吴门，得遇父执文总戎。款留数月，承总戎以令爱见许，复致托代巡章公见庇小弟。不料总戎征蜀偾绩，彼令爱即已相从小弟，又恐遭仇家见算，望门投托章公。章公复以令爱见配，故今得托身章府。弟之由来如此，请问贵同年由来若何？”
水生抚掌大笑道：“奇了！奇了！敝年兄履历一一与台兄不差，但言至总戎见许令爱一说一发奇了！敝年兄因总戎当日相许，故鹿宴后即已向吴门发棹，欲践旧盟，功名兄坠，不谓总戎令爱与兄已谐琴瑟，此事几令小弟不能不作左右袒矣。但敝年兄曾于虎阜栖云庵寄迹书画，此一微有不同耳。”湘夫假作大惊道：“这也真奇！虎丘书画者梅再福也，从无云姓之人。即再福，小弟亦曾一晤，为何忽变姓云之人？殊不可解。怪道前日有人以假冒小弟名姓来说，不意就是梅兄。如果是梅兄，到京时，乞兄通问，并浼致意梅兄，文小姐虽从小弟，小弟敢废友谊而爱一女子乎？愿将小姐让还梅兄。”
一番说谎，连伊人不知那个是真，哪个是假，说道：“文小姐既属台兄，岂有让还之理？即敝友亦必无复约之情。大抵落花有意，而流水无情矣。”湘夫道：“花原自在，水尚不流，变无情为有情，正未可知耳。且小弟既以小姐让还，云姓亦让还了，使梅兄作一真云兄，有何不可？万望一言为感。”水生笑而唯唯。说罢，湘夫又道：“小弟闻台兄中馈虚席，此必因淑女之难得耳。小弟有一个妹，及笄未字，不但窈窕之姿可为君子赋好逑，抑且咏絮之才，可与吉人相唱和，故敢衒玉求售，仰扳秦晋，不识肯俯就否？”水生暗想道：“他既是夸有才有貌，如何无媒自献？岂可便相许允。”答道：“小弟之所以不轻受室者，诚如台谕所云，淑女难得也。便令妹既才高班、马，台兄何不与云兄执斧一报文小姐相从之事乎？”湘夫道：“论舍妹之才，诚堪与文小姐相为伯仲，但小弟既以文小姐让与云兄，而舍妹又归之，是一人而挟双美，令台兄一美尚缺，不几致有余不足之憾乎？兄如虑舍妹才不副言，幸有寸笺以为左券。”忙将袖中之诗送过水生。水生接来一看，却是梅花一律，只见笺上写道：
守贞寒谷未舒香，为待春风催淡妆。
斜卧一枝偏照水，逞芳二月尚含章。
情云代月还疑雪，偕露成冰欲捣霜。
不识罗浮曾梦否？伊人须惜美人肠。
水生看到末句，不觉大骇道：“何其巧也！竟将赵师雄故事暗合小弟贱字，可谓奇缘。承台兄不弃，谆谆垂念，小弟何幸，得遇佳人。”再将诗细细玩味，道：“奇！奇！小弟亦曾有咏梅之作，今此诗韵脚又同，小弟与令妹有缘，不敢过辞了。但客中愧乏双璧，愿录出前诗以作荆聘，何如？”湘夫道：“如此最妙！”水生将诗写出，以付湘夫。又谈一会，湘夫告别。
到家，将诗递与湘兰。湘兰喜动颜色，笑道：“姐姐为妹如此用情，将来以何物谢媒？”湘夫笑道：“容小生与松风小厮谈谈心，便是谢媒了。”从此二美都有着落，不题。
再说伊人在寓深自得意。看看春闱已近了，巴巴悬望云生，云生竟不见到，好生焦燥。及至考过两场，方才云生到寓。细叩，方知路病之故，深为叹惜。伊人说起复考面君以及湘夫来候，让还小姐之说，云生深谢伊人代考之情，言及湘夫，大为恼恨也。将石霞文当日订盟，后来病中寄书，与文小姐续月下之联，和病中之句都拿出来与伊人看，道：“天下有这等无耻之徒！始以才相订交，终则见利忘义，又复冒我姓字哄诱章公，真正衣冠中禽兽了，还要见他的面怎么？就是文小姐，既以父命许人，则虽遭颠沛之秋，亦宜有自全之策，奈何不惜名节，复事他人？真正杨花水性，妇人常态毕露矣！只可惜总戎一片美情置之流水，小弟将来情愿终身不娶，不忍负总戎当日之情也。”伊人道：“可怪那性石的怎么晓得吾兄始终底里，毫发不差。”云生道：“这有何疑？大抵皆此女教之耳！”
水生又将作伐一事，并梅花诗与云生说知。云生道：“兄得一美，弟失一美，大相迳庭。兄得美，必得功名；弟失美，又失功名，复相悬绝。但石妹虽才，不应与这无义汉作郎舅亲也。”伊人道：“小弟但取其妹，何逞恤其兄？兄亦不必十分牢骚，文小姐虽失，岂无更有文小姐其人者？而何必拘拘于文小姐耶？”云生亦不复答，但浩叹不置而已。
却说松风在旁闻得伊人说那石霞文冒做主人，又娶了文小姐，并娶章小姐许多说话，霎时气愤不过，一溜烟竟出了门。问着章太仆家，对门上人说道：“洛阳云相公家僮松风要见石相公，烦你报知。”那门上人大笑道：“吾家姑爷身边书僮叫做松风，你怎么也冒他的名？况府中并没有什么石相公，你这人说话糊涂，敢是白日撞么？”将松风一把胸膛要打，急得松风乱嚷道：“我是真正云解元书僮松风，倒说我是假冒，竟屈杀人！”那人听见“云解元”三字，方才放手。
恰好白蘋出来听见了，忙去报知湘夫。湘夫走到中堂，叫人唤他进去。松风一见，便气冲冲道：“你杲是石相公么？你前在虎丘时来望我相公的，为何今日假冒我相公名姓骗那章爷？又夺娶我家相公的文小姐，真正好狼心肠！害得我相公好苦，功名几失。一到苏州，得知这个消息，一病几危，到得进京会场失期，都是你害他的了！方才相公说你衣冠中禽兽，真正骂得不差！就是那秋人趋两番冒我相公姓名，只不过书画射利，不是十分大事，怎如你这等作为！娶了文小姐，自然该将章小姐成就我家相公了，又冒我家相公姓名，骗娶章小姐；既骗娶章小姐，就说将自己妹子陪还我相公，又自己作媒人，许了水相公。一网打尽，使我相公两手脱空，无聊无赖。方才相公说你是无义汉，一些也不差的。我家相公再不来见你这样没情人了！只是我松风听了气不过，跑来代相公说一番，也出出气。松风年纪虽小，这张嘴最直的，不怕相公今日挖了舌，抠了眼！”
湘夫听他说路病，又失了会试场期，心中早已惨然，洒下几点泪来。松风又道：“早知今日，悔不当初！不要坏了心肠，尚好见面，如今就假作慈悲，也无用了。”湘夫说道：“其实是我得罪了，害你相公。但事虽如此，尚可挽回，烦你多多致意你相公，情愿将文小姐送还成亲。你也不要恼，还你一个松风，做对去罢，不要嚷了。”松风只得走出来，一头走一头絮絮叨叨道：“好好一朵鲜花被你偷采去，还亏他说还我相公，难道我相公是拣残花的？”一路直说出大门方住。湘夫进去与小姐说了，赞那松风是个义仆。
且说松风回寓，一口气将自己数落湘夫的说话细述一遍。伊人道：“尊价词严义正，胜似一道讨贼檄文了。”云生道：“天下被人夺去，即有讨贼檄文，亦何益哉？”从此再不提起。
只见水生三场已毕，謄出文字来，言言金玉，字字珠玑，专等揭晓。到期捷报中了会元，云生为他称贺，会元倒有不悦之色。云生不解，想道：“难道中了一个会元就嫌我起来不成？只有一个石霞文是无义汉，难道又有一个石霞文么？”仔细看他，愈觉难为情了。云生忙叫松风打叠行李，急欲起程。伊人得知，忙问道：“兄要往哪里去？莫不是小弟有得罪处么？弟与兄同列乡榜，今日弟得侥俸，兄竟做了遗珠，此心深是歉然，苦使兄居榜首，弟忝榜末，亦所甘心，今奈何竟欲舍我而去？去将安之？兄去，弟亦披发入山，不失信于知己矣。”云生方才悟道：“兄之情何其笃耶！弟见兄屡有不悦之色，妄测兄有炎凉之态。不料为弟垂念若此，弟诚兄之罪人也。”自此大家欢悦。
那知礼部进士三百余名将及殿试，圣上命将会试录呈览，从头一看，第一名就是水湄，心中大喜。细细看到后面，竟不见云剑名氏，心下疑惑，道：“有才如此而不入选，考官之过也。”忙将旨意传谕礼部，速将落卷呈览。逐卷拆念，全无踪迹，方知原不与试。即着内臣传一道旨意，召新科会元入见。伊人不知何事，即冠带应召。北面谢恩毕，圣上不问别的，却问那云剑消息，会元即将路病误期上奏圣上。又问：“病今若何？可曾到否？”水生又以病愈，到京错过两场，如今尚在。天子大喜，即将手书一道：“内官同会元到寓，钦赐云剑进士，与琼林宴。”喜得松风乱舞乱跳。正是：
三百名中已不闻，忽然恩诏拂祥云。
齐贤曾遇聪明主，今日书生佩圣恩。
此后有分教：
桂枝既折，许见姮娥；金印既悬，须还宝剑。
欲知后事何如，且待下回分解。
第十一回 对面不相逢暗暗传知消息 笑谈来窃听明明说出根由
词曰：
好把佳人思忆，对面原来不识。相逢犹似不相逢，到底疑难释。窗下笑声喧，听出真消息。失却东床一女郎，快婿双双得。
右调《误佳期》
话说圣上钦赐云生进士，京师无人不哄然。却原来自水生面圣之后，圣上把二人名字写在御屏上，所以宠眷如此。章太仆回去说知此事，喜得湘夫如得宝珠。
到了殿试对策，云生殿了第一名状元及第，水生及殿了传胪。天子对那满朝公卿说道：“昔宋祁及第，太后并赐宋郊同作状元。今水卿真是不世之才，而置之翰苑之外，朕心不喜，亦照有宋故事，与云卿同作状头可也。”两个遂插金花，饮御酒，游街之日，叙年次，为先后，云生年长一岁在前，水生在后，真正年相若，貌相似，好两个风流状元。单气得白左都、晏吏部没头没绪，两个日夜设谋倾陷，不题。
且说两个状元有院后，终日逍遥快活，单少个琼楼仙子作伴。云状元对水状元道：“台兄与石霞文之妹有成约，今既麟阁身荣，已好向秦楼跨凤矣！”水状元道：“那假云兄自一会之后，从不相见，他既不来，我亦不往，大抵不好见兄面耳。前日承章太仆复考之时秉公不□，得全兄功名，又能隐小弟代考之弊，全小弟功名。况甘露之泳，虽错以就错，而推爱于兄，使小弟面圣，以蒙天子眷注。今日兄失进士，而后获钦命之荣，弟非状元，而更有特降之典，此皆章太仆所致也。今兄因石氏之薄情，而竟无一柬致谢太仆，岂非并薄情太仆乎？弟欲同兄一见太仆，以答其用情，何如？”云状元道：“此意弟非不知，此德弟非不感，但不欲复见薄情之面耳。今若往谢太仆，必见薄情之石氏矣，此所以中心怏怏，而不得不然也。”水状元道：“据弟愚意，吾兄谬矣。石氏既薄情于兄，今拜谢太仆，谅彼亦无面见兄；总有面见兄，恐又无言对兄耳。既无面无言矣，即见亦可，不见亦可，兄何执意耳？”
云状元被强不过，只得写了名帖，同水状元来谢太仆。接见两相慰谢，太仆道：“二位状元名震九重，玉堂添彩，双凤齐飞，古今罕遇，老夫枯朽之年，叨陪曲水之荣，不胜企羡。”二状元道：“晚生辈樗栎之才，遇圣天子不次之宠，兼承老冏伯刻荐之恩，玉堂增愧，曲宴生惭，将来尚祈老冏伯指诲，庶不致南辕而北辙也。”说罢就起身告别。太仆一手拉住，道：“请少坐，老夫尚要请教。”二状元道：“有何台谕，幸乞明示。”太仆道：“有一奇事相问，小婿湘夫与云贤契同讳，而且谱系元殊，宗支不异，使老夫怀疑有日，故敢奉告，乞云贤契一悉其详。”
云生闻此言，心中触然哑口无言。转是水生代述道：“前日承老冏伯之教，细询云年兄，始知其先侍郎睹青公育麟者止一云年兄也，而云年兄之外无有矣。遭算而外方避祸者，云年兄也，而云年兄之外又无有矣。故前日托身于文总戎者，云年兄也；而实未尝托身于老冏伯，则云年兄必不能有分身之木可知矣！承总戎以令爱许之者，云年兄也；而实未尝纳璧于老冏伯者，则云年兄，必不能有离魂之纳可知也。是今日坦于老冏伯者或别有干系，若言云睹青之嗣，必洛阳有两睹青也。所云坦于老冏伯者或别有由而去，总戎所托，必吴门有两总戎也。故总戎以令爱许云年兄，而令坦以云湘夫代云锷颖娶之矣。总戎以云年兄托于老冏伯，而令坦以云湘夫代云锷颖见托矣！此云年兄所以默默不欲言者，而晚生代为细陈若此。”
太仆听罢，大惊道：“如殿元所说，则小婿是假锷颖，为湘夫无疑了，然则小婿亦必有系，何为暧昧如此？但殿元若云小婿娶文总戎之女，则万无是理矣！老夫巡按江南时，小婿孤身而至，从无文小姐之事，即娶了文小姐，今已两年，全不说起，可知是乌有子虚之事了。”水状元道：“令坦云兄亦曾与云年兄有交，故此中真假，锷颖兄知之，而令坦亦知之，老冏伯也。至于娶文小姐之事，令坦自知之，锷颖兄闻知之，老冏伯尤未知也。请老冏伯思之。”太仆哪里晓得其中缘故，便道：“其中委曲，老夫其实不知。小婿现在，何不一会，以解其疑。”便叫人请姑爷出来。
那两状元讲话时，两个小姐俱于屏后听见，比及太仆说请姑爷，早已有人回报道：“云姑爷说前日曾与老爷有言，两个姓云的不免并做了一个，状元爷认真姓云，姑爷情愿让还云姓，以成就状元爷真正姓云了罢。今日水爷在此，不便相见，亦无面可见；见时亦无言可谈。另日当谢罪请教。”说罢，两个状元坚意告别。
章太仆没奈何听他去了，转来盘问湘夫。湘夫道：“要问文小姐，不消问小婿，只消去问令爱，小姐倒认得的。”太仆忙来问小姐，小姐又道：“我只认得云公子，哪里认得文小姐？要问文小姐，仍去问那云公子罢。”章太仆又来问湘夫，湘夫假作怒形道：“前日小婿来投时，只有小婿，何曾有文小姐同来？今日岳父只管盘问，难道叫小婿变做文小姐不成？若是小婿变了文小姐，令爱小姐少不得另要择人了。罢罢，我明日少不得变了文小姐，则一来云状元有了夫人，岳父又添了两个快婿，岂下两全？若不如此，叫小婿哪里去寻一个文小姐来抵偿？”太仆被湘夫一顿发作，哑口无言，竟自出去了。
湘夫与小姐暗暗好笑，两个又私下算计，乘太仆八朝议事，备起酒筵，将太仆名帖单请云生。云状元不欲赴席，水状元再四强他去，要问那石妹消息真假若何，云状元不得已只得到太仆家来。
到门时，只见湘夫假称石霞文出来迎接道：“家岳特着小弟相迎。”云状元没奈何，只得进去。哪里见太仆？只见湘夫忙请罪道：“小弟屡屡得罪，其中具有委曲细呈。前因水兄在座，不便荆请，今备杯酒，一诉契阔衷肠，并道中心之事。”云状元只是不言。湘夫又道：“殿元不必因小弟莫须有之罪，而见罪小弟，今请杯酒释仇。”遂定了席，云生只得坐下。
三杯酒后，湘夫道：“小弟当年不惜廉耻，慕兄高才，特地拜谒定盟，不料因家父管束，为礼所制，不能时时请教。后又贱札达览，以寄寸私。岂意文总戎遭败，缇骑逮彼弱女，小弟闻知兄翁与小姐有订，故敢挚之而逃。小姐因知章公有旧，同小弟投托章公。蒙章公不弃，留为幕中之客，后又把小姐认为义女，所以有翁婿之称。然此皆文小姐之意，小弟并无意也。昨日小姐闻殿元责备，又欲效买臣故事，而小弟亦以开罪多端，愿将小姐送还殿元，则小姐无负于殿元，殿元亦无负于小姐。小弟不过是飞来之云，井中沉石，无影无踪而去矣。且殿元当日与小弟订交有如兄弟，其情不让于小姐，则小弟犹如文小姐也，而文小姐暂从小弟，似亦无妨；小姐当日与殿元缔姻，有同契友，其谊亦不下于小弟也，而小弟暂娶小姐，似亦无害。今日殿元对小弟谈，何异如对小姐谈；他日殿元对小姐谈，又何异对小弟谈乎？幸祈殿元金诺。”
云状元听他说完，早已气得首颤体摇，怒容可掬，道：“小弟始与兄订之时，以为有才人；及见寄书时，以为有情人。何至忘背盟言，竟娶文小姐，则是一个小人了。及娶了文小姐，又冒小弟姓字，投依章公，又是一个奸人了。今日又为势利之谈，辗转反覆，竟将小弟作股上肉着，真正是一个不惜名节、籧篨戚施的丑人了！”说罢，即便起身，道：“这样小人、奸人、丑人，还要思量与正人君子相交，今日之酒不是请罪酒，倒是绝交酒了。”湘夫忙叫人留住，道：“且请不要气，正是相交起头，哪里可以绝得？今日小弟与殿元所言，皆是文小姐之言，则殿元不惜小弟，当惜文小姐，文小姐叫小弟苦苦面求，而反遗怒殿元，则小弟可赖乎殿元，小姐亦何赖乎殿元？殿元他日何面以见小弟，即何面以见小姐哉？”云状元呵呵冷笑道：“兄既娶了文小姐，文小姐既嫁了兄，兄今日尚有面目见小弟，小弟何负于兄？亦何负于小姐？而反云无面见之也。”湘夫道：“小弟形非文小姐之形，而心实文小姐之心，言实文小姐之言。殿元尚迷不悟，可惜当面错过。”状元道：“小姐如此用心，便错过也无悔。”湘夫道：“到得悔时，只怕晚矣！”
言未毕，屏后转出一婢，状元一看，恰是曾见过、文小姐身边侍婢红萼，低低说道：“小姐命小婢传言如此：倩姑爷苦苦求殿元，只是小姐面求殿元也。而殿元见弃若此，少不得后日殿元转求小姐耳。”状元道：“我亦不愿见小姐面矣，又何求于小姐？”红萼道：“小姐又有言，倘殿元后日要求见小姐之面而不能，则奈何？”状元道：“若下官要求见之日，情愿跪门谢罪。”红萼又道：“石小姐亦有言，若殿元见弃小姐，并水殿元这头婚事亦不成了。乞殿元代为一言。”状元道：“水殿元另是一姻耳，与下官何涉，而使之亦不成了？”湘夫道：“文小姐既无夫，则不殿元亦无妇矣。”说罢，屏风后莺声一转，叫“红萼进来”，红萼既进去，云状元亦悻悻而回，不题。
再表章太仆自水状元一番话后，实竟不知湘夫底里，一腹狐疑无从探索。是日回来，已知设宴请云状元，忙问夫人有何话说，夫人道：“只听说什么文小姐，后来又将松风扮做侍婢，叫什么红萼，出去对答一番。我问孩儿何意，孩儿道都是公子之计，只管笑而不说。”太仆一发疑了，欲到湘兰卧房来探湘夫端的。走过迴廊，转出西阁，只听卧房窗外一片笑语之声。悄悄走去，躲在窗下，只听得湘兰道：“姐姐这样好计，赚得状元的的确确认真，毫不知假。”湘夫道：“他只道石生是一个，文小姐又是一个。岂知当面与文若霞说话，偏要抢白，后日少不得跪门求见，也要受我的抢白哩！”湘兰道：“倘或他到底认真，姐姐竟无着落了。”湘夫笑道：“妹妹，倒有我愚姐着落，愚妹实无着落耳！”
太仆听得说姐姐妹妹，大惊道：“难道我婿是文小姐化身的？”停了一会，只听得湘兰说道：“姐姐久已不施膏沐，今夜把个俊俏郎君变个轻盈美女，待小妹认一认本来面目看。”湘夫大笑道：“只怕一露本来面目，岳父大人将来没处去寻那云湘夫，怎么好？虽然云湘夫没处寻，水伊人倒有处寻的。”说说笑笑，一霎时果然梳起乌云，匀成粉脸，对镜一照，不觉自己倒好笑起来。湘兰大笑道：“可惜状元不在，若在就跪到明日，想也是肯的了。如今我和你真正方是姊妹，不是夫妻。”引得白蘋、红萼都笑起来。正是：
方着衣冠为白面，忽涂脂粉作红颜。
当年借问谁相似，大小乔家撮合山。
红萼此时也是女妆，白蘋道：“好笑，好笑，倏忽之间姑爷变作小姐，松风变为侍婢，老爷可惜不在，老爷若在，不要惊坏，定要笑坏了。”
太仆此时已听得分明，忙推门进去，大笑道：“老爷在此多时了。”湘夫、松风一时已变不及了，笑倒道：“岳父大人，容恕小婿无礼。”太仆也笑倒道：“我的贤婿哪里去了？”湘夫道：“小婿前日曾许岳父大人变个文小姐相还，今可谓不食言矣。”一霎时，合室哄然。
夫人闻知，也来笑个不了。方知云湘夫竟是文小姐了。太仆正色问道：“小姐巧心俏胆，当日何不明言，遂置人于十里雾山，竟当面不见，奇奇幻幻，全无一点破绽，真正神如九曲之珠，智若弄九之巧，请将从来之事细细一谈。”湘夫道：“贱妾之计，万不获已。因当日家父罹不测之祸，朝廷有夷族之诏，故敢于万死一生中，冒耻不顾，借衣冠以饰面，假幕府以潜身。至于大人谬赏敝才，遂以赤绳见系于此，一时只恐露人眼目，累及大人，所以巧作此举，自全余生。今得云郎登榜，自可明目张胆。纵圣天子无赦罪之条，或可因云郎而推恩及于贱妾，少宽一死，亦不至贻累大人，故可露出行藏。然于云状元前，尚请大人秘而不泄，俟彼功名显著，然后可以明言，而奸人之衅无自入矣。”章太仆大喜道：“不意小姐闺阁中人，反胜须眉十倍，可敬！可羡！怪道语言吞吐，自始至以及今日，未尝说煞一语，何其心灵若是耶！老夫与云状元俱被瞒过，使非今晚窃听，不知何日拨云雾而睹青天也。但方才闻小姐所云水伊人之说，又不知什么巧计，并道真概。”小姐道：“贱妾以驾海瞒天之说，耽误令爱，自不得不与令爱作一云翘夫人，使蓝桥有吃浆之士也。故曾面向水生，代作冰人一语，而大姨夫、小姨夫俱已同作状元矣。”太仆大赞道：“若称文君千古之情，而私奔举未免遗丑当垆；红拂一双慧眼，而西明夜晤先已失身越府。至如小姐，才并文君，而正则过之，侠苦张姬而才又远胜。至于入幕中，而才智夺文人之席；射雀屏，而齐眉来姊妹之称。彤管班头，蛾眉失色。老夫辈已久为小姐包容矣！”小姐道：“事出创闻，何当掛颊？”太仆道：“失一快婿，得一闺英；得一闺英，获两快婿，老夫何幸，消受此人间大福也！”自此拜太仆为义父不题。
再说云状元愤愤归院，伊人专等他归，一问石妹消息。岂知云状元怒气未平，将石霞文设席相诱，反被微言冷语，以至送还文小姐等话说过一遍，后将文小姐不归小弟，则石妹亦不归兄之说说知。水状元一番欲娶心肠早已冷若冰，凉若雪了，大笑道：“前兄有言，不应与无义汉作郎舅亲，这句话若合符节了。兄之美失而几得，竟有不看得之慷慨；弟之美得而至失，意有不欲失之流连，只觉功名之运大通，婚姻之事太塞耳！所恨者，石霞文何物妖魔而变幻若此，真正可遗以巾帼之服也！可惜章太仆一个端人，何不招了你我二人为婿，而早自失于检点，遂使既污，而不可复白也。”说罢，惟一笑而已。正是：
今朝无不怨霞文，异日方知感倍殷。
双膝黄金早已笑，请君长跪谢红裙。
此后有分教：
（足乞）（足荅）红丝，妄求系足；跷蹊绣幕，强欲乘龙。
要知后事如何，且看下回分解。
第十二回 白丁公子狗洞里思食天鹅 青眼泰山龙座前求婚丹凤
词曰：
癞虾蟆，活小鬼，没字之碑，妄欲谐连理。借问氤氲掌簿使，花蕊夫人，岂配登徒子。丈人峰，应自主，云与霞连，水向湘江止。丹诏衔来丹凤嘴，枉却劳心，到底原如此。
右调《苏幕遮》
话说云湘夫就是文小姐一段奇闻，人不尽知。过不两日，家中渐渐晓得了，一传十，十传百，竟说道：“太仆有两个女儿，向来怕人求亲缠扰，妆做了一个女婿掩人耳目。如今年已及期，不得不嫁人了。”但不晓得文小姐这段缘故。外边人信者半，不信者半。看看传入二状元耳朵里来，云状元道：“此掩耳盗铃之计也。毕竟一个就是文氏，一个就是石氏。看见我与兄两无成就，又不得不设局赚人了。你看将来必倩人来与你我说亲，水兄须将猿马心肠系牢，不可堕入他术中。”伊人亦唯唯不题。
却说那白无文，自己一字不通，偏要讨一个有才的为妻；自己满脸生花，偏要讨一个有貌者作配。访来访去，不惟才貌兼全者绝少，即有貌者一概没得。若论闺阁中岂真无一个有貌的女子？只因白公子一副嘴脸，自己也看不过了。曾有人编他两只《黄莺儿》道得好：
君面好蹊跷，似锤馗，锅底焦，痘疤好似珍和宝。舌儿带刀，口生乱毛，更兼装出诸般俏。爱风骚，丫鬟尽怕，私下把头摇。
蠢杀白家郎，做文章，心便慌，不思茶饭呆呆样，笔儿似樯，写来屁香。欹头曲尾田家帐，没思量，天尊苦恼，腹痛肚中膨。
自此有了口号，越发没有人与他说亲了。