峥霄馆评定通俗演义型世言 - 第 14 页/共 32 页
这首诗单咏几个蜀中女子。蜀中旧多奇女子，汉有卓文君，眉若远山，面作桃花色，能文、善琴。原是寡居，因司马相如弹《凤求凰》一曲挑他，遂夜就相如。有识的人道他失节。又有昭君琵琶写怨，坟草独青，也是个奇女子。但再辱于单于，有聚尘之耻。唐有薛涛，人称他做女校书，却失身平康，终身妓女。蜀有两徐妃，宫词百首，却与子荒淫、逸游，至于失国。还有花蕊夫人，蜀亡入宋。他见宋太祖有诗道：“二十万人齐解甲，并无一个是男儿。”才色都可称，后来又宠冠宋宫，都有色有才，无节无德。不知女子当以德以节为主，节是不为情欲所动，贫贱所移，豪强所屈，坚贞自守。德是不淫、不盗、不贪、不悍、不妖，骄奢懒惰，利口轻狂，但内中淫佚窃盗，悍泼懒惰，不是向上事，都妇人所羞，独贪啬就托言说是做人家，骄就托言说是存体面，轻狂便托言风逸，利口便托言伶俐，这不易除。然一个朴实都可免得，只是一个妒字最难，一个相形，便不能禁遏。如晋谢安石夫人，子弟称咏《关睢》诗，说他不妒，夫人问：“此诗是谁人作的？”道：“是周公。”夫人道：“若是周婆，毕竟不作了。”就是我朝有个杨侍郎，因妻妒忌杀妾，至于下狱。一个朱知县。因后妻妒忌，杀前妻之子，至于身死杖下。真有妖悍之妇，夫不能制，遂为所累的。若是视妾如姊妹，视他人子如己子，能死守不变，岂不是有节有德？
这事也只在蜀中，成都府内江县。县中有一个大族。姓萧名腾，字仲升。一个兄弟名露，字季泽，也是孝友人家。两个少年都读书，后边不能成就。萧仲升改纳了吏。萧季泽农庄为活。仲升娶的是阴氏，已有一子世建；季泽娶的是吴氏。吴氏因见自己成亲已久，尚无子息，一日对季泽道：“人说无官一身轻，有子万事足。如今我尚无子息，不若娶一个妾，使有生长。”季泽道：“我与你夫妇甚是恩爱，不要生这个余事，况且你年尚少，安知你不生长，倘讨一个，不知做人，何如？或至生气。”吴氏道：“生气与不生气都在我。”便着媒婆与他寻亲，自己去相，要人物齐整的。只见吴氏妹子知道，来见道：“姐姐，从来男子没个好人，都好的是怜新弃旧，若与他名色娶妾，寻个丑头怪脑的与他，还恐怕他情人眼内出西施。若寻了个年纪又小，又标致，好似你的。丈夫必竟喜他。况且夫妻们叫做君子夫妻，定没那些眉来眼去，装妖撒痴光景，觉得执板。这些人只要奉承家主，要他喜欢，那件不做出来，自然他亲你疏。起初时还服你教训，到后来一得宠，或是生了儿子，他就是天蝴蝶有了靠山，料不服你。姐姐你只想一想，他在那边，他两个调情插趣，或是他两个在床里欢笑，你独自一个冷冷清清，怎生过得？你若说为生儿子，别人的肉，须贴不在自己身上，你若生一个儿子出来，岂不反被他劈去一半有私。姐姐，你莫听姐夫骗，他们未讨小一样脸，讨了小又一样脸，后来悔得迟了。”吴氏不听，相来相去，相了一个本县梧桐里住的李家女儿，十八岁。吴氏便把自己钗梳卖来娶了，娶到家中，为他打点一间房，动用床帐，都与自己一般。妹子又来道：“姐姐，你这样为姐夫娶妾，人都道你贤惠了，便里边兜搭些，人也不信。你如今须把他一个下马威，不要好颜待他，做个例，一月或是许姐夫去一趟，或是两趟，日里须捉他坐在面前，出亲眷人家去，须带了去，晚间锁了他房门，不要等姐夫不听你吩咐，偷去惯了。”吴氏笑道：“汉家自有制度，不须妹妹费心。”妹子道：“姐姐不是我多说，三朝媳妇，月里孩儿，是惯不得的。人说好是假，自淘气是真。你不听得，我那边朱监生老婆做人本份，只为一时没主意，应了丈夫讨小，后来见丈夫意思偏向，气不忿吊死了。还有个党公子，撇了大娘子与小住在庄上，不回去，家里用度不管，这都是前船就是背后眼。”无奈吴氏执定主意，到后来萧季泽难是两下温存，不免顾此失彼，吴氏绝不介意。喜得李氏又极笃实，先没那些作态哄老公局度，又谨饬待吴氏极小心，不半年有了娠。吴氏就不把家中用叫他做，临产十分调护，喜得生了个儿子。妹子又叫他把李氏嫁了，这儿子后来只认得你，当得亲生，又不听，与他做三朝，做满月，雇奶子抚养，并不分个彼此。到六岁上学读书，取名世延，小世建两岁，生得且是聪明伶俐。
这年萧仲升因两考满，复疏通□考又满，要赴京。考功司办了事，送文选司题与冠带，这吏员官是个钱堆，除活切头，黑虎跳，飞过海，这些都是个白丁。吏部书办作弊，或将远年省祭咨取，不到人员，必是死亡，并因家贫、路远、年高，弃了不来竟与顶补；或是伪印，将答上填有实历考满起送，并援纳行款题请冠带；或将卯簿挪移，籍册走拶，使得早选。这是吏部作弊了。还吏员自己作弊是央人代考、贴桌等项，捷径是部院效劳，最快的是一起效劳堂官亲随。吏部折衣服的叫做渔翁撒网；一起班官，随出入打衣箱的，叫做二鬼争环；提夜壶的，叫做刘海戏蟾，报门引进的，叫做白日见鬼。这些可以作考中，免省祭，还可超选得好地方。萧腾也只是随流平进，选了一个湖广湘阴巡检候缺，免不得上任缴凭。因妻阴氏，自生世建后，身体多疾，不惟不复生育，又不能管家。娶一个妾同行，是富顺县陈见村之女，年十九岁，却也生得有些颜色，还又晓得一手女工针指，更性格温柔，做人谨慎，阴氏因自己多病喜静，竟不因陈氏标艳，怕他专宠，有忌嫉的肚肠。陈氏也并不曾有一毫撒娇作痴，在丈夫前讨好，在背后间离光景。两个似姊姐般在任，真是一双两好。
凤细娇荷对语，日晴好鸟和鸣。
不数湘灵二女，一双倾国倾城。
至任候缺，幸得新来一个知府，是他旧服事的县尊，就作兴，差委着他署事。混了两年，后来实授，拿了一起江洋强盗，不曾送捕厅，竟自通申。恼了捕厅。那强盗又各处使钱，反说他贪功生事。任满了，不准考满，只得回家。弟兄相会，季泽道：“哥哥我们都有田可耕，有子可教，做这等卑官作甚？”便家中请了一个先生，教世建、世延读书。两个在家只是训子务农，甚是相安。不期此年天灾流行，先病了一个萧腾，请了一个医生来，插号叫做李大黄，惯用大黄。他道胸隔有食，所以发热，下边一去，其热自清，不知他下早了，邪热未清反据于中，一连五六日不好，只得又请一个，叫甘麻黄，喜用麻黄。问道：“今日是七日了么？”道：“是七日。”他道：“这等该发汗。”一大把麻黄。只见是吃大黄多的便汗出不止。萧仲腾自知不好，忙讨笔砚，写得几个字道；“世建年已十一，已有头角，将来必竟成人，贤妻可为我苦守，陈氏随我七年，无子，年纪尚小，可与出身。家中田亩租税，贤弟为我料理。”写毕气绝。其时阴氏母子哭做一团，萧季泽为他料理殡殓。正是：
风雨萧条破□□，不堪凄咽泪交零。
人生聚散浑难定，愁见飘飘水上萍。萧季泽料理仲升丧事，不上十余日，不期这病最易缠染，却又病倒。家中见那两个医人不济，又去请两个医人，一个叫顾执。他来一见。他一妻一妾立在侧边，都有些颜色，道：“这不消说得，内伤外感是个阴证。”撮药是附子理中汤。又一个任意又到，看了脉，道是少阳。经家里说适才雇大医道是阴症。任意道：“胡说，他晓得看甚病？”也撮了一贴，加减小柴胡汤。家中倒不知用那一贴好。次日只得都接来，两个争得沸反。顾执道：“你破我生意。”任意道：“你一窍不通。”正争时，喜得李氏家里荐得一个医生何衷来，道：“二位不是这样了，人家请我们看病，怎请我来争，须要虚心。如今第二日了，当用些发表攻理的药，拿箱来，我们各出几种。”一个认定太阴，一个认定少阳，一个放些果子药，你一撮，我一撮，一扶也到十四日。如今又为要用人参、不用人参争了。昔日有个大老，极会说笑话。一日有个医者，定要请教。大老道：“没甚得说，只我家一个小厮，他把一个小坛装些米在里面，一个老鼠走了进去，急卒跳不出来。小厮把火筋烧红了去刺它，只见一火筋，下去，那老鼠‘噫’这样一声；又一火筋，又一声，又一火筋，又一声。”那大老便不言语了。医者又问道：“后来如何？”大老道：“三个‘噫’医死了，还有甚么讲。”这便是萧家故事了。幸得萧季泽已预料不起，先已分叫，吴氏、阴氏一同守寡，看管萧氏的这两儿。李氏虽有子，但年纪只廿六岁，恐难守节，听他改嫁，不可索他的钱。可怜一月间两弟兄呵：
树摧谢氏玉，枝折田家荆，
剩有双珠在，呱呱夜泣声。
吴氏也少不得尽礼殡殓埋葬，两边寡妇，彼此相倚。过了百余日，阴氏因遗言，叫陈氏出嫁，陈氏挥泪道：“我生作萧家人，死作萧家鬼，况大娘多病，我愿相帮，愿管小郎，断无二心。”阴氏道：“我亦久与你相依，不忍言。但你无子，恐误你青春，不若出嫁。”两个都涕泪交流，哭了一场。那边吴氏怕李氏年小，不肯守，又萧季泽遗命，叫他出嫁。日日看了世延痛哭，道：“你小小儿子靠谁照管。”李氏听了，便发誓道：“天日在上，我断不再醮，决老死萧家牖下。”与吴氏两个朝夕相傍，顷刻不离，抚育儿子，不分彼此。其时陈李两家父母，因两人年小，萧家又穷，都暗地里来劝他出嫁。劝陈氏的道：“你家贫寒，怕守不出，况且你无子，守得出时也是大娘儿子，须不亲热。你到老来没个亲儿倚靠，不如趁青年出嫁，还得个好人家。劝李氏的道：“结发夫妻说不得要守，你须是他妾，丢了儿子，吴氏要这股家私，怕弟男子侄来夺，自然用心管他，何苦熬清受淡，终身在人喉下取气？”又有一干媒婆，听得说萧家有两个小肯嫁人，就思量撮合嫌钱来说。媒婆道：“某家丧了偶，要娶个填房本等，人已四五十岁，道只得三十多岁，人又生得标致，家事又好，有田有地，本有上五六个儿女，却说只得一两个儿女，又没公婆，去时一把撩绳都任手里，还有人服事，线手不动，安枕快活。”“某家乡宦目下上任，不带大奶奶，只要娶个二奶奶同去，这是现任，一路风骚到任时，只他一个，就是大奶奶一般收的礼，括的钞，怕走那里去？还没有公子，生出来便是公子，极好。”还有一家大财主，因大娘子病起不得床，家中少了个管家人，要娶个二娘。名虽做小，实是做大。”“还有个木商，是徽州人，拿了几千银子在这里判山发木，不回去的，要娶两头大，这都是好人家。”两三个媒婆撞着便道：“这是我认得的，也不曾问这边肯不肯？”便道：“替你合做了，你管女家，我管男家。”或至相争，都把这些繁华富贵来说，还又争道：“我说的好，他说的不好。”阴氏与吴氏还看陈氏李氏光景，不拒绝他，倒是他两个决烈。道：“任你甚人家，我是不嫁，以后不须来说。”一个快嘴的便道：“二娘嫁字心里肯，口里不说的，这只是大娘主张，不须问得二位。便守到三年，也终须散场，只落得老了年纪，缠着不去。”直待陈氏、李氏发怒，还洋洋的走去。道：“且看，只怕过几个月还要来请我们哩，不要假强。”似此都晓得他两个坚心守寡，都相安了。
不期阴氏原生来怯弱，又因思夫，哀毁过度，竟成了个弱症。陈氏外边支持世建读书，内理调停阴氏药铒，并无倦怠。吴氏、李氏也不时过望。阴氏对陈氏道：“我病已深，便药铒也不能好。这不须费心了，况我死得见夫君地下，也是快事，只是世建尚未成立，还要累你；若得他成人，不唯我九泉瞑目，便是你丈夫也感你恩德。”又叫世建道：“你命蹇，先丧了父，如今又丧了我。你平日我多病，全亏亲娘管顾，如今我死，止看得他了，你须听他教诲，不可违拗。大来要尽心孝顺，不要忘了他深恩，努力功名，为父母争气。”又向吴氏，托他照管，彼此含泪饮泣。不数日，早已命终，陈氏又行殡殓。他家里父母又来说：“萧家家事原甚凉薄，如今又死了一个，断送越发支持不来了，就是世建得知他后来何如，生他的尚且管不了，没了，你怎管得？不若趁早萧家无人，也没人阻挡得你，若再迟延，直到家产日渐零落，反道你有甚私心，不能为他管守，或是世建不成人，忤逆不肖，不能容你。那时人老花残，真是迟了。”陈氏听了痛哭道：“世建这个小儿关系萧家这一脉断续，若丢了他，或至他不能存活，或至他流于下贱，是萧家这脉无望了。我看得世建身子重，就看得我这身子不轻，如今任他怎么穷苦，我自支撑，决不相累。我自依着二房，两个寡妇，仅好作伴，不要你管，再不要你胡缠。”他自与吴氏、李氏互相照顾，产上条粮，亲族的婚丧礼仪，纤毫不缺。也经过几个荒欠年程，都是这三个支持。每日晚必竟纺纱绩麻，监督儿子读书至二三更，心里极是怜惜他。读书不肯，假借他不是，如今人家动口说是他爷没了，将就些，在家任他做娇作痴，或是逞逛撒泼，一字不识，如同牛马，一到十四五岁，便任他在外交结这些无籍棍徒，饮酒宿娼东走西荡打街闹巷，流于不肖。正是：
画荻表节劲，丸熊识心苦，
要令衰微门，重振当年武。
至于两人出外附学、束修，朋友交际、会文供给、这班寡妇都一力酬应。这两个小儿从小聪明勤读，加之外边择有明师，家中又会教训，十二三岁便会做文字，到十五岁都文理大通。其时还是嘉靖年间，有司都公道，分上不甚公行，不似如今一考，乡绅举人有公单，县官荐自己前列，府中同僚，一人荐上几句；两司各道，一处批上几个，又有三院批发，本府过往，同年亲故，两京现任，府间要取二百名，却有四百名份上。府官先打发，份上不开，如何能令孤寒吐气。他两个撞了好时候，都得府间取了送道。道中考试，又没有如今做活切头，代考，买通场传递，夹带的弊病，里边做文字，都是硬砍实凿，没处躲闪，纳卷又没有衙役割卷面之弊。当时宗师都做得起，三院不敢批发，同僚不敢请托，下司不敢干求，挠他的权。故此世建、世延两个都小小儿进了学，其时内江一县，哄然都称扬他三个，不唯能守节，又能教子。有许多豪门贵族，都要将女儿与他，他三人不肯。道：“豪贵人家女多娇痴，不能甘淡薄，失教训。”止与两家门户相当的结了亲。世建娶了个余氏，世延娶了个杨氏，都各成房立户。这三个寡妇又不因他成了人，进了学，自己都年纪大，便歇，又苦苦督促他，要他大成。不期世建妻余氏生得一个儿子，叫做萧蘅。余氏又没了，陈氏怕后妻难为他，又道眼前只得这个孙儿，又自行抚养他，不教系儿子读书的心。果然这两个儿子都能体量寡母的心肠，奋志功名，累累考了优等，又都中了举。登堂拜母，亲友毕集。过数日，又去坟上竖旗立匾。其时这三个方才出门，到山中时，道：“如今我们可不负他三人于地下矣。”冬底，两弟兄到京，也后先中了进士，回来省亲祭墓，好生热闹。正是：
廿载深闺痛未亡，那看收效在榆桑？
堂前松柏欣同茂，阶下芝兰喜并芳。
后来世建做了知县，世延做了御史，都得官，诰封赠父母。生的拜命。死的焚黄。这三节妇都各享有高年，里递公举，府县司道转申，请旨旌表。李南洲少卿为他作《双节传》道：“堂前之陈，断臂之李，青史所纪，彤管有炜焉。然皆为人妻者也，而副室未之前闻也，皆异地者也，而一门未之前见也；皆异时者也，而一代未之前纪也。喜其难乎，テ浯乎？”而杨升庵太史又为立传。
型世言 第十七回 逃阴山运智南还 破石城抒忠靖贼
仗钺西陲意气雄，斗悬金印重元戎。
沙量虎帐筹何秘，缶渡鲸波计自工。
血染车轮螳臂断，身膏齐斧兔群空。
归来奏凯麒麟殿，肯令骠骑独擅功。
大凡人臣处边陲之事，在外的要个担当，在内的要个持重。若在外的，手握强兵数十万，不敢自做主张，每每请教里边取进止，以图免后来指摘，岂不误了军机？在内的，身隔疆场千百里，未尝目击利害，往往遥制阃外，凭识见以自作，禁中颇收，岂不牵制了军事。故即如近年五路丧师，人都说是人马骁劲，丧我的将帅，屠我士卒。后来辽广陷没，人都说是奸谋诡计，陷我城池，不知若能经抚和衷，文武效力，朝中与阃外同心应手，如古时卒知将意，将知帅意谋有成局，而后出师，那得到这丧师失地的田地，故此若是真有胆力的人，识得定，见得破，看定事，做得来，何必张张惶惶惊吓里边，张大自己的功。看定这人，做得来，何必纷纷纭纭，挠乱外边，图分人的功。内外协心，内不专制，外不推委；又不忌功嫉能，愎谏任意，不惜身家，不辞艰苦，就是灭虏而后朝食的事情，也是容易做的。
我曾想一个榜样来，我朝有个官人，姓项，名忠，字荩臣。浙江嘉兴县人，中正统七年进士，选刑部主事，升员外。正统十四年七月，北虏也先犯边。太监王振创议御驾亲征，举朝谏阻，王振不从，留了御弟王监国，与几个大臣居守，凡朝中大小官员有才力谋略的，都令从驾。十七日出师。但见：
阵列八方，队分五色。左冲雄，右突武，前茅英、后劲勇，都拥着天子中央。赤羽日，白旄月，青盖云，皂纛雾，都簇着圣人黄钺。浩荡荡雪戟霜戈，行如波涌；威凛凛雷钲霆鼓，势若山移。但只是顶盔贯甲，不免是几个纨儿郎；挺剑轮枪，奈何皆数万市井子弟。介胄虽然鲜朗，真羊质而虎皮。戈矛空自锋迹怕器精而人弱，正是平日贪他数斗粮，今朝难免阵前亡，爹娘妻子走相送，只恐骸骨何年返故乡。
大驾出了居庸关，过怀来，到宣府。那边报警的雨也似来。这阉奴王振倚着人马多，那里怕他，还作威福，腾倒得户、兵二部尚书，日日跪在草里。百官上本请回驾的，都叫他掠阵，督兵上前，先是一个先锋西宁侯宋谟，武进伯朱贵，遇着虏兵，杀得片甲不还，驸马井源接应，也吹得个七零八落。每日黑云罩在御营顶上，非风即雨，人心惶惑。钦天监道：“天象不吉。”这阉奴才思想还京。到鸡鸣山，鞑兵追来，遣成国公朱勇断后，被他赶到鹞儿岭，杀个精光。八月十四，将到怀来城，他又不就进城，且在土木地方屯扎人马，只见一夜，鞑兵已团团围定，各管兵官只得吩咐排下鹿角，地上铺了些铁蒺藜、钉板。鞑子也不敢来冲营。只是营中没了水，穿井到二丈，没个水影儿，一连三日。鞑子势大，救兵又不敢来，那阉奴慌得没法处，却是鞑子先差人讲和。这阉奴便叫大学士曹鼐写敕与和，也不待讲和的回，他竟叫拨营。这一个令传下，这些兵士便跑，那里分个队伍。那鞑兵早已赶到了，也不管官员将士乱砍。这些兵士只顾逃去，那一个愿来迎敌与护驾。可怜一望里呵：
白草殷红，黄沙腥赤，血泻川流，尸横山积。马脱鞍而悲嘶，剑交卧而枕藉。创深血犹滴，伤寡气犹息，首碎驼蹄劲，躯裂霜锋剧。将军颈断，空金甲之流黄；元辅身殂，徒玉带之耀碧。吊有乌鸦，泣唯鼯。梦绕金闺，魂离故国；浪想珠襦，空思马革。生长绮罗丛，零落阴山碛。恨化鬼飘，愁绪浓云湿。试风雨于战场，听呜呜之哀泣。
莫说二十万军，王振这阉奴把内阁曹鼐、张益，尚书、王佐，国公张辅，一千文武官员，不知是车辗马踏，箭死刀亡，都没了；还弄得大驾蒙尘，圣上都入于虏营。后边也亏得于忠肃定变，迎请还朝。只是当时鞑兵撩乱，早已把项员外抓了去，囚首垢面，发他在沙碛里看马。但见项员外原是做官的，何曾受这苦楚？思想起来，好恼好苦。若论起来英雄失志，公孙丞相也曾看猪，百里大夫也曾牧牛，只是我怎为羯奴管马，倒不如死休。又回想道：我死这边，相信的道我必定死国，那相忌的，还或者道我降夷，皂白不分，还要死个爽快。在那沙碛里已住了几日，看这些臊子，每日不见一粒大米，只是把空里养的牛羊骡马，又或是外边打猎捉来的狐免、黄羊、糕、熊鹿，血沥沥在火上炙了吃，又配上些牛羊乳骆，吃罢把手在胸前袄子上揩抹。这搭袄子可也有半寸厚光耀耀的油腻，却无一些儿轮到他。项员外再三想罢，在这里也是死，逃去拿住也是死，大丈夫还在死里求生，便就在管的马中相上了两匹壮健的在眼里，乘着夜间放青，悄悄到皮帐边，听他这些鞑子鼾声如雷，他便偷了鞍辔，赶来拴上，慌忙跳将起去，又为肚带拴不紧，溜了下来，只得重又拴紧；骑了一匹，带了一匹，加上两鞭，八支马蹄，扑碌碌乱翻银盏，只向着南边山僻处所去。日间把马拴吃草，去山凹里躲，夜间便骑了往外跑，偏生躲在山里时，这些臊子与鞑婆小鞑骑了马山下跑来跑去，又怕他跑进山来，好不又惊又怕；却又古怪，那边马嘶，这边马也嘶起来，又掩它的口不住，急得个没法，喜是那边鞑子也不知道，似此三日。他逃难的人不带得粮，马也何尝带得料，一片辽地，不大分辨，东跑西跑，一日也三百余里。虽是轮流骑，却都疲了，伏倒了，任你踢打，只是不肯走起来。没及奈何，只得弃马步走，昼伏夜行。
山险向人欹，深松暗路岐，
惊尘舞飞处，何处辨东西。
不一日，闯到一个山里，一条路走将进去。两边石块生得狼牙虎爪般。走到山上一望，四围石壁有数十丈，便无别路可来。山顶平旷，可以住得。前边还有座小山，山空中都筑着墙，高二三丈，有小门，宛然是个城。城中有几个水池。项员外看了道：“这是个死路了。”喜得无人，身子困倦，便在松树下枕了块石头睡去。只见□个人道：“项尚书这是石城山，你再仔细看一看，□下山北去。”项员外惊醒，擦擦眼，却见那壁树根下一个青布包，拿来看时，却是些棋炒肉脯。他道天赐之物，将来吃了些，又在石池内掏了些水吃，多余棋炒肉脯藏了，便觉精神旺相，就信步下山。往北行走，又是两日，渐渐望见墩台，知道近边了，便走将近去。只见墩上军道：“咄，甚汉子？敢独自这厢走。”项员外道：“这是甚么地方？”墩军道：“是宣府。”项员外道：“我是中国随驾官，被鞑子拿去逃回的。”墩军道：“你是官，你纱帽员领呢？”项员外道：“拿了去，还有哩？”墩军道：“你不要哄我，停会出哨的回，我叫带你去。”项员外在墩下坐了半日。果然出哨的来，墩军与他讲了，就与他马骑，送到总兵府，回哨就禀了总兵郭登。这总兵是文武兼全的，又好贤下士，听说是刑部员外，就请相见。只见这项员外日日在树林中躲凹，身上衣服就扯得条条似的，头不木梳，面可也成了个饼，脸不见水面，又经风日憔黑可怜。郭总兵叫取冠带，梳洗相见，及至着靴时，腿上又是鲜血淋漓，蔟藜刺满脚底，也着不得靴。行了礼，送在客馆，着人为他挑去，向来只顾得走，也不知疼痛，这番挑时，几至晕去。将息了半月余，郭总兵为备衣装，资送到京。上本面阙，蒙圣恩准复原职。此时家眷在京，正欲得一实信，开丧回南，不意得见，真是喜大天降，后来升郎中，转广西副使，洁己爱民，锄强抑暴。道：“当日我为虏擒去，已拼一死报国。如今幸生，怎不舍生报国？”
天顺三年，因他曾在虏中，习知边事，升陕西廉使，整饬边事，训练士卒，修筑墩台，积谷聚粮，士民悦服。适丁母艰，士民赴京，上民本请留，夺情起复，升大理卿；又奏留，改巡抚陕西右副都御史。成化元年，鞑贼挖延绥边墙抢掳。二年来犯边，都被项副都设奇制胜，大败鞑贼。一省士乐民安。不期到三年间，固原镇个士鞑满四，他原是个鞑种，他祖把丹，率众归降，与了个平凉卫千户。宗族亲戚随来的，精壮充军，其余散在平凉、崇信各县，住牧耕种射猎，徭役极轻，殷富的多。满四是个官舍，家事又有，收罗一班好汉扬虎力、南斗、火敬、张把腰，常时去打围射猎。一日赶到石城，身边见一个雪色狐狸，满四一箭射去，正中左腿。满四纵马赶去，直赶入深山，一条路追去，只是追不着。刚赶到平地上，马一个前失，落下马来，狐狸也不见了。只见张把腰一马赶到，道：“哥跌坏了么？好个所在，咱每不知道，这番鞑子来，咱们只向这厢躲。”火敬一起也到了，道：“鞑子是咱一家人，他来正好，赶着做事，咱们怎去躲？”大家一齐下马去看，道：“这高山上喜得又有水。”盘桓了一回下来，不题。
只是这张把腰是个穷土鞑，满四虽常照管他，也不够他用，尝时去收拾些零落牛羊儿，把手弄掼了。一日往一个庄子上，见人一只牛，且是肥壮，他轻轻走去，把牛鼻上插上一个大针，自己一条线，远远牵着。走不上半里，撞着一班人，田里回来道：“这是我家牛，怎走在这里？”去一看，道是那人偷牛，忙赶上把张把腰拿住，打上一顿。正是双拳敌不得四手，怎生支撑，回去告诉火敬。火敬大恼：“你寻牛去罢，怎打我兄弟，明日处他。”过得五六日，火敬与南斗一干人装做子，赶将来，弓上弦，刀出鞘，一吓的把这些人吓走，一家牛羊都赶去了。不知这个是致仕张总兵的庄子，被他访知，具状在陈抚台。其时适有个李俊，是通渭县人。他包揽钱粮，侵用了不完，县中来拿，他拒殴公人，逃在满四家中。又有个马骥，是安东卫军余，醉后与人争风，把人打死，逃奔满四。各处访知，都来提拘。兵道苏燮着他族中指挥满要人，满只得带了二十多个家丁去拿。满四便聚了众人计议。南斗道：“兵爷来拿，此去九死一生，没个投死之理。”李俊道：“大丈夫就死，也须搅得天下不太平，怎束手就缚？”满四道：“凭着咱胆气，料没得与他拿
去，只他官来奈何？”马骥道：“大哥长他人志气，便这些官兵只好囔饭，鞑子来惊得不敢做声，待他去了十来里，放上一个炮，去赶一赶，有甚武艺，若来定教他片甲不回。”满四道：“咱这里须人少。”杨虎力道：“目今刘参将到任，冯指挥在咱们人家要叩头礼，不若着人假他一张牌，每户加银多少，又着去催促，要拿去追比，人心激变，那时我们举事，自然听从。前日看的石城山，是个天险。我们且据住了，再着人勾连套虏，做个应手；势大攻取附近城池，不成，逃入套去，怕他怎生？”满四连声：“有理。”先着杨虎力督领各家老少牛羊家产，走入石城山，这厢满已是来了，摆了几对执事，打了把伞，自骑了匹马，带了二十余家下，走到堡里。满四欢然出来相见，道：“上司来提，这须躲不去，就分投着人领他的家丁去吃酒饭，一面唤人。那边布定了局，到一家，一家杀，二十多个家丁执事，不消半个时辰，都开除了。满吃了两钟酒，等到日斜不见人来。叫满四去催促。满四道：“就来了。”只见火敬一干，提了血淋淋二三十颗首级进来，惊得满魂不附体。满四道：“从咱则生，不从则死。”一把扯满上马，同入石城山，把堡子一把火烧了罄尽，都在石城山顶安身。那时李俊又去煽哄这些土鞑，便有千余之众。参将刘清知道，便领兵赶来。只见这一支兵：
介胄锈来少色，刀枪钝得天芒。旌旗日久褪青黄，破鼓频敲不响。零落不成部伍，萧疏那见刚强，一声炮响早心忙，不待贼兵相抗。
正行时，那厢满四道：“不要把他近山，先与他一个手段。”自己骑了匹白马，挺枪先行。这班马骥、南斗一齐随着。远远见了刘参将，忙叫扎住。满四一条枪，侄儿满能一杆刀，直冲过来。刘参将见兵势凶锐，无心恋战，拨回马便走。其余军士也只讨得个会跑，早已被杀死百数，抢去衣甲刀枪数百。满四欢喜回兵，刘清雪片申文告急，陈巡抚例会任总兵，着都司刑端申澄领各卫兵讨捕。这边满四探听这消息，更集众商议，杨虎力道：“咱兵少，他兵多，不要与他对敌，且等他进山来，只须如此，便可全胜。”摆布已定，那刑都司哨见无人，果然直抵山下只听得一声喊起，石头如雨点下来，申澄督兵救援，即被一石块打着面门，死在山下，刑都司带着残兵逃之夭夭了。贼复整兵出城追赶，大赢一阵，贼势大震。穷民都去随他，镇巡只得题本，请兵劫杀。奉旨着陈巡抚任总兵会，同宁夏吴总兵，延绥王都堂合兵征讨。先是吴总兵到。他道：“这等小贼，何必大兵齐集？只是固原兵马，连夜前进，便可取贼首如探囊。”一面照会了王巡抚，任总兵，便浩浩荡荡，望前征进。不上走得数十里，只见南斗领了一干人，说情愿投降，吴总兵不听，只顾进兵，参谋冯信进见道：“我兵连夜兼行，不免疲敝，不若且屯兵少息。”吴总兵道：“胡说。贼是假降，以欺我兵，岂可迟滞，以缓军心。”传令且杀上去。前面早是满能领精兵接战，正是以逸待劳之法。只是南兵多，贼兵少，人心不要求胜，未便退后。正在那里大战，只见山两边一声炮响，又杀出两队人马，一边是火敬、李俊；一边是马骥、南斗。这两支生力兵如从天降，我兵三面受敌，如何抵敌得住，便大败而归。杀得任吴两总兵直退守东山，才得扎住，遗下军资器械，不计其数，都被满四等搬去。这番满四越得志，山下扎下几个寨，山路是筑了两座关，分兵攻打静宁州，抢夺粮饷。贼势猖獗，连连进京报警。圣旨便拿了陈巡抚，任、吴两总兵并刘参将，冯指挥俱以军令失机听勘；随升项副都做了总督，刘玉做了总兵，督率甘州、凉州、延绥、宁夏、陕西各镇兵证讨。
项总督一到固原，大会文武，议进兵方略。人都道：“石城险峻，不易攻打，止宜坐困。”总监道：“石城形势我已知道，若说坐困，屯兵五万，日费数千，岂可令师老财匮？”分兵六路，自屯中路延绥镇巡屯酸枣沟，伏羌伯毛忠屯木头沟，京军参将夏正屯打刺赤，宁夏总兵林胜屯红城子，同陕西都司张英屯羊房堡，各路都着先锋出兵。延绥兵进攻的正值着满能寨栅，两边合战，被满能杀死二十多人，只得暂退。过了三日，总督传令，六路齐举。此时，贼见官兵势大，都撤了营寨，都入石城。先是伏羌伯兵到，奋勇攻杀，破到山路上两座关隘，山路窄狭，被他两边飞下乱石弩箭，又伤了一个伏羌伯。刘玉闻报大怒，与项总督督兵直抵城下，大战，被贼兵抵死拒战，围在中间，众兵惶惶，都思逃窜。刘总兵身中飞箭，家丁已折了几个。一个千户房旄，见贼势凶勇，自己支撑不来，折身便走，早被项总督伏剑斩于马前，取头号令。众将士见了，莫不拼命砍杀，杀退贼兵，及斩了他首级数百，遣人奏捷，就奏伏羌伯毛忠战死，又揭报内阁与兵部，道：“各镇兵俱集，分为六路困贼。”贼已敛兵入城，犹如釜中之鱼，止虑叛贼钩连北虏，救援入寇；喜得时虽仲冬，黄河未冻，虏兵不能渡河。又已不时差人哨探，拨兵防御，可以无虞。
此时内阁大学士彭时，他看了揭，已晓得项总督甚有经纬，灭贼有日了。只是兵部程尚书担扶不住，道：“满四原是鞑种，必竟要去降虏，那时虏兵一合，关中不保了。”题本要差抚宁侯朱永领京兵四万，前往帮助。抚宁侯就把事来张大，要厚给粮饷，大定赏格。正像近李如祯总兵往救开铁时，不曾会得在外边争先杀战，只晓在里边竞气争赏，那彭阁老票旨，只叫抚宁侯整饬戎装，待报启行。一时官员都纷纷道：“彭阁老轻敌，定要送了陕西才歇。”奉旨与兵部会议，彭学士道：“满四若四散出掠，他势还大，还要虑他，他如今退入山中，我兵分了六路，团团困定，要通虏时插翅也飞不出。不过一月，料一个个生擒献俘于京军。只有空名，都不堪战阵，目今四万人一动，工部便要备器械、银两，户部便要备行粮，贵部便要措马价。出师之日，还要犒赏，震动一番，无益于事，不若且止。”其时商学士辂道：“看项荩臣布置，力能来贼，不必张惶。”程尚书道：“人只知京军不行，可以惜费，若使关中震摇，不知挪用费更大，且至误国。”彭学士道：“足下计京军何时可到固原？”程尚书道：“在明年二三月。”彭学士道：“这等缓，不及事。看这光景，岁终必能破贼，且据项总督奏，止须朱永率宣大精兵，五千沿边西来，贼平自止；若使未平，当协力进剿，明明已示一个不必发兵的意思了。”程尚书忿然出阁道：“不斩数人，兵不得出，不知项总督已把贼困住，机会不可错过。”每日与陕西巡抚马文升率兵围城，身坐矢石之下，并不畏怯。有将士拿防牌与他遮护，总督道：“人各有性命，何得只来卫我。”麾而去之：
征衫满战尘，破险入嶙峋。
灭贼全凭胆，忠君岂惜身。
又对众官道：“我昔年被掳鞑中，备观城形胜，山顶水少，只靠得几个石池，不足供他数千人饮食。”又上边少柴，吩咐拨兵断他采樵汲水。若是道路遇着，擒拿追杀，真把个满四困得是瓮中之鳖。每日统兵城下搦战，他又不敢出来，及至日暮，鸣金收军，他又出兵追来。项总督差指挥孙玺领兵八百屯驻东山，若城中贼出便截其归路，前后夹攻。贼兵看了，半个不敢出城，又来请降，要项总亲至城下。项总督便单骑前往，刘总兵恐有不测，将兵屯着，自全装贯带，陪着总督，马巡抚也到。那贼在门边排下许多精锐，都带着盔甲，拿着兵器，耀武扬威。马巡抚叱他收敛进城，满四与马骥诉说，遭刘参将、冯指挥激变，原非本心，求天爷死投降。项总督吩咐道：“刘、冯二人激变，朝廷已扭解进京，已正法了，尔要降速降，可保你命。”又对满道：“你原非反贼，为何尚自倔强？”满即叩头道：“当日被他劫来，今日教人进退两难，只求都爷赦宥。”项总督就准降。带了满归营。
到次日，那贼又在城下立起木栅，讨战不降，项总督与马巡抚计议，道：“兵屯城下月余，师已老了；倘或黄河水冻，虏兵南来，若两处抵敌，势分力薄；若他或是乘我懈怠，连兵合虏，势更猖獗，这功要速成。”与马巡抚计议伐木做厢车攻城，又用大将军炮攻打。城中震得山摇地动，胁从贼人渐渐出降，总督都给与执照，许他近地安插，不许人生事，降者无日没有。满四军势渐渐衰弱，杨虎力见势头不好，心里想道：当初谋反，竟该结队逃入套中，可以存活，如今这山中是个死路，四个兵围住，料不能脱身，不如投降，及至项总督营中，又自思他是与满四一起首恶，恐不肯饶他，好生惊恐。只见项总督叫近前来，道：“你为满四谋主，本不该饶你，但我誓不杀降，倘你若能献计，生擒得满四出来，原有赏格，擒获满四赏银五百两、金一百两，子孙世袭指挥，这赏与官，我一一与你，断不相负。”刘总兵使刮刀与他赌誓，杨虎力思量半日，道：“满四党羽虽然降的多，还有个侄儿满能，骁勇绝伦，马骥、南斗一干尝在左右，要在城中擒他不能，不若哄他出城，天爷自行擒获，这个便可。”总督道：“这等明日你可着他到东山口，我这里用计擒他。”与了他酒食，着他归城。有两个雨司道：“虎力，满四亲信，今日来降是假降，看我兵势正该斩乎，孤他羽翼，不该放他回营。”总督道：“贼势大则相依，势则则相弃，有甚亲信。他如今见我兵势，从则必死，投降诱擒满四，可以得生，还有官赏，怎不依我？真否明日便见。”东山口是延绥兵信地，总督带兵五千，到他信地。道：“你这支兵连日厮杀辛苦，今日我代你守。”将兵分为左右翼，只待满四出来。那边杨虎力逃去，见了满四，以手加额道：“恭喜我们有了生路了。”满四忙问时，道：适才到项总督营边探听，见他兵心都已懈怠，又听得鞑子杀到延绥地方，延绥将官怕失守，要撤兵回去，进军中来辞。他说自要分兵来守东山口，不若乘他兵马新来，营寨未定，冲他一阵，杀他一个胆寒，若杀了他总督，其兵自退，俺们乘势杀出，投了鞑子，岂不得生。”满四道：“有这机会。”马骥道：“我们一齐杀去。”满四道：“割鸡焉用牛刀？只我领一千精兵去勾了，你们守城，怕有别路兵来攻打。”次日吃了些饭，整点一支人马，杀出城来。只见：
白马飞如雪，蛇矛色耀霜。
乡旗招□处，罗刹出□苍。
立马山上一望，果然一支兵远远离开，又有一支兵到，打着皂纛旗。满四道：“这是老项了，我且做个张翼德百万军中取上将头。”拍马下山，竟至东山口。官军中了望见一个骑白马的出城，也知是满四来了，各作准备。满四到了军前挺枪直进，刘总兵也舞刀来迎。两边部下：
撩乱舞旌旗，轰轰振鼓鼙。
愁云连汉起，杀气压城低。
血染霜戈赤，尘扬马首迷。
战余谁胜算，折戟满沙堤。