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遇雨晨雪夕，鸦无所得食，必设米于庭而饲之。每当朝曦初上，鸦即迎日而立，刷项梳翎，翘尾侧目，备极其态，而独不善于鸣。
予时拍手喧呼，以引逗之，而鸦殊缄默之甚。
戊子元旦，飞鸣入室，三昼夜不去，予于是秋报捷。寄托应礼部试，家中人伫望泥金，晓起拱侯树下，冀其一吐好音，而鸦竟掉头不顾，予亦下第归矣！
癸卯春，鸦声大噪，是年予弟芷生登贤书第一。遂设食庭中，招鸦而告之曰：“予五荐不售，已不作春明梦想。自今以后，无复相烦。俟吾弟得意南宫，当养精蓄锐，努力作凤凰鸣也。”鸦首肯者再。是冬，大风覆巢，折其左翼而毙。
迨丁未岁，吾弟成进士归，百千乌鹊，噪集盈门。予追念是鸦，欷歔累日。
盖鹊但知因人成事，而鸦实能识人于未遇时也。爰志之，以告世之恶鸦而好鹊者。
铎曰："凤鸣喈喈，鸦鸣呀呀。鸦岂其苗裔耶，何声之和也？若献媚如鹊，庸恶陋劣，殊不耐听。朱丞相遇之，当燎其毛，王荆州见之，定探其鷇."
清。沈起凤。谐铎。卷十一
老僧辨奸
严分宜未贵时，与敏斋王公读书菩提寺东院。一日，同阅《荆轲传》至樊于期自杀处，严曰：“此呆汉也，事知济不济，辄以头颅作儿戏耶！”遂大笑。王曰：“烈士复仇，杀身不顾，志可哀也！”遂大哭。又阅至白衣冠送别时，严复大笑曰:“既知一去不还，乃复遣之使去，太子丹真下愚也。”王又大哭曰：“壮士一行，风萧水咽，击筑高歌，千古尚有余痛！”继阅王囊提剑斫，箕踞高骂，严更笑不可抑，曰：“是真不更事汉。不于环柱时杀之，而乃以谩骂了事。”王更涕泅沾襟曰；“豪杰上报知己，至死尚有生气。铜柱一中，祖龙亦应胆落。”一时，哭声笑声喧杂满堂。一老僧倾听久之，叹曰：“哭者人情，笑者真不可测也。二十年后，忠臣义士，无一遗类矣。”后王官中牟县令，颇有政声。而严竟以青词作相，专权误国，植党倾良，为明代奸邪之冠。老僧预知之，而不能救，殆佛门所谓“定劫”欤？
铎曰；传言愚忠愚孝，有旨哉！古之乱臣贼子，皆聪明绝顶人也。是故，士不重才而重德。
青衣捕盗粤东某公，为河塘臬宪。有聂姓者，以人命诬服。公昭雪之，献女书儿为婢。公鉴其诚，纳之。公夫人御下严，箕帚而外，课以针指。书儿不能学，日加鞭挞，俯首顺受而已。后公以挂误，解组归。时枣树林有盗首曰赛张青刘标，善用流星弹，一发五丸，无不奇中。次日铁拐子朱健，善用一铁拐，曾击真武殿前石鼓，碎若粉。横行绿林，捕盗者不敢正眼觑。公稔之，戒备而行。时已薄暮，闻林中鸣镝声，公股栗，夫人色如土。侍从仆御，无不色变。书儿从容进曰：“么么鼠辈，何敢犯大人驾？如渠不欲生，婢子手戮之可也。”乞公前骑，徒手而去。叱盗曰：“贼狗奴，识得河南聂书儿否？”盗笑臼：“我辈但要得钱儿钞儿，书儿何所用哉！”书儿怒曰：“若辈死期至矣，敢戏言！”盗亦怒，骤发一弹，书儿右手启两指接之；又一弹，接以左手；第三弹至，以口笑迎之，噙以齿。盗惊，又发一弹，书儿仰卧马背，以双莲瓣戏夹其丸。第五弹至，书儿即发脚下丸抵之，铿然有声，去三十步远。腾身而起，吐口中丸，大笑曰：“贼奴技止此耶？”一盗解铁拐而前，书儿手夺之，曲作三四，盘揉若软绵，掷诸地，笑曰：“尔娘灶下棒，亦持来恐吓人，大可笑也。”两盗失色。书儿即出手中丸，左右弹，两盗尽毙。群盗罗拜马前乞命。书儿曰：“汝等何足污我手。”喝令去。从容回骑，禀白于公曰：“托大人福庇，幸不辱命。”公及夫人皆异之。继而问曰；“汝具此妙技，何不能拈一针？”书儿曰：“长枪大剑，婢子年十一二时，搏弄惯矣。一针入手，不知作何物，是以不能学耳。”又问：“鞭挞时何便俯首受？”曰：“老父命婢子来报公大德，小有忤犯，是报怨也，婢子何敢！”于是夫人亦喜。归家后，劝公纳为侧室。生子某，后为滇南县令。往往躬牵吏入山捕盗，大有母风焉！
铎曰：吾向读《冯暖传》，而知当日无薛债之役。客无能一语，至今几成铁案。英雄寄人篱下，毕生无可插脚，恐为厮养辈下眼觑耳！书儿遇盗，其厚幸乎？有疑口逆齿噙之说为过神其技者，然不闻《列子》之言乎！飞卫学射于甘蝇，诸法并善，惟啮法不教。卫密持矢以射蝇，蝇啮得镞矢还射，卫绕树而走。则书儿此技，亦有所受之也。牛羊之眼，相儿女子犹失之，况相天下士哉！
正士驱邪樵阳郡韩公，貌文秀，而性好武事，日驰马试剑为乐。未贵时，携一健奴，出游五岳。中途遇雪，投止枯庙。一更后，雪月交辉，公起立檐下，四望皎然，曰：“真琉璃世界也。”忽阴风四袭，一狰狞恶鬼，昂首直入。公拔剑相迎，健奴大惊，犬伏地下，一以两手抱公左足，见恶鬼渐长，始犹高与檐齐，继则出檐者约三丈许。仰见公状貌亦变黑面赤髯，挺身而立，身亦渐长，高出于恶鬼者又约三丈许。鬼身顿缩，伏地而拜曰：“公烈丈夫也。人无富贵贫贱，神气俱高十丈。自作一亏心事，神气即短一尺。故眼前之赋形宇宙者，上者长不满五尺，次者三二尺，下者塌地如三寸锥。而公独保其元神，异日之立地顶天者，非公而谁？勉之勉之！”言毕而逝。健奴见公亦如故，起述所见。公竟茫然。后公位至总戎。平寇阵亡，崇祀义烈。所遗《伏鬼图》一卷，焦而虬髯，非其本相。而里中有鬼祟，请其像镇压之，辄遁去。故至令有赛钟馗之名。铎曰；百尺楼头，元龙豪气；旦旦伐之，则扫地尽矣！塌地如三寸锥，犹非充类尽义之论也。
恶客除淫金山寺老僧普静，畜一猴，毛色尽白，日锁诸佛殿上，令听讲。一夕，脱索去，老僧叹曰：“业畜淫心未断，必杀身。二十年功行，断送却矣。”会有陕商某，侨居铁瓮城，好畜美姬，婢女仆妇亦端好。一日，有褐裘少年款其户，自言申姓，困苦尘嚣，愿假园亭以憩。某素有断袖之癖，觊其貌美，许之。夜诣其阁，见床无衾褥；笑日：“榻冷如冰，抱衣难卧，如不以贱躯为累，当移幞被来。”少年许诺。某命家奴携锦褥，并鹅黄绫被陈榻上而去。某曳少年同卧，潜私之。少年笑曰；“被君轻薄，从此冠而钗矣。”某亦笑曰：“汝诚匿我，当厕诸金钗之列，岂敢视为外宅儿哉。”由是少年出入闺闼，某亦不禁，渐私其婢女仆妇，继并乱其姬妾。初犹作宵战，后竟白日宣淫，漫无顾忌。某素嬖之，不能骤加呵逐。一心腹友至；某潜与商榷。友曰：“开门揖盗，罪诚在汝。必欲除业种，当先断其淫具。”某曰：“宫之乎？”友笑曰；“割鸡焉用牛刀。”某固问之，答曰：“世有不持寸铁而可下人腐刑者，特痴儿不察耳。”某请计，友曰：“此间有一娼，小字雪狗，下体发巨毒，盍召之来。”某从之。亡何，雪狗至，口脂面粉，烟花中主帅也。某藏诸闺阁，夜令就少年寝。少年得雪狗，果大喜。雪狗本娼家妇，素善房术，少年又健战，朝夕攻毒，殊无觉察。不半月，少年两颧渐赤，时以手插裈际，似搔痒状。又半月，双眉顿蹙，呻吟作痛楚声。越数日辞去。然两三日必一来，来则与雪狗聚。后数日，不能步履，拄杖伛偻而至，与雪狗偎抱，竟夕转侧，不能兴云雨。雪狗故握其茎以掉弄之，砉然而脱。大声呼痛，下床觅杖，踉跄遁去。雪狗就灯下出掌视之，见一具约五寸许，皮肉交粘，血淋淋如涂朱。嗣后竟不复来。
友人至，笑曰：“宫刑己验，但君以绣帏作蚕室矣。”某笑谢，并以百金赏雪狗去。后闻金山塔顶，有一白猴，下体溃烂而死。老僧瘗诸塔下，叹曰：“谁家恶毒儿，至此惨杀。然淫根尽拔，可以净体皈三宝矣。”某嘱友隐秘其事，而雪狗反为人详言之。铎曰：痴儿噬毒，必至丧身；浪子回头，已成灭鼻。幸制心猿，勿投馋犬。腐刑最下，其共凛之。
芙蓉城香姑子震泽彭生，少年倜傥，艳文箫彩鸾之事，欲求仙侣。父母择配，屡梗命。一日扁舟临湖上，见上流浮芙蓉一瓣，拾视之，有小词一阕，曰：“小敷山下水溶溶，记相逢。欲采苹花，可惜遇东风。午桥烟雨浓，不如归去梦帘栊。小楼东，留得阑干，一半月明中。夜凉花影重。”心异之，舍舟登陆。百步外，芙蓉万本，张如锦幄。至则朱户沉沉，铜环昼掩。忽青衣媪启扉出视曰：“彭郎至矣。”导引而入。凤屏东畔，一女子款步而来，彭趋揖之。女曰：“妾芙蓉城香姑子也，久堕尘寰，未逢佳士。知君夙企仙缘，故借涂鸦，引桃源入桌耳。”彭曰：“荷蒙仙眷，提掇凡愚，一生为奴亦不惮。”女笑曰；“君真痴于情者。”命青衣媪扫除内室，中设两榻，以备寝处。至夜，女宿东隅，请彭西向。彭曰：“既睹芳容，当亲玉体。何复咫尺巫山，使人介介。”女曰：“仙家夫妇，只在神交。若以形骸为爱，则秦弄玉早抱子矣，何箫台上至今无雏凤声也。”彭强就摩挲，而终不着体。女曰：“郎君浊气未除，纵欲勉同衾枕，尚隔一层。明日为郎烧换骨丹，三日而成，服之始能欢会。”彭不获已，退寝别榻。晨起，女采药三山，配入丹鼎，命彭朝夕守之。彭日启炉，以观火候。女哂曰：“狂郎情急矣。”彭曰：“饿者急于食，渴者急于饮，人情类如是耳。”调笑间，而舟人迹至，因父病殆，母驰书招之。彭念指日丹成，可以近丽人而登仙籍，见母手书，颇不怿。女促令暂归省视。彭曰：“死生有命，归何益哉。且此间乐不思蜀矣！”女勃然曰：“有儿女情而无父子性，必非仙器。纵炉头丹熟，换骨亦无济也。”遂立毁其炉。彭曰：“即不敢妄亲香泽，还望度我一登仙阙。”女怒目不语。一回顾问，青衣媪化为彩凤，女跨之而起，叹曰；“是儿全无心肝，大罗天岂无父之国哉？”冉冉入云而没。花木庐舍，一时顿渺，舟人亦不见。彭懊恨久之，寻道而回。铎曰；仙家夫妇，只在神交。千古名言，可为兰香萼绿辈解秽矣！帝阙仙班，必求孝子，则伯阴弃母，梅福绝亲，尽谓妄人之附会也可。
扫帚村钝秀才定陶富室某三代有善人之目。子年十四，欲延举业师，选择良苛，迁延未决。一夕，梦有人告之曰：“汝欲延师，非吴郡扫帚村某秀才不可。”醒而异之，束装诣姑苏，一问扫帚村，在郡西僻壤。至则野旷人稀，无可问讯。忽一老翁曳杖而来，某趋叩之。翁笑曰：“某秀才，即是老朽。”遂具达诚意，并欲随至翁家。翁曰；“蜗舍不足以容贵客，既蒙宠召，即此同行。”某大喜。载与俱归，命儿受业座下。翁督课严，夜以继日，无间寒暑。所读文，成宏制艺外，皆翁平日窗课，以及岁科诸试作。弟子文或不佳，自作一艺、令其诵法，是年游于库。复抄昔年闱中诸落卷令之读，凡一切时下清真雅正登上选者，咸命规仿其利。春秋两闱，连战皆捷。某大喜，置酒为先生寿，且曰：“先生出其徐绪，即令竖子成名，何乃自甘蠖伏，以青衿终老牖下？”翁欷歔久之。某诘其故，翁曰：“言之勿怪。仆非人，鬼也。少时不谨细行，有惭名教，以至困场屋五十余年，未得一掇科第。而室人儇薄，谓仆文不合时宜，致遭废黜，日以钝秀才相诮，郁郁赉恨而终。今稔高门积福，故借德泽为文章吐气，使知一生潦倒，非战之罪；且令天下知拾巍科登高第者，在此不在彼也。”言讫，抚膺一恸，倒地而没。某骇叹良久，感翁教子之德。重至其地，见老屋一椽，停棺左侧，有老妇执炊爨下，询之，曰：“此先夫也，亡三年矣。生时嗔以钝秀才呼之。临终谓我曰：‘于德薄不能置青云，以博封诰，后当以文章贻汝福也。谨记此言，勉延残喘。’”某闻之倍增惨悼出千金恤其家，并极力营葬而归。后于谒选得县令，迎养老妇以终老焉。铎曰：“土先德行，次及文章。故春秋榜上，大半积福儿郎也。青年失德，白首除名，虽鬼帐传经，终当食报。视方三拜之登科，又逊一筹矣。嗟夫！”
三杖惩奴元和令常公养蒙，爱民重士，神于折狱。里中有恶权与主妇通，而碍于其子，唆主妇以忤逆控县。公廉得其实，拘叔氏舅氏，一并听鞠。至日，唤恶奴上，问：“两党亲族，俱不列名，尔何抱主妇控？”恶奴日：“小人蒙主人豢养，日望小主成家，不意下流自居，主母束之，反肆抵触。赴愬两党亲族，视同秦越。不得已，冒嫌抱控。”公曰：“忠心为主，劳怨不辞，汝可谓义仆矣。”恶奴顿首曰：“小人素有好人之目，里党所共知也。”公颔之。唤件激儿，年十四五，间插儒雅。讯其逆母之故，但流涕不言。公伪怒曰：“不孝之罪，律有明条，三尺法何可轻有。”遂飞签下。儿痛哭，叔与舅代为哀免，而恶奴面有喜色。公顾而笑曰：“尔小主尚在童年，刑杖一下，立当毙命。汝素好人，且受主人数年豢养，盍代杖？”呼两旁隶曳下重杖，曰：“代不孝者杖，勿从轻也。”责至四十，血肉交飞。继又罪其叔曰：“尔与乃父为同胞，而不能禁约其侄，至令以忤逆播闻，亦当受责。”叔伏地乞恩，公笑曰：“一客不烦二主；有好人在，尔勿畏也！”又曳下代责二十，并唤舅氏上，曰：“母子之恩，本于天性，汝妹即欲控告，“何难一言劝阻，乃袖手旁观，酿成家变，本应重责尔罪，但年老龙钟，不堪受杖，奈何？”因顾恶奴曰：“本县今日勉出大力，成全汝好人之名。”又飞签欲责。恶奴势难再杖，叩头乞免。公大笑曰：“汝推主母面情，亦当为其兄稍效微劳也。”卒杖之。复命舁重枷至，曰：“杖已代矣，枷又何辞！”大书“枷号好人一名，俟忤逆儿改过日释放。”恶奴杖痕已重，复荷重枷，不旬日竟死。阖邑称快，服公之谲断焉。
铎曰；中冓之言，扬之实丑。藉端杖以惩奸，亦折狱者之苦心也！谲而正，奇而法，可谓得律意矣。宋代驭守令最宽，故吕公弼、张崇阳辈，往往片言齿剑，一钱杀人。后守令之权渐削，徒一年以上，必申请待报。惟枷杖得以专决．故情重法轻者，辄纵其恶。公以枷杖代剑，可谓善伸其法者。然宁成束薪，延年屠伯，君子终防其渐也。
片言保赤钱塘袁公简斋，为先大父同谱。由翰苑改授上元县令，风骨铮然，不阿权势。引经折狱，有儒吏风。时民间娶妇甫五月，诞一子，乡党姗笑之。某不能堪，以先孕后嫁，讼其妇翁。越日，集讯于庭，两造具备，观者环若堵墙。公盛服而出，向某举手贺。某色愧，俯伏座下。公曰：“汝乡愚，可谓得福而不知者矣！”继问其妇翁：“汝曾识字否？”对曰：“未也。”公笑曰：“今日之讼，正坐两家不读书耳！自古白鹿投胎，鬼方穿胁，神仙荒诞，固不必言。而梁赢之孕逾期，孝穆之胎早降，有速有迟，载于史册。总之，逾期者，感气之厚，生而主寿；早降者，感气之清，生而主贵。主寿者，若尧年舜祚，尔等谅亦习闻。主贵者，不必远征，即如仆，亦五月而产。虽甚不才，犹得入掌词垣，出司民牧。谓予不信，令汝妇入问太夫人可也。”某唯唯。即命妇抱儿入署。少选，儿系铃悬锁，花红绣葆而出。妇伏拜地下曰：“蒙太夫人优赏，许螟蛉作孙儿矣。”公正色谓某曰：“若儿即我儿，幸善视之。他日功名，勿使出我下可耳。”继又顾众笑曰：“尔众中有明理之士，幸谅予心，勿以前言为河汉也。”众齐声附和，于是两家之羞尽释。后儿读书食饩于庠，奉公长生禄位，朝夕供养焉。铎曰：含垢纳污之说，为临民者言；此印板律例，非读书人不能解也。然舍身以保赤子，类非守经者所能。公殆现不坏身，运广长舌，向讼庭为众生说法耶！黄盖以武人而治石城，况钟以小吏而治吴郡。后如冯坚、王兴宗辈，或以典史，或以直厅故王晋溪谓吏治之善，不必出于甲科。然遇此等公案，岂是无学人杜撰得来？盖不熟晋库之论，失油络者必受飞灾；不读《周易》之文，授沐枕者终成冤狱。学优则仕，旨哉是言。
盗师娄郡谭某，三十徐年未掇一芹。就馆西村，所得学俸，不能养妻子。而从学者又弃儒而贾。岁暮卷帐归，道遇一老翁，笑曰：“先生散馆矣，明年有所主否？”谭应曰：“无”。翁曰：“仆有葭莩亲，明年延师训课其子，如不弃嫌，仆请为介绍。”谭极意嘉纳，继询其居址，翁曰：“至日仆自来，先生不必絮问。”遂拱手散去。灯节后，老翁果至，陈朱提百两为聘。谭喜，别妻子，登舟而去。水程曲折，都非熟径。约行三昼夜，翁曰：“至矣。”握手登舟，至一处，高门华屋，旁通一径。花木参差，中有屋数楹。翁曰：“此书室也，请先生少坐。”入内引弟子出拜，瑶环绣服，类贵介子弟。翁曰：“主人偶出，未及倒屣，改日请见可也。”继出书，请谭句读。视之，《三国演义》一部、《水浒传》十数本，无五经及四子等书。谭异之。翁曰：“若曹无志功名，但得识数行字，稍习世事足矣。先生勿疑怪。”谭遂安之，翁亦别去。居半载，饮食供奉，备极丰腆。一日，传言主人归，大设华筵，请先生观剧。谭至，主人雉冠甲服，肃迎而入。四座宾客，皆戎服临筵。谭心惊股栗，进退失措。主人笑曰：“先生勿惊，仆江湖豪客也。因我辈中，恃强劫杀，罔顾仁义，故令小儿受业，得以稍知大体。今幸不弃，嘉惠后学，特治卮酒聊明忠敬。”言毕，梨园以剧本呈点，谭未识乐部名色，姑点《白罗衫》全本。演未及半，主人色变而起，急命撤筵曰：“仆未尝开罪先生，何姗笑若此？虽然，亦天命也。”遂具彩缎数端，黄金十锭，命其子星夜送归。翊日，捕盗师卒至，一门掩执。其子窜伏谭家，仅而得免。谭感其意，抚弟子成立，翁亦时来周恤之。铎曰：盗亦有道，非读书人不能顾。不谓待先生忠且敬者，转出自盗，宜天之不忍斩其嗣也。今纨绔子弟，奇嫖淫赌，虽千金不惜，而独至西宾备脯，辎铢必较，曾盗之不如。
鬼婿扶风邱淑，字令仪，幼失怙。母夫人束子严，偶碎其带上玉佩，惧而亡去。夜窜山谷中，月色迷蒙，荆榛苍莽，无可投宿。兆以葬。娶吉氏女，颇贤德。所得封诰，亦让诸前室，以嘉其志。铎曰：烈女不更二夫，虽死犹遂其志。后妇之贤，亦贞魂有以感之也，不然，故剑之求，且招其忌，能以封诰相让哉？
书神作祟金陵钞库街某氏子，世业儒，因读书不能致富，弃而为贾。偶独宿肆中，闻床头叹息声，叱之始止。嗣后每夜必闻，某亦置之。一夕，有方巾朱履者，自床后徐步而出，颦眉戚额，意似不乐。某问为谁，应曰：“予书神也。自流寓汝家，蒙尔祖尔父颇加青盼，不意留传至汝，罔修旧好，竟尔见绝。犹幸两无仇德，乃今为钱奴束缚，使予意气不扬。若不早脱腰缠，则铜臭逼人，斯文沦丧。祸将及汝，莫悔莫悔！”言毕而逝。某急起，秉烛四照，见有破书数卷，以钱串捆缚弃置床头，盖十数年矣。某恨是书为祟，取火焚之，一时灰飞焰起。延烧庐舍，室中物靡有孑遗，后竟以贫死。铎曰：读书不能致富，此言是矣。试问不读书人。个个能富耶？然以求富之念读书，吾知其非读书人。我辈读圣贤书，所学何事？乃以富贵利达，横亘于中，稍不得志，辄归咎于书、试请掩却书本，毕竟向何处觅生活哉？尝作《沁园春》词六阕。曰：“甲子仲秋，惟吾与书，盟于草堂。愿既盟之后，言归于好。自今伊始。幸勿相忘。出则随车，归则并几，夜火晨鸡总备尝。吾怜汝，把牙签笑插，玳瑁亲装。谁知尔本无良，枉赚尽英雄而鬓苍。叹臣饥欲死，千钟甚处；立锥无地，金屋何方。我自怜卿，卿真负我，拔剑相看也不妨。言未毕，书早惭而退，潜出门墙。”
“学书不成，将焉学乎？不如老农。有草庐半亩，横塘之曲；石田一顷，葑水之东。椎髫鸿妻，蓬头霸子，裹饭偕行荷锸从，桃源境，看桑麻鸡犬，乐也融融。悲哉吾道终穷，似稼圃樊迟术未工。枉操豚以祝，学齐东语；揠苗而槁，与宋人同。门有催科，瓶无储粟，庑下投人作赁春。翻然悔，悔从来耕也，馁在其中。”
“古语有之，多钱善贾，吾何不然。看鲜衣怒马，小儿宿卫；弹筝挟瑟，中妇邯郸。第拟通侯，园连沁水，百尺珊瑚碎绮筵。银烛底，有奇书勾股。讼帖争田。吾侪贫也由天，料此辈何曾值一钱。况痴儿和峤，本无此癖；家兄孔老，素乏其缘。安用牵车，等诸屠狗，富可求欤愧执鞭。君休羡，道圣门高弟，货殖犹贤。”
“磨盾鼻书，封狼居胥，亦豪矣哉。想受降城外，霜浓雁碛；纥干山畔，月照龙堆。投笔军中，弃繻关下，如此书生未易才。谈笑处，看楼兰系颈，奏捷平台。一朝幕府疑猜，便缚下都船大可哀。叹高牙大纛，青霞气郁，明珠薏苡，黑狱冤埋。大树飘零，蓝田呵骂，兔脱东门归去来。从头算，算何如军旅，未学为佳。”
“然则奈何，吾当相从，赤松子游。正藐姑仙子，导予翠节；金门谪吏，坐我霜虬。笑酌流霞，醉眠芳草，眼看蓬莱弱水流。从今后，把丹炉妙诀，压倒浮邱。茂陵风雨堪愁，伴寂寞骊山碧树秋。叹莫须有者，壶公桂父；想当然耳，方丈瀛洲。壮不如人，老之将至，自误多缘药石谋。寻不见，是文成匹马，徐市扁舟。”
“书汝来前，与子别后，益复无聊。倘蒙君见宥，仍开旧阁；谓予不信，再订新交。苟蹈前愆，有如皦日，从此相携卧草茅。书大笑，道君言过矣，听我刍荛。相期努力云霄，莫一任青灯骂彩毫。倘金门挟策，陪君拾芥；长杨献赋，伴尔题桥。归以银泥，封予金匮，极德人生级一条。予再拜，急延诸上座，谨佩琼瑶。”
病鬼延医曹州计伏庵，本牛医。有富翁某病喘，请医罔效，计以治牛之法治之，辄验。遂自负名医，行青囊术于齐鲁间。一日昼寝，有仆持帖来邀，计不问为谁，令仆导去。至一堂上，见面黄骨立者数十辈，环来诊脉，计熟视之，皆平昔所不治者。愕然曰：“此冥府耶？”众曰；“然。”计曰；“若是，则请我何意？”众曰：“先生医我来，还望医我去。”计不获已，勉写一方，众睨视良久曰；“一剂恐不能效，屈先生留两三月去。”计涕泣求归，众怒曰：“此地既不可居，曷为送我辈来此！”群起挝之。计亦惊醒，觉左颊微痛，验之，有指爪痕。铎曰；以治牛之法，而施诸有牛性者，宜奇功可立奏也。执是术以往，哀哉众生，尽丧于牛刀下矣。
清。沈起凤。谐铎。卷十二
南部
吴中乐部，色艺兼优者，若肥张、瘦许，艳绝当时。后起之秀，目不见前辈典型，挟其片长，亦足倾动四座。如金德辉之《寻梦》，孙柏龄之《别祠》，仿佛江采苹楼东独步，冷淡处别饶一种哀艳。朱晓春之《叹月》，马奇玉之《题曲》，正如盂德曜练裳椎髻，不失大家风范。张联芳之《思凡》，曹远亭之《佳期》，又似孙荆玉举止放诞，而反腰贴地，要是天然态度。王阿长之《埋玉》，周二官之《劈棺》，如徐月华临青阳门弹箜篌，一时声情俱裂。戴云从之《偷棋》，沉人瑞之《盗令》，未免稍轶范围，却似赵飞燕跋扈昭阳。而掌中一舞。颇能窜易耳目。至如张修来《思春》一出，虽秋娘老去，犹似十三四女郎堂上簸钱光景。一儿歌场，得此数人提倡，稍可维持菊部。
自西蜀韦三儿来吴，淫声妖态，阑入歌台。乱弹部靡然效之，而昆班子弟，亦有倍师而学者。以至渐染骨髓，几如康昆仑学琵琶，本领既杂，兼带邪声，必十年不近乐器，然后可教。
因叹文人信道不笃，背正学而入歧趋，虽复邀誉目前，亦见笑而自点耳。观于乐部，能无爽然！
铎曰：“以文为戏，即以戏论文。歌柳郎中‘晓风残月’，宁效苏学士，铜琵琶，铁绰扳，唱‘大江东去’。”
北里
沙河站至平原二十里铺，土倡流寓者，动以千计。予客鄚州时，曾作《北地胭脂谱》。序中有“白茅盖屋，曾无燕子之楼；黄土为床，绝少芙蓉之帐。泥浆半勺，马长卿消渴之茶；鬼火一星，宋子京高烧之烛“等句。盖丑诋之，以为狎游者戒也。
偶于商家林，见旅店壁上，有赠妓地栗儿一诗曰：
芳名未许近花丛，家住莲塘东复东。
应是前身郑家婢，至今犹自辱泥中。
赠妓黑丫鬟一诗曰：
几度妆成照墨池，乌衣巷口弄娇姿。
梨花深处浑难觅，立到黄昏月上时。
诗笔婉丽，惜所赠非其人耳。
后来都中，述诸金进士悔。金笑曰：“何地无才，君勿下眼相觑。记在北留智庙，见里中有高兰玉者，姿貌端秀，能诵崔国辅小诗；吐气如兰，居然有刘采春、李秀兰一辈风度。”
予疑其诡，回南时便道过访，已为大腹贾以千金购去。其妹绣贞，出留别诗示予，曰：
帘里余光马上明，玉钗倒插且长征；
砑罗裙畔秦筝曲，变作关山笛里声。
因喟然曰：“倾国佳人，本生北地；自与粗钗坌粉为伍，几年湮没不彰。则浆家饼肆、狗屠钓客中，抱才未遇者，不知凡几也！”书此非为烟花生色，亦俾求才者，不徇于俗云尔。
铎曰：“苎箩风水，代产佳人。然使先到东家，则浣纱溪上断不载西子归也。因知物以类聚之说，埋没风尘中几多奇士。牛医马磨，溷迹名流，爱才如我辈，而转出大腹贾下哉？亦可愧矣！”
贫儿学谄
嘉靖间，冢宰严公，擅作威福。夜坐内厅，假儿义子，纷来投谒。公命之入，俱膝行而进。进则崩角在地，甘言谀词，争妍献媚。公意自得，曰：“某侍郎缺，某补之；某给谏缺，某补之。”众又叩首谢。起则左趋右承，千态并作。
少间，檐瓦窣窣有声。群喧逐之，一人失足堕地。烛之，鹑衣百结，痴立无语。公疑是贼，命执付有司。其人跪而前曰：“小人非贼，乃丐耳！”
公曰：“汝既为丐，何得来此？”丐曰：“小人有隐衷，倘蒙见宥，愿禀白一言而死。”公许自陈。曰：“小人张禄，鄚州人，同为丐者，名钱秃子。春间商贾云集，钱秃所到，人辄恤以钱米。小人虽有所得，终不及钱。问其故。钱曰：“我辈为丐，有媚骨，有佞舌。汝不中窾要，所得能望我耶？‘求指授，钱坚不许。因思相公门下，乞怜昏夜者，其媚骨佞舌，当什倍于钱。是以涉远而来，伏而听，隙而窥者，已三月矣！今揣摩粗就，不幸踪迹败露。愿假鸿恩，及于宽典。”
公愕然，继而顾众笑曰：“丐亦有道。汝等之媚骨佞舌，真若辈之师也！”众唯唯。因宥其罪，命众引丐去，朝夕轮授，不逾年，学成而归。由足张禄之丐，高出钱秃子上云。
铎曰：“张禄师严冢宰门下，若严宰门下又何师？曰师严宰。前明一部百官公卿表，即乞儿渊源录也。异哉张禄，乃又衍一支。”
才士惩骄
中翰童君引年，予同年友也。一日，过书斋笑曰：“英雄欺人，名流结习，而有时适以自侮。”询之，曰：“昨游吴山，遇雨，投宿村农家。老者出一扇索书。心轻之，率意涂抹。笔床茶灶，‘灶’字误书龟字，‘孔雀’两字，颠倒错写。度乡愚不谙文义，未即改正。诡托同年黄殿撰名归之。老者执扇视，笑曰：“老拙向以酒灶二字，未有确对。今扇头茶龟两字，岂非天造地设？‘又审视久之，曰：“村愚幼欠读书，米知雀孔是何物？想即庚仓、劳伯之类耶？’继又肃然致敬曰：“中翰才名，足冠宇宙，何必嫁名殿撰，必欲书渠姓氏，称呼尚烦斟酌，彼实愚老之门下士也。‘闻其言，颜汗如雨。叩其名氏里居，始知老者为浙中名进士，侨寓于吴十年矣。”
予听之，亦为愕然。记此为才人轻薄者戒。
铎曰：“天下有可轻之人哉？童君轻老者，而老者之轻童君弥甚，彼惟名进土，故结习沈锢如是。两可为戒也。”
卜将军庙灵签
玉峰卜将军庙，香火最盛。予九岁应童子试，年十四，尚不能掇一芹。奉先君命，祷于崖下。得一签曰：“几番愁怨控无门，诸事乖离总不论；直待中秋见明月，方教还汝旧乾坤。”功名下注一行云：“口木姓名如汲引，一生平步上云梯。”先君曰：“味此签意，今番又不谐矣！”
时督学为实庵刘公，以予首艺中用《离骚》僻句，取而复弃。
先君曰：“此诸事乖离之验也，汝欲入泮，必俟秋期开考。”后李公因培督学江苏，试期三月中旬，先君忧之。继场中命题，乃“观于海者难为水”，至“流水之为物也”。中适有明月两字，遂蒙识拔，而入学名次，又与先君相合，所谓“见明月而还汝旧乾坤”者，其在斯乎？
戊子乡闱，典试为王公际华、国公柱。予文定作经魁，因吏治策中语涉激烈，王公恐碍磨勘，国公力争，抑置三十一名中式。先君曰：“口木姓名之说，今尽验矣！”盖李公木姓口名，国公口姓木名也。
嗣后应礼部试，屡荐不售。主试者绝无口木姓名。而荐卷房师，如柯公瑾，观公保，李公中简，皆确然可证者。今予年逾四十，不复挟策金门。纵主试者若合符节，予亦无登龙之望，此非文章负我，实我之有负卜将军也。息壤难忘，壮心易隳，庸才末路，如此而已。悲哉！
铎曰：“予在婺源时，奉文赴江宁书局。路过胡公庙，掣得一签，末有‘一番好事落扬州’之句，予谓所问非所对，大笑置之。甫至金陵，而盐台全公聘书至。制军委赴扬州，谱供奉新乐府，始信神明无戏言也。顾蓉镜无征，绿衣断谶，想狂生命蹇，不屑姑妄言之耳。”
况太守祠赝梦
吴江监生某，将赴北闱，偕友人数辈，祈梦于况太守祠，竟夜转侧，不能成寐。明日，众友各述其梦，或休或咎，互相揣度。某作大言曰：“予昨夜梦到此堂，况太守离席揖予上坐，且打恭屈膝，奉予若上司状。予逊谢不敢。太守曰：‘大人他日仕至督抚，位当出我上，勿得固谦。’命从人易冠带。座上印箱令箭，森然排列。予意颇不安，离坐下阶。太守三揖而送出门，错步豁然惊醒。不知是何吉兆？”众举手称贺曰：“君后日富贵无量，今科高掇，特发轫耳。”某曰：“予他日果符所梦，君等颠蹶风尘，当一一提挈之。”众拱手称谢。
亡何，入都应试，头场被贴，丧气欲归，而囊中资斧已罄。京都为人才渊薮，监生又不能谋馆，糊口无资，去留两拙。幸幼时好唱时曲，不得已投翠庆部作生脚。
一日，演戏至《十五贯。见都》一出。某冠带上坐，印箭排列座隅，而外扮况大守入见，打恭屈膝，一如日前诡托之梦境，不觉抚案大女哭。座上客疑其发狂，召询其故。具以实告。始知某亦江南旧族，赴试而不第着。予叔朗峰大史，恤以车马之费，遣之回苏。
铎曰：“周人占梦之书，毁于秦火。嗣后郭乔卿、周宣辈，各凭臆见为断。河干之梦，着于《宋史》，堕床之梦，载在《唐书》。田内亡禾，蔡司徒梦凶反吉；座中照镜，崔令公梦吉逢凶。他如曹翰梦蟹，张瞻梦臼，李迪梦须，韩俊梦屐，散见请家杂说者，无不各有奇征。然天下古今，做梦者不知凡几，何独传此数人之梦？可知其余皆不验耳，而此生诡托之梦，反毫厘不爽若是！《易》曰：‘吉凶悔吝生乎动。’殆心为先兆，非梦能入幻欤！”
怕婆县令
县今某，性猥鄙，莅任十二年，绝无政绩，惟逢迎上台为得计。有同乡某公，作巡抚。某投谒，禀见时，同僚具在。某即于仪门唱名，膝行至堂上，叩头以千百计，额上磊块坟起若巨卵。叩毕，袖中出金珠，潜置座下，又匍伏不起。公有怒色。某仰首启白曰：“大人是卑职老子，卑职是大人儿子；不到处，训诲可也。”公愈怒，曰：“汝欺我太甚！”以金珠掷地下，叱之去。同僚代为解免。公曰：“汝等不知，彼非趋奉，直姗笑我耳！”众殊不解。公曰：“我与彼为同乡，素悉其有惧内之癖。每蚤起即具冠服于寝门外，叩首问安。盥沐既毕，膝行趋状于奁次，据地叩头以百数，声如响柝，随出金珠等物，献作簪珥。稍有不怿，双手捧藜杖以进，口呼：‘求夫人训诲。’叱之，始战栗而出。适见景象，宛乎相似，是直以绸君戏我矣！岂不令人发指？”众皆色变。
公笑曰：“汝等想亦有是癖耶？自今以后，尽肃夫纲，无速官谤。逢迎之术，适足以取辱耳！”众唯唯而退。
铎曰：“帷簿章程，乃借公堂为操演，无怪求荣反辱也。昔桓范向妻作三公跽，而不为吕公屈膝。人谓其有傲骨，吾谓其有耻心。”
捣鬼夫人
兰溪萧生，年十七，娶妻邢氏，美而才。日坐闺中，画眉约鬓，遂废读。
一日，见镜旁置小纱幮一具，中有垂髫女郎，明眸秀靥，婉丽无偶。生问所自来。邢笑曰：“是侬以十斛珠为君聘得者。”生亦戏曰：“蒙卿雅意，当遣向案头捧砚，何便禁锢香奁，日看卿安黄贴翠耶？”邢笑命侍儿移入书室。
一夕，督令夜读。生勉入书帷，挑灯执卷，即以纱幮女郎置案头，曰：“夜漏苦长，劳卿伴读。倘阿娇下降，当私以金屋贮之。”转瞬间，女郎自屏后出，笑曰：“书生太娇惰，甫执卷，便作风流想矣！”生迎视之，与纱幮中女郎无二，因笑曰：“崔徽果辱降耶？”急前狎抱。女郎面发赪，撑拒之曰：“君勿骤作此态。妾秘府侍书，君前身亦修文郎。上帝恐君溺情闺阁，抛掷功名，故令妾乘夜而来，督君清课。”生曰：“功名我所自有，但得一亲香泽，即当努力青云，以酬盛德。”女郎曰：“急色儿，将使温柔乡记赊账耶？妾与君约，自今伊始，但得一步进，即图一宵乐。否则，烦言总无益也。”生犹欲强合，忽窗下有嗽声，女郎从屏后遁去。
生自此下帷苦读。是年入邑庠，夜果见女郎来，笑曰：“攀花妙手，今小试矣。”生喜，遂与欢狎，并问后期。女郎曰：“俟秋风报捷，再当与君亲裁绿纻衣也。有志者勉为之。”生益发愤，是秋竟领乡荐。女郎复来欢聚，曰：“自与君春风一度，癸水不复来，倘旦晚临蓐，安得复归仙籍？君如杏林得意，妾当日夜侍巾栉矣！”生大喜，愈益研读。
明年，复捷南宫，殿试后，官中翰，给假南归。甫入门，邢氏迎于堂上，花红绣葆，怀中绷一婴孩。生问为谁。邢笑曰：“是即修文郎贤令嗣也。”复唤一女郎出曰：“君识得秘府侍书否？”生愕然问故，邢笑而不言。女郎以实告。盖邢氏恐生废学，千金购一丽鬟，设诡计以勉之。其风流词令，皆闺中口授也。生感邢玉成之德，仍移妙幮女郎置镜旁曰：“以志吾过，且旌善人。”
铎曰：“草种宜男，花攀及第，非闺中连环妙计，恐终作弹琴看鬓影人耳！何物痴儿，有此奇福！”
吕仙宝
筏山阳曹某，有文名，而性气殊傲。赴试金陵，侨寓吕祖祠。蚤起读书，先以瓣香爇吕祖前，告曰：“弟子浊骨，溷居仙庑。旦晚诵声聒耳，幸勿罪。”
一夕，倦伏几上，见一道者至，曰：“秀才太攻苦，利市襕衫，今番抛却矣！”曹肃之坐。道者议论风生，五经、史、汉，倾如瓶注。曹异之。道者曰：“野人操举业时，亦曾下帷读，忝颜成进士，今弃却。追忆夜分执卷，风冷裂袍，灯昏触柱，忽忽如昨梦。”曹稔其先达，出窗课就正之。道者甫阅两行，即舍去。曹曰：“仆文污尊目耶？”笑应曰：“正惟不能污日，是以不欲观耳。君文气息，逼似两京，次者亦韩潮、苏海。若以此猎取功名，譬犹执商彝、夏鼎，鬻诸五都之肆，非弗宝贵，而无如识者希也！”因袖中出一册曰：“此科名宝筏，敬诵诸。”曹急取以观，皆平昔所唾弃而不为者。因愤然曰：“吾侪作文，不寿世亦当名世。以此芥拾科第，宁蹈东海死耳！仆何能从命？”道者曰：“嘻！子有傲骨，不拔则不可救。”急掣剑砍其脑，有一骨，拔之而去。曹痛甚，豁焉而醒，见案上遣一册，姑置之。
明日，起阅旧稿，都不快意。拣案上册诵之，大喜，朝夕揣摩，欣欣得计。继而入闱，所作文皆规抚其制。榜发，抡高魁。一夕，梦道者复来，以骨纳脑后而去，及醒，视其乡墨，面发赪，背流汗如雨下，仍取古文研究之，后竟以孝廉终。
铎曰：“刘蕡下第，竖子成名。几许康了秀才，动以此訾议当局。必使躬自蹈之，以关其口，而夺之气，傲骨一拔，胜于拔舌矣。”
大士慈航
祁昌谢茂才之姊，少寡，矢柏舟节，断荤茹素，日礼大士像。有渔妇入门，坐谈半晌，匆匆遗鱼篮而去。
戊申五月七日，蛟水骤发，万家倾覆。女自度无生理，忽见鱼篮大数十围，疾登之。随波飘泊，奄至一处，紫竹环林，香花糁径。女极力登岸，回顾鱼篮，顿小如故，因携篮而入。见大士缨络垂珠，趺登莲座，曰：“汝来乎！吾以汝青年苦志，恐罹大劫，故以慈航度汝。”女伏地谢。旋命龙女以杨枝水濯其体；取座下红花翠叶，剪衣裙以赐。导至一殿，左右分两院。东曰“节孝”，西曰“贤才”。女先入“贤才”院，见有椎髻者曰孟光，拥书者曰班昭，携榼者曰冀缺妇，矩布裳提瓮者曰鲍宣妻桓氏。有一妇吟诗不辍，见女来，阖卷笑迎，叙谈家世，则道韫也。继入“节孝‘院，持节者曰贞姜，割鼻者曰粱节妇，抗歌者曰陶婴，毁面者曰怀清巴氏，有髫而未髻者，堤萦、曹娥辈也。女嗟叹间，龙女曰：“菩萨现女人身说法，首重节孝，次及贤才，日以慈悲宝筏渡人苦海。汝得来此，节孝院又增一席矣！”重引至莲座。大士署名宝帙，令掌鱼篮，次龙女位下。
时蛟水渐退，谢生求姊尸不获，招魂入棺，葬甘露庵北阡。一夕，见姊云裳霞佩，携鱼篮而来曰：“我蒙大士救拔，已登宝箓，因汝垂念，故一来家。”问姊有所嘱否。曰：“我无他嘱。士子守身，一如妇人守节。立志不坚，稍一蹉跌，堕入墨池，西江水不能涤也。慎之！慎之！”言毕，飘然而逝。
铎曰：“修士读圣贤书，束身圭璧，卒至劳筋骨，饿肌肤，蠖伏牖下而死。以视茹荼餐蘖者，其苦有以异哉？安得菩萨示西来相以度之？”
姊氏夙耽净业，生不逢辰，当年少而遽失所天，奉姑命而暂迟入地；乘鲸鱼跋浪之会，遂精卫填海之心。埋骨无期，积愁成恨，生天有路，破涕为欢。现一朝不坏之身，从此皈依佛座，垂千古闸幽之笔，何时报德师门？敬诵瑶编，永镌心腹。
受业谢必鸣谨志
奎垣真像
扬州陈蔗鹿，素滑稽。予客鹾政全公幕，陈日来谈谑。一日，谓予曰：“吾郡有邗沟大王，财神也。元旦解天饷赴灵霄殿，路逢穷神要之，欲贷银三万。大王曰：“天饷有正额，何得贷汝？”穷神固索，不得已，出怀中小金锭予之。穷神怒，赴诉于文明教主，即《后西游》所称麒麟精是也。
时教主坐文坛，渡笔阵，闻穷神语，大怒，帅文坛健将，排笔阵以围之。大王拔剑斗，然笔锋所到，辄披靡。大王惧，赴奎垣求援于文昌福曜。帝君出见曰：“与君素昧平生，何得来此？”大王告以故。帝君曰：“君等恃财傲物，自应罹此祸。然以笔尖横行天下，亦非吾教之福。”
命朱衣人召魁星。魁星至，面白皙，文弱如处子。帝君备述其事，命收之。魁星曰：“面目不足以惊众，奈何？”帝君沉思良久。朱衣进曰：“乞帝君赐以假脸。面皮一变，则诸事可为矣！”帝君笑诺之，又授以金斗，令同大王去。至则文明教主方挥笔如椽，自谓千人军可以横扫。魑星掷以金斗，毫弱顿不能支，弃笔而遁。魁星收其笔，并搜得穷神所贷金锭，别大王奏凯而归，帝君即以笔与锭赐之，令其世掌金斗。故至今传魁星像，蓝面狰狞，右手持笔，左手持锭，而旁竖一金斗云。