海国春秋 - 第 13 页/共 23 页
第二十三回 地利人和援绝可守 依危恃势求隙而攻
却说信恒先到交纽关，见路势如生蛇，无可并行之处，面前又极窄狭，不能列阵；关踞高隘，殊难仰攻。回营禀明。客卿当时前进，步行观看：上岭自东南而来，回顾东北；下岭自东北而来，折向东南。互交环抱，只有宽不盈尺这条路，贴着东北折向东南之岭腰。路外即系千百丈的深溪，重关筑于两岭峙立回折处，果然险峻！因左右峰峦似雁翅展起的形状，又呼为雁翼关。真系一夫匹马，万人莫过。
客卿归帐，持出锦囊，问众将道：“兹有密计，谁能捐躯建功？”信恒、甘淡齐道：“末将愿往。”客卿道：“汝二人再带鼓椽、苍敏、盛欣、祭亨，提选健锐鹞子兵五百名、饿虎兵五百名为助。”二将得令去后，又使何靛、郭晟、车泉、蒲倜领兵一千，分为两班，替换探视关里动静：动则急进接应，静则谨守以待。四将得令。
再说信恒等选齐军士，收拾已毕，开囊看时，写道：
关前难攻，汝等乘夜自后觅路，逾岭突入关内，夺门以进大军。毋误！
六将看过，齐望那岭势高接云霄，但已答应下来，不能中止，惟有领众直行。经过三十余里，遇着歧途，信恒、甘淡、盛欣折而往南，鼓椽、苍敏、祭亨直行向东。商定：凡通岔路，俱插竹木，以便跟寻。议毕，各奔前去，分头搜寻向导。
信恒等捉两个猎户审询趋向，答道：“西北半边并无通处，都系层岩迭壑。欲逾险入关，须循岭脚由东北转走东南，过黑熊栈，由黑熊洞后曲径上岭，迤逦而西到雁鸣峰，便望见衙署民居。但不知此时栈洞岭头有兵把守否？”信恒道：“且带着同往，自有重赏。”行近黑熊栈，天已昏黑，取藤荆燃着照路，随奔洞前。洞内守军着惊醒来，倒戈拜降。信恒令将士毋许扰搅，权且歇息。甘淡道：“小将同盛将军先往，将军可使士卒跟寻鼓椽等速来接应。”信恒依允。
甘淡率众走的都系高低窄栈，盛欣失脚坠落深涧，军士抛荆照看，不能见底，军士垂泪，弃火坐地吃些干粮。摸黑下岭，天色微亮已抵雁鸣峰。俯视衙署房屋俱在平地，两边就险设关，四围却无城垒。乃使健卒迎催信恒并苍敏等，再往前行。视对面冈上扎有营盘，下到峰脚列成阵势。那边两员部将，一使镔铁棍，一使吕公拐，领军杀来。甘淡抡双刀迎着，力敌二将。
战酣时，信恒赶上。敌将见有救兵，飞风退回。信恒取出银镖，打中使棍将官右膊，那将弃棍奔逃，其余将士大半赶帮使拐的将官鏖战。这冈名唤屏山冈，原无把守，浮金主因浮石侵进，恐相国令屯在岭头的将士呼唤不及，调这里扎寨。正副将官三员，乃是丁秀、寿笠、危显。丁秀使钢叉，寿笠使铁棍，危显使吕公拐。寿笠被伤，丁秀即报浮金主，并着寿笠回衙调治，挺叉迅冲接战。当时浮金主闻报大惊道：“兵何神也！”随令罗伸、房韩往协丁秀退敌，再令丁宣、逄琛留守，自带三军回羊肠峡屯扎。
当下，丁宣与逄琛商议道：“关前道狭，车不得旋转，人莫能并肩，料难攻破。所到屏山，敌将势必骁勇非常，将军可守于此，我往相助彼等。”逄琛道：“将军为主将，不可轻动，末将愿去。”丁宣喜道：“得将军恁般，吾无忧矣！”逄琛携兵上马前来，正见房韩在冈前观丁秀、危显、罗伸三人拥住信恒，又见甘淡于队内冷箭射倒丁秀，危显、罗伸二人抵信恒不住，势将败逃。逄琛大怒下骑，左手执金刚琢，右手执八楞锤，飞步早到，叱道：“二位将军稍歇，待吾斩这匹夫！”危显、罗伸各出圈子，信恒使双戟打来，逄琛接住，恶斗多时。忽然天色昏黑，风雨骤至，始各归营。
信恒道：“不意于此处又遇劲敌。”甘淡道：“我已深入重地，冈势陡，而拦路又有骁将把守，鼓椽等未知可能寻到。而今非出奇无以为生。”信恒道：“出奇只有潜往夺门。客卿布置的当，如能开关，自必有救应。但丁宣亦系浮金名将，岂不料及？恐难遂意。莫若仍系由兹拚命而进。”甘淡道：“奋攻向前，固为谨慎，然所带之饷粮将尽，而又无所掠，奈何？请将军留寨内待敌，末将循冈而西，或得到关，则劈门以招外兵；如不得到，仍回原路未晚。”信恒道：“所谋亦善，且待黄昏带兵士同往。我去冈上，敌人亦未能知也。”便商量并力。甘淡道：“如此更好。”直至更深，雨止风息，暗令军士饱餐，衔枚走有五里，见道途为木石垒断，即于木石上行。忽然炮响，火把齐起，许多兵将挡住路口。信恒令众道：“今吾等在于绝地，诸将士须舍死以求生！”说罢，挥双戟直进，突溃重围。转视军将，俱隔断未曾带得过来。复返身杀回，见军士被困，奋勇打开血路，带出军将，单不见甘淡，当头又有敌军拦祝原来冈下往关，止有此途，丁宣恐浮石偷越，使裨将危高领军士屯守防备，用木石堵塞。信恒等兵到，危高放起号炮，丁宣亲来救应，前后夹攻，信恒只得尽力抵当，军士竭力争持，俱受重伤。正在窘迫之际，忽闻炮声震天，丁宣阵动，信恒飞戟刺杀，危高、丁宣挥鐧缠紧不休。只听得甘淡喊道：“信将军可奋勇破敌，甘淡已开关引大兵进也！”军士闻得，气增百倍。丁宣料难取胜，领众退走。信恒慌取银镖跟定发去，丁宣应镖而倒，将裨争夺救逃。
信恒见甘淡问道：“将军如何得建大功？”甘淡道：“将军迎敌时，末将在阵旁见竹木丛杂，趁着黑势绕出林后，直到第三层关，砍倒两将，兵俱散了，便把锁斩落，正遇车泉、蒲倜抢人。蒲倜守瓮城以待大兵，车泉杀往衙署，末将前来报知。”信恒欣然道：“我寻不见将军，正在着急，何意出奇早成大功？可喜，可喜！”乃合兵同行。
东方渐白，来至关前，见客卿已到，向前缴令。客卿慰道：“二位将军这件功劳不小！”齐答道：“皆客卿神机，末将等遵奉指使。”客卿令取食盒内熟饽饽与信恒道：“丁宣虽伤，逄琛未除，郭晟，蒲倜前进不足了事。卿饥矣，带此于马上食之，速往勿迟！”信恒得令，领了饽饽上路，雕鞍如飞而去。
却说当夜逄琛听得炮响，知系信恒偷奔。顷刻探军报道：“敌营仅存空帐。”罗伸道：“可尾而击之。”逄琛道：“不可。丁将军既有埋伏以备潜行之兵，岂无取截善计？今吾等若动，或被设伏于途，或诱开我等而暗来取冈，岂不反中他的计？且待天亮再看如何。”须臾又闻连珠炮响，东边反黑，西南远近两道火光，逄琛惊道：“敌已进门矣！”令房韩、罗伸、危显分兵助丁宣，独领军士守在冈上。只见探军报道：“敌将车泉领军杀到帅府，勇不可当，危将军已被杀死，房将军受伤，罗将军保护往东去了。”逄琛惊道：“关不可守矣！”令军士加餐，上马赶回，正遇车泉，挥刀直劈。斗有十余合，蒲倜、郭晟齐至，围住大杀。逄琛料难取胜，拨开兵器夺路向东。三将紧迫，逄琛将金钢琢就左手底下向郭晟抛去，正中面门，仰翻落马。车泉赶上，逄琛将骑带闪让开，车泉刀掠不着，逄琛使锤飞击，打着车泉脊背，口吐鲜红，伏鞍逃脱。蒲倜大骂，信恒已到，逄琛早将丝縧收回，琢锤在手，迎住信恒鏖战。蒲倜领兵四处剿杀尽绝，又来夹攻。逄琛见军士俱殁，打开血路而走，蒲倜旁抡戟刺倒坐骑，逄琛仗琢挥锤步斗，鼓椽等亦俱寻来，团团围祝逄琛遍体受伤，使琢向信恒迅击，落中马项，信桓亦旋身下地。逄琛料不能脱，乃解盔，挥锤拍头，碎脑而死。蒲倜欲取首级，信恒道：“不可。”使以礼埋之。
军士报道：“客卿已前进矣。”信恒、蒲倜守关候今。再赶军前，沿路观看形势，虽非崎岖，却少平坦，俱系高高低低，山回水湍。远远望见半壁青白，色泽迭迭，纵横冈峦堆积在霄汉之下，愈行愈见高巍，不觉早到营外。但见两岭环抱川河，峰峻流急，半腰有倚斜栈道，又为毁断。正遇客卿看毕回来，向前禀明折了盛欣、郭晟，伤了车泉，逄琛自行击碎头颅而死。
客卿道：“可惜父子二将！”令田受禄去守关，换蒲倜来营，并带丹药调理车泉。问信恒道：“峡险已极，如何可破？”信恒道：“幼时听说羊肠峡千回百折，声音相闻，行过半天仍不得到，又有曲户深岩，设伏强弩毒箭，况栈道多被拆毁，殊艰攻进。”客卿道：“石俱光滑，莫能立足，逾越非易，但未知体质坚脆若何？”信恒道：“素知峡内多产锡铅，凿下石块煮之即成。”客卿道：“果如此，便可图矣。”诸将请示，客卿道：“栈隘攻难守易，已经毁断，如待造成再进，费月日矣！惟有另造生途于其上，离远八九百步，使彼弩箭仰施莫及。用锄耙斧凿采取石块，以之抛击，又使盾军循底蹑进，明暗并发，敌人何暇兼御！或可前伍”诸将称善。
客卿令甘谈领三百狼头军由顶开路，信恒领三百虎翼军由麓潜入。二籽去后，果然守峡军士两头难顾。终日连报占得九 十余里。次晨至牛仍未见报于，客卿大疑，令蒲倜往视。回禀：“敌人俱用竹笆架木以挡滚石。上既无所伤，下即不能行。”客卿想了片时，令蒲倜挑壮健军士二百二十名，一百名抬炉二十 五副、锅二十五口，将取下的土石俱搬入锅内。五副火猛，二 十副火平－－猛火以熔铅锡，平火以预热，挨次逐加于猛火锅内，以便速化。用长柄铁勺舀熔化之锡往竹笆上浇。二十名管加添舀浇，一百名替换。蒲倜得令，挑选前去，依计而行。果然竹笆着了热锡，不但烧穿，笆俱燃着，连架尽焚，守栈军士纷纷逃命，半日便攻夺二百余里，直抵羊肚山。这山是峡中高冈，约有三里宽阔，上面石形俱系成纹，坑凹恰似羊肚，故以名山。浮金主自交纽关退回，屯扎冈间，及浮石熔锡破笆，惊惶无措。国万年奏道：“烛相国曾称天井关可守，而不言交纽关、羊肠峡，定有所见。应请旋驻天井，再看如何。”浮金主无策，只得依行。方才出口，信恒等早到冈边，蜂拥而上。军士望着，四散奔逃。信恒通夜追赶，直至峡外，安营以待后军。
却说浮金主率众退进天井，杨善迎入行宫。浮金主见军士不多，士民稀少，愁道：“交纽、羊肠何等隘塞，尚为所破，今看此关远逊十倍，定然难守。相国这次所见却差了。”杨善奏道：“心齐力协，乘高御下，皆用武胜着，客卿知兵，定不履险，主上无庸忧虑。”浮金主因知桂子壑等处俱被浮石占断，回国又愁为所邀截，无可奈何，只得慰道：“卿劳瘁率众御敌，寡人荣辱共之。”杨善领命出来，分派守备。
且说客卿入羊肠峡，过羊肚冈，出羊肝岭，信恒等迎接，随同东行。次日望见一石山自左边来，结成如屏一带高冈，跌伏数百丈，中起坪墩又复跌伏，如左边结作，腾高往右而行。
关城设于石墩之上，色如黑漆，高约三丈，而峭如墙壁。客卿令退依山口屯扎，待左右两处兵到，另作道理。信恒请道：“看此险不过羊肠，峻不及交纽，正可乘其新败、智莫能谋、勇莫能战之时，乘我三军锐气，振鼓而下之，如何却退依山口？”客卿道：“汝知其大概，而未谙其根由。关内守将姓杨名善，与金汤随子邮最久，任为腹心。今烛隐又特委任，则其才干已见，非如上二处有隙可乘，须待龙逊、平无累绊断彼援，方能议之。”信恒道：“请飞邀二将，速为攻出，大军从此破入，莫不胜矣。”客卿道：“龙逊虽是猛勇之夫，龙街却通谋略，平无累则练达形势而智勇超群。浮金两边将官无彼等敌手。白龙、丹凤可以必得，二将据城，定然断其要道。今不必檄会，惟每天早晚，放百里炮一枚使其闻知，自放应炮。彼时再为斟酌也。”信恒半信半疑，只办按时放炮。至第四日晨起，炮响传音未尽，亦闻轰轰声接续。客卿道：“我兵入彼腹矣。信恒、蒲倜可领虎翼飞盾兵五百，依山脚隙过，逢敌不可浪战，须要小心。传谕二将，切莫有误？”信恒、蒲倜得令而去。
再说平无累在桂子壑别了龙街，回到白龙城，铁柱迎问道：“信息若何？”平无累道：“龙将军果得丹凤，余先欲袭龟息，计败被执。我同龙小将军夺得桂子寨垒，但恐势孤，计算分五百兵与将军前往，于兰花岩依形筑险，以为唇齿，断彼归路，客卿定然帅师追赶。浮金援绝粮尽，大众可图，不夜湖东，皆国家有也。”铁柱喜道：“将军料敌如视指掌罗文，只系末将未经历览山川，殊难措置，请守于此，将军仍去应敌，不识以为何如？”平无累道：“所言亦合机宜。客卿自然有接应兵到，可以放心。”铁柱道：“遵令！”平无累选锐卒五百，自带裨将陆倚、包式连夜趋兰花岩。
次日天亮到时，望见那岩上已有旌旗壁垒，平无累惊道：“何神速也！”原来桂子壑被夺，败军报往龟息城，烛相国道：“谁使他出战？”乃令裨将王丰星夜赴兰花岩筑垒，昼夜趱成，毋许迎敌，待后将兵至，再复桂子壑。王丰系王台沼之子，得令前来，迅速办理坚固。当下平无累只得退回，与二将商议道：“外边通桂子壑，闻无路道，惟里面双熊谷有径可达黄梅岭，旋下即近兰花岩。今分兵二百与陆倚，埋伏于苍藤洞，约明后日闻有炮响，便衔枚夺兰花寨。”陆倚领令而去。平无累同包式领兵入谷，次日逾岭而下，就于脚边坡上筑垒。王丰惊道：“桂子壑已为彼夺占，岭坡若复任其筑成，吾前后无路矣！相国虽令毋许出战，今不得不乘其新集未定而击之。”乃开寨门，奋勇冲来。平无累率众退回，王丰也不追赶，就屯于坡上。平无累令军士饱餐，顺势冲下，王丰使两条钢鞭，率众迎敌。平无累且前且却，渐渐旋截，两边立刻放炮。王丰情知中计，连忙鼓励军将冲锋夺路。平无累见其拚命，恐多伤士卒，便令包式截杀敌军，自来拦住王丰。战斗多时，又闻炮响，知陆倚已得了寨，便放王丰奔逃，卒众随着掩杀。又闻后面炮响，转身观看，却见浮金将军王厚－－乃王丰之弟，勇略兼全，举烛相国令，领兵来同王丰夺桂子壑，使的系拨风刀，平无累便挂住剑，取出弹弓金丸，认定射去。王厚已瞥见，用刀迎隔，金丸在刀口上砰出火星。王厚将马夹催，平无累纵步直前，王厚亦离雕鞍，挥刀恶战，不分胜败。王丰回到寨口，见已被占，谅难夺复，只得返杀，从后夹攻，天晚方退。
平无累使军士先报与陆倚，密令暗暗退归寨内。次早王丰、王厚等到，不见一人。王丰道：“奉令守寨，为彼夺取，如何回见相国？”拔剑欲自刎，王厚止住道：“不可。这里由黄梅岭出双能谷，经独藤冈，便系鸲鹆坞，哥哥速领两员副将，带兵一千，前往截守，以绝白龙来路。坞东有径通墨麟城，可令人从兹报信。弟同将士逾诸香岫北，过天花坪，趋石鼠山，以断丹凤往来之途。然后禀请相国遣将，绕出桂子壑西以阻之，无需与战，彼自困矣。”王丰乃收剑分兵，各爬山越岭而行。
不说王丰往鸲鹆坞，单说王厚抵石鼠山，令将士筑成壁垒，使副将李陶紧守。自带黄秋、周祉二将，军士三千，由水路到鸲鹆坞，即令入到相国处请兵接应。烛相国即令杨善领兵三千，由桂子壑断敌人之路。杨善得令，领军而去。王厚自思，此时谅相国接应之兵已到，自即带领众将开船至木兰渡，起身上岸。一路观看山形何处可以伏兵，何处可进可退。正看间，忽见一人空手而来，遂立住问道：“足下何往？请暂留步。”那人细看，知非等闲之士，遂拱手答道：“有何赐教？”王厚道：“请问此处地名，前面往东是何地方？祈求指示。”那人道：“金风岭往来九十里是墨麟城，转北面八十里是天井关。”言乞拱手而去。王厚自思：“此路并无可伏兵之处，不若下寨于木兰渡左，再探可也。”正是：欲图定国安邦计，预备擎龙捉虎人。
再言王厚次日五更聚众将商议遭：“前为敌人夜袭劫寨致败，我军令虽屯兵于此，未得胜之之策，诸将有何良谋以报败之辱？”黄秋道：“不若今夜整兵去劫他寨。”周祉道：“劫寨之计虽攻其无备，今我军惟其劫寨所袭，彼岂不先自备乎？我军若出，中其计矣。不若坚守以待其毙。”王厚道：“既系众心各异，则不必劫寨，明晨进战可也。”点齐三百壮军上船安歇。
次日，五鼓造饭，饱餐。须臾抵埠。令百人伏于舱内，百人伏于涯畔，带百人乘黑登岸过盘根谷。行到关东天已大亮，望见信恒、龙街等即绕城观看。原来龙街令将士紧守桂子壑，不许出战，自带精卒由小径上玉书峦以看墨麟城。见势恶难攻，仍回桂子壑，登锦屏冈，逾展诰岭，出仙人洞，过芦竹渡，到天井关东北枝岭头，闻号炮声，亦放炮接应，然后下岭。只见信恒、蒲倜哨巡已到，会合一处，依冈结寨。次日带三百军士出营看看形势，遇见王厚率众杀来。龙街迎着战了五十余合，信恒见龙街不能胜王厚，加鞭向前。王厚眼快，认得信桓，想道：“小将锤法未乱，信恒又系劲敌，须以计龋”乃拨开锤，转骑飞跑。信恒喊道：“小将军可准备城中冲突，待我擒此匹夫！”龙街分兵提防。
信恒追到渡口，只见涯旁百余敌军拥出拦住，王厚舍骑奔船。信恒使戟打开壮士，直闯埠头，下马猛省道：“渡船何这般沉重？况敌将并非武艺低微，其奔逃明系诱敌，莫要中他的计！”乃跨马回营。忽见军将冲近，仰首看时，却系浮金旗号，旗上一个“杨”字。信恒惊道：“杨善何处至此？”原来杨善在城上眺望，见王厚在盘根谷前斗龙街，及信恒到，便不战而走，知系诱敌。认得龙街却认不得蒲倜，看他指挥军士，料也是员勇将，乃令陆续招回家乡在雁翼、天井邻近各校内秋峦、隙立、谷嵩、聂揆四将，领五百军士分绊二将，令惠贞、崔及领二百军士往夺营寨，令却孚、怀斗各领二百利斧兵截杀敌众，令方沤协守东关，自带印业、莫裘二将，领三百钩镰套索手专袭信恒，开关同时拥出。
龙街见兵马出城，便令军士退后结阵，蒲倜挥鐧迎战，秋峦使枪当着，战个平敌。惠贞、崔及领军夺营，龙街赶上抵祝却孚、怀斗冲入阵内，稗将裴淦、游丸接战。杨善将鞭指去，隙立、谷嵩、聂揆奋勇齐出，杨善便率将士作混战之状绕出阵后。印业、莫裘自背突入，因见盘根谷口有将防备，便斜向前来，恰恰迎着信恒。印业、莫裘同上，信恒双戟如飞，印业马项遭打断折，印业倒地，信恒挺戟赶刺，莫裘使枪拦开，印业逃脱。信恒右戟击入，莫裘慌抡枪隔离，右戟忽横扫至，莫裘措手不及，耳门受伤，目珠突落而死。杨善正欲展矛向前，渡中王厚领三百军士早登岸杀回，挥刀直砍。二将战到三十余合，兵士争斗，各负重伤。杨善视王厚难胜信恒，便令钩镰套索手张翼圈围。信恒虽勇，为王厚缠定，如何能拨得开许多钩索！马被绊倒，跃于平地步战，钩镰如雨点般紧密，王厚大刀向空处飞，砍遮拦已极费力，套索复纷纷攒盖，万不能当。正为钩枪拖翻被擒，杨善道：“王将军请仍守木兰渡。”王厚答应去了，乃令军士负莫裘尸首回关。将到门边，闻得鼓声大震，旋转看时，秋峦等正将浮石兵将赶入寨内，浮石又有大军过来接应，所以鼓声动地。杨善见既挫其锐气，士卒已倦，恐多伤损，令鸣金收兵，诸将回城，亲自断后。蒲倜不舍，领着新到的健将郗珑、于珍并数十精骑追赶。杨善回马拨开钢矛，力敌三将。城上康珊彀弩认定于珍发机，恰中马股，于珍倾侧，杨善趋着顺矛刺倒。郗珑慌来救援，杨善又掣铜鞭打得口吐鲜血，伏鞍而逃。蒲倜不敢恋战，保护郗珑回营。杨善追杀，军士多被伤残。这边龙街驱逐却孚、怀斗，领军冲出，杨善率将迎上。龙街见众寡莫敌，收兵退归。杨善乃缓缓进城，闭关查点，折了莫裘、聂揆，杀得裴淦、于珍足以相抵。令将信恒用犀革金链槛笼囚入狱中，诸将照旧把守不提。
却说信恒在底牢囚笼内，寂静漆黑，愈想愈怒，咬牙切齿，吞声痛恨。忽闻大声问道：“懊恼者何来？吾居此许久，若似足下这般不耐烦，死多时了。”信恒听得系本国口音，便问道：“愿闻大名。”答道：“说起姓字，真正羞死！”信恒道：“同灾共难，这又何妨？”答道：“请教！”信恒道：“吾乃信恒便是。”那人听得，默默无言。信恒想道：“奇怪！如何听得姓名，反无声息？这口音却是相熟的。”猛然想起道：“你莫非黄广多么？”亦不闻回答。信恒道：“将军差矣！日前虽有小嫌，此刻岂可记挂？当念国家，相与计议，于死里建立奇功，方不愧平生豪杰。”始应道：“将军之言是也。末将果系黄广多，请勿加怪！”信恒道：“此中滋味如何？”黄广多道：“一切苦恼消除，百般妄想断绝，惟有听天由命耳。末将先同江彩两人，彼缘情性浮躁，前月物故。”信恒道：“杨善这厮果然狡猾，用兜革裹缠，复加金链网织，何能解脱？”黄广多道：“似此尤好如我哦乃系枪锋撑颐，刀口碍腕，动弹不得，饮食俱系逐顿喂吃。”信桓道：“有人喂么？倒还蒙他情。”黄广多道：“先原无这样殷懃，后因冠军被我国劫去，故欲将末将调养以易冠军。”信恒道：“如此，吾宁绝食而死。”黄广多道：“这便误了。且到其时更作商量。”信恒道：“狸犴重地，狱卒颇少，想来俱在外边。只系黑暗却是难过。”黄广多道：“将军不知，众役棱穿，旦夕皆然，今月因司刑衙内有喜庆事，牢头家又酬神，且见链粗革固，料道无妨。留人看守俱领赏散福去了。”信恒道：“大好机会！若过今夜，何能再得？必须作法脱离，相势而行。”黄广多道：“所见最妙。将军既无锐锋，单系革链，便可先磨革破，后断铜链。现在黑暗，无有巡警，实好施为。”信恒道：“将军之言是也。然须静听，以防人知。”黄广多道：“这班畜生，想必不要命的狼餐虎咽哩。”信恒乃将槛笼底木踏折榫头，正数穿出，忽有微茫亮光影子，黄广多慌招呼道：“馈饭来也。”信恒缩祝只见门开，二 人同进，提灯者先行，担钵桶者随后，到黄广多跟前喂食，桶内系面，钵内系鲸鱼肉。广多浑身俱系刑具，仍有大链锁定。
广多故问道：“先似槛囚入牢，在那边呻吟，而今无声气，看看是死是活？”提灯者走近照道：“犹未曾死。”广多道：“着尔作些阴功，给他些鱼面。”担钵者道：“有他们的在内。你且快吃。今日司刑老爷母亲太太八十寿，众人送礼，都去饮酒，我们难久待了。”广多食毕，即提桶担钵这边来喂。信恒那里管好歹，将面鱼尽量吃完。提灯的说道：“上面犹有人，莫非该饿的么？”担钵的道：“是耶！偶尔忘记。此刻已是时候，讲不得，明日补罢。”说毕，收拾同去。信恒乃从槛底爬出，滚到石磉边，力将臂肘擦磨，革破链松，挣脱右手，解落左边，两手齐全，便扭断锁管，将金链兕革层层剥卸。挨摸到广多身旁问道：“吾桎梏俱去，将军有何所苦。”广多道：“烦代把喉间锐锋向外弯倒，末将便可施展也。”信恒用手探得刃薄锋尖，乃取敝革包住双手，左手当中执定，右手往怀内扳屈。不觉用力太猛，正折下来。广多道：“将军可取敝革代围两腕。”信恒即为裹好。
广多便拆散手扭，信恒又代除去各件，广多道：“好了！我们无有器械，可将金链接作链锤。”信恒道：“很是。”立即结成。
摸到底牢门口，却系大木栅栏锁着。正欲算计作法，只见有人提灯来开栅栏，喃喃的道：“伺候三天，方才得饮几杯，正好睡着，又要提甚么鸟囚。内班众人都去趱食禄，偏偏着我们顶缸。”两人同样埋怨，将栅栏开开，不觉齐齐扑入。黄广多夹住一个；另一个倒地，信恒便踏翻，将衣帽剥下穿起。再看那人脊梁折断，夹住的肋骨陷折，俱经气绝。随后又有二人把火进来，亦俱打死。即拖到旁边，放步走出。只见几个灯笼、数十兵卒引着一员将官，持有令箭，叱道：“管牢各项人役都在哪里？”信恒便走近道：“有。”那将官道：“只你单身么？”信恒道：“大都往司刑府上领赏寿酒；有买办的适去买办未归；有上班的，回家取铺盖未来。”那将官道：“囚狱重地，成何体统？现奉帅爷钧令，言牢中有浮石骁将黄广多，今又获住信恒，亦非善类，不可同置，使狼狈成奸。令提黄广多安置西牢。”信恒应道：“遵令！”便往前关门。将官道：“做甚么？”信恒道：“囚狱重地，规矩如此。”拴好了门，始同诸人入内。广多便当头击下，将官叫声：“呵哟！”转身就走，信恒飞腿掀翻，并将随兵结果。广多也剥得将官衣帽，笑嘻嘻穿戴起来，欲拾火把，信恒道：“将军可持令箭。”广多拿着令箭，信恒执着火把，藏好链锤，开门直出，却不知东西南北。
忽见灯光雪亮，许多巡军行到，见广多手有令箭，问道：“差官何干？”广多答道：“奉令提囚。”巡军便往左去。二人放步走过多时，骤闻后面嘈嚷，喊道：“拿住假差官者重赏！”广多听得，急道：“且分寻头路。”乃舍信恒，径进旁巷，转上大街往西南跑，恰是关口。见军将严装排列，慌道：“如何闯到这里？”退又退不及，只得大胆向前。军士迎住查问，广多交令箭验，道：“奉令关外办机密事。”军士送验讫，即传开门，广多得出，随后紧闭。
却说信恒，因两腿为戈所伤，步履迟缓，后军赶近问道：“假差官往哪条路走？”信恒答道：“适才往前奔跑也。”将官问道：“你系牢内的，如何反照假差官？”信恒道：“说系奉差者，我哪知真假！”将官道：“且带往做眼。”一路同行，穿街过巷，路经帅府，遗落下来。想道：“跟他做什么？料难脱身，莫若折进署看看，虽杀不得浮金名将，也未必徒死。”乃反向内折，到第二层门，见里面灯烛辉煌，不敢再上，转往东边。
火把将近，掷却摸入，闻得欢呼之声。纸窗破眼透露亮光，瞰时，却系五个老军在那里猜枚饮酒，俱有酩酊之状，左首腰门半掩，便轻闪进。枋上挂着灯笼，明明白白“内仓”二字，不觉大喜，将绳缒放，寻物引火。走到厨房，见旁边堆有草柴，便点燃数处，顷刻炎炎，板壁椽楹尽生烟焰。回到腰门，撞着个小解的老兵问道：“是谁？”信恒应道：“是我。”里面军士齐探头望，信恒恐慌惊张，掣得链锤，一概打翻。持烛欲焚仓廒，只见火光已经冲天，毗连屋宇俱着，乃收链锤退出，将大石柱子倒拒住门，看清路往外跑。闻众声喊道：“仓内走水！”随后救火将士纷纷奔赶，问道：“可系这里？”信恒答道：“间壁。”军众欲回，有将官叱道：“勿退！现奉杨将军令，言他处无关紧要，仓内即不失火，亦宜在此保护。可都进去！”信恒迎军士走，才到二门，顶头撞见杨善，勒马问道：“系甚么人？作速拿下！”两旁军士齐围拢来，信恒挥链急击。杨善转马举鐧，信恒闪于暗处，杨善不防，加鞭驰出，信恒认定背上，尽力使锤，打得杨善落马，即飞身骑跨，将腿夹着催行。杨善忍痛爬起，飞步急迫，信恒已出大门。杨善得了巡将让马，军士照着跟寻。信恒趁有微光，拍骑奔逃。又遇秋峦当面拦挡，杨善追近，信恒心慌，愤使链锤将秋峦右臂折断。看看火把更多，只得扫开血路，跑到城边，逢着隙立，不管好歹，惟有双手举链锤挥去。隙立闪开，正中马项，跌落尘埃；复击下时，已经翻身逃脱。再望旁边，都系兵刃，只得带马抢上城头，守垛将士俱被冲倒。杨善亦经赶到。信恒伤痛力竭，乃抓定马鬃离鞍，骑坐女墙。戈矛枪戟密密攒来，信恒使链锤往还横击，只见军将纷纷堕下。杨善令钩子手向前，信恒恐防被擒受辱，始仰往城外坠去。可怜好一员勇将，姓名未上凌烟，骨肉先膏野草。
其时火已扑息，仓内各粮焚毁大半。杨善见信恒跳城，料无生理。先丢火把，再俯看时，直挺挺在城脚边。乃令将士开关抬人，却系颈折而死。杨善当使盛殓，同聂揆、莫裘掩埋。因臂被链锤击伤，服药调治不提。
且说黄广多逃得出关，哪顾昏黑，寸步挨往西行。回望城中，火光明亮，疑是追兵，一脚高，一脚低，乱奔乱走。不意踏空，跌落坑阱。闻道：“着了！着了！”数把挠钩上下搭住，广多只道又遭暗算，动也不动，随他提起。众人放出隐灯，正欲捆绑，广多乃用链锤扫打，钩柄齐断。众人丢灯飞跑，广多赶上捉住一个，却系军士。问道：“你们好大胆，敢作这勾当？”那军慌道：“小的怎敢？实系奉令擒拿奸细。”广多道：“奉谁的令？”那军道：“小的系申爷队下伍长，申爷奉客卿爷爷的令，令小的们在此。”广多道：“原来系自家人。我乃百结关被擒黄某。”小军道：“这么，系黄二将军了。如何得回？”广多道：“话也长。尔速将灯照我进见客卿，自然知道。”小军道：“沿途都有游丝毒矢、飞枪坑堑，须待天亮方能行得。”广多道：“不可。信将军无法脱陷，须飞迅报与客卿，以便救应。”小军取得长竿，沿途挑拨解废诸件，早到营前告与巡将，转禀中军。广多随人搜检验过，果系黄广多，始令上帐。客卿案旁灯火耀灼，广多参见毕，将事细陈。客卿顿足道：“信恒休矣！”诸将请示，客卿道：“关内严紧，禁在牢中断不致死，出来何处安身？或能杀回立功，孤身终无生理。救亦无法，木兰渡为王厚所据，彼气通而我势隔。必须将木兰渡夺回，方可得志。”广多禀道：“末将幽囚日久，愿领军夺木兰渡，以洗前耻。”客卿道：“后日不迟。”当夜无话。
第三日黄广多又被请去，客卿道：“王厚乃烛相所甄拔，毋得轻敌！今使苍敏、储杏为汝之副，明日领兵一千取木兰渡，自有接应。须要小心！”广多得令，次早军政司拨兵一千，同二将绕过关城到木兰渡，见敌军屯扎当道，有将催马横刀迎来。尔道为谁？却系王丰，因逾黄梅岭，入双熊谷，见险隘早为陆倚军寨占定，形势已失，攻守皆难。率众回头，坡上坡下已有烛相国遣冷星坚壁把守。王丰追上王厚道其原委，王厚道：“事已如此，且过河占定木兰西岸，使关内声气得以贯通，便可将功折罪。”乃同引本部兵马过河，连夜兴筑营寨，全装结阵，以防冲突。龙街等不敢轻动，王丰、王厚将垒办成，始收回去。王厚叮咛紧守勿战。仍带原兵过渡。王丰怀着怨恨，见广多到，忘却切嘱，便提刀出马；黄广多也系闷久的，直舞狼牙棒相迎。两个鏖斗五十余合，兵力悉敌。广多想道：“此将难以力龋。”因诈败而逃，王丰也不追赶。
广多与龙街等见毕，龙街道：“将军今日恶战，高下难分，后如何诈败？”广多道：“闻王厚善谋，王丰善战，今故诈败。明日王丰必来，小将缠定，将军引兵袭之，得其口塞，王丰无归路矣。”龙街称善，下骑进帐。
次日清晨，只闻鼓响，却不见兵到。又次日天明，广多欲领军引诱，忽闻鼓声大震，王丰已压营而阵。广多当先冲上，王丰道：“败将何敢复斗？”黄广多道：“今日定取汝首！”两个战住，龙街便暗引兵由背后入谷内，径袭前去。行到蓓蕾壑，忽有敌军衔枚疾走，撞个正着，两下便厮杀起来。此军却系王丰的副将，名唤陶书，原为王丰战广多不下，暗中引兵，悄行夹击。遇见龙街，只道系浮石伏兵，心内早已吃惊，勉力抵挡，且战且走。退到渡口，只见寨内飞骑冲出，手起斧落，砍陶书于马下。龙街视之，却系蒲倜。龙街又惊又喜，问道：“将军何时到这里？”蒲倜道：“奉令同东方杲等伏于石耳谷，只待王丰离营，便行潜龋王丰离寨，又有将官领兵向西北，所存余军无几，小将不劳而得。”龙街大喜，众将齐来见礼。龙街道：“诸将军可仍伏于寨中，将小击鼓放炮作攻打之状，王丰闻知，必然赶归。黄将军自后掩杀，王丰虽三头六臂，无能为也！”蒲倜等依计而行。
却说王丰与广多斗过二百余合，马倦，换马又战。正到酣时，忽闻远远鼓炮声震，心知陶书有失，慌架开棒，拨骑便走。广多追上，回战十余合又走。数次退到营前，果然有兵围住攻打。王丰大怒奋砍，龙街挡祝广多看二将战有五十余合不分胜败，忽闻弦响，王丰马倒，便腾身站定，挥刀复斗。龙街金锤击到，王丰隔开，顺刀亦将龙街的马脚砍断。龙街早跃在平地，使锤叫打。两个步斗，难解难分。广多驰近，自旁用狼牙棒打下，王丰遮隔不及，打得铜盔深裂而死。广多仍赶杀入，龙街喊道：“垒里系自家人，黄将军请止！”广多正欲细问，只见蒲倜等早已出来。龙街说清来历，广多方才明白，与蒲倜等进营见礼。蒲倜取出札谕，黄、龙二将拆开看时，乃系谕令：
黄广多守木兰渡寨，东方果守龙爪山寨，储杏守石耳谷寨，宫靖守半月岩寨，许衢守南枝冈寨，鼓椽守芙蓉岭寨，苍敏守蓓蕾壑寨，蒲倜、龙街接应四处。每将各领兵一千、偏裨六员，小心谨慎！
诸将受令毕，广多赞道：“客卿调度果然周详，天井内人马指日可擒！”蒲倜道：“将军知己而不知彼，客卿计算二年方能破得。今于关西筑三个大寨，俱用良将守而不战；关之东边通七条路，是以筑七个寨围住，阻断浮金信息，城中饷尽，援不能越进，始自毙也。”诸将称善。正欲各处择地坚筑寨垒，忽见对岸船只蜂拥而来，鼓声骤震。正是：既然得险成形势，那怕航兵复战争。
未知如何交战抢夺，且听下回分解。
第二十四回 两函书商量和议 一道表惶恐求成
却说王厚回木兰渡，进营选择精壮，置备粮饷，以便夺复双熊谷。次日犹未起行，忽见败兵来报：王丰、陶书俱为敌将所杀。王厚问清，恨道：“何等叮咛勿战，仍恃勇丧命。自死，理所应当，可惜失却要口，又折了陶书，双熊谷如何能复？且再去看看势局，好作道理。”带着精壮上船。龙街了见，即欲出迎，蒲倜道：“客卿钧命：各寨非奉令，毋许轻战。即胜亦以违令论。”龙街乃止。
王厚抵埠，见寂然无声，知有定谋，也不登岸，移船直溯上流坡涯泊下，令健卒分头爬山越岭，探访路径。众兵陆续回报：
凡要害之处，俱筑坚垒，只有玉版坡小路未断。王厚即同将士攀藤附葛而前。遥望天井关外：四围远远关隘，俱扎有营盘，系浮石旗号。
王厚想道：“寨如星布，围似罗张。因得天时而占地利，济之以人和，计深谋密，彼逸我劳，无能为也！”改后队为前锋，仍归旧路过渡，转报与烛相国。这边诸将见王厚移船解系，另循途径，付之不理。蒲倜于七寨巡视，照画地图回营呈覆，客卿令将所领兵士周流审察。
再说烛相国在龟息城劝农兴学，练将操兵，遣人四出招收怨散的众校。众校闻烛相国之令，又知郎子俱亡，多陆续旋归。烛相自失了桂子壑，使逄琛往交纽关，使王丰屯兰花岩。
因恐王丰性躁有失，乃向漠漠关调回冷星。又为途遥，先令都中司城大夫王厚来镇守，并夺桂子壑。谁知王厚未到，兰花岩先已被夺。烛相闻报懊恼，恰好冷星禀见，即令其赶赴，相机攻龋冷星既至，看那寨垒险固，莫能必得，就便另筑，覆报缘由。相国道：“浮石不但大将韬略悠远，偏裨亦多智勇兼全，深为可忧。”及闻报木兰渡垒为敌所据，音信断绝，料难复回，痛恨郎子、罗钟，乃使谋臣冷月同龚奎等十校带三千五百精兵，往来观势，令诸处小心，毋许疏懈。彼此俱无动静。
一日，冷月探得老蜂峡内阴珠城守将于武生辰，计其将士自然筵宴，连夜领兵往袭。清晨已到，肉膊而登。及城垛将士觉时，龚奎早入，落锁开门，冷月等并进。于武引众迎击，怎奈宿酒未醒，无力抵敌，只得逃奔出城。龙逊闻知，领兵来夺，冷月坚壁不出，龙逊为所隔断，声息莫通。烛相闻报，喜道：“今得如此，事便可为。”命取文房四宝修书。记室隙契、钟逸道：“相国王事勤劳，笔札纲件待晚辈草稿誊正缮写，无庸费心！”烛相道：“此书非寻常可比，系致浮石西国老及韩冠军者，二人皆知我的笔法，如非亲手，无以见诚。”乃挥毫写就，使人送往敌营转呈。钟逸问道：“韩冠军今在浮石，去函难免阻隔。”烛相道：“封于西相国函中，断不致浮沉。”原来韩子邮卧病回国，被白额虎故违国太医嘱咐，几乎误伤性命。及扈搏等劫进滋荣关，昼夜兼行到云平岭，虽依次序调理，已经迟了。幸赖安太医为西庶长痰症奉命而来，西庶长托其审视，太医诊毕道：“神散难收，逾时不过蠢然一物而已。”庶长惊道：“缘何至此？”即提白额虎严审，供出未遵国太医汤饮时日。西庶长大怒，令将白额虎斩首。安太医道：“且缓！有用他处。”庶长令停刑，问道：“神散可能收复？”安太医道：“速以梨枣汁饮之，始可获瘵。但急切如何能得？”庶长喜道：“主上念老夫痰症，昨蒙恩赐顶尖三枚，犹未动用。”安太医道：“梨枣的系奇珍，然并不消痰，惟疏通筋络阻滞，帮助心肝气血。冠军受害，心血亏而肝气损，失于调理，致使筋络血脉背逆，此物为最宜。”庶长大喜，令取梨枣，用玉榨取汁，安太医拌药与冠军饮毕，令将白额虎拿来，又用药水浸梨枣二枚使食。庶长惊道：“这上选梨枣每岁只有十余枚，为稀奇之珍，如何给与鄙夫？”安太医笑道：“学生亦知贵重，但入彼腹，另有道理，胜于韩君用也。”安太医视白额虎吃毕，更饮以药酒，释其刑具，令徒步归国，嘱道：“汝可速行，迟则追回矣！”一面传放走。白额虎四肢麻木，逾时得奔跑。西庶长不解其意，太医道：“可令值日将校领十卒逐之。”谷虚领命，安太医吩咐道：“待其奔急喘倒，气血攒于肝心，立刻擒回。”谷虚遵令去后片刻，果然擒白额虎转来，安太医即将心肝取出捣成稀糜，冲酒并枣汁与子邮顿服。庶长令将白额虎枭示。子邮自饮过酒，次晨稍微明白，目能回视，只是动弹不得。
安太医以茯神当归汤七剂饮之，神气复原，乃服狗齐丸，盈旬始可立起行走。终日默坐，见安太国诊视殷懃，只道系国太医所嘱。左右有二仆日夜伺候，并不出阈，户外另有多人听其指使。室中幽雅，拥架图书，料系烛相所安排养病之处，也未声问。
又过几日，身体健旺，问老仆道：“相国何在？”老仆回 道：“现在府中。时时至门外询问。”子邮惊道：“何敢蒙恩至此！当往候安。”老仆跪下道：“庶长钧命：韩老爷虽愈，精神尚虚。出户而莫能潭止致劳复者，小的二人以军法论。韩老爷欲见庶长，只须命请。”子邮想道：“连日举动虽然如常，不可拂其盛意，使无辜受累。”进中堂，子邮拜谢，再询道：“先生尊姓？”安太医道：“不佞贱姓安。”子邮道：“国太医何在？”安太医道：“现同浮金主驻天井关。”子邮大疑，正欲细问，只见传道：“庶长已到。”子邮起身趋下，却系一位须发皓然的尊官，持着白柬入来，拱手道：“久欲把臂，恐烦清神。今喜渐痊，特踵晋谒，并将令友先生留书捧交，希为静览。”子邮想，烛相面貌清古，而此容颜端方，诧异不了，只得迎上称谢。礼毕说道：“鄙陋小子，过承渥爱！”再看函面写道：“请待子邮贤弟愈日，面致为祷。晚生仲卿顿首。”乃不启视，问道：“向来未闻上国有仲卿者，现居何职？愿示其详。”西庶长道：“居客卿之位，原名仲卿，因有事，故托名古彰，前日始将真名道出。古彰即仲卿，仲卿即客卿也。”子邮道：“老先生尊姓盛名？此处系何地方？仲卿大哥今在哪里？”西庶长拱手道：“老夫姓西名山，此地系云平岭，仲卿先生领兵追浮金主，现屯天井关。”子邮乃拆信看道：自黄山误别入蜀旋唐，虚劳跋涉，飘流至此，邂逅授知于庶长，岛主以爵位相加，坚辞不获，权受客卿。梦寐思怀贤弟，不知贤弟何由亦在浮金。往日于阵间遥望亲切，原欲前来握手，将士谏阻，言浮金侧有邪佞，而恐大无益于贤弟，是以忍耐。谍知受谮，愤怒损躯，以见素志。然何不念太祖、世宗、幼主，而乃轻生耶？特令将士截迎到岭。贤弟其静养毋躁，吾不久取盟旋师，即商量复国事也。
子邮看毕，起身拱手道：“吾往天井去也！”安太医道：“足下神气未充，劳顿必变。”西庶长道：“客卿手书切嘱先生静养，若轻举动，或致损伤贵体，何异轻生？”子邮道：“吾非胡涂，但闻仲兄所在而不得见，度日如年。”庶长道：“客卿屡次叮嘱，若先生欲见之切，宁可飞马暂回，万勿任先生率往。老夫今去唤客卿来如何？”子邮无奈，依然停祝西庶长令何舟、何方楼等进兵鸳鸯城，远围毋近，将岭上事务交骆焘，命西青赞助，自带护卫将校，跨宝驹向东进发。
第三日到天井前，客卿迎出道：“庶长遥临，莫非子邮性急？”西庶长笑道：“然也，特唤先生，以解子邮积尘。”客卿应诺，携手进营。诸将参见毕，客卿命将册籍呈上，通宵细谈。次早相别升车，带原将校起行。二二日即登云平岭，入室相见，子邮趋前把臂拭目道：“大哥既知系弟胡为，并不通纤消息。”客卿道：“阵法商榷斟酌同制，况变数次，信息何所不通，岂犹未知吾在兹乎？郎子之徒，陆地犹起风波，明通消息，恐于贤弟更多获咎也！”子邮道：“虽然，今已委贽，各为其主。弟亦请从此辞。”客卿道：“贤弟误矣！若云委贽，吾不为客卿矣。吾终以周朝为主，这里皆属虚福贤弟无论有无国事家事在身，援君臣手足腹心、草芥寇仇之训于浮金亦可止矣。”子邮道：“岛主原视弟如手足，虽误信谗言，亦未至于草芥。即君之恩或断，而臣之义何可绝也？”客卿道：“避色避言为退辞之准的，浮金岛主屡加于贤弟矣，岂仍欲往仕耶？”子邮道：“虽然，弟终不仕浮石。”客卿道：“吾何尝仕浮石？乃系权时栖止，得便则回中华耳。”子邮叹息不语。
客卿问卧黄山怎样归于浮金，子邮正欲告诉，忽飞一报道：“主上巡幸岭寨。”客卿道：“先如何无报？”又见安太医奔入道：“龙舆到矣！”客卿趋迎，子邮仍回室内。客卿接驾，岛主扶起道：“寡人驻玉砂冈，接庶长奏往军营暂唤客卿的本章，是以游览至此。一者久不见先生，二者欲睹韩卿之颜。先生军事烦劳，寡人念及，未尝安枕。今韩卿何在？”客卿道：“小愈犹欠精神，待臣召之。”岛主道：“无庸劳动，寡人自往。”客卿进房，见子邮坚卧，力挽使起，岛主已到榻边，躬身问道：“贤卿连日安否？”子邮瞠视无语。岛主问客卿道：“闻韩卿此症，须顶选梨枣。前日庶长所用，乃去岁所储，恐其味减，今新贡已集，寡人特带三颗以治韩卿之疾。”命内侍取汁煅热。岛主坐于牀边，问浮金近事，客卿大略回答。内侍送上梨汁，岛主接过吹去浮沫，先饮半匙稍热，便为调转，再饮半匙－－温和，始用匙挑俯喂。子邮感动，蹷然跃立，匍匐顿首道：“外臣抗拒不恭，情甘伏法！”岛主慌将枣汁交与客卿，双手扶道：“卿毋劳动，请安静养息！”子邮道：“臣初极惫，今已平复，望主上宽心。”岛主道：“卿且服此汁，仍加调摄，寡人挂虑始释。”子邮跪受，岛主不肯，子邮躬身捧着饮荆岛主大喜，左手携客卿，右手携子邮，出房来到中堂命坐。
再问何以到浮金。子邮将寻仲卿误以赤鲤为马，乘之游雾，落于赤龙潭，救薇蛾，擒双尾虿及烛相招安等事详细申明，岛主连声称奇，客卿也觉诧异。内侍呈上御膳，岛主召太医，命三 人同席饮宴，客卿辞，太医坚辞，岛主皆不允。子邮坐下，二 人侍陪。饮过三爵，岛主又命坐，子邮方问：“仲兄何由至浮石？”客卿将梦中闻李节度唤醒，散步出苑，直到江滨，寻回 无路，附之英、之华船进川，旋搭洋船往浙，于海中逢怪，逼落硬水围，飘到浮山，并言舟中与之英、之华莫逆，两人温清如玉，明朗似珠。岛主道：“王、李二卿才德兼优，双龙、天印入寇，赖并破之。”称赞未了，忽到报章，岛主拆开阅过，递与客卿道：“适言犹不曾完，余孽复又猖獗，当速饬沿边地方，小心防备。”客卿看了，却系谍知双龙石犴合十三岛，将连兵同郎福厚分二 路寇扰。客卿道：“十三岛皆迫于势，同事不同心。臣先闻信，已饬谷裕分兵屯扎绀水洋，探得天印亦将效尤，并饬乌刚分屯靖波；亦致书庶长，请饬各州邑营寨员弁坚壁以待其衰。”岛主喜道：“有先生绸缪，寡人何忧？今回都欲请韩卿同载，朝夕盘桓，未知可否？”客卿应道：“韩速自然扈从还朝。再者，浮金有烛相，贤才在位，似难以得志，将士久暴露于外，亦非所宜，臣先往唤西庶长回岭，相其机宜，得止则止。”又向子邮道：“贤弟到都中调养，吾归国时，共营求心事也。”子邮道：“弟乃再死之人，兄长再生之，所命岂能违？但有鄙意，当言之于先：弟进黄云城只作黄冠，莫言爵禄。”岛主笑道：“卿可放心，寡人断不以官职相污。”子邮大喜。岛主握手登辂，子邮辞道：“累国外臣，安敢并载！”岛主道：“卿何出此声？”力挽上车，子邮立侍，岛主不可，乃坐于侧，发驾回都。
却说金汤在鸳鸯城，虽无兵临，亦如敌至，时刻留心。这日巡察，见四面八方远远俱建营寨，只道系添兵攻城。连待两天，并无动静，第三日又复如常，第六日各寨复加严整，想道：“闯客卿进兵，西庶长在岭，只围而不攻，定系防吾邀截。今分外严整，必有紧要事故。观东西势厚，南北形稀，乃饬将士当晚各于南北城凿突门二道，令汤开领副校二员，选锋五百，出北突门冲营，绕西而南入；单锦领副校二员、骑兵五百接应。令盛坚领副校二员、选锋五百，出南突门冲营，绕东而北入；舒翼领校二员，骑兵五百接应。先皆伏城边，闻乐作饱餐，乐止齐行，进敌营再发喊，城上鼓噪助威。众将遵令。
次日亲自登城垛眺望，不多时，果然浮石军士皆全装排列，密令作乐，半时乐止，两处各将突门放倒，领将士衔枚飞进，到浮石营边发起喊来，俱系钢刀利斧，奋劈直前。守将赶上时，后军接着施杀。盛坚冲溃南围，见有百余将校拥着单车缓缓向东，便催骑紧追。将校散走，车上端坐一人，不问好歹，擒过雕鞍，仍回旧路，欲入南突门。何方楼领兵赶着抢夺，盛坚将入交与副校，举斧迎敌，十合抵挡不住，恰好汤开由西绕到助战，芮充复率众救援，何方楼始退。三将同归。何舟驰来，已属无及，望见金汤同将士彀弩在女墙头，乃收兵归营。
金汤令筑堵两处突门，下城看那擒住者，挺立阶旁。金汤问道：“汝系何人？”答道：“吾乃客卿的亲随。”金汤道：“客卿何在？”答道：“先在车中，闻得发喊，便乘马转东，往何将军营内去了。”金汤笑道：“我只道系解浮金宝器的将官，或解名人经过，哪里料道客卿回岭同西庶长议事？若知系他，也不作此蛇足。”戚远道：“擒得客卿，便可议换冠军，可惜未曾获住，如何反说蛇足？”金汤道：“用兵最要知彼知己。客卿有移步换计之机，安能擒得？徒妄想耳！”又问那人道：“可知韩冠军而今怎样？”答道：“岛主昨日同载还朝矣。”金汤道：“留汝也无所用。”令给马匹放释。汤开道：“恐实系客卿，错误非校”金汤道：“有诸内，必形诸外。这人貌虽魁伟，然目昏声细。若客卿恁般，岂足为奇？”戚远遵令开东关，使出随闭不提。
原来，客卿送岛主、子邮回都，次日别安太医下岭，经鸳鸯北山里，忽闻喊声，料系城内有兵冲突，便舍车上骑，令家丁乘坐，道虽被擒去，不致伤命。又令军士道：“浮金兵到，可散归何将军营。”乃策马前行。何舟接着，客卿道：“可往北山救应。”何舟领将士赶追，散开的军士陆续俱到，报言：“亲随已被捉去。”逾时何舟亦回，少刻又报：“亲随逃脱，旋归矣。”客卿唤问，亲随将情形禀明，客卿笑道：“可人！”当日于营内歇宿，次早起程，又次日到天井关。西庶长迎入道：“闻主上为韩先生亲调枣汁，足见爱贤之盛意。后却如何？”客卿将并载旋黄云等事说知，西庶长大喜，命童子取书一函，交道：“浮金烛相国有函投到。”客卿接着，写道：卢田自立国以来，各保疆宇，聘问如期，有无相济，未尝相恶。不幸敝邑慢亵神祗，降生妖孽，以蛊惑寡君而糜烂士庶。－－此不佞之所悲伤，亦老庶长之所不忍也。
今赖祖宗之灵，妖孽次第死亡矣。忆不佞髫年与老庶长周旋，瞬息又皆白首，深惭诚不足以格寡君，致获咎于上国。若不与老庶长共议，则兵戈构结，生灵涂炭，无有已时。敢请不念旧事，释怨修好，使两国百姓得终其天年，共戴仁君贤相之大德，不亦善乎？冒昧谨陈，希俯鉴察。
封内仍有一书与子邮，客卿拆看，写道：仆与足下邂逅而成莫逆，原期鸿才大展，宣畅国威，不意用非其用，而非用复不能终，致使连枝分于异国。闻足下与客卿原系异姓腹心，而今完聚甚于胶漆，自能使两国体兵息民，永修旧好。足下调和于其间而镇定百岛，此仆之所甚愿，足下其有意乎？
客卿看毕道：“事虽如此，现在龙逊亦为彼所截断。然和自有和法，岂可凭一纸书而即休允之乎？”西庶长道：“老夫且归，看子邮如何。”客卿道：“金汤正在鸳鸯城，前日出兵邀截，将替身擒去，今庶长当加护从。”庶长道：“无庸。老夫所乘之马迅速莫比，浑身黄毫，名曰“金电光”，蒙主上所赐。如有缓急，足以无虞。”乃别客卿返云平岭，将两书飞递子邮。
第五日，回书已到，大意云：“两国军旅，不便置喙。然休兵息民，实君相体上苍好生之仁也。”庶长并将自覆烛相之书又飞递来，客卿看毕，置于案旁。密令各营每十伍备芦苇十 束联成，其宽一丈，披以五色布帛，齐全伺候。黄昏时分？客卿传令：每十联作一排，下置木轮，列如屏帐，派兵三十名推近城边五十步外便回，待鸣金去收，毋得遗失。又令坚甲将士，复加兕皮，戴厚铁钢盔，推云梯二十道前进，勿靠着城，声张发喊，候敌停止，又往旁移。众将得令。
且说天井关内，粮盈薪广，物料俱备，惟安心静守以待敌衰救到。日夜接班巡城，凡夜更严于日。缘何兵校众多，粮薪正不匮竭，却系当年卢生初至浮山相择形胜时，爱此幽静，周围石壁如垣，中间平坦如台，因安炉修炼大丹，真正洁净虔诚，只待九九功成。何期到七十天，外有二鹰飞交空际，卢生若不管他，也还可保，缘恐其秽恶滴落，慌取镇邪杀妖矢，仰面发去，射个正着，两鹰直坠下来，不歪不斜，扑在火上，炉内轰然，震动山谷。卢生知丹被触，要走，慌将双鹰塞入炉内以压止之。谁知那丹莫能上冲，竟将炉底爆开，炉腾霄汉，大丹溢流入地去了。卢生叹息，收拾往元珠岛复炼，方得完全。
嗣后，人因形势有似天井，呼为天井。谷内产黑白石子，黑者燃之则着而为炭，沃之复返而为石，烧焚九次，始化为灰。白者用炭煮之，软于鸡卵，食之生津益气。黑白石子各分产处，北畔产的皆系白石，南畔产的皆系墨石，其下搬去三尺，皆是清淡泉水。石子之间又生草蔬－－黑石间生草，白石间生蔬，蔬供人用，草足喂畜。复产鳅鳝等鱼，终岁取之不竭。所以烛相广积五金、布帛、胶漆、羽毛、骨角等件于中，而以天井为可守，使杨善于此经营，将旧炉基草创行宫，杨善教以道义，兵民同心，各分处所，更替守巡。
当夜见远远有行动影状，便报：“西边有兵偷劫。”杨善令东南北三处诸人勿得擅离派地。义令将士非到七十步内毋许发矢，守军俱彀以待。及见云梯至近，方施号令，万弩齐发，矢如雨注。过有两个时辰，或散或聚，并不退走，另换生力手射，仍然似前。杨善疑心，传令且缓，抛火把于城下看时，只见云梯又到。杨善令用火箭攒射焚烧，客卿乃令鸣金。诸兵各将木轮草屏牵回营，上面密密箭枝，何止二三十万。客卿使各将草束毁废。
至次日薄暮时，又令每伍备办排木二根，上带水囊，令甲士推飞桥十道，于上安置持盾傀儡伺候。这排木系一根大木，腰后一根小木撑住，两脚各有铁戗夯于濠边，并排立起如墙，以遮矢石，又名排城飞桥。上列絮囊贮水，以防火攻，且遮盖圈内将士，上有蒺藜撞竿、炮机强弩。天色深黑，令分南北向前。
再说关内忙了通宵，次日杨善上城细看，并未射死有人，地上箭亦无多。与监巡将军康珊道：“昨夜中彼计矣！”康珊问道：“中他甚么计？”杨善道：“客卿知城内粮草充足，惟器械须资于外，必以诡计诱取我矢。”康珊道：“强弩射不退时，情知有故，奈云梯又骤然而来，何能终止？”杨善道：“这里吾逆知其是伪，却虑明攻暗袭，从他处入耳。”康珊道：“于无敌地方加倍严防，明至之处以火箭射烧。”杨善道：“彼既设心，断非一次。此后再来，当令死士往劫其营，以报数十万箭之失。”传知谋将预备。
至更深时，忽见南边火亮鼓鸣，众木横列而进，飞桥随后又前，矢石越过女墙，守兵受伤。康珊令放火箭，飞桥放下水囊，火箭俱熄，桥上复有撞竿伸缩如梭，著者皆倒。康珊情急，慌令发弩。杨善在北边监押巡警，使上校惠贞同三百名壮士缒下。忽然鼓声震起，火把架地而来。杨善令惠贞等看时，却系排城飞桥。杨善令用木板以遮矢石，用长钩勾住飞桥，以长矛撞刺。不知傀儡手足活动轮旋扑击，器械多被格落。人在桥中暗运机括，叉竿攒集，守军多伤。杨善令用戈拒木，阻住飞桥，使莫能进退，复以麻松火把烧之。桥上水絮放下，火燃不着，桥头被木勾拒，又折桥尾横来。城上抵挡不住，弓弩只得齐发。桥上复用巨斧砍断勾拒木，沿埤挨靠。杨善用车轮大钺，运机极速，将桥斲断，用飞戈揭开排城，浮石方才鸣金，南边亦随收去。清晨缴箭，北边五万余枝，南边六万余枝。客卿喜道：“天井积器虽多，箭矢则去其八九，足以丧其胆矣！”自此，或日或夜，或远或近，用所得之箭炮攻打不休。崔及中弩而死，杨善晨昏皆于城上巡察，浮金主大惧道：“于兹所恃者杨将军耳，突有伤损，全城岂不为俘！”左右皆泣。浮金主道：“而今惟有求和，谁为寡人一行？”群臣默默。浮金主叹道：“诸卿皆寡人亲爱之臣，素所认为股肱而分首共乐，曷当危迫无为寡人分忧者？”国太医道：“若辈非举选能贤，不过承颐顺意，随同喜怒。现是军国大事，焉能肩承？其未敢应者，虑败政务。－－却系若辈好处，可勿怪也！臣愚，窃谓此事当与杨将军议之。”浮金主道：“看他执意与相国相似，虽然勤劳，却安闲得很。说到求和二字，他岂肯依？”国太医道：“不与杨将军共议，则非臣所敢预闻。”康珊道：“如乏行人，臣愿前往。”浮金主乃喜，命作自责谦逊文函，交康珊，待杨善巡到东边即开门出去。
康珊赍书直至营前，令人先报：“浮金国有使臣奉书，与大国之主。”客卿传入，见道：“汝岛弃好寻仇，今围困于孤城，势若累卵，仅将空言，有何所欲？”康珊道：“寡君始而误信佞臣，致获戾于上国，今方悔过，请修旧好。”客卿道：“将军差矣！军旅之际，诡谲百端。此函非不佞办理，奚能得进。须先订和礼，后议和法，二事皆定，不佞始可申达。请西、顾二 庶长奏闻，静听寡君可否。兹并未曾定议，率尔请成，何其妄诞？”康珊道：“敢问何为和礼？何为和法？”客卿道：“失礼出施，浮金今存亡呼吸，即不称降，亦当用表：此和礼也。以不夜湖为界，湖东属浮金，湖西归浮石：此和法也。二事如式，然后商量。将军须回去斟酌再来。”康珊无策奈何，只得旋归天井。顶头撞见杨善，大声问道：“将军既在敌营，胡为瞒着末将？”康珊道：“未奉命通知将军。”杨善道：“今可言否？”康珊道：“既未奉命通知，似仍未可言也。”杨善道：“若辱国家，请尝宝剑！”康珊道：“不敢！不敢！”说罢，径入行宫见浮金主，将客卿对话奏明。浮金主踌躇忧惧，复问情形，康珊又将兵多将广景状大略告诉，左右涕泣失声。浮金主道：“卿意若何？”康珊道：“白龙、丹凤俱为彼有，今又遭围困，外援截断。莫若权从之，以图后日乘机兴复。”浮金主道：“亦难全依，且先以温凉川为界，川东属浮金，川西属浮石。果不称降，虽用表，这次何妨？”康珊道：“观彼声势，未必肯允。”只见杨善上殿奏道：“臣奉命督理，事无大小，应俱使臣与闻。今虽在围中大亏损，浮石极力攻击，所伤自必非细。再二三年亦属无虞，胡为不气求和？况相国四处招收散亡将士，已得数千，又结交诸岛，使各于沿边侵袭浮石。且闻双龙、天印起兵复仇，客卿虽智，安能孤军久悬于外乎？惟宜坚守以待其惫。”浮金主道：“寡人朝夕为金鼓声震，寝食俱废，若仍持久，难保平安。卿毋逆命！”国太医道：“只木兰渡、温凉川为界，事却可行。”杨善道：“莫非为丹凤等处皆归于我，只换天井一城，此时权从，随后便袭夺还原乎？”国太医道：“然。”杨善道：“盟誓既定，举动皆为背信。况前飞奴传书来言，老蜂峡为冷大夫所袭，谷裕兵备双龙侵边，未能兼顾接应；龙逊困于丹凤，计日可擒；白龙城势低下，山水发时堰断黄沙川口，群流汇向白龙而泄，平无累全军岂能逃脱？则木兰渡以东转瞬皆可坐复，两路俱归兰花岩，桂子壑彼如何守？渡西之营寨安能当我夹攻？是不求和则不失地，不下气；求和则下气，失险，几时恢复湔洗乎？”国太医道：“雄论剖析甚明，求和非是。”浮金主持疑莫能决断，忽报道：“东门攻打甚急，秋峦在城上防备，身中七矢，狼狈之至！”杨善道：“臣去视来，『和』字勿议！”说罢出宫。
康珊道：“秋峦也系帮说求和非的，今存亡呼吸，若杨将军亦如秋峦，敌人敢不肯和矣！”浮金主道：“寡人心定，今将书换作表，并用温凉河以西地图册籍送去，看彼意思。”康珊道：“臣先往彼营内，胆几骇破，犹赖客卿威内寓温，得命回 来。而今请另选贤良前往。”浮金主道：“若有贤良，初时不烦卿矣。客卿既温和，料不妨事。”康珊无奈，只得捧表并图籍依旧到浮石营。客卿迎下，康珊将表件呈上。客卿视毕道：“此事须大夫亲临敝邑启奏，待寡君可否行止，不佞从兹缓攻。大夫宽怀前往。”康珊称谢。
客卿令郗珑带二十骑陪护而行。过云平岭，西庶长已先知道，并无停留，直到黄云城公馆住下。郗珑细达于交邻，通客司，立刻转禀顾庶长，当日奏明，次早宣召上殿。康珊朝毕，捧呈表册，侍卫取进。浮石主览阅，怒道：“图内之地皆寡人所有，今表求解围释放，又欲使我退回丹凤等城，寡人何乐而为之？
且汝若真心求和，胡为又使郎福厚、子直与天英双龙连衡谋岛，扰我边疆？显是缓兵之计，可谓欺人太甚。且先斩汝首，随命三路作速攻打，看汝那暴君往哪里躲！”当下顾庶长奏道：“请主上息怒，古称相争弗斩使，况老庶长偕广望君将到，议而后行可也。”浮石主始命监押着。尔道广望君是谁？乃是浮石岛主因韩子邮坚辞官职又立大功，兼有望诸君乐毅、广武君李左车之才德，而行迹相似，故封为广望君，虚名而无实职，使子邮不得推辞。
且说子邮如何得立大功？却因子直自交渡津载货南窜，回顾蒙供等船俱被窃逃，幸喜细软皆在此舰，乃放出口，正遇着天印败兵的沙虎同残伤士卒被追，潜避屯扎在洋中沙滩上，叫道：“船可摆拢说话。”子直疑系浮石的，慌令速开，只见数十 岛兵将藤牌放水内坐着，用刀划动赶来。子直令放箭，藤牌上的兵见箭射到，俱翻身没下，藤牌亦覆，浮如萍藻，渐渐逼近。
子直令用枪矛捣刺，将牌勾起看时并无人影，船头忽不向南行，返望西去。子直慌得无法。只见滩上喊道：“无庸着急，我等系天印败兵，巨舰俱为浮石焚毁，岛主被擒，将士丧亡大半，沿边莫能存身，非船难过大洋，因逃脱暂守于此。今见你们浮金旗号，又只存孤舟，料想系同病之人，故请商量。勿相猜忌！”子直方稍放心，乃大着胆推窗问道：“将官在天印居何职分？”沙虎道：“吾乃先锋将军沙虎是也。你属浮金甚么人？”子直拱手道：“原来系沙将军，失敬了！吾乃子直也。”沙虎视道：“原来系子大夫。”子直道：“久违台教！贵岛怎样失利？ 请将军示知。”沙虎进舱坐定，问道：“大夫缘何到这里？”子直将谗杀冠军，浮金主罪及恐诛的话诳说掩饰。沙虎道：“今将焉往？”子直道：“欲往南边说诸岛屿。”沙虎道：“诸岛皆须珍贝，若徒恃口舌，恐无所益。”子直笑指道：“舰中系何物件？”沙虎喜道：“既饶宝货，诸岛皆在掌握。请先到敝岛安歇，定计后再施行。”子直见沙虎虽是凶神，因日前曾交馈送，今又同病相怜，况船上水内俱系彼等牙爪，如何不依？只得假作欣然道：“得将军指教，国耻可雪矣。但物重人多，如何尽载？”沙虎道：“小岛军将皆能潜入龙宫鼍窟寻珠觅宝，却不畏海，今使轮班歇息可也。”子直大喜。兵士在波涛中扶行，较棹桨更快。
约两个时辰，见洋面上浮着许多黑片，聚散不定。子直问道：“沙将军，浮者什么东西？”沙虎视之，垂泪道：“敝岛战舰遭浮石焚烧，此乃毁未尽剩余的焦底，随潮往来也。”子直叹息。军士迎着黑片，都拉来傍着，坐于其上催船趱行。
次晨，遥见远远有带苍山，迎着渐近渐高。沙虎指道：“将到敝岛了。”子直前次因夜里行过未曾看得，今闻沙虎所言，便定睛望去，乃是横列无际一带悬岩。凡山形俱是头拢脚开，这却系陡削峭峙，并无路径。船泊壁下，岩中守卒见系自家人，问知缘故，将事体写清，系于鸽尾，往上系放。片时闻得响，放下十数道悬梯竹笼，沙虎同将士呼呼的盘旋而登。子直白着眼望，只见沙虎又缒落，问道：“大夫不习登梯，请乘笋舆。”子直走下竹笼，高头收动辘轳，须臾已到。看时却是半山，约有二百余兵把守，船中货物亦俱陆续提上。转过边角方见关门，乃山腹石洞，由之而升，曲折数次，陟百步石阶，始系平壤。
乘马前进，沿路田广房稀，遥见宫阙楼台，便觉人民丛杂。行近跟前，百姓老幼俱来问信。沙虎令军士分头回答，哭声震地，埋怨海鳅无故兴师，以致伤民丧命。沙虎又将海鳅并将士被烧苦死形状详细说知，大众共忿，俱要复仇。沙虎便拨使将官载宝四出，说素所结交之岛屿自于国内造船，选将练兵。不多时日，诸将纷纷回头，带领各岛头目参见，听受约束。将官内尤云亦带得双龙童体仁并郎福厚的书，约速进兵。沙虎、子直大喜，剔选各岛兵将共计三万五千，真正人人壮健，个个精强。择期正欲起行，忽报双龙又有使者到。正是：兵马集时军势锐，旗旌开处使臣来。