夜谭随录 - 第 10 页/共 17 页
忽闻回廊下，有清锐其音者，叱曰：“何处小蛮奴，擅入人家窥伺？贵人眷属居此，肯容汝折一茎草，踏一块砖耶？”生惊视之，则十六七二女嬛也。一绿衣，一碧衣，眉目如画，面无怒色，但作恶声耳。生自知冒昧，急弃花整衣，趋而揖之曰：“异乡年少，孤客无知，孟浪采花，罪不容赦，倘蒙宽宥，佩德不忘。”绿衣者曰：“或即宽宥，亦平常事，那便是德，那便不忘？书痴便绐，欲绐阿谁耶？”碧衣者曰：“今不痛加惩治，彼以为我辈孱弱，必源源而来矣。”言次，复有数女奴，自轩后出，问曰：“何事喋喋，娘子候回话矣。”二女同笑曰：“回底话？知他何处书生，南蛮 舌，令人一字不解。”众女环观相与曰：“蛮子殊不丑，盖捉去听娘子发付之。”众曰：“有理！”生大惧，投地求释，众置若罔闻，或揪耳轮，或拥发辫，后推而前挽之。生固无缚鸡力，遭此纷拏，不克自主。须臾至一广厅下，始各缓手。生喘息稍定，又闻传话曰：“命捉上楼去也。”众又拥生至楼下，前二女先登，众未登，共立檐下，屏气无敢息者。有顷，前二女各抱绣袱含笑出户曰：“几误大事，诸姊妹各散，无事聚此矣。”众皆默默索然散去。
二女挽生入左室，一切甚精洁，中有池，香汤芬馥，知为湢浴之所。二女持巾执帨，伺生浴讫，彻体易新衣，长短合度，鲜华照人。二女啧啧叹美不绝口。俄有提灯来迓者，亦二八女奴也。导引入房，暂就客座，一女侍侧，前二女入内寝。房中位置器物精奇，目所未睹。生中心忐忑，不测吉凶。
良久，忽觉异香扑鼻，笑语喁喁，虾须帘启，二女从一女郎亭亭出户，容辉艳丽，旷世无匹，年约十八九，衣藕色画衣，拖墨花裙，含羞向生侧身裣衽。生却步逡巡，不觉屈膝，女郎挽之入座，曰：“君非鄞江邱贡生耶？”曰：“然。”曰：“然则与儿有姻缘之契也。儿卫氏，字素娟，世系陇西，令尊公为秦州参戎时，与先君结耐久交，因有婚姻之约，彼时尔我尚在襁褓中，不能记忆，迄今计之，十有七年矣。一旦邂逅于此，红丝系足，岂偶然耶？昨夜梦神人见告，故能预知郎名姓里居，幸郎勿猜也。”生虽少孤，至于父为秦州参戎，则知之烂熟，兹闻女郎言有据，并不致疑。且对此丽人，神魂丧失，无暇致详，但再拜曰：“第恐濒海鲰生，有辱门第耳。不然，淮南王之鸡犬，未有不望上大罗天者。”娟笑顾二女曰：“汝道郎君言不可晓，何为字字了了？”二女笑曰：“方初见郎君时，但闻 碭如鸟鸣，虽悦耳，实笑人。今与娘子应答，又甚清楚，想前操土音，今说官话也。”娟嘤咛而笑，生亦笑曰：“其可儿也，敢问芳名？”娟曰：“绿衣者翘翘，碧衣者楚楚。”生曰：“谨志不忘。”二女曰：“于郎固有德，何可便忘？”生复笑。
随闻内城蒲牢声，如海鲸之鸣，知漏下矣。娟命酒，顷刻肴核排列，无非珍异，尤多不知名者，固非人间所有。生饮次，问娟有父母兄弟姊妹乎？娟曰：“皆下世矣。虽有姊妹行，亦各适所天，他日会有相见时也。”又问：“卿富贵极矣，而园庭荒庭若此，何也？”娟曰：“此宗室贵公之园，借以暂居，与郎毕姻后，仍返故宅耳。”生又问曰：“卿先世作何官？”娟笑曰：“二十岁人，底事呴呴呕呕，如老妇然。夜深矣，无事多问。”生颊为之赤，举觞自罚，三更始就寝。象床雕几，锦枕绣衾，红烛高烧，金炉香袅，恍游天上，如在梦中矣。娟虽齿稚，而帷薄之间，狎亵殊甚，每移灯近榻，令二婢更番侍侧，通宵嬉 。生力惫，则进酒一小卮，色似珊瑚，香逾艾纳，饮之，精神骤旺，兴发如狂。娟体虽软弱，颇能支也。自此好合无间，朝夕不离跬步。
娟有异术，往往收取各种花子，祝之，化为异香；含之，齿舌俱馥。又能摄取诸物，从心所欲，顷刻至前，助荔枝杨梅之难至者，莫不应之如响。一日，谓生曰：“可检点作归计矣。”生曰：“以我车来，以尔贿迁。”娟曰：“无需于君，但劳玉趾一行耳。日间或不便，夜去可也。”是夕，男妇来者甚众，见娟与生，皆下拜，几榻箱笼，争相负荷，须臾而尽。娟携生率翘、楚，缓步从之。未一里，即至一巨室，雕甍画栋，榱桷连延，五步一轩，十步一阁，回廊曲栏，花木幽深，应接不暇。惟自忖度，非夙有仙缘乌能得此？虽南面百城，弗与易矣。既而入室，陈设尤华美。于是食餍甘肥，衣厌细软，息功名之念，绝乡国之思，转盼已逾两月。
娟往往他出，出必与楚楚俱。或数日始返，返必退处别室，越一宿，然后同生寝食，率以为常。生诘之，笑而不答，第颂梁武帝诗以应之曰：“满塘莲花开，红光照碧水，色同心复同，藕异心无异。”生莫解其意，亦不复穷究。
数日后，娟又有所诣，携翘翘去，留楚楚伴生。生因乘间询楚楚曰：“娘子每出数日，究竟何往？”楚楚曰：“诗中之意，郎犹未会耶？”生曰：“几经寻味，终不得解。”楚楚掩口笑曰：“措大心思若此，何啻著低棋者，虽穷思极算，又岂有高着出耶？”生语塞，聊以谑语解嘲曰：“予固未尝搜诗意，特见子狡猾，欲以发付之耳。”楚楚闻之，且哂曰：“听饰词，殊可笑，转欲请问如何发付矣？谅郎君口同百舌，胆如鼷鼠，讵敢作犯法事，亦不过一言半语，讨人便宜而已。正俗语所谓说大话燥脾者，真足以笑煞人也！”语既尖酸，态复妖媚，生不能复耐，猝捉其臂，捺之床上，开掌作欲打状，曰：“小婢子敢再嘲笑，受此一掌！”楚斜卧榻上，并不转侧，但瞑目作娇音应曰：“一掌便何如，欲打谁耶？”生随势接吻曰：“忍打卿耶？聊相戏耳。”言次，楚楚亵衣已被褪落，渐入佳境矣。由此二人绸缪臻至，惟恐娟归之速。
无何娟回，熟视楚楚，颜色顿异，生在旁殊怀愧悚，翘翘低语告娟曰：“娘子之螟 不去，终当泄其秘密。”娟但摇首令勿言。少间曰：“休，休！木有瘿，犀有通，石有晕，物以病而见责者多矣。何怪小女子乎？直突而不徙薪，无怪其然。且儿既不能雌伏，宁能禁人不雄飞哉？此间本非乐土，今又成秽墟，会须直还故居，以谋宁谧耳。”楚楚目生，生会意，遽下席长跽而谢曰：“承卿不弃寒微，宝窗自选，岂敢恋兹春色，逞其豕心！”娟曳之起曰：“有则改之，无则加勉。若夫不夷不惠，可否之间，固处世之所珍，非用情之所贵也。”生顿首受教，相睦如初。
娟再迁之志已决，尽弃所有，即日起行。生怪问其故，娟曰：“此皆易得，不足恋也。”生甚疑，且实难舍多珍，行里许，托言腹急，潜回故处视之，但见林树如故，第宅无存，蒿莱间草屋数椽，垣壁颓圯，似久无人居者。四顾茫茫，始大骇异，方徘徊间，翘、楚踵至，呼曰：“郎流连何事？”生曰：“偶忆诗稿未携，欲还取之，不意迷路至此。”楚楚曰：“此去故宅，已百余里矣，庸得归乎？”生曰：“行未一里，那便隔绝若此？”翘笑曰：“偕仙人行，岂同凡俗？郎勿梦梦！”牵引却回。才数武，娟已坐待路侧，见生至，怨曰：“奈何兔脱？再迟一刻，不得相见矣！”生不敢辩，因复进，又数里入林中，夏木千章，荫蔽天日，穿林抵一洞穴，望之黝然。
娟先入，生却步不敢前，翘、楚自后挤之，失足颠踣，已在穴中。穴旁另辟一门，翘、楚继至，共启门而入，则巨室也，华丽不及故宅，而雅静过之，恍若别有一天。且惊且喜，自念曰：“今夕何夕，入此穴处。”娟笑曰：“穀则异室，寝则同穴。”相与拊掌，呼酒共酌。生问曰：“弃故居如敝屐，散仆婢于四方，其故何也？”娟曰：“天地皆泡幻也，，故居尤幻之幻者，奴婢各有居处，有事聚之，无事各散。郎但取衣食裁足，共图长生。至求盈余，徒自苦耳。此处洞天福地，有离尘出世之妙，无玄冥回禄之虞，虽紫府蓉城，不过如是。尘世幻境，恋恋何为乎？”
有顷，楚楚报曰：“莘姨闻娘子偕郎君归，携盒来贺矣。”娟与生曰：“莘妹与儿故相得，郎见之，但呼为姨可矣。”俄而莘至，亦十七八好女子也。相见欢然，犹有羞态，不似娟初会时，载笑载言，有见惯司空之局。裣衽贺娟曰：“久与三姐契阔，靡日不思，讵意去甫两月，遂叶凤占。老母闻之，良喜，先命儿致不腆之仪表意，寻当自来。今观姐夫，如玉山照人，洵称佳偶，非三姐厚福，煞难消受。”娟笑曰：“妹大为溢美，独不虑揄扬过当，惹人笑破唇耶？”呼翘翘耳语，翘诺而去，移时偕一媪至，娟迎拜，以婶呼之，盖莘母也。生亦拜，媪且答且相，喜曰：“此即新郎君耶？谁家千里驹因风至此，老身在世六十年，阅人何啻千万，所见英妙者，西城某侯子，某银局祝六官，与郎君鼎足而三焉。然彼二人，如春暮桃花，皆天啬其年，畴不痛惜！郎君独与三姐遇合，愁何不寿？较二子，真天渊也。乌得不贺！”乃命莘女执壶，自把盏，先酌生，次酌娟，最后酌莘，曰：“汝亦当贺一斝者，三姐已得佳婿矣，次当及汝，不一半年，亦有伉债之望也！”莘俯首羞甚，红潮两颊，缩手不取杯，娟接杯强饮之，曰：“娘赐酒，乃敢不饮，老人家语，有一字淫泛耶？”生亦从旁与翘、楚和之，尽欢而后散去。
翌日，娟谓生曰：“来而不往，非礼也，请偕郎一候莘姨。”生从之，由穴旁一小门入，行土窟中，约一矢地，更达一土室。莘母女咸在，接待极欢，殷殷留饮。生周视室中，虽俱精洁，唯一榻一几，余无所有，殊形简陋。归问娟曰：“莘家无乃贫甚，何身外别无长物？”娟笑曰：“郎见其仅有几榻乎？不知几榻犹假于儿者！虽苦贫，幸与儿邻，不特免呼庚癸，且多饶裕。”生曰：“此亦足见卿侠矣。”
居无何，莘持锦笺一幅，乞生书《玉台新咏序》，生为仿《洛神赋》小楷以应之。莘得书，珍同拱璧，谓序与书及书序之人，可称三绝。会娟他出，翘、楚与俱，生独坐，莘又将聚骨小扇一柄来，欲生书汉《杂事秘辛》。生谑曰：“几曾见人家处子，向外人索写秽亵语，不避嫌疑乎？”莘曰：“娟姐不在，翘、楚随行，此事尔我外，畴复知之。”生曰：“信如子言，则女莹之事，何以至今广传？”莘曰：“好事者为之耳，计当日窥见至隐，止吴姁一人，苟秘而不宣，焉能泄漏？”生曰：“然则今日亦幽独矣，子能容我为吴姁否？”莘面发赧，拈带不语。生知其情动，遽前拥之，出示其具，莘掩袖微睇曰：“波俏郎举体皆韵，此物何太不雅观？”生笑曰：“貌虽不韵，而韵事在其中矣。”女心大动，不复抗拒，遂相与绸缪，如胶投漆。
既而莘泣谓生曰：“初以郎为儇薄子，久乃知为朴厚人也。儿生不逢辰，死复抱恨。一旦委身君子，亦云奇遇。郎罹祸目前，宁忍坐视？欲明以相告，第虑新不间旧，徒取嫌耳。”生曰：“卿过虑矣。夫以少年孤客，漂泊无依，天假之年，得遇娟姐，何翅裴航之泛鄂渚，阮肇之入天台。今又与卿有契，方自庆多福。罹祸之说，突如其来，诚所不解。”莘闻之废然，良久始叹曰：“儿固知病在膏盲之间者，药石所不能入也。郎并枕於菟，连盘野葛，自谓快心悦口，殊不知通心钻，彻骨锥，虽有燕函，贯七札而犹脱颖矣。彼娟姐非人，乃天坛中一老狐也，为其迷媚而死者，指不胜偻。总为采取元精，以恣其欲，岂果有纤毫仁义，与郎作偕老计也？人情固多好色，似不应竭有限之精神，填无穷之沟壑。”生闻之，惊怖股慄，结舌不能语。莘曰：“郎试自维，倘扭情缠爱，虽死不悔，则儿言诚赘矣。若犹有恋世之心，惴死之念，当思早离岌岌之地，遵坦坦之途，儿从中为郎筹划，转祸为福，起死回生，亦易举耳。”生大惧，长跪请计，曰：“听卿言，如梦觉矣。如蒙援手，敢不镂肝！”莘牵使就坐，袖出一符授生曰：“勿惮惶，且将此贴户上，令老魅来，不得入，而后徐计未晚。”
生贴符却回，涕泣求救，莘为画策曰：“娟虽淫毒，然通灵有术，能变化。避之不密，彼终能踪迹之。今欲计万全，非求黄道士符录不可。黄道士援太乙秘笈，持五雷正法，住五岳观，郎屈节求之，符即可得。此事不得缓，三日内不得，则大事去矣。彼每出不返者，以仍有人被惑故也。此际必幻化园墅，相与流连。如郎朝死，夕即有他人入室。盖此间为狐之巢穴，虽出千里，迟数年，终须归此耳。彼出已两日矣，再三五日当返，郎欲逃，正其时也。”生且悲且喜，再拜谢曰：“卿起白骨而肉之，何以图报！”莘亦泣曰：“宁生离，无死别，行矣，慎之勿相忘！缘尽于此矣！”生曰：“累卿将奈何！”莘曰：“儿闻贤者急病而让夷，况儿亦有术，自能发付老魅，无虑也！”于是再四促之，生不得已，握手辞行，哭失声，莘急止之。
送至门，忽愕然曰：“为郎几误切己事。”乃复携入室，亟解衣，出一紫罗囊，探囊出一白玉小印，方寸许，上作螭续，其文曰：“异地同符。”赠生曰：“物虽微，即宝之，可以致福也。他日遇购者，究印之所自至，但云‘得诸广渠门外城隍间’可矣。儿所以厚赠，虽聊酬一夕枕席之爱，抑有一事相嘱托，幸垂庇也。”生曰：“一身皆卿之赐，更何事不尽心力者？”莘再拜而谢，乃泣诉曰：“郎勿骇，儿亦非人，实鬼也。生时本河南人，因岁荒流徙入都，随老母佣于崇文门内王氏家。王固巨宗，货贩遍天下，所赖以此玉章为符节。玉章者，闽中江皜臣所镌也，人不得借。凡有王氏玉章印记者，无论江楚之远，川广之遥，虽片纸只字，亦能立质千万。一旦失之，十余年来不复响应，王深为恨悒，或诬儿母女盗去，王挞母至死，儿亦投缳。乃藁葬于此，左邻狐穴，右比獾窝，抱恨九幽，愁魂千载。君能买高原一寸土，俾得改瘗，则衔结之报，永矢弗谖。”生曰：“若挟泰山，超北海，予固不能矣。似此琐事，不足萦卿怀抱也。”言讫分手，莘指墓前枯槐树曰：“志此勿忘。”生审视良久，不忍言别，莘引身入穴，始嚎啕而去。
时辰星映野，斜月入林。蹀躞蹒跚，约十余里，甫望见楼堞，逢人谘诹，始得至五岳观。果有黄道士者，童颜玉色，须眉似金，貌极怪伟，生顿首乞符。黄熟视而咍曰：“妖气濡染未深，何伤弓惊饵之早？子真机警人哉！”书三符付之曰：“终生佩之可也。”生承教而去。
径来所寓寺中，寺僧见而惊曰：“先生一晌在何处？致老僧怀惑至今？”生以诡词绐之，问僮仆焉往，僧曰：“回南月余矣。”行李尚存乎？曰：“携去矣。”生惝怳无措手足处。僧曰：“先生岂无亲故仕于京师者，盍往就之？”生曰：“有亲属为部郎，往岁已左迁外补矣。今也则无。”僧曰：“朋友亦可与谋。”生曰：“纵朋友怜而顾我，我何面目见之？况任黎交谊，世有几人；倘觌面云泥，情何以堪！”僧曰：“先生固才貌兼者，怀策以谒时贤，投刺以干当道，必得上贡天子，何衣食之足虑乎？”生潸然曰：“落拓如此，谁复肯斡旋者！自媒不遂，则身辱名裂，宁冻馁以填沟壑，不忍摇尾向人也！”僧乃喟然叹曰：“往者余弗及，来者余弗闻，老僧眼中所见之士，先生一人而已。孓身无依，而不屑干谒；糊口有地，而深耻托钵。爱其品节，重其羔雁。先生尚志，非长贫贱者。请设一榻，而屈先生卖赋长安，以待时至，不亦可乎？”生乃感谢，便栖寺中，为人代书。
一日，寺僧市五色绢笺，乞生作书，云为檀那作寿轴。书成苦无图章，即取玉章印之，僧更市面桃素食汤饼，易新衣，驾骡车，入城去。生目送而笑曰：“玉章今日出脱矣。守钱虏未必能辨，即以护封为押角，应无不可者，第恐识者见之捧腹耳。”晡时，僧却回，色殊愉快，入门即问曰：“先生写作俱佳，不待言矣，而所用图章，从何得来？”生曰：“偶然得之者，盖吾乡江皜臣之所镌也。”僧曰：“此大异事。城中王翁，敝寺檀施也。见图章，把玩良久，测其意，似喜似惊，再三致诘老僧，具说本末。翁嘱致声，翌日必欲先生入城，并携玉章。此老素浑朴，无废词，其言欲如此，则必如此矣。幸先生勿拘执，明晨同老僧一往，自有代步，不致役役也。”生窃怪莘女之言有征，诺之。
早起同造王，王接待甚有礼。酒再巡，即索观玉章。生取诸怀，王一见，愕然，审辨色，询曰：“兄此物得自何方？望勿隐。”生曰：“实非故物，晚间偶循城溪闲步，将至广渠门，坐石小歇，见城隍雉缺处玉色莹然，拾得此印。不意见赏于翁，愈当宝贵矣。”王曰：“老夫不言，兄亦不知，盖此印实老夫之故物也，失之十余年矣。今闻得诸城湾，始追忆往日，曾归自郊坰，小遗于城下，恐坠落至损，暂置墙隙中，竟致遗忘，兄所言，询不诬矣。但此物虽微，先世所留遗也，讵可至我而失之。兄忠恕，如肯见还，当以千金奉酬耳。”生曰：“物归本主，理之固然，何敢望酬？”王大喜曰：“老夫有言，驷不及舌，兄勿却。”亟收印入内，一饷方出，奉生千金，更谢僧五十金，尽欢而散。
生归寺，亦谢僧百金，始以情告之，并商改葬莘母女之事。僧曰：“先生不肯负恩于鬼，老僧敢绝义于人耶？荼荠不同亩，请早图之。”生遂出资，备双槥，鸠土工，偕僧至枯槐下，掘得骸骨二具。生大恸，沐以香汤，裹以锦襦，纳诸槥中。僧捐柏林净地方二丈以葬之，祭而复归。是夜，梦莘母女来谢，且告彼狐恨儿綦深，誓欲见祸，郎所得三符，祈于墓土焚其二，则无患矣。永诀矣，请从此辞。言讫，哭哀哀而去。生悲而寤，窗月正午，隐隐墙外犹有哭声。反侧不能复寐。次日语僧，僧曰：“莘女有灵，其言胡可不信”。即取符就墓前祝而焚之，纸灰飞起，旋转绕墓三匝，不因微风，直出树杪，知有神气也。
生肄业成均，次年及第，屡仕清要，年未四十，以病告归，终身不娶，养一侄为螟蛉，教二弟成骐骥，巾栉付之小妾，米盐畀之老姁。日授方略，坐享宴安。冠千与之游，熟悉其事，秋宵剪烛，向予详述之。
闲斋曰：王氏为富不仁，草菅人命，致莘女魂游地府。粉怨香愁，虽不能一控幽冥，为雪恨报冤之举，已足悲矣。虽然，自古钱能役鬼，财可通神，凡受其颠倒者，不知凡几矣。又何有于一莘？莘纵有灵，亦不过于月明雨晦之夕，泣酸风、悲冷露而已，又何能为乎？
兰岩曰：凡人溺于所好，虽土穴几等华屋，村姬视同佳丽，又何必尽人入天台遇仙子哉？邱生闻莘女言，而勇于自新，得千金报不忘酬德，其享富厚、官清要也固宜。
陆 水 部周南溪先生，常述其亡友水部主事陆公荣，不谨于言，有罪。戍察哈尔时，单骑至归化城赁驼。有赵姓者，以二驼应，一乘，一载行李。既而曰：“君无仆从，与我三驼价，仆我可乎？”水部如其言，立券授银。将发，其一驼以马代，曰：“驼上下难，马便。”陆知其绐己，盖是时驼价四倍于马，自念彼贪利，吾贪路，驼、马奚择焉，遂行。行一日，赵曰：“一人难兼二役，牧与炊，君请择一。”陆领牧。又数日，称疾，陆牧且炊，赵坐食。适盆有宿餐，冷热半，赵掇热者去，曰：“我不惯冷食。”陆笑曰：“汝北人亦不惯耶？”乃取饭冷者自食之。行两月，食无肉，骂陆，佯不闻；骂甚，辱及所生，陆正色曰：“吾纵不才，曾忝朝籍，况年倍汝，奈何至是！”赵曰：“ ！罢职即民耳。老去死来，蝼蚁引领入矣，尚以此傲我乎？”骂益甚。
陆掩耳走至牧所，坐草中，雪纷纷下。追忆昔时，歌《鹿鸣》，登玉陛，在家妻孥相守，出门童仆相随；今破帽敝裘，昼行夜牧，掬蹄涔饮，拾马通炊，肤裂肌消，手龟足皲，又不幸为鼠子所窘辱。不禁涕泗交颐，仰天大恸，曰：“天乎！不意我陆公荣竟至此！”拔佩刀欲自刎，既又自念曰：“吾奉命从军，此非吾死所。”方忖念间，忽见一老翁，年约七旬，方袍古冠，扶筇而至，揖陆而进之曰：“伤哉！贵人失路若此。寒家去此数武，粗粝生刍，足以供给。”陆感之，而阴怪其衣冠不时，意颇逡巡。翁笑曰：“夫以穷发之北，得居停主人如老夫，亦幸甚矣，奈何以物外见疑？”陆释然，问姓名，自称黎公。
相将行数里，越土山，得巨宅一区，缭粉砌，荫青松，雅洁清幽，迥殊塞外。入门，俊仆十余辈，传呼“太翁邀得陆主事来矣！”即有二少年，华服出迎，执礼恭谨。登堂，陆拜，翁答拜；少年拜，陆亦拜，翁掖之曰：“此吾家豚犬，君不当受其拜耶？”俄而列烛张筵，穷极水陆。酒再巡，陆请辞去，翁曰：“君尚欲听驼人之余骂乎？老夫虽俭陋，犹畜齐马数十匹，足以代君步，此时不必预计。”陆唯唯。翁曰：“老夫家本沈阳，流寓于此，几五十年矣。幸与老妻相守，生四子三女，长子青，入秦探亲未返；少子碧，方在襁褓；次子苍，三子白，所见二子是也。长女阿红，嫁于大同；次女阿黄，嫁于杭城；在阁者，三女阿紫而已。”顾谓二子曰：“入语阿 ，可同阿紫出见客也。”陆辞不敢当，翁曰：“固是通家，无回避者。”二子趋入，良久将命而出曰：“母已设肴于室，谓堂上寒，请翁挽客入内，当亲奉杯酒，表意也。”翁笑曰：“有媪周折如此，君当以得贤内助贺我也。”急延入室。室中燃画烛，张锦屏，钩蒜垂帘，氍毹铺地，美婢数十人，拥媪而立，被服鲜花，年与翁埒。陆拜，媪答拜，翁曰：“何不见阿紫？”媪曰：“想羞容，不肯便来耳。”翁笑曰：“儿女态，每每如是，但使出嫁半年，亦便似其二姐，面皮如城堵墙矣。”一室皆笑，媪又使人往促之，移时，一双环婢，启帘报曰：“紫姐来矣。”随以目视陆，含笑而去。既而女至，粉黛云从，麝兰雾霈，年可二九，光艳绝伦，侧立筵前，俯首理袖。翁媪同声曰：“儿勿尔尔，陆君非外人也。”强女再拜，始各就座。酒炙并陈，笙箫聒耳。
夜将半，陆曰：“且休，今宵之会，诚所谓雅集也，盍赋诗以纪，安用此繁弦急管为？”翁曰：“善。”亟命撤乐，侍儿捧砚舒笺，濡毫授陆，陆被酒兴豪，赋七言近体一章，中有“碧血丹心迁客恨，云鬟玉臂故园情”之句，翁览之笑曰：“观君此诗，谓能忘情于小女，老夫不信也。”陆惶恐避席而谢曰：“鄙人讵有异心？聊以自感，故有是鸣，希翁谅之。”翁曰：“此亦数也。小女与君有夙份，遇非偶然，会须蠲吉，与友琴瑟耳。”是夕尽欢，陆□□两目，醉不能语。二子伴陆出宿斋中。
翌日，陆请行，二子留鞭截镫以止之，陆无如之何。居数日，有翁之宅相胡秀才者，谒曰：“舅氏慕君名士，欲以少女奉箕帚，幸弗弃也。”陆辞谢曰：“西粤鄙人，身荷重罪，行年五十，落拓穷边，自活未遑，敢累及他人爱女乎？望致语令舅，善为我辞。”胡曰：“不然。吾相君而有死气，远期不过二年，舅氏得道有年，附之足以免祸。况表妹不恶，贞静幽娴。古人斗酒博梁州，君不破一文，成此奇缘，自受多福，否则孤立无偶，窃恐祸至时，欲求一人援手救，不可得也。”陆心动，因出玉蟾蜍一枚以聘，并以交桂二束，奉胡以为谢，曰：“感君进药石之言，故以药为报。”故拜纳而去。
花烛之期将届之前二日，胡与黎氏二子，携酒来斋中，与陆小酌。半酣，复话及赘婿事，胡盛称阿紫淑美，陆意得甚，且中酒，乃大言曰：“若人之丰姿，予已于初到时审谛之矣。特笑老翁不学，命名阿紫。夫阿紫者，狐狸之称，淫妇之所化也，奈何取以名女？”言未毕，胡愕然失色，二子颈赤，拂袖而入。胡跣足曰：“君失言矣，予执柯之功，乃至此休矣！可惜，可惜！”陆茫然不解所谓。俄而翁与二子俱至，立帘下，以扶杖指陆曰：“何物书痴，轻薄至此！辜负老夫左顾，何足恨；所可恨者，必害得小女子数日不餐也。君自薄福，于我何尤。行矣！请从此决！”言讫，于袖中采白银一锭，掷地有声，去不复顾。胡亦太息而去。
陆深自愧悔，酒力尽消，隐几而卧。昧爽方觉，则身坐一大石旁，砂碛茫茫，无复第宅。始大惊异，取视白金，固朱提也。徘徊怅悒，泣下数行。赵已不知所之。重至牧所，驼马俱无。茕茕竟日，得遇周南溪先生，适乘一驼两马而来。乃订交于积雪之间，于路备详所遇。南溪决其为狐，且讶曰：“昨遇一人，哭于道周，询之，自称山西赵姓，有一驼一马，为暴客劫去，想即与公为仇者。”陆质其年貌，果赵也。天之报施于人，岂爽哉！相为太息者久之。至军营，陆金尽，以歧黄术，寄食于军中。然性愎而执，口不择言，竟坐讪谤伏法。南溪收其尸，葬之于火，始悟胡生谓其面有死气之说，诚不谬也。
闲斋曰：轻薄之口，尤见绝于异类，况与斯人为徒，可不凛三缄之戒哉！
兰岩曰：落拓无依，致受辱厮役，斯矣困心衡虑矣。乃稍得意，遽尔轻薄，顿触所忌，见弃于狐；卒之坐谤伏法，身死异域，可哀也夫！
冯勰华亭汪瑾，年五十余，潦倒都门，未离席帽，颇倦游。值秋风起，鲈鲙兴思，买舟南下。候放闸，泊武城故县之西。日薄暮，方苦岑寂，蓦见一小奚奴，汗走而至，投一刺曰：“家主人冯二官奉谒。”阅名纸，称乡眷晚生冯勰，素昧平生。自分老而贫，至亲良友，交臂且不相识，那复有强来亲近者？疑其错误，璧不受，奴曰：“老翁非松江汪姓耶？”曰：“然。”曰：“然则不错也。”遂驰去。
俄而冯至，鲜衣新帽，年约三旬，揖让登舟，执礼甚谦谨，以潞癩四端为贺。自称：“山西人，将之扬州就一相识为上官桥巡检者。知兄归松江，愿附便舟，未知肯容纳否？”汪察其人朴厚，许之，冯拜谢。奴乃携襆被，委诸船舱。夜间相叙，汪曰：“兄西人，弟南人，何为称乡眷也？”冯曰：“祖贯松江，鼎革后，入籍汾阳，名纸称乡眷，不忘本也。”汪曰：“胡为不仕，负此壮年？”冯曰：“是有命焉，不可强致。行贿累万矣，终无成就。初甚抑郁，后遂释然。盖转念才如袜线，拆之无寸长。仕必尸位，如曰为贫而仕，则弟固富于资者。于彼于此，一无足取，故甘为布衣耳。兄不见江东独步之王文席乎？苟守志不出，则弱冠重名，当终身不隳，何至倒置手板，贻诮后人？”汪叹曰：“兄言是也，贿且不官，况无金行赂如弟者，欲不弃掷，得乎？”冯曰：“贿赂行而无门可入，非世路之难，正皇朝景运之隆，英才用世之秋也。故行贿非难其人，受贿之难其人也；非行贿受贿之难其人，惟不受贿之难其人也。世之衰也，一变而为请托，更变而为贿赂，寒畯之士遗于野矣，厮役之贱升于朝矣。廉介者黜，贪墨者进矣。甚之，臣赂其君，崔烈博司徒矣；君贿甚臣，子明从封禅矣。习俗移人，贤者不免，下焉者又何冀乎？兄际盛世，而不见用，命也，与贫何尤焉？”汪深佩其言，牢愁顿减。自是朝夕晤对，相得益欢。
一日，舟次淮安，置仲秋之望，汪市酒邀冯赏月。酣饮间，冯忽把盏叹曰：“华亭鹤唳，可复闻乎？”汪不以为意，因问：“贵友官巡检，官况料必清苦，数千里就之，莫徒劳往返否？”冯不应，良久乃停杯，惨然曰：“旬日来，感兄遇我厚，屡欲以诚告，恐骇听闻，用兹隐忍。今承下询，实难默然。上官桥巡检陈某，虽朋友，实仇雠也。十三年前，弟贩布千捆之苏州，路经茌平，与陈同一逆旅。会大雨，留行，陈与同舍客呼卢一日夜，一败涂地，囊橐尽倾，尚负百余金，无可措置，大为同舍客所窘辱。弟怜之，如数代偿，事乃已。复以二十金赠其行，彼时陈感荷之言，报复之意，一若粉骨縻肌，亦所甚甘者。既而与弟谋，家有老亲，无以养，志欲援例捐一杂职，苦无囊可解，公仗义者，能假五百金任权子母，苟得缺，必不相负。弟方喜其能爱人以德，慨然诺之。彼时亦太鲁莽，竟不立券。越五年，予重入都门，闻其得缺扬州，尚未领凭，侨寓宣武门外。急往访之，辞以他出，再四往候，甫得一见。而相见又甚冷淡倨傲。”汪闻至此，不禁裂眦曰：“人心叵测至此乎？”冯曰：“非人心叵测也，乃吾辈心太实，口太真，以君子待小人。未闻有中山狼之事故也？”汪曰：“然，诚如兄言。时亦受此气懑久矣。此种人，弟宜索其所负，绝交而已矣。”冯曰：“弟之转念，讵不若是哉？乃问及欠项，不特不承，且出恶言。弟愤怒时，与之争论。所以然者，不恨失财，恨其人之负心太甚也。岂意其行如鬼蜮，毒甚蜂趸，买嘱坊正，执送官司，无券可伸，官不加察，遂致瘠死他乡，首邱莫正，讼之阴府，已计追偿。幸兄携之入场，得泄愤于彼，必报德于兄，结草衔环，敢忘异日！”汪闻之，悚然曰：“然则兄其鬼耶？”冯曰：“然，试于灯前月下验之，可知矣。”汪验之无影，大惧，对席枯坐，面色如灰。冯慰之曰：“兄勿怖，感戴且无既，岂为兄害者？”
良久，汪稍定，然兢兢与处，如背有芒。及抵扬，冯悯然曰：“从此别矣。虽然，吾闻为浮图者，必合其奸。知兄与太守有旧，明日希往过之，乘间一白弟冤，无使负心奴，盗清白名，以欺世人也。”言讫，再拜辞行，汪亦恻然送之，指小奚奴谓曰：“此小奚人亦鬼耶？”冯曰：“身且为鬼，安能役人，此亦于冥中以五千钱所买者，亦兄之乡里，南门外市袜人李四之子也。”既去，汪心中始安。汪性谨默，始终未泄于人，故舟人咸不知之。
翌日，谒太守，留饮，正款洽间，忽报上官桥陈巡检，于夜间暴疾死矣。太守愕然曰：“矍铄翁那得便亡？”汪叹曰：“幽冥之理，岂其妄哉！”为述所遇于太守，太守瞠目咋舌者久之。陈死无家可归，太守为具棺衾，瘗诸义冢，计其宦囊约千金，恨其人不良，倾囊赠汪，曰：“吾为冯勰报怨，以报德也。”汪初不受，以太守理直，乃受之，归而小康。询诸乡人，有识李四者，本回民，果有一子，年十五，于二年前，病 死矣。质其形貌，正与冯奴同。第不识冥中为何人所居以货之也。
兰岩曰：负心人卒遭惨报，固无足惜。第冯生索命，托言访友，为官者，慎勿致此等打抽风人来也。
戴 监 生沈阳戴监生懋德，入都乡试，不得志于有司，郁郁归去。道出永平，宿止荒戍古馆之厅。厅西一带，皆及肩土垣。垣外茅屋三间，户常扃锁。秋草满地，落叶堆阶，绕屋三四老槐，六七古冢。屋之西，则连山林，无人迹也。
戴牢愁不寐，二更后，犹绕砌闲步。见月色满庭，山林清寂，微闻茅屋中有人语言，倚土垣听了，颇了了。似一老人咳且笑曰：“我岂不明此理者？但余发如此种种，心灰淡久矣。譬如鱼脱于罟，非不悠然深逝也，然不能忘情于饵，必将复上于钩；鸟脱于罗，非不翩然远翥也，然不能慎机于微，必将更罹于弋。子亏功不止一篑，乃不自树立，而复自倾踣之，恐日月蹉跎，臭皮囊不比金刚石也。”一少年声者，笑曰：“我发轫之始，便获美姝，兄弟姊妹，艳羡满室。至今且数年，两腓犹莹，况夫心肾？可见篯铿之术，非无裨补，真精既返黄金室，一颗明珠永不离。翁蹉跎失足，神祗精 ，只可窥窃绳枢，绸缪嫫母；绮疏绣榻，非复翁侧足地。譬夫逆旅蜰虫，但夜出偷莈臭脚汉，乃转笑香闺豹脚，亲昵玉肌者为失计。非翁眼孔小，直是翁妒心重耳。况寿夭之数，自有分定。即金刚石，能无大小也？”老人揶揄之曰：“老夫年逾五十，讵意今日闻此奇谈，何其诙诡！夫乞丐小儿，宛转于百尺竿头，以为得计，自谓出人头地，初不知地下折臂叟，即是当时竿上儿。方叹天下险稤危途无有甚于此者，乃今子顾以此骄老夫耶？天能与人以寿夭之数，而不能禁人以撙节之方。设有两人于此，得青蚨一千，各分五百，数则同，而用必不同也。其一人一日一钱，或数日一钱，渐至不破一文，则此五百钱，虽终身不尽可也。其一人，初亦一日一钱，或一日四五钱，六七钱，渐至十百文，则此五百钱，其尽也可立而待也。子不明其理，反曰我生不有命在天，是何啻犵鸟獞花，知有炎日，而不知有玄水也，岂不令人绝倒！”久之不闻应答，惟频闻老人嗳声。
戴欲归寝，忽又闻老人言曰：“是亦不必多辨，子第思秦州田大郎，亦当淫淫汗下矣。彼非不自命为冥灵也，大椿也，然由今观之，野马而羊角也。朝菌不知有晦朔，蟪蛄不知有春秋。五百钱五日用了，至骷髅，每每惨老夫之目，子宁未之见哉！”少年者哂曰：“翁言非不了了，待童乌预玄自有方也，岂可与小儿强作解事者同日语！予黄庭之榛莽，已粪除久矣，丹田之稂莠，亦除治尽矣。宏于中者肆于外，犹韫明珠于水晶之椟，无事炫露，表里皆莹，非如 腐之石，不任切劘者。”老人曰：“然则遂无 腐时乎？”少年曰：“玉晶何腐之有？”老人叹息曰：“见卵而求时夜，见弹而求鹗炙，痴绝妄绝矣！何异荒祠木居士，不虑风雨，而梁柱蠹生，庇荫我者，即所以摧毁我者也，岂必外来之风雨哉？且斧斤不施，樗散之所以寿也；文采章身，凤凰之所以隐也。子谋隶仙籍，而先窥鬼箓，吾恐子平之愿难毕，而贾谊之 易来，铁铸一个错不成，恓惶甚矣。即如馆中戴监生，本非科甲中人，尚瞆瞆忧思，自加戕贼，正堪与子齐彭殇，未可与老夫较修短也。”戴骤聆至此，毛发悚然，惊疑间，又闻少年曰：“休休！我闻太上忘情，最下者不及情。情之所钟，正在我辈。我所以敢锐身任者，诚有所恃而不恐也。翁以钩距来，我但以坦率往，毋啁礰也。”老人遂发怒声曰：“稚子何敢牴牾先辈！汝牂羝不辨，香臭不分，有何尴尬？其恃汝母为护符耶？彼老魅无耻，幻魄媚人，今见弃于同侪。贫类丑鬼，无雷行其诛之，何足附会！汝忘二十年前，跪老夫膝下吮靴鼻、牵衣襟，苦求采药之术，汝母亦跪进履二 、松子一拌，老夫一一授之，奈何饥附饱飏，强项乃尔！”少年便给尤甚，言不少让，寻闻诟谇纷然，渐出户外。
月明如水，见颇分明：一老人伛偻侏儒，扭结一少年，稚齿韶颜，容色如玉，于树下殴甚苦。戴知其非人，扪捉墙头半砖，极力飞击，扑地一声，适中二人交足处，同仆于地，并化为狐，见人，窜入屋后古墓中。戴亦就寝。次日，白诸馆吏，同往发冢，有黑狐十余头，奔逸而出，逐之不及。后戴再试不第，忆狐言，投笔经商，致富十万，遂不复求仕进云。
兰岩曰：时运不齐，频居康了。命途多舛，永落孙山。自负文章而遭沦落者如戴生，可胜计哉！
佟 諩 角旗人子傅九者，年二十，以事出正阳门。过一巷，路狭人众，相俟以行。蓦一人迎面来，急走如飞，其势甚猛。傅方仓卒却避，其人已至，两胸相撞，竟与己合而为一，顿觉身如水淋，寒噤不止。急投一缎店下，闭目蹲身歇之，良久，头愈痛，眼愈眩，茫茫然，雇车驰归。夜二更后，忽跃起大言曰：“我因一时赶路不及，正在仓遽，奈何拦我去路？致误大事，我与汝势不两立矣！”于是批颊撞头，自残不顾。家人环守通宵，抢攘不休。
邻人或言某胡同所居，有巫而走无常者，号佟觭角，最能祛除不祥，盍使治之。家人亦夙耳其名，亟往祈请。佟未至，傅已知之，哂且骂曰：“无论铜觭角，铁觭角，又何为哉？”俄而佟至，男女观者如堵墙。佟瞠目视之曰：“何处鬼魅，敢来此处祟人，不实供，即叉汝下油锅矣！”傅瞠目不言，但吱吱切齿不已。佟大怒，命倾油于巨镬中，烧柴煎之。油沸，旋捉一钢叉，向傅面上旋绕，故振响其环以恐吓之。复叱曰：“不速供，则烹矣！”傅哆口长号曰：“嗟乎，冤哉烹也！”佟曰：“无故祟人，罪固当烹，何冤之有？”傅倚壁战栗，计甚恐怖。佟复振叉作欲刺之势，喝令速供。傅肘膝投地求免。于是自供：“本凤阳府人，于某年入京，因迫于饥寒，窃发人之冢，为人所觉，群求擒捉，一时慞惶，用铁锹拒捕，希冀免脱。不意连伤二人，坐法当斩，今日大决，绑赴菜市，已临刑矣。因极力挣扎，得脱身而走，方将逃避他所，讵意为此人拦阻，心实忿恨，故与之较量。既老爷见责，焉敢迟留，第乞秘密，小人他去。”佟曰：“然则速去，勿触我怒。”乃倚叉而坐。观者莫不骇异。
傅跪坐地，挥涕不止。乃叱曰：“胡不去而泣，必求烹也？”傅哭曰：“小人在狱中时，因天寒，两脚漻 皴瘃，步履甚艰，欲毡袜一双，则感德无量。”佟笑曰：“甫得宽宥，则有所求，一袜所值几何，不吝与汝。”亟命傅之家人，取白纸糊作袜形，每只画一符，书一毡字，焚之，傅即欣然伏地，叩头，即伸足作更易状，观者皆笑。佟因诰其姓名年岁，今去此将安之乎？傅曰：“姓名某某，年若干，今得脱大刑，当奔川滇远省，以避搜捕耳。”佟曰：“汝计左矣。此去川滇数千万里，岂旦夕可至者？倘为逻役所获，重罹网罟，再思侥幸，讵可得乎？不如从吾教，尚可得一啖饭处。”傅曰：“苟得老爷垂怜收纳，必报大德。”佟亦喜，乃探囊出一黄纸小会，焚之，傅遂仆地不动，良久始苏，问之茫然，惟忆致病以先之事耳。家人罗拜，厚赠谢焉。
是日刑部大决，密访果有其人者，已枭示矣。闻者咸叹异之，愈神佟术。佟年五十余，平日孓然独处，持斋诵佛，寡言喜睡，往往睡三四日不起。至其家者，重门以内，无寸芥纤埃。一切箱匮几案，不见拂试而光洁可鉴，或言其有禁鬼之术，或三年一更代，凡所服役者，悉鬼也。
兰岩曰：观此而哀小民之愚也，饥寒所迫，则相率而为非，朋党所要，每横行而不顾。一旦自罹法网，幸脱无由；既已枭示通衢，犹矜奔避。真乃醉生梦死，谁能唤醒其良心？为鬼为人，尚未辨别其形似者也。为民父母者，尚其念氓蚩之可悯，勿以罔民而可为，思人性之皆良，勿致不教而遂杀，则被泽者，可胜计哉！
谭九京都花户子谭九，奉父母命，探亲于烟郊。策卫出门，日已向夕，道遇一媪，衣悬鹑，而跨白颠马，鞍辔华美，左右相追随，问：“小郎何往？”谭以所之告，媪曰：“此去烟郊尚数十里，路多积潦，颇不易行，小郎不闻乎？风度蒲牢，都城漏下矣。荒野寂寥，保无有暴客相值？茅舍在迩，盍留一宿，翌日早行，得从容也。”谭正恇怯，闻言深荷其谊。媪策马先导。循僻径二里许，隐隐见林际灯光，媪以鞭指示曰：“至矣。”纵辔即之，即矮屋两椽，土垣及肩。媪弃骑启扃，延客入室。