五美缘 - 第 2 页/共 11 页
话说童仁见外甥肯去考文，满心欢喜。当下别去，又到钱林家，去催他择日。钱林择了日期，吩咐家人修下酒饭。
堪堪到了那日，先是朱辉与冯旭到来，见礼，分宾主坐下。随后，童仁与花文芳来了，各各相见。钱林吩咐家人在大厅上东西摆下两席，放下文房四宝，就请花、冯。二人谦逊了一会，冯旭只得僭坐了东首，花文芳坐了西首。钱林邀朱、童二公正中坐下，只等题目。
不一时，家人送上题目，走到钱林面前，［让钱林］看看，朱、童二公又看了，才送到冯旭面前。冯旭看到题目，然后送到花文芳面前。花文芳见那题目上边只得四个字，写的是“孝慈则忠”，心下暗想：“还好，我最怕的多字眼题目。”
冯旭有了题目，登时研起墨来，举笔也不思索，一挥就做完了一篇。花文芳见了这个题目，只道容易，举起笔来要写，他心中乱了手脚，左思右想，口内又哼了一会，站起来走了几点。只见冯旭到做了三、四篇，他心里越发慌张，只得走来坐下，提起笔来，也就胡乱做了几句。忽见冯旭走到朱、童二公面前，道：“小侄不才，已经完篇，请二位老伯与钱兄过目。”花文芳听了，分外着急。朱辉看了一看，递与童仁。童仁略略看了一眼，送与钱林。童仁眼看文芳在座上有惊谎之状，说道：“凡做文字，不论前后，你可慢慢做来。”花文芳口虽答应，心中暗恨：“都是你这个老畜生，带累我今日出丑。那个要与冯兄争论婚姻之事。”迟延一会，方才写完。取了卷子，走出席，道：“今已完篇。”朱辉接那卷子。童仁道：“且慢，天色已晚，可将二卷传进，与小姐过目，看是取中那一卷。”随将卷子递与钱林。钱林接过，就到里边去了。花文芳正欲上轿，童仁道：“你等卷子出来，回去不迟。”文芳只得勉强坐下，心中痛恨。
且说钱林走到后堂，见了母亲，道：“两家卷子写完了。”太太随即着翠秀将卷子拿到后楼，听凭小姐选择。
翠秀来到后楼，见了小姐，道：“请小姐选择。”小姐展开一看，只见那冯旭的文字，篇篇锦绣，字字珠玑，不但文字做得好，看他笔法，真乃龙蛇之体，心中赞道：“话不虚传，果然高才。”忙取笔在手，圈了又圈，不一时卷子看完。又把花文芳的卷子展开一看，看了一两行，小姐也忍不住笑，不觉笑将起来。小姐道：“你二人过来看看文芳做的文字，狗屁一般。”翠笑、落霞看了几行，一齐都笑起来。小姐捉起笔来，在他卷子上叉了又叉，将卷子批得稀烂。及至批完，心中想道：“不该把他卷批坏了。”丫环道：“如今既已批了他的卷子，悔也迟了。”正是：满天撒下针和线，从今钩出是非来。
不言小姐心中暗悔，翠秀心中想到：“小姐今取中了冯旭的文字，也不枉我与他同拜天地一常”说道：“小姐，如今他们众人现在前厅等候，不若将这文字送出。”小姐无奈，只得将二卷交与翠秀。翠秀送到太太面前，道：“小姐取中了姓冯的文字！”钱林接过一看，果然圈而又圈，点而又点。又将花文芳的卷子一看，大惊道：“妹妹如何这般世情不懂，怎把花文芳的卷子批得稀烂，怎好拿出去见他？”太太吃惊道：“他的文字做得如何？”钱林道：“他的文章实在做得不能，只是不取他就罢了，为何动起笔来将他批得不堪？他乃宰相之子，又有舅舅现在前厅。人人有面，他就没趣。”［太太］叫声：“孩儿怎处？为今之计，只好将他卷子存下便了。”钱林道：“这个使不得，今日考文，原为的择婿，怎不送出？”又迟延了一会，无奈，只得走将出来，将花文芳的卷藏在袖内。
朱、童二公见钱林走出，一齐问道：“不知取中了那个？借来一观。”钱林只得将冯旭的卷子取出，送与二位。冯旭与花文芳也就走来观看。朱辉道：“恭喜贤侄，已经取了你的卷子了。”童仁道：“如今取中冯旭的，可把舍甥的卷子取出，比看那个高下。”钱林脸上失色道：“老伯，长兄文字不消比罢。”童仁道：“两物一比，自有高下。难道朱年兄的媒就做得成，老夫脸面就不如他？两人必须把原卷取出来看一看，若果然做得不通，老夫与舍甥就罢了。”钱林不觉出了个神，卷子从袖里掉下来了，童仁赶上前，一反拾起来一看。不看犹可，一看那时，正是：怒从心上起，恶向胆边生。
大叫道：“如此欺人太甚，你家是个都堂之女，这般放肆，不把冢宰公子放在眼内。就是文章不好，为何批得这般模样？罢了罢了，我看你两家的事是做得成是做不成。”说罢，向着花文花道：“你做的文章！”花文芳把脸一红，忙把卷子扯得粉碎，向地下一掼，也不作别，匆匆上轿而去。正是：任君掬尽三江水，难洗今朝满面羞。
且说童仁见外甥去了，心中好不气恼，只得也就上轿，钱林送至大门口，打一躬，道：“还求老伯周全，不必伤了闲气。”童仁也不回答，一路来到相府下轿，进门看见妹妹，话也不说，只是叹气连天。恰好花文芳也到面前，也是气冲冲坐下。太太看见这等光景，问道：“哥哥，你甥舅两个前去考文，为何如此气闷回来？”童仁就如此这般说了一遍：“岂不气死我也！”太太道：“他也不该这等欺负我们。”童仁道：“我若让他两家做成亲事，我誓不为人。”花文芳道：“舅舅也不必气，我外甥自有主意。”正是：是非只为多开口，烦恼皆因强出头。
话分两处，且说朱辉见童、花二人不悦而去，对钱林道：“他恼自他恼，我们只选吉日结亲。”钱林道：“老伯言之有理。”登时别了上轿，同冯旭回复林璋。林璋便问考去何如，朱辉大笑，［将］始末根由细说一遍。［林璋道：］“我看花文芳原不是读书之人，今日出他之丑，下次再不敢在人前卖美了。既然姻事已定，奈我场期渐近，明日便要起身进京，凡事都拜托年兄。”朱辉道：“小弟知道。”当下别过不表。
次日，林璋别了妹子。汤彪、冯旭送下船，一路无辞。到了扬州，□□住下，要别换船只。岸上寻了下处，住下数日，叫埠头。埠头道：“三日后也有一位是进京会试的，不若林老爷同舟，如何？”林璋道：“妙极，妙极。”当时说了价钱，丢下定银。汤彪道：“久闻扬州乃繁华之地，且喜今日空闲，何不前去一游？”林璋道：“甚好。”三人带了家丁，一路进城。上埂子街，见三街六市做买卖的来往纷纷。信步到教场，抬头一看，只见许多蓬子都是相面、测字、算命的，无数闲人争闹。又只见个布招牌写着“江右姚夏封神相惊人”，又见牌上写着两句道：一张铁嘴说尽人间生与死两只俊眼看见世上败和兴汤彪道：“老伯进京，何不相相气色？”林璋心里也要相相，见汤彪叫他相面，正合他意，走进蓬子，把手一拱道：“先生请了。”姚夏封看见三个斯文的人走进，连忙立起身，道：“三位先生请坐。”彼时三人坐在凳上。姚夏封道：“请问三位尊姓，贵处何方？到此何干？”汤彪道：“这位是进京去的，姓林。”指着冯旭道：“此位姓冯。在下姓汤，俱是浙江人。”林璋道：“请先生法眼，相相我的气色如何。”姚夏封相了一会，道：“尊相据小子看来，天庭丰满，地角方圆，他年必登科甲，日后定掌威权。”林璋道：“今春可得上进？”姚夏封又相了一会，道：“水星照命，倘在船水之上，诸事小心为妙。但功名今春无望，应在明秋，自有大贵人提拔。那时，位列台臣之上，可掌生死之权，有诗为证：‘正月寅宫面带伤，加官进禄喜洋洋。目下却当水星现，不须仔细向前行。’”相毕林璋，汤彪道：“在下也请教先生。”姚夏封道：“请君正了。”汤彪只得坐正了。
大凡教场之中来的江湖，有些生意之人便围了观看。姚夏封这蓬外站了几层人，围得满满的，争看姚夏封相面。姚夏封才将汤彪相了一会，正欲开讲，只见外边来了一个英雄，头戴范阳毡帽，身穿一件元缎箭衣，腰束一条丝鸾带，足蹬元缎朝靴，后跟三、四个家丁，身长丈二，膀阔三挺。他见许多人围在那里，他也不知甚么事，大踏步走将上来，分开众人，走到里边。看见是个相面先生替那人相面，他心里也要相相。他也等不得相完了汤彪，就把汤彪一推，道：“待俺相相再相。”汤彪大怒，喝道：“你这个人好无礼，事有先后，因何把我一推，先替你相？”那位英雄那里受得住他的气，登时大怒，圆睁怪眼，喝道：“该打奴才！”汤彪道：“你转敢骂我，匹夫！”那人道：“俺骂你不算为奇，还要打你哩！”汤彪大怒，道：“要打谁怕你打，你这狗狼养的忘八旦，要打就打，怕你也不算好汉！”那人只奔汤彪，汤彪竟奔那人。二位英雄彼时就动了手，也不知谁强谁弱。且听下回分解。
第六回姚夏封广陵风鉴常万青南海朝山
词曰：
天上乌飞兔走，人间古往今来。沉吟屈指数英才，许多是非成败。富贵高楼舞榭，凄凉废塚荒苔。万般回首化尘埃，惟有青山不改。
话言二位英雄交手相打，一个似风乘懒象，一个如酒醉班彪，那些看的人越看越多，把那林璋、冯旭二人唬得战战兢兢，也不敢上前解劝，口中叫道：“不要打，有话说话！”正是：乱烘烘翻江搅海，闹嚷嚷地裂山崩。
那大汉的家丁向汤彪道：“爷不要动手，我家爷是打不得的，乃世袭公侯的公子。”跟汤彪的家人也叫道：“爷不要相打，我家公子也是打不得的。我家老爷现任金陵总制操江。”姚夏封劝道：“俱是功臣之后，正是‘荷花白藕青荷叶，三教原来是一家’。”二位英雄听了，方才住手。
林璋、冯旭二人看见他二人不动手，十分欢喜，忙向前邀那人道：“且请入座。请问尊姓大名。”那人笑道：“俺是山东登州府［人］，姓常，名万青，俺高祖是高皇功臣，名遇春，只因功高，加封世袭国公之职。今奉家母之命，南海朝山进香，打从此处经过，今日是俺不是，冲撞公子。请教尊姓大名。”汤彪道：“小弟高祖也是高皇驾下功臣，姓汤名和。家父名英，小弟汤彪。家父现任总制操江。因送我叔父进京会试，今日得罪长兄，望乞恕罪。”常万青哈哈大笑道：“俺们祖父俱是一殿之臣，今日相逢，就是在会之人，真正三生有幸。”说毕，大笑起身。汤彪指定林璋道：“此位是小弟的年伯，姓林名璋，金华府人氏。”又反映着冯旭道：“此位是年伯的外甥，姓冯名旭，住在杭州。我二人同送年伯至此，不想幸遇常兄，真三生有幸。”万青闻言大喜，道：“今日天已晚了，欲待请教这位先生相相，只怕来不及了。不若将姚先生请到小弟敝寓，将尊兄二位细细请教，不知姚先生肯允否？”姚夏封听了，满口应承，忙忙卷起招牌，收了笔砚，包将起来，寄在对门点心店里。板凳、桌子自有人收去。随着四人一同而去。
走出钞关门，来至寓处，恰好常万青也在此下着，万青吩咐家人备下酒席伺候。说罢，请姚先生观相。姚夏封观了一会，说道：“公爷莫怪小子直言。”万青道：“君子问祸不问福。吉凶祸福，但说何妨。”姚夏封道：“公爷的尊面印堂红光直透天堂，后面杀气山根，红白不分，半载就要见了。那时刀兵一动，只恨千军万马之中，死里逃生，应遍方妙。”常万青道：“目下国家太平，那有刀兵之事。”姚夏封道：“公爷记着就是了。小子一言，决不可忘。还要借左手一观。”常万青伸出左手与他细细观看。看了一会，便道：“现观左掌，这般买大甲与腥血，真乃大贵人之手也。有诗为证：‘天庭红光冒火星，满身杀气气冲冲。刀枪队里应行遍，日后名扬到处闻。’”相毕了常万青，又将汤彪看了一会，道：“天庭饱满，一生衣禄无虞；而地角方圆，独秉将才有自。看来日后保做封疆大吏，决不有诬。有诗为证：‘目下天仓只取黄，一生富贵任荣昌，有朝将相权操手，方表男儿当自强。’”相毕，又相冯旭，细相一会，说道：“冯相公莫怪小子直言。”冯旭道：“但言何妨。”夏封道：“目下天庭黑暗，必有大变：田堂不明，死里逃生；阴气太盛，准有五、六位夫人。只有几件坏处，还有几件好处。你天庭离耸，后来依禄无亏，地角方圆，晚年富贵定龋你过了这个土星，交到三八二十四岁之外，那时夫妻团圆，腰金衣紫。他年必生贵子，日下须要小心。有诗为证：‘土星照命有灾殃，谨防小人暗里伤。家业凋残犹自可，分离骨肉兆非祥。’”姚夏封相毕常、汤、冯三人，常万青命家丁取银十两谢他。姚夏封称谢而去。登时酒席齐备。请他四人入席，林璋首席，万青、汤、冯对面坐了。四人传杯弄盏，饮了一会，酒至半酣，常万青道：“林老伯在上，小侄有一言奉告。”林璋道：“愿闻。”万青道：“小侄欲与令甥、汤兄结个金兰好友，不知老伯可允否？”林璋道：“舍甥软弱，全仗二位公子扶持。”万青听了大喜，取了文房四主，叙了年庚。万青居长，汤彪第二，冯旭第三，三人同拜天地，正是：指向南山拜友朋，朝着北海结盟昆。
山崩有日情常在，海若干枯义不分。
三人各发誓毕，起身，又与林璋见礼，依旧坐下饮酒，兄弟相称。四个人吃到四鼓方才安枕。
次日，林璋动身，三人送他登舟而去。这且不表，后书交代。
单言常、汤、冯三人又在此地游玩两三日，竟向杭州去了。若逢名山胜景，便停舟赏玩。一路无辞。
那日，到了杭州。冯旭把汤二人邀到家中，备酒款待。冯旭进内见了母亲，把送舅舅的话说了一遍：“今有常、汤二兄要进来拜见母亲。”太太听了大喜，常、汤二人拜见已毕，“伯母”称呼。当日言罢安歇。
次日，正欲邀常、汤二人游西湖，只见老家人进来禀到：“钱相公到来。闻得相公回来，特来奉候。”冯旭连忙邀进厅堂，与万青见礼，各道姓名坐下。献茶之后，钱林道：“小弟此来，与兄商议舍妹之事，要上紧为妙，早早行聘过门，完了多少口舌。花文芳那厮怀恨在心，恐有风波，如之奈何？”冯旭应道：“既蒙兄爱，只是小弟没有原聘，为之奈何？”常万青在旁听见此言，忙回道：“做亲乃两家情愿，花姓何人，敢生风波？”汤彪道：“兄长不知。”遂将冯贤弟考文、又将花文芳仗势之话告诉了一遍。万青闻言，不觉大喜道：“原来为着贤弟的姻事，不知所费几何？”冯旭道：“至少也得千金。”常万青道：“不过千金，有甚大事。愚兄有一言，不知可中二位贤弟之听否？”二人答应道：“兄长之言，怎敢不听。”常万青道：“既钱兄令妹取中冯贤弟，何不将弟妇早早娶回门来，成全夫妻？俺方才听见只千金足矣，愚兄今相助千金。”汤彪道：“弟有此心久矣，只是一时不能救急。”万青大喜，道：“趁俺们在此，大家吃杯喜酒。”这万青是个直性人，遂吩咐家丁将包箱抬出来，取了一千两银子交与冯旭。冯旭拜谢，叫家人送到后堂。自己又进内如此这般对太太说了一遍。太太口称：“难得”。冯旭走将出来，对常万青道：“家母多多致谢兄长。”万青道：“些须小事，何劳伯母挂齿，兄弟就此言过，不必再提‘称谢’二字了。兄弟快把年庚开写明白，请位先生选个好良辰，我们要吃喜酒哩。”当日也不去游西湖，就在家内备酒，留钱林同席，饮至更深辞去。
次日，着老苍头到先生处取了年庚。常万青、汤彪见了上面写着“选的本年四月十八日，上合天恩，紫微黄道良辰，乃三堂大吉大利之展。又选二月二十六日纳聘大吉。”常万青见了，大喜道：“我们只好吃了行礼酒，等俺南海朝山回再看新人罢。”说毕，哈哈大笑。
此时是二月初旬，不过半月光景就要过礼，冯旭坐了轿子，先到朱辉家，将此事说了。［说了］行礼吉日。朱辉道：“贤侄请回，老夫即到钱府通知便了。”
冯旭辞别，朱辉即到钱林家来。迎进厅堂，分宾坐下。礼毕，用茶之后，朱辉道：“向日老夫为媒，如今令亲那边有了吉期。”就把所选吉日言了一遍，“尊府好预备行人”钱林满口称谢，道：“义劳老伯大驾。既是舍亲婚娶，小侄所备不堪妆奁，还望老伯包涵。”朱辉道：“岂敢岂敢。”当下别了钱林，钱林送出大门。
朱辉又到冯旭家来，与常、汤二人相会，各各通名。冯旭称：“年伯，只是劳动大驾。”朱辉道：“恭喜贤侄，令亲那边并无别论，可准备大礼便了。”冯旭答道：“小侄知道。”当下朱辉别去不表。
再言钱林送出朱辉，进内将朱辉之言告禀母亲。太太听了，满心欢喜。且言翠秀听见小姐是四月十八日过门，心中好生欢喜，转身来到楼上，对小姐说道：“恭喜小姐。”月英道：“喜从何来？”翠秀道：“婢子方才到前边去，见太太同公子说话，今日朱翰林到来，说是冯姑爷那里有了吉日，选定四月十八日吉时过门。”月英听了，把头低下，也不再问。按下不言。
话分两头，且说童仁着人打探得冯旭有了迎娶吉日，心中大惊，忙至相府。下轿进了内室，看见妹子，见礼送下，忙命花有怜：“快快把你大爷请来，说我有要紧话与他说。”花有怜答应。
且说花文芳自从那日考文被钱月英把文字批坏，又当着众人出了丑态，回到府中，又被舅舅数说一番，心中好不气闷。不觉身子有些不快，一病月余，不能离床，目下方好。那日，正在书房纳闷，忽见有怜走到面前说道：“今日舅老爷到来，请大爷说话。”文芳听了，只得起身进内，看见舅舅，见礼坐下。童仁道：“你一向［不］曾出门，可知外边新闻否？”文芳道：“外甥一病月余，日下才觉好些，不知外边的新闻。”童仁道：“你不知冯旭择了日期，四月十八日新迎钱月英过门，本月二十六日行礼。你道可恼不可恼，难道你家堂堂相府，寻不出一门高亲么？只是他两家欺人太甚，自古道：‘杀人可恕，情礼难容’。故此前［来］告诉贤甥，听你上裁。”花文芳听了舅舅这番言语，不觉心中大气，大怒道：“甥男若把这头亲事好好叫冯旭夺去，誓不为人。正是‘恨小非君子，无毒不丈夫。’不必舅舅费心，愚甥自有主意。”童仁道：“他家日期甚近，必须上紧方妥。”花文芳道：“不消舅舅过虑。”童仁起身走了。
文芳送舅舅去了回来，到书房中，忙叫花有怜，吩咐道：“你可把魏临川叫来商议，要夺冯旭的亲事。”正是：弹破纸窗容易补，坏人阴德最难当。
不知这魏临川来此怎样与花文芳议论，可夺得月英过来夺不过来，且听下回分解。
第七回朱翰林代为月老冯子清聘定月英
诗曰：
手把青秧插野田，低头便是水中天。
六根清净方为福，退步原来是向前。
话说花有怜奉了主人之命去寻魏临川。原来这魏临川住在花府隔壁，就是花文芳的房子。花有怜出了大门，就是临川家。用手敲门，只听得里面莺声呖呖，问道：“那个敲门？”花有怜听见这一句问是那个，这般嫩声，身体早已酥麻了半边，遂自暗忖道：“人人说魏临川的老婆标致，我从不曾见过，方才从门缝里张见他一面，始知真假。”连忙回道：“你且开门便知。”按下开门不题。
且说魏临川见花文芳半月不见面，他就心中暗想：“莫非花文芳辞我，故此不见我面？我们靠这张嘴做篾片，不但吃人家的，还想拿人家的。他既然不欢喜我，难道一定靠他不成？正是：‘此处不留人，还有留人处。’若是在别家帮闲，要在各衙门包揽人家打官司；写刀笔，去了又不能照顾家务。家中只有一个小丫环，名唤小红，才得十五岁，常在家中灶上烧火，不得空闲，势处两难。”
且魏临川的老婆崔氏今年才得二十一岁，生得百般娇娆，十分俊俏。也不是魏临川娶来的。那年，魏临川在苏州贩卖布疋，寓在阊门外崔家布行里。不知崔氏怎么露到他眼里，他千方百计算计，被他缠上了手。与他商议，雇下船只逃回杭州，做了夫妻。次日，那个老儿不见了这个女儿，要去经官缉拿，无奈这丑名难当，传扬开去，脸面何在？细查店中只少个姓魏的客人，明知是他将女儿拐去，叹了一声道：“养了这个不孝的女儿，只当无了的也就罢了。”
这崔氏见小红烧火，又听见打门甚急，只得走来轻轻把门开了。见一个俊俏书生，生得唇红齿白，好生标致。花有怜抬头一看，见那妇人千般娇媚，百种风流，此时魂不附体，遂暗想到：“话不虚传，果有十分姿色。”但见：秋水盈盈两眼，淡淡双蛾，金链小巧袜凌波，嫩脸风弹得破。
唇似樱桃红绽，乌云巧挽，蟾窝月殿坠嫦娥，只少天边玉兔。
花有怜向前道：“娘子拜揖。”崔氏欠身，述了个万福。妇人笑嘻嘻问道：“官人何来？”花有怜道：“小子是隔壁花府来的，奉大爷之命，来请魏相公过去说话。”妇人听见，满面堆下笑来，说道：“原来是花府大叔，请进献茶。拙夫却不在家，等他回来，妾身叫他来府便了。”花有怜道：“一回，请他就来。”只得转身就走。妇人道：“有慢大叔了。”花有怜回道：“不敢，不敢。”慢慢走着，心中暗想：“怎能这妇人与我上了手，就死也甘心。”按下不表。
且言崔氏痴呆呆站在门看，两眼望着花有怜去了，只待花有怜走进府中，他才将门关上。走到堂屋里坐下，心中想到：“世上的男子竟有这般标致的。”正是：东边出日西边雨，莫道无情却有情。
花有怜走到书房。看见花文芳低着头恩主意，叫道：“大爷，魏相公不在家，对他娘子说了，来家就到。”花文芳道：“你为何就去这半日才回来？一定在外顽要。”花有怜道：“等他娘子慢慢开门。”花文芳道：“人人说魏临川娘子标致，你方才见了否？”花有怜道：“他的才能婆却有十二分人才，年纪已近二十岁，小人见了他，也觉动人。”花文芳惊问道：“果然生得好？”有怜道：“小人怎敢哄大爷。”文芳道：“你可有甚么法儿使我见他一面？倘能到手，我大爷府中丫环甚多，凭你拣那一个赏你为妻。”有怜道：“大爷莫要哄小的。”想了一会，道：“这妇人包管大爷上手。”文芳听了大喜，道：“你可快快说来。”
有怜正欲说话，听得窗外笑嘻嘻叫道：“大爷，连日晚生少来请安。”原来是魏临川到了。花文芳道：“老魏，我一向身子不快，你为何不来看我？”临川道：“晚生日日来请安，怎奈门公回我：‘大爷不能会客’，晚生不敢进来面会。今日有些事，出门走走，回来听见房下说大叔在舍。晚生听见大爷呼唤，飞奔而来。”文芳道：“你且坐下，我大爷有件机密事儿与你商议。”魏临川道：“是。”方才坐下。小书童献上茶来，临川接茶在手。有怜在旁叫道：“魏相公，我方才到你府上去，你那里去的？”临川笑嘻嘻道：“方才就是大叔到舍，真真得罪。方才有小事出门，没有迎接，恕不在舍奉陪之罪。”花文芳道：“老魏，我大爷唤你来，非为别事，都是我舅舅这该死的老畜生带累我许多丑处。”临川道：“大爷怎么出丑，晚生就不知道。”花文芳道：“我坐在家内好好的，他走来替我做媒，说：‘我访得钱林的妹子才貌双全，要到他家作伐。’不想，当日先有朱辉在那里作伐，与冯相公议亲。”临川道：“他见舅老爷替大爷做媒，就该让大爷了。”“钱林见两家议亲，不好允承，回道：‘改日奉邀冯、花二兄到舍，待舍妹出题，一旦取中那个文字，便成就姻事。’彼时我家老畜生回来告请我，叫我前去考文。我大爷想道，我的文章那里做得过冯旭，我就不肯去考文。无奈我家老不死的在家母面前说了许多言语，一逼二逼，逼我到钱林家去考文。那日出了题目，各各做了进去。那知钱月英那贼人他也不管人受得住受不住，将我大爷的文字批得稀烂，将冯旭的文字圈了又圈，点而又点，当了众人使我没趣。回家，因此一气就害了一场大病，几乎要见阎君。今日我那老不死的又来，说是冯旭择了四月十八日要娶钱月英过门，本月二十六日下聘，叫我将钱月英夺将过来为妻。论理这头亲事，冯旭是我的好朋友，让他娶了也罢，无奈我那老不死的不肯，叫我夺他过来。想来想去，没有主意，叫有怜请你到来商议一个万全之计。能将这头亲事夺将过来关系脸面，重重相谢，决不食言。”临川听了这一番言语，半晌方才回言道：“大爷，这件事据晚生想来却难办了。冯旭到看了年庚过门，如何扭转得来？必得想个万全妙策方可行得。容晚生慢慢想来，此非一日之功，大爷切莫性急。”文芳道：“他行聘之日甚速，你可上心想去，断不可忘记了。”临川道：“大爷放心，都在晚生身上。”当日就留临川小饮，至更初，临川别去。
花文芳见临川去了，叫过有怜来，问道：“我大爷记挂着魏临川的妻子，你有甚么法儿使我大爷见他一面？”花有怜道：“大爷，明日带五十两银子竟到他家，只说是讨信。倘魏临川在家时，就将这银子与他家用；若是魏临川不在家，就将银子递与他娘子，见机而作。”正是：清酒红人面，财帛动人心。
花文芳听了，满心欢喜，当日就与花有怜宿了。次日起来，用了早膳，又换了一件华服，也不带人跟随，袖内笼了五十两银子，一人悄悄走出府来。到魏临川门首，用手扣门。里面听见有人扣门，慌忙将门一看。临川看见文芳，连忙道：“不知大爷驾临，请进献茶。”花文芳借此言遂走进去。
原来临川住的是合面两进房子，朝南三间做了客位，一厢做了锅灶，还有一厢与小红丫环卧房。花文芳一看，四册图书密密俱是，名人书画、斗方贴满墙壁。他是个倒开门，走至客位，就看见堂屋中间一座家堂龛子，香炉、烛台擦得如银子相似，只见那卧房门两扇都有门帘垂下，又见客坐里正中挂了一幅条画，香几上摆着一枝花瓶，内插了一技文杏花。那边又摆着一面大理石的插屏，两旁放着六张楠木椅子、四张小腿机。花文芳道：“一向未曾到府，府上收拾得十分雅致洁净。”临川道：“大爷请坐。”文芳才与他施礼坐下。只听房中叫道：“小红，有客到来，快送出茶去。”这一句娇滴滴的声音把个花文芳酥了半边身子，说道：“想是尊嫂，尚未拜揖。”妇人遂将门帘揭起，深深还了个万福。花文芳偷眼瞧去，果然生得俊俏，百般娇嫩，万种风流，令人可爱。不好十分顾盼，便又往客位坐下。小红献茶已毕，文芳道：“昨日别后，我一夜不曾合眼，特地到府讨信。可曾想甚么奇策？”临川道：“晚生昨日原说大爷不要性急，非一日之功。”花文芳道：“不是我性急，无奈我舅舅来摧我。”忙取出五十两银子，道：“你权且收为日用，望兄早定良谋，后当重谢。”临川见银子，转过口来道：“大爷何必多心，这事包在晚生身上，明日到府奉复。”
那妇人站在门内，看见花文芳拿出银子来，好不欢喜，又叫小红捧出几样精致点心放在桌上。临川忙请他吃茶。那花文芳一面吃茶，两只眼睛只是在房内勾看。会了一会，只得起身。妇人口中说道：“有慢大爷了。”花文芳道：“不敢，不敢。”临川送出大门回身，崔氏走出来，道：“花文芳为何送你许多银子？”临川就将始末根由说了一遍：“倘若事成之后，不怕花文芳不养着我夫妻二人一世。”妇人听了，大家欢喜不表。
且言花文芳回到书房，看见花有怜，道：“果然好个妇人！你有甚么法儿将他与我弄上了手？”有怜道：“大爷，凡要想人家的老婆，慢慢商量，不要性急。”
当日已过。次日，吃了早饭，那里放得下心来。袖中又拿了十两银子，他也不与花有怜说知，悄悄走出府来，要到魏家来，想他的老婆不知可能到手。正是：不施万丈深潭计，安得骊龙项下珠。
要知后事如何，且听下回分解。
第八回魏家妇人前卖俏花文芳黑夜偷情
词曰：
尘世曾无月旦，红颜倏尔相看。未听笛意飞扬，间来庭院，贪恋娇娘。辜负了半夜光阴梦一常且说花文芳悄悄出了府门，只奔魏临川家而来，用手将门一推，只听得“呀”的一声，把门推开。见那妇人站在堂屋门外，手中拿着许多姜葱望廊下走，要向那砂铫中丢下。原来魏临川喜吃脚鱼，那妇人正来下姜葱，不想恰遇着花文芳进来。魏临川先行出去时，妇人忘了关门。花文芳抬头看见妇人脸似桃花，眉如柳叶，身穿一件银红衫子，上加水田背心，束一条大红湖绉汗巾，下系一条玉色绸裙，下边露出两个红菱。花文芳一见，魂飞飘荡，即时乱了，意马心猿，也不问临川在家不在家。自古道：“色胆如天”，忙忙走到廊下，望着妇人道：“尊嫂拜揖，”妇人忙欠身还了个万福，叫道：“花大爷，请客位里坐。”花文芳道：“临川兄可在家？”妇人笑嘻嘻回道：“不在家，方才出去。有何话说，说下来，等他回来对他说罢。”花文芳听说“不在家”三字，心中好不欢喜，回道：“没有甚么话说，就是昨日托他的那事，特来讨他的实信。不想又不在家，只好在府等他回来。”妇人道：“正是，大爷请坐。”
花文芳不到客位里坐，就在堂屋椅子上坐下，假意问道：“我前日吩咐木、瓦两匠替府上收拾房子，不知可曾来收拾？”妇人道：“收拾过了。”花文芳道：“可漏么？”妇人道：“有些漏。”花文芳道：“屋漏还可，人只怕漏就来不得了。”妇人听见“人漏”二字，便不回答，微微笑了一声，赶紧走往房里去了。
花文芳见有些意思，随将那袖内十两银子，立起身来，走至房门首，将门帘一掀，道：“尊嫂，这些微银子送与尊嫂买朵花戴戴罢。”妇人家原来水性之人，又见了一包银子，忙道：“怎好多谢大爷的。”伸手来接，花文芳双手递这银子，趁势将白生生一只手一把捏住，死也不放。妇人道：“大爷请尊重些，恐我家他来撞见，不好看相。”花文芳见妇人如此言语，登时跪下，叫道：“尊嫂，快快救命罢。”紧紧抱住，就欲求欢。妇人见花文芳抱住不放，又恐小红来看见不雅，忙道：“大爷，你且起来，有话与你商量。”花文芳只得起身，道：“尊嫂有话快说。”妇人道：“你今速速回去，恐魏临川回来。你今日把魏临川关到府内过宿，你到晚间悄悄前来便了。”花文芳道：“尊嫂，你叫我那里等得到晚上。只怕你哄我，是个脱身之计。”妇人道：“我若哄你，叫我不逢好死。”花文芳见妇人发誓，方才放心，道：“只恐你家门关了，我若要敲门打户，恐惊动邻舍知之，奈何？”妇人道：“这有何难，你怕惊动邻人，你可拾起一块瓦片来，朝着我家屋上一掼，以为暗号。那时我就知道是你来了，我就轻轻的开了门，放你进来。”说毕，［又道］：“你快些去罢，我料临川就来。”花文芳道：“尊嫂不可失信。”妇人点头道：“不必多言。”花文芳抱住就对了一个“吕”字，妇人也不做声。
花文芳只得撇手走出，出了他家门首，走了数步，已到自家门首。进了府门，走进书房坐下，想那妇人的好处。想了一会，不见临川来，忙叫有怜过去，吩咐道：“你今快去将魏临安请来。”有怜应声而去。这花文芳坐了一会，不见有怜同临川来，又立起身走了几步，把日色望望，今日才得过午，走来走去，好不心焦。
且言花有怜出了府门，来至魏临川家扣门。魏临川正与崔氏吃脚鱼饭，听得扣门，走来开门。见是有怜，忙请他客位里坐下，忙叫小红献茶。花有怜道：“大爷在府，不见你回信，好不心焦，叫我来请你就去。”魏临川道：“我吃完了饭就来。”花有怜道：“我在此等你吃完了饭，与你一同去罢。”临川道：“得罪你了。”连忙到堂屋吃酒饭。
那花有怜又将妇人上下一看，越觉可爱，心中暗想：“要是我家大爷到了手，我就有指望了。”正在那里左思右想，心神不定，那魏临川饭吃完了，走过来道：“得罪得罪，我同大叔过去罢。”
花有怜同魏临川来到府门，进至书房，花文芳看见他二人到了，便道：“你好难请呀。”魏临川笑道：“大爷为何这般着急？晚生为这件事日夜思想，睡也睡不着，想了几个主意，还不大好，竟不好回复大爷。想个十全之计，要一箭射中才好。”说毕，花文芳道：“非我着急，我的舅舅日日来催，我也无话回他。你若去了，就不放在心上。我如今只是不放你回去，你若想出来，除非想出妙计来，那时才放你回去。”魏临川道：“晚生就住在府上，与大爷解解愁闷便了。”花文芳听见，才笑起来，道：“老魏，你说了半日的话，这一句才中听。”
彼时说说笑笑，不觉红日西沉，玉兔东升。花文芳见天色晚了，好不欢喜，吩咐拿酒来。不一时，小书童捧上盘碟摆下。同魏临川对面饮了三五盏，就吩咐取饭来。书童答应，忙去了取了饭来，盛两碗。花文芳道：“你这奴才，我大爷吃了饭到舅老爷家去，魏相公还要饮酒，为何也盛上饭来？”这个书童想道：“每常时又舍不得酒，与临川吃才吃得一两壶就叫拿饭今日倒吃了三壶盛饭，倒说我不知人事。不知今日何为改了调了？”花文芳吃毕饭，道：“魏兄，你可畅饮一杯。我到家母舅那边，说话就来。”临川起身道：“大爷请便。”花文芳忙叫有怜过来，吩咐道：“魏相公一人饮酒不乐，你可陪着他饮一杯儿。”花有怜答应：“晓得。”
花文芳起身出门，来到魏临川家门首，弯腰寻了一块瓦片，不想又摸了一手的屎，急急的将瓦片朝屋上一掼。那妇人听见屋上瓦响，忙忙走出，轻轻将门开了。花文芳听得门响，用手推开门，将身闪进。那妇人将门关上。花文芳见了妇人，一把抱祝妇人忙将他推开，道：“你身上为何这样臭？”花文芳笑道：“方才拾瓦片摸了一手的屎。”妇人听见，也觉好笑，道：“待我取水来与你洗洗。”花文芳道：“亲亲，你快些取水来，不要等取了我的身体。”妇人道：“忙甚的。”忙去取水，拿了香肥皂、手巾来，花文芳洗了手，问道：“小丫环那里去了？”妇人道：“我叫她先睡去了。”花文芳连忙抱住，扯他往房里去。妇人道：“魏临川你可曾把他关在家内？”花文芳说道：“已经关在书房内，书童、花有怜看守着他吃酒，不妨事的。”抱至房内，将欲上床取乐，忽听得打门甚凶，叫道：“开门！是我回来了。”妇人大惊道：“不好了，魏临川回来了，如何是好？”花文芳听见魏临川回来，只惊得魂不附体。正是：五脏内少了七魄，顶梁门唬走三魂。
不知花文芳怎得脱身，且听下回分解。
第九回魏临川于中取利花文芳将计就计
话说花文芳正欲上床，听得魏临川来，唬得目定神痴，说道：“怎么好？快快放我出去。”崔氏看见他如此模样，道：“你这样小胆儿，就来偷人家老婆么？”花文芳道：“你叫我那处躲躲方好。”崔氏道：“你且莫慌，且把身子蹬下来，扒入床下躲避，等他睡了，放你出去。千万不可做声，倘若知道，你我性命难保。”花文芳此时要命，不顾灰尘，如狗一般扒进去，躲在床底下，战战兢兢的道：“你快些叫他睡。”崔氏道：“我知道。”拿了一枝烛台走来开门。
魏临川进了门来，问道：“如何这一会才来开门？”崔氏道：“哄我等了一个更次，等得不耐烦，方才睡下。”临川道：“小红难道有这些瞌睡？”崔氏道：“他平日到了晚间就像个瞌睡鬼。”说毕，将门关好。
到了房中，崔氏故意问道：“你在那里吃酒，此刻才回？”魏临川道：“我被花文芳这个狗头关在书房吃酒，要我定计去害冯旭，他吃了几杯就到他舅舅家去了，叫花有怜陪我吃了一会，不见他来，我想一件事情不放心，我就溜了回来。”崔氏道：“想起甚么事情这等要紧？”魏临川道：“那花文芳这个狗头不是好人，就像色中饿鬼。他昨日到我家中来，立意要见你，你揖后来坐到客位里，两只狗眼只是向房内乱勾。莫要被他看见了你，将我关在家内，今日恐怕溜在我家，与你……”说到此处，就不作声了。崔氏道：“与我怎样？”魏临川道：“与你那个。”崔氏一口啐道：“你在那里吃了臊尿回来，有天没日头的嚼咀、说胡话，你把老娘当做甚么人看待？老娘也不是那等人。”魏临川道：“你若正经，当初也不该跟我逃走了。”崔氏听见滴了他上水毛，哭骂道：“你这天杀的，好没良心！老娘是怎样待你，到今日，拿着老娘散酒疯。”临川见崔氏认真哭起来，只得陪个笑脸，道：“你我夫妻那里不说，句把笑话顽顽，怎么就认起真来了。”崔氏骂道：“你这个不逢好死的强盗，别的话还可，这偷人养汉事情都是赖得人的么？”临川笑道：“是我不是，请睡了罢。”崔氏道：“你要睡只管去睡，莫管我的闲事。”魏临川将衣巾除下，扒上床，把头压在枕上，就打起呼来。
崔氏又叫了一会，方把烛台取在手中，转将下来，向床下一张，只见花文芳睡在一边。用手一招，花文芳自床下慢慢扒了出来。崔氏遮了他的身子，出了房门，来至客位。花文芳低低笑道：“唬杀我也。”一把搂抱求欢。崔氏道：“不可，恐他醒来，不当稳便。我有一计：明日将魏临川叫到府中去，吩咐门上不可放他回来。你家花园在隔壁，明日晚间取张梯子，扒上墙头。到了明日，拿张板凳接脚，扶你下来，岂不为妙？免得在大街往来，被人看出破绽来。墙上来墙上去，神不知鬼不觉，那个晓得你我二人之事。此刻快快回去。”有诗为证：青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。
两般犹不毒，最毒妇人心。
看官，你道妇人中难道都是毒的么？就没有几个贤慧而不毒的？不观史书所截王昭君和番北地、孟姜女哭倒长城、楚虞姬营中自刎、浣纱女抱石投江，难道四个古人心肠也是毒的？不是这个原故。自古道：“淫心最毒”，凡妇人淫心一生，不毒者亦毒了，这叫做“最毒妇人心”。花文芳道：“蒙贤嫂重爱，只是叫我今夜如何耐法？”崔氏道：“今日是万万不能的。”花文芳无奈，急将妇人搂抱，做了一刻干夫妻，方才撒手。于是渒人轻轻将门开了。花文芳那里舍得出门，妇人将他向外一推，把门紧闭。正是：闭门不管窗前月，吩咐梅花自主张。
崔氏悄悄回来，进房上床睡了不题。
且说花文芳到了街上，黑洞洞的，好难行走。他生长富贵之门，何尝走过黑路？只因贪花好色，到此时也说不得了，只得移步向前走去。不想脚下一滑，“扑咚”一交，倒于地下，原来是一泡稀粪。跌了一身的屎，臭气难闻。莫奈何，扒起来，摸着墙根而走。摸了一会，到了自家门首，用手扣门。里面问道：“是谁打门？”花文芳在外边骂道：“该死的狗才，还不开门！”门公听得是大爷声音，慌忙将灯照着，开了大门。花文芳进了大门，门公闻见一阵臭味，将灯一照，只见大爷浑身都是灰尘，又见黑地里一人回来，不成模样，问道：“大爷为何这般光景？到那里去的？”花文芳大声喝道：“该死的狗才，要你管么？”竟望里边去了。门公好不没趣，将门关上。正是：各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。
不表门公，且说花文芳来到书房，叫道：“有怜快来！”那有怜已在榻上打盹，猛然听得大爷呼唤，慌忙扒将起来，走到文芳面前。一见大爷这般模样，问道：“大爷为何如此光景？”花文芳道：“都是你带累我吃这场大苦，险些儿性命不保。我吩咐你将魏临川关在书房，你为甚事放他出去？我几乎被他捉住送了性命。”有怜听了，笑道：“正是‘宁在花下死，做鬼也风流。’”有怜又问道：“大爷怎样脱身回家？”花文芳道：“多亏妇人设谋定计，躲在床下，等他睡了，放我出来。走到街上，遇见一地烂狗屎，一滑，跌了一身。你道气也不气？”有怜道：“小的去解手回来，那魏临川就不见了。大爷不消气，待我取些水来，大爷净手。”忙忙代他脱下衣巾，取水净手已毕，换了衣巾。有怜又问道：“大爷是尝着妇人的滋味了？”文芳摇头道：“正待上床，撞见他回来敲门。妇人约我明日晚上从墙头上过去。你可明日早些把魏临川关在书房，不可放他去。我到晚间过去。”说毕，就在书房歇了，少不得将有怜权做妇人一回。
次日早间，着有怜去请魏临川。来至门前，用手扣门。妇人与魏临川尚未起来，听见扣门，问妇人道：“何人扣门？”妇人也不睬他。魏临川道：“我与你说话，你为何不做声？”妇人道：“你这天杀的，不知在那里吃了臊尿回来，拿着老娘撒酒疯，今日要说个明白。老娘一剪刀剪下头发，就往庵堂去了。”魏临川道：“果然我昨日吃醉了，这叫做‘大人不记小事’，自古道：‘君子避酒客。’不要着恼。下次再如此，贤妻骂也罢打也罢。”妇人忍不住笑将起来：“你真真是张篾片嘴，那个说得过你。”魏临川道：“就是个死人，还要说活了哩。”妇人一笑。又听见扣门甚凶，魏临川忙叫小红开门，看是何人。崔氏道：“你好个当家人，叫这个小红开门，倘遇着一个歹人走将进来，将客坐的东西拿去，那时怎处？你还不起来自己开门。”魏临川道：“怎奈我昨日吃伤了酒，身子有些懒动。不然，你起来看是何人。”妇人道：“我不好去，清早上头不梳脸不洗，倘或是个生人，成何体统。”
魏临川只得穿了衣服，走了开门。见是花有怜，请进坐下，道：“大叔今日起得恁早。”花有怜道：“因你昨日晚上溜回，大爷把我责罚一顿，今日叫我绝早请你过去。”魏临川道：“你请坐一坐，我洗了脸去。”花有怜道：“你到我府中洗脸罢。”拉他同行。
魏临川叫小红关门，妇人大房听见应声“晓得”。不一时，进了府门，来至书房，见花文芳，行过礼坐下。花文芳道：“你好好昨日为何溜了回去？我大爷回来，不见了你，我就一夜不曾睡着。”临川道：“晚生回去，也不曾合眼。”文芳道：“你为何不睡？”临川道：“坐着想主意。”文芳道：“主意有了么？快快说与我知道。”临川道：“待晚生洗过脸，吃些点心再说。”文芳忙令魏临川说出害冯旭的主意。正是：明枪容易躲，暗箭最难防。
不知怎样害得冯旭，且听下回分解。
第十回书房内明修栈道墙头上暗渡陈仓
话说文芳问临川有何妙计能害冯旭，临川道：“大爷要我献计不难，只要依着晚生用计便了。到了二十六日这日是冯旭过礼，到钱家去，大爷坐了轿到两家恭喜，正是‘恼人须在肚，相见也何妨’。如今他两家和睦，与他和好，除他疑心，渐入佳境，晚生自有妙策。大爷若不依晚生，别请高才计较。”花文芳原是想他的婆娘，“不如将计就计，把他软住在此，等我今晚与他老婆成就了再处。”便道：“我大爷依你之计，只是不放你回家。”魏临川道：“大爷既肯依晚生，晚生岂敢不依大爷之命。”又说了几句闲话，只见书童摆下饭菜。二人用毕，花文芳望见日光尚早，想道：“老天，老天，往日不觉就晚了，今日如何还不晚？”叫过有怜，附耳道：“如此如此”，有怜点头：“知道。”
堪堪天晚，花文芳吩咐拿酒，书童摆下酒肴。吃了两三杯，有怜道：“舅老爷着人来请大爷说话，就要过去。”花文芳道：“晓得，先拿饭来吃。”书童连忙送上饭。文芳吃毕，道：“老魏，你且慢慢饮，等我回来陪你。”临川道：“大爷请便。”随即起身去了，暗叫有怜吩咐门上不许放魏临川出去，又叫人取张梯子放在花园墙边。花有怜答应，不一时，有怜走来，回道：“那张梯子小人拿不动。”文芳道：“叫别人拿。”有怜道：“他们都不在花园。”文芳道：“我同你二人拿去。”走到花园，费了许多气力，方才将梯子竖起。取了一块石子在手，吩咐有怜：“去罢。”
花文芳扒上梯子，上了墙头，将石子向他房上一丢，只听得骨碌碌滚将下去，不一时，见黑影中妇人扒上晒台来。台上放了一条板凳靠墙，口中说道：“你可垫定了脚，看仔细些，慢慢下来拉你。”文芳道：“你可扶稳了。”战战兢兢扒过墙头，接着板凳挪下来，二人携手下了晒台。
进得房门，只见房中高烧银烛。花文芳作了一个揖，道：“那个小丫环不见么？”妇人道：“先去睡了。”文芳道：“既蒙嫂嫂垂爱，万望早赴佳期。”妇人道：“何须着急，有句话儿说个明白：倘你日后娶有妻房，将妾身放于何地？”花文芳道：“小生何能负尊嫂今日之情。”妇人道：“你口说无凭，须要罚个誓儿，我才肯信。”文芳连忙跪到尘埃，道：“老天大上，弟子花文芳若负了崔氏今日之情，叫我死于万剑之下。”崔氏将文芳扶起，道：“愿君转祸呈祥。”看官，花文芳只说赌个牙疼咒儿，谁知后来果应其言，此是后话不题。
且说花文芳即欲上床。崔氏道：“且慢，你我有缘，妾身置得一杯水酒，与你同饮一杯。”文芳道：“何须如此。”那妇人亲自摆下六个小菜、一壶暖酒、两付杯筷，请文芳上坐，吃了两杯酒。文芳在灯下观看妇人，三杯酒下肚，脸上红里泛白，那有心肠吃酒，起身将妇人抱到床上。正是：云鬓蓬松起战场，花园锦簇布刀枪。
手忙脚乱高低绊，唇舌相将吞吐忙。
说不尽他二人万种温柔、百般欢畅，不觉漏下五更。正是：欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。
妇人见天色微明，催文芳起来，赶早过去，今日晚上早些过来。文芳起身，穿了衣服，慌慌忙忙扒上晒台。妇人送上台，便扶住板凳，道：“好生过去罢，不可失约。”文芳道：“不必叮咛。”慢慢走过墙头，接着梯子下去，走到自己房中去，睡到晌午方才起来。花有怜进来，道：“大爷，如今是相思如愿了。”文芳道：“我不瞒你说，今晚他还约我过去。”
话休重叙，书中要爽快为妙。花文芳自此夜夜过去，非止一日。堪堪至二十六日，却是冯旭行聘之期。魏临川催花文芳恭喜钱、冯两家。花文芳只得依他，坐了轿子，登堂拜贺。家丁拿着名帖先到冯家，传进名帖，下轿。冯旭道：“一向少来奉候。”文芳道：“彼此少情。”茶毕，文芳起身。冯旭道：“花兄为何匆匆而行？”文芳道：“小弟还要到钱兄那边贺喜。”冯旭送出大门。
花文芳来到钱家，依然登堂。钱林邀他坐下，献茶。文芳笑嘻嘻的道：“小弟方才在令亲那边恭喜大礼，尚未过来？”钱林道：“月老尚未过去。”文旁即便告辞回府，这且不言。
单讲汤彪见花文芳来，笑道：“一向不见面，想他心中为此婚姻之事，今日为何反来恭喜？”冯旭道：“他原是小弟好友，心中虽恼，不好不来。”说毕，只见朱辉到了。众人见礼，冯旭称谢道：“又惊动老伯台驾。”遂邀同观大礼。朱辉逐一看过，人夫已齐，两边吹打，家人挂红一盒一盒捧出，街坊上人争看，好不热闹。城中缙绅大人凡有相识与那些三学朋友俱到两家恭贺，那个不知冯旭与钱林家做亲。两家俱是车马填门。
等到礼毕回来时，冯旭着人下帖请酒，便问汤彪：“文芳可请他一声，不来就罢了。”汤彪点头道：“是。”
且说花文芳回到书房，正在告诉临川到两家去的情景，忽见门公拿着名帖来道：“冯相公着人来请酒。”魏临川接过来看，写的是“即午涤卮，候光。”下写着“眷同学第冯旭顿首拜”。魏临川道：“我正要他来请大爷赴席，我好用计。”文芳依言，到了晚间竟自去赴席，暂且不言。