魏阉全传 - 第 10 页/共 33 页
法语之言当面从，妇人真有丈夫风。
进忠若守妻孥戒，永保天年作富翁。
话说田尔耕先完了一百两官限，讨保在外，正是官无三日紧，就松下去了，依旧又来与进忠等在一处。见进忠还有银子，便日逐来引诱他进京去上前程。进忠本是一头水的人，又被他惑动了，却又不好对妻子直言，只得慢慢的引话来说，后才归到自己身上。如玉道：“我劝你歇歇罢！有银子置些田产，安居乐业的好。这又是那畜生来哄你，要骗你银子。你若跟他去，连性命都难保。”进忠便再不敢提了。尔耕见诱他不动，只得又来勾他赌钱，写张假纸来借银子，如玉执定不肯，他也没法了。因恨刘家不肯助他，又去闹了几次，总回“未曾家来”。尔耕气极了，常在人前酒后，攻伐他家阴私之事。天祐奈不得，反同张家合手，送他到州里打了四十，下监追赃，把庄房田产都卖尽了也不彀，又打了四十，递解回籍。又来进忠处求助，只得又送他几两盘缠而去。刘天祐只因一时小忿，酿成后日灭门之灾。正是：
交道须当远匪人，圣贤垂戒语谆谆。
只因小忿倾狐党，屈陷山东十万民。
自田尔耕去后，进忠恶刘天祐奸险，也不与他来往，只在家中管理田产，夫妻欢乐。
一日，有个州中亲戚来，傅家置酒相待。那人亲自临清来的，说道：“北路麦种刻下涌贵，若是这里装到临清去卖，除盘缠外还可有五六分利息哩。”
傅婆婆道：“我还有两仓麦，装了去卖到好哩。”进忠听见，次日等那人去了，便对丈母、妻子商议，要装麦到临清去卖，便船接母亲来。婆子应允。
如玉道：“你几时回来？”进忠道：“多则三个月，少则两月。”如玉道：“你须早去早回，恐我要分娩。”进忠道：“知道，来得快。”即日雇船盘麦，共有二千石。进忠又买上一千石，装了六只船，收拾齐备，别了丈母、妻子上船，竟往临清来。
一路早行夜宿，不一日到了临清关口，挽船报税，投了行家，卸下行李。主人家道：“半月前果然腾贵，连日价平了些。”次日。就有人来议价看麦，五六日间都发完了。进忠乘间访问王府住处，行主人道：“在南门内大街。”
进忠便取了一个朱江州的手卷，一件古铜花觚——都是鲁太监送礼之物，走进南门大街。对州前转弯，往西去不远，只见两边玉石雕花牌楼，一边写的是“两京会计”，一边是“一代铨衡”。中间三间朝南一座虎座门楼，两边八字高墙。门前人烟凑集，进忠不敢上前，先走到对门一个手帕铺里问道：“老哥借问声，王府里有甚么事？”店家道：“王老爷新升了浙江巡抚，这都是浙江差来头接的。”进忠道：“惊动。”拱拱手别了。走到州前，买了两个大红手本，央个代书写了。来到门首，向门公拱拱手道：“爷，借重回声，我原是吏科里长班魏进忠，当日服事过老爷的。今有要事来见，烦爷回一声。”那管门的将手本往地一丢道：“不得闲哩！”进忠低头拾起来，忙陪笑脸道：“爷，那里不是方便处，我也是老爷府中旧人，拜烦禀声罢。”
说着忙取出五钱银子递与门公道：“权代一茶。”门上接过道：“等一等类报罢。”进忠道：“我有紧要事求见。”门上道：“你若等得，就略坐坐，若等不得，明日再来。”进忠没奈何，只得又与了他三钱，那人才把手本拿进去。
进忠跟他进来，见二门楼上横着个金字匾，写着：“世掌经纶”。进去，又过了仪门，才到大厅，那人进东边耳门里去了。进忠站在厅前伺候，看不尽朱帘映日，画栋连云，正中间挂一幅倪云林的山水，两边围屏对联，俱是名人诗画。正在观看，忽听得里面传点，众家人纷纷排立厅前伺候。少刻，屏风后走出王都堂来。进忠抢行一步，至檐前叩了头，站在旁边。王老爷道：“前闻程中书坏了事，你母亲朝夕悬念。后有人来说你在扬州，怎么许久不来走走？”进忠道：“上的自湖广逃难，一向在扬州，近收得几石麦来卖，闻得老爷高升，故来叩贺老爷。小的母亲承老爷恩养，特来见见。”说毕，又跪下，将礼单手本并礼物呈上道：“没甚孝敬老爷，求老爷哂存。”王老爷道：“你只来看看罢了，又买礼物来做甚么？”进忠道：“两件粗物，送老爷赏人。”王老爷道：“倒不好不收你的。”叫家人拿进去，取酒饭他吃。
进忠道：“求老爷分付，叫小的母亲出来一见。”王老爷道：“你且吃饭去。”进忠道：“小的十多年未见母亲，急欲求见。”王老爷笑道：“你母亲到好处去了。”笑着竟进去了。原来这王老爷就是王吏科，不十余年仕至浙江巡抚，这且不言。
单讲那小厮进去，不一会，捧出酒饭摆在厅旁西厢房内，叫了个青年家人来陪他饮了一会。进忠道：“小弟远来，原为接家母，适才老爷不肯叫家母出来，只是笑，又道家母到好处去了，莫不是家母有甚事故？”那管家道：“向日老兄曾有书子来接令堂的？”进忠道：“没有呀！”管家道：“上年有个姓魏的，差了人来，说是自湖广来接令堂的。老爷因路上无人照应，故未让令堂去。至去年老爷在京时，有个小官儿来见，后带令堂上任去了。”
进忠才知是云卿接去。又问道：“此人现任何处？”管家道：“记不清了，想也就在这北方那里。”吃毕酒饭，进忠出来，却好王老爷也出来，进忠叩头谢过赏，说道：“小的要求见母亲一见。”王老爷道：“五年前云卿在湖广，有人来接你母亲，才知你的消息。我因路上无人伴送，故没有叫他去。去年春间他升了蓟州州同，到京引见后，同你母亲上任去了。他曾说你若来时，叫你到蓟州相会。你可去不去？”进忠道：“小的这里麦价尚未讨完，还要收些绒货往南去，只好明春去。”王老爷道：“你若贩货到南边去，何不随我船去，也省得些盘费。”进忠道：“恐老爷行期速，小的货尚未齐。”
王老爷道：“也罢，随你的便罢。”分付小厮进去取出五两银子赏与进忠道：“代一饭罢，无事可到杭州来走走。”进忠答应，叩谢出来。回到下处，心中凄惨，母子相离十数年，又不得见，闷昏昏早早睡了。
次日起来，出去讨了一回帐，无事只在花柳中串。又相交上个福建布客，姓吴号叫晴川，同侄纯夫。乃侄因坐监回家，在临清遇着叔子，等布卖完一同回去。
其人也是个风月中人，与进忠渐渐相与得甚好。时值中秋佳节，进忠置酒在院中周月仙家请吴氏叔侄并几个同寓的赏月。怎见得那中秋佳景？但见：
秋色平分，月轮初满。长空万里清光，阑干十二处，渐渐新凉。遥忆琼楼玉宇，羡仙姬齐奏霓裳。风光好，南楼生趣，老子兴偏狂。更玲珑七宝，装成宝镜，表里光芒。婆婆桂子，缥缈散天香。一自嫦娥奔走，镇千年，兔捣玄霜。人生百岁，年年此夜，同泛紫霞觞。
众人对月欢呼，直饮至更阑方散。自后众人轮流作东赏月，直至二十才止。
一日，进忠中酒，起早来约吴氏叔侄吃面解酲。走到房前，见尚未开门，隐隐有哭声，甚是疑惑，从窗缝里张见老吴睡在床上哭哩。纯夫才下床，进忠轻轻敲门，纯夫开了门，进忠问道：“令叔为甚悲伤？”纯夫道：“昨晚家里有信来，先婶去世了。”进忠道：“死者不可复生，况在客边，尤须调摄。”晴川起来道：“老妻丧后，儿女幼小，家中无人，急欲回去。只因这里的麦又未发得，故此忧煎。昨闻蓟州布价甚高，正打点要去，不意遭此惨事。”进忠道：“蓟州的信不知可确？”老吴道：“布行孙月湖与我相交三十年，前日托人寄信来，怎不的确？”把来书拿出与进忠看。进忠道：“我正要到蓟州去，老丈何不把布抄发与我，只是价钱求让些。”纯夫道：“难得凑巧，我们都照本兑与你罢。”老吴也欢喜起来了，去照庄码查发，共银一千一百三十两。进忠三四日间把麦价讨齐了，交兑明白。吴晴川道：“我车脚已写在陈家行里，一总也兑与你去罢。”进忠置酒与他叔侄送行，老吴感激挥泪而别。
进忠也收拾车仗，望北进发。时值暮秋天气，一路好生萧瑟。但见：
山抹微云，天连衰草。西风飒飒秋容老。夕阳残柳带寒鸦，长堤古驿羊肠杳。雁阵惊寒，鸡声破晓，霜华故点征裘早。轮蹄南北任奔驰，红尘冉冉何时了。
进忠押着车子，晓行夜宿，不日到了蓟州城下。早有两三个人拉住车夫问道：“投谁家行的？”进忠道：“孙家。”那人道：“孙月湖死了，行都收了，倒是新街口侯家好，人又和气，现银子应客。”进忠道：“也罢。”三人引着车子走进城来观看，好个去处，但见：
桑麻遍野乐熙恬，酒肆茶坊高挂帘。
市井资财俱凑集，楼台笑语尽喧阗。
衣冠整肃雄三辅，车马遨游接九边。
幽蓟雄才夸击筑，酣歌鼓腹荷尧年。
一行车仗来到侯少野家行门首，见一老翁，领着一个小官出迎。进忠下了牲口，到客房楼上安下行李，拂尘洗面更衣，才宾主见礼坐下。侯老道：“客官尊姓？贵处那里？”进忠道：“姓魏，贱字西山，山东东平州人。”
进忠也问：“老丈大号？此位何人？”侯老道：“老汉贱字少野，这是小小儿，乳名七儿。”茶汤已毕，安排午饭，置酒接风。席间问及布价，侯老道：“近来却甚得价，明日自有铺家来议。”次日，果然各铺家来拜，也有就请酒的。进忠问侯老道：“贵处二府好么？”侯老道：“好却好，只是性直些，山西人最强鲠。”进忠道：“闻得是南边人。”侯老道：“他是山西沁州人。”
进忠道：“姓甚么？”侯老道：“姓王。”进忠道：“闻得是姓魏。”侯七道：“前官姓魏，是苏州人，不上三个月就丁忧回去了。”进忠听见，惊讶起来。
侯老道：“是令亲么？”进忠道：“是家叔。”说毕，心中抑郁，酒也不大吃，推醉去睡了。心中凄惨道：千里而来，指望母子相会，不意又回南去！何时才得见面？泪涔涔哭了半夜，睡不着，只见月色横窗。推开楼窗，只见明月满天，稀星数点。坐了一会，觉得有些困倦，关上窗子上床睡下。
忽听得琵琶之声，随风断续，更觉伤心。再侧耳听时，却是声从内里出来，时人有《春从天上来》词一首道得好：
海角飘零，叹汉苑秦宫。坠露飞萤，梦回天上，金屋银屏，歌吹竞举青冥。问当时遗谱，有绝艺鼓瑟湘灵。促哀弦，似林莺呖呖，山溜冷冷。梨园太平乐府，醉几度春风。鬓发星星，舞彻中原，尘飞沧海，风云万里龙庭。写胡笳幽怨，人憔悴、不似丹青。醒醒，一轩凉月，灯火流萤。
进忠一夜无眠，早晨正要睡睡，只见侯老引着铺家来发布，进忠只得起来发与他，整整忙了一日。记完帐目，已是傍晚，七官取酒来，吃了数杯，进忠觉得困倦要睡，遂收拾杯盘讨茶吃了。进忠道：“我独宿甚冷静，你何不出来相伴？”那七官却也是个滥货，巴不得人招揽他，便应允道：“我去拿被来。”进忠道：“不消，同被睡罢。”二人遂上床同寝。进忠道：“昨日一夜也未睡着，听见你家内里琵琶弹得甚好，是何人弹的？”七官道：“想是家嫂月下弹了解闷的。”进忠道：“令兄何以不见？”七官道：“往宝坻岳家走走去了。”进忠笑道：“令兄不在家，令弟莫做陈平呀！”七官打了他一拳道：“放狗屁！”二人遂共相戏谑，搂在一头去睡。
次早起来，同七官到各铺家回拜，过街上游玩了一回，归家吃午饭。无事坐在门前闲谈。只见卖菊花的挑了一担菊花过去，五色绚烂，真个可爱。
此时是十月初的天气，北方才有菊花。进忠叫他回来，拣了六棵大的，问他价钱，要六钱银子。进忠还他四钱，不肯；又添他五分才卖。称了银子，七官家去取出四个花盆来，叫卖花的栽好，剪扎停当，摆在楼上。七官去约了他一班好友来看花。果然高大可爱，内中有两棵，一名黄牡丹，一名红芍药，着实开得精神，有诗为证。其咏黄牡丹道：
独占秋光压众芳，故将名字并花王。
陶家种是姚家种，九月香于三月香。
烂漫奇英欺上苑，辉煌正色位中央。
谁言彭泽清操远，篱下披金富贵长。
其赋红芍药道：
曾于河洛见名花，点缀疏篱韵自佳。
澹扫胭脂倾魏国，朝酣玉体赛杨家。
丹心浥露争春艳，细蕊含娇晕晚霞。
正色高风原不并，只因早晚较时差。
进忠置酒请众人赏花。次日，众人又携分来复东，一连玩了几日。
一日，进忠出去讨了一回帐回来，适七官外出，只得独自上楼。来到半梯间，听得楼上有人笑语，进忠住脚细听，却是女人声音，遂悄悄的上来，从阑干边张见一个少年妇人，同着两个小女儿在那里看花。那妇人生得风韵非常，想必是主人的宅眷，竟直走上来。那妇人见有人来，影在丫头背后，往下就走。进忠皮着脸迎上来，深深一揖，那妇人也斜着身子还个万福。进忠再抬头细看那妇人，果然十分美丽，但见生得：
眉裁翠羽，肌胜羊脂。体如轻燕受微风，声似娇莺鸣嫩柳。眸凝秋水，常含着雨意云情；颊衬桃花，半露出风姿月态。说甚么羞花闭月，果然是落雁沉鱼。欲进还停，越显得金莲款款，带羞含笑，几回家翠袖飘飘。蓝田暖玉更生香，阆苑名花能解语。
那妇人还过礼，往下就走，进忠道：“请坐。”那妇人道：“惊动，不坐了。”
走下梯时，回头一笑而去。进忠越发魂飞魄散，坐在椅子上，就如痴了一般，想道：世上女人见了无数，从未见这等颜色，就是扬州，要寻这等的也少。昏昏的坐着痴想。
少刻，七官上楼来，问道：“你为何痴坐？”进忠道：“方才神仙下降，无奈留不住，被风吹他飞去了，故此坐着痴想。”七官道：“胡说！神仙从何处来？”进忠道：“才月里嫦娥带着两个仙女来看花，岂非仙子么？”七官道：“不要瞎说，想是家嫂同舍妹来看花的。”进忠道：“如此说，令嫂真是活观音了。带着善才龙女，只是未曾救苦救难。”七官道：“不要胡说，且去吃酒。”进忠道：“且缓。我问你：令兄既有这样个娇滴滴的活宝，怎舍得远去的？”七官笑道：“他若知道这事时，也不远去了。”进忠道：“何也？”七官道：“家嫂虽生得好，无奈家兄痴呆太过，两口儿合不得，就在家也不在一处，他也是活守寡，如今到丈人家去有两个多月了。”进忠道：“他岳家住在何处？”七官道：“宝坻。”进忠道：“姓甚么？”七官道：“姓客。”进忠道：“是……是石林庄的客家？”七官道：“正是。你何以晓得？”进忠道：“他家也与我有亲。”七官道：“又来扯谎了！就可可的是你亲戚？”进忠道：“你嫂子的乳名可是叫做印月？他母亲陈氏是我姨母，自小与他在一处顽耍，如今别了有十多年了。你去对他说声，你只说我是侯一娘的儿子，乳名辰生，他就知道了。”七官道：“等我问他去，若不是时，打你一百个掌嘴。”
于是跑到嫂子房中，见嫂子坐着做针线，遂说道：“无事在家里坐坐罢了，出去看甚么花，撞见人。”印月道：“干你甚事！”七官道：“送他看了，还把人说。”印月道：“放狗屁！他看了我，叫他烂眼睛；他说我，叫他嚼舌根。”七官道：“你骂他，他还说出你二十四样好话来哩！”印月道：“又来说胡话，我有甚事他说？”七官道：“他连你一岁行运的话都晓得，你的乳名他也知道。”印月道：“我的他怎得知道？定是你嚼舌根的。”遂一把揪住耳朵，把头直按到地，说道：“你快说，他说我甚么二十四样话？少一样，打你十下。”七官爬起来嚷道：“把人耳朵都好揪破了，我偏不说！”印月又抓住他头发问道：“你可说不说？”七官道：“你放了手我才说哩！”印月丢了手，他才说道：“他说你乳名叫做印月，自小同你在一处顽耍。”印月拦脸一掌道：“可是嚼舌根，他是那里人，我就同他一处顽？好轻巧话儿。”七官道：“他说他是侯一娘的儿子，乳名辰生，你母亲陈氏是他姨娘。”印月才知道：“哦！原来是魏家哥哥。你为何不早说，却要讨打。”七官道：“既然是的，如今也该到我打你了。也罢，饶你这次罢。”印月道：“你看他好大话！”七官道：“报喜信的也该送谢礼。”印月道：“有辣面三碗。你去对奶奶说声，好请他来相会。”七官道：“打得我好，我代你说哩！”印月道：“你看丢了拐杖就受狗的气。你不去我自家去。”忙起身走到婆房内一一说了。婆婆道：“既是你的表兄，可速收拾，请他进来相会。”印月回到房里，叫丫头泡茶。七官去请进忠进来相会。正是：
只凭喜鹊传芳信，引动狂蜂乱好花。
毕竟不知二人相会如何？且听下回分解。
第十三回 客印月怜旧分珠 侯秋鸿传春窃玉
诗曰：
尤物移人不自由，昔贤专把放心求。
颠狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流。
水性无常因事转，刚肠一片为情柔。
试看当日崔张事，冷齿千年话柄留。
却说印月换了衣服，忙叫丫头去请。七官陪进忠进来相见，礼毕坐下。
印月道：“先不知是哥哥，一向失礼得罪。姨娘好么？不知今在何处？”进忠道：“自别贤妹，后同母亲到京住了半年，母亲同王吏科的夫人到临清去了。
我因有事到湖广去，后又在扬州住了几年。今贩布来卖，不知贤妹在此，才七兄说起方知。连日过扰。贤妹来此几年了？公公并姨父母好么？“印月道：”公公，父亲俱久已去世了，母亲连年多病，兄弟幼小，家中无人照管，也不似从前光景。我来此二年多了。“进忠道：”当初别时，贤妹才六七岁，转眼便是十数年。“
二人说着话，七官起身往外去了。进忠一双眼不转珠地看着印月，果然天姿娇媚，绝世丰标，上上下下无一不好。又问道：“妹丈何久不回来？”印月道：“因母亲多病，叫他去看，就去了两个月，也不见回来。”进忠便挑他一句道：“贤妹独自在家，殊觉冷清。”印月便低头不语。只见七官领着个小厮，捧着个方盒子，自己提了一大壶酒进来。印月问道：“那里的？”七官道：“没酒没浆，做甚么道场。新亲初会，不肯破些钱钞，只得我来代你做个人儿。”印月笑道：“从没有见你放过这等大爆竹。也罢，今日扰你，明日我再复东罢！”叫丫头拿酒去烫。七官掀开盒子，拿出八碗鲜咸下饭，摆在印月房里，邀进忠进房坐下。进忠、七官对坐，印月打横，丫头斟上酒来。进忠对七官道：“又多扰。”三人欢饮了半日，丫头捧上三碗羊肉馄饨来。那丫头也生得眉清目秀，意态可人，十分乖巧伶俐，年纪只好十六七岁。七官将言钩搭他，他也言来语去的调斗。饮至天晚，进忠作辞上楼去睡。
次日到街上买了两匹丝绸，四盘鲜果，四样鲜肴，又拣了八匹松江细布，送到印月房内道：“些须薄物，聊表寸心。”印月道：“一向怠慢哥哥，反承厚赐，断不敢领。”七官道：“专一会做腔，老实些罢了，却不道‘长者赐，不敢辞’。”印月道：“三年不说话，人也不把你当做哑狗，专会乱谈。”
便叫丫头将礼物送到婆婆房里，婆婆只留下两匹布，余者仍着丫头拿回，道：“奶奶说既是舅舅送的，不好不收，叫娘收了罢。”进忠拉七官去要拜见亲母。
七官去说了，黄氏出来，进忠见过礼坐下，看那妇人，年纪只好四十外，犹自丰致可亲。此乃侯少野之继室。吃了茶，进忠道：“不知舍表妹在此，一向少礼。”黄氏道：“才又多承亲家费事。”进忠道：“不成意思。”遂起身出来。黄氏对印月道：“晚间屈亲家坐坐。”进忠道：“多谢。”走到前面，侯老回来遇见，又重新见了新亲的礼。
外面来了几个相好的客人，邀进忠到馆中吃酒，游戏了半日，来家已是点灯时候。才上楼坐下，只见丫头上来道：“舅舅何处去的？娘等了半日了。”
进忠道：“被两个朋友邀去吃酒的，可有茶，拿壶来吃。”丫头道：“家里有热茶，进去吃罢。”进忠道：“略坐一坐，醒醒酒再进去。”遂拉着他手儿顽耍，问道：“你叫甚么？”那丫头道：“我叫做秋鸿。”说毕，挣着要走，道：“同你去罢。”进忠起身开了箱子，取出一匹福清大布，一双白绫洒花膝裤，三百文钱与他。秋鸿道：“未曾服侍得舅舅，怎敢受赏？”进忠道：“小意思，不当甚么。”遂强搂住他。秋鸿推开手道：“好意来请你，倒不尊重起来了，去罢。”
进忠下楼来，同秋鸿走到印月房内，见他婆婆也在此等候，桌上肴馔已摆全了。印月道：“哥哥何处去的？”进忠道：“被几个朋友拉去吃酒，才回，到叫亲母久等。”印月道：“七叔哩？”进忠道：“在门前和人说话。”黄氏道：“请坐罢。”进忠道：“倒叫亲母费事。”
黄氏道：“不成酒席，亲家莫见笑。”进忠道：“多谢！”
少刻七官也家来了。黄氏道：“客到坐了，你那里去的，全没点人气。”
七官道：“同人说话的，晦气星进宫了。”印月道：“甚么事？”七官道：“前日解棉袄的差事出来，我说须要用些钱推吊了，老官儿不听。如今可可的点到我家了，老官儿撅着嘴，我才略说说，就是一场骂。如今临渴掘井，才去寻人计较，鬼也没个。此刻在那里瞎嚷哩！”黄氏道：“他一生都是吃了强的亏。”
进忠道：“棉袄解到何处？”七官道：“辽东。我们蓟州三年轮流一次，今年该派布行，别人都预先打点了，才拿我家这倔强老头儿顶缸。”黄氏略饮了几杯，侯老请去说话了。三人饮至更深，侯老又唤七官去了。
进忠与印月调笑，秋鸿也在旁打诨。少刻七官进来，印月问道：“叫你说甚么？”七官道：“今日院内的批出来了，后日便要进京领差。因一时盘费无措，要向魏兄借几十金，明日将月钱抵偿，为的是新亲，不好开口。”进忠道：“这何妨！至亲间一时腾挪，何必计较。只是我身边却无现物，明日请亲家到铺家去支用罢。”七官欢然回了信，复来同饮，直至二鼓方散。这才是：
旅窗花事喜撩人，一笑相逢情更亲。
尊酒绸缪联旧好，就中透出十分春。
进忠次日同侯老到铺家，支付了三十两银子与他，又代他饯行。侯老感激不尽，分付七官道：“我出门，家中无人，门户火独要紧，不许出去胡行。魏亲家茶饭在心。”又付印月道：“你表兄须早晚着人看管，不可倚着七官七官原不成人，游手好闲惯了的，那里在家坐得住，仍旧逐日同他那班朋友顽去，不管家务，把进忠丢在家冷清清的，早晨上街讨一会帐，过午回来在楼上睡觉。正自睡起无聊，忽见秋鸿送茶上来，问道：”舅舅为何独坐？七爷那去了？“进忠道：”一日也没有见他的面。“秋鸿道：”又是赌钱去了，不成人。“说着斟了一杯茶递与进忠。进忠接过这，便拉住他手儿顽耍。
秋鸿道：“舅舅无事，何不同娘坐坐去？”进忠道：“心绪不乐。”秋鸿道：“想是思念舅母哩！”进忠道：“‘远水也难救近火’，到是眼前的花好。”
遂把秋鸿搂住。秋鸿也半推半就，假意挣挫。进忠抱他上床，紧紧按住，他两边乱扭。刚刚解他裤带，忽听得楼下有人说话，秋鸿道：“不好！有人来了。”
进忠只得放他起来，秋鸿一溜烟去了。正是：
东墙露出好花枝，忽欲临风折取之。
却被黄鹂惜春色，隔林频作数声啼。
进忠一团高兴被人惊散，心中更加抑郁。吃了茶下楼来，到店门前闲望，见对门邱先生也在门前独立，进忠走过他馆中闲谈。邱先生问道：“老兄若有不豫之色，何也？”进忠道：“睡起无聊，情思恍惚。”邱先生道：“老七怎么不见？”进忠道：“已两三日不回来了。”邱先生道：“好个伶俐孩子，无奈不肯学好，少野不在家，没管头了。今日闻得城隍庙有戏，何不同兄去看看。”进忠道：“恐妨馆政。”邱老道：“学生功课已完。”遂叫儿子出来道：“你看着他们不许顽耍，我陪魏兄走走就来。”
二人来到庙前，进忠买了两根筹进去，只听得锣鼓喧天，人烟凑集，唱的是《蕉帕记》，倒也热闹。看了半日，进忠道：“腿痛，回去罢。”出了庙门，不远便是张园酒馆，进忠邀邱先生吃酒。邱老道：“学生作东。”进忠再四不肯，邱老道：“怎好叨扰？”进忠道：“不过遣兴而已，何足言东。”
二人临窗拣了座头坐下。小二铺下果肴，问道：“相公用甚么酒？”进忠道：“薏米酒。”少顷烫来，二人对酌。忽听得隔壁桌上唱曲，进忠掀开帘子看时，只见十数个人，拥着一个小官在那里唱。侯七也在其内，进忠叫了他一声，七官看见，忙走出来坐下。进忠道：“好人呀！你在这里快活，丢得我甚是冷清。”邱老道：“令尊不在家，你该在家管待客，终日闲游，家中门户也要紧，陪着魏兄顽不好？”七官唯唯答应而已。进忠道：“那小官是谁？”七官道：“姓沈，是崔少华京里带来的。邱先生怎么得闲出来顽顽的？”邱老道：“因魏兄无聊，奉陪来看戏散闷，反来厚扰。”进忠道：“戏却好，只是站得难过。”邱老道：“明日东家有事，要放几日学，可以奉陪几日。我已对刘道士说过，在他小楼上看，又无人吵。”七官道：“他楼上并可吃酒，他还有俊徒来陪。”邱老道：“你也来耍耍，何必到别处去。”三人吃至将晚，还了酒钱出店。七官又混了不见。邱老道：“说而不绎，从而不改，终不成人，奈何！”二人归来，邱老回去。
次日早饭后，邱老果然来约，七官也在家，同到庙中来。门前还不挤，戏子尚未上台，三人到刘道士房里，见礼坐下。刘道士道：“邱相公久不枉顾，今日甚风吹到此？”邱老道：“一向因学生在馆，不得闲，今日放学，才同魏兄来看看戏，要借你楼上坐坐。”刘道士道：“坐亦何妨！但是会首们相约，不许各房头容人看戏，恐他们见怪。”进忠道：“不妨！不白看，与他些银子罢了。”遂取出五钱银子交与刘道士。那道士见了钱，便欢天喜地地邀上楼，又叫出徒弟来陪。开了楼间窗子，正靠戏台，看得亲切。进忠又拿钱打酒买菜来吃。刘道士酒量也好，见进忠如此泼撒，遂把徒弟也奉上了。进忠就在他庙中缠了数日，做了几件衣服与他徒弟元照。
一日天雨无事，进忠走到印月房内谈了一会，因他小姑子在坐碍眼，不好动惮，便起身出来。秋鸿道：“茶熟了，舅舅吃了茶再去。”进忠道：“送到前面来吃罢。”走到楼上，见盆内残菊都枯了，于是一枝枝摘下来放在桌上。秋鸿提了茶上来，将壶放在桌上去弄花顽耍，说道：“这花初开时何等娇艳，如今零落了，就这等可厌。”进忠笑道：“人也是如此。青春有限，不早寻风流快活，老来便令人生厌。”那丫头也会其意，不言语，只低头微笑，被进忠抱上床解带退裤，那丫头蹙眉咬齿，若有不胜忍之意。事毕后，但见腥红点点，愁颜弱态，妩媚横生。扶他起来重掠云鬓，相偎相抱。秋鸿道：“我几乎忘了，娘问你可有好洗白布？”进忠道：“没有好的，要做甚么？”秋鸿道：“要做衬衣。”进忠道：“洗白做衬衣冷，我到有匹好沙坝棉绸，又和软，且耐洗，送你娘，可以做得两件。”秋鸿道：“把我去罢。”进忠道：“莫忙。我问你，你爷怎么不回来？这样寒冬冷月的去得，你娘不冷清？”秋鸿说道：“他来家也没用，倒是不来家的好。”进忠道：“怎么说？”
秋鸿道：“娘太尖灵，爷太呆，两口儿合不着，常时各自睡，不在一处。”进忠道：“这样一朵娇花，怎么错配了对儿。”秋鸿道：“古语不差：”骏马每驮村汉走，娇妻常伴拙夫眠。‘月老偏是这样的配合。“进忠道：”你娘原是我的块羊肉，如今落在狗口里。“秋鸿道：”又来瞎说了，怎么是你的？“进忠道：”你儿子哄你！当初我在姨娘家，姨娘十分爱我，曾把你娘亲口许我。不料我们去后便改却前言，嫁了你家。“秋鸿道：”你没造化，来迟了，怨谁？“进忠道：”我也不怨人，只是我日夜念他，不知他可有心念我？“秋鸿道：”他一夫一妻罢了，念你怎的！“进忠道：”你怎知他不念我？“秋鸿道：”我自小服侍他，岂不知他的心性？“进忠道：”这等说是没指望了？回去罢。“秋鸿道：”请行！快走！我好关门。“进忠道：”去也罢了，只是你的恩情未曾报得。“秋鸿道：”哎！我也没甚恩情到你，也不要你报，快些去罢！“进忠抱住道：”姐姐，你怎下得这狠心来赶我？“
秋鸿道：“这样坏心的人，本不该理你。”进忠道：“我怎么坏心？”秋鸿道：“你还说心不坏，该雷打你脑子才好，你不坏心对天赌个咒。”进忠道：“没甚事赌咒？”秋鸿道：“你心里是要我做红娘，故先拿我试试水的，可是么？”进忠笑道：“没这话。”秋鸿道：“没这话，却有这意哩！”进忠跪下道：“好姐姐！你既晓得，望你代我方便一言。”秋鸿道：“你两人勾搭，我也瞧透了几分；他也有心，只是不好出口。连日见他愁眉忧郁，常时沉吟不语，短叹长吁，懒餐茶饭，见人都是强整欢容，其实心中抑郁。我且代你探探口气看。只是七主子面前，切不可走漏风声要紧。去罢，我来了这一会，恐他疑惑。”进忠忙取出棉绸来与他。
秋鸿下楼到房内，印月道：“你一去就不来了，做甚么的？”秋鸿道：“舅舅不在楼上，在邱先生书房里，没人去请。我在门前等了一会，才有个学生出来，叫他去请了来，舅舅说没有好洗白，到有匹好沙坝棉绸，把三四个箱子寻到了，才寻出来的。”印月接来看时，果然厚实绵软。放在桌上说道：“楼上可冷么？”
秋鸿道：“外面要下雪哩！怎么不冷？”印月道：“你种个火送了去。”秋鸿道：“舅舅说日里冷得还可，夜里冷的难熬。”印月道：“他独宿，自然冷。”秋鸿道：“他说自己冷还罢了，又念着娘一个人受冷。”只这一句话，触动了印月的心事，不觉两泪交流，一声长叹。秋鸿道：“娘这样凄凉，何不买些酒，请舅舅进来消闷也好。”印月道：“我手内无钱，又没情绪。”秋鸿道：“舅舅还说有许多话要同娘谈，连日因七爷在旁，不好说得。”印月道：“他有甚么话对我说？”秋鸿道：“他也曾对我略说了说。他说当日在外婆家同娘在一处顽，时刻不离。外婆极爱他，曾将娘亲口许过他的。不料他们去后，外婆改变前言，许到这里。如今在此相会，也是前缘不断。如今又知娘与爷不投，他却十分怜念。连日见娘没点情意到他，故此他也就要回去哩。”印月道：“当初小时顽耍，果然相好；至于外婆许与未许他，我就不知道了。只是临别时，曾记得外婆说道：”异日哥哥相会，当以骨肉相待。‘他去了十数年，音信不通。非是我负心，我也不知嫁了这个呆物，也是我前世的冤孽，但愿早死，便是生天。自他来了两个月，非不欲尽情，无奈手头短少，权不在己。我日夜在心，怎奈心有余而力不足，这是瞒不过你的。你只看我这些时，面皮比前黄瘦了多少？“秋鸿道：”他难道要图娘的酒食么？只是娘把点情儿到他，留他留儿，他才好住下。“印月道：”你叫我怎样才是尽情？“秋鸿道：”只在娘心上，反来问我？“印月道：”你且去留他，把这话儿对他说就是了。“
秋鸿捻着了火，提到楼上，见进忠面朝里睡着，便去摇他。进忠知道是他，却推睡不理。秋鸿见壁上挂了根鞭子，取在手，认定进忠屁股上，嗖的一下，打得进忠暴跳起来，道：“是谁？”秋鸿道：“我奉圣旨到此，你不摆香案来接，还推睡哩！”进忠道：“你莫打，也来睡睡。”秋鸿嗖的又是一鞭子，进忠骂道：“好臊根子，我就……”秋鸿道：“你就怎么样？还狠嘴，定打你一百。”又没头没脸的乱打。进忠急了，夺过鞭子就来抓他。秋鸿往外就跑，被进忠赶上拦腰抱住道：“你打得我彀了，也让我抽你几百。”
秋鸿道：“才去迟了，娘疑惑哩！如今且说正经话，东方日子长哩。”进忠才放了他，问道：“所事如何？”秋鸿道：“不妥，说不拢。”进忠道：“你可曾说？”秋鸿道：“我细细说了，他只是不认帐。他说姨兄妹只好如此而已，若再胡思乱想，即刻赶你走路。”进忠道：“好姐姐，莫哄我。你才说奉圣旨，必有好音。”秋鸿道：“奉旨是送火与你的。”进忠道：“送火我烘还是一片热心。”秋鸿道：“接旨也该磕头。”进忠道：“若有好音，就磕一万个头也是该的。”秋鸿道：“只磕一千个罢。”进忠真个磕了个头，秋鸿道：“这是接旨的，还要谢恩哩！”进忠道：“等宣读过，再谢不迟。”
秋鸿道：“也罢，先跪听宣读。”进忠没奈何，只得跪下。秋鸿便将印月的话一一说了。进忠爬起来道：“意思虽好，只是尚在疑似之间。”秋鸿道：“你去买些酒肴来，进去同他谈谈，随机应变，取他件表记过来，使他不能反悔，若可上手，就看你造化何如，切不可毛手毛脚的，就要弄裂了，那时不干我事。我去了，你快些来。”
进忠同下楼来，到酒馆中买了酒肴，叫把势送了来。自己到里面叫秋鸿。
同了小厮拿到房里。秋鸿已预备下热汤热酒，请过黄氏来。印月道：“小姑娘也请来坐坐。”黄氏道：“他怕冷，不肯下炕。”进忠道：“送些果子去。”
印月拣了盘果肴并酒，着秋鸿送过去。三人饮了多时，点上烛来。黄氏先去了，二人谈笑谑浪，无所忌惮。秋鸿也在旁打哄。进忠向他丢个眼色，秋鸿便推做事出去了。进忠道：“一向有些心事要同贤妹谈，因未遇空，……”