邻女语 - 第 2 页/共 8 页
话说不磨别了老管家金融，带了小厮金利，上了小火轮，一直望清江浦东大道进京的路程奔来。不上半日，走到扬州城外。
这扬州自古称为繁华之地。不磨远望人烟稠密，屋脊如鳞。虽不知粤乱以前是个甚么光景，看到今日情形，便可想到当日二十四桥的风景了。也无心留恋，只听小火轮早已泊岸。一班附往扬州的客人，个个上岸。接二连三，又来了一班附往淮城、附往清江浦的客人。挨挨挤挤，一个个生恐怕落后。背行李的背行李，招呼朋友的招呼朋友，仿佛忙的了不得一样。不磨静中看那一种忙的样子，不觉好笑。想到天下人究不知为了何事，要这样的劳劳扰扰。只待客人到齐之后，小火轮又放了三声汽筒。顿时水声隆隆，铁轮展动，一霎时间，离了扬州城码头。
只见一路来船如蚁，无论大的小的，那一个船上不是有写红字黑字的黄旗子。也如前日在镇江时看见码头上行李一样，写的是甚么翰林院、甚么内阁、甚么户部、刑部等字样。不磨轮舟虽逆流而上，却是借着蒸机汽力，激走如飞。那些扯黄旗子的来船，却趁着顺风顺水，直趋下流，也如奔马一般，按捺不住。一转瞬间，便又是一样船只，一样景象。
不磨看了一日，想着：“ 来船如此众多，大半两宫西幸，这个北京城里已走得一扫精光，我还去做甚么？” 想到此地，便生了退悔之意。要想就是这么样回去，不到北京去了。既而又自想道：“ 不磨，你真好呆吓！这个兵燹后景致，是难得看见的，是天造英雄胆识的好境界，千载难遇的好机会！我生长绮罗丛里，生平所干求不得、梦想不到的兴味。如何便是这样没志气，要想回去呢？我的父亲何等激昂，难道我就是这样的葳蕤不成？” 想到此地，气又为之一壮。虽看见来的官船愈多，却已熟视无睹。
不多一日，遂过了淮城，到了清江浦。却不见一个镇江码头接客那样的伙计，一个个自己搬上行李，自己各找安身地方去了。不磨与金利主仆二人，是文明装束。本没有甚么累累赘赘的东西，又是时当秋热，生恐路上出事，因此行李更少，就是两个大皮包，一个小皮包。甚么穿的、用的、睡的、盖的，都一并在内。主仆二人，手上一提，肩上一背，就是这么走了。
刚要上岸，忽然船上伙计在舱门口拦着，伸出手来说道：“乖乖，你不要走！我的酒钱呢？” 不磨一惊，不觉又好笑起来，就在皮夹子里，胡乱拿了七八角小洋钱，当做犒赏。这个船上伙计，本来欢喜争多论少的，后来看见不磨是有洋装行李的客人，恐怕惹出别的事来，就是这么放过去了。不磨上岸，偶然回头看时，见那伙计们向客人争论酒钱的样子，有许多令人难堪的。不磨也不懂是什么缘故，就一气奔上高岸热闹地面，寻个安身寓所。
那里晓得，挨家挨户寻来寻去，不是江苏省勤王兵作了行营的粮台，就是武卫前锋营陈大人、张大人的败兵败将，做了收队的马帐。那些兵丁个个手里拿着洋枪，腰里插着手枪，枪上套着枪刺。三五成群，都在街上横冲直撞，七七八八，跳的跳，笑的笑。身上穿的，都是红红绿绿的、绣花的、盘金的，也不像军装，也不像操衣。看官想想看，是些甚么东西！
这里不磨寻不着寓所，看看天色将晚，已是焦急万分。那里晓得这些陈大人、张大人的溃勇，一见不磨是个南方打扮的，便指着他，同自家伙里说道：“你看，你看，他那个杀不尽的二毛子，他又来了。”不磨不懂“二毛子”三个字是甚么解说，忽然看见那些溃勇一拥上前，都围着不磨细看。不磨方悟到说的二毛子就是自己。晓得这班人不是好惹的，也不去理他，只顾往前行走。忽又听见一个年轻兵勇说道：“老帽，老帽，我们兄弟打山西省逃命，逃到此地，走得好不辛苦，路上的生意又不好。你看这两个肥猪很壮的。这不是咱们口里食么？咱们矮了化，做一个散伙东道罢。”不磨是一个将门之子，久已知道哥老会、安庆会、巢湖帮、洪帮、卫帮的一切暗号，晓得“ 肥猪” 二字，是有银钱的口标；“矮了化”三字，是杀人的套语。
不磨听了这话，不惊不慌，偏在人众中，拣一个年老的溃勇去问路，问他那里是安身之所。那年老的溃勇，看了不磨这样大大方方，倒吓了一头冷汗。倒退了几步，狠狠的盯了不磨几眼，方答道：“这一带街坊地面，都是我兄弟们占住了，再没一个插针的地方。你要安身，除非是到后街寺院庙观里，寻个安息去吧。”
不磨听明，遂称谢几声，与金利放步而去。再听那年轻的说道： “ 老帽，你怎么了？好好的一桩生意，要送把（给）别人，你敢是昏了？”那年老的溃勇答道：“老幺，你真是一个抱出笼！你一路上发的水还不够么？还要到这地方来想方么？你要发水，也要到晚上再讲。那里这个时候，就是这么撷撸撷撸的乱扯白！你在那里发昏，还说我发昏。你敢是要吃三刀六眼吗？”说的那个年轻的哑口无言。
不磨回头看那年轻的虽则无声，却是恨恨而去。晓得他们“老帽、老幺”，就是兄弟称呼；“生意” 二字，就是打家劫舍；“抱出笼” 三字，就是初出茅庐之意；“发水” 就是发财；“想方”就是设法；“乱扯白”就是瞎炒蛋；“三刀六眼”，是他们法令，将腿横截三刀，以见六个血眼为止。不磨装做不知，假作耳聋，就是这么无声无臭，往后街找寻安身之所去了。
谁知夜景朦胧，认不出那里是寺院，是民家。人人怕这班过路的兵丁骚扰，个个关门闭户，好像入了无人之境一般。两主仆来往蹀躞，好似寻梁燕子。寻了两三点钟工夫，那里寻出一点缝儿。那街上一班一班的逃兵溃勇，更见得凶狠异常，个个借端寻衅。偶不经心，便触犯了他们忌神。不磨小心谨慎，同金利防而又防。
正在焦灼万分，忽然听见一阵钟磬之音。不磨依着声音寻去，却在目前。仔细借星光一看，不多几步，就有白灰粉
过一版（板） 高墙，墙中隐隐露出“ 银河宫” 三字。不磨就猜着几分，是为避乱的意思。既已认定是寺院，不管三七二十一，遂急忙忙的去叩门。门里人忽然问道：“ 是那一个？”像是女人声气。不磨答道： “ 是我。” 门里人说道：“天下的人，那一个不是误了这一个我字上。我晓得你是那一个我？”不磨又答道：“不管是那一个我，你且开门，你看我是一种甚么我。” 门里人又说道：“这个兵荒马乱的时候，我不问明你是那一种我，不是我害了我自己吗？我敢开门吗？”不磨说：“ 你不用调侃了。我是镇江来的，姓金。你开了门罢。”
那门里人一听，果然开了门。彼此在灯下一见，不觉好笑。门里人不是别个，就是往年不磨之母常常施与的一个募化尼僧，名叫昙花就是。不磨笑道：“怪道你一听见姓金的是镇江来的，就开了门了。你却错了主意了，我不是来送布施的，却是来打扰的。” 昙花笑道：“ 我在门里，听得声音好熟，一时想不起就是大爷。远客临门，多有开罪。你请到佛堂去坐罢。我要快关门，不要把（ 给） 过路的那些穿号衣的强盗看见，要是撞进门来，那可了不得了。” 不磨主仆二人，果然急急走进堂中。昙花关好了门，再来与不磨看坐。不磨说：“你不用应酬了。我知道你还有一位老师父，你快去请出来一见。” 昙花进去，果不多时，扶了他的老师父空相大师出来。
不磨在灯下仔细看时，空相已是眉长发白，貌古于松。昙花是素脸淡妆，颇似闲云野鹤。不磨立起身，遂向空相深深唱喏，并告投宿的来意。空相大师是一个经过洪杨大乱奔走江湖的老妓女剃度的优婆尼，眼光如电，久能识人。一见不磨神采非凡，知道他是一个有来历的子弟，并且常常听得昙花说他父母家世，遂向不磨合掌还礼道：“施主请坐。出家人以行方便为心，施主大驾远来，那里有一个不款待的道理。虽是尼庵不便留客，但是此时此地，风声鹤唳，岂忍置之虎狼之口。施主暂且宽心，就在小院客房安置罢。但不知施主安坐家中，此时却往何地。有何要事，要冒险远行？”
不磨乃将北方兵乱、破家救人的意思，细说一遍。空相连连的赞道：“ 此真不愧善门之子。善哉，善哉！我佛慈悲，必能成施主的大愿。” 遂转唤昙花道：“你还不快去收拾夜饭吗？施主路途辛苦，也好吃了早早安歇，明日再赶路程。你快去罢，我在此陪了，你不用操心了。” 昙花果望后面安排款客夜饭去了。
这里空相陪了不磨，说些近日清江浦地面被游勇骚扰情景。不磨方知北方拳匪之乱，竟有蔓延南方之势。空相又说：“此地寺院，本来最多，现在已十家有九家被北方逃难的官眷借作行台公馆。大半因为河下船只已空，没处再可雇船，只好等南边镇江的船只回来，再议逃走之法。虽有一二起在中途折回山西的，都是为着手中空虚，借此打一个沿途地方官把势的，那里有一个真心为国、义不忍去的官员！要是有这么样好人，施主你想，他也不逃出北京了。老衲幼遭洪杨之厄，长到今年八十四岁，已是第二世为人。前生不知造了甚么大罪过，还要再遭此劫呢！我听见北京有一位甚么姓徐的宰相，今年已是七十三岁，还是一个不得善终。施主你想，可惨不可惨？虽然老衲出家以来，心如槁木死灰，业已置此身于度外，却已看得生就是死，死就是生，分不出甚么人鬼的境界。施主做事，将来必须学到这个地步，方得大无畏的好处，大解脱的真相。施主不要忘了。这就当做今日老衲见面礼罢。”
不磨听得这番议论，不觉毛骨悚然，连声答道：“蒙老师父指点，这真真可以做我的前途引针。不磨虽愚，总想做到这个样子才是。” 空相忽又笑道：“ 施主是佛门过来人，老衲多言了。”说时，昙花已将饭菜摆齐，请不磨自用。不磨忙起身向空相道谢。空相说声：“ 施主请用，明早再见吧。”就拿了念珠，往里面去了。
这里金利服侍不磨晚膳，昙花横坐相陪。说起不磨小时怎么样顽皮，怎么样玲珑，又说老太太如何教训，如何善良。不磨无言可答，一面吃饭，一面对昙花点头微笑。原来这昙花也是半路出家，深有阅历之人。看见不磨不答他的话，他又变一番言语，来慰他的客中寂寞。不磨深知其意，用心打听他近日游勇情景。昙花一一说知，又说道：“夜间呼啸之声不绝于耳，大爷要听见了，千万不可开门出去惹事。这是不好玩的。大爷记在心上。贵管家也不要出去为是。千万千万！”说毕，看见不磨饭已用完，就引着到一间极雅致的精室，作为行榻。
不磨四围一看，觉得风雅之中，仍寓繁华之景。绣花屏幅，没有一幅不是蝴蝶双双，鸳鸯对对，料想是女孩儿惯技，也不去理会他。刚要坐定，昙花即告辞而去。忽觉扑鼻奇香，醒人烦恼，仔细一寻，乃知是架上蕙花，开得蓬蓬勃勃。不磨甚喜，且去躺着，领略这幽香滋味。静中听得昙花招呼金利吃饭声、洗碗声、收拾厨下声、金利在下房鼾睡声，声声入耳。恍惚要睡去光景，忽然听见远远一片发喊声，顿时间儿啼女哭，凄惨满耳。
不磨刚要起来，忽听昙花走来，到空相房中说道：“师父，师父，他们又干这个营生了！今夜更比昨夜闹的凶，竟是放起火来了！” 老尼答道：“你是生长太平之世，那里晓得乱离时苦况！想必这又是强奸不遂，放火烧林，以便下手动抢的意思。我想我那年十四岁初到南京的时候，那一处不是满眼富丽之景，后来又那一处不是瓦砾之场。我看见那极盛的时候，那些来嫖的客人，不是候补官儿，就是那混世魔王的少年公子，那一个不威风凛凛，得意扬扬。那里晓得后来比我们这时候还不如呢！那家里烧得精光，抢得精光，一个个逃的逃，一个个降的降，做长毛的做长毛，做叫化子的做叫化子。还有那年轻的世家少爷，更弄出奇怪样子来了，搽粉抹胭脂，包着头，踹着跷，装着女人的模样，做长毛的小把戏。那些女太太们更不用说了，不是吊死的吊死，杀死的杀死，也是一个个跟着长毛，做真人的做真人，做王妃的做王妃去了。那里晓得后来长毛打了败仗，厌弃他们做真人的、做王妃的、做小把戏的累赘，一个个把他们杀个净尽。还有那杀不尽的小孩儿，都一个个丢在河里。可怜呀！那些无千无万的死尸，抛弃满地。天气也刚碰着热天，不到三天，烂得个南京臭气冲天。又没得一个人来收尸，都喂了野狗。狗来吃死尸，又不是好好吃的，都是你抢我夺，把个死尸分做七八十块。那街里屋子里，那一处不是死尸，那一处不是人骨头！狗吃了死尸，眼睛都红了，见了活人，也想要吃人的样子。我那时年纪小，我怕那狗，也同怕官兵怕长毛一样。好容易等到官兵来了，以为可从此平安了。那里又知道，官兵说我们做百姓的不该降顺长毛，放开手来杀。可怜呀，可怜呀！我们做百姓的知道甚么是官兵，甚么是长毛，只要不杀我们，就是好人。这些官兵一杀更杀得惨了，杀得个街上人堆积如山。也有杀死的，也有杀不死的。也有做狗叫的，也有像杀的鸡一般，眼睛闭了，腿还动的。有的求死不得，痛苦难当，求过路的勒死他的。有的没有膀子，没有腿，还在地下爬的。那时候我也看得多，这时候说也说不尽了，那里像你这么好福气！”尚未说完，忽听昙花一声“ 啊呀”，老尼就不说了。
要知啊呀一声，是个甚么要事，且听下回分解。
原评：
逃官官船，趁着顺风顺水直趋下流，语甚隽峭。
不磨退悔之意，人人做事有此境界。所以君子以坚忍为心，不负初志为训。
乱离为天造英雄好境界，是有阅历语。试问古今来真英雄，那个不是从困苦中出来？那有一个坐着说空论的？
写逃兵的情景，历历如绘，惜未能将会党暗号全行披露，以惠行路之人也。
不磨叩门，仓卒语结不得出。写出行路人辛苦，望门投止之景况可想。
天下只为有我无人，故而大乱。昙花禅机隐秘。
老尼说乱景如此可惨，兵争者其引以为戒。
第 三 回 美人拥兵豪仆丑妆官样架 壮士赠马书生神勇俗人惊
话说老尼与昙花，在房中演说洪杨乱时南京情形。正说得凄惨无聊，忽听得昙花“啊呀” 了一声。不磨不觉大惊，以为又有甚么游勇在这院中放火之事。凝神静气再往下一听。那里知道他是说：“ 天已亮了，他们客人今早要上路程，我们还只顾说话哩！我也不睡了，我要去收拾早饭去了。”
听得老尼骂道：“ 天亮就天亮，甚么事这样大惊小怪，阿呀阿呀的乱叫！要是把（ 给） 别人家听得，又不知甚么大事。你这个脾气，这么大的年纪，还是不改。我看你愈长愈小了。”不磨听了，也觉好笑，且不理他，忙起身，到下房叫醒金利，取出笔墨，就在晨光黯淡之中，写了一封告谕金融的家信。又写一封致黄中杰的称谢之信，并将昨日昨夜所闻所见情形，详述一遍。无非要他转告南方亲友，知道他们是在福中，不可不知福的意思。信尚未写完，金利已早将摺漱之具、早餐各件，一一搬进房来，听候不磨自用。不磨封完了信，洗好了脸，就去用饭。
饭未毕，老尼空相已早踱进不磨这里来了，坐着主位，对着不磨说道：“施主，多有简慢了。自此以后，施主在路上，就没有这样大米饭吃了，是要吃面食了。施主多用点儿。这里离王家营，虽是没有多远的路程，但是这一路抢劫频仍，施主要步步留心，早晚提防。要紧要紧！我听得这一路的逃勇，要是没有穿的、吃的、用的，他们起初由山西直隶来的，个个带着有骡马骆驼，就是这么沿路便宜乱卖。还有软弱年轻，不愿随着大队去奸淫掳掠，也有将自己军装卖了，当盘缠回去的。施主到了王家营，要是买到了这个，也就可以代步的代步，防身的防身。昨日听得施主说，是要走东大道的大路。我看不如走西大道的好，西大道虽是比东大道远一点儿，却热闹的好多。东大道路上，吃的睡的，都是极苦的境界。恐怕施主南方人，多有不便。施主也吃不得这种辛苦。我劝施主还是改走西大道为是。西大道近来虽有游勇、逃官出没其间，谅他耳目众多，有各省营务处保护，当无妨碍。老衲前时至保定募化，也曾走过这条道儿。风景也好，也繁华得很。施主的意思如何？”
不磨此时吃饭刚完。便叫金利收去赶急用饱，以便上路，就回答老尼道：“多蒙大师指引，感激不尽。我的原意要走东大道，却是为着要去经历一番。一则可以知道北方民间疾苦；二则要到山东省城，便道去看袁世凯操练的兵勇成效。我还要插入天津，察看乱后情形到底是个甚么样子，可以长长我的见识。我也顾不得辛苦，图不得安逸。我这一点点年纪，要不是自己去磨砺，还有何人鼓舞呢？大师的盛意，我感激就是，我却不改初意了，大师休得见怪。”
老尼想了想，笑道：“ 果是一位胸有成算，少年大器，老衲多言了。施主既然如此，老衲也不敢强留一日二日的，做这虚人情。施主今日主仆二人上路，只是此地没有车辆，却是怎好呢？”不磨道：“我随身行李，不过三个皮包。我主仆二人 步 行，也 可 到 得 北 京。我 到 了 路 上，再 去 设 法罢。”说罢，就在皮包内取出银元钱十番，面交老尼作为谢礼。老尼再四推辞，抵死不受。还是昙花送茶进来，见此情形，对老尼说道：“大爷用钱，向来不是那小家的样子。师父要是不受，他猜着嫌他的少，他的心上反不舒服。不如留在这里，代他供养银河宫里这位天孙娘娘罢。大爷还没有娶亲，也应该在乞巧仙姑前烧烧香，求他觅一个天仙似的太太。”说得大家一笑而罢。不磨又取出案上信件两封，托他转送邮局。空相答应了。又称谢一番，不磨遂与金利拿了行李，告辞起身。
老尼又说了这一带路上情景如何，风土如何，那一店可以打尖，那一店可以安宿，说明一切响马忌讳。遂与昙花送出门外，分袂而去。
这里不磨与金利两个少年主仆，都是初次上山东陆路，不但不觉其苦，这里望望，那里看看，倒好像这一路情景，都做了他们的玩意儿，说说笑笑，倒不寂寞。走出小街，抄上大路，照着方才老尼说的走去，果然不见一车半辆。只见那游勇溃兵，如排山倒海而来。背大旗的背大旗，背枪的背枪，抬缸灶的抬缸灶，却不见有骑马的、拉炮的。看得眼花头涨，那脑子里面仿佛麻了一般。
不磨看得呆了，心里想道：“这不是中国的兵么？怎么打起仗来，便跑得一个也没有，难道没有去打仗不成？怎么打了败仗下来，还是一个没有带伤的，跑得这么样快、这么样多？这就令人难解了！”
想着未毕，又见来了一大队兵勇，穿着总统江苏全省勤王亲兵队号褂，簇拥着无数坐二轿的、坐四轿的、坐八轿的官轿，匆匆而来。不磨不觉大惊，以为江苏勤王兵打了败仗，救护着主帅、将官、营官、哨官，死命望南边逃来。那里晓得就近一看，那坐八轿的，都是一个个美貌妖娆，香气喷溢，仿佛上海滩上的女倌人一样；坐四轿的，不是雏鬟鸦婢，即是半老徐娘，个个在轿子里嬉皮着脸，向路人微笑；那坐二轿的，倒是一班尖头小耳，俗气满面的男子汉，好像是二太爷、三小子的模样。不磨甚为诧异。仔细打听，果然是江苏、浙江、湖南三省大员，在京里逃出来的官眷。坐八轿的，就是姨太太；坐四轿的，就是少奶奶、小姐、丫头、老妈子；坐二轿的，果是唱戏所说的宰相家人七品官。那些兵勇，就是这几位姨太太的老爷，在河南边界，恐怕路上出事，向统领借来的。
不磨想道：“怨不得中国要打败仗了！这一队一队的兵丁，不去救太后皇上的驾，倒来这里替这些尚书、侍郎、太太、姨太太保镖。怪不得苏州城里这些人家，都装扮着他的女儿像狐狸精似的，要卖把（ 给） 人家做二房、做三房，原来有如此这般的威风。又怨不得中国人不想干那些实在正经生业，都想去做勇爷，个个去捐官，原来倚仗这有权有势的亲戚，又怎么不要得电报局、招商局的差使呢！不用说了。他们做了太太、姨太太的二太爷、三小子，都是这样坐起轿子来，还要呼幺喝六的。我们今天不在地下去爬，还是站着走路，也就万幸了。”
一路想得个好笑，不觉已行至王家营地方。左右打听不出那家有车辆骡马。那街上游勇逃兵，更比清江浦乱得慌。青天白日，都是大家关着门，没有一个敢出来做生意。好容易打听得一家天津人，姓熊的，是个响马出身，专门收卖骡马。认得这班来来往往的游勇，招揽他们做个窝家。有时坐地分赃，有时周贫济急，做天下不要本钱的买卖。地方上土人受了他许多恩惠，也不去攻讦他。他便也安身在此，作一个接待过路英雄的小山寨。这是这金利小厮不知那里去打听出来的。不磨也不管他，就赶到熊家去买骡马。
果然进了熊家大门之后，看见一个高长大汉，满面黑麻，双眉似剑，插入鬓毛，眼光带煞，口唇如墨。身上穿的衣服，自汗衫起，一直到外面马褂，钮扣是没有一个扣着。腰间缠着一匹大黄湖绉，头上缠着一条方格苗布，歪纽着一个三寸来高的英雄结。右手拿着两个大铁蛋，的溜溜的乱滚。口里衔着一支京八寸潮烟袋，吐出那一种闷人的烟味，也不晓得吃烟的是怎样受得。脚上穿着抓地虎靴子，跷着腿，坐在一个马墩上。俨然戏台上扮出来的那些强盗样子一样。见不磨进来，并不起身，先开口问不磨道：“你这个小孩子，来干甚么？”金利怒气冲冲对他说道：“ 来买马的。”那大汉道：“你来迟了。我的马，今天早上把（给）山东贩子卖把（给）他们营里了。你这点点年纪，买马干吗？” 不磨说：“去上长路的。”那大汉道：“你望那里去？” 不磨说：“我到北京去。”那大汉一惊，又问道：“你去干吗？你不怕死吗？”不磨笑道：“我要怕死，我也不来了。”那大汉愈觉惊惶，色颇不豫，又说道：“倒看你不出，这个小蛮子，倒比他当兵的做将官的强多了。你到里面来坐一会儿，我看看有什么人送马来卖的没有。”
不磨、金利也无惧色，跟着大汉，就进入内堂。望后一看，后面是一溜大厂子，两旁的马房、马槽不知其数。后门头，仿佛已有许多嘈杂的人声。那大汉便跑过去，开了后门。已有好几起逃兵溃勇，等候他来买马。见他开了后门，一拥而进。那大汉指着这个说十两，那个说二十两，买了好几十匹。一霎时间，都一个个牵进槽来，分给银两而去。那大汉便请不磨到槽上挑马，任不磨自拣。不磨自小娇生惯养，虽曾习过体操，那里认得马的高低。倒不及金利识得马的优劣，与不磨看来看去，没有合意的。看得这些马更觉可怜。虽说这些马是逃兵溃勇盗卖出来的，看看个个马都是骨瘦如柴，其形似狗，那里能够出兵对敌。这多是统领营官七折八扣买了来充数的，不料今日又落在这里。不磨叹了一声，将要别去。
忽然金利说道：“那———那———那———那不是两匹好马吗？”不磨依着所指的看去，果见最后一间马槽上吊着一匹白毛黄撙，高大倍于寻常；一匹红花枣骝，骨格极是神骏。四只马耳竖立如箭，鼻息直喷，声如洪钟。惟觉得毛片蒙茸，长几二寸，不甚光润。不磨进去看毕，对着金利道：“这种马毛倒不常见，倒像一个大哈叭狗儿。想必是没有喂甚么料，以致马瘦毛长，弄得这个可怜的样子。” 金利道：“大爷不要小看他。这俗名字叫做白雪神狮；这俗名叫梅花赤雁。这两个马虽不能日行千里，倒有三四百里脚力。大爷不信，一问卖马的，便知端的。”
不磨果然走出槽口，招手问那大汉道：“你这两匹马卖多少钱？” 那大汉走来一看，道：“ 这两匹马是我的坐骑，不卖的。”金利道：“你不卖，放在这一堆儿干什么？” 那大汉走近金利面前，向金利面上一看，说道： “ 我就卖把（给）你，你也骑他不了。”金利鼻子里哼了一声，道：“你不用胡说！不要说我主人是练过外国体操，有头等飞跃本领，就是我这个下等奴才，也要比你强一 千 倍 二 千 倍 的呢！”那大汉大怒，向着不磨两主仆说道：“你不要拿了学过外国洋操的本领吓我。我看那些打了败仗的兵勇，那一个不是练过体操、洋操的吗（呢）？他那种无用，比一个老鼠还不如。我看见好些武备学堂里学生，骑着一只狗样的老马，他还栽下筋头，跌伤了手，跌伤了脚。你不用夸口，说你是学过外国体操的，只要你骑得这两匹马，我赌一东道，我连鞍辔都送把（ 给） 你。你们要是骑他不了，你的行李也休想拿出我的门去。”
不磨听他一激，这一番嘲笑的话，只好按着怒气，对他说道：“这也难怪你瞧他那些练洋操的不起。但是我不白要别人家东西的。你只说你马要卖多少银两，我若骑得下，我买了去就是，说甚么送不送。只要你看见我降得下这两只劣马，你不翻悔，让我买了去，就算是好汉；你要是翻悔，你就算不得江湖上英雄。你看好么？” 那大汉道：“ 你不要管这些。你骑得上，我说送你就送你。” 金利说：“ 你快———你赶快———拿鞍辔配上！”
果然那大汉气忿忿的，自己跑到里面房间，取出两副极鲜明富丽的鞍辔，向着金利道：“ 你看可好？” 金利笑道：“好好，多谢，多谢！” 那大汉愈加气愤，走进马房，拉出两只怪马，配上鞍子，扣上肚带。将要上嚼口时光，那两只马都昂起头来，发起长嘶，如龙吟虎啸一般，不肯俯首受人羁勒。那一只红花枣骝，昂头更高，脚下抓地起尘，顷刻眯目不能见人。那大汉用力下勒，那里能动他分毫。还是不磨、金利走近前去，帮着上了缰绳，牵出后门。