春秋列国志传 - 第 52 页/共 62 页
第九十一回 吴起弃魏死于楚 齐威王正国朝周
田文归至井陉，以地界献于武侯，又将赵侯愿相结盟之事报知，武侯大喜！即日遣使报聘，大军班师东归。以田文之功为第一，拜为上卿。吴起自负雄才，不得为相，乃谓文曰：“吾有汗马之劳而不得居相位，子徒以口舌说复中山之地，便居大位，武侯何不明之甚耶！”田文以吴起之言告知武候。武侯曰：“吴起何为出此怨言？”田文曰：“吴起为人残刻，曾受业于曾参，母死而不奔丧，故曾子拒而不纳。及归于鲁，杀妻求将，鲁人疑之，故又背鲁降魏。今又怒怨大王，大王如不早图，必为国患！”武侯然之曰：“待吴起入朝，擒而杀之。”
吴起闻知，是夜单骑走人于楚。田文忙告武侯曰：“吴起若在楚则必用兵攻魏，宜速遣大将追而斩之！”武侯令王钟引轻骑追起，王钟迫及江边，起已渡河矣！抽兵复命。武侯曰：“然则若何？”田文曰：“必使人将起之过，密告楚之宗族，使其自相妒忌，吴起必死于楚！”武侯即录其过，遣人人楚。
当时，吴起人荆州，楚悼王亲迎人朝，问曰：“久闻将军名誉，今日幸得承教，将军请展谋猷，与孤富国强兵，孤之愿也！”
吴起顿首曰：“臣乃亡国之将，不足谈智，然承大王赐问，不敢有违。楚国地方数千里，带甲百余万，宜羁中国。今乃服屈于晋，又败于吴，非是甲兵不利，米粟不多，皆由公族食禄太重，自相弄权所致也！王如削宗族之权，使其不得干预朝政，减其爵禄，便可得田顷有余，则国内重而外威可拒矣！”王曰“然！”将与群臣议夺宗族之权。
悼王之叔沈茂春闻知，召诸昆弟正欲上表诉不可夺公族之禄，而魏侯使人递书至，茂春视之，乃录吴起之过，遂人奏薄王曰：“臣闻国家有公族犹木之枝叶也！枝叶不繁其树必枯，百足之虫至死不休，以其扶者众也！今大王听吴起之谋，而欲夺公族之禄，何其愚也？”悼王大怒，曰：“吴起有经邦大策，鲁、魏不能任用，故献与寡人，将欲雄伯荆襄，尔等不肯削禄，必欲专大谋而反耶！”茂春恐惧出朝。吴起谓悼王曰：“事机不密，其谋先泄。今公族不肯削禄，明日必然作乱，大王火速发兵处置！”悼王然之。
正欲发兵，忽然呐喊连天，近臣奏：“公孙茂春率宗族作乱，大兵杀至朝门。”悼王急召吴起，力敌茂春，打死数十小卒，茂春之子米骝架弓射中吴起，吴起倒翻殿上，米骝近前斩之。悼王先人后官，茂春追及刺于宫中。遂率群臣，立悼王之子即位，是为肃王。后人有诗叹吴起曰：
术抱姜公经济策，才追孙武俊豪名，只缘残忍非忠孝，致使经营不保身。
东屏先生咏史诗云：杀妻求将岜人心，母没如何丧不临，诗咏关关忘返哺，哀哉此辈不如禽。
武成王庙吴起赞曰：兵尽其法，士尽其力，西河建功，魏侯守国。
无以恃险，弗如在德，致君一言，干戈乃息。
史臣评曰：吴起为人好色而贪，然至用兵则卧不设席，行不骑乘，凡有甘苦，辄与士卒同分，故得人之欢心，而与孙武齐名。然其丧母不哀，杀妻求将，皆由残忍贪得而致，遂至不能以保其身。
悲夫！
肃王即位，谓群臣曰：“先王无大过失而茂春妄行篡弑，不斩何以惩众？”遂收茂春、米骝及同作乱者七十余人，尽斩于市。又录其子孙各复原爵。于是，满朝文武及宗族百姓，皆惮其威而感其德。王又曰：“齐候田氏新代姜氏而有齐国，僭称王号，不可不伐。”众臣曰：“王欲复伯，必先伐齐！”王曰：“善！”即日下诏招兵蓄粮，以便出征。
早有人报知齐威王，威王乃田和之孙，齐国威王初立，军民未安，闻楚起兵来伐，问群臣曰：“谁敢治兵出守！”臣下无一敢对。威王大怒！左大夫邹忌奏曰：“大王厚眷群臣，一旦国家有急，无一出班任事者，皆由刑赏不施，以致群下朦胧，贪位而已。大王必先考察在朝得失，又遣使臣遍访外郡官员，有功则赏，失职则罚。所谓正朝廷以正百官，正百官以正万民也！何忧无人出敌乎？”威王大悦！即宣内外大小官员皆约入朝考功献绩。不数日，东齐管下七十五城官员皆至营丘，朝见毕，序班以候考问。
即日殿前，列两行刀斧手，立五口大油锅，然后逐一考校。
及考至即墨，召其大夫朱尚贤曰：“自汝居守即墨，群臣有谤汝不能者甚多，然吾密遣使臣察汝之政，则田野辟，人民富，东方宁静，此汝敬守本职，不以金帛贿吾左右，所以谤汝者多也！”遂将即墨封尚贤，以平日谤尚贤者二人烹于油锅。召阿邑大夫毛轼曰：“自子居守四邑以来，群臣有誉汝贤能者甚多，吾密遣使者察汝之政，则田野不辟，人民贫馁，楚魏屡侵疆界，汝不能攻，有旷本职，此汝以金帛贿吾左右，所以誉汝者多也！”即令将士以毛轼及平日誉之者皆烹之。举朝文武皆失色，不敢不敬执事。于是，威王大设筵宴，邹忌为太师，段于纶为大司马，檀舒守南城，田盼守高唐，黔夫守徐州，张丑总督内政，种首巡绰皇城。
即日便欲发兵伐楚。淳于髡曰：“昔者齐桓公羁诸侯，以其尊周故也！当今诸侯强傲，不知朝周，大王诚能率三晋之君入朝天子，则大义堂堂，主伯之业可成矣！”王大喜！即遣使约三晋之君会猎于郊，使者星夜投告三国。时，魏侯已死，其子名莹初立，僭称为王，是为魏惠王。即会赵成侯、韩昭侯至郊。时，威王亦与数文武先至迎接，相见序爵而坐，献酬已毕。
魏王谓齐王曰：“大王期会孤等，莫非续斗宝之会耶？”威王言曰：“寡人此会公等，欲人朝周王，非斗宝也、然亦邦微地浅，无以为宝。”魏王曰：“寡人敝国微小，然有光明宝珠十枚，黑夜出行，置珠于车，前后数百步光明如昼，况千乘之国，岂无宝乎？”齐王笑曰：“寡人虽无大宝，然有四件小宝，与大王之宝不同。”魏王曰：“何谓也？”齐王曰“檀舒、田盼、黔夫、种首四臣出镇外邦，秦楚不敢加兵于齐，此宝可照千里，岂特数百步而已哉？”韩昭王起曰：“然则魏王所宝者明珠，齐王所宝者贤臣，所以二公不同也！”魏王满面羞惭，心下含怒。宴罢，齐王欲率三晋君臣朝周，魏王乃佯称疾不往，齐王亦不强行，自与韩、赵二公人周，不在话下。
且说魏王归国，谓群臣曰：“齐王辱孤太甚！孤欲亲征，与之较一雌雄，卿等有良策，试为我献之！”大夫公孙座奏曰：“齐有四贤，又有田胜、田忌，皆是万夫不当之勇，不可轻伐，必得善用兵者，运筹画策，方可兴兵。”魏王降诏，问国中有能荐一贤士者，封以万户。忽阶下一人进曰：“大王欲扫强齐，必待臣荐一人，可为主帅。”众视之，乃陈留人氏，下大夫徐甲也。不知徐甲所荐何人，且看下回分解。
第九十二回 魏征庞涓下云梦 公孙鞅徙木立信
魏王曰：“卿所举者何人也？”徐甲曰：“大梁城东庞衡之子庞涓者，现在洛阳水帘洞鬼谷子处学业三年，兵机武艺为世第一，大王诚能遣使请其下山，授以元帅之职，则破齐如扫浮云矣！”魏王从之，即令徐甲赍诏以聘庞涓。徐甲领旨径投云梦，不在话下。
且说庞涓在水帘洞习业，时齐国孙武之孙名膑亦同在焉，膑宽厚重信，而庞涓暴戾不仁。鬼谷传得异人三卷天书，见孙膑正直，每欲授之，又恐庞涓相争。一日，带孙膑膑、庞涓出游，至广城泽畔，鬼谷坐于白石之上，顾谓二人曰：“二子从学三年，未尝闻其志，今日清闲，其各言己志，吾可因而取裁。
”孙膑遂起曰：“吾愿明王在上，政治隆昌，便耳不闻金铁戈马之音，目不见烽火烟尘之乱，而膑得为太平草木，此膑志也！”鬼谷作色曰：“尔乃怀安处士，不足以处当今之世！”庞涓大声出曰：“奉一人之命，握万人之权，战必胜，攻必取，使天下诸侯率从宾服，此涓之志也！”鬼谷佯笑曰：“处战国之世，非庞生不足以成大事。”遂令道童摆石，列成阵势，召庞涓曰：“此战国诸侯并吞之势，它日得志，但依此图征伐，则列国可并为一矣！”庞涓顿首曰：“弟子不知其术，望先生施教指示！”鬼谷曰：“天下大势，西北为雄，东南次之，它日下山，先取西北，以为建本之基，然后席卷东南，则天下敛手而服。”遂以兵书三卷授与庞涓。庞涓拜谢，引车归洞，朝夕诵读，试演不倦。孙膑不谕其意，反疑鬼谷子不以兵书教己而以教庞涓也！
会徐甲到洞，鬼谷延人草堂，各序礼毕，问曰：“大夫何国王臣，辱临小洞，有何见谕？”徐甲曰：“下官乃魏国大夫徐甲也！久闻先生高徒庞涓，从游有年，兵机出类，今奉王命聘召下山，议论政事！”鬼谷大喜！忙召庞涓，谓曰：“大丈夫勤学壮行，今魏王有诏召子，子宜下山，匡扶社稷！”庞涓辞以学业未成，不可委用。徐甲再三劝谕，庞涓即辞鬼谷、孙膑，与徐甲下山人魏。鬼谷即以三卷天书传授孙膑，令其诵读，以备聘用。
且说徐甲引庞涓至魏，魏王降阶迎接。问曰：“寡人处战国之世，地狭民贫，屡被齐国侵辱，久仰先生名誉，幸为寡人筹之。”庞涓曰：“臣伐齐则如囊中取物，伯魏则若决水朝东，何难之有？”魏王大悦！即封涓为东征大元帅，与兵二十万，谋议伐齐。庞涓曰：“臣闻欲取左则交右，此战国率制诸侯之道也！今强秦在魏之西，现吾东伐，必乘虚虏魏。不如卑礼厚币，遣使人秦结好，牵制其勿动兵，伐齐之后，鼓兵西攻，则秦亦可破矣！”魏王曰：“善！”遂使殿上都校尉朱亥遣人西秦。太子甲曰：“欲结两国之好，必得能言之士，方可不辱君命，臣观朱亥勇有余而辩不足，似非秦使之人。臣举一人乃卫人姓公孙名鞅即商鞅，能言善论，现为上大夫公孙座门下之客，父王必以卫鞅同朱亥入秦，庶不失魏国体面。”魏王纳其奏，即以金帛数车与卫鞅、朱亥，同使西秦。公孙座谏曰：“卫鞅有大才，大王当举用于朝，使其商议国政，若遣之人秦，必然不返为秦谋！”魏王笑曰：“卫鞅不过口辩之士，以之处大任不亦悖乎？”遂下公孙座之谏，复诏速行。
二子谢恩出朝，即日西往。当时，秦孝公承先朝遗业，威振四方，然中国诸侯，以秦僻在西土，俗染夷风，常不与会盟。
孝公问群下曰：“昔我穆公，修文演武，东平晋乱，以河为界；西伯戎狄，据地千里，天子颁赐金鼓，海内诸侯降西人贡。
夫何至今，中国诸侯，以夷狄待秦，不通盟会。吾欲伐列国，以强秦邦，卿等谁献奇策，为寡人谋之！”右庶长甘龙、左司空杜挚奏曰：“秦地虽广，僻在西方，海内英杰，皆燕、韩、赵、魏，主公欲振伯业而服诸侯，必须出榜遍招天下游士，但能献奇计以强秦者，裂土封官，则天下豪杰皆西归秦。于是，贤才众聚，必能强国。”孝公大喜！即出榜以招贤士。
卫鞅素有大志，每欲将经国之才献与魏，魏王鄙而不用，及至出使，与朱亥行至函关，见秦之招贤榜，便有仕秦之意，及至咸阳，入见孝公，献上金帛。孝公问曰：“魏王所遗寡人金帛何也？”卫鞅曰：“寡君以秦魏连界，久失音问，故遣小臣贡上微礼，聊备起居之敬！”孝公受其礼物，令卫鞅、朱亥宴于殿上。朱亥形体壮大，饮食似豹虎，举箸食肉无遗。孝公见其量大，乃戏之曰：“使臣尚能再饭乎？”朱亥对曰：“大丈夫死尚不怕，何惧酒肉乎？”孝公再赏豚肩斗酒，朱亥顷刻啖之。卫鞅与秦之文武献酬接论，对答如流。孝公自思得此二人，必能定国。
次日，二人入朝谢恩，孝公问曰：“孤闻云扶龙行，风从虎生，吾秦乃大伯之国，二公皆经纶之器，倘不以魏为念，委质于秦，扶寡人以展其志，孤必裂土封爵，岂不胜为魏之下僚乎？”魏鞅久有降秦之志，闻孝公之语，但俯伏不对。朱亥乃厉声曰：“臣闻父教子孝，君教臣忠，未闻有君令臣叛者也！明公欲臣降秦，有死而已！”孝公欲吓其降服，故不斩首，令囚朱亥于虎圈。武土即押亥人圈，圈中有二虎，见亥入圈，争欲啖之，亥即怒发冲冠，大喊一声，如雷震地，其虎咆哮数声，逡巡远伏，亥在圈中立一昼夜，二虎不敢近视。
孝公闻知，次日取出，令其降秦，朱亥不屈，孝公喝令斩之。大夫景监曰：“图王争伯，各为其主，主公岂可囚人贤使而塞来聘之路。且观卫鞅有管仲之才，主上诚能尊礼任用之，足可定伯，何必务求朱亥乎？”孝公俯思良久，令取金帛，厚待朱亥，遣归，即拜卫鞅为左庶长。问曰：“卿何策以强吾国，试与我献之！”卫鞅曰：“臣欲献帝王之道，君必不行。当今海内鼎沸，群雄争伯，然非富国强兵之法，则伯道又不行矣！”
孝公曰：“何为国可富而兵可强？”鞅曰：“国无定法，皆由赏罚不行。今分百姓五家为保，十家相连，一家有罪，九家俱要发首者重赏，隐匿者腰斩，百姓既不相犯。使其男务农耕，女务蚕桑，多致粟帛者则收入官府，免其差役；其懒惰者，并收其妻子为官奴婢。凡有征战，不论军民，能退一敌者，即赏官一级，有退一步者夷三族。及百姓凡有私下争斗者，不论曲直，并皆处斩。自公卿以下，一人有罪，坐其妻子，此法既行，民知务本，又勇于公战，而不敢私斗，此富强之大略也！”孝公将条陈之法细审一遍曰：“卿法甚善，但恐百姓溺于故习，不乐奉行耳！”鞅曰：“是何言也？夫民不可与乐成，今法一立，有功者虽仇怨必赏，有罪者虽强横必罚，如此行过三年，秦若不强，兵若不盛，鞅请甘罪！”
孝公嘉纳其策，令鞅编定法律，施行于邦内。卫鞅退编数十余条，呈上孝公，令在次月朔旦施行。鞅曰：“信者治国之器，今邦内百姓，但守常法，一闻新法，必有不肯奉行者。宜先立三丈之木于西门，出令定赏。”百姓不知其故，皆不敢动手徙木，过三日又出令，能徙此木于北门者，赏金五百两，百姓又不动。有一贤民出曰：“秦法素无重赏，今忽行此令，必有计议，决不失信！”即令子弟移木于北门，孝公即令有司，赏以五百金。百姓皆惊惧，至朔旦，果颁新法。百姓行至数月，皆有不便，欲诉于朝，又恐见诛。众老者曰：“主上感卫鞅以变法度，必不肯许。不如诉于太子，令太子转奏朝廷。”众皆从之。诉于太子，太子虔极恶卫鞅变法，遂令百姓循行旧法，不必拘守新律。鞅告孝公曰：“法之不行，自上挠之，今太子私结下民，擅禁新法，刑当处斩，但太子不可加刑，请治其师傅！”孝公大怒！喝令黔其师傅公孙贾，其诉法之百姓三千余人，尽流于海滨，畿内百姓，各皆依法而行，不敢异议。卫鞅又告哀公废井田，开阡陌，更为税法，孝公皆准其言。行至期年，国中强富，路无盗贼，不在话下。
第九十三回齐田忌大败投赵王敖破牌荐孙膑且说朱亥归魏，具告秦王拘留之事，魏王大怒！曰：“吾不先伐强秦，乱砍卫鞅，誓不回军！”庞涓谏曰：“能屈一时之辱，必伸长久之策。齐有内患，不先伐齐，而先攻秦，非长久之计也！”魏王然之。令涓调兵伐齐，庞涓点集诸兵，以朱亥为先锋，大发精兵十五万，直奔桂陵，打战书入齐。威王问群下曰：“谁敢引兵守桂陵？”公子田胜、田忌出班愿往！太师邹忌索与田忌不和，因告齐王曰：“臣闻魏用庞涓为帅，妙算如神，田忌非其对手，请召田玢、檀舒督兵出守可也！”田忌让邹忌曰：“太师以忌非涓之对手耶？何壮敌国而小忌耶？吾若不生擒庞涓，尽扫魏师，愿以头来赎罪！”齐王壮之，遂与精兵五万，令守桂陵。邹忌又曰：“大王必欲以田忌守桂陵，须令公孙闬与日忌同行。”至桂陵二十里，相对下寨。田忌问闬：“用何计出战？”闬令哨马探魏兵势强弱，哨马回报，魏兵老弱，不满十万。闬曰：“魏兵势弱，将军可速战数阵，便能建功！”
次日，田忌出马大叫：“庞涓匹夫！何不出来答话！”魏将朱亥挺枪杀出，忌问：“来者何人？”亥曰：“吾乃独使西秦，威服两虎，魏将军朱亥也！”田忌大詈：“无名匹夫！非吾之对手，可令庞涓出马！”朱亥大怒！抢枪直取田忌，战不数合，朱亥诈败北走，田忌勒马追至十余里。桂陵左右鼓角齐鸣，两彪军马，分道杀出。田忌回视，左徐甲、右巴宁，剑戟如林，将田忌困于核心。田胜忙欲杀出相救，公闬受邹忌之嘱，恐田忌成功，故对田胜曰：“宜守大寨，不可轻出！”田胜恐失田忌，不听闬言，拍马杀人重围。时，田忌被重伤，犹自奋发力敌三将，又得田胜助力之兵马，亦相继杀开血路。巴宁截住去路，田胜奋力杀至二十余合，魏兵不退。田忌拍马共攻，朱亥挺戈望田忌一刺，忌即抛盔弃甲，仰翻马下。徐甲用刀便砍。田胜左冲右突，魏将方不敢近前。
忽然，东南角上一彪人马，直杀至核心，为首一员大将，打起赵将旗号，原是齐公子田婴诈扮赵兵来救也！魏将闻赵兵救齐，列开以待交战。田忌、田胜乘势杀出，徐甲追上田婴，挡住一阵，魏兵方止朱亥，收田忌盔甲，归见庞涓。庞涓军士挑向齐寨，大骂索战。田忌、田婴再欲整兵出敌。公孙闬曰：“公等非庞涓之敌明矣！不如乘夜班师，又作区处。”田婴亦劝回军，田忌不从曰：“吾曾有誓，不能捉庞涓，愿斩头谢罪！今损兵折将，岂可黑夜逃归。”田胜曰：“庞涓兵机奇妙，吾等非其对手，姑且班师，再整军马，以决雌雄！”田忌不听，令田婴守桂陵，自入赵求救。
庞涓见齐兵坚闭不出，疑其有诈，乃今朝夕攻寨。公孙闬渭田婴曰：“田忌在齐，号为名将，一战便挫于魏，为天下笑，公等更欲守孤城而抗锐兵，何其愚也！”田婴曰：“吾知齐魏不敌久矣！然田忌往赵求救，吾岂可弃城而逃哉？”言未毕，魏兵在外索战！田婴出马，魏将分道杀至，田胜望见忙出救护，战不数合，庞涓引本军从寨杀出。齐兵望风而散，田胜正欲抽兵回救大寨，魏将朱亥打入大寨，四面俱是魏将。田婴弟兄肩膊相挨，舍命往东南走出。朱亥、徐甲一齐赶上。
忽哨马报：“田忌求赵救兵杀至！”庞涓急令诸将勿追齐兵，乘此胜势，大战赵兵。诸将一齐杀回，遇田忌领赵兵于桂陵之南，更不扎寨，一鼓便战。赵将马如龙当先迎敌，朱亥大喊一声，斩却如龙。赵兵望风奔溃，庞涓曰：“兵贵神速，诸将乘夜直至邯郸！”田忌引败兵走入赵城，再乞起兵，赵成侯不允，曰：“魏兵甚锐，吾赵不足挡抵。”乃遣使资金帛与庞涓，愿求退兵。庞涓日令攻城，忽报赵使至，涓即召人，问曰：“吾魏与赵素无仇怨，今日何得助齐攻我？”使者曰：“寡君一时不察，误起助齐之兵，今日折兵损将，敢奉劳军之礼，万乞解围班师！”庞涓曰：“吾不攻赵，只令送出田忌，方肯班师！”
使者回告，赵侯问群臣可否？太子奏曰：“田忌乃齐王之弟，岂可甘作魏囚，臣请见魏师，以解此围。”赵侯许之，太子出城至魏寨，庞涓延入中军，序礼而坐。太子告回：“吾闻齐桓公威征强楚，召陵一盟，遂即班师，后世以为美谈。今将军一战威权便屈齐兵，名报当世，谁不敬仰？若释田忌而旋师，使天下愈称公义，岂不美哉！”涓曰：“不除田忌，终为魏国之患！”太子曰：“田忌一战便挫于魏，衣甲现被将军所夺，更有何能，以成大事？”庞涓然之，取酒款待太子，相辞而别。
庞涓即拔大寨，移屯桂陵。却说田胜引败兵回见齐王。齐王便欲亲征，邹忌谏曰：“庞涓用兵如神，故臣前谏田忌非其对手，今果败兵误国，大王不可亲出，以陷圣驾，不如暂割桂陵一城，遣使求和，候再养精蓄锐，以图报怨！”齐王不从，群臣皆曰：“大师之议极是！大王请割地遣使，暂安社稷。”
齐王不得已遣田骈至桂议和。田骈领旨直投魏营，呈上地界，请求退兵。庞涓辞齐王之命，不敢擅许。田骈曰：“齐桓管仲之伯曾存邢立卫，后世称德，岂不闻兵法云，将在军，君命有所不受，而将军不绝齐祀，受地而归，则列国惧其德威，谁敢不朝于魏！”庞涓被田骈说动，即受地界，留巴宁以守桂陵，即日班师。却说赵太子归国，赵侯即将送田忌归齐。田忌曰：“臣与邹忌不和，故使公孙闬误臣，此败何颜更入于齐，大王不弃卑微，臣愿执鞭引驾，以图报魏之仇！”太子奏曰：“邹忌窃弄齐权，公子实难归国，父王可处重任，与其并力破魏，俟其得胜立功，然后送其归国可也！”赵侯即拜田忌为上大夫，令其同听国政，不在话下。
却说庞涓得胜归国，魏王亲率群臣出迎，庞涓呈上田忌盔甲，桂陵地界，魏王大喜，遂封庞涓为镇国飞虎大将军兼内外诸军事，令在都城外造府堂，赐其带剑出入，庞涓谢恩归府。
朱亥、徐甲一班武将，参贺已毕。徐甲进曰：“将军受魏玉隆遇，威驰天下，诸侯闻名，俱各敬服，当在府前设一牌，刻颂大言，使列国使者至吾魏邦，见此威权，方能慑服心志。”庞涓大悦，遂书二十八字，令木工刻于牌曰：魏国城中一大虫，威名独镇列邦雄。
忽朝牙爪乘风动，天下权威在掌中。
将牌立在府前，令军士把守，凡将相过其牌前，各皆下马，满城都服。时，魏国贤士名尉缭者，亦鬼谷之高弟也，善理阴阳达兵机，但隐而不仕，与弟子处于夷山中，闻庞涓立大言牌，遂问群弟子曰：“庞涓之学未及孙膑，今乃妄自尊大，旁若无人，它日孙膑下山，用于邻国，魏邦必危！吾欲破其大言，举进孙膑，汝等谁愿一往？”右班一人，布袍草履，越席愿往！
众视之，乃魏人王敖字薄若也。尉缭许之。
王敖即辞下山，袖藏细斧，扮为游士，直至庞涓府前，将大言牌速绕数遍，取出细斧，将牌劈破。军吏即欲拿执王敖。
敖曰：“谁敢动手？”乃端庄容色，直入府堂。左右以敖之事告之。庞涓大怒！曰：“尔何处人氏？敢破吾牌！”喝令斩首。
敖曰：“且勿动手，吾闻盛名之下，难以久居，故智者不夸，能以速祸，勇者则晦，武以收功，今足下初出大梁，侥幸一败齐兵，辄欲扬威耀武，吾知列国贤能，隐匿山谷者，一闻足下大言，必然争秦楚以留足下，敢欺天无全才乎？吾乃尉缭先生弟子王敖也！吾师学于鬼谷，有同宗之谊，恐足下名挫望外，故进此言，足下必欲见责，敖何敢辞！”言罢，脱衣受戮。
庞涓慌忙虚席迎上所堂，待以宾礼，曰：“不闻先生明教则涓几至自损也！敢问当今贤士，隐匿山谷者几人？”敖曰：“英才遍天下，岂能一一举哉？且足下与孙膑同业三年，自以兵机默较长短，则他人可知也！”涓曰：“先生以孙膑之术为何如？”敖曰：“孙膑当今第一流人物也！”庞涓鼓掌大笑曰：“适闻先生明教，孙膑同学三年，其贤愚智虑，吾已素知，昔者言志于！”城泽畔，鬼谷讥其不足以处当今之世，故以兵书授我而不授膑，今先生甚羡孙有膑，不亦谬乎？”敖曰：“足下之料过矣！自足下入魏以来，鬼谷以三卷天书授于孙膑，孙膑得之，呼风唤雨，策电鞭雷，若使行兵演武，则草木成阵，砂石皆兵，岂吾俗机常法所能对敌！”庞涓大惊曰：“孙膑之术一高于此，何日得观其用，实涓之幸也！”敖曰：“足下宜将孙膑之能荐于魏王，使王聘其下山，同理国政，如此则魏有泰山之安，公无毫末之损，而天下诸侯必然相率朝于大梁矣！”