金瓶梅词话万历本 - 第 37 页/共 72 页
第五十五回 西门庆东京庆寿旦 苗员外扬州送歌童
「千岁蟠桃带露携， 携来黄阁祝期颐，
八仙下降称觞日， 七凤团花织锦时；
六合五溪输贺轴， 四夷三岛献珍奇，
羲和莫遣两丸速， 愿寿中朝帝者师。」
却说任医官看了脉息，依旧到厅上坐下。西门庆便开言道：「不知这病症看得何如？没的甚事么？」任医官道：「夫人这的病，原是产后不慎调理，因此得来。目下恶路不净，面带黄色，饮食也没些要紧，走动便觉烦劳。依学生愚见，还该谨慎保重。大凡妇人产后，小儿痘后，最难调理。略有些差池，便种了病根。如今夫人两手脉息，虚而不实。按之散大，却又软不能自固。这病症都只为火炎肝腑，土虚木旺，虚血妄行。若今番不治，他后边一发了不的了。」说毕。西门庆道：「如今该用甚药纔好？」任医官道：「只是用些清火止血的药。黄栢知毋为君，其余只是地黄、黄岑之类，再加减些吃下看住，就好了。」西门庆听了，就叫书童封了一两银子，送任一官做药本。任一官作谢去了。不一时，送将药来。李瓶儿屋里煎服，不在话下。且说西门庆送了任医官去，回来与应伯爵坐地。想起东京蔡太师寿旦已近，先期曾差玳安往杭州买办龙袍锦绣，金花宝贝上寿礼物，俱已完备，即日要自往东京拜贺，算来日期已近，自山东来到东京，也有半个月日路程，连夜收拾行李进发，刚刚正好，再迟不的了。便进房来和月娘说知，如此这般。月娘道：「这咱时不说，如今忙匆匆的，你择定几时起身？」西门庆道：「明日起身也纔彀到哩，还得几个日头。」西门庆说毕，就走出外来，分付玳安、书童、画童，打点衣服行李，明日跟随东京走一遭。四个小厮，各各收拾行李不说。月娘便教小玉：「去请你各房娘，都来收拾你爹行李。」当下只有李瓶儿，一来有了孩子，二来服了药，不出房来，其余各房孟玉楼、潘金莲一齐都到，走来的，多动手把皮厢、凉厢，装了蟒衣、龙袍、段匹、上寿等物，共有二十多扛，又整顿了应用冠带衣服等件，一齐完了。晚夕，三位娘子摆设酒肴和西门庆送行，席上西门庆各人叮嘱了几句，自进月娘房里宿歇。次日把二十扛行李，先打发出门。又发了一张通行马牌，仰经过驿递，起夫马迎送。各各停当，然后进李瓶儿房里来，看了官哥儿，与李瓶儿说了句话，教他好好调理，我不久便来家看你。」那李瓶儿阁着泪道：「路上小心保重。」直送出厅来，和月娘、玉楼、金莲打伙儿送出了大门。西门庆乘了凉轿，四个小厮骑了头口，望东京进发。迤〈辶里〉行来，却走了百里路程。那时日已傍晚，西门庆分付驻札。驿官厮见送供应，过了一宵。明日天早，西门庆催促人马，扛箱快行，一路看了些山明水秀。午牌时，打中火又行。路上相遇的，无非各路文武官员，进京庆贺寿旦的，也有进生辰摃的，不计其数。又行了十来日，算前途路已不多，趱到刚刚凑巧。宿了一晚，又行勾两日，早到东京，进了万寿城门。那时天色将晚，赶到龙德街牌楼底下，就投翟家屋里住歇。那翟管家闻知西门庆到了，忙的出来迎接，各叙寒暄，吃了茶。西门庆叫玳安专管行李，一一交盘进了翟家里来。翟谦交府干收了，就摆酒和西门庆洗尘。不一时，只见剔犀官卓上列着几十样大菜，几十样小菜，都是珍羞美味，燕窝 、鱼刺 绝好下饭，只没有龙肝、凤髓 ；其余奇巧富丽，便是蔡太师自家受用，也不过如此。当直的拿着通天犀杯，斟上麻姑酒儿，递与翟谦。接过滴了天，然后又斟上来，把盏与西门庆，西门庆也回敬了。两人坐下，糖果、热楪、按酒之物，流水也似递将上来。酒过两巡，西门庆便对翟谦道：「学生此来，单为老太师庆寿，聊备些微礼，孝顺太师，想不见却。只是学生向有相攀的心，欲求亲家预先禀过，但拜太师门下做个干生子，也不枉了一生一世。不知可以启口带携的学生么？」翟谦道：「这个有何难哉？我们主人虽是朝廷大臣，却也极好奉承，今日见了这般盛礼，自然还要升选官爵，不惟拜做干子，定然允哩！」西门庆听说，不胜之喜。饮壳多时，西门庆便推不吃酒罢。翟管家道：「再请一杯，怎的不吃了？」西门庆道：「明日有正经事，却不敢多饮。」再四相劝，只得又吃了一杯。翟管家赏了随从人酒食，分付叫把牲口牵到后糟去。当下收过了家活，就请西门庆到后边书房里安歇。排下好描金暖床，绞绡帐儿。把银钩挂起，露出一床好锦被，香喷喷的。一班小厮扶侍西门庆脱衣脱袜，上床独宿孤眠，西门庆一生不惯，那一晚好难捱过也。巴到天明，正待起身，那翟家门户重掩着，那里讨水来净脸？直挨到巳牌时分，纔有个人把匙钥一路开将出来。随后一个小厮拿着手巾，一个捧着银面盆，倾了香汤，进书房来。西门庆梳洗完毕，戴上忠靖冠，穿着外盖衣服，一个在书房里坐。只见翟管家出来，和西门庆厮见了坐下。当直的托出一个朱红合子，里边有三十来样美味。一把银壶，斟上酒来，吃早饭。翟谦道：「请用过早饭，学生先进府去和主翁说过，然后亲家搬礼物进来。」西门庆道：「多劳费心。」酒过数杯，就拏早饭来吃了，收过家活。翟管家道：「且权坐一回，学生进府去便来。」翟家去不多时，忙跑来家向西门庆说：「老爷正在书房梳洗，外边满朝文武官员，都各伺候拜寿，未得厮见哩。学生已对老爷说过了，如今先进去拜贺，省的泯杂，学生也随后便到了。」西门庆不胜欢喜，便教跟随人拉同翟家几个伴当，先把那二十扛金银段疋，抬到太师府前，一行人应声去了。西门庆冠带，乘了轿来，只见乱哄哄的挨肩擦背，都是大小官员来上寿的。西门庆远远望见一个官员，也乘着轿进龙德坊来。西门庆仔细一认，倒是杨州苗员外。却不想苗员外也望见西门庆了。两个同下轿作揖，叙来寒温。原来这苗员外是第一个财主，他身上也现做个散官之职。向来结交在蔡太师门下，那时也来上寿，恰遇了故人。当下两个忙匆匆路次话了几句，分手而别。西门庆来到太师府前，但见：
「堂开绿野，彷佛云霄；阁起凌烟，依稀星斗。门前宽绰堪旋马，阀阅嵬峨好竖。锦绣丛中，风送到画眉声巧，金银惟里，日映出琪树花香。旃檀香，截成梁栋；醒酒石，满砌阶除。左右玉屏风，一个个九光红拂；满堂罗宝玩，一件件周鼎商彝。明晃晃悬挂着明珠十二，黑夜里何用灯油；貌堂堂招致得珠履三千，弹短铗尽皆名士。恁地九州岛四海，大小官员，多来庆贺；就是六部尚书，三边总督，无不低头。」正是：
「除却万年天子贵， 只有当朝宰相尊。」
西门庆恭身进了大门，只见中门关着不开，官员都打从角门而入。西门庆便问：「为何今日大事，却不开大门？」翟管家道：「原来中门曾经官家行幸，因此人不敢打这门出入。」西门庆和翟管家进了几重门，门上都是武官把守，一些儿也不混乱。见了翟谦，一个个都欠身问管家：「从何处来？」翟管家答道：「舍亲打山东来拜寿老爷的。」说罢，又走过几座门，转几个弯，无非是画栋雕梁，金张甲第。隐隐听见鼓乐之声，如在天上的一般。西门庆又问道：「这里民居隔绝，那里来的鼓乐喧嚷。」翟管家道：「这是老爷教的女乐，一班共二十四人，也晓得天魔舞、霓裳舞、观音舞，凡老爷早膳、中饭、夜燕，都是奏的。如今想是早膳了。西门庆听言未了，又鼻子里觉得异香馥馥，乐声一发近了。翟管家道：「这里老爷书房将到了，脚步儿放松些。」转个回廊，只见一座大厅如宝殿仙宫，厅前仙鹤孔雀，种种珍禽，又有那琼花、昙花、佛桑花，四时不谢，开的闪闪烁烁，应接不暇。西门庆还未敢闯进，交翟管家先进去了，然后挨挨排排，走到堂前。堂上虎皮太师交椅上，坐一个大猩红蟒衣的，是太师了。屏风后列有四三十个美女，一个个都宫样妆束，执巾执扇，捧拥着他。翟管家也站在一边。西门庆朝上拜了四拜，蔡太师也起身就绒单上回了个礼，这是初相见了。落后翟管家走近蔡太师耳边，暗暗说了几句话下来。西门庆理会的是那话了，又朝上拜四拜。蔡太师便不答礼，这四拜是认干爷了，因受了四拜。后来都以父子相称。西门庆开言道：「孩儿没恁孝顺爷爷。今日华诞，家里备的几件菲仪，聊表千里鹅毛之意。愿老爷寿比南山。」蔡太师道：「这怎的生受！」便请坐下，当直的拏了把椅子上来，西门庆朝上作了个揖道：「告坐了。」就西边坐地吃茶。翟管家慌跑出门来叫：「抬礼物的都进来。」二十来扛礼物，揭开了凉箱盖，呈上一个礼目：大红蟒袍一套、官绿龙袍一套、汉锦二十疋、蜀锦二十疋、火浣布二十疋、西洋布二十疋、其余花素尺头共四十疋，狮蛮玉带一围，金镶奇南香带一围，玉杯犀杯各十对，赤金攒花爵杯八只，明珠十颗；又梯已黄金二百两，送上蔡太师做贽见的礼。蔡太师看了礼目，又瞧了抬上二十来扛，心下十分欢喜，连声称多谢不迭。便教翟管家：「收进库房去罢。」一面分付摆酒款待。西门庆因见忙冲冲，推事故辞别了蔡太师。太师道：「既如此，下午早早来罢。」西门庆作个揖起身，蔡太师送了几步，便不送了。西门庆依旧和翟管家同出府来。翟管家府内有事，也作别进去。西门庆竟回到翟家来，脱下冠带，又整的好饭吃了一顿。回到书房，打了个磕睡，恰好蔡太师差舍人邀请赴席。西门庆谢了些扇金，着先去，随后就来了。便重整冠带，预先叫玳安封下许多赏封，做一拜匣盛了，跟随着四个小厮，乘轿望太师府来，不题。且说蔡太师那日满朝文武官员来庆贺的，各各请酒。自次日为始，分做三停，第一是皇亲内相，第二日是尚书显要、衙门官员，第三日是内外大小等职。只有西门庆一来远客，二来送了许多礼物，蔡太师到十分欢喜他。因此就是正日，独独请他一个。见说请到了新干子西门庆，忙走出轩下相迎。西门庆再四谦逊，让爷爷先行。自家屈着背，轻轻跨入槛内。蔡太师道：「远劳驾从，又损隆仪，今日略坐，少表微忱。」西门庆道：「孩儿戴天履地，全赖爷爷洪福。些小敬意，何足挂怀？」两个喁喁笑语，真似父子一般。二十个美女，一齐奏乐。府干当直的斟上酒来，蔡太师要与西门庆把盏，西门庆力辞不敢，只领的一盏，立饮而尽，随即坐了筵席。西门庆教书童取过一只黄金桃杯，斠上了满满一杯。走到蔡太师席前，双膝跪下道：「愿爷爷千岁！」蔡太师满面欢喜道：「孩儿起来。」接过便饮个完。西门庆纔起身，依旧坐下。那时相府华筵，珍奇万状，都不必说。西门庆直饮到黄昏时候，拿赏封了诸执役人，纔作谢告别道：「爷爷贵冗，孩儿就此叩谢。后日不敢再来求见了。」出了府门，仍到翟家安歇。次日，要拜苗员外，着玳安跟寻了一日，却在皇城后李太监房中住下。玳安拏着帖子通报了。苗员外来出迎道：「学生一个儿坐着，正想个知心的朋友讲讲，恰好来凑巧。」就留西门庆筵燕，西门庆推却不过，只得便住了。当下山肴海错，不记其数。又有两个歌童，生的眉清目秀，开喉音唱几套曲儿。西门庆指着玳安、琴童、书童、画童，向苗员外看着：「那班蠢材，只顾吃酒饭，却怎地比的那两个？」苗员外笑道：「只怕伏侍不的。老先生若爱时，就送上也何难。」西门庆谦谢不敢夺人之好。饮到更深，别了苗员外，依旧来翟家歇。那几日内相府管事的，各各请酒，留连了八九日。西门庆归心如箭，便叫玳安收拾行李。那翟管家苦死留住，只得又吃了一夕酒，重叙姻亲，极其眷恋。次日，早起辞别，望山东而行。一路水宿风餐，不在话下。且说自从西门庆往东京庆寿，姊妹每眼巴巴望西门庆回来，多有悬挂。在屋里做些针指，通不出来间耍。只有那潘金莲打扮的如花以玉，娇模乔样，在丫环伙里，或是猜枚，或是抹牌，说也有，笑也有，狂的通没些成色，嘻嘻哈哈，也不顾人看见，只想着与陈经济抅搭，便心上乱乱的焦燥起来。多少长吁短叹，托着腮儿，呆登登本待要等经济回来，和他做些营生。又不道经济每日在店里没的闲。欲要自家出来寻着他，又有许多丫头，往来不方便。日里便似熬盘上蚁子一般，跑进跑出，再不坐在屋里。那一日正是风和日暖，那金莲身边带着许多麝香、合香，走到卷棚后面，只望着雪洞里。那经济日在店里，那得脱身进来？望了一回不见，只得来到屋里，把笔在手，吟哦了几声，便写一封书封着，叫春梅径送与陈姐夫。经济接着，拆开从头一看，却不是书，一个曲儿。经济看罢，慌的丢了买卖跑到卷棚后面看，只见春梅回房去对潘金莲说了。不一时也跑到卷棚下，两个遇着，就如饿眼见瓜皮一般，禁不的一身直钻到经济怀里来，捧着经济脸，一连亲了几个嘴，咂的舌头一片声响，道：「你负心的短命贼囚！自从我和你在屋里，被小玉撞破了去后，如今一向都不得相会，这几日你爷爷上东京去了，我一个儿坐炕上，泪汪汪只想着你，你难道耳根儿也不热的？我仔细想来，你恁地薄情，便去着也索罗休。只到了其间，又丢你不的。常言：『痴心女子负心汉』，只你也全不留些情！」正在热闹间，不想那玉楼冷眼瞧破，忽然抬头看见，顺手一推，险些儿经济跌了一交。慌忙惊散不题。那日吴月娘、孟玉楼、李瓶儿同一处坐地，只见玳安慌慌的跑进门来，见月娘磕了个头道：「爹回来了。小的一路骑头口，拏着马牌先行，因此先到家。爹这时节也差不上二十里远近了。」月娘道：「你曾吃饭没有？」玳安道：「从早上吃来，却不曾吃中饭。」月娘便教玳安厨下吃饭去。又教整饭，待大官人回来，自和六房姊妹同伙儿到厅上迎接。正是：
「诗人老去莺莺在， 公子归时燕燕忙。」
四人闲话多时，却早西门庆到前下轿了。众妻妾一齐相迎进去。西门庆先和月娘厮见毕，然后孟玉楼、李瓶儿、潘金莲依次见了。西门庆和六房妻小，各叙寒温。落后书童、画童也来磕了六房的头，自去厨下吃饭。西门庆把路上辛苦，并到翟家住下，明日蔡太师厚情，与内相日日吃酒事情，备细说了一遍。因问李瓶儿：「孩子这几时好么？你身子怎地调理？吃的任医官药，有些应验么？我虽则往东京，一心只吊不下家事哩！店里又不知怎样，因此急忙回来。」李瓶儿道：「孩子也没甚事，我身子吃药后，略觉好些。」月娘一面教众人收好行李及蔡太师送的下程，一面做饭与西门庆吃，到晚又设酒和西门庆接风。西门庆晚就在月娘房里歇了两夜，是久旱逢甘雨，他乡遇故知，欢爱之情，多不必说。次日，陈经济和大柤来厮见了，说了些店里的帐目，应伯爵和常时节打听的大官人来家，都来望西门庆。出门厮见毕，两个一齐说：「哥哥一路辛苦。」西门庆便把东京富丽的事情，及太师管待情分，备细说了一遍，两人只顾称羡不已。当日西门庆留二人吃了一日酒，常时节临起身，向西门庆道：「小弟有一事相求，不知哥可照顾么？」说着只是低了脸，半含半吐。西门庆道：「但说不妨。」常时节道：「实为住的房子不方便，待要寻间房子安身，却没有银子，因此要求哥周济些儿，日后少不的加些利钱，送还哥哥。」西门庆道：「相处中说甚利钱！我如今忙忙地，那讨银子？且待到韩伙计货船来家，自有个处。」说罢，常时节、应伯爵作谢去了，不在话下。且说苗员外自与西门庆相会在太师府前，便请了一席酒，席上又把两个歌童许下了。那一日西门庆归心如箭，却不曾作别的他，竟自归来了。员外还道西门庆在京，伴当来翟家问着。那翟家说：「三日前西门大官家去了。」伴当回话，苗员外纔晓的。却不道君子一言，快马一鞭。不送去也罢，不和我合着气，只后边说不的话了。便叫过两个歌童，分付道：「我前日请山东西门大官，席上把你两个许下他。如今他离东京回家去了，我目下就要送你们过去，你们早收拾包裹，待我稍下书打发你们。」那两个歌童，一齐陪告道：「小的每伏侍的员外多年了，却为何今日闪的小的们不好。又不知西门大官性格怎地，今日还要员外做主。」员外道：「你们却不晓的，西门大官家里，豪富泼天，金银广布，身居着右班左职，现在蔡太师门下做个干儿子。就内相朝官，那个不与他心腹往来？家里开着两个绫段铺，如今又要开个标行，近的利钱也委的无数，况兼他性格温柔，吟风弄月，家里养个七八十个着头，那一个不穿绫着袄。后房里摆着五六房娘子，那一个不插珠挂金，那些小优们戏子们，个个借他钱钞，服他差使。平康巷、青水巷这些角伎，人人受他恩惠，这也不消说的。只是咱前日酒席之中，已把小的子许下他了。如今终不成改个口哩？」那歌童又说道：「员外这几年上不知费尽多少心力，教的俺们弹唱哩。如今才晓得些弦索，却不留下自家欢乐，怎地倒送与别人快话？」说罢，不觉地扑簌簌哩吊下泪来。那员外也觉惨然不乐，说道：「小的子，你也说的是！咱也何苦定要是这等？只是：『人而无信，不知其可也。』那孔圣人说的话，怎么违得？如今也由不得你。待咱修书一封，差令伴当送你去，教他把只眼儿好生看觑你们。你到那边快活，也强似在我这里一般。」就叫那门管先生写着一封通候的八行书信，后面又写那相送歌童，求他青目的语儿。又写个礼单儿，把些尺头书帕，做个通问的礼儿。差了苗秀、苗实，赍拏书信，护送两个歌童，一霎时拴上了头口，带了被囊行李，直到山东西门庆家来。那两个歌童当时忍不住腮边泪滴，又是主命难违，只得插烛也似磕了几个头，谢辞了员外，番身上马，迤逦行来，见那青山环马首，绿水绕行鞭，酒帘深树里，草舍落霞前。止为那遏行云歌声绝代，不觉的辞恩主跋涉风烟，这两个思乡念主，把那些檀板风流，阳春白雪儿多忘却。这两个忙投急趁，止思量早完公事，披星带月的夜忘眠。正是：
「朝为苗府清哥客， 暮作西门侑酒人。」
远远望见绿树林中，挂着一个望子。那歌童道：「哥，走了这一日了，肚里有些饥了，且吃杯酒儿去。」只见四个人儿滚鞍下马，走入店中。那招牌上面写的好说：「神仙留玉佩，卿相解金貂。」真个是好酒店也！四人坐下，唤顾买打上两角酒来。攘个葱儿、蒜儿、大卖肉儿、豆腐菜儿 ，铺上几碟，正待舒怀畅饮。忽地哩回头看时，止见粉壁上飞白字，写着两行说道：
「千里不为远， 十年归未迟；
总在乾坤内， 何须叹别离？」
正对着两个歌童眼儿，不觉的卖药有病的了，动人心处，扑簌簌流下两行泪来，说道：「哥，我们随着员外，指望一蒂儿到底。谁想酒席中间，一言两句，竟把我们送与别人。人离乡贱，未知去后若何？」那苗秀、苗实把好言知慰了一番，吃了饭，上马又走。四个生口，十六个蹄儿，端的是走的好。不多几个日头，就到东平洲清河县地面。四人拴了生口，下马访问端的，一直地竟到紫石街西门庆家府里投下。却说那西门庆，自从东京到家，每日忙不迭送礼的请酒的，日日三朋四友。既要与大娘儿接风，又要与各房儿缱绻，朝朝殢雨尤云。以此不曾到衙门里去走，连那告驾的帖儿，也不曾消的。那日清闲无事，且到衙门里升堂画卯，把那些解到的人犯，也有奸情的、斗欧的、赌赙的、窃盗的，一一重问一番。又把那些投到文书，一一押到日佥押了一会。乘了一乘凉轿，几个牢子喝道了，簇拥来家。只见那苗秀、苗实与那两个歌童已是候的久了，就跟着西门庆的轿子，随到前厅，双膝跪下禀说：「小的是杨州苗员外，有书拜候老爷。」磕个头起在一边。那西门庆举个手说着起来，就把苗员外别来的行径，寒暄的套语，问了一会。就叫书童把银剪子剪开护封，拆了内函封袋，打开副启，细细看时，只见那苗秀、苗实依先跪下，奉过那许多礼物说道：「这是俺员外一点孝心，求老爹俯纳。」西门庆喜之不胜，连忙叫玳安收起礼物，请起苗秀、苗实，说道：「我与千里相逢，不想就蒙员外情投意合，十分相爱，就把歌童相许，那时酒中说话，咱也忘却多时。因为那归的忙促，不曾叩府辞别。正在想着，不意一诺千金，远蒙员外记忆。我记得那古人交谊，止有那范张结契，千里相从，古今以为美谈。如今你们那个员外，委的也是难的！」称长道好，细细又感谢了一番。只见那两个歌童通新走过。又磕几个头，说道：「员外着小的们伏侍老爷，万求老爷青目。」西门庆见两个儿生得清秀，真真袅袅媚媚。虽不是两节穿衣的妇人，却胜似那唇红齿白的妮子。欢天喜地，就请四位管家前厅茶饭。一面整办厚礼，绫罗细软，修书答谢员外。一面收拾房间，就叫两个歌童，在于书房伺候着。只见那应伯爵诸人，闻此事知此事，通来探望。西门庆就叫玳安里边讨出菜蔬、嗄饭、点心、小酒，摆着八仙卓儿，就与诸人燕饮，就叫两个歌童前来唱，只见捧着擅板，拽起歌，唱一个：
〔新水令〕 「小园昨夜放江梅，另一番动人风味。梨花迎笑脸，杨柳妒腰围。试问荼｛艹縻｝开到海棠未？」
〔驻马听〕 「野径疎篱，阵阵香风来燕子；小园幽砌，纷纷晴雨过林西。芳心不与蝶潜知，暗香未许蜂先觉。阑遍倚，不知多少伤心处？」
〔雁儿落带得胜令〕 「我则见碧阴阴西施锁翠，红点点鶗鳺抛珠泪；无仙仙砑光帽帽簪，虚飘飘花谷楼前坠。尚兀是芳气袭人衣，艳质易沾泥。落处鱼惊，飞来蝶欲迷。寻思凭谁寄，还悲花源未可期。」
那西门庆点着头道：「果然唱得好！」那两个歌童打个半跪儿，跪将下告道：「小的们还学得些小词儿，一发歌与老爹听。」西门庆说道：「这却更好。」便教歌词：
「试裂齐纨，施铅椠，爰图春牧。草浅浅细铺平野，散骑黄犊。一卷残书牛背稳，数声短笛烟光绿。想按图题咏，赋新词，劳心曲。 文章妙，传芸局；音调促，偕丝竹。倚清歌，追和阳春难续。一代风流夸好事，可堪脍炙人争录。羡先生想象，赋高唐，情词足。」
又：
「昼出耕图，郊原外，东阡西陌。町疃曲群山环翠，岸塍联络，绿遍田畴多黍稌，麦纂纂蚕盈箔。彷佛有溪小绕柴门，山如削。 扶藜杖，径丘壑；穿林薮，听猿鹤。子耕耘，前妻馌服劳耕作。乔木阴森流憩处，皤然扪腹舒双脚，羡先生想象咏豳风，村田乐。」
「写就丹青，新图好，溪山环绕。隐隐遍沙汀水岸，绿苹红蓼。一派秋光连浦淑，短蓑箬笠烟波渺。看此时网得几鲜鳞，鲈鱼小。 渔唱起，飞鸿杳；江月白，归云少。倚蓬窗，试觅旧盟鸥鸟。借问忘机当日事，何如此际心情悄。羡先生想象咏沧浪，起尘表。」
又：
「四野云垂，冰花醉，平铺茅屋。红炉暖，妻煨山芋。自斟醽醁，课仆采薪外户。呼儿引鹤翻平陆，揽此景写入画图中，娱心目。 锺贵富，天之禄；惧盛满，吾之欲。聘姘奇。摅写好词盈轴。愧我倡酬才思涩，输他文采机关熟。羡先生想象乐桑榆，颜如玉。」
果然是声遏行云，歌成白雪，引的那后边娘子们吴月娘、孟玉楼、潘金莲、李瓶儿都来听着，十分欢喜。齐道：「唱的好。」只见潘金莲在人丛里，双眼直射那两个歌童，口里暗暗低言道：「这两个小伙子，不但唱的好，就他容貌也标致的紧。」心下便已有几分喜他了。当下西门庆打发两个歌童东厢房安下，一面叫摆饭与苗秀、苗实吃，一面整顿礼物回书，答谢苗员外。
毕竟未知何如，且听下回分解：
第五十六回 西门庆周济常时节 应伯爵举荐水秀才
「斗积黄金侈素封， 蘧蘧庄蝶梦魂中，
曾闻郿邬光难驻， 不道铜山运可穷；
此日分籯推鲍子， 当年沉水笑庞公，
悠悠末路谁知己， 惟有夫君尚古风。」
这八句单说人生世上，荣华富贵，不能常守。有朝无常到来，恁地堆金积玉，出落空手归阴。因此西门庆仗义疎财，救人贫难，人人都是赞叹他的，这也不在话下。当日西门庆留下两个歌童祇候着：「遇有呼唤，不得有违。」两人应诺去了。随即打发苗家人回书礼物，又赏了些银钱。苗实、苗秀磕头谢了出门。后来两个歌童，西门庆毕竟用他不着，都送太师府去了。正是：
「千金散尽教歌舞， 留与他人乐少年。」
却说常时节自那日席上求了西门庆的事情，还不得个到手，房主又日夜催迸了不的。恰遇西门庆自从在东京来家，今日也接风，明日也接风，一连过了十来日，只不得个会面。常言道：「见面情难尽。「一个不见，却告诉谁？每日央了应伯爵只走到大官人门首，问声说不在，就空回了。回家又被浑家埋怨道：「你也是男子汉，大丈夫，房子没间住，吃这般懊恼气！你平日只认的西门大官，今日求些周济，也做了瓶落水！」说的常时节有口无言，呆登登不敢做声。到了明日，早起身寻了应伯爵，来到一个酒店内。只见小小茅檐儿，靠着一湾流水。门前绿树阴中，露出酒望子来。五七个火家，搬酒搬肉不住的走。店里横着一张柜台，挂几样鲜鱼鹅鸭之类，到洁净可坐。便请伯爵店里吃三杯去。伯爵道：「这却不当生受。」常时节拉了到店里坐下，量酒打上酒来，摆下一盘熏肉，一盘鲜鱼。酒过两巡，常时节道：「小弟向求哥和西门大官人说的事情，这几日通不能勾会，房子又催迸的紧。昨晚被房下聒絮了半夜，耐不的五更抽身，专求哥趁早大官人还没出门时，慢慢地候他。不知哥意下如何？」应伯爵道：「受人之托，必当终人之事。我今日好歹要大官人助你些就是了。」两个人又吃过几杯。应伯爵便推：「早酒不吃罢。」常时节又劝一杯。等还酒钱，一同出门，径奔西门庆屋里来。那时正是新秋时候，金风荐爽。西门庆连醉了几日，觉精神减了几分。正遇周内相请酒，便推事故不去。自在花园藏春坞游玩。原来西门庆后园那藏春坞，有的是菓树鲜花儿，四季不绝。这时虽是新秋，不知开着多少花朵在园里。西门庆无事在家，只是和吴月娘、孟玉楼、潘金莲、李瓶儿五个在花园里顽耍。只见西门庆头戴着忠靖冠，身穿柳绿纬罗直身粉头靴儿。月娘上穿柳绿杭绢对衿袄儿，浅蓝水紬裙子，金红凤头高底鞋儿。孟玉楼上穿鸦青段子袄儿，鹅黄紬裙子，桃红素罗羊皮金滚口高底鞋儿。潘金莲上穿着银红绉纱白绢里对衿衫子，荳绿沿边金红心比甲儿，白杭绢画拖裙子，粉红花罗高底鞋儿。只有李瓶儿上穿素青杭绢大衿袄儿，月白熟绢裙子，浅蓝玄罗高底鞋儿。四个妖妖娆娆，伴着西门庆寻花问柳，好不快活。且说常时节和应伯爵来到厅上，问知大官人在屋里，欢的坐着等了好半日，却不见出来。只见门外书童和画童两个抬着一只箱子，都是绫绢衣服，气吁吁走进门来，乱嚷道：「等了这半日，还只得一半！」就厅上歇下。应伯爵便问：「你爹在那里？」书童道：「爹在园里顽耍哩。」伯爵道：「劳你说声。」两个依旧抬着进去了。不一时书童出来道：「爹请应二爹、常二叔少待，便出来。」两人坐着等了一回，西门庆纔走出来。二人作了揖，便请坐地。伯爵道：「连日哥吃酒忙，不得些空。今日却怎的在家里？」西门庆道：「自从那日别后，整日被人家请去饮酒，醉的了不的，通没些精神。今日又有人请酒，我只推有事不去。」伯爵道：「方纔那一箱衣服，是那里抬来的？」西门庆道：「这目下交了秋，大家都要添些秋衣。方纔一箱是你大嫂子的，还做不完，纔勾一半哩。」常时节伸着舌头道：「六房嫂子就六箱了，好不费事！小户人家，一疋布也难的。恁做着许多绫绢衣服，哥果是财主哩！」西门庆和应伯爵都笑起来。伯爵道：「这两日杭州货船怎地还不见到？不知他买卖货物何如？前日哥许下李三、黄四的银子，哥许他待门外徐四银到手，凑放与他罢！」西门庆道：「货船不知在那里担阁着，书也没稍封寄来。好生放不下。李三、黄四的，我也只得依你了。」应伯爵挨到身边坐下，乘间便说：「常二哥那一日在哥席上求的事情，一向哥又没的空，不曾说的。常二哥被房主催迸慌了，每日被嫂子埋怨。二哥只麻作一团，没个理会。如今又是秋凉了，身上皮袄儿，又当在典铺哩。哥若有好心，常言道：『救人须救时无。』省的他嫂子日夜在屋里絮絮叨叨。况且寻的房子住着了，人走动也只是哥的体面。因此常二哥央小弟特地来求哥，早些周济他吧。」西门庆道：「我当先曾许下他来。因为东京去了这番，费的银子多了。本待等韩伙计到家，和他理会。要房子时，我就替他兑银子买。如今又恁地要紧？」伯爵道：「不是常二哥要紧，当不的他嫂子聒絮，只得求哥早些便好。」西门庆踌躇了半晌，道：「既这等，也不难。且问你，要多少房子纔勾住了？」伯爵道：「他两口儿也得一间门面，一间客坐，一间床房，一间厨灶，四间房子是少不得的。论著价银，也得三四个多银子。哥只早晚凑些，交他成就了这桩事罢。」西门庆道：「今日先把几两碎银与他拏去。买件衣服，办些家活，盘搅过来。待寻下房子，我自兑银与你成交，可好么？」两个一齐谢道：「难得哥好心。」西门庆便叫书童：「去对你大娘说，皮匣内一包碎银取了出来。」书童应诺去了。不一时取了一包银子出来，递与西门庆。西门庆对常时节道：「这一包碎银，是那日东京太师府赏封剩下的十二两，你拿去好杂用。」打开与常时节看，都是三五钱一块的零碎纹银。常时节接过放在衣袖里，就作揖谢了。西门庆道：「我这几日不是要迟你，只等你寻下房子，一搅果和你交易。你又没曾寻的，如今即忙便寻下，待我有银，一起兑去便了。」常时节又称谢不迭。三个依旧坐下。伯爵便道：「几个古人，轻财好施，到后来子孙高大门闾，把祖宗基业一发增的多了。悭吝的积下许多金宝，后来子孙不好，连祖宗坟土也不保。可知天道好还哩！」西门庆道：「兀那东西是好动不喜静的，曾肯埋没在一处？也是天生应人用的，一个人堆积，就有一个人缺少了。因此积下财宝，极有罪的。」有诗为证：
「积玉堆金始称怀， 谁知财宝祸根 ，
一文爱惜如膏血， 仗义翻将笑作呆；
亲友人人同陌路， 存形心死定堪哀，
料他也有无常日， 空手俜伶到夜台。」
正说着，只见书童托出饭来，三人吃了。常时节作谢起身，袖着银子欢的走到家来。刚刚进门，只见那浑家闹炒炒嚷将出来，骂道：「梧桐叶落满身，光棍的行货子！出去一日，把老婆饿在家里，尚兀是千欢万喜到家来，可不害羞哩！房子没的住，受别人许多酸呕气，只教老婆耳躲里受用。」那常二只是不开口。任老婆骂的完了，轻轻把袖里银子摸将出来，放在桌儿上，打开瞧着道：「孔方兄，孔方兄，我瞧你光闪闪响当当的无价之宝，满身通麻了，恨没口水咽你下去。你早些来时，不受这淫妇几场合气了！」那妇人明明看见包里十二三两银子一堆，喜的抢近前来，就想要在老公手里夺去。常二道：「你生世要骂汉子，见了银子，就来亲近哩！我明日把银子去买些衣服穿，好自去别处过活，却再不和你鬼混了。」那妇人陪着笑脸道：「我的哥，端的此是那里来的这些银子？」常二也不做声。妇人又问道：「我的哥，难道你便怨了我？我只是要你成家。今番有了银子，和你商量停当，买房子安身，却不好？到恁地乔张致！我做老婆的不曾有失花儿，凭你怨我，也是枉了！」常二也不开口。那妇人只顾饶舌，又见常二不揪不采，自家也有几分惭愧了，禁不的吊下泪来。常二看了，叹口气道：「妇人家不耕不织，把老公恁地发作！」那妇人一发吊下泪来。两个人都闭着口，又没个人劝解，闷闷的坐着。常二寻思道：「妇人家也是难做。受了辛苦埋怨人，也怪他不的。我今日有了银子，不采他，人就道我薄情。便大官人知道，也须断我不是。」就对那妇人笑道：「我自耍你，谁怪你来？只你时常聒噪，我只得忍着出门去了。却谁怨你来？我明白和你说，这银子原是早上耐你不的，特地请了应二哥在酒店里吃了三杯，一同往大官人宅里等候。恰好大官人正在家，没曾去吃酒。多亏了应二哥，不知费许多唇舌，纔得这些银子到手。还许我寻下房子，一顿兑银与我成交哩！这十二两是先教我盘搅过日子的。」那妇人道：「原来正是大官人与你的。如今又不要花费开了，寻件衣服过冬，省的耐冷。」常二道：「我正要和你商量，十二两纹银买几件衣服，办几件家活在家里。等有了新房子，搬进去也好看些。只是感不尽大官人恁好情。后日搬了房子，也索请他坐坐是。」妇人道：「且到那时，再作理会。」正是：
「惟有感恩并积恨， 万年千载不生尘。」
常二与妇人两个说了一回，那妇人道：「你那里吃饭来没有？」常二道：「也是大官人屋里吃来的，你没曾吃饭，就拿银子买了米来。」妇人道：「仔细拴着银子，我等你就来。」常二取栲栳望街上便走。不一时买了米，栲栳上又放着一大块羊肉儿，笑哈哈跑进门来。那妇人迎门接住道：「这块羊肉又买他做甚？」常二笑道：「刚纔说了许多辛苦，不争这一些羊肉，就牛也该宰几个请你。」那妇人笑指着常二骂道：「狠心的贼，今日便怀恨在心，看你怎的奈何了我？」常二道：「只怕有一日叫我一万声亲哥，饶我小淫妇罢，我也只不饶你哩！试试手段看。」那妇人听说，笑的走井边打水去了。当下妇人做了饭，切了一碗羊肉，摆在卓儿上，便叫：「哥吃饭。」常二道：「我纔在大官人屋里吃的饭，不要吃了。你饿的慌，自吃些罢。」那妇人便一个自吃了。收了家活，打发常二去买衣服。常二袖着银子，一直奔到大街上来。看了几家，都不中意。只买了领青杭绢女袄，一条绿紬裙子，月白云紬衫儿，红绫袄子儿，白紬子裙儿，共五件；自家也对身买了件鹅黄绫袄子，丁香色紬直身儿，又有几件布草衣服。共用去六两五钱银子。打做一包，背着来到家中，教妇人打开看看。那妇人忙打开来瞧着，便问：「多少银子买的？」常二道：「六两五钱银子买来。」妇人道：「虽没的便宜，却直这些银子。」一面收拾箱笼放好，明日去买家活。当日妇人欢天喜地过了一日，埋怨的话都吊在东洋大海去了，不在话下。再表应伯爵和西门庆两个，自打发常时节出门，依旧在厅上坐的。西门庆因说起：「我虽是个武职，恁的一个门面，京城内外也交结的许多官员。近日又拜在太师门下，那些通问的书柬，流水也是往来。我又不得细工夫，多不得料理。我一心要寻个先生们在屋里，好教他写写，省些力气也好；只没个有才学的人。你看有时，便对我说。我须寻间空房与他住下，每年算还几两束修与他养家。却也要是你心腹之友便好。」伯爵道：「哥不说不知。你若要别样却有，要这个到难。怎的要这个到没？第一要才学，第二就要人品了。又要好相处，没些说是说非，翻唇弄舌，这就好了。若只是平平才学，又做惯捣鬼的，怎用的他？小弟只有祖父相处一个朋友生下来的孙子，他现是本州岛一个秀才。应举过几次，只不得中。他胸中才学，果然班马之上。就是他人品，也孔孟之流。他和小弟通家兄弟，极有情分的。曾记他十年前应举，两道策，那一科试官极口赞他好。却不想又有一个赛过他的，便不中了。后来连走了几科不中，禁不的发白鬓斑。如今他虽是飘零书剑，家里也还有一百亩田，三四带房子，整的洁净住着。」西门庆道：「他家几口儿也勾用了，却怎的肯来人家坐馆？」应伯爵道：「当先有的田房，都被那些大户人家买去了。如今只剩得双手皮哩！」西门庆道：「原来是卖过的田，算甚么数！」伯爵道：「这果是算不的数了。只他一个浑家，年纪只好二十左右，生的十分美貌。又有两个孩子纔三四岁。」西门庆道：「他家有了美貌浑家，那肯出来？」伯爵道：「喜的是两年前，浑家专要偷汉，跟了个人上东京去了。两个孩子，又出痘死了。如今止存他一口，定然肯出来。」西门庆笑道：「恁地说的他好，都是鬼混！你且说他姓甚么？」伯爵道：「姓水。他才学果然无比，哥若用他时，管情书柬、诗词、歌赋，一件件增上哥的光辉哩。人看了时，都道西门大官恁地才学哩！」西门庆道：「你纔说这两桩，都是吊慌。我却不信你的吊慌。你有记的他些书柬儿，念来我听。看好时，我便请他来家，拨间房住下。只一口儿，也好看承的。寻个好日子，便请他也罢。」伯爵道：「曾记得他稍书来，要我替他寻个主儿。这一封书，略记的几句，念与哥听〔黄莺儿〕：
『书寄应哥前，别来思，不待言。满门儿托赖都康健。舍字在边傍立着官，有时一定求方便。羡如椽，往来言疏，落笔起云烟。』
西门庆听毕，呵呵大笑将起来道：「他满心正经，要你和他寻个主子，却怎的不稍封书来。到写着一只曲儿？又做的不好，可知道他才学荒疎，人品散弹哩。」伯爵道：「这到不要作准他。只为他与我是三世之交。小弟两三岁时节，他也纔勾四五岁。那时就同吃糖糕饼果之类，也没些儿争论。后来大家长大了，上学堂读书写字，先生也道：『应二学生子和水学生子一般的聪明伶俐，后来已定长进。』落后做文字，一样同做，再没些妒忌。日里同行同坐，夜里有时也同一处歇。到了戴网子，尚兀是相厚的。因此是一个人一般，极好兄弟。故此不拘形迹，便随意写个曲儿。我一见了，也有几分着恼。后想一想，他自托相知，纔敢如此，就不恼罢了。况且那只曲儿，也到做的有趣。哥却看不出来。第一句说：『书寄应哥前』是启口，就如人家写某人见字一般，却不好哩？第二句说：『别来思，不待言。』这是叙寒温了。简而文，又不好哩？第三句是：『满门儿托赖都康健』这是说他家没事故了。后来一发好的紧了！」西门庆道：「第五句是甚么说话？」伯爵道：「哥不知道，这正是拆白道字，尤人所难。『舍』字在边旁，立着『官』字，不是个『馆』字？若有馆时，千万要举荐。因此说『有时定要求方便。』『羡如椽』，他说自家一笔如椽。做人家往来的书疏，笔儿落下去，其烟满纸，因此说：『落笔起云烟。』哥，你看他词里，有一个字儿是闲话么？只这几句，稳稳把心窝里事都写在纸上，可不好哩！」西门庆被伯爵说了他恁地好处，到没的说了。只得对伯爵道：「你既说他许多好处，且问你有正经的书札，拏些我看看，我就请了他。」伯爵道：「他做的词赋也有在我处，只是不曾带得来哥看。我还记的他一篇文字，做得甚好。就念与哥听着：