载阳堂意外缘 - 第 4 页/共 4 页

尤氏、悦来的心亦觉稍安，然后到玉坛书房中查诗稿，细细一挤，果是三年前赠的，心上已有一半相信玉坛的说话了。又命陶服到长生庵去跟问来历，且教了陶服到庵中必得如此如此盘诘。陶服答应后便当即就赶到庵中。那知采芹先在庵里向智慧索这香囊玉器等物，希图玉坛的四十两银子。智慧与尤氏说的三十六两的数目，不使反悔。两人正在那里吵闹，一见陶服，两人就将实在根底情由，一一告诉出来，要恳陶服转致尤氏增价。陶服笑道：“我原为此事来的。这件东西你道是谁的？是我们上人继儿子邱少爷的东西。他说若是庵里的人拾到的呢，他们却不晓得是我的东西，送他十两银子便了。若是他人托销的，查明托销的人姓名，当他剪绺贼办他。依我论之，不要说出采芹的兄弟拾到，就说这里拾到的，省得后来吵吵闹闹，大皆面上不好意思。我回去恳出少爷兑出十两银子来，你们两个分分就是了。”　智慧道：“我不要分这银子。”采芹道：“只要你担当，你们这两人拾到的，我也不要暗中分银子，送与你一个人收用如何？”　智慧道：“既然如此，邱少爷也不要拿出银子来，我替你担就是了。” 　　陶服探明了根由，即刻回家禀知尤氏。尤氏心上正恐怕屈打了他，又恐怕打死了他，被陶服回来从头至尾一说，尤氏候陶服退出后，呀的一声走到床前，捧着玉坛的面，喑喑呜呜哭起来了。悦来也哭了。尤氏懊悔无穷，时刻捶胸自咒。玉坛道：“你不要懊悔，是我命中所犯的。只要想梦中月下老人所说冤根的话就明白了。冥中之事再逃不过的。况你的打我为情义起，见我若果忘恩负义，你不与我较量，你就是无情义的人了。惟其与我较量，足见你是多情多义的人。我今日死在情义人的手中，虽然冤枉，亦无所怨。纵使身遭百杖，亦当笑入九泉。我不死则已，如果死了，切不可与众家人知道。将我尸骸埋在这院内，不要离开你们。我在九泉之下，也是适意的。必得将外边账上几个人，同时叫他们出街收账，待他们回来时便向他们说，我已到影响庄去算账，要到天黑时才能回来。要到影响庄，必过空虚山，这座空虚山，向来多虎，常常噬了人去。故意候了两日，一面打发人到影响庄去查问，一面命黄仁到我家中去查问。如此办法，近于被虎拖去之形，以防我的同堂伯叔起是非，弟兄多议论，你们就不受累了。”　尤氏听到这一夕话，痛伤肺腑，哭不转声来晕了去，移时始醒。玉坛装着不痛，长带笑容。尤氏想道：“我如何这样糊涂，不分皂白，先就乱打一阵，他即与智慧相好，亦断不至于将我赠他的东西转赠与别人；即使要赠东西，尽可买别的东西与人，那时我就什么不想一想就打得他这个样子？他为我轻身作仆，直到如今，未尝瞒我一事，亦未尝拗我—言，屡次受我责备，无论是与不是，总是他来赔罪。他如此待我，我今日给他这一顿冤屈棒。那知他吃了这一顿冤屈苦，还一些不怨，倒说身遭百杖，笑入九泉的话。死后还不要离痛我，要埋在这院子里，还替我出瞒着他家不至拖累的主意。自古以来，那有这样多情多义的人。他不死便罢，他若一死，我情愿投丑，先把他好好成殓后，我即行自尽，到阴司里去陪伴他的了。我今生得到这个有情人，我的名节也不算枉投。”　心里想，口里又喑喑呜呜哭出来了。尤氏、悦来两人服侍汤药，昼夜不离左右，眠不脱衣，起不梳头，废寝忘餐，磨得面黄肌瘦，闹了二十余日，方得结疤止痛。一夕正拟脱衣安寝，才入帏中，忽闻窗外有女人笑语声音，尤氏、悦来吓了一跳。不知窗外何人笑语，且听下回分解。 　　卷　四 　　第　十　五　回　否去时梦里游仙界　泰来候灯前到月娥 　　却说尤氏、悦来正拟脱衣安寝，忽闻窗外有女人笑语声音。正在惊惶之时，忽见两个女子由门缝中一闪而进，向尤氏折腰道：“我们奉主母之命，特来请尤氏和邱少爷、悦来姊到园中去小饮。”　玉坛认得是女史的使女，心中不以为怪，三人不知不觉，歪到床上就睡着了。灵魂脱壳，无拘无束，同着那两个女子飘飘荡荡，走进一座大花园。从竹林而进，过了矾石小桥，花香扑鼻，树色侵衣，亭榭高低，藩篱曲折，从回廊绕进，一路朱栏曲曲，桃柳横塘；对面有水阁三间，通于内室；雕梁画栋，映在虬松古木之中。忽见一个小僮从假山上赶下来，跑进阁去，俄见一个垂髫小环，将朱帘揭起，一位绝少的妇人笑盈盈下阶迎接。玉坛一见，便赶上前去叫了一声：“姊姊。”　女史笑道：“　恭喜你。”　玉坛一味忸怩之状。大家进了阁中，行了见面礼，然后坐下。有几个袅娜小环上前献茶。尤氏向来与人交接礼貌言词无不的当。此刻见了女史，茫然毫无头绪，未免有些56。女史道：“妹妹却不认得我，我却认得妹妹一年有余了。我即花部中蓉城公主座下的司萌使者，上年承蒙招饮，愚姊因花事鞅掌，未及奉扰，当即具书致谢的便是。”　玉坛又从中道达，尤氏、悦来恍然大悟，于是四人亲昵非常。尤氏随将收到书信、吉祥花、报仇贼一一致谢。女史道：“那时我心上原要来与诸位取乐一回，无奈芙蓉花伤于东皇倾覆之后，正须加意扶持，所以不能奉扰，只得专函奉谢的。今日因玉坛弟否去泰来之日，不得不偷一个空儿回来与诸位叙叙。”　三人心中俱不解，便向女史问“　否去泰来”　的原故。女史心知玉坛与尤氏半年相交的情节是瞒着悦来的，不便当着悦来明说出来。便道：“　冥中之事，未可泄漏。大概恶事已去，渐入顺境就是了。我们且到园中去游玩一回，转来坐席。”便命几个使女搀着尤氏、悦来，分头游览。 　　女史有意近着尤氏，一路游玩，带着冥中三司合勘的冤缘情节，细细告之。尤氏方悟冤缘的原故。女史又同着尤氏从假山洞里穿出，一路绿英缤纷，绝无尘氛之气，到了群芳阁坐下，又见花枝环绕，香气袭人。尤氏向女史道：“小妹到此，不觉心旷神怡，如在梦中一般。不知今生还能修得到这里来走一回否？”　女史暗笑道：“他在梦中，还道如在梦中一般。去年玉坛梦中到这里来，也说从前梦中常常与我相会的话。看来世上的人，个个是梦中人。”　便道：“　这也不难，只要我有工夫回来，就可以请你来游玩的。妹妹你道我这里是什么地方？与尊府并不相隔，近在目前，远在千里。此处名为‘　一幅之乡’，所居之园，四季不同，随时更换。原是玉坛替我办的，价值甚属相廉，你回去想就知道了。”尤氏虽是聪明人，那知在梦中就一些不解了。尤氏因女史有回去想就知道的话，也就不去先想了。两人正欲招玉坛与他讲冥中三司合勘的冤缘情节，忽见玉坛兴匆匆手里提着一篮春夏秋冬四季的鲜果，寻进来了。尤氏一见，甚为骇异，便道：“当此仲春之月，那里有这冬夏秋三季的果子？”　玉坛道：“这里的红云姊姊、翠娥妹妹，同着我从那边松林中进去，有一座小榭，榭下左边有小门一扇，上写‘　万果园’三字，开进去一望，绿荫蔽日，无树不有，无树不实，即地下的菜蔬，池内的莲藕等类，亦莫不有。承他们二位采来送给我的，我特地拿来向二位姊姊献新　讨　赏　呢。”　女　史　道：“你偷了禁园的鲜果，不打已便宜了，还要讨赏么？你要讨赏，照例赏你四十棍，给灌溉夫为奴。”　玉坛道：“　只要姊姊容我在这里转动，常常得见姊姊之面，我也情愿为奴的了。虽为灌溉夫的奴才，有姊姊在这里照顾，还怕那个来欺我？”尤氏听得玉坛的话，心中就带些醋意，便带着笑说：“未及两年，一身两卖，到百年居后，不知要卖几十卖了。去年为着我就卖与我为奴，今年为要常常见姊姊之面，就情愿做水夫的奴才。将来再见了心爱的人，又不知愿做何等下流人的奴才。”　玉坛听尤氏的口气虽系笑话，其中颇有醋意，也就不敢多言了。女史知尤氏略有醋意，付之暗笑而已。随将冥中三司合勘冤缘情节一一告诉玉坛。玉坛方悟前生负了尤氏，今生所以受尤氏的多少冤枉痛苦的。 　　女史同着尤氏、玉坛从东首回廊绕去，进了无波亭，倚栏观望，颇似雨花台的光景，远远望见悦来同几个美人坐在一只五彩小艇中，弹丝吹竹，摇近前来。悦来等见了尤氏、女史，皆站起身，女史道：“看仔细船小，活落得狠，不是好顽的，不必拘这礼了。你们可曾拿些鲜鱼鲜虾否？”　内有两个极有姿色的，一唤香云，一唤秋容，皆道：“拿到三头鲤鱼，青虾一筐，我们又在竹林中挖了多少嫩笋鲜菌，到万果园摘了四季鲜果在这里了。”　女史道：“得了鱼也就上岸罢，好坐席了。”尤氏道：“游玩尚且来不及，那里有心绪去吃酒，岂不可惜了这光阴么？”　玉坛看见这两个极美的使女，意欲亲近亲近他们，便道：“继妈的说话不错，我也吃不下东西，不如我们也到这船上吹弹一回，请这两位妹妹摇我们到别处去玩一玩才爽快呢。”　女史道：“　二位既高兴，我也只好任从容便的。只须要换一只大船，添几个会弹唱的侍儿，就在船中持杯听唱，玩景谈天如何？”　尤氏、悦来、玉坛齐声道：“如此极妙了。”　女史当即命众婢换了一只五彩大船，又添了四个垂髫幼女在船头上弹丝吹竹。尤氏等在中舱把盏，秋容、香云等在傍执壶进馔，蚪羹麟脯，俱系洞府之珍；玉液琼浆，果是金盘之露。另有六个极俊秀的有力美女在两傍荡桨，一路荡去，香风扑鼻，爽气清心。吴姬越艳，娇容掩映于波中；赵曲秦筝，逸韵传飞于树外。尤氏道：“世间的乐事大约无过于此的了。”女史道：“这不过一时耳目之玩，毫无补于人事，何足以敬诸位？惟这三怀水酒，虽不能延年益寿，颇足以除病益精。劝诸位多饮几杯，就胜于耳目之玩多了。玉坛弟更应多饮几杯，调治调治身上的棒伤。”　玉坛对着秋容笑道：“我此刻已经不痛了，再吃下去，惟恐精神太旺，阳亢为灾。”　女史心知玉坛属意秋容，暗想道：“　我登此位，既不便与他苟合，他恋我之意，又属可怜。他如今既属意了我这秋容，何勿随其所愿，以尽吾心？况秋容素有红尘之志，乘此令他们各适其志，似无不可。”便向着秋容道：“他敢在这里胡言乱语，着你满斟一大杯罚他跪饮放起，且着宾主之分，许他到房舱去，陪着人跪。”玉坛听得女史吩咐秋容替他斟酒，并陪到房舱去，背着人面，心中十分快活。便跟着秋容走进房舱，跪下去，两手抱着秋容的腿。推着笑道：“好妹妹饶了我罢，我的精神实在足得狠，不吃这酒见了妹妹尚有亢阳之苦，若再吃了这一大杯下去，诚恐精神大足，下身蛙怒，谁来照顾？倘蒙你恩妹妹留心一二，我再吃十杯何妨？”　秋容虽有凡心，然身登幻境已勉自速矣，被玉坛一派殷勤温语，将情怀打动，又拿不住主意了，便道：“你既不要吃这酒，我代你吃了罢。”玉坛道：“多谢好妹妹，还要求好妹妹剩一点儿余沥给我尝尝，就更加感激了。”　秋容果然吃了几口，剩了一点儿，亲自送与玉坛口里，便双手搀扶玉坛起来，又附着玉坛的耳道：“我停会儿陪着他们同你到清虚轩去讲话，此刻不便多言，快些到中舱去罢。”　玉坛不胜喜欢，便答应了，同到中舱。女史道：“　秋容可曾循点儿情没有？”　秋容红着脸道：“小婢不敢。”女史道：“我叫他到房舱去跪饮，原是要你去做个人情的。你怎么这样老诚。”　玉坛道：“姊姊的闺命不要说秋容妹妹不敢循情，就我也不敢逆命。”　大家又赏玩了一回，然后纷纷上岸。众婢扶着尤氏、悦来、女史一径走到女史卧房中去，或寻出路，或洗手回了。 　　这里秋容同着玉坛傍花随柳，曲曲折折，走到一块极幽静之处，果有清虚轩三间，两人挨肩坐在炕上。秋容便道：“四爷我这里姊姊甚多，胜于我者亦复不少，怎么在船上时偏与我一个纠缠，弄得我毫无主意？我素守清规，希图上进，被你这番温存缱绻，惹得我凡念顿生，你太恶矣。”　玉坛赔着笑道：“　我的好妹妹，须知人生世上，俱求适意而已。守甚么清规？修什么神仙？天下的趣事虽多，那有比得上这一件的趣事？虽神仙不足取也。劝好妹妹从权些罢。倘蒙首允，道地是济世慈航，又能皆大欢喜，岂不好么？”　遂狎抱之纤腰，盈掬吹气而兰，复又将手伸到他袖管中去，将鸡头肉细细拈了几拈，拈得秋容骨酥心荡，欲火上延，将身子紧靠到玉坛怀里去了。两情俱洽，除解罗襦，就在炕沿上算起五百年前的风流债来了。秋容口占一绝。 　　诗曰： 　　仙府瑶台花一枝，噙香含露欲开时。 　　娇姿不惯经风雨，笑煞东君好护持。 　　玉坛道：“好妹妹，不要你吩咐的，我自然好好护持，断不敢风狂雨骤，有害娇姿。”　两意和谐，如鳞戏浪，似蝶醉花，将这一盘风流孽债，慢慢结完。玉坛口占一律以答。 　　诗曰： 　　自揣何修到洞天，清虚轩里会神仙。 　　纤腰斜傍金钗堕，秀脸轻回云髻偏。 　　桃浪色妍罗帕上，乳花香篆枕函边。 　　相逢一刻无穷价，未识何年镜复圆。 　　秋容听罢，滴下泪来，道：“　我们从此一别，果然后会难期。你回去尚有妻妾之奉，解散情怀，我在此举目无亲，情何以堪？”一面说，泪如雨下。玉坛正在那里搦着手帕替他抹眼泪，忽见两个小鬟赶进来道：“主母命我们到这里来招你们出去，你们不要哭哭啼啼，自有后会之日的。现在尤氏、悦来姑　娘　俱　要　回　去，已　走　到　园　门　首　了，你　们　快　些　走罢。”玉坛、秋容一吓非小，即便含羞忍耻，同着两个小鬟赶到园门首，果见尤氏等同着五六个使女站在那里说笑。女史、尤氏、悦来一见玉坛、秋容俱含着笑，替他两个道喜。玉坛、秋容俱低着头，一味不好意思。尤氏向自己头上拔一枝金簪下来，替秋容上了笄。女史向着尤氏、玉坛等道：“你们诸位的缘分俱复不浅，后福绵长，从此毫无关碍了。”尤氏、玉坛、悦来听得这话十分欢喜，俱要跪下地去道谢。女史一把搀住，复将三个灵魂往后一推，三人一惊而醒，方知一场大梦。 　　那知谯楼画鼓才转三更，三人一齐坐起，各述所梦之事，无不应合。口中犹有酒气，三人精神气力十倍于前，玉坛身上毫无伤处了。大家起来同到书房中去对着女史的小照，焚香礼拜，祷祝了一回。又将画上的景致、人物细细摩看，竟与梦中仿佛。看到秋容头上，果然上了簪子，在清虚轩里斜靠着栏杆，若有所思。玉坛向着秋容叫了几声：“好妹妹！”又道：“　你倘然有意，常来与我梦中相会。”　悦来道：“你不要着急，你梦中没有听见说，总有后会的话么？但不知何日耳，静候便了。”　尤氏道：“照着南华姊姊向我耳边说的话，是秋容就要来与我们叙在一处的。只要禀明了蓉城公主，就可以除名出班。”　玉坛只道是骗他的话，便笑道：“继妈不要来奚落我了。他幸而不来，若能来时，岂不要天天翻醋罐么？你们二位又不是好惹的人，他又是仙家，未免要僭些你们二位的先头，天天争闹，必定要拿我来做罗筛上的撞头了。”　悦来道：“他既愿做你的小老婆，派到他还是第三个呢。他要来僭先头还早着呢。做此官行此礼，说什么仙家不仙家，我只当他是当初做婊子的李亚仙。”　悦来正与玉坛说气话，忽然香风流溢，抬头见秋容影影约约，体态轻盈，站在灯影下。吓得尤氏、悦来都呆了，意欲避去，而足上如上了铁镣一般。玉坛知道尤氏、悦来害怕，便走近身去，一手搀着尤氏，一手搀着悦来道：“不要害怕，他是我们一路的人，我们正要与这妹妹常常亲昵，才能晓得冥中的事情呢。但看《　聊斋志异》　上多少阴阳仙凡相遇之事，颇有旨趣。你们二位向来是巾帼丈夫，怎么倒害怕起来了？这不是辜负了这妹妹的来意了么？”　尤氏、悦来都定了一定神，想了一想，却也不甚怕了。秋容向着尤氏磕下头去，尤氏将手去搀他，觉得把之而虚，如手自握，惊其不类。秋容道：“　妾本是无形无声之质，自亚仙班甫经一载，虽有形声，只在可凝可散之际，尚不能造成实质。若容小妾奉侍左右，长沾烟火之味，不待半年，便能凝而不散。再半年，便真实而无妄矣。妾之来也，非勿汗颜，只因适间尤氏姊姊们自园中起身后，蓉城公主知道妾与邱郎在清虚轩干非礼之事，随差一个下来，将小妾逐出班次。承主母之命，叫小妾前来奉侍尤氏左右，与邱郎继续前情。用敢冒昧，求尤氏姊姊二位不弃78，恩施磨琢，实为万幸矣。”　悦来听到秋容钳着亚仙字眼的几句话，觉得不好意思，便道：“　好妹妹，你不要多心，我是与四爷说顽话的。我是生就粗卤，说话不知轻重的，将来正要求妹妹指教指教呢。”　秋容心中虽恼悦来，无奈要与玉坛成这美事，不得不联络悦来。况悦来又自己认了不是，便道：“姊姊你倒不要放在心上，小妹虽则痴愚，尚知情理。这不过背后的戏言，何足为凭？况小妹与姊姊向无交情，即便骂了，亦无情可伤。我们从今以后才是异性骨肉呢。”　尤氏道：“这位妹妹实在是个通达之人，可敬可重。我们同到上房去谈罢。”　于是大家同到尤氏房中焚香烹茗。秋容向尤氏告了罪，才敢坐下。尤氏道：“我们先要定了称呼才便呢。”　玉坛道：“秋容妹妹，自然要照着悦来妹妹的称呼了。”尤氏道：“　这倒是的。但我称他什么呢？”秋容道：“竟叫名字便了。”尤氏道：“你比不得悦来，悦来是自小在我身边使用的人，所以没有改口。如今因着你倒要改口的了。叫悦来为悦姊，叫你为秋姊便了。”　悦来、秋容俱道：“不敢当。”玉坛道：“继妈这样称呼他们，我倒不便带着他们的名字称呼，只好称大妹妹、二妹妹的了。”　尤氏道：“　你本来不应该带他们的名字称的，嗣后准着称大妹妹、二妹妹便了。”　悦来向尤氏道：“　此刻已交五更天了，请妹妹住在那一间房子里去？”　不知尤氏派那间房屋与秋容住，且听下回分解。 　　第　十　六　回　开寿堂捐资行好事　习武艺设计荡奸徒 　　却说悦来向尤氏问派那一个房子与秋容住，尤氏道：“西厢房最好，一切器具都是现成的，只要挂帐叠被就妥当了。”于是玉坛亲自去替他收拾床铺，携取一切需用之物。大家送秋容进了房，各自坐下。尤氏道：“　我此刻精神强健，实在不要睡。”　玉坛、悦来也说精神充足，一些不倦，只觉肚子里有些饿了。秋容道：“我自离尘之后，本不限于夙兴夜寐，不　拘　何　时，不　拘　何　地，倦　来　时　打　一　个　入　定 而已。”尤氏道：“既然大家不要睡，我们就来做些适口的东西充充饥罢。况现成的荤素果菜也不少，只要热起来就是了。只要有精神，那管初一闹到三十晚上，那个来管我们的闲事？”悦来、玉坛两人更加高兴，便站起身来就去燃炉热菜。秋容也去帮着尸饔，入房穿户，涤盏开樽，似熟居者。尤氏甚爱之，就在秋容房内坐席。大家见秋容持杯举箸，只放到口鼻间闻一闻就放下了，并不见送到口里去。大众诘问原故，秋容道：“我现在的身体柔弱不堪，尚在可散可凝之间，腹中尚不能容有形之物，只能沾些气味而已。须俟凝而不散之后，才能用些汤水素羹，大约非半年不能。再半年，血气充足，便能与诸位一样饮食矣。现在我所闻过的酒肴，其中气味精华，俱被我收尽的了，俱是无味之物，弃之可也。”玉坛不信，拿到口里一尝，果然一无气味。尤氏道：“你既是形影之质，如何又能运动有质之物？”秋容道：“是非本身之气，是乃灵幻之气助着运动的。随常之鬼，原不能运动世间有质之物。我自跟着我主母归入花神部下，得了灵幻之气，方能如此。”　尤氏又道：“今晚玉坛是要陪着你睡的了。”秋容蹙然道：“　断断不可，极虚极实，阴阳违悖，是杀身之符也。非下半年不可。只有梦寐中，均是纯阴之气，未尝不可相叙。是以方才在清虚轩里敢于不讳。”　悦来笑道：“虽然阴阳违悖，同宿何妨？今晚叫四爷空陪着妹妹睡觉，俟睡着后再行不讳之事如何？”　秋容笑道：“　欲知心腹事，但听口中言。”　悦来向秋容钉了一个白眼道：“　我帮着你算计，你倒来取笑我了。我来撕你的嘴。”　秋容笑道：“姊姊你没有读过‘　大人必自侮，然后人侮之’　的书么？”尤氏笑道：“看来秋姊又要来侮我了。”　大众以尤氏的说话希奇，定心一想，都笑起来了。玉坛道：“　大家慢些取笑，此刻天已大明了，且将二妹妹的存身之事，商量停妥后，再顽笑罢。”　尤氏道：“　不要你费心的，我已安排在肚里了。家中耳目甚多，虽在的屋里，也遮掩不得许多，总要堂皇冠冕，又要将隐情瞒得铁桶似的。除我们四人之外，就是你的老婆，以及你继父面前都不好说穿的。为今之计，秋姊尚能隐身，今且隐着身同你出了墙门外，不拘到什么地方去耽搁一回，你替他雇一个牲口，堂堂皇皇骑了回来，向众家人只说买回来做妾的，不用肩舆，用牲口，免得多少破绽之处呢。到家之后，一切起居饮食，洗衣浆衫溺桶等项，都混在我与悦姊名下，使丫头老妈们不知他不饮不食，不洗衣不洗身，不用溺。过了半年，再行分清理白。我这法子你们以为何如？”三人齐声道：“极妙！极妙！”议毕，然后将残羹冷汁收拾干净，尤氏、悦来各自回房梳洗，玉坛开出门去，料理家务事，秋容闩上房门，隐身歇息。 　　到了午饭后，玉坛叫开了秋容房门，一见秋容轻盈袅娜，花气袭人，果然仙女降凡。便慢慢向前并坐，偎傍之间，仿佛以身就影，便道：“你与我相形之下，我实自惭粗莽，难并仙姿，我恐无此福分，反致灾殃。我现在只能见妹妹的虚形，不能着妹妹的实迹，足见我的福分是薄的了。”秋容道：“你不要性急，终有同衾共枕之日的。况你的前程远大，不要自暴自弃。前程远大的说话，我却不能晓得，是主母给讲过的。你也不要与别人说起，天机不可泄漏。天谴攸关，不要再说了，我隐在你怀里出门去罢。”　随向着玉坛怀里一开而进。玉坛胸中觉得少重，便带上了房门，唤了败计，同到街坊。一路买了许多珍鲜，便与败计道：“你先将这些买的东西送回去罢，我此刻要去看一个使女。昨日有人来邀我去看的，如果合式我就带回来。但买人的事恐有耽搁，你回去对众说一声。家中若有事情，不必等我，竟到上房禀知主母便了。”说毕玉坛因刘采芹家拾到香囊，不肯随时应认，以致被尤氏痛责隐恨在心，意欲赶去遭遢他一场。耳边忽闻秋容道：“刘采芹家拾遗图利，人情之常。你受奶奶的苦楚，是偿前生之怨债，不宜孟浪，毋得前去。”　玉坛才得缩住了脚，便到至相好常借乘家去，借了一匹牲口，跑到雨花台无人处，便唤秋容现了形，骑上了牲口，同着游玩一回，然后同着回家。男男女女的家人尽行知道。到了明日，赏内外男女家人们酒席，写信通知史堂、童氏知道，玉坛又添了一个小老婆，以及近日光景等事。从此玉坛一无受冤受枉之苦，与尤氏、悦来、秋容恩恩爱爱，朝夕不离。夜则床第风流，昼则吟诗弄盏。又因气力充足，闲时练习武艺。凡天文、地理、兵法诸书，过目洞识，一学便成。所有秋容的一切起居饮食等事，俱照着尤氏所议之法，混在尤氏、悦来名下办理，一切不必细述。 　　光阴迅速，日月如梭，转瞬到了十二月了，秋容已能饮食，诸事与世上人一般，已于十月初八日，与玉坛毕过姻的了。兹于初二日，邝史堂带着小老婆施氏，并未满月的儿子，以及乳娘孙妈、丫头翠娥、素香、小使寿儿等一齐回来，替尤氏祝寿。至初三日，童氏带了一个双满月的儿子，以及老妈，并丫鬟侍拂等也到了。到初八、初九、初十等日，一应拉拢亲眷也到了。尤氏看见施氏生了儿子，童氏又生了儿子，悦来肚内又有了胎，一家粉白黛绿，团聚一处，替他做寿，十分欢喜。自已贴出六百两银子出来做些功德。数日前，史堂、玉坛将祝寿的章程一一安排停妥，不但挂灯结彩，酒席唱戏、拜忏等事，不要费尤氏的一点心，即女亲戚的住房、铺盖、梳妆、溺器等项，都不要上房费一点心的，热热闹闹，花团锦簇，一连开了四日，然后方清。一切疏亲远眷，陆陆续续俱已回去。童氏亦欲择日回去。尤氏道：“你的家务本是要紧的，况年终岁暮更不必说的。即你继爹亦应于年内赶紧回店收账，我未尝不知，你们俱是要紧去的。但目下断断不可起身，现在浙江倭寇骚扰甚急，赵文华提兵前去，至今尚未廓清。闻说江西、安徽两省都有流民流寇，肆行抢掠，甚至有烧杀之处。安徽省城已属可虑，而路途中更觉可怕。至于你住的地方是偏州小邑，难保无灾。此地虽亦可虑，究竟还是小朝廷，兵马充足。你们难道不想想的么？”　史堂道：“　我未尝不想，然耳中所听之话不一，或有人说已经报捷了，或有人说流民、流寇只在常岳等处肆掠。然长江一带，盗贼蜂拥，却也可虑。我所以不提回店的话，惟惦着年终的账务呢。”　尤氏道：“　这也无可如何的，听天由命便了。”　童氏道：“倘这里也有流倭混进城来，我们便如何了？”尤氏道：“流寇进城，决不敢携带枪炮，不过短刀短棍，五六百人为群，随抢随去而已。我们也要设法防备才是。我们虽有些武艺，然亦杀不尽许多人。为今之计，莫如用踏笼拿飞禽之法为妙。照我们的房基可陷死五六百人。从前进房屋的天井、茶厅起，到中进房屋为止，可掘地窖六个，每窖可陷百人，下铺石灰，上架木板，照踏鸟之笼用转轴为机做法，仍用索子系住机关之处，每机关之处暗藏一人，持刀一把，候两声炮响，将索子割断，自然站在板上的人尽行陷入窖内，被石灰扪死了。还要沿着厅堂上房造夹墙包裹，将一切家私，以及无用之人，临时用梯度过墙去。少有用的人，派管窖中的机变。如秋姊是能飞能舞的人，派在高处一看情形，如见前后有窖之处贼人已满，便在高处连放号炮两个，使管机关者闻炮响割索陷死众贼。我与悦来、玉坛在无窖之处巡察，遇贼便杀。明日着家人分头去买砖木石灰，雇木匠瓦匠挑坭夫子，只要人多，三日可成。如此防备，所费无多，你们以为何如？”　大家俱道：　“　极妙。”又说了一回闲话，各自回房睡觉。一夕晚景不题。 　　到了明日一早，尤氏、秋容等又将抵御流寇的道理斟酌了一会，又开了一张单子，发了三百两纹银交付众家人分头赶办。果然不到三日，俱停妥了。格外又募了勇士二十人，每日每人给银三钱，保护大门。到了二十三日，果有倭贼千余名，又有本城本乡过不去年的穷汉三百人混在里头，分头掳抢。并不抢劫仓库，专到有钱的人家烧杀抢劫便了。此时城中的官兵十不及二，尽行调到浙江、江西去了，事起仓猝，各官无所措手，是以城中处处焚掠。尤氏听有枪炮之声，便命将一切家私，及无用之人，度过夹墙里去。又吩咐秋容及管窖中机关之人道：“官兵出来必有枪炮，你们不好以炮声为号的了，以三下锣声为号罢。我们四人坐在大厅上去，开着大门，开筵饮酒。这些贼寇倘然疑我有埋伏，不敢进来，免得我们一番杀戮，全其性命。这是我的本心。如果疑我是空城之计，毅然直进，这是他自投罗网，非我有意残虐生灵。”又吩咐那二十个勇士道：“　你们不必在门抵御，跟着我们背后，帮着擒杀便了。”　一一吩咐毕，就在厅上摆起酒席，四人坐下。秋容时刻登高眺望。那知不到一个时辰，便有二三百人明火执杖，在墙门首探望，不敢遽入，若有所疑。秋容在屋上听得众人的说话，尽是本地人的口音，知道是过不去年的穷汉，不过是乘风打劫些过年盘费而己。便不忍伤害他们，恐怕他们自己走到死路上来，便献一个本事，将他们吓退去就是了。遂拔出双刀向各贼人头上打，一个转身，将各贼的头巾截去一半，吓得这些土寇果然一齐跑散了。未几又来了三四百个贼寇，也在门外窥探，不敢入内。内有四五十个不怕死的人共道：“我们怕什么？姑且进去试试他的本事也不妨。”又有人道：“恐有伏兵。”　又有人道：“如有伏兵，我们跑了出来便了。如无伏兵，与这几个吃酒的妇人交手杀一仗，无论输赢，总是有趣的。”　四五十个人齐声道：“是。”　一冲而进。尤氏等拔出剑来，领着二十个勇士迎出去。但见雪花飞处贼人之首若崩厥角滚下地去。又赶出门去杀了百余人，其余流寇吓得东窜西遁，都散去了。尤氏等才进内房脱换血衣血鞋，复有七八百个贼拥进门来。尤氏等上了晒台，又转上了茶厅。从背上见贼人进来已多了，便撒下了几担散石灰，撒得烟舞成天，众贼人头昏眼暗，乱钻瞎撞，自相矛盾，欲遁不能。秋容拽起号锣打了三下，各窖守机关的人听得明白，各将绳子割断，霎时间六处窖板大打秋千，将众贼一并翻下窖去，做了石灰腌的私孩了。尤氏等又赶出门去追杀了数十人。回到屋里一片血腥。一面令勇士们将夹墙里的人度了出来，又汲水冲净地下的腥血。一面命将窖中机关仍行绊住，以便转动，且俟明日，再行雇人搬尸。 　　正在收入之际，满城大小文武官员，领着几千官兵赶到了。史堂领着尤氏、玉坛、秋容、悦来勇士等出迎，各官俱有惭色。登堂拜贺毕，细细履勘，又点验了尸骸数目，然后坐下细问各人的名姓，各人的武艺，系何人的计策。史堂等以实情一一告之。各文武大宪啧啧称赞，便道：“这件事我们明日午刻就要拜本奏闻的。”　兵部尚书李默讲道：“但这件事若以实情奏上，有多少不便的情节，此刻就要大家商通了方好奏闻。若照实情奏闻，不但我们文武各官都有处分，即姓张人也没有趣味了。况朝中有严嵩当权，极为刻薄，弄出多少是非来都论不定的。照你们的歼寇功劳，固属不小，实在可嘉。若以实情而论，原不是为国，直为自己保护身家起见，势不能邀皇上的天恩。至流寇混进城来，我们既不能盘诘于前，又发兵迟延于后，以致城中一夜烧杀十二处，一经奏上，定获重尤。我意欲通融办理奏摺上，将十二处的烧杀作为六处，六处的烧杀作为同时起手，官兵亦即同时分剿。因城中兵丁大半调在浙江、江西等处，又均出一千六百名在龙江等处堵御，所存不及五百名，不足以抵敌，正在筹画时，有本城张某某，率领伊妻某某，伊子某某、伊子之妾某某，两人前来助剿，伊妻子子妾等俱属奋勇，不满一时，将一千六百五十二名流寇剿得净尽。如此办理不但姓张人有功，我等亦可无虞矣。诸公以为何如？”　各官感激道谢，俱说全仗大人格外包涵，公侯万代。邝史堂及尤氏、玉坛、秋容、悦来都跪下地去叩谢。各大宪又称赞了几句。天已大明，然后各官带兵回衙去了。 　　这里玉坛即命众家人到乡间雇了八百名抬尸夫子，本拟抬出城外，投入千人坑内。那知尸身有财宝者十有八九，俱是掳抢富户人家的东西，内无价之宝亦复不少，统算不下四五万金。尤氏命将珠玉宝物等尽行留下，其余金银尽数作买冢、买棺、斋醮之费，约用银一万七八千两。又雇了许多木匠、瓦匠打扫夫等人，赶紧收拾一新。访得安徽省城未曾受害，不过闭城三四日，惟乡间掳抢了二十余家富户便了，于店中无害。玉坛家中亦无恙，惟因近邻被劫时受了些虚惊而已。尤氏等才得放心。到了二十八日，所有一切收拾房屋及埋尸拜忏等事方能告竣，得以热热闹闹过了年。尤氏等大家快活，以为既除了多少余孽，将来还要受朝廷的封典，兼之悦来月辰在迩，怎么不快活呢？自歼寇之后，各官无不钦敬，当此新春之后，史堂、玉坛与本地四品以下的文武官每以春酒相敬，常将除寇之事绣绣议论称赞。且各大宪的夫人慕尤氏、秋容、悦来等的本事，亦不时往来，名驰各省，荣耀一时。 　　且说各宪会奏一摺到了朝廷，天颜有喜，便封尤氏为智勇恭人，秋容、悦来为健锐淑人，赏史堂游击衔，玉坛都司衔，封童氏照本夫应赠例封之。上意本欲召用玉坛，缘严嵩素嫌李默9嵩，见摺上加意赞扬玉坛有邀用之意，嵩便在帝前打了破句，是以仅赏虚衔而已。到了十五日，史堂、尤氏同着童氏、秋容等，正在那里闹元宵作乐，忽然跟班进来禀道：“本府署中打发内使来要与老翁当面传话。”　不知说什么话，且听下回分解。 　　第　十　七　回　得军功七人承诰典　捐倭饷两代荷天庥 　　却说内使奉主人之命，气吁吁赶来坐在门房下，史堂、玉坛出去接他到厅上让坐。内史先向史堂、玉坛道了喜，然后道：“小的奉主人之命，特来通知，尊府的恩诏已经到了院了，马上就委人送来，快些预备香案，拜阙谢恩。”　又将一切封典的职衔，以及接诏之礼一一告知，方才辞去。史堂、玉坛即便预备，未及一时，果然到了。便照着府内使所教的仪注一律遵办，旋即有向来来往的各官、亲戚朋友俱来贺喜，闹得不可开交。先是史堂、玉坛因朝中小人用事，如严嵩、世蕃、赵文华、胡植、郑懋卿等狼狈为奸，怨盈天下，不愿出任，诚恐召用，心中甚为着急。至是方得放心下去。尤氏亦是喜欢，免得离别之恨。略停了几日，然后演戏请喜酒，一连闹了五六日。尤氏、秋容也怀了娠了。史堂意欲罢了店业，将寇贼身上检下来的财宝变出价来置了产业，以作安享之计。那知施氏心中要紧回安庆去，觉得在聪明威猛的大娘手下，未免有些畏首畏尾。况见了秋容、悦来一样是偏房，就有封赠，如此光荣，如此才杰，相形之下，一刻不安，每每背着人就在史堂耳边闹，要回安庆去。因此史堂转过念头，也想回店。且心中惦记了夏旺，但不知尤氏的意下如何。那知尤氏也要史堂回安庆去，好与玉坛同枕合被。因家事闹忙，无暇题及。三人的私意虽属不同，而照旧离居之念则一。 　　到了二月初四日，又因玉坛生日闹了两天，晚上大家在女厅上弹丝吹竹后，史堂要）尤氏之意，便向尤氏道：“我家的日用应酬日多一日，单靠着这几亩田、几所房子、一个小铺子是不足恃的，设或碰点儿格外事情来，就要折耗下去了。我意欲将倭寇身上检下来的珠宝等物变出价来，添一万银子，到店里开一个大洋货铺，其余添些田地房屋，你以为何如？”　尤氏道：“　你说那里话来？这项财饷岂可得的么？彼虽抢来之物，我们伤其命为受害者泄冤而已。我们又从中而取其抢来之物，直与此等人无异了，天理何在？我恨不得将这项财饷送还受害的人家呢。如今无从查考受害人家，只可存作救苦救难之用，总是不可沾染的。你莫要只图眼前之利，不顾后来之报。至于家中用度，也还扯得过去。人生世上，死生有命，富贵在天，那能料得日后的事情？只要我不负天，天断不负我的。你也早早打算回店去检点检点店务罢。童小姐既然要紧回去，我也不便强留了。定于初八日，一齐起身罢。”　史堂听见这一番光明正派的话，怎敢不服？便道：“我有你这一位的内助奶奶，不怕将来没有好处的。”又指着尤氏的腹笑道：“你的母亲先在这里替你造福地了。”尤氏道：“难道我不怀这个胎，我就不是这样办的么？足见你的气量就卑浅了。”　童氏听见尤氏说“　不勉强留”　四字，觉得过意不去，便道：“并不是媳妇要紧回去，家中既受了虚惊，也当回家张看张看，将来正还要长在继爹、继妈跟前奉事左右的。”尤氏随吩附悦来、秋容办理史堂、施氏、童氏起身事宜。又吩咐施氏多少作家之道，施氏一一答应。 　　到了初七日，热热闹闹家宴了一日，初八日打发史堂、施氏等起了身。又命玉坛亲送童氏回家，举直至十八日玉坛才得转来，其中多少繁文，不必细述。从此尤氏、玉坛、秋容、悦来四人的恩爱如漆之投胶，鱼之得水，不足喻也。 　　玉坛自问一生所作所为之事，除色事之外，诸可对人。但万恶淫为首，诚恐难逃阴谴。因此刻刻维图行善，参掇尤氏将倭尸身上检下的财宝变价行善。尤氏亦乐于此，玉坛尽心承办。共变银五万六千余两，除去已用过银一万八千两外，尚存银三万八千余两。将八千两密查现在急不可解等人，一一暗助。所余三万两，尽得田产，每年收纳租息，除赋外，尽作功德之事。夙　兴夜寐，未少懈怠。那知暗周众急感动神明，冥中江宁县城隍司即将此事奏达天庭，摺开： 　　江宁县城隍司奏为报施善人仰祈恩准事。钦惟昊天上帝监观九域，总宰万灵，仰赫赫之照临祸淫，不饶于分寸，看明明之在上，福善亦照乎锱铢，臣泥有玉阶，披肝金阙，水渊时懔，仰体天心，凡赏善罚恶之事，不敢少有轻重。兹于嘉靖三十三年十二月一十三日，有流倭一千余名，自浙江延入江陵城，烧劫富户，被该处富室邝史堂之妻尤环环，协同前世孽缘今生怨偶之邱树业，并树业之妾于秋容、胡悦来两妇人，设计除害。妾良功劳綦大，已蒙朝廷考功，奖赏不录外，尚有暗中周急善事，相应归入冥中承办。臣勘得尤环环与邱树业今生苟合之行，系前生冤缘，已于年终会奏册内，注明在案。其淫行毋庸另议。查其歼除流倭后检得各倭尸身上掳掠之财物，共变价银五万六千余两，尤环环毫不入己，提出一万八千两置备棺木，埋葬倭尸。余银三万八千余两，先将八千密查急不可解之人，一一暗中资助。其余三万两尽置周急产业，每年租息，除备赋外，尽作紧要功德。而玉坛一身承办，尽心竭力，无少遗误。尤环环倡意于前，邱树业尽心于后，相应牒报喜阎王司注册，按年报施。查律载：有力之户，乐助急难之人，如银一两，报以二两。又律载：居闲之人参拟有力之户，周济急难之人，如银一两，报还。有力之户，一两报施居闲之人亦一两。又律载：作不入可取之财，因而移作济难之资。如银一两，报亦一两。又律载：如有力作善之户，不须财帛报者，视其所缺之福，酌量报之等语。今查尤环环不将倭尸身上之财物入己，移作济难之资，与不入可取之财，因而移作济难之资例相符合，依照原数报施。但尤环环富、寿、子三项俱不充足，应照有力作善之户，不须财帛报者之律拟报。今拟得增其寿限二十年，将其现娠之六甲，施以食禄五品，增家私银二万两。其邱树业既参掇尤环环济穷于前，复出身承办尽心于后，应照参掇有力之户，周济急难之人，如银一两，报施居闲、参掇之人，亦一两之例定拟。但邱楚甲尽心竭力，无少贻误，心逆更加。臣不敢拘泥于律情例意之中，参拟增其寿限二十年，将其二龄之子，施以食禄七品，增其家私八千两。是否有当，理合具表奏闻，叩祈玉皇上帝俯赐察核批示遵办，为此备摺谨表。 　　玉帝一见，即行批准，发回江宁县城隍司，即行牒报喜阎王司注册，按时报施不题。 　　第　十　八　回　儿子辈同登仕宦籍　　尤氏们共赴神仙界 　　从此史堂店中生意年年发财，家中日旺一日，无论大小事情，无一不顺适。即一应用人，亦无一个不护主。如恶奴周配高、吕惟扬、施败计、高周、恶妇夏妈、蔡妈等人，无不改过自新，一心护主。悦来即于是年四月初八日，尤氏于九月初二日，秋容于十月十二日，各生一子。尤氏所生之子名天佑，童氏所生之子名国珍。果然如城隍奏表，一一出仕。尤氏、玉坛同居到老，虽各有儿子在外做官，写信回来迎养，尤氏、玉坛俱不肯去。惟有史堂到六十二岁才肯歇店，携施氏、童氏各赴儿子任所受享。尤氏、玉坛同着秋容、悦来在家取乐，倍胜于前。天佑在湖北武昌府任上丁了父艰，起服时复告终养在籍。国珍在江西大度县任上告终养后，未及十年即丁了母艰。其时天佑在家终养母亲，国珍在家终养父亲，两人在家兼管家务，暇则课子课孙，家私日旺。 　　光阴如箭，日月似梭，至是尤氏已一百十岁，玉坛已九十九岁矣，而精神丰采直似三十余岁之人。于是天佑、国珍择八月十四大吉之日，为尤氏、玉坛庆寿。其时子孙绕膝，官府临门，钟声沸腾，颂声盈耳，一连闹了三日。至十六日二更后，甫经收拾，忽闻仙乐缥缈，自远而近。天佑、国珍等推窗一望，但见窗中彩云数朵，照耀下方，明如白昼。中有仙舆数辆，前有勇士五六人，后有四个女子，执着长幡，渐渐逼近。天佑等正在骇异间，便有四个勇士执着金爪追来，但除尤氏、玉坛、秋容、悦来四人外，一齐驱出大厅之外，然后执幡女子引着一个仙女徐徐而进。尤氏等一看，不是别个，就是南华女史显形而至。尤氏等不胜欢喜，俱道阔别。玉坛、秋容见着女史尤为亲近。女史道：“我自上年别后，蒙玉帝拨入婺宿宫听差，无故不能下降，所以不能回来与你们相叙。今蒙婺宿娘娘差我下来渡你们到蓬莱仙岛去当差，考功论职，注册候选。刚刚碰到这里的差使，所以来的。你们的乘舆我都备来了。”　随将差票送与四人开看。票计开： 　　为渡善登仙归班，考功论职事：于嘉靖三十四年正月初八日，奉玉旨抄粘江宁城隍司奏摺一纸，并饬本宫即将善女尤环环、助善之士邱树业渡入蓬莱仙宫，注册听用，十年后考功论职。所有侍妾秋容、悦来两人仍许随带注入副册，一体听用，十年后论功任职等因，到宫为此合行抄粘江宁城隍司奏摺一本票，仰南华女史持票前去，协同该处土地，即唤尤环环、邱树业、秋容、悦来四名到案，以凭验明，发交蓬莱宫注册试用去役，毋得迟延，致干未便，毋违速速。 　　尤氏等一见城隍司的奏摺，方知六十余年的好运气全赖神灵保佑。但一时就要脱凡，未免有些惊惶、顾恋之意。尤氏、玉坛共向女史道：“我们四人同在一处，颇觉有趣。况儿孙满堂，纷华靡丽，那忍舍去？”　悦来道：“　这个总要求大仙从中周全一二，再与我们在世间同叙数十年才好呢。”　女史笑道：“你们休得糊涂，难道上天为你们行善而反渡你们到不好之处么？你们以为此刻之乐就算满心足意的么？那知仙家之乐胜于你现在之乐，有天渊之隔呢。至于儿女之欢，阴阳一理，仙凡无异。即如刘纲夫妇双双得道，同入仙班，至今仍为夫妇，未尝杂间。况惜玉怜香等事，仙家亦有不免之时。如吕纯阳三戏牡丹可证。若说投不下堂前的富贵，膝下的儿孙，仙家自有幻术，欲见即见，欲近即近，何愁睽隔？即我亦容易与你们相见，你们放心便了，快些沐浴梳妆，毋庸调脂弄粉。”尤氏等被女史几句点化之言觉得胸中茅塞顿开，转愁为喜。便各自去梳洗、更衣，分床独睡。霎时间灵魂脱壳。女史命执幡女子一个一个引上了肩舆，一片仙乐喧闻，簇拥而去云。所有天佑等在大厅外探听，惊惶之状，以及知道仙家渡去，兼开丧茔葬，子孙后来等事，他年续记可也。