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其二
楼台倒影水中含，杨柳沉沉翠色酣。
爱煞六桥亭畔路，漫夸明月印三潭。
尔霭正当神往之际，口中不觉朗吟起来，里面宝玉听得，娇声唤道：“贺老， 一干子登勒浪发痴哉，进来吃粥罢。” 尔霭方移步而入，向宝玉说道：“外边的景致实在好，我虽是本地人，却从未在此住宿过，今日一见，方知古人题‘苏堤春晓’四字，果然名不虚传。你快些梳好了头，也去看看，始不辜负这样的天然妙景呢。” 宝玉道：“ 吃完粥，奴格头也梳（读师）好哉，停歇还勿要紧勒，奴搭 一淘到外势去看罢。” 尔霭点点头，与宝玉一同食毕，阿金已将头梳好，宝玉等不及插戴，即同尔霭走至船头，因舱内上了窗板，所以瞧不见外面，否则舱内也看得清楚，何必定要到外边呢？
是时东方渐渐发白，晨星寥落，残月未沉，比方才明亮了些，远远望那山光水色、楼阁亭台，却似轻云薄雾笼住一般，惟近堤的桥梁断续，桃柳参差，早已看得清清楚楚，果然有无限妙景远胜日间。两人叹赏了好一回，隐隐听得山寺钟鸣，鸡声三唱，宝玉问道：“ 倪阿就要上岸勒介？”尔霭道：“这却还早，我们等天光亮足，上岸也不迟呢。” 宝玉唯唯，又饰，阿珠伏侍他更换衣裙。刚才停当，船家已将窗板开了，隔着玻璃望去，天上红霞渐透，树头薄雾将消。尔霭取出金表一看，已有五点三十分钟了，便道：“这时候我们可以上岸走了。” 宝玉答应，等阿金、阿珠扎扮舒齐，即唤船家挑了隔夜预备的上坟酒菜，以及毡单拜垫等物，跟着尔霭、宝玉四人上岸。此刻太阳未出，露草未干，慢慢的沿堤向西而行，看那十里长堤跨六桥，一枝杨柳一枝桃，十分有趣。一路上瞧瞧苏堤景致，讲讲苏堤古典。宝玉本以为“ 苏堤” 两字之名，因着苏小小坟墓而题，及至问了尔霭，方知是宋朝苏东坡在此地做太守时修成这道堤的，以致万古传名，留作西湖佳话。
宝玉等行至冷泉亭畔，尔霭道：“这里是昔日苏公判事之所，何不略坐一坐，看看古迹再走呢？” 宝玉点头，走入亭中，怎奈宝玉是个俗人，那识前朝遗迹，但听尔霭一人指点讲解而已。稍坐片刻，重又出亭西走。尔霭用手向前一指，说道：“宝玉，你可瞧见杨柳深密的所在吗？这就是苏小小的坟地了，还有岳武穆的坟墓，也在那边呢。” 宝玉望了一望，也说道：“真真是格好场化，阿壳张一个名妓格坟，也会留名千古，搭岳老爷一淘传格。”尔霭道：“古时名妓，不是色倾当世，定是才冠一时，非惟丝竹管弦般般皆会，抑且琴棋书画件件都精，与一班学士大夫、骚人墨客吟诗唱和，作对流连，所以声价极高，名望极盛，得能传留千古，播作美谈呢。”宝玉道：“名妓勿名妓， 去说俚，奴且问 ，唔笃格坟阿就勒格搭介？”尔霭道：“我家的坟离岳王坟不多路，包你走得动就是了。”宝玉道：“ 格末 先上过仔坟，难末细细教白相罢。” 尔霭道：“ 也好也好，你何不叫阿金、阿珠搀了走，也可以省力些。” 于是，宝玉一手搭在阿金肩头，随着尔霭一径来到坟前，虽无坟堂屋舍，四周围却扎着短篱，树木阴森，不失大人家的气象。中间有两扇墓道门，上面写着“ 贺氏墓道”四字。
尔霭见门开着，也不去唤坟丁，便招呼宝玉等一同进去，在石凳上坐了。却值管坟的走来叫了一声“贺老爷”，虽不认识宝玉，终以为是尔霭新娶的如君，故也叫了一声“奶奶”，即帮着管船的取出祭菜，以及酒壶杯筷，排列坟前石台之上，又在旁边供了一副山神盘，方点起香烛，铺好毡单，请尔霭拜了。尔霭筛过了三次酒，上过了饭，看管坟的化过了银锭，添过了土，又复拜了四拜，方才祭毕。旁侧那个管坟的，心中却在那里诧异，怎么贺老爷带来如夫人，拜都不拜一拜，是何缘故？但又未便动问，枉自生疑。怎知尔霭带来的是从前著名的妓女，现在极阔的鸨妇，自然不拜贺家的祖坟了。
话休絮烦。尔霭等管船的撤去肴馔，给了管坟的二百添土钱，即同宝玉等出了墓门。先向岳王坟而来，相距不过百步光景，早已到了。看不尽墓前墓后的景致，惟有一端与别处不同：坟前跪着几个铁人。昔人曾题诗一律，其诗云：
东窗设计起风波，误国奸臣欲主和。
屈杀精忠三字狱，铸成大错九州多。
金人未灭心难死，铁像生光体遍磨。
千古坟前双膝跪，劝君何必骂阎罗。
又单咏岳王坟诗云：
回首残山剩水青，天留半壁小朝廷。
墓前松柏枝南向，不肯低头对北庭。
尔霭俯仰之间，临风凭吊，也口吟一绝云：
将军湖上骑驴去，夫妇窗前缚虎谋。
笑尔害人仍害己，铸成铁像跪坟头。
尔霭吟毕，宝玉问道：“格几化跪（读巨）勒笃格铁人，阿就是秦桧长舌妇格套人介？” 尔霭点头称是。旁边阿金插嘴道：“ 我听别人家说，看见仔秦桧长舌妇，板要对俚撒一场尿，摸俚两把奶奶，打俚几记耳（读议）光格，勿然末，勿色头格。倒底阿有介事佬？”尔霭道：“这是眼前的事，你自己一看就知道了。” 阿金果见秦桧等身上污秽不堪，长舌妇铁乳光滑异常，也过去打了两记，摸了两把。宝玉唤道：“倪要去哉，一干子登勒里罢！”说完，遂同尔霭、阿珠先走，阿金闻唤，也回身跟了出来。
转瞬到了苏小墓前，宝玉已走得疲乏，就在柳荫下坐定，见眼前一片风景，甚是幽雅可爱。独有尔霭走来踱去，对景流连，又复吟成一绝，以伸吊古之怀。诗云：
艳说当年苏小家，深深杨柳暗藏鸦。
美人已去坟犹在，空对斜晖吊落花。
众人游览了一回，日已晌午，宝玉道：“倪阿要下船去吃饭罢，奴觉着肚里有点饿哉。”尔霭道：“也好也好。”说着，正要起身回去之际，宝玉忽见那边来了一个尼姑，约摸三十多岁年纪，行动时颇有风韵，且与他十分面善，但是尼姑装束，却又想不出来。这个当儿，那尼姑已走至切近，也把宝玉看了一看，方问道：“ 是宝玉阿姊（读姐） ，几时到间搭来格介？”宝玉听他一问，起初呆了一呆，及至细辨他声音笑貌，登时就想着了，便答道：“奴道是啥人，原来是月春妹子。 阿是出家勒里间搭介？”月春道：“ 正是呀！奴搭 足有毛十年 碰头，格落大家有点面熟陌生哉。”
两人问答之时，尔霭正与阿金、阿珠闲话，所以宝玉落在后边，相离有二丈多路。刻闻宝玉在那里讲话，一齐回头观看，方知刚才远远见的那个尼姑，却原来彼此认识的。阿金、阿珠缩身过来仔细一 ，独有阿金还认得月春，先上前叫应了一声，然后问道：“沈先生， 格庵阿就勒间搭近段介？”月春尚未回答，宝玉向阿金说道：“ 故歇勿能叫沈先生，要叫大师太格哉。” 阿金唯唯遵命。月春道：“ 奴格庵就勒苏小坟格后面，今朝奴呒啥做，格落出来白相相。偏巧碰着唔笃，真真有缘。唔笃大家走哉，到奴庵里去坐坐，也是难得格。” 宝玉道：“好是蛮好，倒是奴搭客人一淘来格，只怕惊动 格宝庵，有点勿便格 。” 月春道：“勿碍格，勿碍格，横势搭 一淘来格，就算别人看见，总当是人家烧香，有啥要紧嗄？”宝玉听他谆谆相邀，不好固却，就唤阿珠请尔霭过来。月春打了一个问讯，问了尊姓大名，尔霭连忙还礼，回答了几句。月春即招呼宝玉、尔霭等众，在前领路，绕过了苏小坟，便见一簇青松翠竹，中间有一座清静茅庵，四无居邻，绝好修真的所在。
不一回，到了庵前，山门正开在那里，月春让众人入内。宝玉见正中是三间大殿，天井里种着两棵大柏树，浓荫蔽日，黛色参天。东边有两扇小角门，门里走出两个幼尼，都不过十三四岁，头上一样的流海圈，齿白唇红，面目姣好，当时迎将出来，上前叫应。月春命他们烹茶供客，并交代那个船家在外面坐候，然后引宝玉等进了角门，便是三间客堂，虽不宽畅，而天井中堆着几块假山，种着几株桂树，却也幽雅可爱。正是：
曲径通幽处，禅房花木深。
宝玉、尔霭等进了客堂，分宾坐下，幼尼献过香茗，月春方问道：“宝姐， 搭贺老爷来，是烧香呢？还是专门白相格介？”宝玉道：“倪两样才有份格。奴 请教妹子，故歇法名叫啥格？” 月春道：“ 奴叫悟贞，登勒间搭，勿知勿觉，毛毛教有十年哉。” 宝玉道：“ 现在阿是妹子做当家介？”月春点头道：“ 正是。起初是老师父当家，后来死仔勒奴做格，收仔两个徒弟，格落间搭连两个老佛婆，一共只有五个人，所以清静得呒淘成笃。”说到这里，唤徒弟进来交代道：“ 到厨房里去叫老佛婆端整一桌斋，说有客人勒里，要丰盛点格。”徒弟答应自去。宝玉接嘴道“得格， 得格。况且刚刚奴陪贺老去上坟，带一桌小菜勒里，妹子客气哉。”月春道：“ 格是呒不格款道理格，阿有客人吃自家格嗄？今朝随便哪哼，唔笃总要领奴格情格。”宝玉只得依允。
少顷，老佛婆将素斋搬出，摆设整齐。月春请尔霭、宝玉坐了，自己末位相陪，彼此饮了一回酒。宝玉问起月春出家缘故，月春不觉脸上红了一红，因有尔霭在座，未便将细底根由尽行实说，故此略顿一顿，捏造几句假话回答道：“ 奴格出家勿为啥别样，皆为奴自家想想，一样做一个人，倪格命啥能苦？从小穷仔点，拨爷娘卖仔出来，突勒火坑里做仔格种生意，眼门前吃苦， 去说俚，将来结局，还勿晓得哪哼勒海勒，实头想想可怕，赛过望海能格，望勿到底，格落奴看破红尘，逃到间搭来出家格。”
这一篇说话，说得极其冠冕，尔霭为之赞叹不置，惟宝玉不信其言，因从前听得他探杨月楼的监，费去了多少钱，反被月楼辱骂，未知他一片痴心，他故恨气一口，情愿身入空门。此事虽得之传闻，谅非无因，况观他现在的神色，分明尽是假话，不好意思说出这个缘故呢。然我何必定要盘问他，只当他真情实话就是了。故也顺着口气说道：“ 真真看得穿，老话头叫‘跳出三界外，不在五行中’。登勒间搭好场化，阿要有趣。若像奴实梗，还勒生意浪，忙末忙煞，烦末烦煞，勿知阿有一日，也让奴享享清闲格福末好哉。”这几句言语本是随口之谈，姑作违心之论，何尝羡慕月春出家？不意出言成谶，后来弄至无可如何，无依无靠，名利两空，果应了今日之言。此系后话，我且慢表。
但说当时月春听了，不禁微笑了一笑，也不再答。不一回，斋已用毕，阿金、阿珠与外面管船的都吃过了饭，月春又陪着宝玉等前后随喜，谈谈说说，直到四下多钟，宝玉、尔霭方辞了月春回船。正是：
毕竟狐禅原是野，谁知龟寿未能延。
未识宝玉何日回申，且听下回再叙。
九尾狐
第五十七回 赋言旋便道赴嘉郡 访旧识在舟会蠡湖
却说宝玉等由庵回船，天已傍晚，也不再往他处游玩，惟在舟中闲谈。宝玉提起沈月春已往之事，我有意问他出家的缘故，他却因你在座，不肯细说根由。其实上海姊妹行中都略略有些晓得呢。尔霭听了，方才明白。然愚按月春之言，虽非真情，却说得极其体面，仿佛为宝玉大声疾呼，唤醒他四十年来的大梦，无如宝玉如一块顽石，断不点头，当时回答几句，只不过随口敷衍而已。万不料天涯沦落，贫无所归，也弄到这般地步的。然两人比较起来，宝玉不如月春远甚，宜其被月春所窃笑耳。余故作一诗以讥之。诗曰：
忆昔踉跄南下时，被伶驱逐尽人知。
忝颜犹作襄王梦，难断三千烦恼丝。
话休烦絮。当晚宝玉一无所事，只因日间游玩辛苦，夜膳后便皆安睡。次日又往各处名胜的所在游览了一天，书中不再细述，以免繁杂。到了第四天上，宝玉等兴尽欲归，吩咐船家返棹，仍至问水亭原处停泊，雇了四乘轿子，给发了舟资，方各上岸回去。
到团子河头下船，宝玉见阿二面容憔悴，病尚未痊，问道：“ 故歇寒热阿曾退尽格来介？” 阿二低声答道：“ 前日退尽仔，到昨日又来哉，忽冷忽热，勿知阿是疟疾 ？” 宝玉道：“ 疟疾倒勿碍格，不过淹淹牵牵罢哉。”阿珠道：“ 停歇煎一碗姜枣汤吃吃，赶赶寒气，出一身汗末就好哉 。”宝玉不以为然，只道疟疾是轻症，决无妨碍，不须延医服药，自然会好的。所以并不放在心上，略安慰了几句，即便回进中舱。
尔霭问道：“ 你家哥哥可要请个医生来诊视吗？” 宝玉道：“ 间搭近段，阿有时髦格郎中介？” 尔霭道：“你要请有名的，须进城才有，路却狠远呢。”宝玉道：“格末 哉，横势格格病呒啥要紧，熬得过格，且等到转去仔勒请郎中罢。” 尔霭道：“ 既然这样，我们便道路过嘉兴，你可上去望望蠡湖吗？” 宝玉道：“蛮好 ，顺路末，落得去望望俚。如果勒浪，倪耽搁格三四日，带道白相相；勿勒浪末，倪马上开船就转， 想对呢勿对佬？”尔霭道：“ 正合我意，我也实在记挂着他呢。但不知你明天可开船回去吗？” 宝玉道：“ 奴本则想明朝开船，皆为零零碎碎格物事，一点点才 买，转去拿啥物事送人嗄？格落只好再耽搁一日格哉。倒是倪格阿哥困倒仔，真真受累得勒，勿得知倪阿珠阿金去买格来 ？” 阿珠接嘴道：“我间搭来过歇几埭格，有啥勿会买介？ 要买啥买啥，只管交代下来末哉。不过也有一说，杭州场化格人，勿比上海搭苏州，专门要欺生格，加二勒香信里，买格物事才邱点笃，行情倒勿推扳格 。”
尔霭道：“ 我明天同你去买可好？” 阿珠道：“ 格是顶好哉，要便宜（读热）多化笃。”宝玉道：“倪买物事，哪哼好劳动 贺员老介？格是对勿住格，让俚行情就贵（读举）仔点末哉。”尔霭道：“不要紧，不要紧，一来我也要买些家用东西，二来顺便到街上散散步，说什么劳动不劳动呢？”阿珠笑道：“ 唔笃两家头客气作啥 ？大先生， 要买哪哼几样物事，请说末哉。” 宝玉道：“ 间搭场化，无非买点锡箔、茶叶、过关糕、竹篮格套物事，奴交拨 十个洋钿，另外（ 读牙，仄声） 再买几样茶食匣头，皆为奴到仔嘉兴，要送一副盘拨勒殷老格勒佬。” 阿珠答应道：“晓得哉，晓得哉，倒是物事买得多，叫我一干子哪哼拿嗄？” 尔霭道：“我们去买东西，只须带一个水手去，还怕拿不动吗？” 阿珠道：“勿差勿差，明朝准其实梗末哉。”宝玉道：“等明朝买好仔物事，后日一准开船，大后日想必就好到嘉兴哉。” 尔霭道：“ 就是风不顺些，大后日傍晚也好到了。”
宝玉问道：“嘉兴场化，阿有好白相格景致格介？”尔霭道：“怎么没有？嘉兴的烟雨楼风景最好，若然是夏天，好一处避暑的所在，我们到了那边，且待见过了蠡湖，然后拉他一同去顽呢。” 宝玉道：“ 比仔间搭杭州哪哼？”尔霭道：“ 这却差得远了，况且此间的景致天造地设，随处皆有，山有山景，水有水景，除我们顽过的只有西湖近处一带，草草的逛了三天，尚多未尽之处。其余各山的风景，如云栖、飞来、六和、城隍山等处，不一而足，均未身临其境，仅在西湖游船上远远地望过一望，犹如看了一幅纸上画图，怎好算得顽过呢？我本想撺掇你同去，因为乘轿登山比不得坐船游湖，极其辛苦得狠，又恐怕你胆子小，所以我没说出来。你想
此间有这许多景致，岂是嘉兴一个烟雨楼比较得上吗？” 宝玉道：“ 横势倪下埭还要来格勒，再好细细叫去白相格。” 两人谈讲到上灯过后，又去看看阿二的病势，刚正吃过了姜枣汤，出了一身汗，觉得略略松动些。宝玉更放下心肠。
过了当夜，又到来朝。午前尔霭同着阿珠，带了一个水手，上岸买物去了，单剩宝玉与阿金在中舱闷坐，无非靠着船窗，观看河中来往船只。想起前天游湖所见的扬州少年，不知他的坐船可在这里停歇，四下留神看了一回，却没有瞧见，心中不觉闷闷。少顷用过午餐，见阿二也吃了一碗粥，比昨天好些，与他说了几句话，依旧倚窗瞻玩，借以抒怀。
约摸到回五下钟，尔霭与阿珠等一同回来。那水手挑了所买的东西，送进中舱放下。阿珠请宝玉一一过目，报了细帐，一共用去十元有零，其中有几件，却是尔霭、阿珠与阿金托买的。毋烦细说。宝玉吩咐收藏过了，方问尔霭道：“贺老， 登勒啥场化吃格饭？阿曾到别处去白相介？”阿珠不等尔霭回答，嘴快先说道：“倪到仔大街浪，先买仔点零碎物事，难未去吃仔一碗茶，再到饭店里吃饭，亦去买物事，带道白相仔半日，跟仔贺老进城出城，直到仔故歇，看见太阳落山哉，格落赶紧转格，勿然，倪还要去兜兜勒。”宝玉笑道：“ 唔骂格兴致实头好格，叫奴是走也走勿动 。”尔霭也笑道：“ 你总算是小脚，而且又衬着高底，自然走不动了。”因为宝玉这双敲钉转、蛇虫百，虽不十分横阔竖，却也不是七大八，难免要衬这块高底，所以尔霭有意说笑他呢。宝玉道：“笑奴，作兴将来大脚要时露格勒。” 那知这句戏言，到今日果然应了，不但学堂里女学生一个个皮靴橐橐，在街上行走，即人家的太太、奶奶、小姐们，也把足儿放大，晓得缠足的不是了。其中或有几个顽固的，虽说小脚好看，也都穿着平底鞋儿，再没有垫着高底，在后面卖鸭蛋的了。浮文少叙。只说两人调笑了多时，宝玉想起明日动身，即命阿金去唤管船的进来，交代了几句，管船的答应退去。这晚别无书说。
到了次日早上八点钟，船家照旧烧神福、放鞭炮，锣声一梆，登时解缆开舟。及至宝玉等好梦惊回，船已开出数里之遥。但遇着逆风、水手们只得在岸上拉纤，缓缓而行。宝玉与尔霭无非沿途顽景，仍照来时一般。在下若再细细详述，未免取厌于阅者，倒不如简捷些罢。
单表宝玉这只船足足行了两天，方抵嘉郡北门外停泊。天已昏黑，不能上岸的了，宝玉便与尔霭商量道：“ 明朝奴上去呢？” 还是 一干子先去拜望俚介？”尔霭道：“ 待我先去见他，暗暗对他说了，他若差人来接你，你再上去，不然，恐怕他的夫人要淘气呢。” 宝玉道：“格末倪格付盘，阿要打发阿金笃送去介？” 尔霭道：“且慢一步，待后天送去，觉得妥当些。”宝玉点头依允，别无话说。
过了一宵，尔霭上岸，也不坐轿，一径进了北门。这北门是嘉兴最热闹的所在，两旁店铺林立，十分繁盛。尔霭此间来过一次，晓得蠡湖的住宅就在这条大街上，走得不多片刻，已到门前。却还依稀认得，见两扇大门开着，有个管门的坐在那里。尔霭上前问道：“ 这里可是姓殷吗？” 管门的对他看了一看，方答道：“ 正是，你要问他则甚？” 尔霭听这管门的言语生硬，好像惹了他的气，不知是何缘故？我且不必管他。又说道：“相烦你通报一声，说杭州贺尔霭前来相访。” 管门的虽然答应，却并不就走，向着里边高喊道：“ 你们快出来一个，外边来照看照看呢！” 喊了一回，方走出一个十二三岁的小使来，管门的交代道：“我昨天上了当，走了进去，把我的水烟袋都偷去，所以叫你出来照看。你却不要走开了。”说罢，始向里边去通禀了。
尔霭听在耳内，方知管门的用意，也不去问那小使，独自立在那里等候。无多一回工夫，即听得里边说请。尔霭踱步进去，见蠡湖自内而出，彼此执手叫应。蠡湖请尔霭至里边书房中坐下，小使送过香茗，两人先寒暄了几句客套话，蠡湖始问道：“尔霭兄，怎么有兴，今日来到这里呢？”尔霭即将与宝玉如何同到杭州，如何想望老兄，顺道到这里来拜访，细细说了一遍。蠡湖道：“原来如此，我兄今与宝玉同舟，真如古时的范大夫载着西施游五湖，可羡可羡。” 尔霭道：“ 休得取笑，弟安敢有僭我兄的大号呢？”如今宝玉在船上，十分记挂着你，又不敢造次登门，致恐尊夫人见怪，故托小弟前来咨照，未识尊意如何？倘其中或有不便，即请驾临小舟，以慰宝玉相思之苦。” 蠡湖听了，心中暗暗盘算：虽知妻房贤惠，决不从中作梗，然邀宝玉来到家内，未免被旁人议论，倒不如携樽就教的好。想定主意，因答道：“我本在家闷得狠，得兄到此，快何如之。意欲到外边去顽顽，今宝玉既在船上，落得借此畅游，午后前去看他的好，并非有什么不便，请兄勿疑。” 尔霭道：“ 我也是这个意思，所以不先同他来呢。”二人计议已定，又谈谈别后情形，说说近来景况，在书房中用过了饭，蠡湖换好衣服，便与尔霭出了墙门，飘然径往城外。
来到船边，正值阿金、阿珠立在船头探望，一见蠡湖、尔霭来了，同声叫应，一面命水手打了扶手，一面报与宝玉知晓，宝玉慌忙出来迎接，两人早已下落舟船，叫了两声“殷老”、“贺老”，请进中舱，在正面炕上坐了，自有阿金等献茶装烟，毋烦细叙。
单表蠡湖与宝玉会面之后，必有一番言语，你问我答，无非叙叙阔别之情，这个说因何不到上海，令我时常牵挂；那个说有事不克分身，以致难以如愿。这都是老套话，不要说妓女同着客人，就是寻常相识的朋友，许久不见，也有一番问答，只不过少些肉麻亲热的话罢了。
尔霭听他们讲了良久，不觉厌烦起来，便插嘴道：“ 你们这许多话，正所谓寿星唱曲子了。”蠡湖道：“你说什么？”尔霭道：“那不是老调吗？多讲他则甚呢？”蠡湖笑道：“照你这样说法，叫我们讲什么新鲜的话呢？倒要请教。”尔霭道：“非也，你可晓得我们的来意吗？”蠡湖骤然听他这一问，不禁呆了一呆，暗暗自忖：“难道他们来向我借银吗？其实我并不是富翁，那有闲款发付他呢？然看他们的形色，却又不像。” 究属是何来意，一时猜度不出，所以勉强答道：“不知不知，请兄自己讲罢。”
尔霭道：“一来我与宝玉记念你，就是你们老调中的话，不必再说；二来要你陪我们去顽顽，做个东道主人，你可应允吗？” 说罢，哈哈大笑。蠡湖方才明白，也笑道：“ 我只道有什么郑重的大事，原来是这句话，何消说得，你们到了这里，自然我做东道主人，那有不应允的道理呢？”宝玉接嘴道：“殷老，去听俚，俚末想敲 格东道，倪是专诚望望 ，皆为 勿到上海来落呀。” 蠡湖点点头，又问宝玉近来生意如何？
宝玉正要回答，忽被尔霭阻住道：“你们又要谈心了，可晓得天要晚的。”蠡湖道：“此刻已三下多钟，即使去顽，草草的有何趣味？倒不如就在船上，命人到馆子里去叫些酒菜来，对酌清谈，岂不有兴？待到明天早上，我们另叫一只小船，渡到烟雨楼去，畅游一天，你道好吗？” 尔霭道：“你既说得有理，我也不好不听，横竖我们耽搁两三天，还不妨呢。”于是蠡湖命阿珠去唤一个水手进来，又托阿金取过纸笔，与尔霭酌定开了一张酒菜单，交代那个水手去叫，即速就来。水手答应自去。好得岸上即是热闹市廛，相离菜馆不远，故尔无多片刻，酒菜早已送到，摆在中舱桌上，计共四碗四碟八样，无非是鸡鸭鱼肉之类。登时将酒烫热，蠡湖、尔霭对面坐下，也命宝玉打横坐了。宝玉执壶各敬了一杯，自己陪了一杯。阿金、阿珠都在旁边伺候，轮流斟酒。
酒过三巡，蠡湖又问起宝玉在申近况。宝玉未便隐匿，遂将去年如何开设庆余堂，怎样收了三个女儿，自己退为房老，连今岁如何做四十生辰，怎样晚间得一异梦，想起天竺进香，又如何西湖顽景，陪着贺老至苏堤上坟，遇见沈月春等事，尽情说出，犹如水银泻地，足足讲了一大篇。蠡湖默默静听，并不以开设庆余，退为房老为是，故待他讲毕，方说道：“你虽然年逾不惑，风格尚存，贸然为退老之计，殊为可惜呢！” 宝玉道：“勿瞒 殷老说，奴牌子末勿挂，屋里向格应酬，半把仍旧是奴 。不过勿出堂差，烦得好点罢哉。”尔霭忽哑然笑道：“这叫做叶里拌呢。”蠡湖也点首微笑，不再细诘。又饮了几杯酒，但问尔霭近日诗兴如何？尔霭即将赴杭后所作的诗念了几首。蠡湖赞美不置，既而说道：“我们明日到烟雨楼去，对景联句好不好？”尔霭欣然允诺。
三人一头闲话，一头饮酒。饮至傍晚，宝玉意欲再添酒菜，被蠡湖止住道：“我要去了，再吃也吃不下了，倒不如明天早些再叙罢。” 宝玉道：“ 明朝啥辰光来介？”蠡湖道：“我准定九下钟到这里来，然后唤船到那边去。所有吃的酒菜，也由我遣人送来便了。” 宝玉道：“ 阿好实梗介？”蠡湖道：“这是我请尔霭兄的，应当这样呢。” 说罢，起身作别而去。尔霭、宝玉照例相送，均不细表。正是：
雅羡骚坛添韵事，惊闻鹃语促归声。
要知明日在烟雨楼联句，宝玉是否即回上海，请观下回分晓。