八仙得道 - 第 11 页/共 16 页

圣母回山明冤案鬼吏徇情借贞魂 却说瑶池守山总神得了众仙女报告，说："守园神有种种不规行为，尤以偷窃蟠桃一事，案情最重。"总管率领神兵到了园中，首先被他察见的便是守园神聚赌情形。心知他不法是实，当时却还不肯发作，迳自带同兵士闯入园中，指定新旧蟠桃数目，按照累年簿籍，逐处逐树地检点了一番，果然少去桃子十余枚之多。于是发下命令，把守园神看守起来，等候王母回来发落。并由总神选派妥当精细的神爷接充守园之职。按王母园中蟠桃，果然不少，但是千古相传，也只有东方朔偷桃一说。除了东方朔以外，就不曾听见再有第二、第三个偷桃之贼。况且瑶池圣地，多少仙神守卫。王母尊严居诸仙之首，她园中的东西，谁敢前来偷窃？就是东方朔偷桃之举，也是迫于凡间帝命，无可如何，姑且尝试一下。侥幸碰着王母西游，园神昏聩，才被他得手而回。若是没有这等机会，只怕未必有那么容易吧。至于守园神监守自盗一说，出于东方朔之口，此公本是滑稽人物，又刚吃了园神的亏，小试伎俩，害他吃场冤枉官司，也是意中之事。列公读至此，应该如此一想，便知园中所失的蟠桃，全是东方朔一人所得。他想，一不做，二不休，总是做了-次贼骨头儿，也不为罪过，因此一偷就偷了十余枚之多。却把园神害得有口难分，白白地丢了差使，还要担心日后的处分。这也可算他荒废职务，口舌不谨的报应儿。到得王母驾返瑶池，圣明烛照，无微不至，此中真相，自然一目了然。因把守山大神召去，说知东方朔偷桃及诬害园神之事。对于东方朔，因他生性顽皮，并非有心为恶。况他佐治汉朝，有功于民，本可从宽免治。唯恐别人效尤，无法究惩，当令在凡间薄受惊恐，准折他的罪名。园神虽没偷桃，而渎职误公，亦有应得之咎，罚在园中洒扫三年。三年满后，如能振作精神，确有功绩，再行迁调别的差使。发落明白，大众恭颂圣德。园神虽然贬谪，而覆盆得雪，心中也是感激。只有东方朔偷得蟠桃，回去献与武帝。武帝大悦，从此格外优礼于他。 不觉又过了几年，武帝因王母传戒的道法过于迂缓，不信修仙两字。闻群臣言，有方士李少君者，能通生死之路，有不老之方。于是特派重臣前去，聘请来都。少君却是魔教门下弟子，一见武帝，便大言修道如何容易，升天易如反掌。武帝正苦王母道难，听了这话，刚正合了心意。于是把少君宠任起来，位在东方朔之上。这时武帝因有宠妃李夫人新死，宸衷悲惋，久久不释。于是少君探得帝意所在，自言能使阴魂与万岁相见。武帝即命在宫中洁治净室，看他试验一番。少君出宫后，便去找到他的友人王一之，和他商量，要借他手下一名女鬼之魂，如此如此，前去代替妃子之魂，和万岁见一见面。这时的一之，年纪越大，神智也越发糊涂了，整日只和一班酒友狂饮为乐。每每饮至沉醉，不理公事。他的弟子费长房，师生感情最深，见他如此放浪，常以危词切谏。无奈一之自谓修仙无成，今年已老迈，在世之日不多，落得过几时快活光阴，犯不着再以有限岁月，消磨在俗务之中。长房劝了几回，见他总是不听，也只得由他罢了。这时李少君向他借用鬼魂，便乜着一双醉眼，笑道："这个容易，你得拿十坛好酒谢我。我可选择最美丽的鬼魂，或瘦或肥，要高要矮，任你指定一人，带去应用就是了。"少君笑道："你真是越老越贪杯了，好好一个肚子，尽把这等黄汤灌下去干什么？万一沉醉误事，明儿被全体鬼魂攻击起来，看你可能逃得脱身？"王一之笑叱道："胡说，我便是天下千万鬼魂的头脑，什么恶鬼有这般大胆，敢和我为难？"少君笑道："说着玩罢了，何气急得这个样子。你要十坛好酒，那真容易极了。我即刻替你送到，另外再送一席上等肴馔，备你下酒之需，好么？"一句话说得王一之大喜大笑，拱手称谢。忙把新近报到的一本女鬼册子拿了出来，说道："今天晚上，你把酒肴送来。我俩爽爽快快地痛饮一个尽醉。我再召集鬼魂，由你自己挑选一名。我再教给你一个秘诀儿，把这鬼带到宫中，喜欢留她几时，就留她几时。不喜欢留她，马上可以放她回来。老弟，我这样替你办事，这十坛酒，一桌菜，不白吃你的吧？"少君大喜，别过王一之，回至家中，立刻派人先把十坛好酒送去；再去到名酒馆中，定下一席极丰盛的肴馔，也送了去。到了晚上，自己便再到王一之家中，老友对酌，兴趣倍豪。喝到子夜，二人都有了十足酒意。少君事在心头，忙推杯而起，要求一之先把一班女鬼召来一看。王一之乘着酒兴，把他带入一间阴惨惨的密室。一之撮口微呼，即有一团黑气，起于足下。少君不觉毛骨竦然，定睛一看，却是毛发茸茸、袒胸跣足的一个男鬼，向一之叉手问道："法师有何旨意？"王一之吩咐道："可把新来的一班女鬼，一齐召来见我。"那鬼嚎应一声，黑风又起，一霎时踪影全无。王一之说道："这是听候使唤的鬼差。"少君问道："如此黑漆之地，就是有佳人，也瞧不出来，怎生是好？"一之笑道："你忙什么？凡间灯火，一遇众鬼，则阴气大盛，甚至火光为之熄灭。且凡是那种强鬼，来去必有旋风。风起时，虽然在百步之外，可以吹灭绝大灯火。所以要和鬼魂相遇，必得预备一盏明角罩的灯烛，才不致被鬼风吹灭或阴气化熄。今天召来的鬼不在少数，阴气必然极盛，明角灯恐怕不济事。我已经替你预备了一种电火。这火乃是世上最有力量的火。其实世上两字，还不过一句话儿。走遍天下，哪里去找这种天火？说简捷点，就是雷电之电，雷有雷公，电有电母，雷电虽属天成，而雷公电母实有支配之权，管理之责。我这电火，乃是向电母那边借来的。因为常有许多厉鬼，结队成群，不服指挥。他们把身子隐起来，专在暗中和你为难。便有诛鬼的利器，也每每技穷。因此求我师铁拐先生，牒请电母借了若干电力。"说着，从袋中取出两块似铜非铜、似铁非铁的板子，说道："这是我师葫芦中锻炼的至宝，名为电板。只要把这板子磨擦起来，便能将空中之电，收入室中。我师又言：'二千年后，世风愈薄，人心似鬼。人间所用的灯火，不堪应用。那时这位电母太太，责任就更重大了。因为世上所用之火，都要仰仗于她的电力，才能放出大光明来，普照世界咧。'"少君笑道："这话近于诙谐了。难道二千年以后的人，都能像你这样向电母借电来用么？"一之冷笑道："你才不懂咧。刚才说过，电是天地间一种自然生成之物。又不是电母的私产，也不是她自己制造出来的，她不过有管理之责、支配之权就是了。再说，天下之物，原供天下人利用。将来的世界，既然非电不明，世上自会收取电光来用。那时节收电之法，必如今日之耕织蚕桑一般，大家看得没有什么稀奇。可是送电之权，仍操在电母手中。即如现在人们所知的电，也非电母自己的东西，总不过是归她管理、支配罢了。"王一之一面说，一面早已施法，把电光摄到。一霎时，满屋透亮，似在白日之下。但这电光却非常清白，很似月光，不如日光之烈而带红。少君立在一边，只觉有些热腾腾的，甚为难受，忙问："鬼魂何时到？"王一之戟指画符，忽然面现怒容，向空叱咤一声道："怎么如此不守规矩，多少时候了，还不召来？"一语未了，室中出现阵阵旋风，向地上卷起，卷至电光相近，便静止了。即有许多女鬼，闹闹嚷嚷地立在面前，大家向王一之行礼。王一之却傲然微哂，并不还礼。少君仔细看时，见有披头散发，七窍流血的；也有衣冠楚楚，眉清目秀，唇红齿白，和活人一般无二的；有肥如豕而蠢如牛的；有长逾丈余，或短仅三尺的。少君已从宫中人打听得武帝亡妃身容是一个瘦小伶娉婀娜多姿的人，便照着所说的目标，放胆找去。找了多时，才得了一人，年纪不过二十余岁，而状貌又有七八分与所闻相同。便向这鬼仔细端详一番，见她桃腮杏眼，樱口柳腰，端的是一位绝世美人。所难解的，是别的鬼魂，或现怒容，或作病态。唯此鬼则冷肃严整，不怒不悲，更不见丝毫轻佻相儿。少君喜道："王兄，就请这位娘子辛苦一趟吧。"王一之点头道："可以可以，你就带她去吧。"一语未了，只见那鬼正容问道："请问法师，让我跟这位官长去什么地方？须知我生前为的是不肯轻易苟且，才跑到这条死路上来。如今已为泉下之物，难道还不能自在守志，倒要跟一个陌生男子同去什么地方么？虽然隔绝阳间，无人知道，但我这脾气，是宁愿独居岑寂，不肯和生人为伴的。还请法师转言贵友，另选一个去吧。"王一之性本暴躁，又在酒后，见一个女鬼敢于如此倔强，不但威令不行，且恐被少君讪笑，因大喝道："你这鬼魂怎敢不服指挥？老实告诉你，这位长官，他是皇帝面前最有体面之人。他今带你到宫中去见皇帝，多少可得些好处。这是人家所求之不得的事情，你倒又推却起来，不真成不识抬举么？"说罢，也不再让女鬼说话，即请少君捏起诀来，只见一缕香风，缓缓度入袖中。王一之说："这鬼已经到了你的身边。你要怎样，她就得照你怎样。但你可不能用甚方法和她通奸起来。那个罪名，可大得厉害。不但你，连我也要锉骨扬灰呢!"说毕，收起电光，把手一挥，又是满室的旋风，群鬼都散。二人出了那间密室，仍旧出来饮酒。饮完，少君笑问道："方才倒没有想到那皇家后妃，难道竟没法请来么？"王一之摇头说道："这个却难。你要晓得，一个女人能够做了皇家后妃，当然不是寻常女子，或是星宿下凡，或是仙神谪贬。他们死后，或谪满归班；或生前有罪，重行加罪，再谪；甚或打入地狱，不得超升；或在此有功，更予升迁显秩。这些便都不归我这里管。我也没法子去请她们。要是不然，我很可以替你找这位后妃娘娘，使她本生之魂和皇帝重见一面，岂不更好？何必多费手脚，做这移花接木的事情呢？" 少君又问："这女鬼怎生如此倔强？你是她们的总管头儿，瞧她一点没有怕惧你的样子。这是什么道理呢？"王一之说道：你别轻视此鬼。她是一个读书人家的女孩子，姓王，叫英英。从小儿由她父母指腹为婚给一家姓刘的。当时两家都在旺盛时代，可算门户相当的好姻缘。哪知这姓刘的孩子，却是个倒霉的角色。自从他出世以后，家中死人、水灾、回禄，相继而起。好好一个人家，弄得四大皆空。到这孩子长大起来，虽然也读得满腹经纶，可是家破人亡，存身不住。幸得一个老家人赔钱、赔力地把他送到岳丈家中，希望得个照应。哪知英英的父母全不是什么好人，听说刘家那等境况，早已存心把女儿改嫁别人。英英是一个出名的美人儿，又且怀着满肚子的才学，本地官宦人家，少年子弟，哪一个不想得她为妻。英英的老子二次择婿，专以势力大小为准。他说："破了家，只要有势力，仍可恢复转来。若是没有势力，虽则眼前过得舒服，是经不起一点意外的。"因此他便属意于一位宰相的公子。以为仗着他的声势，不但将来可以无虑，本人也可仰仗提携，弄个一官半职的。曾把这层意思，对女儿商量过了。偏这英英小姐是一位守正不阿的女道学先生。一听这话，马上闹得觅死觅活的，说："一女不配二夫。哪怕嫁鸡犬，一辈子定跟鸡犬跑，一任人家笑我是畜生，我也无怍于心。若是贪势憎贫，改嫁别人，纵有王侯之贵，这失节污名，却是万古不灭。为了一时的舒服，受那无穷唾骂，是万万不屑为的。"他爹听了，气得个半死不活，和他老婆俩，关起房门，将她笞杖威逼。英英受刑不过，勉强允可。到了晚上，便背人自缢。不料又被下人晓得，将她救下。从此父母之间情感大恶。刚巧晦气，照命的刘家孩子到了，求见丈人。英英的老子哪有好心见他？又怕被英英知道风声，慌忙派人送他五十两银子，叫他即日回去读书，限他两年之内，如不为官，就不必再来就亲。刘家孩子也是十分负气的人，听了这话，把五十两银子尽数丢在他丈人门内，还指天指地，尽情地痛骂了一顿。这样一闹，才给英英小姐知道了，连夜派她贴身的小婢，送个信给他，说明自己守义的苦衷，并愿意跟他同回。谁知小丫头儿的口舌不谨，把这话宣泄出来。于是又被她父母禁锢一室，除了饮食之外，无论何人，不许为他开门；一面又用个计策，说他女儿已经寻死。追源祸始，都是刘家孩子一人之罪。叫人前去用话恫吓，想要吓他回去。偏这孩子甚有义气，一听此话，反倒哈哈大笑起来，说："小姐真能为我守节，我便死而无憾。任凭我丈人怎样处分我都好。就是他不和我为难，我也义不独生，横竖要陪小姐同死的。如此一闹，把这事闹得阖城皆知。人人都说王老儿贪势欺贫，逼女逐婿，真是一个狼心狗肺的东西。事情传入相府，连那位相爷也不准儿子娶王家女儿为妇。这样一来，才把个王老儿气得发狂。愤无可泄，少不得再和女儿说话。英英自从被禁锢以来，早拼一死，以谢刘姓。也因她丈夫尚在此间，不知消息，心中委决不下。此时忍着万种凄凉，千般怨苦，勉勉强强地偷息人间。这时忽又被老子一场毒打。王老头故意造谣，说刘家孩子已死。又叫下人们叹息议论，说他女婿死得可怜。英英得此消息，正在愤激之中，一时不及审思，到了夜深人静，解下佩带，仍旧自缢而死。死后怨气不散，不免常在家中现形、滋闹。她爹被她闹得走投无路，方才把我请去，将她收了回来。这等贞魂义魄，不比寻常鬼物，不能久屈阴曹的。待她案情一了，便当转生上等人家。在我这里，也至多只能勾留一两个月。别的鬼魂可以多留几时，此鬼却不能久留。事情一了，请你即刻把她带来还我。还有一句话，要先对你说明：你要用她代替李妃，她是一个未出国门的小姐，又是十分贞节的女子，未见得就肯代替人妇，冒认人夫。万一见面之顷，她要吵将起来，大家都有不便。最好是把她与皇帝隔得远远的，可以望见而不能相近。语言既不相通，破绽也易于弥补了，这倒是很要紧的。 少君听了，再三谢教，带了英英的鬼魂迳来宫中，奏上武帝说："已遵旨把李夫人的生魂请来，须晚上子午之交，方可相见。但陛下乃九五之尊，天下之主，气象威严，气势壮盛，恐非鬼神所能接近。相见之时，也只能远远相望，未必能够交谈，请万岁留神。"武帝只求一见李妃，能否通话，还在其次。听他这话，只得点头允可。到了午夜时分，少君已把诸事办妥，请人奏请武帝前去相会。未知武帝会到英英之后，如何情形，却看下回分解。 第67回 张幕借魂妖物欺主救徒助法神仙下凡 却说李少君按照王一之所教役鬼之法，在宫中设一密室。室内再张黑幕，中间悬起一盏明角灯儿。布置既妥，仍把英英之魂放在身边，方请武帝前来相会。武帝听说已把李夫人生魂请到，不觉又是感伤，又是欣慰，跟随李少君到了这间密室。少君请武帝坐在幕外一旁。自己仗剑捏诀，作起法来。武帝目不转睛的向幕中张看，先时空洞洞地一无所有，随后忽起一阵阴风，吹得明角灧儿在空中晃了几下，里面的烛光，黑而复明几次。武帝胆子虽大，至此也不觉有些发毛起来。少君急把剑锋向灯光连指三指，这才风平灯亮。但是亮中带暗，终有几分阴森气象。武帝却已瞧见那边壁儿角上，黑幕边头，似乎有个女人的影子，映在幕上似的。那神情的确有几分像李夫人，可又不十分逼真。武帝想：这是她死后变态，不足为奇的。再一细瞧，那影子竟离开布幕，冉冉而下，似向自己这边走来。但是再注目，又似仍在幕上，并未移动一般。武帝心中又急又痛。待要出声叫唤，又恐自己阳威冲散了她的阴魂，只得再行耐心地等着。过了片刻，那鬼魂似乎也已瞧见武帝，面上顿时现出一种愤怒的光景。武帝吃了一惊。自思夫人在世时，感情极笃。今日死后重逢，应该悲喜交集，如何反有怒意？正在胡思乱想，那鬼忽然翻了个身，背对武帝，面靠布幕，再也不得相见。武帝不觉大悲，忍不住吟出几句诗来："是邪非邪，忽去忽来。何姗姗其来迟？"吟毕放声大恸，泪如雨下。忽听轰然一声，宛如雷鸣。少君慌慌张张，过来将武帝一拖就走。武帝被他弄得莫名其妙，身不由己，跟了同走。两只眼睛却还舍不得，再向幕中一看，不料所见鬼魂竟是披头散发、舌垂三尺、七窍流血的一个缢死鬼儿，武帝吓得大叫一声，仆在地上。少君急忙将他扶搀而出。回到宫中，面色兀是灰黄。屏去侍从，动问少君："因何夫人变成缢死鬼模样？"少君忙奏称："这是万岁口吟诗句，把李夫人的游魂逼退。臣身边原带有一个缢鬼，乃是鬼师王一之托臣鞫问的一件案子。大凡屈死之人冤气不散。虽逢阳威，仍能出现。夫人既去，她就乘机出现，欲求万岁替她作主。"武帝听了，忙问："这是什么缢鬼？因甚负屈而死？可细细奏与朕知。朕必替她报仇。"少君奏称："这事迟早终要万岁作主。不过现在未至其时，说也无用。况内含天机，泄漏有罪。臣也不敢妄奏。"武帝听了，因心中正在苦念李夫人，也没心思追究下去。问了几句，也就罢了。少君便把英英生魂带回，交还王一之。 王一之自少君走后，恰巧他弟子费长房前来，问知此事。长房大不以为然，说："师父被少君利用了。无论天上阴曹，白玉帝以至阎罗，最重的是男子气节，女子情谊。似英英这等贞节，真当得天神共敬，三教同钦。师父身为鬼师，正合仰应天心，俯合人情。对这等鬼魂，要格外垂青，特别敬重才是。怎么可以滥用道力，随便借给一个不相干的浑人，将去代替人家妇女生魂？这事不但亵渎贞女，且恐有伤老师自己品德，为天神所不容。弟子不敏，很替师尊担忧咧。"王一之听了，这时正值大醉之后，神智模糊，当作长房有心毁谤师长，反将他斥骂了一场。长房知他醉中糊徐，也不和他争辩，暗暗地叹口气，告别回去。到了次日，王一之已把宵来之事，完全忘记。长房也不再提起这事。直到午后，少君亲来还这鬼魂，一之方才记得起来，头晚长房劝谏的话也还有些影象儿，嵌在心坎儿上。回头一想，觉得长房之言，句句是真。英英是何等贞烈之女，生前尚且不肯稍行变节，死后被自己和少君，用道法将她亵侮，她怎能甘休？此等贞魂烈魄，原可自在游行，往来三界之中，逍遥四海之外。今虽暂托自己宇下，不久必蒙帝天宣召，特加荣宠。那时她念受辱之仇，岂肯默而不谈？那么自己的生命前途，还有什么办法？深想至此，禁不住栗栗自危。他向少君瞧瞧，再向长房怔了一会儿，忽然浩叹一声，泪如雨下，弄得少君和长房都有些莫名其妙起来。只见王一之恨恨地对长房说道："老弟，我如今记得你昨天的话来了，恨我太不自检，性情又生得太躁。从前追随名师学道多时，结果偏于这个无关得失的气字，少了一些忍耐功夫，几乎闯下大祸。幸蒙吾师救援，免人地狱，且承委充现在的职司。谁知我太没出息，事情过了百几年，不但没有进步，反而酗酒误事，甚至受损友之欺，厚侮贞魂，无可挽救。想来这事必应天帝查究，-经鞫实，只怕仍要沦人地狱之中。还记得那年吾师谆谆告戒，语气中似乎说我不但不配修道，就连做个厉鬼头儿，也不容易。言外之意，很像替我耽心，防我结果不良的光景。如今回念起来，这百余年间，倒也没有做过什么坏事。想不到今日之下，年纪越老越背晦，竟又上了小人的当，作出这等丧心病狂的事情来。看来此事的结果，一定不堪设想。吾师预言，莫非就应在今日么？想我一生刚直，好善施乐，任侠尚义，绝不作那卑卑鄙鄙、龌龌龊龊的小人。自问生平行事，虽不敢妄拟君子，差可免为小人。万料不到修道既不成功，连小小鬼仙的地位都保不住。甚至临了儿，还要闯出这场大祸。我这一生，原不足道，只是有何面目见我师于世外，并且也自觉无以对我长房贤弟。因为昨天之事，要是你规谏之后，马上醒悟，或许还有补救的余地。偏我这该死的酒性，一经发作，竟昏得人事不知，比鹿豕木石还不如。错过这最后的机会，这才把个大错完全铸成，一点没有挽回的地步。唉，唉，事已如此，我除了安坐待罪之外，还有什么办法？我也决不敢怨我自己的命运不佳。只恨我太没人性，没出息。年纪活到这么大，连个人的邪正都分辨不出来，一件事情的是非都判别不清。可见背晦是真，还有什么话说呢？"说着，又是一阵叹气，伏在案上，兀自伤心泪下。长房究是他的弟子，平时感情又好，见师父说得那么厉害，转非自己意想所及，也不禁愕然发怔。只有那个借魂欺君的李少君，本来不是什么好人，虽然得到王一之如此帮忙，因他做惯邪事，觉得欺侮一个女鬼，真比芥子儿还小的小事。偏偏王一之口中说出许多不干不净夹风夹雨的话来，叫他如何受得下去。当下也不管王一之伤心怎样，如何难过，忽然仰天冷笑了一声，大声说道："倒也没曾见过这等没用的混账东西，还要自夸君子，真个惭愧极了。我便算是损友，是小人，是特为害你来的。你是君子，是正人，如何倒绝不犹豫，一口就答应了我呢？你是专管这等事情的，应知此中利害和规矩。本来我只要一个寻常的女魂，你就不该把这位贞魂，也一起弄来。既你做鬼头儿的人把此鬼弄来，我又怎能不信你是不能利用此鬼呢？本来全是你自己做的事情，祸还未闯，先把老友得罪起来。究竟算得一回什么事儿？你得自己思量一下子看，我却懒得陪你这等糊涂东西说话了。"说罢，大踏步出门而去。王一之等他走远了，不觉倒抽了一口凉气，长叹一声，回头对长房说道："贤弟，你见了么，这等人真可算得是天良扫地了。我总怪自己太没眼力，把小人当作个正人。也是自己作孽，夫复何言。但有一言要对你说一声儿，我也知道这祸闯得太大。上次闹的事情，虽然比这个更大，但所诛的尽是坏人，况是情有可原。加上那时吾师近在一处，有他解厄，免得一死。此番之事，却完全是自己作孽，再没法子可以挽回，也且决无第二师尊再来搭救。料想此事发觉，也不得过迟，至多几天之内，我的生命必然完了。我死不足惜，况有你这等弟子，大可传我衣钵，死也无恨。我从今天起，便要把你学而未全的法力，完全教授了你。你便可作我的传人。我死之后，料我师必当前来一趟。你要千万替我代求他老人家，重行救援一下，使我得减免许多罪过。这是最最要紧的事情，你可不要忘记。"长房听了，不觉十分感伤。事到其间，无话可劝，只得顺口安慰了几句，也就罢了。不道天曹地府，赏罚最是严明。这件事情，凡间还没有什么人晓得，天宫之内，却早有三界纠察神奏上玉帝。玉帝得奏，以王一之、李少君侮辱贞魂，欺罔君上，叫岁星东方朔查明正法。东方朔近在朝纲，自从李少君蒙召入宫，武帝十分恩宠优礼，在东方朔之上。皆因东方朔正直忠良，立身朝廷，只知导君于正，格君之非，时而谲谏，时而直言，补衮之功端不在少。但也因此为武帝所不悦。同时李少君还要忌嫉东方，最厉害的，是说上次请来王母及群仙，乃是一班妖人变化而来。其实真正王母还高坐瑶池，晓都没有晓得。武帝对于此事，本极疑心。今被少君这样一说，少君又是第一宠信之人，方在言听计从的时候，又兼说的事情，正中了自己的心坎，焉有不信之理。但因事已过去，为没能找到一个证据，恐怕东方朔不服，也就置之不论。但武帝对于东方朔，却是厌恶越深，忌他也越甚。东方朔自然知道这些内幕。好在自己原不在乎利禄，就是皇帝宠信与否，都是与己无干的。却由他去怎样挑拨离间，横竖一概置之不理，也就完了。但为本人免祸起见，也不便再和从前一样的竭智尽忠，言无不尽。武帝既不大和他说话，他也自顾修他的大道，不大预闻朝中之事。因此君臣同僚之间，尚能相安无事。至此他既奉到天庭法旨，他也早闻少君勾串王一之劫诱贞魂，代充李夫人，欺罔天子。因为事不干己，也不便多口取罪。这时却因职责关系，就想推诿，也是办不到了。这日，正在家中思量如何可以取那王一之、李少君的性命。王一之虽然没有多大法力，少君却甚有邪术，功行不在本人之下。若是和他相持起来，一则失了天庭体统；二则耽延时日，恐为玉帝所责；再则少君日近帝居，万一我去召他，他却以天子为护符，拒不受传，甚至倚仗帝力，反将我问起罪来，这事更不好办了。若就此不声不响，暗中飞剑伤他，也与体制有碍。须要鞫实罪状，明正典刑，方不愧执法官儿的身份。也且天宫作事，该应如此光明正大才好。想到这里，倒十分为难起来。踌躇多时，忽然困倦起来，就伏在案上打个盹儿。 刚刚有些睡意，蓦听得半空中鸾鹤齐鸣，接着就有飞鸟降落在自己天井内。东方朔慌忙起身出门，睡眼朦胧的看了一眼，只见两位仙人，一穿白，一披氅，立在天井旁边，且有彩鸾白鹤，游行憩息。东方朔却不大认识他们，只得整整衣冠，上前相见，叩问两师何来？是何法号？二仙相顾笑道："别来未久，你就不认得我们了？"那穿白的乃是一位跛仙，笑说："我名李玄，外号铁拐。"又指着那仙说："他是玄珠子。都是前生好友，怎说不认识的话。"东方朔究竟道行高深，虽在凡间，已通神灵。一闻此言，恍然记得天界之事，忙含笑认罪，把二仙邀人书室。二仙笑道："无事不登三宝殿。此来正因岁星有了为难之事，特来替你帮个小忙。再则也还向你恳个小小份上。"东方朔请他们坐定了，方笑问："可是为那王一之的事情？他是李道兄的高足呀！可惜此遭事情，闹得太不成话，只怕没法周全他罢。"铁拐先生笑道："贫道岂为救他性命而来？他以鬼师地位，知法犯法，此如可赦，天下十恶大罪之人，无一不可赦了。不过罪到极处，不过一个死刑，身死罪完，再不能加出什么刑罚来。贫道之意，为念多年师徒之情，恐他一入阴曹，便应再受地狱之苦，不知何日方得出头？因此和岁星情商，可否待他身死之后，由我带去他的遗体，使他再用个几百年的苦功，将来或者还有些造化，也算我们师生一场。这事大概可以办得到么？"东方朔答道："这个容易。天有常刑，刑毕为止，何能处置过当？况且一之这人，不过是酒醉任性，良心上可没甚坏处。论其情节，亦很可怜，得道兄如此周全，也很可报他一生侠义忠厚的好处。这是一定可以遵命的。"又问玄珠道兄："远道枉顾，可有什么见教没有？"玄珠子笑道："铁拐先生为他徒弟的事，贫道却无所求于道兄。只因道兄现在奉旨正法的李少君，这人正是从前跟随通天教主，大闹淮海村和罗圆夫人为难的一个妖物。此物原是一个修炼五千年的大龟，随身有法宝，名为遮眼球，乃用它自己的龟蛋，以人世间最污秽不堪之物咒成。此球一出，人人眼中如受一重厚雾的遮蔽，对面不能相见。"玄珠子说到这句，东方朔恍然点头道："怪不得我听人说，上次他把人家鬼魂代替李妃和皇帝相见。皇帝能见其人，而不能瞧清她的容貌，迷离恍惚，如在五里雾中。当时不知他用甚么法力，可以做成这等景象。今据道兄说来，可知是此球作祟了。"玄珠子点头笑道："这不过是一桩小事。万岁见不见得李夫人，究竟没什么大关系。道兄还不晓他在钱塘江头闹的事情，才不小咧。本来钱塘江潮，到处很大。自我莅任之后，将各处高潮用法并至一区，别处的潮少水浅，那批不得志的蛟精龟怪，就不能藏身其中。至于潮大之处，有贫道自己管住，它们虽狡猾，也无可如何。不料老蛟想出恶计，竟于上年邀同这个龟精，大举来犯。龟精悬球作法，我方神将，一个个不能相见，几乎着了它的道儿。幸得文美真人派他徒弟通慧，预先在福建文笔峰下，炼就一个水晶瓶儿，既能发光照人，又能吸收它的妖雾。是他准时前来，把它赶入海中，躲得不敢出头。谁知它如今又变幻人形，来此迷惑皇帝。贫道因想此物不除，终为大害。特地赶来帮助道兄，共除此怪。因这厮的法宝，不但能够放雾迷人，并有抗拒兵戈之力。闻它自知作恶太多，怕受天诛，常常把那遮眼球挂在室中，一则防人暗刺，二则使人双目失明，瞧不清他的所在。道兄虽然奉旨查办，倒恐一时未必能够除它呢。"东方朔听了，不觉竦然下拜道："承道兄不远千里前来指教。尚望将除妖之法见示，不特小弟之幸，也是天下人民之幸。"未知玄珠子如何回言，却看下回分解。 第68回 受官法了结偷桃案炼秽镜打破遮眼球 却说真珠子见东方朔施礼相求，慌忙答应道："同为人民除害，何劳言谢？"说时，便取出一个小小的镜匣，开来一看，只见上下两面镜子。镜子中间，都映出两对赤条条的男女，在那里行那周公之礼。东方朔不觉大笑，问道："这是何意？"玄珠子也笑道："李少君的遮眼球，最厉害的是那种阴秽之气，以此秽气炼成重雾。所以无论仙凡，都要睁不开眼。上次通慧所用之瓶，好是好，只能破他的法，还不能坏他的球。我今炼成此镜，取其最最秽亵，可以克制那种秽气。镜子的光，又系采取最烈的阳光，可以消他的雾，烧他的球。非此不能破他。"东方朔大喜，因把自己所踌躇的意思说了出来。二仙都道："此物获罪于天。上天垂讨，自应明正典刑，方足以寒妖人之胆。道兄所见，甚是正大。好在既有制他之法，便不怕他抗拒了。"东方朔欣然称是，便问："何日可以动手？"玄珠子道："贫道不能久留。最好马上把他捉来，问明罪状，使身受者死而无怨，旁观者见而知惧。然后宣布玉旨，即行处斩何如？"东方朔见说，便和玄珠子、铁拐，同至皇宫西首李少君府，进去指明请李少君出来接旨。少君正在后院和一班姬妾饮酒取乐，听得下人禀报："东方大人带了两位道人，前来降旨。"少君一时迷迷糊糊的，还当是汉皇诏旨，慌忙整装而出，和三人相见。东方朔便在上首站定，说一声："上帝有旨，李少君跪接。"只此一句，陡地把李少君提醒。他也不下跪，也不动怒，反而笑嘻嘻地问道："东方大人，你我一殿为臣，彼此同僚，又兼同属道门，情况要比别人亲密一些。方才大人说来此降旨，小弟误会是当今皇上诏令，特地恭而敬之地出来接旨。不料大人所宣的，乃是上帝玉旨。说句脱略形迹的话，人天远隔，究竟是可虚可实的事情。大人既然和小弟这般要好，就该先把内容告诉小弟，祸福吉凶，小弟也好作个准备。大人以为何如？"东方朔见他如此胡缠，分明轻视法旨，不敬上天，不觉心中大怒，大喝一声："李少君怎敢如此无礼！漫说你我修道门中，理应归上界管理；就说是平常之人，人间帝王所管得到的，难道上帝反不能顾问？似你这等横行不法，罔上欺君，正见你不服玉帝，有心反叛，正是罪该万死。还敢口出狂言，蔑视玉旨，那真是罪不容诛了。"少君闻言大怒，明仗着自己防卫周密，又素知东方朔道术并不十分高深，心中一无怕惧，当即抹下脸孔，冷笑一声，说道："照你这么说，你就是玉帝派来的执法官儿，是定要和我为难的了？休说我和你教派不同，就算是同一派流，我今已为人间大臣，得皇帝的信用，亦不必定受上界的命令。"东方朔见他越说越狂，忙向二仙说："这厮胆大如此，敢烦二位替我拿下。"少君听得一个拿字，立刻拔出佩剑，直奔东方朔。当有玄珠子仗剑迎住。少君大呼："此地不是厮杀之所，有胆量的，跟我到后面广场上去。"三仙都喝道："就是到了你那魔主的巢窟，谁还怕你不成？"说着，大家追上前去。不料，少君跑过一重院落，到了一座敞厅，便立住不走。三仙追人大厅，顿觉眼前如有黑幕障住，对面不得相见。情知这里是他悬挂那个遮眼球的所在，幸而先有预防。玄珠取出镜匣，把上面的镜子向外一照，却也奇怪，小小的一面镜子，居然照得满厅内外发出一片青光焰，顿时黑雾尽除。再把下面的镜子一照，但听哗喇喇一阵响声，大厅上飞下一阵黑色散屑。原来少君的遮眼球儿已被炸碎。李少君见失去此奇宝，知道无可抵抗，慌忙化道黑云，向空遁去。三仙也驾云相追。谁知少君因时时入宫，为行程便利起见，在皇宫后面筑室，相去尺叭之地。眼睛一眨，一道青光降入皇宫之内，立时失去踪影。三仙见他已入皇宫，不便再追。只得回转身，先去办那王一之的事情。一之自然不比少君，本来早已认罪。玉旨一到，伏地请死。东方朔却令他见一见师父的面，再行正法。一之谢了恩，起身拜见铁拐先生，叩头有声，不敢仰视。铁拐先生见他如此可怜，不觉叹息道："数有前定，何必再说。你既知罪，快去就刑。身后之事，自有我替你承担，不必挂怀。你弟子费长房，颇有骨气，兼明礼义，可叫他来见我。"一之起身，便唤长房快来。长房见过三仙。铁拐先生命道："你师获罪于天，自取刑戮。他死后，由我带他的灵魂再作修持功夫。如能精进，五百年后还有好处。他的职务，该你继续下去，小心在意，好好去做。办得好，也是极大的功德，否则你师即是榜样。"长房涕泣叩拜道："弟子不愿继续师父之职。但望祖师开天地之恩，念师父平日诚恳勤劳，不无功绩。望乞转呈玉帝，免其一死。弟子师徒自当格外尽心，多作好事，将功补过，仰恳祖师允许。"铁拐先生摇头道："这是定数，无可转回。如不信，问你师父。当他初授此职之前，我是怎么告诉他的？至于你接任师父之事，也不是我可以作得主的，乃是奉了道教祖师之命而来。你只要时时记得今日师父获罪之状，刻刻不忘，勉作好人，这就对得住你师父了。而你本身也得了好处。但是..唉..这也不必说了。横竖天下事，逃不出一个数字。数之所定，非大智慧大福命之人，谁能挽得过来。事既无补，多说也无益。吾言已尽，请东方道兄即刻用刑吧。"说时，王一之已经跪在厅前。东方朔叹了一声，对铁拐先生说："小弟担些处分，给他一个全尸吧。"一言甫出，双指并伸，即有一道白光突然飞去，附着一之身上，化成一条白丝带，绕紧一之的颈项。仙家法力，与寻常绞刑器具不同。转眼之间，一之神魂出窍，尸身倒在地上。长房和另外几个徒弟，都大哭起来。 铁拐先生早把一之的生魂揪住，塞在葫芦之中，拱手儿对玄珠说道："不久东方道兄有一场大难，也是前定之数，无法幸免的。有九转还魂符一道，引魂幡一纸，道兄留在身边，待他遭难后，将此符塞入他的颈上，如此这般，妖人可以剪除。再用幡将东方道兄带去，每天将道兄自己制炼的乾元夺命丹，灌一粒下去。三天之后，便可回复元气。此后东方道兄尘缘功满，可以回转天庭，不必再在凡土。就是汉家天子，亦气数已到，也用不着东方兄在此伺候了。"玄珠听了，一一应诺，转问铁拐先生："可知小弟此番回去，有无意外之事？"铁拐先生听玄珠说出这话，不觉十分惊讶。因运转神目朝他注视了一会儿，喟然叹息道："言为心声，心为事主。道兄好好从公，为何有此疑虑？易经说：'吉凶悔吝生乎动。'道兄此言，也一动也。修道之人，最忌动心。道兄前途确不甚平安。好在弟辈中人与道兄将来还有一段香火缘，尽可前来相救。一切请放心干去。只要良心不死，凡事都可鉴原。身体上的处分，吾辈是不怕的。天机难泄，弟之所知，虽不止此，而可言者，却只此而已。再见吧！"说毕，额手为礼，一霎时人影俱无，原来他却借土遁走了。 东方朔和玄珠子听了铁拐先生一番话，心中都觉有些不快。吩咐了长房几句，又回到东方家，磋商再去诛杀李少君的方法。不道少君一见武帝，立即哭拜于地，说："东方朔因忌臣日侍陛下，恐怕把他从前许多欺君大罪一一说出，特地请来远方妖人，和臣为难。将臣千年修炼的法宝炸碎，还敢冒充玉旨，取臣的性命。万望陛下替臣作主。"武帝听了大怒道："东方曼倩，一再欺朕。今又和先生为难，真是该死之徒。先生勿忧，朕即派禁军将他驱逐出国，不准他在中原逗留，好么？"少君忙奏道："此人道行不浅，兼有妖精为助，陛下如不用他，就该快快杀掉。若是驱逐出国，等他怀恨图报，不但臣本人防不胜防，陛下也不免危险。还是赶快诛戮为妙。"武帝这时正在怨恨东方朔，信任少君，听了此奏，即下道旨意斩东方朔，并令少君亲往监斩。少君得了御旨，欣欣得意地带起几百御林军，围住东方朔的住宅。这把东方朔弄得莫名其妙，正要出来查问。那少君已带了四员健将，大踏步进去，劈头遇见东方朔，喝令拿下。东方朔听了，不觉后退几步，忙问："这是什么意思？"少君也似东方朔对待他的方法，喝令跪下接旨，一面取出圣旨。东方朔是正当仙人，自然谨守臣节。既有圣旨，自然跪接。少君站立正中，把圣旨开读过了，也不等他谢恩，马上袖出飞剑，将东方朔一颗头割了下来。看官认清，这便是东方朔偷桃，王母给他的一个报应。但这事究竟办得太冤，东方朔又是有道法之人，岂惧你一刀之刑？看看斩下了头，一下子功夫，又长出一个头来。少君即用飞剑再斩，头才落地，腔子中又出一头，如是数次。 少君沉吟片刻，思得一计。立刻派员，飞骑奏请武帝，带了玉玺，御驾亲临。武帝不知何事，一则动了好奇之心，二则不忍违了少君之意，果然排齐銮驾，亲临东方家中。少君跪迎入室，奏明东方朔弄术欺君，藐法罔上情形。武帝被他说动了气，又因东方朔法力高强，恐他将来报仇。既已用刑，自非杀他不可。忙问少君，此事还该如何办法。少君奏道："请万岁将玉玺印在纸上，待头落地，镇住他的腔子，便不能再长出来。"武帝依言，取出传国御宝，印了一纸。少君再用飞剑把东方朔的头割下，随用印有玉玺的纸覆在他的颈脖子上。果然国法尊严，帝皇权重，得此一纸，东方朔纵有天大的法力，也无从施展出来，白白地给割去了脑袋，再也长不出一个头来。此时玄珠子早已出来，用隐身法躲在一边，见东方朔头已落地，李少君正在上面和武帝说话，大家都不注意到死人身上，便趁此机会，现身而出，假装去看死人，走近东方朔身边，揭去玺纸，换上铁拐先生的符咒，随把寸许长一把小剑，放在他的掌中，口中说道："东方朔听着，王法已服，果报分明。天律难逃，尔责未尽。咄咄，罪人在此，还不动手。"一语未毕，东方朔一个无头之体，突然握紧了剑，跟随玄珠飞行而上。一霎时，但听武帝和随从之臣并太监兵士之属，都大叫："不好了，死鬼跑路了！"武帝虽是英主，奈年已老迈，平日又迷于酒色，精力不济。况以天子之尊，自来未上型场，不亲战阵，一旦见此可惨怕人之事，怎能支持得住，先已向后仰倒。李少君胆子虽大，却因双目已迷，神志忽然昏昧，竟不能用法抵抗，当被玄珠子双手扼住咽喉，当众朗读玉旨，数其罪恶。众人不知就里，不敢近前，更不敢顾问。等得玄珠子读毕诏书，东方朔手中剑迎风一晃，长有三尺，直刺少君，洞入腹中。少君大喊一声，滚于地下，现出原形，乃是一只大龟，探头探脑，还想逃走。又被玄珠用法禁住，不得脱身，只在厅上不住地爬来爬去，打磨旋儿。武帝晕去未久，得众人叫醒转来，一见少君化成大龟，又是一惊一吓，自觉魂魄飞越，坐立不定，慌命摆驾回宫而去。 这里玄珠子用仙剑在龟壳上连砍三下，只听轰然一声，声震屋瓦，龟壳一点不动，玄珠的剑却被震落在地上。玄珠大怒，披发仗剑踽步而出，书符念咒，请来雷公电母，青天白日之下，忽而天地昏暗，日色天光。雷电二神立在空中，躬身问道："法师见召，有何公事？"玄珠举手还礼，朗声说道："龟精李少君，屡害生灵，罪大恶极。近复化成人形，立身朝堂，侮辱贞魂，诱惑皇帝，种种不法，一时也说不尽。有岁星东方朔，奉上帝旨意查办此案。怎奈岁星本身有夙孽未了，反被龟精诳奏皇帝，先将他斩首。现在岁星冤孽已了，不久可以回生。而龟精罪重，不能任其再延岁月。当由岁星委托贫道，协助诛妖。现在妖人已现原形，而顽壳甚固。贫道自愧术浅，无法破碎。请尊神慨助一臂，用电力轰碎龟壳，不胜幸甚。"雷公听了，和电母商量了一会儿，说："龟精胡闹，久应伏诛。好在现当夏令，正是雷电施威的时候。法师请让开一步，容小神作起法来。"玄珠子称谢，把东方朔身体一招，跟着自己，一同入内。玄珠子又吩咐人，把他的脑袋搬来。玄珠子亲自捧在手中，对准腔子，替他照原状放将上去。一面取出铁拐先生的符咒，改塞在发际。玄珠口中念念有词，喝一声合，脑袋和身体便合了笋儿，不见一些痕迹。但是仍不能动作语言。玄珠将他推在一边，却昂首窗外，听得雷电二人正在分派兵将，把带来的布鼓击得怪响。从地上听去，盛就是一种雷声。雷声起处，同时即有一道金光，自地而起，直奔东方院落中大龟身上，但听豁喇喇之声，龟壳碎作数十块，血肉流溢，腥臭难闻。这李少君一条龟命，就此完结。但是遮眼球之法，却创始于他，而流传至今。今人不知其理，奉以为神。于是大家都称之为遮眼神儿。此等法术，若用于捕盗探案，以及扶助一切警政事宜，倒也大有效用。可惜能此法旨者，都属于江湖术士，藉为敛钱之具，如当众杀人分尸，立刻又能结合为一，又如用伪币换人真币，虽藏在极坚固神密之处，都有法子调取。这等便都是遮眼的作用。从前老于行旅的人，往往将一种极秽之物，如春宫月布之类，夹放银洋之中，据说可防术士的暗算，也是玄珠秽镜破遮眼球之意。这是闲话，说过便罢。 再说雷公电母协助玄珠击死少君原形之后，玄珠子纵身入云，向二神再三道谢。二神笑道：彼此都为公事，何敢言谢？"玄珠子又颂扬他们的法力。二神笑道："小神们不过是顺着天地之气，做个现成的主人。有何法力可言？再则世上恶人太多，雷电却不是时时可致。而且为了一二个恶人，如此兴师动众，甚至害及人民，小神们的意思，很认为不大便利。曾向玉帝上过世条，拟把电力公之于众，要使人间负有执法权者，皆可利用吾电，以惩治恶人。如此，则小人益发知道畏惧，犯罪之事或可减少一点，也未可知。玄珠子忙道："此法甚妙。不知可蒙采纳。"电母答道："为这事情，玉帝倒很注意，曾经请齐各位仙祖，并西方佛爷，大开会议。结果，因大众都说：'现在的世上恶人，究比善人少得几倍，有雷电以示威，亦大足警惕一班宵小无行之徒。若将电力操于世人之手，久而久之，人民常见电力，因稔习而生轻薄之心，转失儆世之效，不如照旧为宜。'只有西方如来佛爷叹说：'世风越来越薄，人心越弄越坏。照此情形，只怕千年之后，至二千年间，百人之中，难得一个正人。彼时凡间兵器将失其效力，未必能够儆世。雷电二人所说之法，只怕终得实施出来。但恐日久弊生，小人也能利用电力，以欺压君子。结果能够秉公处治者，仍不得不仰望于雷电尊神了。'如来说了这话，大众都十分叹息，这事也算没有决定，不知将来如何？"玄珠子也叹道："那也只好到了那时，再作处理罢了。"二神点头称是，收法而去。玄珠下落云头，仍至东方家中。东方朔仍是呆怔怔的立在一边。玄珠子取出引魂幡，向东方朔只一晃，东方朔便打了一个寒噤。玄珠子便把幡系在自己身上，向前便走。后面东方朔果然亦步亦趋地跟了上来。出了家门，用缩地之法，同回海宁。遇着打尖之处，玄珠子自己进去住宿，却把他丢在外面，面壁而立。所至之处，人家见他带了这么一个不死不活的人一同跑路，无不诧为奇事。玄珠遵铁拐之教，因尸身一倒，即化为浓血，恐被观众推倒，便用咒语划出一个圈儿，人家一近圈口，宛如被垣墙挡住，不能再跨进去。有时搭船渡江，将他立在船头，也用此法拦住观众。一路之上，倒也不出什么乱子。哪知到了海宁，反闹出一件大事来。未知是何大事，且看下回分解。 第69回 拐仙首创归尸淑女误嫁蛟精 却说现今湖南省内，宝庆、常德一带地方，习俗相传，有所谓归尸之法。凡是甲地之人，死在乙方，不但搬柩为难，而经费也非常浩大。便有一种人，专以送尸还乡为业。他们有一段秘密咒语，用一张引魂幡，挂在自己身上，再向尸身念起咒语，死人自会跟他赶路。遇着打尖之处，将尸体放在外面檐下，面壁而立。若遇渡河搭船，将尸身背下船去，矗立后梢或舟首，如此平安到乡。虽经一月之久，当炎暑天气，一点不会变相，也不发臭；却不能让他跌倒，一倒之后，立刻臭腐出虫，不能再起。更奇怪的是尸身一到家门，这一家人便该老早把棺殓预备舒齐。等他到后，立刻棺殓起来，不能稍延时刻。若是停顿一二小时，尸体也便腐化，而不可收拾。大概运尸之法，要算此事最便最省的了。数千年来，相传至今，盛行勿替，却都不知创于何时，是什么人发明出来的。据作书人考察所得，便是铁拐先生传授玄珠子送东方朔尸体去海宁的那个符咒。因为玄珠得罪以后，谪贬湘江为鹤，也曾幻化平民，替人做过这事，因此这法子就流传在湖南省内。但只有湖南省中有这等归尸的方法，别处是从来没有听见说起的。原因是中国人的特性，凡是有了什么特殊的发明，总是祖父子孙世代相传，不但外人不许传授，就连自家的女孩子，也不得预闻其事。因为女孩子大起来，终是要嫁人的。嫁人之后，对于丈夫的爱情一深，便什么秘密的话都讲出来了，久而久之，越传越广，他这秘法岂非就成了公开的办法么？所以中国的习俗，有许多可以有益于社会，拯济贫病的秘法、单方，终是传流不广，就是这个道理。再说像归尸一类的事，看似近于迷信，其实不管迷信与否，只要的确做得出来，可以给大众试验，兼且实在是便利人民的事情，谁也不能不信。信到极端的程度，都是应份的，哪里能够说他一个迷字？就算真个迷信其事，只要这事的确有使人迷信的价值，即令迷得十分厉害，又有什么坏处？何况凡事的创始，一定有一种理由在内，不过向来当神秘看待。创之者既仅言其法，传受者又不能究其理，于是造成一种可使有不可使知的情态来了。这等事情，最足以阻隔文化科学的进步。譬如归尸一事，说是一种仙法，这话固然不错。但天下事许有这个理，而未必想出这种办法。决无有了法子，反没有这个道理的。何况神仙是千万人中挑选出来修炼成功的菁华英杰。他们能够创出便利人民的方法，难道会找不出这等方法的道理来？如果一无理由，这法子却又从何想出来？小说书上，尽多杳渺恍惚、不可稽考的鬼话、奇说，那是专供读者酒后茶余作消愁遣闷之需。事既无证，当然毫无理由。若是本书所记，各种神仙真迹、高人轶事，大抵十之八九有证据，可以寻觅。尤其如上文所记归尸一事，至今湖南省内，确实有这事情。又不但归尸，即上面所言李少君的遮眼球，其人虽死，而遮眼球之术，已流传于世，各处江湖上人，拿来作变幻把戏之用，也是人人所知的，和归尸之法，正属一样的有其法而不传其理。因之大好仙术，仅供少数贫苦人作博取衣食的工具，此外就一无用处，也不能推陈出新。变幻神化，益发造成许多便民的方法，这在立法之人，原没什么责任。可恨者正是那种最初得此方法的人，或得其法而不向立法人究其理，或得其理而秘不肯宣，久而久之，弄得他们个中人也只知其然而不知其所以然。这是何等可笑可叹可惜可恨的事情！因此我又想到这等方法，假使发明在现时科学家、哲学家手中，不但本人万万不肯轻易放过，非要研究一个彻底明白，甚至还要编成书籍，公之于世。世人读了他的书，又按其已成之法，或者还可以悟出其它的理由，发叨其它的事业，或更就前人之法而益加改良，使之精而益精，美且尽善，这都是昭昭在人耳目的事情。可不是作书人长他人志气，灭自己的体面啊！ 空话说多了，怕读者讨厌，赶快说到正文上去。上回说到玄珠子创出归尸法，将东方朔带到海宁，又闹出一场大事情来。但作书人先要声明一言，那东方朔到了海宁，经玄珠子遵照铁拐先生指示方法调理，不久就回复性灵，身体精神一概照归。同时他的谪限也满，经上帝召回天上供职去了。他的事情，可以告一段落。所谓又闹一场大事者，乃是专指玄珠本人而言。玄珠自从辅助东方朔，将李少君斩戮之后，以为老蛟失此臂助，一时不得逞志，对于防范上头，不知不觉的渐渐松懈下来。大凡天下事大都风云变幻，难以预防。但能事事小心，绸缪未雨，自然比较要妥善一点。尤其是国计民生，地方安危的重要事情，关系越发重大。司其事者，格外要谨慎小心，才能够消患未萌。但是说到这一层，也还要作进一步的议论。人之心理，往往在忧患时期，都能谨慎从事。到了风潮过去，波平浪静，反要不知不觉的大意起来。所以古人说，"生于忧患，死于安乐"，就是这个道理。如今说的玄珠子情形，大致也差不多儿。可是他所闯的祸，却也出人意料之外，俗话说大风起于萍末。风虽大，而发源之地却非常微细。当时浙江杭州城内，有一家官户，姓何，没有男人，只剩下母女二人，相依为命。母亲胡氏，年已老迈。女儿名叫春瑛，却生得婀娜娉婷，整齐标致，那年已是二十五岁。胡氏自顾年高，膝下只此一女，很想找个妥当人才，招赘在家，也好得个半子之靠。无奈高门大户嫌她们家况衰飒，是个不祥的门第，况且招赘一事，习俗引为耻辱，谁也不愿意尝试。至于低门小户，又非母女所愿。因此蹉跎岁月，把个上好的姑娘，养到二十五岁，还没有成就良缘。胡氏心中常常悒郁不欢。反是春瑛心中，倒以陪侍老母为乐。她说："女儿嫁人与否，不在意中，但求母亲多活个一百多岁，待女儿老来，一同入土归天，女儿的心愿足了。"胡氏笑而叱道："痴丫头，这么大年纪，尽说些疯话。你娘又没做什么大阴功，没积得甚么好德行，哪里能够活到如许高年?再说，果然如了你的志愿，一个人家，活着一对老太婆，生无人顾，死没人送，到头来祖宗的香烟不得接续，终究算不得什么好事。我看此后如有差不多的子弟，但求人品端正，不问他家世怎样，就马虎一些，嫁了去完事。你是真孝顺我的，就不要十分倔强，这就比同死同归好得多了。"春瑛听了，只得点头答应，说："听凭母亲作主，女儿决不多言就是了。"胡氏听说，方才欣慰起来。不上几时，家中忽然失窃，把胡氏房中的东西，偷个净尽。报官追拿，踪影毫无。胡氏不觉流泪，说道："瑛儿，想这都是因为家中没有男子，容易启人轻侮之心。那天的事，别说是贼，就是堂堂皇皇地上门抢劫，你我一对女人，除了拱手奉送之外，还有甚么办法？光偷些东西，倒还没什么关系。万一有些非礼行为，叫我女儿如何做人呢？"说到这里，不觉一阵伤心，大哭不已。 春瑛劝了一会儿，倒想出一个主意来了。因说："母亲不用忧愁。女儿有个计较在此，想贼人胆大，只因我家屋多人少，我们何妨将许多住不了的房，招个妥当租户，分租出去。我们不求租价怎样高，但求人家规矩正直，能够做个好邻居，彼此可以得个照应；就是不收租金，也譬如一进进一间间白白地关起来，那些房子长久没人居住，也格外容易倾坏，得个正人同居，替我们管管房子，也是好的。母亲看这事可行得么？"胡氏听了，甚以为是，当下由春瑛亲自写了一张招租的条子，叫下人贴在通衙之中。不到三天，看的人来了不少。不是职业不正，就是人口太杂。胡氏心中，都觉得不大合适。到了第四天，早上忽然来了一个白衣秀士，面如冠玉，唇若涂朱，态度温文，语言清朗。据他自己说，是官宦人家子弟，因贪杭州山水清幽，思欲卜居于此。又说，他父亲曾做过大官，早已去世。家中尚有母亲弟妹，现在建业，待房子租定，不日回去搬来同居。母女二人一见这人体态，心中便有十分欢喜。又听说是官宦子弟，人口又多，觉得事事合意，便一口答应，借给与他。那人问起租金，胡氏便把自己重在择邻，租金多少，概不计较，但凭贵客吩咐就是了。那人也不贪便宜，竟付了百两纹银，说是定洋。等家眷到来，再行议定房租。胡氏见他出手如此阔大，益发深信他真是公子哥儿，谦逊一番也就收下了。问他姓名，他说姓王，名诚夫。说毕自去。 过有半月多些，那王诚夫又来了，说建业那边，因有许多未了之事，一时不能搬来。本人欲在杭城读书，拟带着几个下人，先行迁来。胡氏和春瑛已深信诚夫是个规矩正直之人，有什么不许？诚夫大悦，即日就把行李器具运来。都是非常华美考究的东西。何家虽是富家，有许多陈设珍品，但见诚夫的摆设，都还不能举其名目。诚夫又带来男女仆人共有十余人。照这情形气派，真是十分显赫。而且诚夫为人，又是非常诚实殷勤。他除了读书之外，便到里面和胡氏谈谈。又说，胡氏的相貌性情，很像他的母亲，便拜胡氏为干娘；和春瑛做了兄妹，既不必避甚嫌疑，二人便得时时见面。兄妹俩日侍胡氏膝下，承欢取乐，把个胡氏欣悦得了不得。胡氏心中便有招赘诚夫为婿之意。先向他的下人打听了一回，知道他志大心高，满意要娶个才貌双全之女，所以至今未娶。今年恰和春瑛同年，刚刚也是二十五岁。胡氏听了这个消息，越发大喜起来。因于便中先对春瑛说起这事。 哪知春瑛和诚夫，真是一对儿郎才女貌，双方交谊虽新，情况已深到了不得。听了母亲的话，不觉粉颊晕红，讪讪地说了一句："王家哥哥人品倒是好的。母亲看该怎么办，就怎么办好了。"胡氏听了，已知女儿心中千肯万肯。却不知诚夫那边，还有甚么意见。眼前又没有媒人可托，只有自己一个兄弟，叫何德山的，常常来到这边，和诚夫见过几次面。诚夫也跟着叫舅舅，看是很要好的情形。除了这人，也更无他人可托了。于是着人将何德山请了来，说清这事。 何德山自然赞同，当即跑到诚夫那边。那诚夫正在房中作什么咧？德山先在窗外咳了一声，里面诚夫早听见，跑了出来，说："娘舅，哪儿来？德山挽了他的手，一同进屋，带走带笑地说道："我是特来向你贺喜来了。"诚夫笑着让座，问道："娘舅是长辈，说话不得玩笑，我有什么喜事可贺？乞道其详。"德山笑着，便把自己的来意说了。诚夫听了，自然十分欣喜，只说："瑛妹肯屈嫁我，是决无反对之理。但是身在客边，一切只好简便一些。要请干娘和舅舅、妹妹包涵原谅。"何德山笑道："大家爱亲结亲，何争这些俗套，只要你愿意入赘在此，一切都好商量。"诚夫也笑道："现在同居一宅，事实上早已和入赘一般。将来成婚之后，家母和舍弟等横竖都要迎养的，两姓同居，又系至亲，还有什么彼此可分呢？"德山也以为然，回去复命乃姊。胡氏母女都说如此办法很好。但两家年纪都不小了，须得早完伉俪才好。德山又至诚夫那边说明此事。诚夫自然更无不允。乾坤两宅，既在一处，种种办事，都十分便利。择了日子，随便置备些新房中的器具，也就算了。其余各物，好在双方都是富厚人家，事事现成，更用不着临时张罗。一应妥帖，待喜期一到，自有许多亲友人家前来贺喜。就是诚夫那边，虽在客地，也有许多朋友前来，帮忙的帮忙，道贺的道贺。两家喜事并作一处办，便也觉得格外热闹起来。三朝过后，新夫妇先向上拜了母姑，然后一同回门。胡氏看看女儿，又看看女婿，见他们的才貌体态，无不相当，正好一对夫妻，不觉满心窝里装着欢喜。两家既然合一，胡氏心疼女婿，怕他住在外面，下人们不会侍候；女儿又是娇养惯的，不会服侍人，便替他们作主，搬了进来，同住在一进屋内。外面许多房子，统给一班下人居住。此时胡氏最耽心的是诚夫的眷属一到，就得将她的爱婿夺去。好似借来的东西，物主要收回自用一般。常时也把此意对女儿谈起，春瑛却甚识大体，觉得伦常骨肉之间，理应一堂团聚。况且同居一室，但隔内外，有甚彼此之分。因此始终没曾将此话向诚夫提起。 哪知事有蹊跷，这诚夫尽说眷属在建业城内，却始终不见有只字往还。时时说母亲等不久来杭，而一住三年，并不见甚人前来。揣测他的情况，可似完全不以家人为念的样子。胡氏年老识昏，但求婿女常依膝下，于愿良足，最好是不要有人将女婿拉开自己面前，也就完了。至于女婿的家事，完全置之不理。春瑛是聪明绝顶的女子，察见丈夫有此特异的景象，焉有不加疑虑之理？每至忍不住时，也常将自己的疑团，微微透露一些。一面留神察看诚夫的状态。不料诚夫似乎有甚心事一般，很怕她问起自己的家事，便是对答之间，也处处显出支吾忐忑的情状。这一来，越发增加了春瑛的疑心。 此时春瑛已孪生了一对子女，所奇的是两次分娩，都有金龙入梦的异征。醒来之时，对诚夫说知。诚夫只说："这是帝王之象。莫非孩儿们将来有九五之福么？"因恐消息传出，容易惹祸，力戒春瑛不得随便告人。春瑛也是半信半疑。又过了三年，二次分娩下来，仍孪生子女各一。而且同样做有那种怪梦。但是这次梦境较为清楚。她已认清梦中之龙，确和寻常龙形微有不同，而且有一股凶悍之气，使人见而生畏。醒转来时，把这疑点又对诚夫说了。诚夫一听龙形有异，不觉突然变了面色。虽是一般的笑容可掬，和她辩说了一会儿，但从笑容之中，即可显现他狰狞诡秘的意态。此时春瑛心中，不知怎样转念，顿觉丈夫虽然伉俪多年，情深意切，而对于妻子的诚意，似乎还不能十二分的诚挚密切。同时她又感觉到日夜共枕的好夫妻，何以各人心中，还有不能公开的话？莫非丈夫来历有些不大明白么？如此一想，蓦然把平常许多怀念，一桩桩堆上心坎儿，更觉诚夫这人实在有些古怪。今后倒不可不留心，务要把他蕴而不宣的秘事探索出来才好。定下主意，也不对第二个人说。偏偏这诚夫倒是个极细心的人物。春瑛生产次男次女之后，就细细地察访他的形迹，探讨他的口风。他始终是一些破绽也没有露出。独独对于建业方面家眷有无这一层，却因自己说僵在先，竟没方法可以辩说。每逢母女们说到此事，他就托故走开，或用别的话支吾开去。最后一次，他却说出一个绝妥当的理由来，据说生母早故。现在建业的是继母，她阴狠淫悍，是个万万不可同居的人物。兄弟是她所生，自然和她一鼻孔出气儿。说句老实话，本人来杭，是被她撵逐出来的。从前因为订亲伊始，不便直说。后来屡欲相告，又觉人子不宜谤毁母亲。因此一再忍耐，秘而不宣。今既见疑于贤妻，若再不直言，将使卿等疑我为来历不明之人，说不得，只好从直告诉了你们。说时，看他一语一泪，好似十分悲恨的样子。这番话，却说得入情入理，不由母女不信。而且有此一言，更唯恐他这位继母、幼弟前来杭州，转要帮同诚夫替想出许多主意，希望永久不见这位太太。这事过去之后，春瑛对丈夫疑团冰释，爱情愈深。不道尴尬人弄出来的事情，总不能完全妥当。一天晚上，气候郁热难当。自胡氏以下，至四个孩子，都在后面花园纳凉儿。诚夫因不耐孩子们烦躁，独踞短榻，在那豆棚之下躺着，离开众人约有百步之远。躺了一会儿，清风顿起，神意俱爽。诚夫不知不觉跑到梦里甜乡去了。胡氏正逗着一个小女孩玩耍，本没留意到他。不料豆棚之上原有一条大蛇，相近豆棚之处，都是各种果木，上面又有鸟巢。胡氏生性慈善，向来不准下人们拆毁鸟巢，所以越弄越多，几乎每棵树都有一两个巢儿。这时胡氏忽然想到女婿睡在棚下，别惊动了蛇鸟，弄出意外之事。想到这一层，忙忙抱着女孩，慢慢地走了过去。哪知走不上十步，但听得各树上的鸟齐齐叫了一声，纷纷地向空中飞去。胡氏不觉骂了一声道："这班小东西，胆也太小。我老太太何等慈悲，岂是来害你们的？这般瞎跳干什么？"一语未了，又听得草声飒飒，蛇鸣呜呜，只见一条大蛇，从豆棚上吊了下来，飞也似地向外面游去。胡氏倒点了点头，拍着女孩肩胛，笑道："瞧你老子这般贪睡，倘使上面那条蛇掉在他身上，岂不吓坏了人？"一语未了，正到这豆棚相近，抬头一看，不觉大叫一声，把手中的孩子直掼下来，胡氏本人，便向后直倒下去，晕绝于地，口喷白沫，不省人事。小孩子被掼惊痛，大声哭喊起来。未知胡氏所见何物？为何如此惊怖？却看下回分解。 第70回 显原形吓煞泰水得梦兆打破疑云 却说胡氏行近豆棚，展开老眼向这爱婿一瞧，猛然大叫一声，惊倒在地。手中抱着的女孩，年才四岁，也被她掼在地上，大哭大喊，一会儿瞧瞧睡在榻上的老子，也是狂喊一声，跟随她外祖母一同晕死。这一阵大闹，早惊动了榻上的诚夫，忙从睡梦中惊起，跌将下来，搀起胡氏，抱起女孩，同时春瑛和两个女仆也赶到了。大家正在忙乱，也动问原由。那女孩先醒，一见搀她的是她老子，又大哭大叫，两只小手拼命地挣扎，只向她娘身上乱扯，口中说："爹不是个人，爹不是个人。我不要他抱呀。"春瑛听了，大为奇异，忙把孩子搀了过去，一面惊问诚夫，到底是怎么一回事情。诚夫一听女孩的话，心中不晓转着什么意思。正在呆呆的不得劲儿，听妻子这般逼问，因说："连我也不晓得，她是怎么一回事儿？如今该快快先把娘送回去，再作道理。大家都在这里，也不是事儿。"一句话提醒了春瑛。于是春瑛抱着女孩，还有几个孩子，此时也闻信赶到。诚夫呆了一会儿，皱皱眉头，猛然间把胸脯一拍，满面上现出杀气，回头吩咐下人们："伺候几位公子，别叫他们跑开。"自己便告着奋勇，亲自来背他丈母。春瑛欲待阻挡，诚夫说："丈母生平爱洁，她又是老诚规矩的太太，别人怎好背她？我做女婿的和自己儿子一样，当然不要紧。况老人家又喜欢我，不会嫌我不干净的。"春瑛只得依他。大家在前面，诚夫背着丈母在后面走。大家已经进了园门，诚夫还在相距几十步的地方，慢慢地走着。但春瑛等耳中却明明听得胡氏喉中似乎有什么声气。大家都当她已经醒转，倒也十分开心。一会儿都进了正屋，诚夫将她背至床上，轻轻地放下，说道："怎么娘还是老不开口，你们都来瞧瞧，她这样子，不是已经.."说到这里，便把下半句忍在口中，不说出来。春瑛听了这话，心中已是明白，她娘必是凶多吉少，慌忙把小孩递给二女仆。自己过来一看，只见胡氏双睛暴凸，舌头伸在口外，宛然像被人缢死的一般，再摸摸她身上，连一丝游气都没有了。春瑛顿时捶床拍案，呼天抢地地哀哭起来。诚夫自然也伏在床沿号啕大哭。哭过一阵，下人们都来劝解。随后他们的娘舅德山，并老婆张氏、儿子、女儿，一齐得信赶到。大家哭过一场，诚夫不待他们开口，自己先说："丈母死得大奇，死状也太古怪。若说被人暗害，她老人家和什么人有这般大仇？况且是自己亲自背了进来，大家共见。没有离开我这身子一步，到了床上，就成这样形状。难道是什么缢鬼索替，趁她跌这一跤，有些中风的光景，就将她的性命从我的肩胛上取了去，也未可知。但这事究也近于荒谬。舅舅在此，你是我们的长亲，看该如何查究一下才好？"德山却是一个醉中圣贤，只要供他好酒、好肉，酒肉一饱，就是向他借个脑袋来用一用，他也没有不答应的。此时听诚夫如此说法，只得抱定个少管闲事的宗旨，忙说："甥姑爷的话不错，你丈母由你亲自背入房中，谁能从你肩上不声不响，取了她的性命去？再说句玩笑的话，就是姑爷中人要谋死你丈母，也没有那么容易呀。"说到这句，诚夫不觉变了面色，正待说话，却听德山又接着说道："仔细想来，除了你才说的缢鬼索替之外，简直没有其它理由可供探讨。总而言之，这些全是前生的冤孽，今世得到报应。人已死了，赶紧办后事要紧。这些空话，说它做什么？"诚夫听了，心头一块大石头方才落地。当下大家举起哀来，办起丧事。少不得一场忙碌，这也不必细叙。 单说春瑛自上年诚夫对她辩明建业之事，心中疑念尽消。哪知为时未久，又出这件奇怪的丧事。想母亲死状可惨，决不像是吓死，更不像是中风。而且女孩子年已四岁，略知情事。据她说："那天晚上，祖母抱她到了爹爹身边，却不见爹，只见一条绝大绝大的大蛇，又好像哥哥读的书本子上那条大龙。爹爹原只系了一条裤子，这条裤子，却明明套在这似龙非龙、似蛇非蛇的下半段儿。因此祖母一吓，就吓倒了，把我也掼了下来。等我喊了一声时，那东西又不见了，只见爹爹从榻上起来抱我。那时娘和哥哥们也来了，我至今见了爹爹，还是怕颤颤的。"春瑛听了这番报告，更回想到四个小孩分娩时的梦景，并又想起从前的种种疑点，把几个问题合并起来，越发造成一个总疑案。她只觉得自己的亲亲爱爱的丈夫，必是什么神龙转世，所以有这许多异征，而且有几样征兆怕丈夫本人都未必一定知道，所以连他自己也不能说得明白。却不管他本人知道与否，总之既有这等佳兆，可见是个非常之人，将来多分有些造化，也未可知。如此一想，倒欢慰起来。 光阴易过，不觉又是数年，诚夫的小女孩子也有十一二岁了。诚夫既不出门，也不见他有甚么显贵的朋友往来。虽则夫妻情爱始终不改，春瑛也不是怎样指望他求名求利，封侯拜将。但是年华垂老，幻境无穷，芳心默运，终觉种种怪象来得太没着落。一天，德山夫妇前来闲谈，适逢诚夫出去。德山的妻子尤氏人极老诚、忠厚，素来宝爱春瑛。春瑛也事他们两老如父母，有许多话，在诚夫面前未必敢讲的，对于他们面上，却是无话不谈。这日，无意之中就说到胡氏死状奇惨，大家终是不明白此中的真相。春瑛因把孩子们调了开去，对尤氏说道："甥女有件不易解的难题，久想请教舅父母。因觉事有关碍，不敢随便出口。今天讲到母亲之事，却使我万分忍耐不住，要把胸久蕴未泄的话对舅父母谈谈。"二人问是何等大事，如此慎重。春瑛便将自己对于丈夫种种疑团，从最初订亲之日为始，直至诚夫显形吓死老母为止，讲得详详细细。说完了话，又凄然下泪道："自知母亲老命，送在冤家身上，但他也不是有心谋死母亲。况事情闹将出来，一家人就得拆散开来，一班儿女交给谁教养。而且当时甥女因他有此许多异兆，疑他是必有造化的奇才英俊，一片痴心，还希望他有些大的作为，那么将来也可替母亲争些身后的面子，老人家死在九泉，也可瞑目了。在诚夫本人，也算得将功抵过。甥女存了这等思想，所以把那时的事情，一概放在肚子里边，始终没敢向人透露一句。时常想到亡过的母亲，地下有知，不要恨我做女儿的只顾维护丈夫，不替老人家报仇。我想到这层，兀自心惊胆战的。可怜甥女自从母亲死后之日为始，对于诚夫身上，不晓转过多少念头儿。一念母仇当报，恨不得立刻将他吓死母亲之事，宣布出来。他的有心无心，有罪无罪，听诸王法判断。那我也算对得住母亲了。转念又望他能够建功立业，替国家做事情，替母亲讨封诰，再替儿女们立点根基，也未尝不可邀亡母的原谅。这样两种念头，久留胸中，始终不得个解决。但照现在的情形看来，他这人哪！舅母、舅父都在这里，不是甥女胡乱评断人家，照他这等志趣行为，要想做个英雄豪杰，怕也没甚么大指望了。甥女倒也并不一定要他怎样荣宗耀祖，但既不能成就事业，倒使甥女对于母亲的心愿，没有解决之法。这还罢了，最奇怪的是他这人，说是平常人物，为甚么又有那些异征。既然有许多的异征，怎又不见一些报应？甥女自幼读书，也曾知道自古来多少帝王名臣，当其出世之时，都有几件异于平人的征兆，尤其是梦见金龙，大贵非凡。如今你们甥姑爷，不但几个孩子有此同样的梦兆，而他本身竟于睡中会显出原形来。这等征象就了不得了。何以他的情形，却又一些没有发达腾飞的情状呢？甥女对于此事，怀疑至今。想两位老人家见多识广，也定知道这当中的道理。"德山是一个拘谨小心的人听了这一大片议论，深怕这位甥婿真有什么举动起来，功名富贵倒不大在意，却怕身家性命被他带累在内。听完了话，早已呆得和木鸡一般，尽自怔怔地瞧他老婆，哪里还能答复春瑛的请教。尤氏虽是女流，胆量倒比丈夫大些。她见丈夫这般情景，不觉好笑起来，说道："甥女，你不该把这等话对你舅舅讲。他枉为男子，胆子比芥子还微细。听见这等话，兀的把他的魂灵儿吓到九霄云外去了，哪里还有什么主见？"德山听老婆这样讥笑，不觉红了脸，讪讪地笑道："你这是什么话？我做娘舅的，有个不希望外甥姑爷飞黄腾达么？不过我也自恨才疏学浅。甥女问我的话，惭愧一句也答不出。你既这么说，一定有什么高见。甥女不是外人，她又诚心诚意地请教你我，你却不妨从直谈谈，也好甥女放心。"尤氏笑着呸了一声，说道："亏你还是个男子汉大丈夫，平时些小事情，便吓得不敢出头，总要推我出去，替你说话。如今放着甥女嫡亲的骨肉，不过请教几句闲话，说不说，打甚么紧，懂不懂，又没关系。你既然说不出来，也就罢了。什么大不了的事儿，也要往我身上推，不是可笑么！"德山经她这么一说，面孔越发红了。正要回敬她几句，无奈口才实在不好，期期艾艾了一阵，半句儿也说不完全，引得尤氏和春瑛相对大笑。春瑛因说："舅父实是万分忠厚的人，比舅母更来得质朴。舅母既然如此说，想来一定能够替我解决这个疑案，还请快快告诉甥女儿吧。" 尤氏笑道："甥女也说得好笑极了。甥女人又聪明，又读过许多书，人家许多男子都说赶不上你。难道舅母这样一个不通世务，不读诗书的乡下婆子，见识会比你更高么？不过说到乡下婆子，又有我们的乡下见识。我听人说，城外东华大帝，非常灵应。多少人求福得福，求财得财，求子孙的得子孙。甥女既是心有怀疑，大家又闲着没有事做，何妨备好香烛，同去求告大帝赐支灵签，就可以明白此中的真相了。"一句话提醒了春瑛，忙说："舅母说的一点不错，东华帝君真是最有灵感的神道。好在离我家不远，舅母，我们择日不如撞日，难得今儿两位老人家双双在此。你们甥姑爷又出门去了，他说要到晚上才能回来。此时才午牌时分，快去快回，正好瞒住他，一点晓不得信息。两位老人家，答应了我，我们即刻就去，好么？"德山、尤氏听了，一时倒也高兴起来。当即唤进一个下人，预备软轿香烛之类。三人都坐了轿子，龙氏轿中带着春瑛的幼子毛毛，春瑛自己带了女儿囡囡。并带了男女佣人各一，一行七个人，直奔城外东华庙内。三人都下了轿，下人们把两个孩子带去各处玩耍。春瑛让舅父母先拈了香，自己随后上去，一秉虔诚地叩了几个头，求出一支签来，三人围拢来，一同观看，那签上没有一个字，是一幅白纸。三人不解其故。春瑛便说："没有择定日子，斋戒沐浴，必是神灵嫌我不诚，不肯赐签。"尤氏却劝她再求一签。春瑛依言，再跪再求，默默通诚，好久好久，才又求出一签。说也不信，求出来的又是那支原签，仍旧不见只字。再由尤氏代求一签，仍是如此。这一来倒把三个吓得没了主意。据尤氏之见，说："一定是我们三人之中有什么得罪了神灵。久在庙中，越发惹得大帝厌恶，不如赶紧回去。"春瑛信以为真，大家乘兴而来，扫兴而返，慌慌张张回到家中。春瑛本为决疑而去，如今越发加上疑团。这日晚上，便觉神思不宁，辗转反侧地闹了一夜，倒把诚夫也闹得睡不着觉。先是疑她有什么毛病，问了几次，春瑛怕他疑心，只得勉强蜷伏，动也不动。诚夫方才睡熟，春瑛还在彷徨，直到晨鸡三唱，东方发白，方有些倦意，恍恍惚惚地进了梦境。梦见一位年轻的仙人，道衣道冠，手持拂子，自言是东华帝君的徒弟钟离权，说："奉帝君的法旨，以尔夫获罪于天，屡逃法网。此番恶贯已满，帝君命我行诛。因念尔生性忠厚，生平并无罪过，误嫁匪人，情尤可憨，特先告戒于尔。遇有意外之事，可速避至外家，切勿心存私爱，妄思有所动作，自取无穷之祸。今天你等前来庙中求签，帝君不肯赐示，也是怕事机泄漏。妖人何等灵警，万一先期有甚么动作，岂非可危可怕？所以不得不格外秘密。你要明白此中利害，务要特别小心，慎之戒之，勿贻后悔。"说毕自去。春瑛醒转来，惊出一身大汗。回思梦境，历历在目。证明日间求签情形，觉得凶多吉少，又念多年夫妻，深知我丈夫的为人也颇规矩，有何大罪，致遭天谴？如此一想，觉幻梦无凭，不足深信。刚正诚夫醒来，见春瑛还是呆呆地望着，如有深思，心中不觉大奇。又恐她弄出什么毛病来，便拥住了她，温温款款地安慰了一番。又问她有甚么感触，忽失常度。这样一来，可就坏了。春瑛受此温存，愈觉丈夫关爱之深，相待之厚。不知不觉间，竟把梦中仙人切嘱之言，丢在脑后。自思身为人妻，祸福与共。无论梦境真假，别人可瞒，丈夫面上须瞒不得。于是把梦中见闻，一一地说出来。双手抱住诚夫的腰际，悄悄切切地问道："哥哥你也替我想想，这等恶梦，怎能不叫人惊骇？"问了一回，见诚夫并不做声，心中大奇。忙把自己一张粉脸，靠近诚夫，贴住他的脸儿。正要再问，哪知诚夫的脸上忽然冷得和冰铁一般。二目大睁，怔怔地直视帐外。此时天色黎明，晨光透人，约略瞧得出他的神情十分可怕。这一来，把个春瑛吓得怪叫起来。未知诚夫为何有此现象，却看下回分解。 第71回 吐真情妖人诱贤妇传邪术平地起风云 却说诚夫听了春瑛说了梦境的情形，一霎时，面孔变色，双目直瞪。春瑛一张粉脸，本来贴住他的脸庞，这时突然觉得冰冷，宛如附在钢铁上面一般。这一下子，把个春瑛骇得真个动弹不得，只把他牢牢地抱住，不住口地喊着。唤了一会儿，诚夫忽然冷笑一声，口中说出一句吓煞春瑛的话来。他说："哦，原来是东华老儿要来和我为难，又派这小孩子来寻我的事。他也未免忒瞧不起我老蛟了。"只这一言，倒把春瑛惊得反而放开双手，自己陡然坐直了身子，睁大了两粒秋水波光的愁眼，向着诚夫，从头到腹，除了瞧不见的部分之外，下劲儿打量了一会儿。老蛟这才觉得自己失言，慌忙装出一脸笑容，对春瑛说道："告诉你吧，这是吓你玩的。谁叫你把这等杳渺恍惚的梦境来恐吓人家，难道只许你吓我，就不许我回敬你一下？你瞧你瞧，瞧你自己是什么情形。难道真个把梦当真。把我当作什么罪大恶极，上天不容的元凶么？说句老实话，我可没有那么大的身份，更没有那样深的资格。亏你也算个聪明人儿，这等毫无凭据无理由的妖梦，也会当作一件了不得的大事，大清早儿和人家瞎缠不清。哈哈，这可从哪儿说起呀？"春瑛见他说话的情形很不自然，明知他是故意掩饰之词，却由他如此遮遮掩掩，越发显出他鬼鬼祟祟的情状来。因想，一不做，二不休，索性将昨日求签的事情告诉了他，看他再用什么话来支吾，再看他的神色态度是何等情状。若能从此探出真话，彼此一体之亲，情好敦笃，如果没有什么大罪，或许为了前生孽债，大家也好早早准备，到城隍庙中还还愿心，做些功德，未尝不可消去罪愆。要是他真个负有弥天大罪，不能仰邀天佑，那么，自己也预定主见，或与同死生，或和儿女到别处去存身，总比永久闷在心里好些。定下主意，竟自绝不迟疑地，把他从前如何显形，以至昨儿求签不着，连得三次白签，并梦中的情况，一一对他说了。问他究竟做过什么坏事。问了几句，诚夫只是仰天冷笑，一言不答。等春瑛问完了话，方转问一句："假如我真个罪大恶极，久稽天讨，如今却该恶贯满盈，生命将要不保。那么，你是我的爱妻，平时爱情又如此深厚。请问贤妻，你将怎么对待我？"春瑛料不到他有此一问，不觉略略迟疑。诚夫又接续说道："又如我本无罪，人家因门户派别之见，硬说我是罪人，竟要置我于死地。请问贤妻，又将如何对待我？"春瑛听至此处，不觉脱口而出道："那不消说，我一定要助你共同抵抗敌人。如果不幸，你被人家所害，我必率领子女们替你报仇雪恨，至死无怨。" 诚夫听了，一跃而起，跨下床来，向着春瑛长揖道："愿贤妻勿忘今日之言。我今把过去的事情和我的出身来历，一一说给你听。你的满腹疑团，从此也可以冰消瓦解了。"春瑛一面还礼，一面穿好衣服，夫妻俩并坐床沿。诚夫叹息了一声，说道："如今的世界，休说凡间阳世没有公道，就是世界之上天帝神仙，也完全成为一班势利团体。我们不幸，生在这等世上，和一班势利人混在一处，怪不得要弄得到处风波了。贤妻，我今天老实告诉你，你却莫要吃惊。我虽然和你做了这许多年的夫妻，又生下这班孩子，而且今天此刻，还和你肩并肩儿，坐在床上谈天，一切起居情形，自然与贤妻你一般，是一个凡人。实实在在却不是这么一回事儿。说句爽快话，我并不是凡人，不是和你一样的是这世上的人，乃是西海中一条金龙修炼万年的法体呀。"说了这句，回头瞧瞧春瑛的神色。春瑛听了这话，自然惊奇得无可名状。还喜她脑子中间，老早就得有许多兆征，心中本来就怀疑他这个人和平常人有些不同，因此还把惊骇的成分，减少了一大半，不致于神魂飞越，支持不定的地步。而且此时既然答应了和诚夫共生死，又自己要求他说出真情来，更不得不格外表示出镇定的样子来。话虽如此，诚夫却已瞧出她的面色惨白，浑身颤动，确是十分惊恐的情形，当即和颜一笑，安慰她道："好妹妹，你别怕。我现在不是仍旧和你一般的凡人么？大凡人生世上，都有一个来历：或系畜类投胎，或是仙神谪贬。安知妹妹前生不是什么星宿鬼神转生而来呢？不过妹妹是不能自知的。我启有生至今不曾死过一次，不能说是轮回，只能算是变化，而且可以不死罢了。究其实，妹妹现是得了我的气质，和我也相差不远，但加修炼之功，也可以到万劫不死的地步。这可是人家求之不得的机缘。妹妹已于无心中得之，真算得你的大幸，更说不上畏惧惊恐也。"春瑛听说自己也可成仙，虽然半信半疑，究竟喜多惧少，便把头点了点，说道："既然如此，你我夫妻如此久长，为何瞒到如今，不曾吐出一个字呢？"诚夫道："我何尝不想早对你说明，也好劝你早早用功，早成正觉。只因那天无意之中显现真形，将岳母吓死，深恐一经说穿，妹妹你必怀杀母之仇。纵不如何为难，心中终有多少不快。岂非修炼难成，白白伤了情感么？"春瑛听了，又点点头说道："既然是事出无心，我也何能相仇？但你既是仙人，为什么又和我这凡女结婚呢？"诚夫笑道："那个非你所知。修道之行，千变万化，有一辈子不许近女色的；也有倚赖男女交合，调剂阴阳，备为炼丹之用的。我就是属于后面一类的魔教中的人。但凡曾经结婚的女子，必属生有仙缘之人。如能精一修持，久久也必成仙。所以我辈娶妻，不是胡乱找个凡人，就可配的。若是这人并无仙缘，是个完全尘俗之体，一经交合，于她果然有益，于我反而有损。也有贪图淫欲的人，随便配个毫无仙气的女子，相聚数十年，不但没有好处，反把自己的精气流完，因而堕落凡间，永无成仙之望，反有历劫之虞。这等事情，也是常有的。所以修道之人，真是万分不易。往往修炼千年，结果逃不出一个色字关头。你想危险不危险哪？"春瑛倒笑了笑，说道："既然这么说，你自己也不留心些儿，别贪恋爱情，弄得万年功行一旦消灭呀。"诚夫笑道："这倒不怕。我们最恨的就是天道不公，太把人欺侮得厉害。据你梦中所见情形，和那个什么钟离权告诉你的话，可见他们实在是有把我诛戳之心。"春瑛听了，又惊惶起来道："话虽如此，但是我想梦说终是无凭，或者不致实现出来吧。"诚夫冷冷地说道："不，不，据他说的，我屡次脱逃天诛。这话实在是有来历的。因为他们几次三番和我教为难。而我这人呢，偏偏又是教主手下头等人才，第一大弟子。他们所最恨最忌的，除了教主外，就得轮到我了。他们因此曾用种种方法来收伏我，本来在道教中，也没有几人可以和我相抗。只因那年在淮海村中，那边来了许多仙人，都被我战败得七零八落，四处逃生。他们没了法子，才想出一个下流计策，竟用重赂，买通了我这同道中人蚌精儿，趁我不防，突然倒戈相向，这可是我做梦也想不到的事情。这样一来，我便吃了他们一个大亏。"春瑛听到这里，到底是夫妻之情，不觉替他愤愤地说道："天下唯有这等人没天良，最是可杀！不晓这小妖儿投了那边，可得了什么好处没有呢？"诚夫见问，踌躇片刻，方笑道："这等阴奸狠毒的东西，哪有什么发迹之日？听说现在被他们派在一个田螺精部下，名为修道，实在和奴仆牛马一般，供他们驱使罢了。而且蚌螺同是水族，蚌的身份，究竟比螺要高些。他们偏偏把他派在螺精手下，这等糟蹋，也只有他这没志气的东西才受得住。要是换了稍有廉耻的，更不用人家虐待厚侮，只此以大事小的罪名，可就挨不得了。我从那年失败之后，一路失风下来，当奉教主法旨，以我的运道太坏，嘱我暂时养晦，并道：你的功行气候，比现在海龙王高出几倍，照理，这龙王之位原来属于你。因你心气太过高傲，为上帝所畏忌，诸仙所嫉妒，因此反被平和夫妇后来占先，得了这个大位。现在他们子孙繁衍，把各大海洋都分封了四个儿子敖广、敖闰、敖祥、敖贵。其它内地江湖，也派自己亲族子孙把守。你这资高才大的先辈，反因失欢于上帝，把你当作罪人，甚至天下之大，四海之广，没有你存身之地。现在虽赖我的法力，暂在东海中匿迹潜踪。将来被他们知道了，少不得还有一场干戈。我替你想来，也真太吃亏了。所以我很想助你出头，把你应得的地位占了过来。但须先从内河方面得一根据之地，查得钱塘江水势雄伟，两边山高地狭，正是一个大好的发祥之地。而且从前被平和妻子钻断两岸龙脉，从此真龙不得进来。又有一条钻通的曲山路，可作秘密出入之道。你要举大事，成大业，唯此最宜。嘱我静养一百午后，即从此水入手。我当遵旨，在海中躲过一百年，方跟随师尊到了钱塘江头，查勘了一回。叵耐又被他们知道，特派玄珠贼道前来海宁镇守，又有什么妖狐得道的慧通会同平和夫妻父子，大家帮着他定计将钱塘江水，汇在海宁一处，几次三番和我为难，使我辈无容身之地。他们又派重兵守住海宁。每逢潮汛时期，戒备比平时更严，弄得我进无可据，退难立足。那时我也恨到极处，想来想去，只有潜身登陆，随时察看情况。遇到他们防务松懈之时，还可乘势而起，使我平生的法力，可以吸尽东海之水，将海宁附近千里之内房舍人民，悉行淹没起来，便可成一洪水，北通长江，东连东海，从此与平和争衡，正是遁退战守的好方法。想定主意，对教主说了。教主却非常谨慎，劝我慎重行事。我说：人家太欺侮我们。弟子此计，志在必行。师尊嘱我慎重，自当凛遵。至于拦阻我行事，却是万万不从。师尊也没说什么。我就化了人身，来到杭州。这便是我未曾见你以前的历史。" 春瑛此时和他说话多了，觉得这个蛟龙丈夫也还蔼然可亲，把畏惧之心又减去一半。听他说到这里，不觉吐舌一笑，说道："那还算是我的运气。假如那年不肯嫁你，将来你要作起法来，岂非玉石俱碎，同归于尽么？"诚夫听了，大笑道："天下事，离不开的是天定的缘份。你我有缘相会，配成伉俪，焉有不能嫁我之理？这却慢说，我再把话说完了。我不是对你说过，我教中仙人得道，大都要在人间娶妻生子，了却一重俗缘，再藉调剂阴阳之功，制炼丹药，服之可以升天。我想，横竖一时找不到举事的机会，身子闲在这里，落得把这重俗缘了结一下。凑巧我师尊也用剑光寄来法旨，说我的俗缘应在某处某姓人家的女子，今年刚二十五岁。妹妹听着，师尊法旨所说之人，就是你的姓氏。我那时却很诧异，怎么念头刚转，就有这等巧事？从此益发可见是良缘有定，连我这娶妻一念，也无非是应顺天人，莫之为而为的一件事情罢了。" 春瑛听到这句，因问："你一住多年，并无何种动作。大概是那边防守严密，一时不得下手，可是么？"诚夫点头道："怎么不是，倒瞧不出这玄珠贼道，竟有那样本领。当我未曾来此之前，还有一个同道，不奉法旨，私入钱塘江察勘形势，不是就被慧通那厮驱逐了去。这位同志也太爱繁华，无缘无故又跑去凡间帝皇身边，做起什么官来。后来被玄珠晓得，终于赶去，取了他的性命。说起来，真使人万分悲恨。后来师尊晓得了，说他不识时务，不待时机，冒失从事，该有此祸。又再三告诫我们，机会未到，不许轻举妄动，蹈从前的覆辙，取杀身之横祸。所以我此次人浙，非常小心，平时连大门都不敢出，也不敢胡乱和凡人往来，也是恐怕未曾举事，先泄机谋之意啊！"诚夫说到这里，忽然顿足握拳，浩叹一声，说道："万不料贤妻误听舅母之言，又会去东华老儿那边求什么鬼的签儿。这就分明是自己送张供状给人，说我家藏有你们的对头咧。我便是你那对头的妻子咧。唉，妹妹，这也不怪你多事，委实我的形迹可疑。假使你我换个转儿，我做了你，也是要求神问卜，希望知道实在消息的。但是，唉，我这许多年潜身伏处、待势守时的苦功，又完完全全的破坏了。"说时，向着春瑛瞧瞧，只见她春山蹙蹙，秋水澄澄，更兼面红耳赤，双手捏得紧紧的，似乎无可容身，急得要哭出来的样子。诚夫忙安慰她道："贤妻快别这样。我早就说过，这都是气数所关，时机未至的缘故，原不和你相干的。况且方才听你那几句话，愿意替我报仇雪恨，和我共生同死，我已心感激得了不得。即使真有不幸，也是甘心瞑目的了。"说了这句，倒也伤心地落起泪来。春瑛却伏在他的身上，呜呜咽咽，哭个不了。诚夫劝慰了一会儿，劝得她止悲停泪。 因要得春瑛做个助手，或留为将来保护儿女，雪愤报仇，诚夫便把许多法术传授于她，命她念得极熟。又于晚间人静之后，自己带回四个孩子，在花园草地上，本人先显个原形给他们看，然后念念有词，在四个孩子的颈间一拍，四个孩子忽然都能腾空，立刻变成四条比较更小的蛟龙，在那空中往来飞舞，十分得趣。春瑛见了，先时还不免含有惊骇，后来也把胆子放大，动问诚夫："孩子们既能腾云变化，想来我也可以幻体飞行了？"诚夫呵呵大笑道："要是你无此本领，怎能算得仙缘？况且你我是多年的夫妻，得了我多少精气。这等好处，比到相从修炼，好过十倍。你要不信，不妨也来试上一试。"说着，也便念念有词，更不用手去拍她，只对她嘘一口气，喝声起，春瑛便冉冉而起，高入云霄。诚夫在下面戟指画符，喝声变，春瑛身不自主，立时变成一条蛟龙。心中明白，身子却没自主之权。诚夫怕她胆小，用手一招，将她放下地来，又在她身上一拍，马上又变回原人。 诚夫又把吸水造雾之法，教给母子。究竟是血统相关，比平常不同，只略略教导，母子五人，便都完全领会。诚夫又从迎龙闸外，吸来一肚子江水，纵身入云，向着下方打个喷嚏，下面便下了一阵大雨。跳下来，问他们："可都明白了，都学会了。"一语未了，蓦听得半空中大喝一声："大胆妖蛟潜入内地，图谋不轨，已属罪不容诛，还敢煽诱妇女。就你这等行为，益发杀不可恕。俺奉东华祖师法旨，拿你归案惩办。快快带同儿女跪地受缚，或者还可原宥一二。如敢顽抗，管叫你一个时辰内，阖家死个干净。"诚夫等听了，都大吃一惊，仰面一看，只见一个年轻道人，手执宝剑，站定云端。春瑛不觉大喊："这便是我梦中所见的妖道。他自己说叫什么钟离权的，就是这人了。"诚夫听说，勃然大怒，一踊而上，直升半空，现出原形，向钟离权迎头就吞。未知钟离权性命如何？却看下回分解。 第72回 正道破邪神诸仙施法一桶盛半海蛟妻复仇 却说钟离权奉东华帝君的法旨，降伏蛟精，早在空中等候时机，以便下手。偏这老蛟不知进退，还在那里训练妻子们，兴云发雨，惊扰民间。钟离权再也忍耐不得，便在空中显出身子，大喝："妖蛟休得肆毒，俺奉法旨，正要降你。"老蛟和妻子一听，经春瑛辨认系梦中所见之人。老蛟大怒，腾身而起，化出原形，张开血盆大口，来吞钟离权。钟离权见他来得凶猛，也把身子一变，成百丈长十围阔的法身。哪知老蛟法力广大，见钟离权变成如此大体。他也不肯示弱，只把身子一扭，扭成虹一般长，山一般粗的原身。钟离笑道："不怕丑的妖奴，你倒是来和我比大小，给你妻子瞧么？我这法身可以大至蔽天遮地，尽你怎样变化，都能盖得住。但今日之事，不是和你斗玩笑，好耍子。哪有工夫干这玩意儿，不得把下界人民吓坏。你张开了眼瞧吧，看我取你性命。老蛟也不答言，重复踊身向前，张口欲噬。钟离权仗手中剑，喝声："长！长！"那剑便长得二三十丈，迎住老蛟，向它口中刺去。老蛟大骇，忙把身子一缩，缩成原先那么大小。钟离权哪肯相舍，追上前，又是一剑，削去蛟头一块大皮，血溢如注，地下数十里内，顿成血雨，其腥无比。老蛟负疼大呼，山岳震动，疾忙化成人身，把它的蛟炼成的钩镰枪，来攻钟离权。枪来剑往，剑去枪迎，战有数十回合。钟离权念动真言，召来十万天兵天将，张起天罗地网，将老蛟围得铁桶一般。老蛟身上早着了数十剑，流血愈多，血雨越大。老蛟愤无所泄，猛一纵身，向那东海角上用力一吸，吸来无数海水，张开大口，向众多天兵天将喷来。一时上中下三界，一齐成了大雨世界。钱塘江下游，水势滔滔，顿成泽国。天兵天将被它迫得倒退了数步，竟被老蛟杀出一条血路拼命下奔。凑巧，他的子女四人因老蛟吃亏，奉母命前来接应，各持兵器，奋勇杀人，和老蛟合在一处，希冀逃回下界。哪知这场水灾闹得不小。那位坐镇海宁的玄珠子，一向疏于防范，只当老蛟潜形海底，一时不敢出头。哪知他化形招亲这些事情，直到这时山洪暴发，才查得老蛟肆毒。自知负罪不小，慌忙率领部下神将，风驰电掣地赶来迎击。刚值老蛟父子行至半天，玄珠子大呼："孽畜，怎敢作祟害人？"四面八方兜住围攻。老蛟也和四子分头应敌，未及三合，后面钟离权率领神兵神将又已赶到，和玄珠子合在一处，先把它的四条小蛟，一齐斩死，只剩老蛟一身，又悲又痛，又是慌急，不敢恋战，化成一只鸱鸟，向上飞去。玄珠和钟离权正在寻找老蛟不得，凑巧二郎神奉命巡查三界，见老蛟化鸟而起，便变个大鹰，直扑鸱鸟。老蛟急了，摇身一变，变条鳗鱼，钻入江中。二郎现出真身，告知玄珠与钟离权。他因身有公事，急急去了。二仙按住神兵，也向江中追来。那鳗鱼正在江边接喋，钟离权剑尖一指，江水顿时成冰。老蛟看看冰势将合，急忙又变成一条黄狗，躲入人家厕中吞粪。二仙恶其秽臭，暂不近前。钟离权笑对玄珠子说："道兄，瞧这妖奴如此狼狈。我们的法宝都是秉天地灵秀之气而成，犯不着尝赏受用。道兄请去退了洪水，救护生灵。看小弟找个人帮忙，收拾这厮。"玄珠依言，仗剑捏诀，退回老蛟吸来的水。同时钟离权却请到雷公雷母，说明原因，请他们用电火殛死老蛟。雷电二神口称遵命，疾忙作起法来。钟离权也把天罗地网收紧，使老蛟无处逃避。当下青天白日头里，突然一个大霹雳过处，当地人民只见一条大蛟，被炸成十七八段，残骸遗肉，堆满了十七八亩田地。这样一来，才把历次肆毒、久稽天讨的西海恶蛟铲除完结。 事后钟离权退了神兵，回去交还法旨，说起玄珠子协助之功，二郎神报告之德。东华帝君笑道："二郎乘便帮忙，也是份所应为。若说玄珠子，平时坐镇一方，所司何事？他那唯一的大患就是老蛟，竟容它潜身内地至数十年之久，一点没有觉察，临了还被它放水成灾，害了多少人民生命财产。虽然有协助之功，难补疏虞之罪。上帝已有法旨：他本是白鹤修成，罚他去湘江岸上，仍做一只白鹤儿，把守湘江隘口。五百年后，还得我同你去度他。现时却有得苦吃哩。"说毕，微微叹息了一声，又道："若论此番之事，玄珠子果然疏忽。若非平和妻子钻通山路，截断龙脉，老蛟也无由入内。这事查究起来，也还有一场大闹咧。这是后话，暂且不说。但数十年后，你得再去杭州，还有一件未了之事，须去办完了结，你的责任方可交卸。"钟离权问是甚么事？帝君道："老蛟、小蛟虽已死完，可知还有他的老婆，立志要替丈夫儿女报仇。此女原没有什么罪恶，但是她报仇之法，却错误得厉害。他以为我们前去除蛟，是固她来吾庙求签而起。假如杭州人民不信我神，她也不能前去庙中烧香。既不烧香，丈夫之事就不能泄漏出来，也就没那场惨劫。因此照她丈夫教训她的法子，正在日夜修炼。修炼成功，她要吸取半海水，淹尽浙江地面，使我神庙像，玄珠法身，全浙人民、禽畜，同归于尽，方消她这口冤气。"钟离权听了，咋舌道："不料这女人如此厉害、狠毒。"帝君只叹了一声，说道："其心可杀，志也可怜！尔等下凡济众，遇此等人，可留者务须将她保全。如万不可留，方许开杀戒，也是你等自己惜福之道。"钟离权拜跪受命，问："老蛟之妻，既有替夫报仇之心，与其将来养痈已成，难以消灭，或竟不能保全她的生命，何如趁早晓谕她一番，使她能够觉悟伊夫死当其罪。劝她不用枉劳心力，自取灭亡。她要真能觉悟，回头洗心归道，将来还有无穷的后福，不强如等她犯罪已定，举兵讨灭么？"东华帝君听了，摇头微笑说："大凡人生受的刺激太大，一时断难使她平息心气。尔等既戮其夫，又将她的子女杀完，一则，她对于你们已成极大深仇；二则，她在老蛟未死之前，已有同生死雪仇恨的约言。这等妇女，情最深，心最切。现在不但丈夫被戮，连她的子女都同归于尽。她这一点报仇之心，固不能因你一言而消灭。而且她以一女子身，孤身独立此世界上，有生之日，如死之年，觉得报仇也死，不报仇也未必能生。报仇而死，死后还得见她的亡夫于地下；若是背弃约言，偷生人世，生固毫无乐趣，死后又见不得丈夫和儿女之面，所以她这报仇之志，倒是十分坚定的，一点也不能动摇的了。至于你所说的养痈贻患，这也未必尽然。以我推算，她虽有报仇之心，却是害不了一人一命，结果还是她本身吃亏。我们虽然想存心保全她，其奈定数如此，无可如何。她那将来命运，须看她吃苦之后，是否转心变志，能否归正弃邪，那时方可设法周全。"钟离权领旨而退。翌日，奉旨仍回华山。 韶光迅速，转眼又过了十余年，钟离权道力越纯，功行愈深，已能神游物外，预知未来之事。这日，正在石室内静炼元功，忽然心血一潮，便知祖师法旨到来，慌忙整肃衣冠，恭出洞外，只见半天之中，有赤鸟一双，飞堕山上，化为二童。钟离权认得是祖师身边青、白二童，忙着上前唤道："师弟们送祖师法旨来了。"二童笑着和他相见。青童便说："祖师命师兄可即去杭州一行。"白童接说道："什么事情，到了杭州自然知道。"钟离权心中明白，又是十年前老蛟未了一案。因口称遵旨，并邀二童入内，馈以本山所产佳果，二童欢跃称谢而去。钟离权更不怠慢，现成的装束，挂上佩剑，驾云而起，直至钱塘江头落下。因思如此装扮不便打探消息，如遇老蛟之妻，曾经二次相逢，或者还能记得，反使她事先预防，反为不美。于是化作年老女子，用缩地法，走到杭州城内，先在各处游玩了一会。此时杭州已有一种谣传说：从前被雷击碎的老蛟，还有一个老婆在世，预备替她丈夫报仇，正在日夜用功，炼制一个水桶。此桶可以装尽东海之水，待她修炼成功，便要出来为害民间。谣言纷纷流传，妇孺皆知。钟离权听在耳中，随便拉住一人，问他这个谣言从何而来？那人答说："老太太也是本地人呀，这等大事情，怎么还不晓得？如今杭州城内城外，人人知老蛟之妻替夫报仇。有钱人家都纷纷往外省搬迁，只剩穷苦人家，家中既没有甚丢不了的东西，也且要走也走不脱身，只好在此听天由命罢了。"钟离权又问道："这老蛟之妻，自然也是一条雌蛟。她丈夫有那么大的本领，还弄得身化肉泥，性命不保。难道这雌蛟的道行，还比丈夫更高些儿？"那人倒笑起来道："从前老蛟造反，有天兵天将下凡剿灭。今番有无神人前来保护我们，凡人怎能晓得？就说从前之事，说是雷公天仙一起赶来，将老蛟击成肉酱。可是一阵血雨，一场洪水，也够我们受的了。"钟离权听了，沉吟了一会儿。那人却唠唠叨叨，把古往今来之事说了一回。钟离权只得应着，因问："雌蛟作祟，她又不曾出过告示，发过号令，你们是怎么知道的？"那人回说："这话也有个来历。原因雌蛟本身并不是蛟，乃是本城一个殷户何氏之女，叫春瑛小姐的。从前因受老蛟迷惑，结成夫妇。后来老蛟死了，天兵又将她子女四人一起击毙。好好一个有福气的女子，便被害得家破人亡。她又在丈夫面前赌过咒，立过誓，答应替他报仇，所以又有今日之事。听说，他还有个舅母，再三劝她不要作此伤天害理之事。她却始终没有答应。她舅母倒是个好人。今年已是六十多岁的人了，亲自跑了出来，逐家逐户，劝他们早作防备，免受洪水之灾。从此一传两、两传三的讲说开来。如今倒是没有一家不知道了。但也有许多硬汉，偏说事近荒唐，决无此理，倒劝人不必相信。又有一位曾经做过大官的刘大人，硬说这位老妇造谣惑众，罪该万死。便去通知官府，派人来捉。幸得左右邻舍大家动了公愤，说她是个好人，不该将功作罪，冤枉人家。大家出来一闹，宫中也就没敢奈何她了。"钟离权听了，点头道："原来如此。但不知那位替夫报仇的女子，现在可还在城内么？"那人摇头道："她现在是得道之人，来无踪，去无迹，能变化无穷，隐形不见，谁又知道她住在什么地方咧。不过，据她舅母说来，似乎她也常常回家。每年又至她丈夫坟头祭奠一次，可见这人来是常来，找却找她不到就是了。"钟离权笑道："既如此，烦你转告人民，说雌蛟报仇是真。但天上已派有神人前来收伏，而且这次防备周密，决没有血雨洪水之灾。请他们想搬远的人，不要轻举妄动。就是不搬之人，也可照常安居乐业，切勿自相恐慌，废时失业。"那人不等他说完，早已板起面孔，接连吐了他几口唾沫，骂道："哪里来的混帐老婆子，我倒好意告诉你，你却说这许多混话，和我开玩笑。须知洪水一至，我们壮丁或者还有生路，似你这等龙钟老妪，只好爬在地下，预备作那海鱼的食物，看你还有工夫开玩笑不？"说罢，回身就走；再也不理。钟离权受他这阵奚落，不觉哈哈大笑，笑得那人不知不觉向后回顾了一眼，只见一阵金光耀入眼目，钟离权已从金光辉耀之中，升入云中。这时立在一边观看热闹的人，也不在少。那人却吓得疾忙跪地叩头，高叫："大仙恕小人肉眼无珠，语言唐突。如今就遵大仙吩咐，容小人逐家报告去。"那些闲着的人，也都见钟离升天情形，也跟着那人一阵混拜。拜完之后，方才动问那人是怎么一回事儿？那人方才手舞足蹈的把上项情事，演说一遍，又央着众人作证，分头向左近各家，先去通知。一霎时间，杭州城内又哄传仙人下降收伏雌妖，杭城人民可免遭灾之说。