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愚兄回县去了。”
李兴周随着二解差奔阳关大路而行，夜往晓行，饥餐渴饮，非上一日，这日来到黄河渡口。两个公差同着李兴周瞎捣鬼：“一路行来耳闻人言，这里有三股大路：一股上河南，一股上网广，一股上云南。不知哪一股是上河南的。这里又无人可问，你看河岸上有座孤庙，何不进庙歇息，候有人来问问路再走不迟。”言罢，两个解差，一个在前，一个在后，李兴周居中，不移时来到庙前，李兴周抬头一看，庙门上贴着一副对联，上联是：“吹颠黄河口”；下联是：“独居水晶宫”；横匾三个大字，写的是“龙化寺”，就知是一座龙王庙。三人进了庙堂，供桌上灰尘有四指厚，并无香火，凄惨已极，冷淡可悲。李兴周跪倒磕了三个头，腹中默默祷告，求龙王保佑，祝毕站起，见二解差低声细语。不知所为何事，且看下回分解。
第四回李兴周被害遇救张巡抚捉拿郭英
真天子诸神相助，大将军八面威风。
好心肠逢凶化吉，行奸计遇吉成凶。
话表两个解役捣鬼，说：“行了一天路，腹中饥饿，你陪着李相公在此候我，我到前村，一则问路，二则买些充饥之物。”
言罢出庙而去。去不多时，见他肩上扛着一块牛皮进来，这一解役问：“大哥，你在何处买此物？又不是充饥之物，买来作甚。”那一解役说：“二弟你有所不知，我带着三百钱去买食物，见从正北来了一人，肩扛着就是此物，我是闲说话，我问他扛的是么？那人说：‘是牛皮口袋，去卖去。’我问他卖多少钱？
那人说：‘卖两串钱。’我说：‘给你三百钱卖否？’那人真爽快，撂下牛皮袋，接了三百钱就走了。我想买这口袋倒有用处，李相公一路行来，夜间并无辅盖，夜间用他给李相公当褥子被，好哇不好？”李兴周闻言说：“多谢二位上差一片好心。”二解役说：“李相公，你先钻进去试一试。”李兴周不知好歹，钻入牛皮袋内，二解役把牛皮袋口扎紧，慌忙用水火棍抬起走出庙门。走不多远，至黄河岸，忽闻喤喤铜锣响亮，二解役见那边旗锣伞扇执事人等，闹闹哄哄，人喊马嘶，将近黄河岸，二差役心中慌恐，把牛皮袋向河内一扔，撒腿就跑，也顾不了庙中各物。二解役逃跑不言。
且说来的官长正是鹏翮张大人，赴河南巡抚任。八抬大轿来到黄河岸，张巡抚在桥内按着扶手，探身望外瞅，见河内渔舟捞上物，令人问：“船上所捞何物？”艄翁来至桥前跪禀：“捞的是一件牛皮袋，内里装着一个人还未死。”张巡抚闻禀，暗想：“此人必是被人图财害命，料凶犯走不远。”吩咐从人四下搜拿凶犯。众人答应，四下搜寻寻，并不见一人，来到孤庙，见神台上有行李，遂携到轿前跪禀：“大人，四下搜寻，并无一人，在孤庙搜来行李内有公文，小人等不敢拆看，呈与大人过目。”一言未了，忽见前面人声嘈杂，有文武官员来至近前，手举手本打躬说：“本城各文武迎接巡抚大人上任。”张中丞一摆手，文武官皆站起，遂吩咐：“将那陷水之人带上河南候问，把牛皮袋赏给渔人去罢。”
执事在前开道，张中丞在轿内细看公文，暗想：“这李兴周、郭英二人互控，这内里情由问官有了偏向，上司定案也是草率。”不一时来到河南巡抚院，走马上任，拜印已毕。接了众文武官手本，吩咐下来：“三日后面谕各官，退去。”张中丞退入书房，吩咐茶童把落水之人带进书房，茶童传于中军，中军将李兴周带入书房，李兴周跪倒叩头，含泪不语。张中丞问：“你有什么冤枉？因何发配落水？从实诉来，本院与你作主。
若有虚言，定尔重罪。”李兴周自郭英借银，郭氏讨银，至夜深郭氏尸身在自家倒卧，扛尸入屋，郭英叫门，藏尸互控，县官不容分说，屈打成招，定了发配河南，解役陷害，细细诉了一遍。张中丞闻诉，问所诉有虚言否？李兴周说：“若有虚言，生员甘当领罪。”张中丞点了点头，吩咐李生暂且在外听候。
李兴周退出。
张巡抚腹内自思：“这一案难明，郭氏尸身现在李生柜内，李生诉郭英昧良打死胞姐，尸身不见，明显放刁。郭英控李生活不见人，死不见尸，如情如理。”复又回思：“这李生面带书生气，无横恶之相，焉能打死结发之妻。想郭英借去银，不思报恩，反把他胞姐打死之理，其中情由，想必郭氏回娘家讨银，郭英昧良不承认，郭氏乃是女流，恐回家无面目见夫主，羞怒难当，气死在娘家。郭英恐李生控告，移尸于李生门外；不期然李生把尸扛负进屋，郭英就来扣门，这一案一定是如此。”
张中丞前思后想，须将郭英诓来才能结案。寻思一回，暗说：“有了，本院必须如此如此。”遂令茶童取便服来。茶童即刻把便服取到，张老爷遂脱下官服，换上便服。又命茶童把令牌拿来，茶童把令牌取来，张老爷把令牌带在腰间。吩咐茶童曰：“你老爷有事不明，前去私访，你休要走漏风声。”吩咐已毕，出了院门。幸喜大街无人，张老爷不移时来至南牢，用手拍门，问里边是谁上宿，本院前来察监。牢头闻言，开放监门说：“请大人安。”张老爷说：“莫要高声，领本院监内察验。”
牢头请大人入内查看，把牢关闭，引领张老爷来至监中，只见木笼内有六名凶犯受刑，有《西江月》为证：六贼身高丈二，脸上不分皂黑。眼似铜铃牙似锥，胡须俱是黑垂。面上千层杀气，好似梁山李逵。凶如玄坛赛张飞，恶似殃煞太岁。
张老爷便问：“这是何案囚犯？”牢头禀曰：“这是劫库凶犯，一共八名，走脱二名，还未定案。”张老爷闻言，暗想：“本院可用此贼开案。”遂曰：“本院正是来查六贼口供，尔等须要退后，不准近前窃听。”众人尊命退去。
张老爷向六个贼言道：“本院说知两广省同云县有一郭英，当初贫寒，现今可称上百万之富，尔等若咬他为窝主，向他硬口对质，本院必然开释尔等之罪。”六贼闻言应允。张巡抚遂出监回了察院，已是天色微明，张巡抚吩咐：“打典升堂。”张巡抚升坐大堂，阖城文武各官员俱已恭候。张老爷依旧吩咐：“免见。”文武官皆提心吊胆，不晓张中丞怎样性情，只可各回本衙。张老爷吩咐：“把南牢杀官劫库六名凶犯提堂听审。”
不多时把六名大盗提到，跪在堂下。张老爷把惊堂木一拍，喝道：“好大胆的贼囚，青天白日，朗朗乾坤，竟敢杀官劫库，谁是头目，谁是窝主？从实招来，免动大刑。”六贼叩头，口呼：“大人息怒，杀官劫库，前任监生讯明，同首八人，走脱蟒、蛇二名，不知下落。窝主乃是两广同云县郭英，从前他贫穷，如今大富，是我八人盗来给他的。”张巡抚闻供，怒曰：“郭英胆大包天，身居监生，曾记得王子犯法与民同罪。”遂吩咐人役带六盗入监听候复讯，当堂标了一套文书去关郭英，派了两名差官，限半月到两广关提郭英，不得误限，张巡抚退堂。
两名差官领下文书，急忙忙乘跨“能行”出河南省城，饥餐渴饮，昼夜兼行，非止一日，那日进了两广省城，来至辕门，滚鞍下马，走至大堂，把鼓击了两下。只见中军从内跑出，忙问：“哪里来的差官？”差官回答：“河南来的公文，借重一二，速报大人得知。误了限期，你我俱有干系。”中军说：“略等片刻，待我通报。”遂把云牌击了三下。郭老爷走出闪屏，公堂落座，问中军：“因何击鼓？令击鼓人进见。”中军一声传唤，两名差官走至公堂请安，呈上公文，中军接过公文，屏放公案以上。郭老爷阅毕，遂提笔写了一套文书，差派一名差官，同河南两名差官赴同云县投递。接了公文下来，三名差官乘马，一路行程，来到同云县。刘知县将三位差官接上大堂，口呼：“年兄，一路辛苦了。暂到官驿安歇罢，明日再叙。”三位差官把公文递与刘知县后，径赴官驿去了。
刘知县拆开公文观看，不由唬了一惊，即刻命礼房具本县名帖，赴十里堡请郭相公来县，有事相商。礼房领命，持名帖赴十里堡请郭英。
这郭英在家闲暇，想李兴周充军河南，自己心满意足，只见家人报道：“有县礼房持帖，言县太爷请大爷到县一叙。”郭英闻言，立刻穿上袍套靴帽，乘坐马入城，在县仪门下马，正正衣冠，走至大堂。刘知县预先在二堂恭候，见了郭英，口呼：“年兄向来发财。”郭英说：“托福了。”刘知县吩咐掩门。郭英不知情由，刘知县说：“请。”二人携手进了书房，分宾主坐下。刘知县吩咐：“看茶来。”将头一托，只听铁锁响亮，进来数役，一抖铁锁，把郭英脖项锁上。郭英不知因何事被锁？不由一怔，口呼：“父台，晚生未作犯法之事，为何把晚生项套法绳？”刘知县说：“是你当初所作，窝藏大盗得赃发财，何言无罪？你若狡赖，现有公文在此，还有两省差官前来提你。”
郭英问：“公文在哪里？差官在何处？”刘知县见问，微然冷笑，遂把公文取过念了一遍。郭英含泪跪倒说：“求父台方便一二。”刘知县说：“本县难于救你，与我无事。”言罢升堂。
刘知县把郭英锁上公堂，吩咐请两省差官上堂，不移时三位差官已到。刘知县把郭英交与三位差官，两省差官吩咐：“把郭英打在囚车起身。”刘知县送出城外，两广差官回了本省交差。
差官押解向河南而行，非止一日，这日来至河南院署，正遇鹏翮张中丞升堂，便问同云县解来的蟒、蛇二贼。二差官上堂交差，禀道：“现将郭英解到。”张巡抚吩咐：“且将蟒、蛇二贼押下去，带郭英上来。”郭英战战兢兢上得堂来，跪倒。
口尊：“大人，小人冤枉、冤屈。”叩头磞地。张中丞吩咐：“把南牢劫库六贼提堂。”人役答应，不移时把六名大盗提在公案前跪下。张中丞向六贼说：“那边跪着的就是郭英，尔等可对质于他。”六贼闻言，回头大骂：“郭英匹夫，好无良心也。我弟兄劫来金银财宝，皆交给与你，我弟兄现今遭了官司，你连头不探，只装不知，你哪有弟兄情肠，我弟兄不得不将你供出。”
张中丞问郭英：“对证在此，你还有何话说。”郭英跪爬几步，口呼：“青天大人，一件真，件件真，一件虚，件件虚。
监生与贼身居两地，天各一方。”六贼说：“作贼者无处不到。”
郭英说：“监生与贼并不认识。”六贼说：“既不识面，怎么见面就知你是郭英。”郭英说：“或是监生虚名在外，六贼耳闻，这也似乎近理，这是监生发富生贵，原是有起有落，于六贼并无干系。”张巡抚怒曰：“明是分赃窝贼，竟说发富生贵，有起有落。既是有起有落，从实诉来，免动刑法。”郭英又跪爬几步，口呼：“大人容禀，监生昔日贫寒，幸亏我胞姐背姐丈借给我一千银行商，出外贸易，数年广赚金银，因此致富。在京捐纳功名，拜索阁老为义父。”张中丞问：“你姐丈姓甚何名？”
郭英禀道：“姐丈名李兴周。”张巡抚冷笑一声，问曰：“你姐丈因何河南充军？速速供来。”郭英一闻此言，一怔。猛然省悟，自知失言。不知何言答对，且看下回分解。
第五回珍珠泉母子巧遇梁怀玉控告宋雷
劝君行善是正经，善恶二字甚分明。
积德善人天增福，作恶豪强落场空。
话表郭英闻张巡抚问及李兴周充军一案，郭英口尊：“大人，若提起李兴周充军一案，原是他把我胞姐打死，隐匿尸体。”
张巡抚曰：“明明是你打死你胞姐，为何刁告你姐夫李兴周呢？”
郭英说：“监生不敢越礼，一奶同胞哪有打死之理。”张巡抚闻言冷笑曰：“你同李兴周互控，李兴周告你昧银，你诉不该他之银，今在本院面前你言发富捐监曾借他银子一千两起的家，因此致富，该他银子是真实了。想当初你姐丈往你家中去，你当面羞辱他，你姐丈回家岂有不说之理？你胞姐闻言岂有不恨你之理？你胞姐必然回娘家向你索银，岂有不争吵之理？若是争吵，你必失误打死你胞姐，也是有的。是与不是？”郭英闻言暗想：“如同亲眼见的一般。”遂口尊：“大人，争吵是实，打死是虚，我胞姐是气死的。大人明鉴如神，监生认罪。叩求大人恩施格外。”张中丞复问：“你胞姐尸身你隐匿何处？从实招来。”郭英叩首说：“监生实不敢瞒大人，我见我胞姐气死，我家恐怕我姐丈告我，夜深时我把尸身背负到我姐丈门首。”
张巡抚说：“这就是了。本院再问你，你胞姐尸身现放在何处？”
郭英说：“姐丈藏了，监生不晓。”巡抚喝道：“你还佞口，你姐丈把你胞姐尸身藏在柜内，你暗地使人盗了去掩藏讫，告你姐丈是呀不是？”郭英说：“并无此事。”巡抚大怒：“不是你盗去尸身，想必还是杀官劫库的贼人盗去的否？”
在堂下候审的蟒、蛇二贼闻张巡抚之言，贼人胆虚，把头一缩，舌头一伸，说：“张巡抚犹如包拯大人出世了。”不由声音高了些，被巡抚听见。张巡抚吩咐把二贼带上来。众人役把二贼带在堂口跪倒。张巡抚把惊堂木一拍，喝道：“好贼囚，竟给本院改了姓包，其情可恨。”二贼口尊：“大人息怒，小人有下情上禀，因大人审究尸身在何处，言说尸身被杀官劫库贼盗去，小的二人一惊，赞美大人如宋朝包大人复生，断事如神。”
张巡抚闻言，忙问道：“偷盗尸柜必是你二贼所作。快从实招来，免动大刑。”二贼见严究追问，不敢隐瞒，叩头说：“盗尸柜是小的二人所作。把柜搭到河岸，打开柜，见里面是一尸身，并无别物。一怒把柜推入河内，忽闻柜中女尸复活，喊了一声：‘兄弟害杀我了。’被水漂流而去。小的二人见天色已亮，投入破庙困睡，又被同云县的捕役把我二人获送县衙，又解到大人台下。此系实供，并无虚言。”张中丞闻供，哈哈大笑，吩咐：“传李兴周上堂。”
李兴周来至堂前，跪倒。张巡抚口呼：“李相公请起。”李兴周说：“除名罪员，不敢起去。”中丞说：“本院已经审清，你纵然被屈，当初不该将妻尸藏匿，这是你的大错，自招祸端。”李兴周说：“晚生失之于初，实是懵懂。”中丞说：“适才二贼所供，你妻在柜内说话，必然未死，日后你夫妻必有团圆之日，暂且送你南学攻书，以图上进。”李兴周谢了中丞之恩，又想起妻子不晓落在何处？何日相逢？不免悲伤，止住泪痕，上了南学，暂且不表。
再言张中丞吩咐将八名贼囚送入南牢，不许难为于他。遂向郭英说：“逞刁诬告，理当充军，又串官害民，理当斩首。
暂且收监，以待部文定夺。”堂下听审的众百姓纷纷议论，这才是青天好官。
忽闻云牌当当当三声响，巡抚退堂，走入书房，命茶童捧过文房四宝，张巡抚提笔在手，不多时把奏折写完，收拾停当，吩咐茶童：“传炮手并飞报大堂伺候。”茶童传出话去，张巡抚复上大堂，把奏折供在公案，大拜二十四拜，飞报背折上马。
炮手放了三声大炮，飞报进京。这且言讲不着。
再表郭氏玉莲，被渔翁渔婆救上船，问其缘由，言：“家住同云县。”渔翁说：“此处离同云县相隔七百余里，一时难到，这黄河岸上有一座观音堂，是尼姑庵，不如送你在庵中存身，以待深秋送你还家。不知小娘子意下如何？”郭玉莲口尊：“恩人若保周全，回家团圆，恩当重报。”渔婆说：“小娘子既是应允，随我下船。”渔婆在前，郭氏玉莲在后，下了渔船，竟往尼姑庵而来。不多时来到观音堂前，郭玉莲见庙是坐南朝北，山门悬着青石匾，写着“观音堂”三个大字。山门一副对联，上联写“慈航普渡”，下联配“寻声救苦”。门框上一副对联，上联写：“紫竹林中观鸟语”，下联是“白莲台上拯祸灾”。二人走进角门，小径上见一道姑，笑脸相迎，问曰：“二位施主从未识面，到小庵有何事故？”渔婆将郭氏落水事从头至终言了一遍，道姑闻言曰：“救人一难，胜造七级浮屠。”郭氏玉莲接言，口呼：“师父，万望看顾，异日回家，恩当重报。”道姑曰：“若不嫌弃，住上一年半载，有何妨碍？”渔婆说：“我船中甚忙，你在此陪师父作伴罢。”言罢徜徉而去。从此郭氏玉莲在观音堂安身。
不觉光阴似箭，日月如梭，过了春夏秋已至隆冬天气。道姑说：“瓮中无水，你看守山门，我往珍珠泉汲水烧茶供佛。”
郭玉莲说：“有事弟子服其劳才是，师父看守山门，我去汲水供佛。”言罢，手提竹桶出了山门，径奔珍珠泉而来。心中默想：“丈夫在家不知怎样猜疑？”又想起全喜是娇生惯养的姣儿，不由得大声喊叫：“吾的全喜姣儿，想杀为娘的了。”忽闻耳畔有玩童大呼，连声叫“娘”。郭氏玉莲顺着声音，举目一望，只见有一骑马之人，怀中搂抱着四五岁一个玩童，连声叫“娘”，郭氏玉莲忙走近前，认得是自己骨肉，说：“我的儿，想杀为娘的了！”上前一把将玩童抱下马来，那玩童双手紧搂郭氏脖项，不撒手的哭。郭氏含泪问：“你为何来此？你爹爹在家怎么将你舍了，来到此处。”那人也下了马，停了良久，开言，口尊：“这位大嫂口音不是此处之人？又称此子是你之儿，你家住哪里？你姓甚？你夫姓甚何名？”郭氏玉莲止住哭声，曰：“你若问我，我家住两广同云县，娘家姓郭，我夫名李兴周，我是被渔家老夫妇拯救。”述了一遍。俞仁友日：“原来是郭氏弟妇。”郭氏曰：“君子所称差矣！我与你天各一方，又非亲眷，为何如此相称？”俞仁友见问，遂言：“我名俞仁友，与李兴周结拜。盟弟被郭英控告害死他胞姐，尸骨无存，定了盟弟充军河南，将全喜托孤与我。现今我的徒罪年限已满，只得带全喜回原籍。今日与弟妹巧遇，我先不回家，如今两广总督郭大人作官清廉，与我舍弟又是同年，我给你写一张冤状，同你到两广省去递，管保你夫妇团圆，大冤也伸了。”郭氏拜谢恩兄仗义。在珍珠泉汲了水来，三人一同进了观音堂。
郭氏玉莲对道姑将事情言明，道姑闻言欢喜，即收拾素斋同吃毕，天色已晚，一宿无话。
次晨俞仁友雇了一辆车与郭氏母子坐。郭氏拜别道姑，俞仁友助了二十两香资，三人走出庙，俞仁友乘马在后，沿大路往两广而来。未及一月，进了两广省城，正遇总督郭秀出城赏军回衙，郭氏玉莲拦舆喊冤，郭总督接了冤状，吩咐在部堂候讯。总督大轿进了衙署，走入书房落座，把郭氏玉莲冤状看毕，发下令箭，派差官锁拿同云县刘世麟到省与郭玉莲对质。不时之间，把刘知县拿到，郭制军升堂讯问刘知县：“李兴周、郭英互控一案怎样判断的。”刘知县深打一躬，曰：“卑县讯明李兴周致死其妻，尸骨无存，确实已判定河南充军。”正然讯问，河南解役上堂呈上公文，郭制台见公文内言已将郭英审实，实系妄控诬告，现将李兴周、郭英解到两广省定罪。看毕吩咐传上堂，只见李兴周、郭英二人跪在堂前，命李兴周站起，曰：“现今你妻郭氏在本部堂控告郭英刁诈，知县卖法，本部堂亦明晰了。下堂与你郭氏妻相会去罢。”李兴周下堂与妻子相会，感谢恩兄俞友仁不尽。以后交代，不提。
郭制台吩咐把郭英下狱。刘知县下去听参。打典退堂入书房，立刻缮了奏折，复又升堂拜表，大拜二十四拜，三声炮响，飞报背上奏折，乘马进京。一月有余，上谕降下，郭总督跪接圣旨，在公堂捧读上谕曰：据两广总督郭秀参劾同云县知县刘世麟贪赃卖法，革职，永不叙用；郭英刁诈昧良，陷害姊夫，河南充军，永远不回；李兴周含冤负屈，准将郭英家资两千银作为李兴周被害账目之资。钦此。
郭制台谢恩毕，将案内之事发放已结，方要退堂，忽闻外面有喊冤之声，吩咐将喊冤之人带进来。只见众青衣将那喊冤之人带上堂来，郭总督看那喊冤之人相貌不凡，打扮不俗，头戴金项，衣冠不齐，上堂来深打一躬，口呼：“总督大人，生员冤枉。生员梁怀玉，从十七岁入泮，家居广西桂林府溪西县银河西滨青朱崖，不幸父母亡故。本县有一恶乡宦，仗势力强霸生员的十六岁胞妹，抢到他府。生员无处申冤，恳求大人作主。”郭总督问：“你胞妹有婆家否？”梁怀玉回答：“生员的父亲作过户部侍郎，和那作保定府的成龙于大人是同年，昔在翰林院之时，众家大人闲叙，提起于大人之公子联敏，众位大人作媒，将生员之妹许给于大人为儿媳。”郭总督闻言曰：“原来你是梁年兄之令郎。”遂下公座携梁怀玉之手进了书房，曰：“年侄请坐。”梁公子不敢坐。郭总督曰：“年侄落座讲话何妨！”遂分宾主坐下，茶童献茶。郭制军问：“年侄有此冤枉，何不在桂林府控告，竟千里遥遥来此控诉！不知恶绅姓名？有何前程？于、梁两家作亲之时，我也是一媒宾。”梁怀玉欠身打躬，曰：“劣宦名宋雷，字云鸣。捐的吏部郎中衔。倚仗索国老是他义父，他的亲家是兵部田贵，他的外甥是总兵，故仗势强霸民女。被冤众黎民往府道三司伸冤，反而受刑坐监。他外甥是总兵，名同江，表字盛海。朝中索艾、田贵，就是布、按二司，纵然起本，当朝索艾大权在手，本章得从他手中过，宋雷是他义子，同江是他门生，岂有不押本章之理。况且宋雷银钱通神，如今世道变更，有钱可买鬼上树，那些有司官也就将计就计。郭制台曰：“年侄你在此多住数日，老夫明日起身到广西察访。”天色将晚，用饭已毕，在书房安宿。次晨，郭公传出令去，要往广西桂林查访。不知怎样，且看下回分解。
第六回郭公私访桂林府避雨村中得实情
安心要进溪山城，无奈路途遭雨风。
从权宿在缙绅宅，所访之事得知情。
话表郭制台次晨传下令去：本部堂欲往桂林府察访事件。
令广东总镇张河带本部人马相随。总镇张河遵令退下。那些执事排列伺候，郭制台乘上大轿，广州文武官员送出十里，制台吩咐回避，各令职守。制台乘轿，人马相随，径奔桂林府大路而去。一路上夜宿晓行，饥餐渴饮，这日已到桂林府交界，扎下大营，吩咐执役人等且上桂林府察院等候；又令广东总镇张河领人马上南阳府驻扎；再差十匹长探马往桂林府溪山县打探本部堂消息，若是至五天无信，你带兵去把宋雷宅子围困，寻本部堂下落；若遇总兵同江，不可漏泄消息；再差人到河南张鹏翮中丞那里说知此事。吩咐已毕，自己扮作行客，命长随刘升扮作伙计，叫其须加小心，莫漏泄行藏。刘升遵命，把行李收拾停当，主仆二人辞别张总镇，往桂林溪山县而来。一路的景致无心观看。
这日正走，只见迎面来了一簇人，有男有女，有富有贫，老少不等。郭公心中纳闷，遂近前相问：“你们男女众人是做什么去？”那众人丛中出来一五十余岁之人，头戴金顶缨帽，身穿蓝袍，面带书香之气，知是有功名之人。这人笑问：“客长从何处来？”郭公回答：“是从广东广州府来，欲往桂林去。”那人问：“老客既从广州府来，可知总督郭制台来在何处？”郭公曰：“俺与他却是一天起的身，他在两广交界驻扎行营，次日带领人马又奔南宁去了。你问郭制台有何事故？”
那人说：“我们的事向你说也是无益。”
郭公说：“俗语说，人不可貌相，海水不可斗量。你们对我说明，焉知无益。请道其详。”那人说：“既是老客相问，我们男女众人非是一处之人，大家凑伙去迎总督大人伸冤，告宋雷劣绅依仗势力抢霸良家妇女，霸占田产地土，伤害人命如同儿戏，我等无处伸冤，故齐奔督辕控告。”郭公闻言，心内自思：“梁怀玉之言却是真了。”忽然耳畔闻銮铃响，抬头一看，见两匹马飞奔而来，知是张总镇差来的长探，相隔有二三十步，郭公一摇头，长探把马拨回，徜徉而去。郭公向那人说：“你们去迎郭总督怕迎不着，我耳闻郭制台五天必到桂林之信，候他坐了察院再告也不迟！”那人说：“老客所言有理，多蒙指教。”遂向众人口呼：“众位男女亲友们，皆听见这位老客所言，郭制台五日内到桂林，咱们不可远迎，等侯在察院内控告罢。”
众男女辞别了郭公，往桂林而去。
郭公见众人回去，天色将晚，说：“刘升，你看日光欲落，且寻店房宿歇方好。”刘升扛着行李在前，郭公随在后，来到梧桐镇，寻了一座店房歇下。
次晨令刘升问店东去溪山县之路，刘升去问明白，回在屋中，见郭制台扮作一位算命先生模样，遂回禀：“大人，此镇离溪山县只有二十里路，那宋雷住居城内。”郭公闻言，吩咐：“刘升，你且在店内住着。本部堂前去私访，不可泄漏消息。”
言罢出离梧桐镇，奔溪山县走了。
约有十数里地，突然天降大雨，冒雨而行，浑身湿透。又走了二三里，走进一座村庄，见路北有座大门，郭公急走几步，进了大门过道，摘下凉帽，挂在门上，把行李放在就地，坐在门枕石上歇息，望院内一看，有楼有厅，上边安着走兽，可惜坍塌不堪。暗思这定是一家败落乡绅，不知是哪一家老先生的后代？正然望里观看，从宅内跑出两只犬，照着郭公汪汪乱咬，呼喝不住。从里面走出一人，将犬喝退，向郭公曰：“原来有客官在此避雨，此处非是避雨之地，且到敝宅书房一叙。”郭公见此人头戴草帽，身穿宝蓝长衫，外披油布雨衣，青布云鞋。
年纪约有五十余，两撇胡须，面带书气之秀色。遂回答：“萍水相逢，焉敢打扰。”那人曰：“四海之内皆兄弟也。”遂把郭公包袱提起，说一声“请”，在前引路。郭公把湿凉帽戴在头上，在后相随，进了二门，有两合角门，一座朝东，一座朝西，同那人走进东角门，有一座北厅，上安走兽，门窗也残朽不堪，郭公进了厅房，把凉帽摘下，挂在帽架上。那人把包袱放下，让座。郭公落座，装了一袋烟递与郭公。那人又高声唤：“看茶来。”郭公吃着烟，见院内只有一棵木香树，一株玫瑰花，厅内只有调案金漆茶几桌椅，皆已朱漆，摆设古玩，也不齐全。
只见一人送上茶来，先送在郭公面前一盏，后送那人一盏。吩咐送茶人令厨下收拾酒饭，那人应声而去。
那人口尊：“老客，我听你的语音是山东人否？不知落乡居城？贵姓高名？来敝县有何公干？”郭老爷曰：“在下莱州府即墨县，姓郭名卿，因家中贫寒，闻听我的本家在贵省作总督，去求他谋事。又闻人言不日往桂林来，只得在此等侯。我的盘费短少，在家看过子平卦书，暂且卖卦，赚几文钱糊口。
不幸天降大雨，在贵宅门下避雨。蒙尊驾见爱，让至客舍。我观贵府光景，也是败时的乡绅，请教尊驾大名？贵府令先人官居何职？请道其详。”那人见问，口呼：“郭先生，我的高祖是明朝宰相，曾祖官居清朝吏部尚书，先祖官居知府，不幸到任病故。我先父是梧宁教谕，我虽是副榜举人，总算辱门败祖。
我名杨贵，字真宝。我几年方十六岁，入黉门。昨日被知县张惠传去，下入监牢。”言罢，不由眼含痛泪。郭公问：“令郎既入黉门，犯了何罪？就该坐监！”杨贵说：“若是犯了罪，坐监也不屈。”郭公曰：“这就奇了！既不犯罪，为何身受缧绁之苦？”
杨贵说：“郭先生不知，这就是山高皇帝远，尽出不法人。皆因离此二里许，村名杨家亭，有一富贵家，是一贡生，名王成玉，将他女与我儿结下亲。三月清明节，他父女祭扫坟墓。仗势欺人的黄子明见王小姐貌美，差家丁询问明白，又差家丁前去作媒提亲。王亲家言已与我小儿结了亲。那家丁回复黄子明，黄子明在知县张惠手内使上白银若干，又上下打垫通了。派差役传我儿面谕，至公堂，张知县破口大骂，不容分辩。张知县去见抚院，谁想他官官相护，是一党之人，除了我儿之名，掐监下狱，我料想我儿只有九死一生。”
话未言完，忽见家人来禀：“大门外来了十几名骑马之人，甚是威武，依小人看不是宋宅家丁，就是同江的兵勇，大约多是为着小爷来拿老爷的。”杨贵闻言，面带惊色。郭公曰：“我去看来。”遂走出厅房，来至大门向外一看，却是张总镇差来的探马，一见郭公，拨马徜广东徜徉而去。惟有刘升照着郭公而来。原来，刘升见下大雨，心恐郭公身上衣湿，带着衣服，方出梧桐镇遇见探马，故而顺着脚下鞋迹，寻至杨家门前，方近前后门。
且言郭公在刘升耳畔低声，这般如此说了一遍。刘升答道：“晓得。”竟往溪山县而去。郭公转身复回到客厅，不见杨贵在厅，遂问家人：“你家老爷哪里去了？”家人回答：“大约我家老爷恐惧，唬得躲藏去了。”郭公曰：“请你家老爷出来，我有话相问。”家人去不多时，杨贵从后宅出来，那惊慌之色还未退。郭公曰：“那些骑马的向东去了，惟有我昨日路遇同道的人，我向他说了几句话，他进城去了。”杨贵口念：“阿弥陀佛，足以够了！”郭公问：“因何这样惊慌呢？”杨贵说：“我恐是宋雷差来的家丁与同江的兵前来拿我，那就了不得了！”
郭公曰：“你是官门，有功名之人，太胆怯了。想人生在世，大丈夫生而何欢？死而何惧？若说是他家丁、兵弁，就是宋雷、同江亲身来，他是虎是狼，吃了你不成！而且又无仇恨，你为何这样怕他？”杨贵口呼：“先生，你那山东官清民安，是有王法之处。俺这里是无王法之区。人人皆言郭总督系护国爱民的清官，看起来有名无实，坐在广东，不阅边，必是得了伤寒病了！”郭公仰面大笑曰：“你屈咒骂俺本家了。你算一算，自二月从北京来至广东，路途遥远，按站得走两个月，这才四月将尽，他到了广东，必须将署中公事清理明白，方可赴广西来，岂不是屈咒骂他了。”杨贵闻言猛省，离座扫地一揖曰：“我目下神思不定，忘魂失事，我竟忘了先生和总督大人是本家，万望恕罪！异日见了大人，万不可提此话。”郭公笑曰：“你只管放心，纵然他知道，亦无妨碍。”
二人说话之间，家人端上饭来，杨贵曰：“请先生用饭。”
郭公并不作谦，二人同桌用饭已毕，漱口吸着烟，郭公口呼：“杨先生，你适才之言，我是不大明白，那黄子明，他是何等人？就这么大势力？”杨贵曰：“若论黄子明，他乃是一监生，又捐县丞，若论功名，他在我以下。他有一门好亲戚，若提起来，令人寒心，他的嫡妻是宋雷之女，上年腊月间病故。他丈人宋雷专行霸道，也不知抢了人家多少妇女，也不知霸占人家多少田园。这艮河岸上，有一庄村，名东崖村，中有一名门之子，是一秀才，与小儿是连襟。他有一妹妹，也是三月三上坟祭扫，被宋雷抢了去。”郭公闻言，心中恼怒，遂又问：“这名门之女被宋雷抢了去，他家就善罢不成？”杨贵曰：“风闻他家往广州府去控告，至今并无音信。那黄子明依仗宋雷，宋雷倚仗他外甥同江在本府作总镇。他强霸不足为奇，还要想着作皇帝，全仗他干父索艾，还有他亲家田贵二人之势力，想要图谋大清江山。他家内打造枪刀兵刃，地窖内藏着十余万兵。他家内现盖下长朝殿、三宫六院、午门皆全。”二人讲话，天色已晚，家人掌上灯来。
郭公闻言，心中暗想：“怪不得梁贤契在我督院说还有重大之事，他不说明，看来是实了。”复问：“杨先生，你言宋雷这些无法之事，有些不实罢？”杨贵口呼：“郭先生你若不信，你明日进城在他门口敲起卦板，他必请你算命，他外边是广亮大门，大门内是五座门如午朝门一样，两边厢房如朝房相似。
后边大厅九间九尺，就是未盖五凤楼。是我亲眼得见。先生若去给他算命，千万说他该作皇帝，若算他不作皇帝，先生你可吃了苦了。前者宋雷聘请我到他家教读，来一串书馆，善晓子平，给我算了一命，算得很应验，宋雷知道了，令他讲一讲命运，算他幼年富，中年贵，老年恐不得善终。宋雷闻言，即刻恼怒，吩咐家丁把他捆绑，打了一百皮鞭。”不知后事如何，且看下回分解。
第七回郭总督私访劣绅假算命侦探实据
私访土豪恨最深，口称圣上不停音。
而今惟有溪水在，曾照当年爱国心。
话表郭公问曰：“以后怎么样了？”杨贵说：“那时节我在他家教读，有些赏我情面，方讲下情来。我且嘱咐郭先生，你若到了宋雷宅中，莫说与总督大人是一家，若提是一家，你的性命可就难保了。”郭公曰：“无妨！我到他家自然随机应变。”
堪堪天色已晚，用完晚饭安坐，吃烟喝茶。杨贵曰：“奉烦郭先生算一算我家小郎刻下的存亡，有日出监否？”郭公曰：“这不用算卦看八字，我学过麻衣相法，从先见你印堂发滞，今已滞退，目下必有吉事相临，老来还有冠带荣身。令郎不久必出监狱，枯木逢春，旱苗得雨，后来子孙荣贵。”杨贵口呼：“郭先生，你且住口罢，我是教你给宋雷算命奉承他，你为何反来奉承我了。我不用你奉承，留着奉承话去奉承宋雷去罢。”
郭公曰：“非是奉承，你到那时自然明白。”杨贵曰：“此话我不信！只求我那儿子不死，出了监足已够了，何用这些好处，我自盼郭制台到桂林，我好去申冤。”
正然讲话，忽见家人杨忠来禀曰：“门外有人叫门，好似少爷的声音，小人不敢专主开门。”杨贵闻言，遂同家人来至大门内向外问：“是何人夜晚扣门？”外面曰：“是孩儿杨士魁回家来了。”杨贵听声音，果是士魁儿回家，忙令：“杨忠快开门，你少爷必是越狱逃来，后面必有差役来缚他，若有人扣门，不可开门。”杨士魁口呼：“父亲，休要害怕，孩儿非是越狱逃来，乃是知县张惠将我释放回家。”含泪曰：“祖上阴骘非小，父亲德行广大，不该绝嗣，不然今夜孩儿的性命就难以保全。
这黄子明使费五百两银，买通禁卒，把我欲治死，方绑入匣床上，张知县进监，将我放下，领着我进了官宅的书房，给我赔情。又令人拿来衣帽给我穿戴，令我还家。临来之时，嘱咐我异日见了总督大人，给他美言一二，不可参劾他。三天内令咱赴王家娶亲，一概不用咱费事劳心，给咱银一千两，白米一百石，他亲身必来登门谢罪。”杨贵曰：“放你还家，许你娶亲，这就足矣！何必又送咱银米，又何必登门谢罪呢！”
列位有所不知，杨公子还家是郭公在杨家门外向刘升附耳低言分派的。刘升奔到溪山县，手执总督令他收藏的令箭，见了张知县，吩咐他这样行事。杨家父子哪得知晓。
杨贵说：“我儿士魁，只顾咱父子在此讲话，大厅内还有客哩。”言罢，父子二人令家人关闭大门，父子走进大厅，杨贵向土魁说：“这位先生是总督大人的本族，在这广西等侯郭总督谋事，现在以卖卜糊口，善通相法。”杨士魁闻言，近前向郭先生施礼。郭公以礼相还，叙礼已毕，就位落座。郭公见杨士魁生得一表非俗，天庭饱满，地格方圆，美似潘安，貌比宋玉，有《西江月》为证：面如桃花初放，眉清好似笔描。善才童子下九霄，恰像潘安来到。观外可以知内，定然腹藏才学。出口成章文才好，治国安邦不弱。
郭公看杨士魁人品非凡，年约十七八岁，正在妙龄，日后必得将他提拔才是，心中默念。抬头见天色已明，欲告别进城。
杨贵口尊：“郭先生，一夜无眠，你且在这床上歇息歇息，用了早饭再进城也不晚。我且同小儿一到后院，令我拙荆也放心。”
言罢，父子二人回后宅去了。
郭公就在藤床上和衣而卧，睡至卯时将尽，郭公方醒。家人杨忠端着饭在前，杨贵父子随后，进了大厅。郭公与杨贵对坐，杨士魁下坐，三人用着饭，士魁将还家根由诉了一遍。郭公笑曰：“杨先生，我给你相的面错否？”杨贵曰：“先生相法实在准，相我目下有喜事临门，小儿出监还家，这就是一件大大喜事。后来的事暂且说不着。”三人用饭已毕，郭公告辞进城。杨家父子送郭公出了大门，一拱而别。
郭公手提包袱，出了杨家庄，往溪山县城而来，不多时进了溪山县东关，作买做卖的人不少，遂把卦板取出敲打，往前而走。见路北一座广亮大门，门外排列旗杆，路南那拴马桩有一里长的一趟，每一桩皆拴三两匹马，门里门外出入人等不断，郭公暗想：“这一定是宋雷之家，”遂把卦板连连敲打，高声念诵道：
看过渊海子平，习就麻衣相法。
云游四海走天涯，算人生死不差。
贫穷分文不取，富贵银钱我拿。
几时遇着帝王家，与他算上一卦。
郭公口内念诵讲命理，走至大门外站立。门口站着一人说：“这是一个细作来探访！”喊了这一声，从门内出来数人，手提绳索，向郭公脖项上就套。郭公便问：“列位，这是为何？”
一人说：“你是个细作。”郭公问：“怎见得我是个细作？”那人说：“听你口音不是俺广西人氏，且在俺门口走来走去，又站在门前望里观望，你不是细作，你是作什么的？”郭公说：“列位是疑错了。我原是相面算命的，曾受遇明人传授我地理风鉴，我看此处该出一家皇帝，又见出入众人定有袍带之分，故此站住细看。”众人闻言，把绳索给摘下来，和颜悦色说：“如此说来，冒犯先生了！多有得罪！”郭公回答：“无妨碍，我看列位日后大小不同都该作官。我且问这是何等人家的衙署？
好兴旺！好威风！”那人说：“我们主人是吏部郎中，姓宋名雷，字雷鸣。你在此候一候，俺去禀主人，是必请你算命。”
停有一刻，只听里面云牌响亮，待不半时，又闻钟鼓齐鸣，音乐齐奏。郭公暗想：“定是宋雷升殿。我若进去，必得给他叩头，称他圣上，好察访他的实据。”正然思想，见出来一人，高声曰：“请那算命之人进府。”郭公闻言进了大门，见有五座大门，与午朝门相似。遂跟那人进了东边一座大门，一行走着，一行观看，见那左右两厢房与朝房相同。暗思：“这杨贵之言果然是实。”随着那人来至那九间九尺大厅。东头那人把郭公拦住，说：“你且站在此处，待我先到东书房请教，在那里与你相见？”郭公问：“适才击鼓撞钟，音乐齐奏，不是升殿吗？”