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周孝廉妻 　　 　　成都周孝廉绍銮，年少倜傥。妻某氏，美而贤，琴瑟静好，秦徐不啻也。某氏体素弱，孕将分娩，殊形委顿。一日昼寝，忽见一村妇至榻前谓曰：“妾求代多年，今甫得娘子，此系帝命，莫怨妾也。”某氏讶其语不伦，力疾起坐问：“汝何人？所言何谓？我殊不解。”村妇笑曰：“娘子不知也耶？妾前村某氏妇，以产难死。今娘子不幸亦当罹此厄，妾奉帝命在此候代，娘子不知也耶？”某氏闻之大惊，婉语哀求，谓：“向无冤仇，乞赐怜宥。”村妇不肯。再三哀之，怒谓：“娘子休得饶舌！此何等事而可徇情也耶！”由此日坐榻前，刻不少离，他人不见，惟某氏独见之。孝廉知之，欲延僧忏解。村妇笑谓周妻曰：“汝家官人，大不怀好意，欲延僧驱我。我奉帝命，虽释迦如来，又将如我何哉！”某氏闻之，以告孝廉，相对愁闷，而病因之日益加剧。居亡何，又一女子搴帷入，年可二十许，靓妆高髻，风致翩婉，径至榻前，笑谓某氏曰：“夫人别来无恙？”某氏欠伸答曰：“姊姊何人？素昧平生，枉顾何为？乞赐明告。”女曰：“妾苏州惠氏，嫁夫周某，以产难死。今奉帝命，特来候代。”村妇闻之，瞪目让曰：“我奉帝命在先，汝不得横来妄争！”惠氏笑曰：“汝奉帝命，我独非奉帝命耶？请与汝约，汝代于昼，我代于夜，视产期以判，彼此无相争也。”村妇语塞。某氏闻之益忧。然相处日熟，知其是鬼，即亦不畏。久之，察惠氏意似不甚恶，瞷村妇不在侧，辄哀求救护，惠亦深为太息，意似首肯。邻生有扶鸾者，惠氏忽降坛书一绝云：“昨觞阿母赴瑶京，游遍昆仑第五城。戏掷硃砂填恨海，人间多少不平平。”款署：“妾吴门周惠氏也，慕诸君风雅，戏题小诗以博一噱。”邻生故与孝廉善，素耳孝廉家事，因讽之曰：“伏读佳什，足见婆心，岂畴昔周孝廉家坐守索命者，非子也耶？”乩书：“惭愧惭愧！天乎冤哉！妾本死于产难，甚恶此苦，不肯求代，且时阴以救人。上帝嘉妾一念之善，册为鬼仙，无所拘束。夙与周夫人有缘，知其将为村妇之代，欲救之而苦无法，君等何不谅予心也！”孝廉闻之，急来拜求，乩曰：“大难大难！倘夫人产于夜分，万一可救，然不可必也。子姑待之。”一日，某氏方倚枕与惠氏闲话，见门外一蓬首女鬼招村妇去，某氏问：“何事？”惠氏以目止之，会邻生又扶鸾，惠氏又降坛曰：“久欲救周夫人，今幸得一策，君可为孝廉贺。”生急招孝廉至，叩其所以。曰：“此事甚密，君须秘之。村妇之来，实奉帝命，今君对门卖浆者妇，蠢健有力，亦应以产难死，数应某妇求代，某妇力弱不敌，招村妇为助，始毕其命。君可为卖浆者具词控于城隍，谓村妇事不干己，横伤人命。冥法至公，恶其多事，必拘村妇不准求代。如此，则夫人无事矣。”孝廉大喜，使人侦于卖浆者之家，其妻日昳果以产难死。乃如惠氏言，秘为具词，控于城隍。越日，某氏见两鬼役持锒铛拘村妇去，自是不复再至。惠氏拊掌笑曰：“此大快事！夫人可安心，静候弄璋，保无他虑矣。”不数日，果举一子，一家欢庆。然某氏以体弱，产后血崩不止，势甚危殆，孝廉心甚忧之。某氏又见一青面鬼，紫髯如磔，口称要命，但蹀躞户外，不能进房。孝廉又央邻生扶鸾请惠氏降坛，求为营救。惠氏书云：“妾为夫人费煞心力，甫得安枕，不料又变生意外，此系宿孽，妾实不能为计。”孝廉再三哀求，久之，又书云：“怜君诚恳，心殊不忍。顷思得一法：次月朔日，太白星君道过成都，君于是日平明，衣冠至西门敬候，见有白髯老者，将葫芦剖开，分挂两胁，两手拄杖，俟其入城，迎面祝求，听所言云何，再看缘法。君须切记，成败在此一举，断勿有忽！”孝廉拜谢。届日，遵往西门，晓关初放，行人如蚁，内果有一丐，白髯垂胸，如惠氏所云者，急迎面拜祝，老者不顾，孝廉追随约半里许，但闻老者低头自语：“放他去罢，放他去罢。”俄顷，市人益众，一转瞬间，忽失老者所在。孝廉回家，某氏喜谓曰：“顷闻户外鬼云：‘太白星君有命“放他去罢”，吾不敢在此矣。’踉跄而去。”孝廉大喜，妻病寻瘥。此亦公可所目睹，为予言者。 　　 　　里乘子曰：天下之最惨最苦者，莫过于产妇，况由此毕命，则惨苦尤有不忍言者。兹得太白星君低首自语，厉鬼即听命而去，诚为幸事。安得星君尝游戏人间，度一切苦厄哉！吾独怪李元《独异志》载太白星窃织女侍儿梁玉清、卫承庄淫奔事，未免污蔑上界星君，实甚荒渺不经，何足以信！ 　　 　　产鬼畏伞 　　 　　乡民毕酉，素有胆识。尝以妻有娠将产，月夜趁墟回家。道逢一女子，蹒跚独行，同路数里，略不闻其鼻息，心窃异之。试叩其氏族，当此午夜，独行何之？女子答曰：“妾非人，乃产鬼也。前村毕家妇分娩在即，特往讨替去。”酉大惊，默筹所以制之。佯笑答曰：“此大好事，汝得替投生好人家，可贺也。”曰：“此非所望，然得脱鬼趣，即为万幸。”因问酉姓名，乃诡对之，谈论甚洽。酉又问：“汝为鬼几何年矣？”曰：“于今十有三年矣。”曰：“求替何迟迟也？”曰：“阴曹必计平生善恶以判迟速，孽满方准求替，故迟迟以至于今也。”曰：“求替亦有术乎？”曰：“有。凡产鬼喉间各有红丝一缕，名曰‘血饵’。以此缒入产妇腹 　　 　　中，系其婴胞，不使遽下，又暗中频频抽掣之，令其痛彻心髓，虽健妇，只三五抽掣，则命毕矣。”酉佯笑曰：“此术诚巧，未审有法制之否？”鬼但笑而不言。酉又固诘之，则曰：“制之亦自有法，但君切不可告人。”酉指天申誓，决不泄语。鬼悄谓曰：“产鬼最畏雨伞，以一伞置户后，即不敢入房矣。”酉曰：“然则更无别术乎？”曰：“君必勿泄，乃敢毕其词。”酉曰：“固申誓矣。倘泄语，即与汝等！”鬼喜其诚，又曰：“如不能入房，则伏屋上，以血饵缒入产妇口中亦可，倘于床顶再张一伞，使血饵不能下缒，则鬼术穷矣。以君长者，故敢质告，倘泄语，则我无生望矣，愿君谅之。”酉曰：“诺。”既至家，妻正以难产，势甚危急。酉如鬼言，急以一伞置户后，又张一伞于床顶，不逾时，果呱呱堕地，而妻得无患。少选，闻空中呼酉名而詈之曰：“促狭儿，我不幸为汝所绐，又要迟此一次！汝如再告他人，致我永无生望，则天良丧尽矣！”叹息恨恨而去。酉闻而匿笑，为妻细述之。妻甚恶此苦，嘱遍告于人。凡有娠之家，各如法预防之，果皆无恙。 　　 　　里乘子曰：乡民亦大诙诡，然非素有胆识，亦不能玩弄鬼物而酬对裕如也。嗟乎！此法若能遍传，则纣绝阴天之宫，消除无限怨气矣！不亦快哉！或谓鬼物甚灵，一时竟为乡民所绐，傥亦上天好生之心，默有以使之欤？ 　　 　　制军某公 　　 　　制军某公，少孤贫，事母至孝。遭遇坎壈，年逾弱冠，尚不能博一衿。戚党以其衣被须捷，见辄避道。公大度豁达，殊不介意。众谓其委靡无耻，益姗诮之。尝以应童子试被黜归，道经古刹，遇一道士，紫髯掀鼻，貌甚怪陋，藉地趺坐。见公至，遽起为礼，笑谓：“贫道待贵人久矣。”公闻而愕眙，仓卒不知所对。道士又曰：“贫道赦凡，姓万，道号蜕云，由峨眉浪游至此，阅人甚多，富贵福泽，无如公者。以夙有香火之缘，故此相待。”公疑其戏己，笑谓：“小生凡庸，幸邀仙盼，如师所言，岂精姑布术乎？”曰：“子卿则吾岂敢，窃信平日甄识人物、鉴别贤否，颇无差谬。”公曰：“然则师相小生究竟何如？”道士掐指轮算，谓：“公某年入运，应入学；某年联捷登科第，入词馆；某年视学蜀中，某年擢侍御，出膺监司，陈臬开藩，荐领封圻，官至协揆，寿享期颐，夫妇齐眉，子孙贵显。”一一按年细推，令公牢记，以验后效。公谓：“小生一寒至此，老母菽水尚缺，行将弃儒而贾，复何奢望？”道士急摇手曰：“切勿！切勿！公如忧不给，贫道薄有所积，愿助膏火。”袖出黄金一流归之，且谓：“愿公富贵，长毋相忘，幸甚！”公以无处而馈，圣贤所戒，却不肯受。道士见公固辞，谓：“如不肯受馈，请暂称贷，他日相还亦无不可。”公曰：“如斯较可，奈无券何？”道士曰：“君子券以口，小人券以手。君子不券不负，小人虽券亦负。负不负在人，券何与焉！”公乃拜受，并问后会，且谓：“信如师言，他日宦海风波，得毋涉险否？”道士沉吟久之，曰：“公后入宦途，一无盘错，惟某年日月时，当有意外之虞。至期，贫道自来相探，可勿虑也。”言讫，珍重丁宁而别。公归，疑信参半，秘志于牍，以俟后验。将金易布粟，差免冻馁。益下帷攻苦，果于某年入学，某年联捷登科第，由词馆而荐领封圻，扬历中外，一一如道士言。既督两粤，初娶夫人，生丈夫子二。长公子十九岁已入词馆，次公子甫成童，赐孝廉，与试春闱。时太夫人尚健，板舆迎养，一家团聚，备极荣显。一日，阍者来报：有道士万赦凡号蜕云者踵门求见。公大喜，亟命开门迎入，执手道故，各叙调饥。公谓：“师言谨志于牍，无不应验；不知所谓意外之虞，究竟何若？”道士曰：“前事既验，后事可知。所可虞者，近在翌日。贫道此来，正为公也。”公稽所志牍，果然。急拜叩所以。道士曰：“公前世学道青城，道行甚高，以矢志放生，误践毙一蛙。翌日午时，合遭雷谴，以了宿孽。贫道旧与公同学，不敢不预以相报。”公闻大骇，急求救免。道士笑曰：“贫道思之烂熟，公请宽心。”乃附耳授以解免之策。公如言，晨兴具冠服，捧印绶坐堂皇，又遍召文武属吏，各冠服佩印，按班环坐。时当仲秋，天气晴爽，蔚蓝一抹，不留纤翳。日晡，黑云骤合，电蛇怒掣，烈风悲啸，暴雨奔注，雷震虩虩，声烧堂皇，屋瓦飞鸣，四壁摆动。公正襟危坐，色若死灰，属吏莫知所事，环视惴惴，局促各不自安。方皇遽间，忽一婢喘汗驰至，口称：“殆、殆矣！雷、雷击太夫人，奈何！”公本至孝，闻之大恸失声，急携印起，随婢奔入省视；属吏见公出，各追从其后。公至寝门，见太夫人方与诸姬妾作叶子戏，嘻嘻无恙。公殊诧异，遽闻霹雳一声，轰若山裂。奴子来曰：“堂皇被雷击塌，公顷所坐地坎深丈许，一蝎大于人，僵毙其中。”公大惊，使人觅道士，不知所在。始悟道士固蝎妖，欲藉公以避雷劫也。观其数十年前即已绸缪未雨，其心甚苦，其术亦甚神矣！而丰隆威灵，应变有法，彼妖物虽狡狯，究何能逃天诛哉！ 　　 　　蚁阵 　　 　　曩在毗陵市上观蚁阵，见一人藉地坐，左右置黑赤髹漆方盒各一具，盒各三层，宽各盈尺，旁各有小孔出入，如蜂房然。观者次第敛钱毕，其人将黑赤盒各取首一层列地上，彼此相距约二尺许；又取黑赤小旗各三竿，插左右，相距尺有咫；又出小竹筒，长五寸许，吹之呜呜然作簸逻声；又击细腰鼓三通，但见每盒所蓄蚁络绎自孔出，约有千馀，各投所插色旗下。中旗蚁帅，约长一米；左右两副将，长稍杀；馀俱细小与凡蚁等。赤左黑右列阵毕，其人又击鼓数声，各帅乃督蚁兵争前交绥，前后进退，与鼓声缓急抑扬相应。两军相持良久，忽见赤队蚁帅率众便退，左右两副亦率众分路俱退，黑队蚁帅便统左右两副率众前追，约逾赤旗界才二寸许，忽见赤帅又统众转战，两副亦从两翼截出，三面合攻，黑队陷入重围。帅知中计，情甚窘迫，同两副竭力冲突，竟不得出，亡者甚众，势穷援绝。鼓声顿死，其人急出小铜钲连敲数杵，忽见赤蚁让路一线，黑帅急同两副率败残馀兵仓皇夺路而出。又鸣钲数声，两帅各统众次第由孔入盒。是役也，黑蚁阵亡共计三百三十有五头，赤蚁亡者仅二十有七头。其人手拈蔑丝，定目视地，拨数战骨，太息谓众曰：“顷者倘不急鸣金收队，则黑蚁全军覆没矣！”便将赤盒盖揭开，请众观献俘。但见盒中罫界纵横，凡二十有五方，中一罫又划分前后各半，前为蚁王听政之所，后为妃嫔所居，似箬叶为庐，蔽不可见。但见蚁王巨若赤豆，气象英杰，端拱殿中。帅同两副匍匐诣王前，交头隐隐不知作何语，蚁王首肯，似甚嘉悦。须曳，帅同两副退下，群蚁迎上，交头隐隐，亦不知云何。但见群蚁争前献俘，将所噬黑蚁之首若足，各衔置殿前，筑若京观。王顾左右，似有所论，两蚁似是近侍，下殿不知传何旨。蚁帅又独上殿诣王前，伏听谕旨毕，缓缓退下；两副同群蚁迎上，又交头隐隐不知云何，似俱欣欣有喜色。群蚁便趋至殿前，将所筑京观各衔出摈弃盒外，始各归列。其人便将赤盒盖好。观者欲散，其人曰：“未也，有赏即有罚，既观献俘，不可不观治罪。”便又将黑盒盖揭开，请众观治罪。但见盒中方罫亦与赤者等，其王亦大如豆，端拱殿中，似甚震怒；正副三帅伏殿前不少动，似甚惶恐。少选，王顾左右，似有所谕，但见王旁群蚁类近侍者二十馀头，分半下殿，将三帅后股约嘬有数十许，三帅崩角乞命，但见王仰首不知作何语，始罢嘬。三帅稽首谢罪，缓缓退下，王亦退朝，群臣亦各归列。其人又将黑盒盖好，观者咸叹息称奇而散。予询其人曰：“蚁乃极微之物，君以何术驯致若此？”其人曰：“蚁虽微物，其性极灵。尽其性而导之，不半月便可演熟。”予曰：“各插小旗三竿何也？”曰：“使之辨识各归各队也。”“吹竹筒何也？”曰：“使闻声之多寡，知派几许队伍也。”“击鼓三通何也？”曰：“促其出盒列阵也。再击鼓以作其气焉，兵法所谓‘鸣鼓进攻’也。既战酣而停鼓敲钲，亦犹鸣金收兵之义也。”予曰：“君言是矣。顾每阵无论孰胜孰负，必有所伤，如今日黑部阵亡不少，日日如此，不将澌灭无噍类乎？”曰：“每阵亡之多者休息五日，少者三日，故将列阵，必先敛钱，计得小人五日粮，乃可博一战。”曰：“必须五日何也？”曰：“两部皆日月将雏，雏出，一日乳之，二日哺之，三日便知自食，四日便成立，五日便列队，故必须以五日也。”曰：“每部所蓄蚁几何也？”曰：“每罫仅容百头，除中罫王宫，计之当各二千四百有奇也。”曰：“今日所出队伍几何也？”曰：“吹筒六声，系派六成队伍，计每部应出一千四百有馀也。”曰：“每盒三层何也？”曰：“上层为众蚁所居，中层将雏，下层储胥。”曰：“盒中方罫二十有五，何也？”曰：“中罫为王宫；环王宫之八罫，将相、百官、各执事居之；缘边十六罫，庶民居之。”曰：“王宫后半以箬叶为庐蔽之，何也？”曰：“是妃嫔所居，不使人见，所以别内外、明尊卑也。蚁虽微物，固礼、义、廉、耻四维毕张也。”予肃然向曰：“何谓也？”曰：“王宫居中，各官早晚两朝，时无少愆；每罫男左女右，序无少紊。凡所供亿，皆取给于庶民，无敢或怨，是其礼也；有功必赏，有过必罚，号令严明，毫无宽贷，一遇急难，互相护援，是其义也；凡出觅食，一有所得，归鸣于众，同往舁运，上之于官，官又上之于王，命储库中以济公用，不敢少有所私，倘王赏有功，即私存志之，众亦不敢攘夺，是其廉也；凡蚁交皆有时，不令人见，其性最警，人欲窃窥，即便分散，是真知耻也。”又示以盒之中层，亦分二十有五罫，中罫为妃嫔将雏之地，外八罫为命妇将雏之地，再外十有六罫，为民妇将雏之地。谛视所生之子，累累然与虱虮相类。又示以盒之下层，但分三罫，都有旨蓄。予曰：“是人为之，抑自取之欤？”曰：“蚁贵自食其力，人所供者不贵。故日出觅食，预置各物于外，以待其飞挽，斯可矣。”曰：“蚁以何物为贵？”曰：“最贵者龙眼肉，其次胡桃肉，再其次羶腻各物，再其次枯死虫豸。而谷粒亦所珍惜，故谷粒另置一罫；日食粒几许，皆有定额，不敢虚糜。凡日所将雏，必报王，乃可给粮。”予曰：“其王亦出阵否？”曰：“间或有之。然两王出阵，彼此皆持重，不甚荡决，反不如命将督师之能鏖战也。”曰：“今日赤部大捷，其王赏有功，当赉何物？”曰：“今日赏赉必重，非龙眼即胡桃也。”其人言毕，拱手携盒，款缓而去。 　　 　　里乘子曰：君子观于蜂而知君臣，蜂固有之，蚁亦宜然。其人谓礼、义、廉、耻四维毕张，然以战论之，诈败取胜，何其智也！争前合攻，何其勇也！重围让路，何其仁也！闻筒派队，闻鼓进，闻金退，何其信也！匪直张四维，并能立八极，以彼微物而能若此，何以人而不如蚁！ 　　 　　笪侍御 　　 　　镇江吴次垣观察台朗言，其乡笪侍御重光，世称江上先生，生平铁面无私。时权贵某公把持朝政，其子为江西监司，倚父势，极贪墨，声名狼籍，上官侧目而无如何。会先生巡按江西，特具白简劾之，监司寻置于法，而先生直声倾动海内矣。权贵嗛之，屡欲蹈先生隙以图报复，先生知难自存，既疏求罢归，隐居山中，宦橐萧然，但以书画自给。四方不远千里，争求恐后，户屦常满。先生藉以自娱，不论润笔之有无，皆曲应其求，无不满意。每岁笔耕有馀，尽赒穷乏，囊中不留一钱，远近颂声不绝。一日，有客来谒，广颡环眼，丰准修髯，年约四十许，口操秦音，自言耳名来求书画。先生异其状，以礼遇之，留住三日。客请问曰：“先生知予来意否？”曰：“不知。”曰：“先生真长者也！予非他，乃权贵某公使来，甘心于先生者也。”先生笑曰：“老夫束发读书，粗有所得，寿天穷通，吉凶祸福，一切听之于天。今君既为某公所使远来图我，此亦天命使然，复何尤怨？即请速为勾当了事，无庸游移濡滞也！”客笑曰：“予果欲不利于先生，不待今日矣！方予来时，一路颂先生者甚夥，及始至于境，而颂者益众，老幼妇孺，如出一口，非大贤能若是乎？若害大贤，是悖天也！害大贤不义，悖天不祥，不义不祥，予不为也！今请为先生贺。”问：“何所贺？”曰：“此次幸使予来，倘使他人，则先生危矣。”曰：“此后保无有继君而来者乎？”曰：“先生请毋虑，馀俱予弟子行。吾侪极重义气，予既以义释先生，谁不知者？而肯为某公用乎！”乃索所求书画，并解腰缠，取兼金一百陈几上，揖曰：“先生以此自给，戋戋不腆，伏惟笑纳。予自有以复某公，先生请毋虑。”一拱手，掉头不顾而去。先生为之爽然若失者数日。 　　 　　李泥丸 　　 　　吴介臣侍御台寿言，湖州闵小艮司马，素好学道，得真仙李泥丸秘传，后以尸解上升。李泥丸者，初乞食于市，衣须捷而身垢秽，人不能迩。会有巨绅子患消渴疾，百医罔效，其妻祷于神，遇李于庙中，笑谓曰：“娘子欲活郎君耶？祷神无益，曷不求我？”从者陋其状，诃叱之。妻遽止之曰：“否否！我闻风尘中偶有真仙游戏，或有缘幸遇不可知，尔曹勿以貌失之也。”遽前裣衽，叩李求方。李笑曰：“娘子既诚心来求，亦易易耳。”乃掬地上泥，自吐沫搓为丸，授之曰：“归以白汤进病者吞之，当立愈。”妻谢而受之，从者吃吃匿笑。妻归，思病者历试诸方皆不效，姑以此投之何害？遂进白汤趣吞其丸，巨绅子果一汗而瘳。自此，人皆以为遇仙，远近就李求方者日踵相接，俱以沫团泥丸予之，无不立效，佥称为李泥丸云。司马闻之，拜求为师，李相司马，谓有仙骨，可以入道，许之。司马尝具汤沐、奉新衣请李易之，笑却不受。每行市上，喜与小儿戏。群儿亦乐从之游，皆呼曰：“李神仙。”李戏拾败叶，呵之即成钱，分给群儿，使市果饵。钱上字幕分明，历久不变，何其神也！司马尝叩拔宅飞升之说，一日卓午，李携司马立日中，取自着破毡笠置司马头上，又取司马角巾自着之，属司马视其影，李则但见帽影而不见人影，己则但见人影而不见帽影。李谓之曰：“所谓拔宅者，只就本身所御之物而言。身果能仙，平日即身所御之物皆随之而仙，非必宅果可拔也。”司马恍然，道以日进。或曰李泥丸即李八百。 　　 　　里乘子曰：予初识吴氏昆仲于方子箴都转扬州官署。尝与次垣论古今书家，意见不合，次垣攘臂相争，自折其齿，举座皆笑；逾时意气俱平，谈笑自若，固各无蒂蓟也。介臣喜谈道，一日，都转招饮，介臣席间谈李泥丸事，并述司马尸解后，以道传袁太太。某宅素凶，主人请袁治之，袁以绳连系七鬼，宅乃转凶为吉。词锋霅霅，四座口为之噤。会道州何子贞先生在座，素不喜人谈怪，枯坐欲睡，介臣方刺刺不休，亦不以为意也。乃曾几何时，不兼旬而昆仲竟相继下世，追忆朋友聚散存殁之感，为之愀然。先大夫守湖州时，小艮司马居金盖山。会先妣杨太夫人有疾，先大夫携予宿金盖礼忏，求丹药疗之，果瘳。司马遇蘸坛则易道装，平时酬酢往来仍著冠服。尝至署中，先大夫觞之，予亦侍坐，司马茹荤饮酒，谈道娓娓不倦，惜予方幼稚，不能叩其旨趣也。方子箴识。 　　 　　鱼城 　　 　　洞庭湖滨渔人，户蓄鸬鹚，即杜诗所谓乌鬼也。其嘴曲如钩者最佳，一头可值五十金。小鱼至数斤重者，一乌鬼可取；重数十百斤者，只四五乌鬼亦足舁而出之。其下水时，皆绳约其颈，不则自饱咽之，即不肯为役矣。相传某年岁暮，正值需鱼之时，渔人日纵乌鬼下湖，连日竟一无所得。有善泅者下水侦之，知鱼已成城矣。鱼成城者，大鱼互衔其尾，层累打围于外，众小鱼实其中，又有极大之鱼，衔尾封盖于上，居然众志成城，撄守甚固，牢不可破。渔人聚议，无所为计。忽有人言宜昌老渔翁家蓄一乌鬼，鸷而且智，号为鬼帅，非此不可以破鱼城。遂醵金具重币，使人往求某翁暂假鬼帅一用，并约得鱼不吝厚酬，某翁许诺。不日携至，众视鬼帅，枭目鹰吻，雕翎鹗爪，真神俊物也。重刑牲酾酒，祭祷湖神，试先纵鬼帅入湖，以觇其技。乃既达鱼城，四围循视，复遍察于上，见衔尾处有微隙可乘，以首锐入，摇身遽下，遇小鱼横乱啄之，小鱼惶骇，互相奔逃，势甚汹汹，大鱼猝难坚持，顷刻其城立溃。渔人见众鳞陡跃，湖波顿兴，知鬼帅得胜，急纵群乌鬼下湖，一鼓而聚擒之。 　　 　　某官妾 　　 　　某官出都赴任，至袁浦，舍车而舟。有爱妾某氏，登舟失足堕水，某官恸甚，乃扬言谕诸三老曰：“有能入水得尸者，犒白金五十镒；如拯出尚未气绝者，倍之。”诸三老贪赏，争泅水寻觅。有篙师某甲，独于港汊得之，居然气尚未绝，大喜。既见某氏两腕俱约金玉跳脱，其余簪钏首饰，俱系金玉珠宝，所值何止百镒？计不如戕其命而纳其物后再献尸求赏，不较算无遗策耶？乃将某氏复拉至水深处，察其气绝，曳藏芦苇中，自独归家，具以告妻，夫妇交相庆慰。趣妻为具晚炊，饱餐毕，甲趁暮夜无人，约先往取物送回。妻待至翌日薄暮，踪迹杳然，心殊疑虑，不得已，以告他三老求往视之，果见某氏尸藏芦苇中，面目如生，怒容可掬；甲跪其旁，抚之，则已僵矣。急趋白某官，始共知某甲险恶，为鬼索命而毙。爰舁某氏尸殡于舟。即取白金五十镒并某氏金玉珠宝等物，分犒诸三老，而某甲独不与焉。 　　 　　里乘子曰：某甲得尸，气尚未绝，大喜，向使将去求赏，百镒之外，即另求某氏金玉珠宝等物，未尝不可，观后仍以各物分镐诸三老，可知某官并非悭吝人也。乃某甲贪念一转，自谓算无遗策，究之致人于死，而己亦卒为鬼索命而毙。某官分犒诸三老，甲独不与，然则险恶之人，复何益哉！某氏一弱女子耳，使非其鬼有灵，几致沉冤莫白。观其面目如生、怒容可掬，报仇雪愤，何其神也！噫嘻！阳有官刑，阴有冥罚，自古及今，焉有杀人而能漏网者哉！ 　　 　　 　　里乘卷六 　　 　　吴和甫侍郎轶事 　　 　　吾乡吴公和甫，讳存义，本休宁人，寄籍泰兴。由翰林起家，官至吏部侍郎。公正廉明，爱才如命。督学滇甫，前后八年，士民爱戴。当回民逆命时，滇省大小官署及缙绅巨室，悉罹屠毒，淫掠甚惨，独相戒不犯学使者署。时盐巡道署中货财衣物攘劫一空，并将插架书籍以刀截为两段。案有公诗集四本，一贼方将加刃，一贼急止之曰：“此吴学使诗也，慎勿损坏。”所藏书数万卷，惟公集独占硕果，亦一奇也。公按临永昌，试竣出城，甫数里，回视城内火光烛天，沿途回匪，白布缠头，戈甲森列，见公至，皆跪拜道左。公式舆训之曰：“汝曹皆天朝好百姓，幸各自爱。”众唯唯噭应，稽颡有声。盖汉回誓不两立，必俟公出城乃敢互相格斗，居民多诡称为公傔从，幸免于难。公按临迤西时，有举人李某攀辕，诉称丽江县属盐井，有横天都御史者谋叛，聚众数十万，尅日举事。公以事关重大，密檄丽江太守暨巡绰官侦察虚实，复自易服潜访。乃知李前曾以首告谋逆疆吏要功，诬伤二千馀命，李侥幸得钦赐举人，兹仍欲袭故智。其所胪列为首者，皆本地富家巨族，所称聚众，即井旁烧盐灶丁；所谓横天都御史，则彼处供奉之神时降巫者之身，乡民遂称巫为横天都御史，其余所言茫无影响。公据实咨明督抚，惟将巫者惩责；复咨部将李某斥革，一时士民额手感颂，皆称之曰“吴青天”焉。后回匪诱丽江人从逆，皆拒之曰：“吾侪小人沐吴青天之德，幸得保全首领。若犯上作乱，其何面目以见公乎？”故滇省变乱相循者多年，而丽江从贼者卒鲜。其督学浙江也，按临嘉兴时，海盐某生以非罪系狱，受刑甚酷。公廉知其诬，点名至生，问提调官：“某生何在？”提调官以系狱对，公叱曰：“秀才有罪，应详准学使褫革，今未详革而敢擅下于狱，是何例也！如某生不来，老夫当停试奏办。”提调大恐，亟谕邑令出生于狱。比生至，发蓬面垢，形同重犯。公太息抚慰之曰：“汝发如此，种种皆老夫教令不行所至也。”提调、邑令相视忸怩，噤不敢语。及榜发，某生以优等食饩焉。又公试杭州，有商籍童生陈某卷甚佳，越日，面试二题，顷刻走笔而成，斐然可诵。公益疑非童生所能办，密使人访之，果新昌秀才俞某顶冒捉刀。后试新昌，点名至俞，乃训之曰：“凡为秀才者，有学尤贵有品。汝前次为陈某捉刀，吾怜汝才而姑贷之，若遇他人，则汝殆矣。是所得者少而失者甚巨，智者不为也。汝其戒之。”俞感激涕零。榜发，以优等食饩，自是改行，不敢再蹈前辙矣。公生性俭约，官至卿贰，在京邸只蓄二仆，典学时倍之。到处严戒仆夫，毋许悉索供亿，除廉奉外，一切陋规丝毫不取。浙省学租岁数千金，悉捐于各郡创建育婴堂，所活嫛婗不可胜数。今滇、浙两省，皆建公祠以尸祝之。浙祠滨于西湖，每届乡试，各郡士子，订期醵资聚祀者千馀人。于戏！非盛德感人之深，恶能若是哉！ 　　 　　里乘子曰：公直南书房时，文庙见所着貂服甚敝，问之。公叩首曰：“臣自授编修，仅此一袭，服之已二十馀年矣。”上微笑颔之。寻赐貂服，并拜典试之命。及任满入觐，上问滇省变乱原委甚详。既问：“汝按临几郡？”公叩首对曰：“以道梗均未按试。”上叹曰：“苦煞汝矣。”翌日，命兼摄顺天府丞事。谢恩时，上笑曰：“顺天府丞，每届考期，卷资例有千金，聊偿在滇之苦可矣。”其为文庙优眷如此。公每述及先朝高厚之恩，未尝不泣数行下也。庚申秋，外夷至京师，乘舆北幸，都城汹汹，大小臣工纷纷携眷迁避，各道胡同曲突绝烟。公时抱疴，闻难痛哭，谓所亲陆眉生给谏日：“子有老母，其行也乎哉！宁慎持之勿妄动，免悔噬脐也。”陆慷慨誓死勿去，公壮之。事定后，既出复入者，见公咸有愧色焉。江阴何廉昉观察拭，侨居维扬，筑壶园，座客常满。予尝于壶园座上得识诸公子，公次子礼园郎中宝清，博览群书，尤肆力于诗古文词；三子农上茂才宝让，何之聓也，皆能世公之学。予幸与纪群交稔，知公生平大略，爰著于编，藉以风世。《诗》有之曰：“虽无老成人，尚有典刑。”惟公有焉。 　　 　　年大将军 　　 　　幼听野老谈年大将军羹尧轶事，或谓其祖籍本安徽怀远县，后隶汉军。父遐龄，初为驻防都统；母极悍妒，都统私婢有身，母知之，大怒，以婢给仆，生羹尧。术者相其必贵，复收育之。儿时性黠犷，力复过人。入塾不肯读书，师偶威以夏楚，反受其侮。齿已舞勺，尚不识一丁字。都统患之，遍托人物色名师，有能教化其子者，不吝厚俸。有叟突然不介来谒，自称愿为公子师。都统出见，叟年可七十许，白髯布袍，举止不俗，心异之。因谓叟曰：“豚儿蠢劣异常，先生惠然肯来，敢问教化当用何法？”叟曰：“如公不弃老朽，请择乡村僻地，筑花园一所，池沼山石、竹木花草毕具，且备设经史图籍，及一切兵器、日用各物。园中惟居师弟二人，不用仆从。四围高其墙垣，不必设门，仅留圭窦，按时以进饮食。比及三年，老朽自有以报公也。”都统如言部署。叟与羹尧居园中，日自兀坐观书，听羹尧所为，绝不过问。羹尧日濬沼填池，移山运石，种竹木，裁花草，嬉戏自得，亦与叟从不通一语。自春徂秋，园中池沼、山石、竹木、花草，或自东迁西，或至南徙北，迁徙既遍，羹尧颇自厌烦。一日饭毕，见叟观书孜孜不倦，旁窥良久，似有羡心，卒然问曰：“先生竟日看书，其中果有味耶？”叟漫应曰：“书味极好，非汝所知也。汝第戏耳，勿来相嬲！”曰：“然则我亦可学乎？”叟曰：“有何不可？但恐汝不肯用心耳。”曰：“我若用心，汝肯教否乎？”叟笑曰：“汝如肯用心，我有何不肯教？”羹尧喜曰：“请从今日始，愿师有以教我，幸甚！然究竟读书有何好处？敢请。”叟正色曰：“书中好处甚多。上焉者为圣贤，其次立功名，又其次取富贵。不知汝欲自居何等也？”曰：“敢问何谓为圣贤？”曰：“则古称先，躬行不倦，明体达用，可仕可隐，道重一时，教垂百世，是谓为圣贤。”曰：“何谓立功名？”曰：“贯通天人，经纬文武，伐罪戡乱，拓地开疆，带砺山河，勋铭钟鼎，是谓立功名。”曰：“何谓取富贵？”曰：“简练揣摩，务趋时尚，弋获科第，雍容华，妇嬉子笑，温饱自甘，是谓取富贵。”羹尧沉吟久之，曰：“圣贤非所敢望，寻常富贵又非所屑，愿师教我以立功名者，可乎？”叟曰：“汝果真心从学乎？”羹尧乃拔剑斫树，誓之曰：“如不真心从学，有如此树！”叟知其志已决，大喜。于是先取经史，日与讲论；又教其攻习举业，暇则谈论兵法，早晚或习射，或舞刀剑干戈，相与为乐。羹尧天资固优，凡事一学即精，三年学果有成。其齿甫成童也。会仆由窦进馔，叟笑谓曰：“烦寄语若主人，公子学成，可以开门矣。”仆告都统开门，宾主相见，执手慰庆。都统见羹尧恂恂知礼，不似从前跳荡，知其学果有得，大喜，乃设筵款叟，酬以千金。叟固辞曰：“俟公子功成名立，再来索谢。”言毕兴辞，再三留之不可。羹尧雅不忍舍，独送一舍之地。师弟相对，依依难别。叟赠诗一首，令谨识之，洒泪挥手飘然而去。诗曰：“海水摇青云四垂，瞳晓日照旌旗。愿君熟读淮阴传，毋忘低头胯下时。” 　　 　　里乘子曰：叟突然而来，飘然而去，神龙见首不见尾，其殆仙乎？羹尧他日仗钺专征，威震万里，功名显赫，皆叟之教也。迹其生平为人，卒不能去一骄字，伏法自取，夫复何怨？然则叟以教化自居，抗颜三年，意者教则有馀，化犹不足欤？临别赠言，具有深意，听之藐藐，良可嗟叹。抑又闻之羹尧与吾乡张文和相国齐年登第，过从甚密。文瑞相国尝谓文和曰：“是儿音洪而厉，目炯而怒，纵使功名显达，亦难免祸，汝其远之。”噫！先达观人于微，亦何神哉！ 　　 　　甲与乙为善友 　　 　　甲与乙为善友，甲贫而乙富。甲将远出贸易，托家室于乙，乙毅然诺之。甲既去匝月，妻以食用不给，遣子往乙求助。乙冷笑曰：“曩与而翁言，特戏耳。若眷口多人，将仰给于我，来日方长，但供若坐享，虽铜山亦易崩也。请别为计。”子闻言觖望。不得已，又哀恳之，乙拒益力，子怏怏归，返命于母。甲妻叹曰：“今天下所谓金兰之友者，类如此矣！”米罄薪绝，举室愁对，计无所之。忽乙之老仆来，甲妻数其主人负诺之非。仆亦颇为不平，义形于色，且曰：“人情反覆如此，焉用友？夫人第请息怒，老奴闻夫人一家皆精女红，曷不以针黹生活，较胜求人。”甲妻曰：“汝言固善，奈无资何？”仆曰：“果尔，老奴自有良策。老奴常为主人会计，各店颇蒙取信。夫人应需何物，老奴可暂往各店支取，俟鬻物偿资，亦无不可。”甲妻大喜称谢。遂央仆贷得针线布帛等类，日督妾女子妇诸人壹意刺绣，自旦达夜，不肯少休。每业一物，仆即携去代鬻于乙，乙赏其精巧，不吝厚价。甲一家食用赖以不乏。久之，渐有赢馀，举家甚德老仆，而益不直乙。乙自甲去后，亦绝不过问。初甲出门，同人合权子母，三年，客囊充牣。既归，见家室无恙，衣食丰腴，意是乙所赒恤。询之妻，妻唾且骂曰：“君休矣！君若徒恃金兰之友，则一家之骨不填沟壑也几希矣！”乃痛数乙所为，并颂仆德，备述缕覼。甲不胜诧异，将诣乙诘责。乙见甲归，大喜，执手叙阔，情谊殷拳。甲忿不能遏，作色曰：“别后以家室相累，今幸不致饿莩，微君之惠不至此！”乙笑曰：“君疑仆耶诚然。老仆之代夫人经营者，皆鄙人之所筹画而指使者也。鄙意如夫人暨诸弱息皆在妙龄，君既远出，举家无主，若使坐食偷安，反恐逸荡生事。故藉针黹使之作苦，闲束身心，不有以难之，则有所恃而业不专，又高其值而利诱之，则更有所贪而益忘倦。仆之为君谋者不可谓不忠矣，岂真需绣饰、藏为玩好者耶？乃使左右舁一箱至，见频年所购各物堆积其中，灿然如新。顾谓甲曰：“仆留此实无所用，请仍携归，俟女公子迨吉，小助妆奁可也。”甲至此始知乙用心之深，用情之挚，把臂痛哭，再拜谢过。归述于妻妾子女，始各恍然，无不感激涕零。嗟乎！如乙之于甲，是真不愧为友矣。安得今天下所谓金兰之友者尽如是耶！ 　　 　　里乘子曰：我闻乙平生轻财重义，甲则不轻取予，皆正人君子也。至今两姓子孙蕃衍昌盛，世为婚好，休戚相关，有逾骨肉焉。此事惜传者逸其姓名。然管鲍、羊左、范张诸公之后又得甲乙二人，使友道之中添兹一段佳话，快甚快甚 　　 　　王素芳 　　 　　清江名妓王素芳，字晓秋。尝薄暮假寐，忽一女郎披帷入，年可十八九，衣裙钗饰皆吴下妆束，来坐榻上。素芳起问邦族，女遽捉其臂，冷如鬼手馨，拽往外走曰：“汝随我去。”素芳姑从之。甫及户，见门外立一鬼，头与身各长尺许，戴皂冠峨峨然，目睒内向，素芳大骇踣地。家人闻声，毕集问讯。素芳神情恍惚，但见女在旁，言要报冤。素芳谓素不相识，何报怨之与有？女曰：“汝不知耶？汝前世广陵汪氏，家素丰，十八岁举于乡，与妾中表。妾幼失怙恃，寄养汝家。年及笄，汝以诗相挑，谓愿效玉镜台故事。妾怜才心切，雅不欲拒。从此情均伉俪，酬唱甚多。后汝从亲命，另婚他氏，遂背前盟。亲迎之日，妾忿乳药而死。如此负心，我岂汝恕耶？”素芳谓前世事非所能知，可求见谅。正辩让间，忽一白发老者衣冠朱绂而至，谓是素芳前世之父，便谓女曰：“汝二人事，曲故在彼，但汝亦不能无过。当日老夫若知其由，必不另为议婚。稽渠前世册籍，禄寿俱丰，坐是罚削殆尽。以老夫平日为人，不应绝嗣，姑留为延一线，至二十三岁即已短折，今世谴变女身，且堕落为娼。阴曹法律至公，汝亦可以无憾。况渠所私处子尚有五人，不独负汝，不过汝死非命为可怜耳。然报应已彰，既往不咎，汝亦不必过嬲，可随我去。”女不肯。初老者来时，从一苍头，便命留事女郎，劝其速去。老者既去，苍头便从旁苦口劝解，素芳亦再三哀免，女坚执前说。素芳无可如何，忽思得一调停之法，乃谓女曰：“汝言我前世相负，我至今世悔之已晚，但我已贱而为娼，并无所归，薄命极矣！此后誓不从良，情愿奉汝为婿，设主祀之，以赎前愆，何如？”女沉思良久乃诺。素芳遂设女郎木主，夫事之，后果不 　　 　　复为祟。此咸丰己未年事。毗陵徐镜三明府游清江，见素芳自作笔记，中载前世与女郎唱和诗词甚多。其时素芳年裁三十许耳。 　　 　　里乘子曰：老者所言，亦殊娓娓动听，乃鬼坚执前说，竟不遵命；及素芳许以夫事，设主祀之，誓不从良，鬼沉思良久乃诺，岂犹念前世恩爱而不忍割耶？吁嗟！鬼亦可谓多情矣！然素芳所自调停，殊觉曲而奇、奇而当。 　　 　　素芳说梦 　　 　　镜三又言素芳笔记载一梦，甚奇。咸丰庚申暮春，倚枕假寐，见前苍头来言，今日公子初度，家人设筵为寿，请归受贺。身不觉随苍头出，乘舆将至一处，高门巨第，苍头导之升堂。内设三席，中席则前所见老者与一媪并肩上坐，西席处女六人，女郎预焉。己便欲阑入西席，苍头曳其裾，使独坐东席。水陆杂陈，备极丰腆，自顾己身，居然男子而衣冠也者。俄见一壮岁秀才稽首筵下，既退，又一老妪入，年可古稀，裣衽伏地，且哭且诉，音甚颟顸，不辨何语。心颇厌其絮聒，起身出席欲麾之去，妪以臂相格，忽然蹉跌，头触屏风上，砰訇有声，顿醒。后悟初度为前世冥寿，中席乃前世父母，西席乃前世所私六处子，壮岁秀才及老妪乃前世妻子也。素芳醒后，发内甚痛，摸之一瘤坟起，即梦中屏风所触者。使镜三验之，尚未尽消。 　　 　　吾乡某太史 　　 　　京师都总管庙，其神为狐族之长。吾乡某太史登第时，年甫逾冠，少年选事，戏为文一通，就庙焚之。谓闻尔族灵与人同，野乘所载仙缘不少，心窃羡之。鲰生独居京邸，旷然寡俦，如不以尘俗见弃，愿赐系援，传之后世，亦为美谈云云。越日薄暮，一叟款关来谒，自言胡姓，昨蒙垂赐佳文，不以异类见斥，曷胜荣宠，今特送儿女子来，望君始终温煦之，幸甚。即以手招之曰：“来来，儿曹可善事贵人，吾去矣。”太史闻言，仓促不能致词。但见粲者林立，九女二男，女固妖娆，男亦婉娈，目炫神摇，不能自主。由此闭门谢客，镇日与群美周旋，颇幸奇遇。匝月后，精神怠尪，罢于奔命；而群美轮替值宿，苦无虚日，默自危虑。欲掬心告哀，又恐反遭侮虐。再四筹画，乃背书一疏，独诣前门关帝庙祈祷，大略控都总管纵妖作祟，求神驱佑。是夜就寝，见金甲神拘至一处，宫殿崇閎，上坐一人，气象尊严；左右唱名，令跽墀下。旋又唱胡某名，便闻银铛声响，一人跽于右侧，睨之，即是胡叟。上坐叱问：“老狐何故纵妖作祟？”叟与太史互相争诉。上坐怒责太史不知自重，殊玷清班。姑念平日尚无大过，暂从宽典，急宜治任归里，毋得逗留辇下。言讫，叱之令去。霍然惊寤，见残灯犹明，群美不知何时俱已遁去。窃自庆慰，而回忆所梦，又复骇汗如雨。向晨，即见叟拄杖蹩躄来前，戟手指而数之曰：“无理、无情莫汝为甚！汝初以姻好是求，予故以儿女相托。纵使反悔，亦应熟商，何得率尔妄渎上神？幸蒙圣帝仁明，仅予薄谴，臀股笞责三百，肉尽见骨，痛彻于心；合家老幼罚戍西羌三年。俟赦归，再与计较也！”言毕，恨恨而去。太史骇惧，从此告归故乡，不敢复作春明之梦矣。 　　 　　里乘子曰：书生少登科第，不知自重。方其为文缔仙缘，果见粲者林立，未尝不自幸，从心所欲，得此奇遇；及罢于奔命，又不敢掬心告哀，乃背疏祈渎神圣，尤属糊涂胆大，真非人意料所及。观神圣所判，虽老吏断狱，亦不能如此精当。姑念平日尚无大过，暂从宽典，此正是默袒书生处。得免冥责，诚为幸事。而老叟戟手数责之词，情理兼尽，太史纵百口亦难置喙。乘一时之高兴，误毕世之功名，归老山林，春明梦断。所谓妖由人兴，孽由自作，前车可鉴，可不慎欤！愿以告天下之少年选事者。 　　 　　指腹为婚 　　 　　池阳有姊妹，幼相亲爱者，既嫁，各有娠，指腹约曰：“均是男也女也则已，脱一雌一雄，当缔姻好。”佥曰：“诺。”且誓之。既产，姊雄而妹雌，大喜，各申旧约，南山不移矣。亡何，姊夫为仇家牵讼，产业荡然，抑郁而卒。姊无以自存，尝携子往依妹。时妹已有子入塾，即留姊子伴读。先是约婚时固无媒妁，不数年两小俱已成人，妹夫某乙憎姊贫，谋与妹讳其前说，以女字同邑富家儿，嫁有日矣，而女实不知有旧约也。妹使姊为女作嫁衣，姊知妹负约而不敢言，对女时潸潸泪下。女察知有异，叩之曰：“姨与母兄弟也，儿视姨犹母，姨亦合视儿犹女。儿闻男婚女嫁，人之大伦，儿嫁有日，此一生大事，姨当为儿喜，何哀之甚也？敢请其说。”姊第摇首而不肯言。女固叩之，乃拭泪喟然曰：“儿不知耶？儿固吾子妇也。今已矣，夫复何言？”女闻之大惊，穷诘得其巅末。沉吟久之，曰：“噫！我知之矣。姨诘朝须托故暂回家摒挡，倘父母使人招之，固辞以疾，俟儿自来姨家再作计较。”姊如女言，诘朝与妹别，坚订三日必返。妹以女嫁期迫，须姊代为理妆，三日不至，叠使人招之，俱辞以疾。固招不至，妹心益急，女乘间曰：“阿姨素怜爱儿，非儿自往招之不可。”妹笑曰：“老贱人自抬身价，须小妮子自往捉来。然期迫矣，儿须速偕阿姨归，勿贪戏也。”女曰：“诺。”亟怀金而往。访知近村有贫妇新分娩，女以钱十千付姨，悄往说贫妇，愿假婴儿代哺一月，姊抱婴儿归，竟无知者。女计父必自来督趣，令姨闭门以待。妹以女连日不归，果使乙自往趣之。乙至叩门，逾时始开，亟问姊曰：“吾女何在？”姊笑以手反指曰：“坐床者非耶？”乙至房中，见女蓬首拥被坐床上，解衣哺儿乳。见父故作羞缩状，面壁默默不作一语。乙瞪视失色，顿足叹曰：“奈何！奈何！”急趋而归，具以告妻，相对愁叹而已。一时里党传为笑柄，富家闻而耻之，亟请媒退婚，索还聘物。某乙夫妻以女贻门户羞，暂令住姊家，俟弥月徐为之计。比及匝月，贫妇自往索儿。女诧曰：“汝以十千钱鬻我，何又索还耶？”贫妇怒曰：“汝原约假我子代哺一月，焉得不还我！岂鬻子者耶？”彼此反唇相稽，女固靳不肯还，贫妇益怒，亟鸣鼓诉之官。官拘女至，女乃泣陈所以，官肃然称叹曰：“以智全节，奇女子也！可谓诡而不离于正。”拘乙与姊子至，见姊子温文尔雅，询知尚在塾读书，大喜，叱乙曰：“汝以一女而字二夫，罪不容逭。姑念汝女贤，贷汝过。”又指姊子谓乙曰：“此诚快婿，亟归，好助奁资为二人合卺，以赎汝过，何如？”乙叩头唯唯，答称愿从尊命。又令以婴儿还贫妇，远近颂神明焉。 　　 　　里乘子曰：此事吾乡啧啧称道。闻其夫妇至今尚在。其夫已贡成均，为一乡祭酒；生数子，亦有声胶庠。而富家自遭兵燹，竟荡然无存矣。即此亦可见天报贤女，而货财之不可恃也。凡憎贫者，尚其鉴之。 　　 　　老圃某翁 　　 　　老圃某翁好道，断酒茹素，鳏居六十馀年，一乡称善人焉。尝暑夜就寝，忽闻窸窣声，见无数小人从门罅入，联臂登榻，撼翁骂曰：“嗜杀贼，休安枕高卧！吾侪隐忍数十年，今决不汝恕矣！”言毕，经上翁身，自首至足，跆藉不留馀隙。或擢发，或捋须，或撮唇捉鼻、箝耳扪目；甚至有挠其股者，有呵其肢者，有嘬其肤者，有吮其乳而噬其脐者。翁痛痒备至，欲言而口不能开，欲动而手足如有所缚。微睨其人，大者长尺许，次者或七八寸、五六寸不等，有老有少，有男有女；有面目娟好美如冠玉者，有环眼虬髯狰狞凶恶者，憧憧往来，如傀儡然。鸡鸣始下榻由门罅去。如是匝月，不堪其扰。自问平生尚无大过，不知是何冤孽。闻某寺有老僧道行甚高，往求纤解。僧命翁傍坐，自趺坐禅榻，手诀诵咒。少顷，小人果络绎至，膜拜，齐伏座下。老僧喝曰：“何物么魔，敢祟善士？无说则死！”小人诉曰：“尊师听者，吾侪乃舆父亭长之俦，伏处田间，自甘蔬水，与物无忤，与人无争。不图某翁包藏祸心，视吾侪恨若仇寇，数十年来，屠戮何止十族。倘再束手听其鱼肉，日复一日，我子孙必无噍类。为此召号同侪，决意扑杀此獠，庶可消宿怨而杜后患。所谓孤注一掷，势不两立，诚出于不得已也。尊师座前不作诳语，请问某翁更有何说？”盖翁素性勤俭，平生所种瓜豆各菜，每日灌溉外，必逐柯一一谛视，遇虫辄歼除之，恐其有损根蒂花叶也。翁闻言恍然大悟，遂向老僧白其故，且告之悔。老僧嗟叹久之，为强辨曰：“汝曹所言是矣。然老衲闻，近村某甲某乙等俱与翁同业，其畦陇较多于翁，性亦蠢恶，平日遇汝曹摧残自必尤甚，汝曹何悉不与校，独与翁作难？得勿欺善而畏恶乎？”对曰：“非也。如甲乙等生平作恶较多，他日森罗殿上自有人与之对簿，吾侪何必作难！若某翁者，戒荤慕道，一乡称为善人，以善人而戕害物命，罪宜加凡人一等。《春秋》所以责备贤者也。吾侪修怨于翁，正是此意。”老僧点首叹曰：“善哉！善哉！”因劝翁从此改业：“待老衲为汝解脱，何如？”翁合掌答曰：“幸甚！”老僧乃宣谕曰：“老僧闻冤宜解不宜结。某翁今已忏悔，痛捐旧业，但汝曹既已怛化，何能再生？老衲愿唪经诵咒，超度汝曹，听其湿化道中，流转轮回，或化蝏蜨翔戏山林，或变鱼蝦泳游水国，各寻乐趣，永遂生机；尽释怨尤，莫事缠扰。汝曹有知，疾如律令者。”小人闻之，皆大欢喜，伏地膜拜，同宣佛号而灭。某翁此后不复从事锄筿，惟织席编屦以终馀年。此庸通和尚言者。 　　 　　里乘子曰：或疑蠢尔微虫，焉知报怨？大约禅师饶舌，故假此恢诡之谈以警世耳。予谓不然，杨雀宋蚁，载之典籍，非虫鸟之报德者乎？报德既有可证，报怨有何足怪？况出自善人，罪宜加等；责备贤者，更为近理。子何疑焉？ 　　 　　产蛇 　　 　　合肥李季荃督军鹤章言，其乡农人某，家颇小阜。妻某氏最恶生女，每产男则字之，女则溺之。年将三十，业戕女六七矣。既又有身，将分娩，腹痛甚，比产一卵，内蠕蠕动，剖之，蛇也。鳞甲金光烂然，举首，目炯炯望母，哆口舌，意似索乳。农人欲杀之，妻摇首止之曰：“此宿孽也。安知非妾平日溺女之报？倘再戕其命，结冤益深，其何以解？不如纵之，听其自然为善。”农人然其言，乃置诸筐，而放之深山丛莽中。迨夜漏二下，闻户下隐隐有声，见蛇蜿蜒入，径上榻投母怀中，以口哺乳嘬吮，俨然婴儿。某氏痛彻心髓，而竟无如之何。蛇饱则蜷蟠卧枕际，饥则就乳如初。日辄三哺，某氏甚苦之，向蛇哀告曰：“我与汝类分人畜，义属母子。汝齿日长，我乳实不足以果汝腹，况汝日大则毒，未免尤甚，我不堪痛楚，命合休矣。纵系宿孽，而以子杀母，其曲在汝，汝心安乎？今与汝约，以饭代乳，何如？”蛇颔之。自是日饲从饭。蛇渐长大，不三年已粗如碗，十石瓮藉以草，蟠卧其中。日三餐必需斗米，农人家由此渐落。蛇今尚在，人多见之。究竟不知何若也。