闪电窗 - 第 1 页/共 3 页
闪电窗
［清］ 酌玄亭主人 编辑
《闪电窗》，清代世情小说，酌玄亭主人著。本书仅存6回残本，原书回数不详。小说叙述福建漳州，举人林鹍化为人正直，与新举人邬云汉等三人不投缘。林进京会试，船停苏州，富户陆家失火，其家小姐陆“姐匆忙中赤体逃入林船，为林救护。陆未婚夫沈天孙亦为举人，闻此退亲；陆自杀未遂，持斋念佛。沈亦进京会试，船翻于扬州，又被林救护，同载而行。邬云汉三人先至京，买通关节求录取，事为人知，告官下狱。林为三人求情，三人获释，改恶向善。作品写主人公林鹍化救人之事，意在劝人为善。小说情节简单，主人公形象苍白，其长处在语言通俗，描写真实，常有精采之处。本书卷首题《谐道人批评第一种快书》，现藏于中国社会科学院文学研究所。
序
序曰：天下何事最乐？曰：读未曾读过书。但读未曾读过书，而既已经我读过，则竟读过矣。其书之何以移我性情，增益我神智，不知也；其书之何以代我笑骂，代我牢骚歌哭，不知也；其书之何以激发我廉耻，扶掖我人品气概，不知也。既已不知，则竟读过矣；即已竟读过，则竟不钻矣。夫竟读过而竟不知者，如老僧撞钟，仅记百有八之数而已耶；如星家测管，仅通三六之台符而已耶；如蒙童就塾，反识千者为字，百者为姓而已耶。夫亦读未曾读过书，而竟读过，性情如故，神智如故，歌哭笑骂如故，廉耻之与品概皆如故，而竟不知也耶。其如故者何也？我见夫村农牧竖矣，知有布粟犁犊之乐。而布粟犁读之外则不乐。我见夫舟商估客矣，知有锱铢货贝之乐，而锱铢货贝之外则不乐。盖习其固□□□□□，便利其心思手足。譬久居城市者，移之居乡，则有□而□□；譬久居山水者，移之居城市，则有时而又愀然。试未破其胸中胶柱鼓瑟、饥食饱衣之常情，以致如是则乐，不如是则不乐也。如是则乐，将目之所经见，耳之所经闻，三家老学究之所经讲说，遂群起而奉之曰：此其书不可不读。不如是则不乐，将目之所未经见，耳之所未经闻，三家老学究之所未经讲说，遂群起而奉之曰：此其书决不可读。有一谓此书决不可读之人，吾甚乐有此人；有一人倡谓此书决不可读之言，吾甚乐有此言。独不乐有读此书而竟读过，竟读过而竟不知者也。然则读此书而何以遂不竟读过，且不竟读过而何以竟知读此书？曰移我性情、增益我神智之书也；曰代我笑骂、代我牢骚歌哭之书也；曰激发我廉耻、扶掖我人品气概之书也！是真能读者矣，是真能知者矣，是真能乐天下最乐者矣。
吴山道人谐野书于半塘之钓鱼舫中
目 录
第一回 林孝廉苏州遭谤
第二回 陆小姐花园诵经
第三回 沈天孙覆舟遇侠
第四回 钱鹤举买妾迷情
第五回 花二姐悔亲坑陷
第六回 冯都宪报友除奸
第一回 林孝廉苏州遭谤
登坛说法人都晓，只有个圈难跳。当头一棒揎开了，不怕你生生恼。 道学先生惯好，把黄脸家婆笑倒。反是愚夫便易，守定锅同灶。右（上）调《迎春乐》
从来阴骘二字，没有人不会讲，也没有人做不来的。只是本心好，力量上不济；力量好，念头上不稳。就是古来英雄豪杰，上半截学了孔孟，下半截仍做了盗蹠，总不过坏在一时一念。人说是误在一时，我道是误了自家一世，人说是误在一念，我道是误了自家终身。所以酒色财气四个字，偏重不得。中间最坏人品行、坏人心术的，是个色字。多少有根基、有功名富贵的，都为了粉面油头，便是利害当前，也全不顾忌，却不知道天公的算盘一毫不肯走漏。我如今说一个有功于人、无损于己的阴骘，便是有力量的做得来，连那无力量的也做得起。只是念头要拿得稳，终不然柳下惠坐怀不乱，当真是个铁石汉子，一毫不动情的么？他也是操守坚固如一块赤色金子，入火不变的。若是那鲁男子闭户不纳的学问，他也是块金子，却不肯向火里炼一炼，恐怕铜气未除，宁可守定本色。这两个古人，却是千古不好色的好圣贤。我如今说个故事，虽及不得柳下惠，也还学得上鲁男子。
这个人姓林，讳昆鸟化，字扶摇，是福建漳州府的孝廉，年纪三十六岁，生得面貌清奇。只为他做人”爽，不肯同流合污，去交结那官府，终年只靠着祖遗下的几亩田度日子。因为会过三次试，又变卖了些田产，家私倒比做秀才的时节反穷了些。自三十岁上断了弦，便不肯娶亲。有来做媒的，道是某家小姐，生得千娇百媚，他说年纪小做不得对头。有来说某家二婚，有许多赔带，他说不要这腌臜货。人见他性情古怪，也再不来替他做媒。他却闭户读书，与昔日同笔砚的几个穷朋友做些会文。
一日在家里无事，叫苍头林鹿沽一壶酒来，他却拿了本书，对着那未开的菊花自斟自酌。正饮得高兴，只见那苍头慌慌忙忙的跑进来，说是门前有三位抬新轿子的爷来拜。林孝廉道：“我一向不与势利辈来往，只怕他拜差了。”苍头说：“现有名帖在这里。”林孝廉才拿帖子看，见是今科新中式的举人。只听得前面有人拍着厅柱，大声声的叫唤，苍头赶出来看，却是一起带综帽、穿屯绢衣服的大叔们。口里喊道：“会就会，不会就罢了，不要担阁了我们拜客。”说犹未了，只见那三位举人已踱到厅上了。一个白净面孔、三丫须的姓邬，讳云汉；一个身材短矮、有许多麻子的姓钱，讳鹤举；一个近觑眼、几根短髭髯的姓胡，讳有容，都是洋洋得意的坐在椅子上，对着那些家人说道：“你们去叫轿夫吃些饭，我们在这里略坐一坐。”那些人答应了一声，都出去了。
林鹿走进来，对着主人说道：“三位爷已在厅上候相会哩。”林孝廉不得已，才穿了衣服出来。那三个举人见他出来迟了，道是做前辈的气质，都有些傲睨他的光景。林孝廉作过揖罢，道：“是小弟一向疏懒，有失拜贺。”三个举人道：“我们新进，何足挂齿。”随问道：“台兄几时荣行？弟辈好附骥尾。”林孝廉道：“小弟久于此道荒唐，只好藉此去路上看看山水。”吃过一道茶，众人又问了些路程，随即订在九月初十起身，大家一揖而别。林孝廉见他们做模做样的上了轿，许多管家兴兴头头的蜂拥而去，不觉笑了一声。苍头也便关了门，随后进来，口中咕哝道：“怪不得这起少年会联捷，他的气焰先比我家爷不同了。”林孝廉听得，默默的叹了口气。正是：
龙骥久埋枥下，驽骀窃笑云中。
过了几日，早是十月了，少不得拮据一番，收拾进京的盘费。谁知林孝廉淹蹇了三科，连亲戚们饯行的酒都不请了。倒是那几个同会的穷朋友，斗了一个小分子，备个卓盒，替他送行。到得初十日，众举人约齐了动身，独有林孝廉是轻装，单带苍头林鹿一个。过了仙霞岭，大家买舟而进，但见一片都是会试的灯笼。行了一个多月，到了杭州，众人拉了林孝廉上岸去走走。走到一处，见无数的人，拥挤着一个相面的，在那里谈天论地。口中道：“头三章不要钱。”谁知他一眼觑定了林孝廉，道：“看这位先生，后日的功名倒显，只是气色有些古怪。印党边的黑气，应在三日内有一场闲是非。”林孝廉闷闷的走了开来。倒是那老苍头把相面的啐了几口道：“青天白日，捣这鬼话！”又看见他招牌上写着“玉冠道人谈相”，骂道：“怕你是玉冠，就是铁冠，也要打碎你的！”众人劝道：“你不要看差了他，说福不灵，说祸倒准的哩。”苍头占了些强，才回到船上。只见林孝廉晚饭也不曾吃，话也不说便睡了。
是夜遇着顺风，众船扯起蓬，行了一日一夜，早到了苏州。众人又要拉林孝廉上岸走，林孝廉道：“前日在杭州，被那相面的胡说了几句，至今还有些不快活，我不上岸了。”众人见他惹厌，便不去拉他。迟了半会，只见邬云汉的小厮先提了两包三白酒上船去了。林孝廉道：“我倒忘记了买酒。”叫苍头上岸去买两包来。苍头道：“瓮中还不曾吃完，又买做甚么？”早见邬云汉同着众举人也回来了，叫声：“林扶老，小弟才买了三白梅花酒来，我们大家尝一尝何如？”林孝廉就走到这边船上来，也吃了一更多天的酒，才回到自家船上。只见船家睡得闲静的，那苍头也在舱里打盹，看见林孝廉来，正要伏事他上床，只听得耳根边震天的喊声。忙到船头上看一看，却原来是岸上的人家失火。连忙叫船家快些开船，那船家睡得朦朦胧胧的，一滚扒起来，到岸上去拔桩。只见满天通红，火星成团的飞来，桩又急忙拨不起，急得那林孝廉叫苦不迭。
那岸上忽有一个人跑上船来，急急的钻入舱里去了。林孝廉叫道：“有贼！”苍头战兢兢的拿了个灯，往舱里边去瞧，原来是个上下没衣服精光的女子，缩做一团，在那里抖哩，苍头便悄悄的对林孝廉说了。孝廉道：“这定是失火人家逃出来的，不要惊了他，可对他说，取我床上的被遮了要紧。”那船家已把船儿离了岸，口中道：“甚么贼，敢上俺们船！”孝廉道：“没相干，是避火的女子。”船家要进去看，被孝廉喝住了。孝廉就在船头上坐着，此时将打三更，露水又下得浓，觉得身上有些寒冷，连叫苍头瓮里取了些酒，拿到船稍上，烫得热热的，吃了十来钟。只见岸上的火也渐渐的息了，恐怕人家找寻这个女子，连忙叫水手移船向旧泊的所在去。船才到岸，只见十数个人，拿着火把上船来一照，叫道：“寻着了！”就把那女子拉了上去。有两个睁眉竖眼的指着孝廉骂道：“你是甚么人，拐我家的小姐？”孝廉分说不出，那苍头倒气昂昂的道：“我们救了你家的女人，反来鸟声鸟气的乱骂！”那两人听见，揪过头发来就是一顿巴掌脚尖。船家跑来分劝，才丢了手，愤愤的骂个不了，然后走上岸去。苍头哭又哭不出，只埋怨道：“甚么要紧，讨这个苦吃！”船家说：“女人精光的上船来，原是极晦气的。你家爷原不该留他，我明日还要打个醋坛哩！”林孝廉气得目瞪口呆，进舱睡觉又没有了被，只得连衣而卧。因想那杭州相面的，倒着实灵验，懊恨不曾细问他。又听得苍头在外面私自说道：“我晓得爷今科又要蹭蹬，才出门就遇着这样不吉利的事。”孝廉越发焦闷。正是：
所遇不如意事，唯有无可奈何。
我且不提这林孝廉，你说那失火上船来躲的女子是那家的？原来就是苏州有名的财主陆信的女儿。这陆信号坤孚，是个监生。他因要保守家私，又买了个主簿的空缺。他的女儿叫做萱姐，生得端方静雅，轻易不肯言笑。自九岁上就丧了母亲，陆信怕没人照管，就请了一个女先生陈佛娘教他。他却姿性聪明，读不上三四年书，就会做诗写字，倒称得个香奁中的学士、脂粉内的青莲。他父亲从幼儿就定与沈华国家做媳妇。那沈华国家原是巨族，生一个儿子、一个女儿，自幼便请先生教他两个。他的儿子讳瞻云，号天孙，人材俊丽，学问淹博，到了十六岁，就中了个《诗经》的房魁。只因他志气甚大，定要中了进士才肯归娶，陆信也就不来强他。你说陆信家里失火却有个缘故。他的街上有个破落户。姓乔，绰号叫做鬼婆。只因他一腔诡诈，专好管些闲事，又结交了衙门里一班狗腿的皂隶，他便狐假虎威、钻头觅缝的去骗人。他却住的是陆信的佃房，自从他赁了三年，却讨不得一毫房租。这一日也是合当有事，陆信的家人去讨房租，数落了他几句，他道坏了自家体面，一直跑来告诉。才进得大门，只见一个十二三的小厮，拿着琵琶，搀了一位女先生进来。这女先生虽是个瞎子，倒生得有五六分人材，且又骚得有趣。乔鬼婆见了，魂不附体，自家又卖出许多俏来。那瞎婆又不看见，他却跟了这瞎婆不知不觉的进了侧门，原来是一所花园。只见里面一个胖丫鬟，笑嘻嘻的叫了一声：“女先生，我家小姐闷的紧，接了你两三日，今日才来，少不得要留你过宿了。”那女先生道：“连日在一个翰林奶奶家里弹唱，再不肯放，今日才得偷空来走走。”那胖丫头道：“女先生，你跟了我，打这花架底下走，到小姐书房里近多哩！”
那乔鬼婆还探头探脑的尾着后面张望哩。少顷，那胖丫头又同着一个长大的婆娘，拿着一个钥匙牌儿来锁花园上的门，望见花架旁边一个人，在那里踮着脚鬼张鬼势的乱瞧。胖丫头道：“不好了，花园里有贼了！”长大婆娘道：“在那里？”手中就拾起一块花砖，赶到乔鬼婆背后，就狠狠的一砖打去。那乔鬼婆叫声“哎哟”，已打倒在地下。那丫头同着婆娘便提起四只一尺大的肥脚，没头没脸的乱踢。乔鬼婆口口声声只喊“杀人”，早已惊动了小姐，随叫芸香、书带两个丫头出去看看。这两个丫头见他们按倒一个人，在那里打得高兴，他也偷空助上几拳，飞奔进去对小姐说：“园内捉到贼了。”小姐叫道：“快报与老爷得知！”那陆信晓得，慌忙跑到花园里来，喝叫不要乱打。又问他道：“你是甚么人，敢青天白日来此做贼？”乔鬼婆道：“那个是贼？”抬起头来倒把陆信吓了一跳。你道为甚么？他生来的面孔原是三分像人、七分像鬼的，又经这番乱打，把个脸嘴埋在地皮上，那些鼻涕眼泪沾了许多灰尘，就像大王庙里泥塑的夜叉。见了陆信便叫道：“我是住老爷佃房的乔鬼婆，怎么冤枉我做贼？我左右做不得人了，死在这里也讨一口好桫木棺材。”陆信晓得他是无赖的，便宽慰他道：“你原不是贼，但这花园是我小姐做书房的，你不该乱闯进来。他们婆娘家又认不得你，自然拿你当贼，你只做认个晦气罢了。”随即叫小厮扶他到厅上来，叫人取些水，把他洗了脸。他的一领绿绅的直身，又扯得粉碎，陆信叫他脱了下来，取件土绵紬的夹道袍把他穿了，又拿些酒与他吃。他一肚子的气正没处发脱，就大碗小碗的尽量吃醉了。陆信又怕他跌在街上，叫管门的徐酒鬼挑个灯笼，送他到家里。陆信打发他出了门，才放心进去安歇，又叫把花园门锁好了，到处去照一照，果然做家主公好不烦难。正是：
说不出的混闷苦衷，管不尽的家门闲帐。
话说徐酒鬼一只手扶着老乔，一只手拿着灯笼，那乔鬼婆口里只叫“吃不得了”，蹭蹭蹬蹬的一跌一撞。徐酒鬼也有了一钟儿的，那里扶得动他？往后一仰，大家都跌了一跤。徐酒鬼扒起来搀他，拨到东他滚到东边去了，拨到西他又滚到西边去了。徐酒鬼心中想着：“这操娘贼，叫又叫不醒，可惜这件土绅的道袍被别人剥了去，待我且替他穿一穿。”随即扯断带子，剥了他的下来。又见他精赤条条，不像模样，就把自己千钉万补的一件青布短袄子盖在他身上。徐酒鬼拿了道袍，提了灯笼，又不回家去，想着这件道袍当在酒店里，有好几日醉哩，扬扬的竟自去了。
那徐酒鬼的老婆等了丈夫半夜，不见回来，锅里热着一壶酒，自家先取来吃了几钟。那晓得酒一落肚，那欲火就按捺不住，口中把酒鬼骂了几句，连酒也没心肠吃了，点了个小灯笼，把房门反锁上，叫声：“阎奶妈，你替我听着大门，寻着了酒鬼就回来！”那阎奶妈答应了一声，酒鬼的婆娘就跨出大门来。行不上半里，“扑通”的绊了一跤。那婆娘攀着磕膝头揉了半日，影影的看见地上睡着一个醉汉，幸喜灯笼还不曾熄，拿来照一照，却认得是丈夫的衣裳。骂着：“是那里噇这一肚子□水，拦街倒路的这样好睡。”却放下了灯笼去搀酒鬼，那晓得灯笼放不稳又烧着了，婆娘连忙去抢，又扑灭了灯。乌天黑地的把个酒鬼背着，踉踉跄跄到了家里，把他放在春凳上，自家又去关了大门。阎奶妈道：“寻着了么？”婆娘道：“不是我去寻，几乎被人踏死了。”阎奶妈道：“下次你该管他少吃些酒，晚间不要放他出门。老爷若晓得这早晚还开门关门，不要追究么？”婆娘道：“你老人家明日进去，还要借重你遮瞒些。”一头说话，一头去开了房门的锁，把个酒鬼仍旧背了，放在床上。婆娘便到灶下，撮起火来，烧了一壶茶，拿进房里，只见这酒鬼在床上伸腿哩。婆娘道：“你好自在，弄得老娘气力丝儿也没有了，不怕你醒来不替老娘杀一杀火哩。”便去桌上取了一钟茶，到床面前摇上几摇，道：“酒鬼，你吃茶么？”只见他也醒了，欠伸了一会，坐起来道：“我要吃茶。”那婆娘看见了，叫声：“有鬼！”“扑”的往后就倒。这乔鬼婆不知那里帐，抽身便走，两步三步踏在狗身上，被狗咬了一口。乔鬼婆伏在地下哼哩，那狗还汪汪的叫个不止。
阎奶妈听见隔壁叫有鬼，狗又咬得凶，又听见耳边有些哼哼唧唧的，他也大惊小怪的叫有鬼。乔鬼婆道：“不好了，日间拿我做贼，晚间又拿我做鬼，打死了也没处去叫冤。”忍着疼走出来，又摸不着门在那里。只见空院傍边有盏天灯，他道：“救星在这里了！”急急的解了绳放将下来，可可的傍边是一间堆草的屋。乔鬼婆放了一把火，那火势渐渐的旺了，乔鬼婆才大声叫道：“四邻快些救火！”那阎奶妈把被蒙着头还在那里怕鬼。酒鬼的婆娘苏醒起来，只听得像爆竹声的一般，抬头一看，只见窗外一片的火光，烟气又封住了房门，他也顾不得头脸，跑了出来。早又是地方上来救火的，都拿着钩、火镰、水桶，打倒了大门，徐酒鬼的婆娘才得跑到街上，那乔鬼婆也趁势溜了。独有那阎奶妈一步一跌的扒出来，看那火又烧到花园里了。
小姐睡过一觉，回身见火光映在窗子上，只道烧进房里来，赤条条的望后边乱跑。且喜得后园门开着，刚刚临着河，他便跳在林孝廉船上。若不是这林孝廉守身端正，不做那轻薄的勾当，那得保全小姐的名节。正是：
能伸救难手，不学昧心人。
话说陆信睡在串楼上，听得前面失了火，他爬起来只叫苦。开了楼窗望一望，只见满天通红，陆信看呆了。要下楼去避火，争奈脚下一步也移不动，叹口气道：“罢了，性命要葬送在火里了。”那晓得这火头被厅后的大墙拦住了，再烧不进来，这也是陆信平日做人好，况且又不是天火，只烧了些下房、一座大厅、花园内几间小屋，连书房也不曾烧着，亏了地方上把火救熄了。陆信听得火熄了，只当是死里活转来的一般，忙忙的跑到花园里来看小姐，单剩了一张空床，问声女先生陈佛娘，那陈佛娘吓得七死八活的在那里头晕恶心哩。陆信着了急，忙叫管家小厮分头去找寻。有个丫头说：“小姐是打从园后门出去的。”众人才拿了火把，沿河的叫唤，影儿也不见。只见徐酒鬼撞将来，叫声：“大叔们，可曾看见我的婆娘？”众人耍他道：“你的嫂子烧成灰了！”酒鬼号天号地的一路哭了去。
众人寻小姐不着，一个个都慌了。有两个道：“你们在这里寻，我们还去园里找一找来。”众人道：“也说得有理。”这两个小厮便跑回去。陆信接着，问道：“小姐寻着了么？”小厮回道：“因为寻不着，故此回来，在园内寻一寻看。”陆信叫多点几个火把，往太湖石洞里各处照照。小厮丫头分路去寻，照到书房旁边一间小屋里，有人在那里哭，大家欢喜道：“小姐在这里了。”及至拿火进去，却是那弹唱的女瞎子躲在床脚边泼翻了马桶，满地流的是尿屎。众人掩着鼻子，倒是那胖丫头心肠还热，走到床边搀他出来，取了件把布衣裳，叫他换了。只见那两小厮，依旧走出花园门，劈面遇着沈举人家两个大叔来问安的，望着这两个小厮道：“我们打从前门来，被那些火烟秋坏了，找了半日才找着了后门，你们往那里去？”这两个小厮道：“大叔来得正好，我家不见了小姐，帮我们去寻一寻。”大家跑到河岸上，那伙寻小姐的人也（了来会在一处，嘈嘈杂杂的道：“花园内又寻不见，各处亲眷人家又找不着。”正在那里着忙，只见那林孝廉的船又挣拢来。船家跳上岸去钉桩，听见他们说什么找寻小姐，他便招架道：“我曾看见在一个所在，只是要重重谢我，我领你们去。”众人道：“这话有些来历，我们先到他船上搜一搜看。”不由分说跑上船去，果见小姐裹着一床被躲在舱里。众人就把小姐扛了上去。我前面说骂林孝廉、末后打苍头的就是沈举人家这两个新出山的大叔了。正是：
遍地皆豪奴，豪奴不可触。
我劝新贵人，莫滥收童仆。
话说小姐回来，那陆信看见，就像天上落下宝贝来的一般喜欢，忙叫丫头伏侍小姐进房去。陆信又打发了沈举人家的两个家人，叫他致意沈太爷，明日我亲来拜谢，那两个家人也去了。陆信放心不下，还前前后后的看了一遍，才上楼去。正是：
回首犹惊胆，安居即谢天。
话说徐酒鬼认真道是老婆烧成灰了，望着火场上哭的好不伤心。只见阎奶妈走来叫道：“徐叔，你哭怎的？我的老家私同你烧的一般罄尽，还喜留得这穷性命在，便是天大的造化哩。”徐酒鬼道：“我原不为家私，只因恩爱的婆娘烧死了，怎叫人不哭？”阎奶妈道：“这是那里说起？你的娘子现在卖豆腐的叶老儿家里。”徐酒鬼两步做了一步，赶到叶老儿家里来。只见自家的娘子蹲在灶下吃豆腐浆哩，徐酒鬼才放了心。那婆娘看见了丈夫就骂道：“你这臭亡八，只顾呷两碗黄汤，也不顾我的死活。”酒鬼道：“我的娘，是我的不是了。”袖中就摸出一块八九钱重的银子来，递把婆娘道：“明日替你打一对花簪子何如？”婆娘道：“我还要镀一镀金哩。”立起身来，对着叶老儿叫声“多谢”，就同丈夫回来了。
你道酒鬼是那里来的银子？就是那土绅道袍在酒店里吃了个半夜找来的了。酒鬼问道：“这火是从那里起的？”婆娘道：“自你出去了半夜，我来寻你，那知你烂醉的睡在路上，是我背了你回来。”酒鬼跌脚道：“这那里说起？活活的被这狗头讨了便宜去，是我不该把那件袄子与他穿。”又悄悄的向耳边问道：“你可曾被他作弄了去？”婆娘啐道：“好没志气的行货，我老娘是那个敢沾一沾身儿么？”酒鬼自家虚掌一下道：“我该打！只是你后来如何脱火的？”婆娘道：“我背着的只认做是你，那晓得是个鬼，几乎被他吓死了，却不知火是怎么起的？”我心惊胆战跑了出来，连细软衣服头面首饰、零碎积攒下的百十块小银子，也不曾拿得一些。”说罢，号啕的大哭起来。酒鬼道：“且不要哭，我同你一夜不曾睡，且打后门里去寻一空房，睡一睡要紧。”婆娘一头哭一头走，只见河里边许多官船，并那些会试举人的船，都鸣锣打鼓的开船去了。却不知船上的林孝廉如何懊恼，园内的陆小姐如何感激，且听下回分解。
谐道人评曰：
持书对菊，形容林孝廉的兴致。胪列新贵气焰，比较林孝廉的人品。船头露坐，不志淫念，阐白林孝廉的心术。孝廉生平大概，见于此矣。一部小说大端，亦起于此矣。陆信遭遇火灾。总是一件道袍误事，又是酒鬼一件破袄生事。失火避火，眼前活现。至于酒鬼哭在前，家婆哭在后，天然一时脓胞夫妇。
又评曰：
只因乔鬼婆是个白日鬼，惹动火神、火将，搬演一出绝热闹戏文。
第二回 陆小姐花园诵经
岂不念大节，生死还系之。
丈夫有百行，女子戒路歧。
自昔彤管风，纪载皆蛾眉。
这第二回，该直接了林孝廉，为甚撇了他，反讲那小姐，只恐囫囵说了，看得不清楚，待我慢慢的逐节分出头路来，与看官们听。
话说陆信被火烧这一次，内囊里的东西一毫不曾损漏。到了次日，烧了平安纸，请过那班焦头烂额的宾客，就去买砖瓦木料，叫些人工，把火场打扫干净。不上半个月，依旧造起厅房门屋来，花园内比前次又收拾得齐整了些，这也是大人家做事，手头便当，能勾称心称意。那陆信终日看这些油漆匠在那里灰布屏门厅柱，忽见一个人走进来，叫声：“老先生”。陆信看一看，原来是当初替女儿说亲的原媒人。他是个清客，姓顾，混名叫做小心。两个人作了揖，顾小心道：“老先生前日着实受惊了，晚生因同一个大老在湖上住了一个月，来迟了，不曾问侯得，不要见怪。”陆信道：“说那里话。”坐了半会，讲了些闲话，只见顾小心口里龃龃龌龌，像个欲言不言的光景。陆信只认做他要借贷些的模样，便问道：“兄有何事见教？”顾小心又迟疑了一刻，才说道：“这件事是关系老先生家门风的，晚生又解说不来，踌蹰了几日，才敢过来讲。”陆信变了色道：“是什么事？”顾小心道：“前日宅上被火的那一夜，令爱小姐曾出去躲么？”陆信道：“这是有的。”顾小心道：“贵亲家沈太爷可笑之极，就为了这件事不快活。”陆信笑道：“依我的亲家说，烧死了小女才好么？”顾小心道：“我也是这样讲，贵亲家太古板的狠，说是做闺女的，怎么精光的跑上客人船里去？况且我们苏州人的口嘴是极尖醉刻薄的，平时还要将无作有，恐怕这件事倡扬开去，他的令郎不好做人，所以叫晚生送过庚帖来，岂不大好笑么？”陆信听得气晕在椅子上，半日说不出话来。小厮急急的取了些滚汤，灌下几口。陆信叹口气道：“罢了，我就将行过的财礼都退与他去，只是误了我女儿的终身，怕上天也不肯宥他。”说罢便走了进去。顾小心也随后去了。正是：
浮去纵来往，太昊原空明。
话说小姐见花园重新修盖了，他要同陈佛娘周围看一看。看到一颗大松树下，却起了个小亭子，上面新悬一个扁，书着“天籁亭。”小姐便同陈佛娘进这亭子里坐了。只听那松树刮将起来，就像虎啸的一般，又像千万丈的瀑布倒冲下来。陈佛娘道：“前日失火，还喜不曾烧坏了这棵树，况且是你父亲极欣赏的。”小姐道：“若去了这棵树，园内的景致一毫也没了。”陈佛娘道：“是便是这样讲，要像前日失火的时候，顾了自家的性命也便勾了，那个想到这颗树上。”小姐道：“前夜亏师娘在书房里，可不吓坏么？”陈佛娘道：“我老人家那里走得动，亏你女儿家从不曾认得路的，倒这样撇脱。”小姐道：“我那夜还在梦里，只道是火烧到面前来了，急急走出后园门，又没处去躲，却跳在一个船上。那船上的客人不像我们本地的口声，他听见是个落难的女子，便叫我拿被来遮了，自家却立在露天，你说那里有这样好人？”陈佛娘道：“这还是个读书的，不是做生意的人。你可晓得他姓甚么？”小姐道：“我那里好问他。”
正说话间，只听得亭子外的一个丫头大惊小怪的喊道：“松顶上有人打十番哩！”小姐喝道：“这样胡说！连松声也听不出来。”那丫头又喊道：“松顶上有人吃酒哩！却又猜拳行令哩！”小姐道：“这丫头疯了！”便同陈佛娘立起身，走出亭子来。不知甚么东西“忽喇喇”的一声，正打在两个人头上，又不觉得疼。用手去摸摸，却是些荔枝、龙眼、瓜子、核桃的壳儿，纷纷的落将下来。陈佛娘道：“这也奇了。”小姐道：“想是松鼠吃残了，被风刮下来的。”陈佛娘道：“为甚刚刚的打在我们头上？”丫头道：“我原看见有人吃酒，若是我说荒，怎得这许多果子壳儿？”小姐望望松顶上，又不见些动静，骂了这丫头几句，便同陈佛娘回到书房里。见那阎奶妈也跟了进来，叫声：“小姐，老爷说，问小姐要那沈举人家里当初下定的金簪子、金镯、金丁香、金戒指四件东西儿哩。”陈佛娘问道：“要他做甚么？”阎奶妈道：“我也不晓得。”小姐便取了，叫他拿去。早又捧了夜饭来，大家吃完了，又讲了些家常话儿。
陈佛娘才回房去，正要收拾睡觉，那阎奶妈又慌慌张张的跑了来，对着陈佛娘道：“你说方才老爷要那礼物去做甚么？原来是沈举人家来退亲哩！”陈佛娘惊讶道：“从小儿定的，那里有这话？”阎奶妈道：“千真万真的，他说是小姐精光的跑到客人船上去，那里保得没有差池？故此来退亲。”又叮嘱道：“你老人家不要就替小姐说，恐怕小姐寻起短见来。”说罢就出房去了。陈佛娘也便上床，想道：“这件事却怎么处？小姐便是冰清玉洁的，那个肯谅他？不知是甚人伤天理的，走去报这一个信？”陈佛娘反反覆覆了半夜，再也睡不着。忽见房门“呀”的一声开了，陈佛娘问“是那个”，又没人答应。只得裹着被坐起来，挑开帐子望望外面，像有人走动说话的一般。陈佛娘道：“这样夜深，他家里丫头们还不睡觉。”思量要唤个人来关房门，却见三个带纱帽、穿圆领的，只好有三尺多长，走进来便坐了。一个带长纱帽的嚷道：“这是我的姻缘，你怎么硬夺了去？”那一个带大翅纱帽的道：“那见得是你的姻缘？你不要恃强了！”两个嚷做一团。亏了那侧坐带矮纱帽的劝道：“你们不要伤了和气，一递一夜何如？至于我，但凭尊意罢了。”用手指着那大翅纱帽的道：“今夜且便宜了你。”那带大翅纱帽的手舞足蹈了一回，才一齐走出房门。
陈佛娘把胆都吓破了，要起来到小姐房里去，心中又怕得紧，只得勉强在被里捱着。又见一个大蓬头的，还不上三尺长、只有两只大脚却没得腿，抱了许多毡条褥子被来，就铺在地下。那带大翅纱帽的，却换了个匾巾儿，搂着个妇人来睡觉。听得“乒乒乓乓”响起来，床都摇动了，像个干事的光景。又听得那妇人口中有些咿咿唔唔的，像个痛楚不胜的光景。迟了一会，又听得“唧唧咂咂”的，像个渐入佳境的光景。再听了一会，只见不动了。陈佛娘起初还着实害怕，及至听了这些光景，那害怕的念头早忘却了一半。大着胆揭开帐子喝道：“甚么东西，在我房里作怪！”再喝一声，只见一个妇人一骨碌爬起来，冒冒失失的道：“我怎么睡在这里？”陈佛娘定睛一看，却原来是丫头芸香。便问道：“你怎么睡在我这地板上？”芸香道：“连我也不晓得，好端端的同着书带一块儿睡，却是那松树顶上那些打十番吃酒的人把我扛了来。”陈佛娘道：“都是你这惹邪的，带累我受这一夜的惊吓。罢罢，园里出了妖怪，我且辞了，回家去住住。”陈佛娘便穿起衣服下床来。那芸香觉得有些狼狈的模样，连路也走不稳，一步一步的扶着壁扭出来。正是：
春水一何急，落花空自羞。
馀红狼狈甚，不向御沟流。
你道为甚么？原来芸香还是个未破瓜的处子，那夜里同他睡觉的却是狐狸。你说这一所新造的花园又不曾空着，狐狸从那里来？原来陆信前门的间壁是逢都司的房子，一向要卖与陆信。陆信道他是个武官，不肯与他缠账。这房子便没人住，封锁在那里，被这一起狐狸就来做了巢穴。那晓得火来一烧，他却没处安身，就躲在陆信的花园内太湖石洞里，却时常到天籁亭子上顽。这一日见有人来，他便跳上松顶去，偏是芸香这丫头招邪，一眼就看见了，把一点真元倒被狐狸采了去，又险些儿吓坏了陈佛娘。正是：
蜂亦愁，蝶亦愁。云飞雨又散，汉转星还收。偏向夜间惊寡宿，可知狐亦爱风流。
话说陈佛娘要辞小姐回去，又怕小姐不晓得退亲的话，他便走到小姐房里，要向他说明了。那小姐看见，叫声：“师娘，为何起这样早？”陈佛娘道：“我为你的事整整气闷了一夜，巴不得天亮就要来对你讲了。”陆小姐道：“为学生甚么事？”陈佛娘道：“你那沈举人家为你避火走到客人船上去，说失了名节，昨日已来退过亲了。”小姐放声大哭道：“我这段心迹，再也没处表明，不如寻个死，还落得干净。”陈佛娘道：“你的心迹天日可表，况且你是读书的人，不要蒙这短见。就是这件事，沈家也不过风闻，你若当真死了，沈家只道你含羞不好见人，倒把此事看真了。就是你父亲取财礼还他，也是在气头上，怎么骤然去解说得？日后大家少不得晓得你的人品，沈家自己定懊悔轻举妄动，自然来续亲，那时越发敬重你哩！”小姐哭道：“我怎肯担这坏名色，就是一刻也活不成。”陈佛娘道：“古来多少贞姬节妇受了泼天的污蔑，后来扫尽浮云，依旧露出天日来。难道他舍不得轻身一死？也只怕死得无名。小姐，你切不可孟浪。”说罢，忙叫芸香来伴小姐。
只见书带走来说：“芸香睡在床上，道是身子有些疼，连小解也解不出来哩。”陈佛娘听了，着实害怕，又着实好笑。因叫书带：“你伏侍小姐起来，我到老爷那里去。”陈佛娘离了花园，到得楼下。陆信下楼来，作了揖。陈佛娘道：“一向在尊府取扰，心甚不安。今日要回家去，特来奉辞一声。”陆信道：“想是怠慢了师娘，为何要回去？”陈佛娘又不好说花园内有妖怪，只得托言家里有甚要紧事。陆信道：“既是如此，今日去，到晚间便来罢。”只见阎奶妈走到陆信耳边说道：“小姐哭了一清晨，连头也不梳，脸也不洗，只是要寻死哩。”陆信对陈佛娘道：“小女遭这样奇谤，也是家门不幸。自从丧了母亲之后，我又不能照管他，全亏了师娘。他却自家肯受教，整年的在花园书房内，除了到我楼上来，再不曾见他到别处乱走一步，便是避火也是出于无奈。师娘，你看这段光景何忍回去？还是在这边劝劝小女，可怜他是没有娘的苦。”说罢，便哭将下来。陈佛娘的心肠原是软的，不觉也流了些眼泪，道：“我不去了，待我再去劝他。”
陈佛娘便回到花园里来，心中又怕妖怪，又不敢说出，恐怕吓了小姐。便叫书带：“你可将我的铺盖移到小姐房里，铺在榻床上，让我和小姐作伴。”只见小姐哭哭啼啼了一日，茶饭也不肯吃。陈佛娘再三的劝解，小姐不到黄昏，便和衣而睡了。只见阎奶妈也拿了铺盖进来，对着陈佛娘道：“老爷吩咐，叫我来陪小姐。”陈佛娘道：“这个却好，你就在小姐床面前打个地铺罢。”芸香、书带两个，又去火炉上煨了些龙眼汤，向阎奶妈说道：“小姐一日不曾吃东西，若是醒来，你可把龙眼汤与他吃，我煎在窗外炉子上哩。”阎奶妈应了一声，那两个丫头搀着手儿，打从床背后的一间房儿里睡了。陈佛娘又同阎奶妈守小姐半日，小姐也醒了。阎奶妈道：“可要吃些东西么？”小姐道：“我不要吃。”阎奶妈道：“你脱了衣服好睡。”只见小姐翻一翻身，朝着里面依旧睡去。陈佛娘道：“不要惊动他，我们也睡罢！”阎奶妈道：“你老人家先睡，我还要坐一坐。”那陈佛娘被昨日闹了一夜，精神困倦，才上床就浓浓的睡着了。正是：
今夜银灯莫剔明，好将幽梦送残更。
白头老妇情虽死，若遇邪魔也暗惊。
话说阎奶妈坐了二更多天，口也闭了，眼也睁不开了，坐在椅子上，一撞就磕着桌子，道：“熬不得了，且睡罢。”阎奶妈虽则睡觉，他还惊心吊胆的觉得似梦非梦，有许多人在左近厮打。有一个像妇人声口的道：“他要吊死，又不是我去逼他，你这伙畜类，为甚么拦住我？”有几个声气高高下下的嚷道：“他是受诰命的夫人，你怎么寻他来替死？”阎奶妈只觉得有个人踏在胸脯上，叫声：“不好了！上吊了！”阎奶妈猛的惊跳起来，朦朦胧胧的见床上挂着个人哩，喊道：“小姐吊死了！”吓得陈佛娘滚了下来，连忙解了罗帕，救下小姐，只听得喉咙里涎响，心口还热。阎奶妈见芸香、书带都在面前，叫道：“你快取滚水来！”书带忙到炉子上看一看道：“龙眼汤还热哩！”阎奶妈道：“你先取了来。”灌了小姐几口，等到半晌才叹了一口气。陈佛娘道：“谢天谢地，救转了。”又叫芸香：“你再去煎些滚水来！”芸香走出房门，远远的望见一个披头发、穿白衣服的一路叹了去，芸香吓得跌了进来。书带见他面如土色，问道：“你为何见神见鬼的跑了进来？”芸香悄悄的向他说了，书带朝他面上啐了几口。忙了一会，才见小姐睁开眼来，看一看又闭上眼哭了。陈佛娘抱着他，阎奶妈替小姐摸胸口。将到天明，芸香才敢去报陆信。陆信听得，披着衣服就到花园里来，看见小姐这个模样，哭道：“我的儿，你的性子为甚么这样决烈？我做父亲的又没有三男四女，单单只养得你一个，你寻短见不打紧，叫我的终身靠那个么？”小姐见父亲在面前，越发放声大哭起来。阎奶妈道：“老爷，你倒请回去，待我伏侍小姐睡一睡。”陆信啣着眼泪走了出来。阎奶妈便把小姐上半截衣服脱了，拿被替他盖着。陈佛娘道：“奶妈，你怎么晓得上吊，真是小姐的救星了。”阎奶妈道：“还是小姐的福分大。”遂把夜间的事体述了一遍。书带在旁边插嘴道：“这件事像是真的，芸香出去煎滚水，明明的看见一个吊死鬼在花园里叹气。”陈佛娘叹异了一回，默默的道：“原来前夜里那伙妖怪倒是替小姐活命的了。”正是：
见所未见曾一见，闻若惊闻非异闻。
话说小姐醒转来，对阎奶妈说道：“你替我对老爷说，我的性命也是再生的了，于今发愿要闭关写金刚经，可雕三尊檀香的佛像来。以后供给只用素菜，我已许下吃长斋了。”陈佛娘道：“我一向原有修行的意思，从此也陪小姐吃斋。”小姐道：“这个却好。”阎奶妈便去对陆信讲，陆信一一的都依了他。以后陈佛娘同小姐终日焚香礼佛，颂经写经，再无间断的日子。那花园内也再不听见狐狸作怪了，这也是吃斋写经的效验。要知端的，且听下回分解。
谐道人评曰：
狐精以松树顶为肆筵奏乐之地，趣杀韵杀。一堂纱帽争风，终被大翅者硬夺头筹。如大翅者，戏场上净之类是也，但狐精亦假藉名器，可见势利世界，舍此即一步行不通，况于攘人美色乎！独是借寡妇床脚下，公然肆行云雨，夫亦明知寡妇久不闻此稀罕乐境，聊作耍一场，以破长夜寂寞之意，其吊死鬼厮打却为封诰夫人起见，真烂势利肚肠。但有此势利肚肠，亦还算是贤者。至焚香颂经之后，遂潜踪遁迹，吾甚服其遽然能把芸香撇下。
又评曰：
遽然能把芸香撇下，又不知中意了那一家婢子。昔见《太平广记》载狐狸事，极奇怪变幻，种种不一。所最喜《任氏》，恨不一拜下尘。余谓其守身如玉，拒暴如仇，乃雌狐中之豪杰。观此回披发缨冠一段，往救义风，又男狐中之豪杰。以视世之见死不救、驱阱下石者，当羞见此辈。
又评曰：
吊死鬼叹气话，转向书带口中说出，妙妙。
第三回 沈天孙覆舟遇侠
世路波涛难狎，轻桨休惊睡鸭。撑到斗牛边，小小船。 甚雨甚风狂骤，不管渔槎颠覆。从此撇芦花，近酒家。右（上）调《昭君怨》
我第二回说沈家退亲，却不曾提出始未来。你道小姐避到客人船上的话，沈家如何得知？原来那失火的一夜，沈华国曾差两个家人到陆家探问。这两个家人，一个叫雕龙，一个叫绣虎，是沈天孙中后投进来的，最要倚势夸强，吓诈那些乡民，动不动就要伸拳打人、开口骂人，苏州城里都叫他是“生龙活虎”。好失火这一夜，他也同着陆家的众人去寻小姐。及至回来，他要夸功，便不顾小姐的名节，遂添出许多话来，摇头摆脑的说那船上的客人怎么无状；要带小姐去，又要若干银子才许赎；又说小姐怎么精光的被他藏在船里；俺们怎样有本事抢了出来，唠唠叨叨的说上一篇。沈华国这老儿道是儿子才中了个举人，媳妇如此出丑，可不叫人做话靶？当夜父子商量定了，所以差顾小心来退亲。却不晓得陆小姐是个美玉无瑕的，那林孝廉又是个道学不过的。我看林孝廉倒也罢了，他不过是过路的船，喜得人又不知道他姓名，便受些混闷气儿，他还道是于心无愧。单单的可怜那小姐，又没处去诉苦，又没处去辨冤，为了这件事，几乎把个玉貌花容葬送了，岂不是沈家作业么？正是：
匪石可移，美玉难辞蝇玷。
立根原固，精金不怕火烧。
话说沈华国见十月将尽，他收拾了些盘费，要沈天孙上京去会试，道是早去几月，也好在京中温理些旧业。沈天孙拜别了父亲、妹子，带了雕龙、绣虎，又带了一个厨子、一个惯出外的老家人，坐了一只浪船。沈天孙在船上也不看时文，一路来只吃些酒、做些诗，高兴起来还唱个曲儿。这是他天分高、才学大，道取功名有如拾芥。便是少年人有抱负的，十个倒有九个都是如此。
一日到了丹徒，船家催道，买了神福，明日好过江的。沈天孙见泊了船，他便立在船头上。只见众船桅上的旗儿都是飘向北边去的，心中暗喜道：“早又遇着顺风，明日到扬州，也好进城去看一看。”早是雕龙来请他吃夜饭，又听得岸上纳了半日喊，原来上面泊的是官船。沈天孙却被那些守更的鸣锣打梆，闹了半夜，再也睡不着。才合上眼，便梦见有人喊“强盗来了”，却是雕龙梦惊。只见雕龙精赤着身子，掀开船舱的门，往岸上乱跑，早已惊动了前前后后的船上。又听得官船里喊道：“小船不要乱开，等俺们好捉强盗！”那雕龙不顾岸上高低，直管乱跑。官船上的家丁只见黑地里有人跑了过去，便认做是强盗，各人拿了枪刀，都赶上岸去。雕龙见后面有人赶他，越发跑得狠，却被一个家丁一长枪搠着了，喝道：“强盗捉在这里！”船上又拿下火把来照一照，却是个精光的汉子，一枪打背后搠到前心，已是呜呼哀哉了。正是：
可怜刀下鬼，却是梦中人。
话说沈天孙见雕龙去了半晌不见回来，又听得捉到了强盗，便叫绣虎：“你去看一看来。”绣虎到岸上去看，见众人攒在一堆，听得有人说：“强盗为何精着身子？”又一个说道：“并不曾见强盗打劫那个的船，为何这个人便落了单？”又一个说道：“这强盗身边并无凶器，只怕是误伤的。”绣虎叫了几声，又不见雕龙答应。他着了急，打从人丛里挤了进去，近前看一看，道：“不好了，雕龙被人杀了！”众家人见杀的不是强盗，都一哄而散。绣虎忙跑到船上，对沈天孙说道：“雕龙不知被那个杀死在岸上！”沈天孙吃了一惊，道：“你们再去认真了，若果然是他被强盗杀了，也没得话说。若不是强盗杀的，可拿到凶身，明日好送官，叫他偿命。”说罢，只见老管家并那厨子，同着船家一齐跟了绣虎到岸上去。见雕龙浑身都是血，原来是枪戳的。绣虎道：“你们看着尸首，待我去访个仔细来。”忙问那打更的问道：“你们可晓得这个人是那个戳伤的？”打更的道：“我们在此守夜，并不曾见甚强盗来，单听得大船上的家丁，说捉到强盗了，我们也不晓得他是强盗不是强盗。”绣虎又道：“你可对我说，是那个船上的家丁，我拿五钱银子送你。”打更的啐他一口道：“你这个人好呆，黑天黑地的，那晓得是甚人动手？便寻着了这个人，他也不肯招架，便招架了也不过是误伤。这半夜三更，莫说杀了一个，就杀了一百个，也没处去叫冤。”绣虎倒讨个没趣，同了众人回来，对沈天孙说道：“雕龙不是强盗杀的，听得说是那个座船上的家丁，倒把他认做强盗，一枪搠透他前心死了。”沈天孙道：“你就该根寻这个家丁才是。”绣虎噘着一张嘴道：“那里去寻？除非爷去寻哩。”沈天孙骂了几声蠢奴才，对老管家说：“你明日绝早去买一口棺材来，今夜可叫船家拿一领芦席遮了雕龙要紧。”老家人答应了便去。这沈天孙闷闷的道：“是那里说起？没要紧，把个家人送在这里。”却不晓得雕龙是梦惊自家去寻死的。正是：
处处有深阱，知机者不蹈。
小人一举足，性命即难料。
话说第二日，老家人买了棺材来，沈天孙在船窗里看一看道：“快些收殓起来，把棺材且权寄在寺里。”只见绣虎也买了些纸钱，到材前烧了，就寄顿在慈航寺。大家才上船来，沈天孙又嗟叹一回，只听得船家嚷道：“上半日绝好的顺风，许多船都容容易易过了江，偏是我们这只船上又死了人，挨到这时节，弄得逆风逆水，是那里晦气。”绣虎骂道：“快开船罢，不要讨打。”船家道：“大叔，你们的性命要紧，我们直甚么钱！”绣虎道：“这个江面，我们一年也走上几十次，那里见你这小心过甚的？”船家开了船，还行不上半里，费了无数的气力，又叫道：“大叔，你雇些脚船，拽了纤过去罢。”绣虎道：“要雇你去雇，我是不认帐的。”船家没奈何，只得去捱。那晓得风势越发大了，浪头越发凶了，那船家越发慌了。沈天孙起初还开了蓬窗，见千层雪浪，一片银涛，涌到金山脚下又沸起来，就像雷轰的一般，不住的赞叹道：“真是大观，若在平风静浪的时候，有甚么奇处！”及至被大浪颠了百十颠，不觉头晕眼花，脚也立不牢，那浪只打进船舱里来。连忙叫：“快关了窗子！”只见合船的人都跪着喊神道。船家道：“不好了，前面的船坏了！”说犹未已，只见自家的船也掀在浪头底下去。稍顷又冒了起来。老家人道：“爷快些走出舱来，拿块船板在手里要紧。”沈天孙才跑得出来，早又是一浪，连影儿都没有了。只见金山上一个人喊道：“快些救人！救起来我是五十两银子！”众渔船听见有五十两银子，他们不顾性命，驾着小船飞奔的抢人，早捞到了三个。十来只船赶到金山来讨赏，那金山上的人道：“银子我不赖你的，只是你把这三个人救活了，也当自家积阴功。”众人才把这三个人背起来倒水。背了半日，早救活两个，那一个年纪大些的，想是救不转来了。这金山上的人又叫取了些干衣服来，替这两个人换了，抬他到没风的所在安下，才拿了五十两银子散与众渔船上。众渔户欢天喜地的驾着船儿去了。正是：
掀天搅地是罡风，平地波涛更不同。
只有生涯江上好，木兰舟载捕鲁翁。
你道救起来的三个人是那个？拿银子出来救这三个人的是那个？原来就是福建的林孝廉。我道他离了苏州将近一月，为甚还在金山？只因他坐的浪船原来是东破西坏的，船家为要揽载，便不顾死活，外面拿些油灰补了，又换了几扇窗格，倒扮得光彩，却不知船底的毛病。行了几日，水都漫进来，一到丹徒便要沉了。林孝廉着了急，把行李搬上岸来，要另雇船去。又为银子都交足了，只得叫他去修好了船，自家却在金山静初房里住下，道是会试尚远，就在这名胜所在，读一两个月书也是好的，况且在山上又没有闲人炒闹。那一日风大，他便立在金山脚下，替那些过去的船上担险，一听见坏了船，便大声叫救人。那晓得救起来的却是苏州的沈天孙和他那家人并一个船户。那老家人年纪已大，又多吃了几口水，救上岸来已是断气了。林鹿叫苦道：“我家爷极会招惹闲是非的，像在苏州救了女人，还赔气赔骂，我还要赔打，如今白送了五十两银子，又弄这个无主的孤魂横在这里，我看他怎么样摆布？”只见沈天孙醒转来，林孝廉便叫苍头：“你去扶他一把。”苍头扶起来，沈天孙挣了几挣，脚底还立不稳，苍头搀他坐在椅子上。林孝廉问他的姓名来历，才晓得也是去会试的。沈天孙感谢道：“蒙先生救活，生死不敢忘恩！”林孝廉道：“还是台兄命不该死，像方才救起一个老的，今已死了，岂不是他命该如此么？”沈天孙疑心是老家人，便走去一看，果然是他，不觉哭将下来。只见那救活的船家也爬起来，听见是林爷救他的，便走向林孝廉面前磕了四个头，看着沈天孙道：“满船的人都淹死了，单留得我两个，毕竟沈爷是个文曲星。我如今船又没得弄了，若是沈爷肯收留我，小的还会挑行李哩。”沈天孙道：“我身边正没有人，你若肯跟随我是极好的了。但我的行李盘缠一毫也无，少不得重到苏州措置了，才好向北京去。”林孝廉道：“我们会试的人，怎么走回头路？若是足下不弃嫌，同小弟一船去，供给盘缠却是小事。”沈天孙也自己揣道：“我兴兴头头的出门，怎么直弄得一个孤身只影的回去？可不惹人笑话？不若同他进京，或者侥幸了也还偿得过。”便应道：“难得先生这段始终高情，容小弟慢慢补报。只是死了的，小价还求买一口棺木。”林孝廉道：“这个自然。”忙叫苍头去买，急急收殓了，就寄在静初的空房里。
林孝廉又对那船家说道：“沈爷一路正没人伏侍，你若小心听用，沈爷中了，少不得另眼抬举你。”又问他姓甚么，船家道：“姓刘。”林孝廉又替他起了名字，叫做刘再世。这船家也欢天喜地的磕了沈天孙的头，林孝廉又替沈天孙制了铺盖。到得夜间，又摆酒压惊，反吃得沉酣而睡。次日，那林孝廉的船也修好了，泊在金山脚下，两个人别了静初上船。静初又送了些豆鼓，沈天孙又将老仆的棺材嘱他看管，才开船而去。
是日到了扬州，林孝廉同着沈天孙进城，打从埂子上走了一转。回来时，只见钞关上灯烛明亮，茶馆酒馆门前，都排列着那般肥麻矮瘦、搽脂抹粉的土妓。也有弹弦子的，也有唱《挂枝儿》的，有翘着脚儿吃瓜子的，有同着光棍小伙打牙撩嘴的，有笑嘻嘻接着孤老进巷去的：挨挨挤挤，倒也热闹不过。林孝廉道：“人说是扬州繁华，果然不虚。”沈天孙道：甚么繁华，不过是这班活鬼在此炒闹世界。”早被那些歪剌货听见了，你一句我一句，有的骂是冒失鬼，有的啐他是不识高低的。林孝廉道：“这般人评品他做甚么？我们回船去罢！”遂拉了手走开来。只见苍头提着小灯笼正来找寻，接见了说道：“爷们出去就是半日，叫我也没处来寻。”林孝廉道：“那个要你寻！”苍头道：“钞关上户部叶老爷，也是我们福建人，见了报单，连忙差人送下程来，说本该开关，放船过去，因要会一会爷哩。那差人要等回头才肯去，我又没处来寻，心中着急，只到些时那差人才去了。”林孝廉道：“这甚要紧事，也着急。”遂上了船。
次日，少不得去拜一拜户部。那户部原来讨一个妾，央他送到北京去。你道送把那一个？原来都察院是冯之铉，这叶户部讳正仪，是冯都宪的门生。那冯都宪生平毛病是极惧内的，到了五十岁上还守着个黄脸婆子。他因见门生选了扬州钞关，心中羡慕扬州最多瘦马，故把买妾的事托叶户部。这叶户部一到了任，便央地方上乡绅千拣万择的，寻了个出色的女子，要差人送去，恐怕师母晓得了，反奉承出祸来。正在两难之际，忽见有同乡的去会试，他便把这干系卸在林孝廉身上。这林孝廉又是极重然诺、不负朋友的，他便不知利害，一口担承了。叶户部又叫了一只船，帮了林孝廉的船，把妾抬上船里。又送林孝廉四十两程仪，取出一封冯都宪的书来，悄悄托他投进。临行又叮嘱他一路要防闲些，不要放杂人进船去。林孝廉笑道：“若托了小弟，也还不辱命。”叶户部道：“春闱捷音，小弟拱听。只是转来须在小弟这里盘桓几日，务必得敝老师一封回书，更感盛情。”林孝廉满口应承，叶户部才别了。
这边一面开船，行不上十来里，只见后边一只小船飞抢的搭住林孝廉的船梢，船家一片的喧嚷。林孝廉问道：“甚么缘故？”只见小船上两个老人家是夫妇两口儿，眼泪汪汪的道：“可怜我年老的人，单只有一个女儿，如今又不知送他在那个天涯海角去。若会得一面，也情愿瞑目了。”林孝廉听见，惨然道：“可叫他上船来。”那两个老人家上得船，见了林孝廉便拜。林孝廉道：“你既贪图财礼，也是心上情愿做的事，为什哭哭啼啼的？”老汉道：“爷有所不知。小老儿姓蔡，今年五十八岁了。四十岁上生这个女儿，他极乖巧伶俐，小老儿不舍得他嫁人。”林孝廉道：“你既不舍得他嫁人，倒舍得他做妾么？”那老汉跌脚骂媒人道：“都是那走千家万家的娼根，说是嫁与穷人家有甚出息，不如寻一个官宦人家做妾，也还落得风光。小老儿听见叶户部要讨妾，连财礼不曾计论，只得了二百两，媒人又分了四十两。指望户部老爷日后照顾着我两口儿，那晓得又将他送到北京去的，今世里料不能勾看见他了。”正是：