靖江宝卷 - 第 36 页/共 354 页
员外一听，转怒为喜，“喔，我只该四关厢，你倒也该三厢屋哩？宦氏，三厢在哪里？带我们去看看!”“员外，我家的三箱总在这块。
夏日炎炎像火箱，刮风日子像风箱。
天下大雨赛水箱，哪抵你家四关厢。”
员外不懂什么叫火箱。宦氏说了：“六月太阳红似火，赖在我家它不走，晒得我男女没处躲，这叫火箱。”“什么叫风箱？”“啊，菩萨起风，做事不公，在别处过夏，到我家来过冬，阵阵进门风，对人身上攻，这叫风箱。”“水箱是什么样子？”“员外，我的屋上少草盖，竹架露在外，遇到天下雨，外面落一滴，屋里落三滴。”员外说：“你这女子专会说谎，外面落一滴，家里怎会落三滴的？”“员外不信，我讲给你听：前年夏天起暴，我吓得心惊肉跳，急忙奔屋来用锅盏等漏的，哪晓得一个雨点子对竹架上一溅，五花四散，不要说一点三滴，七八十来滴总有，屋里雨水比屋外多，员外你说，我这房子可是水箱？”员外说：“不差不差，真是宝贝。”宦氏说：“提到宝贝，我家多哩，风扫地、月点灯、西瓜灶、滚龙床，样样都有，员外你只要瞧得起，看得中，随你要哪一件尽你拿!”
员外一听笑呵呵，真是活狲不怕虱子多。
宦氏说：“员外，这有什么办法。俗话说，虱多不痒，债多不愁，我现在就是愁死了也无用。员外，你家业大，我男女多，等我把男女扶养大——
寻到三十五十个，本本利利送上门。”
提到男女二字，员外感到新奇，就问：“你男女多呀多，在哪块？喊来给我看看，将来可有出头之日!”宦氏对门口一站，放开嗓子就喊：“大郎、二郎、三郎、四郎……你们出来给员外望望!”员外只见茅草堆里拱呀拱，“霍落霍落”对外像倒芋头种。一个个拖鞋的答，眼屎邋遢——
大郎没衣兜，二郎缺衣袖，
三郎少领口，四郎穿件巴山虎，
五郎穿条马龙头，六郎身上没纽扣，
裸头赤脚像毛猴。
安童一看，鼻孔发酸，赶紧背过脸去揩揩眼泪。回过身来对员外说：“主公，不能怪李清明家穷，只怪男女生得多。常言说，好汉也难忙三个光头郎，何况他要舞这六个饭榔头!”员外说：“不是这个道理，是他没有算计，叫穿不穷吃不穷，算计不好一世穷!”
宦氏叫声员外呀，你拿发财算计教会我，剜肉烧香报你恩。
员外说：“你也不算算，这六个萝卜头，个个总像饭榔头，吃到饭，十二只眼睛关灶上，肚子吃得像爆仗，你不犯穷还有哪个穷？”“依你员外之见怎么办？”“依我哇，大郎不小，送给人家去斫草；二郎是滑塌头，送把人家去看牛；三郎四郎脾气怪，送给人家传后代。”宦氏说：“还有两个最小的现在还扳不到碗盏，叫他哪去呢？”“最小的送他到河北，随他去受罪，随他去享福!”宦氏叫声员外呀——
这个办法我不能依，拆散儿女好孤凄。
钢针挑刺肉还疼，怎好将儿女离娘身。
十个指头咬咬个个痛，千朵桃花是一树生。
员外说：“这个随你愿不愿，不关我事。”“员外，送给别人我不愿意，送给你员外我放心的。去帮你种上几年田，消算消算利债钱，你可受哎？”员外说：“宦氏，你问一问他们哪一个愿上我家去？”宦氏喊：“大郎，到员外家去享福!”“娘，我不去。”“二郎你去!”“哥哥不去我也不去!”问到三郎四郎，他人虽细，说句话惹员外着气。“娘，要是我们有福呗，早就投生到员外家去了，我们没这福分，我也不去!
没得衣穿慢慢挨，没得布鞋穿草鞋。
没得草烧我樵柴，没米下锅挑野菜。
搀郎郎，育代代，慢慢把春三混过来。
娘亲哎，宁可沿门去乞讨，不要到富家去挂招牌。”
员外一听，满腹火气：“宦氏，我是来向你要钱的，不是来受你家鬼气的!”宦氏连忙赔礼，招呼不及：“员外，不要见怪，我家儿女小，说话不知天高地厚。
恐有言语冒犯你，伏望包涵八九分。”
我家现在手里穷，没钱为儿女开过蒙；等我手里有了钱，送他们到先生馆里读上七八年，等到朝廷大比之年——
求到一官并半职，卷头棚拆掉造府门。
张举山听了哈哈大笑：“宦氏，你慢慢说，当心下颏巴说掉下来。你也不看看他们是何等的相貌？箸笼头尖得，戴不住纱帽；塌肩膀歪得，穿不上蟒袍；穿盘脚斜得，蹬不住乌靴，不得上朝，看看也不是做官的坯料!真正要做官呗，让我来封——
大郎长不郎当做烟杆，二郎漆黑墨塌做煨罐。
三郎四郎骨瘦伶仃做豆腐干，五郎矮矮个子做纱筒管。
六郎要是想做官，城隍庙里做判官。”
宦氏一听，倒不服气。员外：
人也不可看貌相，海水不可用斗量。
砖头也有翻身日，草灰也有复燃时。
三十年富贵轮流转，六十年河东转河西。
破布也从新的过，婆婆也经女儿身。
秀才也从读书起，状元也写过“上大人”。
穷也不是穷一世，富也不得富千春!
宦氏想想还不服气，接上又问：“讲到现在我倒少请教，员外你有几位公子，几位千金？”张举山一想，要说没男没女吧，怕宦氏要笑他；说有吧，就该夫妇二人。于是灵机一动：“哦、哦，我有一男一女。”宦氏说：“员外你福分好。
一男一女是枝花，多男多女是冤家。”
宦氏又问：“相公的尊庚，小姐的青春多大啦？”员外被这一问，弄得瞠目结舌，没法回答。旁边的安童聪明，连忙插嘴说：“我员外的公子、小姐都长大了，男的在外收债，女的在高楼绣花。”宦氏一想：哦，怪不得员外心狠，原来他是无后之人啊!员外呀，
你家院君娘娘是花红月季不结子，我是苦水毛桃满树生。
员外呀，你满库金银是呆货，，我的男女是活财神。
张举山被他羞得满面通红，站立不住。“宦氏，我不跟你比势，拿钱把我，让我早点走!”“员外，今天随你多吼，要钱没有，只怪我穷!”“宦氏，跟你说千遍万遍，你就一个穷字，穷狠!”“员外，别人一个穷，我有十个穷哩!”“宦氏，我倒不怕你嘴会说，今天你能说出十个穷来，我分文不要，还送你十两银子!”“员外，这可当真？”员外说：“君子一言，快马一鞭!”员外，你听了：
我一事无项真可怜，二八青春枉少年。
三顿茶饭吃不饱，四季衣服不周全。
五更哭到天明亮，六亲无靠苦黄连。
七七记住欠员外的债，八字生来颠倒颠。
九已要跟员外算清账，十在手里少铜钱。
员外一听笑颜开，村妇竟是好文才。
员外说：“安童，我第一次出门要账，气也受够了，笑也笑够了，罢也罢了，拿袋里的十两路费银子送给宦氏。
譬如修子又修孙，搭救她贫苦落难人。”
安童说：“员外，像你这样出来收账太不合算了。一个债户送十两，十个债户送百两，这样我们要吃大亏，帮你用车子对外推。”“安童，这李家实在穷，我们给他施舍点，到好一点的债户上放狠点，收紧点，不就补上了？”“员外，李清明家还算首富哩!”“不要瞎说，还有哪家比李清明再穷的？!”“哎，你不见刚才几个小朋友在这门口转上几趟，望上几望，东面姚子衔家望你去呢，望你到他家坐一坐，等你给银子买米下锅哩!”张举山长叹一声：罢也罢了，百姓如此苦难——
我也就从今天起，不做收租要债人。
员外将十两银子对李清明家三只脚凳上一搁，叫他买米买麦，拿男女养养发禄。叫声宦氏：“等你丈夫回来，叫他到我门上去拿单条字据、陈纸契约退回来——
租田当作自产种，本利不收半毫分。
宦氏连忙叩头——
多谢员外善心人，衔环结草报你恩。
等我儿女身长大，决不做忘恩负义人。
员外一走，宦氏闹起来了：“冤家，好死回来了。”李清明颈项缩呀缩，缩回到家问：“员外可曾走啦？”“不要做化腔，他走了。往常你骂我肮脏嘴，穷万年的嘴，今朝可是好了我这张穷嘴!”“怎说？”“啊唷，今朝员外来要钱，开头狠似阎王。我对他哭，他要拆我屋；对他闹，要拣好东西对家要。后来呀，凭我的嘴跟他磨，跟他缠，把他的心说软了，腾腾空发善心，说从此再不来要钱了。呶，还有十两银子送把我的哩!”李清明一听，喜之不尽。说：“宦氏，你这张唠叨嘴倒变成发财的嘴了。
等到以后发大财，打个龛子拿你供起来。”
不提李家多高兴，再提员外在路行。
主仆五个往前行，对面遇上同路人。
东村陶员外，西村陆员外主仆人等也是出门收租要债的，在路上碰面。陶员外说：“张世兄，久违了。”“岂敢、岂敢。陶世兄，你今天出门有何贵干的？”“收租的。”“陆世兄呢？”“要账的。”张员外说：“我们都是同行了!陆员外，你收得怎样？”“我大概收到六七成。”“陶世兄呢？”“我收到对成。”陆员外回过来问张员外：“你收得如何？”张员外想，我还倒贴的哩，但不便往下说。安童插嘴说：“我家收到十成。”
三个员外寒暄一阵之后又互相让路。陆员外说：“老者在前，少者在后。陶世兄年纪大前面请，我年纪轻后面跟，张员外不老不少中间行。
一众安童后面跟，迎面来了众书生。
一班孩童放学回家。小的问大的说：“哥哥，那三个骑马的是些什么人，你可认得？”“弟弟，走前面的是陶员外，后面的是陆员外。”“中间的呢？”“中间的绝下代叫张员外。”“哎，他家没后代，我们不要叫他。”话言未了，三个员外来到面前，一班孩童让在路旁，弯腰奉揖：“陶家伯伯，陆家叔叔。”当中的员外姓张，大家眼睛对他白翻，只相不叫。张员外想想气闷呢，我哪里生得比他们丑，家里比他们穷，这些冤家竟间庙烧香!他随时陡生一计：“二位世兄，前村上有一债户要去，少陪你们，改日再会。”“好，张世兄请便。”等陶、陆二员外走开，张举山叫安童拿一些细冤家喊来。员外问：“你们家里可有父母？”“这倒稀奇，没有父母哪有孩子!”“可有先生教诲？”“没有先生就读书啦!”“哦，你们既有父母又有先生，我要——
告诫你父母少教训，禀报你先生欠礼情。”
年龄大的学生不怕。他说：“你这个人不讲理，我们是撞了你的人，还是碰了你的马，要告诫我们父母作甚？”“哎，你们为何要间庙烧香？”“我们不曾去哪庙烧香？”“不是烧香，是个比喻。为什么前面的人也叫，后面的人也叫，我走中间为什么不叫？”“哦，你姓什么，我不认识!”“不认识？你到十字街上访一访，我张举山可是有名人？”“啊唷唷，是张老员外？不怪你，我们失礼，对不起你。等到明年你家少爷请先生回去教书，我们到你家去读书的时候，早上叫一声，中午叫两声，到晚叫七八声。”“细冤家，不要说相反话，我家没儿女，请先生回去做什么？”“啊呀，你家没儿女？怪不到我家父母常说呢，你们看见张员外要多叫几声了，说你老人家心肠好，放债不收利息!”“哪说的，吃酒图醉，放债图利，没有哪家放债不取利息的，这叫将本求利。”“如此说来，员外既然放债图利，我们叫人也跟放债一样，也多寡要赚点利钱的。”“喔，叫人不蚀本，舌头打个滚，还要利息了？”“员外，我们叫你要蚀大本。叫陶员外一声，他有一男二女，三个人叫我家父母三声，就赚到他两声；叫陆员外一声，他家有二男三女，五个人叫我家父母五声，就赚到四声；我们要是叫你一声——
甩到东洋海，何年何月收转来。”
张举山闻听这一声，可要气死又还魂。
书生哪，老身今天错怪了你，你们要包涵二三分。
一班书生又将他一句——
你不怪自己麻绳短，反怪人家井底深。
这叫青云高来紫云低，没得儿女被人讥。
河边弄水鱼咬手，岸上行路犬要欺。
大路弯弯过了桥，有一群穷家小孩在铲茅草。小孩对坟墩上一坐，一下挖掉大半个。张员外走到这里，他又多管闲事：“喂，你们这些冤家铲草，沟头河坎上也好铲，不可以挖人家的祖坟!”这些小鬼对他望望，“哦，张员外唷，你不要多嘴，刚才我们在别的坟上正要动手，挨坟主走来一骂，溜过来的。在这个坟上哪怕铲到晚，挖到棺材板；挖成坑，没得哪个哼一声。这是前村上的一个孤坟，关你什么事？
有子有孙的坟上不好铲，东挑西寻铲孤坟。”
员外闻听这一声，止不住腮边泪纷纷。
安童呀，我今没得男和女，到老终身是孤坟。
一路伤心一路走，来到自家大前门。下马离鞍，吩咐安童将马牵入后槽，草料喂好。
员外坐在高厅上，多少往事涌心头。
一夜哭到天明亮，未上院君绣楼门。
第二天早膳时光，水氏院君问梅香：“昨天员外出门收账可曾回来？”“院君，员外回来了，在高厅上闷闷不乐，不知为了何事伤心。”
院君一想，家有贤妻，夫不遭祸事。
员外他心有忧虑事，我要做消愁解闷人。
梅香，搀我下楼。
梅香搀住描花手，拨动金莲下楼门。
三、遭讥讽员外求子 许厚礼稳婆接生
却说水氏院君由梅香搀下楼台，来到高厅一躬到底：“员外，妾身有礼了。”平常见到院君到，员外眉开眼笑；
今朝见到院君到，身子未动半分毫。
水氏见员外没精打彩，猜到员外有心事在身。院君大贤大德，走上前去轻声细气问：“员外，可是出门遇邪恶，寒热毛病上了身；可是安童不听话，左右侍奉不顺心；可是债户说蛮话，要多还少有争论？”员外说：“我身上无寒亦无热，没有邪气犯我身；安童听呼又听唤，时时刻刻紧相跟；佃户债户虽然穷，也不曾巧取强夺与人争。”“员外，这也不是，那也不是，究竟为的何因？”
院君哪，你绣带飘飘下楼门，后面跟随有何人？
院君回头对后面一望，是个梅香。“梅香，你这奴才，什么事惹员外生气？
快向员外来赔罪，免遭家法棒上身。”
院君哪，非关梅香半点事，棒棍不能打好人。
员外说：“梅香听说听道，不曾惹我发躁，速速退下，非关你事!”梅香一走，员外就说了——院君呀，我你走进走出人两个，跟里跟外是安童梅香两个人。
厦头上开门独家村，我你没得后代根。